黑暗之路四部曲第四部---剑之海

序章
第一章 背靠背
第二章 冲突
第三章 铃声和口哨
第四章 标记
第五章 真诚的爱
第六章 毁灭之路
第七章 不体面的伙伴
第八章 撕扯战士的灵魂
第九章 擦肩而过
第十章 严冬
第十一章 岔路
第十二章 淡紫色眼睛的雕像
第十三章 冬日降临
第十四章 确认
第十五章 与消沉的矮人共饮
第十六章 意料之外的友谊
第十七章 莫里克的观点
第十八章 足迹与烟的会合
第十九章 沃夫加的选择
第二十章 驱逐令
第二十一章 浪费的魅力
第二十二章 循序渐进
第二十三章 进入……
第二十四章 卓尔精灵的印记
第二十五章 妥协
第二十六章 前进
第二十七章 盲目的复仇
第二十八章 并非毫无损失

布鲁诺和沃夫加同样猛烈地冲进巨大的洞穴。沃夫加奔向一侧，阻截两个巨大且披着甲胄的食人魔，而布鲁诺则迎向三者当中最怪异的那个，一个淡紫色皮肤的女食人魔，她戴一顶硕大的头盔，挥舞着一把巨大的长柄镰刀。
莫里克在这狂暴的两人身后进来，并没有坚定地步入战斗。
在他的后面，凯蒂布莉儿走了进来，她就比较急切。她几乎立即飞出一箭，将两个正在靠近沃夫加的食人魔之一射了个踉跄。
这一击给了野蛮人所需的所有动力。他猛烈地逼向另一个粗野的家伙，艾吉斯之牙不停地敲击。那个食人魔连连招架，但第三锤击中了它的胸甲，令它跌跌撞撞地退后去。
沃夫加靠向前，猛地敲下去。
食人魔受伤的同伙试图回到战斗中来，但凯蒂布莉儿的第二箭击中了它，然后是第三箭。这个粗野的家伙转而向着门口冲来，愤怒而痛苦地嚎叫着。
“太棒了，”莫里克沉吟道，这时，一个巨大的身影擦过他身边，令他四肢张开地跌到地上，大叫了一声。
关海法迎面撞上中箭的食人魔。她跃上它的脸，又抓又扒又咬。那个粗野的家伙僵直地站立，失去了动量，它摇摇晃晃地退后，脸上血如泉涌。
“出色的女孩，”凯蒂布莉儿说，她转身射向布鲁诺上方，射中了女食人魔，然后抽出卡兹德赫。她停顿一下，向后瞥了一眼莫里克，莫里克正靠墙站立，摇着头。
“干得好，”他嘀咕说，显然难以置信。
他们确实是一个高效的团队。
* * * * * * * * * * * * * *
魔法造成的黑暗消散了。
崔斯特靠墙而坐。对面坐着勒罗里内，几乎是跟卓尔精灵一模一样的姿势，带着相同的伤口。
崔斯特瞪着倒下的对手，他睁大了眼睛。细小的魔法火焰仍然在勒罗里内的皮肤上翻卷，但崔斯特根本没有注意它们。因为那个伤口将勒罗里内的皮背心割破，横切过正面，露出了一个乳房——一个女性的乳房！
于是崔斯特很明白了，更加认清这一双眼睛，甚至在勒罗里内抬手将面具从脸上拉开之前，他就知道这究竟是谁。
一个精灵，一个月精灵，曾经是一个小小的孩童，崔斯特在卓尔精灵的侵袭中救过她。在那个宿命的邪恶之日，这个精灵由于卓尔精灵带来的破坏而陷入狂乱，她沐浴在自己被杀害的母亲的血液中，以使得黑暗精灵们相信，她也已经死了。
“以诸神的名义，”卓尔精灵以刺耳的声音说道，他的话音因缺少空气而虚弱。
“你死定了，崔斯特?杜垩登，”精灵说，她的声音同样虚弱而颤抖。“我家仇已报。”
崔斯特试图回答，但他无法找到措词。在如此短的时间里，他怎么可能向勒罗里内解释，他没有参与那次屠杀，他冒着极大的个人危险救了她，最重要的是，他很难过，为他邪恶的族人所作所为而如此抱歉。
他凝视着勒罗里内，对她并不抱恨意，尽管她被误导的行为和盲目的复仇让他们俩都付出了生命的代价。
* * * * * * * * * * * * *
卓古鲁加在跟强壮的布鲁诺?战锤的对抗中占了上风，凭着药剂加强的肌肉，药剂加强的速度和药剂加强的防御，她不仅止于支撑着抵挡住矮人。
布鲁诺只是怒吼着，诅咒着，猛烈地重击，同时承受住会令大多数对手倒下的击打，凭着矮人的钢韧，他对这样的击打毫不在意，并且斧子劈砍过去，继续施加压力。
然而他快要落败了，他知道这一点，但此时凯蒂布莉儿的箭嗖的从他上方飞了过来，插入女食人魔胸口，使得她跌跌撞撞往后退去。
“哦，好女儿！”矮人一边吼，一边趁机往前冲，并施以攻击。
但正当他走上前的时候，女食人魔又有一个瓶子在手中，并举到唇边，一大口吞下其中的东西。
就在布鲁诺靠近准备再次开战时，女食人魔的伤口开始愈合了。
矮人咆哮着以示抗议。“该死的治疗药水！”他吼道，并在卓古鲁加的大腿上击中了一下，拉开一道伤口。
卓古鲁加立即从腰带上取下又一个小瓶，跟上一个类似，并举到唇边。布鲁诺再次诅咒。
一个黑色的影子从矮人上方飞过，撞上女食人魔，并将其扣住。
关海法撕扯着卓古鲁加的脸，前爪紧紧抓住，牙齿又咬又撕，后爪狂乱地扒着，卓古鲁加挥舞起手臂。
女食人魔扔下小瓶子，瓶子落在地上，但没有碎，她也扔下了武器。女食人魔双手抓住豹子，试图将关海法拉开。
黑豹钩状的爪子牢牢抓住，这意味着把关海法扔到一边将会完全扯下她的脸。当然，布鲁诺仍旧在那儿大力凶猛地劈砍女食人魔的腿和中段。
布鲁诺听见边上一声响，凯蒂布莉儿就在他身旁，她那把强力的剑轻易地切过卓古鲁加的血肉与骨头。
女食人魔倒在了地上。
两个伙伴和关海法转过身，恰好沃夫加的锤子砸进最后一个食人魔的头颅，那个粗野的家伙正好倒在它死去同伴的上方。
“这边！”莫里克在大屋子另一头的一个出口处喊道，外面一条走道继续向上通往山洞群的里面。
布鲁诺停下来等他的女儿，凯蒂布莉儿弯腰拾起卓古鲁加掉落的小瓶。
“让我找到谁把这东西卖给该死的食人魔，我就剁碎他！”懊恼的矮人宣称。
屋子另一头，莫里克咬住了下嘴唇。他知道那是谁，因为他曾见到贝兰尼的炼金术房间。
伙伴们向上走去，到达有五扇门的水平走廊，这些门标志着希拉?克里的区域。边上一声呻吟立即将他们带到了一扇门前，布鲁诺以矮人的方式撞入了这扇门。
崔斯特躺在那儿，那个精灵也躺在那儿，两人都受了致命伤。
凯蒂布莉儿紧跟在后进来，立即朝着崔斯特走去，但卓尔精灵以抬起的手制止了她。
“救她，”他要求说，他的声音非常弱。“你必须。”
然后他瘫软下去。
沃夫加站在门口，惊呆了，但莫里克没有为这间屋子减缓脚步，而是穿过走廊，到达贝兰尼的房间。他推开门进入时，祈祷法师没有在入口处设陷阱。
盗贼刚进门槛，便滑动着停止住，因为他听见一声尖叫。他转身看见一个半身人正把自己从魔法网罩中解脱出来。
“你是谁？”瑞吉斯问，然后快速补充道，“看看我有什么？”他拉开衬衫，举起一个红宝石坠子给莫里克看。
“女巫在哪儿？”莫里克提问，根本没有注意那块惹人注目的宝石。
瑞吉斯指向外侧敞开的门和外面的阳台，莫里克疾速跑了出去。半身人随即向下瞥了一眼他附有魔法的红宝石坠子，挠了挠头，疑惑为什么它没有通常的迷惑效果。瑞吉斯很高兴这个小个子男人太忙了，没空理会他。
* * * * * * * * * * * * *
凯蒂布莉儿停下来，崔斯特给了她那个令人吃惊的指示，话音中的诚恳与迫切使她困惑。女子转向倒下的精灵，精灵的呼吸跟崔斯特的一样浅，她的每一次呼吸仿佛都有可能是最后一次，崔斯特也一样。
“见了鬼了，你居然要照做！”布鲁诺一边吼，一边冲向她，夺过小瓶。
矮人吐出一串诅咒，直奔向崔斯特，并将治疗药水灌下他的喉咙。
卓尔精灵咳嗽了一声，几乎马上开始比较顺畅地呼吸了。
“真该死！”凯蒂布莉儿喊道，她奔跑着穿过屋子，到达倒下的精灵那儿，用手轻轻抬起她的头，凝视着那双眼睛。
空虚的双眼。
就在崔斯特再次睁开眼睛时，勒罗里内的灵魂游离了她的身体。
“快过来！”瑞吉斯到达门口时说。然而当半身人看见崔斯特伤势如此严重地躺在那儿，他停了下来。
“你知道些什么，谗鬼？”布鲁诺稍稍停顿后说。
“女，女巫，”瑞吉斯结结巴巴地说，同时仍然瞪视着崔斯特。“唔……莫里克在追赶她。”他指向对面，眼睛一点也没改变方向。
沃夫加开始往那边走去，布鲁诺呼叫凯蒂布莉儿，她正跪在卓尔精灵旁边，“把你的弓拿出来！他们会需要你的！”
女子犹豫了好一会儿，无助地凝视着崔斯特，但布鲁诺将她推开。
“去，快点！”他要求道。“我不适合杀法师。你的弓更合适。”
凯蒂布莉儿站起身奔出屋子。
“但如果你又看见食人魔，就大声呼叫，”矮人在她身后喊道。
* * * * * * * * * * * * * *
贝兰尼谨慎地沿着山坡择路而行，海岸出现在视线范围内，只见血腥龙骨号正乘着后撤的潮水驶出山洞，她低声诅咒着。船的甲板上站满了海盗，包括希拉?克里，她很抢眼，虽然受了伤，但并不气馁，在甲板上大声地喊着命令。
贝兰尼立即开始使用她的魔法力量，施展一个能将她传送到甲板上的法术。她几乎就要完成施法了，当她从后面被抓住时，正在念最后几个词，做最后几个动作。
女巫惊恐地转头，看见盗贼莫里克，他阴沉着脸，牢牢抓住她。
“让我走！”她要求道。
“不要，”莫里克边说边摇头。“不要，我求你了。”
“你这个笨蛋，他们会杀了我的！”贝兰尼嚎叫道，奋力试图挣脱。“我本来可以杀死你的，但我没有！我本来可以杀了那个半身人，但是……”
然而她的声音在最后几个词低了下去，因为一个野蛮人战士的巨大身影跳跃着从山坡上下来。
“你对我做了些什么？”沮丧的女子问莫里克。
“你难道没有让半身人活命？”盗贼推理说。
“不止这样！我割开网罩放他出来，”贝兰尼挑衅地回答。她沉默下去，因为沃夫加来了，高高地耸立在她上方。
“这是谁？”愤怒的野蛮人提问。
“一个旁观者，”莫里克回答，“仅此而已。她是清白的。”
沃夫加眯起眼睛，紧紧地盯着贝兰尼和莫里克两人，他的表情表明，他根本不相信盗贼。
但这一天莫里克曾救过他的命，因此他没说什么。
当沃夫加注意到船时，他睁大了眼睛向前跨步，船的帆正在展开，滑过礁石群向外驶去。他向外跃到另一块岩石上，以获得更好的视野，并举起艾吉斯之牙仿佛想要向着正在离开的船扔过去。
但即使是他，血腥龙骨号也远在投掷能够达到的距离之外。
凯蒂布莉儿是下一个加入这群人的，她没有浪费时间，举起陶马力尔，瞄准血腥龙骨号的甲板。
“红发的那个，”莫里克告诉说。贝兰尼手肘在他的肋骨上重重顶了一下，深深地对他皱起眉头。
事实上，凯蒂布莉儿已经瞄准了希拉?克里，这个海盗很容易在船的甲板上发现。
但她停顿下来，把头从弓后面抬起，以获得更宽的视野。她注意到逃跑的海盗船四周，许多海浪在水中的岩石上散开，她很清楚将一艘船带出这片危险的水域所需要的技术。
凯蒂布莉儿再次端平她的弓，巡视着甲板。
当找到舵盘和操作它的水手时，她射出了箭。
那个海盗向前倾倒，然后滑倒在甲板上，倒下时将舵盘带向一侧。
血腥龙骨号急剧地转了个向，水手们拼命地从各个角度冲过来抓舵盘。
随后，船驶到了一块参差不齐的礁石上，吱吱嘎嘎地一阵响，帆上的风使得她继续前行，船体一路上肢解开来。
许多人在冲撞的时候从船上抛了下来。船在其余那些人脚下碎裂，他们跳入了冰凉的水中。还有一些人抓住一根栏杆或者一条桅杆，坚持着，以保全珍贵的生命。
希拉?克里站在这一切中间。这个暴躁的海盗抬头望向山坡，望向凯蒂布莉儿，带着不服。
她也进入了寒冷的水中，而血腥龙骨号不过是在奔流的水中散裂开来的一堆木柴。
很少人能逃脱这冰冷的水的掌控，而那些得以逃脱的，还有那些一开始就没有上船的——食人魔，半食人魔，以及人类——都没有跟这些强大的朋友们再次交战的愿望。
黄金湾的战斗获得了胜利。
尾声
他们把这个自称为勒罗里内的精灵埋入土中，就在这个山洞群中，尽可能靠近出口和外面的空气以及满天星斗的夜空。
崔斯特没有帮忙挖坑，因为他那可怕的伤口还远未痊愈，但他每时每刻都在观望着挖坑的过程。当他们把精灵放入冰冷的地下，并盖上潮湿阴冷的泥土，崔斯特?杜垩登站在那里，无助地凝视着。她的真名叫艾里芬。
“不该是这样的，”卓尔精灵平静地对凯蒂布莉儿说，她正站在身边扶着他。
“我从你的声音里听得出来，”女子回答。“当你让我救她的时候。”
“我还是希望你有去救。”
“你这个该死的笨蛋！”边上传来一个岩石般的嗓音。“赶紧让自己好起来，这样我就能揍你的脸了！”
崔斯特转向布鲁诺，面对矮人的怒容。
“你认为我们该那么做？”布鲁诺提问。“你真这么想？你认为我们该让你死去，而去救那个杀死你的家伙？”
“你不明白……”崔斯特试图解释，他淡紫色的眼睛被泪水沾湿了。
“你会救那个该死的精灵而不救我吗？”暴躁的矮人吼道。“或者不救我女儿？如果你说是的，精灵，我将在我的斧子上擦去你的血！”
这番话里的事实击中了崔斯特的要害，他无助地转向凯蒂布莉儿。
“我不会把药水给她的，”女子明确地说。“你固然让我吃了一惊，但我立刻会把药带回到你那儿。”
崔斯特叹了口气，接受这一无可避免的事实，但这整件事对他来说还是那么不公平，那么谬误。此前他曾遇到过艾里芬，并非很多年之前，在月森林里，在他返回幽暗地域的路上。这个精灵带着致命的愤怒跟随在他后面，但保护她的部族将她拉回去，并引导崔斯特继续上路。尽管崔斯特知道她的怒气选错了对象，却无法做任何事来说服她，使她平静下来。
而现在发生了这种事。因为他的邪恶族人对她，对她的母亲，对她的家人所干的事，她追踪他而来。
崔斯特叹了口气，感叹这一切的讽刺意味，他的心由于这悲哀的命运转折而破碎。如果艾里芬坦诚地向他揭示自己的身份，即使她是来杀他的，他也根本找不到对她举起刀的力量。
“我没有选择，”崔斯特对凯蒂布莉儿说，他的声音仅仅是轻声低语。
“这个精灵杀死了她自己，”女子回答。布鲁诺过来加入朋友们，他完全同意。
“她应该活着，从几十年前感受到的那些伤痛中痊愈，”卓尔精灵说。
布鲁诺向着一边大声哼了一下。“你自己才应该是活着的那个，”矮人吼道。“而你是活着。”
崔斯特看看他，耸了耸肩。
“你会把药水给我的，”矮人平静地坚持说，而崔斯特点了点头。
“但这让我感到悲哀，”卓尔精灵解释。
“如果不悲哀，你就不配做我的朋友，”布鲁诺向他保证。
凯蒂布莉儿将崔斯特拉近，在他的脸颊上吻了一下。
然而他没有看她，只是站在那儿凝视着那个新的坟墓，他的双肩塌落下去，仿佛背负着整个世界的重量。
* * * * * * * * * * * * * * *
十天之后，当天气放晴，五位伙伴跟莫里克与贝兰尼一起离开了黄金湾。
他们知道要试着争取时间走出山区，但有了贝兰尼的魔法帮助，他们很快到达了穿越世界之脊的大路，这条路往北通向冰风谷，往南通向路斯坎。
在那儿，他们分开了，莫里克，贝兰尼和沃夫加往南，其余四人转向北方，回十镇去。
然而在他们分开前，沃夫加承诺朋友们，他会很快回家。
家。冰风谷。
沃夫加，黛丽和柯儿森再次穿过路斯坎，向北往冰风谷去的时候，已经完全进入了春天。
这一家人造访了短剑酒馆，拜访阿鲁姆和裘斯，拜访贝兰尼和莫里克，他们俩一起生活在莫里克的公寓里——那儿现在在女巫的布置下更加舒适了。
然而沃夫加没有在路斯坎久留，两天后，他的马车驶出了正门。因为这位战士再次了解了自己，他着实非常渴望回家去，跟最信赖的朋友们在一起。
黛丽也渴望见到这个新的家，在传说中的冰风谷将柯儿森养大，那儿有洁净清冽的空气。
当夜晚降临大地，两口子注意到远处一堆闪亮的营火，就在路边，由于在这片文明开化的地区到处都有农舍，他们毫无恐惧地驶近过来。
他们在能够分辨出每个身影之前就闻到了营帐里居住者的气味，尽管黛丽轻声说，“地精，”沃夫加却更清楚。
“矮人，”他纠正说。
由于那个团队没有费心设立任何岗哨，沃夫加和黛丽直接走到了他们中间，到了营火旁边，来到矮人们面前，他们每一个都或吃惊或抗议地大声叫喊起来。片刻犹豫之后，众多看上去很可怕的武器举到了空中，这些武器都带有许多锋刃或钩子，同时，一个他们俩所见过最煞风景、气味最难闻、又最有活力的矮人在他们面前跳了起来。他仍然穿着甲胄，尽管这个营帐显然好几个小时前就已经设立起来，而那是怎样的一件甲胄啊！到处都是刀子般锋利的边缘，还有许多小尖刺。
“小沃！”第伯多夫?潘特吼道，他是秘银厅的“开膛破肚军团”的首领，有着沙哑的嗓音。“我听说你没死！”说完，他咧开大嘴一笑，露出许多牙缝，并重重的击了沃夫加一拳。“你比石头还硬，是吧？”
“为什么你在这儿？”吃惊的野蛮人问道，他看到这个老朋友并不害怕。
多年以前，沃夫加曾跟第伯多夫一起住在秘银厅，并看过著名的开膛破肚军团令人惊异的训练，那是一群疯狂而凶猛的杀手。第伯多夫臭名昭著的战术之一是跳到敌人身上，并开始疯狂地抖动，可怕的甲胄会把敌人割成碎片。
“去冰风谷，”第伯多夫解释说。“准备去布鲁诺国王那儿。”
沃夫加想请求矮人详细叙述这件事，但他收住了话头，因为第伯多夫加在布鲁诺强壮双肩上的头衔引起了他的注意。
“国王？”
第伯多夫低下双眼，这一举动令所有其他开膛破肚军团的战士都跳起来单膝跪地，他们大约有一打左右。除了首领之外，他们齐声发出一阵长而深沉的嗡嗡声。
“赞拜莫拉丁携冈达伦?战锤而去，”第伯多夫庄严地说。“秘银厅之王已不复存在。在其之前的王者——布鲁诺?战锤再次成为战锤一族之国王。布鲁诺国王万岁，为布鲁诺国王祈福！”
他大呼一声结束讲话，所有开膛破肚军团的战士都跃到了空中。他们就象一片跳跃的岩石，拳头击向空中，大多都覆盖着带尖刺的护手。
“布鲁诺国王！”他们一起吼道。
“这什么意思？”黛丽轻声对沃夫加说。
“这意味着我们在十镇不会太舒服，”野蛮人回答。“因为无疑我们会再次上路。往东方走很长一段路，到秘银厅。”
黛丽环顾周围开膛破肚军团的战士，他们正成对地跳舞，歌颂着“布鲁诺国王！”，每一句结束都轻轻一跳，每一对都稍稍跑一小段路，面对面撞在一起。
“嗯，至少现在我们往北去的路途更安全了，”女子指出。“但愿味道再香一点。”
沃夫加刚要点头，但随即就看到第伯多夫跟一个可怜的开膛破肚军团战士撞到一起，前额碰前额，把那个矮人撞晕了过去。第伯多夫甩甩头驱走晕眩，嘴唇狂乱地振动。当他看见他已经完了，便更大声地嚎叫着冲向另外一个——这一个接受了挑战，边吼边冲上前。
然后他飞了出去，去了开膛破肚军团战士昏睡的宁静之地。
第伯多夫更加大声地嚎叫，四处乱跳，寻找第三个受害者。
“更安全？我们走着瞧吧，”这是沃夫加能够对黛丽说的全部。
_________________
†萨鲁世界†奇幻无界†
www.tharuth.com

“砸扁！砸扁！”巨大的食人魔一边吼叫着对精灵说，一边挥舞着艾吉斯之牙。
“砍，砍，”那个粗野的家伙背后传来说话声，令它吃惊地转过身。
“呃？”
精灵绕过食人魔的侧面，僵立在原地，狠狠瞪视着进入房间的纤瘦黑色身影。
崔斯特缓缓地提起手，将湿衬衣从脸的前面拉下来。
食人魔大吃一惊，瞪大了眼睛，但卓尔精灵甚至没有再看这个粗野的家伙。他正凝视着那个精灵，凝视着他蓝色带有金色斑点的眼睛，那双眼睛有一种萦绕于他脑海的熟悉感，从一张薄薄的黑色面具的洞孔后面瞪视着他，向他致以强烈的恨意。
食人魔又结结巴巴说了几个字，最后终于说出来，“卓尔精灵！”
“而且没有朋友，”精灵说。“砸扁他。”
崔斯特只是瞪着精灵，弯刀仍旧在鞘中，试图想出他以前曾在哪里见过这双眼睛，以前曾在哪里见过这个精灵。为什么这个精灵立刻知道他是敌人，几乎就好象是在等着他？
“他来取你的锤子了，布鲁格，”精灵嘲弄地说。
食人魔猝然开始行动，它的吼声震撼了石墙。它双手抓起锤子，猛力地劈向卓尔精灵。或者说试图这么做，因为艾吉斯之牙划着弧线上升，在这个粗野的家伙背后狠狠砸上了低矮的天花板，敲下来一块碎片，掉到布鲁格头上。
崔斯特没有动，没有把深深注视着精灵的眼神移开，精灵没有走开，甚至也没有向他走近。
布鲁格再次怒吼，稍稍弯下腰。他又一次尝试要砸扁卓尔精灵，这回锤子没有碰上低矮的天花板，极其猛力地击打下来。
崔斯特是稍稍侧对着这个粗野家伙站立的，他跳起来，向着食人魔横向一滚，到了击打的角度内侧。就在卓尔精灵靠近的时候，他拔出弯刀，然后轻盈地落地，靠向布鲁格，刺击数次，并在溜出来掠到靠近精灵的那一侧之前砍了一刀。
食人魔轻松地用单臂撤回艾吉斯之牙，同时试图用空着的那只手抓住卓尔精灵。
崔斯特太快了，抓不到，布鲁格伸手追赶，卓尔精灵向后掠去，并且仍然看着食人魔，向着那只暴露的手连砍两刀。
布鲁格哀号着缩回血淋淋的手，但却突然凶猛地冲上前，疯狂地挥着艾吉斯之牙。
崔斯特趴到地上往前爬，又站起来绕过食人魔硕大的身躯，同时，连续两刀砍中布鲁格的臀部。然而他突然停下，赶紧退了回去，因为预计精灵会冲上来，精灵现在持着精良的短剑和匕首。
但精灵只是冲着他笑，继续凝视着。
“布鲁格砸死你！”顽固的食人魔一边吼，一边转身跳离墙壁，又向崔斯特冲来。
艾吉斯之牙忽左忽右地挥来，但崔斯特现在进入了他完美的战斗模式，他当然没有低估这个怪物——艾吉斯之牙在其手中，他不会低估，在他几乎于外面的塔楼边上输给一个个子较小的食人魔之后，他不会低估。
卓尔精灵俯身躲过第一下挥击，然后躲过第二下，两次他都得以轻轻地刺中食人魔巨大的前臂。
布鲁格再次挥击，而崔斯特再次趴到地上。艾吉斯之牙撞上了壁炉的石头，引起了瑞吉斯一声惊呼——他仍然在烟囱里——这让崔斯特担心地怔了一怔。
崔斯特奋力向前，但食人魔没有因刺出的双刀而后退，它接受了这一击，以换取在卓尔精灵弱小的脑袋上结结实实地打一下。
反手挥出的艾吉斯之牙斜向下横扫而来，差点击中崔斯特，差点将他的头颅砸个粉碎。
他再次奋力刺出，并冲出去到侧面，但食人魔看起来根本没受什么伤害，尽管他的血正从许多处伤口涌出。
崔斯特不得不疑惑，要打垮这个怪物还需要击中多少次。
崔斯特不得不疑惑，在其他人冲进来帮助食人魔之前，他还有多少时间。
崔斯特不得不疑惑，那个看上去如此充满信心的精灵什么时候会决定加入。
* * * * * * * * * * * * * *
贝奥尼加之子沿着蜿蜒的路径冲锋，高声呼叫坦帕斯，那是他的战神，是他以前作为战士时引导前行的光亮。在这条路上，他右边有时空空如也，有时被低矮的石墙阻塞，其余的地方缓缓向下倾斜，给了他更加开阔的视野观察这座小山。
也给了躲在高处岩石间的弓箭手更清楚的射击路线来射他。
但沃夫加继续向前奔，来到这条路上一个水平延伸的地方。在前方拐角处一片较大的区域，他听见了那个食人魔投石手。野蛮人默默地向坦帕斯祈祷，他直冲过去，当那个粗野的家伙看见他时，他吼叫着，当吃惊的食人魔将石块投向他时，他蹲伏躲避。
看到石块从目标上方飞过，食人魔伸手去取一根沉重的棒子，但沃夫加太快了，那个粗野的家伙无法拿到它的武器。野蛮人太暴怒了，充满了太多的战斗欲望，因而食人魔不堪长雉刀的一击。那柄武器带着巨大的力量结结实实地击中目标，深深砍进食人魔的胸膛，将它向后送到墙边，它在那儿倒了下去，度过生命的最后一刻。
但当沃夫加跳回来时，他意识到遇上了麻烦。因为在那有力的一击，他感觉到长雉刀的手柄断裂开来。它没有完全碎裂，但沃夫加知道，这柄武器的整体结构已经遭受严重的破坏。更糟的是，空地后面一块靠着山的岩石突然滚向一边，显露出一条通道。从中又跑出一个半食人魔，吼叫着冲过来。一个矮小丑陋的人类在它身边跑出来，一个红发、看上去很强壮的女人跟在他后面。
野蛮人往后退去，一枝箭擦过他身边的石头。他知道在这块没有遮掩的地方，必须保持靠近山壁。
他走向半食人魔，然后很快停了下来，因为这个粗野的家伙低下头和肩膀，试图向他猛撞。沃夫加此刻感到多么高兴，他曾接受崔斯特?杜垩登的训练，他曾学习如何聪明巧妙地呈一个角度去拨转，而不仅仅是承受每一击并且以牙还牙。他只是向侧面滑了一步，留下伸出的腿在失去平衡的怪兽前面。然后，当半食人魔蹒跚着绊过去，他转过身，将武器的后垛插入半食人魔的腋窝，用尽全力推挤。
那个粗野的家伙直冲向前，越过空地的前方边缘，从那儿的岩石上翻落下去，沃夫加松了口气。他不知道那粗野的家伙会从山侧掉下去多远，但他知道它至少要在战局之外待一阵子。
这是件好事，因为那个人类海盗正在那儿用一把可怕的剑刺击，沃夫加不得不奋力挡开锋利的剑尖。更糟的是，红发女子进逼过来，她的剑巧妙地舞动，在格挡的长雉刀周围翻滚，并狠狠一戳，逼迫沃夫加向后退去。
她是个好手。沃夫加立刻意识到。即使他有希望，也会耗尽全力。因此，野蛮人冒了个险，突然向前跨出，承受侧面那个人的轻轻一刺。
然而这一刺没什么力量，因为当那人刚开始攻击，沃夫加右手就甩出武器，直撞出去，就在那个海盗开始绽出笑容时，落到他脸上。他还来不及把剑插入野蛮人体侧深处，就飞了出去，瘫倒在石头上。
这样，就剩下了沃夫加和希拉?克里——沃夫加意识到这正是海盗首领。他多么希望她所持的是艾吉斯之牙，而不是这把有着精良锋刃的剑。如果此刻他能从她手里召唤来战锤，再反过来打她，那他会多么欢喜！
事实上，野蛮人不得不奋力抵挡海盗战士，因为希拉显然不是战斗的新手。她连砍带刺，旋身整整一周，纵剑刺向沃夫加的脖子。野蛮人发现自己被逼迫着退出去到了开阔地，一枝箭射下来，他的肩膀又被击中。
希拉绽开了笑容。
一个巨大的食人魔从山侧的洞口出来。另一声怒吼从上方传来，还有一声从沃夫加身后传来，在山下不远处——他知道，他绊倒的那个半食人魔正在回来。
“我需要你们！”绝望的野蛮人向他的朋友们呼叫，但是风完全偷走了其中的力量。
他知道凯蒂布莉儿和布鲁诺不管在哪儿，都很可能听不见他。他感到长雉刀的柄在手中碎裂得更多了，相信这柄武器在下一击就会在手中断开。
他再次努力向前，跳到左边，试图尽可能久地延迟那个食人魔进入打斗。但随后他看见又一个身影从洞口出来，似乎是另一个人类海盗，他知道完了。
* * * * * * * * * * * * * * * * *
崔斯特一次又一次击中目标，利用狭窄的空间和低矮的天花板对抗巨大的食人魔。卓尔精灵知道，这家伙在室外将是更加难缠的对手，特别是手中持着艾吉斯之牙。但在这里，他现在已经有了应付食人魔速度的方法，卓尔精灵太快了，经验太丰富了。
布鲁格号叫着，被割开一个又一个伤口，食人魔开始呼叫精灵跳进来帮忙。
精灵确实走上前来，崔斯特准备好了新的策略，他刚刚想出一个方法将食人魔保持在他和这个新对手之间。然而卓尔精灵还来不及实行他的策略，食人魔就突然一个踉跄。一个更深的新伤口出现在布鲁格臀部后面，而精灵坏笑着。
崔斯特惊讶得看着精灵，食人魔也一样。
精灵再次敏捷地伸出剑。食人魔号叫着转身，但崔斯特正等在那儿，他的弯刀深深刺进怪兽的腰部。
倒霉的布鲁格来回奔走，两个熟练的战士闪躲着它，它再也不能从起初的惊讶与重伤中恢复过来。
很快，大个子食人魔沉重地倒了下去，一动不动地躺着。
崔斯特站立在巨大的尸体对面凝视着精灵。他的弯刀刀尖低下去指向地面，但他让它们作好准备，他不确定这家伙的动机和意图。
“也许我是个朋友，”精灵以一种嘲讽而没有诚意的语气说。“或者也许我只是想亲自杀死你，对于布鲁格对抗你的可怜成就变得不耐烦了。”
这时，崔斯特转着圈，精灵也是，围着布鲁格的尸体移动，将其保持在中间，作为阻挡潜在敌人的障碍物。
“似乎只有你能回答是哪一种可能性。”
精灵嘲弄地哼了一声。“我等这一刻等了许多年了，崔斯特?杜垩登，”精灵那儿传来令人吃惊的回答。
崔斯特深吸一口气。他是作为挑战者而出现在这里的，也许是听说了他的能力与名誉，并准备好对抗他的。这不是一个可以轻松应付的家伙——他已经看到这个战士对抗布鲁格时灵敏的动作——但卓尔精灵突然记起他在此除了这场战斗还有更加危急的任务，记起还有其他人要依靠他。
“现在不是个人挑战的时候，”他说。
“现在正是时候，”精灵回答。“正如我所计划的那样！”
“瑞吉斯！”崔斯特喊道。
卓尔精灵突向前，将两把弯刀交到单手，另一只手抓住艾吉斯之牙，并将它扔进壁炉。半身人跳下来抓起它，停顿的瞬间仅仅看见交手的第一个回合，精灵跃向崔斯特，剑和匕首闪动。
但崔斯特眨眼间就躲开了，弯刀伸出，作好准备，稳稳地摆出一个完美的防御姿态。
瑞吉斯知道在这场大战中没有他的位置，因此他收好战锤，再次爬上烟囱，然后沿着另外一条支道爬下去，通往那间他们早已侦察过，显然是空的屋子里。
* * * * * * * * * * * *
风向正好，因此凯蒂布莉儿终于听见了沃夫加绝望的呼救。她知道他有麻烦，她能听见上面的战斗，能看见那个半食人魔在攀缘，几乎已经回到了边缘。
她已经跳过了沟壑，到达蜿蜒的小径上，但是被一阵向着她射下来的箭挡在了原地。
此时，关海法终于成形了，然而凯蒂布莉儿还来不及给黑豹下命令，一枝箭就射向大猫。关海法大吼一声跳开。
然后凯蒂布莉儿努力用尽一切机会从山的侧面冒出头，并射出威力巨大的一箭。她的箭冲破了石头，由痛楚而惊讶的叫喊声可知，显然击中了弓箭手中的一个。但它们有许多，而她被阻住了，无法到达沃夫加那儿。
她确实设法偷偷溜了出来并对着那个正顽固地爬回沃夫加所在位置的半食人魔射了一箭，她的箭插入那个怪物的臀部，使得它重又滑下斜坡。
但凯蒂布莉儿为此战果而挨了一箭，箭刺入她的前臂。她惊叫着退回到墙边。她小心地握住箭杆，然后牢牢地注视着并紧紧抓住它。她咆哮着抵抗疼痛，将箭推出去。凯蒂布莉儿伸手取她的包，拉过一条绷带，紧紧地包扎起手臂。
“布鲁诺，你在哪儿？”她平静地说，跟绝望抗争着。
他们重聚到了一起，然后就又要永远分开，在她看来，这种情况的发生不止是一个微小的概率。
“哦，去他那儿，小关，”女子平静地请求说，她给绷带打上结，在另一枝箭搭上弦时因疼痛而退缩了一下。
* * * * * * * * * * * * * * * *
他英勇地战斗，纯粹凭着本能，没有愤怒，没有恐惧。但他一次又一次地被打中，尽管没有一个是严重的伤口，沃夫加知道他们击败他仅仅是时间问题——很短的一段时间。他高颂着坦帕斯，他觉得在死时高歌这个名字正合适，也希望这位神袛会接受。
红发海盗和食人魔压逼着他，他的武器在手中折断，第三个对手正迅速地赶来，贝奥尼加之子这次肯定完了。
没人能及时赶到他那儿。
他很高兴，至少，他可以光荣地在战斗中死去。
他被红发海盗击中，刺痛了一下，然后不得不快速旋转，以挡住食人魔，就在他转身时，他知道一切都结束了。他正留出了一个破绽给希拉?克里把他砍倒。
他向后瞥了一眼，看那致命一击。
沃夫加笑了，这么多年来，第一次感到了满足。
* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *
从上方传来的惊呼声为凯蒂布莉儿提供了线索，她大胆地跳出开阔地。
在那儿，她的上方，强壮的关海法冲向弓箭手的藏身处，中了一枝又一枝锋利的箭，但丝毫没有躲避，丝毫没有减慢速度。然后弓箭手们站了起来，因此女子一点也没有浪费时间，将一枝箭射入了其中一个的脑袋侧面，随后又放倒了另一个。
她瞄准第三个，但没有发射出去，因为关海法此时跃入了藏匿处，令弓箭手部队一哄而散。有一个人试图爬上后墙，到山上更高处去，但一只巨大的黑色爪子逮到了他腿的后侧，又将他拖了下来。
另一个人跳出藏匿处的边缘，他宁愿翻滚着掉下来，也不愿落入黑豹爪子底下那悲惨的命运。他拼命试图控制自己的下滑，终于得以站稳在一块石头上。
就在凯蒂布莉儿的视线中。
至少，他死得很快。
* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *
希拉?克里将致他于死地，显然是这样，她的剑刺向沃夫加暴露的侧翼。
但海盗首领还没来得及击中目标，就不得不撤回来，因为一双腿缠住了她的腰，一对匕首狠狠地刺向她脖子两侧。
经验老到的海盗向前弯腰，将狡猾的刺客翻过她的身子。
“莫里克，你这个卑鄙的家伙！”她喊叫的同时，盗贼打了个滚，这一滚使他紧挨着沃夫加身边站起来，手里执着染血的匕首。
希拉跌跌撞撞地退后，更多自己的战士经过身边令她稍稍宽慰了一点。
“杀了他们俩！”她一边尖叫一边摇摇晃晃地退入山洞群中。
“就像从前一样，嗯？”莫里克对惊呆了的沃夫加说道，沃夫加已经又在抵挡攻击他的食人魔了。
沃夫加简直无法作出回应。对于这意料之外的缓解，他只是摇摇头。
“就像从前一样？”莫里克又说，此时他陷入了跟两个猥琐的海盗的战斗中。
“从前我们没有打赢多少仗，”沃夫加尖刻地提醒他，因为悬殊的比例远远未曾扯平。
* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *
崔斯特旋转双刀一阵格挡，逐渐翻转改换角度，由防卫的姿态进入一种更具攻击性的姿态，逼迫精灵退后。
“干得好，”精灵祝贺道，同时越过倒下的布鲁格的一条腿。
“我甚至还不知道你的名字，而你却对我怀着如此的恨意，”卓尔精灵指出。
精灵向着他大笑。“我是勒罗里内。这是你唯一需要听见的名字。”
崔斯特摇摇头，瞪视着那双紧张的眼睛，有点认出它们，但无法确定是谁。
他又回到了战斗中，因为勒罗里内向前一跃，刀剑狂烈地舞动。
剑向着崔斯特的头部而来，他以高举的弯刀将其拨开。勒罗里内把剑翻至卓尔精灵弯曲的刀刃下方，并用左手匕首往前一插，漂亮的一招。
但崔斯特更厉害。他接受了刀刃上狡猾的翻转，没有试图将他的第二把刀移到面前拨开匕首，而是向右一转，将他的弯刀伸向中间，横推对方的剑，迫使对手移动并改变匕首的刺击。
卓尔精灵的第二把刀扫过来，砍向精灵的侧面。
刀刃被弹开了。崔斯特感觉仿佛是在砍石头一样。
卓尔精灵冲出外围，看着正在转身微笑的勒罗里内。他立刻明白了这一魔法，因为他曾见到法师们使用它。那么，这个精灵是魔剑士，即一个同时接受魔法与武艺训练的战士？
崔斯特跃过倒下的布鲁格染血的胸膛，快速撤退到房间的后面，靠近壁炉。
勒罗里内继续微笑着，并举起一只手，低声说了几句崔斯特没听清的话。那枚戒指闪着光亮，在另一个魔法的加速下，精灵移动得更快了。
哦，是的，这个家伙确实有备而来。
* * * * * * * * * * * * * * * *
瑞吉斯将艾吉斯之牙扔到下面燃烧着的木块上，然后尽可能爬得低，翻了个身，使得他的头先下去，并抓住壁炉的边缘，让自己荡出来。他的脚踢过火焰，他很高兴穿着厚厚的冬靴，而不是通常那样赤脚走路。
半身人扫视房间，看到的就象崔斯特描述的一样。他向后伸手，从火中拽出艾吉斯之牙，然后开始穿过房间，走向虚掩的门。
他静静地穿过去，进入一间较小的屋子，这间有点象炼金术工房。另外有一扇门，日光从它周围泻进来。
半身人奔向它，抓住把手，将它拉开。
随后，他的臀部和后背被一系列刺痛灼热的爆炸击中。瑞吉斯尖叫一声，爬上一个天然的阳台，但他在那儿无处可逃。他看到战斗几乎就在正下方，因此他尽可能地把战锤往远处扔，而实际上扔得并不很远，接着他向沃夫加大声喊叫。
瑞吉斯爬回去，连看都没看锤子弹跳着掉落下去。然后他看到了女巫，她的隐身魔法消散了。她从屋子的一侧瞪视着他，双手挥舞，正处在施放另一个法术的过程中。
瑞吉斯呼叫着跑出屋子，进入另外一个房间，起初奔向壁炉，随后转向另一扇门。
他周围的空气变得充满了一丝丝漂浮的粘性绳状物。半身人再次改变方向，奔向壁炉，希望它的火焰可以烧掉这魔法网罩。然而他一点也没有靠近，他的步子变小了，他的动力被偷走了。
他被逮住了，包在魔法网罩当中，魔法网罩紧紧地捆住了他，包围得如此紧密，他甚至都无法呼吸。
女巫就在那儿，在他面前，网罩外面仅仅数吋之遥。她提起一只手，将一把闪亮的匕首抵在瑞吉斯脸旁。
* * * * * * * * * * * * * * * *
又一个弓箭手倒了下去。凯蒂布莉儿不顾手臂上灼热的疼痛与压迫感，将另一枝箭搭在弓上。
更多弓箭手出现在关海法上方。当她瞄准那个位置时，注意到一个更危险的地方有动静，那是在沃夫加战斗的地方上方高处的一个平台。
凯蒂布莉儿旋过身，几乎要发射出去。
那是瑞吉斯，正在缩回去——而艾吉斯之牙坠落下来！
凯蒂布莉儿屏住呼吸，她以为战锤将会一路弹跳着跌入海中，但它突然停住了，静止在上方一侧的一个小平台上。
“招唤它！”她重复地喊叫。
她瞥了一眼较低处弓箭手所在的平台，知道关海法仍在战斗中，然后她沿着小径奔过去。
* * * * * * * * * * * * * * * * *
崔斯特到了壁炉那儿，单膝跪下止住运动，将“冰亡”按到石头地板上，并伸进炽热的火堆。他的手臂向外抽出，然后又伸进去，然后再抽出，向着勒罗里内抛出一阵投射物。击中一下，然后再一下。精灵挡住了第三下，一根旋转着的棍子，但这发弹药横撞在精灵的刀刃上，断裂看来，每一段都旋转着飞过去击中一下。
没有一下是严重的，即使没有石肤术的防护，也没有一下是严重的，但每一下，在精灵身上的每一次击打，都消除掉一点防护魔法。
“非常聪明，卓尔！”勒罗里内祝贺道，精灵战士冲上前，剑挥向弯着腰的卓尔精灵。
崔斯特抓起刀，开始站起来，然后又倒回地上，踢出一脚，勉强踢中勒罗里内的小腿。
然后崔斯特不得不滚向一侧，并向后翻转，靠着墙站住。他的双刀立刻举起来，叮叮当当，一招又一招地接住勒罗里内向他发起的一系列强攻。
* * * * * * * * * * * * * * * * * *
沃夫加对抗着食人魔，此时长雉刀已经在他手中断开。
边上，莫里克也发现自己被两个海盗紧紧逼住，他们俩都挥舞着外形凶恶的弯刀。
“我们无法获胜！”盗贼喊道。
“那你为什么帮我？”沃夫加回道。
莫里克发现他的下一句话卡在了喉咙里。他究竟为什么要对抗希拉?克里？在从卓古鲁加房间里出来的那条向下倾斜的坡道上，他又变得能被看见，即使如此，找一个阴暗的地方坐观战斗对他来说也并不难。他咒骂着自己作的决定，现在他不得不将其视为一个愚蠢的决定，盗贼向前跃出，匕首闪动。他落地时一个转身，使得黑色的斗篷飞扬起来。
“快跑！”他一边喊，一边在一对弯刀劈向斗篷时，将它扔在后面。他从沃夫加身后溜过，在两块巨大的石头中间移动，朝着小路跑去。
然后他回到了那块小空地上，喊道，“不是那边！”而另外一个食人魔快速追来。
这个新的敌人看来就要加入战斗，沃夫加沉吟了一声——他注意到莫里克边上又有一个移动的身影。
但那不是食人魔。
布鲁诺?战锤跳上岩石，此时莫里克正从它下面经过。矮人双手执着斧子，提在身后，不知所以的食人魔快速追赶着经过时，他瞄准了食人魔。
咔嚓！
这一击发出的响声就像岩石碎裂一样，空地上每个人都停下了战斗一小会儿，看双眼圆睁的红发矮人站在石头上，他的斧子深深埋进一个食人魔的头颅，食人魔仍旧站立在那里仅仅因为强壮的矮人支撑着它，试图再把斧子拔出来。
“难道这不是美妙的声音吗？”布鲁诺向沃夫加喊道。
沃夫加摇摇头，回到抵挡食人魔的行动中，而现在两个海盗加入进来。“花了你太长时间！”他回答。
“别抱怨了！”布鲁诺喊回去。“我女儿看到你的锤子了，你这个大笨蛋！召唤它，小子！”
沃夫加面前的食人魔退后去，以获得一些冲刺的空间，它挑衅地怒吼一声，举起棒子，猛冲上来。
沃夫加把毁坏的长雉刀扔向那个怪兽，它用胸口与手臂接住，将碎片甩到一边。
“哦，太棒了！”莫里克哀叹道，他回到了沃夫加身后，绕过来与两个海盗接战。
但沃夫加听也没听这哀叹，也没有听那个被激怒的食人魔的威胁，而是大声呼唤。他相信布鲁诺的话。
“现在你怎么办，弱小的家伙？”食人魔说道，然而它问完时，表情变了相当多。一把铸造精良的战锤出现在沃夫加等待着的手掌中。
“接招，”野蛮人指出，同时飞出战锤。
食人魔试图象接住碎裂的长雉刀一样，用胸口和手臂接住这一击，试图承受这一击，然后将战锤推向一边。
但这不是碎裂的长雉刀。
食人魔不知道为什么随即它就坐在了墙边，无法呼吸。
沃夫加的手高举在空中，再次呼唤锤子。
然后它就落在了他的掌握之中，战士与武器合而为一。
一把弯刀从侧面袭向他，同时，莫里克呼叫示警。
沃夫加将战锤向下一挥，震开刺来的弯刀。沃夫加将武器翻转，猛向外挥，平衡性极其出色，仿佛这柄战锤是他本人手臂的延伸一样。
一个海盗飞了出去。
另一个转身逃走，但莫里克在他到达入口前赶上了他，将他刺倒。
另一个食人魔从山洞里出来，威胁性地瞪着旁边的莫里克，但一道蓝光从野蛮人和盗贼之间穿过，将那个粗野的家伙往后撞了进去。
朋友们扭头看见凯蒂布莉儿站在那儿，手里执着弓。
“小关在上面收拾他们，”女子解释说。
“谗鬼也在上面，而且很可能需要我们！”布鲁诺一边吼，一边向他们打手势。
他们奔上那条路，继续绕着山蜿蜒而行。他们来到了另一层，一片宽阔的区域中，一扇巨大的门嵌在山里，面向着他们。
“不是这一扇，”莫里克试图解释。“大个子的食人魔……”
盗贼闭上了嘴，因为布鲁诺和沃夫加扑到门前，锤子和斧子一阵劈砍，让木头裂成了碎片。
两人走了进去。
卓古鲁加和她的仆人们正等着。
* * * * * * * * * * * * *
他们的武器舞成模糊的影子，不停地叮叮当当互相敲击，响成一片。勒罗里内靠魔法的加速，得以跟崔斯特令人眼花缭乱的速度匹敌，但不象卓尔精灵，精灵不习惯这种如同闪电般迅速的反射性动作
弯刀忽左忽右，又直插向前，崔斯特狠狠地刺中了勒罗里内的胸口，如果没有那种石头一般的魔法加持，精灵就完了。
“还要多少下才停止？”卓尔精灵问道，他现在更有信心了，他的步伐围着勒罗里内的防御范围滑动。“我们不需要这么做。”
但精灵没有显示出停止的迹象。
崔斯特右手刀劈出，然后，当勒罗里内向右绕着圈招架时，他也转了个身，四刃相交，两人都各自从旋转中弹开。
崔斯特将刀架在精灵的剑上，把勒罗里内的剑往下压。当精灵如预料的那样前刺时，卓尔精灵跃起来翻个筋斗，跳过这次攻击，两脚落地时，向下伏低，剑嗖嗖地扫过他头顶。崔斯特挥刀砍出，击中了勒罗里内的臀部，随后，当精灵退却时，他一脚踢出，猛击中膝盖。
勒罗里内痛苦地尖叫，跌跌撞撞地退后了好几步。
魔法被废除了。下一次弯刀的攻击将会带出鲜血。
“没必要这样，”崔斯特礼貌地说。
勒罗里内对他怒目而视，然后再次微笑了起来。那枚戒指又被举了起来，精灵念了一个词，它再次闪耀起来。
崔斯特冲上前，想要避免将会出现的陷阱，不管那是什么。
但是勒罗里内不见了，从视野中消失了。
崔斯特滑动着停止住，惊讶地双眼圆睁。出于本能，他调动了本身的魔法力量，他那天生具有的卓尔精灵的能力，在他周围召唤出一个黑暗圆球，填充了整个房间，使得他跟隐身的战士处于相对等的地位。
正如勒罗里内所料，他会这么做。现在，随着戒指的第四个魔法放出——四个当中最阴险的一个——隐身的精灵外形被闪耀的火焰再次勾勒出来。
崔斯特往前移动，旋转着按特定模式挥砍攻击，就象很久以前盲眼战斗时就学会的那样。每一次进攻也是一次招架，他的弯刀自身体向外旋转着张开。
他倾听着，听见了脚滑动的声音。
他瞬间就到了那儿，他的刀叮地一声碰上招架的剑，剑笨拙地抵挡着，他为之一振。
他相信精灵失算了，让这场战斗变得使经验丰富的卓尔精灵占有巨大优势。
他伸直手臂攻击，忽左忽右地袭来，将对手保持在他前方。
右边一下，然后又是左边一下，崔斯特在他的第二下挥击之后突然转身，绕回来时旋转着劈出右手刀。
他知道胜利是他的，从抵挡的剑与匕首的位置来看，精灵被压得拖着步子没有了防御能力。
他的弯刀击向勒罗里内的侧面，撕开血肉。
但就在同一个瞬间，崔斯特侧面也受到一击。
崔斯特无法撤回或者减慢攻击，不得不完成这一动作，弯刀在一条肋骨上弹开，撕裂了一边的肺，横着从精灵的前胸切出。
相同的伤口横贯卓尔精灵的胸口。
就在疼痛从他体内爆发出来时，就在他跌跌撞撞退后，绊到布鲁格的腿而重重地背靠墙摔倒在地上时，崔斯特明白发生了什么，他认出了火盾术，一种邪恶的法术，它会将伤害加在任何打中施法者的人身上。
他躺在那儿，一边的肺正在衰竭，生命之血大量流失。
对面，勒罗里内呻吟着，他跟崔斯特一样都快要死了。

天空再次变得灰暗，预示着令一场寒冷风暴的威胁，但是这群朋友勇敢地从他们最后的休憩地出发了，充满希望与热情，准备跟任何可能遇到的阻碍战斗。他们又在一起了，自从沃夫加意外地从无底深渊回来之后，这是他们第一次都感到安心自在。这看起来……很好。
当沃夫加首次回到他们中间时——在移冰之海上的一个冰窟里，他们正与恶魔厄图激战——当然，那时有兴高采烈的气氛，但在很多层面上，这是一件令人不安的事。要一下子重新调整以适应这新的现实，是一个震惊，也是一个考验。沃夫加复活过来，四个朋友以为已经沉淀的悲伤突然全部涌现出来，而安定的情绪被抛在了一边。
当朋友们试图再次了解彼此时，兴高采烈的气氛发展成许多不安而非常必须的调整。这导致了悲剧，导致了沃夫加的郁郁寡欢，导致了沃夫加的暴怒，也导致了后来“厅堂战友”的解散。然而现在，他们再次聚在了一起。
在坚定的步伐中，他们进入一种令人安心的节奏，布鲁诺带领着主队，用他健壮的身体趟开一条路，瑞吉斯跟随其后，注意观察山峰，引导着矮人。然后是沃夫加，利用他的高度扫视前面的道路和两侧，沉重的长雉刀在他肩头。
凯蒂布莉儿稍稍落在后面一段距离，处于四人的后方，手中擎着弓，保持警觉状态，并注意着卓尔精灵的位置，卓尔精灵一直在他们两侧，一开始在一边，随即又到了另一边。崔斯特没有把关海法从星界位面招出来——事实上，他将控制黑豹的雕像交给了凯蒂布莉儿——因为他们能够等待得越久，这只巨大的豹子就能得到更多休息。而且卓尔精灵有一种感觉，在这一切终结前，他会需要关海法。
午后不久，这一队人取得了巨大进展，而雪仍然没有下来，凯蒂布莉儿注意到崔斯特的一个手势，他在前面左方。
“停一下，”她轻声对沃夫加说，沃夫加将指令传到前面。
布鲁诺停下来，因跋涉而使劲喘着气。他将斧子从背上提起，并把顶端杵到雪上，斜靠在竖直的手柄上。
“崔斯特过来了，”沃夫加说，他的视线能轻易地越过雪堤和前面路上的积雪。
“另一条路径，”卓尔精灵出现在雪堤上方时解释说。“跟这一条相交，通往西面。”
“我们应该由此直往南去，”瑞吉斯提醒道。
崔斯特摇摇头。“不是一条天然的路径，”他解释说。
“足迹？”布鲁诺问，似乎相当渴望。“更多食人魔？”
“不一样，”崔斯特说，他打手势示意他们都跟着他。
他们来到了第二条路径前，就在前方仅仅一百码处。这是一片雪被压下去的区域，穿过他们当前的道路，沿着倾斜的地面伸向东方。在那里，继续穿过一片饱受风蚀的深深积雪，朋友们看到一块较低的地域，充满淤泥，还有一点点蒸汽仍然在冒上来。
“到底是什么见鬼的东西干的？”布鲁诺问。
“极地蠕虫，”崔斯特解释说。
布鲁诺啐了一口，瑞吉斯战栗了一下，凯蒂布莉儿挺得更直了一点，一下子提高了警惕。他们都有一些跟这种巨大的极地蠕虫打交道的经验，它是一种可怕的冰蠕虫。的确，他们有足够的经验，多到可以确定每个人都没有跟这么一只蠕虫战斗的愿望。
“我不想在背后留有敌人，”卓尔精灵解释道。
“那么你认为我们应该去打那该死的东西？”布鲁诺怀疑地问。
崔斯特摇摇头。“我们至少应该找出它在哪儿。我们是否该杀死这只生物取决于许多事情。”
“比如我们究竟有多蠢，”瑞吉斯低声咕哝说。只有站在他边上的凯蒂布莉儿听见。她微笑着看看他，眨眨眼，半身人只是耸了耸肩。
崔斯特根本没有等待确认，就冲上前占据有利位置。他已在前方远处，沿着怪异而强大的极地蠕虫拖出来的路径谨慎前行，这是一只能够将脊梁加热至发烫的怪兽，能把雪给蒸发，也能把血肉蒸发，卓尔精灵提醒自己。他们在仅仅几百码远的大路上找到了巨大的怪兽，它在一个浅谷里，正吞吃着一只山羊最后残余的部分，那是它在深深的积雪中捕到的。强力怪兽的背部因杀戮和美餐带来的兴奋而闪闪发光。
“那怪兽不会来惹我们，”沃夫加指出。“它们很少进食，一旦吃饱了，就不再寻找猎物。”
“相当正确，”崔斯特同意，他将他们带回大路。
此时，一些细小的雪花在空中飘荡，但瑞吉斯让他们别担心，因为他注意到远处一座独特的山峰，标志着圣堂谷的北端。
当五人到达山峰侧面的小径时，雪仍然不大，只不过是一阵小雪，圣堂谷在他们面前蜿蜒伸向南方。瑞吉斯按照指示，解释了蜿蜒的山谷的大致布局，指出左右两侧预计的岗哨位置，并将他们的视线引向遥远的南方，在那儿，一座较大的小山刚好能被看见，顶端为白色所覆盖。半身人又仔细地为其他人画出那个地方的示意图，解释了远处这座小山外围那条上升的路径经过面向大海的表面，环绕至东侧。他解释说，那条路至少通向嵌入小山侧面的一扇门。
瑞吉斯望向崔斯特，点点头，然后说，“内部还有另一条更加隐秘的路。”
“你认为我们最好分开？”布鲁诺怀疑地问半身人。他也转过头将问题指向崔斯特，因为很明显，瑞吉斯的暗示使得卓尔精灵陷入了沉思。
崔斯特犹豫不决。通常，厅堂战友都在一起并肩战斗，往往有着压倒性的效果。但对他们来说这次不是普通的攻击。这一次，他们要对抗一座稳固的要塞，一个无疑是牢靠而防护严密的地方。如果他可以利用内部通道，到达后方的有利地点，也许能够有相当大的帮助。
“让我们逐步地来拟出策略，”卓尔精灵最后说道。“首先我们必须对付岗哨，如果有的话。”
“当我和罗比拉德一起飞过的时候，那儿有若干个，”瑞吉斯说。“在山谷两侧至少有一对。他们看上去并不着急离开。”
“那我们必须从别的路走，避开他们，”沃夫加插话说。“因为如果我们攻击一侧的队伍，对面的一队肯定会警告整个地区，在我们来得及靠近他们之前。”
“除非凯蒂布莉儿能用她的弓……”瑞吉斯刚开始说，那个女子就摇着头，怀疑地看着高耸的谷壁之间宽阔的距离。
“我们不能将这些潜在的敌人留在身后，”卓尔精灵决断说。“我要去右面，你们其余人去左面。”
“呸，笨蛋的想法，”布鲁诺哼着气说。“你们也许能杀死一双半食人魔，精灵甚至能干掉一对纯种食人魔，但你们无法及时阻止他们呼叫他们的朋友。”
“那我们必须将我们的攻击伪装起来，不让对面知道真相，” 凯蒂布莉儿说。
当其他人转向她时，他们发现她带着极其坚决的表情。她回望向北面和西面。
“蠕虫不饿，”她解释说。“但那并不意味着我们不能让这该诅咒的东西生气。”
* * * * * * * * * *
“双头巨人？”山谷东缘的一个半食人魔卫兵问道。
这个半食人魔挠了挠满是虱子的脑袋，吃惊地瞪视着那七呎高的生物走过来。它长了两颗脑袋，因此似乎是属于双头巨人家族，但其中一个头长着金发，看上去更象是人类的，另一个有着粗犷而多皱褶的面容，以及浓密的、属于矮人的红色头发和胡子。
“呃？”第二个哨兵一边问，一边走到它的同伴那儿。
“附近不会有双头巨人，”第三个在火堆旁温暖的区域嚷道。
“真的有一个正在过来，”第一个争辩说。
事实上，那个双头的怪物正在迅速接近，尽管它看上去没有带武器，也没有以任何威胁性的姿态前进。不管如何，食人魔们还是举起各自的武器，并要求那个奇怪的生物停下。
它按照命令停下来，就在几步之遥，带着极其得意洋洋的微笑瞪视着哨兵们。
“你要干吗？”一个半食人魔问。
“要过去！”红发的脑袋大声说。
不一会儿，高大的人类——因为那真的是一个人类——将毯子扔到一边，而红发的矮人从他肩头挑下来，转到左侧，那些半食人魔们张大了嘴巴。那个人类也行动起来，急速奔向右侧。在急速奔跑的两人身后，一列蒸汽翻滚着过来，扑向他们原来的位置，也同样扑向惊呆了的半食人魔。
那些粗野的家伙们尖叫起来。极地蠕虫突破冰雪的覆盖，直立起来，高高站立在他们头顶上方。
“那不是双头巨人，你这个笨蛋！”火堆边的半食人魔尖声说。在它混乱天性所导致的典型忠诚度的影响下，它跳起来逃向南方，沿着峡谷边缘，向着山洞群。
或者说它试图这么做，因为逃了三步，一枝拖着蓝光的箭就如同一道闪电般击中了它的臀部，使它摇晃了一下。这个速度减慢的野兽跛着腿前行，尖叫着，甚至没有看见第二波攻击。红发矮人冲了上来，用身体猛撞它，然后用他可怕的、有着许多缺口的斧子劈砍。除此之外，矮人转个圈，将他的盾牌狠狠地砸到那个正在倒下的粗野家伙脸上，在半食人魔脸颊上留下了一个冒泡啤酒杯的印痕。
* * * * * * * * * * * *
对面，瑞吉斯沿着山谷的侧面攀爬，抓牢紧靠山缘下方可以搭手的地方，在这一侧卫兵们的视线之外。瑞吉斯听到身后的骚动，由此感到很宽心。他和崔斯特离开另外三人，择路到达西侧的谷壁。然后瑞吉斯和卓尔精灵分开了，卓尔精灵由一条内侧的路径绕到哨位的后面。瑞吉斯沿着谷壁爬，脑中有一个计划。
半身人从崔斯特在他们分开时给他的假笑中清楚地意识到，崔斯特不指望他在战斗中有什么太大作用，卓尔精灵相信他只是找个地方躲起来。但瑞吉斯脑中有一个非常明确的计划，而他差不多到达了执行它的地方：一大块悬垂的冰雪。
他前进到它的下方，保持紧贴着石壁，并开始用他的小钉头锤敲裂那块悬冰。
他撇了一眼山谷对面，看到极地蠕虫又直立起来，一个半食人魔在它嘴边扭动着。极地蠕虫将头往后翻转，放开半食人魔，翻过它长角的头部，落到那巨大的怪物闪烁灼热的脊背上，瑞吉斯退缩了一下，对那个粗野的家伙感到同情。那个半食人魔多么痛苦地在扭动啊！
更远处，瑞吉斯看到了布鲁诺，沃夫加和凯蒂布莉儿疾奔向南，尽可能远离极地蠕虫和三个受伤的——而且很快就会死去的——半食人魔。
听到上方的骚动，半身人停了一下。他这一边的警卫们察觉了对面的灾难。
“救命！”瑞吉斯稍后呼叫起来，然后他的上方完全安静下来。
“救命！”他再次喊道。
他听到走动的声音，听到冰块碎裂了一点点，知道那个愚蠢的野兽正走出来踏上悬冰。
“嘿，你这个小耗子！”片刻之后传来了吼声，半食人魔的脑袋向下探出来。这个怪物显然平躺在悬冰上，怀疑地瞪着瑞吉斯，向他伸出手。
“裂开……裂开，”瑞吉斯一边祈求，一边将他的钉头锤向上砸那冰块，使尽了他能聚集的所有力量。那个粗野的家伙手抓向他，差点逮到他，他不得不停下敲击躲到一边。
那个半食人魔又向下爬了一点。冰块吱嘎作响，呻吟着以示抗议。
“逮到你了！”
冰块碎裂下来，将半食人魔一起带下峡谷的边缘，那个粗野家伙的声明变成了惊异恐惧的哀号
“现在呢？”瑞吉斯问那个快速远去的野兽。
“是的，”上方传来意料之外的回答，瑞吉斯缓缓地抬起头，看见第二个哨兵正向下凝视他，手里拿着矛，而瑞吉斯完全在刺得到的距离以内。然后半身人想着放开手，想着冒险一路翻滚下峡谷的侧面，但那个半食人魔突然僵直身子，向前一跳，然后试图转身，脸上却被横划了一刀。它掉了出来，垂直落下，越过半身人，而崔斯特取代了它，平躺着将手往下伸向瑞吉斯。
半身人抓住伸出的手，崔斯特将他拉上来。
“干掉了五个，”瑞吉斯说，他高涨的兴奋来自他报告的信息中明显包含的胜利果实。“看到了吧？我数得没错。四个，也许五个——就在我告诉过你他们应该在的地方！”
“六个，”崔斯特纠正道，同时将半身人的视线引向后方，另一个粗野的家伙倒在一滩正在扩大的鲜血中，已经死了。“你漏了一个。”
瑞吉斯凝视了它一会儿，嘴巴一开一合的。他仅仅耸了耸肩。
观察了一下四周状况，两人很快认定这两组敌人都不会再给他们带来任何麻烦。对面，那三个死了，白色的蠕虫正在撕扯它们的尸体，而那两个坠下边缘的，弹跳翻滚着下落了很长很长一段距离。它们中的一个一动不动地躺在山谷底部。另外一个，勿庸置疑就在它摔得散架的伙伴旁边，埋在一堆深深的冰雪下面。
“我们的朋友们跑下了峡谷的边缘，”瑞吉斯解释说，“但我不知道他们去了哪里。”
“他们必须离开那峡谷，”崔斯特推断，看上去一点也不担心。他们在把白色蠕虫从进食的地方领开之前就讨论过这一可能性。卓尔精灵向下指着峡谷，那儿有数量相当多的巨大食人魔和半食人魔正在山谷中往上奔。伙伴们希望处理掉这些岗哨而不惊动主基地，但他们从一开始就知道，情况可能会变成这样——这就是为什么他们利用那条白色蠕虫。
“过来，”崔斯特吩咐半身人。“我们要及时赶上朋友们，或者他们及时赶上我们。”他出发向南去，在安全允许的情况下，尽可能保持在靠近山峡边缘的地方。
稍后，他们听见下面食人魔队伍经过，崔斯特转回山缘，然后再往下走一点，越过边缘，在不太陡峭的部分择路而下。
瑞吉斯喘息连连，艰难地前进，但还是设法能够跟上。很快，半身人和卓尔精灵站在了峡谷的地面上，那支队伍远远的在北面，主洞穴群所在的那座小山就在南边，山洞入口相当明显。
“你准备好了吗？”崔斯特问瑞吉斯。
半身人使劲咽了口口水，单独跟危险的崔斯特一起出发并没让他太兴奋。他远远更喜欢让布鲁诺和沃夫加稳健地站在他前面，让凯蒂布莉儿用她致命的弓在他后面掩护，但很明显，崔斯特不打算让这个直接进入敌人巢穴的机会错过。
“继续前进，”瑞吉斯听见他自己说，尽管这些话从他嘴里出来时他几乎不能相信。
* * * * * * * * * * * * *
听见从下面和山丘洞穴群外面传来的喊叫，希拉?克里团伙的四个头领都一起从他们的屋子里出来。
“卓古鲁加派遣了一支队伍去调查，”贝兰尼告诉其他人。女巫的房间面向北方，即骚动所在的方向，还拥有一扇门通向外面的平台。
“你去做同样的事，”希拉告诉她说。“准备好你的占卜用具，看看是什么朝我们而来。”
“我听到叫喊，关于一条白色蠕虫，”女巫回答。
希拉摇摇头，火焰般的红发狂乱地飞舞。“太容易了，”她奔出屋子时咕哝道，她沿着弯曲倾斜的通道奔走，这条通道通向卓古鲁加和布鲁格的房间，茱尔?派帕紧跟其后。
然而勒罗里内没有动，只是站在走廊里，会意地点点头。
“是那个卓尔精灵吗？”贝兰尼问。
精灵笑了笑退回自己的房间里，关上门。
贝兰尼独自站在公共区域，她只是摇摇头，深吸了一口气，考虑现在正向他们而来的究竟是不是崔斯特?杜垩登和厅堂战友。女巫希望真的是白色蠕虫导致了骚乱，不管将那怪物驱走要花费多少代价。
她走回自己房间里，开始施展一些占卜法术，想要看看外面，看看北面有麻烦的地区，并顺便看看莫里克，仅仅核实一下他的忠诚究竟向着哪里。
* * * * * * * * * * * *
稍后不久，勒罗里内又溜出来，沿着希拉与茱尔走过的方向走去。
卓古鲁加的房间完全处在混乱之中，女食人魔两个高大的随从来回奔走，绑上护具，提起沉重的武器。卓古鲁加平静地站在房间一侧一个打开的橱柜前，它的搁板上放满了药剂瓶。卓古鲁加一个个地将它们抹下来，放了一些在口袋里，其余的分成两堆。
房间的后方，布鲁格留在吊床里，这个食人魔的两条腿悬在外面，一边一条。如果骚乱让布鲁格感到一点点焦虑，这个懒洋洋的怪兽也没有显示出来。
勒罗里内走向他。“他会找到你的，”精灵警告说。“卓尔精灵为战锤而来，这已经被预见到了。”
“卓尔精灵？”大个子食人魔问。“没有该死的卓尔精灵。是白色蠕虫。”
“也许吧，”勒罗里内耸耸肩答道，他的样子清楚地告诉布鲁格，精灵根本不信所有的骚动是那样一个生物引起的。
“卓尔精灵？”食人魔问道，布鲁格似乎突然不那么坚信了。
“他会找到你。”
“布鲁格会砸扁他！”食人魔一边嚷一边站起来，或者至少试图站起来，尽管这一动作差点让他跌出摇摇晃晃的吊床。“不准拿走布鲁格的新锤子！砸扁他！”
“砸扁谁？”卓古鲁加在房间另一头喊道，看到勒罗里内在布鲁格旁边，女食人魔皱起眉头。
“不那么容易，强壮的布鲁格，”精灵解释说，故意不去注意丑陋的卓古鲁加。“来吧，我的朋友。我会展示给你看，如何最有效地击败黑暗精灵。”
布鲁格看看勒罗里内，又看看皱着眉头的伴侣，然后视线又回到精巧的精灵。巨大的食人魔让自己从吊床里出来，把艾吉斯之牙扛在肩头，脸上的表情告诉勒罗里内，他有兴趣学习关于卓尔精灵的知识，同样有兴趣激怒卓古鲁加。怪物巨大的身体与肌肉使得那柄强大的武器相形见拙，看上去更象一把木匠的锤子。
勒罗里内最后瞥了一眼卓古鲁加，确认暴躁的女食人魔没有准备冲过来，他领着布鲁格走出房间，向上走回斜坡，走向上一层的北端，并重重地敲打贝兰尼的门。
“他在这上面干吗？”片刻之后，女巫来应门时问到。“希拉不会赞成的。”
“你了解到些什么了？”勒罗里内问。
一阵阴云掠过贝兰尼的脸。“不止一条白色蠕虫，”她确认说。“我看到一个矮人和一个高大的人类正在接近我们的位置，跑得很疾。”
“很可能是布鲁诺?战锤和沃夫加，”勒罗里内回答。“卓尔精灵怎么样？”
贝兰尼耸了耸肩，摇摇头。
“如果他们来了，那崔斯特?杜垩登也来了，”勒罗里内坚持说。“外面的战斗很可能是声东击西。看看更近的地方！”
贝兰尼对精灵皱起眉头，但勒罗里内没有收回他的话。
“崔斯特?杜垩登也许已经在山洞群里了，”精灵补充说。
这让贝兰尼脸上的怒气消失了，她走回自己的房间，关上门。片刻之后，勒罗里内听见她在施法，他带着微笑看着贝兰尼门上的木头似乎膨胀了一点，使得门紧紧地接合在门框上。
勒罗里示意布鲁格跟上，并走向另一扇门，他极力控制住不笑出声，也从来也没有这么紧张过。
* * * * * * * * * * * * * * * *
瑞吉斯将他天真的脸贴在石头上，气也不敢喘。他听见另两个粗野的家伙的吵嚷声，伴随着一个更象人类的吼叫声，他们走过他和崔斯特的位置，向着山谷走去，去察看他们的同伴们。
崔斯特正躲在他身边，这让半身人相当放心——直到他得以将脸转向那边，发现卓尔精灵不见了。
恐惧在瑞吉斯心中升起。他可以听见那三个正在诅咒着的敌人就在他身后。
“该死的，太冷了，要去追踪影子！”那个人类吼道。
“大虫子，”一个食人魔说。
“那会好一点吗？”人类嘲讽地问。“别管那个难看的东西，它会爬走的！”
“大虫子杀了邦寇！”另一个食人魔愤怒地说。
那个人类想要回应——很可能是要否决一个死食人魔的重要性，瑞吉斯意识到，但显然他想到了最好该怎么办，只是低声诅咒着。
他们径直走过半身人的位置，如果他们再靠近一点，一定会正好擦到瑞吉斯的臀部。
直到他们的声音减小得相当多，半身人的呼吸才轻松了点，但他仍然站在阴影里，紧靠着墙壁。
“瑞吉斯，”传来一声低语，他抬头看见崔斯特在他上方的壁架上。“快点跟上。进入山洞没有障碍。”
半身人聚集起他所有的勇气爬了上去，抓住卓尔精灵伸出的手。两人沿着狭窄的脊梁掠去，在大山洞一角一堵由大块石头堆成的墙后面。
崔斯特向四周窥探，然后溜了进去，拖着瑞吉斯在他身后。
不久之后，山洞变窄，成了一条坑道，水平前进，分叉通往两三个地方。空气中有烟熏的味道，火炬不等距地排列在墙上，它们舞动的火焰照亮着这个地方，伴随着狂乱伸展与收缩的影子。
“这边，”瑞吉斯说着在一个岔路口溜过卓尔精灵身边，沿着左侧走去。他试着回忆起罗比拉德告诉他关于这个地方的一切，因为法师曾经对这一地区做了一次彻底的细察，甚至找到向上的路，稍稍进入山洞群中。
有些地方地面向下倾斜，另一些地方则向上，尽管两人大体上是在下降。他们穿过一些没有火炬光芒的黑暗房间，另外一些房间里布满了阻断道路的石笋，钟乳石带着威胁从上方恶意地瞟着他们。墙上排列着许多岩石平台，起伏地伸向奇迹般的岩层，或者伸向一片片被水刷平的岩石，它们看上去就象在流动一样。许多较小的坑道以每一个想象得到的角度延伸开去。
很快，瑞吉斯减慢了速度，在他们前方，开始听得到刺耳的嗓音。半身人转向崔斯特，脸上带着惊恐的表情。他用力指了指前方，走廊在那儿绕向左边，然后转回到右边，逐渐上升。
崔斯特看到了信号，示意瑞吉斯等待一会儿，然后溜向前方，进入阴影，他如此优雅、迅速和安静地移动，以至于瑞吉斯眨了许多次眼睛，怀疑他的朋友是否就这样消失了。然而他的惊愕一消散，半身人就记起了他在哪里，注意到他现在单独一人这个事实。他迅速溜进了边上的阴影。
一小会儿之后，卓尔精灵回来了，令瑞吉斯大大地松了口气，他的脸上带着微笑，显示他已经找到了要找的区域。崔斯特领着他转过一个弯，走上一小段斜坡，然后走上几级半天然半雕琢的台阶，进入一个向左扩展的洞室，沿着一个破碎的岩石高台，大约到卓尔精灵的胸口那么高。
嗓音现在更加近了，就在前方下一个转角处。崔斯特向左跳上去，然后回过来伸出手，把瑞吉斯拉上来到他身边。
“许多松散的石头，”卓尔精灵轻声地解释。“得非常小心。”
他们缓缓移动，穿越较宽的区域，尽可能地靠近墙壁，直到他们来到一片没有碎石的地区。崔斯特靠着那儿的墙壁弯下身，把手伸进一个小凹洞，抽回来，手指聚在一起搓了搓。
瑞吉斯会意地点点头。灰烬。这是一个天然的烟囱，罗比拉德在飞回朋友们那儿时向他描述过的那个，他后来对崔斯特描述过的那个。
卓尔精灵首先进去，熟练地弯曲身体，在狭窄的洞中向上滑行。就在瑞吉斯可以考虑他面前的道路之前，就在他可以停下来聚集勇气之前，他听到了许多嗓音正沿着他背后的走道移动。
他走了进去，进入了绝对黑暗，他移动双手，寻找搭手的地方，在卓尔精灵后面摸索着让自己向上方推进。
对于崔斯特来说，仿佛突然回到了幽暗地域，回到了猎人的领域，在那儿，如果他要有任何的生存机会，他的感官必须非常完美。随后，他听到了如许多的声音：远处滴落的水；石头相互摩擦的声音；下方远处传来的喊叫从岩石的罅隙中漏出来。他持续攀爬时能够用敏锐的指尖感觉到那些噪声，他减慢速度仅仅因为知道瑞吉斯可能无法跟上。崔斯特是幽暗地域的生物，在那儿，天然的管道很普遍，在那儿，即使是半身人优良的夜视能力也完全没用，他可以爬上这条狭窄的管道，跟瑞吉斯跑过一片星光照耀的草地一样迅速。
卓尔精灵慨叹于石头的纹理，感受着这座小山的生命，它曾经充满了奔流的水。光滑的边缘使得攀升时比较舒服，墙壁也足够凹凸不平，因而光滑并没有给攀登带来太多不利的影响。
“崔斯特”他听见下面的低语，知道瑞吉斯陷入了困境。
卓尔精灵回下去，最后把脚伸下去，让瑞吉斯能够抓住。
“我该跟其他人留在一块儿的，”当半身人终于越过困难的地段时，他低语道。
“胡说，”卓尔精灵回答。“感受你周围山的生命。我们会在这里找到对朋友们有用的方法，也许是关键的。”
“我们还不知道战斗会不会进行到这里。”
“即使它没有进行到这里，敌人不会预期我们在这儿，他们的后方。跟上。”
他们就这样前进着，在山的内部越升越高。不久，他们听见一些大型类人生物低沉的嗓音，随着他们的上升变得越来越响。
一条稍稍向下的短坑道从这根管道分出去，一些热气从中升上来，低沉的嗓音从那儿传过来，响亮而清晰。
崔斯特在这块比较开阔的地方等待瑞吉斯爬上来，到达跟他相同的高度，然后他沿着侧道移动，来到了一个出口，在宽大壁炉中一堆即将熄灭的炭火上方，炭火黯淡地燃烧着。
壁炉的出口比倾斜的坑道底部稍稍高一点，因此崔斯特可以观察到外面的大屋子，那儿有三个食人魔，其中一个是有着奇异紫色皮肤的女性，它们正四处忙乱，系着皮带，检查着武器。
崔斯特清楚地注意到，在屋子一侧有另外一条磨损很厉害的通道，向上倾斜。卓尔精灵回到瑞吉斯等着的地方。
“上去，”他低声说。
他停了一下，拉出他的水袋，把衬衣上部蘸湿，并拉起来盖住脸的下半部，以遮挡烟尘。崔斯特帮助瑞吉斯同样做，然后他出发了。
仅仅三十呎高处，两人来到一个类似管道集中点的地方。主管道继续向上，但五条支路以不同高度和角度分岔出去，热气和一些烟尘涌向两人。而且这些分支的坑道显然是手工刻凿的，其风格有别于食人魔的手所为，是较小的手所为。
崔斯特打手势示意瑞吉斯慢慢地跟上，然后沿着他认为最直接通往北方的坑道爬行。
这个壁炉中的火燃烧得比较亮，而幸运的是，木材不是很湿，没有很多烟升上来。同时，通向这个壁炉的烟囱角度比较陡，因此崔斯特无法观察到外面的屋子。
卓尔精灵花了点时间将他的长发束到后面，并将其蘸湿，然后他跪下来，深吸一口气，脑袋在先，象蜘蛛一样沿管道侧边爬下去，直到他能把脸伸出壁炉上沿之下，火焰在他下方不远处燃烧，火星升上来刺痛着他。
这个屋子显得跟下面食人魔的房间很不同。布满了精良的家具与地毯，还有一张豪华的床。对面有一扇虚掩的门，通向另一间屋子。崔斯特在那儿无法辨别出很多东西，但他确实看清了几张桌子，铺盖着一些也许在炼金术工房里才能看见的设备。并且，穿过第二间屋子，隐约可见另一扇门，显得更厚重一点，日光从它周围渗进来。
现在他的兴趣被提起来了，但这很不合时宜，因为他不得不从强烈的热气中退回来。
他回到瑞吉斯所在的管道集中点，形容了一下他所看见的。
“我们该出去，试着找到其他人，”半身人建议，崔斯特点点头表示同意，就在这时，他们听到一个响亮的声音沿着另外一条支道回响。
“布鲁格砸扁他！不准拿布鲁格的新锤子！”
卓尔精灵出发了，瑞吉斯紧跟在后。他们来到另外一条陡峭的管道，在另一个壁炉边，这一个几乎没有在燃烧。崔斯特倒转身，向下探出头。
那儿站着一个食人魔，一个巨大，丑陋，愤怒的怪兽，它在一条手臂末端轻松地挥舞着艾吉斯之牙。在它后面，站着一个纤瘦的精灵剑士，正以安抚的语气跟食人魔说话。
卓尔精灵等也没等瑞吉斯，一个筋斗翻下火炉，在余烬上站了一会儿，然后大胆地走出去，进入房间。
* * * * * * * * * * * * * * * * * *
三个朋友沿着山脊全速奔跑，当听见食人魔增援部队从下面小山里出来的喧闹声，他们偏离开山缘。第二队怪兽从山脊上方的小山中出来，在雪中冲过来，他们不得不偏离直线路径更远一些。
“里面可能还要多很多，”凯蒂布莉儿指出。
“那就更有理由去那儿了！”布鲁诺吼道。
“崔斯特和瑞吉斯很可能已经接近那个地方了，如果还没有进去的话，”沃夫加补充说。
女子手中擎着弓，示意前进。
“你要招出那只豹子吗？”布鲁诺问。
凯蒂布莉儿瞥了一眼她的腰带，她把关海法的雕像放在了那儿。“当我们接近时，”她回答。布鲁诺只是点点头，完全信任她，然后冲过去跟在沃夫加后面。
前方，沃夫加突然伏下身子，又一个食人魔跳离小山，越过一条小沟，到达山脊的斜坡上，这个粗野的家伙向他袭来，猛力挥舞着一根沉重的棍子。
沃夫加轻松地躲过去，然后一踢一劈，在那个粗野的家伙后肩划出一道深深的伤口。食人魔刚开始转身，但随后突然倾倒下去，因为布鲁诺猛烈地冲了过来，将斧子劈入它的膝盖骨。
它号叫着倒了下去。
“了结它，女儿！”布鲁诺一边命令，一边跑过去，奔向小山。然而矮人滑动着停下来，被那条分开小山与斜坡的沟阻挡住了，这条沟对他来说太宽了，无法跳过去。
随后，布鲁诺不得不扑向一边，因为一块岩石从小山的侧坡上，就在他上方某处向他飞来。
沃夫加过来了，高喊着“坦帕斯！”，跃过沟壑。野蛮人撞在一些岩石上，但他很快在一条沿着斜坡蜿蜒而上的狭窄小径上稳住了自己。
“该把我先扔过去的，”布鲁诺一边抱怨，一边再次向边上一扑，另一块岩石落在他身边。
矮人确实找出了一条能将他带到那条蜿蜒小径上的道路，但他知道，到达那里时，自己将远远落在沃夫加后面。“女儿！我需要你！”他叫道。
他回过身看见那个倒下的食人魔又颤抖了一下，另一枝箭深深没入它的头颅。
凯蒂布莉儿冲上前，单膝跪下，向着那个隐藏着的投石手射出了一连串的箭。那个粗野的家伙再次冒出来，手中高举着石头，但当一枝箭嗖地飞过，它就缩了回去。
凯蒂布莉儿和布鲁诺听见战斗的吼声，沃夫加遇上了那个粗野的家伙。矮人跑开去，而凯蒂布莉儿把那个玛瑙雕像扔到地上召唤豹子，然后又让她的弓继续开工。因为沃夫加所在位置的上方高处有一道脊梁，那上面来了一个新的威胁，一群弓箭手正放着箭，而不再是扔石块。
* * * * * * * * * * * * * * * * * *
“是他们吗？”盗贼莫里克一边问一边推向贝兰尼私人房间坚固的门。他抬头看看膨胀的木头，知道女巫用魔法封锁了它。“贝兰尼？”
作为回应，门仿佛排泻出一股气 ，缩回了正常大小，莫里克小心地走进去。
“贝兰尼？”
“我相信你朋友和他的伙伴们已经来取回那战锤了，”莫里克正前方传来一个声音。他几乎从靴子里跳了出来，因为他看不到站在面前的女子。
“法师，”他嘀咕着镇定下来。“希拉?克里在哪儿？”
没有回答。
“你只是耸了耸肩？”盗贼猜测说。
贝兰尼随即发出的咯咯笑声告诉他是的。
“那你怎么办？”莫里克问。“你就躲在这里，还是参与冲突？”
“希拉命令我占卜骚动的来源，那我就这么做喽，”隐身的女巫回答。
莫里克脸上绽开一个笑容。他非常明白贝兰尼含糊的回答意味着什么。她要在决定自己的策略前等着看谁会胜出。这一刻，盗贼对女巫的敬意提升了不少。
“你能再施展一次这个法术吗？”他问。“为我？”
他还没问完这个问题，贝兰尼就开始施法了。不一会儿，莫里克也从视界中消失了。
“只是一个小法术，”贝兰尼解释说。“它不会持续很久。”
“足够长了，可以让我找到一个黑窟窿躲进去，”莫里克回答，但他突然停下来，因为听到了外面山下远处的声音。
“他们正沿着小路杀过来，”女巫解释说。
片刻之后，贝兰尼听到另一间屋子里传来吱吱嘎嘎的声音，并看到光线增强了，因为莫里克走出了外面的门。女巫走到屋子的一侧，然后听到对面一声惊呼——从勒罗里内的房间里传来。

“沃夫加，”瑞吉斯又说，他第一次指出时没人作出反应。
半身人环顾其他人，试图读懂他们的表情。凯蒂布莉儿的很容易辨识。当意识到沃夫加再次站在了面前，她看上去惊呆了，一阵轻风也许就能把她推倒。
崔斯特表现得镇静多了，在瑞吉斯看来，似乎敏锐的卓尔精灵正有意识地观察着沃夫加的每个举动，试图获得一些准确的估计，站在他面前的这个人究竟是谁。是他们早年认识的沃夫加，还是殴打凯蒂布莉儿的沃夫加。
至于布鲁诺，瑞吉斯不能确定矮人是想奔上前拥抱那人，还是奔上前掐死他。布鲁诺颤抖着——出于惊讶，愤怒还是仅仅因为困惑，半身人无法辨别。
沃夫加看来也正在尝试读出一点布鲁诺表情与姿态的真正含义。野蛮人朝着半身人的方向恭敬地点了一下头，坚定的凝视从未离开外表顽固而阴沉的布鲁诺?战锤。
“我们一直在找你，”崔斯特指出。“一路去到深水城，并且又回来。”
沃夫加点点头，保持不变的表情，仿佛害怕改变它。
“有可能沃夫加也一直在找沃夫加，“罗比拉德插话。当崔斯特回头注视他时，法师扬起一道眉毛。
“好吧，我们找到你了——或者说你找到我们了，”瑞吉斯说。
“你认为你找到自我了？”布鲁诺问，语调中带有很大的怀疑。
沃夫加的嘴唇抿成一条细线，他的牙关紧紧咬在一起。他想要大声喊出，他已经找到了——而实际上他只能祈祷他已经找到了。他轮流看了看他们所有人，想要爆发出一股狂野的冲动，将他们都聚拢在他的臂弯中。
但是他发现了一堵墙，就像厄图所在的无底深渊中的烟一样流动变换，而他的感情无法穿透这道墙。
“看来我又一次欠了你的债，”野蛮人好不容易说出话来，他知道这是一次非常笨拙的话题转移。
“黛丽告诉了我们你的英勇表现，”罗比拉德很快补充说。“不用说，我们都很感激。以前从没人如此大胆地对抗杜德蒙家。我向你保证，罪犯的作为已经引起了深水城议员们的愤怒。”
这庄重的声明稍稍有些无力，因为所有听众都明白，深水城的议员们不大可能来到北方，搜寻那些不见踪影的同谋。深水城的议员们跟几乎其他每个城市的领主们一样，更善于发表声明，而不是贯彻于行动。
“也许我们可以代替深水城的议员们，也代替杜德蒙船长执行复仇，”崔斯特面带狡狤的表情向罗比拉德提出。“我们追捕希拉?克里，正是她实行了对船长家的攻击。”
“我已经把沃夫加带来加入你们的追捕。”
再一次，所有眼睛都落在高大的野蛮人身上，再一次，他的嘴唇紧张地抿起。崔斯特清楚地看到了，明白现在不是时候让稳住沃夫加，也是稳住所有人情绪的堤坝崩溃。卓尔精灵回头注视凯蒂布莉儿，她好久都没有眨眼，这一事实很大程度上告诉他，她的头脑处于脆弱的状态。
“但是罗比拉德呢？”黑暗精灵突然问道，想要引开，或者至少延迟即将来临的洪水。“不用他的天赋帮助我们吗？”
这一下他梳于防范，令他睁大了眼睛。“他已经这么做了！”他抗议说，但是论点的软弱从语调中反映出来。
崔斯特点点头，接受了这个说法。“他可以做得更多，而且轻而易举。”
“我的位置是在海灵号上，跟杜德蒙一起，海灵号已经在海上追捕海盗船了，实际上，当我飞离那儿去找沃夫加时，她正在追击一艘海盗船，”罗比拉德解释说，但是卓尔精灵的笑容只有更明显了。
“你的魔法天赋允许你在短时间内搜索很远、很宽广的地区，”崔斯特解释说。“我们知道猎物的大概位置，但由于高低起伏、积雪覆盖的群山，他们也许就在下一个山坡后面，而我们一点也不知道。”
“我的技能打磨得适合船上的战斗，杜垩登大人，”罗比拉德回答。
“我们请求你的只有帮助找出海盗团伙的位置，如果他们如我们所料，固守在群山的西南侧。如果他们将船放入了过冬的港口，他们当然在靠近水的地方。利用飞行术之类的魔法，你还能侦察多少区域？还能有多好的视点？”
罗比拉德对这番话考虑了一会儿，举起一只手，摸摸他的脖子后面。“这儿的群山很辽阔，”他反驳道。
“我们相信我们知道大致的方向，”崔斯特回答。
罗比拉德停顿了更长一点时间，然后点点头。“我会搜寻一个非常特定的地区，只给你今天下午，”他说。“然后我必须回到海灵号上尽我的职守。我们正在追一艘海盗船，我不愿让它跑掉。”
“很好，”崔斯特点头说。
“我要带着你们中一个跟我一起，”法师说。他环顾四周，视线很快就落在了瑞吉斯身上，他是目前这个团队中最轻的。“你，”他指着半身人说道。“你跟我一起去搜寻，记住你能记住的，然后领你的朋友们回到海盗那里。”
瑞吉斯毫不犹豫地同意了，崔斯特和凯蒂布莉儿带着延续的惊讶对望了一眼。
准备工作进行得着实很快，罗比拉德捡起一只空的包，叫瑞吉斯跟他到外面。他警告半身人再多穿几层衣服，以抵御冷风和高处的严寒，然后对他自己施了一个法术。
“你知道崔斯特所说的地方吗？”他问。
瑞吉斯点点头，法师施了第二个法术，这一个加在了半身人身上，使他的大小缩小了相当多。罗比拉德将半身人提起来，将他安置在打开的包里，然后两人飞走了，飞向明亮的日光。
“四分之一身人？”布鲁诺咯咯笑着问道。
“看着更象八分之一身人，”凯蒂布莉儿回答，两人大笑起来。
轻松的气氛并没有打动沃夫加，也没有打动崔斯特，现在跟罗比拉德的交易已经不再重要，他知道，是时候他们处理一个意义更加重大的问题了，如果他们要怀着成功的期望共同出发步入危险，这个问题一定不能忽略。
* * * * * * * * * * * * * *
法师向空中攀升得越来越高，寻找气流，将他们快速地带往要去的大致方向，向南去往大海，瑞吉斯象鸟儿一样看着世界在他下方掠过。
起初，瑞吉斯想，他们在如此高处是多么的脆弱，就是蓝色天空中的黑点，但随着他们继续飞翔，他沉醉在这种体验当中。他看着起伏的地面，他们越过一座山的山脊，另一侧的地面如此迅速地往下沉落，以至于半身人都喘不过气来。他发现下面有一群鹿，它们的身影显得非常细小，这让他很放心，因为如果它们这么小，几乎是无法辨别的黑点，那么从地面上看，他和罗比拉德一定也多么的小。瑞吉斯意识到，他们是多么容易被错认为是一只鸟，特别是有了法师拖在身后摇摆着的斗篷。
当然，突然意识到他们正处在多么高的地方很快激起了瑞吉斯心中其他的恐惧，他紧紧抓住法师的肩膀。
“松开些，别抓得那么紧！”罗比拉德逆着风喊叫，瑞吉斯稍微遵从了一小点。
很快两人就飞出去到了寒冷的水面上，罗比拉德把他们降低一些，到那些山顶的高度以下。下方，白色的水拍打着众多忽隐忽现的礁石，海浪轰鸣着冲向布满岩石的海岸，那是一场盛行了数百万年的战争。尽管他们在较低的空中，瑞吉斯仍然不自觉地再次抓得更紧。
前方一缕细细的烟警告他们俩，那儿有一堆营火，罗比拉德立即迅速飞回海岸，在最近的群峰后面升起，意图将它们作为掩体，挡住任何潜在岗哨的眼睛。让半身人吃惊，又让他欣慰的是，法师降落在一片裸露的岩石地上。
“我必须重续飞行法术，”罗比拉德解释说，“还要激活一些别的。”法师在他的口袋里面摸索着各种材料，然后开始施法。若干秒之后，他消失了。
瑞吉斯出于惊讶和恐慌尖叫了一声。
“我就在这儿，”罗比拉德的声音解释说。
半身人听见他又开始施法——瑞吉斯认出那是同一个法术——片刻之后，瑞吉斯也隐形了。
“一旦我完成了飞行法术的重续，你就得摸索着回到我的包里，”法师的声音解释道，然后他再次开始施法。
很快他们俩再次飞起来，尽管逻辑上瑞吉斯知道更加安全了，因为他是隐形的，但仅仅因为无法看到法师支撑着他飞行，他感到远远不够安心。罗比拉德让他们在群山间急速移动，寻找低处的通道，大致通往他们看到的烟的方向，瑞吉斯使出全身力气紧紧抓着。很快，那烟又回到了视线中，只是这次他们俩是从西北面飞近，而不是西南。
当他们接近时，发现那确实是岗哨。他们有两个，一个长相粗鲁的人类，另一个是巨大，肌肉虬结的野兽——也许是一个矮个子食人魔，或者一个人类跟食人魔混血的生物。在高高的山脊上，那两个挤在一堆微弱的火边搓着手，几乎没有留意他们的职责，即监视他们所在位置另一侧峡谷中一条蜿蜒的道路。
“我们逮到的囚犯们提到一个峡谷，”瑞吉斯对法师说，声音响到足够让法师听见。
作为回应，罗比拉德急飞向北，沿着山脊直到长峡谷的末端。然后他来回盘旋，让半身人降落在曲折而逐渐降低高度的峡谷中。它显然曾经是个河床，在两面大约两三百呎高的陡峭石壁中间蜿蜒伸向大海。底部最宽的地点不过一百呎，随着石壁的升高，中间的距离越来越宽，在许多地方，从悬崖顶端到对面的悬崖顶端有几百呎。
他们越过两个哨兵的位置，注意到对面还有两个，但法师减慢速度的时间不够长，瑞吉斯无法看清这第二对。
法师和他缺乏热情的乘客继续往前飞翔，峡谷两壁掠过的速度令可怜的半身人头脑晕眩。罗比拉德又发现了另外一个看起来是食人魔的岗哨，但半身人由于飞行而太过晕眩，甚至没有抬头确认法师所看见的。
峡谷蜿蜒前行了超过一千呎，当他们转过最后一个弯，两人看到了被风煽动的大海。右边，地面碎裂成一堆堆石块和露出地面的岩层——一片高低不平的荒凉区域。左边，在峡谷的底部，出现了一座大约四、五百呎高的大山丘。沿着它的岩石表面有一些开口，包括底层一个相当大的洞穴。
罗比拉德越过这个山丘，到达外面的海上，然后迅速左转，要绕山丘南侧转一圈。许多巨大的岩石点缀着海景，对于任何敢于挑战的船只，那是一个真正的迷宫，由石头和危险构成。沿岸到处有其他的山丘，比这一座更加向外突出，使得它对于任何航海者的眼睛都更隐蔽。
而且，在南边的海平面上，出现了一个洞穴，大得足够让一艘帆船进入。
罗比拉德越过它，继续绕行的同时往上升。然后他和瑞吉斯都注意到了一条路径，从海平面那里的洞穴边上开始，围绕着山往东上升。
攀升过朝东的表面，两人看见一扇门，他们很容易就能够想象出，沿着那条经常被遮挡住的道路，还有其他的门。
罗比拉德往上越过东向的表面，继续飞回到北面，并向下切入峡谷。令半身人吃惊和战栗的是，法师降落在山丘的底部，就在山洞口边上，这个入口大得足以让两辆四轮马车并排驶过。
法师拉住隐形的半身人，将他一起拖入山洞。他们一进去，就听见三个食人魔粗鲁的玩笑。
“也许你和卓尔精灵有更好的办法进入这个山洞群，”法师轻声建议。
半身人听到就在他身边有说话声差点跳到了半空中。瑞吉斯很快让自己镇静下来，以免尖叫出声，引起守卫的警觉。
“留在这儿，”罗比拉德低声说，然后他走了。
瑞吉斯孤身一人，尽管是隐形的，他还是真的感到很渺小，很脆弱。
* * * * * * * * * * * * * * *
“你扔第一下战锤差点杀死我！”崔斯特提醒说，卓尔精灵的话给沃夫加阴沉的面容带来一阵咯咯的笑声，崔斯特和凯蒂布莉儿都露出了微笑。
他们在讨论过去的时光，崔斯特发起了一些愉快的回忆，试图打破冰冻，将沃夫加拉出他那可以理解的保护壳。这次重聚并不令人感到舒服，布鲁诺顽固的皱眉和沃夫加明显的紧张都证实了这一点。
他们在讲崔斯特与沃夫加一起第一场战斗的故事，在一个叫毕格林的巨人的巢穴中。他们俩一直一起训练，互相了解战斗风格的差异，在许多关键时刻，他们的风格完美地啮合在一起。但实际上，正如崔斯特明确承认的，有时候，运气的成分比合作与技巧更多。
尽管布鲁诺保持沉默，并不断皱着眉头，卓尔精灵继续讲着故事，关于在冰风谷的旧时光，关于许多次的冒险，关于艾吉斯之牙的铸造（对此布鲁诺和沃夫加都明显地怔了一怔），关于去卡林港营救瑞吉斯的旅途，以及回到北方，并东去重新夺回秘银厅的旅程。即使是崔斯特也惊异于故事数量之多，惊异于他们的友谊如此之深。他开始讲到黑暗精灵们来到秘银厅，那次悲剧性的遭遇将沃夫加带离了他们，但是他停了下来，重新考虑他要说的话。
“这样的联盟为什么会如此短暂？”卓尔精灵坦率地问。“一个恶魔的干涉怎么就能割裂我们花了这么多年一起构筑的东西？”
“那不是恶魔厄图，”凯蒂布莉儿刚要回答时，沃夫加说道。
另外三人凝视着这个高大的男子，因为这是崔斯特开始讲故事以来他说的第一句话。
“那是恶魔厄图植根在我内心，”沃夫加解释说。他停了停，走到一边，直接面对凯蒂布莉儿，而不再是崔斯特。他轻轻将她的手握在自己手中。“或者说，以前在我心中的恶魔……”
他的声音说不下去了，他抬起头，水晶般蓝色的眼睛里聚集起湿气。沃夫加坚强地眨眨眼赶走湿气，再次毅然地看着那个女子。
“我只能说我很抱歉，”他说，通常宏亮的声音现在只是成了低语。
当他讲这番话时，凯蒂布莉儿伸出手，将他紧紧拥抱，把脸埋在他巨大的肩膀里。沃夫加以千百倍的热情回以拥抱，低下脸埋进她浓密的红褐色头发中。
凯蒂布莉儿把脸转向一侧，面对崔斯特，卓尔精灵正在微笑点头，跟她一样高兴，因为一开始也许有一重长长的障碍，阻止他们正常地重续友情，现在这障碍已经被摧毁。
片刻之后，凯蒂布莉儿往后退去，擦擦自己的眼睛，带着热情的微笑面对沃夫加。“你有了个好妻子黛丽，”她说。“还有一个漂亮的孩子，虽然不是你自己的。”
沃夫加对这两件事都报以颔首，此刻他看上去非常高兴，仿佛刚刚向着正确的方向迈了一大步。
随后，他突然从侧面被撞了一下，他的咕哝声既是出于吃惊也是出于疼痛。沉重的一击令他跌跌撞撞迈向一侧。野蛮人转过身，看到愤怒的布鲁诺站在那里，两手撑在臀部。
“你要是再打我女儿一下，我就用你的牙齿做一条漂亮的项链，小子！你要自称是我儿子，就不要去打你妹妹！”
他表达的方式固然相当荒唐，但当布鲁诺跺着脚经过他们走到山洞外面时，剩下的三人听到一声轻微的抽鼻子的声音，知道矮人仅仅是以他骄傲的性情允许的方式来作出反应，知道他跟他们其余人一样对重聚感到高兴。
然后，凯蒂布莉儿走向崔斯特，随意而深情地将手臂搭在他背上。沃夫加起初看来吃了一惊，至少跟布鲁诺打他时一样吃惊。然而渐渐的，这种惊讶的面容转化为完全接受与满意的表情，野蛮人报以深沉的一笑。
“我们前方的路变得泥泞，”崔斯特说。“如果我们在一起，并且心满意足，现在还需要去找艾吉斯之牙，面对那些个障碍吗？”
沃夫加看看他，仿佛不相信他所听见的。但是野蛮人的表情很快变了，因为他看来差不多同意了这个推理。
“你不正常，”凯蒂布莉儿毫不迟疑地回答崔斯特。
由于她强烈的反应，卓尔精灵惊讶而怀疑地望向她。
“不要管我说什么，”女子说道，“问他。”说完，她指指卓尔精灵身后，他转身看见布鲁诺跺着脚走回来。
“怎么了？”矮人问。
“崔斯特认为我们最好暂时离开，不管那锤子，”凯蒂布莉儿指出。
布鲁诺睁大眼睛，有那么一会儿，他仿佛要冲向卓尔精灵。“你怎么能……你个该死的笨蛋精灵……为什么……怎，怎么了？”他结结巴巴地说。
崔斯特的手在空中挥了一下，并报以一个浅笑，他悄悄地向矮人打个手势，示意他看看沃夫加。布鲁诺在领会之前又继续咕哝了一阵子，但随后他稳住了自己，手搭在臀部，转向野蛮人。
“怎么样？”矮人吼道。“你怎么想，小子？”
当四个朋友的凝视落在他身上时，沃夫加深深吸了口气。他们完全将他放在了事件的中心，他知道该当如此，因为正是他的行为让他丢失了锤子，既然那是他的锤子，那么他的话将是决定他们面前道路的最终意见。
但是这么一个决定承担着多么沉重的分量。
沃夫加的思绪转动，考虑到了所有的可能性，其中许多着实很可怕。如果他将伙伴们领到希拉?克里那儿，却仅仅让海盗团伙把他们都消灭了，那怎么办？或者更糟，他想，假如一个或更多朋友死了，但他却活了下来。他怎么可能自己活下去而……
发现了其中的陷阱，沃夫加大笑着摇摇头。
“我因为自己的过失而丢失了艾吉斯之牙，”他承认说，当然，这一点每个人都知道。“现在我理解了这个错误——我的错误。因此，一旦可能，我就会去追寻那把战锤，穿越冰雹雨雪，跟海盗抗争，如有必要同样也与巨龙抗争。但我不能让你们跟我合作，任何一个也不行。如果现在谁掉头回十镇，或者去到座落于群山中的小村镇之一，我不会责备。我要去。那是我的职责，我的任务。”
“你认为我们会让你独自去干？”凯蒂布莉儿指出，但沃夫加打断了她。
“而且我欢迎你们四个可能提供的任何帮助，尽管我觉得我根本不值得你们帮助。”
“傻话，”布鲁诺怒气冲冲地说。“我们当然会去，你个大糊涂蛋。你把脸浸到了混水里，那我们就要把你拉出来。”
“那些危险——”沃夫加想要回应。
“食人魔和愚蠢的海盗，”布鲁诺说。“那没什么难的。我们会杀死一些，再吓跑更多，取回你的锤子，在春天之前回到家里。如果那儿有一条龙……”布鲁诺停顿下来，坏笑了一下。“好吧，我们让你自己来杀它！”
这玩笑很是适时，所有的伙伴们看来都恢复了该有的样子，四个朋友担负着同一使命。
“如果你再次丢掉艾吉斯之牙，”布鲁诺继续吼叫着说，同时一根粗短的手指指向沃夫加，“在取回它之前我会先埋了你！”
布鲁诺的激烈演说看来仿佛要继续进行下去，但是从外面传来的一个声音让他安静下来，并让所有人都把头转向那个方向。
罗比拉德和瑞吉斯走进了小山洞。
“我们找到他们了，”瑞吉斯在法师来得及开始说话之前说道。半身人把他粗短的拇指塞进厚厚的羊毛背心边缝下面，摆出一个得意的姿态。“我们一直走了进去，经过食人魔守卫和——”
“我们不知道那是否希拉?克里，”罗比拉德打断他，“但看上去似乎我们找到了食人魔劫掠队的来源——海边一个巨大的坑道与洞穴系统。”
“有一个水上的山洞，大得足够让一艘船开进去，”瑞吉斯很快补充说。
“你相信那是克里？”崔斯特问，说话时凝视着法师。
“我猜是的，”罗比拉德只是极轻微地犹豫了一下就回答说。“海灵号曾经不止一次追击我们认为是克里的船进入这片水域，然后就跟丢了她。我们一直怀疑她有个隐藏的港口，也许是个山洞。南面峡谷尽头的坑道系统支持这个观点。”
“那么，那儿就是我们必须去的地方，”崔斯特指出。
“我无法带上你们所有人，”罗比拉德解释。“显然那家伙个子太大，我飞行的时候不能挂在背后。”他指向沃夫加。
“你认识路？”卓尔精灵问瑞吉斯。
半身人站得笔直，看上去仿佛要跟卓尔精灵敬礼一样。“我能找到它，”他向崔斯特和罗比拉德保证。
法师点点头。“一天的路程，仅此而已，”他说。“那么，你们很清楚你们的路了。如果……”他停顿下来，依次看了看他们每个人，他的凝视最后落在了沃夫加身上。“如果你们不选择现在去追击，海灵号将在春天欢迎你们所有人，那时我们也许能找到一个更好的机会，从希拉?克里那里取回那件丢失的物品。”
“我们现在去，”沃夫加说。
“到了春天就没有克里可以追击了，”布鲁诺窃笑着说，为了强调他的观点，他拔出战斧，在张开的手掌上拍打了一下。
罗比拉德大笑着点头，表示同意。
“善良的罗比拉德，”崔斯特边说边走过去站在法师跟前，“如果你和海灵号在外海看到血腥龙骨号，在击沉她之前先打个招呼。那也许正是我们，在将海盗们带往港口。”
罗比拉德再次大笑，声音更加响亮。“我不怀疑你们，”他对崔斯特说，一边在卓尔精灵的肩膀上拍了拍。“如果我们真的在开阔水域上相遇，但愿你和你的朋友们不要击沉我们！”
这善意的幽默很受欢迎，但持续得不长久。罗比拉德走过黑暗精灵，站在沃夫加面前。
“我从来就不喜欢你，”他坦率地说。
沃夫加哼了一声——或者想要这么做，但他制止了自己，让法师继续说。基于自己的行为，沃夫加料想会得到应得的叱责。野蛮人稳住自己，双肩向后，但没有做出打断的举动。
“但是也许我从来没有真正理解你，”罗比拉德承认。“也许你已找到了真正的自己。如果是这样，你确实找到了真正的沃夫加，贝奥尼加之子，那就一定回来跟我们一起航行。即使是一个见过太多日光，闻过太多海水的顽固老法师，也有可能改变想法的。”
罗比拉德转身向其他人挥手，但又转回头，向着沃夫加狡狤地瞥了一眼。“当然，如果那真的对你很重要，”他说，看上去是在开玩笑。
“是很重要，”沃夫加极其严肃地说，语调令法师和朋友们吃惊地肃穆起脸。
罗比拉德脸上展现了一个震惊而愉快的表情。“那么，大家再见了，”法师一边说一边深深一躬。最后，他直接开始流畅地施展一个瞬间转移术，他周围的空气象彩色的沸水一样冒着气泡，使他的身影变得模糊。
然后他走了，只剩下他们五个。
就象以前那样。

诡异的哀号在山洞群的石墙间回响，音调原始而痛苦，共鸣直渗入山的中心。
勒罗里内剑与匕首的尖端插入地板。精灵终止了训练时段，转身面对屋子敞开的门以及外面的过道，那可怕的叫声仍旧在那儿回响。
“怎么回事？”勒罗里内在一个身影冲过去时问道。精灵急奔着赶上去，他猜想那是茱尔?派帕。
勒罗里内沿着蜿蜒的走道追赶茱尔，直到一组大房间，它们直接相邻的上方就是那些属于希拉?克里和她信任的带有标记的同胞们的房间，然后他进入卓古鲁加和布鲁格的巢穴。
勒罗里内进入时不得不闪躲到一边，因为一张巨大的椅子飞过来，撞在石头上。卓古鲁加可怕的哭喊尖叫声再次传来。勒罗里内的视线越过女食人魔，明白了那是悲伤的哀号。
因为在地板中央，躺着另外一个食人魔肿胀的尸体，一个年轻强壮的食人魔。希拉?克里和贝兰尼站在尸体上方，边上另一个食人魔跪着，巨大丑陋的脑袋停在尸体上方。起初，勒罗里内认为那是布鲁格，但精灵随后就看见巨大的食人魔首领正在他们背后的墙边旁观。用不了多久，勒罗里内就判断出，布鲁格所戴的痛苦面具一点也不真诚。
在勒罗里内看来这也许是布鲁格干的。
“巴森克！我的宝贝！”卓古鲁加尖叫着，所带的关心非常不同于一个典型的女食人魔母亲。“巴森克！巴森克！”
希拉?克里上前跟女食人魔说话，也许是要安慰她，但卓古鲁加这时进入了又一阵手舞足蹈的发作，她从巨大的火坑里举起一块岩石，扔出去撞到墙上——离伏下身子的布鲁格不太远，勒罗里内注意到。
“他们在北边一个边远岗哨发现巴森克的尸体，”贝兰尼向茱尔和勒罗里内解释，女巫向他们走过来。“看上去被杀死了好几个。那家伙，泼克，认为将巴森克的尸体带回来比较保险。”她一边解释，一边指向跪在尸体边的食人魔。
“听起来你觉得他不该这么做，”茱尔?派帕指出。
贝兰尼耸耸肩，仿佛这无关紧要。“看看那个可怜的家伙，”她一边轻声说，一边将下颚指向疯狂的卓古鲁加。“她很可能杀死黄金湾一半的食人魔，或者让自己被布鲁格杀死。”
“或者被希拉，“茱尔说，因为很明显，希拉?克里似乎快要对女食人魔失去耐心了。
“这种可能性总是存在的，”贝兰尼面无表情地说。
“这是怎么发生的？”勒罗里内问。
“这不是太不寻常的事，”贝兰尼回答。“每年我们都损失一些食人魔，特别是冬季。这些蠢蛋完全没有好的判断力，来克制他们把人拍扁的需求。世界之脊地区社团的士兵都是老手，即使是对象卓古鲁加的食人魔那样强壮而装备精良的怪物来说，也不容易得手。”
在贝兰尼回答的时候，勒罗里内悄悄地移向巴森克肿胀的尸首。此时，他注意到希拉看起来似乎暂时控制住了卓古鲁加，精灵敢于移得更近一些，低下身查看尸体。
勒罗里内忽然发现呼吸困难起来。尸体上的割伤数目众多，落点漂亮，而且在许多不同的地方都是弯曲的。就像弯刀的刀刃那样弯曲。精灵注意到巴森克臀部后面的一处伤口，他伸手往下，稍稍将尸体侧过来。这个印痕类似一把漂亮的弯刀留下的印记，很象图内维克在扮演某个黑暗精灵时，勒罗里内让他使用的刀，勒罗里内突然抬起头，试图理解这一切，他意识到，击倒这个强壮食人魔的不是普通士兵。
精灵差点大声笑出来——当勒罗里内注意到布鲁格正在抽泣，并在抹着眼睛，好像它们在流泪一样，想大笑的愿望只有更强了，他们很肯定他的眼睛没有流泪。但是从后方传来的又一声吼叫是一个明确的提醒，某个女食人魔也许不会高兴任何人轻视这场悲剧。
勒罗里内迅速站起身，走回茱尔和贝兰尼那里，然后继续移动走出房间，顺着过道跑回到上层安全之处。在那儿，精灵喘着气衷心地大笑，同时感到颤抖与恐惧。
因为勒罗里内知道崔斯特?杜垩登干了这件事，知道这个卓尔精灵就在本地区——不是太远，如果那个食人魔能够在这样寒冷的天气中将巴森克运送回来的话。
“感谢你，埃克雷萨，”精灵低声说。
勒罗里内的手本能地伸向剑和匕首，然后一起合拢在面前，右手手指在左手手指上转动那枚魔法戒指。那么多年之后，终于要发生了。他小心策划，研究崔斯特的战斗风格和技术，进行训练，请教费伦北部一些最好的剑士，以找到对付卓尔精灵机动性的方法。他付出代价，劳动多年，以支付戒指、搭档、信息的费用。在经历这么多之后，终于要发生了。
勒罗里内几乎喘不过气来。崔斯特就在附近。杀巴森克的一定是那个危险的黑暗精灵。
精灵在屋里来回踱步，然后走出去到过道里，经过贝兰尼和希拉的房间，直到走廊尽头茱尔?派帕为冬天而布置的小房间。
不久之后，那三个女子到了，摇着头讲着粗鲁的笑话，嘲笑卓古鲁加的滑稽姿态，希拉?克里正在惟妙惟肖地模仿癫狂的女食人魔。
“走得太不是时候了，”贝兰尼指出。“你错过了最重头的戏。”
“可怜的卓古鲁加，”茱尔咧嘴笑着说。
“你是说可怜的布鲁格吧，”希拉很快纠正说，三人大笑起来。
“好吧，你最好告诉我，关于这件事你知道些什么，”希拉对勒罗里内说，精灵没有加入欢笑，没有露出一点点最轻微的笑容，在那双蓝色与金色的眼珠后面，燃烧着炽烈的火焰。
“显然，当巴森克被杀时，我在这里，”勒罗里内提醒说。
贝兰尼是第一个笑出来的。“你知道些什么，”女巫说道。“你一走到巴森克的尸体边就知道……”
“你认为是那个该死的卓尔精灵对巴森克下的手，”希拉?克里推断。
勒罗里内没有回答，而是保持着极其严肃，极其沉重的面容。
“你就是这么想的！”
“这里的群山是一个很大的地方，有着许多危险的敌人，”茱尔?派帕插话。“有成千上万的敌人可能会对那个愚蠢的年轻食人魔下手。”
在勒罗里内来得及反驳前，贝兰尼说，“呣，”并且走上前，来到另外两人前面，一只精巧的手抬起来，捂在撅起的嘴唇上。“但你看了伤口，”女巫推断。
“弯曲的伤口，就像弯刀割的，”勒罗里内确认说。
“如果刺中的时候目标正在倒下，一把剑也能割出象这样的伤口，”希拉插话说。“伤口告诉你的不象你想象的那么多。”
“他们告诉我所有我需要知道的，”勒罗里内回答。
“它们落点精准，”茱尔推断。“砍倒巴森克的剑士不是新手。”
“而且我知道卓古鲁加给了他许多你送她的药水，”她对着贝兰尼补充说。
这甚至令希拉也惊讶地抬起眉毛。巴森克不是普通食人魔。他巨大，强壮，并且训练有素，而那些药水中有些是可怕的增强因素。
“那是崔斯特，”勒罗里内充满信心地发话。“他就在附近，很可能正在朝我们来的路上。”
“把你送到这儿来的那个占卜师是这么说的吧，”贝兰尼说，她对这个故事很清楚。
“侏儒埃克雷萨。他让我来找艾吉斯之牙的标记，因为那个标记会把崔斯特?杜垩登带来。”
茱尔和贝兰尼互相对望了一眼，然后转过去面对希拉?克里，她正低头站立，陷入沉思中。
“有可能是塔里的士兵，”海盗首领最后说道，“有可能是从其中一个小村庄来的增援。有可能是一群流浪的英雄，或者甚至是其他怪物，试图要求获得食人魔们取得的战利品。”
“有可能是崔斯特?杜垩登，”茱尔截断说，她具有跟危险的卓尔精灵及其英勇的朋友们打交道的第一手经验。
希拉看看这个高挑苗条的女子，点点头，然后将她的注视转向勒罗里内。“你准备好对付他了吗——如果那是他，并且正在往这儿来？”
精灵站得又高又直，自豪地挺胸昂首。“多年来我没有准备过别的什么事情。”
“如果他能击垮巴森克，那跟他战斗将很艰难，你难道不怀疑么，”海盗首领补充说。
“我们都要在场提供帮助，”贝兰尼指出，但是勒罗里内看来对前景并不害怕。
“我像他自己一样了解他，”精灵解释说。“如果崔斯特?杜垩登来找我们，那他死定了。”
“在你的剑下，”贝兰尼咧嘴笑说。
“或者在他自己的剑下，” 勒罗里内以一贯的神秘态度回答。
“那我们就希望是崔斯特，”希拉同意。“但你无法确定。群山里的那些塔都有严密的警戒。许多卓古鲁加的亲族因与他们对抗而被杀，或者仅仅因为在道路上活动。那儿附近有太多的士兵和太多有着英雄式头脑的冒险者。你无法确定那是崔斯特还是别的什么人。”
勒罗里内对此没有争论。让希拉?克里爱怎么想就怎么想。
然而勒罗里内再次听到埃克雷萨的话语。
勒罗里内知道那是崔斯特，勒罗里内作好了准备。别的都不重要——希拉，崔斯特的朋友们，食人魔们，都不重要。

“我在想我们也许可以回到笨蛋费林戈大人的小地盘奥克尼去，”布鲁诺爬回小山洞时咕哝着说，自风暴缓和下来的那晚起，这群人将这个山洞当作了居所。天气固然好了一点，但布鲁诺知道雪崩的危险，而前一晚降雪量之大让他惊呆了。“雪深得没过巨人的腿！”
“在它上面走，”崔斯特咧嘴坏笑着指出。但事实上他们没一个人有什么笑的心情，即使卓尔精灵也没有。雪在群山中到处高高堆起，并且正如崔斯特所担心的，因为害怕雪崩，每天的行程缩短了。他们周围许多地方雪滑落下来，堵住了路，迫使伙伴们远远绕开。绕过一条被滑落的雪填满的道路可能意味着数个小时，或者数天的路程，而走完这条路原本只需花费他们一个小时。
“我们找不到他们的，精灵，”布鲁诺坦率地说。“你不用怀疑，他们在地底深处，不到春天，他们不大会把臭烘烘的脑袋探出地面。我们这样找不到他们的。”
“我们一直知道这不会容易，”凯蒂布莉儿提醒矮人。
“我们发现了袭击那座塔的团伙，并且他们为我们指出了正确的方向，”瑞吉斯插进来说。“我们固然需要多一些运气，但我们不是始终就知道这一点吗？”
“嗨！”布鲁诺哼了一声。他踢起一块相当大的石头，使它翻滚弹跳着撞上小山洞的侧墙。
“把锤子让给他们？”崔斯特极其严肃地问布鲁诺。
“或者在接近他们之前我们就被埋了？”矮人回答。“多好的选择，精灵！”
“或者回到奥克尼等待冬天过去，”瑞吉斯提出。“然后春天再试。”
“那时血腥龙骨号很可能在外海航行，” 凯蒂布莉儿提醒说。“希拉?克里和艾吉斯之牙早就离开了这里的海岸。”
“那我们去南边，”布鲁诺推论。“我们找杜德蒙，跟他签约，帮他杀海盗，直到我们追上克里。然后我们把锤子带回去，并把那个臭女人扔到外海的海底——这样对她够客气的了！”
跟着是一阵沉默，深沉而无法打破，持续了很长很长时间。也许布鲁诺是对的。也许现在追寻战锤除了给他们带来灾难，不会有别的。而且，如果他们中有谁有权利放弃搜寻艾吉斯之牙的话，那当然是布鲁诺。毕竟，他铸造了这把锤子，并将它给了沃夫加。然而实际上他们中没有一个想要放弃那把战锤，即使是瑞吉斯也不愿意，他也许是跟这件事最不相关的。那是一个特殊的象征，象征着沃夫加从前对他们所有人来说的意义。
也许等到寒冷的季节结束是有道理的，这样的天气使得继续旅程简直太过危险，但崔斯特无法接受这个逻辑论断。卓尔精灵想要这件事快点了结。他下定决心要赶上沃夫加，取回艾吉斯之牙，那个对他们所有人来说都已失落的象征，而在降雪的数个月里坐等的想法无法在他纤瘦的肩头舒适地安顿下来。卓尔精灵环顾四周，意识到其他人，甚至布鲁诺——也许特别是布鲁诺，尽管他通常很狂暴——都感觉差不多。
卓尔精灵走出山洞，爬上洞口前堆积的雪墙。他跑上能够找得到的最高点，尽管炫目的光线着实刺痛了他对光敏感的眼睛，他还是四处探望，寻找一条往南通向大海的道路，寻找他们可以继续前进的道路。
不一会儿，他听到后面有人接近，从脚步声知道那是凯蒂布莉儿。她走路的步伐介于崔斯特轻盈的脚步和布鲁诺猛力的方式之间。
“在我看来前进和后退一样糟，”她走近崔斯特身边时说。“那么，也许还是前进的好，这是我个人的想法。”
“布鲁诺会同意吗？瑞吉斯呢？”
“谗鬼现在正在里面跟布鲁诺说同样的话，”凯蒂布莉儿指出，崔斯特回头面对她。以前总是瑞吉斯第一个放弃面前冒险的道路，第一个寻求回到温暖舒适之处的道路。
“你还记得阿提密斯?恩崔立假扮瑞吉斯的时候吗？”崔斯特问道，他的语调明显是种警告。
凯蒂布莉儿蓝色的眼镜吃惊地睁大了一小会儿，直到崔斯特的表情清楚地表示他只是在开玩笑。然而瑞吉斯内心有些东西变得非常不同，这一点还是清楚地表达出来，并完全被接收到了。
“你曾认为在南方那条河上刺中他的地精长矛会让他更多地陷入毛茸茸的椅子里，”凯蒂布莉儿指出。
“如果不是得到了看似最不可能得到的魔法帮助，至少他会失去手臂，”崔斯特提醒说，而这话相当正确。
当瑞吉斯被刺中肩膀时，他的朋友门根本无法止住流血。崔斯特和凯蒂布莉儿实际上已经着手准备将瑞吉斯的胳膊截肢，认为这是他们唯一可能让半身人活着的机会。此时贾拉索的卓尔精灵副官伪装成卡德利的外貌走了出来，提供了一些魔法治疗。
那次冒险剩下的过程中，他们到了贾拉索的魔晶塔，崔斯特跟恩崔立发生战斗，然后他们一路回到冰风谷，路途遥远而沉闷，这期间瑞吉斯一直保持着沉静。这群朋友们曾经一起经历过许多次冒险，而事实上，那最后一次是所有这些冒险中后果最糟糕的。碎魔晶丢失了，落到危险的达耶特佣兵团团长手中。那无疑也是瑞吉斯个人最痛苦、最危险的冒险，然而出于某些崔斯特和凯蒂布莉儿无法了解的原因，上一次冒险显然激起了瑞吉斯内心中的某些火花。这在他们一回到十镇就立即变得很明显。当伙伴们为维护进出该地区道路的治安而采取行动，瑞吉斯没有一次试图躲避，而当他们在为数不多的机会中遭遇怪物或者劫匪，瑞吉斯拒绝坐在后方让他老练的朋友们应付这种局面。
现在他又来了，试图说服布鲁诺在荒凉致命的群山中继续前进，而此时费林戈大人城堡里温暖的火炉正在后方等着他们。
“那么，三比一，”凯蒂布莉儿最后说道。“看来我们要继续往前了。”
“路上每一步都伴随着布鲁诺的抱怨。”
“如果我们回头，他还是会在路上每一步抱怨。”
“这相当可信。”
“一个对于流逝的时间的提醒，也是将要到来的时光的征兆，”凯蒂布莉儿不失时机地嘲讽，两人共同分享着衷心的、亟需的笑声。
当他们回到既深且高的山洞，发现布鲁诺正在努力干活，将营帐打包，将毯子卷成紧紧的一捆，而瑞吉斯在仍然炽烈燃烧的火堆上搅拌锅子。
“你们看到一条值得去试的路了吗？”布鲁诺问。
“往前或往后……都差不多，”崔斯特回答。
“除了如果我们往前，就还得要回来，”布鲁诺推断说。
“继续吧，我说，”凯蒂布莉儿提出。“在奥克尼静寂的城里，我们找不到答案，而我想要在春季解冻前有答案。”
“你自己怎么说，精灵？”布鲁诺问。
“我们从路斯坎出发前早就知道这条路危险而不善，”崔斯特回答。“然后我们见识了这个季节，而这场降雪一点也不算不同寻常，也不算意料之外。”
“但我们希望的是在这之前找到那个笨蛋海盗，”矮人插话说。
“希望，但没什么指望，”崔斯特很快回答。他望向凯蒂布莉儿。“我也不大想花费这个冬季来为沃夫加担心。”
“那么，继续吧，”布鲁诺忽然同意了。“让雪杀死我们。让沃夫加花费这个冬季来为我们担心吧！”矮人以一串诅咒结束，典型的布鲁诺式的低声咕哝。山洞里另外三人心照不宣地交换了几个眼色和微笑。
然而布鲁诺抱怨的哼哼声转变成了一种更加普遍的嗡嗡的噪声，填充了整个空间，引起所有四个人的注意。
在山洞中央，一道蓝色的竖直线出现了，伸长到大约七尺高。在朋友们能够呼喊或者作出反应之前，那道线分裂开来，成为两条等高的线，这两条线开始移动着分开，它们上方有一条水平的横线。
“法师的传送门！”瑞吉斯一边喊，一边滚到一侧，匆忙向着阴影爬去，并取出他的钉头锤。
崔斯特将关海法的雕像扔到地上，准备召唤黑豹。他抽出弯刀，移动到布鲁诺旁边，直接面对正在张开的传送门，而凯蒂布莉儿向后方和侧面溜了几步，以流畅的动作给弓上弦并引弓。
门完全成形了，三道边界线之间的区域是颜色较浅的蓝色薄雾，嗡嗡作响。
里面走出一个身影，穿着深蓝色长袍。布鲁诺吼叫着举起他有着许多豁口的斧子，凯蒂布莉儿引弓待发。
“罗比拉德！”崔斯特喊道，而凯蒂布莉儿立即重复了这个名字。
“杜德蒙的法师朋友？”布鲁诺发问。
“你在这儿干吗？”卓尔精灵问，但当第二个身影在法师身后穿过魔法门出来，他的话止住了，那是一个高大沉重的身影。
瑞吉斯首先说了出来，因为另外三个似乎无法发出一丁点声音，特别是布鲁诺。“沃夫加？”

冰冷的风呼号着从右侧吹向他，沃夫加沉重缓慢地继续前进，面对持续而寒冷的压力，低下头与肩膀。他在一条高悬的通道上，尽管他不喜欢待在外面的开阔地，这一段风化的道路是目前为止残留积雪最少的路径。他知道自己是白色衬底上的一个黑点，敌人也许在一里开外就能发现他，但他也知道，除非他们是空中飞行的生物——而且体形够大，足以抗衡冬季的风——否则永远无法靠近他。
他所期望的是以前的伙伴们也许会发现他。否则在这样一片辽阔而高低起伏的地形中，他如何才能找到他们呢？在这里，视线总是被最近的山峰挡住，距离总是严重地扭曲。有时候下一个山坡看上去也许是很短的一段路程，那儿的每棵树都能辨别出来，但是实际上在许多里之外，常常有不可逾越的障碍阻挡沃夫加，一条深陡的沟壑，或者无法攀援的表面，使他要绕行数日才能抵达那里。
我怎么能指望找到他们呢？野蛮人问自己，不是第一次，甚至不止第一百次。他为自己的愚蠢摇摇头，在那个宿命的早晨，他走出路斯坎北门，然后又在恐怖的风暴过后继续走入群山，而那时南向的路看上去要容易得多。
“如果崔斯特和其他人找到一个掩蔽所，一个可以在那儿过冬的小镇，那我不是傻瓜么？”野蛮人问自己，并且大声笑出来。
是的，这大约是可能达到的最无望的程度了，在广阔而荒凉的旷野上寻找他的朋友们，在如此混乱的环境下，他也许会在他们若干码之内经过而根本没注意到。但是当综合前因后果考虑了一下，野蛮人仍然意识到他并不愚蠢，他做了自己需要做的，尽管成功几率很低。
沃夫加在制高点上停下来，环顾四周，看着周围的山谷，看着在他面前忽隐忽现的山峰，看着右边一片冷衫树林，那是两侧铺满白色的山脉上一块深绿色斑点。
他决定去那儿，在那些树的遮掩下向西行进，直到到达能将他带回冰风谷的山路主干道。如果半路上他找到了以前的伙伴们，那最好。如果没有，他就继续往十镇去，并待在那里直到崔斯特和其他人来找他，或者，如果到了春季他们还没有到，可以让商队签约雇佣他，一路回到深水城。
沃夫加遮起眼睛以避开光亮和被风吹动的雪，挑选他的行进路线。他不得不继续穿越面对巨大山脉的开阔地，然后沿着陡峭的西侧走下去。至少在那个山坡上有树，他可以将体重倚靠在树上，减慢下坡的速度。如果试图从现在这片荒凉的区域走下去，并且滑倒的话，那他真的得要翻滚很长一段路。
沃夫加再次低下头，在风中倾身向前，奋力前进。
倾斜身子让他付出了代价，他踏在一块石头上，石头向右倾斜的坡度要比看上去更厉害些。他的毛皮靴子在结冰的表面上没吃到什么力，失去平衡的沃夫加无法及时校正，以止住打滑。他双脚向前飞了出去，臀部重重地落地。他正在滑行，手臂狂乱地挥舞，试图找到一个支撑物。
他放开巨大笨拙的长雉刀，将这柄武器稍稍扔到边上一点，这样它就不会在他身后翻落到他头上了。他无法减慢速度，不久就变成了弹跳，而非滑动，一个前滚翻，撞上一块巨石，将他抛向侧边。他背包上的皮带松脱，其中一条散开，另一条扯断。它落在他身后，盖子掀开，一路下滑时，他的补给品掉出来，在后面排成一线。
沃夫加继续翻滚弹跳着下落，将背包，长雉刀和顶端的通道远远抛在身后。
* * * * * * * * * * * * *
“他受伤了！”杜德蒙船长说，他看着野蛮人长途剧烈的翻滚，声音因焦虑而升高。
他和罗比拉德在海灵号上他的私人房间里，盯着一碗施了魔咒的水看，法师用它来占卜到处游荡的野蛮人在哪儿。罗比拉德不喜欢这类占卜法术，对此也不是很精通，但他已偷偷将一枚魔法别针插在沃夫加银色狼皮衣服的内襟里。那枚别针跟这只碗相调谐，连罗比拉德也能得以看见那个在远处的男子，尽管他的力量在于召唤，而非占卜。
“呆子，”罗比拉德平静地评论说。
他们默默地看着，杜德蒙咬着自己的嘴唇，这时沃夫加在他长距离滑行的山坡底下爬了起来。野蛮人向一边倾侧，说明一个肩膀受伤了。他四处走动，显然试图找到一条最好的路径取回装备，两人注意到他明显的跛脚。
“没有帮助他无法回到上面，”杜德蒙说。
“呆子，”罗比拉德再次说道。
“看看他吧！”船长喊道。“他本来可以转向南的，就象你预测的那样，但他没有。不，他出发去了北方，进入冰冻的群山，一个很少有人愿意去的地方，即使是在夏季，即使是结团而行，敢于孤身一人的就更少了。”
“这是自然的法则，”罗比拉德语带嘲讽地说。“那些独自尝试的人很可能都已经死了。傻瓜总有办法把自己清除出家族血统。”
“你要他去北方，”船长尖锐地提醒。
“你也这么说的，说了许多遍。而且不是为了要让他倒下死去。你坚持沃夫加是一个值得拥有象崔斯特与凯蒂布莉儿那样朋友的人，坚持他要去搜寻他们，不管成功机会多么小。”
“现在你看看，我坏脾气的朋友，”杜德蒙边说边把手臂朝外挥向水碗，挥向顽强的沃夫加的影像。
他显然很痛，但只是扭曲一下脸，将疼痛抛开，那个男子正一吋一吋向上爬回山坡。野蛮人没有停下，没有愤怒地喊叫，也没有把拳头向着空中击打。他只是挑选路径，毫无怨言地沿着它攀爬。
杜德蒙看着罗比拉德，就象法师看着占卜碗一样专注。最后，罗比拉德抬起头来。“也许这个沃夫加比我相信的要强一点，”法师承认。
“我们就让他在那儿孤独冰冷地死去吗？”
罗比拉德叹了口气，然后低吼着使劲用双手搓自己的脸，使得他枯瘦的脸庞显出红润的光泽。“自从他到达深水城长长的码头上跟你说话的那一天起，他就完全只是个麻烦！”罗比拉德一边咆哮着说，一边摇摇头。“不，甚至在这之前，在路斯坎，当他试图杀——”
“他没有！”杜德蒙坚持，他对罗比拉德揭开这个旧伤口很恼火。“那既不是沃夫加，也不是那个叫作莫里克的小个子。”
“随你怎么说。”
“他毫无怨言地承受苦难，”船长继续说道，再次将法师的目光引向碗里的影像。“但我认为沃夫加很可能曾经在恶魔厄图手中面对折磨，在那之后，他甚至不将这样的风暴当作苦难。”
“那就没什么问题了。”
“但现在呢？”船长追问。“沃夫加漫无目的地在冬季的群山里游荡，永远也不会找到他的朋友们。”
杜德蒙从随之而来的叹息中可以断定，罗比拉德完全理解他。
“我们昨天刚发现一条海盗船，”法师指出，如果杜德蒙听得见的话，也仅仅是嗫嗫嚅嚅。“很可能早上我们会战斗。你无法承受——”
“如果我们再次看到那海盗船，而你还没有回来，或者你还没有准备好战斗，那我们就躲开她。我们在追击时可以超越任何一艘船，因此在撤退时也能逃脱。”
“我不喜欢用传送法术到不熟悉的地方，”罗比拉德咕哝说。“我可能在太高的地方出现，然后坠落。”
“那就在你离开前激活一个飞行术或者漂浮术。
“也可能会太低，”罗比拉德阴沉地说，因为这个可能性总是有的，任何一个法师如果在传送术另一头出现的位置太低，会发现自己在岩石和泥土当中粉身碎骨。
杜德蒙对此无以答复，只是耸耸肩，但这不是真正的辩论。不管怎么说，罗比拉德只不过在抱怨，他完全愿意去那个受伤的人那里。
“在跟任何一条海盗船交战前，等我回来，”法师一边咕哝，一边从他众多的口袋中摸索出需要的法术材料，可以让他安全地——尽可能安全地——去沃夫加那里。“如果说我真能回来的话。”
“我充满信心。”
“你当然是喽，”罗比拉德说。
罗比拉德走向边上的一个柜子，杜德蒙船长向后退步，罗比拉德打开柜子，拿出一件杜德蒙的私人物品，一条厚实的羊毛毯子。法师一边继续咕哝着，一边开始施法，首先是一个让他轻轻飘离地面的法术，然后另外一个法术似乎要将空气的构造撕裂。许多彩色气泡围绕着法师，直到众多气泡使他的身影变得模糊——他消失了，只有气泡渐渐破裂，飘动聚合，让空气再次看上去显得完整。
杜德蒙向前冲去并望向水碗，在罗比拉德的占卜魔法消散前，最后看了一眼沃夫加的影像。
他看见另一个身影来到了积雪之境中。
* * * ** * * * * * *
沃夫加又开始打滑了，不得不咆哮着倒下去，他找到一块裸露的小石头，伸出手臂抓住石头的一个棱角。他有力的手臂拖拽着，使自己向上滑动。
“如果你继续以这种步调行动，我们整个下午就得待在这儿了。”上方传来一个熟悉的声音。
野蛮人抬头看见罗比拉德站在通道上方，一条厚实的棕色毯子在惯常的法师袍外面裹住了他。
“什么？”沃夫加吃惊地发问，但由于吃惊带来了注意力的分散，结果他滑落回去二十呎左右，重重地撞在岩石地表上。
野蛮人站起身，再次抬头，看见罗比拉德手中擎着长雉刀，从山坡上飘浮下来。法师一路上捞起一些沃夫加的其他东西，扔给沃夫加，然后四处飞扑，借助魔法飞来飞去，直到他收集起所有掉落出来的物品。干完这项工作，他轻轻地降落在高大的男子身边。
“我没想过会在这儿见到你，”沃夫加说。
“正如我没想过见到你一样，”罗比拉德回答。“我预测你会走南面的路，而不是北面的 。你这种令人惊讶的坚毅甚至让我输掉了跟桨手登那克打的赌。”
“我该补偿你吗？”沃夫加淡淡地说。
罗比拉德耸耸肩，又点点头。“也许下次吧。如果没有必要，我一点也不想留在这片被诸神遗弃的荒野上。”
“我有补给物品，也不是伤得很重，”沃夫加说。他挺了挺结实的肩膀，挑衅地将下颚往前伸，完全不在乎法师离开。
“但你还没有找到你的朋友们，”法师解释说，“没有我的帮助，这几乎办不到。因此我来了。”
“因为你是我的朋友？”
“因为杜德蒙船长是，”罗比拉德纠正道，哼了口气以回绝野蛮人红润而多毛的脸上扭曲的笑容。
“你有魔法可以找到他们的位置？”沃夫加问。
“我有魔法可以让我们飞到山峰之上，”罗比拉德纠正道，“其他的魔法则可以让我们迅速从一个地方移动到另一个地方。我们很快就能找出每个在这一地区行走的生物。我们只能希望你的朋友们在他们中间。”
“如果他们不在呢？”
“那我建议你跟我回深水城。”
“到海灵号！”
“到深水城，”罗比拉德有力地重复。
沃夫加耸耸肩，不想争论这一点——他希望这一点并无实际意义。他相信崔斯特和其他人已经来寻找艾吉斯之牙，如果那样，他希望他们仍旧在这里，安然无恙地活着。
他仍然不确信，那天在路斯坎是否正确地作出了选择，仍然不确信假如他要的就是这个，他是否已经为此作好准备。当他见到他们的时候该作如何反应？他要对布鲁诺说些什么？如果矮人终究要保护凯蒂布莉儿，要直接跳过来掐死他，他能做些什么？他能对凯蒂布莉儿说些什么？在对她做出如此举动之后，要如何才能再次凝视她蓝色的眼睛？
此刻，既然他看来真的将会找到他的伙伴们，这些问题便猛烈地向他袭来。
但对于这些问题他没有答案，他知道，他无法预见这种会面的场景，即使从自己的情感出发也是如此。
沃夫加从沉思中回过神，看见罗比拉德正瞪着他，法师带着沃夫加所见过最接近同情理解的表情。
“你怎么走到这一步的？”罗比拉德问。
沃夫加的表情显示他不知道。
“循序渐进，”罗比拉德回答了自己的问题。“你就是要这样继续下去。循序渐进地，沃夫加将踏平自己的心魔。”
然后罗比拉德做了一个动作，令大个子男子从未如此深感吃惊：他抬起手在沃夫加肩上拍了拍。

“我在路斯坎有事情要处理，”莫里克抱怨说。“我安排妥当那么多东西——关系和交易——而现在，因为你和你的朋友们，所有这一切将化为乌有。”
“但你将会在漫长的冬夜享乐，”贝兰尼淘气地咧开嘴笑说。她在一堆毛皮上诱惑地蜷曲起来。
“那没……好吧，是这样的，”莫里克承认，摇了摇头。“我的抗议跟你没什么关系——你是知道这一点的。”
“你说得太多了，”女子回答，一边把手伸向小个子的男人。
“我……我是说，这样不行！不是现在。我的事务——”
“等一会儿。”
“现在！”
贝兰尼咧嘴笑着，翻个身，伸展开身体。莫里克的抗议不得不等一会儿。可是稍后，来自路斯坎的盗贼又回到了这一点上，向贝兰尼抱怨，她的这条小小岔路将会让他损失一个国王拥有的财富，甚至更多。
“无可避免，”女巫解释。“我不得不把你带来这儿，而且冬天来得早。”
“我不能获准离开？”
“你愿意离开就离开，”贝兰尼回答。“那是一条又长又冷的路——你觉得你会一路生存下去，直到回到路斯坎？”
“你把我带来这里，就要带我回去。”
“不可能，”女巫平静地说。“我无法传送如此长的距离。那个法术超越我的能力。也许我可以召唤暂时的近距离魔法门，但不足以让我们一跃而至路斯坎。而且我不喜欢寒冷，莫里克。一点也不。”
“那希拉?克里得要找个办法带我回家，”莫里克宣称，一边拉起他的裤子——或者至少试图这么做。当他把裤子拉过脚踝，贝兰尼挥挥手，施展了一个简单的法术，突然带起一阵大风。这阵风够强的，将已经失去平衡的莫里克向后推，使他失足跌倒。
他打个滚踏稳脚跟，一边磕磕绊绊地跪起来，然后让自己站起身，愤愤地盯着那个女子。
“非常幽默，”他阴沉地说，但一说出这话，莫里克就注意到贝兰尼脸上的表情没有显示出一丁点幽默。
“你要到希拉?克里那儿去，要求他带你回家？”女巫问。
“如果我这么做？”
“她会杀了你，”贝兰尼陈述道。“希拉不怎么太喜欢你，我的朋友，而实际上她希望你离开这儿，就象你希望走一样迫切。但她不会腾出资源来这么做，除非那是一趟很短的旅程，让她的一个食人魔宠物把你毫无生气的尸体扔进冰冷的海水里。
“不，莫里克，你要了解，保持谨慎与安静，不要挡在她面前，这样对你比较好。”贝兰尼继续说。“血腥龙骨号将在春季启航，多半会沿着海岸。我们会把你放到离路斯坎不远的海岸上，也许甚至就在港口里，如果我们可以确定杜德蒙没有守在那儿等我们。”
“到那时候我都成叫化子了。”
“好吧，如果你现在仍然很富有，而且希望富有地死去，那你就带着你的要求去希拉那儿吧，”女巫笑着说。她翻过身，把自己裹在毛皮里，甚至把头也埋了进去，示意莫里克这次谈话到头了。
盗贼站在那儿瞪视了她的情人好一会儿。他喜欢贝兰尼——非常喜欢——而且相信一个冬天依偎在她身边不会是件坏事。那儿还有几个其他女人，包括一些相当有吸引力的，象茱尔?派帕。也许莫里克在这个冬季会找到一点点挑战！
盗贼摇摇头将这个想法甩出脑袋。在如此看守严密，无法逃离的处所，又在如此可怕的同伴身边，他对这类事得小心点。如果因为勾引茱尔而惹恼了贝兰尼，那对他是个悲剧。想到美丽的女巫可能会如何揍他，他退缩了一下。莫里克从不喜欢任何类型的法师，因为他们能够看破他的伪装和潜行，在他还来不及靠近的时候就将他轰走。按照莫里克的思路，法师完全不是公平地作战。
是的，他得小心不要招致任何嫉妒。
或者，也许是这样的，莫里克沉思，考虑着希拉明显的高傲态度。也许这个暴躁的海盗不满贝兰尼的伙伴是因为她也被困在了此处，而没有人为她暖暖毛皮垫子。
莫里克望着贝兰尼睡眠中有节奏的呼吸，一个扭曲的笑容绽开在他脸上。
“啊，希拉，”他轻声说，然后他怀疑在跟船长共渡一段时光之后自己是否还想回家，怀疑他是否就能在这儿获得更大的丰收。
* * * * * * * * * * * * *
卓古鲁加在她巨大的房间里气恼地踱步，乱扔家具以及任何行动太慢而挡了她路的个头较小的食人魔和半食人魔。
“巴森克！”女食人魔重复地尖叫。“巴森克，你在哪儿？”女食人魔的宝贝儿子带着一支劫掠队伍离开家出去了，这次出征应该只持续三四天，但现在十天过去了，年轻的食人魔没有一点消息。
“雪很深，”布鲁格在屋子边上平静地说，他在一张巨大的吊床上躺下——那是来自希拉?克里的礼物——粗壮的腿悬在外面，一边一条。
卓古鲁加从屋子另一头横冲过来，抓住吊床一侧，把布鲁格扔到石头地板上。“如果让我知道你伤害——”
“巴森克出去了，”布鲁格抗议道，并继续保持着他的冷静，尽管这是因为他不想揍美丽的妻子呢，还是因为他不想嘲笑她的歇斯底里，女食人魔不得而知。“不管他回不回来，布鲁格没出去。”
这个逻辑简单得连卓古鲁加都能领会，却没有让女食人魔平静下来，不过至少让她离开了布鲁格。她横冲过房间，尖声呼叫巴森克。其实她儿子很多次从劫掠队回来都曾迟到，但这次不同。出现的不止是猛烈的风暴。这一次，卓古鲁加感觉到有什么东西非常不对劲。灾难降临到了她心爱的巴森克身上。他不会回家了。
女食人魔就是知道这一点。
* * * * * * * * * * * *
莫里克大大地咧开嘴笑着，从右臀边的腰包里掏出第二个高脚杯，这是又一个漂亮的银子与玻璃制品，他将它放在希拉?克里面前，他们俩之间的桌子上。
希拉带着好玩的表情注视他，并点点头要他继续。
接下去从包里拿出的是一瓶精灵酒——它本身已经太大了，无法放进这个小包，更不用说在一对相当大的高脚杯边上了。
“你的魔法口袋里还有些别的什么，盗贼莫里克？”希拉怀疑地问。“贝兰尼知道你身边有这样的魔法么？”
“为什么这得跟她有关系，亲爱的、美丽的希拉？”莫里克一边问，一边将那昂贵的酒大方地倒了不少在希拉杯子里，又在自己的杯子里倒了比较少的一点。“我对这儿的任何人都不是个威胁。一个朋友，而不是敌人。”
希拉假笑了一下，然后提起她的杯子，喝了一大口，速度如此之快，以至于一些酒从酒器两边泼了出来，流过她红润的脸。海盗毫不在意，将高脚杯重重地放回桌子，随后用一条手臂抹抹脸。
“哪个敌人不这么说？”她只是问道。“我没见过很多人被逮住之后会说自己是敌人。”
莫里克咯咯笑着。“你不赞成贝兰尼把我带来这里。”
“我有让你感觉不是这样吗？”
“你也不满意贝兰尼有跟我作伴的兴趣，”莫里克大胆地说。
希拉微微一怔，在座位里挪了一下，莫里克知道他击中了弱点。希拉粗鲁地对待他也许除了嫉妒之外别无他由，在这一想法的支持下——按照自信的莫里克的思路，为什么不是呢?——盗贼举起他的高脚杯，向海盗首领敬酒。
“为更好地了解彼此的价值，”他边说边碰了碰希拉的杯子。
“也为更好地了解彼此的期望，”海盗回答，他的笑容更深了。
莫里克也咧嘴笑笑，思考着如何将这家伙的热情火焰转化为狂野的乐趣。
他没有得到期望获得的。
片刻之后，莫里克磕磕绊绊地走出希拉的屋子，他的头抽搐地疼痛，海盗在仍旧带着她的那种笑容时，瞄准他，给了他一下左钩拳。莫里克向前推进，却被希拉激烈的反应搞糊涂了——他刚挨近她身边，轻轻将手背拂过她红润的脸颊——盗贼咕哝了一串各不相同的诅咒，跌跌撞撞走向贝兰尼的屋子。莫里克不大习惯从女士那儿得到这样的待遇，女巫打开门，挡住去路，对他的愤慨一清二楚。
“跟一头被捆住的獾调情了？”贝兰尼冷笑着问。
“那样还更好一点，”莫里克回答，试图进入屋子。然而贝兰尼始终把手臂拦在他面前，挡住去路。
莫里克探询地望着她。“你肯定不是嫉妒吧。”
“你这么肯定地确信这一事实，看来对自己的价值评估相当准确，”她回答。
莫里克想要回应，但这一次攻击起作用了，他停下来，稍稍向女子致以一礼。
“嫉妒？”贝兰尼怀疑地问。“根本没有。我还以为你现在至少已经跟茱尔?派帕上了床。但你的品位实在让我很吃惊。我不认为希拉喜欢你这一型，她也不是你喜欢的类型。”
“很明显你的怀疑是正确的，”盗贼评论道，一边揉了揉瘀青的太阳穴。他又开始往前走，这次贝兰尼让他通过，进入屋子。“我怀疑就算你追求那家伙也不会有更多运气。”
“你花了太久才领会到这一点，”贝兰尼一边回答，一边关上门跟在盗贼背后进来。
莫里克倒在一张柔软的毛皮床上，翻身向着咧嘴笑的女巫投以一瞥。“一个简单的警告？”他问。“你就不能事先这么做？”
“然后错过那些乐趣？”
“你没有错过很多，”莫里克说，并张开双臂伸向她。
“你需要给伤口按摩一下吗？”贝兰尼问道，她没有动。“或者你的自尊？”
莫里克对这个问题只考虑了一小会儿。“两者都要，”他承认，然后女巫走近前来，笑得更厉害了。
“这是我最后一次警告你，”她一边说，一边滑到床上他的身边。“跟希拉?克里纠缠，她会杀了你。我是说你幸运的话。如果不是，她很可能会告诉卓古鲁加你对她有意思。”
“女食人魔？”莫里克惊骇地问。
“如果你跟那家伙搞上了，又没被杀死，布鲁格肯定会杀死你。”
贝兰尼移得更近一点，试图亲吻他，但莫里克转过身，任何关于激情的想法突然都飞走了。
“卓古鲁加，”他说，一阵颤栗爬过他的脊椎

天气很糟糕，寒冷咬啮着我的手指，冰在我的眼睛上结起壳，使我疼得无法看清。每一条道路都充满危险——一场正雪崩等待着爆发，一头怪物正准备着跃出。我们也许会被埋在任何一个自己找到的掩体中（如果足够幸运可以找得到掩体）无法爬出，这样的话必死无疑，每一晚我们都在如此的认知中度过。
不仅仅我是处在致命的危险中，我最亲爱的朋友们也是。
我生命中从未如此充满欢愉。
因为有一个目标引领着我们的脚步，每一步都跨过深深的积雪和强劲的雪暴。我们的目的是清晰的，我们的方向是正确的。穿过白雪覆盖的群山，追踪海盗克里和战锤艾吉斯之牙，我们以此支持着我们所信仰的，跟从着我们的内心和灵魂。
尽管很多人会寻找通往真理的捷径，但是有一个最简单的原则是无法绕开的：艰苦导致成就，成就导致喜悦——真正的喜悦，还有成功的感觉，这种感觉将我们定义为会思考的生物。我经常听见人们哀怨只要他们有国王那样的财富，就能真正快乐，我很小心不去争辩这一点，尽管我知道他们肯定是错误的。有一个事实我愿意承认，对于最贫困的人，一定程度的财富能够给予一定程度的快乐，但是除了满足基本需求之外，通往欢愉的道路不是由金钱铺成的，特别是不劳而获的金钱。
根本不是！通往欢愉的道路是由一种自信的感觉铺成，由具备自我价值的感觉铺成，由一种“我们可能已经让世界变得更好一点”的感觉铺成，或者由一种为了我们的信仰而在逆境中奋斗的感觉铺成。在我跟杜德蒙一起的旅程中，我和许多深水城最有钱的家庭一起用餐。我和许多非常富有家庭中的孩子共享食物。杜德蒙自己就在这个集团当中，他父亲是深水城南区一个重要的地主。目前一批年轻贵族中许多人都很愿意拿杜德蒙船长作为自己的榜样，因为他不愿躺在上一代的荣誉之上。很年轻的时候，他就看破了不劳而获的财富所带来的陷阱。因此善良的船长在年轻时就决定了自己人生的道路，一种跟从他内心的生活，非常努力地尝试着，要让剑之海岸附近的水域对于正直而诚实的航行者来说成为更加好的地方。
杜德蒙船长也许会因为他选择的事业而英年早逝，正如我也许会因为我的选择而死去一样，正如凯蒂布莉儿也许会因为她的选择而在我身边死去一样。但其中简单的事实是，如果我数十年前留在了魔索布莱城，或者我现在选择安全而稳妥地留在十镇或秘银厅，那么从很多方面来讲，我早就已经死了。
不，给我前路与危险，给我希望，我正毅然地步向这个正义的希望，给我成功的感觉，然后我就会了解欢乐。
对此我已变得如此深深确信，甚至可以充满信心地说，即使凯蒂布莉儿于路途中死在我身边，我也不会返回到那个更安全的地方。因为我知道，在这一问题上，她的心意跟我自己的几乎完全相同。我知道她会——她也必须——将这些努力付诸实行，不管多么危险，这为她指出了自己的内心和道德心所向。
也许这是被矮人抚养大的结果，因为在整个托瑞尔，没有一个种族比那些粗声大气、咕咕哝哝、长着胡子的族类更清楚这个关于快乐的简单真理。矮人王们几乎总是在部族中最活跃的人当中，第一个去战斗，第一个去工作。第一个去想象一个巨大的地下要塞，第一个去清理堵住巨洞的泥土，而这个巨洞就是要塞将来的所在。坚韧、辛勤劳作的矮人们很久以前就明白了成就相对与奢华的价值，很久以前就理解，精神上的富有远比金钱更有价值——尽管他们确实很喜爱他们的金子！
因此，我发现自己在寒冷的风雪中，在危险的道路上，敌人环伺四周，而我们正在前往一场战斗的途中，这场战斗的敌人不可否认是非常可怕的。
太阳还会闪耀得更加光亮吗？
——崔斯特?杜垩登
费伦北方城市里的人们认为他们了解暴风雪的本性和冬季的残酷，但实际上不曾于冬季的风暴里在冰风谷的苔原上走过，或是在世界之脊的道路上走过的人无法真正认识到自然原力释放的力量。
这样的一场风暴在四位朋友经过奥克尼东南一条高处的通道时找上了他们。
在狂暴的寒风驱策下，冰冷刺骨的雪与其说是落在他们身上，不如说是砸在他们身上，仅仅为了防止被风吹倒，他们就得向前倾斜身子。强劲的风在交错的悬崖表面之间不停地移动，旋转着，变换着方向，剥夺了他们找到一个遮蔽掩体的任何机会，而且不管他们转向何方，风似乎总是将雪吹到他们脸上。他们每个人都试图定出一个计划，并且不得不以最大的嗓音喊出他们的建议，还要将嘴唇紧靠在试图沟通的人耳朵边上。
最后，任何希望得以免除一些痛苦的计划都不得不完全仰仗运气——这群伙伴需要找到一个山洞，或者至少一个够深的悬石窟，要有墙壁来为他们遮挡狂风。
崔斯特在白色的路径上弯下腰，将他的黑玛瑙雕像放在面前的地上。黑暗精灵急迫地呼唤关海法，就好像眼前有一场大战即将迫近一样紧急。崔斯特退后一点，但不太远，等待黑色迷雾出现，旋转，并逐渐形成一头黑豹的形状，随后凝聚成大猫本身。卓尔精灵俯下身传达他的期望，然后黑豹跃开去，在风暴中轻快地走远，顺着山壁和许多从大路上分出的支路搜寻。
崔斯特也出发了，为了相同的任务。然而另外三个伙伴留下来紧紧靠在一起，蜷缩着抵御大风和其他潜在的危险。单单这样挤在一起就阻止了一次完全的灾难，当一阵强风刮过，将凯蒂布莉儿推得单膝跪地，而可怜的半身人直向后倒去。瑞吉斯慌乱地打着滚，试图找到平衡，或者至少找到什么可以抓住的东西。
布鲁诺强健而稳定，他抓住女儿的手肘，将她提起来，然后往跌跌撞撞的半身人那边推。凯蒂布莉儿立即作出反应，扑出高悬的道路边缘，从肩头卸下陶马力尔，腹部紧贴地面，把弓朝着正在滑落的半身人伸出去。
瑞吉斯在即将翻出高悬的道路边上的瞬间抓住了弓，紧紧握着，否则他可能就会摔下去，一路碰撞，直到数百呎下面一个平台上，而且之后很可能在他头顶上降下一阵雪崩。凯蒂布莉儿只花了数秒钟就把半身人从开放的岩壁拖上来，但当她把他拖进来时，他已经被白色的雪所覆盖，并且剧烈地颤抖着。
“我们不能呆在这儿外头，”她向布鲁诺喊道，布鲁诺正跺着脚走过来。“风暴会让我们死掉的！”
“那个精灵会替我们找到些什么的！”矮人喊道。“他或者他那只大猫！”
凯蒂布莉儿点点头，瑞吉斯也尝试着点头，但他的颤抖让这个动作看起来非常可笑。三人都知道，他们很快将没有什么可选择的余地了。三人都明白，崔斯特和关海法最好给他们找到一个掩体。而且要快。
* * * * * * * * * * * * * * * *
关海法的咆哮传了过来，这是崔斯特很长一段时间以来听到的最悦耳的声音。他透过令人目眩的一片白色风暴，看见巨大的黑豹站在一块风化的嶙峋石块上，耳朵向后伏贴，脸上蒙了一层冰冷的白雪。
崔斯特沿着一条斜斜的路线一半滑行一半坠落向关海法那边走去，好让强风稍稍保持在身后。
他到达大猫下方，向上望去。“你找到什么了？”他问。
关海法再次吼了一声，然后跃开。卓尔精灵紧跟着冲过去，沿一条深深积着雪的支路走了数百呎，他们俩来到一块长长的悬石底下。崔斯特点点头，心想也许这至少能提供一些遮蔽，但是随后，关海法吼叫着推了推他。她走进了掩体，走向很深的后方，那里处在阴影之中。黑豹更加集中精神地移动着，窥视着，卓尔精灵明白原因，因为在这片被遮掩的区域后面，崔斯特看到石墙基部有个不小的裂缝。
黑暗精灵轻盈地走过来，迅速而安静，他在裂缝处跪下来，心中一阵振奋，他锐利的双眼向他揭示，里面实际上有一个更大的掩蔽区域，是个山洞或者一条通道。他提醒自己他的朋友们仍旧在外面的暴风雪中，崔斯特停也不停地一头跳入那个开口，落下时挣扎着站稳脚跟。
他在一个山洞中，宽大而布满岩床和大石块。大部分地面是泥土的，当他把视觉转换为幽暗地域居民的红热光谱时，他确实注意到一个热源，一个火坑，其中填充的东西才刚刚燃尽。
因此，这个洞并非无人占据，基于他们所处的位置以及外面刮着的巨大风暴，如果此洞无人占据，崔斯特才会真的觉得很吃惊。
片刻之后，他看见了这些居民，它们沿着远端墙壁的阴影移动，相对温热的躯体在他看来清晰地闪着亮光。他立刻知道它们是地精，他完全可以想象，在这片掩蔽的区域，有不止一点点的地精。
崔斯特考虑回到外面，把朋友们领过来，把这个山洞占为己有。以他们一贯的效率，一小帮地精对这群伙伴来说应该不是太大的麻烦。
但崔斯特停了下来，不是因为出于对朋友们的担心。其中函括的道德问题怎么说呢？一群伙伴走进另外一个生灵的家，并把它驱赶入致命的天气中，这又怎么说呢？崔斯特想起有一次他旅途中遇到的另一个地精，在很久以前，在遥远的地方，那个生灵并不邪恶。这些地精在如此边远又如此高耸的山地，几乎无路可通，它们也许从来没有遇上过一个人类，一个精灵，一个矮人，或者任何其他被认为是善良的种族。那么，崔斯特和他的朋友们因为试图窃取它们的家而对它们发动一场战争，这是否能够接受呢？
“你们好，幸会，”卓尔精灵用地精语喊道，这是他在魔索布莱城的岁月中学的。尽管幽暗地域深处的地精口音跟它们地表的亲戚有很大区别，他仍然可以跟它们相当顺利地沟通。
当地精发现入侵者不是一个精灵，而是一个黑暗精灵时，它脸上的惊吓真的很明显，这个生物刚走近前来——或者说刚开始走近，就往后掠去，恶心的黄色眼睛因震惊而睁大。
“我和我的朋友们需要躲避风暴，”崔斯特解释，他镇静而自信地站着，试图既不要显示出敌意也不要显示出惧怕。“我们能加入你们吗？”
地精结巴得太厉害，甚至无法开始回答。它被惊愕所侵袭，回转身注视着它的一个同伴。这第二个地精是目前为止最大个的，崔斯特根据他对地精文化的了解来猜测，这很可能是部落的首领，它从阴影里走了出来。
“多少个？”它嘶哑地问崔斯特。
崔斯特注视了这个地精一会儿，注意到它的着装比它丑陋的伙伴们要好，戴着一顶高高的木工帽，双耳上有耳环。
“五个，”卓尔精灵答道。
“你们付金子？”
“我们付金子。”
大个子地精嘶哑地大笑起来，崔斯特认为这表示它同意了。卓尔精灵撤退出山洞，让关海法作为岗哨，然后他冲出去找其他人。
当崔斯特告诉布鲁诺他们跟新房东的协定时，预测矮人的反应并不困难。
“呸！”矮人怒吼道。“如果你认为我会给臭烘烘的地精之类一块金币，那你一定在用大石头脑袋在思考，精灵！或者更糟，你象一个臭烘烘的地精一样在思考！”
“它们不大理解财富，”崔斯特充满信心地回答。他有意在讨论的时候就带着这群人出发了，一点不想在这冰冷的户外浪费任何时间。特别是瑞吉斯，看上去开始顶不住了，不断地哆嗦着，牙齿哒哒作响。“一两个硬币应该足够了。”
“你可以在我把它们劈倒的时候将铜板放在它们眼前！”布鲁诺吼叫着回应。“有些人就这么干的。”
崔斯特停下来，紧紧地盯着矮人看。“我已经订了协议，不管错或对，但那是我期望你尊重的，”他解释。“我们不知道这些地精是否应该得到我们的惩罚，不管哪种情况，如果我们只是走进去并把它们弄出自己的家，那我们比它们好到哪里去？”
布鲁诺大声地笑了。“你又喝圣水了，呃？精灵？”他问。
崔斯特眯起紫色的眼睛。
“哈，我让你决定这件事，”矮人让步了，“但你要知道我的斧子一直会在手里，如果任何一个愚蠢的地精做错一件事，或说一点愚蠢的东西，那块地方就会披上新的颜料——红色的颜料！”
崔斯特看看凯蒂布莉儿，希望获得她的支持，但是他看到的表情令他吃惊。这个女子如果对此次争论有什么倾向的话，她似乎偏向布鲁诺这边。崔斯特不得不怀疑是否他错了，不得不怀疑他和朋友们是否该直接走进去把地精们赶跑。
黑暗精灵第一个回到山洞里面，关海法紧跟在后。当看见巨大的黑豹，不止一些的地精往后退去，而看见下一个来访者——一个红胡子的矮人——令这人形生物部族的很多成员抗议性地嚎叫起来，弯曲的手指指指点点，挥舞着拳头，上窜下跳。
“你是卓尔精灵，不是矮人！”大个子的地精抗议说。
“灰矮人，”崔斯特回答。“地底矮人。”他用肘推了一下布鲁诺，从嘴角低声说，“试着表现得象个灰矮人。”
布鲁诺向着他怀疑地看了一眼。
“矮人！”地精首领抗议。
“灰矮人，”崔斯特反驳道。“你们难道不知道灰矮人？那些地底矮人，卓尔精灵与幽暗地域地精的盟友？”
黑暗精灵的陈述中有足够多的事实，让地精首领消除警戒。费伦的地底矮人们，也就是灰矮人，常常与卓尔精灵进行交易，有时还会结成同盟。在幽暗地域，灰矮人同地底地精的关系，跟卓尔精灵同地底地精的关系基本相同，容忍多于友谊。魔索布莱城有地精，有许多地精。毕竟得有人作清洁工作，或者给年轻的主母一个靶子，让她可以练习蛇鞭。
瑞吉斯是下一个进来的，地精首领再次尖叫起来。
“小灰矮人，”崔斯特在抗议势头得以被掀起之前说。“我们用他们作密探来渗透半身人村庄。”
“哦，”这是回答。
最后一个进来的是凯蒂布莉儿，看到她，看到一个人类，带来了新一轮的叫喊与跺脚，指指点点与拳头挥舞。
“啊，囚犯！”地精首领猥亵地说。
崔斯特听到这话和说话的语气，瞪大了眼睛，地精首领对人类女子的概念非常明显。卓尔精灵意识到了他的错误。他曾经拒绝承认诺吉赫穆并非其残酷种族的典型，那是他多年前遇到的一个特殊的地精。诺吉赫穆完全是个异类，真的与众不同。
“他说什么？”布鲁诺问，他不是很精通地精的语言。
“他说交易取消了，”崔斯特回答。“他让我们出去。”
布鲁诺还没来得及问卓尔精灵下一步怎么办，崔斯特手中已经执着弯刀，开始沿着凹凸不平的地面步向对面。
“崔斯特？”凯蒂布莉儿向着卓尔精灵喊道。她看了看布鲁诺，在黯淡的光线里，几乎看不见他。
“好吧，是它们先开始的！”矮人吼道，但他的咆哮忽然停了下来，他以不大确定的口气呼叫黑暗精灵，“是吗？”
“喔，是的，”卓尔精灵回答。
“给我女儿点个火把，馋鬼！”布鲁诺愉快地喊道，他将斧子狠狠一敲自己张开的手，冲向前去。“只往左边射，女儿，直到你能看见我为止！相信我会让自己靠着右边！”
一对地精冲向崔斯特，两侧一边一个。卓尔精灵掠向右方，回转身骤然下蹲，两把弯刀向前刺出。那个地精抓着一根短矛，做了一个很好的防御性动作，几乎就招架住了两把刀之一。
崔斯特缩回来，转向另一侧，刚好越过他的朋友们，并让右手使出一个凶狠的横劈。他感到受伤的肩头一阵刺痛，但是地精首领说的“囚犯”给了他忽略痛楚的力量，由这个词可推知地精首领很乐意花些时间跟凯蒂布莉儿玩玩。
冲他而来的地精伏身躲过第一把刀，并本能地将矛往上举起招架，以防崔斯特将前面这把刀向下砍落。
第二把横劈过来的刀割开了它的喉咙。
第三个紧跟在那个地精后面冲过来，然后忽然就躺在了它死去同伴的上面，已被一个迅速的步伐加上一下刺戳击倒，沾血的左手弯刀疾速呈直线切入它的心脏，同时崔斯特右手刀在第四个地精刺出的剑周围密密地划着圈。
“该死的精灵，你把所有乐趣都抢走了！”布鲁诺吼道。
他径直冲过崔斯特，想要把他的斧子埋入正与黑暗精灵来来往往拆招的地精头颅里。然而一个黑色的身影飞过矮人，把那地精撞开，将它固定在六百磅黑色毛皮与撕扯着的爪子底下。
山洞突然被一道刺眼的蓝光照亮，然后是另一道，凯蒂布莉儿正在让她致命的弓投入运作，射出一列拖着光芒的箭。一开始的箭嵌入了洞穴左侧石壁上，但每一支都为她提供了足够的光亮来挑选出一两个目标。
到了第三支，她射中了一个地精，随后的每支要么致命地找到一个目标，要么在足够近的地方呼啸而过，使地精们四处乱窜。
三个朋友继续施压，砍倒许多地精，把成群这种懦弱的生物从他们面前驱走。
凯蒂布莉儿在一侧不断射出一列飞驰的箭，现在不是真正要射中什么，因为那儿的所有地精都缩在掩体后面。但她的努力并非徒劳，因为她让这些生物保持在洞穴中央主要战斗之外。
同时，瑞吉斯沿着另一边的墙壁前进，爬过石块和石笋，还有挤作一团的地精们。他注意到地精们不时通过洞穴后面一个裂缝而消失，而且那个首领已经进去了。
瑞吉斯等到地精队列暂时中断下来，然后溜进了内部地道的更深层黑暗当中。
战斗在很短时间内就结束了，因为实际上，除了最先冲向崔斯特的三个地精，基本上就不是一场战斗。地精们逃跑的努力更甚于防护自己，抵抗强大的入侵者——有些甚至将它们的同族推到冲锋的矮人或者跳跃的黑豹面前。
一个地精试图从山洞后面撤退时，崔斯特刺中了它，同时布鲁诺也砍中了它，战斗就这样结束了。
布鲁诺往回猛拉他的斧子，但是嵌进去的斧刃没有脱开，结果他将疲软的地精直举过了自己的肩膀。
“大个子的穿过去了，”矮人抱怨道，看上去忘记了他斧子一端还挂着一个死去的地精。“你去追？”
“瑞吉斯在哪儿？”凯蒂布莉儿的喊声从洞口传来。
两人转身看见她正蜷伏在入口的斜坡，点燃一支火炬。
“馋鬼不按照指示做事，”布鲁诺抱怨。“我告诉过他这么做的！”
“我用我的弓时不需要它，”凯蒂布莉儿解释。“但他跑开了。”他大声呼唤，“瑞吉斯？”
“他逃跑了，”布鲁诺轻声对崔斯特说，但这听起来并不合适——在半身人于十镇外围道路上的勇敢作为之后，以及对抗食人魔时令人吃惊的良好表现之后，他们任何一个人都不觉得这是合适的评论。“我认为那些食人魔把他吓得不敢战斗了。”
崔斯特摇摇头，缓缓地转身，扫视山洞的边界，更害怕瑞吉斯已经被砍倒，而不是逃跑了。
过了一会儿，他们听见了他们的小个子朋友，他走出地精逃跑的地道时快乐地吹了声口哨。他看看崔斯特和布鲁诺，他们错愕地瞪着他，然后他把一样东西抛给崔斯特。
卓尔精灵接住它，仔细看了一下，然后他的笑容真正绽开了。
一只地精的耳朵，戴着金耳环。
矮人和黑暗精灵怀疑地看着半身人。
“我听见他说什么了，”瑞吉斯回答他们的注视。“而且我确实了解地精。”他用小小的指头在两人面前的空中打了个响指，他们俩已经惊呆了，然后他开始走向山洞另一端的凯蒂布莉儿。然而走了几步却停下来，转回身把第二只耳朵扔给崔斯特。
“什么东西进入了他体内？”当瑞吉斯走远后，布鲁诺平静地问卓尔精灵。
“冒险精神？”崔斯特更象是发问而不是陈述。
“你也许是对的，”布鲁诺说。他往地上啐了一口。“他会让我们都被杀死的，否则我就是个有胡子的侏儒。”
他们五个在地精洞穴中等待直到剩下的风暴过去，关海法整晚都留在这里。他们在山洞的一侧发现一堆引火物，还有一些腐臭的肉在一块儿，他们不敢煮，布鲁诺在靠近外侧入口处燃起了一堆炽烈的火。当崔斯特，凯蒂布莉儿和瑞吉斯把地精尸体扔到高高的道路下面时，关海法站着放哨。他们吃了东西，在火边蜷伏着。当晚，他们轮流警戒，一次两个人睡觉，尽管他们不认为懦弱的地精会很快回来。
* * * * * * * * * * * * * * *
在这群伙伴们东南方许多里路外，另一个疲倦的旅行者没有这么奢侈，可以有同伴在他睡觉时站岗。尽管如此，沃夫加认为在这样的风暴之夜，不会有很多敌人出来活动，他在一个有屋顶遮盖的角落中，靠在后墙上，闭起眼睛，他选择了此处作为庇护所。
他挖出的这个掩体，因此左右两侧是坚实的雪墙，后面是石头墙，还有一堵堆起的雪墙在他面前。他知道即使没有怪物或者野兽可能会找到他，也不得不打很短的盹，因为如果不定时清理掉一些前面的雪，就会冒被活埋的危险，而且如果他不是偶尔扔一些木块到火里，在这样一个难熬的夜里，很可能就会被冻死。
对于充满活力的野蛮人来说，这些只是小麻烦，他自婴儿起就生长在严酷的冰风谷广阔苔原上，刺骨的北风在他耳边鸣叫，他就是这样被抚养长大的。
他也曾在厄图的恶魔巢穴中遭受苛烈而纷乱的折磨，使他变得更加坚强。
风悲鸣着扫过沃夫加用岩石与雪构成的掩体的狭小入口，那是一个长而忧郁的音调，打开了一个门户，通往野蛮人伤痕累累的内心。在这个山洞里，在这场风暴中，在这风唱出的音阶里，沃夫加的思绪穿过时间跨度，回到了过去。
他忆起了童年在麋鹿部落里的如许多事情，在广阔而蛮荒的苔原上奔跑，跟从着祖先们的足印，那些已经保存了数百年的狩猎与典礼。
他忆起了将他带到十镇的那场战斗，一次由他们尚武的民族向村庄里居民发起的侵略性攻击。在那儿，一记打得不是很准的攻击敲在了一个脑壳特别硬的矮人头上，这导致了沃夫加的失败——而这次失败导致了年轻的沃夫加彻底落入布鲁诺?战锤的监护，跟他签订了牢固的契约，布鲁诺是个粗暴、坏脾气的矮人，却有着金子般的心，沃夫加很快就把他当作了父亲。那次战场上的落败将沃夫加带到了崔斯特和凯蒂布莉儿身边，将他置于一条道路上，这条道路通向他少年的末期以及成年的初期。然而正是这同一条道路，使得沃夫加陷入了最可怕的地方，恶魔厄图的巢穴。
外面，风在唱着悲歌，呼唤着他的灵魂，仿佛在要求他立刻从回忆之路上回头，丢弃所有关于厄图地狱之穴的思绪。
风在警告着他，警告着他……
但是沃夫加被自我意识所折磨，就象被厄图的酷刑折磨一样，他不愿回头。这一次不行。他拥抱着可怕的记忆。他将它们带入思考中去，彻底地、理性地查证它们，告诉自己过去就是这样的。那不是象事情应该的那样，而是一个简单的事实，是他的过去，一个他不得不背负着的过去。
他应该试着藉此而成长，不应该反射性地畏缩。
风凄厉地呼啸，发出严正的警告，告诫他也许会在这恐惧之坑里丧失自我，也许会进入最好不要去招惹的黑暗境地。但沃夫加坚持思考着，将思绪一直带到移冰之海外围，对厄图的最终胜利。
他的朋友们在他身边。
这是阻力所在，被遗弃的野蛮人知道。他的朋友们在他身边！他原谅了以前的伙伴们因为他相信必须这么做。他曾经逃离他们，尤其是逃离了凯蒂布莉儿，因为他无法让他们看到他真正变成了什么样：一个堕落的可怜人，一个从前荣耀的空壳。
沃夫加暂停他的沉思，将最后几块木块扔进火里。他调整了一下放置在火焰上的石头，石头可以吸收热量，并保持一段时间。他把一块石头从火中拨开，滚到他的铺盖底下，然后在织物下面调节，让他可以舒适地在上面歇息。
他仅仅做了这些，然后感觉到新的热气从下面升起，但这新找到的安抚无法消除或者推开疑问之墙。
“那么，我现在怎么样？”野蛮人要求风回答，但是风只是继续抑郁地哀号。
风没有答案，他也没有。
* * * * * * * * * * * *
第二天早上天亮时清澈而明亮，闪耀的太阳爬上东方无云的天空，把温度升到了舒适的程度，开始融化前一天的冰雪。
崔斯特看着这景象，感受着这温暖，心中有一种喜忧参半的感觉，因为他和其他所有人都很高兴有脱离了绝境的感觉，但他们都知道暴风雪后的阳光会给山路带来什么样的危险。这一天他们将不得不特别小心地行路，每一步都要提防雪崩。
卓尔精灵回头看看山洞，里面睡着他的三个同伴，轻松地在休息，希望继续赶路。有一点运气的话，他们也许就能在这一天到达海岸，认真地开始搜索圣堂谷和希拉?克里。
崔斯特环顾四周，意识到他们需要相当可观的运气。他已经能够听到远处雪坠落的隆隆声。
* * * * * * * * * * * *
沃夫加连打带撞地闯出悬石窟下方，那儿已经成了一个洞穴，已经成了一个雪做的坟墓，他爬出来在清晨的阳光中舒展一下身子。
野蛮人正站在山的边缘，地形陡峭地向下倾斜，伸向南方的路斯坎，北方是高耸的群峰，为冰雪所覆盖。他听天由命地哼了一声，注意到自己显然在暴风雪时的雨雪分界线上，因为南面的山坡看上去更加潮湿，而不是积满了深深的雪，北面的地区则被雪所阻断。
这仿佛就象诸神亲自在叫他回头。
沃夫加点点头。也许正是那样。或许这场风暴只是一个类比，好比他生命中正面对的道路。轻松的道路是往南，就象他走出路斯坎时那样。这条路清晰地呼唤着他，向他展示一条可以避开艰难地形的路径。
充满热情的野蛮人对这一切象征意义报以一笑，笑大自然竟仿佛要以这种方式将他推回那更加平和而轻松的生活。他提起背包，还有那把代替艾吉斯之牙的平衡性不佳的长雉刀，向着北方跋涉而去。