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四、, Z5 t" }; H& M7 z% O( W7 p
殷红城,双生子帝国第二王城。
l2 m2 H- ~) r% X9 g1 b 皇宫议事殿。# P! Y v3 u& m
查理·普阿丹二世·蒂凡特举着王杖,焦躁地在大殿中央来回踱步。他和他的哥哥亨利·普阿丹一世·蒂凡特有着一模一样的面孔,突出的额头、扁扁的鼻梁、长而尖的下巴、薄薄的嘴唇,这一切都是他所厌恶的。十年前他蓄了须,请来全国最高明的理发师专门修剪了一副特别的胡须,为的是在年底皇族家宴上和自己傲慢的哥哥有所区分。令他失望的是,亨利居然也留了跟他一样的胡须。1 h1 f/ Y0 \& z' I( D h
这就是有一个双胞胎兄弟最糟糕的地方。他十分清楚这一点,但是他仍然下令处死了那个理发师。2 t8 Z$ [7 A2 n
“陛下,找到她了。”大殿王座后阴影中传出一个充满腐败味道的声音。/ y4 {& K n5 w R0 Y
“太好了!”查理在空中挥舞了一下王杖,“如果不是她还有用处,我真想亲手捏死那个小杂种。但是亨利喜欢她,这是我们唯一的区别!”他为自己找出这点区别而高兴,又毫无意义的挥舞了一下王杖。
0 [2 u" ]" Q' g “把她带来!”他命令道。
4 s, T" B# {. A, \ “不行,陛下!”阴影中的声音冷冰冰的,听不出一点恭敬地感觉,“几个夜行者跟她同行。”
2 {0 a4 J% q3 g3 s+ @ “那就把他们干掉!”查理生气地说。 R0 z9 n( h( u/ d
“不行,陛下!杀死她的同行者会引起她的反感,她就不会心甘情愿的嫁给您。而且她还一直处于您哥哥的领土内,轻易出手会打草惊蛇。”3 c$ y5 A: z6 s4 i$ d3 h J$ \7 [
“为什么一定要娶她!直接冲过费留安海去多好啊!”
8 K/ {2 i A2 p O# B6 A “我跟您说过,在战争尚未全面展开前,娶您的妹妹可以让您后代的血统更加高贵。起码在名义上如此。”+ O/ H. {, h4 P! m
“但是她是个杂种……”
. w7 v1 \9 K1 L+ j “没人知道,您的哥哥和她本人都不知道,除了您。”$ T& g- Y, W- z
查理被说服了,暂时的。他停止暴躁地大喊大叫,坐在王座上,满脸倦容地对阴影里的人说:“好吧,查法德,都听你的。现在,能再给我点吗?我觉得有点不舒服。”
7 [7 m1 A: s# j+ [1 B “好的,陛下。”阴影里伸出一只骷髅般的手,为查理胖乎乎、油嘟嘟的手里递上一颗药丸。; ^5 c# y% U( ?) y3 v/ F
查理近乎贪婪的吞下它,摊坐在椅子里。“真舒服啊,查法德,没有你我可怎么活啊!那群庸医只知道让我做运动、吃蔬菜!”0 A3 x) _$ w7 J) `9 }
“愿意为您效劳,陛下!”依旧是没有感情的声音。
2 S% x3 M2 ?2 f% C/ E W 一名士兵从外面快步跑进来,跪在大殿门口,高声道:“陛下,宰相等十几位大臣在皇宫外等待觐见!”
1 |' p3 I/ U2 c3 H3 p( T4 H “不见……”查理用轻微的气息说,“他们那群没用的老东西,就不能让我清静会儿吗?”+ A* F: A, \4 S; f3 `' ?4 C
“陛下说不见,让他们都滚回去!”充满腐败味道的声音代替查理发号施令。. c% C+ c& U7 s- A* K
士兵退了下去。$ t' z. Z7 C" v3 r
查理在王座上蠕动了一下身体,无力地问:“援兵,查法德。亨利派人找龙去了。”
# }0 G/ \5 p" @9 J2 L. a “没关系,陛下,我们将拥有比龙更可怕的武器。”
( j& ]) `1 \8 d- Q 查理满意的点点头,躺在王座上咧着嘴睡着了。
2 H9 F/ `! W3 U" M: Q' g% s 五、
* o3 W5 j% p! S# } 诺比乌斯山最高峰的山洞里透出隐隐的火光,几匹灰色的成年公狼在洞口游荡,还有一匹黑色的母狼站在山洞上面瞭望远方——她比其他公狼都要健壮。
! }3 P5 C# y0 ?' Z6 u 山洞里,五六个身穿黑袍,举着火把的人围成半圆形,把一个十五六岁的黑发黑瞳男孩和他们的首领围在中央。乌克抽出腰间的长剑,举到单膝跪在地上的男孩的头顶,沉声问道:“诺尔·莱维,你可愿意放弃在阳光下生活的自由,终生在黑暗中度过?”! j- x2 U+ z) L& u
诺尔低着头,轻声说:“我愿意!”
J- s7 j; p/ D# N) Z 乌克又道:“你可愿意宣誓效忠于夜行者,永不叛离?”. `: f& d; e5 D1 R; e
“我愿意!”: ^0 C) f" C: y3 J
“如果以后你有机会生育后代,你可愿意将其中一员送入夜行者中?”
2 \2 a9 c) o) B3 g H: L8 H3 H 诺尔的嘴唇轻轻蠕动了一下,道:“我不会生育后代。”7 D, | O+ j0 i5 {9 l
“你可愿意?”乌克厉声重复了一遍。- S1 c9 N$ ]; D' x- [: f* L
“我愿意!”诺尔说。& J6 I4 U! b+ ]. Y7 m. F( V9 c
“最后,你可愿意继续保护生活在阳光下的人们,永不欺凌弱小,永不杀戮无辜?”4 ~0 g2 w8 ?3 l; N( l
“我愿意!”$ w# | D& _: _# s2 _
“现在你可以说出你要求夜行者做的事情了。”
2 J/ I9 l* J2 ~; u9 t4 t0 I 诺尔深吸了一口气,抬起头,迎上乌克锐利的目光:“我要求夜行者保护一个人的生命不受到任何来自外界的侵害,直至那个人生命终结。”
" `8 Y0 U4 {. ~9 ^5 r “你确定吗?”乌克轻声问他,“我以为你要夜行者帮助你复仇。”. M9 W5 { a: m7 B8 H: \$ G
“报仇是我自己的事情,我能做到。”诺尔回答。6 f+ b/ J+ ^; ?: H1 {
“好吧。”乌克说,他大声问站在洞里的其他人:“你们可愿意接受他的要求?”- f* Z$ l) m2 V) ]. m; Y9 ~
“那是一个什么样的人?”诺尔身后一个高高瘦瘦的男人问,“我们不保护恶棍。”* c n" c! ]+ ~2 J$ Z
诺尔说:“她有精灵的血液,绝对不是恶棍。”
& \ h3 }" w4 L: i6 H “精灵也不一定都是好的。”左侧一个语速又短又快的女人说,“不过我看不出这个要求有什么过分的地方。当然,保护一个有精灵血统的人类花费的时间要长一些。我们还需要争得其他人的同意。”
) e* V" b+ }% J 女人右边的一个老者接过话头说:“克莱雅说得没错,这个要求不过分,其他人也不会反对。但是我们必须要回一趟夜堡。”
. p0 I7 T* a' W2 o* @: f( K& v" X+ ? 乌克看了看其他没有说话的三个人,发现没有人有异议,便道:“从我的剑锋下站起来,你将成为夜行者的一员。”# E# F" F$ L& X E3 \
诺尔站起来,接过克莱雅递过来的黑袍。“头儿,你真该让他加入我的小组!”克莱雅快速地说,她长着一双迷人的大眼睛,脸庞圆圆的,身材娇小,行动起来连最敏捷的豹子都比不上她。而她的刀也和她的声音一样,一不留神就会划破人的喉咙。' O. P# e1 ~; P4 Y
“你好像过了和小伙子谈情说爱的年龄了,克莱雅。”高瘦的男人说,他叫斯戈费尔德,有一个鹰勾鼻,是诺尔目前为止在夜行者中见过的唯一一个魔法师。5 g( X4 E- W: |9 C8 \- E
“你是想跟我争生力军吧?”克莱雅跳上一块大石头,把头抬的高高的,勉强够着斯戈费尔德的下巴。
) e0 ^! D9 B+ n( ~2 U “哦,克莱雅,你这样子还真可爱!”斯戈费尔德摸着克莱雅的脑袋,猛地把她拥进怀里。克莱雅的嘴巴被斯戈费尔德的胸膛堵住,发出“嗡嗡”的声音,两只手漫无目的的胡乱扑腾着。诺尔原本阴沉的心情好了许多。
) b* Q' j- ?4 X- ?; D 洞口传来一声悠长的狼哞声,乌克把仪式用的长剑收到一个黑色的盒子里,道:“乔尼斯他们回来了!你俩别闹了。”" f: f+ w# \+ Y" {( ~8 E3 j
克莱雅愤怒地冲斯戈费尔德挥了挥腰间的刀子,斯戈费尔德则优雅的向她鞠了个躬,以示歉意。5 z: S/ T; e1 V: K
“你想见她吗?”乌克对诺尔说,“乔尼斯带她一起来了。”3 D+ |6 D; `* [& x" g" R
“不!”诺尔利落的拒绝道,“让我先离开。”; W) v4 A S, t# [7 Y* }" {
乌克想了一下,打了个口哨,黑色的母狼卷着一股血腥味儿进来。“姬娜会带你到夜堡,在那里会有一场正规的仪式,所有的夜行者都会参加。然后,你才能正式成为我们的一员。”
; }( I8 |7 K8 t% r6 I5 F7 r# k: S 母狼姬娜对诺尔呲着牙,喉咙里传来一阵阵低沉的咆哮声。诺尔怀疑如果不是有乌克在的话,姬娜会直接冲上来撕破他的喉咙。“在此之前,你要学会的第一件事情就是如何和姬娜相处。”乌克看出诺尔的怯意,向姬娜伸出一只手,姬娜立即变得十分温顺,像一个温柔的小女人般,低下脑袋任由乌克抚摸。
8 i! t) y0 l+ H: \7 @ S 六、
5 z" j. d: K/ u: P 山路十分陡,而且没有火把。月亮从夜色降临起就没有露过面,团团手脚并用的走在最前面,伊菲也想像他那样,但是后面还跟着乔尼斯和宾瑟,那样爬山肯定会让他们笑话的。$ Z& j1 }) o w; R A; B' O4 z
九天来,伊菲一直都很不安。她和丫丫走散了,以前也发生过这种情况,不过最多两天丫丫就能找到她。伊菲隐约记得在小镇追团团的时候,丫丫喊过她的名字。如果被镇上的人听到,一定会引起恐慌。毕竟,在平民看来魔法动物和怪物差不多。伊菲害怕丫丫会遭到不公平的待遇,怎么说她也只是一只猫。
$ G1 R0 E! P+ d- F, ~8 C1 t# G3 L 一路走来,伊菲和乔尼斯、宾瑟、团团相处的很好,夜行者不像民间传说中的那么可怕,也不像丫丫形容得那么伟大,他们跟自己一样都是普通的人。尽管如此,伊菲也不敢轻易相信他们,她经常在深夜偷听他们的谈话,这不是一件容易的事。乔尼斯的警惕性非常高,他喜欢在自己和同伴周围施放一些防御性的法术,让偷听困难重重。而且团团很容易受惊,一有点声响他都恨不能在地上挖个洞躲起来。有一次,伊菲为了掩饰自己的行动,不得不学老鼠的叫声,团团吓得窜到宾瑟的脖子上,怎么也不肯下来。+ E2 }! a$ I& P8 W" @* a: d% L5 X/ A
断断续续的谈话让伊菲感到害怕,她甚至后悔知道那么多事情。 K3 R* f+ v) B2 S+ a; _0 n
首先是她自己。一般来说能够施放魔法的人都要借助咒语,法阵等的辅助,而且天生要有聚集元素的能力。伊菲没有辅助的东西,也不能聚集元素,但是她却能凭空施放火焰魔法。宾瑟猜测她的体内聚集了大量火元素,经乔尼斯为她做的实验证实,她的体内半点魔法能量都觉察不到。为此,团团经常喊她“小魔鬼”,伊菲非常生气,白天趁团团睡觉的时候用火烧他的胡子。) e; P8 s5 X% w2 _
还有,乔尼斯说她不受幻术的影响,在森林里乔尼斯施放的幻术没起作用,否则只凭一束火焰是找不到他们的。团团也作证说在小镇的时候曾用幻术阻挡伊菲的追击,不过没有任何作用。伊菲感到莫名其妙,在王宫里,一些江湖术士为皇族表演过幻术,她见过,起码知道幻术是个什么东西。而她敢百分之百用性命打赌,在寻找夜行者的过程中不曾见过任何幻术。2 }# c' Q; u; j" y0 g1 q' w% M
然后是诺尔。宾瑟说诺尔加入夜行者是为了复仇,他全家人都被一个很有势力的人杀死了。伊菲很小的时候就被送到平民家寄养,八岁的时候亨利才派人把她接回王宫,亨利很喜欢她,查理恰恰相反,这也是她为什么会选择留在漆黑城,而从不去殷红城的原因。八岁之前她一直待在莱维家里,多伦·莱维是一名铁匠,诺尔五岁的时候就学着如何打铁,他还有一个跟自己差不多大的妹妹。诺尔常说伊菲也是她的家人。
0 F# [/ a" O: t 进入王宫后,伊菲花了一个月的时间和卫兵处好关系,得以让诺尔进到王宫陪她。他们的关系很亲密,等到伊菲懂得更多东西的时候她希望以后能够嫁给诺尔,诺尔没有拒绝。直到半年前,诺尔突然不到王宫去了。伊菲去家里找他,邻居说他们全家搬到北边去了。当时她只以为发生了不同寻常的事情,却怎么也想不到会是灭顶之灾。宾瑟没有说凶手是谁,不过她总有一种预感——这件事情她脱不了关系。4 f0 v, T: }5 o; P2 \
最后是她的哥哥们。一涉及到政治和战争的话题,乔尼斯和宾瑟的话就变得十分难懂,团团更是说一些莫名其妙的东西。伊菲从那些她根本听不懂的话里嗅出了恐惧的味道。5 y3 G4 s x! j7 d8 T7 q
“快到了!”团团挂在一块大石头上说,“我看见姬娜了!”) |7 i" Q2 q/ h" d0 `0 \
“快点走,小矮子!不要回头,你想摔下来砸死我们吗?”宾瑟哼哧哼哧喘着粗气,“乔尼斯,为什么头儿一定要选这种鸟不拉屎的地方见面?”1 i$ I4 P5 {9 ]1 b# r" }
精灵托了一下伊菲的脚,她刚才踩滑了。“小丫头,坚持住!”他对伊菲说。宾瑟对乔尼斯这些天的无视习以为常,嘟囔着说:“先是那个臭小子,然后是这个丫头片子,夜行者改成保姆团算了!” h4 Q) z/ A# c8 c7 m( z
乔尼斯回头狠狠瞪了宾瑟一眼,宾瑟也意识到自己口误,连忙闭嘴。伊菲装作什么都没听到。乔尼斯在她面前对诺尔的事情守口如瓶。
' C0 l$ U6 r/ u9 O% p$ a7 }! f “头儿把姬娜叫走了。”团团在最前面说,“斯戈费尔德好像也在。”$ x& i! o- J9 `5 x5 y& z& r
“闭嘴,团团!”乔尼斯抬头看了一眼山洞后说。
/ t5 ^5 R" z2 v7 N) _/ R伊菲也抬起头,已经能清楚地看到山洞里的火光了,里面有几个人还看不清楚,他们都穿着黑袍,和夜色融为一体。一匹格外健壮的黑狼和一个黑色的人影从洞口出来,朝相反的方向走了。伊菲几乎很肯定那个人就是诺尔。# u* l3 M+ X. v! K4 v/ d
“快点爬,团团!小心我放火烧你的屁股!”她小声在团团背后说。这一招果然很管用,团团头都不回,像一只肥胖的大家鼠吱溜溜向前猛窜。
. E% Z: E, s! i" b; G4 q4 v! l 十分钟后,一只粗壮的胳膊伸到伊菲面前,“欢迎您,小姐!”火把将乌克的脸照的和他的头发一样通红。伊菲抓住那只胳膊,乌克将她整个儿拎起来,放到地上。
5 y7 s3 N) l d a “该死的!乔尼斯,拉我一把!”宾瑟留在最后骂骂咧咧地说。
2 ~* F, a8 l0 e6 x' } y4 J 乔尼斯回头冲他微笑道:“你又不是个小姑娘。”; f+ E& o5 Z3 k* j4 @" q
脚一踩到平坦的地面,伊菲就朝她认为诺尔消失的地方追去。乌克将她拦腰抱起,“你还真是个不安分的小姑娘。”乌克把她放在几只公狼中间,公狼围住伊菲,在她身上嗅来嗅去。
" R S% ~/ s$ }, @ “他在哪儿?”伊菲冲乌克吼叫道,眼泪情不自禁地滑落。数天的担惊受怕终于在此刻爆发。3 _9 y! p C( P1 x& R
其他夜行者都已聚拢过来,火把照亮他们常年隐藏在黑暗中的面孔。娇小的克莱雅,满头银发的智者马克铎辛,面容朽枯的亡灵巫师罗姆,英俊潇洒的魔法师斯戈费尔德,还有海妖精迪亚。矮人团团提着他的双手斧也和另外两名同伴聚拢过来。! D! W" X$ y) C# U2 c. P+ ]. K
夜行者们将充满恐惧,不停发抖的伊菲围在中间。“他在哪儿?”伊菲哭喊着,用沙哑的嗓子哀求道,“告诉我,他在哪儿?求求你们了!丫丫说你们从来不欺负弱小!”3 t# b- B& J J/ l* u; Y) c0 V
乔尼斯走出来,抱住发抖的伊菲,轻声对乌克说:“告诉她吧。一路上她一直在偷听。”
Z% C t( y, N" e% Z: j% Y 乌克看看其他同伴,没有人有异议。大家都被眼前这个小姑娘声嘶力竭的哭声弄得鼻子酸酸的。“好吧,”乌克说,“让我们单独待会儿。”克莱雅留了几个火把在山洞里,然后离开。
+ h1 B5 t, F2 h6 q, z 伊菲止住嚎哭,不住地抽泣。7 z+ E3 X; x% T# ~
乌克把她拉到身边,尽量做到像乔尼斯那样温柔。“听着,小姐。”他说。
1 P7 q$ H. r! a* C% j; }& U “不要叫我小姐。诺尔讨厌那个词。”伊菲抽抽搭搭的说。2 F# Y& e% |! d2 r3 a5 ]/ ^
乌克调整用词,重新说:“听着,伊菲,你是个大姑娘了。有些事情你必须要知道。”1 F& F0 r W" y) i$ B9 f5 {
伊菲认真的点了点头,问:“那么,到底是干的?亨利还是查理?”
% t) O" E3 c i$ s$ `" l “他们两个。”乌克觉得眼前这个女孩儿比自己想象中的聪明、勇敢。- T% P2 G7 |& \) ], k2 }
“为什么?”伊菲又控制不住要哭起来,“他们为什么要杀死诺尔的家人?他们也是我的家人。”
! u i7 a# d _! \ t2 S 乌克不知如何向一个单纯的孩子解释那些复杂的政治阴谋,他只能说:“诺尔和他的家人知道了太多不该知道的事情。他也把你当成他的家人。”
d p2 o# I7 @9 J! | “那他现在在哪儿?”
+ |, C" _2 k5 P7 Z$ G- v9 | “我不知道。但是两个月后他将在夜堡,在那里他将正式成为夜行者的一员。”乌克继续耐心的说。
% D0 }# u- H$ o! ^, I “我不想他成为夜行者。”伊菲继续摸着眼泪说,“那样他就永远不能在阳光底下和我一起玩了。”
4 i& O& z( U P3 a: L “恐怕以后你要一个人了。诺尔找到了自己所要追求和守护的东西,你也应该如此,不是吗?你也长大了。”8 c* A6 I+ E7 ^- I$ X! z; Q
想了一会儿,伊菲问:“那我还能再见到他吗?”. I- [/ L) [2 b9 s5 m; W
乌克点点头:“只要你们都还活着。”
- a0 Y8 i( x" N$ X) F “那我能雇佣你们帮我的忙吗?”伊菲小声地说,她掏出一小袋金币,“我有钱。在墨绿城他们为了迎接公主,准备了好多珠宝首饰。我把戴在头发和身上的珠宝都卖了,才有了这些金币。都给你们。”9 C& Y" R6 y% t* w6 Y. a9 j1 V
乌克没有接,问:“你要夜行者为你做什么?”
2 v7 l' Y z; Q' }1 r “找我的小猫。”伊菲说,“她叫丫丫,是只魔法猫。你们不害怕魔法动物吧?”乌克摇摇头后,伊菲放心了,接着说:“我们在墨绿城的一个小镇走散了。你能帮忙找到它吗?”# q# \2 \- w7 b* U2 M5 `4 t$ b
乌克点点头,说:“好的。”
# `6 E0 Z2 C! G5 z, k 伊菲把金币塞到乌克手里,乌克取出其中一枚,把剩下的还给她。“就像你说的,夜行者不欺负弱小。”9 ]; i, v, m7 K% U! ~8 }' q0 D
伊菲舔舔嘴唇上的眼泪,天真的笑了笑。6 S s/ l, e/ [' D
“去睡觉吧,团团知道很多古老的故事,让他说给你听,就说是我的命令。”乌克温和地拍拍伊菲的后背,他有点喜欢这个小姑娘了。
3 y) @) Q, \! p% _$ S% j) O/ a 伊菲消失在黑暗中后,乔尼斯举着火把进来。“我们有麻烦了。”他说,“森林有个怪物,你派去协助我们的狼群失控了,正四处逃命。”
2 ^% k$ I/ u* X; k+ x/ W) i6 [9 G 乌克褪去好父亲的形象,重新变成刚毅、持重的首领。“我知道,那几天姬娜非常暴躁。查出来是什么了吗?”
/ O Z- `/ R( O 乔尼斯摇摇头:“不知道。不过肯定和黄昏海峡集结的军队有关。从我们已经掌握的信息来看,这场战争背后另有人主使。”
' D) b+ H/ n# I2 L8 H “龙的事情怎么样了?”沉默了一会儿乌克问。
# e5 ~ F+ ?: u0 `, i$ Z3 V& e# g “亨利派出的两个寻龙队都没了消息,不知道是做了龙的点心还是出了其他意外。”乔尼斯回答说,“他派人和海妖精达成了协议,具体细节需要迪亚出面去了解。查理和不死族结成了联盟。矮人和精灵不打算参加战争,他们正准备撤到安全地带去。还有森林妖精和风妖精分别加入了两派的阵营。”9 i) w6 v- W! B8 w
“妖精……”乌克露出难以置信的表情,“真是奇怪,这次妖精们倒是格外积极。”4 U6 J. L* M; s9 U' y
“下面我们该怎么办?”
; M. E6 x& u8 c. y! Q* O “发出召集令,让所有的人在两个月内回到夜堡。”乌克说,“我感觉这次的事情不太对劲儿,是我老了吗,乔尼斯?”8 H$ p! b$ [8 K2 i) `8 Q% f
“我也感觉不太对劲儿,也许我和你一样都老了。”乔尼斯诙谐地说。# W) }7 Y9 [: ?
乌克笑笑:“但愿真的是我们老了。”
* K+ R4 S+ m, C% y& m0 ~ “但愿。”乔尼斯说。3 _+ q9 o: |, g; u( A# ]
黑夜漫漫无期,不时有狼哞声传来森林深处,一个黑影快速掠过一匹狼,嚎叫声戛然而止,如同断了线的风筝。 |
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