龙枪之选集一灵魂之战中寻找魔幻故事（四）

“我几乎不认识他,”索特回答。
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拿剑的那两个人把他们收了起来。
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“我在跟踪他,”索特继续说，“这是我的职责。”
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“应该有人这么做,”埃尔德 · 阿米恩回头看了一眼仓库的灰烬，表示同意，“他还做了什么?”
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索特举起食指强调。“弗兰尼(franni)离开 Mount Nevermind 纯属意外，我确信这不是他自己的过错。他按照自己的指示，制造了一些侏儒设计过的最危险的机器。”
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他停顿了一下，以示强调，然后郑重其事地继续说道: “你能想象一个拥有喷火卡利俄碧的肯德尔会遭遇什么样的灾难吗？你能理解我们在他和危险之间的作用有多重要吗?”
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阿米恩长老更慢地咀嚼着胡子，用一种怜悯的眼神看着索特。“告诉我，小矮人，你对肯德尔了解多少?”
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“没什么，真的。就是他们看起来的样子。”索特认真地补充道: “但是我见过这个肯德尔，他很友好，喜欢看书，我不想看到他因为地精而受到任何伤害。”他伤心地补充道: “因为我。这是我的错，你知道的。”
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“那你必须马上离开这里，如果你想抓住他的话”阿米恩把索特带到路上。老人脸上露出若有所思的表情。“这条路通往 Dormar，我们的对手——也就是说，我们的姐妹村。如果你在到达多玛之前找到了肯德一定要带他去 Dormar。这是一个贸易城市，就像我们一样。”他死死地盯着地精。“贸易竞争非常激烈。是的，我认为多玛是一个让肯德尔人停下来休息的好地方。”
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索特被人类对肯德尔的关心所感动。
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在索特出发的时候，埃尔德 · 阿米恩说的倒数第三句话是: “你会从这条路回来吗?”
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索特看着前面蜿蜒曲折的道路，“我希望如此。”
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埃尔德 · 阿米恩倒数第二句话是“你会把你的肯德尔带回来吗?”
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“哦，不”索特使劲地摇着头。只有他误带的书。Gormar 显然是一个太过危险的地方。”
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埃尔德 · 阿米恩最后说的一句话是，“既然如此，我祝你一路平安。走得远远的，好地精。真的很远”
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Dormar 的村庄离这里只有一天的路程，但是由于高速公路的恶劣条件，索特花了更长的时间。路上泥泞不堪。整个部分都被冲走了。索特小心翼翼地走着，跳过沟壑，艰难地穿过泥泞，爬过坑洞。最后，他离开了那条路，沿着它走。草和灌木都湿透了，但至少没有粘在他的靴子上。
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他一到 Dormar 就觉得这个村子很奇怪。都是没有房子的屋顶。当他走近时，他意识到那里有房子，但是它们都被泥土覆盖了。
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在进入这个泥泞的村庄时，索特注意到孩子们玩得很开心，他们在水坑里跺脚，在泥泞中摔跤，在沿着街道流淌的小溪里划着小木船。他笑了笑，停下来帮助一个孩子造了一艘三桅纵帆船，它逆流而上，直到在一块鹅卵石上搁浅。
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接着，索特注意到一群成年人在村子里走来走去。这些人头发和衣服都湿透了，浑身是泥。他们拿着铁锹、耙子和打谷机，看起来非常凶恶。
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领头的是一位老人，他恶狠狠地咬着胡子。这个男人怒视着索特，停下脚步，让他的部队在他身后停下来。
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“我是老巴米恩，你是谁，什么风把你吹到多玛来了?”
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“我叫索特,”索特说，“我在找一个叫肯德的人。”
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“我们也是!”男人们咆哮着。
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“那么，他来过这里?”索特惊愕地环顾四周。他无法相信肯德尔在村里的不走运。“他活下来了吗?”
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“我们还没有找到他,”其中一个人阴沉地说，“如果你是这个意思的话。”
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巴米恩长老向山上望去，索特可以看到水坝的残骸。“我怀疑事情发生时他在高地上。”
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“那我就放心了,”索特说。他简要地解释了丢失的书。所以我必须在他伤害自己之前找到他。你能想象他带着一个巡回打孔机到处走有多危险吗?”
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这些人默默地盯着索特，他认为这充满了对肯德尔的关心。
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“当你找到他的时候，你会拿他怎么办?”长老问道。“你会把他带回来吗?”
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“谢谢你的关心和慷慨,”索特礼貌地说，“但显然，Dormar 对这个小家伙来说太危险了。”他指了指仓库的残骸。“这到底是什么地方?”
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”我们的货仓。布料、毛皮、珠宝、金属... ... 珠宝可以洗，但是我担心金属会生锈，布料会毁掉。孩子们现在没有地方工作了。”
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“但现在他们可以玩了,”索特说。
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长者咕哝了一声。
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“这里面有什么? 贸易货物吗?”索特问道。
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“没错。我们走的是一条贸易路线。”老人咬着胡子，眼睛眯了起来。“贸易竞争非常激烈。”
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索特点点头，“阿米恩长老是这么说的。”
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老 Bammion 僵硬了。“ Gormar 的 Ammion 派你来的?”他打了个手势。拿着农具的人走近了。“他不会碰巧也派肯德来了吧?”
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“哦，不,”索特说。但他说如果我见到肯德尔，我就把他带到这个可爱的村庄。他祝我一路平安，长途跋涉”
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“是吗?”长老似乎很体贴。“那么我们就不能少做一点。带上我们的祝福和旅途的食物。不要停下来，直到你到达路上的下一个村庄。Mormar.如果你找到你的 kender 朋友我相信他在 Mormar 会很舒服的。我不禁感到我们的竞争对手ーー我的意思是，他的出现将使我们的姐妹村受益。”
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索特感动地和老人握了握手，“你说竞争很激烈，但你不能不为别人着想。”
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“我做不到,”老人咬着胡子承认，“这是一种贸易习惯。”
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第三天中午，索特发现自己走在一条没有泥泞的路上，路上没有任何车辙。小矮人非常高兴地到达了 Mormar 村庄，没有看到任何灾难的迹象。城市上方山上的水坝看起来很坚固。没有建筑物起火。市场上没有消防设备和沙袋。中央仓库屹立不倒，好像是昨天才建成的一样。透过窗户，索特可以看到从地板到天花板上堆积如山的成捆成捆的板条箱。
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衣衫褴褛的孩子们从市场搬运成捆成箱的东西进入仓库。
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“你好,”索特说，他想他从来没有见过孩子们看起来这么疲惫或者不开心。
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其中一个孩子，一个有着金色头发的女孩，在和他说话之前，疲倦地扔下了她的木盒子。
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“你们是人吗?”她问。
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索特微笑着向她鞠躬。“我是人，但不是人类。你以前见过地精吗?”
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她睁大眼睛盯着他。“一个发明家！这真是太好了ーー”她停下来，回头看着一个皱着眉头的成年人。”对不起。我必须保持队形。”她把木箱举过小小的肩膀，木箱在重物的压力下弯曲了。
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“等等!”索特说，“你叫什么名字?”
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“莱拉，对不起，我等不及了。”孩子转身拖着脚步走进了仓库。
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索特透过窗户看着她，看着莱拉小心翼翼地爬到一堆板条箱的顶端。一只手搭在他的肩膀上，吓了他一跳。
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“我可以问问你来这里有什么事吗?”一个老人咬着胡子说。
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“我在找一个叫弗兰尼的肯德尔,”索特说。
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“你和一个肯德尔有什么关系?”老人问道。
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“我只想确保他的安全”
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“安全是我们的第一要务。利润之后。”老人鞠了一躬。“我是卡米恩长老。”
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索特好奇地看着他: “你来自一个大家庭吗?”
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“规模很大,”他点点头说，“而且，就像贸易一样，竞争性很强。你是肯德尔的朋友吗?”
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一些人拿着镰刀和镰刀来到卡米恩长老的身后。
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“我只是个熟人,”索特说，“但我是为了他的最大利益而工作。他在这里安全吗?”
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“哦，是的。”卡米恩长老说。“我们的行为符合他的最大利益，因为他的行为符合我们的利益。他为我们提供了绝妙的技术帮助。”
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“科技?”索特倒吸了一口冷气。一股寒意在他的心脏附近传来传去。
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卡米恩长老点了点头，“他的计划很有趣。”
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“但他们是战争机器的计划! 杀戮机器! 战争机器!”
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“正是如此。我们毕竟是三个贸易村庄之一。竞争非常激烈。”老人缓慢而严肃地说
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索特四处张望，但是没有看到肯德尔。“你能告诉我他在哪儿吗?”
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卡米恩长老一边嚼着胡子一边看着。“肯德尔正在离村子很远的地方研究我们的技术。我觉得这样最好”
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索特松了一口气，“在我看来，像这样的村庄对于一个肯德尔来说是危险的地方。”
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索特听从长者的指示，来到村外一片空地上。他看见有人在田野里为一所房子竖起一个木架子。
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当他走近时，他发现自己弄错了。这个框架有三面，而不是四面，正如他所要求的一所房子，或者至少索特是这么认为的。三根直立的柱子连接着一定是屋梁的东西。梁依次连接在顶端，在一个平台上方。
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索特走近了。为什么是平台？为什么平台上有一个摇臂，有一个巨大的杆延伸，在杆上有一个锤头。
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“那是配备了了不起的加特林弩炮附件的自动攻城引擎!”索特惊呼道。
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索特从下面走过，抬头看着。奇怪的声音从上面传来，但是他看不见任何人。
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“弗兰尼?”他叫道。
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一条前臂长的铁链几乎垂到了他的身上。他俯冲向地面，一个铸铁钩子离他如此之近，以至于弄乱了他脖子后面的头发。
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一个满身油污、兴高采烈的肯德尔顺着铁链滑下去，一只脚踩在铁钩上停了下来。
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“ Sorter 先生?”
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“只是分类器”小矮人从钩子下面爬了出来。肯德尔身上有太多的油脂、油、胶水和其他物质，几乎认不出他来了。“弗兰尼?”
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“见到你真好!”肯德尔跳下铁链。“你在这儿干什么?”
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索特严厉地瞪着眼睛说: “我在找图书馆的书。”
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弗兰尼无辜地回瞪了他一眼。“那你就应该呆在你原来呆的地方，索特先生。那里有很多书。”
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“我在找三本不在那里的书,”索特说。
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“三本书？这是个巧合。”弗兰尼指着他的行李袋，行李袋就放在大锤的一条木腿旁边。我正好有三本书。你觉得他们就是你要找的人吗?”
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索特揉了揉眼睛，“那要看情况了，你从哪儿弄来的?”
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“哦，就在附近,”弗兰尼含糊地说。“没有人读它们，这似乎是一种耻辱。他们真的很有趣。你知道最棒的是什么吗？Mormar 的村民们给我提供零件来制造书上的机器。这个我就快搞定了。”
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他亲切地拍打着其中一只三脚架的腿。一根未连接的横梁从驱动装置上滑落，撞在他旁边的土地上，几乎把他撞得失去知觉。
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“你没事吧?”索特喘着气，“你受伤了吗?”
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“还没有,”弗兰尼说，不高兴地戳了戳横梁。“我不认为它应该做到这一点。你知道这些东西是怎么运作的吗?”
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索特满怀信心地说: “我可以根据计划来建造它们。”
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“好！那你可以留下来帮我造这些机器！弗兰尼承认: “我在这方面遇到了一点麻烦。”。
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索特直截了当地说: “不行，我必须马上把这些书带回书库，这是我的职责。”
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弗兰尼看起来很失望。索特站起来盯着那台机器。他的手掌发痒。在他完全明白自己在做什么之前，他的手掌已经抓住了其中一本书，并打开了它的计划行走大锤。
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“你能告诉我出什么事了吗?”弗兰尼无辜地问道。“其他的都很好，但是这个... ...”他抓住自己，紧紧地闭上嘴巴，眼睛一直盯着那个小矮人。
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索特看着木槌悬挂在他们头顶，它的柄长得像一棵成熟的树干。
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“弗兰尼,”索特不安地说，不想伤害肯德尔的感情，“你有没有可能... ... 呃... ... 夸大了机器的某些尺寸?”
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弗兰尼愣住了。“维度？维度...”他瞥了一眼其中一本书。“哦。对。草图旁边的那些小数字他耸耸肩。“我不知道它们是什么意思，所以我忽略了它们。”
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“你什么?”索特说。“弗兰尼，你不能忽视这些数字！地精的设计非常复杂。它们必须按照每个规范执行，否则可能无法工作。“即便如此,”他承认，“有时还是会出现一些问题。但如果你改变尺寸，你根本不知道机器启动时会做什么。”
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但我们现在知道了，不是吗，索特先生？因为你知道这些数字的意义，你可以帮我解决。把尾部有螺旋桨的东西扔给我，好吗？我认为它适合这里。”
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对《大知识库》的思考。他想到了 Blastmaster，想到了三十年的工作在一瞬间壮观的爆炸中完成。索特拿起螺旋桨，递给了肯德尔。
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三
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施工花了一个月。在那段时间里，索特躲避掉落的砖块，躲避摆动的横梁，躲避大小不一的滚动物体ーー并不总是成功的。他身上布满了伤痕，瘀伤，老茧，还有一道非常有趣的伤疤，一直延伸到他的左臂。他体重减轻了五分之一，皮肤变黑，饱经风霜。他从来没有像现在这样快乐过。
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他凝视着自动攻城引擎，引人注目的加特林机弩炮附件。仅仅三十天，他和肯德尔就建起了一座比地精高十倍、肯德尔高十七倍的塔。他们在塔上装备了三层巨大的弓和十几架浸过沥青的火箭。在一阵灵感的爆发下，他们加装了滚动的公羊和行走的大锤。
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令人惊讶的是，攻城引擎的攻城锤部分给他们带来了最大的麻烦。发动机上的总督旋转了三次失控，留下弗兰尼和索特疯狂地跳舞，试图通过向发动机扔石头或小心地用棍子戳来关闭发动机。然后，一旦修好，车轮滑块神秘地从底盘下滑出，使整个结构滚下坡，而他们追赶它。弗兰尼比索特更喜欢那个角色。
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现在，公羊站在星光下闪闪发光，锤子镀钢的头闪闪发光。
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“明天是个大日子,”弗兰尼说。
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“是的,”索特说，试图想象一下，“整个 Mormar 的村民都出来观看了。”
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“你觉得考试会顺利吗?”
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索特又回到了那句古老的侏儒格言: “我想不出任何一个理由说明它不应该起作用。”
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弗兰尼严肃地说: “那么你就带着你的书回图书馆去吧。”
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“当然,”索特慢慢地说，“这是我的责任。不过我会想念孩子们的。”
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每隔几天，莱拉和其他一些孩子就会带着新鲜出炉的面包和食物从镇上跑出来。她和孩子们敢待多久就待多久，问一些关于这些机器的问题，然后以连弗兰尼都钦佩的不顾一切的勇气从上面爬过去。然后他们会跑回来，上班迟到。孩子们离开后，弗兰尼总是非常伤心ーー对于一个肯德者来说，这是一件奇怪的事情，至少索特是这么看的。
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弗兰尼在他的托盘上翻了个身。”你想回去也没关系。在仓库的时候真的很有趣，只是没有我们一直在做的那么有趣。至少对我来说是这样。”。
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“对你,”索特附和道。“嗯，我们的工作很有趣。说实话，我过得很愉快。”
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“我很高兴,”弗兰尼说，“我不愿意认为我完全浪费了你的时间。”
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“一点也不。”索特敬畏地环顾四周，看着他们两人组装的机器。“我这辈子都会记住这一刻”
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弗兰尼很高兴。“你真的这么认为?”
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“我发誓，听着，我们最好睡一会儿”
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“为了这个重要的日子，为了你回家的旅程”
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“为了这个大日子,”索特表示同意。
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弗兰尼翻了个身睡着了。索特盯着星星，什么也没说。
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天亮了，晴朗而温暖，几乎没有微风。索特扫视了一下天空，根本没有看到云。他们不能要求更好的一天。
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测试将在 Mormar 村民在机器附近的田野里建造的城墙和仓库上进行。仓库和城垛上飘扬着旗帜—— Dormar 和戈尔马的旗帜。Mormar 的人民告诉小矮人，这些旗帜是为了开玩笑而放在那里的。
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庆祝活动从太阳升起的那一刻就开始了。一支乐队走进了田野，乐队包括一个奉承者、一个荡妇、一个共和党人、一个柠檬人、一条蛇、一个塔博尔人、一个手鼓和三个大铜管乐器，听起来就像极度不高兴的牲畜。Mormar 村的人们聚集在乐队附近，但不是很近。卡米恩长老和他的人民站在一起，听到音乐时有些畏缩。
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草丛里传来一阵沙沙声，莱拉出现了，手里拿着一束野花。她擦干净了身上的脏东西，穿了一件亚麻衣服。索特几乎认不出她了。她把花递给他。
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“祝你好运!”她说。
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索特把花放在一个开口的罐子里，这个罐子用来往车轴上注入油脂，他这样做的时候在脑子里做了个记号: 装有非凡的格林机弩炮和花瓶的自动攻城机。
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“谢谢你，莱拉”
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“这很有趣,”莱拉说。“今天我不用搬箱子或查看库存。”她跑回来穿过田野。
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索特注意到弗兰尼又因为什么事情伤心了。
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索特把手放在肯德尔的肩膀上。为了让他振作起来，他说: “我们最好开始测试前的检查清单。”
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他们爬上爬下机器的每个部分，检查螺栓密封性，车轮润滑，齿轮啮合和蜗轮传动距离。
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当他们倒在地上时，弗兰尼问: “就这些吗?”
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“你鼻子上有一块油渍,”索特告诉他。
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“是的,”弗兰尼不耐烦地说，“但这就是全部了吗?”
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“你紧张吗?”索特问道，“我以为肯德尔从来不紧张。”
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“我不知道你在说什么,”弗兰尼说，显然他也不知道。“我只是对所有这些观众感到兴奋。”
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“我也是”索特承认了，害羞地补充道: “这是我一生中最美好的一天。”为了掩饰自己的尴尬，他飞快地说: “那不是卡米恩长老在镇民中间吗?”
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弗兰尼眯着眼，耸了耸肩。我永远无法把他们区分开来。你不会以为他会发表演说吧现在他听起来很紧张。
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“你为什么不启动攻城引擎?”索特急忙建议道。
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弗兰尼爬上捆绑好的攻城引擎的木头。在最高的平台上，一个巨大的血红色按钮，用一整套铆钉、扣眼、订书钉和标签固定在一起。计划要求手动控制。
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弗兰尼看着气喘吁吁的人群。他向索特挥了挥手，索特站在一边准备做笔记。肯德举起拳头，按下了按钮。
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有一股强烈的金属烧焦的味道。马达发出呜咽声。几秒钟后，攻城引擎，弓和装载的箭，滚动和隆隆向试验要塞。根据计划，发动机将停在墙前，发射它的箭头，并撒上几朵花。
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弗兰尼跳出了平台，落在了滚动的撞锤上，拉回了释放飞轮的操纵杆。
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索特很紧张。攻城引擎现在应该停下来了。相反，它正在加速，轰隆隆地向堡垒冲去。事情非常不对劲。
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索特跑到旁边，大声喊道: “你是不是把安全开关弄坏了?”。
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“谁需要他们?”弗兰尼高兴地喊了回来，旋转了一个曲柄。空气中充满了高亢的哀鸣，滚动的公羊继续前进。
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“呀!”弗兰尼尖叫着，一边跳到悬空的木槌发动机上。
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大锤发动机轰隆一声翻转了过来。当巨大的三脚架向前迈步的时候，巨大的锤子带着威胁的呼啸声落了下来。人群期待地叹了口气。
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这时，起步拉杆试图倒带，把肯德尔甩到一边。他掉下来，落在一只会走路的大锤三脚架上。他失去了平衡，用他的呼啦圈稳住了自己，不幸的是，这个呼啦圈正好卡在三脚架脚趾之间。
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三脚架转动着卡住的脚。木槌向下一劈，把滚动的公羊打到一边去了。翻滚的公羊撞到了攻城引擎的一个角落，引擎旋转了一百八度。
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装备了杰出的格林机弩炮和花瓶的自动攻城引擎从假冒的 Gormar 和 Dormar 村庄转移到了真正的 Mormar 村庄。
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聚集在一起的村民们目瞪口呆地看着这项直奔他们而来的技术。他们分散到高地上，留下几件乐器和老人的讲稿。孩子们兴高采烈地叫着，为机器欢呼。
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突然，索特看到其中一个孩子莱拉摔倒了，攻城车径直向她驶来。
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“不!”索特大叫着，以最快的速度冲向她。
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一个阴影笼罩了莱拉。她抬起头来，僵住了，看着木槌的头向前摆动，准备把她压在城墙上。
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索特扑到她身上，他最后的想法是: “这很有趣。”
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“上来!”一个声音喊道。
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索特抬起头，看到弗兰尼已经设法重新控制了机器。当呼啸的木槌头砸出一大块城墙时，它跳过了他们两个人。
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索特和莱拉跳上了机器。索特在石头落下的声音中喊道: “你的手动控制装置又能工作了?”
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“是的。算是吧。“哦，不,”弗兰尼回答，弓着身子靠在绳子上。“我解不开”他拉了一个环，舵柄向左旋转。公羊向城墙冲去。“我想我们最好现在就离开”
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他们三个跳了起来。公羊撞在墙上，继续前进。行走的大锤，与纪念碑的漠不关心，跨过墙壁，开始敲打公共建筑物。攻城车从墙上的新缺口穿过，向茅草和木头发射燃烧的箭，但很明显，攻城车正在逐渐减速。大仓库毫发无损。
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索特松了一口气。
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弗兰尼咬了咬嘴唇，“你知道，我以为这一切都会好起来的。”
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“我们需要灭火,”索特说。“在他们到达仓库之前”他指着城市上方的大坝。“如果我们能把一些水送到这里来...”
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“真是个好主意!”弗兰尼叫了起来，跳起来，“跟我来。”
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他蹦蹦跳跳地跑向那只滚动的公羊，索特和莱拉紧随其后。
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公羊撞上了一块鹅卵石，向他们旋转过来。弗兰尼用他的篮筐跳上了公羊。他俯下身，伸出手，把索特和兴奋的莱拉拉上了公羊。弗兰尼拉了拉手动操纵装置上系了一半的绳子，滚动的撞锤改变了方向，疯狂地向上倾斜。
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“我们到了!”弗兰尼高兴地喊道，“我阻止不了它!”
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索特一只手抓住弗兰尼，另一只手抓住莱拉，然后跳了下去。
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滚动的撞锤直接撞进了土坝的中心。几滴水从泥土中渗出。水滴变成了涓涓细流。涓涓细流变成了一条小溪，然后又变成了两条小溪。
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索特抓住莱拉和弗兰尼的手，简洁地说: “快跑，到高地去。”
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“错过这个?”弗兰尼喊道。
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索特还没来得及阻止他，肯德尔已经跑掉了，向山下冲去，一直走在泥泞的前面三步。
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索特和莱拉向山上冲去，弗兰尼和出故障的攻城引擎轰然倒下。
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索特转过身来，惊讶地看到泥土很快就和泥浆混合在一起，形成一种泥浆，像铲子的刀刃一样向村子冲去。街道上积满了水，好像下水道溢出来了一样。索特一直盯着 Franni。水涨到了肯德尔的膝盖，然后涨到了他的腰部，接着弗兰尼就消失了，仓库也一样。
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村民们站在山顶上目瞪口呆地看着。
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泥石流停止了，水位稳定下来，装满商品的家具和板条箱漂过。
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“真是一团糟,”莱拉惊叹地说。
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索特没有理会。“弗兰尼?”他拱起双手大声喊道。“弗兰尼!”
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“在这里!”弗兰尼一边喊着，一边爬上在村子里摇摇晃晃的攻城机残骸，用锤子敲打着那些还站在那里的东西。
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就在这时，攻城引擎的关节左右开弓，发出一声呻吟，轰然倒塌，直接砸在了肯德尔的头顶上。
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“不!”索特大叫着向前跑去，丝毫没有注意到齐膝深的水。“求你了，不要。”
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他来到塔楼扭曲的残骸旁，抬起破碎的横梁和托梁。
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“弗兰尼!”他绝望地喊道。
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一个呼巴克站起来迎接他。
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索特拿走了。他的手沾满了泥巴，篮筐滑出了他的掌心。这个篮筐被一个齿轮和一根横梁支撑起来，作为杠杆和支点。
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这是科技。索特听懂了。他抓住一根断开的驱动杆，用力顶住横梁，想把它推开。莱拉跑过来加入他的行列，用她多年的手提行李生涯给予她的全部力量帮助他抬起行李。
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光束移动了。弗兰尼跳了出来，浑身是泥，但没有受伤，然后把他的呼啦圈拽了出来。他环顾四周，看了看破损的机器。
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“这不是很棒吗?”他高兴地说。“我们成功了。”他指了指被毁坏的墙壁和仓库。
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莱拉回头看了看这个小镇，再次不以为然地说: “真是一团糟。”
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“那当然,”弗兰尼笑着说，“但我敢打赌，你几个星期都不用工作。也许几个月。”他看了看周围的破坏情况，非常满意。火与水。这甚至比另外两个更好。”
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“另外两个什么?”索特问道，一种可怕的怀疑在他脑海中形成。“你不会是说... ...”
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弗兰尼耸耸肩，看着索特的眼睛说: “孩子们应该有时间玩耍。”
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“什么是‘玩’?”莱拉问。
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“你会掌握窍门的,”弗兰尼拍拍她的肩膀说。
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她突然灿烂地笑了，然后跑到她的一群朋友正在泥泞的水坑里玩水的地方。
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弗兰尼看着被毁坏的小镇，又看了看那些曾经在山上但现在不在了的村民。事实上，他们正朝着小矮人和肯德走来，他们似乎并不特别高兴。
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“我想我们在这里的工作已经完成了,”弗兰尼说。“我知道，心怀感激的民众可能想要给予某种奖励，但我们这么做不是为了钱，对吗?”
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“不，我们没有,”索特说。
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“所以我认为我们应该离开,”弗兰尼暗示道。村民们正在加快速度。“现在。”
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然而，令人遗憾的是，地精的腿和肯德尔的腿比人类的腿短。
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卡米恩长老在他们走出二十步之前就抓住了他们。
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卡米恩站在残骸前，咬着胡子说: “我看到你的机器还能用。”
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“确实如此,”索特说。他看着人群的脸，如果他有胡子的话，他会咬自己的胡子。“我为你们城镇的毁灭而悲痛”
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卡米恩长老不屑地挥了挥手。“你给我们带来的知识无论付出什么代价都是廉价的。事实上，我们欠你钱”
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“你知道?”索特大吃一惊。
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老人把钢币倒进一个袋子里，然后一个硬币一个硬币地倒进去。“另外，我们准备用建筑补助金来增加这笔款项。”
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“拨款?”索特惊讶地重复道，“但我们还没有向拨款委员会提交正式的文件。”
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“你是我们唯一考虑的申请人,”卡米恩长老急忙说。“你的建筑才能是独一无二的。我们希望你继续练习。此外,”他补充道，“还有 Bomar、科马尔和福尔马尔的村庄，由纳米恩长老、 Pammion 长老、塔米恩长老带领... ...”他把那袋硬币递给肯德尔。“我们应该为我的兄弟们ーー为我们的贸易兄弟们分享你们的技术专长。”
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“你想让我为这些村庄做我为你们做过的事吗?”弗兰尼问道。
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“毫无疑问,”老人说，“我们走的是一条贸易路线。竞争ーー”
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“很厉害,”索特同意，“是的，我听说了。”
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卡米恩长老举起手来示警。“这笔拨款有两个条件。其一，你只能去我们以外的村庄。”
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弗兰尼点点头。
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长老指着索特说: “另一个就是你把小矮人也带上。”
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弗兰尼不高兴地看了索特一眼，耸了耸肩。“好吧，那就这样吧。他必须回到他的图书馆。过期的书。还是谢谢你。”肯德尔自言自语道: “那些孩子... ...”
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索特看了看肯德尔，又看了看被毁坏的城镇，又看了看平原上被毁坏的机器。
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他转向卡米恩长老，把书递给他。“下次交易结束后，你会把这些带到 Mount Nevermind 吗？告诉他们索特不会回来了。”
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小矮人拿了一些弗兰尼的硬币，把它们扔到那个人的手里。一时冲动，他又加了两个。“感谢斯塔克的好意，告诉他我会送一两个设计给他”
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索特转向 Franni，“该走了，我们忘了什么吗?”
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“可是我们要怎么建造东西呢?”弗兰尼哀嚎道，“你把我们的计划都送走了!”
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索特从背包里拿出一张草图，“记住，这只是初步的。”
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弗兰尼虔诚地看着这幅素描。“太棒了，索特先生。所有这些锋利的刀片都向四面八方飞去。”
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索特满意地点点头，“我把它叫做索拉米尼亚军刀。”
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“我会把它做大十倍,”弗兰尼建议，“再加上轮子和发动机。”
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“太好了,”索特热情地说。
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“然后，我们将添加一个带有锋利牙齿的旋转锯在一个摆动的手臂在前面。”
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“太好了。”索特打开一张空白的羊皮纸，开始画草图。“现在我们有进展了。”
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过了一会儿，他们向南走去，他们肯定是。
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跟着浮冰走
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保罗 · B · 汤普森
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大海、天空和雷格尔的脸几乎是一样的颜色，扁平的绿灰色，只有白色的帽子、苍白的碎云和令人震惊的胡萝卜色的头发。雷格尔对 Mixun 嘟囔了几句晕船的话，但米松知道得更清楚。他们在海上呆了足够长的时间，已经不晕船了。雷格尔只是吓坏了。
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他有理由害怕。两个年轻人都侧躺着，面对面。甲板在他们下面轻轻地滚动。他们离开科尔港二十二天，作为一个他们曾试图欺骗五百块钢铁的人的囚犯，他们已经被关了二十二天。航程的大部分时间都在船上的绳子储物柜里度过，看不清他们要去哪里。昨天晚上，在吃完他们每天一次的豆子后，两人进入了深度睡眠。饭里加了一些催眠剂。当他们醒来的时候，天已经是灰蒙蒙的、寒冷的早晨了，他们发现自己已经在甲板上了，手脚都被紧紧地绑着。
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“海马号”帆船的船长 Balic Persayer 从船舱里走了出来。他裹着厚厚的围巾，穿着一件厚厚的羊毛大衣，戴着一顶尖顶的帽子。除了一双猪眼睛，他的脸上几乎看不到什么东西，眼眶红红的，布满血丝，鼻尖宽阔，脸颊红红的，所有这一切在狂风中像三只成熟的海棠一样闪闪发光。
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“让我们把它们举起来,”巴利奇说。穿着粗布斗篷和抓绒夹克的水手把这两个人拖起来。直到那时，米孙才清楚地看到他们所在的位置。他先前固执的精神一沉。
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海马号的右舷栏杆上是一条高高的、崎岖不平的海岸线，覆盖着冰雪。风，像一条流动的河流一样平稳，吹走了冰，吹过了摇摆的船，使它所碰到的一切都冷了下来。
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冰墙，佩赛尔船长把他们带到了冰封的世界尽头。
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“好了，先生们，我希望你们旅途愉快,”船长和蔼地说。米松告诉他旅途愉快可以做些什么。巴利奇立刻打了那个年轻人的耳光。他的拳头就像拦截滑轮一样，这一拳把 Mixun 打到了甲板上。水手们笑着把他拉了起来。
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“这是怎么回事?”雷格尔颤抖着说，“你是想杀了我们吗?”
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巴利奇不愉快地笑了。“我的胡子，不！如果这就是我想要的，我可以在科尔港割断你们的喉咙”
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“是的，但在那里谋杀是犯罪,”米松说。
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“就是这样，我是一个受人尊敬的船长。”巴利奇做了个手势，雷格尔和米松身后的水手们割断了他们脚踝上的绳索。他们的手被绑住了。
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两个人本能地分开了。“那你在干什么?”雷格尔焦急地问。
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“伸张正义,”巴利奇说，“准备好大船。”
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“他是什么意思?”雷格尔喃喃地问。
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“我们被放逐了,”米孙回答说，“好船长把我们送上了世界上最糟糕的陆地。”
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两个拿着弯刀的水手把雷格尔和 Mixun 推到了栏杆上。在他们观看的时候，船上的大船已经装好了装置，从船舷下沉。
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“随便你怎么说，你这是在谋杀我们。”米孙一边看着准备工作一边说。
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“不，先生，我不是,”巴利奇说，听起来很高兴。”你必须活着离开这具躯体。之后发生在你身上的事，是你和那些仍然活着的神之间的事。”
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“不!”雷格尔喊道。“求你了，好船长，别这样! 这一切都是误会! 我们从来没有想要欺骗你ー”
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巴利克两步跨过甲板，抓住雷格尔薄薄的衬衫。“当然不是！你不知道你卖给我的那桶珍珠是用旧牡蛎壳装的吗?”
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“不，我们没有! 我们的 Schallsea 供应商骗了我们!”
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“别再撒谎了!”巴利奇用反手打了那个受惊吓的人一下。“把这个人渣赶下我的船!”
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在挣扎和抗议中，米松和雷格尔被赶到了剑尖铁轨的缺口处。他们的双手被绑在前面，当他们下到大船的船体夹板时，他们能够抓住一根绳子。六个桨手和一个叫 Tamaro 的四分之一精灵宝太阳在等着他们。米逊在靠近底部的地方漏了一步，掉进了船里。雷格尔迈出了最后一步，然后在一阵猛烈的海浪冲击着小船的船体时翻倒了。
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“消耗掉!”巴利克吼道，“注意你的桨!”
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“是，船长!”Tamaro 也喊了回来。他在舵柄处就位，命令水手们开始挖掘。慢慢地，大船向岸边驶去。在风中划船使船首跳跃和下降，但 Tamaro 保持他们的航向平坦，岩石海滩下的一个皱眉冰川。当他的高个子同伴从船舷间滑下来时，米孙挣扎着站直了身子。
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雷格尔的嘴唇已经发青了。“我很冷。”
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“我们将会变得更冷,”米松说。他很高兴自己没有在科尔港理发。它的长度远低于肩膀的长度，聚集在一个粗大的横杆上。至少让他的脖子暖和了一点。
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海滩附近没有浅滩。黑暗的海水从来没有变淡，从来没有让位给卷曲的破碎机，因为他们在划船。塔玛罗把船头正对着石头海岸，水手们把船桨运过来。
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塔玛洛拔出他的弯刀，说: “好吧，你们两个，出去!”
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“你在谋杀我们! 你知道的，不是吗?”米松说。
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“船长的命令,”太阳回答说，“如果我不服从，他会让我和你一起上岸。”
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米松闷闷不乐地站了起来，继续往前走。他把腿甩过船头的柱子，跌倒在沙砾上。雷格尔咒骂着、撞击着、捶打着，摇摇晃晃地穿过等待着的划船人，和他的同伴一起来到了荒凉的海岸上。
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“你给我们留了吃的或者衣服吗?”米逊喘着气，双手紧紧抓着刀锋般的风。
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“我没有什么可以给你的,”Tamaro 说。这个四分之一精灵的容貌并非没有同情心。他来到大船的船头，揭开他的外套，露出一把结实的铁匕首的柄。塔玛罗对身后的水手隐瞒了自己的行动，把武器翻了过来。在它碰到岩石之前，米逊抓住了它。
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“现在我们结束了,”Tamaro 说，“愿你找到你应得的命运。”

他重新回到掌舵的位置上，命令水手们停止航行。大船擦过碎石滩，转了一圈，轻快地划开了。当它退去的时候，米松看到了塔玛罗的脸，他的黑色羊毛斗篷衬托着他的白色，他回头看了他们好几次。
“可恶!”米逊说，“他应该用匕首刺佩塞尔上尉!”
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雷格尔拿起武器，开始锯断他手腕上的绳索。“但是他帮助了我们，这是非常体面的,”他说。长长的绳索落在他的脚边。自由之后，他开始研究米松的债券。“我一直对 Tamaro 抱有希望”
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米逊扬起一条眉毛。他的伴侣习惯在最糟糕的时刻说双关语，比如在 Ergoth，他们被抓到把彩色铅条当真金出售，然后被扔进 Gwynned 一个潮湿、老鼠出没的地牢。米松谈到自己曾在更糟糕的监狱待过，雷格尔说: “就监狱而言，关上窗户也没那么糟糕。”
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“别说了,”米松说。他狠狠地打了个寒颤。他为了给容易上当受骗的人留下深刻印象而在城市里穿的那些单薄的服装，对气候变化毫无帮助。他膝盖上的马裤上的铜扣已经把极度的寒冷传导到他的腿上。他那双薄薄的天鹅绒靴子对持续的寒冷几乎毫无抵抗力。
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开始下雪了。
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“我们必须找到避难所,”他说，“否则一个小时后我们就死定了。”
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雷格尔跺了跺脚，试图取暖，“也许悬崖上有洞穴?”
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没有更好的办法了，于是他们动身前往高耸的冰川。在大雪把它们完全封闭起来之前，米孙最后看了一眼。海马，上桅帆装好了，正驶向大海。有一天，他怒火中烧，有一天他和 Persayer 船长会再次相遇，结果会大不相同。
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“来吧,”雷格尔叫道。他找到了通往冰川的路。不同的冰层断裂并坠落，形成了一条宽阔而滑溜的台阶，通向山顶。米逊解开扎着他头发的丝带，向前梳着长长的头发，以保护他那黑色的、皱着眉头的脸免受刺骨的寒风的侵袭。
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雷夫的儿子雷格尔是个来自 Throt 的乡下男孩。24岁时，他已经逃亡了7年。有一天，他在家里的农场锄洋葱时，被 Neraka 骑士团的一个记者团带走了。骑士们需要男人来填补军队的空缺，最近他们开始给自由人留下深刻的印象，而不是雇佣昂贵的雇佣兵。雷格尔没有反抗，而记者团的警官是第一个把他当成傻瓜的人。他看起来不像是有两种想法可以一起摩擦。雷格尔个子高高的，瘦长的，一头蓬松的红发，习惯于像一把破旧的扫帚一样倒立在头上。他很小的时候就学会了让人们想想他想要什么样的人。当所有人都对他的智慧嗤之以鼻的时候，雷格尔却以一种独特的优雅生活着，不受良心的阻碍。
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他逃离了粗心的尼拉卡人，经历了各种冒险之后，来到了圣地，在那里他找到了一份工作，为先知加希尼当男仆。老加西尼做了一笔利润丰厚的交易，算命和分发建议，以高和低的制裁，但他的力量不是来自魔法。Gashini 是一个爱打探消息的人，他雇佣了一群不那么爱打探消息的人来搜集流言蜚语和私人消息，后来他把这些当作超自然现象的启示。雷格尔从 Gashini 学会了扒窃和偷听，还有其他一些恶习。
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当雷格尔为他的主人在海滨酒店工作的时候，他遇到了一个志趣相投的人——一个坚强、闷闷不乐的年轻人，名叫米松，正如他经常说的那样，“米松丹塔罗斯的简称”。米松运气不好。他不愿谈起自己的出身，但他来到圣约会时是一个名叫温德尔西的钢铁商人的保镖。温德尔西死了——被一个嫉妒的对手毒死了——米松失去了有报酬的工作。保镖很难找到新工作，因为大家都知道他的上一任主人死得很惨。
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这两个人一拍即合，尽管很难想象会有一个更加不同的组合。高大、看似朴实的雷格尔和黑暗、看似危险的米松开始自己搞小把戏，比如作弊的骰子游戏，或者从仓库里解放高价值的货物。有一段时间，他们在小偷小摸方面做得很好，直到制裁总督霍根 · 拜特宣布他打算清理码头，驱逐隐藏在那里的犯罪团伙。比特的法令颁布后不到一个星期，雷格尔和米松发现自己被邀请离开小镇，他们照做了，在那年秋天树叶变色之前乘船去了西部。
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具有讽刺意味的是，二人组在诚实，正直的索拉姆尼亚做得非常好。他们假扮成 Nerakan 压迫下的难民，在卡尔港成功地实施了一系列犯罪活动，其中包括“珍珠骗局”。他们用珍珠种子腌制牡蛎，并说服他们的目标，他们可以长出任何大小的珍珠通过使用一种神奇的粉末(这只是从制裁的黑色沙子)。他们成功地策划了三次这个骗局。在第四次尝试，他们碰到了船长 Persayer，谁是没有愚弄。来自 Throt 的农场男孩和闷闷不乐的保镖发现自己没有得到丰厚的报酬，而是被怀恨在心的船长带走，丢在冰冻的海岸上等死。
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当他们到达冰川顶部的时候，积雪已经像羽毛一样落了下来。那是一场非常潮湿、粘稠的雪，他们很快就发现自己全身都湿透了。
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雷格尔凝视着毫无特色的冰原。他的稻草人头发上沾满了一把蓬松的白雪。“我没有地方可去”
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米逊回答说: “内陆只是冰。我们必须靠近冰川断裂的海洋。也许我们能找到个洞穴什么的”
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他们继续跋涉，高个子雷格尔开辟了一条道路。每一个脚步声都打破了覆盖在最后一层积雪上的冰层，抬起沉重的脚步让米孙想起了试图从捕熊陷阱中挣脱出来。他们就这样跌跌撞撞地走了将近一英里，每蹒跚一步，天气就变得越来越冷，越来越潮湿，然后雷格尔冲破了一个更深的雪堆，陷进了积雪中，一直到胸口。他挣扎了一会儿，失去了平衡，脸朝下摔倒在雪地里。米逊停了。他的朋友试图站起来，但是另一个冰壳在他下面裂开了，他消失在水面下。
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“雷格尔! 吼，雷格尔!”
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米逊小心翼翼地向前走，但还不够小心。冰层在他身下也塌陷了，他的脚先滑进了深处。
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他滑了好一段路，身高是自己的两倍多，然后才靠在一堆松散的雪上休息。米孙坐了起来，看见雷格尔趴在几英尺外的地方。
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“哦!”他说，“你还活着吗?”
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“到目前为止,”他低声回答，“如果你还想活下去，就不要这么大声说话。”
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米松环顾四周，看出了雷格尔担心的原因。他们掉进了冰层下的一个大洞里，在地表以下10英尺或更深的地方，如果屋顶的其他部分倒塌了，他们就会被活埋在成吨的冰雪之下。
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雷格尔深思熟虑地坐了起来。他的脸和手冻得像粉笔一样白，只剩下耳尖和鼻子还有颜色。米松感到震惊，但他知道自己至少已经疯了。
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“嗯，我们已经脱离风暴了,”米松低声说。
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他瘦高的朋友说: “下雪的消息是好消息。”
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米逊太冷了，不能呻吟。他把膝盖凑到胸前，方下巴支在膝盖上。
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“从没想过我会这样,”他喃喃地说。“我一直以为我会死在剑下，战斗到底”
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雷格尔模仿米孙的胎儿姿势说: “我一直想死在一位美丽的女士怀里。一位富有而美丽的女士”
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他们只说了一点点。他们的嘴唇冻住了呼吸，嘴巴被冰封住了。在瑟瑟发抖了一会儿之后，雷格尔爬到他朋友的身边，蜷缩在他身边。
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最后一个帖子，米孙想。他再也回不了家了，再也无法完成他毕生致力的事业。一切都结束在这白色的沙漠里，永远冻结和死亡。
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他闭上了眼睛。用尽最后一点力气，他找到了雷格尔的手，紧紧握住。他的朋友轻轻地挤了挤他的手势，只是为了让米孙知道他在那里。
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由于寒冷的侵袭，米逊与身体的感觉断绝了联系，他陷入了梦想、幻象和失去的欲望的黄昏。他又看到了家乡那宽阔的沙漠，头顶上燃烧的太阳，风把尘土搅成了他周围的漩涡。奇怪的是，他感觉不到来自太阳的热量，太阳本应像火把一样照在他裸露的脸上。他什么感觉都没有。
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风景闪闪发光，尽管没有炎热。它颤抖着，有节奏地快速跳动，他一开始以为是自己的心脏在跳动，但是它跳得太快，太均匀了。脉搏越来越强烈。当他挣扎着苏醒过来的时候，米逊周围的黑暗稍微减轻了一些。
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“别踢我。”雷格尔的声音含糊不清，像个醉汉。
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“我没踢你，你个白痴”当时米松确实踢了雷格尔一脚，并且很高兴地感觉到他的腿对他的精神指令做出了反应。
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咆哮声充满了冰室，雪花纷纷落下。米逊脸上冰冷的皮肤还温热得足以融化它，他睁开眼睛，打破了睫毛上的冰花边。他坐了起来。雷格尔侧躺着，蜷成一团。那声音不是在 Mixun 的脑子里是真的。
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“雷格尔，雷格尔，醒醒”
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“帮我挠挠背，好吗?”昏昏欲睡的男人回答。
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“起来，混蛋！我们周围的洞要塌了!”米逊嘶哑地说。他把脚往后一缩，在朋友的背上狠狠地踢了一脚。雷格尔狠狠地缩了一下，翻了个身，蹭了蹭那个地方。
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米松拽着麻木不仁的朋友的衣领，爬上雪堆，“他和雷格尔跌进了冰洞。现在震动很快，几乎是连续不断的，轰隆隆的摩擦声震耳欲聋。米松瞥见了冰冷的灰色天空，冲破了最后几英寸的松散积雪。一到开阔地带，他就把双手伸进洞里，把雷格尔拖了出来。
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在他们头顶上耸立着一个巨大的轮子，足有三十步高，由沉重的木材制成，用黑色的铁带捆绑着。轮子笔直地立着，以很快的速度转动着，像犁一样的牙齿在冰上刨着。雪和冰在方向盘后面形成两道高弧，在设备正在雕刻的深沟的两边制造人工漂移。车轮转动时所用的车轴宽如人，高如人，从车轮中心突出一段距离。车轴两端升起两根高高的木桅杆，顶部装有风车叶片，轻快地旋转着。
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