龙枪之十字路口四龙岛（八）
舱门打开了，特里普不得不把自己缩回舱壁的阴影里，以免被人看见。治疗师走出凯尔大人的房间，走进隔壁的房间。在治疗师关上门的那一瞬间，特里普看到那确实是凯尔夫人的房间。卡莉斯塔 · 梅诺尔再次关上了凯尔勋爵小屋的门，特里普回到了他的监听岗位。
卡莉斯塔说: “我祈祷这个支点可以给你妹妹带来她急需的伤口缓解。”。我期待着回到 Berann 的堡垒。也许我们可以在你的订单和我在 Jotan 的人之间达成贸易协议。我相信我提供的宝藏作为诚意的象征是足够的吗?”
这个评论让特里普感到困惑，他认为卡莉斯塔没有打捞任何宝藏来贿赂别人。
“足够了ーー如果有的话,”凯尔勋爵回答说。”我们会在适当的时候发现它是否真的存在。现在，我很高兴第一把钥匙已经归还给了教会。当它在很久以前被盗，海盗们在海上失踪时，瑟拉克达尔大人几乎没有希望再次看到它。”
他们在谈论米克的工艺品! 那颗黑钻石ーー他们从特里普的口袋里偷来的！
“大人,”卡莉斯塔的声音甜美而柔和，“我已经履行了我们之间的约定: 我帮您把宝藏送到您的订单上; 您为我保证了一条通往小岛的可靠贸易路线。”
“是的，这是我们的协议,”凯尔坚定地说。我会遵守诺言。然而，现在不是考虑这些事情的时候。Misa 的健康是第一位的”
“当然可以，老爷,”卡莉斯塔咕哝道，“那我们为我们的成功干一杯吧?”
“是的,”凯尔回答。
特里普的小脑袋里充满了各种想法。卡莉斯塔夺走了米克的宝藏！她在贿赂凯尔大人让她走一条通往龙岛的贸易路线！听起来卡莉斯塔和凯尔并没有打算和他，米克，乌拉或者其他人分享这颗大钻石和其他赃物。
特里普于是决定下船，尽早警告他的朋友。他如何找到米克仍然是个谜。尽管如此，“每个旅程始于一个单一的步骤,”或在这种情况下，“下降,”作为肯德尔说去。
从一个熟睡的桨手身边溜过，从小小的桨洞里向外张望，肯德尔只看到一阵西风吹来，黑暗灰暗的大海缓缓升起。目前还没有他们的目的地。一想到要去一个满是漂流者和海盗的岛屿，肯德尔就兴奋不已。不过，他怀疑自己是否有足够的时间四处看看，结交朋友ーー如果他打算警告米克的话，就不会有这么多时间。
小心翼翼地，三节贝壳饼干爬回他的衣柜，并把他的绳子。他们在 Jaentarth 停泊时他就会行动。
特里普惊醒了。船的吱嘎声已经改变了，他再也听不到有节奏的桨声了。他的脚边放着一盘意想不到的冷食和一小片水，他咒骂自己不够谨慎。上面甲板上的脚步声告诉他，现在要从他的小监狱里溜出来是很困难的。
但是没有别的办法了。
他解开绳子，迅速地再次撬开锁。他朝门外望去，发现自己很幸运; 几乎所有甲板上的桨手似乎都在别的地方工作ーー可能是在主平台上。特里普溜出门，小心翼翼地在长椅之间走着。
新的水花声把他的注意力吸引到一个桨孔上。游泳ーー船员们正在船边游泳。如果厨房被拴在码头上，这可能是一次休息ーー这正是肯德尔所期望的。
但是当他往外看的时候，他注意到 Trireme 停泊在离岸很远的地方。他远远地看见凯尔勋爵的小船正驶向大陆。他们要去的小镇不是特里普想象中的浪漫海盗村庄。相反，它是一个摇摇欲坠的建筑群，紧贴着 Jaentarth 海岸陡峭的两侧。巨大的卵石散落在城镇附近的岩石海岸线上，高耸的悬崖耸立在小小的登陆区域的两侧。十几个潮汐洞穴的黑洞在峭壁表面留下了疤痕。
特里普现在明白了为什么抓他的人对 Jaentarth 期望不高。即使对肯德尔来说，这也有点令人失望。不管怎样，这是必须的。他怀疑逃离 Berann 会不会更容易些。
他绕过长椅，朝凯尔勋爵的小屋走去。一个快速搜索发现了他没收的物品，包括他的幸运寻宝者和他的匕首。特里普笑了笑，把丁字裤挂在脖子上那块闪闪发亮的尖石头上。自从在翠鸟岛上偷渡之后，他就再也没有戴过寻宝器，但是现在一点好运也没有什么坏处。
他把珍珠柄匕首的鞘塞进自己的帽子里，然后把剩下的小宝贝打包带走。他淡褐色的眼睛贪婪地望着悬在本托 · 凯尔床铺上方的珊瑚长矛，但他决定此刻没有办法把它带走。他又四处搜寻，没多久就找到了那件黑钻艺术品。
他想起自己曾经没有履行过保护这把古老钥匙的诺言，于是从凯尔的海底箱子的暗格里取出钥匙，把那个金色的小饰品塞得更深了，塞进了马甲口袋里。
现在去找他的朋友。
上甲板滑下船似乎是不可能的。幸运的是，凯尔勋爵的船舱在右舷墙上有一个很大的舷窗。不幸的是，这个小窗户直接朝向船的陆地方向ーー船员们正在那里游泳。
特里普猜测凯尔夫人的房间在船的对面船体上也有一个类似的舷窗。肯德尔悄悄地走出凯尔勋爵的小屋，用他的小耳朵贴在米莎 · 凯尔的门上。里面没有声音。
不过，当他打开门时，里面传来一阵轻轻的喘息声。Trip 僵住了。当没有更多的哭声传来时，他决定大胆地看一眼。
透过漆黑的小屋，他看到米莎 · 凯尔躺在靠近树干的简单调色板上。她一个人。汗水从她的额头上滴下来，尽管伤口上的敷料是新鲜的，房间里还是充满了血和旧绷带的味道。
特里普皱着鼻子，悄无声息地爬过地板。米莎 · 凯尔呻吟着，灰色的眼睛一下子睁开了。特里普又一次僵住了，他不知道她是真的在看他，还是她在做什么发烧的梦。
她虚弱地朝肯德尔伸手; 特里普倒退着穿过房间，走向窗帘下的舷窗。
“那道光,”她喃喃地说，“我想看到... ... 那道光... ... 在我死之前，求你了。”
特里普点点头，笑了笑。“我很乐意,”他说。“反正我也要那样离开。希望你不要介意”
米莎的眼睛扑闪扑闪地闭上了，她又呻吟起来。
特里普拉开窗帘，爬到了传送门的边缘。他检查了外面，确保下面没有游泳者。没有。在匆匆走过去之前，他转向米萨说: “再见。我希望你感觉好些了。”
凯尔夫人没有回答，特里普甚至不确定她是否听到了他的声音。随着最后一个蠕动，他滑过左舷孔，潜入死水下面。
出来透透气，他检查了厨房的甲板，以确保没有人看见他。瞭望员的目光越过他，望向大海; 船的大部分把肯德尔藏在那人的视线之外。
特里普小心翼翼地游到船头。他知道可能没有人注意那个方向ーー而舵手肯定会驻扎在船头附近。
他小心翼翼地划向那只公羊，然后注意到一些船员紧紧抓住那里，停止游泳休息。特里普把自己紧贴在船体上，努力地想。
肯德尔知道他不可能屏住呼吸足够长的时间游到岸边。他也知道他一浮出水面就会被发现。然而，他别无选择。他检查了一下他的蜥蜴皮背心的口袋，掏出了最后一点神奇的海藻。他把它贴在脸颊上，用力咀嚼。
什么都没发生。
要么是魔法失效了要么就是没有足够的魔法了。不管怎样，对 Trip 都没用，所以他吐出来了，该死！那他就得来硬的了。
他深深地吸了一口气，潜入船的龙骨下，朝岸边走去。他看着凯尔的战士们在头顶清澈的海浪中游泳。如果他们朝下看，肯定会看到他，但特里普希望他们不要那样做。他还希望甲板上的任何人都可能把他误认为是水中人群的一部分。他祈祷他的腿伤不会再次打开，吸引鲨鱼。
他尽可能快地游得远远的，屏住呼吸，直到眼前出现斑点。然后，在最后一次浪涌中，他在离船约五十码的地方浮出水面。他快速地呼吸了一下，然后再次下潜，竭尽全力地游泳。
这次斑点来得更快，他几乎没能回到地面。他把头伸出柔和的海浪，结结巴巴地咳嗽起来。好长一段时间，他都喘不过气来。正在这时，他听到了来自三重天的一声惊呼。他们发现了他。
他又潜回水下。当他重新露面时，喊叫声变得更大了。有东西溅到了附近的水里，特里普意识到他们在朝他开枪。就在一支黄铜箭从他头顶掠过的时候，他躲到了海浪下面。
再次浮出水面，这次几乎没有箭头了。特里普的肺部灼伤，头晕目眩，脑袋里塞满了棉花。一支箭飞溅到他旁边的水里，几乎没有射中他的肩膀。他在水面上游了一会儿，试图清理他的头骨。又一支箭呼啸而过。他凝视着前方，看到了珍塔斯岩石遍布的海岸ーー还是太远了。
再一次在波涛之下。幸好他是游泳冠军家族里最好的游泳运动员，如果他自己这么说的话。他看见崎岖的海岸线现在在他脚下升起。清澈的海水使我们很容易辨认出底部的锯齿状岩石和珊瑚。
再次浮出水面，现在呼吸更加轻松了，远远超出了船上弓箭手的射程。在他之前，还有一个问题。Trireme 已经通知了登陆队。他看见凯尔勋爵、 Karista、治疗师和一群铜甲卫兵站在山坡上。他们指着他的方向大喊大叫。
现在海岸很近了。随着每一次浪涌，断路器把他向前推进。“别被石头砸到,”特里普告诉自己。
海浪把他推向巨石。特里普扭动身体以免被压碎，并用手指抓住。他在其中一块峭壁上找到一个角落，抓住了。在下一个浪前的平静中，他从海浪中爬了起来。
他在岩石上躺了一会儿，气喘吁吁，全身上下都在用力地燃烧着。血在他的耳朵里砰砰地流着，与海浪的拍击声混在一起。然后，在血和水的声音之上又响起了另一种声音ーー叫喊声。
特里普抬起黄褐色的头，看见登陆队朝他走来。每一块肌肉都在酸痛，他从巨石上跳下来，沿着岩石海滩冲下去。沙滩上的石头把他的软底靴子压伤了脚。他无视疼痛，继续跑。幸运的是，他也是个跑步冠军，来自一个和游泳一样擅长跑步的家庭。
海岸线在他面前延伸，有一百码长的岩石和珊瑚。在他们之外，又是海浪，还有一个100英尺高的陡峭悬崖。特里普喜欢攀岩，但攀岩不是他的专长; 不，他是一个游泳运动员和跑步运动员，如果说到攀岩，他更喜欢在船上的索具上。
“如果我试图爬上悬崖，他们会把我像桶里的鸭子一样射死,”他想。
悬崖表面的海蚀洞提供了一个更好的选择。他愿意打赌，说不定能在那里甩掉追他的人。他还有别的选择吗？
特里普以最快的速度跑向山洞。他在海浪中溅起水花，然后依次带着他们，仔细观察每一个他经过的人。他拒绝了前两个——显然太浅了——和第三个，因为他听到了水的回声。
第四个看起来更有希望。它向上倾斜，露出水面，消失在半黑暗中。特里普可能还要探索更远的地方，但是追逐的声音使他下定了决心。
他不敢回头，躲进山洞，跑上斜坡。随着隧道变平，光线变得非常暗，他发现自己眯起了眼睛。
他希望他的追随者可能没有发现他进入了哪个洞穴。然而，这个希望被证明是短暂的，因为从洞口传来的叫喊声告诉他，凯尔和其他人几乎就要到他身上了。
他用手摸索着，以最快的速度沿着隧道前进。他周围的墙又湿又滑。他向前冲去，然后停了下来。
那是条死胡同。
他选择了死胡同。
肯德尔想知道他们抓到他后会怎么做。再次被锁在小木屋里也没那么糟糕。另一方面，也许他们会觉得他是个大麻烦。也许他们会决定不带他去肯德顿，直接把他赶走。
特里普脑子里闪过六种可能杀死他的有趣方法。
然后他注意到了以前没注意到的东西。他的眼睛终于适应了黑暗。封闭的隧道尽头有些奇怪ーー一些模糊的绿色光源。
跑到最后几码，特里普的心怦怦直跳，他凝视着隧道的地面。他没有注意到通道又下降了，但是它一定是下降了，因为在隧道尽头的地板上有一个充满海水的洞。
洞口大约四英尺左右，足够肯德尔跳进去。模糊的绿色光芒从小水池里反射出来。特里普往里看，看不到底。也许这是条出路。
身后传来的声音让他下定了决心。
三结贝壳饼干深吸一口气，头朝下跳了下去。
第二十三章
理事会与冲突
在达萨拉的珊瑚峡谷中偷偷游动的大型海鳗根本不是一条鳗鱼。它从一个阴影跑到另一个阴影，顺着敏感的鼻子向窗户里张望。精灵城市的气味迷惑了它，但它心中燃烧着强烈的目标: 摧毁面纱，追踪那些穿透它的人，发现他们的秘密，找到钥匙。
暴风雨的声音在鳗鱼的脑海里轻轻地嘶嘶作响; 她那张巨大而愤怒的脸庞在它的眼前飞舞。那条被称为 Mog 的鳗鱼观察着，等待着，潜伏着，看不见。
米克在乌拉河和西莫身边游泳，他们跟着莱莎拉 · 德拉肯瓦尔穿过 Darthalla 宫殿迷宫般的通道。
现在米克有机会更仔细地看看他，他可以看出希曼洛雷斯非常英俊。他的五官结实、匀称。他的头发像铜丝一样闪闪发光，衬托出他橙色的眼睛。他的皮肤黝黑光滑。他的脸上有一个精灵的形象: 普通的五官，拱起的眉毛，微微尖尖的耳朵ーー尽管米克并不认为他真的是一个精灵。这已经不是第一次水手想知道这个青铜骑士ーー他是谁，他是怎样来到海里生活的，以及他那令人惊叹的盔甲的秘密是什么。
乌拉的妹妹，莱莎拉，一边不停地说着话，一边沿着柔和弯曲的走廊游下去。她的话很有说服力，尽管乌拉似乎没有被打动。
“这不仅仅是你的家庭,”莱莎拉说。“这关系到整个达萨拉，甚至是群岛本身。面纱出问题了。否则 Tempest 也不会这么接近。天气也很不稳定。当然，风暴对我国人民的影响不如对地表居民的影响那么大，但它阻碍了航运ーー这影响了其它一切。”
“已故的诸神禁止达尔根内斯蒂自给自足,”乌拉讽刺地说。
拉莎拉皱起了眉头。“在这个世界上，我们没有人是孤独的，乌拉,”她说，“不管我们多么喜欢他。啊，这是你的房间。我相信你会发现它们足以满足你短暂的停留。”她领着他们走上一个小斜坡，穿过一个月亮池，来到一个干燥的休息室。
“我相信一切都会好起来的,”米克说。
莱莎拉向他微笑，尽管米克认为她一点也不喜欢他。“那我就不打扰你安顿下来了,”她说。”很晚了，我知道你很累。我们早餐时再聊”
“或许我们可以安静地享用我们的早餐,”乌拉模仿着她姐姐的假笑说。
拉莎拉也咧嘴笑了。“明早见”她一头扎进月池，迅速游走了。两个守卫从水里出来，驻扎在通往密室的门附近。
“我们不需要你了,”希曼洛雷斯说。
卫兵们互相看了一眼，然后向微光鞠了一躬，退回到水里，消失在通道的一个拐弯处。
“他们可能就潜伏在那个角落,”乌拉说。
“尊敬的距离,”西默指出。一个微笑在他的嘴角，他的厚颜无耻的眼睛闪烁。
他们的公寓有一个主卧室，五个较小的卧室围绕边缘对称地排列。墓室由形状各异的珊瑚构成，被达格内斯蒂人磨得光滑。一扇巨大的水晶窗镶嵌在一面墙上，俯瞰着这座城市。看起来很舒适的贝壳沿着墙壁摆放，用作椅子和沙发。几张大网挂在天花板上，用来装东西。一面墙上有一个开口，沿着一条短隧道通向一个装有冷热自来水的梳妆间。每间卧室都有一张丝质海藻网来支撑卧室。
三位客人花了一些时间梳洗一番，然后才进入他们的渔网。
“一个比上次更好的监狱,”米克说。他摘下项链，放在身旁的吊床上。
“我希望你的小鱼一切顺利,”乌拉说，“因为他有找到这个宝藏的钥匙。”
“特里普不会让我们失望的,”米克说，“我只是希望你没有看错那些线索。”
“如果我不是，我们很快就会知道了,”乌拉回答。
“这只是小小的安慰。”
“我们必须记住，奥利亚拉斯提卡和它的秘密属于龙,”希默说。“主人和神一起离开了，但龙山仍然很危险。”
“在一所空房子里漫步能有多难?”米克问。
“房主不在，并不意味着房子没人看守,”希曼洛雷斯说。他打了个哈欠。
“我们明天早上打蛋,”乌拉说，“或者等我们救出你的肯德尔之后。”
第二天早上，米克醒来发现乌拉和拉莎拉又在吵架了。他睁开一只棕色的眼睛，凝视着那些精灵女人，即使争吵，她们仍然美得惊人。
“如果领主们发现了群岛，他们会毁灭我们所有人,”莱萨拉说。
“这对我很重要，因为... ... ?”乌拉回答。
拉莎拉难以置信地看着自己的妹妹: “乌拉 · 德拉肯瓦尔，你怎么能这么想?”
“群岛比大陆更珍贵吗?”乌拉问道。“我没有看到我们的人在领主们来的时候赶去帮助安萨隆。”
“龙做了它们能做的,”莱莎拉说，“这是任何人都能做的。”
乌拉回答说: “除了那些背弃世界的神。”。难怪世界背弃了众神。如果金属龙都不愿意守卫这里，我为什么要守卫?”
利萨拉瞪着乌拉和希曼洛雷斯，后者正懒洋洋地躺在附近的一个贝壳上。“有些龙愿意战斗，有些人也是如此ーー人类和精灵都是如此。”
“就像班托尔和米莎 · 凯尔?”乌拉问道。“请原谅我不喜欢你的朋友，姐姐。”
乌拉，他们也是你的人。我们有危险，包括你和你的朋友。如果你不相信我，如果你不相信你的家人，去找贤者吧。她会告诉你真相”
“谁?”米克问道，他坐在吊床上伸了个懒腰。他从被褥里取出他那条被施了魔法的项链，牢牢地插在腰带上。
莱莎拉看起来很惊讶，好像她已经忘记了那个水手。“海圣，一位古老的先知，与我们人民的精神紧密相连。她在我们有困难或需要的时候给予我们忠告”
“达格内斯蒂家的人宁愿向她求助，也不愿意自己思考,”乌拉讽刺地说。
莱莎拉无视她姐姐的刺拳。“圣人说，在未来的黑暗时期，每一个达尔贡内斯特家族的灵魂，哪怕是最微不足道的灵魂，都是必不可少的。”
乌拉对着 Mik 翻了个绿眼睛，“当然，最不重要的是我。”
莱莎拉激动地在房间里踱来踱去。“不,”她说，“我的意思是，一切都是必要的。”
米克从沉睡的网中挣脱出来，再次伸了个懒腰。“这个圣人听起来很聪明,”他说，引起了乌拉的注意。“也许她能帮我们解决目前的... 问题”
“事实上,”乌拉回答说，“我已经计划好在去奥里亚拉斯蒂肯的路上去拜访她了。”
拉莎拉长长的睫毛飞舞着，一个惊讶的微笑在她可爱的脸上飞舞着。“是吗？我太高兴了。有些人不信任你，我的妹妹，但我知道你的心不会让你误入歧途。要我帮你安排吗?”
“不,”乌拉说，“我会自己处理的。”
“很好,”拉萨拉回答。“愿潮水将你带向荣耀。”她微微鞠躬，离开了房间。
米克背诵道: “在碧绿的葡萄酒下面ーー与苍老的命运交谈ーー用缠绕的葡萄藤挖出绿色的木桶。”。“你认为‘绿钥匙’在这位圣人身上?”
“我几乎可以肯定。”
“这是一条危险的道路，乌拉,”西默警告说。
“我们所有的道路都是危险的,”乌拉回答。“海圣确实很狡猾，但我以前和她打过交道。”她用一只纤细的手摩挲着下巴，在房间里紧紧地绕着圈走。我会做好必要的准备。米克，你和西莫应该雇几个德拉肯光芒为我们的奥里亚拉斯蒂肯之旅。”
“不，我想和你一起去拜访这位圣人。”米克说。乌拉向他拱起一条白金色的眉毛。“外人通常是不被允许的。”
“担心协议吗，乌拉?”米克问道，他的棕色眼睛闪闪发亮。
“好吧,”她说，“你可以来，但我们无论如何都需要坐骑。”
“I’ll hire them,” said Shimmer.
“很好,”米克说。他把胳膊绕过乌拉的胳膊肘。你和我可以在路上买点早餐。我快饿死了”
微光离开去寻找适合他们旅行的龙，而乌拉和米克停下来吃早餐，去采集食物去拜访圣人。微光给了他们一些钱来支付开支，乌拉把零钱换成了一些小首饰，然后把它们织成了自己稀疏的衣服。
米克惊叹于 Dargonesti 的美丽，这座城市在白天比前一晚更加壮观。达萨拉的贝壳状尖塔和礁石几乎延伸到上面的水面，深入到下面深蓝色的黑暗中。这个城市充满了游弋在他们日常生活中的精灵: 贵族和商人，猎人和渔夫，海藻种植者，金枪鱼放牧者和海底葡萄酒商。骑在巨大的乌光背上的盔甲骑兵在街道上滑行，维持着和平。
这些精灵本身也很引人注目ーー身材苗条，举止优雅，五官精致，眼睛闪闪发光。很少有人像乌拉或她的姐姐那样可爱，但是大多数人都让人类的美丽相形见绌。米克尽可能避免呆呆地看着。
在他们逗留期间，他的项链的魔力发挥得很好，尽管他又失去了两片宝石天平。他没有经历过之前遇到的任何困难，这让他希望这些问题只是卡莉斯塔的魔法海藻的副作用。不过，在他心里，他知道护身符的魔力ーー就像克林的所有魔力一样ーー正在逐渐消失。
在完成他们的差事之后，米克和乌拉在小镇边缘附近和希默勾搭上了。青铜骑士帮助乌拉和米克骑上他们坚韧的靛蓝战马，然后骑上自己的马鞍。
“跟我来,”乌拉说，催促着她的乌拉向前。
米克和希默落在后面，他们很快消失在朦胧的蓝色距离。
Mog 不可能永远保持鱼的形状。潜伏在达萨拉的阴影下，他的能力、力量和意志力几乎达到了极限。除了鳗鱼，他还用过其他的伪装: 鱼，章鱼，甚至还有海精灵。这最后一句话使他极为紧张，一想到这个，他的鳞片就抽搐起来。
尽管如此，龙卵的诡计还是奏效了。在他的敌人中间，他没有被发现。有好几次，他被迫在隐蔽的地方避难，恢复自己的形态，休息一段时间。
这样做阻碍了他追踪米克和其他人的任务ーー但他总能找回他们的气味。在晚上，他甚至抽出时间进食。他把精灵的骨头藏在城市最深的沟渠里的一块巨石下面。很有可能，没人会找到龙卵最新受害者的遗骸。
事实证明，躲藏在城市之外广阔的海藻床中是一项更容易的任务。Mog 的鳞片混合在靠近海圣巢穴的高大海藻中。海底在这里消失了，变成了一个深深的，杂草丛生的灰岩坑。Mog 的猎物把它们的龙鱼拴在附近的海藻里。然后蓝精灵女人和水手下到洞里，而青铜战士在洞顶附近等待。
Mog 想知道他们中谁有黑钻石钥匙。他考虑过把他们一个一个地杀掉，但是一个声音在他的脑子里低声说: “不!”等着瞧吧。
莫格缩进杂草丛中，他的时代还没有到来。
米克和乌拉蜿蜒着下到了形成海圣巢穴的那个大坑里。他们周围的海藻感性地摇摆着，就像成千上万条跳舞的蛇。这让米克脖子后面的毛都竖起来了; 乌拉没有表现出任何类似的感觉。
米克努力跟上达戈内斯蒂家族的步伐。她像海豚一样优雅地移动着，速度像剃刀鱼一样快。杂草似乎没有碰到她; 米克不得不努力工作，以避免陷入绝望的纠缠。
他们越走越深，头顶上的天蓝色渐渐褪成了靛蓝色。随着光线的减弱，野草变得稀薄，直到他们看到沙质的海床在他们面前升起。就好像他们在一个非常深的碗的底部，被海藻包围着。在空地的一边，一块绿色的礁石从淤泥中升起。一个比人稍微高一点的洞穴在礁石的表面打开了。这个洞穴不是很深，地上长满了长满苔藓的翠绿色杂草。
在空地中央的沙圈中央有一个小小的珊瑚底座。它的形状像一个小柱子，上面刻着米克看不懂的符文。
“就是这里,”乌拉说。“记住，你不应该在这里。什么也别说。”
Mik nodded.
乌拉打开了随身携带的小袋子。她掏出五个沙币和一只大金海星。小珍珠装饰着海星的手臂，中间有一个圆形的凹陷，比一个人的拇指尖略大。乌拉从袋子里拿出一颗大大的蓝色珍珠，把它放在凹陷处。
立刻，他们周围的海洋开始起泡和旋转。鬼哭狼嚎的声音从山洞里传出来，很快就变成了震耳欲聋的咆哮。迈克用手捂住耳朵，眯起眼睛，试图透过汹涌的海水看清楚。
一个形状在洞口移动，就在他视线的边缘。那东西很大，比米克想象中的干瘪老太婆要大得多ーー比一头牛头人还要高，还要宽。
很快，气泡消失了，水面变得异常平静。
在珊瑚柱的后面，在洞穴的前面，站着海圣。她有十二英尺高完全是用海藻做的。她的绿眼睛在靛蓝色的黑暗中闪闪发光。她说话的声音就像断裂的古船木头。
“谁敢打扰我休息?”
第二十四章
海盗巢穴
海水比特里普想象的还要冷，当他沉入深色的盐水中时，几乎喘不过气来。不过，不一会儿，他又恢复了镇静。就在他准备深吸一口气之前，他想起来了ーー考虑到他当时的处境，他为此感到自豪ーー他没有任何神奇的海藻。
绿色和靛蓝色的阴影包围着肯德尔。他伸出手，确保它们看起来是那么虚无缥缈，当它们虚无缥缈的时候，他感到有点失望。然后他想起了真正的威胁来抓他的人。
他凝视着水面，但只看到一个模糊的灰色椭圆形。还没有搜索人员，但他知道他们不会离得太远。他转过身，向下潜得更深。奇怪的绿色发光并没有使它更容易看到，肯德尔不得不在半黑暗中摸索着前进。
那个洞没有他想象的那么深。他发现岩石底部只有三英寻深。有那么一瞬间，他害怕自己被困住了。然后他注意到通道分成三个方向。无论是绿灯还是电流都没有给出任何指示，说明哪条路是最好的。
有那么一瞬间，他想要回头。但是向上快速一瞥表明他的追踪者已经找到了他的逃生洞。特里普无法确定他们是否在黑暗中看到了他，但他并不打算让他们的处境变得更加容易。
虽然他是一个专业的潜水员(他的游泳天赋的一部分) ，他怀疑他可以屏住呼吸比他们愿意挂在洞周围更长的时间。他能想到的只有一件事。
特里普从脖子上扯下幸运寻宝者的丁字裤。他知道这是一个很长的机会，但护身符为他工作过去，他举行了岩石在他面前的昏暗的光线，并移动它在前面的三个分歧隧道。
令人吃惊的是，这块小小的尖石头开始在右手边的通道前面旋转起来。他花了一点时间检查他的发现，但只有一点时间，因为他快要没有空气了。然后他用力踢进了右手隧道。
他游着，手里拿着寻宝器。特里普游泳的时候，阴霾似乎一直持续下去。他被追到山洞里已经很累了。不久，他的肺部燃烧起来，眼前又出现了一些斑点。
正如他担心自己会在黑暗中淹死一样，绿光变得越来越强。通道在他面前打开了，天花板掉了下来。头晕目眩，肯德尔摸索着浮出水面。他把头伸出水面，大口喘气。
他靠在开口的边缘上喘了几口气。然后他听到了一种模糊的嘎嘎声。特里普抬起头来，差点跌回水里。
绿光从潮湿的岩壁上发光的地衣发出来，弥漫在洞穴里。一阵嘶嘶的微风从某个看不见的地方吹来，发出像蛇准备攻击的声音。房间里堆满了人骨。有些散落在地板上。还有一些像丑陋的牵线木偶一样挂在发霉的网里。微风吹动着骨头，发出了特里普第一次听到的那种怪异的嘎嘎声。然而，这种可怕的景象并不是让肯德尔差点失去控制的原因。
特里普咧嘴大笑起来。这个小小的洞穴里堆满了海盗的战利品: 生锈的武器、破烂的衣服、腐烂的窗帘、一些家具和几箱翻起来的硬币。箱子里的东西散落在洞穴的石头地板上。
“难怪寻宝者发现了这个地方,”特里普说，他的小声音充满了敬畏。
他从洞里爬出来，仔细地看了看四周。然而，对于一个爱好者来说，这个洞穴似乎是一个名副其实的有趣事物的档案馆，特里普作为一个寻宝者的漫长岁月让他意识到，这些东西几乎没有什么真正的价值。
这些金属硬币现在只不过是一堆堆的铁锈。这些金属硬币肯定构成了箱子里的大部分财宝。尽管如此，还是有一些金银碎片散落在碎屑中。特里普抓起几把这个，塞进他蜥蜴皮背心的口袋里。
他推测，这些骨头来自海盗或他们的受害者。所有人似乎都遭遇了可怕的结局; 有些人的头骨和胸膛上还露出生锈的武器。特里普认为，所有知道这个地方的人肯定都死于大屠杀，否则肯定早就有人来抢宝藏了ーー而不是把它留在这里腐烂。
家具和衣服的情况比钢制品好不了多少。看到曾经美好的事情被如此糟糕地对待，特里普感到很难过。“海虫会更友善一些,”他喃喃地说。
他在垃圾堆里发现了几颗小珍珠，但只有人造宝石和珠宝。他把一块镶有切割人造钻石的漂亮金片塞进口袋里。“为了乌拉,”他告诉自己。
然后房间角落里的什么东西吓了他一跳。一开始，他以为是个人。然后他意识到那实际上是一件旧的带兜帽的斗篷，支撑在一个箱子上面，靠在洞穴的墙上。斗篷看起来又大又结实，就像一块防水布，在昏暗的灯光下闪闪发光。
走近一看，特里普发现它身上长满了绿色的鳞片。斗篷的表面在微风中沙沙作响，鳞片闪闪发光。
特里普张大了嘴巴，表示赞赏和敬畏。“我想知道它来自哪种蜥蜴?”他问自己。当他凝视着披风边缘那条海藻状的刘海时，脸上露出了喜色。“也许是一条海蛇!”它不像几天前袭击他的怪物的皮肤，但它确实让他想起了一条海蛇，他曾在上一次与米克的航行中见过一条。他一想到这个前景就心跳加速。
肯德不顾一切地向前跳了一步，抓住斗篷的褶边。当他这样做的时候，一个嘎吱嘎吱的声音从织物里面传出来。肯德抬起头来，看见一张骷髅脸朝他压来，而斗篷正笨拙地向前移动。
特里普尖叫着从靴子里拔出匕首。当斗篷里的东西摇摇晃晃地向他靠近时，他用小刀划了过去。他向后退了几步，一次又一次地摇晃着，试图回忆离通道口还有多远，希望自己能走到那一步。
然后它落在了他身上。肯德尔倒下了，他的腿和胳膊不停地挥舞着。他感觉到他的刀切到了什么坚硬的东西上。冰冷的指甲划破了他的脸。斗篷的黑暗笼罩着他。那东西令人窒息的存在使他厌烦到了极点。它的臭味堵塞了他的鼻孔。
他一次又一次地刺向它，因为它的尸体压在他身上。有什么东西叮当作响，肯德尔感到牙齿摩擦着他的脸颊。他想滚开，但斗篷不让他出来。他被困住了——被困在一件沉重、潮湿的黑暗长袍里，和一个想要他命的不死生物困在一起。
他想不出别的办法，只好用力一踢，瞄准那怪物的腹股沟。他柔软的靴子碰到的只是蛇的披风。斗篷在后面拍打起来，山洞里病态的绿光射了进来。
特里普发现自己和一张骷髅脸对视着。他的前额撞在那东西的鼻梁上，然后当火花在他的脑袋里飞溅时，他向后倒退。“诸神在上，放开我!”他喊道。
他试图滚到另一边，远离不死的脸。这一次，斗篷脱落了，他跌跌撞撞地进入了海盗巢穴的光芒之中。他爬起来，背靠着墙，手里拿着珍珠柄的匕首。
那个披着斗篷的东西躺在特里普和水下通道之间ーー这是他唯一的逃生途径。它蜷缩在潮湿的洞穴地板上，等着他试图通过。特里普气喘吁吁地坚持着。
那东西没动。
特里普屏住了呼吸。那东西还是没动。一阵微风吹过山洞，蛇皮斗篷的鳞片在苍白的灯光下闪闪发光。
“怎么样? 来吧!”特里普向不死生物喊道。
斗篷里的东西仍然没有动。
慢慢地，肯德尔意识到。他激起好奇心，大步走到斗篷跟前，狠狠地踢了斗篷一脚。
“也许你的家人应该叫你‘木头脑袋’，而不是贝壳敲击者,”特里普自言自语道。“因为有时候你就像尖塔一样密集”
他抓住蛇皮斗篷的一边，猛地一拉，就像他曾经见过的肯德尔魔术师从餐具下面拉出桌布一样。斗篷飞到他手里，里面的东西哗啦一声掉在地上ーー想想看，这和魔术师得到的结果差不多。
骨头。只有老骨头，肋骨上插着一把弯刀。那个人一定是死在了洞穴的角落里，当时他还穿着斗篷。他一直在那里静静地腐烂着，直到特里普猛地拉起斗篷ーー就在这时，尸体滚到了受到惊吓的肯德尔身上。
“木头脑袋,”特里普对自己说。“和一堆老骨头打架”他笑了，但是笑声在小山洞里诡异地回荡，所以他停了下来。
他举起斗篷仔细地看了看。“你很幸运，你没有把它剪成丝带，打击假想的幽灵,”他大声说。然后他笑了。
这件海蛇斗篷相当漂亮，破旧不堪，而且对于一件已经在潮湿的洞穴里呆了不知多久的东西来说，它的状态好得惊人。
特里普把它披在肩上，立刻觉得既暖和又不那么湿。“你一定是海蛇皮,”他说，“因为一般的蜥蜴不会这么暖和。”他对自己的发现很满意，又回到海盗的老巢四处打探。
不幸的是，特里普在与死去的海盗进行绝望的搏斗之前，已经看到了他想看到的一切。他用剩下的硬币装满了几个口袋，然后寻找另一条出路。“他们不可能通过地板上的洞带来所有这些赃物,”他解释道。
他找到了一条隐藏在一块腐烂的挂毯后面的通道，决定试一试。隧道不断地向上延伸，特里普很快又闻到了海洋空气的清新气味。发光的地衣很快就消失了，但是外面的光线从通道中泄露出来，使他能够看见。
他很快来到悬崖表面一个巧妙隐蔽的开口处，离汹涌的潮水大约四十英尺。入口通道被切入岩石，从任何方向看，似乎只有一个小裂缝在周围的石头。虽然这个把戏足以骗过人的眼睛，甚至可能骗过龙的眼睛，但显然对洞口到处都是蝙蝠粪便的蝙蝠影响不大。
特里普皱起鼻子，尽量不把靴子弄得太脏，凝视着远处的日光。尽管斗篷的兜帽几乎遮住了他的眼睛，灯光还是亮得难以忍受。
“如果你等到天黑,”他想，“你可能会比较容易躲开凯尔和他的人。另一方面，如果你这样做，你将不知道你要去哪里。最好现在就爬下去，四处看看，然后试着搭船去达萨拉。”
他把斗篷的兜帽从头上拉了回来，以便更好地观察峭壁的表面; 光线立刻看起来不那么刺眼了，空气也不那么压抑了。
特里普格外小心，慢慢地从悬崖上爬下来，爬到吃水线上。当他到达那里的时候，潮水已经退去了一些，沿着悬崖底部留下了一片薄薄的岩石海滩。他从午后的阳光中辨认方向，很快就知道了城镇的方向。
他担心再次遇到凯尔，但是由于悬崖只会向西变得更陡，他别无选择。“要么回到镇上，要么爬两倍的山,”他想。
他下定决心，沿着岩石海岸徒步走回原来的路。不过，他还没走多远，耳边就传来了一些声音。
“一定就在这附近的某个地方,”一个男人说。
“再检查一下海岸,”一个声音说，特里普认出是凯尔勋爵的声音。
第一个声音说: “一个肯德尔要做很多工作。”。
“我倾向于同意，大人,”一个属于 Karista Meinor 的声音说。“为什么要在你姐姐生病的时候追求她呢?”
“是的,”凯尔回答，“不过我发过誓要带他去 Alarl。”
特里普笑了。他们还没意识到他已经拿回了黑钻艺术品。很好！如果他们离开了，他就更容易离开珍塔斯。
就在他决定偷偷溜走，躲到某个地方直到他们离开的时候，第一个声音喊道: “他在那儿!”
特里普诅咒了自己。他陷入了沉思之中——这是一件非常不可取的事情——以至于他的敌人悄悄地靠近了他。他转过身来，但看到沿着西部海滩很难逃脱。
凯尔和其他人挥舞着武器向他跑来。特里普唯一的选择就是一个岩石密布，伸向大海的指状码头。他心里没有一个明确的计划就冲下码头。凯尔和其他人紧随其后。
“也许我能找到另一个水下洞穴,”特里普希望。“也许是那些我没有走过的通道中的一条”回头看看他来的路，这似乎是一个合理的前景。
一支箭从他的头旁呼啸而过，在他面前的岩石上破碎了。又一支箭在附近擦地而过。他下定了决心。
他没有等到码头的尽头，就一头扎进了汹涌的海浪中。
凯尔勋爵和梅诺尔夫人沮丧地看着肯德尔在汹涌的海浪中消失。他们跑到最后一次见到特里普的地方，站在那里看了很长一段时间。
“他能潜伏多久?”凯尔问。
卡莉斯塔耸了耸肩，“他们说他是个老练的潜水员，我不排除五分钟以上的可能性。”
“我们等着,”凯尔说，然后转身对他的手下补充道，“在海滩上上下下盯着。我不知道他上次是怎么躲过我们的，但我们不希望他悄无声息地溜上岸。”
他们等了5分钟十五分钟二十分钟。
“他会不会是淹死的?”凯尔最后问道，因为他们已经有半个小时没有看到特里普的踪迹了。
“我不知道,”卡莉斯塔耸耸肩说。“也许他不是故意要淹死自己，而是掉进了逆流中。”
凯尔点点头。也许吧。不管怎样，我们已经浪费够多时间了。我们的治疗师现在肯定有我妹妹需要的东西了。我们去贝朗
“那宝藏呢?”卡莉斯塔满怀希望地问。
“如果它存在，我们会找到它,”凯尔回答，“ ... ... 为了圣殿的荣耀。然后你就会得到贸易特许权。”
卡莉斯塔 · 梅诺微笑着，钢蓝色的眼睛向他闪烁着。“是，老爷。”
特里普花了很多年潜水，有一次他甚至把一个珍珠潜水员打到了六英寻深的海湾底部。
他从来没有像从码头上跳下来时那样潜水过。海水在他周围汹涌澎湃; 岩石、礁石和海藻飞过，就像是从弹射器里弹出来的一样。水从清澈变成了朦胧的蓝色，又在一瞬间变成了靛蓝色。
他迷失了方向，几乎上气不接下气，飞快地回到了水面上。他像海豚一样冲了出去，在午后的空气中高高地射出一箭，然后重新落入海浪之中。
他气喘吁吁地在水面上摇晃了一会儿，然后才停下来，轻轻地在水面上上下摆动。回头一看，特里普看到了珍塔斯和凯尔勋爵的船ーー差不多在半英里之外。
特里普笑着朝他们挥了挥拳头，知道他们看不见他，但又有点希望他们能看见他。
望着远处的岛屿，他意识到这真的是一件海蛇皮斗篷ーー一件神奇的斗篷。这就解释了为什么当他戴上兜帽时，阳光看起来那么明亮，空气压抑; 斗篷已经习惯了深海的黑暗。
这个想法引发了另一个想法。他再次把斗篷的兜帽拉过头顶，小心翼翼地潜入水中。当他这样做的时候，他感到一种熟悉的刺痛在他的嘴，鼻子和胸部。
他小心翼翼地吸了一口气。
特里普发现自己没有被淹死，这让他松了一口气。他自然地呼吸着水，仿佛生来就是喝水的。
“圆滑!”他大声说ーー听到这些话说出来清晰而不扭曲，他感到很高兴。
特里普小心翼翼，不让自己陷得太深以至于迷路，于是在水下游泳，离开了小岛。令他高兴的是，他发现自己在盐水中呼啸而过的速度足以让剃刀鱼羡慕不已。
他从水里冲出来，像一只跳跃的蝠鲼一样腾空而起。他与海豚和鼠海豚嬉戏，绕着海龟跑圈，还和一群红鳍鲨玩“标记鳍”游戏; 幸运的是，没有一只鲨鱼把他标记回来。
随着太阳照射在阻塞西方地平线的雷雨云层上，更多实际问题涌入特里普的脑海ーー比如他如何才能找到自己的朋友。
游到达萨拉似乎是不可能的，他不认识路。问路会很困难，因为周围没有人可以问，而且他也不知道该相信谁。
他最终决定，他最好的办法是跟随一艘船进入港口，一旦到了港口，就问路。用他找到的硬币，也许他甚至可以雇一艘船带他去达萨拉。
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