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楼主: ck7543

骑士风云第三部 光荣与寂寥   [复制链接]

光之洗礼

ck7543 发表于 2011-5-4 16:13:32 |显示全部楼层
第六节

一团焰火升上天空,随即,在黑色的天幕中爆裂开来,散成一片火树银花。随后,便从大地各处都传来一片欢呼。
今晚的新科夫诺城,注定是个不眠之夜。全城居民,不分贫贱富贵,身份等级,全都站在室外,想方设法爬到高处,与尊贵的皇帝夫妇一同观赏那前所未见,绚丽无双的焰火表演。
和以往用火箭射上天空划出痕迹的焰火不同,这次的焰火表演,箭杆上据说是捆扎了高兹堡矮人密制的药粉,点燃后在空中可以爆裂开来——空中开花的焰火!其华丽程度远非传统火箭所能相比。
新皇后莉莲娜是最爱看焰火的,当初还是以客人身份在王都盘桓时就多次举行焰火晚会,着实花掉索菲亚国库不少金币。如今做了名正言顺的皇后陛下,反倒不用花国库的钱来取乐了——讨好她的臣下们早就准备好了各种节目,每天更换绝不带重样的。
不过,在新科夫诺城待了足足一个月,还是以今晚最开心。皇后陛下仰头望着那满天飞舞的绚烂多姿的光瀑,满意挥舞着手中小团扇儿。
“果然还是南十字军的人比较会办事情。莱恩斯侯爵不愧是陛下身边最出色的臣子——是不是啊,我的陛下?”
皇帝阿斯尔正在旁边闭目冥想,他对这种花哨的东西没什么兴趣,但只要皇后高兴就好。
“您说得是。”
简短回答了一句,皇帝再度闭目沉浸入那元素的世界中。自从在西里西亚那片神奇的土地,大贤者伯尼尔长老为他开启那神秘的魔法之门以后,阿斯尔就越来越多的把精力用在了冥想和探寻元素世界奥秘上,相比之下,对世俗间的琐事反而不太在意了。
莉莲娜不太满意的撇撇嘴,阿斯尔已经不再是以前那个对她百依百顺的崇拜者了。不过,她相信自己的魅力并没有降低——不远处,焰火发射场上,今晚宴会的策划者,南十字军统帅莱恩斯侯爵正向她谦恭的弯下腰来,显然身边有人已经把刚才皇后的褒奖传达过去。
新皇后很满意自己的示恩能被对方体认到——虽说三侯爵中的雷金纳德一直竭力希望能被她当做心腹看待。但很明显,无论是从私人关系的亲密程度,还是拥有的势力上看,莱恩斯都更值得拉拢。
然而,莉莲娜并不知道,莱恩斯之所以朝她弯腰行礼表示感谢,却并不完全是因为得到了夸赞。
“如果皇后知道我们用她的名义向矮人购买火药箭,然后却私吞掉一小部分,她会不会生气啊?”
在莱恩斯华丽的铠甲和斗蓬遮挡下,盗贼吉姆正快手快脚但小心翼翼的把箭头上火药包一一解下,仔细放入密封良好的橡木桶,准备挪作它用。
“应该不会,她是米兰人,知道生意场的规矩是大家得利。再说,钱可全都是咱们自个儿出的。”
莱恩斯一边继续向着皇家看台那边点头哈腰保持笑容,一边低声催促自己的死党:
“动作快点,斯图尔特大叔马上要巡视过来了,可不能让他发现我们偷火药粉。”
“放心,有东西绊着他呢——我把斐兰德议长珍藏的精灵蜜酒偷出来了,那东西肯定有效。”
“很好,但还是要小心,我不想让第三个人知道这件事情。”
“连海因军师都要隐瞒吗?”
“嗯,他根本不同意我们去刺探火药的配方,认为那超出了人类的自控力。”
“那太可惜了,正是他最先想到用那东西炸奇亚森的城墙。”
“也许正是因为学会运用了,才感到可怕吧。不过我才没那么多顾忌,只要有效,就拿来用!”
忽然想到什么,莱恩斯轻轻窃笑两声:
“说起来,克瑞斯首相也在派人打探火药粉的秘密呢,听说最近高兹堡矮人山那边就出现不少陌生人。”
“我也遇到了,有莫利菲的人溜到兵营来探问。当然从咱们这儿肯定问不出什么,我倒担心克瑞斯首相直接去跟矮人打交道——他真要结好谁,还是很容易的。”
作为南十字军的头号探子,吉姆手下领导着一支很专业的斥侯队——从当初的“盗贼小队”加强而来。与克瑞斯手下第一心腹莫利菲可算同行,两人或明或暗的较劲过几次。因为身属野战军团,吉姆的部下们更善于战场侦查,有时候还要兼职刺杀和战斗。在潜伏,情报刺探等方面就略逊色了一点,但也决不至于让别人摸到自己家里来。
“别担心,将来无论发生什么变故,矮人都肯定站在咱们这一边的。”
莱恩斯很有信心的表示,让吉姆很是迷惑:
“为啥?”
“因为克瑞斯不但娶了一位半精灵作夫人,听说连他本人身上都流着精灵的血呢,所以矮人决不会信任他的——海因早就推断过,嘿嘿。”
聊着天,看到小橡木桶基本被装满,莱恩斯点点头:
“差不多够了,你悄悄离开吧,我要回到宴席上去。”
“还有时间,再拿一捆拆了?”
毕竟盗贼出身,吉姆的贪心还不小,不过好在莱恩斯已经长大,知道何时该收手。
“算了,飞上天的焰火太少,容易被斯图尔特大叔发现破绽。我们做一些火药瓶,只是关键时刻用来救命,平时反正不敢用,多了也不必要。”
于是两人各自走开。旁边不远处,熊熊燃烧的篝火旁,受邀来到新科夫诺城拜见皇后陛下的一群矮人正横七竖八躺倒在地上,怀里抱着硕大酒罐,兴高采烈的聊天说笑着。

宴会已经进行到最高潮,科夫诺的美酒让所有人都有了几分醉意。喝醉了的人,胆子也难免大起来。
“呃,陛下,尊贵的皇帝陛下……”
武器商兰登先生担当科夫诺商人议会的十二议员之一已经有很多个年头了,他当初是雇佣兵出身,胆子一向很大,通过多次冒险积累起巨大的财富。此刻,酒意与兴奋,支撑他摇摇晃晃走到皇帝御座前。
“臣在早年的冒险生涯中,就曾多次听闻索菲亚的皇族存在着某种特殊能力……呃呃,就是那种能够释放出火和光的本事,一直以为只是传言罢了。只是近来听说,祖先的神奇血脉在陛下您的身上已经觉醒,不知能否让吾等见识一番?”
还没等皇帝做出回应,旁边就有近侍板着脸斥责起来:
“胡闹!陛下堂堂至尊,神之血裔的天赋本领,岂能用来为臣民逗乐!”
公然的斥责痛扫了武器商的面子,不单单是他一人,旁边几位商会成员脸色都难看起来。兰登的请求似乎是有些冒失,但绝对轮不到一个侍从来批评他。而且,出一种本能,这些人的目光都不约而同落到了旁边的皇后身上。
莉莲娜何等聪明伶俐的人儿,立即注意到主人们的不满。她看看那内侍,首先看清楚这个冒失鬼并非来自米兰,心中就暗暗松了一口气——她可不想让科夫诺人误会。
不过莉莲娜也并不打算替科夫诺人出头。这里可是南十字军的地盘,虽然海因不在,可那位最受宠的侯爵大人正在旁边。事情本身又不大不小,正好可以看看皇帝对科夫诺的态度究竟如何。抱了这样的念头,莉莲娜笑吟吟端起银杯,自顾自优雅啜饮着精致的玫瑰花酒,等着看好戏。
只是她立刻失望了,根本没等到莱恩斯开口,皇帝本人就微笑着把事情揭过去。
“呵呵,其实也没什么。如果能让臣民们高兴,朕倒不介意做一次表演者——当初连克瑞斯都做过吟游诗人呢。”
金口御言一开,旁人自是能只能闭嘴。说做就做,只见阿斯尔缓缓站立,平伸出一只手去。手掌平摊,随着他口部嘴唇微微翕动,手掌上方,悬空着,一个圆形的发光球体慢慢呈现出来。先只是一团模糊亮光,但逐渐的,光芒愈来愈盛,照的周围人影纤毫毕现,却又丝毫不觉刺眼,仿佛一轮皓月出现在皇帝的手掌心。
原本喧闹的晚宴场一下子寂静下来,知情或者不知情的,无数人诧异睁大了眼睛,大张着嘴,注视着他们那位素来被认为无用的皇帝,此刻竟将一轮明月捧在手中——不,那分明是神圣之光,只有传说中神的儿子才能拥有的圣光!
随着那光轮越升越高,越来越多的人看到了这一幕奇景。当初在大草原上见到那“神迹”的不过几个军团,而今晚的观众却有成千上万。科夫诺人的宗教意识向来很淡漠,但此时此刻,却有无数人虔诚跪倒在地上,只是这次他们叩拜的目标,不再是那些虚无缥缈的宗教圣像,而是换成了真正的人世至尊。
也许阿斯尔答应商人们那要求的时候并没有考虑太多,也许他真的仅仅只是打算博众人一笑,但无论如何,这一个晚上却成为他大出风头的夜晚,相比之下,当晚那璀璨的焰火,甚至向来都是众人瞩目焦点的皇后陛下,都显得黯淡无光了。

晚上,宴会结束之后,议长斐兰德得意洋洋拉上了商会所有成员,连同莱恩斯一起,跑到他自己的住宅内又拿出了一个酒瓶——他要庆祝,理由是皇帝很给科夫诺人面子。
至高无上的皇帝陛下居然应一名商人的要求而作出表演,这实在是太出乎众人意料了。那一刻,即使这些商人本身,虽然摆出了脸色,但其实也都觉得兰登•利尔的要求确实有点冒失。如果当时皇帝拒绝,甚至像那个侍从一样严辞斥责,科夫诺人也无话可说。
可皇帝不但应允了,而且非常爽快的当场就行动起来,这说明科夫诺商会在皇帝心目还是很有份量的——议长斐兰德兴奋十足的作出了如此判断道,当然要为此好好的干上几杯。
莱恩斯对此不以为然,在他看来皇帝不过是给兰登那个冒失鬼,乃至于整个新科夫诺的商人们一个下台阶而已。虽然作了那么多年皇帝,阿斯尔的温和性格倒没有多大改变。
但他并没有和斐兰德争执,因为后者心情愉快之下决定再捐一大笔钱出来,莱恩斯抓紧机会说服他同时加签给南十字军一大笔经费,并以此为基础,从其他人那里又陆陆续续敲了不少。
聚会结束之后,南十字军的军团长心满意足离开了议长公馆。他小心翼翼把一叠纸放入口袋——别看只是一些薄薄的小纸片,上面可是有本地主人们的签名和私章,以及相应数字,在科夫诺这块地盘上,拿到任何一家铺子都能当真金白银使用。莱恩斯早已想好——就到兰登•利尔的武器铺子里去用掉它们!估计他也不好意思狠宰自己。
“嘿嘿,这下子咱们军团又可以换一批新装备了。索菲亚七大主力军团,我们的装备永远是最新最好……亲爱的海因,看看吧,我终于也能够为军团筹款了,而且还是大数目……”
在写给军师海因的联络信中,莱恩斯这样自我吹嘘道。
同一时刻,新科夫诺城的另一处地方,也有人正奋笔疾书:
“……在此城已拥有大陆第一圣堂和大陆第一圣物,虔诚人士大增,眼看就要成为第二教廷的现在,阿斯尔皇帝忽然来这一手,似乎很有与教廷争夺信徒之嫌。我不得不谦卑的提醒陛下:如果索菲亚皇室继续宣传他们的所谓‘神之血脉’,恐怕,伟大的米尔斯神,将逐渐在南方诸国民众的心目中失去光辉……”
红衣主教索南斯脸色铁青,一遍又一遍的看着这封匆匆写定的信件,反复把其中辞句改得更加谦恭,之后,招来直属的圣殿骑士,令他快马返回圣城,务必亲手将信件交到教皇手中。
“去的时候,注意避开圣弗朗席斯城,不要让费瑟尔斯主教看到这封信。”
索南斯特意作出叮嘱,费瑟尔斯是教廷中典型的“索菲亚派”,本来就一直和克劳德交好,克劳德退隐后,他的弟子海因似乎继承了这份私交,索南斯可以想象,在这两个人手里,此事一定又会被压制下去,就像前面那几次一样。
“教廷前一段时间已经表现的太过于软弱,这一次,决不能善罢甘休!”
望着圣殿骑士远去的背影,红衣主教索南斯忿忿思虑着。

正当索菲亚皇帝夫妇在新科夫诺城访问游玩的时候,本应该坐镇王都,代替皇帝处置国事的首相克瑞斯,却竟然也离开了圣佛朗西斯城,而且,还是离开了索菲亚国。
林斯塔,小城凯亚斯,安路达家族的墓园里,一匹生着长长鬃发,浑身洁白如雪的双翼天马正在很不耐烦的蹬踏地面,拍打翅膀——提醒那边的主人,自己想要展翅高飞。但是,从来都宠着它的女主人这一次却板起了脸:
“帕格索斯,安静些。”
失望的天马只好继续低头啃草皮,耐心等待主人以及……主人旁边那个人。
轻轻将一束雏菊花放在母亲幕前,克瑞斯凝目注视着那块石碑,久久不语。
过了很长时间,他才回过身,温柔对身边人说道:
“玛妮雅,你也来献一束花吧。”
“哎。”
为这一刻等待了许久的玛妮雅赶快答应,把早已准备好的精致花环拿出来,里面还有她专门从西里西亚带来的花朵,虽然早已干枯,却都被精心编织了起来。
“妈妈,您看到了吗,您传下的银戒指,终于还是找到了可以佩戴它的人。请祝福我们吧,我会给她幸福。”
拉着妻子的手,克瑞斯久久的跪倒在陵墓前。
不知何时,外面已经围拢了很多安路达家族的子民。他们虽然在名义上还是安路达家族的奴仆,但实际上,克瑞斯早就不在这里住,也没派遣任何管家之类的代言人,这些人的生活早就和自由民没两样。
林斯塔本就以农业著称,安路达家族本身所拥有的土地和林场又是整个林斯塔最肥沃,出产最多的膏腴之地。若是一般情况下,这很容易招来附近领主的觊觎。但以克瑞斯的身份,又岂有什么人敢打他名下资产的主意?北陆原和苏尔雅城两场大战威名犹在,索菲亚的国力又是那么强盛,就算林斯塔当今最有权势的王太后陛下,也不敢对这片土地有什么想法。
于是,很自然的,这些佃户现在都颇为富裕。无论外面人对克瑞斯是如何评价,至少在他的家乡,安路达家族的领地上,领民们对他的尊重和崇敬都是真心实意。
“是少爷回来了……”
“好像还带了夫人呢……少爷终于成亲了吗!那太好了!”
“那匹白马好漂亮,竟然还长着翅膀!不知道能不能飞啊?”
领民们聚在墓地外面窃窃私语,但并没有人敢走近来打搅,而且,当克瑞斯站起身,转过来的时候,他们全都齐齐跪倒在地上。
“领主少爷,您终于回来了。”
最年长的老人,上前代表众人献上一碗清酒,克瑞斯笑了笑,却将酒碗递给了身旁的玛妮雅。后者有些不知所措,睁大眼睛诧异看着身边爱人。
“这是我们家的习惯,执掌家门的人远道归来时要接受子民献酒,但是如果有新加入家族的人,则交给新人。”
克瑞斯低声解释道,同时那老人也恍然大悟的样子,欣喜问道:
“少爷娶亲了么?这位便是新夫人?”
随着克瑞斯微笑点头,人群中顿时爆发出一片欢呼声。克瑞斯身体一直不好,这些佃农也都知道。作为安路达家族唯一的继承人,他如果有何不幸,这片领地就将失去主人,而距离他最近的亲属却是林斯塔王卡勒夫陛下,无论是按照王室收回还是近亲继承条令,这片土地都将落入王室之手。
卡勒夫王是少爷的兄弟也就罢了,可他的母亲,那位当年的王妃……本地居民可没一人对她有好感的。虽然克瑞斯长大后并没有采取报复行动,但关于王妃谋害了小姐的传言在这里一直流传着。而且,即使王家收取的税赋很低,终究比不上现在——压根儿就没人收他们的税。
当然那些个诚实的老佃农们并不这么想,跟着克瑞斯回到他的城堡之后,老人们立刻搬来账本,准备向主人汇报这些年来的收成,以及应当缴纳的赋税情况。不过克瑞斯却只是满不在乎的笑了笑,让老人们把账簿留下,自行离去。
玛妮雅这还是第一次来到安路达家族的城堡,一路上都好奇东张西望。这里曾经被烧毁过,但后来又重建起来。而且,因为阿斯尔曾经驻跸于此,这里修建的还颇为华丽。重建的索菲亚皇家骑士团也曾经驻扎于此,直到现在,城堡中依然保留着宽敞的军营和马舍。

不过后来,随着大军的离去,这里曾经短暂的辉煌时代再度结束。整座城堡如今只有十多个年老的仆役在照料着,他们几代人都在服侍安路达家族,即使这座城堡再一次被烧毁,他们也不会离开。
而出于某种考虑,克瑞斯并没有在这里留下经过授权的人物,所以城堡中的人只是单纯看家而已,管不到外头的佃户,更无权代表他收税。
当安路达家族唯一的继承者再度踏入这座城堡的大门之时,克瑞斯的脚步明显慢了下来,他用感慨目光注视着四周,心情似乎颇为激荡。
当年在大火中,被卡勒夫兄长抱在怀里逃走时,他还只是个襁褓中的婴儿,对当年的城堡没有任何印象。此后回来,所看到的无非是一片焦土残垣。现在这座城堡的一切,都是在他亲自指挥下重新建造起来,从某种意义上,这座城堡代表了他的少年时代。
拉着玛妮雅的手,克瑞斯带她走遍了城堡中的所有地方。包括那最重要的,悬挂着家族历代成员的画像走廊。在走廊末端,母亲黛茜尔的肖像之后,克瑞斯郑重取出他专程带来的画筒,从里面拿出一幅画像,镶入墙壁上空着的画框。
这是一幅他对着镜子的自画像,在这世上没有人比他更熟悉自己。画像中,索菲亚首相的威严与骄傲被突出表现,那清冷而似乎能穿透墙壁的目光炯炯注视着画像前每一个人。相比之下,他平素里更加为人称颂的那一头灿烂金色长发与完美容颜反倒被弱化了。克瑞斯注视画像看了许久,脸上始终都带着不满意的神色。
“我原打算,待愿望达到:平定了这个乱世,恢复古代阿伦西亚王朝旧观,将诸国重新合并在同一面旗帜下之后,才为自己留下画像,也许只有到那个时候,才可以画出令自己满意的肖像吧。”
仿佛是在对身边人解释,又仿佛在自言自语。玛妮雅吃惊注视着身旁的爱人,这一刻,从克瑞斯身上散发出那种强大的压迫力,她还从未领略过。
“可是这个愿望大概很难达成了,而安路达家族,恐怕也无法再延续下去。但总要留下些东西,好让后人知道,这世上曾经有一个我,以及……我所为之奋斗的一切。”
“克瑞斯,你在说些什么啊,我们一定会幸福的。”
玛妮雅终于忍不住打断了丈夫的感慨,她知道爱人很有才能,也很有志向,在王都生活了这些日子,她也亲眼见识到了爱人的权势,但她不在乎这些。可是现在,克瑞斯这隐含着重重悲凉的话语,却让她感到恐惧。
克瑞斯转过头,脸上的笑容却很有些复杂,但他终究还是温柔将的妻子揽入怀中,拥抱着她,不再说话。
过了好一会儿,克瑞斯脸上的笑容终于恢复到以往那种纯净的温柔。
“啊,差点忘了,还有一幅。”
他从画筒里又拿出一幅画来,放进自己肖像旁边的画框。玛妮雅抬眼看去,却“啊”的一声,目光再也移不开去。
那并不是肖像画,画面上所绘制的,却是一位女骑士的全身像,女骑士座下,一匹天马正踏破云端展翅飞翔。在天和云的背景映衬下,画中少女,连同她坐下飞马都带着一种奇异的光彩,恍如天使下凡。
“这是我么……”
玛妮雅有些不敢相信,她仿佛记得克瑞斯曾答应为自己做像,但后来见克瑞斯事情实在太多太忙,也就没再提起。想不到他竟然一直记得,而且,还把她的画像拿到了家族画廊上!
“是啊,这就是你在我心目中的形象:玛妮雅,我的天使。”
克瑞斯平素里对女子向来都是板着一张脸,丝毫不假以辞色,故此才得了个“冷面首相”的称号。可即使如此,依然有无数女子为他神魂颠倒,可见他对女性的吸引力有多大。而此刻他却是温言软语,嘴角含笑,对玛妮雅说出如此情意厚重的言辞,后者虽然早就享受惯了他的宠爱,却也禁不住痴了。玛妮雅激动得眼泪都流下来,扑到克瑞斯怀中,再也不肯分开。

晚上,精巧雅致的小餐厅中,两人吃过晚餐,便在这里休息。因为克瑞斯只打算住一晚,所以他让仆人不必专门整理出大客厅了,只需要整出一间卧室,以及用餐厅作为起居室即可。
闲暇之余,克瑞斯随手拿起那些账簿看看。作了多年大国首相,他对这些事务当然是驾轻就熟,只随便翻看一遍,这上面多年积下的各类账目便都了然于心。
看见丈夫嘴角边忽然显出一丝颇复杂的笑容,玛妮雅有些不解。
“怎么啦,这些帐目不清楚么?”
“不,他们倒是很实在,一点都没少。而且,我也根本没打算收。”
克瑞斯脸上笑意不减,但却显出一丝无奈:
“只是这些数目字,和我习惯了的数字,相差太远了。”
“那是当然啦,你可是大国的首相呢,每天出入都是整个国家的金脉,和一块小小领地怎么能比。”
“不,玛妮雅,我当然不会做这种比较。只是,在索菲亚,即使和此地同样大小的地域,其赋税收入也要多很多。”
“啊,怎么会,我们先前飞来的时候,从天上看这里一切都很好啊,山水田林,完全没有荒地。”
“是啊,这片领地是林斯塔国最丰饶的地方,甚至可以说在整个大陆上,也不会有比这里更好的地方了。同样的田土,这里出产的粮食要比北方多出整整一倍,即使比我们索菲亚最好的田地,也要多出好几成。”
“那怎么还……”
“粮食无法保存,他们是换算成金银来缴税的,而一旦涉及到经济方面……”
克瑞斯嘴角边的笑容愈发无奈:
“那就没法子和索菲亚比了,如果有一位科夫诺或者米兰的商人在此,恐怕会为这些佃农们吃的亏号啕大哭呢——当然,也会为他们自己可以占到大便宜而暴笑。”
“那就多招揽些商人来好了,商人一多自然就发展了么。”
跟着克瑞斯这么久,玛妮雅居然也懂了一点经济之道,克瑞斯禁不住哈哈一笑,不过却摇摇头。
“你说的对,但我并不想改变。商人们可以给这里带来金钱和富裕,但也会永久破坏此地的纯朴。林斯塔人的生活并不窘迫,只是不需要那么多货币去交换和交税罢了。传统田园风貌,丢了就再也没有了。”
这下子玛妮雅却又听不懂了,大眼睛忽闪了许久也没能理解。但她相信克瑞斯所说的一切,也没再多问。可随后,她却听克瑞斯的声音低沉下来:
“而且商业只是一部分,林斯塔的税率一直都比较低,这里不是索非亚,他们不需要承受战争……我的战争……”
虽然还是不理解,玛妮雅却能感觉到爱人的情绪明显低落,她连忙另找话题:
“那么,我们明天就回去吗?”
“是啊,明天就要走。虽然有海因主教帮忙,我还是不能离开王都太久的。幸亏有了帕格索斯,我们可以在一天内返回,否则,我还真抽不出时间来。”
克瑞斯也很聪明的配合着,转换了话题。
“唉,好可惜,我很喜欢这儿呢。”
玛妮雅确实真心喜欢上了这里,这里的风貌与家乡西里西亚很是相似,而且更加丰饶。对这个离开家乡,而且多半无法再回去的半精灵少女来说,虽然只是第一次来,这里却给她家的感觉。
“我们以后再来好么。在这里常住,养一些小动物,带着……我们的孩子。”
玛妮雅脸儿晕红,对未来充满憧憬。克瑞斯脸上却忽然显出悲凉之色,但他并没有让妻子看到自己的脸色,只是将她揽到怀中,温柔笑道:
“当然,只要你喜欢就好。”

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ck7543 发表于 2011-6-8 08:27:09 |显示全部楼层
第四章 第七节

   


索菲亚皇帝陛下在新科夫诺城再次展露出那奇特本领的消息,很快便传到王都圣佛朗西斯,传到大主教海因与红衣主教费瑟尔斯耳中。
这两位都是人精,刚听到这一消息,便立刻意识到会带来什么后果,两人对望一眼,不动声色的找了僻静地方——开始谈判。
“这是极不恰当的举动!”
费瑟尔斯并不想掩饰他的极度不满,即使是在海因面前。这还是第一次,红衣主教费瑟尔斯居然以近乎于咆哮的声音来发表意见。
“极不恰当。”
海因立即表示附和,反倒让对方有些惊奇。
“这种做法将严重破坏卡达印和索菲亚的关系!”
“严重破坏。”
海因再次表示同意,这下子费瑟尔斯反倒发作不下去了。
“咳咳,海因主教,我相信您对于米尔斯神的信仰是坚定和虔诚的。那么,作为教皇陛下派驻索菲亚的最高使节,请您诚实的告诉我——这是早有预谋的吗?”
“以伟大米尔斯神的名义起誓:绝对不是。”
海因立即斩钉截铁作出回答,没有半分犹豫,但费瑟尔斯并不放心。
“是您不知道,还是可以确保并没有这项阴谋?”
“如果是我,或者克瑞斯预先做出此项布置……请您相信,我们肯定会有其它相关配合的动作,而不单单是这么一个晚上,效果也绝不仅仅只是现在这样。”
这样的答复或许有些狂傲,但红衣主教却明显松了一口气,态度也软化下来:
“既然你能确定……那就好。莫非又是和上次在卡德莱特平原上一样,只是兴之所至?”
“应该是这样吧,皇帝毕竟年轻,又刚刚领悟到那种能力,做事情随便一些也很正常。”
“这很麻烦,海因,这说明阿斯尔皇帝已经开始自行其事了。”
“我想,克瑞斯首相从来没有控制过皇帝。同样,我也没有。他自行其事……应该说很正常。”
海因的回答让红衣主教一时间哑口无言,过了好一阵子,费瑟尔斯才讷讷开口:
“海因,你也知道,教廷对世俗的权力并没有兴趣,但在信仰方面,我们决不能容忍出现第二个宗教。”
大主教海因嘴角微微翘了翘,却并没说什么。费瑟尔斯忽然想起,先前,索菲亚的皇帝与首相双双失踪时,也正是在这个地方,他曾经劝说过海因篡夺国家权力,脸上禁不住一红。
不过这时候的海因决不会徒呈口舌之利,他仍然表现得很低调:
“请大人放心,我也是教廷一员,不会做损害教廷利益的事情。”
“那就好,既然这样,我们就一起来想想,如何把因此事引起的麻烦降到最低。”
费瑟尔斯忧心忡忡:
“索南斯就在那里,他应该得到了第一手的信息。可直到现在,我也没收到来自新科夫诺城的信件,我想他肯定绕过我们,直接报到教皇那边去了。”
海因并不插话,两位红衣主教之间有矛盾,这在教廷内部已经不是秘密,作为距离教皇宝座最近的人,历代红衣主教多数都不和睦的。不过,这也是上位者维持地位的一种手法。历代教皇对此也大都乐观其成。
到目前为止,费瑟尔斯在这种争斗中一直占据着优势。索南斯固执古板,狂热而不知变通,本来早不应该是费瑟尔斯的对手,还能坚持到现在,无疑是因为教皇在中间玩平衡。
所以海因其实并不是很在乎索南斯的反应,在他看来这个老家伙早该滚蛋了——如果当初父亲大人愿意返回卡达印,索南斯铁定会被教皇打发回家养老。费瑟尔斯如此作派,不过是给自己施加压力罢了。
当然,即使猜出了对方的意图,他也仍然要配合对方的言辞。两人讨论了一番,最后费瑟尔斯表示,他打算返回教廷一趟,亲自去向教皇解释。
“但是海因主教,我必须确认:贵国的皇帝的不会再弄出这种事情,否则,我在教皇陛下面前就无法再为索菲亚开脱了。”
“是,非常感谢您的支持。”
他自然不会让对方白白出力,红衣主教费瑟尔斯生平嗜好收藏珠宝钻石,而高兹堡正好盛产这类东西。虽说那是莱恩斯侯爵名下的财产,不过财务这块,历来都是海因在掌控。

克瑞斯在两天以后返回了王都,也终于了解到这件事情。不过他对于教廷向来是不太在意的,无论教皇和那些红衣主教是愤怒也好,生气也罢,克瑞斯都丝毫不放在心上。





宗教方面的事务他早就全权委托给了海因处理,所以对费瑟尔斯的行动一直没怎么过问。只是,当海因来找他商谈,想要与他联名写一封书信给皇帝,劝谏皇帝今后不要再轻易展现那奇异法术时,克瑞斯就不太高兴了。
“海因主教,我想您应该了解,咱们索菲亚内部的事务,不应该受到任何外来势力的干涉。皇帝陛下如何使用他的能力完全应该由陛下自己决定,教廷那帮人有什么资格干预!”
海因眨了眨眼睛,克瑞斯的反应并没有出乎他的意料,这位首相大人对于宗教似乎总有一种本能的反感,即使在他这位大主教面前也从不掩饰。
“我知道这不太妥当。但我们必须承认:教廷拥有力量,信仰之力。而我们需要团结一切有用的力量。到目前为止,做得还不错——尽管卡达印是在卡奥斯境内,但这些年来,教廷在很多争端上却是站在了索菲亚这一边的。”
“是么,我倒看不出来。如果教廷真象他们自称的那样公正无私,当年为何不阻止卡奥斯的入侵?”
海因笑了笑,却并不接口,对方这话明显偏激,没什么好辩论的。果然,片刻之后,克瑞斯自己也意识不妥。
“罢了,反正只是小事,姑且容让他们一回。”
接过信件随便瞄了几眼,便匆匆签上自己的名字。旁边海因眉毛略挑了挑——若换了以前,克瑞斯肯定会仔仔细细把书信从头看到尾,有一个标点不满意都会提出来。
当然不管怎么样这是一件好事,所以,当克瑞斯随后请海因留下商量一件“私事”的时候,大主教也抱着友好的心态驻足下来。
但克瑞斯却犹豫了许久,方才缓缓开口:
“海因主教,上次您开给我的药方,确实颇有疗效,阁下医术精湛,我素来是十分钦佩的。”
海因不动声色,静静倾听,他知道克瑞斯自己也精通医学,突然讨论起这方面的话题,多半是有什么重大麻烦,或者是非常令他关心的事情。
果然,接下去只听克瑞斯说道:
“关于我的妻子,玛妮雅,阁下想必也能看出来,她的身体状况很是令人担忧。在这方面,阁下可能给我一些好的建议么?”
海因思虑片刻,反问道:
“您自己的判断呢?”
克瑞斯叹了口气,脸色黯淡:
“正是不愿意相信自己的判断,才求助于阁下啊。”
海因默然,克瑞斯一向最是冷静自持,追求所谓“绝对理智”的境界,想不到也会露出这种表情。但既然他把自己当作真正的朋友那样提出请求,自己就有义务提醒他现实。
冷酷伸出一根手指,王国大主教用最平淡无波的语气说道:
“一年,最多两年,您的判断大约也是这样吧。”
王国的首相发出一声长叹,突然转过头去,动作虽快,却还是让对面注意到他眼中的一丝水光。
“比我预料的还要长久一些,海因主教,多谢您提醒我事实。”
没有回应,大主教很聪明的选择了低调离去,不过,就在快要出门前的一刻,忽听后面克瑞斯又问道:
“主教,如果我现在放下一切事务,陪着玛妮雅隐居山林,能否多获得一点时间?”
长时间的沉默,到最后海因仍然缓步离开,但却非常坚定的留下了一句话:
“不,您是放不下的。”
…………





“锵!”
两柄长剑在半空中最后一次交击,之后便各自分开。
青龙骑士雷昂缓缓将练习用无锋剑归置于兵器架上,用中京国的礼节朝对面拱了拱手:
“殿下,承让了。”
卡奥斯的皇太子奥利佛脸色复杂,低头看了看胸前,那里有一个小小白点,是用石灰点上去的——练习剑上所蘸的石灰粉。对方身上也有,但只在左臂。
“呵呵,中京国剑术果然不凡,今天算是见识到了。不虚此行,不虚此行啊!”
一时的失神之后,奥利佛立即恢复常态,笑容满面的向雷昂回礼。少年时他们也曾经是同学,一同拜在老将军安特亚斯门下学艺的,不过两人都没能学完。奥利佛后来主攻枪术,在多方寻找梅菲斯未果之后干脆找了个凯勒尔一同研习。而雷昂,在学习了中京剑术以后技艺突飞猛进,连安特亚斯都自承不如,自然也不能再教他了。
自龙之国度归来之后,皇太子与青龙骑士之间并没有什么交集,但今日却突然单骑而来,说想要讨教雷昂的中京剑术。雷昂虽然纳闷,却也不好推辞,于是便在家族城堡的演武大厅中比试一场。
开赛之前奥利佛就说得清楚,要全力以赴,不能藏私,为此两人专门换了没有锋刃的练习用剑——其实以他们的实力,出手自是极有分寸,点到即止,就算用普通剑也没什么。雷昂的性格本就不会作伪,就算奥利佛不说他也不会留情面,两人交手三十余招,终于还是青龙骑士略胜了一筹。
武将之间比武乃是常事,而且奥利佛以前也不是没输过,故此雷昂虽赢了一场,却毫不在意。武人在这方面一向很豁达,技不如人回去苦练就是,没什么丢脸的。
但这一回皇太子却似乎有些恍惚,走出大厅时似乎是在想着什么,神不守舍的,几次说话都没搭理。
“怎么,殿下不会因此而不高兴吧?”
雷昂微笑着,对奥利佛他只是普通的尊敬,在对方没有坐上皇帝御座得到他的宣誓效忠之前,两人的身份其实并不相差多少:一个侯爵,一个大公。
“哦?不,当然不会!”
奥利佛终于清醒起来,不过却苦笑了一下:
“实不相瞒,雷昂,此次我还真是抱着要盖过你的心思前来。当年我就一直胜不过你,在西方大陆锤炼了那么些年,自己感觉已经非常强大了,回来自然要找你这个帝国武将的第一人来掂量掂量。之前一直耽搁了,到今日方有空闲。”





雷昂笑了笑:
“殿下的武艺,比起当年已经是有了极大进步。力量尤其威猛,方才交剑时,给我的感觉竟然像是在碰大铁锤。”稍顿了一顿,青龙骑士又并不讳言的评论道,“但力量用得过老,就难以控制。殿下在操控力量的窍门上,还可以再仔细推敲推敲。”
见奥利佛脸上仍有不解之色,雷昂忽然一笑,主动伸出一只手:
“来,我们来比比力气。”
奥利佛自然不会推托,两人在院子里找块大石头,象顽童一样开始扳腕子——他们小时后就经常这样比试。但长大成熟一些之后便改为切磋剑技,不玩这种低级游戏了。
不过这一次的比试却另有涵义,奥利佛一直自诩力大,认为帝国诸将中并无人能在力量方面胜过自己。即使刚才比剑落败,也认为只是输在技艺上。自己有龙骑将那开山裂石的力量,在这边应该无人可以匹敌才对。





然而,与雷昂毫无花哨的较了半天劲,




两人谁都没能扳倒对方,最后都没力气了,




才不得不中止。揉搓着酸麻的臂膀,奥利佛无奈叹息。




“嘿,真想不到雷昂你的力气也这么大……那刚才我们每次交剑时,为何你的剑总是被挡出去?”
青龙骑士脸上依然带着那种平静的微笑,缓缓点头:
“不错,我的剑是被挡出去了,但殿下可曾注意到我手中长剑的轨迹?”
“轨迹?”
奥利佛略一沉吟,立即回想起,雷昂手中长剑每次被挡出以后却并非直线崩回,而是划了一个古怪的圈形,之后立即又反攻回来,而且力量比刚才更大。自己每次将其挡出,那剑都只是划半个圆弧又回来了,速度却一次比一次更快,到最后弄得自己手忙脚乱,这才输了一招。
“嗯,那弧圈……难道……”
奥利佛本就是个聪明之极的人物,在武艺上也颇有心得,被对方点醒一句,心中若有所悟,当即站在原地,手中却不知不觉比划起来。
雷昂笑了笑,手腕微微晃动,直接做了几个姿势给他看。
“每一次我的长剑虽然被挡出,但剑上力量却并没有被完全消解,通过巧妙运用,还可用在下一次的攻击上,这其中甚至包括了殿下自身格挡的气力,所以殿下越是用力磕打,那剑攻击的越快,而剑手本身其实是不用花费多大力气的,关键在于运用。”
青龙骑士从不藏私,这在帝国是很有名的。拥有卡奥斯第一剑士的名号,每年慕名来找雷昂比武较量的人肯定不会少。雷昂在这方面一向都很豁达,只要有时间有机会就尽量予以满足,而且还可以根据对方的特点进行点拨——当初在米兰的时候,对于作为敌手的莱恩斯他都不吝于指教,对于本国同僚自然更加尽心。
故此雷昂年纪虽轻,在帝国武人中间的威望却很高,这绝不仅仅单纯因为他武艺高强。





两人切磋谈论了大半天,奥利佛随即告辞离去,他有飞龙坐骑,普通人要走好几天的路程,在他不过半日,甚至更少。所以平日在时间观念上与其他人大不相同,行动范围也要广大的多。
只傍晚时,便已经回到自己的山顶军营,走进营帐,却见黑衣莫拉法尔正在等他,面前桌案上摆着一只水晶球。见奥利佛进来以后立即起身施礼,却没说什么讨好谄媚的言词——这可跟平时不大一样。
奥利佛看了他一眼,目光又在桌面水晶球上绕了一下,大踏步走到主位上坐下,直接开口道:
“既然看见了,说说你的想法吧。”
莫拉法尔笑了笑,两人心照不宣——奥利佛这次去找雷昂,当然不是单纯为了切磋武艺。很明显,从法兰皇帝口中吐出的那个名字,无论他本人意愿如何,都已经成为皇太子奥利佛最大的敌手。
对于敌手,从正面将其打倒当然是最正统的战术。卡奥斯皇太子勇武过人,平素处理问题时自然考虑武力方式更多一些。事实上,在知道了皇帝的意图以后,奥利佛第一反应,就是要去和那个竞争者决斗
——生死决斗,谁活下来,谁就得到这个国家。最简单,最实际的办法。在龙之国度托契亚,许多关于王位继承权的问题都是这样得到解决。
不过,现在,很明显,这个想法已经没用了——没胜算的计划当然不会被采用。莫拉法尔从一开始就知道奥利佛的心思,但他居然完全不加以劝说,甚至,当奥利佛告诉他自己要去找雷昂“切磋”一下武艺的时候,这个黑衣巫师也只是恭恭敬敬弯下腰,预祝他马到成功。
然后,奥利佛能感觉到有一个小小水晶片滑落到自己的口袋里,但他也故意装作没发现。所以现在,他很清楚,从头至尾,他和雷昂的交谈与动作,都在莫拉法尔的水晶球中显现着呢。
“青龙骑士再怎么强悍,终归不过武将之才,而殿下是要统筹全局的,何必与他争一时之短长。”
这样的劝谏若是在奥利佛出发之前说出,必定会被嗤之以鼻。但现在,遭受了挫折的皇太子却不得不承认——黑袍巫师的话还是有这么几分道理。
“青龙骑士的力量,确实超出了我的估计。不过,倘若我骑上飞龙,手持天枪,倒也未必不能和他一战。”
奥利佛依然很不服气,莫拉法尔笑了笑,却没接话茬——你有天枪,难道对方没有圣剑?圣剑兰特贝尔克在十二圣兵器中可是名列第一,怎么看也肯定比成对的天枪厉害些。
当然,这些话可不能公开说出来,也没必要说。奥利佛自己何尝不知?不过维护面子罢了。之后,果然见他很随意的挥一挥手,仿佛要把这个话题赶走。
“不说废话了,既然你都看见,可有什么想法?”
黑袍巫师笑了笑,仍然不发表意见。不过手掌轻轻在那水晶球上抚摸了几下,水晶球缓缓亮起,里面竟然出现先前奥利佛与雷昂较量时的影像。
虽然是亲历,但像这样从旁观角度来重现自己以及对手的行为对奥利佛而言却极为难得——可以从容仔细的观察对方动作,然后把自己的所有应对统统回顾一遍,从中寻找不足和疏漏之处,就好像下棋之后复盘一般。
无言而坐,将整段影像默默看完,之后又闭起眼睛思索良久,奥利佛方才睁开双目:
“刚才我若是换一种套路,应该还能多顶十来招。不过……最终恐怕还是败北。青龙骑士,果然名不虚传。”
黑巫师暗自点头,以皇太子的骄傲性格,却能坦诚面对失败,不愧是拿得起放得下之人。当然这种事情一定要他自己体会到才好,若是由外人说出来,无论再怎么委婉小心,也必定会在心中留下不好印象。
所以莫拉法尔刚才坚决不发表意见,这年头哪怕要做个谄媚之臣可也不容易啊。
但既然话题已经被揭开,那接下来的言辞总要轻松不少。
“其实以殿下的力量,我看也不比那青龙差了,甚至还更强一些,只是在运用上似乎……下官不通武艺,也许胡言乱语了。”
莫拉法尔依然小心翼翼的试探着,奥利佛对他这种谨慎并不欣赏,但也决不会见怪。
“同样力量,他却能发挥出更大实力,这正是技艺上的差距所在,不承认也没用。”





“呵呵,以下官之见,在当前形势上,殿下的情形似乎也也此类似呢。”
“噢?说说看?”
“青龙骑士确为一代人杰。不过他的才能气度,以及所有人对他的期待,都仅限于统兵将军而已,连他自己也一直是这么认为。骤然间要说让他站在与殿下您竞争的位置上,朝中群臣恐怕谁也接受不了,包括他自己都未必能接受。殿下您虽然不为皇帝所喜,但您毕竟还执掌着帝国皇储的位分,也是朝中公认的帝国未来皇帝。这一点上,青龙是不可能和您相比的。”
“嗯,说得不错。但你不会忘了吧,正是你自己跟我说——父皇性情刚愎,他所决定的事务再也不会变更,哪怕所有人都反对也没用。”
“不错,但这次要做出改变的乃是皇帝本身——他需要推翻当年由自己做出的决定,还要给朝中大臣们一个合理的理由。这中间难题可多,别的不说,仅仅如何公布青龙骑士身份一项,恐怕就足够让皇帝头痛了:法雷尔家可是帝国最古老的名门之一,皇帝居然要将这个家族的现任家主宣布为自己的子嗣……嘿嘿,我倒很想看看皇帝如何安抚这个大家族呢。”
“不错,青龙之母尚健在,父皇此举岂不是陷那位老夫人于绝境……若是处理不好逼反了整个青龙军团,那可有意思了。”
奥利佛的脸色终于轻松不少,先前听到那消息时只感到匪夷所思,随即便是深深的愤怒,到如今真正静下心来想一想,才发现情况似乎没自己想象的那么糟。
“因此,殿下,下官当前给您的建议是:静观其变——咱们自己别出什么岔子,别给皇帝找到什么借口。就好像您刚才和青龙的比斗一样:只要您不随便发力,对方也就无力可借。到最后大家硬碰硬凭本身实力定胜负,嘿嘿,那咱们可不吃亏。”
奥利佛低头思索片刻,微微颔首:
“不错,现在我确实不必太急躁。父皇想要把不可能转为可能,他所面临的困难多着呢。”
心情放松之下,奥利佛也有心思说几句闲话。
“看不出来,莫拉法尔你对技击还是颇有眼光的么,居然能看出刚才雷昂多次借用了我自己的力量。”
面对皇太子的夸赞,黑袍巫师只是笑而不言。但仅仅过了片刻,忽听皇太子又皱眉问道:
“不过,你认为父皇有可能顺利解决这些麻烦么?比方说——让法雷尔家族接受青龙居然是皇家子嗣的观念?”
“这个……”
莫拉法尔同样皱眉,思索良久之后摇头道:
“下官想不出什么法子,法雷尔家素来注重家声甚于性命,他们会把这看成侮辱的,哪怕用皇帝宝座也不能安抚。”
“嗯,确实,我也有同样感觉。”
奥利佛的心情愈发好了,他甚至开口说道:
“其实,以青龙骑士雷昂的品性才具,特别是他的武艺,真要我承认有这么一位兄长也不是不可接受。但从小到大,我一直都是以臣下眼光视他,要我向他俯首称臣,那绝不可能!”
莫拉法尔依然只是笑笑,见皇太子兴致已尽,便很有眼光的低头告退。奥利佛自是点头允准。躬身退出帐外,莫拉法尔却有独自一人对着天空,发了半天呆。
“……如果换了我,嗯,确实没啥办法,皇帝的念头根本是异想天开么。不过,莫拉法尔,你可要清楚,帝国不是没有比你聪明的……”
黑袍巫师默默展开手掌,掌心里握着一枚军官纹章。这是他所属军团的地位标记,一条黑龙盘踞在纹章中央。
“黑龙圣修士团军团长,帝国宰相夫利斯大人,卡奥斯名列第一的智者……皇帝的难题永远都是由你来解决。不过,这一次,你能否为他解决这天大的难题呢?”

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光之洗礼

暗影骑士 发表于 2011-6-8 16:18:35 |显示全部楼层
终于跟新了

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光之洗礼

ck7543 发表于 2011-10-1 13:29:33 |显示全部楼层
第三部 第四章 第八节

“清水和粗麦饼,谢谢。”

“烈性酒,最好的牛肉,要大盆!”

新科夫诺城,街边的某个普通酒馆里,两个衣着不怎么引人注目的年轻小伙子各自要了不同的食物——尽管他们坐在同一桌上。不认识他们的人绝对想不到:索菲亚的侯爵大人与阿古利亚的亲王殿下,居然会一同跑到这处小酒馆中来点菜。

不过店老板却是很熟悉他们的,而且即使面对这两位大人物,这位笑眯眯的店老板也丝毫没有紧张模样。

“哈,难得啊,捣蛋鬼们又来混酒喝了。”

——时光倒退回去五年光景,那时候南十字军才刚刚建立起来,莱恩斯,费尔特斯亚,还有奇立恩三人平日里学习练兵之余就经常跑到这小酒馆中消磨时光。虽然那时候他们也常常把军团长,亲王之类的头衔挂在嘴边,但在新科夫诺这边,可没人拿他们当回事。

店老板很快把他们要的东西送上,同时颇为好奇的看了莱恩斯一眼。

“怎么,我们的馋嘴大少爷改吃素了?”

“唉唉,别谈了……”

南十字军的军团长大人苦着脸,眼前那些粗劣食物实在让他没胃口。但在费尔特斯亚面前,他却不得不忍受这样的食物,因为……

“哈哈,胆敢向我挑战,这就是下场啊。说好失败者一个月之内不准喝酒吃肉,莱恩斯你可要守信。”

骄傲的狂狮王哈哈大笑,故意在莱恩斯面前把浇了蘑菇酱汁的小牛肉排切得嘎嘎作响,香气四逸,后者哼了一声:

“我什么时候说话不算话了,再说你不是亲自在这里盯着么,还怕我赖账不成。”

但狂狮王的脸色却忽然有些变化:

“说起这个……莱恩斯,今天拉你出来就是想和你聊聊,因为我恐怕不久以后就要离开了。”

“要回国了么……”

淡淡的感慨,但也并不吃惊。以费尔特斯亚的身份地位,本就不可能在外国长驻。在新科夫诺城盘桓了这么多天,已经是破例之举。

“嗯,国中有书信过来,说我们的皇帝正在张罗着相亲。”

费尔特斯亚以前对他的那位君王兄长很是瞧不起,提起来往往都直呼其名,不过最近,也许是部下的劝谏终于生效,又或者德比安登基后这几年把国内管理的还不错,费尔特斯亚对他似乎尊重了一些,能够以“皇帝”称之——但终究还是不肯加上“陛下”的敬称。

不过这个消息本身已经让莱恩斯很好笑:

“呵呵,德比安陛下也打算成婚了么——莫不是受到我们这边刺激?”

“他想什么不关我事,但我的部下写信过来说,这家伙竟打算连我和加瓦夫的婚事一并解决掉!”

“吓,这种事情怎么能由别人代为决定。”

莱恩斯立即做出一副义愤填膺的样子,却不料费尔特斯亚只是满不在乎的摇摇头:

“我对女人没什么兴趣,倒不在乎被强塞一个妻子——反正有没有都一样。但我不想让德比安为我选择。”

稍顿了一顿,费尔特斯亚又说道:

“事实上这两年我的部下一直都在为我物色结婚人选,他们多次建议我应该找一门有势力的大贵族结亲。”

“嗯,以你的身份地位,确实应该如此。”

“但我在王都的时候曾经向海因询问,他却建议我暂时不要考虑这些,就算要结亲,也最好找一家没什么势力背景的,甚至平民也没关系。”

“噢?是海因的建议么?”

本来只是懒洋洋随口闲聊的莱恩斯不得不坐直身体,同时开动脑筋思考:海因这样提议必定有他的道理,略加思量,莱恩斯就明白了军师的意图。

——费尔特斯亚已经掌握了阿古利亚最强的军团,以及三神器中的吸血魔剑缪尔拜斯廷,再加上他本身的勇武以及同索菲亚的盟友关系,其强势在阿古利亚国中可谓无可匹敌。在这种情况下再通过联姻方式进一步扩大势力已经毫无必要,反而会引来不必要的麻烦。

德比安是个很能隐忍的家伙,一直以来他面对两个跋扈的兄弟都采取了引而不发的容忍策略,只是从侧面挑动他们互相竞争。但如果费尔特斯亚的实力继续增长下去,难免会突破一位君王所能容忍的底线。
一旦费尔特斯亚与德比安之间当真发生冲突,索菲亚毫无疑问会站在狂狮王一边。但海因在很久以前就论断过——费尔特斯亚并不适合担当一国之君。既然不想把他推上阿古利亚的皇帝宝座,那就最好劝他低调。

莱恩斯费了不少脑筋才想通这其中窍要,不过看费尔特斯亚的表情他似乎也明白这一点,看来海因费了不少口舌来作解释。

“海因的建议总是对的,我会遵照他的意见处理这类问题。”

费尔特斯亚目光炯炯注视着莱恩斯,终于抛出他今天的主题:

“但是我想听一听,莱恩斯,关于你在感情上的问题,海因有没有给过什么好的建议么?”

终于还是谈到这件事情……莱恩斯暗自叹了口气。如果是别人他或许可以推托蒙混过去,但在至亲好友直截了当的询问之下,他却无言以对。

“……没有,海因从未和我谈起过。”

“怎么可能!连我都能看出的麻烦,难道他看不见!”

费尔特斯亚很不理解的样子,莱恩斯则长长叹了一口气。

“因为他知道哪些话有效,哪些话……说了也白搭。其实我自己也明白这份感情是多么的不应该,任何一个头脑正常的人都会知道爱上敌国公主是多么愚蠢。”

突然从费尔特斯亚面前抢过酒杯,将一大杯烈性酒一饮而尽,莱恩斯以手抚胸看着对方:

“然而能让我感觉自己还活着的,却是这里……我的心。自从在雪山上见到她之后,每时每刻,我的心就只为她而跳动。是对苔丝公主的思念支撑着我的生命,如果有一天,这种思念被迫断绝,我的这颗心也一定会破碎掉。”

“…………”

阿古利亚的狂狮王半天没说话,脸上居然呈现出一副受到惊吓的表情,过了好半天,费尔特斯亚才很诧异的摇摇头:

“看不出来,兄弟,你居然很有吟游诗人的天赋……不过这些话对我说没什么意思。我只想知道:你将来会不会投降帝国?”

这下子反而是莱恩斯被吓了一跳:

“当然不!我永远不会背叛索菲亚!”

“那么,一个显而易见的问题——如果你们在战场上相逢,怎么办?”

莱恩斯已经多次被询问过这个问题了,从拉格茜丝到莉莲娜……想不到连费尔特斯亚也关心这个。不过莱恩斯心里明白,好友的询问完全是从军事角度出发,与那些女人的八卦心态大不相同。

“尽量避让。”

“那如果避不过去呢?”

费尔特斯亚很不识趣的追根问底,莱恩斯沉吟片刻,缓缓说道:

“如果真到了那种地步……我会让她把剑插入我的胸膛。”

眼看对方又是一副花痴模样,阿古利亚的狂狮王只得无奈摇头,草草结束了这次谈话。只不过,在率先走出酒馆之前,他用力拍了拍好友的肩膀:

“以后若再和帝国交战,先通知我一声吧。只要我还活着,就不会让你死。”

这一刻,费尔特斯亚高大的身材正好挡住酒馆门口的光线,莱恩斯抬头时只看见挚友拉长了的身影,以及那充满关怀的目光。

很多年后,这一幕仍然深深印刻在莱恩斯的脑海中,成为他永远的回忆。



五月末,阿古利亚的亲王殿下在完成友好访问之后,向索菲亚皇帝夫妇告辞,动身启程归国。

从科夫诺地区往阿古利亚高原最快捷的道路其实应该是水路——沿着格雷尔河逆流而上,可以直接抵达阿古利亚的中心城市,但费尔特斯亚坚决不肯坐船,宁肯还绕个大弯子从卡德莱特平原返回。

“老师曾经说过:聪明人应该学会扬长避短。”在与莱恩斯道口分别的时候,费尔特斯亚这样笑道,“既然知道自己有晕船的毛病,就应该尽量避开水。”

“但老师也曾经对我说:一个人应该勇于尝试自己不擅长的方面,木桶的盛水量是由最短那块板所决定。”

面对不同的格言,两位师兄弟禁不住互相会心一笑——他们的老师欧内斯特生平最注重所谓“因材施教”。三个弟子,不一样的天份,所采取教育方式也有所不同。不过,两人随即同时想起另一位师兄弟,脸上神情又都是一黯。
“倘若奇里恩在,不知道老师会对他说什么啊……”

“应该会说‘顺其自然’吧。”

莱恩斯喃喃说道,费尔特斯亚则不再开口,只默默拍了拍挚友的肩膀,踏步登上航船。

再不回头。



送走挚友,犹自沉浸在伤感与惜别之情中的莱恩斯漫步回到军营准备继续处理杂务。以前这些事情他都是推给部下去做,先是海因,然后是艾尔夫,自己不过担当一个名义统帅而已。不过现在,随着年龄,阅历,以及实际经验的日益增长,更主要随着时局变化,他终于必须真正承担起一位军团统帅的责任,也不得不亲自处理日常事务了——这也是海因留在王都而让他单独统军前来的目的之一。

刚刚批复好一份关于军团补给的报告文书,却忽然有人来报:皇帝召见。

莱恩斯颇有些诧异,阿斯尔与他亲厚,但这位皇帝平日里却很体贴臣下,轻易不会去专门召见谁,有什么话题言论,都是趁着大家日常碰面的时候交谈——反正宫廷里头三天两头召开宴会,不愁没见面的机会。

连忙上马来到行宫,自有内侍引进,走进大厅时,却又被吓了一跳。

整个索菲亚宫廷,跟着皇帝御驾出行的所有大小官员几乎都被召集前来了,简直就是大朝会,而皇后莉莲娜正笑吟吟挡在阶前,手中拿着一纸信筏。

“啊,侯爵阁下,来得正好。”

莉莲娜上前两步拦住了莱恩斯的去路,将那信纸送到他面前:

“能否麻烦侯爵大人为我解释一下,海因大主教的真实想法?”

莱恩斯莫明其妙接过信筏,首先看了皇帝一眼,御座上阿斯尔却是苦笑,朝他做了个无可奈何的表情。莱恩斯低头扫了几眼,那是一封劝谏书信。信中劝谏皇帝不要过于迷信家族天赋之力,尽量倚重教廷的信仰之力以维持国家稳定……等等,最后竟然是海因与克瑞斯双重签名。不过从行文风格上看,应该是海因单独所写。

“这个……”

好像也没啥了不起么——莱恩斯心里是这么想的。皇帝近来的举动引起教廷不满,海因作为教廷在索菲亚的最高代表,当然要做出一些姿态。他倒是惊奇于克瑞斯这次这么好说话,肯在海因的文件上副署签名。不过看莉莲娜的神态,显然不这么大度。

“我在米兰时,只听说索菲亚国力强盛,礼仪典范堪为诸国表率。却不知道这个国家的君王权力竟然衰落至此,作为臣下,居然连皇帝的私人生活都要干涉了?”

虽然脸上带着笑容,但莉莲娜口中吐出的话语却锋利如刀,和她软绵绵的表情语气截然相反。

“克瑞斯首相素来多操心也就罢了,海因主教是有名的谦良恭让,什么时候也会做出这些事情了?莱恩斯侯爵,在您这位陛下最忠实的臣子看来,是不是有些……跋扈了呢?”

莱恩斯脸上一下子涌出汗珠,这来者不善啊……事关海因,无论如何都要辩护的。他拿起信件又看了几眼,小心翼翼说道:

“皇后陛下,这个……好像算不上跋扈吧。只是一个小小建议而已,语气也很谦虚的。”

“哦,只是建议么?”

莉莲娜嘴角边的笑意愈发浓厚了,但莱恩斯却感到后背上阵阵发凉,他太了解这位女士:越是看起来美艳无双的时候,危险性就越大!

“我出生于米兰,一个锱铢必较的商人社会,所以对遣词用句就比较顶真一点。据我所知,所谓‘建议’么,应该是可以采纳,也可以不理睬的意思吧。可是海因主教却偏偏拉上了克瑞斯首相一起签名……”

稍稍停顿了一下,莉莲娜却回头看着阿斯尔:

“啧啧啧……‘天才二军师’,索菲亚王国最重要的两大支柱同时联署呢,皇帝陛下就算不愿意,也只能同意啦,这还能说是‘建议’吗?”

“……等等!陛下有说不愿意吗?”

莱恩斯赶快向皇帝送上求救的目光,可还没等阿斯尔开口说话,莉莲娜却媚眼如丝,抢先回头瞄了皇帝一眼:

“陛下是好脾气,但这可不是陛下本身愿不愿意的问题。身为臣子,却对君王采取逼迫的手段,难道是索菲亚朝廷的传统?还是,你们一直都这样无礼习惯了,已经不觉得僭越了?”
“这……僭越与否要由皇帝陛下说了才算吧!”

莫名其妙被扣了一顶“无礼僭越”的大帽子,纵使莱恩斯脾气再好也难以忍受,更何况当着大批朝臣同僚的面——莱恩斯不喜欢政治,但绝对不傻,莉莲娜明显是在借题发挥了,而且还正在拿他做靶子!

“我与海因主教自王都陷落之日起便日夕奔走,对国家,对陛下的忠诚天日可鉴。皇后陛下的指责,我们决不接受!”

眼见莱恩斯板起了脸肃容相对,而御座上阿斯尔也有些不安的神色想要开口说话时,莉莲娜却噗嗤一笑,依旧轻言慢语。

“就在不久之前,莱恩斯侯爵,正是阁下跪在我的面前,向我保证:索菲亚将以至尊之礼对待于我,我在这里将拥有与皇帝相同的地位,这顶王冠就是见证。”

眼见莉莲娜缓缓从头上摘下那顶尊崇无比的“女武神之冠”,将其捧在手中,转身面对群臣,众人都纷纷低下头去表示尊重。

“而皇帝陛下,您也曾亲口对我说过:您这一生,都将爱我至深,尊重于我。我也确实看到了:在大平原上,在您愿意为我接受帝国皇子挑战的时候,那时候,您真正是把自己的生命交到我的手中。”

这一刻,莉莲娜脸上终于没有了先前那份故意装出来的笑容,而代之以最为庄严肃穆的表情。女人善变在这一瞬间体现得淋漓尽致:刚刚还是千娇百媚足以颠倒众生的绝代佳人,此时却雍容华贵,足堪为一国之母。

就在所有人都以为她接下来要摆摆威风,体现一下手中那顶王冠的价值时,莉莲娜却又大出众人意料的,转身向着皇帝阿斯尔,跪下了!

“我相信了侯爵的许诺,我更被陛下的诚心所感动,于是我在诸神面前发下誓言:我愿意成为陛下谦卑而顺从的妻子,与陛下一同生活,共同养育儿女。我将以陛下的悲喜为向,与陛下一同承担这千年王国的风风雨雨。我将全力维护陛下的权威和尊严,因为那也是我自己的权威和尊严!我与陛下,同为一体!”

说着,莉莲娜轻轻在阿斯尔的手背上亲吻一下,后者面无表情,或者说根本不知道该作出什么样的表情来应对,只能被动接受皇后这表示尊崇的礼节,但同时也不得不站起身来,弯腰回礼——以最郑重的平等之礼。

当莉莲娜缓缓直起身子,缓缓转过头,回头看着阶下已是满头大汗的莱恩斯时,她的脸上似乎充满神圣不可侵犯的光辉。

“现在,侯爵,阁下以为我有没有资格要求你们对皇帝的平等尊重?”

莱恩斯无言可对,只能和身边所有臣僚一起跪倒在地,深深低伏下那些原本高昂的头颅。



深夜,行宫郊外的大花园中,白天刚刚吃了一个大亏的莱恩斯正怒气冲冲,却又百无聊赖的在花园里走来走去。

忽听一声咳嗽,一只白生生纤细手臂从树荫中伸出,朝他招了几下手,示意他过去。莱恩斯却瞪着那里注视半天,方才哼了一声,气愤愤摘下帽子走过去。

树荫深处,一位女子正神态轻松的靠在软椅上,见他过来还露出一个笑容,不是别人,竟然正是索菲亚的皇后陛下,白天刚刚让莱恩斯丢了大脸的莉莲娜!

挥一挥手,让引路过来的侍女路易莎离开,莉莲娜居然笑吟吟首先问候:

“谢谢啦,莱恩斯,很高兴你还能过来。”

“陛下见召,怎敢不来,您可是跟皇帝一样尊贵呢!”

莱恩斯气鼓鼓在莉莲娜面前站定,身体笔直活像一杆标枪,回答时也根本不看她。莉莲娜却咯咯一笑,挥手示意他坐下:

“还在生气啊?”

“我不该生气吗!”

莱恩斯怒气冲冲反问,也根本不理会对方的示好。白天那场突如其来的羞辱可实在太大了。回去之后南十字军所有人都在紧急商议,立即派人回王都给海因送信是不用说了,有人甚至建议全军戒备,以防朝廷可能会大清洗……

然而这一切的始作俑者此刻却正坐在莱恩斯面前,神态轻松。

“当然,你有权生气,我原先都以为你不会来了呢。毕竟这是密会,决不能让外人知道的,你不来也很正常。”
“难得陛下还知道这一点啊!”

依然是嘲讽的语气,真要抬杠莱恩斯也不差的,以前跟海因没少斗口。

“可你还是来了,我很高兴,说明你仍然是把我当作可以信任的朋友看……”

“那是我粗鲁,愚蠢,无礼,以后再不会如此僭越……”

话说到一半,却忽然被打断——莉莲娜不知何时站起来,竟然伸手捂住了莱恩斯的嘴巴。

“莱恩斯,今天的事情我很抱歉,你怎么发火都没关系。但是,能不能先听我说几句话?”

后者楞住,在这种场合,无论莉莲娜展现出多少皇后气魄或者是美人之姿都别想再压制他,可眼下这温言软语,甚至还亲口说道歉的,当真是莉莲娜么?

看到莱恩斯愣愣坐下,莉莲娜也缓缓再度坐倒在长椅上。双肩抽动了几下,莱恩斯正准备拿出手绢的时候,却见莉莲娜摇摇头,唇边居然显出笑意:

“本来想要哭两声的,但终究还是讨厌被人看见软弱的样子,哪怕是装的都不行……再说,在你面前也不用表演。”

真正的莉莲娜回来了……莱恩斯哭笑不得摇摇头,对这位大姐,他从来都没办法。

“你知道我今天为什么要这么做吗?”

“当然是立威……哼哼,好威风啊,白天那些话,你有本事去对克瑞斯说。或者当着海因的面说,却为什么要拿我做靶子!”

刚要跳起,却先被莉莲娜按住肩膀,力气不大,却让王国的大将军不得不再次坐倒。

“不找你找谁?就是要趁他们还不在的时候……莱恩斯,我知道你很委屈,可你有没有为我考虑过?站在我的立场上,想一想,我能怎么办!所有的人中间,大约也只有你能理解我……如果连你都不能,那我就太孤独了。”

讷讷半晌,莱恩斯还是只能看看对方,等她说下去。

“在旁人看来,我也许是很风光,可是莱恩斯,你应该最清楚,我其实是被你们劫持到这里来的……”

这句话又让莱恩斯差点没跳起来,不过莉莲娜再次按住了他。

“难道不是?那天阿斯尔皇帝骗我乘坐天马,然后就直接回了王都。此后一路庆典,大婚,蜜月……我可有丝毫发言的余地?”

“可是大小姐,先前的选择可是你自己做出的。”

莱恩斯好不容易抓到机会插口,却被莉莲娜横了一眼:

“那选择也是在当时形势逼迫下所做出——你们最喜欢玩这套!况且,就算我作出别的选择,你们后面不还是一样的无耻手段!”

莱恩斯哑口无言,当初克瑞斯策划那个“应急策略”时他并不知道,不过现在就算说出来也没人信。

“那天晚上多凄惨啊……没有换洗的衣服,胭脂和香粉都不是喜欢的类型,床单和床垫都新的扎人……我没哭,但那种孤单害怕的感觉,我一辈子都忘不了。”

“就算是后面爸爸来了,侍从宫女也都到了,可我依然感到孤单。虽然成为了这个国家的皇后,可在这里,除去一个一天到晚就知道冥想发呆的软弱丈夫,以及一个不怎么可靠的朋友,我还有什么呢?到现在连正式嫁妆都没来得及送过来呢,我只是一个孤单的弱女子而已啊!”

眼看对方声嘶力竭,竟然是要叫喊出来。可把莱恩斯吓得够呛,连连作揖:

“行行行,大姐,饶了我吧,让人听见咱俩都没好下场!”

莉莲娜没好气啐了一口:

“胆小鬼,这里可是你的地盘。”

“要不是这样我还不敢来呢,可这儿好歹是行宫。”

鬼鬼祟祟四下张望几眼,莱恩斯急匆匆说道:

“说吧大小姐,你到底想要什么?”

莉莲娜满意看了他一眼——到底是知心朋友,不玩虚的。

“我要在这里找一个同盟军。”

“雷金纳德侯爵不是一直在讨好你么?”

“他的地位能力都不如你——要找就找最好的。”

莱恩斯立即警惕看着对方:

“你要做什么?”

莉莲娜噗嗤一笑,神态轻松:

“瞎紧张什么,我只是需要有个人在朝廷里面尽量支持我——在各个方面。”

“这恐怕很难啊,我需要和海因和斐兰德他们商量商量,毕竟科夫诺与米兰……”

“错了!莱恩斯。”

莉莲娜再一次伸手,捂住莱恩斯的嘴巴,目光炯炯注视着他:

“我并不是要与‘科夫诺派系’结盟,那永远不可能实现。同样的,我也不指望克瑞斯,尽管他有求于我们米兰。”

“在海因或者克瑞斯眼中,我只是一个装饰花瓶,一个为皇帝生育后代的工具而已。雷金纳德也一样,只想借我压制他们……他们都是聪明人,而聪明人总是想着利用别人。”

苦笑一声,莱恩斯反问道:

“大小姐,难道你白天不是在利用我吗?”

“不,莱恩斯。我是希望与你个人作为平等的伙伴,在宫廷中,在朝廷中,我们互相扶持,互相帮助。别忘了——你还欠我一个要求呢。”

“……早就知道,你的债务不好欠。”

“哼,我们米兰人最讲公平,可不会白白要求你的支持。作为回报,我可以许诺于你:我将尽全力帮你达成你生平最大的心愿。”

“生平最大的心愿?是什么?我怎么不知道?”

莱恩斯颇有些好笑的反问,但莉莲娜一句话就让他笑不出来了:

“西奥苔丝公主,难道你不想和她在一起?”

莱恩斯立即沉默下来,过了很久,面对莉莲娜向他伸出的手,他还是伸手过去与之相握。

侯爵与皇后,两位身份都无比高贵的顶尖贵族,这时候却像商人一样握手为信。

“那么,盟约达成。”

…………

“大人,似乎您又上当了。”

“哦?”

“您瞧,她所许诺的东西,压根儿就是虚无缥缈,将来都不知道会发生什么。而您所答应的却是实实在在,随时随地都要在朝堂上兑现诺言啊!”

“嗯……好像是这样。可你为什么要说‘又’?”

“…………”

无可奈何摇着头,提督普里克转身离开密室,这位上司平时倒也精明,可只要一面对那位皇后陛下,就立刻变成十足的傻瓜蛋。

而莱恩斯的嘴角却微微含着一丝笑意,莉莲娜的许诺确实空泛。但他心里清楚:迄今为止,自己和苔丝之间的很多机会,还真是这位热心的大小姐帮忙创造出来,所以他相信对方。

只要还能增加一丝一毫的机会,他都会尽最大努力去争取,无论要付出多大代价,一切都是为了那个名字:

西奥苔丝……西奥苔丝……西奥苔丝……西奥苔丝……

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光之洗礼

ck7543 发表于 2011-10-1 13:42:48 |显示全部楼层
看来狂狮王要死了

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光之洗礼

ck7543 发表于 2012-1-5 11:22:33 |显示全部楼层
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第三部 第四章 第九节



仲夏时节,繁花绿草,正是一年中最好的季候。
即使在气候严酷的大陆西北部荒原上,此刻也是一片生机勃勃景象。这里有足足半年的冰封冻期,在冰雪之神彻底控制大地之前,草木动物都只有半年时间繁衍生长,但即使如此,依然有无数生命顽强在这里生存下来。
这其中,自然也包括了被称之为“人”的万物之灵。此时此刻,随着一阵清脆的马蹄声,几匹身材高大的军用战马绕过山坳,出现荒原之上。
马上骑士已经个个带伤,战马脚力也明显偏软,但驭手们却拼命催动坐骑向前狂奔——他们正在逃命呢。山坳后面很快跟出大群追兵,口中发出如野兽般的呜呜叫喊声,催动坐下野马全力追赶逃敌。
与前方逃亡者们所骑乘的高头骏马相比,后面那些草原马身材矮小,爆发力较差,短途冲刺速度不如前者。但它们也有优点:非常的吃苦耐劳,可以在最恶劣的环境下生存。长途耐力尤其出色,即使没有专门的草料供应,靠啃食草根树皮也能维持充足体力,继续生存繁衍下去。
随着草原之国塔利亚斯的覆灭,大批的草原马群也随之消亡。新占领大草原的卡奥斯国拥有非常完善的育马系统,早就培育出大批优良血统的骏马,对于矮小的草原马自是不屑一顾。不过有些地方,骏马无法适应的,草原马却依然可以生存的很好,就比如这片大荒原。
马背上的驭手也是一身塔利亚斯牧民打扮,和他们坐下马匹一样,这些古老的游牧者也拥有极强的适应力。随着草原之国覆灭,原本肥沃丰美的草场大多落入卡奥斯人手中,土生土长的塔利亚斯人要么被大批屠杀,要么则被迫逃往环境更加恶劣的边缘地区。但他们终究还是生存了下来,并且,仍然在努力的适应,发展。
此时此刻,追逃双方的坐骑正体现出了各自特点:前方逃亡者的战马虽然精良,每次发力都能把后面追兵甩下一大截去,但随着长时间奔跑,战马口中吐出大团大团的白沫,体力越来越差,崩溃只是时间问题。而后方那些草原马四肢迈动不急不缓,始终保持平稳速度,它们背上那些骑手也更加熟悉此地情况,不停从几面包抄过来,慢慢将猎物逼至绝境。
这正是当初草原王奇里恩最擅长的“狼群战术”!

眼看逃跑无望,逃亡者们索性调转马头。他们都是卡奥斯帝国的骁勇战士,自然知道在这种情况下唯一的选择是什么。略略放缓速度以恢复马力,骑兵们纷纷抽出腰间长剑,将盾牌挽在手中。
“我们是帝国的武士,光荣战死是我们的宿命!”
为首的小队长一边大声激励部下,一边死死盯着对面那些塔利亚斯人。在意识到他们要拼命之后,对方也同样放缓了追击速度,快速聚拢队伍,摆出作战架势。塔利亚斯人作战习惯弓箭当先,然后以长枪攒刺,作为边境上经常与对方交战的斥候,这边骑士们纷纷举起盾牌,准备迎接第一轮箭雨。
但这次对方却没射箭,反而是一匹青色战马越众而出。马上骑士两手各举一柄钢矛枪疾驰而至。用上好精钢打造的长枪重量可不轻,而眼前这位用双枪的,竟然还是个年轻女子!
竟然要与帝国武士正面交锋么?斥候队长脸上登时显出兴奋之色,看那女子手中武器身上盔甲都十分精良,地位应该很高,临死之前拉对方一个重要人物做垫背,不亏了!
两匹战马快速接近,双方一触即分。几道银光闪烁之后,这名斥候队长一头栽下了鞍鞯,被坐骑吊着马靴在地上拖行。他的眼睛依然死死盯着那正在快速远去的敌影,眼中充满了不可思议。
长枪对剑盾,原本是占点优势的,但也决不至于毫无还手之力。不过他却不曾料到对方的招式诡异到如此地步——两枪,仅仅两枪,左手枪震开他用于防御的盾牌,右手枪迅速跟进,只一枪就划破他的咽喉。还没等到他右手长剑够到敌人身体,自己就已经受了致命重创。
“是幻枪术……枪圣梅菲斯的绝技……”
这位队长很想提醒自己的部下们小心,但他已经不能发出声音了。从喉咙口大量喷出的血液在地上拖出一道长长污痕。斥候队长那双正在快速黯淡下去的双眼中,所见到的最后景象,便是那双枪少女在己方阵列中横冲直撞,无人可挡。
没过多久,这一小队帝国的斥候骑兵都被杀戮殆尽,他们和他们的队长一样都做了英勇抵抗,但在那双枪少女的强悍武力之下,这种抵抗没有起到任何作用。没有一个人祈求投降,祈求了也没用。卡奥斯人占据上风时一样不会饶恕对方,也许和南方国家之间还相互讲点骑士仁恕之道,但在这里,两个曾经同样以草原游牧方式生存的族群之间,仍然是大草原上的规则决定一切。

将最后一名敌人挑下马背,少女高高举起手中长枪,接受部下们的纵情欢呼。“女王万岁”的呼声淹没了敌人垂死的呻吟。大陆上最有名的双枪女将,当属卡奥斯国冰龙海骑士军团的统帅伊美尔达,自从伊美尔达以双枪出名之后,好多习武的女孩子都试图效仿,但成功者没几个,毕竟,不是所有人都能够学到昔年“枪圣”梅菲斯那天下无双的幻枪绝技。
但在这一刻,这位骑在马背上的少女却也很有几分女武神的风采,她同样能算得上枪圣门人——她的双枪技得自草原之王奇里恩亲传,而奇里恩正是枪圣梅菲斯的嫡系传人。
安吉丽娜·艾夫·海代尔特,草原王奇里恩的亲妹妹,原本在南十字军中任职,但在兄长故去之后便火速返回了西方大草原,继任成为塔利亚斯的新王。痛苦和磨难果然是极能锻炼人的,短短半年时间,安吉丽娜已经不再是原先那个天真幼稚的懵懂少女,她成熟了许多。
塔利亚斯覆灭之后草原上局势无比险恶,卡奥斯的精锐骑兵团一刻也没放松过对草原残余部族的追杀剿灭,安吉丽娜领导残存下来的战士们奋勇反击,她统合了为数不多的幸存人员,避开帝国的主力部队,在艰苦偏远的蛮荒之地,努力重建草原之国。
当然,如此重大的任务,光靠安吉丽娜一个人是不可能做到的。这位新女王并没有继承到故去兄长的冷静和耐心。勇猛有余,但韧性不足,这就是远在千里之外的南十字军军师,大主教海因给她的评价。
所以,塔利亚斯复国的事情实际上是由海因在策划筹谋,并由索菲亚王国提供相应的各种支持。若非如此,光靠蛮荒平原上这点贫瘠出产,根本不足以支撑对抗一个庞大帝国,也许能勉强让人生存下去,但要发展壮大,没有外力是万万不行的。
除了物资上的援助,人才支持也是很重要的一个方面,安吉丽娜是个勇敢的女孩,率领部族勇士与帝国骑兵奋战是她的强项,但在这背后所需大量繁琐的人员编制,后勤供应等方面则远非其所长了。好在海因早已预料到这一点,专门派了一位辅佐军官艾尔夫来帮助她。
作为南十字军中仅次于莱恩斯与海因的第三人,艾尔夫在军团统帅方面拥有极为丰富的经验,南十字军从无到有,从小到大,可以说一半的功劳都要算在艾尔夫头上。他也是这里唯一能让安吉丽娜低下头的人,让他来承担协助重建塔利亚斯军队的任务,是再合适不过了。
战斗结束之后没多久,艾尔夫便带着大批援军赶到现场。即使对方只是一个小队的斥候骑兵,艾尔夫也不敢有丝毫松懈。他安排部下迅速打扫战场,将死去敌兵的衣甲盔袍全部剥下,战马牵走,尸体深埋入地下……现在的局面十分艰苦,需要利用一切物品,也容不得一点错失。
“按照你的要求,全都除掉了,一个都没放跑哦。”
安吉丽娜笑眯眯上前表功,艾尔夫脸上则很沉着,虽然笑了笑表示鼓励,却说道:
“干得不错,不过我们还是要尽快撤离此地,这地方必须放弃了。”
“啊,为什么?我保证他们没来得及传回任何消息呢。”
安吉丽娜不太乐意,这是附近百余里方圆中唯一一片比较丰饶,还能看见成片草场的地方了,再往西去就是漫漫黄沙,无尽的大沙漠“死亡之海”,吞噬了她兄长奇里恩的险恶之地。
“没办法,帝国军派遣斥候都有固定区域,负责探查此地情况的斥候失踪未归,就算没得到具体消息,他们很快也会意识到情况不对,从而加强对这一带的搜索。”
艾尔夫冷静地做出决断:
“只等菲恩他们接应到科夫诺来的物资车队,我们就立刻撤离。”
“这里附近已经没有帝国的正规军团,都是些贵族私兵,我们根本不必这么怕他们的。”
安吉丽娜依然很不服气:
“真打起来我才不会输呢!”
“确实不怕,但无论输赢,我们都打不起。”
艾尔夫也依然冷静如故。
“奇里恩王驾崩之后,好不容易才积蓄起这点力量。我们是塔利亚斯复兴的希望,不能用来和那些贵族私兵拼消耗。有科夫诺和高兹堡那边支持物资,我们还不必着急抢地盘。继续收拢流散的草原各部族成员才是当务之急。”
“而且,帝国把大军团都调走,是因为他们以为此地已无威胁了,我们打贵族的私兵很容易,但随后必定会招来正规军团的报复。十大军团中任何一支都不是现在的我们所能应付,所以决不能引起帝国的注意。”
安吉丽娜撅起嘴巴,但最终也和过去一样,点头表示同意:
“好吧,还是听你的,我们回去,等菲恩他们回来,就搬家!”


塔利亚斯人的营地自然是非常简陋的,因为随时随地都要做好逃跑的准备。但牧民们仍然尽力饲养着牛羊牲畜,特别是大量的马匹,这都是草原民族命脉之所在。
老人和孩子们占了多数,当初是青龙骑士团奉令追杀这些老弱病残,以雷昂的性格来做这种事情当然不可能尽心竭力,很多人因此而生存下来。菲恩带着他们辗转千里,在大草原上艰难躲避开各种危险,大部分人都在漫长迁移中死去,但终究还是有一部分活了下来,成为草原之国复兴的种子。
在耐心等待了两天之后,一支悬挂着米兰商团旗帜的商队来到了这片小小营地。这里其实是帝国规定的禁止贸易区,即使米兰盟国的商队也不允许来此,否则将被视之为通敌。不过,只要有“禁止区域”的存在,就一定会有相应的走私,这是无法避免的。而这支商队,也确确实实是在“通敌”。
“老爷子,怎么是您亲自来了!”
当艾尔夫看到商队为首的那个老人时,禁不住惊呼出声。竟然是纪千老先生,新科夫诺城商人议会十二位议员之一。
“只是想来看看,看看阿夕为之付出生命的土地是什么样子……”
纪千老人年纪虽大,精力却似乎依然旺盛,他拒绝了艾尔夫与菲恩两人的搀扶,独力踏下大车,看看周围,看看那些破烂的毛毡帐篷,老人眼中隐隐有泪光闪动。
“这里就是阿夕生活过的环境么,她从小都是娇生惯养的……”
旁边艾尔夫与菲恩等人脸上都显出尴尬之色,菲恩连忙上前低声劝解:
“老爷子,眼下咱们这边条件是很糟糕,但以前奇里恩王在的时候可从来不肯让王后受到半点委屈的。那时候咱们还有金帐……”
纪千却挥挥手,脸上反而笑起来:
“不用解释了,中京国的女人既然选定夫婿,也就是选择了对方的一切。阿夕曾经多次写信告诉过我,她热爱这片土地,热爱她的夫婿所热爱的一切……”
望着莽莽荒原,老人眼中忽然显出悲愤而坚定的光彩:
“我来这里,就是要替阿夕达成心愿,她没有做完的事情,我替她完成!这片大草原,迟早还是要回到它的主人手中!”

商队带来的除了物资,还有各种各样最新的消息。艾尔夫他们位置偏僻,唯一能获得外界消息的渠道,也就是通过这些商队了。
老头儿纪千所带来的消息着实不少,这半年来诸国之间发生了不少事情。但最能令艾尔夫他们关心的,自然还是索菲亚皇帝的婚事。
“陛下竟然迎娶了那位米兰小姐……还是皇后!?”
艾尔夫开头也是很不理解,不过既然是海因和克瑞斯共同的谋划,他也只能报以信心。
“但是如此一来,短期内索菲亚和卡奥斯应该不会开战了吧。”
菲恩则更在意与自己这边有关的消息,当初海因曾经告诉过他们:只有当南北方大战再起的时候,塔利亚斯才能得到复国之机。而且南北方之间迟早还有大战,菲恩一直在等着这一天。
相比之下艾尔夫则更加务实一些:
“现在不开战并不是坏事,我们的力量还不够强大,机会来了未必能把握住。米兰成为我们的姻亲之国也有好处——至少我们获得物资的渠道更加通畅一些。”
老头儿纪千点头微笑:
“不错,这次我们借用米兰人的身份就很顺利,所有证明都是真的,不必再象以前那样造假冒充。哦,对了,海因主教有信件让我转交……”
信件是用卡达印古文字书写,不过艾尔夫却能看懂——当初海因逼迫莱恩斯学习这种文字的时候,艾尔夫曾在旁边“协助指导”,结果他比莱恩斯学得还快点。
以往接到这类书信,艾尔夫在看完后都会很快解释给旁人知道,但这一次,艾尔夫在阅读过信件之后却沉寂了良久,似乎是陷入沉思之中。安吉丽娜催了好几次,他才猝然惊醒,匆匆说道:
“也没什么,海因主教让我们继续保持低调,仍以闷头发展为第一要务。不过,主教还在信件中说……他认为卡奥斯国中近期内可能会有大变故。”
“大变故么?什么样的大变故?”
菲恩和安吉丽娜都是急性子,闻言果然立刻凑上来,艾尔夫却无奈摇头:

“主教并没有详细说明,只说是隐隐约约的预感,根据最近得到的各种消息综合而来。但无论如何,这可能是我们的机会。所以我们现在更要加紧准备,到时候可别措手不及。”
“对!准备好,到时候狠狠揍他们!”
安吉丽娜兴奋的握紧拳头赞同,然而艾尔夫却更加眉头紧锁,看着周围同伴,缓缓说道:
“另外还有一件事。”
“……?”
“海因主教在信中说:他从米兰以及帝国各处的商业间谍那里得到消息,有很多塔利亚斯战俘被卖为奴隶!出现在帝国的各处奴隶市场上。而主导这些的,似乎是卡奥斯的正规军人!”
“什么?”
“怎么会……”
一连串的惊呼声之后,便是大片的愤怒咒骂声。本来,对于卡奥斯军人,虽然彼此敌对,但对方的操守却还值得尊敬,如今帝国居然干出这种事情来,顿时让在场所有人心中最后一点正面印象都消失了。
“连卡奥斯也堕落了呀……”
艾尔夫神色复杂的叹了一口气,但他很快又振作精神:
“无论如何,这消息对我们很有用。安吉丽娜,菲恩,咱们多派人四处打探,看到有塔利亚斯的同胞落难都尽量救回来,海因主教说会全力支持我们,经济上不用担心。”
“这个事情我来操办好了。”
老头儿纪千自告奋勇,艾尔夫感谢的朝他点点头。
“此外,还有不少族人被放逐到到卡奥斯的蛮荒之郡——德雷吉亚斯,那里是野蛮人的地盘。卡奥斯的皇帝指望野蛮人替他完成斩尽杀绝之策,决不能让他如愿——我们要派人潜入那里,联络剩下的同胞,把他们组织起来,在那里生存壮大……”
“我来!”
菲恩自告奋勇,艾尔夫略加思索也点头表示同意。他原打算亲自去做此事,不过安吉丽娜这边时刻离不开人,而且身为老宰相之子的菲恩也确实比他这个外来者更适合做收拢人心的工作。
“那么,诸位!”艾尔夫用力挥一挥手,“让我们继续努力吧,为了报仇的那一天!”
“报仇!”
众人一齐高举手臂,跟着女王安吉丽娜,纵声呼喊。

正如艾尔夫所预料的那样,卡奥斯军很快便注意到:最近在大草原上莫名其妙的失踪了不少斥候。开头他们还没太注意——大草原上,包括狼群,暴风雪,或者强悍的盗贼团,都有可能让落单的斥候兵遭遇危险。不过,当他们发现有整整一支斥候小队逾期不归之后,终于还是起了疑心。
尽管失踪的斥侯队并不属于十大正规军团范畴,而仅仅是新近获得当地领地的某家贵族之私兵,但卡奥斯严格的军事条令依然发挥了正常作用。一支强力搜索部队和一封汇报文书在同一天内被派出,前者被派往出事的可疑地点,而后者则前往铁甲骑士团驻地向斯泰恩保克禀报——他是负责这一带所有事务的最高长官。
然而斯泰恩保克此刻正在心烦意乱,面对部下送来的紧急公文,他只是随便瞄了一眼,根本没怎么看就被扔到了一边。之后便又转向一旁,瞪大眼睛盯住旁边那张同样不安的脸。
“青龙骑士居然是皇帝陛下的儿子?这样的谣言居然也能在帝都中流传?”
铁甲骑士团的副团长鲍尔斯苦笑一声,正是他把这消息从帝都带给自己的长官,尽管他自己也同样难以置信。
“是的。朝堂上,军队中,甚至在民间,都有人如此传言:说雷昂大人本是陛下亲子,只是当年限于局势,才不得不寄养到法雷尔家族中……”
斯泰恩保克显然已经听过一遍,但此刻依然满脸的震惊之色:
“这……怎么可能,如果真是这样……对了,皇宫里面是什么反应?宰相大人应该不会任凭这种谣言到处散播吧。”
鲍尔斯面露苦笑:
“那才是引起麻烦的根源哪——皇宫里和宰相府两处居然毫无反应,一点动静都没有。简直就是默认!”
“难道就没有人去问问?”
斯泰恩保克随口询问,但马上意识到自己说了蠢话——谁敢去皇帝法兰那边触霉头?至于宰相,皇帝不说话他敢开口么?
“那青龙骑士团呢?雷昂的部下们作何反应?”
“都很迷惑,但也没人随意发表意见。”

青龙骑士雷昂离开帝都已经很有一段日子了,但青龙骑士团却一直驻留在帝都附近的兵营里。卡奥斯乃至于这个大陆上最通行的军团制度,其核心乃是“兵为将有”。青龙骑士团前身是法雷尔家族的私兵集团,雷昂能够担任军团长,一方面是因为他个人无与伦比的勇武,另一方面也是他的身份使然,天经地义。
可如今却突然传出消息,这位家主大人居然不属于法雷尔家族。可以想象:那个帝国最古老的贵族世家此刻必定乱作一团,而青龙军团的反应也是无比混乱。
停顿了许久,见长官似乎没有再提问的意思,鲍尔斯禁不住主动低声提醒道:
“另外,还有皇太子飞龙军团那边的反应……”
斯泰恩保克立即作恍然大悟状:
“噢,对了,还有皇太子殿下那边,他有什么说法没?”
暗暗的,鲍尔斯摇头,自己的这位上官武艺高强,在军学方面造诣也不低,可唯独在政治敏感度方面实在有些配不上他的官职地位——人家一听这事儿都马上急着了解皇族方面,特别是皇太子的反应如何,唯独这位长官,乱七八糟问了一堆,最重要的地方却还要部下提醒。
不过很遗憾的,即使提醒了上官,他却也拿不出什么有用的消息。
“奥利佛皇太子这些天来一直没有下过飞龙山,那地方一般人也上不去,所以……皇太子殿下是不是听到这则消息,都还没人清楚呢。”
“咦,那你还……噢。”
斯泰恩保克瞪视鲍尔斯片刻,终于理解副官的苦心,拍拍额头,素来无畏的铁甲骑士居然苦笑了一声,言辞中大有惧意:
“难道当年的事情又要重演?这种事情,历来都是大麻烦的根源哪!”
…………
同样一幕,也多次发生在卡奥斯帝国其它各处。军营,官邸,甚至于市井之间,处处可见聚集在一起小心翼翼交头接耳的人群。而往日里管辖严厉的军队对此居然无动于衷,甚至连他们本身都在传播着谣言,这一切又更增加了谣言的真实性,传播速度自然也大大加快。
这谣言甚至传到了距离帝都足有千里之遥的米兰公国,冰龙海骑士团的军营之内。女将军伊美尔达同样没有能力阻止这些传言,事实上她也无心阻止——此时的伊美尔达,正在对着一封书信发呆。
信件纸本身很普通,没有任何标记印鉴。可上面的话语却不普通,一字一句,都让伊美尔达感觉仿佛是晴天霹雳。
“……将军为枪圣之徒,吾则继枪圣之军,谅必可托腹心。今帝都风传之事,并非虚妄……大变恐近在眼前。当日之言,不知将军尚记否。此时形势未明,多言亦无益,唯誓之:吾若为帝,必践前约。”
在书信的最后,则又写道:
“若将军无意相助,可持此信往帝都首告,吾当以首级为将军贺。”
没有落款,字迹也颇混乱,但伊美尔达却完全清楚,这封书信肯定是出自皇太子奥利佛的亲笔。以皇太子一贯的谨慎性子,居然会写这样一封堪称大逆不道的书信来,看来帝都的局势远比传言中还要复杂许多。
“难道,难道形势竟然已经恶化到如此地步了……?”
伊美尔达从来都是惜语如金,此时却禁不住自言自语。额头上的汗珠一层层迸发出来,滴滴答答在地上流出一圈湿痕,她却毫无所觉。
营帐外面传来一阵脚步声,伊美尔达立即将书信收起。片刻之后,她所宠爱的女官希达匆匆跑进来,一脸的八卦表情。
“将军将军,您可听到外面那些传言么?大消息啊……”
伊美尔达默默竖起一根手指,阻止希达继续说下去。
“唔……将军您不会是不知道吧,有关皇帝陛下和青龙骑士……”
“我已经知道了。”
伊美尔达不得不开口,否则自己这个饶舌的部下还不知会说出些什么来。伊美尔达自己戒除了女人好传闲话的毛病,但她可没办法让手下改变。
“啊,您也听说啦?雷昂将军竟然是陛下的亲子!天哪,难怪以前就觉得雷昂将军气势不凡,陛下待他也非同寻常……”
看来希达的八卦之魂是无论如何没法阻止的了,伊美尔达只好不开口,任由她好好发泄一番。一个饶舌的女人号称顶得上五百只鸭子,不过若是没人应和,即使五百只鸭子,也迟早会消停下来。
等到部下完全闭嘴之后,有着冰山之称的女将军方才开口:
“那么,军中诸将是什么想法?”
“嗯?”
见部下一脸懵懂之色,伊美尔达微微皱起眉头——这个傻丫头,该关心的不关心,尽打听些没用的。
“既然陛下另有子嗣,日后关于皇帝之位必起波折,军中可有什么议论么?”
长官的直截了当却把希达给吓到了:
“这个……大家都没想到这么长远呢,这也不是我们应该想的吧。”
伊美尔达点点头,不再多说什么,挥手示意副官退下。希达对于长官为何如此确定那条传言必定为真实颇感兴趣——要知道现在哪怕是消息最灵通的米兰人,也仅仅停留在“听某地传闻”的阶段,可上官居然已经关心起他们的反应来,这可不符合伊美尔达惯常的性格。
不过见长官完全没有向她解说的意思,希达也不敢多问。她虽然天真些,却也知道这种事情绝对不能胡乱掺合,见上司并没有其他吩咐,便悄悄离去。临走时回头望去,却见伊美尔达以手支颐,正对着灯火发愣,完全没在意她的离去。
“好奇怪哦,将军有什么心事么……”
希达小声咕哝着离开,待她走远后,伊美尔达方又重新将信件取出,反复又读了几遍,长长叹息:
“殿下,您还真是‘看重’我们呢……”
将那书信置于烛火上,看着信纸完全化作飞灰,伊美尔达的脸色也恍若那烛火一般,阴晴不定。

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光之洗礼

ck7543 发表于 2012-1-5 11:43:50 |显示全部楼层
卡奥斯要打内战了,皇权之争历来残酷

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光之洗礼

ck7543 发表于 2012-1-23 13:47:07 |显示全部楼层
本帖最后由 ck7543 于 2012-1-23 13:49 编辑

第三部 第四章 第十节



无论私下里有多少谣言在传播,在远离帝都天舞之城的卡奥斯北方海岸线上,一切传言都比不过永恒的西北风更能扣人心弦。
因为每当西北风大作的时候,兽人族就会趁着风势,操纵着巨大木筏,天上则乘坐三头鹰渡海而来。来自地狱岛上的寒风本就凛冽,而兽人族的劫掠,则更是会将一切都毁灭!
然而卡奥斯人却从来没有束手待毙的习惯,北方之民素来骁勇善战,即使面对强悍的兽人大军,也一样能够坚持拼杀到最后一刻。这还是普通民众,换了正规军人,更是以斗杀兽族勇士以为荣耀,就算对方不主动挑衅,只要被他们看见有胆敢踏足于海峡这边的兽族,必杀无赦!
此时此刻,在达伦海峡附近的一片沙滩上,便正上演着一幕重复了多少年的活剧——先是某个靠近海边的渔村遭遇到兽族劫掠者突袭,猝不及防之下很是死伤了一些人。不过,毕竟这种争斗已持续了几百年,当地居民对于这种情况早有准备——渔村也好,城镇也罢,哪怕只是一处小小定居点,其最核心的位置,必然会有一座石头堡垒,规模大小不一,但肯定具备优良的防御功能。
这时候幸存的平民们都全部集中到堡垒中去,依托坚固防御继续抵抗。当地自警团的首领,一条红发精壮大汉一边挥舞手中铁盾钢斧,与爬上来兽人劫掠者激战,一边大声吼叫着鼓舞士气:
“不用担心!不用担心!求援信使已经冲出去啦,报警狼烟也已点燃,很快就会有援兵到来!大家只需要……噢……该死的,滚开!”
随手一盾挥出,将某个刚刚从石墙边探出头的狼头脑袋拍下去,红发汉子呵呵大笑:
“只要再坚持一会儿,军队就会到来啦——咱们卡奥斯的军人,从来没让人失望过!吼吼!”
“吼吼……”
身旁四周,与他一起奋战的勇士们纷纷拍打胸膛,以吼声回应。在这个严酷的地方,与兽人族为邻那么多年,这里的人类,多多少少也有了一点兽性。

堡垒正前方,约百余步远的小土坡上,一名狼头细眼的兽人统领正瞪视着前方战况,喉咙里不时发出一阵咕噜声。
兽人只是人类对所有亚人种的统称,在他们内部其实也分有很多部族。狼族是其中势力较大的一部,拥有相对强悍的身体,不算差的战斗天赋,至少能满足日常需要的智力,以及充足的生育能力——在环境恶劣的地狱岛上,这最后一项能力甚至要比前面三者加起来都更加重要,这才是确保整个种族能够生存繁衍下去的基础。
狼族都是天生的劫掠者,他们行动如风,一击即走,天生就具备合作捕猎能力,这种天赋被他们用于战阵,往往可以收到奇效。
“卡奥斯的正规军,很快就会来到了吧……”
凝视着堡垒上空那凝而不散的细长狼烟,再看看下面并不顺利的石壁争夺战,兽人统领有些不太满意的哼哼了两声。那些人类抵抗的还很顽强,不过这并不出人意料。虽然根据通过战神堡前往过大陆腹地的行商们介绍,说在内陆的人类都相当富裕而且软弱,但在这里,他们历年所面对的,却多半仍是这种穷困潦倒,但却身强力壮,而且抵抗意志非常坚决的家伙。
但这似乎也怪不得别人——这么多年敌对下来,虚弱无力的都被他们自己杀光抢光了,在这里能生存下来的,肯定都是些厉害角色。所以到现在,在兽人族内部,也有一派提出了新的观点:和人类王**持一定的友好关系,对于边境上那些软弱无力的人类也不再一味捕杀,将长久以来的“捕猎”习惯转化为“豢养”,也许更加有助于兽人族的发展壮大。
这种理论一开始被斥之为邪说,不过随着他们的王子比斯诺殿下夺取了战神马尔斯城堡之后所采取的一系列政策,以及由此而带来的丰厚利益,使得兽人族内部渐渐有越来越多的部族倾向于接受这一观点。只是,在这边境之上,终究还是喜欢劫掠的部族占据绝大多数,即使其中有些观点不同者,比如自己,却也逆转不了大势……
正要陷入遐思时,兽人统领那狭长的耳朵忽然晃动几下——风中隐隐传来急促马蹄声。狼族是不习惯骑马的,有人类的骑兵过来了!堡垒那边的人类似乎也听到了动静,他们的抵抗更加顽强。然而兽族统领却并不因此而感到沮丧:
“指望援军么?哼哼……”
在山坡后面,通往渔村的必经之路两旁,早有一大群兽人族勇士静悄悄潜伏于彼处。只待那些人类援军经过,便会一起杀出——围点必打援,这个道理可不仅仅是人类知道。
“等到消灭了人类的援军,那些抵抗者也将彻底失去希望了吧。到时候,才是我们真正收获的时刻。”
兽人统领那因为过于细长而有些类似狐狸的眼睛微微眯起,眼角中闪耀着狡诈的光——他们兽族中也不尽是愚昧之辈。当年人类兵圣爱尔立达斯将军留下的兵书,可不仅仅只有人类能够阅读!
马蹄声愈来愈响,愈来愈近,道路旁边的埋伏着的兽人族精兵群体发出一阵微微骚动,习惯了强攻硬打的他们毕竟不太适应这种偷偷摸摸的“小”把戏,不少兽人勇士从鼻孔中发出微微呼哧声,一两个还不明显,人数一多,那片草丛和树木上方就现出有些异样了。
奔袭的骏马瞬间停止,兽族统领的双眼瞳孔也随之紧缩——如果被敌人识破埋伏,那就只有强冲了。不过马蹄声只暂停片刻,之后又继续向这边跑来。
兽人统领大喜,放下手中准备用来发出攻击信号的号角,决定仍按原计划行事——无论对方那个人类将领是出于什么原因决定继续向前,他都是选择了一条不归之路!
终于,当人类援军的第一骑绕过小山坡时,他一眼看见了横在路中间的大树干。任何一个稍有经验的军人这时候都应该意识到——被伏击了。但那位人类骑士只是稍顿一下,口中发出一声嗤笑:
“山贼的小把戏……”
随即便继续纵马向前,似乎是想跃过那简单的障碍。
而兽人族的伏击策略也就到此为止,伴随着抑制不住的兴奋嘶吼声,大批兽族武士等不及号令就直接从草丛里蹿了出来,眼睛红通通的,显示出对于杀戮的渴望。
然而看到那些拖着血红舌头,口中还吭哧吭哧吐着热气,杀气腾腾冲出来的狼族战士,遭受到两面夹击的人类骑兵居然一点都没有慌乱之举,随着为首那名将官手臂轻轻抬起,一个简单的手势之下,从后方冲出的几十名骑兵几乎是在瞬间结成了阵势。
“不妙……是精兵!”
狼族的兽人统领双眼再度收缩,在遭遇伏击的情况下却如此镇定,要么是对方早就识破了他的策略,要么就是有充足自信能够破解,无论哪一种,显然都不是什么好兆头。
到了这种地步,那狼族统领也无可奈何,他们兽人族打仗本来就不以智谋见长,硬桥铁马的强行突击才是本份,既然埋伏已经暴露,他只得举起手中号角,顺势吹响了进攻之号。

“呜……”
低沉的雪牛角号声回荡在冰原上空,这是兽人族最为著名的冲锋号角。曾几何时,这低沉号音乃是每一个人类士兵最大的噩梦——只要这雪牛号角声一旦响起,紧随其后便是铺天盖地,淹没一切的兽人大军!
只是现在,毕竟不同于当年兽人族称雄大陆的年代了,被赶到地狱岛冰天雪地中的兽人族早已丧失了他们称雄大陆的最大本钱——数量优势,只能依靠强悍的单兵个体与人类相抗争。而令人遗憾的是,在北方荒原这边,卡奥斯的军兵在单兵格斗上也并不比他们弱多少,某些精锐的武力更是要远远超出……
也没什么叫喊骂阵之举,双方武士很快便厮杀作一团。人类那边似乎并不是正规骑兵,除少数骑术高超,在马上仍可以保持灵活的军官外,大多数人类武士都下马作战。他们用的武器有些驳杂,除了最常见的帝国标准剑盾装备外,还有用单手或双手斧头,长枪以及双剑之类……通常只有那些杂牌军才会这么乱七八糟的随便装备,但眼前这支军队甲胄精良,训练有素,怎么看都不象是胡乱凑起来的杂兵。
他们的数量并不多,前锋只有两个小队,连同后续全部算上也不过一个中队的样子。而狼族向来都是习惯倚多为胜的,在这边安排下的伏兵足足超过了对方两倍。如果加上那边围攻堡垒的,双方兵力对比大约是一比三。
可让兽族统领感到意外的是,己方在战局上却一点都不占优势。狼族战士在兽人中间单兵战力不算很强,但在体格上比人类总是要强出不少的。一对一总不该吃亏吧——似乎应该是这样?然而当前局面,却是人类武士步步进逼,尽管那些狼族战士都拼了命的冲杀,将手中武器挥动到近乎疯狂,可无论他们如何狂暴,对面的人类武士们却始终有条不紊,一步一步坚定向前,迫得兽人军步步后退,也有强撑着不肯退的,但很快都倒在地上,成为尸体。 “不对……这决不是普通的帝国军!”
狼族统领瞪圆了眼睛,眼前形势着实大出他的意料之外。虽然兽人族行事粗疏,战前很少做周密侦查,但双方交战多年,卡奥斯驻守这一带的军队基本都有数。除了几支贵族私兵武装外,附近战斗力最强的正规军,当属隶属于冰龙海骑士团的一个陆战中队。
冰龙军团以海战为主,但军团中仍然配置有用以陆战的步兵,这还是当年海上古老接弦战法的遗存,不象索非亚新近组建的海军,完全都以轻装水兵上阵。冰龙军团的陆战士皆备有重甲长兵,行军作战与普通陆军无异,而且作为军费由国家负担的十大正规军团之一,士兵的选拔和训练,装备皆属上乘,在战前就被兽人们认定为是本地最强之敌——这一次的伏击也正是针对他们而设。
埋伏设下了,猎物上钩了,却不料引来的乃是另外一批敌人,数量与预计中的相差无几,质量却要高出许多。兽人战士一直以单兵作战能力强悍而著称,可这一回,他们所遇到的对手却令他们大吃一惊!
“嗷唔……死!”
怒吼声中,一名狼族勇士抡起手中狼牙棒重重砸向对手,通常碰到这种情况,对手不是快速后退就是举盾硬挡,但此时对面那名人类士兵却是双手各持一剑,属于大陆上很少见的二刀流战法,长于攻击,在防守方面肯定偏弱。
然而他既没有后退也没有招架,反在狼牙棒落下之前快速前突,这是非常冒险的战法——只要对手速度略快一些,他的脑袋肯定会被砸碎。但那名兽族战士挥舞大棒本身已经是尽了全身最大力量,速度不可能更快了,人类武士显然正是预料到这一点,算准时机,在狼牙棒敲到他脑袋前的一瞬间,右手一剑划开对方咽喉!
“死!”
望着那兽族如涌泉般喷出的颈血,人族士兵竟然用兽人语说出了同样的单词,同时左手剑随手上扬,将已经失去了力量,只是自然落下的狼牙棒轻轻拨开,姿势潇洒无比,显然是浸润剑道多年的高手。
一对一,人类完胜!
这样的情况决并非孤例,事实上,在大多数一对一的战斗中,都是人类武士轻松取胜,只有很少能打成胶着的。但那些已经收拾掉对手的武士也并不急于去帮助同伴,反而很有风度的退到一旁掠阵,当然他们也不会眼看着友军败亡,若是战友抵挡不住,还是会出手相助,但口中往往就跟上几句讥刺玩笑之语——这支部队中的竞争意识显然非常浓厚。
然而就是这样一边倒的战斗,在其上官眼中似乎也很不满意,掠阵片刻之后,那名人类指挥官挥了挥手:
“好啦,孩子们,别把这里当角斗场玩啦,尽快结束掉!”
声音并不严厉,甚至还带着几分宠溺,而听到命令的部下们也都用同样轻松的语气回应:
“知道啦,老爷子,这就收工!”
就是这轻轻松松一句话之后,战场形势又有变化,原本松散的人类军队阵列在极短时间内排成了阵势,或三人一组,或五人一队,已经不再拘泥于帝国军传统的小队作战模式,而是根据各人特长,武器,以及彼此间的配合默契程度,形成了一个个战斗小组。
一队中两三人进攻,一二人防守,所有破绽均由同伴化解,攻击者只需全力向前,而防御者也只一心照顾队友。彼此紧密呼应,步步向前……虽然只有三五个人,发挥出的力量却比原本这几人各自单打独斗要强得多。
兽人军队原本在技艺上就落了下风,此刻又遭遇对方联手,当即溃败得不成样子。原本还在勉强支撑的战线就仿佛遭遇到开水的雪堆一样迅速融化。即使兵力超出对方三倍之多,眼看着也马上就是全灭之局。那兽族统领目睹此景,只惊得目瞪口呆,他从最底层的小卒干起,一步一步爬到统领之位,和人类军队作战数十年,何曾遇到过这种状况?人类在兽族眼中一向是软弱的代名词,从什么时候开始,兽人族勇士竟然会被人类士兵如此轻松的加以屠戮了?
狼族统帅那双原本细长的黄褐色眼睛瞪得大如铜铃,目光死死盯在对面人类军队那为首的武将身上。那看那武将指挥如意,想必在军中极有威信,如果能将其博杀,也许可以令敌军士气大衰,从而扭转战局!

这是当前唯一可行之道了,他不可能选择逃跑,临阵丢下士兵逃脱,就算侥幸能逃回地狱岛上,回去后也会被处死,不但自己的命保不住,连整个氏族都会被贬为奴隶,这是万万不可接受的!
用不着想更多了,狼族统帅抡起大斧咆哮着朝对面冲上去,直扑对方主将,让他惊喜的是这一路上完全没受到阻挡,几名挡在前路的人族士兵甚至主动避让开去,只不过看他的眼神都很有点古怪。但此刻也顾不上这些,挥舞着斧头只管往前冲就是。
终于扑到目标面前,那敌将竟然连佩剑都没有拔出,狼族统帅大为欣喜,心想难道这家伙只是虚张声势,没什么实际本事的?如果是那样,就算杀了他恐怕也起不到多大作用。
然而下一个瞬间他就知道自己完全是“多虑”了,根本不需要考虑杀掉对方有没有用——因为他永远都不可能做到。那名人族将官一直等到他冲到近前了才轻轻用手指头弹剑出鞘,然后只出一剑,仅仅一剑,那兽人统领就目瞪口呆看着一口锐利钢斧倒飞出去,把柄上犹自握着一只手爪——那看起来非常的熟悉。
当剧痛传来,终于领悟到是自己一只手臂被斩断,完全沦落为待宰羔羊的时候,那兽族统领首先感到的不是惊恐,而是愤怒,某种极端无奈之下的愤怒。
“这不可能!你究竟是什么人?让我死个明白!”
也许是那一股愤懑的勇武之气打动了对方,那名人族将官缓缓抬手摘下头盔,露出一张白发苍苍的老人面孔:
“卡奥斯帝国,皇家剑士军团,军团长安特亚斯。”
…………
伴随着噼噼啪啪的干柴爆裂声,一具又一具的兽人尸体被丢到火堆中——兽人不讨人喜欢同样体现在这方面:它们拥有人类的贪婪狡猾,远比一般野兽更要凶狠残暴得多,拥有文明的结果——在打杀以后反而不能像对普通野兽那样剥皮取肉,而只能像对待平等的敌手那样,一把火烧掉。
当然,在“帝国剑圣”及其直属中队面前,这支兽族劫掠部队还是没有任何意外的遭遇到了全军覆没命运。被援救下来的村民们都很高兴,他们推选出几位长者过来向军队长官致谢,几位老人被带到安特亚斯面前,以往若遇到这种状况,安特亚斯都会很客气的与对方畅谈,从不摆高官架子,但这一回,老将军明显心事重重,只勉强敷衍了几句,便示意部下将人带离,自己仍旧盯着那闪耀不定的火光,陷于沉思之中。
又是一阵马蹄声响起,几名帝国军将兵匆匆跑来,他们并不是剑士军团装束,但值哨警卫只上前看了一眼之后便退下,让为首那位将军走近老将身旁。
“啊,抱歉师傅,没能及时来迎接您。西面另一座寨堡也遭到了袭击,弟子不得不去处理一下。不过我知道有师傅坐镇,这里肯定是最安全的。”
冰龙海骑士团的副团长加拉米奥含笑上前,弯腰行礼。由于他的直属上官伊美尔达现在常驻米兰,此地要以他为尊,此时的加拉米奥权威已经不下于正牌军团长。更何况帝都早有传言,说朝中有意正式将冰龙海骑士团一分为二,以同时兼顾北方海峡和控制米兰的需求,相信用不了多久,加拉米奥头上这个“副”字就能去掉了。
面对这春风得意的弟子,安特亚斯的脸色却很不好看:
“跪下。”
“师傅?”
加拉米奥愕然抬头,却见老将军面色如铁。犹豫了一下,加拉米奥还是单膝跪倒,老师的权威终究不是他能违抗。
“锵啷”一声,老将军竟然利剑出鞘,周边士卒均是大惊,加拉米奥也忍不住颤抖了一下,但安特亚斯只是将长剑置于他的肩头:
“加拉米奥,我的诸多弟子之中,雷昂,奥利佛都先后另拜他门,只有你从头到尾是在我手下训练出来的……还记得当年你在受封为骑士之时,在陛下和我面前立下的誓言么?”
“……是。以诸神之名为誓:吾为骑士,必当宽厚,仁慈,怜悯,善待;不凌弱,不畏强;挚吾之友,忠吾之爱,至死不渝。”
“你做到了吗?”
老将军声音低沉,但其中却蕴含着无限怒意,加拉米奥能听得出来,若是自己的回答稍有不慎,恐怕师傅手中那银剑就要见血了。
不过加拉米奥终究也是久经沙场的大将,只稍微踌躇片刻,便昂然回应道:
“弟子自忖,实无愧于国家!”
安特亚斯眉头竖起,正要严加斥责,忽听身后传来匆匆马蹄声,一名斥侯急奔而至,看服色乃是冰龙军团的战士,跑到近前时,翻身下马:
“报!西南方又一处市集遭袭,此番进攻的兽人军非常强悍,我们在那里的一个中队已经抵挡不住!”
在场的帝国军人都是暗自吃惊,兽人侵袭年年有,但规模都不会太大。只是各个部族为了搜集来年过冬物资而自发行动,这边动用一个中队基本就能驱走,很少会出现抵挡不住的情况。
“难道是兽人又要大举入侵的前兆?他们就不怕我们先拔掉玛尔斯堡?”
有人低声嘟哝,自从与兽人达成协议,允许它们在大陆上保留一处玛尔斯战神城堡作为交流基地之后,兽人族高层可以通过那里从商人们手中获得它们所需要的各种商品,用武力抢夺的欲望自然大大降低。因此自打玛尔斯堡开埠以来,除了一些边境上野性难驯的小部落还时不时冒着生命危险杀过来抢东西,兽族中有实力的大部落都是组织商队,通过玛尔斯堡用贸易手段换取物资,这可比抢劫要安全多了。
但如果它们重新挑起大战,玛尔斯堡的商路毫无疑问马上就会断绝。那地方再怎么险要,终究不可能抵挡住帝国大军的进攻。更何况眼下帝国还拥有足以忽略任何险要地形的飞龙军团。
如果达伦海峡重新回到当年随时都有大战的态势,对于卡奥斯确实会造成一些麻烦,比如冰龙海骑士团的主力将不得不从米兰抽回,无暇再顾及南方战场。但兽人族的麻烦肯定更大,要知道即使是当年,卡奥斯需要同时应对南北两面战场的时候,兽人族也从来没能在达伦海峡这边占到过什么便宜。
不过当前并不需要考虑那么多,老将军安特亚斯本就是满心怒火,加拉米奥毕竟是他的亲传弟子,那一剑搁在他肩头上也就罢了,真要伤人,终究还是下不了手。此时听到兽人军消息,一腔怒意当即全部转到了它们头上。
“杀不尽的兽类!”
安特亚斯怒喝一声,顺势收回宝剑,回头转身,身后大氅高高扬起。
“先跟我去处理掉,回头再议你的罪过!”
“……是,师傅!”
加拉米奥缓缓抬头,眼中却有光芒一闪而过。

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ck7543 发表于 2012-1-23 13:47:47 |显示全部楼层
又要陨落一位老将了

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liuming198977 发表于 2012-10-22 13:20:42 |显示全部楼层
ck7543 发表于 2012-1-23 13:47
又要陨落一位老将了

怎么没有了,难道坑了?

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