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选择
( [: A3 ~ t5 h3 c. R" U 火,红色的火。
) j- g1 O9 L/ v7 j 在芙蕾亚白色的世界中出现了一串红色的火。
) D: Y/ ?& W% Z* {$ W' @6 _ 火焰逐渐变大,变清晰,而周围的白色却逐渐暗淡,褪成黑色。火焰越来越进,也越来越刺眼。 A, \8 C1 d5 p/ b
芙蕾亚将手挡在眼前,遮挡耀眼的火焰光芒,当她定下神来后,发现自己置身于一间封闭的房间中。记忆有些混乱。决斗后的第三天,她记得自己被精灵带走,装进一辆棺材似的马车,然后发生了什么,只有模糊的印象。尝试挪动身体,她发觉自己的身体还挺沉,没有什么大碍,衣服整齐,身体完好,治疗冻伤的绷带还好好的缠绕着。
: t; h; h, }8 V8 Z+ S 没有防身的武器,一点装备都没有,她可以说是手无寸铁。所在的房间很简单,除了床和简单的家具,唯一的光亮来自与壁炉的火焰。尝试坐起来,门在这个时候被推开,进来的是一个有着黑色长发的少女,少女穿着覆盖全身的罩袍,根本看不清那里面藏着什么。
' \- z7 I$ k, i9 I: ], x* ? 少女向她一笑。“晚上好,想吃点什么?”
5 _; [2 t5 O7 u: U+ `+ \ 保持着戒备的姿态,芙蕾亚打量着这个少女。她是个老资格的佣兵,不会相信毫无由来的善意,况且,她在哪里,现在的时间,她的处境,这些都一无所知。那少女看起来很眼熟,她忽然想到,在沃顿城神秘的地下室里,出现的就是眼前这个少女。( r9 t1 k% E2 I W/ ], h
“我在哪里,沃顿的少女。”
6 Z5 V/ ]+ B6 l' S1 C* D/ y “看来你记性不错。”少女扔过一个苹果,芙蕾亚准确的接住,“我想我们有很多话要谈,不过首先,你最好先吃饱。你睡了三天,明天还要赶路,没有体力可不行。”8 }# `+ a5 z' ~3 g
芙蕾亚翻动着苹果,它看起来和市场上贩卖的没什么不同。她忽然又对自己的多疑感到可笑,肚子饿得发痛,这几天除了精灵那又小又难吃的饼干,她几乎没吃过什么。
. i" o$ K7 _6 ~/ v# D0 Z3 i4 ]( \- v “你是谁?你们想干什么?我可是通缉犯。”咬着苹果,她直截了当的问。$ p4 M% o% A# H
“关于我,你不需要知道太多。至于那通缉令,那只在斐伯尔有效。”少女不屑地回答。
! N0 M2 A+ C' C6 ^8 V “那么,我现在应该在多米提乌斯帝国。”3 p( H1 M! y, C0 r% Y7 w
“是的,你很聪明。”少女点点头,“你在这里可是名人,‘和精灵王子决斗的半精灵’,‘打破王权的挑战者’,或许还会有人帮你造座雕像。”
" d/ v" x' h: k/ F/ F “那你们要我干什么?和那驴耳朵王子再干一架吗?”9 L8 R! r: S& u7 b1 n/ o b7 R
“佣兵都喜欢送死吗?你有很多用处。”少女从她的袍子下拿出一个盒子,小心地放在芙蕾亚身边。芙蕾亚疑惑地打开,里面装的是一片黑白相间的灰烬。
, C* v5 Y: {# ~; n% k1 I4 M “战士在上!”她看着那灰烬,尽管没有任何证据,但是凭借感觉,她知道那是什么——白列斯的骨灰。泪水模糊了视线,她仿佛看到魔族再次出现面前,无声地向她微笑。
6 b7 R. v. z8 `2 u3 l 少女在一边安静地看着,直到芙蕾亚的情绪平复,才开口说话。“这只是一部分,但对我们来说意义重大。我的牌出完了,剩下你选择。”
- H3 ~3 ^7 v( x6 o# O. y6 c! o* D 芙蕾亚觉得自己根本没什么好选。能从精灵手里将她和魔族的骨灰都弄回来,跨越了原本封闭的国境,少女身后一定有着一个了不起的组织。沃顿的遭遇也证明,这个组织属于隐蔽的,无法见光的那种。这样的一个组织当然不会让她去行善,如果拒绝,她的下场只可能是……
. s N' O0 i' \ [反正你已经是个死人了。]想到这里,她做出选择。“要我干什么?杀人吗?”
- y% ^1 l* P. H3 J “你确实很聪明,不过很可惜,你这次猜得不对。”少女又把干面包和水递过去,然后骑在椅子上,话语间不再带着生硬的紧绷。“我只要你把那盒子送回去,送到它该去的地方。”3 p# j8 c) e4 ?( Y; W7 b' c5 E
“魔族的领地?”
+ @" |6 A% r5 @- r6 i “是的。最好能直接交到这个家族的手里,或者,交给魔族的女王也行。”
( R) g) G) T+ I9 n3 o 少女轻松地说着计划,芙蕾亚根本轻松不起来。半精灵与魔族,尽管她承认白列斯的爱情,但是这段感情在其他人看来简直不可思议。魔族不是精灵,他们残忍而暴虐,如果她亲手将骨灰送回,下一刻她面对的将是比死更悲惨的处境。
2 [( d2 r) }7 [( h8 f 必死无疑和比死还不如,这是一个相当困难的选择。# S M7 }5 c5 Y0 n9 R3 Y0 S
“我想听听你的意见,哪条路我能过得轻松一些。”她问少女。, O2 E/ I- {+ B6 g9 X g Q
“如果你不合作……”少女的身体突然消失在椅子上,下一刻,芙蕾亚看到右侧闪耀的魔法光辉,抬手防御,只是她没有武器,也相当虚弱。少女从那光里跳出来,匕首轻易的突破佣兵的阻挡,在即将刺入脖子的时刻稍稍偏转,从致命处擦过。! M, ~; a& @: Z/ I; y( p
“很精彩,但是如果是平时,你的攻击难不倒我。”芙蕾亚不甘心地评价。 [: R" R# N, D9 \. x* x
少女愤恨地皱起眉头,又强迫自己冷静。“那无关紧要,你现在就会死。”+ i/ o6 }. Y5 Q f; N# o1 p
不可否认,对方说的是事实。) M. ]9 v1 S- {& @- v4 \
“痛快的死总比折磨着死要好得多。”芙蕾亚说出另一个事实。5 j- _3 F0 U! [8 C3 z9 V
“也不一定会死,你还有牌。”: p) ~2 i2 K6 n; q& H2 P
“我不明白。”除了骨灰和一段无人相信的感情,芙蕾亚想不出自己还有什么。
4 |. S* o6 |# m9 _! K3 _3 c “戒指。”少女在手中比划了一下,“齐齐斯坦•米纳家族的族长戒指,没有这个戒指,家族的继承人是不被承认的。”/ F! k4 K* J* P1 A
回想起白列斯的话,其中确实提到了这一句,魔族还曾经把戒指给她。她以为那只是唬人的甜言蜜语,却不想是真的。“魔族还讲究这一套?”
4 s/ D8 [$ v2 d “魔族本来就很混乱,前第一家族在顽固上不输给精灵。”少女解释道。
* _2 |8 R/ X. Z9 G “可是那戒指不在我手里。”- D. j! a6 d2 X' J
“是的,不过你见过那贼不是吗?这就是你的牌。”' `& w% l; N0 E9 p8 S
确实,芙蕾亚知道一些关于窃贼的情报,只是那太模糊,仅仅靠一人的力量,根本就是在大海捞针。不过,如果她能得到魔族的支持,那情况或许会好很多。这的确是一个可以利用的前提。 C, Z" y4 ]4 G5 q1 g
忽然,她发觉自己疏忽了很重要的一点,抬头看着少女的眼睛,又在下一刻避开。关于魔族的戒指,以及戒指的失窃,她从未向任何人提起,而眼前这个少女却知道,还知道得相当详细。曾经当过佣兵的经历让她听说过许多传闻,其中有一些,是关于心灵与记忆。! V! P7 N6 p$ v0 H4 N& J
“你能知道我的过去?”她问少女。
6 C1 v% _4 d+ H v$ h+ ]" J5 c 少女看起来有些惊讶,那表情无疑表示半精灵猜中了。“是的,我会一些,在沃顿的时候,我不得不用一些技巧来脱身……”4 A+ z4 k8 `; _9 V `5 N1 p
“于是你恰巧知道了我的过去。”想明白一些事,同时,芙蕾亚也回忆起另外一些。“你曾经是一个平凡的女孩,为什么,为什么你让自己身处险恶?”# k5 Q' s, V+ x [, |
她的话无疑又一次震慑了少女,少女站起身,将自己的手搭在头上。低沉简短的咒语后,少女的黑发褪色,露出原本的银白,她的眼睛不再是普遍的黑色,而是清澈的湛蓝。& J* B6 q N% j3 [: R6 Y
“混血。”并不惊讶于这个结果,大陆上能够使用魔法的人类,大多都带有异族的血。少女不是个例外,芙蕾亚多少猜测到一些背后的不幸。“有多少魔族也会读取记忆的技巧?”她提出另一个问题。' c8 |7 m: k& ?) r0 t/ e, k0 G0 R2 ^
“很不幸,魔族女王就是其中一个。至于齐齐斯坦•米纳家族,他们讨厌魔法师是公认的。”
! }( V V W7 D# m “那么我不是一样会死?”
9 Z; ^6 b3 l2 y 少女干涩地一笑,失去了伪装,那蓝色的瞳孔带着不安的飘忽。“这和必然死亡相比,你还是有一些机会。读心会有相当的风险,你的意志很坚强,女王可能不会愿意尝试,当然,我也会做些手脚……好了,告诉我你的选择,我不想再浪费时间。”0 o$ B5 A0 w9 H; b7 X: q0 ?! _
芙蕾亚终于明白,其实少女和她处在同样的位置。她们俩能见面,少女卸去伪装完全是因为她已经见过她,并且偶然了解了一些少女的过去。那背后隐藏的组织一定做好了最坏的打算,一旦少女的身份暴露,她的下场决不会比半精灵更好。
6 v2 r. ~) T( T8 W 放弃了第三种选择,她所能说的只有一句。“我干,你们爱怎么用就怎么用。”
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魔族的皇宫,不,那其实只是魔都郊外一座供女王使用的寝宫。青灰色的砖石构筑出一个没有角与刺,却有着巨大的石柱与平滑的三角顶的建筑。这让芙蕾亚想起人类南方平原上的神殿,而在这里,神殿中原本是神像占据的位置上,坐的是魔族的女王。
7 W, X% i/ e9 O 进入殿堂的每一步几乎都能看到侍卫的身影,这些家伙穿着厚重得几乎不通风的盔甲,整个身躯都钢与铁包裹。可笑的是,这些家伙的头盔的面罩居然还敲着一张严肃与狰狞并存的面孔,仿佛只有这样,才能显示出一致。他们一排排的站立,手中是带着斧、矛和锤混合而成的大戟,芙蕾亚每经过一个侍卫,大戟就会在地面上敲响一次。$ j9 j) q/ o z, n: B
于是金属的沉重代替了她的脚步,她时而加快脚步,时而又放慢,戏谑地挑动着敲击的节奏。直到身后的守卫抓住她,制止她的行动。
, x }3 x& j* @ H# l 最后的大门敞开,魔族的女王坐在正中的宝座上,除了威严的感觉,脸上更带着一种琢磨不透的笑容。和门外森严的戒备相比,这里简直松懈得随意。押送的侍卫行礼退出,大厅的门关上,除了她和魔族女王,似乎这片空旷的房间里再也看不到其他活着的生物。
2 s! G, h J: k, J w# H! a 忽然,魔族女王胸口的锥子发出一种奇怪的光——半精灵确信那东西在发光,不过一眨眼,她却又无法分辨。一些奇怪的,难以形容的力量正包围在她身边,她觉得自己像是落到了一个无形的笼子中,或者,有许多恶意的眼神正在窥视她的每一寸皮肤。2 W; h% q7 m+ v1 N- u
强烈的恶意和不安,心一阵发颤。她压抑着情绪,不让自己显得软弱,作为回敬,她将那份恐惧化为愤怒,用眼神强烈的回击给魔族。
" W# |7 ]8 v# z. c' f9 O1 q7 V; u/ u 僵持,仅仅是片刻,魔族女王首先开口。“半精灵,你很勇敢,能来到这里的精灵血脉,没有一个能活着出去。” ; h/ y" r5 B$ J0 p
压抑的气氛轻松了一些,芙蕾亚笑着晃了晃手中的镣铐,自信给出回答:“那我就是第一个。” . X0 A( Z1 v) e# j& i4 S0 Z; T* f
魔族女王回以一笑。“你很有胆量,刚才那些小动作可能会要你的命。”
6 m# ?0 F3 l2 g$ @5 w “我相信在你问完之前,我不会有生命危险。”( @$ I( C. Q* @
“很好,本后喜欢聪明的佣兵。那么告诉本后,你曾经将公爵冰封了七年,这是事实吗?”6 k: x( i( |) L0 Q1 |7 `, }
突如其来的提问,芙蕾亚没有想到魔族女王会问她这个。她认为沃顿的少女不会将这件事写在给魔族的信笺上,这无关紧要。听了女王口气,芙蕾亚更确信一件事,魔族的女王胸口挂着一个棱形的水晶坠子,那很可能不是一件装饰。魔族在试探她,也在示威。$ Y: r! D7 L! K% Q7 B% D
“一部分的事实,以我当时的力量,冰封已经是极限,至于维持多久,我没有把握。而且,我很确信,精灵的王子在此后找到我们,或许还协助完善了魔法。”3 S! R% j' R2 S8 j+ S6 B- n
“你很诚实,半精灵。”6 J J- k t; |* y
“如果佣兵做不到对自己诚实,那么要么饿死,要么战死。”. z" F8 M2 t% s! {
魔族女王按住脖子上的坠子,将它取下,装入一个盒子。包围她的恶意在取下坠子的那一刻消失,一阵惬意,然而她不敢松懈。
F* u) S& `$ ?$ z; T+ g “那么诚实的半精灵,告诉本后,是谁把信笺送到我的寝宫,他们的目的又是什么?”
3 W( N% K: R1 o/ a3 B0 x) x5 d& w3 c “无可奉告,魔族女王。”对于那混血的少女,她能说什么呢?没有名字,没有身份,即便她可以形容出相貌,那也是可以伪装和改变的。况且,她根本不想透露这些。
! ?3 }# P3 F# O& x _ “那你能告诉本后,偷走公爵的戒指的家伙是什么样子?”
. p( y0 @( @4 W; _1 l4 } “那贼是多米提乌斯帝国的人,男性,我无法形容他的相貌,但如果我遇到,肯定能够认出来。”一半是实话,另一半带着掩饰。那贼芙蕾亚要亲手收拾,因此她必须在场,而不是在监狱里等待。
. k6 q% L* g/ X; R “本后认为你已经有一个抓贼的计划。”; o; w4 K% J3 |( C( z4 q
“是的,我确信那贼一定会上钩。”
, H, w( ~& a% @ “如果本后不采用呢?”魔族女王带着威胁反问。
; b& r" @! o; u5 |2 p+ g" H- x 全身一冷,随即又全身发烫。芙蕾亚强迫自己保持镇静。这是赌博的最危险的环节,女王摇头,她必死无疑。“您会的。我确信才会来这里。”# t9 C! O1 `) x5 T
“你会死。”
0 A3 b; j7 P, t% Z6 _" U “佣兵只有今天。”
0 @9 W2 }( @5 l8 T2 N/ l7 h6 M “魔族不会相信你。”% n: e; B# h# Y4 U
“佣兵在哪里都一样,我只对金钱效忠。”0 z" E# U% |* _' l. T: ?- I
“对公爵也一样吗?”
+ B$ M0 _1 ]' x/ B5 c “是的,他生前许诺给我一个合适的佣金,现在我来取。”
9 T1 b K/ H) n6 H, ^+ t 魔族女王畅快地一笑,扣出一个响指。“出来吧,夫人。让本后听听你的意见。”
" \0 w e' J) Q7 @. j 一个魔族中年的女子从魔族女王王座后走出,她的额头上佩带着一颗醒目的红宝石头饰,黄色的头发虽然梳理得很整齐,但遮掩不住它的枯槁,金色的眼睛深深陷入眼窝中,透射出尖刻和愤怒,仿佛要把芙蕾亚生吞活剥一般。虽然看起来完全不像,但是那神态和走路的仪态,半精灵确信,这个女魔族就是公爵的母亲。! ]/ u3 G y' H3 }; Q# D* f
公爵的母亲回答得很慢,似乎是将字母一个一个从嘴里吐出来。“我很感谢这个佣兵送回儿子的骨灰,她可以走了,我会出一个合适的价格。”看得出,她尽力在控制自己的语速,好让自己显得不那么愤怒。3 F; k$ [6 U! s& o% M! f; H
“你不打算雇佣她吗?”
0 ^: c( D8 n0 g “不,剩下的事与她无关。”公爵的母亲把最后几个字说得很重。8 J% o* E% |# \. r1 `) ^
“好,那么本后现在正式雇佣这个佣兵,希望她日后执行命令的时候,你能提供一些必要的协助。”魔族女王微笑着提议。
# Y" c$ r$ V. b! p$ e8 L, o, H8 b6 W 纳美斯沉思片刻,回答僵硬而且充满着不愉快。“如你所愿,女王殿下。”
5 a. F# B2 [" j8 J- }3 @9 l 芙蕾亚成功了,但她并不感到高兴。" N# T3 D m: X* F; k; Z! D3 Z$ a
一顶带有尖角的头盔出现在女王手中,芙蕾亚半跪在地,低头接受这顶沉重的桂冠。“从此以后,你是本后的直属部下,你的肉体和灵魂由本后一并保管。在此,赐予你封号——‘射手’(Archer),以及黑暗之王的恐怖与力量!”' E+ X& z) ~7 T1 c
“是,我的女王殿下。”
% C; ]; c i+ M- W" U: N/ o 『你相信爱吗?』
, P3 K2 h! @& N 戴上头盔的瞬间,她的心灵听到了陌生的呼唤。惊讶地抬头,她看到魔族女王正在微笑。; {0 |* F& a) S; H
『他已经用生命证明一切,我也会同样证明。』
' ?9 ]8 G' {& K5 z9 m- p& ` S 『你相当愚蠢。』
; L, I, O( [$ c+ [& D6 v 『如果真爱就是愚蠢,我毫无怨言。』
! _! z' F' Z9 Z! F0 w1 R 『我很欣赏你,作为女人。』
+ j h1 N* C9 \ 『谢谢,女王殿下。』* ~( a7 }: M1 E; M
枷锁脱落,她站起来,站在女王身后。宫殿的大门再次敞开,天空一片阴霾,艰难才刚刚开始,未来的路,她只看到恶意与荆棘。
& {2 b: X0 {% O, G; I. h- a; { [我的未来的路途也许是毫无希望的悬崖,没有人会理解我,也没有人会承认我,但这不要紧,这都是我自己的选择。戒指是你我爱情的见证,我一定要把它找回来。所以,亲爱的白列斯殿下,请陪伴在我身边,给予我力量吧。]! ^, N9 z/ c$ ^$ D$ ?3 N
. E# Z0 I4 R7 v6 |& v* H第一章 完 |
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