龙枪之冠军一拯救慰藉（二）

一个小男孩急忙从马厩里出来迎接他。
“你叫什么名字?”杰拉德问，把缰绳递给他。
“贝尔德，先生”
“贝尔德，我很看重这匹马我想确保他受到正确的对待”
Baird nodded solemnly.
杰勒德从钱包里取出一枚硬币，塞进男孩的手掌里。“你能不能给他好好按摩一下，再给他一份燕麦和饲料?”
“哦，是的，先生!”
“很好，因为我就指望你了，年轻的贝尔德”
那男孩冲他咧嘴一笑，领着桑德波特走了进去。
杰拉德穿过拥挤的街道，朝最后的英雄之墓走去，在战争期间，他在那里花了很多时间值班。他越走越近，行人越来越少，很快他发现自己独自站在建筑物前，除了无处不在的守卫。陵墓没有太大的变化，除了华丽的大理石和黑曜石结构可能有点更多的地方，肯德尔已经凿掉的点点滴滴的结构作为纪念品，几乎是神圣的文物，尽管现在围墙包围了建筑物。杰拉德强忍着一阵战栗，回忆起过去在年中那天，成群结队的肯德人聚集在墓前的情景。令人难以置信的是，他们中的这么多人是如何设法偷偷穿过上锁的栅栏和大门，在建筑物优雅的表面上用凿子凿出来的。
杰拉德观察了这两个组成陵墓仪仗队的索拉门克骑士，他们在大门前来回走动: 走过一百步，退后一百步，互相敬礼，向陵墓致敬，然后再来一遍。他回忆说，日复一日的重复工作是如何累积到看起来无法忍受的地步的。当杰拉德用眼睛跟着两个卫兵的时候，他的肚子里形成了一个奇怪的热球。他意识到这是对骑士制度根深蒂固的怨恨，在许多严重的失败中包括那个自由主义者——萨穆瓦尔上尉(他现在更喜欢男爵这个伟大的头衔，而不是那个不那么自命不凡但更有用的上尉)的兴旺存在，他从战争开始就占领了 Qualinesti 的部分地区。
萨穆瓦尔男爵的雇佣军肆意蹂躏乡村，尽管杰拉德试图让索拉米尼亚骑士团驱逐萨穆瓦尔，但骑士们还有其他优先考虑的事情。杰勒德轻蔑地想，他的眼睛紧盯着那两个骑士，首要任务是守卫古墓。Vercleese 告诉他 Samuval 的人甚至时不时地经过 Solace。
雨中站在坟墓的柱廊前，唤起了许多痛苦的回忆，提醒着杰拉德，战争的大部分时间都困在这个地方，因为他父亲的财富和在骑士身份中的影响力为他买了一个安全的住所。杰拉德多么渴望看到行动，在坚持一个光荣的传统中考验自己。相反，他在这个坟墓前踱步，一百步之遥，一百步之遥，向后敬礼，然后重复这个过程，直到他觉得自己会死于羞愧和无聊。这就是他父亲所吹嘘的荣誉！
卫兵的稳步前进使杰拉德进入了一种熟悉的半昏迷状态，那种超然的意识使他能够在这里忍受这么多天令人头脑麻木的任务。在这种状态下，他几乎可以听到卡拉蒙的声音: “来吧，小伙子，吃点奥蒂克的香辣土豆。你的骨头上连肉都吃不饱!”
“我吃的足够维持身心健康。“所有的食物都应该是这样的,”杰拉德低声说道，感觉到他的嘴角翘起来，露出一个弯弯的笑容。
卡拉蒙会哼一声，把堆积如山的土豆盘子推得更近一些，总是希望引诱杰拉德吃得饱饱的。“显然你从来没有尝过奥蒂克的土豆，如果你对食物有这样的看法的话。来，尝尝。炉子上还有
但是杰拉德从来没有吃过奥蒂克著名的土豆。现在，他真希望自己能接受卡拉蒙善意的邀请，哪怕只是为了满足唯一一个在他驻扎在这个镇上的整个时间里一直帮助他的人。现在，卡拉蒙的儿子佩林和他成了朋友。
“他们这里需要你，孩子,”卡拉蒙的声音在他脑海里响起。“他们需要你。”
“我希望你是对的，卡拉蒙,”杰拉德喃喃地说，“我希望你是对的。”
正在这时，一个卫兵从杰拉德面前走过，不赞成地看了他一眼，好像在说他会盯着周围任何自言自语的人。杰拉德没有理会这个人，而是回到了他周围的日常世界。然后他转身朝最后之家的客栈走去，在雨中艰难前行，浑然不觉周围各种族人群的喧闹。到了安置着客栈的山谷树那里，他开始沿着蜿蜒的楼梯向上爬去。夜幕刚刚降临，他的耳朵就听到了头顶客栈里传来的欢乐的声音。
他一定是走得很慢，陷入了沉思，因为杰拉德突然从后面被推到了一边。“让开,”一个嘶嘶的声音让杰拉德的头发都竖起来了。令他吃惊的是，两条龙从他身边挤了过去，这两条龙身体粗壮，像爬行动物一样，有着坚韧的翅膀，长长的鼻子，鳞片和蜥蜴尾巴。向前走了几步，两人中的第一个从他的肩膀上扔了一个临别的球。“下一次，不要妨碍你的上司，否则你的下场会更糟”
杰拉德站在那里一动不动，目瞪口呆。龙人？在最后之家的旅馆里？他想向头顶上的旅馆顾客们发出警告，让他们知道恶龙即将发动攻击，但是旅馆里的噪音会淹没他所能发出的任何警告。相反，他在两个人之后冲上楼梯，疯狂地试图决定是否要拔出武器。
他气喘吁吁地冲进客栈，吃惊地发现，新来的人一出现，欢乐的声音就没有停止过。事实上，这两个龙人正和另一个龙人坐在一张桌子旁。六个奎利内斯蒂精灵，现在正忍受着痛苦的流放，在房间的一个角落里用无限的敌意盯着蜥蜴人，但除此之外，很少有人注意到这些奇怪的生物。事实上，从客栈其他顾客愁眉苦脸的表情来看，精灵比龙人更受怀疑。杰勒德的脑袋在水里游。显然，安慰的事情比他想象的要多。
虽然时间还早，客栈里还是挤满了人。杰拉德设法抢到了一个空座位，这时一个穿着难看的鹿皮衣服的粗犷男子站了起来，蹒跚地走出了房间。他四处寻找一个女仆来点晚餐，但劳拉 · 马吉尔发现了他。“哎呀，这不是杰拉德 · 乌斯 · 蒙达尔吗?”她高兴地说。“而且还有一张能把牛奶凝固的脸！我听我那个兄弟说你打算来看我们。”
杰拉德点点头，守口如瓶。劳拉的轻松熟悉让人很难生气。“他希望我成为新的治安官,”他说。
“是吗? 好吧，我保证你会做得很好的，你肯定有纪律。”
杰拉德微笑着说: “我想知道你们今晚是否有房间。”
“一个房间!”她挥手示意那家拥挤的旅馆。“我整个下午都在拒人于千里之外，今晚才刚刚开始。如今，在安慰城几乎找不到一个空房间。”她看着他湿漉漉的、颤抖的样子，把声音压得很低。但为了你，我在阁楼里有些好东西。恐怕有点不舒服，但这是我能做的最好的了。”
“谢谢你,”杰拉德说，真诚地表示感谢。现在他在这里，他几乎感到像在家里一样。他很高兴能在家里躲雨。
“现在，我们给你弄点晚餐怎么样?”劳拉继续说道。“再加上火焰的温暖，你的骨头就不会那么寒冷了”
“如果你们有的话，我想来点炖菜。”
“炖菜? 胡说! 你需要的是我们的辣土豆。它们会让你暖和起来的。”
杰拉德试图坚持说，他真正想要的只是一些温和的炖菜和一杯茶豆茶，因为辛辣的食物往往不适合他。但是，他还没来得及说明情况，劳拉就推着车走了，匆匆忙忙地去了厨房。过了一会儿，一个漂亮的黑发女仆出现在他身边，在他面前泼了一杯麦芽酒。
“呃，我没点那个,”他说，她朝另一张桌子走去。
“劳拉太太说这是给你的,”女孩说。说我不应该接受拒绝。第一杯免费!”她匆匆离去。
杰勒德闷闷不乐地盯着那瓶啤酒，这是这家旅馆另一个出了名的东西。但是杰勒德不怎么喝酒。他不喜欢烈性酒，也不喜欢烈性酒。不过话又说回来，他口渴了，似乎没有别的选择了。他抿了一小口，强忍住脸上的痛苦表情。他想象马尿尝起来可能就是这个味道。
女仆很快就端着一大盘香辣土豆回来了。她把它放在杰拉德面前，杰拉德几乎悲哀地看着它。她满怀期待地站在一旁。
“嗯，你需要什么吗?”过了一会儿，杰拉德问道，他正在玩一叉土豆，而我实际上并没有把任何食物放进他的嘴里。
“我要看着你吃东西。劳拉太太说你需要好的营养。”
“没有别人帮忙，我也能吃得下，谢谢,”杰拉德尽可能礼貌地说，不过他开始有点生气了。
但是，那个女孩没有让步。
杰拉德被逼到了角落里，不愿冒犯劳拉，他试探性地咬了一口土豆，然后大口大口地喝了一口麦芽酒，很快就把这口土豆咽了下去。土豆真的很辣！他已经感觉到自己的肚子在咕咕叫了。他勉强向女仆咧嘴一笑，幸运的是，女仆看上去很满意，就走了。
与此同时，在他们的角落，流亡的精灵们唱起了一首爱国歌曲，声音刚好够所有人听到。紧张的气氛充满了整个房间。三个龙人盯着精灵们，然后窃笑起来，使得精灵们的歌声更加响亮和激烈。歌声结束时，一个精灵站了起来，用尖锐的目光看着龙人，开始朗诵:
”有一个恶魔，一个巴斯,
他与自己的同类战斗是因为...”
龙人们沉默了，怒视着精灵们。
”虽然很多人服从我们,
我们的出生仍然背叛了我们,
我们生活在违背自然法则的地方
所有的精灵加入了最后一行，他们的声音充满了欢乐，但他们的眼睛充满了仇恨，因为他们盯着龙人。杰拉德注意到，其中一个龙人ーー一个叫巴兹的龙人ーー开始爬起来，但他的一个同伴的一只爪子阻止了他。“放松,”同伴说，声音大得足以让房间里的人听到，“我们还有他们的家园。”
这三个人突然大笑起来，声音刺耳得让杰拉德退缩了。
在他们的角落里，精灵们的下巴肌肉僵硬了，他们的手向桌子下面的武器移动。然而，他们中的一个推了推其他人，精灵们继续唱歌，声音比以前更大了。房间里的其他噪音现在都停止了。杰拉德看着这三个龙人在各种绿色的阴影下变成了紫色，他们开始喘着粗气。三个蜥蜴人慢慢地伸手去够他们的剑柄。
”然后是阿罗斯威夫特，高贵的战士,
他把椅子往后一推，站起身来,
投入了一场可怕的战斗,
与满身鳞片的敌人战斗。
”在他周围，垂死的人很快就流血了
空气中充满了呻吟声,
就像阿罗斯威夫特变成了龙人
只有成堆的石头”
房间里有不安的扭打声，杰拉德注意到桌子旁边的其他手也在巧妙地寻找武器。那个黑发的女仆呆在一张桌子旁边，桌子上有个男人正在和她调情，正好在龙人和精灵之间，正好处在麻烦的中间。
绝望中，杰拉德试图思考他应该做什么或说什么。他唯一想到的，几乎是不请自来的，是他小时候从保姆那里学来的一首愚蠢的、无意义的歌。他跳起来。
我爱我的表妹凯特,
但是等得太晚了;
她嫁给了内特叔叔,
现在有十三个孩子。
为傻瓜的生命而歌唱！
他们第一次给可怜的皮特起名,
因为他的大脑变得不完整;
他用它们来做脚,
但不会按他说的做。
为傻瓜的生命欢呼吧!”
精灵们陷入了沉默，面面相觑，惊讶地看着这个奇怪的人类，他站在他们中间唱着一首荒谬的歌。他们显然目瞪口呆。龙人们也眯起眼睛，怀疑地看着杰拉德。
第二种，叫麦芽汁,
不是最聪明的那种;
他们说他横冲直撞
六个没有胳膊的残疾人。
为傻瓜的生命欢呼吧!”
杰拉德知道，他那无声的歌声可以比任何一头普通的公麋鹿的吼叫声更好听，即使是一头很老很病的公麋鹿，但他还是大声唱出了歌词，咧嘴一笑，同时向房间里的其他顾客做手势，鼓励他们也加入进来。犹豫不决的顾客们也加入了进来，很快整个房间，除了精灵和龙人，都在随着这首愚蠢的歌曲歌唱和摇摆。龙人们又在他们周围瞪了一会儿，然后特别凶狠地瞪了杰拉德一眼。“呸!”那个一进门就把他推开的人叫了起来，把他剩下的酒一饮而尽，从桌子上站了起来。“让我们找个不那么... ... 合适的地方吧,”他说着，带着他的同伴们离开了旅馆。杰拉德陷入了沉默，听着从楼梯上走下来的沉重的脚步声。慢慢地，精灵们站了起来，抱怨着，也离开了。
房间放松了。黑头发的女仆来到杰拉德的桌旁，看上去松了一口气，好像要向他表示感谢。杰勒德很尴尬地挥了挥手。他在心里记下了问某人她的名字。“这些土豆，嗯，不错，小姐,”他说，虽然他还没有吃多一口。“但也许你可以把这些拿回去，给我一碗我记得以前喝过的那种上好的粥。非常清淡的东西，既不加牛奶也不加蜂蜜。”当她犹豫不决时，他微笑着，试图使自己的话听起来更甜蜜。
她瞥了一眼他的杯子，里面还几乎装满了麦芽酒，然后又看了看几乎没有碰过的土豆拼盘。她的表情变得阴沉起来。她一言不发，愤愤不平地抓起盘子一扫而光。过了一会儿，旅馆里的每个人都听到了劳拉在厨房里像久经沙场的老兵一样骂人的声音。
第四章
当劳拉说阁楼上可供杰拉德使用的空间是“舒适的”时，他发现她真正的意思是那里很拥挤ーー极其拥挤。即使对于一个习惯于短床和密闭的地下禁闭的矮人来说，这也是很紧张的。一个晚上过去了，杰拉德双膝抱着下巴，脚趾悬在床尾，醒来后发现阳光从阁楼的小窗户透进来，鸟儿在他周围的树枝上歌唱。
鸟儿的歌声中还夹杂着其他的声音: 铁匠铺里锤子敲击铁砧发出的沉稳的声音，经过远处和树木的过滤，这种声音令人愉悦; 在寺庙或神殿里敲钟的叮当声; 马车和马车穿过街道时发出的隆隆声。
除了这些声音，还有一些气味: 被雨水淋湿的瓦伦伍德树的叶子现在被太阳晒得暖暖的，楼下劳拉的厨房里正在为当天的顾客准备更多的香料土豆，附近一家面包店刚刚从烤箱里取出的面包和卷饼，还有一个街头小贩用歌声叫卖的肉馅饼。
安慰是醒着的一天。在这样一个阳光灿烂的早晨，人们很难不感到高兴，但杰拉德还是做到了。他也许感到乐观，但并不十分高兴。
他站在那里，用头撞着屋顶的横梁，尽可能地伸了个懒腰，把脖子和背上的扭结处理掉。然后，他穿好衣服，走下客栈的大厅。在吃了一顿清淡无盐的燕麦早餐之后(这顿早餐是愁眉苦脸的劳拉亲自为他准备的) ，他朝着佩林位于树林高处的房子走去。桥上已经挤满了人。有好几次，杰拉德避开了接近团体的方式: 商人们正在深入讨论交货和应付账款的问题，穿着考究的市民和刚从 Palanthas 移民过来的时髦贵族们正在散步，一群乌合之众鬼鬼祟祟地走来走去，谁知道他们在干什么差事。几个矮人从我们身边走过，他们的表情紧锁在一起，对于发现自己高高地悬在地球之上，他们始终保持着一种漠不关心的态度。
杰拉德刚走出五十码，他的注意力就被楼下大街上响起的一个声音吸引了。
“早上好，安慰！这是一个阳光明媚的早晨，哎呀，差点踩到水坑了，如果你还没起床，你应该起床了，因为今天会发生很多事情!”
杰拉德皱起眉头，感到困惑，他探出身子，越过桥上人行道的栏杆，看见一个肯德尔人从一条小街上走出来，在城里游荡，用最大的声音大喊大叫。桥上和下面的街道上的其他人也停下来听着，尽管似乎没有人觉得这个生物的骚动不同寻常。
“科琳娜 · 内斯特夫人最喜欢的母鸡昨天孵出了一只双头鸡,”肯德尔大声说道，“杰森和格蕾丝 · 克拉伯在清晨又吵了一架，说他前一天晚上在海槽酒吧喝酒喝到很晚。争吵发生时，镇上唯一的警察还在秘密执行任务，在整个地区被唤醒之前，没有人能够阻止他们。附近的居民发誓说，罗斯高爵士有很多问题需要回答，当时无法确保社区的安宁。
“与此同时，索雷斯的新治安官杰拉德 · 尤斯 · 蒙达尔昨晚和上述的维尔克莱斯爵士一起到达，在一张比他矮了好几号的床上度过了一个基本上不眠之夜ーー哦，你好，治安官!”这最后一句话，当肯德从桥下走过时，他亲自对杰拉德说，杰拉德在那儿看着。肯德尔点了点头，继续走着，不为所动。“但最重大的消息仍然是最近来了一位神职人员特使为即将到来的寺庙献礼...”
肯德走到另一条街上，他的声音渐渐远去。杰拉德难以置信地摇了摇头。在他周围，人们继续他们自己的事务，没有第二次考虑肯德尔的古怪行为。安慰的变化继续使杰拉德感到惊讶。他走在路上陷入了沉思。
在佩林家门口，韦尔克莱斯正等着他。老骑士点点头打了个招呼，伸出一只手敲了敲门。当门打开准许他们进来时，韦尔克莱斯走到一边。杰勒德在跨过门槛的动作中停了下来。“你不进来吗?”
“你们俩有事要谈，我在外面等”
在里面，杰拉德尴尬地和佩林打招呼，研究着这位前法师。佩林现在比战争期间更加苍老了，他曾经消瘦的身体现在承载着一些额外的重量。他的额头上有忧虑的皱纹，但他的脸上也有笑纹。然而，最引人注目的是他灵活的手指，因为他拒绝透露信息而受到折磨而粉碎，然后在战争结束时奇迹般地恢复了。在欢迎了杰拉德之后，佩林对他的老朋友笑了笑，眼里的表情跳跃着。
显然，作为平静的市长的生活同意他。
杰拉德谨慎地回应了佩林友好的目光。确切地说，他们并不亲密。相反，他们在战争期间是同志，都为同一个目的而战。如今，在和平时期的热闹气氛中，这似乎是他们之间一种微妙的联系。
“请坐,”佩林指着一把椅子说，“随便坐。”
杰拉德瞥了一眼舒适的客厅。一张五颜六色的编织地毯折叠起来放在一把看起来很舒服的毛绒椅子的后面，这是靠近壁炉的一对这样的椅子中的一把。第二把椅子前面放着一个结实的皮质坐垫。两把椅子之间有一张小木桌，可以方便地摆放一本书或一个杯子。
杰拉德坐在那里，在这个温暖而亲密的房间里感到莫名的不自在，这与他父母家那种冷漠、孤僻的简朴截然不同。这个舒适的房间证明了佩林和乌莎之间的爱情关系，这是他所不知道的，这带来了一阵渴望的痛苦。
他把注意力转向墙上的艺术品。从壁炉架上的 Caramon 肖像画，到房间里其他地方有趣的静物和风景画，所有这些作品都明确无误地以乌莎•马杰雷(Usha Majere)的生动风格创作。卡拉蒙在他的肖像画中似乎随时准备微笑，好像他随时都会要一盘加了香料的土豆，而另一幅画中的草莓让杰拉德有一种冲动，想要拿起一个草莓，把它蘸在涂了奶油的碗里，所以画面栩栩如生。
佩林坐到了另一个位子上。“那么，我听说你已经离开了骑士身份,”他平静地说。
杰拉德仔细地看着他，不知道他是不是在指责他。“你是怎么发现的?”
佩林微微一笑，“我在更广阔的世界里仍然有消息来源。告诉我，你怀念它吗?”
杰拉德凝视着他: “你告诉我，你怀念魔法吗?”
佩林把他修长的双手举到脸前，慢慢地伸出手指，好像他仍然不相信他们已经痊愈了。“有时候,”他温柔地说。然后他放下手，回头看着杰拉德。“但是我发现市长这种不起眼的职责令人惊讶地令人满意,”他微笑着说。
杰勒德并不完全相信他。
他们之间的沉默时间延长了，越来越不舒服。最后，佩林打断了这种尴尬。我很高兴你来了。很高兴你回应了我的召唤”
Gerard nodded.
“你会接受这份工作吗?”
“为什么是我?”杰拉德反问道，“为什么不是本地人?”
“因为我觉得你就是我要找的人”
“为什么?”
“首先，你在战争期间的记录，你勇敢，足智多谋，而且...”
“是的，然后呢?”
“不太可能受到ーー我该怎么说呢? ーー对一个或另一个群体的错误责任感的影响，这种责任感可能会影响你以公平和平衡的方式处理事务的能力。”
杰拉德冷了下来，“你的意思是，我在城里没有朋友。”
佩林的脸红了，“我不是这个意思。”
前任警长怎么了？Vercleese 告诉我他被神秘谋杀了。这是否意味着我也将处于危险之中?”
佩林犹豫了一下，隔着两张椅子的小桌子望着杰拉德。
就在这时，乌莎走进了房间，这个问题被忘记了。金色的眼睛和银色的头发ーー不是因为年龄的增长，而是因为年龄的增长ーー她仍然像一个年龄只有她一半或者更年轻的少女一样年轻漂亮。杰拉德跳了起来，深深地吸了一口气，一如既往地对她的出现猝不及防。在她面前，他感到莫名的笨拙。
佩林也站在那里，微笑着，这是一个男人的宽容和困惑的表情，他认识到他的妻子对所有男人和女人的影响，并且没有受到威胁。杰拉德想知道，佩林花了多长时间才达到这种程度的接受。这不是一个人可以轻易达到的状态，他想。
乌沙正忙着烧水。“请坐,”她说，示意杰拉德回到他的椅子上。“茶马上就好。”
“哦，不，不用麻烦了,”杰拉德结结巴巴地说。
“胡说,”佩林催促他坐下，“你不会不给我妻子当女主人的机会吧?”
杰拉德坐下了。事实上，他不会拒绝这个女人的任何东西，因为她的美丽令人心动。然而他意识到，她的美丽并不会引起嫉妒，也不会让男人侧目不信任他的邻居，而只是一个看得见的面孔，一个上帝似乎赐予了女人完美的一切的人。乌莎是少女，母亲和受人尊敬的长者，所有在一起。
佩林再次坐下，深深地叹了一口气，表示对自己的命运很满意。
“你真的一点也不想念它，是吗?”杰拉德突然惊讶地脱口而出。
“错过什么?”
“旅行，兴奋。”杰勒德觉得自己的脸因为说话可能太轻率而发烫。“魔法。”
佩林考虑过。“旅行只是糟糕食物和糟糕住宿的代名词。兴奋是任何破坏我珍视的宁静的东西。魔法呢?”他抿着嘴沉思着，然后大笑起来，好像他的沉思把他吓了一跳。“不，我真的不想念它。这么多年来，我一直在拼命寻找下一个咒语，下一个魔法物品，害怕失去魔法，现在我找到了这个。”他用修长优雅的手指做了个手势，手指曾经是粉碎性的，现在已经完全恢复了。他们的动作吸引了乌沙河和周围的房间，事实上，所有的慰藉。“我觉得这是个公平的交易，你觉得呢?”
杰拉德点了点头，尽管他无法想象被永远困在安慰中的满足感。然而此时此刻，这个房间确实感觉非常诱人。
“此外,”佩林接着说，“你会看到，我们在这里有很多令人兴奋的事情。比任何人需要的都多。”他仔细地看着杰拉德。“听着，你会接受这份工作的，对吧?”
“我不会呆太久,”杰拉德说，他不愿给人留下错误的印象。“我可以帮忙，直到我听说的寺庙落成典礼，但之后我必须继续前进，你需要找到其他人... 呃，更永久的。”
“哦，当然,”佩林很快地说，“如果你只能呆一会儿，那么我理解。”
“那么，这个寺庙的奉献仪式到底是为了什么呢?”杰拉德问道，急于转移话题。
“我一会儿带你过去，带你四处看看。但现在，让我们喝点茶，聊聊天吧。”他指了指乌沙正在倒三杯热气腾腾的茶的地方，房间里弥漫着迎宾的香气。她递给他们每人一个杯子，自己拿起第三个杯子，优雅地坐在草席上。
他们聊了一会儿旧时光，聊起战友和战争英雄的消息。“你甚至可能会在这里看到一些熟悉的面孔,”佩林最后对杰拉德眨了眨眼。
乌莎会意地笑了笑，但什么也没说。
杰拉德耸耸肩。他不想玩猜谜游戏。“你觉得警长谋杀案和献词有关吗?”杰拉德用一种务实的语气说道。
佩林说: “这正是我所担心的。”。“城里有不同的派系。有些人欢迎外人，有些人欢迎麻烦，有些人只想一个人呆着。作为治安官，你会发现你的工作就是在这些团体之间进行调解，并与他们相处融洽。Joyner 警长很擅长这个，也很擅长他的工作。大家都喜欢他。我不明白谁对他怀恨在心。也许偶尔抓到几个逃犯，但有人恨他恨到要杀了他？这似乎不太可能。”他摇了摇头。
“萨穆瓦男爵怎么样?”杰拉德问。
佩林停下来喝了杯茶，然后继续说下去。“哦 Samuval 最近很安静。信不信由你，他避开了 Joyner 警长。尽管我不想承认，但还是有这个可能。不管怎样，他都得接受调查。还有其他的可能性，但我会留给你和你的副手。我不是侦探”
“我的副手看起来是个好人”
是的，他是个好人。他会帮你在镇上开始工作。哦，还有这个，你会想穿这个的”佩林喝完了茶，把杯子放在小桌子上，把手伸进他的刺绣外套里，拿出一个铜制的八角形奖章放在他的手心里。一边系着一圈绿色和金色的腰带。在奖章的最上面，杰勒德看到一棵雄伟的山杨树，树的周围刻着“保卫和平，促进繁荣”的字样
“那是什么?”杰拉德小心翼翼地问。
“办公室勋章，你现在是警长了，应该戴上它”
杰拉德摇摇头，“我觉得很奇怪，戴着勋章，只是个临时警长。”
佩林把它推给他，“不过，你还是需要它来表示你的权威。”
杰勒德小心翼翼地把它戴上，感到办公室的重担落在了他的肩上。
“现在,”佩林兴致勃勃地说，仿佛他刚刚赢得了一场意志的较量，“你要做的第一件事就是四处走走，向人们介绍你自己。和大家相处得舒服点。自从警长被杀后，长期居住在安慰镇的市民们都变得紧张不安，周围都是新来的人和陌生人。”
杰拉德喝干了自己的杯子，把它放在佩林的旁边。佩林拍了拍膝盖。“你准备好参观寺庙了吗?”
“当然”杰勒德站了起来。勋章在他胸前显得笨拙。他向乌沙点点头。“谢谢你的茶”
她给了他一个微笑，温暖了他的脚趾，使他忘记了他的疑虑。“这里随时欢迎你，杰拉德”
外面，韦尔克莱斯还在等着。“韦尔克莱斯爵士，你应该进来的,”杰拉德说。
“我不想打扰两位老朋友,”老骑士粗声粗气地说。

佩林轻轻地把一只手放在韦尔克莱斯的肩膀上。“下次进来加入我们吧”然后，由于这位老骑士看起来很不舒服，佩林沿着一条缓缓弯曲的道路向山的方向走去，这条道路的特色是城镇东部边缘的几座寺庙和神殿。几分钟后，他在一座新建的大建筑前停了下来，杰拉德觉得这座建筑看起来有点眼熟。石阶通向一个门廊，门廊两侧有六根大理石柱。主体结构的倾斜屋顶被建筑中心的一座巨大的圆顶塔楼贯穿，而三座较小的圆顶塔楼在主体建筑的两侧各升起一座，后方各升起一座。这座建筑显然已经进入了建造的最后阶段，因为脚手架仍然在几个地方矗立着，使得工人们可以进入墙壁。脚手架上的人们大声喊着要材料，地面上的其他人赶紧提供。几个人正在给石块穿衣服，他们熟练地用木槌敲击时，凿子叮当作响。一群工人混合砂浆把石头粘合在一起。
佩林说: “那是一座新寺庙，你认识吗?”
“当然，它与萨罗斯的 Mishakal 神庙有着明显的相似之处!”杰拉德叫道。“我读过关于废墟的描述”他转向佩林。“这是按照同样的计划建造的吗?”
“只是更小,”佩林说，又点了点头。
杰拉德抿起嘴唇，压低了声音。“听着，我会尽力的，佩林... ...”
“当然,”佩林说得有点过于热情，拍了拍他的肩膀，“当然。”
一旦神庙建成，杰拉德就会去... 他会去别的地方。在那之前，但只有在那之前，他会尽最大努力成为安慰的治安官。
第五章
杰拉德在韦尔克莱塞的陪同下，沿着桥上的人行道散步。随着人们涌入新鲜的空气和阳光，人行道比以往任何时候都更加拥挤，杰拉德不得不频繁地转动肩膀，以挤过朝另一个方向前进的人群。在街上，马车和货车司机大声呼喊路人让开，让他们通过。交通仍然拥挤不堪，尽管似乎没有多少人在意，所以整个气氛都是节日气氛。
即使是杰勒德也无法抗拒空气中的欢乐。人们经过时，弗尔克莱塞向他们打招呼。“早上好，图克大人和夫人,”沃尔克里塞对一对夫妇说道，微笑着走过杰拉德身边，压低声音道: “巴塞洛缪 · 图克是镇上最大的葡萄酒商人，据说有机会的时候，他会考虑竞选镇议员。”。如果他当选，他会是这个职位的合适人选。”头发花白的骑士向一位穿着优雅的中年妇女点点头。“德雷布尔夫人,”他说。她几乎没有回应我的问候。当他们安全地离开听力范围后，韦尔克莱塞告诉杰拉德，“玛格丽特 · 德雷布尔是一个相对较新的城市，一个寡妇谁声称对夫人的头衔的权利，虽然似乎没有人知道任何关于她的家庭关系。尽管如此，我们还是主要迁就她，因为她看起来没什么恶意。另一方面，她的儿子韦尔克莱塞翻了个白眼。“尼兰德・德雷布尔没有上帝赐予的感觉”
通常，当杰拉德被介绍给一些他将要保护的公民时，他们两人会停下来进行更正式的介绍。“啊，布琳,”弗尔克莱塞对着一个身材高大、极其瘦弱的男人大声喊道，他的周围弥漫着一种梦幻般的气氛，脸上撒着精细的白面粉。“面包生意怎么样?”
这个人把自己从任何困扰他的幻想中拉了出来，露出苍白的微笑: “起来吧，弗尔克莱塞爵士，总是在起来。”
对于他们之间显然已经成为一个标准笑话的事情，韦尔克莱塞大笑起来。可能是早些时候杰拉德在房间里闻到的布琳面包房的面包味。
Vercleese 暗示 Gerard。“ Brynn Ragulf 是我们当地最好的面包师,”这位副手为了杰拉德的利益说道。”他是一长串面包师的后代。对吧，布琳”
面包师的微笑显得更加脆弱，更加紧张。“没人比拉古尔夫更懂钱了”但奇怪的是，他听起来并不高兴吹嘘。
“布琳是个好人,”当他们再次上路时，韦尔克莱塞悄悄地对杰拉德说，“但他不喜欢做面包师。事实上，很讨厌。讨厌面包。他认为这是个无人知晓的秘密，虽然镇上的每个人都知道。千万别让他谈到冒险的话题，他会把你的胳膊都说掉的。他是一个真正的扶手椅冒险家。”韦尔克莱塞邪恶地咧嘴一笑，瞥了一眼他的残肢。相信我。那个人日日夜夜梦想着去异国他乡，做些大胆的事情。他特别热衷于航海生活，尽管他从未见过船只。”骑士打了个寒战，显然想起了他最近的公海之旅。他不知道自己有多幸运。
“另一方面，布琳的妻子是一个坚忍、务实的女人，对他的梦想知之甚少，更不在乎。她只是摇摇头，因为他总是分心，这对生意不好，如果她不提醒他，他可能会忘记整个面包订单，而且还要照顾店铺的实际运营。当她因分娩而卧床不起时，这是一种频繁的状态，因为布林看起来就像他使用的酵母一样富有生育能力，目前为止他已经有了六个孩子，还有一个“在烤箱里”，他会有些沮丧地告诉你——记账的工作落到了狗的头上，镇上的每个人都知道，不要指望他们的任何订单都是正确的。因此，安慰的整个吃面包的日常生活都是围绕着莫莉 · 拉古尔夫的怀孕进行的!”
走着走着，杰勒德注意到每个人似乎都认识韦尔克莱斯，而且很明显都喜欢他。刚刚出现在骑士的公司，向市民推荐他。
“来吧，我想你应该见见另外一个人,”韦尔克莱斯说着，走下一个通往地面的楼梯。“这个人在镇上有点神秘，因为似乎没有人知道他到底是谁，从哪里来。”骑士领着杰勒德来到镇中心的铁匠铺，一个壮汉怒目而视，他把一台烧红的计数器敲成了一个形状，锤子重重地落了下来。“托伦，我想让你见见杰拉德 · 尤斯 · 蒙达尔，我们的新治安官,”韦尔克莱塞在打架间隙宣布。“杰拉德，我是托伦 · 索尔杰克”
铁匠用凶狠的眯眼瞪着杰拉德。“新治安官，嗯?”
那双眼睛就像一对火炉，杰拉德想，它们的火焰几乎没有集中在下垂的盖子后面。杰拉德勉强笑了笑。“没错，至少暂时是这样。”
“就一会儿?”
“在寺庙落成典礼之前，市长将有时间寻找一个更长期的替代者。如你所知，前任警长最近被谋杀了”
杰拉德不能确定，但听到这句话，铁匠的目光似乎有点炽热。“不要以为在落成典礼之前你还有很多事要做”
“除非我们打算找到杀害乔伊纳警长的凶手,”韦尔克里斯说。他是我的朋友，也是安慰的忠实朋友。这是双重债务。”
“债务，是的,”托伦阴沉地咕哝着，继续敲打着。“无论如何，正义必须得到伸张。”
杰勒德在店里走来走去，停下来看了看靠在墙上的六把未完成的剑。他喜欢那个人的杰作。“我需要一把好剑,”他对 Torren 说，拿起一把剑，试了试手感。“完成这个需要多长时间?”
“过几天再来吧,”托伦头也不抬地吼道，“到时候我可以给你。”
杰拉德点了点头，他和韦尔克莱斯离开了铁匠铺。“那个人有所隐瞒,”他们走开时，杰拉德低声说。
“是的，但是什么?”Vercleese 同意了。“他是一个愤怒、沮丧的人，他的每一次锤击都是一种内心动荡的宣言。你应该看看他吃东西的样子!”老骑士做了个鬼脸。“他狼吞虎咽，好像要把什么可怕的东西塞回体内。他是个很好的铁匠，但是他吓到了大多数人，他们不会带着破损的工具来他的店里修理，直到绝对必要的时候。没有人知道是什么如此折磨这个人。”
韦尔克莱塞领着杰拉德穿过城镇广场。“我们现在要去哪儿?”杰拉德问。
你应该见见另外一个人。啊，我们到了,”他说着，他们走到另一个通往庄严的瓦伦伍德的楼梯口。杰拉德注意到，在这些楼梯的脚下，有两个镇守卫站在两侧，显然是在执勤。他们简短地点点头，向韦尔克莱斯致意，但只是盯着杰拉德，保持着注意力。韦尔克莱塞上了楼，杰拉德也跟了上去。在楼梯的顶部是一个功能外观的建筑与明显的军事味道。韦尔克莱塞领着杰拉德走了进去，一个高高瘦瘦的中年男子坐在一张桌子旁。
杰拉德，这位是布莱尔 · 温德霍姆镇警卫队的警官。他和他的小团会在你的指挥下。Blair 这是 Gerard uth Mondar 新治安官”
布莱尔跳了起来，直挺挺地站着: “先生，很荣幸见到您。”
“稍息,”杰拉德一边说，一边从桌前的两把客座椅中选了一把坐下。
布莱尔僵硬地坐了回去。
杰勒德仔细观察这个人，试图找出他的特征。他看起来很眼熟。“那么，警卫军士长，嗯？我想你也是 Joyner 治安官的手下吧?”他说。
”先生，我很荣幸能在已故治安官手下工作。他的死是整个小镇的巨大损失。”
杰勒德歪着头。布莱尔的话没有任何错误，然而杰拉德却有一种明显的印象，那就是这位中士正在挑战任何一个自以为能接替乔伊纳的人。“好吧，我只会作为治安官呆到寺庙落成典礼之后,”杰拉德说，试图用一种亲切的语气，试图缓解房间里的紧张气氛。
杰拉德刚说完这些话，就意识到自己犯了一个错误。布莱尔的表情变得冷淡起来。“那么，这是一个短期计时器,”他说。那是一种指控。
“在市长找到合适的人选之前暂时代替他”杰勒德皱起了眉头。等等，我知道我在哪见过你了。你昨晚在旅馆，对吧？和那个漂亮的女仆调情。她叫什么名字？Kaleen 什么的?”
布莱尔脸红了。”那可不是个漂亮的女仆。“我是说... ...”他的声音越来越小，越来越慌乱，脸色越来越红。“我是说，那是 Kaleen Duhar 我要娶她!”
“嗯，卡琳 · 杜哈尔,”杰拉德说着，好笑地看着他怒目而视的下属。我想我站错了队。我必须做出补偿。那么，她是你的未婚妻?”
“不完全是,”布莱尔喃喃自语。韦尔克莱塞咳嗽了一声。接着是一阵尴尬的沉默。
杰拉德注意到，警卫总部的空气明显变得寒冷起来。他正纳闷什么是安全的谈话话题时，一名警卫冲进了房间。“先生，史蒂芬杂货店出了点状况”
布莱尔又跳了起来。“什么事?”他问道，朝门口走去。
“那个精灵 Kirrit Bitterleaf”
布莱尔低声咒骂着，跟着卫兵出了门，他的客人们都忘了。
“ Kirrit Bitterleaf?”Gerard 问 Vercleese，急忙跟上。
Vercleese 做了个鬼脸。“当地流亡精灵的首领,”他说，他的厌恶显而易见。“他们在山里有一个基地，骚扰萨穆瓦尔男爵，但有些人偶尔会来镇上拿补给”
杰拉德和韦尔克莱斯紧跟在布莱尔和卫兵的后面，匆匆走下楼梯。四个人匆匆穿过城镇广场的一个角落，来到瓦伦伍德镇最大的杂货店所在的地方。在街上，一个小精灵杰拉德认出是前一天晚上旅馆里的人之一，他正在往一辆马车上装补给品。在附近，三四个看起来粗鲁的、全副武装的男人在一旁看着。“我听说精灵的血是蓝色的,”他听到一个人说，带着令人讨厌的笑声。
“不，每个人都知道它是黄色的,”另一个人说。
“也许我们应该倒出一束来看看,”第三个人说，他的手随意地放在他的剑柄上。
但是小精灵继续装载他的补给品，好像愉快地没有意识到这些人。杰拉德看到，唯一反应的迹象是他下巴的肌肉紧张地绷紧。
与此同时，许多市民聚集在一起，成群地站在那里观看。从他们的表情来看，他们站在了钻工一边。杰拉德转向韦尔克莱斯，眉毛翘起，似乎在问一个没有说出口的问题。
“人们对精灵怀有很大的敌意,”独臂骑士低声说。“有些人把这里乡村的动荡归咎于他们。并不是说精灵们不值得拥有这些，在我看来。官方上，他们在城里是受欢迎的，尽管实际上很少有人来这里。这样也好。然而，那些人“ーー他用下巴猛地一抬，表示那些潜伏的顽固分子ーー”可能是萨穆瓦尔的一些手下，正是精灵们正在打仗的那些人。只要他们不惹麻烦，这里也正式欢迎他们。”
“在我看来，他们现在正在挑起麻烦,”杰拉德说。
就在这时，一颗西红柿从镇上的人群中射出，正中小精灵的头部。他轻轻地绊了一下，把随身携带的一袋面粉掉在了地上。镇上的人和萨穆瓦尔的手下都笑了起来。小精灵转身面对他的攻击者，他的手放在他的腰带上的刀。但目前还不清楚是谁投掷了这枚凌乱的导弹。