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“库莉丝妲说你总喜欢后发制人,”向内开锋的短刀贴上哈根脖颈,刺客微微轻叹,“每当听到她这样炫耀,我就忍不住想看看把你的脑袋扔给她时那张脸上的恼怒表情。”& E' B4 X! g# f) w6 i/ y$ ?
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“我只不过在没到绝路前不打算放弃。”哈根的剑尖离影豹的要害不足两寸,虽被铁手架着,但奋力一搏并非不可企及。
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1 v( x/ ?( r+ Z/ D0 \- T) c “绝路?”那双色泽鲜明的细长瞳孔笑得绽起了几道水纹,“好吧,我会把你留到最后一个来杀的。”% \+ _* L% s4 A m7 b
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你在想什么?伊文抓着“星霜”,没用,没有半分力道。身体似乎已经彻底背叛了自己。黑暗精灵显然也看见了那一幕,但脸上的惊讶尚在可以掩饰的程度之内。你早已猜到了,罗格和赛连特原本就是两个人,有影子的地方必定有光。可你为什么不说?为什么?, { x. Y6 b& }7 y/ g
7 [/ o% |+ q, Z. k: b “别动。”外头那只豹子的声音平稳得就像手中纹丝不动的刀。即使佩尔拉不通言语,也明白这一幕本身的含义。“一个寻常的奴隶罢了,”哈根刻意放大了音量,“要多少有多少。”
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. e5 e( L- _1 k. d# q3 D% T% q “奴隶?奴隶有佩戴赎罪符的资格吗?况且这孩子似乎不如乍一看这么可爱呐。”半边脸上的绷带被一把撕下,少年的面孔一侧俊美绝伦,另一侧被极为可怖的巨大伤疤覆盖,扭曲得连妖魔见了都自惭形秽。不要管我。喉结紧挨着锋刃,出不了声,唯有双唇轻轻开合。佩尔拉,不要管我……) ^, F% I7 U/ [2 |0 n
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可是他的眼睛。如血液般纯澈的朱红眼睛,流淌着本能的惧意。7 K W1 W+ p9 t! W/ q
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他还是个孩子。不到十五岁的孩子。( F" F7 A7 w% W5 ?8 {
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佩尔拉向前迈了一步。两名杀手分别从左右冲过来,他像身处止水之中轻轻闪过,让他们的剑因惯性为彼此开膛。一道长鞭卷住他手臂,他毫无阻碍地回拉,将那偷袭者拖到近前,一脚踩碎了他的颈骨。对方甚至没有发出惨叫,它被喉部的巨大碎裂声堵在了胸腔中。
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; o& K1 l, ?4 O" `4 d 刀锋颤了颤,让少年薄冰似的颈子留下第一道红印。( h9 `2 ~6 U. h. [3 {" C
: J: o. ?6 ~2 N' Y" }# L. j 也就在那时佩尔拉几乎可以说是杀戮的攻击僵硬了一瞬。一把弯刀自下而上,从背后嵌进了他身体。 E. ?% \$ O. v7 V+ w/ i
) a" m G. I8 _% r: R$ N$ E- ?% ?- E 但弯刀的主人同时也失去了生命。! H/ W1 X& ]( d! _( q4 T; h- X
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一步,又一步。血滴在双足之间,痕迹拖长,竟是笔直的一条线,只不过越变越粗。没有人再敢擅自靠近,他们围着这个孤单的敌人,缓慢而谨慎地移动。制住让苏鲁的刺客用浮泛着微笑的目光在局外观望,他在欣赏,伊文知道,欣赏困兽的挣扎和自己部下的死亡。而影豹脸上的神情亦和孪生兄弟如出一辙。% s7 F9 E& _& _9 \$ k( R! o+ q' |( ]
( W6 d. z8 p4 e0 Q 佩尔拉继续往前走。一切对他来说似已不值得在意。
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他肩头中了一箭。他拔下箭镞反手掷入那人眼窝。匕首割伤他的手腕。他伸手捏断对方的脊柱。一把六棱锤重重砸在他锁骨上。他顺势矮身,扣住使锤者双腿向两边一分,谁也看不清他是怎么动作的,只看见血肉碎裂的瞬间。2 T1 ^( r( Q* U4 t
6 f! I) O2 Y$ H4 D5 z 当他重新站起来时,他开始喘息,如同伊文在莫绪利的陷阱中所听到的那样。4 E! B* w1 K8 @# |" H4 s) p+ q, c
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但所有认为这是个乐观信号而扑上来的杀手都成了他脚下残缺不全的尸体。他的攻势已不再流畅,虽然依旧简单致命。
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v5 B. t O, X( d 他的力量已将用竭。这个事实几乎阻绝了伊文的呼吸。不要管那小子,不要管他!就算他曾对你有恩,你欠他的也已经还清了!不要管他!快杀啊,不要管他!!
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+ ]* N: N) q" i1 f; b/ J+ I 她的喊声到不了佩尔拉耳中。8 s* ]2 |5 t5 x+ Q' Y# J% u6 e6 q
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直到全部的人都已经倒下,他跪在血海中央,单膝着地,金发在风中盛开。而世界在他身周无限缩小,小得可以融入一个孩子悲哀无助的眼睛。
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“你很强,”二十尺开外,另一只“影豹”笑着对他说,“能够终结强者的痛苦,是我的荣幸。”' w5 b$ ~( S5 G( L
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反曲刀微微转动,即将在划开少年柔软的咽喉后再刺穿重伤浴血的外乡人脖颈。然而这一刻,他听见了佩尔拉的笑声。9 w8 I. [" c: Y, U) z
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犹如大幅锦缎撕裂一般的笑声。) y& Q& g4 ?4 ^( ~* `0 J/ E' x
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他看着之前始终沉默的青年抬起头来。当他意识到,那双眸子里冰冷的火焰并没有半丝痛苦的成分时,已经太迟。5 [ V6 h2 f3 v. F; ~$ ?: K4 |
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他接下来、也是最后听见的声音是五根修长手指插入自己眼眶和面门,刺穿颅骨,深入脑髓。刀刃离少年的气管不过毫厘,而他们之间相隔二十尺,但一切的距离于此都浑如虚设。佩尔拉手指在刺客的头颅内用力收紧,他的狂笑像潮水淹没死亡的气息。在那从黯寂多年的喉咙里发出的、铺天盖地的笑声中,伊文捷琳蜷缩在地,开始呕吐。
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3 H( W, Q! W8 ]1 T8 A “一场惨剧。”马蹄踏过尚未凝结的殷红血流,有个似风敲冰凌的年轻女声说。- j. n3 P/ c) I1 o) J R5 z
# p. l! x! J4 F; O2 n# p “小姐,我们改道吧,”一名扈从低头轻语,“别让这些玷污了您的视线。” p2 q( Z4 j0 z4 y
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“不,”女子夹紧马腹,策动坐骑上前几步,“我已经看到了。”) E/ Z& J N; F' D# e# X% O! _
4 b) p T* Q$ d+ {7 u+ y. B( S+ Y ~ 废宅前是一片地狱景象。肢体脏器散落满地,稍微完好一点的尸身都以极其可怖的姿势扭曲。屋内的影豹怒吼一声,撇下黑暗精灵冲向庭院,哈根紧随着出去。佩尔拉站在尸首间,仰头向天,双目紧闭,斑驳一身的除了血迹,还有风移轻动的月色阴影。) F/ \) n9 h5 G
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然后他们发现了那个少女。, T) g8 B# d' l
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她骑在一匹闪耀着纯青琉璃光泽的高大骏马上,腰间悬一把宝剑,上身是镀乌金的轻扣胸甲,下身曳着黑天鹅绒内衬淡蔷薇红丝锦的长裙。她的头发极长,是黎明前夜空最暗那一时分的颜色,在腰际开始织成细辫,一直垂到马镫前;而眼瞳甚至黑得比发色还要深沉。只有萨戈血统最纯正的大贵族,才会拥有这么黑的眸子和长发,它们是苏瓦血脉的最突出的特征——身后十数名随从扛着野猪、雪狼等兽物,显然这一行人是在附近狩猎路过。. u. d6 @5 G6 [
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“我不记得这座荒园现在还有人居住。”马鞍上不足二十岁的少女打量场中的活人,目光最后定格在哈根身上,“请告诉我到底发生了什么。”
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她相貌不是很美,顶多算中人之姿,肤色微深,五官并非特别精致,眉眼略嫌窄长。当然,也绝对谈不上丑陋——但那张脸充斥着一种让人无法正视的力量。哈根注意到,所有的仆人和女侍在她面前都垂着头,至少是不敢抬起眼睛。她用了“请”字,声音却平板坚硬如万年冰层。- e/ n6 k1 u8 z; o" I
7 W! o, x$ w, k( q* q 他飞快组织起语言,可还未答复,视野已被五道闪电划开。
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/ H( h" u2 C y# k 影豹——他不知道那是罗格还是赛连特——从兄弟完全不成形状的头颅边起身,嘶叫着朝佩尔拉扑去,铁爪寒光熠熠。世间所有生命于他不过些须尘芥,唯独除了一卵双生的血亲。
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/ a; G! h7 F! D+ ]; ?) H 那只手全无预兆地离开了他的身体。3 q& U+ [8 a4 ]. L. x% m% W& [
( d$ ]0 z4 A* N# w! _ 夜色中仅见一波水光掠过,瞬时扩散到无穷远的涟漪忽而崩碎,回返到少女腰畔。) ?! } ?5 o( |6 f$ S7 l' Q
0 M6 i7 v; U q, n9 g; z7 w% r “很遗憾,”出剑和收剑的动作都远非肉眼可以捉摸,只有她的语声像冰下的溪流,缓慢延伸在每个人耳际,“在摄卫节前,我须向神主斋戒三日,期间不得杀生。虽然此处往者已矣,但我也不会听凭面前再有人死去。”
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“我不杀您,”她凝视影豹,黑到极致的双瞳似要攫取人的灵魂,“所以,请离开吧。”
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; Q' R' L6 l3 T! x, e* e2 U 影豹紧捂着断肢处,一声不吭。她说的是实话,随从们所抬的猛兽都是活着的,要生擒这些家伙可比得到一具尸体还要困难数倍。刺客利刃似的目光在众人脸上一分分扫过,旋即飞身投入丛林。哈根微微冷笑,短剑静然向他背心射去。铮地一响,黑暗精灵的兵刃坠落在地时,已成两截。
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“我说过,今夜不会有人当着我的面被杀。”少女转过头来,佩剑横在她手中,森然如具态化的月光。她的长发和面孔都被覆上一层银霜,连人带骑在这光晕下幽冷而朦胧,仿佛远方雪山亘古不化的峰尖,高昂屹立,无人能近。“如果您不介意也失去一只手的话,我愿奉陪。”
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! }& e3 B0 n8 ~" X' B 她对任何人都使用敬语。然而是如此傲岸自负,不可一世。
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9 V8 ~: g& a7 }& u, _ 哈根移开眼神。即使三百年来他从不曾惧怕过谁,此刻却不想和这双眼睛对视。这个刹那像被寒冰封冻一般漫长,直到林荫小径的另一头传来嘚嘚马蹄声。马背的年青人在黑色神官外袍下穿着中型护甲,袍襟纹有镇魂神的十三烛台徽记,一宽一细两道暗银滚边则标明了他在教团中崇隆的地位。
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C; N8 n6 p$ o. c( x1 v" A& d! K “……伐利?”先被场中惨景震慑,尔后视线自然而然转向了黑暗精灵,他轻声唤。
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( a* V$ M/ D$ U/ s, s9 G/ J9 J “……西格弗里?”哈根扶着额,暗自寻思今天是什么日子,故人全扎成了一堆,“好久不见,长这么挺拔了,还升成主祭了啊。恭喜恭喜。”
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4 @; f( A- R- B2 l6 j0 L% i “你倒还是老样子,一点没变。精灵真好。”年轻的神官战士笑了起来,声音和他的相貌一样清冽温和,如尚未出鞘的一把秘银小刀。“给您引见一下,”他向少女颔首,“哈根·伐利,画家,我母亲的好友。他曾经给吾主苏瓦画过神像。”
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& b/ P2 l3 o' ?7 V! u3 X. e “既然是西格弗里大人故识,请恕我失礼。”少女将长剑收回腰间,语气淡淡,无喜无愠。
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当迷药的效用终于散尽,伊文捷琳撑着门蹒跚起身时,一切都过去了。好似梦醒一般。那个苏瓦神官跪在死者身前一一做着祷告,少女的侍从都伏地跟着唱起祈歌,他们还按照风烛殿的规矩割开一匹雪狼的喉管,让它引众人前往苏瓦的天渊,而不愿目睹杀戮的少女则会意地远远走了开去。可看见神官主持完简单的丧仪,她回来站在他身边一起交谈的情状,伊文捷琳直觉到两人关系非比寻常。“她是谁?”在哈根检看完佩尔拉的伤势,过来搀扶她时,伊文微弱地问道。
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2 d- n- k* r9 d) c5 V/ G “在歌历雅我曾见过她三次。前两次分别是国王二十五岁生辰和小王子命名日的祭礼上,第三次她策马走在昆古奈亲王和遗忘骑士身边,和今天一样冷漠高傲,而当时她只不过是个八岁的小女孩。”黑暗精灵轻叹一声,似乎不想多言。“他们正要回王都去。走吧,跟在后面。剩下的那只猫一定不会善罢甘休,不过没关系,至少在进入歌历雅城门之前,我们安全了。”
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“摄卫节那天您会参加神殿的仪式吗?”望着神官将最后一块石头垫上朴素的坟墓,少女静静问。: H3 L( j) G- d
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“我现在还没有取得主祭的正式权剑杖和教典。”西格弗里给她看自己的剑柄。“前不久奎刚主祭长通知我,南风港东北四十里左右的山区,有变异的蛇人怪物出没,已经毁了周围几座村庄。恐怕得完成那个任务回来才能获得教宗的亲自加封,不过,”他补充了一句,“在摄卫节祭典前应该不会动身。”* `7 v/ c7 t. |! [
1 Z9 z: U b/ h+ U- Y “我很期待您能留下来,”唇角轻扬,是个类似微笑的神情,“至少等到那一夜,父亲将我命中应得的东西亲手交给我之后。”5 c" f# h6 l. {& J# R; }
; O5 F. l* d2 J- `5 |; E “是的。”神官战士明白那并非恳求,而更像任性的勒令。但他仍然笑着回应她的目光——多年以来,除了她叔父,他是第一个敢于正视她眼睛的人,“如果那是您的愿望的话……伯伦希尔殿下。” |
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