龙枪之死亡年龄之三深色（三）

“一切都准备好了吗?”荣格尔用低沉而疲惫的声音问道。
“是的，大人,”费罗急切地低声说。“我在平原上的侦察兵报告说，塔恩带着一小队卫兵离开了帕克斯 · 萨卡斯。一切准备就绪。”
“小心点,”荣格警告说。“如果出了什么差错，你知道该怎么做。不能追查到我身上。”
“不会有事的，塔恩・斯通辛格，塔恩・贝娄花岗岩不可能活着到达索巴丁那里”
第八章
伊尔巴斯 · 布利克菲尔上尉在帐篷前停下来，一边从靴子上刮下一团粘在一起的黑泥，一边低声咒骂。在他的周围，半打营火在薄雾弥漫的暮色中慢慢燃烧着，每个营火旁都有五六个可怜的矮人战士，他们蜷缩在营火旁抵御潮湿和寒冷。虽然离日落还有几个小时，太阳已经被永远笼罩在这里的浓雾吞没了。这片沼泽地被称为“沼泽地”，位于 Thorbardin 北部的德哥特平原，在山脉和 Zhaman 魔法堡垒的废墟之间。
“他们管这叫公路?”伊尔巴斯骂道，“如果这是公路，我就是个沟壑侏儒。”
“你现在站在一片从北部平原延伸到南部 Thorbardin 的流浪山脊上。”。矮人烈酒的刺鼻气味在他面前飘荡，他心满意足地叹了口气。他向他们灰色的、滴水的周围挥了挥手，继续说道: “这条路的两边延伸出无穷无尽的沼泽、令人窒息的泥巴、流沙和深不见底的池塘。”
“呸！陆地的脊背!”大战上尉哼了一声。“我的帐篷下有一池水。还有苍蝇!”他拍打着四周的空气，暂时驱散了那些永远挂在他头上嗡嗡作响的小虫子。
“你不常离开索巴丁，是吗?”费罗厌恶地说。
“从一个达尔加人嘴里说出来真有意思,”伊尔巴斯冷笑着说。“我还以为你和你的战争今天早上会在阳光下融化呢”
“我们受苦是为了能第一个迎接我们的国王,”费罗干巴巴地回答。
“他们战争的仪仗队，由一个达尔加率领，来欢迎希拉尔国王回到山上!”伊尔巴斯笑了。“为什么他们不派沟壑小矮人来游行呢?”
“你忘了，塔恩 · 贝娄花岗岩是他母亲的一半，达尔加,”费罗喃喃自语，他推开大战队长，接近他们的火堆。两个他们的战士在为他腾地方时抱怨道。
“现在我们大战，我可以理解派遣我们去迎接国王,”伊尔巴斯继续说道，向蹲在下一堆火旁边的一队勇敢的战士点点头。我们忠诚可靠。看在我母亲的份上，我不会相信他们的战争，就像我不会投掷长矛一样。”
费罗朝火里吐了一口唾沫，瞥了一眼共用营地的两个战士。他们怒视着噼啪作响的火焰，显然是用牙咬住了舌头。因为布利克菲尔船长受命于塔尼斯议会会见国王并护送他回到索尔巴丁，他们不敢直接挑战他。他是众所周知的一个傲慢和自大的指挥官的议会卫队和一个亲密的朋友大战爵士，鲁格尔德尔维斯通。
“好吧，至少我们在这次旅行中没有任何傲慢的希拉尔要对付,”伊尔巴斯笑着说。
“这是一个祝福,”费罗同意。这两个他们的战争感激地哼了一声，但继续什么也没说。费罗拿起一根湿漉漉的棍子，开始拨弄着火堆，在它们死之前，它们激起了一缕火花，火花在潮湿的空气中上升了几英尺。伊尔巴尔斯把斗篷披在肩上，颤抖着。
“夏天到了吗?”他问。
“这很难说,”费罗叹了口气。
多么悲惨的地方。我希望国王在天黑之前到达，如果这里变得完全黑暗的话。我认为它从来没有黑暗也没有光明，只有这种可悲的无尽的灰色。”
雾似乎越来越近了，渐渐消失在路对面那些矮树的幽灵般的轮廓里。一缕缕的雾气沿着地面爬行，就像一条条飘忽不定的毒蛇，钻进了他们战争和大战卫兵零散的帐篷里。
“难道我们不是一个能驱散迷雾的他们的战争巫师吗?”伊尔巴斯问道。
费罗气急败坏地摇摇头，然后抬起头来，因为他们听到一个哨兵在挑战呼喊。过了一会儿，一个他们的侦察兵急忙走向他们的营火。他的脸上垂下一缕缕湿漉漉的灰发，胡须上沾着一滴滴油水。他的靴子上溅满了黑泥，他的斗篷破烂不堪，脏兮兮的。他跪在费罗旁边报告，暂时不理会伊尔巴斯船长。
“一支大部队正从北方逼近ーー”侦察兵急忙低声说。
“我是这里的指挥官,”伊尔巴斯生气地打断了他。
侦察兵轻蔑地瞥了队长一眼，但费罗点了点头。侦察兵继续向伊尔巴斯上尉汇报，嘴角露出一丝冷笑。“他们离我们不到一英里远。”
“有多少?”
侦察兵回答说: “在迷雾中我看不出来。那是一支庞大的部队，有二十多人。”。
“那将是国王的同伴,”费罗说，从火堆中站起来，整理了一下挂在他腰带上的短剑。“我预料到他会在一小时内到达”
“你应该告诉我你有关于国王行程的消息,”伊尔巴斯对费罗说。
达尔加没有理会他，而是解散了侦察兵，命令他们的卫兵为国王的到来做准备。他还没说完，几个帐篷就已经倒塌并收拾好了。
伊尔巴斯困惑地愤怒地注视着这一活动。毕竟是 Thane 议会派他来的。费罗 · 邓克尔只是斯通辛格手下的一名侦察兵顾问。然而，自从他们离开 Thorbardin 的北门之后，令人难以忍受的达尔加就表现得好像他是指挥官一样。费罗选择了他们营地的位置，伊尔巴尔斯怀疑这里是沼泽地最潮湿和荒凉的地方，离 Thorbardin 很远。他们可能已经等待国王的到来回到山周围的山麓，高高的沼泽臭气和良好的坚实的石头，以支撑他们的背部。尽管他没有做出更好的判断，他还是让 Daergar 带领他们进入了这个臭气熏天的沼泽地，在泥泞、苍蝇和毒蛇中扎营。
费罗从迷雾中再次出现，伊尔巴斯身后跟着由六名大战战士组成的私人卫队。船长怒气冲冲地走近他，把他的卷胡子拔了出来。
“我是这里的指挥官,”他说。
”当然了，船长。“我来安排他们的军队，你带着你的战士去迎接我们的国王，带他去我们的营地,”费罗急忙说。他钻进一个帐篷，然后戴着一个铜鼻子和银铆钉的钢盔再次出现。
“你留在这里的时候，我去迎接国王,”伊尔巴斯对他说。
费罗恭敬地鞠了一躬，然后匆匆离开，继续监督包装工作。伊尔巴斯心满意足地命令他的六个卫兵排成一列，大步走进迷雾中。
他们走后，费罗停下来听着。一声令下，另一个“他们的战争”停止了他们的繁忙活动，排成了防御队伍，双手放在武器上，脸色阴沉地盯着伊尔巴斯上尉和他的卫兵走过的路。
伊尔巴尔斯率领着他的连队前进，沉重的靴子在淤泥中艰难前行，很高兴把费罗 · 邓克尔留在了身后。他不喜欢与任何人分享荣耀，尤其是达尔加人ーー并不是说从这个仪式性的职责中可以获得多少荣耀。尽管如此，国王大概还是很乐意看到一张友好的面孔出人意料地出现在阴暗的迷雾中，像是魔法一样，欢迎他从漫长而危险的旅途中回家。
他还没有想起国王当初为什么要去营救奎利内斯蒂精灵，就已经在塔恩同伴的耳边了。伊尔巴尔斯提醒自己要确定一下，并问国王一切进展如何。这不重要。精灵不关他的事。
听到穿过迷雾的盔甲的叮当声，船长停下了他的连队，在路上寻找一个可以跪在国王面前的干燥的地方。根本就没有，而且他认为一张横扫的弓必须满足协议的要求。他站在路中央，他的战士们在他身后排成一列，举着武器敬礼，他从一个水坑里抽出斗篷，试图刷掉皮马甲上的泥土。
他满脸堆笑地抬起头来，看见一大群影子从雾中走了过来。身为大战时期的他，并不像他的 Daergar 和他们的表兄弟那样，能够看到任何生物体周围的热量轮廓，一开始他也说不上来，但是后来他突然想到，他们太高了，比大多数矮人都要高得多。
“精灵!”他厌恶地嘀咕着。“我希望国王没有带一群精灵来。他太慷慨了，真的。”
他的战士们紧张地拖着脚步，其中一个人清了清嗓子说: “上尉，我不太确定... ...”
雾气散开时，他的声音渐渐低沉下来，露出了一排全副武装的爬行动物，它们面目狰狞，上了膛的弩随时准备射击。看到矮人后，他们发动了一次齐射，一下子就把伊尔巴斯的力量削减了一半。
“龙人!”大战的队长大喊，跌跌撞撞地走过一个倒下的卫兵。
他脸朝下倒在淤泥中，另一支弩箭在他头顶上空发出尖叫。他挣扎着跪倒在地，疯狂地撕扯着他那把入鞘的剑。突然，一只长着银鳞的爪子的脚陷进了他两膝间的泥里。伊尔巴斯抬起头来，他的剑半拉着，闪烁着穿过泥泞的水流进他的眼睛，同时他垂死的战友的尖叫声在他的耳边尖叫。
第九章
费罗转过身来，看着他的战士们的脸，浓雾中响起了第一声战斗的呐喊。他很高兴看到他们许多人脸上都露出狡黠的笑容，尽管有几个人看起来好像嘴里有什么难吃的东西。他之所以选择这个乐队，是因为他知道只要他们得到足够的补偿，就可以信任他们。在他自己的家族中，费罗无法确定谁可能是他们的爵士，沙哈贝洛斯烟的工资单。沙哈尔不会赞成他今天的所作所为，并不是因为爵士对暗杀没有抵抗力。毕竟，他是达尔加，而达尔加喝着他们母亲的乳汁来玩阴谋。
不 Shahar 会反对的，因为 Tarn 的过早死亡会帮助 Jungor Stonesinger。荣格尔想让 Thorbardin 回到过去，回到氏族的旧等级制度。几个世纪以来希拉一直是 Thorbardin 的领主。在他们的大战随从的支持下，他们将强大而古老的达尔加部落降低到了一个低等的地位，甚至称他们为“黑暗矮人”，还有他们的魔法战争。
有两件事改变了这一切。混乱战争使 Thorbardin 的人口大量减少，没有哪个部落有足够的力量来统治其他部落，而且如果有任何尝试的话，他们可能会把他们的种族战争到湮灭。在混乱战争结束几年后，由西弗勒斯 · 斯通汉德领导的大战起义和返回 Thoradin 的远古矮人家园的大迁徙，使得剩下的希拉尔没有了最强大的盟友。从历史上看，他们的战争和达尔加已经过于怀疑对方联合起来反对希拉尔和大战。随着大战的结束 Hylar 星比以前更加脆弱。
大战结束后，塔恩欢迎所有氏族的矮人加入他的行列，来到他正在北门建筑群废墟上雕刻的新城ーー在混沌部队被摧毁后，这里是 Thorbardin 受损最小的地方。大多数矮人都欣然接受了。混沌龙攻击了他们的山寨，破坏了所有矮人城市的根基，他们几乎在他们的耳边崩溃。甚至连 Hylar 这座伟大的城市海巴尔丁(Hybardin)也在大片断裂和坍塌后被遗弃，数百名 Hylar 人因此丧生，其中包括塔恩的未婚妻贝利西亚•斯莱特肖德斯(Belicia Slateshoulders)。
费罗知道他的爵士会代表琼戈尔 · 斯通辛格反对他的行动。他还知道，如果荣格尔 · 斯通辛格成为 Thorbardin 的高级爵士，达尔加爵士可能会有一位新爵士。他向他们的雇佣兵点点头，拔出自己的刀，然后转身回到路上。
在朦胧的远处，可怕的杀戮声渐渐消失了。不久，黑暗的身影出现在路上，蹲伏着，在雾中向前潜行。费罗低声命令他们坚守阵地，但不采取进一步行动。几秒钟后，那些严厉的侦察兵消失了。寂静的几分钟过去了，在这几分钟里，矮人们只能听到水滴声或沼气从泥浆中逸出的叹息声和汩汩声。
一个影子从雾中出现，接着是另一个，然后是十几个。身材瘦长的爬行动物，有着蝙蝠一样的翅膀和长而有力的尾巴，龙人们小心翼翼地靠近矮人的营地，手里拿着弯刀，弓箭已经准备好了。他们是一个混合群体，穿着从十几个战场上搜集来的各式各样的盔甲、盾牌和头盔。他们的武器几乎代表了克林星上的每一个种族，从直刃的索拉姆尼克大刀，到矮人的重型战斧，再到曾经由食人魔挥舞的巨大的棍棒。有些人甚至穿着自从长矛之战以来从未见过的蓝色龙甲。
他们的领导人在他的小伙伴中脱颖而出。与深色鳞片的龙人不同，这只龙覆盖着银灰色的鳞片，在雾蒙蒙的暮色中看起来几乎是白色的。他比其他任何人都高出一个头，强壮有力，手臂上可以看到无数战斗的伤疤，还有一张噩梦般的爬行动物脸。他穿着黑色的盔甲，胸前罩着一块铁黑色的胸甲，但是他的盔甲显然是花了很大的代价做出来的，以便贴合他的身体。连锁的黑色钢叶保护着他的侧翼和背部，同时为他巨大的银色翅膀提供了全方位的活动空间。他是一个西瓦克人，龙人五个种族中最危险的一个。
费罗警惕地注视着恶龙旅的逼近，轻声鼓励他的战士们坚守阵地，不要轻举妄动。当他们接近营地时，几个较小的龙人消失在道路两旁的沼泽里。费罗猜测他们是游泳健将，因为他们没有穿盔甲，锋利的牙齿之间夹着匕首。
这次会面对矮人来说非常危险。龙人的数量几乎是矮人的三倍，费罗无法知道到底有多少龙人。也许还有很多其他人在沼泽里看着他们。这些肮脏的生物可能决定违背他们的协议，在这种情况下，费罗和他的矮人可能会被杀死到最后一个矮人为他们的盔甲，武器和衣服。或者他的一个矮人可能说了些不合时宜的话，冒犯了其中一个龙人，开始了一场没有结束的战斗。他很庆幸自己有先见之明，雇佣了他们的战争雇佣兵，他们没有达尔加兄弟那样的急性子。
龙人的西瓦克首领在营地外停下了一杆长矛的投掷，用他黑色的、没有灵魂的眼睛凝视着前方。没有人说话，龙人也没有靠近。最后，费罗将剑收回剑鞘，吞进喉咙里，突然口干舌燥，随后尘埃平原走向龙人，空手向外举起手掌。在他移动的时候，十几架十字弩转过来瞄准他。他的脚步犹豫了一下，然后喃喃地说: “啊，带着它去深渊吧。”然后大胆地向前走去。
“欢迎你，禅将军。我相信你在路上没有遇到什么麻烦,”达尔加装出友好的样子说。
西瓦克人发出嘶嘶的笑声，走出来向费罗打招呼，伸出一只巨大的有爪的手去抓住小一点的矮人。费罗被这个恶魔的力量吓了一跳，但仍然咬牙切齿地笑着。
“就像你说的那样,”禅宗将军说，他的声音就像石头上刮过的鳞片一样滑动。他松开达尔加的手，用手向他的龙人队伍做了一个急促的动作。费罗紧张起来，直到他看到他们放下武器，看起来很放松，尽管他们仍然呆在营地外面。那些从路上滑下来的人还没有再出现。
“我杀了那个大声的,”禅师说着，从费罗身边走过，走近 Daergar 帐篷附近的火堆。
“好极了,”费罗紧张地说，一边跟着那个严厉的人。禅师在火堆附近停了下来，展开他巨大而有力的翅膀，伸展它们来吸收燃烧着的煤炭的热量。费罗躲在龙人的翅膀下面，移动到火的另一边。
“你能不能到我的帐篷里来，我们可以讨论... 一些事情,”他说。
严厉的眼皮低垂，他的黑眼睛似乎变得更黑了。他折起翅膀，弯腰穿过帐篷低矮的开口。费罗挤到他身后，拉了一根绳子，松开了皮瓣，让它落在了开口上，把他们关在里面。
巨龙几乎没有足够的空间转身。禅师蹲伏在床对面，他折叠的翅膀每次移动都会在帆布墙上发出刺耳的摩擦声。地板上有一盏油灯，在潮湿的空气中冒着浓烟。帐篷里面只有一个镶嵌着银色铆钉的皮质大箱子，还有一个长长的木质箱子，箱盖朝后，露出里面的各种矮人武器。禅宗带着毫不掩饰的嫉妒注视着这些人。他自己部队的武器装备还没有达尔加出于习惯带来的这些额外装备的一半好。
费罗坐在小床上，意识到自己比想象中更接近那个严厉的人，但现在别无选择。无论如何，他努力让一只手始终靠近他的剑。他以前从来没有机会如此近距离地观察一个严厉的人，他所看到的只是增加了他的紧张。这个生物的黑眼睛看着他，好像他是它可以吃掉的一块美味佳肴，它的牙齿设计得非常好，可以撕裂肉。西瓦克人的体型是他的两倍。
他的部分战士训练教会了他如何击败更大的对手。克林星上几乎所有的东西都比矮人大。作为地球深处的居民，达尔加人必须学会如何打败大地精、食人魔、巨魔、巨人，以及任何更大更强的对手。Ferro 可不是什么蹩脚的剑客。他甚至打败了比这个严厉的对手更大的对手。尽管如此，禅宗的龙的特征，他的鳞状的肉和蝙蝠般的翅膀，即使是最勇敢的战士也会感到恐惧。据说所有的龙人都有隐藏的能力，拥有惊人的魔力，甚至在死后也能杀人。
费罗没有等到严厉的开始对话。禅宗直截了当地说: “你没有要求我带我的团伙来这里杀死我们在路上遇到的那个傻瓜。”
费罗点点头，很欣赏这个严厉的家伙一本正经的样子。这个生物毫无诡计可言，他看得一清二楚。这个严厉的人习惯于听从命令，一种为雇佣兵生活而培养的生物，这一点费罗完全可以理解，因为他经常与大战氏族的成员打交道ーー比如伊尔巴斯 · 布利克菲尔这样的矮人。费罗想知道他们那倒霉的领导人怎么样了，但他认为最好不要问。恶魔的獠牙不是用来闲聊或咀嚼奎斯帕(一种精灵干粮的形式，据被迫吃它的矮人说，由树皮和树枝组成)。
“事实上，我没有。我的探员雇佣你是为了一个更伟大的目标。我需要你杀死一个矮人,”费罗说。
Zen 瞥了一眼角落里的武器柜。“我不认为你需要我们的帮助，只是为了杀死某个矮人,”他精明地说。
“当然，他的死不能追溯到我身上,”达尔加修正道。
现在这个恶魔点了点他那银色鳞片的大脑袋。“我明白了,”禅说。“谁该被杀死?”
“ Thorbardin 国王，塔恩 · 贝娄花岗岩,”费罗回答道。他注视着这个恶魔的脸，看是否有任何出其不意的举动，但是如果这个生物因为他的任务的艰巨性而猝不及防，它就不会露面。严厉的人只是闭上他的黑眼睛，再次点头。
“作为回报... ?”禅说，他的声音好奇地减弱了。
费罗身子前倾，掀开地板中间的皮箱盖子，露出里面装着钢铁和金币的宝贝。禅只是看了一会儿硬币，无聊地眨了眨眼睛。
“钱,”他嘶嘶地说，好像吞下了什么酸的东西。
“如果不是钱，那是什么?”费罗尖锐地问。
没有停顿，严厉的说，“有一个废弃的要塞北部这里。我们从 Newsea 回来的路上经过这里。”
“扎曼?”达尔加惊讶地问。
“它看起来像一个人的头骨,”禅说。
”人类称之为骷髅帽。它曾经是一座高等魔法塔，但在矮人门战争期间大部分被摧毁。“几百年来，没有人住在那里,”费罗说，“除了鬼魂。”
“人类和矮人的灵魂与我们无关,”禅宗嘲笑道。
费罗问: “你要那个闹鬼的废墟做什么？我的主人不会同意你用它作为突袭矮人领地的行动基地”
“自从我离开那颗蛋，我就一直在 Krynn 游荡,”禅师解释道，“总是听从别人的命令，为别人打仗。现在我手下有一群壮汉。我想要一个基地，一个防御的地方。我们不会袭击南方。”
“如果你宁愿拥有一座摇摇欲坠的古堡，也不愿意拥有一箱子硬币，那是你的事。“我的主人会确保你们不会在要塞里受到矮人战队的骚扰，只要你们不袭击我们的土地,”费罗说。
这个严厉的人点点头，以一种奇怪的人类姿态伸出他的大爪子，显示出他在他们中间度过的漫长岁月。费罗不情愿地摇了摇它，心里对这个生物爬行动物的鳞状肌肉感到畏缩。
费罗把手从恶龙的手中抽出来，合上箱子，从皮马甲里抽出一张卷轴。他把它打开，放在箱子上面。这是一张沼泽地的地图，所有的水道，曲折的道路和死亡陷阱都精确地按比例绘制。它的中间有一条黑线，那就是路。他把手指按在某个地方，说: “你可以在这里伏击国王的队伍。”
一阵突如其来的笑声打断了他的思绪。掀开帐篷的盖子，他看到一大群龙人已经进入了营地，正在传递一瓶他们的战争产生的矮人精灵。他认为，雇佣兵的兄弟情谊是普遍存在的。
费罗转回地图，继续说道: “这里的路很窄，两边都有浅浅的沼泽，你的队伍可以藏在这里。”
禅将军俯身看了看地图，点了点头。“我会单独接近国王,”他说。“在我杀了他之后，其他人会攻击并摧毁他们的力量，直到最后一个矮人。”
费罗本来想问禅宗打算如何接近国王并杀死他，但是接下来发生的事情让他愣住了，下巴嘎吱嘎吱地合上了。巨大的银鳞龙人忽然在他眼前缩小。与此同时，他的鳞片缩进了皮肤，爬行动物的五官变成了侏儒的样子。不一会儿，大战时期的船长伊尔巴斯 · 布利克菲尔就站在他面前，从他那蓬乱的棕色头顶到他靴子上的装饰工具，从各个方面来看，都和费罗知道已经死了的侏儒一模一样。





第十章
从“达喀斯和平”出发的前半段旅程平淡无奇。
塔恩、 Otaxx 和莫格比他们的行李列车早到了一个小时左右，他们已经到达了 Zhaman 要塞废墟附近的一口古井，这里位于 Thorbardin 和达喀斯之间。奥塔克斯公司已经为索尔巴丁收集了几个月的物资，他们的骡子和牛拉的马车运载着一小笔财富，包括铁矿石、阿巴纳西亚的谷物、木材和紧密编织的羊毛布匹。
矮人们并没有靠近废墟，也没有靠近水井。据说扎曼闹鬼。很久以前，这里是巫师秘密会议的要塞，是他们学习和训练的地方之一。扎曼离人类的土地很远，所以巫师们发现这里是一个方便的实验室，可以进行更加神秘和奇异的实验，在人口密集的地区进行实验太危险了。
在大灾变之前的几年里，巫师们为了躲避伊斯塔尔大祭司的迫害而放弃了他们的堡垒。大灾变之后的一百年里，扎曼一直处于空虚状态，直到大法师 Fistandantilus 率领一支军队在后来被称为矮人门战争的时期对抗索巴丁。当山丘矮人和人类在 Dergoth 平原上与 Thorbardin 的军队作战时，费斯坦丹蒂勒斯释放了强大的魔法，不仅摧毁了两支军队，还摧毁了扎曼和他自己。这次神奇的爆炸是如此的强大，以至于平原都沉没了，变成了沼泽，而扎曼的塔倒塌了，融化成了现在看起来可怕的骷髅一样的面孔。
日落前一小时，塔恩和他的同伴们在沼泽地北部山区的一口古老的大井附近扎营。从他们的篝火，他们可以看到扎曼在中间的距离，而一些距离背后隐约显示了他们的山上家园的伟大轮廓。甚至在他们在井边搭好帐篷之前，一个跑腿的人就带来了消息，说马车队遭到了袭击。国王和他的一百多名矮人战士抓起武器，及时赶到，赶走了一队地精弓箭手。这些弓箭手在狭窄的地带压制住了火车，杀死了大部分的骡子和牛，而矮人们躲在马车下。莫格带领一队克拉进入山区，轻松地把地精们赶走，没有造成进一步的损失，但是这次袭击使他们没有办法运输补给。奥塔克斯不愿意留下这么贵重的物品，但塔恩情绪不稳，急于加快返回索巴丁。他不允许将军派人去和平萨尔卡斯寻找更多的驮畜，最后，矮人们自己拿走了补给品，把他们分开，背在身后。只有木材和马车被遗弃了。
这个额外的负担严重减缓了他们第二天穿越沼泽的进度。塔恩原本计划在一次行军中穿过它，在天黑之前回到 Thorbardin，但是暴风雨已经浸透了永远被水淹没的地面，并把道路的一些路段变成了渗漏的沼泽。带着沉重的负担，矮人们不得不以蜗牛的速度艰难前行，进一步加深了塔恩的黑暗情绪。当太阳开始沉入沼泽上方的薄雾时，他们离山脚还有一段距离。
已经深深担心通过沼泽的风险，Mog 看着太阳消失在雾中，越来越警觉。他并不想在沼泽地里扎营，但天黑后穿过这个地方更危险。由于贝里尔的大部分部队仍然下落不明，谁也不知道前方道路上可能埋伏着什么。
那天不是第一次了，Mog 说，“你冒的险太大了，我的国王。让我先去侦察一下。”
“我们快到家了，Mog,”Tarn 咆哮道。“这里没什么好担心的。很快我们脚下就会有好石头，你会感觉好些的。”
“这就是我所担心的,”他的队长说，“他们总是在你放松警惕的时候攻击你。”
“他们? 他们是谁?”塔恩问道。“你太多疑了，我的老朋友。”
“我的工作就是在国王的安全问题上保持偏执。这里的路比我们目前看到的任何一条都要泥泞，我想也许已经有一股强大的力量从这里经过了。我们快到家了，如果我埋伏在这里，我会在这里设下陷阱。看前面的路变窄了。至少让我去那里侦察一下。”
“没有必要。已经有人为我们侦察过了。”就在塔恩说这话的时候，一个孤独的矮人从雾中出现，大步朝他们走来。“也许这个陌生人知道谁搅动了泥巴,”他说。
Mog 停下来等待新来者的到来。因为他是一个侏儒，塔恩的卫兵把他们的武器装在鞘里，但随时准备着。然而，Mog 的斧头从未离开过他的手。他把它放在身边，看着这个陌生人在泥泞中挣扎，跌跌撞撞，每次他差点摔倒时，嘴里都会爆出咒骂声。最后他靠得很近，所有人都能看到他的脸。
“伊尔巴斯荒原,”莫格惊讶地说。“他们是怎么让你离开 Thorbardin 大门的？这是难得的一天!”
伊尔巴斯对莫格简短地点了点头，继续向他走去。“我被派来欢迎国王回到 Thorbardin，为他的旅程提供便利,”他对塔恩说，停下来鞠了一躬。“我们的营地就在前面不远处。”
“啊，非常好,”塔恩说。他向大战舰长伸出了手。伊尔巴斯大步走上前去迎接他，但突然，莫格挡在了他的面前，用他的斧头挡住了大战的进程。
“ Mog，怎么了?”Tarn 叫道，Klar 抓住他，把他推到膝盖上。伊尔巴尔斯突然停了下来，脸上浮现出愤怒的怒吼。
就在这时，马路两边的弓弦发出刺耳的声音，莫格把伊尔巴尔斯推开了。
“龙人!”当弓箭和弩箭叮当作响，击碎矮人的盔甲和盾牌时，克拉大声喊道。塔恩的两个卫兵立刻倒下了，一群箭头在他们的盔甲上发现了裂缝。其他人迅速围成一个圆圈，他们的圆盾锁在一起，因为更多的箭头涌入他们。
莫格用自己的身体保护着塔恩，当箭头击中他的邮件回来时，他闷哼一声。塔恩咒骂他让他起来，让他战斗，但船长保持了他的保护位置。又一轮箭雨冲破了他们的队伍，又干掉了三个矮人。其他人关闭了空间，向后退缩以加强围绕爵士的圈子。他们躲在盾牌后面，躲在无情的箭雨之下。伊尔巴斯慌忙寻找保护，从一个倒下的矮人身上捡起一块盾牌，蹲在盾牌后面，一边靠近国王一边愤怒地咒骂。
在导弹火力的掩护下，龙人开始从沼泽地爬上马路，用他们的剑在泥泞中爬行。这些是他们种族中最小的，被称为 Baaz，一个残忍而贪婪的战士种族。他们甚至没有等到组成队伍，就攻击了矮人的防御圈，把自己投入到混乱的战斗中。当第一个巴兹冲进矮人的盾牌圈时，最后一轮箭雨落在了敌友之间，卡帕克龙人从沼泽中出现加入了进攻。这种龙人在进入战斗之前用唾液在刀刃上下毒。
莫格悄悄地松开了手，指着爵士。他们右边的一个矮人倒下了，他的头被一把严厉的剑劈到了牙齿，在他们的队伍中打开了一个空间。Mog 向国王点了点头，跳进了空旷的地方，他的斧头闪了出来，一下子就把这个恶魔的头从脖子上砍了下来。它的身体倒在地上，立刻变成了石头。
塔恩很快爬起来。他比其他矮人都要高一个头，从他在圆圈中的保护位置可以看到整个战斗。不过，这使他成为一个明显的目标，他击倒了一个矛与他的剑，同时试图找出他最好的招数。在他的周围，他的矮人们正在激烈地战斗，有些人一次和两三个对手交战。一眼看去，他就知道他们坚持不了多久。越来越多的龙人爬上了马路，而他的矮人们正在他的眼前慢慢被砍倒。伊尔巴斯 · 布利克菲尔站在他身旁，拔出剑，双眼炯炯有神。
接着，一个矮人被一支长矛刺穿心脏倒下了，一个缺口打开了。塔恩抓住伊尔巴尔斯的肩膀，粗鲁地把这个惊讶的侏儒推进缺口。他转过身，回头看了看他们来时的路。似乎没有那么多龙人从后面进攻。他也许能逃出这个陷阱，但前提是他动作迅速，在龙人切断他们的逃跑路线之前。
塔恩正准备发布命令，把他的矮人们变成一个纵队，这时他听到有人在吟唱魔法咒语。
“巫师!”他喊道，寻找着这些怪异的词语的来源。
太晚了，他看见那个恶棍站在路边，他的棕色长袍上沾满了泥巴。那个生物举起了双手，正在这时，塔恩扑倒在泥泞的地面上。近三分之一的塔恩矮人突然发现自己被厚厚的粘粘的蛛网缠住了，他们又惊又怒地哭了起来。
塔恩爬起来，擦去手臂和胡须上粘附的纤维。Mog 立刻站在他身边，把他拉离战场。一半的龙人攻击被困和无助的矮人，无情地屠杀他们。其他的龙人涌向塔恩和其他人，他们因为魔法使用者的行为而陷入混乱。
塔恩迅速发出一系列命令，及时将矮人们聚集在一起，形成一个倒 V 字形。那个混蛋出现了，已经施了另一个咒语。塔恩振作精神，大声呼吁举起盾牌。两道白色的能量从龙人的指尖爆炸开来，朝着塔恩飞去。勇敢的 Mog 扑向他们，但是这个姿势是徒劳的，因为弩箭从他身边穿过，盾牌全部击中了 Tarn 的胸膛。它们似乎烧穿了他的两层盔甲，像熔化的金属一样烧进了他的肉里。他单膝跪地，痛苦地尖叫。
莫格惊恐地盯着他倒下的爵士，然后转过身来，满脸通红。他知道必须阻止这些怪物，但是少数几个配备了弓箭的矮人早就改用斧头或锤子了。他四处游荡，看见一支矛半躺在泥地里。他使劲把它推开，举起它，冲向前进的严酷的防线。
那些拿着盾牌的龙人把他们举到了肩膀上，但是 Mog 在半路上停了下来，挥舞着他的长矛。它从他们头顶飞过，砰的一声打在波扎克魔术师的胸膛上。Mog 的投掷是如此有力，以至于矛头从这个生物的背上爆出了一臂长的距离。它惊讶地睁大眼睛，抓住杆子，摇摇晃晃地向前走去。
然后 Mog 撤退了，命令其他人撤退。他迅速走到塔恩身边，把喘着气的战士举到一只胳膊下，另一只手拿起他的战斧。塔恩挣扎着自己站起来，尽管他自己烧焦的肉的气味充满了他的鼻孔。尽管如此，他还是战胜了痛苦。他没有时间去伤害别人。
与此同时，这个垂死的怪物，紧紧抓住刺穿它身体的长矛，还没有完成任务。它一半逃跑，一半摇摇晃晃地走向矮人，它那丑陋的爬行动物嘴里喷着血沫。其他的龙人分开让它通过，然后团结起来，坚守阵地。在倒 V 字头部的矮人们迫不及待地等待着博扎克的魔法使用者，当这个受伤的生物靠得足够近时，他们一拥而上，把博扎克砍成了碎片。奇怪的是，其他龙人只是眼睁睁地看着他们的领袖死在矮人的斧头下。痛苦的眼睛眨了眨，塔恩困惑地看着。龙人似乎在微笑。
随着 BOZAK 倒在地上，它的肉瞬间变成了灰尘，留下了一个闪闪发光的龙骨架。其中一个矮人弯腰捡起了 Mog 的长矛，把它从中空的肋骨笼子里拖了出来。在那一瞬间，骨头猛烈地爆炸了。矮人俯身在它上面消失在一个发光的金色火球，他的血溅幸存者。其他人则被扔了回去，他们的身体上布满了骨头碎片。其余的人惊恐地退后了，完全惊呆了，溃不成军。随着一声惨叫，不人道的叫声，龙人再次冲锋。他们像群狼扑向被雷击的羊群一样扑向迷茫的矮人，左右开弓。
Mog 英勇战斗，以使他们远离他受伤的爵士。龙人似乎没有尽头。他们包围了幸存的矮人，切断了他们的退路。最后只剩下四个矮人，肩并肩地挤在一起，Mog，Tarn，还有两个年轻的 Klar 战士勉强凑到他们的胡子里。他们的剑和斧头编织成一张致命的钢网，在他们的脚边堆满了石质的巴斯人的尸体。塔恩的剑刺穿了其中一人的胸膛，但没能及时收回。当恶龙倒下时，它的身体变成了石头，困住了塔恩的剑，并将它从他的手中拔了出来。他迅速地拿起一把弯曲的龙刃。
在最初的攻击之后，Baaz 龙人从四个矮人身后退了一步。然后几个卡帕克人拿着十字弓走了过来。塔恩和莫格都没有盾牌，在他们的两个年轻同伴中，有一个人的生命很快就从他大腿上的枪伤中逃脱了。然而这个年轻人冷酷地站在原地，举起盾牌，用他最后的力量保护他的国王。塔恩紧握着那把陌生的剑，他母亲达尔加血统中所有黑暗的愤怒在他心中升腾。他忘记了胸口的伤口，脖子上的肌肉像绳索一样突出，他为在克林星上的最后时刻做好了准备。不经意间，他想起了妻子克里斯托 · 希斯通。她的脸似乎漂浮在他面前，以她特有的方式微笑着。他突然大笑起来，胆子大了起来。
莫格也加入了他的行列，突然从他的嘴里发出一声狂喜的吼叫，仿佛他和塔恩看到了同样的景象。塔恩看着他，好像克拉战士已经失去了理智。然后他听到了 Mog 所听到的，现在国王的笑声变成了挑战的呼喊。龙人们停了下来，皱着眉头看着北方。
第11章
费罗的脸上没有了血色，苍白的皮肤比以前更加病态了。他惊恐地看着，无法移开目光。屠杀场面惨不忍睹。
龙人杀死了所有的矮人，除了四个ーー不幸的是没有杀死塔恩，也没有杀死他的队长，还有两个穿着帕克斯 · 萨卡斯制服的克拉卫兵。他们包围了这四个人，卡帕克人正准备用重型弩箭结束国王的生命。但是... ！
灾难这个词太小了，不足以形容它。费罗转向那个刚刚带来坏消息的侦察兵，拔出匕首，愤怒地刺进他的喉咙。他们的其他战士不安地移动，因为他们的一个自己人在他们眼前被谋杀。
费罗转向其他人，嘶嘶地说: “为什么没有人警告我，奥塔克斯 · 短胡子正带着萨克斯大陆一半的战士跟着我？我付钱给你们干什么?”
没有时间做任何回应。
冲锋的矮人的吼声震动着周围树木上的水滴。就像塔恩的矮人小队很快就被更大的恶魔力量摧毁一样，现在恶魔们正在混乱中撤退。没有领袖，巴兹加入巴兹，卡帕克加入卡帕克，作为两个独立的力量对抗奥塔克斯的希拉尔和大战联合力量。一群矮人战士在两群龙人之间开车。巴斯人被迫进入沼泽，在那里他们很快被屠杀或淹死，被他们的盔甲拖下来。卡帕克人设法团结在一起，沿着公路撤退，直接向费罗和他的“他们的战争”雇佣兵进攻。
“我们的处境很危险!”达尔加沮丧地叫道。他摘下头盔，用手指拨弄着油腻的黑发，把湿漉漉的头发从脸上拨开，然后把头盔稳稳地戴在脑袋上。“如果塔恩和其他人在这里抓到我们，他们肯定会怀疑我们与此事有关。”
“我们可以逃跑,”其中一个战士说，表达了他同伴的意见。
费罗看着他，仿佛他是一块石头，突然发出了自己的声音。那家伙紧张地耸了耸肩，看了一眼正在打架的人。“或者我们可以躲在这里”
“伟大的上帝在下面，你还能再蠢一点吗?”Ferro 差点尖叫起来。”请便，快跑吧。如果你不出现，我们的营地一定会被发现，无论我们是逃跑还是躲藏。他们会想知道谁在那里扎营，一旦他们找到索巴丁，他们就会知道。我们的计划是来得太晚，救不了塔恩，然后差点丢了性命。”他回头看了看路上越来越近的战斗。“我们肯定处在一个紧要关头,”他喃喃地说。
卡帕克人团结在一起，英勇作战。凡是掉落在矮人武器下面的地方，它的身体很快就溶解成了一大滩酸液，这让矮人的攻击有些迟缓，因为这里的道路非常狭窄。费罗和他的“他们的战争”乐队蹲在路边的灌木丛里，绝望地看着。
“没什么好说的,”费罗说。“我们不能坐以待毙。当龙人靠近的时候，我们就冲出去从后面攻击他们。塔恩的问题我稍后再回答。我应该能搞定他。确保不留活口。甚至不能有一个幸存者来揭发我们。你明白吗?”
他们的战士点点头，凝视着正在撤退的严酷的战线，脸上露出严峻的表情。费罗怒视着他们，寻找任何软弱或犹豫的迹象。他什么也没看见，只是补充道: “我当然希望你能理解。如果 Tarn 发现了我们，我不敢想象他的 Klar 会对你们的家人做什么”
费罗微笑着看到他们脸上现在绝望的决心的表情。自从混沌战争之后，克拉家族一直对塔恩忠心耿耿，当时塔恩宽恕了那些屠杀了他父亲家族很多人的人。在战争的废墟上，塔恩和克拉萨恩，凝灰岩血眼之间，一种伟大而持久的友谊开花结果。八年前，新的克拉爵士格林特 · 埃廷哈默尔(Glint EttinHammer)在议会就职时，重新建立了这种友谊。克拉是塔恩最坚定的支持者之一。
不过，作为一个种族，Klar 有时也被认为是不稳定的。就好像雷欧克斯已经形成了他们的大脑与其他氏族不同的东西。即使是塔恩也无法完全控制他们。众所周知，他们为他报仇，甚至对那些他自己已经原谅的人。一想到他们的家人落入疯狂的克拉尔杀手手中，他们的战争雇佣军就极其认真地执行任务。一小时前，他们和一些龙人分享了矮人的灵魂。现在他们准备毫不留情地从背后捅他们一刀。
塔恩强有力的声音响彻战场，呼喊幸存的龙人投降。卡帕克人在撤退时继续战斗。费罗意识到这些生物可能会看到他们的处境是徒劳的，随时扔掉他们的武器，这是他不允许发生的事情。他拔出短剑，纵身跃上马路，他的部队悄无声息地从他身后涌出。Ferro 把他的武器插入最近的卡帕克人的背部，然后向上撕裂，撕裂肌肉和骨头。这个生物倒下了，立即开始溶解在一滩酸液中。当他的“他们的战争”猛烈撞击后面那些惊讶的龙人时，费罗跳了回来。几秒钟之内，所有人都遭遇了相似的命运。
费罗和他的战士们选择了一条路，穿过卡帕克人死去的地方留下的热气腾腾的酸池，艰难地向前迎接奥塔克斯党卫军的突袭部队。他看到塔恩在后面被一个治疗师照顾着，而塔恩的队长，莫格 · 割骨者，在泥泞和尸体中爬行，寻找幸存者。其他的矮人则忙着清理道路，或者从被杀死的巴兹龙人的石头尸体上取回武器。
然后，令费罗吃惊的是，伊尔巴斯 · 布利克菲尔出现了，他蓬乱的头发和胡子上布满了白色的蜘蛛网。伊尔巴斯故意大步走向费罗，一把斧头在他的拳头上滴着残忍的鲜血。费罗惊恐地后退了一步，他知道这位严厉的将军会对他明显的欺骗感到愤怒。他犹豫了一下，不解释怎样才能看穿恶龙的伪装，就不知道怎样才能揭穿西瓦克。
“邓克!”禅师用 Ilbars 的声音喊道。
“你怎么花了这么长时间?”伊尔巴斯问道。“他们差点杀了国王!”
费罗的眼睛狐疑地眯了起来。这个西瓦克人在玩什么把戏？
Mog 急忙走上前来，他的脸上充满了好奇。“你是怎么活下来的，伊尔巴斯船长?”Klar 上尉问道。“我看见你被蜘蛛网包围，和其他人一起被砍成碎片”
我被施咒时绊倒了。我还没来得及站起来，尸体就堆在我身上了。龙人一定以为我已经死了。我只是设法让自己脱身,”伊尔巴斯一边说，一边拂去胡须上的蜘蛛网。
“你很幸运,”费罗用充满威胁的声音说。
“是的，我很幸运,”Ilbar/Zen 回答道。“这就是我如何在这个充满敌意的世界里生存了这么久的原因”
Mog 好奇地看着这段对话，但是他没有时间去深思。白天很快变成了黑夜，雾一分钟一分钟地变得更浓了。他不知道沼泽地里还有多少龙人，在他允许骑士在这里过夜之前，他会刮掉胡子。他匆匆离去，大声呼喊着命令把那些倒下的矮人的尸体收集起来，准备运回山上的家。Otaxx 公司已经有十几个小矮人把长矛绑在一起，为死者和伤者制作担架。
在他背后，伊尔巴斯和费罗恶毒地交换了一个眼神。这个严厉的人似乎在挑衅 Daergar 背叛他。费罗知道自己无能为力，至少目前是这样，于是咬着舌头大步走开了。
第12章
塔恩拒绝被抬进索巴丁，尽管莫格和奥塔克斯一路争吵到山门口。进入 Thorbardin 的入口看起来就像围绕着它的岩石，所以当它关闭时，那些不知道它的秘密的人是看不见的。塔恩回来的那天早上，那个厚达数英尺的巨大阀门已经打开了。成百上千的矮人聚集在城门附近的街道上，等待他们的国王。一支鼓和管乐队就站在入口处。他们巨大的铜鼓看起来更像是战争的武器，而不是音乐的乐器。
但是，尽管他们是为了庆祝而来的，但是随着塔恩的到来，气氛很快就变得阴郁起来。塔恩坚持认为，那些在与龙人的战斗中被杀害的人，以及那些受伤无法行走的人，应该在他前面进入山区。这些长长的垃圾队伍使人群的情绪低落，行走的伤员也是如此。他们后面跟着来自和平时期的士兵，他们中的许多人多年来第一次回到家乡。
最后一个来的是塔恩，他缓慢而严肃地走着，旁边有莫格、奥塔克斯、费罗和伊尔巴斯。塔恩的脸色从胸口的伤口开始变得苍白，从灵魂深处的伤口开始也是如此。人民期待着国王带领他的千军万马凯旋而归。实际上只有不到一百人通过了 Thorbardin 的大门，大多数返回的人要么受伤，要么带着一些受伤或死亡的党员。许多在门口等候的人沮丧地摇摇头。“这么少?”有人喃喃自语。其他人希望大部分的军队仍然在森林里，帮助精灵追捕贝丽尔的最后一支军队。但大多数人意识到这是一个徒劳和空洞的希望。他们开始互相抱怨。
一旦通过大门，幸存者进入一个宽阔的大厅刻在山的中心。每隔一段时间，街道、小巷和门就会打开，一路上都是窗户，里面挤满了焦急地盯着他们的矮人面孔。塔恩下令关闭大门，与此同时，各个团体迅速分散开来ーー伤员被送往疗养院，而那些抬着死者的人则被送往部落中心，他们的家人已经在那里聚集起来认领死者。Otaxx 带领着来自 Pax Tharkas 的士兵们来到了第三层的临时警卫室。塔恩在莫格和一小队卫兵的陪同下跟随着伤员。伊尔巴斯被困在塔恩附近。Ferro 紧随其后。
塔恩的新城 Norbardin 并不像它试图取代的那些城市那样宏伟和谦逊。在混沌战争之前，所有不同的氏族都有自己的城市分散在大洞穴和位于山脉中心的地下海周围。达尔加人曾经居住在 Daerbardin，远在南方，隔着黑色的乌尔汗海，而大瓦人则居住在东海岸的达巴丁。Thorbardin 的世袭统治者希拉尔居住在一座宏伟的城市里，这座城市由悬挂在乌尔汗海上的巨大钟乳石雕刻而成。它被称为希拉尔的生命之树，是克林星的奇迹之一。但是现在生命之树已经死了，它的大部分在混沌战争之后断裂掉进了海里。混乱的火龙在坚硬的岩石上烧出了隧道，削弱了岩石的结构，直到它无法承受自己的重量。