龙枪之混乱战争五围城战（七）

“方便的神秘主义!”他崩溃了。“我在上面的监狱里听到了，百合骑士们喋喋不休地说着‘幻视这个’和‘幻视那个’，但到了关键时刻，他们正在做着自己想要做的事情，用一个很久以前的仪式化梦境的微弱一瞥，来证明他们此刻的欲望!”
“我明白了。但他们说，这个 Khargos 可以随意进出幻视。”
“甚至更方便,”波因蒂略喃喃地说。“整个事情就像是一份用外语写的手稿，或是一种侏儒精神错乱: 你看完之后，一半都想不起来，所以如果你足够虚弱... ... 或者足够渴望... ... 你就让你记得的东西适合你想要的。”
Pointillo 突然在隧道中间停了下来。 Innova 擦过他，感觉到一股紧张感从他的俘虏者身上传递过来。
“听起来好像你是从经验上说的，上校,”他说。
然后诅咒自己的观察。
“比你知道的还要多，伊诺娃,”格雷克斯 · 波因蒂略平静地回答。“我们最好快点。我要让一个中士失望了。”
委员长格洛里乌斯 · 彼得罗的军队，或者说是剩下的军队，聚集在一个巨大的圆形大厅里，这个大厅似乎位于两层之间的某个地方，就好像挖掘机和工程师们曾经认为有进一步挖掘的空间，然后，面对不透水的岩石，他们完全改变了主意。
正是这个临时的竞技场，格雷克斯 · 波因蒂略和他困惑的俘虏以及同伴进入了，直接走进了一个破烂不堪的队伍中。
三百个强壮的侏儒士兵包围了一个吊在巨大吊车上的篮子。篮子里站着 Flurious Akimbo 中士，他短粗的胳膊热情地挥舞着，漂浮在挥舞着柳条的水面上。所有的目光都集中在那个中士身上: 有的忠心耿耿，有的惊恐万分，因为对付这个神童似乎没有任何折中的办法。
Innova 看了看周围。军队相当地疲惫不堪。民兵发放的头盔大多不见了，取而代之的是毡帽和水壶，在一个奇怪的情况下，还有一个柳条篮子。一些士兵带着盾牌，但是大部分的椅子、桶盖和百叶窗都被征召去执行新的任务，在一支装备不良、脾气暴躁的军队中，他们被驱逐到曾经是他们家园的郊区。
在那些郊区，他们的想象力似乎得到了释放。稀奇古怪的发明散落在房间的地板上: 一个装满咸水的水族箱，从里面发出两个脉冲线圈。一对由脚踏板操纵的车辆，类似于速度飞行器，只不过风扇叶片设置在骑手座位上方一个奇怪的水平角度。成堆的拆卸的金属部件，随意地堆放在蒸汽动力的手推车上，这些手推车停放在房间和相邻楼层的轨道上。其他的小玩意儿似乎是在绝望中发明的，有着卷须、齿轮和杠杆的奇怪东西，其功能是 Innova 甚至无法想象的。一些设备会因为闪闪发光的薄膜而跳动; 另一些设备则会像盲人的眼睛一样，在凹陷的眼窝里滚动着骨色的凝胶滚珠轴承。它们可能是武器或者交通工具，但是在每一个里面都有某种神秘的进化，就像深海鱼退回到海洋最黑暗的深处，经过几代人的演化，变成了怪物和怪物。
阿金博中士似乎正在结束一场情绪激动、激情澎湃的集会演讲。“现在出击!”他哭了。“就像我们在历史的编年史和层次上所做的那样，从最低点一直到最高点！快点动手，我劝你，在这个叛徒的该死的机器...”
朝着即将到来的 Innova 的姿态是危险的。
“ ... 永远封印我们手中的城市，Mount Nevermind 成为另一个骑士的营地，只是黑暗女王项链上的一颗珠子，她庞大而邪恶的机器中一个没有牙齿的齿轮!”
二百个侏儒敲打着他们的临时盾牌，以表示对这个比喻的认可，长矛、棍棒和液压扳手在固化的皮革、木头和柳条上发出嘎吱嘎吱的声音，愤怒的鼓声回荡在完成了一半的房间里。
Grex Pointillo 举起了手。这声音像地下的隆隆声一样席卷了他，过了很长一段时间，他才吸引了他应该指挥的部队的注意力。
Innova 艰难地吞下了口水。看起来不妙。当房间里陷入一片抱怨的寂静时，很明显，权力已经从上校的手中溜走，落入了 Flurious Akimbo 的手中。
“你最好退后，上校,”中士粗声粗气地说。“我和军官们无冤无仇，但时候到了，我们的思想必须是血腥的，而不是... ... 优雅和迂回的。”
“这么快就下最后通牒了?”上校疲倦地问。
Akimbo 中士皱起眉头，直截了当地回答道。“我们在失败、黑暗和底层等待的时间太长了。”
拱形的房间里一片寂静。Innova 看着 Pointillo 上校闭上眼睛，仿佛进入了他自己内心深处的一个空间。
“很好,”他最后说。“如果你有这样的打算，带上你的士兵ーー那些选择跟随你的人，而不是别人ーー以你认为合适的任何方式发动进攻。我不会与你为敌。另一方面，如果你企图夺取我的军队，血腥的前景将会变成鲜血，当我还站着的时候，你将无法夺取指挥权。”
没道理啊。在这座城市最需要帮助的时候退位。伊诺娃目瞪口呆地看着上校，他陷入了深不可测的思考之中。
所有的战略和指挥规则都宣称格雷克斯 · 波因蒂略上校在这里表现出了不可原谅的弱点将他的权力交给了一个任性的中士。然而，他的举止仍有力量，似乎有一种更深层次的力量ーー也许是大山本身的意志ーー支撑着他的决定。
倒不是说我可以选择，Innova 想。但是如果我可以的话，尽管我已经被告知..。
我的选择取决于上校。
因此，当 Flurious Akimbo 召集了他的士兵，地精营地笼罩在一片沉重的阴霾中时，Innova 尽他所能地留在了他所选择的指挥官身边。Pointillo 很安静，几乎是在沉思，将近十个士兵准备登船。
“你... ... 你打算怎么做，上校?”伊诺瓦问道。
但他没有得到答复。
直到所有的队伍都聚集在楼梯中央的螺旋楼梯口，在叛军中士的清脆命令下，委员长的军队几乎被分成了两半，一部分去了上层的危险地带，另一部分去了... ... 去了哪里？
Innova 再次提问，这次得到了回应。
格雷克斯 · 波因蒂洛说: “你和我，我们被绑定在最低的水平上。除了信任你，我别无选择，因为所有其他的信任都在消失。这个卢克雷修斯 · 克里曼诺尔是我多年来一直在寻找的人。他可能比自己更了解如何摧毁天堂机器”
第22章
多年以后，当有人提到 Mount Nevermind 围城时，人们会问他指的是哪一次围城。
这是不是第一次，塔克西斯骑士秘密进入城市下层，然后通过背叛、魔法和武力，在几个小时内占领了政府？
是不是侏儒历史上那个黑暗的时刻—— Flurious Akimbo 的公司对 Mount Nevermind 第25层的徒劳攻击？
是不是 Thirtieth Level 高地哲学家法庭的围攻? 在那里，资本听证会退化为劫持人质和发布公告？
还是只有塔克西斯骑士才知道的秘密围城，直到很久很久以前，混乱战争的历史才被书写出来ーー在这次围城中，一位骑士，Mount Nevermind 骷髅会的唯一代表，密谋对付把他带到这里来的指挥官？
守卫 Mount Nevermind 上层的巡逻队充其量是一个混合团体。
哈利昂 · 哈尔戈斯指挥下的几百名骑士根本不足以在这座城市迷宫般的通道、隧道和洞穴中担任指挥官。因此，守卫是一个大杂烩的野兽，沟壑矮人，机会主义的地精谁一边占领军。
他们被无事可做的前景所迷惑，也被下午早些时候突然袭来的一种奇怪的昏昏欲睡所迷惑，几分钟后，由弗劳瑞斯 · 阿金博(Flurious Akimbo)中士发动的地精袭击了他们的前哨基地。
哨兵们在二十五层的楼梯井和接收网旁打盹打盹，他们第一次听到了深处机器的振动声。
他们告诉自己，山腹出了点故障。只需几天，也许几个小时，天堂机器的力量就会下降到更低的层次。
就在那时，他们看到了气动环。
这些装置像一群困惑的鸟儿一样从接收网上升起，飞过惊慌失措的守卫，分散到隧道里。
与此同时，沿着各种各样的轨道，跑到平地上的斜坡上，手推车隆隆地进入视野，用稀奇古怪的金属和木头外壳包裹。在这些入口处站岗的哨兵大多是野兽，还有地精，他们射出弓箭和弹弓，无用地向这些机械投掷长矛。这些机械从他们身边飞过，朝着水平面的中心飞去。
在其中一辆装甲车里，Flurious Akimbo 中士满怀期待地握紧了拳头。一切都在按计划进行，就像他为那位不情愿的上校绘制的地图一样ーー他详细地绘制了七张地图和二十三张图表。
简单的东西，真的，用侏儒的标准来衡量。不过话又说回来，他以直接和有力的态度而闻名。
透过盔甲的狭窄缝隙，他的视线被其他士兵挡住了，当马车穿过隧道和密室时，中士瞥见了闪烁的光影、灰色和红色，以及更深的黑色。外面一片混乱: 拿着武器的人们的呼喊和野蛮人们的野蛮叫喊混杂在一起。
马车已经驶过了第一批前哨站，车轮在铁轨上发出哗啦哗啦的声音，蒸汽阀门喘着粗气，吹着口哨。很快他们就会找到这一层的核心。
然后就到了约定的时刻。盔甲脱落了，一时间，被手电筒的光芒照得眼花缭乱，地精们全神贯注地站在一个巨大的大厅中央。
大露天剧场，古代城市的游戏和盛会场所。
今天那里将上演一场新的盛典一场钢铁与鲜血的游行。
还有救赎，中士想，他的想象力飞进了英雄主义和情节剧的境界。
在层层叠叠、摇摇欲坠的石块堆成的看台上，他竖起了旗帜，军事协会的银质十字剑和锤子插在暗红色的场地上。从这里开始，车道呈扇形延伸到整个水平面，是增援和防御的绝佳地点。
头顶上，巨大的地下室的圆顶上，飞行器扑腾着，地精飞行员的腿歇斯底里地踩着踏板，让飞机悬浮在空中。它们旋转的叶片发出的颤动声混合着一种奇怪的叮当声，当叶片擦过房间高耸的穹顶时。
如果中士有先见之明，这个铃声会让他停顿一下，但他的思绪在别处，在过去，在此时此地。
神经中枢，Akimbo 告诉自己。这个地方是上层的神经中枢。
他想起了军事学校的那句话，希望他能记得更多，因为战术的时间正在逼近。空中单车手们已经开始大声呼喊，向远处的内部发出信号，在酒吧和赌场之间的小巷里，地精们称之为爬行。
阿金博中士是个不喝酒的军人，他只知道这个地区的名字。这个臭名昭著的街区两旁的酒吧就像是士兵神话中的人物ーー抽象的渴望、地狱般的晚餐、震颤性谵妄和狗毛。
他见过他们两次，也许是三次。
现在，在不到一公里远的地方，中士试图在他的记忆中重现那些街道。但是记忆力衰退了，只有海螺壳的声音打断了他的沉思，这声音是阿里亚坎大人强制召唤西博因时，骑士团的号手吹响的。
塔克西斯的骑士们听得见。
哈利昂 · 哈尔戈斯率领着自己的部队，身边的旗手傲慢地挥舞着死亡百合的旗帜，他已经下降了四级来镇压地精的反抗。
在他身后，几乎是按照仪式的顺序行进的是六十名骑士，他们是在较为温和的时期从他的部队中精心挑选出来的，随时准备为指挥官效力。
骨头助手没有出现在战场上。哈尔戈斯将在以后处理这个问题。
现在，他闻到了这场新战争的气息。油和蒸汽，黄铜盾牌和盔甲的铜绿色。空气中已经弥漫着淡淡的血腥味。
这是他所知道的最好的自由。他几乎可以感谢那些反叛的地精们把他从几何学家协会中拉出来，从文书工作中，从阴谋中，从这个烦恼而该死的城市中等待中。
在战场上，他和女神单独在一起，他的剑手与女神意志的弧线交流。
它是干净的: 武力对抗武力。既不是受害者也不是压迫者，而是简单的胜利者和失败者。
海螺壳再次爆炸，前方的哈尔戈斯看到了圆形剧场周围的火焰，听到了头顶上刀片的鞭子和呜咽声，那些荒谬的飞行器看到了他的部队，转过身来，他们的飞行员向着浓烟划去。
关于一场战役，几乎没有什么是清楚的。
历史学家的任务就是把碎片拼凑起来，把混乱收集成一种秩序。
然而，关于竞技场战役的描述有一点惊人地一致。风情万种的阿金博，以他所有的直率和勇气，没有料到天堂机器。
根据历史记载，阿金博的地精们驻扎在石阶的圆形边缘，守卫着平坦的地面，防止四面八方的攻击。尽管他想象着 Takhisis 骑士团正在逼近，但是这位中士并没有想到镜像监视系统现在又开始工作了。
哈利昂 · 哈尔戈斯透过一面擦亮的玻璃远远地观察了他的防御。
一波又一波的野兽和沟壑小矮人从四面八方袭击着圆形剧场，成群结队地落向箭矢和投石器。哈尔戈斯对这些可以牺牲的部队采取的冷酷战术削弱了地精的力量: 每个角落都被包围，每个士兵都不得不依靠身边的战友，在战斗的最初几分钟里，防御的缺口依然存在。
在头顶上，民兵组织提供了阿金博最致命的武器。盘旋在前进的骑士上方，他们向混乱的队伍投掷石块和炮弹，很快哈尔戈斯的最初进攻受阻。
遭受重创的突击部队和他们的装甲指挥官撤退并重新集结。
在一条遥远隧道的入口处，Khargos 和副指挥官汉纳目睹了第一次攻击失败。司令官劝告他那冷酷的副官不要绝望，他的话将会在未来的日子里萦绕不去。
据报道，他说，他们已经开始依赖混乱。
但是他们自己的机器已经消除了所有的混乱。
很快就会发现，哈利昂 · 哈尔戈斯在几何学家大厅的时间绝不是白白浪费的。指挥官仔细研究了地精工程的蓝图和图表，研究了失败和半完成的通风、灌溉和照明计划。从这些研究中，他知道大圆形剧场在一个世纪前就是一个最精巧的设计的场所。
似乎有人渴望在 Mount Nevermind 的中心地带建一座露天剧院。舞台上方的拱顶实际上是可以移动的: 金属天花板仿佛石灰岩一样，可以被固定在第二十六层正上方基岩上的长期休眠的巨大曲柄拖走。
还有更多: 他的地精工程师告诉他关于通风系统的事情，设计这个系统是为了让剧院感受到外面的微风和天气的变化。它安装在分层看台的基础上，从一开始就失败了。尽管出发点是好的，工程师们不断地修修补补，但是它并没有提供足够强劲的风来熄灭一根蜡烛。
但是现在，随着天堂机器刺激了上层的所有设备，这些精巧的装置，就像其他的一样，已经准备好了，供电并且等待着。
第二次进攻让地精们欢欣鼓舞。胜利的欢呼声围绕着圆形剧场，回荡在巨大的会议厅里，渐渐地消失在野兽的咆哮声中，消失在刀剑的铿锵声中，消失在莉莉和荆棘装饰的盾牌之下。
受到惊吓的地精们稳住身体准备下一次冲锋: 巨大的喷水枪，沿着轴线旋转的沙漏，向进攻的敌人投掷沙子和碎石。机器运转正常。
然后，就在那些畜生和骑士们在火把灯光下跃入视野时，从上方传来的尖叫声盖过了气轮车的轰鸣声。
天空开放了。透过裂开的天花板，阿金博的士兵瞥见了绘有星星的三个月亮，不可思议的满。
然后狂风大作。
五代不断增长的气动动力在上升的风背后。斗篷和旗帜在空中荡漾。一些防御者被风吹到高空，垂直落在防御工事外的石板上，在那里他们很容易成为前进的野兽的猎物。
上图，正如哈尔戈斯所预见的，暴风雨席卷了空气循环。
在一片尖叫和诅咒的合唱声中，空中的战士们跃向漆黑的天空，撞向孩童般的星星，盘旋着进入上一层的黑暗之中。瓦砾会在这一层乱堆几个月。
他们的队伍变得稀薄，空中支援也消失了，地精们只能做到击退这次新的攻击。战斗是在近距离，剑和爆能枪，沙漏和风力多重火力弩几乎无用的盾牌和盔甲的骑士... 谁发泄疯狂的执行在崩溃的层次。
Flurious Akimbo 中士在舞台边缘集合他的部队。在那里，在圆形剧场中心唯一的高地上，他进行了一个多小时的激烈战斗。所有的地精眼睛都看向这一层的外围区域，看向从 Mount Nevermind 最西边的斜坡延伸过来的足迹。
因为如果有人来帮忙的话，就是从那个方向来的。
五十个经验丰富的侏儒，安全地坐在装甲车里，已经沿着那些轨道奔向圆形剧场和他们被围困的同伴的救援。哈尔戈斯的防御者已经被吸引到战场上，前方的道路是清晰的。
如果我们能再拖延他们一个小时，Akimbo 想，他和他疲惫的部队肩并肩站着，抚摸着第一个伤口。
如果我们能拖住他们。
整个楼层，天堂机器都在工作。
骑着马穿过灯火通明的隧道的地精们，加速前往营救他们的同伴，他们没有办法知道，在地精运输的历史上，铁轨上的开关第一次正常工作了。
那些开关是由沟壑矮人控制的。Khargos 派不出可靠的士兵。由于指挥官的敏锐洞察力，他命令这些愚昧的生物保证铁路运输的畅通。
有时候，纯粹的愚蠢就像上了油的机器一样可靠。
战斗开始时，他们相互争吵。石头洞穴地板上的草图，在地图和隧道上意见不一。他们打了起来，听到马车驶来的声音，惊慌失措，只是心血来潮，就把开关扔了出去。
这是哈尔戈斯所依赖的。十辆装甲车盲目地冲向露天剧场，在一个叫做“蜘蛛”的老航海家的轨道的交叉口相撞。
蜘蛛把他们都带走了。
飞机残骸发出的火光在远处的三条隧道中都可以看到。破碎的马车喷出的蒸汽很快熄灭了火焰，低低的滚滚浓烟席卷了战斗激烈的看台。
接着，荆棘骑士凭借神奇的视觉穿过烟雾，向手无寸铁的地精们下起了新一轮的火雨。
一团灰色的火焰，与烟雾难以分辨，直到为时已晚，才冲过舞台。随之而来的是变黑的岩石，烧焦的木头和肉。
在舞台中央，一部他委托拍摄但未能完成的戏剧的主要演员 Flurious Akimbo 中士感受到了黑暗之火的爆炸。有那么一瞬间，他的思绪混乱，充满了悔恨和选择。
我很抱歉，他想说。
对不起，上校。
但是太快了，太快了。几乎是同时，他的思绪在超乎寻常的高温中熄灭了，他失去的遗憾像烟雾一样升腾在星空中。
第23章
侏儒战败的消息迅速传遍了上层。它在 Takhisis 骑士团占领以来最著名的一次会议开始前不到一个小时到达了哲学家法庭。
这则新闻夹杂着大量的谣言和反谣言，以及高等法院大法官戈登•梅杰(gordusMajor)从可靠消息来源泄露的各个层面和各个层面，通过某种阴谋诡计和含糊其辞，保住了他在 Mount Nevermind 法官席上的地位。
这是期待已久的两个主要案件的审判，其中更重要的是对 Talos Croesissimo 的审判，他被指控用老式斜钡间接谋杀。但在此案审理之前，委员长格洛里乌斯 · 彼得卢的事情需要处理。
将军请求延缓执行死刑的时机再好不过了。另一个被囚禁的地精军官，Grex Pointillo 中校，已经从骑士团的监管下逃脱，并且据传是地精抵抗组织的一员，就在下层的某个地方。
委员长似乎连逃跑的勇气都没有。
大多数观察人士认为，这个案件会很容易、很快得到解决ーー法官只要简单地拒绝出庭，委员长就会按原计划在下周早些时候与刽子手见面。

但是，高等法院法官的继续存在给诉讼带来了不确定性。戈德斯梅杰完全是随心所欲，根据情绪或心血来潮来决定案件。
不过，当 Mount Nevermind 政府易手时，起诉工具似乎也易手了。消息是塔克西斯骑士团的副司令弗利特伍德将根据血誓和法典的规定传讯塔洛斯和臭名昭著的委员长。
当弗利特伍德走进会议室的门槛时，一种可怕的前景出现了。
为什么 Khargos 命令他来这里？他的尊严因受到侮辱而恼怒，他答应自己要严格，要严厉。
他会疏散一层，把他们全部送到墓地等争吵结束。
如果有人这么做过的话。
弗利特伍德已经被激怒了，他玩弄着剑柄，等待着听证会的开始。
骑士们之间流传着一个关于“侏儒标准时间”的笑话ーー任何约会都会迟到三十分钟到一个小时。但是审判分庭的旁听席已经坐满了人，其中三位大法官ーー哈波斯、朱利叶斯和 Ballista，副指挥官回忆说ーー坐在一个盘子里，这个盘子荒谬而巨大，代表着这座城市的大法官席位。
副指挥官沉默了。在房梁的某个地方，一个孤独的人！来表达地精对征服者的不满。但是吹响号角的人把它藏得很好: 陪同弗利特伍德的卫兵搜查了阳台，但是没有找到。
与此同时，会议室的地板上又传来一阵嘈杂的声音，也许是好奇，也许是期待。
尊敬的高等法官 GordusMajor 走进了房间。
他迟到了整整四十五分钟，完全在侏儒标准时间的范围内。为了这个场合，他穿上了哲学家协会的红色司法长袍——巨大的、像帐篷一样的东西，吞下了一具和他一样大的尸体。
足够的布料铺上地毯，弗利特伍德更加恼火地想。
随着一声哼哼，戈多斯少校提起他的下摆，爬进了另一个比例尺的锅里。哈波斯、朱利叶斯和 Ballista 一个激灵就飞到了法庭上空，整理着法庭的帽子，恢复着尊严。
又一次，房梁上传来噪音，为该死的老法官零星的掌声。
弗利特伍德皱起眉头，双臂交叉。
这项任务注定是不愉快的。
高等法官戈多斯少校清了清嗓子。“如果你不反对的话，舰草指挥官ーー”他开始说。
“舰队伍德,”检察官纠正道，“副指挥官舰队伍德。”
“很好,”法官承认，“如果你没有异议的话，弗利特瓦德副指挥官... ...”
阳台上的窃笑声告诉弗利特伍德，这场争论是注定要失败的。最好允许骂人，在更重要的事情上顶住法官的压力。
“正如我所说，如果你没有异议，我将首先听取 Talos Croesissimo 的案件。”
“这太不合规矩了，高等法官戈德斯梅杰,”弗利特伍德反对道，“这不是惯例，因为... ...”
“这仍然是我的法庭,”最高法院宣布。在长矛之战时买下并付款当时你的叔叔们肯定正在用钳子和链网追捕肯德尔。既然我们将尊重我的任期，坚持我的程序，既然你没有异议，副指挥官，我们将提出被告 Talos Croesissimo
塔洛斯拖着脚步走进房间，戴着手铐，两边站着一对莉莉骑士。
看到监禁对他的影响，会议厅里的许多人都感到震惊。他憔悴不堪，胡须斑驳，蓬乱不堪，脸色异常苍白。
弗利特伍德本人几乎同情这个在法官席前游行的可怜家伙。但他是一名检察官——黑暗女王的司法工具。
为了正义，我们不能手下留情，最好把这个生物降到四级，然后一了百了。
“你有什么辩护，孩子?”戈多斯少校问犯人。
弗利特伍德注意到法官声音中的柔和。
“有罪还是无罪?”
塔洛斯深吸一口气，把自己举到最高点。即使在那么高的地方，他也只能勉强够到他的骑士护卫的胳膊肘。尽管弗利特伍德自己对比赛感到沮丧，尽管他对地精的含糊其辞，但他还是注意到了这个囚犯身上的某种尊严。
“都不是，高等法官大人,”年轻的侏儒回答。
地精的声音在房间里嗡嗡作响。戈多斯少校举起了他的手。
“你说都不是?”
都不是。我是侏儒抵抗军和侏儒解放飞地的新任上尉根据我的军衔和地位，我拒绝承认本法庭的管辖权”
嗡嗡声变成了低语，鳞片上那个古老的庞然大物微微一笑，在他的长袍里移动着。
“你拒绝承认我的管辖权?”
“不是这样的，先生!”塔洛斯回答道。他的脸色现在不那么苍白了，他正在鼓起勇气。“毕竟，这个高等法院的审判是妥善的欺诈，妥善的收买和贿赂，令人印象深刻的欺诈。”
“正如我试图向副指挥官解释的那样!”戈多斯少校表示同意。
塔洛斯鞠躬。“我只是拒绝承认本法院的管辖权，因为它是非法占领军的工具ーー”
阳台上传来一声喊叫，被告身边的骑士拔出了剑。
“放下武器!”戈德斯梅杰在平衡盘里一跃而起，大声喊道。哈波斯、朱利叶斯和巴利斯塔跌跌撞撞地走向房间的天花板，笨拙地戴上他们的软垫头盔。
高等法院大法官小心翼翼地坐回法官席上，装着他三位同事的平衡盘从阴暗的阁楼上缓缓地、几乎是优雅地落了下来。
“这个侏儒解放者是谁... ... 管他呢?”弗利特伍德咆哮着。
“侏儒抵抗军和侏儒解放飞地,”GordusMajor 重复道。“简称‘嘎嘎’，是几何学派激进的自由正三角运动的两个分支组织，在我们的城市和他们的行会大厅都被哈里恩 · 哈尔戈斯占领之后，在几何学派的公会里组成的试探性联盟。”
弗利特伍德眯起眼睛，“你似乎对这些... ... 颠覆分子很了解。”
“哦，看起来是这样的,”高等法院平静地答应道，“但是我在编造一些故事。”
戈多斯咯咯地笑着，喘着粗气，把手伸进一个口袋，拿出一块燕麦饼，现在转向塔洛斯。“而这个,”他问道，“拒绝承认管辖权和占领法治... ... 是你自己设计的立场，塔洛斯大师?”
“一个职位，高等法官 GordusMajor，由我的律师建议给我的。”
“你的建议是... ?”
“ Scymnidus Carcharias 法官大人!”阳台上传来一个声音。“真正无阻碍的 Mount Nevermind 政府中的公设辩护律师!”
滑车绳从阳台上掉下来，一个柳条笼子慢慢地从高处降下来，笼子里有一个瘦小的地精形象，像个阴谋家一样戴着帽子。当笼子到达密室的地板时，笼子的主人解开了绳子，在旁听席前露出了自己的面孔，此时，旁听席只是略感惊讶。
“西米尼德斯律师,”戈多斯少校冷冷地宣布，“辩方律师。这个柳条... ... 围栏的目的是什么?”
“反对暗杀，法官大人,”西米尼德严肃地回答。“如果法庭允许，我将在这些范围内讲话。”
弗利特伍德宣布: “我必须以我的指挥官，占领军哈利昂 · 哈尔戈斯将军的名义，要求将这位被如此... ... 隆重降职的参赞交给塔克西斯骑士团看管。将军希望他能出席调查会拒绝与 Takhisis 骑士合作是叛国不忠违反了法典和血誓
弗利特伍德的十几个骑士低声表示同意。
“我被传唤到有问题的指挥官面前，参谋集装箱飞水!”GordusMajor 叫道。“由于我的道德体质有缺陷，我无法与询问的听众合作”
“非常虚弱,”公设辩护律师同意道，他的手指穿过柳条编织。
“在这种情况下,”戈多斯少校问道，“那位著名的骑士参赞会认为最高法院是... ... ‘叛国的不忠’吗?”
弗利特伍德暂停了。他把自己拉进了狭窄的空间。哈利昂 · 哈尔戈斯的命令在他的思想中是新鲜的: 哲学家法庭，尤其是这个法官，必须受到尊敬和尊重。
但接下来就是囚犯的叛乱，逃亡的辩护律师的神秘事务。
弗利特伍德希望得到奥利弗的忠告。这已经不是第一次了，他想知道那个骨头助手后来怎么样了。
弗利特伍德很困惑，尽量不表现出困惑的样子，他在房间的地板上踱来踱去。
“我相信... ...”他开始说，“暗示一位杰出的最高法官的不忠可能是不礼貌的。”
“我也是,”戈德斯梅杰表示同意，“所以审判将不再拖延。”
“你有什么证据，塞米尼德斯律师，证明被告不受占领军法律的约束?”
镰刀向鳞片做了个手势。“我有三袋钢币说明 Takhisis 骑士团无关紧要，先生。”
这些袋子由热心的法律工作人员提起，落在高等法院的秤盘上时，轻轻地响了起来。在一个世纪的传统的压力下，装有其他三位法官的盘子微微上升，副司令弗利特伍德对这种明显和公开的贿赂感到愤怒，步入了它的阴影之中。
“这太不合规矩了，高等法官戈德斯梅杰!”弗利特伍德反对道，“这种做法违背了... ...”
“反对无效”
“但在任何司法系统中，不管是我们自己的，还是精灵的，还是人类的，不管是索拉尼克的还是...”
“反对无效”
“我必须抗议，先生！说句公道话，先生，我代表这支占领军！否则，我将不得不推翻你的决定，并使 Takhisis 骑士团的权威得以行使ーー”
高等法院第三次打断了 Fleetwood 日益膨胀的愤怒。
“你会这么做吗，收藏家 Flatwad? 你会否认这个法庭的权威吗?”
“如果被迫这样做... ...”弗利特伍德试探性地回答。他能感觉到争论在转移，仿佛一艘船的甲板在他的脚下破碎了。
“那么你会宣称,”斯克米尼德斯 · 卡查里亚斯说，他像鲨鱼一样游过那些危险的修辞水域，“某些法庭适用于某些民族?”
“是的... ... 但我的意思是，不!”弗利特伍德回答。“我的意思是... ...”
“你的意思是,”戈多斯梅杰的声音越过低语的走廊，“你不把 Mount Nevermind 的宫廷放在眼里!”
“很遗憾,”西米尼德斯回答道，“这就是他的意思，高等法官戈德斯梅杰。”
“在这种情况下,”戈多斯梅杰继续说，“几乎没有什么能把你和被告区分开来。”
弗利特伍德的声音从其他三位大法官身下的阴影中传来，颤抖而不确定。“除了... 被告谋杀了你们中的一员!”
“如果你们两个都不承认这个法庭的权威,”西米尼德斯问道，“那么谁又能说它有权决定任何行为——甚至是谋杀——是一种应受惩罚的罪行呢?”
Fleetwood 当时头晕目眩。他知道自己被语言束缚住了ーー不是哲学、原则，甚至也不是法律ーー但是，如果他能在这些野蛮而不守规矩的生物中找到一条回到合理论点的道路，那他就完蛋了。
他开始觉得这整个想法很荒谬。一个被停职的法官和一个被指派的辩护律师，把他纠缠在一张语义学的网中。他就是 Mount Nevermind 的权力，不是吗？
“既然被告和检察官都不属于我判决的权威，那么我在做出判决时只会考虑公设辩护律师提供的证据。然而，这个结论... 仍然有点不确定。我需要更有说服力的证词”
Scymnidus 点点头。显然他早有准备。他从长袍里掏出一件用黑布紧紧包着的东西，递给一个年轻的法律助理。礼节性地，小伙子鞠了一躬，把物品呈给高等法官戈都斯梅杰，然后又鞠了一躬。
法官脱去了证据的衣服，直到今天，陪审团还不知道到底是什么东西传到了他的手里。有人说是珠宝，有人说是时髦的宝石。
那些靠近天平坐着的人坚持认为这是一个玛瑙雕像。
不管是什么案子，这让高等法院的 GordusMajor 大开眼界。他俯身看着它，仿佛它是一块特别美味的燕麦饼，是一位长途旅行后送给沙漠旅行者的麦芽酒。他脸上的表情使控方的心沉了下去。
“伟大的雷欧克斯!”GordusMajor 叫道。“这正是我十年来一直在寻找的！这个证据非常有说服力。这真是太鼓舞人心了！看看她的小...”
他冷静下来，突然又变得公正了。
“法庭认定 Talos Croesissimo 在错误的时间出现在错误的地点，错误的信任和可怕的感情。请被告站出来”
塔洛斯拖着脚步走向法官席，毕竟，他刚刚被判有罪，而戈多斯的判决是出了名的离奇。
“塔洛斯大师,”最高法院开始了，他俯身在秤盘上，脸上的表情，其他人后来会形容为“不刻薄。”“你是否承认，事实上，你在错误的时间出现在了错误的地点?”
“我想是的，先生”
“还有法官提出的指控: 错误的信任和可怕的感情?”
塔洛斯叹了口气，“那些指控也一样，高等法官戈杜斯梅杰。”
“你实际上已经在监狱里腐烂了多久?”
“十天，先生”
“你是否认为，这种严酷的监禁，据我所知，你被剥夺了阳光和微风，一天只能吃三四顿饭，对你那娇弱而年轻的灵魂来说，是残酷而不寻常的惩罚?”
“是吗，先生?”
“我相信你会的,”戈多斯少校咕哝着，把确凿的证据塞进长袍的褶皱里。“我相信法庭与你是和谐的”
高高在上的三位大法官点头表示同意。至少在楼下的人看来是这样的。
“我相信你被拘留已经是足够的惩罚了,”法官宣布。”你在此被释放，自行担保。减刑为已服刑期
观众席上响起一阵欢呼声，一阵牛铃声，一阵鼓声。戈德斯梅杰站在天平上鞠躬，让高高在上的其他三位法官感到一种不平衡的颤抖。
“这是暴行!”Fleetwood 哭了。“这个判决是不负责任的！不光彩！你不是正义的化身，先生，而是这场由地精主导的混乱中的一个废物”
“而你，小子,”法官平静地回答，“就是这个可怕的、永无止境的表面上的一堆废物!”
至于接下来发生了什么，几乎所有的消息来源都达成了一致ーー无论是骑士还是地精、正义还是律师，抑或只是被雷击中的旁观者。高等法官戈德斯梅杰背对着弗利特伍德副指挥官，掀起他的长袍，露出一轮在尺寸上可以与索利纳里媲美的月亮，露出红色的卢尼塔里，露出黑色的努伊塔里，这些都是受人尊敬的人们不愿看到的东西。画廊里的人倒抽了一口冷气，然后一阵笑声在房间里传开。
笑声在随后的灾难中停止了。
对于 GordusMajor 在强调和戏剧方面所获得的东西，他完全失去了平衡。有那么一瞬间，他在天平的边缘摇摇欲坠，巨大的火腿被倾斜的平底锅和长袍的褶皱挡住了去路。
然后他失去了控制，从二十英尺高的地方掉到了密室的地板上。
他的三个失去平衡的同事失去了相当大的平衡力，从四十英尺的高空坠落ーー长凳、平底锅等等ーー重重地砸在倒霉的弗利特伍德副指挥官身上... ..。
当场被撞死。
这里的帐户分公司。
有人说，画廊或哲学家法庭立刻开始空无一人。还有一些是骑士们，或者是宫廷官员，甚至是旁观者把门关上的。
大多数人都同意，高等法院的 GordusMajor，长期培养的脂肪层保护他免受严重伤害，几乎立刻就恢复了意识。他摇摇晃晃地站起来，眨了眨眼，想起了自己身在何处。
他在长袍的折叠处摸索着，拿出了最后一件证物，显然由于摔得很重，已经是最后一件了。
考虑到玛瑙的碎片ーー或者什么东西ーー包裹在可怜的黑布里，高都少校失去了控制。
“封锁房间!”他喊道，“抓住闯入者!”
每个人ーー从骑士到侏儒，再到那个孤独的沟壑侏儒，他的工作就是从房间里永恒的喷泉里清理垃圾ーー都目瞪口呆地看着对方。没有人十分确定闯入者是谁。
就在那时，委员长格洛里乌斯 · 彼得卢(Glorius Peterloo) ，带着不光彩的手铐，远远地回到了密室的底层，在他的军队输掉了一场战争的时候，他点了点头，恢复了他在下面五层失去的大部分荣耀。
他现在清醒了，他摇摇晃晃地走到那些倒下的法官身边，他那狡猾的眼睛里重新闪现出昔日的战斗的火花。
“我以 Mount Nevermind 临时政府的名义宣布这个会议厅归我所有!”
房间里的地精们大声表示赞同。
“一个政府”委员长继续说，“承认这个法院的权威，这些法官。”
房间里的地精包围了那几个骑士。
这时，闯入者已经被识别出来了。
这场斗争虽然短暂，但代价高昂。五个骑士和十几个地精在弗利特伍德剩下的守卫被制服之前倒下了。地精们装备了大杂烩式的武器ーー从真正的刀和弓，到帽夹和法官的小木槌ーー守卫着这个房间。几个叛乱分子，被各种各样的可能性所激发，试图阻止或减缓在房间角落里仍然愉快地搅动着的天堂机器的下降。没有用。静止的时候，那东西又活动了起来，翻转过来的时候，它又站了起来，甚至一个恰到好处的剑击打在了那该死的装置的脖子上，只是短暂的斩下了它的头颅，它滴水的头颅从水里跳出来，重新接上了那断掉的脖子。
破坏者放弃了，转而欺负被俘的骑士。Mount Nevermind 向来是一个创新与疯狂并存的地方，如今却以极大的热情开始了第一场人质危机。
第24章
矮小生物的天性就是喜欢钻进自己的脑袋里。
或者说，当 Deddalo 跪在酒馆的地板上，给这台曾经辜负过他一次希望的机器拧紧一个新的附件时，他是这样痛苦地告诉自己的。
这就是他对人造钡女孩的看法ーー这个原始的机器人曾是他进入公会的门票。她凌乱地站在他面前，她的脸庞华丽而毫无生气，就像一个矮人的钟。然而，这东西必须履行意想不到的职责，否则他与骨随从有可怕的麻烦。
贝丽尔安排了一切ーー把他们聚集在“地狱晚餐”的公共休息室里。在那里，奥利弗安慰哄骗了他好几个小时。
Deddalo 害怕这支来自大陆的军队ーー害怕他们的黑色盔甲和戏剧性的符号，以及他们拥有魔法和武器这一简单的事实。他从一开始就不相信神职人员，相信最近消失的贝利萨留斯的说法，在他乘坐致命的气球之前，贝利萨留斯曾宣称，科学将填补我们所有人身上神一般大小的空洞。
但是这位牧师的话让 Deddalo 的某些东西变得温暖起来，他无法理解这种温暖的来源。
奥利弗谈到了很多东西ーー金钱和权力，这些东西可以提供给更有进取心的合作者。他解释了一些围绕哈利昂 · 哈尔戈斯指挥官的谜团。
一个难以承受的谜团。
Deddalo 不了解幻视的事。他认为大多数宗教都很奇特，塔克西斯骑士并不比索拉姆尼克或精灵更不寻常。
不过，他的确懂得嫉妒。这个奥利弗，很久以前曾在某种训练梦中见过女神，对于哈尔戈斯能够不断地、几乎是随意地与她交谈感到愤怒。
也就是说，如果 Khargos 能和她谈谈的话。
Deddalo 站着，围着那个人造生物转圈。曾经有一段时间，他觉得她几乎是美丽的。毕竟，她是他自己创造出来的，他的母亲经常告诉他，在父母眼里，最丑的孩子也可以被认为是体面的。
Deddalo 叹了口气，也许母亲一直想告诉他什么。
这时，绿柱钡走进公共休息室。
她也远没有他曾经想象的那么漂亮。过去的几天对她的外表造成了很大的影响。
有一次，在一个浪漫的时刻，他把她的头发比作金丝。但是现在铜线会更精确ーー铜和钢混在一起，因为处理奥利弗的阴谋使她变得灰头土脸。
但她还是坚持要做中间人。是她在酒吧上层的秘密会议上和奥利弗说话的。是贝丽尔把神职人员的指示带给他的，是她把计划摆在他面前的。
在这个过程中她变得憔悴，奥利弗让她心力交瘁。
她的声音有点问题。他现在能拿什么音乐和它相比呢？不再是精灵的竖琴，这是肯定的: 更像是沟壑矮人的膀胱和管子，只有沟壑矮人才能忍受的奇怪的尖叫乐器，它的声音介于金属撕裂和小动物的痛苦之间。
他用余光瞥了一眼贝丽尔，真希望她走开。
“准备好了吗?”她问。
她已经猜到答案了。
“亲爱的，天才永远不会迅速,”Deddalo 冷冷地回答，眼睛盯着机器人。
“那你呢，亲爱的?”
他希望酿酒厂的爆炸没有伤害到她的妹妹。他本可以从一开始就向梅丽尔 · 巴里奥示好ーー在言辞和魅力上胜过塔洛斯，从而避免所有这些阴谋和混乱。
他厌恶地想，让地精走一条更复杂的道路吧。因为他没有坐在数百万钡元素的顶端，而是被一个他迫切想摆脱的女孩弄得困惑不已，被这堆金属和石膏弄得手足无措。
怎么能让它做奥利弗期望的事呢？
贝里尔在这里，在他伟大事业的边缘喋喋不休。
“我确信这是可以做到的,”他大声说，调整了一下眼罩。但他们都知道他在撒谎。
”不过，还是少了点什么，贝丽尔。我已经尝试了我最好的化学，我最好的机械，但是有些东西ーー我敢打赌，是一件小事，但是还有些东西ーー溜走了。奥利弗希望她在一周内准备好呈现给哈利昂 · 哈尔戈斯，作为侏儒发明新秩序的一个例子。他希望她有足够的理由进入几何学大厅，有足够的自主权来定位指挥官，并且有足够的耐力在她将要造成的灾难中幸存下来。我认为她看似可信，经久耐用，但我无法理解自主权这件事。”
“你的机械和化学就这么多了,”贝丽尔责备道。“公会比赛的第二名不是骨头助手的对手。我们现在可以利用你那些更有创造力的朋友ーー塔洛斯的化学，或者伊诺娃的发明才能。”
“我把他们两个都牵连进来了，贝丽尔，难道你忘了吗?”迪达洛咆哮道。“那些桥已经彻底断了。”
“也许不尽然,”贝丽尔说。
Deddalo 被激怒了，转过身来面对她。
”我不是你想的那个意思。我们不会在戈多少校和委员长的围攻中，穿过那些铁栅栏的大门，向法庭进军，请塔洛斯帮助我们。相反，我们需要考虑他们所做的事情ーー他们的发明和战略。如果你明白我的意思的话，我可以用第二手资料来做这件事。”
Deddalo 抓住了。“继续,”他说。
“那个天堂机器，在最顶层，为什么它不会磨损?”
“我猜是润滑剂，用鳕鱼肝或蔬菜表面或石墨润滑得很好。”
“你猜?”贝丽尔翻了个白眼。“伟大的雷欧克斯，我当初就该趁机把塔洛斯带坏的!”
“你怎么敢想这种事!”Deddalo 义正言辞地喊道。“但是... 请继续。告诉我你在机械方面的高超知识。天堂机器怎么办?”
贝丽尔走到她的自动化姐姐身边。“难道你不觉得这些机器在这个时候应该已经磨损了吗？是什么使他们能够自我修复和自我更新，就像... 就像一个生物自我修复?”
“水里有什么东西?”Deddalo 大胆地问。
贝丽尔厌恶地哼了一声。“油里有东西，笨蛋！那么，创新公司在哪里能找到一种可以创造这种奇迹的物质呢?”
“他... 在最底层服刑，修复侏儒手指...”
黎明缓缓降临 Deddalo，但太阳终于升起来了。
“我明白了! 我明白你的意思了，贝丽尔! 当他在下面的时候，伊诺娃发现了一些灵丹妙药，一些元素... ...”
贝丽尔从机器人身上转过身，拖着脚步走到吧台前，“拧紧我姐姐脖子后面的那个螺栓。”
Deddalo 答应了，机器人突然看起来更直了，更逼真了。
贝丽尔耸耸肩，“我对这些事情知之甚少。但是，亲爱的，这是显而易见的。”
Deddalo 咕哝了一句脏话，放下了扳手。
“收拾好你的行李，Deddalo,”Beryl 突然命令道。“我们已经力不从心了，我希望你们准备好躲起来，但是只有一个办法，那就是坚持到底。这意味着我们要去下层，开始我们所谓的探索之旅。”
其他人也深陷其中。当 Deddalo 按照他精明的同伴的指示收拾行李时，一小队侏儒和沟壑矮人已经在通过第十四层，向更低的地方前进。
Grex Pointillo 中校走在这个连队的最前面。在他身边有一个最不可思议的伙伴，一个年轻的地精因为背叛了上校誓言要保卫的同一座城市而被上层地区通缉。
然而，他们之间的信任纽带正在增长。成长，因为他们都被前同志们的软弱背叛了而且，坦白地说，他们都没有其他可以信任的人。
“这是我在这里服役期间所能达到的最高水平,”伊诺娃低声说，“我在这里服役期间，这是我能达到的最高水平。”。小心: 这里的岩石很不稳定，即使在这么高的地方，岩浆也有可能从裂缝中流出。除非发生什么大灾难，卢克莱修无疑就在下面。也许在下面很远的地方。他曾经告诉我去我第一次发现他的地方找他。一些关于圆的东西...”
波因蒂略点了点头，好像明白了什么。
Innova 清了清嗓子。但你从未回答过我的问题，上校。你是怎么知道卢克莱修斯 · 克里米诺尔的。还有你知道的一切
当格雷克斯 · 波因蒂略似乎在试探自己的常识时，一阵长时间的沉默。伊诺瓦看得出来，上校有些私事要告诉他ーー可能连跟随他们的士兵都听不进去。
当波因蒂略挽着他的胳膊，两人加快了步伐，超过了士兵们，接近一个被忽视的侏儒投手时，他并不感到惊讶，当他们的火炬扫过那个投手时，那个投手向他们逼近。
“退后,”波因蒂略沿着走廊喊道，“我和哲学家去调查。”
然后，更轻地，“跪下!”他低声对 Innova 说。“假装在修理这个装置，我来告诉你我能做什么”
尽管接下来的话可能会让他跪下，但依诺瓦还是尽职尽责地跪了下来。
“ Pointillos 是我父亲的人,”上校低声说。大多数农学家对灌溉沟渠比军用沟渠更感兴趣
“我明白了。”。“这就解释了为什么你不像这个民兵组织里的其他人那样... 口齿伶俐”
“只是一部分，伊诺瓦。我母亲的族人是马洛纳多人和撒多尼亚人ーー你听说过他们的名字吗?”
Innova 仔细搜索了他的记忆。这些文字与他所在的地方有些相似之处ーー与侏儒手指、粗糙的隧道以及深邃的感觉相吻合。
“他们... 他们...”
Pointillo 深吸了一口气。”神职人员家庭，伊诺瓦。或者，他们曾经是神职人员家庭，现在长期并入其他行会。马洛纳多家族是神学家，是撒多尼加人的治疗师ーー当时的行会里有行会，因为你知道，我们从不简单地做事。如果没有... ... 这些提示，所有这一切都将毫无意义。”
Innova 停止了他的行动。无论如何，小矮人的手指已经修复得很好了。他搜索了它的底盘，找到了他的标记。毫无疑问，他在几个月前就把它修好了。
“‘提示’? 你说的‘提示’是什么意思，上校?”
“我不知道我是什么意思。当然也有咒语。回到大灾变之前。但是被吸收的家庭中没有人记得他们。然而...”
他回头看了一眼，好像在等着有人偷听似的。
然而，我们许多人都有直觉。我称之为“提示”，在这种提示中，你内心的某些东西向你周围的人和事物伸展，向着即将到来的时刻。通常，当我在事业上失败时，当我感到自己与同伴之间的隔阂和疏远时，我会想——我甚至希望——这些提示告诉我一些更大的目标，我不能做这些事情，因为我被召唤去做别的事情。”
“我明白了,”伊诺娃回答，虽然他真的没有看见。
也许是他干的。毕竟，他自己也失败过几次，感到与世隔绝，甚至——用上校的话来说——“无依无靠”他一直希望这是某种命运，某种方式，他尚未设想的生命任务，让他远离分心，他的命运，在一个更大的故事中，一个更大的作用。
现在，听到别人谈论这些事情，他开始怀疑这样想是不是愚蠢ーー一开始就是愚蠢。
“我们总是听到关于那些离开的人的故事,”Pointillo 说。其中就有克里米诺尔家族。你说的这个卢克莱修，他一定很老了。更重要的是，他没有被吸引。”
“你觉得他可能知道一些古老的神职人员的方式吗?”
Pointillo 没有回答，士兵们都听得见。
Innova 认为他可以告诉上校一些事情。难道卢克莱修没有告诉他地精的魔法已经过时了吗？他的家人中没有一个人记得那些圣歌和祈祷，而正是这些圣歌和祈祷定义了那些已经消失的神职人员的命令？
也许卢克莱修为了自己的理由而隐瞒了答案。也许，伊诺瓦认为，这次在山下的会面是某个伟大故事的一部分，在这个故事中，他和波因蒂洛都会被视为英雄。
看起来不太可能，充其量是牵强附会。
Innova 需要时间来仔细考虑这个发现。但是一个接近的地精的叫声打乱了他的思绪，他慢慢地站起来，被背部的疼痛和对疼痛的记忆所抑制，跟着波因提洛来到一个小凹室里的休息处，那里士兵们聚集在地板周围。
他们惊奇地发现了一个很深的凹痕。有什么东西从很高的地方掉到了这个地方，石头本身也记录下了它猛烈的撞击。
“这是一颗流星，就是这样,”其中一名士兵断言。“或者，更有趣的是，也许是彗星的残骸!”
“这是一个陷阱!”一个沟壑小矮人坚持道。
他的同志们点头表示同意，而地精们则厌恶地看着他。
伊诺娃蹲在纹路前面，周围有烧焦的痕迹，火药的痕迹，烧焦的头发和衣服。
他回忆起几年前的一场流行病，当时一些化学工程师自燃了。它有一些这样的迹象，但不是全部。
为什么他以前修理侏儒手指的时候没有看到这个呢？
他的双手在阴暗处的灰烬和骨头上游走。他们来到一个坚硬的，金属的东西上休息，这东西还是旧火烧过的热的。
一枚戒指，他把它举向光明。
它的表面雕刻着钡族的符文“ B”，并将“ B”一分为二，一个符文“ M”
梅丽尔 · 钡的印章戒指，消失的双胞胎。
“但这不可能!”当他和上校带领他们的队伍再下一层时，伊诺瓦提出了抗议，空气中升起的暖流告诉他们，他们正在接近城市下方的岩浆地带。
当我修复侏儒之手的时候，我会注意到那些残骸的。梅丽尔，在我宣判之前她就爆发了。这说不通啊!”
“我有一种感觉,”波因蒂略平静地说，“从现在开始，我们遇到的许多事情都将变得毫无意义。”
“这是一种感觉还是一种激励，上校?”
Pointillo 把戒指拿在手里。“我不确定,”他说。“难道 Mount Nevermind 的一切混乱和无序都没有被重新安排，而只是被打回原形了吗？我们已经到达了天堂机器控制的边缘，之外的一切都和以前一样，只是更糟了?”
“更糟?”
Pointillo 点点头。“更糟糕的是，它被压缩在一个更小的空间里。也许混乱在秩序井然的地方会更容易控制。当一切都搅在一起时，谁也不知道会发生什么。”
但是 Innova 几乎没有在听。他的思绪飞快地回到筒仓里的姑娘们身上，他同意的那个计划，一半是出于好奇，一半是在玩。那次爆炸，直到后来他才明白，那天在酿酒厂里发生的事情在接下来的日子里一直回响着。
因果关系是一种疾病，他记得。
他哀悼那个可怜的人，是他的死点燃了一切。
第25章
党在 Mount Nevermind 腹地的地位越来越低。有时，他们绕过中央盘旋的楼梯; 有时，他们沿着废弃的马车轨道，沿着火炬熄灭的陡峭斜坡前进，前方黑暗中传来可怕的声音。
有一次，在伊诺瓦的建议下，他们聚集在一个小矮人的周围，目标是穿过一个陡峭的裂缝，到达一个巨大的侵蚀洞穴入口处的接收网。但是沟壑矮人们蜷缩着身子，坚持认为如果沟壑矮人想要飞翔的话，神会给他们几条生命。
在这些深处的一些水是可以饮用的，在池子里，由于岩浆的热量不断沸腾而被净化和净化。地精们站在热气腾腾的裂缝上，小心翼翼地在头盔里收集水，然后放到一边冷却。参加聚会的沟壑小矮人们在这个过程中特别高兴。被滚烫的水流困住的小生物漂浮在冒泡的水面上，蒸蟋蟀和水煮蜘蛛很快就变成了沟壑里的侏儒美食。
与此同时，周围的环境变得越来越奇怪。伊诺瓦经常看到在隧道墙壁上刻画的符文ーー这些符文可以溶解成昆虫，在稳定的光线下爬进裂缝ーー还有比地精本身更古老的图画。
“我们忘记了,”上校悄悄地对心神不安的同伴说，“即使在这个地方，我们也只是租客ーー在我们之前的很多年里，这里曾经有过什么人或什么东西，而且很可能会在我们的逗留期间存活下来。”
但现在不是上历史课的时候。奇怪的形状在手电筒的边缘飘动，有时只是黑暗中一个不连贯的波纹，但往往是武装人员的形式。
起初，这让伊诺娃感到震惊。他担心骑士们已经跟随他们进入了这些较低的层次。但是这些生物，不管它们是什么，都避开了光线，在视线的边缘活动。即使是 Grex Pointillo，带着他所有的直觉和提示，也不知道它们是什么。