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本帖最后由 lhlher 于 2009-8-10 18:37 编辑
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4 r }7 p {8 F* h 第八章
, Q6 |2 T/ E4 g/ C- F “经历过那些意想不到的危险,你死亡或变得坚强。”
% v0 ~- r% B) c4 j8 j6 u --止族的古老谚语: w% H0 d* o# T5 k
雾浓的化不开,帕拉拉拎着信标的胳膊已经酸了,菲儿雪白的马鬃既湿又滑,半精灵女孩只好将它们在手指上打了几个卷才能勉强抓牢。菲儿不喜欢鞍具和嚼子,正如讨厌混着麦糠的饲料,整个艾玛王国也只有帕拉拉同它合得来。菲儿是个淑女,女孩明白,有时会有些娇嗔的小脾气,不那么做的时候,它是巡骑手的好伙伴。
0 U5 F* {2 n2 j# e. ] 信标的银光随着马背的颠簸,一直昏昏欲睡的摇晃,帕拉拉身后是整个艾玛。星踪台地的上坡路对车轮王国是个考验,半精灵不免有些担心,她回过头,可大雾中视距太短,只能看见三千多辆马车中排头的几辆。第一辆属于引路人,车头栓着另外两色的信标,精致小巧的车身前三匹并排大马看上去怡然自得。但是后面的棚车可就不同了,木轮和车轴咯咯吱吱的抱怨着货物的重量,马匹以低沉的鼻息抗议着赶车人的暴行。. R7 G! Q7 S7 y- F7 U2 W. O
作为在摇晃的马车中长大的孩子,帕拉拉不知何时对这些听似嘈杂的声音产生了眷恋和依赖,艾玛是活动的王国,也是活着的家,声音说明她在呼吸——一切都好。
( w6 _& |! p* d V \' v 帕拉拉又一次感到自己责任重大,早些时候为了路线的问题她和引路人科洛渥大吵一架,直到引路人硬邦邦的胡子几乎贴到她的脸。帕拉拉一直认为走坠星峡谷是最稳妥的,天知道星踪台地上荒废多年的诺斯赛玛斯魔法学院正在发生着什么。但科洛渥拧着她的尖耳朵一字一句的告诉女孩,如果不想将几个月耗费在峡谷的泥泞和颠簸中,那么最好听从老人的意见选择台地宽敞的大路。将信标扔给帕拉拉之前,引路人保证他的女神依丽丝没有预见到任何危险。
0 h. V5 W# [& I2 s4 x% D 但让帕拉拉倍感伤心的还是乔约--埃索达护持团首领竟然对此不置一辞。他知道自己语言的份量,却还是让帕拉拉失望,那个忘恩负义的家伙以为自己像个成年人--好吧,或许确实是……就能不顾被帕拉拉骑在身上欺负的童年了吗?4 w& d3 W5 D1 G! L: K3 X+ @5 T
大雾里似乎涌动着许多翻滚的层流,这让信标的光路曲折摇曳,半精灵的视觉和听力都比人类敏锐,帕拉拉多年巡骑手的经验告诉她提高警惕。车轮碾过枯枝的声音,松动的绳索擦着篷布的声音,甚至连赶车人一个小小的哈欠帕拉拉也没放过。半精灵俯下身轻吹菲儿的耳朵--这是她们之间的约定,白马放缓步伐。' K- q7 `+ b" n; s5 y5 `
上坡到了尽头,帕拉拉不明白位于云端的台地上为何依然雾气绵绵,独立魔法学院的废墟是雾海中朦胧的剪影:剩下三根高塔倔强的矗立,其它的塔楼则匍匐脚下;断毁的建筑只能从兀突的边缘看出与小丘的不同;曾经错落有致的树木成了一团凌乱的杂影;几乎分辨不出学院的高墙延伸到哪里。7 N9 U) ` S( U0 O2 i
帕拉拉觉得有些冷,不觉拢紧了斗篷,呼出的白气一阵阵朦胧了视野。如果这里竟然有人,那么帕拉拉的工作还要增加。
+ f- y% B( x6 o$ Y( M( n0 ~. | 她高举银色信标纵马奔向学院大门。
' `8 S4 h8 q l: w) U$ B" K: ` “艾玛入境!”帕拉拉高喊。车轮王国有义务通报自己的到来,这是一个不能忽视的传统,也是巡骑手的主要任务之一。( X. c& ? A" E
“艾玛入境!!”她又一次提高声音大喊,同时奋力摇晃着信标,手臂和喉咙都酸极了。0 {, P3 M7 M0 r& z4 {* U
身后的车轮声说明王国已经登上台地,帕拉拉突然觉得对着无人的废墟宣言蠢极了。靠近大门的时候帕拉拉注意到那根顶端破碎的石柱上有一个图案。好奇心牵着她又挨近些--紫红色的图案,同心圆和交错的线条,还有写在圆周的文字。半精灵既不认识图案也没见过那种文字,只是有一点--它是以血绘成的,虽然在多年时间里已经干涸晖暗。
O& q' {* ?5 M 她把视线从图案上移开,废墟里有什么在动!紫色的薄烟水一样流淌,通透明亮的人影矗立其间,半精灵甚至能看到他们身上波纹,却无法从表情上区分他们究竟抱有敌意还是善意。1 N# ^3 x. g8 s$ G! y" d5 H
身边草丛中传出窸窸窣窣的碎响,菲儿不安的跺着蹄子,帕拉拉四下观望--什么也没有。声音近了,是某种生物急促奔跑的响动,朝着帕拉拉所在的石柱。草丛中分开一条小径,似乎是被低矮的身躯挤出,可女孩依然什么也看不见。
; J& [+ y; O) m3 O5 Q1 V8 W7 h% _ 跃起--半精灵从溅飞的泥土猜到这个动作。那个生物想要越过石柱,但图案一瞬间点亮,身躯沉重的冲击在显现的魔法屏障上,耀眼电流勾勒出它的轮廓。
6 C' N, b: I. v 大猫--帕拉拉只能想到这个词,看不清它的颜色,却能够感受到竖缝形目光中的饥渴。大猫不甘心的落回原处,抖落细碎的电花,让它的身形又消失在雾气里。
6 F/ Q& d# A4 m+ y 它的目标是废墟里的人影?帕拉拉这么想,或许……不全是……
+ k$ a5 y: { y* [ 从喉管中发出的低吠,脚爪刮擦泥土的声音,是任何猫科动物攻击的前兆,更多相似的声音回响在周围。艾玛误入了它们的领地,凉意窜上脊髓。* N: z6 o, J {, T% R6 o6 G; \
“快走,菲儿!”帕拉拉一把攥住大丛马鬃,白马扬头高吠,载着女孩疾电般沿来时的路奔回,大猫们的踪影紧随其后。
& q; E6 ^% n) { 不能把它们带回到艾玛,半精灵拐了个弯,同时警告自己。但是王国正朝着这里前进,必须要通知引路人!必须要让他举起车头预示危险的红色信标!$ r# S5 P% S$ W, E; E8 p
不确定能不能够做到,可只有一试了!她挥起手中的银色信标将它高高抛上天空,迅速从背后取下轻弩,剧烈颠簸的马背上几乎无法瞄准,风从脸侧擦过。8 g v1 H2 ~* n- V1 j+ g6 k7 l
一支事先上好的箭,只有一次机会!$ [0 B2 Q8 d! i" M3 J0 X
转身,扣动扳机。
! u+ ]* c' G5 X& ?* @ 信标在空中爆碎,明亮的银焰刺破雾霭,成功了!帕拉拉想,如果傻瓜引路人科洛渥连这个意思都不明白,我要把他所有的胡子都给拔下来!2 N) [# L3 C; O( p( c
她回忆着刚刚废墟中的人影,和一瞬间看见的口型,那应该是一个名字,她轻轻按着读唇术念道:
9 F/ i- u- n- X1 S% h+ w/ O/ e “迪……宁……?”
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7年前,诺斯赛玛斯独立魔法学院。学识之塔中部的教室里弥漫着一股干涩的草药味,辛克烦恼的推开桌上的书本,咒骂着上一节课打翻了药钵蠢蛋。3 |) p8 t0 u# Y) r2 \& Y! S5 Y
这么做的时候他明显没把握好动作幅度和声音大小。
1 a, J& W& o/ N0 ], ?/ L5 w3 K “辛克先生?”中阶导师汉弥尔敲了下自己的板书,相当不快:“注意力,谢谢。这是相当关键的一课,有关……唔……有关生活在我们世界的亡灵类生物。”- ^0 m' W! v; S* x2 f* d
“我相信之前已经做过相关介绍了,下面……”他拿起手中的酒杯,让学生们看见里面的木球:“我将利用这些向你们演示亡灵占据一个躯体的过程。”
; M/ }+ N2 F' c, ^ \8 F8 G+ e, t 辛克瞟了眼侧后方,芙瑞拉的书摊开在桌面,心思根本没在其上,一直撑着脸探望窗外,羽毛笔在指尖旋转。弗瑞拉还没有把她的家徽赢回来,虽然迪宁数次奉还但都被威纳家的小姐给粗暴的拒绝了,她死了心要实现自己“赢回来”的宣言,而交换生似乎不明白“诈败”为何物。9 `) a8 F3 r' k; }9 i
这就很难搞了,辛克无奈的想,一年时间,无数次挑战,无数次失败……可芙瑞拉仍然自信满满,并号称几次将迪宁逼入了觉醒[1]状态。2 C1 s* g8 q& }1 o. Q4 c8 I& R
总觉得……她变得热衷于此,辛克叹了口气,若斯它莎对苏黎亚有感觉,大概就是这个模样吧。
2 Z6 f' v, u- A { “……这个世界上存在着高等亡灵,就是往者,也有归还者。但它们和一般亡灵在本质上是一样的。”汉弥尔竖起一根手指提醒大家注意,然后从桌上抬起水壶,缓缓将水倒入酒杯中,“请看,如果酒杯是我们的身体,木球是我们的灵魂,而水是亡灵的话……那么少量亡灵的侵入根本不会对我们造成什么影响。” [$ Y8 p+ ?. B! e- n. Q+ S
“至多,”他摇晃了下酒杯,发出木球撞击杯壁的声音:“让我们有些摇摆和迷乱。”
v% V. s! C# g+ f# A6 q “但是接下去就不同了。”他放下酒杯继续注水,直到木球漂在杯口上,“当一个躯体中亡灵的数量,或者说浓度达到某个程度,也就是‘夺获限’,那么本体的灵魂就会被永远放逐……”# N" O& q! r7 F |
“死?”有学生提问。
3 F" a* h r9 s- K2 u K “对了,死。”汉弥尔点头肯定,摇晃了下酒杯,木球滚落杯外:“从这一刻开始你的躯体就同你无关了。亡灵们很少发生聚集的现象,也没有统一的行为,除非在往者的指引之下,就像二次法剑战争中一样。我们所说的‘失心病’就是不幸被混乱亡灵占据的可怜人。”
( r, u" k1 d1 _) y+ h 弗瑞拉的羽毛笔现在夹在耳轮上,正在桌下小心演练着一个魔法动作。辛克决定下课时告诉威纳他的发现,因此虔诚期待无聊的讲演早点结束。
/ l ]5 { u: c) L “那被占据者有没有可能表现出理智,以及和正常人一样的感情呢?”依旧是那个颇有兴趣的学生。
1 g. e* D8 O$ G' E, ~ “谢谢芮尔,当然有,当你被往者占据,或成为归还者时。这种情况目前很罕见,因为新逝者的灵魂会很快被意识之海撕碎,所以低等亡灵很难保持自身灵魂的完整性。”汉弥尔指出,感谢学生帮他引出想说的下文。他倒空了杯中的水,只留下一点,“另外,当一个躯体内本身就不存在灵魂时,它便成为亡灵最佳的栖所,获得它容易许多……”3 p& E3 Q/ d& V$ H! t
“……记住,你们可以锻炼自己的意志,让自己的杯子更大些,让自己的小球更沉些。这样会使你在们面对亡灵时变得坚强。”汉弥尔挥手宣告课程结束,收拾好他的器具,款步走出教室。
]8 t! l, v$ y$ R3 I8 U 辛克立即起身窜到芙瑞拉桌前,决定以一个小玩笑吸引她的注意力。
& e% U; N8 S* b/ r' t" b “下次比试的时候的咱们一起上吧,我或许还能多拉几个人。”他帮芙瑞拉把一节课没翻过的书合上,得意的说:“反正只是‘赢回来’也没提人数限制。”2 j2 r. P6 c( a
“你是白痴吗,辛克·史凡蒂。”芙瑞拉白了他一眼,起身将书本收好,“如果魔法就是打群架那么简单,你认为我们为什么坐在这里?”
/ e# d5 s) a1 z* [9 X “好吧好吧,玩笑而已。”辛克举手讨饶,随后压低声音神秘的说:“我碰巧发现了一个有趣的秘密……”
# U1 M# X3 V' |- T. k6 ^0 f- q 芙瑞拉继续整理着她的袋子,将羽毛笔插进边上一个小兜,一副漠不关心的表情。
! y, ]5 J' ]7 t1 ]( K: H: V0 C “关于那个交换生。”辛克凑近了些,等待着这句话的效果。9 E6 F+ ]5 O; e
威纳家的小姐停了下来,眼里闪烁着琥珀色的迷惑:“迪宁·弗伦茨?”
8 C. |' y7 J+ [4 R9 c+ k3 N3 C3 N “喂喂,还好吗?还能是谁?”辛克的手在芙瑞拉眼前晃动,学徒们纷纷走出教室,时间不多了,他决定抓紧:“迪宁每天晚上都会离开学院,直到半夜才回来。相信我,他要出学徒区总会经过我的窗下……”& E8 d$ l# r$ m6 \
“我对跟踪没兴趣。”芙瑞拉板着脸直接的说,看样子准备提上袋子走人,鉴于辛克一贯的作风,她补充道:“更讨厌没品位的恶作剧。”4 b0 |6 V& O* ], J M# v. @$ D
“等等,没说恶作剧,只是顺便去看看他干了什么?很刺激不是么?也许能找到他的强大的原因哦。”辛克解释道,趁热打铁的宣布:“晚钟两次以后我在学徒区门口的海德雕塑等你。”4 U) F% q$ u3 d4 L+ n/ R
“别指望我会来。”芙瑞拉推开辛克走出教室。
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“独耳”甘度·杜力姆多次辛免于难的耳朵坠到脚下,伤口鲜血直流--看来他的外号得改了。长匕首就插在他头边,紧紧钻进帐篷中间的黑木支柱里。锐利的刃上擦着一抹血迹,映着他痛苦扭曲的肥脸。
" Q! d& v6 A$ R; U “我应该说过了,我要的不是‘反对’,”掷出匕首后,贝肯的手又很自然的抱于胸前,“追逐着鹰的”棕黄色鹰眼直接跳过甘度锐利的环视着帐篷里的其他人,“我需要的是‘怎么去做’,现在继续吧。”
! V, T- ]9 H8 N0 t H 没有绘画、没有多层收藏架、甚至没有一张长桌;只有四角低矮的烛灯、中央的粗大支柱、挂在贝肯身后的佣兵团旗帜、铺在毛毡地面上的地图和围在地图旁衣着各异的佣兵。并不宽敞的帐篷里挤满了人,简约的第四月风格强调人才是最佳的用具--他们会耗损,而多数时候不必修复;他们领取佣金,却能够赚来更多金币。" }/ b) [ y8 r% I! ]! \
舒妮卡·道兰走向匍匐在地的伤者,佑拉之名诵出唇间,长杖“彼岸之光”点亮和煦的微明。( x: I* R% V6 e, A' r
“你可以不用捂着了。”她小声提醒那可怜人。甘度半信半疑,也许是消失的疼痛让他终于下定决心松开手掌,伤口已经结痂,只留下挂在脸上的血痕。但再次失去的耳朵却无法补回,让他的脸像个削过的马铃薯。* B. h. w6 s. e/ o8 p6 q
“甘度应该学会教训。”莫比克在一旁嗤笑着,略有些发对的鼠眼总是挤个不停。“道兰小姐?你这么做老大会生气哦。” q' P# D4 q+ E0 u9 ?
佣兵团现在的位置靠近安谢尔,最近使徒袭击了那里。小镇一直是裂泉城的辖地,却位于边远的雨湖对岸,所谓鞭长莫及,这些年来安谢尔颇有些独立或加入其它城邦的迹象,税收也年年欠交。现在看来所有麻烦都省了……只不过某些别有用心的人宣称使徒是裂泉派出,心烦意乱的道尔顿伯爵便打发佣兵团来查看情况。* l9 _/ v% ~! E9 H! ^4 V* m
在与科林城的备战期间,这属于免费服务,很难保证佣兵们一贯的积极性。他们驻扎在这里,原本是打算草草搜索过小镇的废墟,混够时间便返回裂泉城免费的花天酒地。
7 F1 p+ A" U9 `2 } 而现在不一样了,第四月盘算着一笔大买卖--关系到科林城运往雅迦娜湖畔城市卡迦摩的货物。路线已经有内应摸清,三天后就会经过驻地附近。肥羊入圈,考验着佣兵团的勇气--敢不敢在仲裁会鼻子底下干一票战前打劫?
, G8 M+ b6 t* U 诱惑很大,虽然不知道货物是什么,但从科林派出数名堪培尔的法师这点来看,理应价值不菲;失败的代价的也很昂贵,一旦科林将遭劫的证据交给仲裁会,第四月将面临灭顶之灾。0 p: e4 A9 O7 z' q$ f. w
所以问题的关键在于证据,既然贝肯坚持让佣兵团出击,那么讨论便进入第二部分,即如何抹消证据。/ ~- v) w+ b7 \4 C7 \# q# v: K( o
“麻烦啊,老大。”一直蹲在地图边的赫里斯站起身,高大的个头压过帐篷里所有的人,多毛的前臂从袖筒里胀出,灰黑色短衫紧绷在健硕的身躯上,很难有件衣服能把他完整裹住。
! J* p* `" N% i2 H. Y 赫里斯挠着头,乱发如同杂草,“宽阔的平原地形,走透了一个我们全都玩完。”5 }) Q- S! V' E& I8 c7 ^: `2 `* H
“保佑他们笃信卫伦[2],不知道什么是逃跑最好。”拉斐克调侃道,一道横贯鼻梁的刀疤让他的脸就像被切成两半又被粘在一处,以致他的笑容仅仅维持在下半张脸。- t- }- V- ~; n4 J% p V$ @6 [
贝肯给出严厉的眼神,证明他相当不满无用的评论,匕首在指尖跳跃。3 @3 W$ `- \' `* d, s9 g
“说真的,我们凭借人数围攻马车队也未尝不可。”拉斐克赶忙补充道:“如果兄弟们足够精神,平原地形反而不利于他们匿藏。”& h$ m7 t: p7 n2 B/ q
他用脚尖戳了戳地图上离驻地不远的位置,“这里,北面是条宽阔的裂谷,等他们经过时,我们发起伏击。”接着拢了下双手,“从三个方向,他们无法逃向离奥兰奇最近的北方。”: `1 s8 V# T% |5 p
“很好,位置就这么定了。”贝肯眯起眼睛不带感情的说,佣兵团长似乎早已拿捏好地点,需要的只是一个共识。2 ]; ?/ B1 y- `7 L
一把匕首插在拉斐克脚边,接着是另一把。“这两个位置额外安排人,必要时准备陷阱。”他转了个面,拍拍一位精干年轻人的肩膀,“宾卡斯,我可以信任你吗?”
6 ~" M( \! y3 C “当然,大人。”年轻人向贝肯鞠躬,绯色的眼睛里闪烁着热诚,这群人当中他的行为和相貌都过分接近一名骑士了。% ?5 n3 I* x Q2 j( E$ Z
“那么交给你安排。”贝肯的脸凑近了年轻人,露出只撅起一边嘴角的微笑,“如果放跑了羊羔,就拜托你来接替我的位置吧。”. q. f/ C+ i6 x
人群中爆发出一阵哄笑,舒妮卡注意到宾卡斯的脸色除了难堪还有什么别的东西藏在里面。 q( N, ?3 I" p1 I7 X
瘦子拉蒙从杜南兄弟的肩膀缝中挤进来,枯槁的身躯就差填入炭盆的最后一步,翻着棉边的皮面背心浪费在这把柴火之上。
9 s% ]3 y4 j. q; c( q- S “我这里有最新消息,迪宁亲自押送着货物,几乎千真万确!”他扬了扬手中纸条,应该是刚从鸽腿上取下,贝肯用两个手指夹了过去,读这封信时他皱起了眉。
, n ^0 r# j) B' b2 ^+ c" H 那个名字让舒妮卡的胸口一阵发紧,竟然是他吗?法师不觉扶住彼岸之光,爪型的杖端空无一物,那里原本镶着乳白色的宝石,凝聚着佑拉的精魂与力量。
, s. B! D: F z7 H! b1 f* i+ L ~ 不见了,不存在了,无处寻觅,正如慈父法瑞利安的身影。
4 \: m- ?$ \2 v" h: R 记忆如同窗口样打开,定格在沥着鲜血的波刃剑和剑身上猩红的血槽。迪宁·弗伦茨面无表情的站在那里,不能相信却不会看错,父亲躺在他脚下……; C/ x- _4 y1 ?! s
仇恨,无尽的仇恨,佑拉所不会允许的仇恨!仇恨如同穿过骨髓的线将破碎的舒妮卡重新连在一起,再次成为完整的人。佑拉的羽翼之下究竟有没有公正,舒妮卡决定用自己的复仇去证实,但某个角落里却总保有着一丝幻觉,让一步步接近着目标的法师痛苦不堪。* S" q, r! l0 G- P" }, k8 O
提前到来了,原本应上演在科林和裂泉战争中的剧本,提前打开了扉页,舒妮卡必须尽快做好准备,让佑拉[3]获得战胜苏黎亚的力量。
- A& Z! c" A. m: n7 Z 思绪令法师忽略了许多对话。
+ Q- A2 Q8 u; Q4 `1 l: S) u 贝肯正将一把匕首比划在胸口,佣兵团长言语铿锵,他有义务驱散一般人对魔法的恐惧:“……知道他活着,就足够了!从这里,就从这里!”他用刀刃点点心脏的位置,“从这个位置插进去,匕首、长剑、矛不管是什么,迪宁一样会死!明白吗——死!”6 L& B5 d0 b0 b! D1 o
死……和父亲一样……迪宁躺在脚下,自己的手里握着滴血的波刃剑,不知道会是什么感觉?舒妮卡想,这种画面和佑拉教义间强烈的抵触感使我如此痛苦。5 {4 V, R1 x# i. k* L8 v+ J
趁佣兵们恍惚在激昂的陈词中,贝肯挥舞双手,做了个驱赶的动作:“好了滚吧,崽子们,按照刚才的计划,去准备!去行动!别忘了,裂泉伯爵还悬赏着迪宁的人头!”
* w0 h$ W$ z7 Q, N7 ~# k% ^4 V 舒妮卡走出帐篷,心事让她几乎没有注意到靠在旗杆上等待的米莉亚,精灵弓箭手轻轻将树叶点在唇边--《枫林之晓》的旋律奔跑在飒爽的秋风里,欢笑着跳过佣兵团黑色的月牙旗。 ' C* u: _4 B5 `) x/ [( L$ S
法师歉然的抬起头。& k: m) Q1 N0 c6 @' S' L3 L( W
“舒妮卡,那个人醒了,她说自己叫薇达。”米莉亚扬手让树叶随风飘去,精灵的优雅总在细节中体现。2 G, j, j. H; j1 V# v
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- T; _5 `5 I+ ?& P4 L ~9 y2 b" H( w0 z哇你居然发现我是注释:* T: Z# H4 h5 ^* d; Z) w
[1]觉醒:唤醒之神苏黎亚的力量与其他神邸有所不同,施法者可以经历一种短促的爆发状态,从而大大提高其魔法威力。持续时间一般相当短,后遗症也很严重。5 A. G, w: e# f1 {2 y/ ?
- |7 F/ u, V! a[2]卫伦:守护之神,拒绝战场上的逃跑行为。
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$ s- \( E% R! Z) c* G[3]佑拉:宽恕之神,主要的力量在治愈、救赎、防护方向。所以说舒妮卡很难单独击败迪宁。 |
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