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公主 7 d" @, r2 n; A7 m7 G9 O- ~+ z2 n
麻烦，到处都是。 干燥的风，恶毒的阳光，卷起的沙尘和冬日夜晚的寒冷，如果可能，她实在不愿像现在这样站在马车外。一阵呛人的风吹来，将她手里孤独的遮阳伞吹得摇摆不定，刺绣有金线与银丝的绸子在耳边扑腾，那声音听起来如同某种遥远的掌声，在此之下，她看到的是两个相拥在一起的身影，嘴对着嘴，用最简单和单调的形式纪念他们的相遇。 无聊，而且恶心。 转身，特·燕·凡奈尔小姐把她所看到的东西抛在身后。这样的场面在她一年半多的驻外经历中看到许多次，多得她都懒得算。贵族、情人、诗人、杂耍、私奔、决斗、逃亡、还有殉情和背叛，贵族圈子里的故事总是似曾相识，又变化无穷。 阿克提王国，魔族统治的国度，围绕这个国家，有许多不切实际的恐怖传闻，也有很多让人啼笑皆非的美好向往——比如婚姻自由。总有头脑发热的年轻人试图翻越大使馆的围墙，追求他们的“幸福”，墙外是尾追堵截，墙内是脆弱的梦想，记忆里总会闪过一两张年轻冲动的面孔，他们冲破重重阻碍过来，然后在使馆里过了一段囚徒般的日子，分别的剧目匆匆上演。那像是面镜子，照出她过往的天真与幼稚。 “您好，尊敬的小姐，我是这个商团的领队罗伯特·李。”生硬的魔族语问候传来，说话人是一个中年男性。她见过的商人并不多，和传闻与记载里那些肥胖奸佞的形象不同，眼前的人看起来就像是一块刚从矿坑里挖出来的石头，尽管戴着粗皮革的手套，当他托起她的手时，指间感触到的是岩石般的坚固。如同她的武术老师曾经告诉她的那样，这是一双习武者的手。 收回手掌，手背上礼节般的吻痕消散在吹来的风尘里。回头，她看到长有蛇一样头颈的绿家伙正在拍打它的翅膀，恶毒的脑袋、锋利的爪子、惊悚的叫声、比马大上三四倍的身躯，这些凑起来，就是这个丑八怪的全部。此刻它还没有飞，它将要带走的乘客还在不远处上演分别的肥皂剧，这次是催促和警告。 “哦，这家伙真可怕。它……是龙的亲戚？” 中年男人的话让她感到厌烦，双足飞龙，这样一种卑微渺小的垃圾也能和龙攀上亲戚？如果真的有一条龙在这里，哪怕它只是站着不动，这里所有的人和畜生都会软得站不起身！微弱的眩晕侵袭，让她从愤怒中回过神来。“力量”，她刚使用完那力量，眼下的身体状况不允许她再次使用，更没必要。 脸上依旧是不冷不热的仪容，外人看来，那是带有气质和涵养的微笑，魔族女王叫它“盔甲”，属于淑女所有的独特的保护。为了掌握这个，她在城堡里对着镜子练习，直到冬天过去，春日来临。她很自信在“盔甲”的保护下，眼前的中年男人没有察觉她内心所想。“或许吧。”用通用语敷衍一句后，她问道，“有什么事么，领队阁下？” 对方指指不远处商队的领地，礼貌地发出邀请。“这里……太吵，来我的帐篷如何？” 那男人的眼神扫过她身侧的另一边，那里有几个沉默的护卫正在盯住他俩，这些身穿盔甲，身强力壮的阉货是女王调拨的护卫，同时，他们也是监视者。这次会面必然会被记录在日志里，不过他们现在没有过来找麻烦，或许是不久前“力量”展现的结果。男人的眼神很平淡，里面又似乎隐藏着什么，那应该不是和下半身有关的欲望，至少并非她以往所见过的那些。 点头，她跟随罗伯特脚步前进，进入帐篷前，她看到魔族的士兵正在检查马车上的笼子，里面关的是半人半兽的怪物。其中一只正好看向她所在的方向，只是短短的交错，怪物蜷缩起身体，快速地后退几步，硬挤到笼子的更深处。它在害怕，毫无疑问，看起来这些怪物的记性不错。 进入帐篷，她看到是一块完全裸露的背脊，充满整齐肌肉的男性后背。心跳顿时加快，脚不由自主地停在原地。男人想袭击她么？虽然她有自信对付普通的家伙，但眼前的人绝不“普通”，真会发生什么——她甚至怀疑自己有没有机会跑出帐篷。 后背上的黑色的刺青映入眼帘，她镇定下来，细细地看。 咋看之下，那是个繁复地线性图案，直白的线与点凑合在一起，毫无规律。其实那是文字，一种来自遥远东方的特别文字，在大陆上，只有少数人能够读懂，她就是其中之一。文字不会毫无道理地出现在男人背上，片刻的对话与那双大手联系起来，她大脑中瞬间蹦出答案，尽管她觉得有些难以置信。 “你，是灵教的人？” 罗伯特重新批上外套，慢悠悠地转过身体。“失礼了，公主殿下。” “公主”，这个词听起来陌生又熟悉，毫无疑问，眼前这个男人必然和她的过去有所联系，他是谁？努力在脑中回想，过去的人，各种各样，在皇宫、在广场、在第三峰，还有其他许多的地方。没有印象，至少是深刻的印象，他们应该是第一次单独会面。 她平静的反应让罗伯特轻轻地点点头。“看来我没认错，龙之女殿下，也许应该称呼女王殿下。您一定记得十多年前那次庆典。那时候我还是个学徒，跟着商队四处跑。对，我记得那是您的五岁生日……” “那天我第一次骑上巨龙，在天上兜圈子。”她把对方要说的提前说出来，十四年前，那时候她还是个不懂事的小公主，为了蛋糕、衣服，还是别的什么，她在生日当天从王宫里逃了出来，鬼使神差地跑到了绿龙的洞穴里。整个一个山洞的财宝，金币像沙丘一样垒在眼前，各种漂亮的武器、珠宝、装饰品满眼都是，简直来不及看。然后她看到了两个正在喷吐出淡色蒸汽的大洞，龙的鼻子。天晓得她当时哪里来的勇气和鬼点子，从财宝堆里挖出一面圆盾牌，拿去堵龙的鼻孔…… 当她从震惊和哭号中回过神的时候，自己已经在天上了，没错，在绿龙的背上。那时候还没有鞍，龙鳞又硬又扎，还有那些讨厌的骨刺。可她当时一点都不觉得，还兴奋地直叫，就连后几天因为重感冒躺在床上的时候，她梦里还都是飞翔的景象。 “龙之女”，这个称号就是那天之后开始传扬的，之后每逢各种节日，她都要跨上龙鞍，在天上飞一圈以示庆祝。其实在王宫里，论才华和成就，她根本比不上她的哥哥…… [哥哥。]心中的哀伤泛起，她原本以为自己已经忘了。 甩走、甩走，逼迫眼睛看向罗伯特，她又重复了一次之前的提问。“你是不是灵教徒？” “不是，也是。我的老师来自灵教，是黑色的灵师手下的教官，因为某些原因……他们在很久之前离开了，教官自己走自己的，四处旅行，最后在我们商队里去世。走之前，他给了我不少东西，功夫、技巧、姓氏，还有背上的刺青。” [叛教者的徒弟。]她在心里默默地想。那次出走是龙国里的大事，尽管发生在她出生以前，父王也不常提起，但她在立储之后偶然查阅到一些记录。仅仅从文字之上，她就能想象当时事态的严重。灵教八灵师里的首席，仅次于大祭司的人，在暗地里搞某些仪式。仪式的情况被抹去，似乎在开始之前被阻止，首席遭到告发，然后流放。牵连的人数众多，包括王宫重臣里的半数，还有下面数不清的被收买的官员和士兵。鱼死网破的叛乱在洛克瓦伦没造成太大的损失，巨龙的威仪之下，很多人当场尿裤子跪在地上，连头都抬不起来。在第三峰的灵教总部就不那么好了，清查的后果是另一场动乱。三名灵师死亡，两个重伤，不久后去世，剩下的两个也好不到哪里去。动荡的源头，那位被流放的叛教者，却和他的眷属们远走高飞，音讯全无又传闻不断。好奇之下，她尝试过打听细节，可所有的证言在一夜之间都消失了。城墙上挂了好几具尸体，活着人唯唯诺诺，什么都不说，仿佛它不存在。 她没想到在魔族的地盘上会遇到叛教者的弟子，他看起来应该不清楚那段过去的细节。追究么？不，要重振败落的洛克瓦伦和第三峰，她需要人手，多一个是一个。 『你放过一个，却不放过另一个。』内心的谴责虚弱地发出叹息。 “火羽夜。”她用东方的语言报出自己的本名，罗伯特眨了眨眼，似懂非懂。“叫我安娜，我们可以做一笔交易，你应该听说了龙国的事。” “是的，安娜小姐，我很遗憾，有什么我可以效劳的么。”男人假意哀伤地说道，那音调假得如同初出茅庐的贵族小孩。忽略，她顺着男人的话继续向下说。“复国需要物资，大量的物资，还有人手。通往龙穴通道完全被埋了，我需要人手把通道挖通。” 罗伯特的眼睛亮了，他很聪明，完全听懂了话中意思。“您是说，龙穴并没有被劫掠？即便教会在那里搜索了很久……” “难道你不明白龙对宝藏有多在乎么？‘他’只是离开，洞穴会自己保护自己。”说出这些的时候，心中另一个声音在叫喊——『撒谎！』谎言么？她所说的全部都确有其事，只是它们所指向的地方并非事实所在。 “龙没有死？我听说……” “天使和教会杀死了巨龙？如果真是这样，他们为什么不把龙的脑袋挂在城墙上？他们没有，他们只是群趁巨龙离开时偷袭的下作胚！” 男人的眼睛更亮了，看起来他已经完全相信那些说辞，或许还在心里幻想自己能获得的收益。龙穴的宝藏在大陆上流传很远，夸大、谣传、杜撰，游吟诗人口中的说辞远远比不上亲眼所见感受到的震撼。如果那些财富真的还在那里，这个商人必定高兴得发疯。“我可以出三倍的价格收购你提供的人和物资，如果你愿意，一旦复国，你可以来我这里做事。” “是的，当然，我可以考虑。” “你可以不用亲自做这些，现在并非良机，我们必须等待。那可能会很久……” 男人点点头，表示同意。“确实是个问题，我不会等太久。两周之后，我会到达格鲁塞尔，您也会在那里吧，安娜小姐，哦，不，应该是凡奈尔小姐。我希望能在那里再与您会面。” 在魔族首都正式会面，那说不定会惊动各路的探子，搅起不少谣言。“毒蛇”商会的行商向来是个默许下的秘密，据她所知，不接触魔族的上层人物是教会的底线。两头贩卖武器的商人会被视为叛徒，曾经有个人类勋爵这么干过，代价是一张烤得通红的铁面具，镶在脸上一辈子。 “让我们立个协议吧。”男人提议，他看起来并没有意识到自己行为的后果。 “你不怕得罪教会么？”她提醒罗伯特，回答只是一笑了之。“他们也可以不买我们的东西，对吧？”那毫无在乎的笑容后，是隐藏的疯狂，就像门外那些半人半兽的怪物们那样。 羽毛笔和羊皮纸，挥舞的墨水与嫣红的火漆，两份协议出现在小桌上，罗伯特小心翼翼地捧着它，像怀抱一个刚出生的婴儿那么的谨慎。装模作样的收起另一份，她的内心在狂叫。『骗子、骗子、骗子。』她从没证实龙穴里的财宝完好，也从未保证将用那里的钱来支付，甚至巨龙是否会回来，复国能否成功都是未知的。罗伯特会明白这些，作为精明的商人，他只是暂时被财富的幻象迷住了眼睛。然而这对他来说会有什么损失么？一纸草率的、没有实行的协议而已。它是实际一把无形的锁，将商队和龙之女连在一起，在未来的某个时候。 离开帐篷，她在门外又看到了那个女人。眼角的泪痕已干，悲伤还残留在上面，让人痛惜。这就是那个“骗子”的女人，听说她是跟随商队的医师，布鲁姆家的人。 『骗子，你现在也是骗子。』 事实如刀口般割过她的心，她成为外交官后的所作所为，比起那位佣兵要恶劣百倍，她可以原谅自己，可以和龙国的叛教者之徒做生意，却不能原谅亲近者的过失，哪怕那是无心的，哪怕那无法改变任何事。佣兵恨她么？怎么看她，怎么议论？或许眼前的女人知道些什么，他们接吻、拥抱、还上过床，何等的亲密！ 『你不配拥有这些。』 她挪开脚步，和对方交错而过。 她是龙之女，亡国的王室，魔族的外交官，还是一名身不由己的龙裔，未来的路还很长，匆忙之下，她来不及回首。重新坐上马车，新换的马匹在鞭子的抽打中嘶叫、向前，和她一样，在背负的痛苦中前行，前行。 : O# A) U a$ p* U# v! ~ q3 D2 X* ]
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