创作鬼才 Neil Gaiman 的文字作品《无有乡(Neverwhere)》,就是一个我觉得不应归类到这两款类型里的奇幻创作。这个故事描述主角理查‧马修在路上救了一个凭空出现的昏迷少女,没想到这件小小的善行引发出一连串怪异情事,理查在一夜之间失去了婚约、工作、住所等等在现实世界所依附的一切;为了要找回正常生活,理查不得不追随少女进入了所谓的「下层」伦敦,开始奇妙的冒险。如此剧情乍看之下,似乎同上述的第二类型奇幻没啥不同;但 Neil Gaiman 匠心独具的一些设计,却让《无有乡》显出了某种独特。
举例而言,「下层伦敦」就是个特别的点子。
「在城市中複杂交错的下水道或者地下铁系统中,存在着不知名的生物甚或另一个世界」,这种设定其实有别款作品用过;不过 Neil Gaiman 的「下层」有个较少见的特色,就是除了字面上的「下层」之外,它还是个「被忽略」的所在。理查在救了来自下层世界的少女朵儿之后,发现别人对自己的态度变了:路人似乎看不到他、同事认不出他、房东对他视若无睹打算把房子转租出去,连他投的硬币都被售票机给退了出来。这个设定不但可以让故事角色在来去上层下层时比较方便,另外还揭露了一个事实:下层世界,其实是「被忽略物」集合而成的领域。
在阅读《无有乡》的时候,我常会想起影集「美女与野兽」里头,野兽 Vincent 所居住的纽约地下城(影集『Beauty & The Beast』与童话无关,描述的是因容貌天生畸型而被抛弃、后被遗世居住於纽约地下世界居民收留的狮脸人 Vincent 与纽约检察官美女助理 Catherine 相识相恋的故事,1987~1990 於美国播出);不同的是「Beauty & The Beast」的故事少了许多奇幻因素,而且相较之下,《无有乡》的故事内容提及的暗喻层次更多。Neil Gaiman 虽然用「Never」和「Where」两个字组合出这个被遗忘忽略、似乎充满各个时代碎层残渣的乌有之境,事实上却是创造了一个跨越真实与虚幻时代、童真与老成现实的奇幻领土。主角理查在《无有乡》中慢慢地寻回了自己呼吸的方式,而我们在享受快意冒险的最后,也得到了某种揉合释怀与悵然的领悟。