龙枪短篇故事·顶尖好手

　　这是一个很久很久以前的故事……
　　我知道他们四个人会来。是我衷心的恳求将他们带到这儿来。我知道在这个复杂的队伍中，每个人动机不同，但无论如何，他们来了。
　　顶尖好手。他们是最棒的好手。
　　我站在苦麦酒旅店的门旁接待他们；这么多这么多日子以来，我的心情头一次感到轻松许多。
　　他们四个并没有坐在一起————那是当然的，因为他们彼此之间还不认识，最多只有耳闻过对方的名字。每个人坐在他们的位子上，安静吃着自己的食物。没有人表露身份，也没有这个必要。他们是最棒的好手。虽然大家都不出声（因为他们正尝着本地最有名的苦麦酒），他们的眼睛却没闲着：互相打量，猜测身份。我很高兴他们彼此似乎都还看得顺眼。我不希望这个队伍互相怀有敌意。
　　坐在旅店最前头，个子矮小，却十分勇敢的是欧林。这位矮人以他使用斧头的战技而名闻遐迩，不过大部分的矮人也是这样。他的武器"裂发"躺在他面前的桌上，让他能一面看着，一面爱抚着它。欧林真正的才干鲜为人知。他探过的龙穴比所有其它还活着的矮人都多。他从未曾迷路，更要紧的，他每次都安然归来。许多寻宝人都欠他一命，而有三分之一的宝藏……是他找到的。黑暗先知，欧林。
　　坐在矮人隔壁，苦麦酒旅店中最好一张桌子边的，是位美丽非常的女人。她的长发飘逸，如同没有月光的夜晚一样黝黑；她的眼眸引动男人的渴望，就像矮人对麦酒的渴望。那些酒馆的常客，一群没什么用的可悲家伙，一定曾经想围上去搭讪。但他们却不敢作声，这都是因为她衣服上的纹饰。
　　她的穿著很不错；不要误会，我指的不是她服饰的美丽。她衣服的料子是世界上最好、最上等的天鹅绒，在火光下微微泛着蔚蓝。长袍袖口和裙摆下方有着银色的刺绣，警告着那些想一亲芳泽的登徒子：五芒星交互环绕成圈，那是神秘教的徽印。她与我眼神交会，我向美丽的女法师乌兰达深深一揖；她远从蓝雾森林里传说中隐匿的古堡而来。
　　坐在最靠门边的————他的位子很靠外头，仅能勉强还算在旅店里面————是这四人当中我最熟悉的一个成员。我认识他，是因为打开他囚牢，放他自由的人就是我。他很瘦，动作很敏捷，他的红发、他忧郁的脸庞，还有坏男人的绿色双眸让他可以骗得寡妇们献上一切。他修长的手指让他可以灵巧地进出人们口袋，就如同他的小刀割下人们皮带上钱包一样迅速。他技巧高超，几乎从未被逮到。巧手雷纳德只犯过一个小错：他想偷我的钱包。
　　正对着雷纳德，房间的另一头————就如同天秤上黑暗与光明的相对————是一位举止高雅，表情严肃的男人。那些酒客们同样不敢接近他，因为对他闪耀长剑的敬畏，以及他穿的骑士长衣；长衣上头绣着一朵银色玫瑰。真理之石的艾瑞克，玫瑰骑士团中的圣骑士。见到他，我的惊讶跟欣喜一样多。我曾派了许多使者到大法王塔乞求骑士援助。我知道他们会响应：他们以荣誉为天命。而他们派给我的，正是他们之中最棒的一员。
　　这四个人都是好手，最棒的好手。望着他们，我自惭形秽，心中充满感激。
　　"夜深了，该关门了吧，玛莉安。"我对打理吧台的美丽女郎说。
　　那四个猎龙者望着我，没有人有动作。另一方面，其它酒客则了解了我的意思。他们停止说话，大口吞下麦酒。我来这儿的时间不长————主要还是因为我的新工作————当时他们理所当然地给了我一点小小测试。我被逼得要教他们尊敬我一点。然后据我所知，他们有将近一个多礼拜躺在床上起不来。这些家伙经过我的时候缩着头痛欲裂的脑袋，一个个礼貌地向我道晚安。
　　"我会锁门的，"我对玛莉安说。
　　她也离开了，并对我————带着一抹甜美的微笑————道了声晚安。我知道她可以带给我一个非常美好的夜晚，但是我有要事在身。
　　她一踏出门，我就把门给闩上。这显然让雷纳德很紧张（他开始找寻另一条逃生路径），所以我很快切入正题。
　　"不需要问你们为什么会来这里。你们每个人都是应我请求而来的。我是冈达，腓特烈国王的宫中执事。我就是寄信给你们的人。我很感激你们能这么快回应我的要求；我在此诚心诚意地欢迎你们，呃，你们之中的大部份人。"雷纳德露齿一笑，我瞪了他一眼。"欢迎你们来到腓特烈城。"
　　艾瑞克爵士站起身来，很有礼貌地对我鞠了一个躬。乌兰达用她美丽的双眸打量着我。欧林咕噜两声。雷纳德则玩弄着口袋中的钱币，发出叮叮当当的声响。其它人明天早上大概会找不到自己钱包，我猜。
　　"你们都知道我为什么请你们来，"我继续说道。"至少，你们都知道部份原因。那个我对外宣称的原因。"
　　"请坐，执事先生，"乌兰达说，伴随着一个优雅的手势："跟我们说说你那个不能『对外宣称』的原因吧。"
　　骑士靠拢过来，矮人也是。雷纳德也想过来，但乌兰达用眼神警告他。他毫不在意地又笑了笑，把身体靠到吧台上。
　　他们四个安静地等着我回答。
　　"我要告诉你们的事是最高机密，"我降低了音量说道。"就如你们所知道的，我们善良的国王，腓特烈去了北方一趟，拜访他的内弟，诺汉敦城的公爵。许多大臣都建议陛下不要去。没有人肯信任那个变态、贪心的公爵。但陛下一向很钟爱他的兄弟，以及北方的风景。终于，我们担心的事发生了。公爵以国王为人质，要求七箱金子、九箱银子，和十二箱的珍奇珠宝当作赎金。"
"帕拉丁在上，我们真该铲平那个公爵的城堡，"玫瑰骑士艾瑞克说道。他的手紧紧握住了剑把。
　　"那我们就再也看不到陛下了。"我摇摇头。
　　"这不是你叫我们来的原因，"欧林叫着："我们不是要来救你的国王。他也许是个好国王，但是……"矮人耸了耸肩。
　　"没错，但是你才不想管一个人类国王的死活，没错吧，欧林？"我微笑地说。"你也没有理由要管。你们矮人有自己的王。"
　　"而我们之中，"乌兰达轻声地说："也有些人是没有国王的。"
　　我不知道我所听过关于她的谣言是不是真的：她引诱年青的男人到她城堡里，把他们软禁在那儿直到她玩腻为止；然后把那些人变成狼，强迫他们守卫她的住处。到了晚上，到处都可以听到他们痛苦的嚎叫声。望着她迷人的眼睛，我发现我居然觉得那非常值得！
　　我转过身来继续正题。
　　"更糟的事还在后头，"我说。"我很快地把赎金搜集齐了。这是个富裕的国家。贵族拿出他们的宝物，夫人们则把首饰捐出来。这些宝藏被装上货车，准备运往北方…。这时……"
　　我清了清喉咙，真希望能有杯麦酒可以喝。"一只巨大的红龙飞过天空，攻击送宝藏的队伍。我试着战斗，但是，"————我的脸上泛起一阵惭愧的红晕————"我从未感受到如此恐惧，恐惧得让我无法动弹。接下来我唯一知道的，就是我脸朝地，害怕地趴着发抖。守卫们则吓得落荒而逃。"
　　"巨龙降落在王家大道上，不慌不忙地吞吃了那些马匹，然后那只该死的怪物用爪子抓着装财宝的箱子，远走高飞。"
　　"龙威！"欧林说，他好象有深刻的体验。
　　"虽然我没有遇过，不过我听说龙威是可以破坏的。"艾瑞克爵士怜悯地拍了拍我。"那不过是一种骗人的下流魔法，执事先生。不用觉得丢脸。"
　　"骗人的下流魔法？"乌兰达发怒似地瞪了骑士一眼。我看得出来她正在想骑士变成的狼一定是条很棒的看门犬。
　　"我看过那些宝藏。"雷纳德突然叹了一口气。"它们很美。一定有更多更多那样的宝藏藏在龙穴里。"
　　"没错。"欧林说："你以为你们是那条龙唯一掠夺过的王国吗，执事先生？我的人民曾经从南方矿区里挖出整整一山的金矿，直到那只红龙————如果跟你说的不是同一只，仅管拔光我的胡子吧————牠从天空中骤然来袭，把它们全抢了去！"
　　"金矿！"雷纳德舔了舔嘴唇。"说真的，它们值多少啊？"
　　欧林投给他一个凶恶的眼神："你想象不到的，跷毛。"
　　"我的名字是『巧手』！"雷纳德叫道，但是其它人都没理他。
　　"我东方的姐妹们带来一些消息，"乌兰达说。"同一只怪物得要为我们几个女巫分会被偷走的神器负责。我可以描述那些神器的模样，不过那些是我们的秘密。而且它们非常危险，尤其对外行人来说。"她意有所指地加了最后一句话。
　　"我们也一样受到那只巨虫侵扰，"艾瑞克冷冷说道："我们西方的弟兄送了我们一个古物：威那斯．索兰那斯的指骨。那只龙攻击护卫队，把他们屠杀殆尽，并带走了我们的礼物。"
　　乌兰达笑了起来，她作了一个鬼脸："我才不信！龙要根发霉的手指骨头作啥？"
　　骑士的面孔整个绷紧："那只指骨被封在巨大、苹果型的钻石中。装钻石的容器是纯金的圣杯，圣杯上镶着红宝石和翡翠。圣杯的底座则是银制的，上面有着一百颗海蓝宝石。"
　　"我以为你们这些圣骑士都发誓要救助穷人哩。"雷纳德语中带刺地说。"也许我该重新去作礼拜了。"
　　艾瑞克站了起来，怒目瞪着盗贼；骑士缓缓拔出他的剑。雷纳德则溜到我身后。
　　"等等，骑士大人！"我边说边站了起来。"通往龙穴的路上有道陡峭的山壁，那儿放眼望去，看不见能踏脚的地方。"
　　骑士看了看雷纳德纤细的手指和瘦长的四肢。他缓缓将剑收入剑鞘，坐了回去。
　　"你找到他的巢了！"雷纳德叫道。他兴奋地颤抖，我很怕他会来抱我。
　　"真的吗，执事先生？"乌兰达倾身过来，我可以闻到她身上淡淡的麝香。她的柔指抓着我的手。"你找到龙穴了？"
　　"帕拉丁保佑！太棒了，只要让我有机会跟那只巨虫打一场，我愿将我永恒的生命献给吾神帕拉丁！"艾瑞克发着誓。他举起脖子上的圣徽，亲吻它立下誓言。
　　"我弄丢了国王的赎金，"我说："我发誓不吃不睡直到找到那只野兽的巢穴。我身心疲惫地追着牠留下的痕迹：那些从箱子中掉到地上的发亮金币和珠宝。那条痕迹直直通向一个山峰：暗黑山岭。我耐心地等着，监视着，整整三天。皇天不负苦心人，我终于见到那只龙离开巢穴。我发现了进去的路。"
　　雷纳德开始绕着桌子跳舞，边唱边弹着他细长的手指。玫瑰骑士艾瑞克真的笑了。黑暗先知欧林则用大姆指抹着刀刃。乌兰达吻了我的脸。
　　"在这件事结束以后，执事先生，"她低声说道。"找个晚上来找我。"
　　他们四个与我在酒馆狂欢至第二天清晨，我们整装上路。
　　暗黑山岭隐隐约约地立在我们前方，它的山峰环绕着终年不散的乌云和浓烟。它得名的原因是因为上头发亮的黑色岩石，它们不断从地底深处被喷出。山中不时还发出轰隆闷响，提醒我们它是活的，但没有生物记得它上次爆发是什么时候。
　　我们在下午到了山脚边。午后阳光照在我们爬不上的峭壁上。我伸长脖子张望，看到了那个巨大的凹陷，龙穴的入口。
　　"放眼望去看不到一个能踏脚的地方。帕拉丁在上，执事先生，你真的不是在夸大其词。"艾瑞克说，他皱着眉头，好象不小心把手放到发烫的黑山岩上一样。
　　雷纳德大笑。"哈！我爬过的城墙比这要平滑上一百倍，它们甚至比那些贵族太太的……呃，我们就说它们非常平滑就好了。"
　　盗贼从肩上的绳圈拉出长长的一条，并开始绑上锤子和一大包的矛头，但我阻止他。
　　"龙可能已经回来了。如果是这样，那只野兽也许会听到你把矛头丢到岩石上的声音。"我往上看了看："这条路不长，但是很难走。你想办法爬上去，一旦成功，就把绳子垂下来，让我们爬上去。"
　　雷纳德同意了。他仔细地研究了一会儿峭壁：这次是认真的了，一点也不马虎。然后，在大家惊讶的注视之下，他像只蜘蛛贴上山壁，开始往上爬。
　　我早就知道雷纳德很高明，但是我得承认，我不知道他有这么高明。我看着他挂在光滑的壁面上匍匐前进，手指抓进每个小到不能不能再小的隙缝，双脚交互向上攀，有时甚至悬空，孤单地奋斗着，给了我很深的印象。他是最棒的好手。再没有其它人能爬上这个悬崖了。
　　"神因着我们神圣的目的而保佑我们。"艾瑞克虔诚地说，他看着雷纳德像只壁虎一样攀上高崖。
　　乌兰达不敢置信地用娇小的手捂着小嘴，欧林则不耐烦地踢着山壁。我继续望着雷纳德，赞许他的工作。他已经到了洞穴入口，身影消失其中。不久又爬了出来，作了个一切安全的手势。
　　雷纳德把绳索降下来。不幸的是，他带上去的绳子太短，我们够不到。欧林开始大声地诅咒。乌兰达笑了笑，她弹弹手指，念了句咒语。绳子晃了晃，突然变长到足够长度。
　　艾瑞克半信半疑地看着那条施了魔法的绳索，但这是上去的唯一途径。他抓住绳头，然后好象想到什么，他转向女法师。
　　"高贵的夫人，我担心妳柔嫩的双手没办法攀上这条绳索，妳的穿著也不适合爬山。请恕我冒昧，让我来背妳上去。"
　　"背我？！"乌兰达看着他，她又笑了。
　　艾瑞克挺直了身，他的脸孔严肃又冷酷。"对不起，夫人……"
　　"原谅我，骑士大人。"乌兰达说道。"我不是柔弱无助的黄花大闺女。你最好记住这点，你们也是。"
　　话没说完，乌兰达从口袋里抽出一条蕾丝边的丝质手帕，摊在地上。她站到手帕上面，念了一串铃当般悦耳的咒文，手帕突然变得像铁作的一样。它开始缓缓升起，载着女法师向上飞去。
　　艾瑞克爵士的眼睛睁得老大。他作了个驱除邪恶的手势。
　　乌兰达安静地沿着山壁往上飞。雷纳德伸手帮她降落在洞穴入口。盗贼的眼珠子几乎都要蹦出来了。他真的流出口水，我们都听到他讲的话。
　　"妳一定会是个杰出的夜贼！夫人，我给妳我所有宝藏的一半————呃，四分之一，用来交换那块小毛巾。"
　　乌兰达捡起那块铁手帕，往空中一弹；手帕再一次变回了丝质的蕾丝。她小心地将它放回斗蓬上的口袋里。盗贼的眼睛则片刻也没离开。
　　"这是非卖品。"乌兰达耸了耸肩。"你会发现它值不了多少钱。除了我以外，只要有人敢碰它，它会紧紧蒙住那个倒霉鬼的口鼻，直到他窒息而死。"
　　她甜甜地顿雷纳德笑了笑。他看着她，决定相信她的话，匆匆转过头去。
　　"愿帕拉丁保佑我。"艾瑞克冷冷地说。他把手放到绳子上，开始向上爬。
　　好一个骑士，他十分强壮。穿戴着全身铠甲和内里链甲，加上挂在腰间的长剑，他仍然轻轻松松爬上山壁。矮人很快跟上，敏捷地攀了上去。我则是慢慢地爬。现在已经傍晚了，但阳光仍然照得岩壁暖暖的。爬上去真是个热死人的工作。我滑了一跤，让我再次感受到生命可贵。我悬在半空中，只能举手打手势告诉他们我很平安，让艾瑞克把我拉上石台，进到凉爽的洞穴阴影里。
　　"矮人呢？"我注意到周围只有三个伙伴。
　　"他到前头去察看了。"艾瑞克说。
　　我点了点头，很高兴能找到机会休息一下。雷纳德脱下斗蓬，把它藏在一块大石头后面，以方便回程使用。我打量四周。这整个地方是一个大洞穴，我可以看到那只龙沉重身躯经过所留下的巨大痕迹。欧林回来的时候我们正在察看这些痕迹，我们看到他长满胡子的脸上露出一张微笑的大嘴。
　　"你说对了，执事。这条路正通往龙穴。这就是证据！"
　　欧林把他找到的东西举到亮光下。那是块金块。雷纳德贪婪地看着它，我知道早晚会出麻烦。
　　"这就是证据！"欧林重复了一次，他的眼睛如金块一样发亮。"这里就是那只野兽的洞。我们逮到牠了！我们现在逮到牠了！"
　　玫瑰骑士艾瑞克脸上露出了冷酷的表情，他拔起他的剑，开始走向通往龙穴的巨大隧道。矮人吓了一跳，他把骑士抓住，把他拉回来。
　　"你是白痴啊？"矮人骂道。"你要直接从龙穴前门走进去？你要不要干脆敲锣打鼓，告诉牠我们来了？"
"有别条路吗？"艾瑞克被矮人的语气惹得有点发怒。
　　"后门！"矮人老练地说。"秘密信道。为了预防万一，每条龙都会预留后路。我们可以拿来利用。"
　　"你是说，我们要爬到这座血腥山头的另一边？"雷纳德抗议。"就只为了进去？"
　　"不，跷毛。"欧林嘲弄地说："我们可以直接穿过这座山。又快，又安全。跟我来。"
　　他带头走向看上去不过是条墙壁裂缝的地方。可是当我们挤进去后，才发现里头有条信道，通往山的深处。
　　"这里比黑暗之后的心还要黑。"艾瑞克喃喃说道，我们往前只能看到几步远的地方。虽然他说的很小声，但回音传得老远。
　　"嘘！"矮人怒道。"你说黑是什么意思？我可看得一清二楚。"
　　"可是我们是人类，不是矮人！我们可以冒险弄点光出来吗？"我轻声地说。
　　"没有光我们走不了多远。"艾瑞克抱怨。他差点撞上一块比较低的岩石。"点支火把如何？"
　　"火把会有烟。而且据说龙穴旁边还住着其它生物！"雷纳德不吉利地说。
　　"这样如何？"乌兰达问。
　　她从腰间取下一把珠光宝气的令牌，高高举起。她没有念咒语，但是令牌好像被黑暗所冒犯一样，开始亮起一团柔和的光。
　　矮人感叹人类的脆弱而摇了摇头，开始朝信道里走去。我们跟在他身后。
　　信道先往下一段路，绕了一圈，然后又绕一圈，然后再往下，回转后往外走，再往内，往外，往上，转左，又往下……真是名符其实的迷宫。我满脑子都在想欧林倒底是怎样保持不迷路的。每个人都很怀疑（雷纳德还大声地讲出来），但欧林一点迟疑都没有。
在黑暗山脉下绕了半天，我们很快失去了时间感，我猜我们大概已经走了一整个晚上。如果不是曾经发现那块金块，我们甚至可能要怀疑起龙的存在了。我们闻到一种气味。不很浓也不很臭，不会让我们恶心或呼吸困难。一种微熏，一种充满血腥和硫磺味、金子和铁的味道。它并不是弥漫在整个空中，而是在狭窄的信道里缓缓飘着，困扰着，嘲弄着我们。
　　乌兰达厌恶地皱起鼻子。欧林刚带我们休息时，她才抱怨过她再也无法待在这个通风不良"闷死人的洞"里。欧林露齿笑了开来，他看着我们。
　　"就是这儿了。"他说。
　　"就是哪儿了？"艾瑞克看着墙上的裂缝半信半疑地问。（我们已经看过无数次同样的裂缝了！）
　　"龙穴的第二个入口。"矮人说。
　　挤过那条裂缝，我们发现了另一条信道，比我们看过的任一条都大。我们看不到外头的光，但我们可以嗅到新鲜空气，这条信道一定可以通往外头。乌兰达将令牌举向墙壁，那儿同样有巨龙移动的痕迹。几片落在地上，闪闪发光的红鳞更证实了这一点。
　　黑暗先知欧林完成了一个不可能的任务。他带我们穿越了这座山。矮人似乎十分自豪，但是他的快乐并没有持续多久。
　　我们停下来休息，喝口水、吃点东西以恢复一点元气。乌兰达坐在我旁边，轻声对我述说她城堡的壮观。这时矮人突然跳了起来。
　　"小偷！"他扑向雷纳德："还来。"
　　我正站着，雷纳德也是，并且忙着把我推向他和发怒的矮人中间。
　　"我的金块！"矮人吼着。
　　"好东西，要与好朋友分享。"雷纳德侧身躲过矮人。"谁捡到就是谁的。"
　　扑空跪到我脚边的欧林开始拔起他那把要命的斧头。
　　"叫他们闭嘴，执事先生！"艾瑞克命令着我，好象我是个小兵一样。"他们会把龙引来！"
　　"一群笨蛋！让我来！"乌兰达把手伸进她腰间的一个小包包里。
　　我以为我们就要同时失去盗贼和向导了，突然间，更大的麻烦找上我们。
　　"欧林，你后面！"我大叫。
　　欧林从我脸上的恐惧看出我说的是真的，他迅速转过身去。
　　一个骑士————或说曾经是个骑士的东西————朝我们笔直走来。他的铠甲覆盖的是骨头，而不是血肉。他的头盔下露出了一颗血迹斑斑的骷髅头。骷髅手上举着长剑。在他身后，我似乎看到一整群的军队，带着恐怖慢慢逼近我们，虽然事实上它们只有六到七个。
　　"我听说过这种事！"艾瑞克威风凛凛地说。"他们曾经是活人，胆敢向龙挑战的人类。那只巨虫宰了他们，将他们腐烂的尸体变成他的仆人。"
　　"我来解除他们的痛苦吧。"欧林大叫。他冲向前去，用他的大斧对一个不死战士挥出重击。斧刃砍断骑士的膝盖，骷髅倒了下来。矮人大笑。
　　"不用麻烦你们了。"他对我们说："退后。"
　　矮人朝第二个目标走去。但是这时，第一具骷髅捡起了它的骨头，开始把它接回去！不一会儿又变成一具完整的了。他从后面朝欧林的头砍下去。幸运的是，欧林戴了一顶厚实的铁盔。骷髅没伤到他，但矮人被敲得晕头转向。
　　乌兰达本来就把手放在包包里了。她取出一把毒粉，洒向离她最近的一个骷髅战士。那具骷髅嘶嘶地化成一团火焰，差点连盗贼也一起烧死；因为他想要去拔骷髅战士腰上的珠宝匕首。之后，雷纳德明智地躲到一边，在角落观看战斗。
　　玫瑰骑士艾瑞克拔出剑来，但是并没有上前攻击。他紧握剑柄，指向一具正在走动的骷髅："我呼唤帕拉丁之魂，以骑士之神之名，解放这些高贵的骑士，让他们摆脱悲惨的血咒束缚吧！"
　　骷髅继续走着，手中握着一把黝黑的锈剑。艾瑞克一步也不退，他很快站起来，宏亮地重复着索兰尼亚祷文。骷髅战士举剑要作出致命一击。艾瑞克坚定地望着它，豪不犹豫。
　　我不由自主，害怕地看着他。
　　"帕拉丁！"艾瑞克大喊，将剑举向天空。
　　骷髅战士瞬间化成骑士脚下的飞灰。
　　欧林，在造成两具死尸的四分五裂后，开始处于下风，他作了战略性的撤退。乌兰达的魔法和艾瑞克的信仰则料理了剩下的家伙。
　　我拔出剑来，发现似乎已经不需要我多手了，我敬佩地看着他们。当骷髅们都化为尘土或烧成焦炭后，他们两个才回来。乌兰达连头发都没乱。艾瑞克甚至是一滴汗也没流。
　　"没有其它人比你们更强了。"我对他们说，而且是由衷地说。
　　"只要我学过的，我就擅长。"乌兰达说。她拍了拍手上的灰。"非常擅长。"她带着甜甜的微笑补充，并拋给我一个暧昧的眼神。
　　"感谢我的神帕拉丁与我同在。"艾瑞克则谦虚地说。
　　狼狈的矮人咆哮道："这意思是我的神李奥克斯就不与我同在啰？"
　　"善良的骑士不是那个意思。"我很快地结束争端。"没有你，黑暗先知欧林，我们现在可能已经成为龙的早餐。你以为这些骷髅为什么要攻击我们？因为我们已经非常接近龙穴，这都要归功于你。我们都非常清楚，再没有其它人能如此平安地带我们到这里了。"
　　我望了艾瑞克一眼，他对我恭敬地鞠了一个躬，再弯身（有点僵硬地）对矮人也鞠了一个躬。乌兰达眨了眨她可爱的眼睛，讲了几句好话。
　　我重重踢了雷纳德一脚，他心不甘情不愿地交出金块；那看起来比我们任何一个人的话都有用。欧林对我们每个人都道谢了一番，但是他的注意力一直摆在金块上。他小心翼翼地检查它，深怕雷纳德会偷换一块假的还他。他咬了咬，再用上衣把它擦拭干净。在确定它是真的以后，欧林把它塞到皮甲里。
　　太过专注于金块的欧林没注意到雷纳德从后头悄悄地扒走他的钱包。我注意到了，但是我懒得再管。
　　就跟我说的一样，我们已经非常接近龙穴了。
　　我们朝前头走去，提高警戒，注意着每个风吹草动。我们现在已经非常、非常深入山的中心了。四周很安静。太过安静了。
　　"你会不会觉得我们应该要听到一些声音。"艾瑞克低声对我说："龙的呼吸。那么大的一只野兽呼吸声不会小到哪去，尤其在这儿。"
　　"也许这代表了牠不在家。"雷纳德说。
　　"也许这代表了我们走进死路了。"乌兰达冷淡地说。
　　转过一个角落后，我们都停了下来。女法师说的没错。在我们前头，一道坚固的石墙挡着我们去路。
　　四周的黑暗这时显得更暗了。能让我们感觉到外界空气的地方已经离我们很远。血腥和硫磺味因着潮湿的空气而变浓了，而金块的味道也是。我闻得出来，我知道，我的伙伴也可以。我们的错觉，我猜，搞不好是我们在幻想。但也许不是。金块的味道：它独特的金属味，加上那些碰过它、握着它、失去它的人手上的汗臭味。就是那种味道，对在此的每一个人来说都是一种甜美的香味。甜美的挫折————我们似乎到不了那儿了。
　　欧林满面红光，他拉着胡须，侧脸看着我们。"一定是这条路。"他喃喃道，郁卒地踢着岩块。
　　"我们得调头。"艾瑞克冷冷地说。"帕拉丁给我上了一课。我早该堂堂正正地面对那只巨虫。这种偷偷摸摸的行动简直就像是……"
　　"盗贼？"雷纳德开心地说。"很好，骑士大人，你可以回去走你的前门。我可要从这扇窗子偷偷溜进去。"
　　话没说完，雷纳德闭上眼睛，把身子平贴上石墙。他看上去————表面上看来————就像要与墙作爱一样。他的手滑过墙面，手指敲打着，嘴里还念念有词。突然间，他流露出一种得意的眼神，双脚踩进墙底两个凹处，双手放进墙上的两个
裂缝，用力一推。
　　石墙晃了起来，开始向一边滑去！一条泛着红光的信道显露出来。盗贼跳了过去，在他打开的地方挥着双手。
　　"一道暗门。"欧林说："我早就知道了。"
　　"你现在要回前门去了吗？"雷纳德对骑士露出狡猾的微笑。
　　艾瑞克瞪了盗贼一眼，不过现在他心中似乎除了跟龙面对面对决之外，没有其它杂念。他拔出剑，等着门完全敞开到能让我们看到里面。
　　从门口流泻出的光特别明亮。在长时间待在黑暗信道之后，这光让我们感到十分刺眼，不停揉着眼睛试着适应突来的强光。我们等着、听着龙的声响。每个人都相信我们已经发现那只野兽的巢穴了。
　　我们什么都没听到。四周一片死寂。
　　"龙不在家！"雷纳德摩擦着他的手。"盗神希都凯今日与我同在！"他兴奋地冲向入口；但艾瑞克却搭上他的肩，露出一个彷佛要进行天命之战的表情。
　　"让我带头。"他说："这是我的权利。"
　　提着剑，念着祷文，圣骑士进入了龙穴。
　　雷纳德紧跟在后。欧林则更加小心地跟在盗贼后面。乌兰达从腰间取出一卷诡异的卷轴，紧握在手，跟上矮人。我拔出匕首，观望前后，最后一个进去。
石门辘辘地关起来。
　　我停下来。"我们被困在里面了！"我放胆大声叫道。
　　其它人都没理我。他们发现了龙的藏宝库。
　　光亮的来源是来自这间巨大地下宝坑角落的一潭熔池，里头流满了熔铸中的金属。地板被龙的巨大身体磨得十分平滑。到处堆满了物品，叠得比陛下的城堡还要高。
　　这里堆着的是每一件王国里最值钱、最美丽、最珍贵的宝物。金子被火光照得泛红，如彩虹般炫烂夺目的各色宝石闪闪发光。银器上映出了猎龙者们脸上的笑意。更棒的是，这间洞穴没有其它生物在。
　　艾瑞克爵士跪下来祷告。
　　乌兰达睁大眼睛望着，嘴也张得老大。
　　欧林开心地泪流胡腮。
　　但是同时，门也砰然关上。
　　他们没有一个人注意到。
　　"龙不在家！"雷纳德尖叫，他冲向宝藏堆。
　　我的宝藏堆。
　　盗贼开始抓起金子。
　　我的金子。
　　我走向他身后。
　　"不要太早下结论。"我说。
　　我用我的匕首，给了他一个盗贼应得的结局。
　　我背刺他。
　　"我想，你至少看过一眼了。"我指了指我的宝库，和蔼地对他说。"你真的是顶尖好手。"
　　雷纳德很快断了气，脸上流露出不敢置信的眼神。我想他还没搞清楚是怎么回事。
　　但乌兰达懂了。那个女法师，她很聪明。她很快地猜到真相，只是有点晚了————就算在我拿下变形戒指之前也太晚了。
　　委屈在这个难过小身体里这么多星期之后，我终于能伸展伸展筋骨。我的身体开始长大，慢慢恢复原来的巨大形态，塞满了整个洞穴。我把戒指举到她眼前。
　　"妳说的没错。"我对她说，那只戒指现在在爪子中闪耀。"妳们的巫会的确拥有几个十分有威力的神器。这刚好是其中之一。"
　　乌兰达恐惧地望着我。她试着念她的卷轴，但龙威让她动弹不得，干透、苍白的嘴唇吐不出一个字眼。
　　她实在很可爱，甜美地邀过我到她的城堡去，所以我要给她一点好处。在她死前，我让她看我拥有的一个魔法物品。刚好，我曾经得到过一个神器：一个用狼牙编成的魔法项链，现在正勒着她娇嫩的脖子，撕裂她的喉咙。
　　这时欧林用他的斧头砍我后腿。我让他搔几下。这个矮人实在很不赖，他帮了我一个大忙，让我得知我防御工事的漏洞。当他似乎砍到我快流血时，我给他一个奖赏。我把他提起来，丢到熔铸池里。他终于成为山的一部份，对一个矮人来说，这真是最完美的结局。我相信他一定很感激我。
　　现在只剩艾瑞克爵士了；一度渴望面对我，跟我来场光荣战斗的高贵骑士。我为他达成这个愿望。
　　他勇敢地面对我，呼唤帕拉丁与他同在。
　　帕拉丁一定有其它的事要忙，他并没有出现。
　　艾瑞克死在耀眼的火光中。
　　呃，光荣的火光。
　　我相信他的灵魂一定直飞往神之乡去了，他的神一定会给他一个完美的解释。
　　他们现在都死了。四个人都死了。
　　我把火扑灭，扫了扫骑士的残骸，把其它两具尸体推到暗门外。女法师和盗贼可以取代骷髅战士的位置。
　　我爬回我的宝藏堆旁，整理一下我的金子；它们被那个盗贼弄得有点乱。然后爬上宝藏堆，伸了伸身子，懒洋洋地趴下来。我张开翅膀盖着宝藏保护它们，对火光照在我鳞片发出的美丽红光感到自豪。我长长的尾巴环绕着矮人的金块，身子舒服地趴在骑士的珠宝上，头则靠着女法师巫会的神器。
　　我很疲倦，但是很满意。我的计划进行得很完美。我摆脱了这些家伙。
　　顶尖好手。他们是最棒的好手。
　　他们总有一天会找上我，也许是单独，也许是合作；也许很可能刚好抓到我在午睡的时候。
　　我换个更舒服的姿势，闭上眼睛。我该好好休息一番了。
　　而且可以睡得十分安稳。