真相问题 [复制链接]

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yiyi0518 发表于 2008-3-28 15:48:15 |显示全部楼层

转自郭凯的人渣经济笔记 http://kaieconblog.spaces.live.com/Blog/cns!B4C829CC97B9EDD8!5381.entry

《焦点访谈》开宗明义的一句话是：用事实说话。我这里不是要评论《焦点访谈》，但是请问：谁能告诉我，什么叫事实？什么是事实的真相？

我没准备展开说，只说一点很简单的。

请问现在猪肉贵吗？贵！

有多贵？是有点，很贵，十分贵还是非常贵？请问有点，很，十分和非常这几个副词有什么区别，怎么界定？

我注意到，这个世界上大部分的抬杠都是因为用语言描述的事实而起的，其中一个原因就是因为语言的不精确性。说得极端一点，有些事实是永远不可能只用语言描述清楚而没有任何歧义的。如果你说猪肉价格比去年同期上涨了50％，这件事情就变得清晰多了，至于你是觉得猪肉变得有点贵，还是非常贵，那都是你个人的感受和判断，不会影响50％这个数字本身。这也是为什么“用数字说话”在很多时候比“用事实说话”更为反映事实的真相。格林斯潘在他的书里写道过这么一件事：他在里根任期内的时候领导过一个由民主和共和两党人士组成的养老保险改革小组，民主和共和两党对于如何改革养老保险有极大的分歧，使得他们对事实的解读也完全不同。他于是立下了一个规矩，在讨论任何一件事情之前，先让所有人对有关的数字产生共识，然后再讨论问题。这样做的好处是，首先这种共识很容易达到，因为数字是没有党派的，最重要的是这样避免了很多人用良好的口才把黑的说成白的，于是使得解决问题成为可能。

用数字说话就行了吗？不行，远不行！我这里不是要评论中国的数字准不准，而是说数字本身的问题。如果光靠数字就能敲打出“真相”，那这个世界上最重要的人也许应该是统计学家，这个世界上最重要的机构也许应该统计局。数字的问题是它仅仅是数字，如果你不会分析，不会比较，数字永远不是真相而只是死硬的数字。我相信每个受过严肃经济学训练的人应该都同意，这个世界上绝大多数“用数字说话”的实证经济学文章都是垃圾，对不起，绝大多数是个很不精确的表达，让我给个数吧：90％以上。著名的《魔鬼经济学》的作者Steven Levitt，他写在《魔鬼经济学》里的每个故事都是基于他的实证研究，他是个极度聪明的经济学家，可是做经济学的应该都知道他的那些实证研究没有任何一个不存在致命的缺陷，他的所有结论都被事后更仔细的研究给推翻了。我手上就有一本最新一期的QJE，这一期的最后两篇就是一篇批判Steven Levitt著名的证明堕胎合法化导致犯罪率下降的文章以及Steven Levitt的回应，那篇批判文章要说的事情很简单：Steven Levitt证明自己观点的那个回归根本是个错误的回归，因为少了一个极度重要的交叉项，有了这个交叉项，事情就全然不一样了。Steven Levitt的回应是这样的：虽然犯了这样的错误很没面子，但是如果不是我们把自己的原始数据和程序公开，这两个作者根本就不可能发现这个错误。言下之意是：我们并不是故意犯这个错误的。后来，Steven Levitt在对自己的错误进行一系列修补之后，论证他的发现还是对的，虽然不像原来说的那么显著。尽管我本人仍然觉得Steven Levitt的故事很吸引人，但事实的真相显然不像他原来描述的那么黑白分明。

什么是事实的真相？我不知道。

哈佛的校徽就是三本书加上一个拉丁文：Veritas，意思是Truth，很多人把这翻译成真理，其实翻译成真相也可以。

也许，事实的真相其实是人类的终极追求。

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