黑色佣兵团Ⅱ：暗影徘徊
作者： uhc （ㄚ哈哈）暗影徘徊
朱尼柏是一座位于帝国极西北角海岸的城市，向北眺望可见到皑皑冰雪。这里的居民信奉一种敬拜死者的宗教，死者被安放于广大无边的地下墓窖，任何对死者不敬的行为都是绝对人神共愤的异端。除了公爵的居城杜瑞泰尔外，几年前城郊高陵上出现了一座诡异的黑色城堡。起初只是一个奇形怪状的黑色磐石，但这块石头竟日渐长大，成为一座扭曲畸形的恐怖建筑，而且不断扩大。朱尼柏的市民在害怕之余，只有敬而远之，没有采取任何行动。殊不知这座黑色城堡是“统领”复活的甬道。妖姬千百年前的丈夫，万恶之首的魔王统领，因为封印地被妖姬和一群誓言守护圣地的法师牢牢封锁，只得寻求其他管道脱身。这座黑色，便是他的第一步，随著不断地吞噬尸体，这座城堡持续壮大，待时机成熟，蓄存足够的死灵力量，统领便可由此复活。
然而朱尼柏城的居民既然普遍信仰敬拜死者宗教，视尸体为圣体，根本不可能有人会动尸体的主意，把它们运往黑色城堡；更何况没有人敢接近那座骇人的邪恶堡垒，黑色城堡究竟是从那里获取所需的尸体呢？
魅塔一役击溃叛军主力之后数年间，黑色佣兵团继续奉妖姬之命，在帝国各省来回奔波，猎捕叛军残党。对他们来说，这几乎是无聊的例行公式，毫无任何挑战性可言。日子就这样一天天过去，我们在《黑色佣兵团》书中所认识的一群老兵继续打牌、赌博、吵嘴、布下一个个陷阱捕捉叛军。直到有天妖姬命令来到，要他们立刻前往统领沈睡的地方，军医碎嘴和法师独眼、好友艾尔莫、新兵“流氓”等人先搭乘魔将“呓语”（Whisper ，在前书中被碎嘴和乌鸦合力生擒的前叛军将领，后来妖姬将之收服为己用，是目前她麾下最强悍的魔将）等人的飞毯先行过去，后来中途又接到命令，转往朱尼柏调查黑色城堡之谜。
马伦榭德是朱尼柏城里的一个穷旅馆主人，负债累累，上有高堂，积欠放高利贷的黑道头子克雷齐已经很久了，克雷齐不断借钱给他，目的在于让他身败名裂，破产之后接受榭德的旅馆“铁百合”。榭德唯一一位长住又付得起钱的客人外号乌鸦，和他一同抵达的聋女孩“宝贝”则在旅店里当女佣。
乌鸦带著宝贝，以及一个足以惹来杀身之祸，却也或许能力挽狂澜，击败邪恶势力的秘密，隐姓埋名，逃避妖姬的帝国势力，以及他旧时的战友，黑色佣兵团。他来到了朱尼柏这个海角天涯的荒废城市，想不到命运还是将佣兵团牵引了过来。有天榭德发现一位投宿的老人死在床上，正在不知如何是好，乌鸦竟说那具尸体能为他带来财富。榭德这才惊恐地明白乌鸦为何有用之不竭的财源，原来他把尸体运到黑色城堡，卖给居住其间的恐怖怪物，换取钜额赏金。穷途潦倒的境况，加上紧迫逼人的黑道势力，榭德在食髓知味后，也不得不投入乌鸦的黑市交易，终于越陷越深，无法自拔。
而这时呓语驾驶飞毯，带著黑色佣兵团的部份成员抵达了朱尼柏....
《黑色佣兵团》起先是一篇发表于 1982 年奇幻与科幻杂志八月号的中篇小说，题名 Raker。这篇小说后来成了黑色佣兵团书中的第三章，叙述佣兵团成员猎捕叛军重要领袖 Raker的过程。黑色佣兵团源自短篇作品的痕迹相当明显，全书仅分为七个章节，各自有完整的开头和结尾，几乎就像是几篇中篇小说的合集。黑色佣兵团全书皆由军医碎嘴的观点来陈述，到了《暗影徘徊》，葛兰库克使用了截然不同的叙事技巧，不仅剧情的安排更为紧密，也让人有耳目一新的感觉，这在续集作品中是相当少见的。
《暗影徘徊》采取双线并行，大量短章节的铺陈方式。一头依旧是碎嘴的独白，记录佣兵团的征战经过；另一头则用第三人称的角度，写马伦榭德在朱尼柏的种种境遇。随著剧情发展，章节越来越长，到后来合而为一。
比起前作，《暗影徘徊》的基调更阴沈黑暗，尤其马伦榭德和乌鸦的沈沦，然而这却也是全书最精彩的部份。宝贝是传说中的白玫瑰转世，也是所谓的魔力虚无点，所有的魔法，对她都起不了作用。乌鸦为了保护她，不惜离弃袍泽弟兄，千里逃亡。为了宝贝这份又聋又哑的绝对的单纯，绝对的善，再邪恶低下的事情，乌鸦也干得出来。贩卖尸体、杀人越货，不自觉地加速了绝对的恶的统领的复活，乌鸦为了保存宝贝的善与美，做出的牺牲，其导致的结果，让人不禁哑然失笑，感叹命运的吊诡。
马伦榭德更是本书最著力描写，也是性格最丰富的角色，个人甚至认为他才是本书的第一主角。榭德的怯懦怕事远近皆知，平时除了偷瞄宝贝诱人的身段，偶尔遐想，又想到乌鸦的心狠手辣，吞吞口水作罢，他是黑道老大眼里的懦夫和失败者。他讨厌尖嘴猴腮的小流浪汉亚萨，但是仍旧愿意让他在旅馆大厅里借住。极端穷困迫使他走上卖尸一途，亲眼见识到黑色城堡的恐怖之后，他想要退出，却缺乏勇气。他不断告诉自己这是为了眼盲的老母亲生计著想，可是每当面对母亲看似控诉的盲昧眼白，又悔恨交加。物欲与贪婪导致他越陷越深，甚至拿起凶器杀人，越杀越感觉麻木，越卖越食髓知味。从懦夫到狗急跳墙的孤注一掷，到感觉麻木，恶向胆边生，纵情声色。库克透过客观的陈述和碎嘴的观察，写榭德不断的沈沦。一个人能够沈沦到什么样的地步？马伦榭德提供了一个让人不寒而栗的例证。后半部书写他的良知觉醒，挣扎著为了赎罪而努力，最后终于求仁得仁，或许限于篇幅，显得转变太快，但是这样的一个角色，给予读者的震撼却极大。我们早已习惯了英雄的向上提升，向下沈沦，一个懦弱无能，有色无胆的平凡人，他能够在没顶于无底深渊，还挣扎著返回原点，甚至超越自我，这样的角色才真正令人动容！
《暗影徘徊》一书，大致可以黑色城堡的复活危机作为中心，黑色佣兵团大军抵达之后，对其展开一场空前猛烈的围成战。在前书的魅塔攻防战里，我们见到了佣兵团防御的功夫，本书中则让我们见识到他们攻城的本领，这也是全书唯一的一场大规模战役。然而这场战役本身的重要性，反而在于承先启后的一个冲突点，扮演了佣兵团命运改变的关键。
葛兰库克的文字依旧风格独特，冷硬凝链，收放自如，能够精省的部份简洁到极点，需要铺陈的地方也能够写出复杂深远的哲思。黑色佣兵团身经百战、伤痕累累、桀傲不驯的老兵或得过且过苟且偷生，或刁钻精明油腔滑调，或狡黠幽默嫉俗讽世，在他笔下活生生地跃然纸上，他们或许不是大忠大义，除奸扶弱的伟大英雄，也非人人都爱的白马王子，他们的坚持和妥协，思想和足迹，却在读完书后如影随形地留在我们脑海里。
后记：
我花了两天，几乎完全无法停下来地把这本书看完，读后半本的时候，听的刚好是买了没多久的《瓶中信》电影配乐，在网友推荐下买的这张唱片，原本是罗曼蒂克的爱情电影的配乐，古典吉他、钢琴和管弦乐的美丽音符，配著《暗影徘徊》这样一本黑暗阴沈，残酷写实的小说，怎么想都不搭调。没想到听著听著，却恰好烘托出书里角色的内心世界，一种不与人说的淡淡哀愁，低语感伤，吉他声配上后半段乡间的风景，意外地适合，整体来说，有种“铁汉柔情”的味道。如果您没看过电影，也没听过这张配乐（注意！是配乐，不是原声带，两种版本不要弄混了），不妨试试看。
很久没有享受这种阅读续集的快乐了。有太多的书等著看，在资讯焦虑的压迫下，每位作家几乎都只能看一本，就要再去看看不同作家的作品。今年暑假倒是很奢侈地看了第二本 Charles de Lint的小说，看了三本 Guy Gavriel Kay的作品，又同时看黑色佣兵团和卓斯传奇的续集。小小的幸福也能带来莫大的快乐，更何况是能与好书重逢，与书中老友并肩再战呢？ 以为是某人翻译的... 英文的？中文的？
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