罗狄

（一）
　　知道罗狄的真名罗德里奥·卡麦恩的人不多。在活着的人当中，葛莱是唯一的一个。至于罗狄自己，他从来不会提起。
　　此时，罗狄正在城内阴暗的小巷中穿行。他的速度并不快，但是却非常之轻。长久的历练已经使这个盗贼公会的成员养成了无声潜行的习惯。他的目的地就在前面的街角，利拉寇尔的酒店。
　　进入店门之后罗狄停下来，几乎是反射的打量了整个房间一眼。人不多。侍者正在百无聊赖的坐在柜台后，见到罗狄之后只是懒洋洋的点了个头。罗狄在桌子旁坐下，几乎立刻就有一个人过来坐在他的对面。
　　“葛莱召你来的。”这是个陈述而不是问题。
　　“不错。”罗狄简短的回答。对面的人已经把遮住面孔的兜帽掀开，露出浅褐色的头发和五官细致的面孔。
　　“有什么问题吗，娜塔莉？”罗狄平淡的问。“我想你不应该出现在这里，所以你最好给我一个合理的解释。”
　　娜塔莉的眼睛盯住罗狄，似乎想要确定这句话只是一个无关痛痒的玩笑还是一个应该认真对待的问题。但是罗狄只是沉默的端起酒杯，没有在脸上露出任何表情。
　　“葛莱给了我一个新的任务。”她说。
　　“很好。”罗狄平淡的回答。“这么说你上次的失误已经被原谅了。”
　　“不错。因为那根本不是我的错。”
　　“啊，真的？”
　　“那个肯斯塔爵士被我刺中之后根本没有死。这是怎么回事？匕首上的毒药是你给我的。”
　　“也许一个牧师治好了他。这些索兰尼亚骑士都是命大的人。”
　　“去他的牧师！”娜塔莉不屑的说。“你上次见到他们治好人是什么时候？你出生的时候吗？”
　　罗狄的表情依然没有任何改变。但是娜塔莉知道自己已经犯了一个危险的错误。她的手不由得去摸腰间的匕首。冷静，傻瓜。她告诉自己说。眼前这个人没有什么了不起。
　　“我没有想到你是来向我抱怨这些琐事的。”罗狄静静的说，同时把一只小瓶子放在桌子上。“不要再拿这些事情来烦我吧。这是你要的毒药。现在你可以离开了。”
　　娜塔莉拿起那只瓶子。虽然她成功的制止了手的颤抖，但是却无法抑制脸色的苍白。“希望这一次它是有效的。”
　　“你太低估我了，娜塔莉。”罗狄有些答非所问的回答。
　　“也许吧。但是——”她皱了皱眉头，然后离开了酒店。
　　夜已经深了，最后的几个客人开始离开。当他们走出酒店的时候侍者没有动，他们转过街角的时候也没有动。但是当他们的脚步声终于消失在寂静的街道上的时候，侍者立刻跳起来，把店门关好上锁。立刻，从外面看来这座房子和其他房子已经没有任何不同了。
　　“啊，啊，你来啦，罗狄。”确认房间内只有他们两个人的时候侍者说。
　　“是的。”
　　“葛莱在等你，进去吧。”
　　罗狄站起来，在东边的墙壁上用奇怪的节奏轻敲了几下，木质的墙壁立刻悄无声息的滑开一条狭窄的缝隙。很快的，在那条缝隙重新关闭之前，罗狄已经进入了它后面的通道。
　　作为整个城里唯一的盗贼工会的首领，葛莱显得太老了些，也太衰弱了些。站在葛莱面前罗狄禁不住想。
　　“哦，罗狄，这里有个新的任务要交给你。”葛莱说，然后等待着回答。但是罗狄继续保持着沉默。“雇主会向你交代内容的。我现在就带你去见他。”
　　“你？”
　　“是的……我现在很想出去走走。毕竟你还很年轻，而我却已经很老了。”
　　走在街道的阴影里罗狄依然保持着沉默，并没有对在他前面的葛莱的缓慢表示任何不满，但是这并不代表着罗狄对葛莱有着任何的尊敬。事实上，罗狄非常希望有一个机会能够把一把匕首插进他的心脏。罗狄相当确信葛莱也知道这一点，因为他也是通过同样的手段才坐上工会首领的位置的。那时的葛莱确实非常出色，但是现在……罗狄满意的审视着自己敏捷的身手。十七次行动从未失败，每个受害者都是在背后的颈椎上插了一把匕首，几乎连凶手的脸都没机会看见。除了一次……罗狄不悦的想起那个娜塔莉刺杀失败的骑士。胸口上被刺了一刀，仍然顽强的大声呼救，最后罗狄不得不扼死了他。这真是严重的耻辱，和那些食人魔同样的做法。罗狄不满的想。他看不起那些只知道光凭力量蛮干的人。罗狄用头脑。细致的观察，准确的判断，精准的计算，冷静的一击，迅速的撤退。有哪个浑身肌肉的蠢货能够逃得过这样的暗杀？
　　“新手太多了。”他对葛莱说。“他们只会冒冒失失的闯进去，拿起匕首朝目标的腹部捅下去。受害人会像受伤的巨兽那样惨叫，惊动所有人。为什么不找个法师？嘭的一个火球，那样就更响了。”
　　葛莱听到这样的话只是一笑。作为工会的首领，他必须有其他的考虑。事实上盗贼工会不仅承接暗杀的工作，还控制了整个城市的所有走私业。从帕兰萨斯和沙克沙罗斯来的每一批走私货物都要向工会交纳相当数额的费用，另外在贫民区的所有地下娱乐业也归工会所有，这其中还包括了地下角斗表演。罗狄非常清楚首领这个位置所能够取得的巨大的利益，这也是他为什么不安于目前第二号位置的原因。但是罗狄不是急噪冒进的人。他能够坐到目前的位置不仅由于他的技巧，更是因为他敏锐的观察力和判断力。就目前而言，还不是时候。至少他不能确定，是否在暗处葛莱已经埋下了对付他的伏笔……
　　现在他们已经离开了贫民区，来到了高大的神殿附近。两人不在鬼鬼祟祟的走在阴影中，而是轻松的走在大街上。虽然已经是深夜，但是这里依然有行人。罗狄和葛莱并不害怕周围的人的目光——在这里，高大的神殿的阴影下，没有人会相信有任何的卑鄙的事物存在。他们走过一个富丽堂皇的拱门，罗狄抬起头来，读那刻在大理石上的字句——
　　欢迎，喔，高贵的来访者，来到我们美丽的城市。
　　欢迎来到诸神宠爱的城市。
　　欢迎，高贵的客人，来到
　　伊斯塔。

　他们一路前进，没有引起任何人的注意。葛莱继续在他前面几步路的地方不紧不慢的走着，罗狄注意到他们是在朝着神殿前进。
　　“这次是个牧师吗？”拐入无人的小巷之后罗狄问。
　　“哦，是的。”葛莱回答。
　　“真是讽刺的很。”罗狄说。“当那个自以为是的教皇以为已经快要根除世界上的所有邪恶的时候，他手下的牧师却正在寻求我们的帮助。”
　　“噢，那是因为他们不愿意把矛盾公开化。”
　　“是因为他们没有什么可以凭仗的了。帕拉丁已经抛弃他们了。”罗狄说。“现在很少有牧师拥有医疗的力量。他们能够瞒住无知的傻瓜，瞒不住我……们。”
　　“哦，别这么说，我亲爱的罗狄。你忘记几个月前我们在市场上看到的那个牧师了吗？一个守卫抱着个白袍的女人，那个秃头的牧师在他们旁边。然后白光一闪，他们都消失了。”葛莱说。“相信我，那是真正的神力。啊，而且，据我所知，教皇也还……”
　　葛莱突然住了口。在他停下来之前，罗狄已经发现了前面有个黑影正在走过来。这不寻常。在教皇的神殿的墙壁下，没有人会这样小心的行走。
　　来人走到几步远的地方停下来，开始倾听四周的动静，看起来是在等什么人。几分钟之后，他露出明显不耐烦的神气。
　　“您好，我亲爱的雇主。”葛莱突然在他身边出现说。“我很高兴看到您遵守时刻。”
　　那个人被吓了一跳。后退了一步之后说：“是葛莱吗？”
　　“不错，是我。如您所愿，我已经把执行任务的人带来了，您可以亲自向他交代。”
　　“是吗？”那人回答，已经恢复了常态。“让我看看他。”
　　罗狄走到他面前。“他看起来并不怎样强壮呀。”
　　
　　葛莱露出一个不出声的微笑。“啊，大人，做我们这个职业的人是和那些野蛮的骑士不同的。相信我，罗狄不会使您失望的。”
　　听到这句话的人沉默了一会儿，然后向罗狄点了点头。葛莱退开几步，让他们留在黑暗里。“柯莱诺爵士拒绝把他的土地交给教会。所以他应该得到应有的惩罚。他会在冬季庆典来到伊斯塔。不要让他离开。”
　　“我想你搞错了，大人。”罗狄苛刻的说。“我不想也不需要知道原因。你只要告诉我名字和期限就足够了……神眷之子。”
　　在再次开口之前，那个牧师沉默了很久，就像是不这样就无法抑制住自己的怒气一样。“好吧。”他终于开口说。“那么，他离开之前。”
　　罗狄冷淡而拘泥的鞠了一躬，退回到黑暗里，让葛莱去讨价还价。在他们离开之前，牧师再三要求整个过程看起来要像是一次意外。
　　“有意思，柯莱诺。”葛莱说。
　　“他们为什么不派出异端审讯官，就像他们通常做的那样？”
　　“哦，这是很好解释的。柯莱诺在索兰尼亚骑士中名声不错，那样会引起不必要的争执。而一次意外，”葛莱微笑着说。“那就不同了。没有人可以继承柯莱诺的土地，那时教会就可以名正言顺的接收。看来教会终于开始用头脑来思考了——我们不应该让他们失望。”
　　罗狄不耐烦的听着他上司的叙述，突然感到腰间有东西轻轻一擦而过。他敏捷的伸出手，一把抓住那个坎德人。“拿来。”罗狄把手伸到他面前。
　　“什么？”坎德人露出一副无辜的表情。“喔喔，你说的是这个戒指吗？你不需要这样瞪着我嘛，我只不过是恰好路过，刚好看见这个东西从你的口袋里掉出来，于是就把它捡起来而已——”
　　“住嘴。”罗狄说。“把它拿来。”
　　“真的，我发誓，我只是想好好的看一看而已，弄不好它很重要呢？而且我正想要还给你——你知道吗？”坎德人忽然变得严肃起来。“你这样深夜在路上走很不小心，如果没有我看到的话你或许就会把它给弄丢了！它很重要，对吧？好象大多数的戒指都是很重要的！我有没有告诉你我曾经捡到一个戒指把我变到了一个巫师的城堡里？哇，那真是一个超级有趣的故事！还有一次一个戒指把我变成了一只老鼠？喔，对了，我还有帮坦尼斯找到他的戒指！你认识他吗，坦尼斯？还有罗拉娜，黄金将军？哦，对了，那应该是很久以后的事，你一定不会知道的——”

　　罗狄抓住坎德人的两肩开始大力的摇晃他，直到他的牙齿发出嗑嗒嗑嗒的碰撞声。“闭嘴，小混蛋！把戒指拿出来！”
　　“我说过我只是想看看而已的嘛……”坎德人委屈的说。然后打开他随身的众多包包之一。“对了，我叫泰索何夫·柏伏特，”他对着罗狄和葛莱伸出他的小手。“我是和我的朋友从索拉斯来的——”
　　罗狄一把把戒指从坎德人手中夺过来，泰斯好奇的掂起脚尖看。“哇，这真是一个超级有趣的戒指！我从来没有见过这样的东西！我敢打赌卡拉蒙也没有见过——不过，它看起来有点奇怪也。好象我们叫它半个戒指更合适些？”
　　在罗狄手中的戒指确实是半个。当它和另外一半还是完整的一个的时候，被一把剑从正中间切开了。罗狄盯住坎德人，迅速把戒指收回到身边的暗袋里。
　　“看来它对你真的很重要！”坎德人认真的说。“那么重要的东西你应该把它藏好，而不是带着它到处乱跑！下一次也许你就没那么好的运气了！不，你不用为这个感谢我，我要回到卡拉蒙那里去了——嗨，你有听过我告诉你卡拉蒙的事吗？我们从——”
　　“如果我们继续在这里听坎德人的故事，我们明天天黑之前就可以赶回去了。”葛莱说。
　　罗狄最后看了坎德人一眼，警告他保持距离，然后就溶入到浓重的黑暗里。
　　“噢，我的匕首！”葛莱低声咒骂着。“这小畜生！”

　暴风雨非常猛烈，即使是在睡梦里罗狄也能够听见狂风夹杂着雨点的声音。当雷声第五次把他吵醒的时候，罗狄翻身坐起来。
　　雨下得非常之大……罗狄想。就像很久以前那样。是的，也是在那样的一个夜晚，罗德里奥·卡麦恩失去了他的父母。
　　罗狄拿出那半只戒指，但是他的思绪并没有停留在眼前。当初父亲濒死的时候用剑剖开这只戒指分给他和妹妹时，显然并没有预料到这种状况。伊斯塔盗贼工会的第二把手。斯卡德·卡麦恩，那个背后插了一把匕首的高贵的骑士，对这个称呼会怎么看？罗狄阴郁的想着。第二把手。就是因为这个称呼，罗狄不得不接受各种无聊的工作。但是这不会太久了。天知道，当机会来到的时候……那个时候，罗狄就再也不必在葛莱面前装出一副毫无城府的傻瓜模样了。
　　但是罗狄能够在工会中占据这个位置并不是靠运气。和每次暗杀任务一样，罗狄仔细的观察任何阻碍自己升迁的人，分析他们的弱点，了解他们的优点。之后做好准备，静静的等待时机……对于有准备的人来说，机会是总会有的。然后……
　　罗狄的前任是自然死亡的。人的心脏上有一把匕首当然会自然死亡。现在罗狄已经铲除了所有拦路的人，除了葛莱。
　　葛莱并不像一般人所认为的那样是个无用的老人。事实上，他是罗狄所遇到的最危险的敌手。无论怎样推断，罗狄发现自己都很难揣测出葛莱的想法。就在十几天前罗狄还认为葛莱的技巧已经衰弱了，但是当葛莱把他的匕首放进毫无查觉的坎德人的包包里时，罗狄知道自己看错了。如果不是当时他没有放松对葛莱的注意的话，他是不会发现的。罗狄相当清楚葛莱的用意，于是在回去的路上故意摆出一种想掩饰又没有掩饰住的蔑视神色。在这一回合的交手中，罗狄认为自己占到了上风。但是他绝对不会放松警惕。他看过太多当葛莱谦卑的鞠躬时疏忽而送命的人了。
　　罗狄脸上带着毫无温暖的笑容，把目光转向窗外一直不曾停歇的暴风雨。
　　“让他来吧。”罗狄说。
　　天破晓的时候暴风雨停止了。罗狄惊异的看着洪水消退的街道，几乎怀疑几天来连续的风雨是否真的存在过。暴风雨使他的侦察工作无法进行，但是不久之后，葛莱派来的听差带来了需要的消息。柯莱诺爵士今天将到竞技场观看最后回合竞技赛。
　　罗狄仔细的检查自己的武器。一把锋利的匕首，淬有剧毒的药物，足以杀死十个食人魔。他不打算靠匕首直接杀死目标，而准备借助于毒药。一个小小的伤口，对于骑士来说十分寻常。不久之后，柯莱诺爵士将被宣布死于中风。
　　罗狄把匕首小心的绑在手腕上。只要轻轻的一翻，就可以悄无声息的滑到手里。然后轻轻的一划……
　　竞技场里人头攒动。这是冬季庆典之后最后的玩乐机会，每个人都不想错过。而且这还可以消除十几天来的异象所引起的焦虑和不安。多愚蠢啊。罗狄轻蔑的想。竟然认为处在人群中是安全的。他很轻易的混在人群中，涌上了观众席。不久之后，罗狄找到了在前排的柯莱诺。
　　正午还没有到，这时场内是一群溪谷矮人在打泥巴战，作为吊胃口的节目。罗狄并没有注意场内，他的全部注意力都集中在柯莱诺身上。他知道自己要死了吗？罗狄想。中风。当他的父亲死于暗杀，那些牧师接管卡麦恩家的领地的时候，他们就是这样解释的。他的生活太安适了。他们说。他运动太少，吃的太好。
　　这个不久就要死于吃的太好的人心思显然也不在场内。的确。罗狄想。是有够他操心的。但不久就可以结束了。轻轻的一划……
　　周围的观众都在跺脚，催促最后回合的开始。整个观众席几乎都摇晃起来。柯莱诺似乎也被感染，站起来大声的鼓噪。罗狄迅速的向周围瞟了一眼，确认没有人在注意自己。然后他站起来，敏捷的向自己的目标移动。很快的，他就在柯莱诺身后占据了一个位子。现在只要一伸手，就可以碰到柯莱诺了。
　　但是罗狄还在等待机会。他要等最后回合的胜利者产生的时候。那时所有的人的注意力都集中在场内，只需要轻轻的一划……没有人会注意到在观众席上狂热的人群中的小小骚动。
　　最后回合的角斗士开始入场了，观众席上一片欢腾。首先出来的是一个强壮的男人，穿着过分花哨的盔甲。之后是一个暗绿色头发的海妖女，和一个亚苛斯的黑人。最后出来的是挥舞着三叉戟的牛头人。
　　现在比赛马上就要开始了，罗狄也再次确认了匕首的位置。他知道最后回合是套好招的，但是罗狄还是作好了准备。现在，柯莱诺爵士的生命已经不再属于他了。
但是突如其来的震动打断了这一切。罗狄感到地面在上下起伏，好象在海上航行的船只一样。他听到木头断裂的声音，和人的惊叫声。有的人站起来准备逃跑。要离开吗？还是趁着混乱完成工作？但是在罗狄做出决定之前，象它突然出现一样，震动停止了。
　　竞技场沉寂下来，就像突然间空了一样。罗狄屏住呼吸，好象生怕发出任何声音引发下一次震动一样。但是就在这个时候，最后回合开始了。

　穿盔甲的壮汉突然抓住海妖女，把她扔向黑人，然后以惊人的力量撞击守卫着竞技场出口的食人魔。即使是罗狄也不得不承认，这是集合了力量和速度的一击。但是以他对食人魔的了解，这不会造成致命的伤害。这很奇怪。角斗士向守卫出手。这是艾拉克，那个矮人安排的吗？为使比赛更接近于真实而设计的表演——
　　不对！看到矮人的表情之后罗狄迅速判断。这么说，矮人并不知情……那么说——
　　罗狄把目光转向角斗士。现在海妖女变成的熊正在猛烈的攻击食人魔，而黑人也在和牛头人激烈的搏斗。　　罗狄看着那个壮汉，明白了他的目的。
　　这个奴隶，想要逃跑。
　　罗狄把注意力转回到他的目标上。柯莱诺显然还没有看出来，正在和观众一起兴奋的鼓噪。但是很快的，他们开始注意到了飞溅的血和痛苦的嚎叫。这太真实了，绝对不可能是预先排演好的套路。短暂的沉寂之后，竞技场发出如雷的喝彩声。
　　观众全都涌向前排，每个人都在狂热的跺脚和喊叫。现在黑人已经倒在三叉之下，而母熊已经在对食人魔的搏斗中占了上风。罗狄知道最后的时刻很快就要来临了。他的手腕一翻，暗绿色锋刃的匕首已经在手里。罗狄最后一次确认无人注意，推开前面的两个人，站到柯莱诺背后。

　　那个壮汉现在已经成功的击倒了牛头人，海妖女变成的母熊已经咬住食人魔的喉咙，把他置于死地。矮人握着匕首冲向壮汉，突然刺入了母熊的胸口。母熊最后的一击把矮人的尸体挂到了自由尖塔上。
　　罗狄听到了观众发狂的欢呼声，知道时机已经到来。柯莱诺背对着他，没有丝毫察觉，正在兴奋的呼喊着胜利者的名字。罗狄握住匕首，在他的后腰部位划了一刀。
　　匕首割开了柯莱诺的衣服。罗狄可以感觉到匕首已经造成了足够深的伤口。他迅速的把匕首收回袖子里。“什么——”柯莱诺转过来，但是在他能够看到任何东西之前，一阵猛烈的抽搐就打断了他。他的手臂可怕的僵直，向前伸出，想是要抓住正在离开他的生命似的。他的眼睛突出，嘴唇和指甲青紫，白色的泡沫从他的嘴角流出来。罗狄伸出手，使出全部的力量是这个濒死的人的最后一阵抽搐不会使他跳起来。柯莱诺粗重而急促的呼吸在罗狄耳边响着，发出最后的嘶嘶声。然后他猛的挣开罗狄的掌握，脖子可怕的歪扭，抽搐的两腿再也不能支撑他。他倒在座位上，身体剧烈的抖动，最后突然象被闪电击中了一样，猛的停顿下来，再也不会作出任何的动作。柯莱诺死了。
　　罗狄抬起头来确认没有人注意到这短暂的暗杀，但是这时一阵清楚的剧痛从左肩传到他的全身。罗狄知道自己被一把匕首从身后刺中了。这突如其来的打击几乎使罗狄站立不稳。他猛的推开人群向前冲，越过观众席的护栏跳入到一片混乱的竞技场里。
　　落地的时候罗狄失去了平衡，右脚踝传来一阵剧烈的疼痛，几乎使他倒下来。但是罗狄知道那个暗杀者就在身后，他不敢停下来或是回头。在几乎使人昏厥的疼痛中罗狄推开四处乱跑的角斗士，向出口的方向冲去。那里现在已经没有人在守卫着了。一定是刚才逃跑的那个壮汉打开了通路。一阵奇异的麻痹感传遍了罗狄的左手臂和肩，罗狄恐惧的认出了这种毒药，也认出了背后的那个暗杀者。
　　“娜塔莉！”罗狄咬牙切齿的说。现在他转过头去，刚好看到一个穿着斗篷的身影从观众席上跃下。那个暗杀者并不完全信任被害人所提供的毒药。
　　罗狄死命的咬住牙，眼前感到一阵阵发黑。这是毒药的作用还是疼痛的作用？现在他已经无法分辨了。他只知道一件事，逃跑，逃离身后那个紧追不舍的暗杀者。
　　又一次的震动开始了。

　这一次的震动来得既突然又猛烈。地面在狂乱的抖动，就像几分钟前柯莱诺爵士临死前的抽搐一样。罗狄的头撞到一座房子的墙壁上，使他整个人倒在墙角里。他用力深深吸进一口气，生怕自己会就此晕倒。
　　街道上整齐的铺路石已经出现了裂缝，两旁的房屋看起来都摇摇欲坠。人们惊慌的从房子中逃出，带着恐惧看着四周。现在似乎整个伊斯塔都在猛烈的摇晃，罗狄可以感觉到身后的墙壁正在裂开。他挣扎着爬起来，扶住快要倒下来的墙壁，开始一瘸一拐的前进。
　　这次震动所造成的混乱帮助了罗狄。现在人们恐惧的尖叫着，开始逃离这座受到天谴的城市。娜塔莉愤怒的推开挡路的人群，在每一个罗狄可能藏身的地方搜索。他必须死。无论如何，娜塔莉都不能容忍猎物逃离她的追杀。而且这一次……
　　震动再一次停止了。但是这一次没有人敢再回到他们的房子里。现在每一个人都可以感觉到大地在他们脚下不安的抖动，仿佛一只伺机而动的野兽。罗狄知道娜塔莉不久就会找到他。在现在这种情况下，一场街道上的追逐战是没有机会的。一想到这一点，罗狄立刻离开了大街，进入到一条小巷里。这里充斥着一个大城市里可能有的各种垃圾，成群的老鼠在惊惶中东奔西窜，试图找到一条逃生之路。现在罗狄觉得自己就好象掉进陷阱的老鼠一样恐惧而绝望。
　　我完了吗？罗狄想。现在整个左手臂和左肩已经没有任何感觉了，好像它们是木头做成的一样。肩胛上的伤口早已感觉不到疼痛了，取而代之的是一种迟钝的麻痹感。罗狄知道当这种麻痹延伸到他的心脏时，他就会死。他太清楚这种毒药的作用了。
　　“不，我还没完！”罗狄紧咬的牙关中挤出了这几个字。“只要我比她快，我就不会完。”他并没有浪费心思去考虑为什么娜塔莉要杀死他。这是非常明显的。罗狄这次的任务除了葛莱没有人知道，柯莱诺爵士要到竞技场的情报也是葛莱给他的。的确，没有比人群更适合于暗杀的地方了。在罗狄的注意力全部集中在他的猎物身上时，他的背面是疏于防备的。在狂热的人群当中，没有人会注意到观众席上小小的骚动……
　　罗狄知道自己的行动都在葛莱的预料之中。这个计划是什么时候开始的？葛莱计划了多久？在别的地方葛莱是否已经准备好了下一次的打击？罗狄想起上次到利拉寇尔的酒店时娜塔莉提到的新任务，那时自己并没有对此多加注意。
　　罗狄诅咒着自己的疏忽，从身边的地面上捡起一根木条。他不敢在这里作过多的停留，娜塔莉很快就会找到他。罗狄几乎已经可以看到她手中的匕首插入他的心脏时的景象。他把这个念头驱离脑海，用木条撑住自己，不让受伤的右脚承受重量。
　　罗狄知道自己该到哪里去。竞技场离贫民区不远。在刚才的震动所引起的混乱中，他应该很容易就能藏入那些多如牛毛的暗巷里。娜塔莉和他一样熟悉那些小巷，但是那会减慢她的速度。她会搜索每一片阴影，小心的注意自己的身后以避免受到伏击。而且从另一个方向来说，葛莱这个时候绝对不会想到……
　　在利拉寇尔的墙后密室里，葛莱正在静静的等待着成功的消息。他并不着急。他非常了解罗狄，因为在很久以前，他杀死斯卡德·卡麦恩之后，就是他把罗狄养大并训练成一个杀手的。即使是现在，葛莱也不得不承认罗狄是非常出色的。像猎豹一样敏捷迅速的身手，慎密冷静的计算，这使他成为葛莱也不得不佩服的杀手。葛莱并不怀疑罗狄非常愿意杀死他，但他也知道罗狄绝对不会在他没有把握、时机尚未来到时贸然出手。
　　“我亲爱的罗狄，我恐怕我不会给你这样的机会的。”葛莱喃喃的说。葛莱清楚娜塔莉的实力。在上次故意的失败之后，罗狄已经对她有了一点轻视。今天，当罗狄得手的时候，娜塔莉也不会失误。
　　强烈的震动打断了葛莱的思绪。他不悦的看着玻璃酒杯跌落在地上。红色的酒泼在暗色的地板上，看起来就像是一滩鲜血。这次的震动要比以往任何一次都来的强烈，葛莱可以清楚的听到房屋倒塌的声音。灰尘不断从密室的屋顶落下来。
　　“这真是该诅咒的年月。”葛莱望着天花板说。“幸而很快就会结束了。”
　　倒塌的房屋所形成的废墟严重迟滞了娜塔莉的速度。街道上满是因恐惧而发狂的人。在地面可怕的低沉鸣动中，整个伊斯塔似乎失去了理智。人们盲目的在破裂的地面上奔跑，不知道该到哪里去寻求庇护。不断有人被房屋的砖瓦击中，痛苦的哭喊声和尖叫充斥了一切。娜塔莉躲开向她倒下来的墙壁，看着一个人消失在一片腾起的尘土中。人们无助的悲鸣着，口中喊着帕拉丁的名字。
　　“现在就让帕拉丁来保护这些愚蠢的傻瓜吧，如果他愿意的话！”在这一片可怕的景象当中，娜塔莉并没有惊慌失措。她的心思全放在自己的目标上。她熟悉罗狄，知道他和她一样，从小就与盗贼和杀手为伍。罗狄长于进攻，拙于防守。在现在这个危险的时刻，他不会放弃自己的长处。娜塔莉停下来，明白了罗狄逃到贫民区的目的。她很快的确认了自己的目标，放弃了不必要的谨慎，全力在破碎的街道上前进。
　　“让开，让开，让开！”娜塔莉愤怒的大喊着，毫不留情的用手肘击碎了面前拦路者的鼻梁。像一道闪电一样，她直冲利拉寇尔的酒店。在她的身后，曾经是雄伟美丽的伊斯塔的见证的大理石拱门轰然倒塌，摧毁了人们的所有希望。

　罗狄猛力撞击利拉寇尔酒店东面的板壁。木质的板壁在之前的几次地震中已经出现了裂缝，现在发出破碎的声音断裂开来，露出了它所隐藏的通道。罗狄把支撑他的木条扔掉，让那把匕首滑到他的手里。他用手扶住墙，走进密室里。
　　“午安，我亲爱的罗狄。”葛莱几乎是愉悦的说。“我正在等你。很高兴你没有让我久等。”
　　罗狄没有说话。他没有掩藏手中的匕首，就这样让它在灯光下反射出绿色的光来。他慢慢的走向葛莱。
　　葛莱对于他手中的武器却视而不见。他拿起一只半满的酒瓶，继续对罗狄说：“你看，我本来很愿意请你喝一杯的，但是这该死的地震把我所有的杯子都毁了。但是没有关系，没有关系——”葛莱对着瓶口喝了一口。“这瓶酒是我很早以前准备的，为今天准备的。我们不应该因为小事而毁了它，对不对？”他满足的叹了一口气，显然在充分的享受这滋味。“非常非常好。我很满意。”
　　罗狄现在已经走到葛莱面前，他举起匕首，准确的朝葛莱的心脏刺下去。但是这致命的一击却没有实现。罗狄的身体突然僵硬，他的手不再能使那把匕首插下去。葛莱伸出手轻轻一推，罗狄就倒在了地上，手里依然紧紧握着那把无用的匕首。
　　“我没有想到你的毒药发作得这么快。”葛莱带着一种惋惜的神色俯视着那个濒死的人。“你在路上耽搁太多的时间了。真可惜。要不是这场该死的地震，你本来可以杀死我的。”
　　罗狄的眼睛依然毫不放松的看着葛莱。他已经不再是那个精于计算，冷酷无情的杀手，而是一只愤怒如狂，受伤将死的野兽。他强烈的恨意全部都从他的眼睛里流露出来。葛莱满意的看着他的眼睛，把最后一滴酒喝光。然后他俯下身来，在罗狄的耳边说：“我实在是应该要感谢你。感谢你让我如此愉快。自从我杀死你的父亲以来，我很久没有这么高兴过了。”
　　他脸上带着一个最恐怖的微笑继续说：“为这一天我等了很久了。是的，是的，罗狄，罗德里奥·卡麦恩，斯卡德的儿子。”即使是罗狄也不禁为这句话中所流露出的强烈的憎恨而打了一个寒战。
　　“啊，斯卡德的儿子，你想象不到我现在有多么的高兴。你想象不到当我看到你每杀死一个人时心中的满足感。”葛莱说。“是的，你非常的优秀，太优秀了。可惜现在你没办法杀死我了。你现在躺在这里等死。啊，我亲爱的罗德里奥·卡麦恩，你不会知道，我情愿用十年的生命来换取你父亲能够看一眼现在的景象！”
　　即使是地狱中的熊熊烈火也没办法和葛莱此时眼中的光芒相比。他微笑着直起身来，用一种特异的语气说：“是的，等死，罗狄。我想现在娜塔莉已经来到这里了。”

　　最后的一次震动撼动了整个密室的基础。石灰开始从坚固的墙壁上落下，巨大的裂缝在墙壁上蔓延。地面猛的向下，把所有人抛到半空，然后突然弹回来重重的击在开始落下的人身上。在这摧毁一切的震动中，葛莱失去了平衡，踉跄着靠到墙壁上。
　　罗狄等待的就是这个机会。他不顾扭伤的右脚一跃而起，扑到葛莱身上。他的匕首准确的刺入了葛莱的心脏。
　　进入酒店的娜塔莉一眼就看到了在破碎的墙壁上的入口。她越过倒塌的柱子，在发出摇摇欲坠的声音的屋顶下冲进那个缺口。
　　葛莱抽搐了一下就死了，脸上带着一个扭曲的表情。罗狄退开几步看着这具恐怖的尸体，然后发现葛莱脸上的表情是一个微笑。他的尸体靠坐在墙壁旁，眼睛睁得大大的直视着罗狄，嘴唇以怪异的方式咧开，构成一个可怖的微笑。那已死的人直直的瞪着将死的人，仿佛在等待着。罗狄感到胃中一阵抽搐。这时他听到了娜塔莉的声音。
　　罗狄迅速的向前扑倒，刚好躲过了娜塔莉瞄准他颈椎的致命的一击。他的左膝盖重重的磕在翻倒的桌脚上，几乎可以听到骨头所发出来的声音。罗狄想要站起来，但是他受伤的双腿却拒绝行动。娜塔莉扑过来揪住他，罗狄奋力一滚躲开了直刺他咽喉的匕首。
　　娜塔莉无情的追击着在地上翻滚的猎物，不给他以任何的机会。罗狄现在已经感觉到毒药在他的全身扩散，很快就会结束他的生命。他已经没有多少力气来逃避攻击了。
　　娜塔莉准确的踢中了罗狄受伤的脚踝，使他发出痛苦的惨叫。他倒在地上，全身痛苦的扭曲。在毒药和疼痛的双重作用下，他的意识已经模糊了。娜塔莉抓住他的身体，把匕首深深的刺入罗狄的腹部。
　　罗狄没有错过这个受伤换来的机会。当他的鲜血喷溅出来的时候，他的右手准确而快速的一划。
　　娜塔莉猛的放开手里的匕首，在剧烈的疼痛中一脚把罗狄踢开。她的双手用力的捂住自己的双眼，鲜血不受控制的从指缝中涌出。她跪倒在地上，发出了最可怕的夹杂着狂怒与恐惧的哀号。她倒在地上翻滚着，不断发出包含了诅咒和痛苦的声音。很快的，匕首上的毒药开始发挥作用，她的哀号消失在最猛烈的抽搐中。
　　罗狄爬到那个将死的身体旁边，把自己的匕首插入她的咽喉。她的嘴里吐出一串带血的泡沫，发出咯咯的响声。罗狄放开匕首，痛苦的倒下来，看起来就像是这个房间里的第三句尸体。天花板上已经出现了巨大的裂缝，看起来很快就要整个的倒塌下来。罗狄挣扎着越过娜塔莉的尸体，和她喉咙上插着的匕首。然后他看见在那个伤口旁边几乎为鲜血所完全遮盖的金链。在一种强烈的神秘力量的推动下，罗狄把那项链扯了下来。它的坠饰看起来有些奇怪，罗狄很快就打开了它。
　　里面有半只戒指。
　　“不要。”罗狄恐惧的低语。这个见惯了受害者在他面前死去的冷血杀手，现在却不可遏抑的发起抖来了。他的手颤抖着伸进最深的秘袋里，拿出他的半只戒指。两半完美的结合在一起，就向它们曾经是一体的时候那样。
　　罗狄疯狂的摇晃着那具几乎已经僵硬的尸体，亲吻着那个冰冷的沾血的额头。“弗莉德！”他大喊着，几乎震垮了这座将倒的密室。“弗莉德！醒一醒，看看我呀！弗莉德！”他的泪水沾湿了她发紫的嘴唇，和她脸上那道恐怖的伤口。“是我呀，我是罗德里奥，弗莉德！醒一醒，看看我吧！”从那不幸的哥哥身体里发出了可以摧毁他的可怕的啜泣，那两半戒指从他的手中落下，落入罗狄和娜塔莉的血泊里。
　　罗狄狂乱的抬起头，刚好看到了葛莱直视着他的双眼。那张僵硬的脸上露出这样可怕的一个微笑，直视着这个悲惨的场景。罗狄现在知道这个微笑的含义了。
　　他在极度的恐惧中蹒跚的后退。他的眼睛无法离开葛莱的微笑，和娜塔莉喉咙上的匕首。他的神经再也无法承受由这两具尸体所填塞的寂静。他的手无意识的紧抓着自己的胸膛，直到手上沾满了血迹，却丝毫感觉不到疼痛。他的牙齿恐怖的打战，用手撕扯着自己的头发。最后一阵可怕的火焰从他心里燃烧起来，彻底摧毁了他的理智。这个发狂的人爆发出一阵恐怖的大笑，然后消失在通道里。
　　“神啊，我杀了她！”他大笑着对着天空喊到。“我杀了她了！我杀了她了！你看到了没有？我杀了她了！现在你来杀了我吧！杀了我！噢，你这个该死该诅咒的东西！”
　　最后的震动使一切都倒塌下来，埋葬它们下面的一切生灵。人们在废墟中绝望的奔跑，把他们因痛苦而疯狂的视线投向天空。
　　在那天空之上，是燃烧着的山脉全速冲向末日的伊斯塔。