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四、
. a+ j1 L% o7 s0 w# k! c0 W 殷红城,双生子帝国第二王城。
+ b/ F2 J5 Z q1 z1 I$ j 皇宫议事殿。/ t6 a2 _2 ~* Y- a; A; m
查理·普阿丹二世·蒂凡特举着王杖,焦躁地在大殿中央来回踱步。他和他的哥哥亨利·普阿丹一世·蒂凡特有着一模一样的面孔,突出的额头、扁扁的鼻梁、长而尖的下巴、薄薄的嘴唇,这一切都是他所厌恶的。十年前他蓄了须,请来全国最高明的理发师专门修剪了一副特别的胡须,为的是在年底皇族家宴上和自己傲慢的哥哥有所区分。令他失望的是,亨利居然也留了跟他一样的胡须。8 W* o7 m/ f2 o X; n
这就是有一个双胞胎兄弟最糟糕的地方。他十分清楚这一点,但是他仍然下令处死了那个理发师。* a& i6 D! q7 B% P
“陛下,找到她了。”大殿王座后阴影中传出一个充满腐败味道的声音。
. D$ L$ [; X( X' {/ \ “太好了!”查理在空中挥舞了一下王杖,“如果不是她还有用处,我真想亲手捏死那个小杂种。但是亨利喜欢她,这是我们唯一的区别!”他为自己找出这点区别而高兴,又毫无意义的挥舞了一下王杖。/ @% Q& O1 Q) D4 c' w2 f
“把她带来!”他命令道。6 c: i' ~7 ^: q4 Y( `2 {
“不行,陛下!”阴影中的声音冷冰冰的,听不出一点恭敬地感觉,“几个夜行者跟她同行。”$ L- O- I: E. q( g& \, m4 o/ e; O. A
“那就把他们干掉!”查理生气地说。% y9 _$ u4 f& T5 o- D8 M
“不行,陛下!杀死她的同行者会引起她的反感,她就不会心甘情愿的嫁给您。而且她还一直处于您哥哥的领土内,轻易出手会打草惊蛇。”. |+ X3 s. f/ F. N$ } w& @& r' V
“为什么一定要娶她!直接冲过费留安海去多好啊!”/ x- q, a6 T' l3 L5 T: [6 G
“我跟您说过,在战争尚未全面展开前,娶您的妹妹可以让您后代的血统更加高贵。起码在名义上如此。”. H) j% b E6 |2 F$ y
“但是她是个杂种……”
. m+ ^. |5 U& b+ `5 j/ Y3 D/ ? “没人知道,您的哥哥和她本人都不知道,除了您。”
/ F8 {' J! P& `6 x" Y 查理被说服了,暂时的。他停止暴躁地大喊大叫,坐在王座上,满脸倦容地对阴影里的人说:“好吧,查法德,都听你的。现在,能再给我点吗?我觉得有点不舒服。”9 w3 F. y2 E& r! w) A0 {8 F
“好的,陛下。”阴影里伸出一只骷髅般的手,为查理胖乎乎、油嘟嘟的手里递上一颗药丸。
5 Y" d9 W" I$ D* A 查理近乎贪婪的吞下它,摊坐在椅子里。“真舒服啊,查法德,没有你我可怎么活啊!那群庸医只知道让我做运动、吃蔬菜!”
! c9 B# I& f c) o1 ` “愿意为您效劳,陛下!”依旧是没有感情的声音。+ M9 G4 E% M/ H0 L3 ~/ R4 M. y
一名士兵从外面快步跑进来,跪在大殿门口,高声道:“陛下,宰相等十几位大臣在皇宫外等待觐见!”. Y* X- H# u% X
“不见……”查理用轻微的气息说,“他们那群没用的老东西,就不能让我清静会儿吗?”
3 S: ~! t4 J: q" G" s “陛下说不见,让他们都滚回去!”充满腐败味道的声音代替查理发号施令。
, H" J$ o. u; \0 U* s% V# H 士兵退了下去。
# c; I& K H6 u' n 查理在王座上蠕动了一下身体,无力地问:“援兵,查法德。亨利派人找龙去了。”
6 y3 ]# X' D; j9 D L& I “没关系,陛下,我们将拥有比龙更可怕的武器。”5 y- w. f$ z$ c$ y( f9 g, |. V0 q
查理满意的点点头,躺在王座上咧着嘴睡着了。1 Q$ y6 ?! G( h; w$ ~
五、
' A; U! m9 ^" A6 y 诺比乌斯山最高峰的山洞里透出隐隐的火光,几匹灰色的成年公狼在洞口游荡,还有一匹黑色的母狼站在山洞上面瞭望远方——她比其他公狼都要健壮。
1 _1 o: u9 p1 c0 U4 e: G 山洞里,五六个身穿黑袍,举着火把的人围成半圆形,把一个十五六岁的黑发黑瞳男孩和他们的首领围在中央。乌克抽出腰间的长剑,举到单膝跪在地上的男孩的头顶,沉声问道:“诺尔·莱维,你可愿意放弃在阳光下生活的自由,终生在黑暗中度过?”
! ~4 h2 w4 |& K) M9 r1 `7 i6 f: J 诺尔低着头,轻声说:“我愿意!”8 D) S- R) w/ z7 \/ c1 [
乌克又道:“你可愿意宣誓效忠于夜行者,永不叛离?”
, o7 A/ B8 F5 A8 N5 I3 _3 `9 i; } “我愿意!”$ J& @+ \8 ]/ D8 S$ w% ?; |; M* ~# ?
“如果以后你有机会生育后代,你可愿意将其中一员送入夜行者中?”
q& y) |: l, n, `4 n! g1 z 诺尔的嘴唇轻轻蠕动了一下,道:“我不会生育后代。”5 D6 m6 m- ^% R, c' m
“你可愿意?”乌克厉声重复了一遍。
, I: h+ X6 g S u+ ~! _6 j+ r “我愿意!”诺尔说。
! N# p: a9 S4 v8 z “最后,你可愿意继续保护生活在阳光下的人们,永不欺凌弱小,永不杀戮无辜?”
4 D" w/ X9 M& J+ n: }! ~' Y “我愿意!”
% t `0 p( L e' z% F5 ?3 ~ “现在你可以说出你要求夜行者做的事情了。”4 @ F& {- I! l' j# g; y/ V
诺尔深吸了一口气,抬起头,迎上乌克锐利的目光:“我要求夜行者保护一个人的生命不受到任何来自外界的侵害,直至那个人生命终结。”
& K0 ]; v* t s9 }5 h2 b. l “你确定吗?”乌克轻声问他,“我以为你要夜行者帮助你复仇。”6 u! x5 `, N6 o6 L
“报仇是我自己的事情,我能做到。”诺尔回答。
2 f. y% r$ v# X( ?( v) Y “好吧。”乌克说,他大声问站在洞里的其他人:“你们可愿意接受他的要求?”5 \3 A& l% l8 H' g$ u1 E* ?5 ^
“那是一个什么样的人?”诺尔身后一个高高瘦瘦的男人问,“我们不保护恶棍。”: D- B4 b8 T3 _4 I* \6 ^
诺尔说:“她有精灵的血液,绝对不是恶棍。”; f ~) z0 e# N( e/ _+ R5 R
“精灵也不一定都是好的。”左侧一个语速又短又快的女人说,“不过我看不出这个要求有什么过分的地方。当然,保护一个有精灵血统的人类花费的时间要长一些。我们还需要争得其他人的同意。”* D; [/ ~/ g$ k9 {
女人右边的一个老者接过话头说:“克莱雅说得没错,这个要求不过分,其他人也不会反对。但是我们必须要回一趟夜堡。”
8 B0 O; U6 ^( v" m | 乌克看了看其他没有说话的三个人,发现没有人有异议,便道:“从我的剑锋下站起来,你将成为夜行者的一员。”2 _6 y, |8 E/ z* ^' c# D$ Q
诺尔站起来,接过克莱雅递过来的黑袍。“头儿,你真该让他加入我的小组!”克莱雅快速地说,她长着一双迷人的大眼睛,脸庞圆圆的,身材娇小,行动起来连最敏捷的豹子都比不上她。而她的刀也和她的声音一样,一不留神就会划破人的喉咙。; e& C; {9 N8 [6 H; L& i! v
“你好像过了和小伙子谈情说爱的年龄了,克莱雅。”高瘦的男人说,他叫斯戈费尔德,有一个鹰勾鼻,是诺尔目前为止在夜行者中见过的唯一一个魔法师。8 h3 F1 T1 _2 @; L# e% _
“你是想跟我争生力军吧?”克莱雅跳上一块大石头,把头抬的高高的,勉强够着斯戈费尔德的下巴。2 O/ Y/ `8 R' h, T
“哦,克莱雅,你这样子还真可爱!”斯戈费尔德摸着克莱雅的脑袋,猛地把她拥进怀里。克莱雅的嘴巴被斯戈费尔德的胸膛堵住,发出“嗡嗡”的声音,两只手漫无目的的胡乱扑腾着。诺尔原本阴沉的心情好了许多。 t) F8 C( \! J- X
洞口传来一声悠长的狼哞声,乌克把仪式用的长剑收到一个黑色的盒子里,道:“乔尼斯他们回来了!你俩别闹了。” q7 V; D, Q) l
克莱雅愤怒地冲斯戈费尔德挥了挥腰间的刀子,斯戈费尔德则优雅的向她鞠了个躬,以示歉意。2 q4 v# k2 J. | B) _3 |
“你想见她吗?”乌克对诺尔说,“乔尼斯带她一起来了。”
6 \, e# c( q1 v8 m5 T “不!”诺尔利落的拒绝道,“让我先离开。”6 P% T' P! Y4 F7 G
乌克想了一下,打了个口哨,黑色的母狼卷着一股血腥味儿进来。“姬娜会带你到夜堡,在那里会有一场正规的仪式,所有的夜行者都会参加。然后,你才能正式成为我们的一员。”9 i+ m! r( Q& A% d8 o1 }
母狼姬娜对诺尔呲着牙,喉咙里传来一阵阵低沉的咆哮声。诺尔怀疑如果不是有乌克在的话,姬娜会直接冲上来撕破他的喉咙。“在此之前,你要学会的第一件事情就是如何和姬娜相处。”乌克看出诺尔的怯意,向姬娜伸出一只手,姬娜立即变得十分温顺,像一个温柔的小女人般,低下脑袋任由乌克抚摸。
?$ r- V: x2 c' i& t1 j9 h! N 六、
d. X6 U7 _* s* F, B4 K: }* _7 k 山路十分陡,而且没有火把。月亮从夜色降临起就没有露过面,团团手脚并用的走在最前面,伊菲也想像他那样,但是后面还跟着乔尼斯和宾瑟,那样爬山肯定会让他们笑话的。
7 B. d# y/ M# t; J 九天来,伊菲一直都很不安。她和丫丫走散了,以前也发生过这种情况,不过最多两天丫丫就能找到她。伊菲隐约记得在小镇追团团的时候,丫丫喊过她的名字。如果被镇上的人听到,一定会引起恐慌。毕竟,在平民看来魔法动物和怪物差不多。伊菲害怕丫丫会遭到不公平的待遇,怎么说她也只是一只猫。5 P% s( P" C9 g- Z
一路走来,伊菲和乔尼斯、宾瑟、团团相处的很好,夜行者不像民间传说中的那么可怕,也不像丫丫形容得那么伟大,他们跟自己一样都是普通的人。尽管如此,伊菲也不敢轻易相信他们,她经常在深夜偷听他们的谈话,这不是一件容易的事。乔尼斯的警惕性非常高,他喜欢在自己和同伴周围施放一些防御性的法术,让偷听困难重重。而且团团很容易受惊,一有点声响他都恨不能在地上挖个洞躲起来。有一次,伊菲为了掩饰自己的行动,不得不学老鼠的叫声,团团吓得窜到宾瑟的脖子上,怎么也不肯下来。
0 ?' p8 j% n# J$ C- s 断断续续的谈话让伊菲感到害怕,她甚至后悔知道那么多事情。8 E6 C4 x5 A5 B
首先是她自己。一般来说能够施放魔法的人都要借助咒语,法阵等的辅助,而且天生要有聚集元素的能力。伊菲没有辅助的东西,也不能聚集元素,但是她却能凭空施放火焰魔法。宾瑟猜测她的体内聚集了大量火元素,经乔尼斯为她做的实验证实,她的体内半点魔法能量都觉察不到。为此,团团经常喊她“小魔鬼”,伊菲非常生气,白天趁团团睡觉的时候用火烧他的胡子。) s/ J: U8 {$ `0 P* P6 ]9 N
还有,乔尼斯说她不受幻术的影响,在森林里乔尼斯施放的幻术没起作用,否则只凭一束火焰是找不到他们的。团团也作证说在小镇的时候曾用幻术阻挡伊菲的追击,不过没有任何作用。伊菲感到莫名其妙,在王宫里,一些江湖术士为皇族表演过幻术,她见过,起码知道幻术是个什么东西。而她敢百分之百用性命打赌,在寻找夜行者的过程中不曾见过任何幻术。
2 W6 ~* I( ~% W$ |2 K: D8 `; G$ t 然后是诺尔。宾瑟说诺尔加入夜行者是为了复仇,他全家人都被一个很有势力的人杀死了。伊菲很小的时候就被送到平民家寄养,八岁的时候亨利才派人把她接回王宫,亨利很喜欢她,查理恰恰相反,这也是她为什么会选择留在漆黑城,而从不去殷红城的原因。八岁之前她一直待在莱维家里,多伦·莱维是一名铁匠,诺尔五岁的时候就学着如何打铁,他还有一个跟自己差不多大的妹妹。诺尔常说伊菲也是她的家人。
T" Z2 H8 i3 q 进入王宫后,伊菲花了一个月的时间和卫兵处好关系,得以让诺尔进到王宫陪她。他们的关系很亲密,等到伊菲懂得更多东西的时候她希望以后能够嫁给诺尔,诺尔没有拒绝。直到半年前,诺尔突然不到王宫去了。伊菲去家里找他,邻居说他们全家搬到北边去了。当时她只以为发生了不同寻常的事情,却怎么也想不到会是灭顶之灾。宾瑟没有说凶手是谁,不过她总有一种预感——这件事情她脱不了关系。6 B! J/ ]; [6 j( c
最后是她的哥哥们。一涉及到政治和战争的话题,乔尼斯和宾瑟的话就变得十分难懂,团团更是说一些莫名其妙的东西。伊菲从那些她根本听不懂的话里嗅出了恐惧的味道。
+ ]1 p9 r) p% H# H" d “快到了!”团团挂在一块大石头上说,“我看见姬娜了!”7 _% D1 g/ P2 P. H/ v0 d2 @
“快点走,小矮子!不要回头,你想摔下来砸死我们吗?”宾瑟哼哧哼哧喘着粗气,“乔尼斯,为什么头儿一定要选这种鸟不拉屎的地方见面?”) I( Z6 {2 S0 @0 ?; E K; q* Y
精灵托了一下伊菲的脚,她刚才踩滑了。“小丫头,坚持住!”他对伊菲说。宾瑟对乔尼斯这些天的无视习以为常,嘟囔着说:“先是那个臭小子,然后是这个丫头片子,夜行者改成保姆团算了!”6 Z) T2 a2 z3 h: K
乔尼斯回头狠狠瞪了宾瑟一眼,宾瑟也意识到自己口误,连忙闭嘴。伊菲装作什么都没听到。乔尼斯在她面前对诺尔的事情守口如瓶。
9 T/ c1 ?7 V- U- X “头儿把姬娜叫走了。”团团在最前面说,“斯戈费尔德好像也在。”
* f; j5 s2 ]* ?* z7 g( A& Y “闭嘴,团团!”乔尼斯抬头看了一眼山洞后说。- T7 n2 D K+ J" l" w+ c
伊菲也抬起头,已经能清楚地看到山洞里的火光了,里面有几个人还看不清楚,他们都穿着黑袍,和夜色融为一体。一匹格外健壮的黑狼和一个黑色的人影从洞口出来,朝相反的方向走了。伊菲几乎很肯定那个人就是诺尔。- d" G7 E" O( t: l' t$ |0 {1 S* _
“快点爬,团团!小心我放火烧你的屁股!”她小声在团团背后说。这一招果然很管用,团团头都不回,像一只肥胖的大家鼠吱溜溜向前猛窜。
% V* Y- t1 E) l b 十分钟后,一只粗壮的胳膊伸到伊菲面前,“欢迎您,小姐!”火把将乌克的脸照的和他的头发一样通红。伊菲抓住那只胳膊,乌克将她整个儿拎起来,放到地上。0 P0 J. b( b" g0 v; P. ~- w
“该死的!乔尼斯,拉我一把!”宾瑟留在最后骂骂咧咧地说。
0 b" I K# Y5 t; {) B7 B8 B 乔尼斯回头冲他微笑道:“你又不是个小姑娘。”
7 y8 x# Q3 _2 S7 F7 |% T# R! Q 脚一踩到平坦的地面,伊菲就朝她认为诺尔消失的地方追去。乌克将她拦腰抱起,“你还真是个不安分的小姑娘。”乌克把她放在几只公狼中间,公狼围住伊菲,在她身上嗅来嗅去。
& i1 J2 i5 x! o' s7 W0 w. G$ c “他在哪儿?”伊菲冲乌克吼叫道,眼泪情不自禁地滑落。数天的担惊受怕终于在此刻爆发。: n/ o: m b( r4 ^" F
其他夜行者都已聚拢过来,火把照亮他们常年隐藏在黑暗中的面孔。娇小的克莱雅,满头银发的智者马克铎辛,面容朽枯的亡灵巫师罗姆,英俊潇洒的魔法师斯戈费尔德,还有海妖精迪亚。矮人团团提着他的双手斧也和另外两名同伴聚拢过来。8 F0 p4 H) G8 m1 B% o* m9 W/ a# M# v
夜行者们将充满恐惧,不停发抖的伊菲围在中间。“他在哪儿?”伊菲哭喊着,用沙哑的嗓子哀求道,“告诉我,他在哪儿?求求你们了!丫丫说你们从来不欺负弱小!” }* U4 x& A& I% @* v6 w
乔尼斯走出来,抱住发抖的伊菲,轻声对乌克说:“告诉她吧。一路上她一直在偷听。”6 A5 t" D8 {# s8 J" R" ~! G
乌克看看其他同伴,没有人有异议。大家都被眼前这个小姑娘声嘶力竭的哭声弄得鼻子酸酸的。“好吧,”乌克说,“让我们单独待会儿。”克莱雅留了几个火把在山洞里,然后离开。
1 c( W- ]2 r3 r' Y+ i$ T 伊菲止住嚎哭,不住地抽泣。
$ o; I& x/ }8 n* G, ~+ i9 A2 A 乌克把她拉到身边,尽量做到像乔尼斯那样温柔。“听着,小姐。”他说。& G# d* j2 b$ g2 {1 _: h, _ x
“不要叫我小姐。诺尔讨厌那个词。”伊菲抽抽搭搭的说。6 m% X6 S1 C2 x$ r
乌克调整用词,重新说:“听着,伊菲,你是个大姑娘了。有些事情你必须要知道。”
. _5 z, B5 R2 ~' c* P" }4 v) S 伊菲认真的点了点头,问:“那么,到底是干的?亨利还是查理?”) y4 e2 j' b( G( |' Q5 x0 v, i
“他们两个。”乌克觉得眼前这个女孩儿比自己想象中的聪明、勇敢。' E( ]# A& L! ^% M7 d( z' S
“为什么?”伊菲又控制不住要哭起来,“他们为什么要杀死诺尔的家人?他们也是我的家人。”7 m c: A0 z X& K# ]# x
乌克不知如何向一个单纯的孩子解释那些复杂的政治阴谋,他只能说:“诺尔和他的家人知道了太多不该知道的事情。他也把你当成他的家人。”# t' w: P4 R5 l- f. W
“那他现在在哪儿?”. d; K# G8 \( k
“我不知道。但是两个月后他将在夜堡,在那里他将正式成为夜行者的一员。”乌克继续耐心的说。 k5 K$ U. d9 x7 P. f# E
“我不想他成为夜行者。”伊菲继续摸着眼泪说,“那样他就永远不能在阳光底下和我一起玩了。”9 r* a* h0 R6 \7 }3 {7 A
“恐怕以后你要一个人了。诺尔找到了自己所要追求和守护的东西,你也应该如此,不是吗?你也长大了。”2 |6 d; Q2 z( y! Z0 ]
想了一会儿,伊菲问:“那我还能再见到他吗?”
8 @' l% t* S. p7 J 乌克点点头:“只要你们都还活着。”
7 v/ [, X4 [8 E4 n$ [; t “那我能雇佣你们帮我的忙吗?”伊菲小声地说,她掏出一小袋金币,“我有钱。在墨绿城他们为了迎接公主,准备了好多珠宝首饰。我把戴在头发和身上的珠宝都卖了,才有了这些金币。都给你们。”
7 X+ G9 N1 h3 o, D4 w 乌克没有接,问:“你要夜行者为你做什么?”
/ P% Z4 e8 ]7 O6 Z7 l+ H9 ~0 s “找我的小猫。”伊菲说,“她叫丫丫,是只魔法猫。你们不害怕魔法动物吧?”乌克摇摇头后,伊菲放心了,接着说:“我们在墨绿城的一个小镇走散了。你能帮忙找到它吗?”
" R1 X' @% k' m' D/ g+ r* E6 r; H 乌克点点头,说:“好的。”. v5 M5 @/ i! a& _ ?# b
伊菲把金币塞到乌克手里,乌克取出其中一枚,把剩下的还给她。“就像你说的,夜行者不欺负弱小。”
; H) j) f# S3 _$ d* y& p. S( m3 | 伊菲舔舔嘴唇上的眼泪,天真的笑了笑。9 Z2 ~/ W7 F2 e, t3 J
“去睡觉吧,团团知道很多古老的故事,让他说给你听,就说是我的命令。”乌克温和地拍拍伊菲的后背,他有点喜欢这个小姑娘了。# |* V3 k+ L! h, I. U' k
伊菲消失在黑暗中后,乔尼斯举着火把进来。“我们有麻烦了。”他说,“森林有个怪物,你派去协助我们的狼群失控了,正四处逃命。”9 D- q( i& n+ v0 T2 s5 m+ _6 B
乌克褪去好父亲的形象,重新变成刚毅、持重的首领。“我知道,那几天姬娜非常暴躁。查出来是什么了吗?”
+ i2 X$ q! A* k* m: Z 乔尼斯摇摇头:“不知道。不过肯定和黄昏海峡集结的军队有关。从我们已经掌握的信息来看,这场战争背后另有人主使。”
{7 Z, U4 w# O# X- G “龙的事情怎么样了?”沉默了一会儿乌克问。
% G3 O' o A) j( U7 t. r* { “亨利派出的两个寻龙队都没了消息,不知道是做了龙的点心还是出了其他意外。”乔尼斯回答说,“他派人和海妖精达成了协议,具体细节需要迪亚出面去了解。查理和不死族结成了联盟。矮人和精灵不打算参加战争,他们正准备撤到安全地带去。还有森林妖精和风妖精分别加入了两派的阵营。”
. w% O$ E/ h6 k, p S/ d4 g “妖精……”乌克露出难以置信的表情,“真是奇怪,这次妖精们倒是格外积极。”
, |3 E4 \5 k8 O' w( G8 z/ I “下面我们该怎么办?”
% v* m$ E* w$ q. T+ a “发出召集令,让所有的人在两个月内回到夜堡。”乌克说,“我感觉这次的事情不太对劲儿,是我老了吗,乔尼斯?”
! p/ H( O# k y" u; e3 ~ “我也感觉不太对劲儿,也许我和你一样都老了。”乔尼斯诙谐地说。
( I2 @4 O# T' }/ b B 乌克笑笑:“但愿真的是我们老了。”% F, ]8 }* t7 o9 L
“但愿。”乔尼斯说。
: R! @* ]3 {" t8 F+ C# ^3 l 黑夜漫漫无期,不时有狼哞声传来森林深处,一个黑影快速掠过一匹狼,嚎叫声戛然而止,如同断了线的风筝。 |
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