龙枪短篇故事·猎捕

　盖伦从他冰冷的泥堆床上爬起来。这趟旅行让他精疲力尽，睡都睡不安稳。他觉得他的腿站都站不住，几乎要再倒回湿地上了；经过一番努力，他强迫自己站稳。
　　在对黑龙"讥嘲"展开猎捕之前，他就知道这片沼泽的生活环境不怎么舒适。他好不容易找到一块还没有被发霉菇林所覆盖，也还没有被深黑沼池所淹没的地方。记不得他睡了多久。
　　他呻吟一声，动了动僵直的肌肉，然后拍拍甲胄上的泥泞，小心地把覆在索兰尼亚玫瑰徽章上的灰土擦去。
　　双月的微光从雾间缝隙映像下来，形成诡异的红银色阴影在叶间舞动，让盖伦十分紧张。透过铠甲可以感受到吹拂过草地的冷风。他微微颤抖。
　　想到黑龙，让盖伦颤抖地更加厉害，但这次带着一丝兴奋。就是这种兴奋让他走过无数路途，持续着这场猎捕。猎捕期间他见过了世界的转变，但他并未伫足停留。长枪之役也许已经结束了，但那并不表示邪恶已被逐出克莱恩大陆。身为一个索兰尼亚骑士，盖伦有义务要消灭那些卑劣的生物。他是被那只龙的暴行所召唤而来的复仇之魂。
　　他甩了甩头，咬着牙喃喃说道："快了，『讥嘲』！就快了。"
　　盖伦嗅着午夜的微风：带着腐臭，还有他熟悉敌人的味道。他追逐"讥嘲"的原因有很多，跟踪、追捕，最后将牠逼入绝境。他老了，他要在岁月破坏他身体之前，成为沼泽中最后的胜利者。
　　"就快了，『讥嘲』！"他沙哑地喊着，带着直至灵魂的怨恨；他知道这股怨恨将会永远支撑他追寻他的猎物。他嗅到龙黑色酸败的腐臭气息。他挥舞龙枪，划出一道银色光芒，单手抓着、双手握着、挡架、刺击。"就快了，『讥嘲』，我会送你下地狱。"
　　盖伦查看了一下地图；他并没有迷路，他只是想知道该死的"讥嘲"正确所在。诺德马角在凯克斯特山脉北边远处。根据地图（它已经慢慢腐烂，快要化为沼泽一部份了），瓦基那德城就在诺德马角西方。
　　目标的气味引领着骑士前进。盖伦紧咬嘴唇，从泥泞中举起穿著铁靴的脚，把那些见到肉就吸的水蛭甩开。凄冷的雾从铠甲缝隙中钻入，他想他是干不了了。
　　骑士瞥了脚下一眼，他发现黑色沼水中有点不寻常。他停下来继续观察，好奇为什么水中会规律地冒出诡异的气泡。没听说过有哪种生物会在污泥中搅这种浑水。
　　盖论弯下腰，用手往下摸。沼泽的恶臭让他作呕，但他还是强迫自己在黑暗的水中摸索。他感受到一个物体，上头凹处都塞满了泥泞。在每个凹处的尽头，都分别接着一个粗糙的三角形。
　　骑士在水中站直身子。他的嘴角浮出一个粗野的微笑。这是路标，标记上是一支龙的爪子，直指向盖伦追寻的方向。他吐着口水，抹了抹脸。那只龙的死期不远了。
　　盖伦站着、听着，挥动手上的龙枪；枪尖映像出血红的银光。
　　不知名的东西尖叫起来。沼泽深处传来可怕的回音。盖伦的心猛烈跳着，盖去所有其它的声响。靠着严格的自制训练，他让自己冷静下来。
　　风飕飕吹着，草沙沙作响，水中不断冒着气泡。没有动静。盖伦放开呼吸，将龙枪立在水中，枪尖直插入深泞。
　　一股大力从后面重重撞向他，击中他的背，打凹了他的铠甲。他向前倒向水中，试着挣脱束缚，但没办法把攻击者从背上甩下来。他听到沼泽气泡破裂的声音，气体烧灼着他的双眼。他痛苦地在水中打滚，几乎不能呼吸。
　　盖伦举起双脚，翻过身用攻击者的身体作垫背。他将头伸出有毒的沼水，大口贪婪地吞着空气。他背上的东西溜了开去。盖伦双手抓起长长的龙枪，往四周使劲挥舞。他什么都没看见。
　　一片寂静。盖伦试着看穿浓雾，但月光却再也没有穿透进来。沼水从龙枪上滴落，水滴的声音异常清晰。
　　盖伦的步法混和着本能和所受的训练。他稳稳地向前踏出右脚，将长枪往左大幅挥去。枪柄敲到硬物，骑士转身，退后两步，向前猛刺。
　　那个东西大叫一声，浓雾像是因着牠的惨叫而分开。盖伦让战斗的快感引导他，用力推动长枪，让枪柄残酷地穿过那东西的身体。那东西再度尖叫，盖伦见到牠的脸孔，惨白，带着一头散乱的柔软长发。透过闪亮的绿色圆球（那是那东西的双眼），骑士见到了痛苦与憎恨、杀戮的欲望、以及被诅咒的命运。他从那对濒死的眼珠中，见到了自己的倒影。
　　灵体怪物在龙枪的枪尖，英雄的武器下痛苦挣扎。骑士吼着，嘴角的涎沫随着呼吸喷出。他举起长枪，敌人附在上头紧抓不放；骑士直冲向前，把长枪刺入一根枯树树干，将对手钉在上面。
　　"死吧！"他叫道："死吧，别再诅咒这个地方了！"
　　灵体想要把长枪拔出来，骷髅头不停痉挛摇动。盖伦再一次推动长枪，力量强到将树干击断。他残忍地转着武器。
　　骑士灵巧地抽回长枪，再一次朝灵体的喉头刺去。那东西仰头，发出牠这一生最后一次恐怖的惨叫。
　　骑士的铠甲跌到水中，盖伦生气地踢了它一脚。在它永远沉入泥泞之前，他瞥见雕在上头的玫瑰徽章。
　　盖伦的脸因着无法克制的狂怒而扭曲。他刚刚解决了一个他打从心底厌恶的卑劣生物。骑士从树上拔出武器，慢慢地试着控制自己。
　　盖伦将长枪插入软泥里。跟灵体的战斗让他四肢重新感受到战斗的快感，但他刻意忽略。他再次查看地图，发现再往北六十哩就是沼泽的尽头了。他的复仇即将在六十哩内结束。
　　盖伦不认为阳光曾经照进过这片沼泽。在遇到灵体之后，他已经走了好几个钟头。唯一让他还记得之前作战过的证明，只有脚上沾满的污泥，和四肢发出的嘎嘎响。
　　沼气不停流动，让旅程更加困难。他模糊的方向感帮不上什么大忙。在猎捕龙的这段期间，他知道他只能信任本能反应，即使在大漠也一样。
　　骑士感到自己心力交瘁。穿越沼泽的旅程变成与它之间无止尽的搏斗。泥泞像是在落井下石，每一步都紧紧将他往下拉；空气中依然浮着龙腐臭的气味，但浓得让他感觉恶心。
　　地图上显示沼泽最远的边缘就在六十哩外。盖伦知道这六十哩也许要走上一辈子。
　　雾气很重，盖伦直到被枯树根绊倒，才发现树的存在。水深及腰，他渡水时被迫将长枪举在头上。最后，索林那瑞和努林塔瑞的月光终于破开迷雾，照亮了整个区域，让骑士看得比较清楚。
　　蘑菇生长得到处都是，上头爬满了有毒的生命和腐烂的树木。骑士感到更多水蛭钻进他铠甲缝隙，附在他的皮肤上。虽然空中照下红色和银色的光芒，水却又稠又黑。四周无声无息，只有他独自涉过沼泽的声响。他的呼吸沉重，一如他的脚步，扰动着其它生长在此的顽强生命。
　　一股奇怪的气味突然弥漫整个天空。他凝神望着暗处。盖伦突然有一种想喝水的冲动，想要找点什么来清洁他的身体；但他记起，他很久以前就把最后一点存水喝光了。
　　地面向前渐成上坡。盖伦的膝盖已经露出水面。他逐渐进入一个古老、死寂的森林。骑士很快了解到那股奇特的神秘气味是什么；那是岁月和腐朽的气味，灵魂腐朽的气味。那是一股他在另外一个战场非常熟悉的味道。
　　盖伦努力在泥泞和腐烂的树丛中挣扎前进。他用龙枪的前端作支撑；有一次不小心刺断一根大树，飞出的无数小虫让他差点摔倒。他发现自己几乎要因着那股强烈气味窒息而死。
　　盖伦在高地的顶端停了下来。底下泥沼圆圈中央躺着一个他憎恶的物体。"讥嘲"巨大的身躯蜷成一团，黑色的龙麟隐匿在死亡的枯木间。
　　盖伦的行动永远不曾迟疑。他将抓住那只巨龙，用龙枪贯穿牠的身体，将邪恶从世上永远驱逐。克莱恩将被解放，过去的仇恨将获得报复。但岁月的气息，混着复发的旧疾，让他不得不停步。
　　骑士的手颤抖着，等着突来的虚弱过去。他的嘴角后扬，阠阠作吼；双腿的肌肉紧绷，等待行动。盖伦发出一声震耳欲聋的狂喊，从高地直奔沼潭。他长久以来控制隐忍的愤怒和憎恨，在这一刻全部爆发，主宰着他的行动。他将武器高举过头。
　　盖伦冲入沼泽，水花带着泥泞飞溅开来。"讥嘲"慢慢地睁开牠的左眼。骑士不让恶龙有施诅咒术的机会，曾夺去无数年轻生命的酸气也来不及喷出。他瞬间跳到怪物背上，长枪血红和银色的光芒映亮了沼潭。
　　"讥嘲"闭上眼睛，将头深埋入腐池中。
　　虽然他的灵魂盼望复仇，嘴角咬出鲜血，但盖伦忽然停了下来。他压抑下血液中对仇敌深切的报复之意。"讥嘲"应该要摆出反击之姿，而不是畏缩地躲在烂泥里。这不是盖伦渴求的生死对决。他在猜这是不是一个诡计，一阵恐慌让他举起龙枪，准备给牠致命的打击。
　　"讥嘲"没有移动。"杀了我吧，盖伦。现在就杀了我，结束这场争斗。"
　　骑士放下龙枪，但仍保持警戒。
　　"讥嘲"再度睁开左眼，抬起头看着盖伦。"你在等什么，骑士？结束你的猎捕。你逮到我了。『讥嘲』。掠夺之王『讥嘲』。破坏之王『讥嘲』。"话没说完，龙的头再度倒向水中。
　　盖伦沉默不语，看着他猎捕已久的野兽，不能理解他为什么下不了手。他看着牠，好奇牠为什么也不杀他。岁月的气味几乎要将他淹没，但骑士努力思考着这两个问题。
　　"这里倒底发生了什么事？"他对着上天大吼。他放松警戒。
　　"那有关系吗，骑士？""讥嘲"回答，牠的声音疲惫不堪。龙的口中长满牙齿，但大部份都断了；它们发出的声音如同老人牙齿一样刺耳。"宰了我，结束你的猎捕。"
　　盖伦的头垂着。这世界似乎只剩下他和那只龙。猎捕似乎从未存在，他的憎恨也是。
　　"我绝对会杀了你。"骑士喃喃道。
　　"那应该很容易。""讥嘲"响应，动了动牠的身体。"看着我，盖伦。我活了八百四十三岁。我的翅膀已经破损，我的一只眼瞎了。那些曾经保护我不受伤害的鳞片纷纷腐朽，剩下的也都感染病变。现在宰了我，结束我的痛苦吧。"
　　盖伦突然地抬起头，他眼中的光芒再次闪起。"你的痛苦？你的痛苦！那我的痛苦又算什么？"
　　骑士猛烈地挥起龙枪。他绕着龙巨大的身体走动。"我为什么要让你快乐的解脱？"
　　"讥嘲"大笑。"我作了哪些伤你的事，盖伦？我杀害了你的族人？我可不记得有害到你的族人过。我只记得这次猎捕。"
　　盖伦的手臂愤怒地颤抖着。这只野兽要的是死亡，而骑士不想好心帮牠得到永恒的安息。他要见到光荣的征服，而不是毫无抵抗的薄暮残年。
　　盖伦将龙枪高高举起，瞄准龙的喉咙。那儿的龙鳞几乎都剥落凋零了，这把武器可以轻易刺穿这只巨兽。
　　他放下长枪，他的手臂失去了力量。
　　"讥嘲"用牠唯一的一只眼睛望着骑士。"你是谁，盖伦？你什么时候开始这场猎捕的？你还记得多少事情？你的妻子？你的孩子？还有你的家乡？"
　　巨龙微微地抬起头来继续说着："告诉我一点你的事吧，盖伦。"
　　盖伦呆站着。他试着想起他来这儿的原因，试着想起过去，他的妻子、孩子、伙伴、同胞……什么都没有。除了龙之外，他什么都记不起来。他能记起的只有憎恨。
　　"你是个生灵，盖伦。一个灵体。你从沼泽中复生来缠着我。你死去的日子跟我的年纪一样长。很快的，我将获得安息。你呢？"
　　"讥嘲"的头又趴了下去，眼睛再度闭了起来；牠低声地说："让我去吧，骑士。也许我的死可以解放你。"
　　"不。"盖伦喃喃道："不！不可能的！我还活着！我是活生生的人类。"
　　"你已经死了，盖伦。你甚至记不得你什么时候死的了。"
　　盖伦跪了下来。他看着他的手套。银色和红色的月光就像照过薄雾一般，穿过了他的身体。
　　龙说对了。他并没有杀死那个灵体怪物。他就是那个灵体。他杀死的骑士才是真的，是活着的，它缠着他。他水底下的铠甲变得笨重坚实。
　　盖伦用双手捂着脸。他身旁的沼泽开始布满生气。
　　"我记得的只有复仇。"盖伦失魂落魄地自言自语。"『讥嘲』还活着。只有仇恨。"
　　盖伦咕咚一声倒在龙背上，吃力地抓住龙枪。他望了望它锋利的枪尖。英雄的武器。带着他诅咒的武器。
　　"这里将是我安息之地，蠢骑士。你的族人又将你埋在哪儿呢？""讥嘲"问着。
　　盖伦深吸一口气；不确定自己倒底需不需要呼吸。空气中岁月的气味再度浓了起来，不过这次并不属于他。他还有岁数吗？他死了多久？他回答不出龙的问题。
　　黑龙巨大的身体颤了一下，盖伦好象听见牠口中发出大笑。他原地站起，将龙枪高举在月光下。他的敌人死了，他就像是牠生命留下的最后遗书。
　　他将长枪刺入"讥嘲"的身体，一次又一次，无用地刺着。他的愤怒燃烧着，照亮了他的身体和生命。他举起长枪，攻击！