龙枪之编年史二冬夜之巨龙（十）
“龙人!”小精灵用通用语咆哮。“你们这些肮脏的家伙屠杀了我的家人——我的妻子和孩子！在床上杀了他们，无视他们的求饶。这是为了他们!”精灵举起了他的长矛。“ Shak！“这是我的血!”塔尼斯在精灵世界里绝望地哭泣，挣扎着要脱下他的头盔。但是这个精灵，被悲伤逼疯了，听不见也听不懂。他的长矛向下刺去。突然，小精灵的眼睛睁得大大的，目瞪口呆。长矛从他无力的手指上掉了下来，一把剑从背后刺穿了他。垂死的精灵尖叫着倒下，重重地摔在人行道上。
塔尼斯惊讶地抬起头，看看是谁救了他的命。一位龙族高等领主站在精灵的尸体旁边。
“我听到你的喊叫，看到我的一个军官有麻烦了。我猜你需要一些帮助,”大领主说着，伸出戴着手套的手把塔尼斯扶了起来。
迷茫，头晕目眩，只知道自己不能暴露自己，塔尼斯接过大领主的手，挣扎着站了起来。塔尼斯低下头，感谢着巷子里的黑影，用刺耳的声音咕哝着感谢的话。然后他看到大领主面具后的眼睛睁得大大的。
“坦尼斯?”
半精灵感到一阵战栗贯穿了他的身体，一种痛苦像精灵的长矛一样迅速而尖锐。他不能说话，只能眼睁睁地看着大领主迅速摘下蓝金龙面具。
“坦尼斯！是你!”大领主抓住他的胳膊大叫起来。坦尼斯看到了明亮的棕色眼睛，一个弯曲的，迷人的微笑。
“ Kitiara...”
9
塔尼斯被俘。
坦尼斯！一名军官，并且由我亲自指挥。我应该经常检阅我的部队!”基蒂亚拉笑了，她的手臂滑过他的手臂。你在发抖。你摔得很惨。来吧。我的房间离这儿不远。我们喝一杯，包扎伤口，然后... 谈谈”
坦尼斯目眩神迷，但不是因为头部受伤，他让基蒂亚拉领着他走出小巷，来到人行道上。太多事情发生得太快。前一分钟他还在买补给品，现在却和一个刚刚救了他一命的龙族高等领主手挽手地走在一起，这个龙族高等领主也是他爱了这么多年的女人。他情不自禁地盯着她，基蒂亚拉ーー知道自己的眼睛在盯着她ーー从她长长的、乌黑的睫毛下回过头来。
高等领主们闪闪发光的深蓝色龙鳞盔甲非常适合她，坦尼斯陷入了沉思。这是紧身的，强调她的长腿的曲线。
龙人们蜂拥而至，希望大领主能点头示意。但是基蒂亚拉没有理会他们，轻松地和塔尼斯聊着天，仿佛他们分开才过了一个下午，而不是五年。他无法理解她的话，他的大脑还在摸索着想弄明白这一点，而他的身体又一次对她的靠近做出了反应。
面具使她的头发有点潮湿，卷发粘在她的脸上和前额上。她漫不经心地用戴着手套的手抚摸着头发，抖了抖。这是她的一个老习惯，那个小小的手势勾起了她的回忆ー
塔尼斯摇了摇头，拼命地想把他支离破碎的世界拉回来，听从她的话。他朋友的性命取决于他现在的所作所为。
“龙头下面好热!”她说。”我不需要那个可怕的东西来让我的人守规矩。是吗?”她眨着眼睛问道。
“不，不,”坦尼斯结结巴巴地说，觉得自己脸红了。
“还是老样子，塔尼斯,”她喃喃地说，把身体贴在他的身上。你还是脸红得像个小学生。但你从来不像其他人，从来不... ...”她轻轻地补充道。她把他拉近，双手环抱着他。她闭上眼睛，湿润的嘴唇拂过他的... ..。
“基特ーー”塔尼斯向后扭着身子，用一种窒息的声音说道。“不要在这里! 不要在街上,”他跛脚地补充道。
基蒂亚拉生气地看了他一会儿，然后耸了耸肩，放下手再次抓住他的胳膊。他们一起沿着街道继续前进，龙人们用眼神看着他们，开着玩笑。
“还是那个塔尼斯,”她又说了一遍，这次轻轻叹了一口气。”我不知道为什么我让你逃脱了惩罚。任何一个拒绝我的男人都会死在我的剑下。啊，我们到了。”
她走进了 Saltbreeze 最好的旅馆。它建在高高的悬崖上，俯瞰着伊斯塔尔的血海，海浪拍打着下面的岩石。旅店老板匆匆向前走去。
“我的房间布置好了吗?”基特冷冷地问。
“是的，大领主,”客栈老板说，一遍又一遍地鞠躬。当他们走上楼梯时，旅店老板赶在他们前面确保一切正常。
基特环顾四周。发现一切都令人满意，她随手把龙头盔扔在桌子上，开始脱手套。她坐在椅子上，抬起一条腿，性感而故意放纵。
“我的靴子,”她微笑着对塔尼斯说。
塔尼斯吞咽着，给了她一个虚弱的微笑作为回报，双手紧紧抓住她的腿。这是他们的老把戏，他脱掉她的靴子。它总是导致ーー塔尼斯试图让自己不去想那件事！
“给我们来一瓶你们这里最好的葡萄酒,”基蒂亚拉对在空中盘旋的旅馆老板说，“再来两个杯子。”她抬起另一条腿，棕色的眼睛看着塔尼斯。“那就离我们远点”
“可是——大人——”掌柜的迟疑地说，“有龙族大领主阿利亚卡斯的消息... ...”
“如果你出现在这个房间里ーー在你拿来酒之后ーー我会割掉你的耳朵,”基蒂亚拉愉快地说。但是，就在她说话的时候，她从腰带上拔出了一把闪闪发光的匕首。
客栈老板脸色苍白，点点头，匆匆离开了。
基特大笑起来。“那儿!”她说，脚趾在他们蓝色的丝袜里摆动着。“现在，我要脱掉你的靴子ーー”
“我——我真的得走了,”坦尼斯说，盔甲下面满是汗水。“我的 C 连指挥官会想我的... ...”
“但我是你们连的指挥官!”基特高兴地说。”明天你将成为连长。或者更高，如果你喜欢的话。现在，坐下”
塔尼斯除了服从别无他法，然而，他心里知道，他除了服从别无他法。
“见到你真是太好了,”基特说着，跪在他面前，拽着他的靴子。”很抱歉我错过了在安慰镇的同学聚会。大家好吗？斯特姆怎么样了？可能在和骑士们打仗吧。你们分居我一点也不惊讶。那是我永远无法理解的友谊
基蒂亚拉继续说下去，但塔尼斯不听了。他只能看着她。他已经忘记了她是多么可爱，多么性感，多么迷人。他不顾一切地把注意力集中在自己的危险上。但他能想到的只有和基蒂亚拉度过的幸福之夜。
就在这时，基特抬头看着他的眼睛。她被他们身上的激情所吸引，让他的靴子从她手中滑落。塔尼斯不由自主地伸出手，把她拉近了。基蒂亚拉用手搂住他的脖子，把嘴唇贴在他的嘴唇上。
在她的触摸下，折磨了塔尼斯五年的欲望和渴望涌上了他的身体。她身上散发着温暖的女人味，夹杂着皮革和钢铁的味道。她的吻就像火焰。疼痛难忍。塔尼斯只知道一种结束的方法。
当旅店老板敲门时，他没有得到答复。他赞赏地摇摇头ーー这是这么多天来第三个人ーー他把酒放在地板上就走了。
“现在,”基蒂亚拉躺在塔尼斯的怀里，睡眼惺忪地低声说。跟我说说我的弟弟们。他们和你在一起吗？我最后一次见到他们时，你正和那个精灵女人一起逃离塔西斯。”
“那是你!”塔尼斯说，想起了那些蓝龙。
“当然!”基特抱得更近了。“我喜欢他的胡子,”她抚摸着他的脸说。它隐藏了那些弱小的精灵特征。你是怎么加入军队的?”
真的吗? 塔尼斯疯狂地想。
“我们... ... 在 Silvanesti 被俘。其中一个军官说服了我，我是个傻瓜，竟然和 D-Dark Queen 作战。”
“我的弟弟们呢?”
“我们——我们被分开了,”塔尼斯虚弱地说。
“真可惜,”基特叹了口气说。我想再见到他们。卡拉蒙现在肯定是个巨人了。还有雷斯林，我听说他是个很厉害的法师。还穿着红袍子吗?”
“我想是吧,”塔尼斯喃喃地说，“我没见过他。”
“那不会持续很久的,”基特得意地说。“他和我一样。雷斯特总是渴望权力... ...”
“那你呢?”塔尼斯很快打断了他。“你在这里干什么，离战场这么远? 战斗在北方ーー”
“为什么，我来这里的原因和你一样,”基特睁大了眼睛答道。“当然是寻找绿宝石人”
“我在那里见过他!”塔尼斯说，记忆如潮水般涌入他的脑海。佩里雄号上的那个人！在帕克斯・萨卡斯的那个人，和可怜的艾本一起逃跑了。那个胸口中间镶嵌着绿宝石的男人。
“你找到他了!”基蒂亚拉急切地坐起来说。“在哪儿，塔尼斯? 在哪儿?”她棕色的眼睛闪闪发光。
“我不确定,”塔尼斯结结巴巴地说。“我不确定是不是他。我ーー我们只是得到了一个粗略的描述... ...”
基特兴奋地说: “按人类的年龄算，他看起来大约五十岁，但是他有一双奇怪的、年轻的眼睛，而且他的手还很年轻。在他的胸膛里有一颗绿宝石。我们收到报告说有人在弗洛萨姆看到过他。这就是黑皇后派我来的原因。他是关键，坦尼斯！找到他ーー在 Krynn 的任何力量都阻止不了我们!”
“为什么?”塔尼斯平静地问自己，“他有什么东西对我们赢得这场战争至关重要?”
“谁知道呢?”基特耸了耸她纤细的肩膀，躺在塔尼斯的怀里。你在发抖。来，这会让你暖和起来她吻了吻他的脖子，用手抚摸着他的身体。“我们刚刚被告知要迅速结束这场战争最重要的事情就是找到这个人”
坦尼斯咽了一口唾沫，感觉自己被她的触摸温暖了。
“想想看,”基蒂亚拉在他耳边低声说，她的呼吸在他的皮肤上又热又湿，“如果我们找到了他ーー你和我ーー我们就能把整个克林恩踩在脚下了！黑暗女王会给予我们前所未有的奖赏！你和我，永远在一起，坦尼斯。我们现在就走!”
她的话在他脑海里回响。他们两个，永远在一起。结束战争。统治克林。不，他想，感觉到他的喉咙在收缩。这太疯狂了！神经病！我的人民，我的朋友。我做的还不够吗？我欠他们什么，人类还是精灵？什么都没有！是他们伤害了我，嘲笑了我！这么多年来，一直被驱逐。为什么要想他们？我！是时候改变一下我自己了！这就是我梦寐以求的女人。她可以是我的！基蒂亚拉... 如此美丽，如此诱人..。
“不!”塔尼斯严厉地说，然后，“不,”他更温和地说。他伸出手，把她拉回身边。明天就可以。如果是他，他哪儿也不会去。我知道... ...”
基蒂亚拉笑了笑，叹了口气，又躺了回去。坦尼斯弯下腰，热情地吻了她。远远地，他能听到伊斯塔尔血海的波涛拍打岸边的声音。
10
高等神职人员之塔。
封爵。
到了早上，Solamnia 上空的风暴已经自行消散。太阳升起来了，一片淡金色的圆盘，什么也没有温暖起来。站在高等神职人员塔的城垛上看守的骑士们感激地回到了自己的床上，谈论着他们在那个可怕的夜晚所看到的奇迹，因为自大灾难之后的日子以来，这样的暴风雨在 Solamnia 的土地上还从未被发现过。那些从他们的骑士同伴手中接过守夜人的人们几乎同样疲惫不堪，没有一个人睡过觉。
现在他们向外望去，是一片冰雪覆盖的平原。这里那里的风景点缀着闪烁的火焰，那里的树木被暴风雪中从天空中划出的锯齿状闪电击中，诡异地燃烧着。但当骑士们登上城垛时，他们的目光并没有转向那些奇怪的火焰。那是为了地平线上燃烧的火焰ーー成百上千的火焰，用它们恶臭的烟雾填满了清冷的空气。
战争的篝火，龙族军队的篝火。
在龙族大领主和 Solamnia 的胜利之间只有一件事。那个“东西”(大领主经常这样称呼它)就是高级牧师之塔。这座塔是骑士团创始人维纳斯•索拉姆纳斯(Vinas Solamnus)很久以前建造的，它是穿越白雪皑皑、云雾笼罩的温加尔山脉的唯一通道，保护着 Solamnia 首都 Palanthas，以及被称为“ Paladine 之门”的港口。让塔倒下 Palanthas 就会属于龙军。这是一座温柔的城市ーー一座财富与美丽并存的城市，一座背对世界、用赞赏的眼光凝视自己的镜子的城市。
帕兰萨斯在她的手中，港口在她的控制之下，大领主可以很容易地饿死 Solamnia 其他地方，然后消灭麻烦的骑士。
龙族大领主，被她的军队称为黑暗女士，今天不在营地。她去东边做秘密生意了。但她留下了忠诚而能干的指挥官，这些指挥官会不惜一切代价赢得她的青睐。
在所有的龙族高等领主中，黑暗女王的地位最高。于是，龙人、妖精、大地精、食人魔和人类的军队围坐在篝火旁，用饥饿的眼睛盯着塔，渴望进攻并赢得她的赞扬。
伦敦塔由一大批 Solamnia 骑士守卫，这些骑士几周前刚从 Palanthas 出发。传说中，当信仰的人拥有这座高塔时，它从未倒塌过，因为它是献给高级牧师的——这个位置仅次于大法师，在骑士团中最受尊敬。
在梦想时代，Paladine 的神职人员住在高级神职人员塔里。年轻的骑士来到这里接受宗教训练和灌输。还有很多神职人员留下的痕迹。
不仅仅是对传说的恐惧迫使龙军无所事事。不需要一个传说就能告诉他们的指挥官夺取这座塔的代价会很高昂。
“时间对我们有利,”黑暗女士在离开前说。“我们的间谍告诉我们，骑士们几乎没有得到 Palanthas 的帮助。我们已经切断了他们从东边温加德堡的补给。让他们坐在塔里挨饿吧。他们的不耐烦和胃迟早会使他们犯错误。当他们这么做时，我们将做好准备。”
“我们可以用飞龙来攻打它,”一个年轻的指挥官喃喃地说。他的名字叫巴卡里斯，他在战斗中的勇敢和他英俊的面孔使他在黑暗女士的青睐下取得了很大的进步。然而，当她准备骑上她的蓝色巨龙斯基时，她用猜测的眼光看着他。
“也许不是,”她冷冷地说，“你听说过发现古代武器——龙枪的报道吗?”
“呸！儿童故事!”年轻的指挥官笑着把她扶到斯凯的背上。蓝色巨龙站在那里，用凶猛、火热的眼睛瞪着英俊的司令官。
“永远不要低估孩子们的故事,”黑暗女士说，“因为这些都是关于龙的故事。”她耸耸肩。”别担心，我的宠物。如果我抓住绿宝石人的任务成功了我们就不需要攻击塔了因为它肯定会被摧毁。如果没有，也许我会把你要的飞龙带给你”
说完，巨大的蓝鸟振翅飞向东方，前往 Blood Sea of Istar 上一个名叫弗洛萨姆的破败小镇。
就这样，龙的军队围着火堆等待着，温暖而舒适，而ーー正如黑暗女王所预言的ーー他们塔里的骑士们却在挨饿。但比缺乏食物更糟糕的是他们内部的激烈争执。
在他们离开圣子教会之后的艰难岁月里，年轻的骑士们在闪刃风暴的指挥下已经开始尊敬他们那位名誉扫地的领袖。尽管斯特姆忧郁而且时常冷漠，但他的诚实和正直赢得了他的手下的尊敬和钦佩。这是一场代价高昂的胜利，使斯特姆在德里克手中承受了巨大的痛苦。一个不那么高尚的人可能会对德里克的政治手段视而不见，或者至少保持沉默(就像阿尔弗雷德勋爵那样) ，但斯特姆却不断地反对德里克——尽管他知道这让他与这位强大的骑士的关系更加恶化。
是德里克完全疏远了 Palanthas 人民。这座美丽而宁静的城市的人们早已充满了怀疑和仇恨，当他们拒绝让骑士们驻扎在这座城市时，德里克的威胁引起了他们的警觉和愤怒。只有通过斯特姆的耐心谈判骑士们才能得到任何补给。
当骑士们到达高级牧师塔时，情况并没有改善。骑士之间的混乱降低了已经缺乏食物的仆人们的士气。很快，高塔本身就变成了一个武装营地ーー大多数支持德里克的骑士现在都遭到了斯特姆领导的贡塔尔勋爵的公开反对。只是因为骑士们严格服从措施，塔内的战斗还没有爆发。但是看到龙军在附近安营扎寨，令人沮丧，加上缺乏食物，导致人们脾气暴躁，神经紧张。
太迟了，阿尔弗雷德勋爵意识到了他们的危险。他痛苦地后悔自己支持德里克的愚蠢行为，因为他现在可以清楚地看到德里克 · 克劳恩加德已经疯了。
这种疯狂每天都在他身上滋长; 德里克对权力的欲望侵蚀着他，剥夺了他的理智。但阿尔弗雷德勋爵无能为力。骑士们是如此地固守在他们僵硬的结构中，以至于要花费骑士委员会数月的时间才能剥夺德里克的爵位。
斯特姆证明自己无罪的消息像一道闪电击中了这片干燥而噼啪作响的森林。正如冈萨尔所预见的，这完全粉碎了德里克的希望。贡塔尔没有预料到的是，这会切断德里克对理智的脆弱控制。
暴风雨过后的第二天早晨，卫兵们的目光从对龙军的警惕转向了高等教士塔的庭院。Solamnia 骑士们在庄严的授勋仪式上聚集在一起，寒光闪闪的盔甲映照在他们身上，阳光在灰色的天空中投射出冰冷、苍白的光芒。
在他们头顶上方，带有骑士徽章的旗帜仿佛凝固在城垛上，在静止的寒冷空气中毫无生气地悬挂着。接着，小号纯净的音符划破空气，搅动着血液。随着号角声响起，骑士们骄傲地抬起头，向院子里走去。
阿尔弗雷德勋爵站在一群骑士中间。他身穿战甲，红色披风从肩膀上飘扬，手里拿着一把古剑，剑鞘破旧不堪。翠鸟、玫瑰和皇冠ーー古代骑士身份的象征ーー缠绕在剑鞘上。上帝迅速地、充满希望地注视着大会的四周，但随后又垂下眼睛，摇了摇头。
阿尔弗雷德勋爵最担心的事情发生了。他曾灰心丧气地希望这个仪式能让骑士们团聚。但结果恰恰相反。神圣圆环上有巨大的缝隙，在场的骑士们都不自在地盯着这些缝隙。德里克和他的整个指挥官都缺席了。
号角又响了两声，然后所有的骑士都安静了下来。穿着白色长袍的斯特姆 · 亮刃走出高级牧师的小礼拜堂，他在那里度过了一个庄严的祈祷和冥想的夜晚，这是法度所规定的。陪同他的是一支不同寻常的仪仗队。
斯特姆身边走着一个精灵女人，她的美丽在阴冷的白天里闪耀着，就像春天里的太阳。在她身后走着一个老矮人，阳光照在他白色的头发和胡须上。在侏儒旁边来了一个穿着亮蓝色紧身裤的肯德尔。
骑士们开门迎接斯特姆和他的护卫队。他们在阿尔弗雷德勋爵面前停了下来。劳拉娜手里握着他的头盔，站在他的右边。拿着盾牌的弗林特站在他的左边，在矮人的肋骨被戳了一下之后ーー塔斯勒霍夫拿着骑士的马刺匆匆向前走去。
斯特姆低下了头。他的长发，虽然只有三十出头，但已经有了灰色的条纹，披散在肩膀上。他默默地祈祷了一会儿，然后听到阿尔弗雷德勋爵的指示，虔诚地跪了下来。
阿尔弗雷德勋爵郑重其事地宣布，并打开一张纸，“骑士委员会在听取了 Qualinesti 皇室劳拉兰塔拉萨的证词以及索拉斯镇丘陵矮人弗林特 · 火炉堡的进一步证词后，已经为你的指控辩护。为了表彰你们的英勇行为这些见证人在此宣布你们为索拉姆尼亚骑士”阿尔弗雷德勋爵低头看着骑士，声音柔和了下来。斯特姆憔悴的脸颊上泪如雨下。阿尔弗雷德平静地说: “你已经祈祷了一夜了，斯特姆 · 光刃。”。“你觉得自己配得上这份荣誉吗?”
“没有，大人,”斯特姆按照古老的仪式回答道，“但是我非常谦卑地接受它，并且发誓我将用我的一生来使我自己变得有价值。”骑士抬起眼睛望向天空。“在帕拉丁的帮助下,”他轻声说，“我会这么做的。”
阿尔弗雷德勋爵已经经历过许多这样的仪式，但是他不记得一个人的脸上有过如此狂热的奉献精神。
“真希望塔尼斯在这里,”弗林特粗声粗气地对劳拉嘟囔着，她只是简单地点了点头。
她身材挺拔，穿着贡塔尔勋爵在 Palanthas 为她特制的盔甲。她那蜜色的头发在一顶银色的头盔下流动着。精致的金色图案在她的胸甲上闪闪发光，她柔软的黑色皮裙ーー从侧面划开，让她可以自由活动ーー擦过她的靴尖。她的脸色苍白而严峻，因为 Palanthas 和伦敦塔内的局势都很黑暗，似乎没有希望。
她本可以回到圣徒身边。事实上，她是被命令这么做的。贡塔尔勋爵从阿尔弗雷德勋爵那里收到了一份秘密公报，内容是关于骑士们所处的绝望困境，他已经命令劳拉缩短她的停留时间。
但她选择留下来，至少一段时间。Palanthas 人民礼貌地接待了她ーー毕竟，她有着皇室血统，他们被她的美貌所吸引。他们也对龙枪非常感兴趣，并要求在他们的博物馆展出。但是当劳拉提到龙的军队时，他们只是耸耸肩，笑了笑。
然后劳拉从一个信使那里得知了高级神职人员塔里发生的事情。骑士们被包围了。一支数以千计的龙之军队在战场上等待着。劳拉娜决定，骑士们需要龙枪，除了她没有人可以把龙枪拿给骑士们，教他们使用。她无视冈萨尔大人的命令，回到圣子身边。
从 Palanthas 到伦敦塔的旅程是一场噩梦。劳拉娜开始陪同两辆马车装满了贫乏的物资和珍贵的龙枪。第一辆马车在城外几英里外的雪地里陷入了困境。里面的东西被重新分配给了几个护卫骑士，劳拉娜和她的队伍，还有第二辆马车。它也失败了。他们一次又一次地把它从雪堆里挖出来，直到它很快陷入泥潭。骑士们把食物和长矛装上马，Laurana、弗林特和塔斯走完了剩下的路程。他们是最后一批通过的。昨晚的暴风雨过后，劳拉和伦敦塔里的所有人都知道，不会再有补给了。通往 Palanthas 的道路现在已经无法通行。
即使是最严格的定量配给，骑士和他们的仆人也只能吃上几天的食物。龙的军队似乎准备等待冬季的剩余时间。
龙枪是从驮着它们的疲惫的马身上取下来的，在德里克的命令下，它们被堆放在院子里。一些骑士好奇地看着他们，然后忽略了他们。长矛看起来笨拙，笨重的武器。
当劳拉怯生生地提出教骑士们使用长矛时，德里克嗤之以鼻。阿尔弗雷德勋爵凝视着窗外地平线上熊熊燃烧的篝火。劳拉转向斯特姆，看到她的恐惧得到了证实。
“劳拉娜,”他温柔地说，把她冰冷的手握在自己的手中，“我想大领主甚至不会费心派龙来。如果我们不能重新开放补给线，伦敦塔就会倒塌，因为只剩下死人来保卫它。”
因此，龙枪躺在院子里，没有使用，被遗忘，他们明亮的银掩埋在雪下。
11
肯德尔的好奇心。
骑士们出发了。
斯特姆和弗林特在斯特姆的骑士之夜走在城垛上回忆往事。
“在龙山的中心地带，有一口纯银之井ーー像宝石一样闪闪发光,”弗林特说，对他的声音充满敬畏。“正是那些银色的希罗斯铸造了龙枪”
斯特姆平静地说: “首先，我应该希望能看到胡玛的坟墓。”。他凝视着地平线上的篝火，停了下来，把手放在古老的石墙上。附近窗户的手电筒光照在他瘦削的脸上。
“你会的,”侏儒说。等这一切结束，我们就回去。塔斯画了一张地图，不过可能没什么用ーー”
弗林特一边抱怨着塔斯，一边关切地打量着他的另一位老朋友。骑士的脸色阴沉而忧郁，这对斯特姆来说并不罕见。但是他身上有一种新的东西，一种平静，这种平静不是来自于平静，而是来自于绝望。
“我们一起去,”他继续说，试图忘记他的饥饿。“你、塔尼斯和我，还有肯德尔，我想，再加上卡拉蒙和 Raistlin。我从没想过我会想念那个瘦瘦的法师，但是现在一个魔法使用者可能会很方便。还好卡拉蒙不在这里。你能想象我们因为错过几顿饭而听到的抱怨吗?”
斯特姆心不在焉地笑了，他的思绪飘得很远。当他说话的时候，很明显他没有听到侏儒说的一个字。
“弗林特,”他开始了，他的声音柔和而柔和，“我们只需要一天的温暖天气就可以开路了。当那一天到来的时候，带着劳拉和塔斯离开。答应我
“如果你问我，我们都应该离开!”侏儒崩溃了。把骑士们撤回 Palanthas。我敢打赌，就算是龙，我们也能守住那个小镇。它的建筑物是坚固的石头。不像这个地方!”侏儒轻蔑地环视着人类建造的塔。“帕兰萨斯可以保卫”
斯特姆摇了摇头。“人民不会允许的。他们只关心他们美丽的城市。只要他们认为它能被拯救，他们就不会战斗。不，我们必须坚持到底”
“你没有机会,”弗林特争辩道。
“是的，我们有,”斯特姆回答说，“只要我们能坚持到补给线牢固建立起来。我们有足够的人手。这就是为什么龙军没有进攻的原因
“还有别的办法,”一个声音传来。
斯特姆和弗林特转过身来，手电筒的光照在一张憔悴的脸上，斯特姆的表情僵硬了。
“那是什么方式，德里克勋爵?”斯特姆故意礼貌地问道。
“你和冈萨尔认为你们已经打败了我,”德里克说，忽略了这个问题。当他盯着 Sturm 时，他的声音柔和而充满仇恨。“但你没有！只要有一次英勇的行动，我就能把骑士们控制在手心”ーー德里克伸出他那被邮寄的手，盔甲在火光中闪闪发光ーー“你和冈萨尔就完了!”他慢慢地握紧拳头。
斯特姆说: “我以为我们的战争就在那里，和龙的军队一起。”。
“别跟我说那些自以为是的废话!”德里克咆哮道。”好好享受你的骑士身份吧，亮剑侠。你付的钱够多了。你答应了那个精灵女人什么来换取她的谎言？结婚？让她成为一个受人尊敬的女人?”
“根据法律，我不能和你打架，但是我不必听你侮辱一个像她勇敢一样优秀的女人。”斯特姆说着转身就走。
“永远不要离开我!”德里克哭了。他向前一跃，抓住斯特姆的肩膀。暴风雨愤怒地旋转着，他的手放在剑上。德里克也伸手去拿他的武器，有那么一会儿，他似乎忘记了“措施”。但弗林特对他的朋友施加了压力。斯特姆深吸了一口气，把手从刀柄上拿开。
“说你想说的，德里克!”斯特姆的声音颤抖着。
你完蛋了，亮剑。明天我要带领骑士们上战场。不要再躲在这个可怜的岩石监狱里了。明天晚上，我的名字将成为传奇!”
弗林特惊恐地抬头看着 Sturm。骑士的脸上已经没有了血色。“德里克,”斯特姆轻声说，“你疯了！有成千上万只！他们会把你切成丝带!”
“是的，这就是你想看到的，不是吗?”德里克冷笑道。“黎明时分准备好，亮剑。”
那天晚上，塔斯勒霍夫ーー又冷又饿又无聊ーー决定，让自己不去想肚子里的东西，最好的办法就是探索周围的环境。这里有很多地方可以藏东西，塔斯想。这是我见过的最奇怪的建筑之一。
高级神职人员塔稳固地坐落在 Westgate Pass 的西侧，这是唯一一个跨越哈巴库克山脉的峡谷通道，该山脉把东索拉尼亚和 Palanthas 分隔开来。正如龙之领主所知道的，任何人想要到达帕兰萨斯，除了这条路线之外，都必须绕过山脉，或者穿过沙漠，或者走海路，行驶数百英里。进入 Paladine 大门的船只很容易成为地精们投掷火箭的目标。
高等神职人员之塔是在力量时代建造的。弗林特对这一时期的建筑非常了解ーー矮人们在设计和建造这一时期的大部分建筑方面发挥了重要作用。但他们并没有建造或设计这座塔。事实上，弗林特想知道是谁干的ーー认为这个人要么是喝醉了，要么是疯了。
外部的石头幕墙形成了一个八角形作为塔的基础。八边形墙的每一点都被一个炮塔所覆盖。炮塔之间的城垛沿着幕墙顶部延伸。内部的八角形墙形成了一系列塔楼和扶壁的基础，它们优雅地向上向中心塔本身倾斜。
这是相当标准的设计，但令矮人困惑的是缺乏内部防御点。三扇巨大的钢门突破了外墙，而不是一扇门ーー这似乎是最合理的，因为三扇门需要大量人手来防守。每扇门都通向一个狭窄的庭院，庭院的尽头有一个吊门，直通一个巨大的走廊。这三条走廊都在伦敦塔的中心汇合！
“还不如请敌人进来喝茶呢!”侏儒抱怨道。“我见过最愚蠢的建堡垒方法”
没有人进入伦敦塔。对骑士来说，这是不可侵犯的。能够进入高塔的，只有高级牧师本人，因为没有高级牧师，所以骑士们会拼死守护高塔的城墙，但却没有一个人能够踏入高塔的圣殿。
最初，伦敦塔只是守卫关口，而不是封锁它。但是帕兰提亚人后来在主要建筑物的基础上增建了一个封锁关口的建筑。骑士和男仆就住在这里。甚至没有人想过要进入伦敦塔。
除了塔斯勒霍夫。
在永不满足的好奇心和强烈的饥饿感的驱使下，肯德尔沿着外墙的顶部前进。值班的骑士们警惕地看着他，一手握着剑，一手拿着钱包。但是他一经过，他们就放松下来，塔斯得以溜下台阶，进入中央庭院。
只有影子从这里走过。没有火把，没有警卫。宽阔的台阶通向钢闸门。塔斯爬上楼梯，走向宽敞的拱门，急切地透过栅栏向外张望。没什么。他叹了口气。远处的黑暗如此强烈，他可能正凝视着深渊本身。
沮丧之余，他推了推吊门，更多的是出于习惯而不是希望，因为只有卡拉蒙或十个骑士才有力气举起吊门。
令肯德尔惊讶的是，吊闸开始上升，发出了最可怕的尖叫声！塔斯抓住它，慢慢地把它拖住。肯德尔害怕地抬头看着城垛，期待着看到整个驻军轰隆隆地下来抓捕他。但显然骑士们只是在听他们空腹的咆哮声。
塔斯转身回到吊闸。在锋利的铁钉和石雕之间有一小块空地，这个空地刚好够一个肯德尔人使用。塔斯没有浪费任何时间，也没有停下来考虑后果。他把自己压平，在钉子下面蠕动。
他发现自己置身于一个宽敞的大厅，大约有五十英尺宽。他只能看到一小段距离。然而，墙上有旧的火把。几次跳跃之后，塔斯拿到了一个火种，从弗林特的火种盒中点燃了它，他在自己的育儿袋中找到了这个火种盒。
现在塔斯可以清楚地看到这个巨大的大厅。它径直向前跑，直接进入塔的中心。奇怪的柱子沿着两边排列，像锯齿状的牙齿。他朝一个壁龛后面看去，只看到一个凹室。
大厅本身是空的。失望的塔斯继续往下走，希望能找到一些有趣的东西。他来到第二个吊闸，已经吊起来了，这让他非常懊恼。“任何容易的事情都是麻烦多过它的价值,”一个古老的肯德尔说。塔斯从吊门下走进第二条走廊，比第一条走廊窄，只有大约10英尺宽，但两边都有同样奇怪的牙形柱子。
为什么要建一座这么容易进入的塔呢？塔斯想知道。外墙很可怕，但是一旦过了那里，五个喝醉的矮人就能占领这里。塔斯往上看了看。为什么这么大？大厅有三十英尺高！
也许那时候的骑士都是巨人，肯德尔一边感兴趣地推测着，一边蹑手蹑脚地走下大厅，窥视着敞开的大门，窥视着角落。
在第二条走廊的尽头，他发现了第三个吊门。这个和另外两个不一样，和塔的其他部分一样奇怪。这个吊门有两半，它们滑动在一起连接在中间。最奇怪的是，门正中间有一个大洞！
爬过这个洞，塔斯发现自己在一个更小的房间里。在他对面有两扇巨大的钢门。他不经意地推了一下，惊讶地发现门是锁着的。所有的闸门都没有上锁。没什么好保护的。
至少这里有东西让他有事可做让他忘记空腹的感觉。塔斯爬上一条石凳，把手电筒插进一个壁灯里，然后开始在袋子里摸索。他终于发现了一套开锁装置，这是肯德尔与生俱来的权利ーー“为什么要锁门，侮辱了门的用途?”是 Kender 最喜欢的一句话。
迅速塔斯选择适当的工具，并设置工作。锁很简单。门轻轻地响了一声，塔斯满意地把工具放进了口袋。肯德尔站了一会儿，仔细地听着。他什么也听不见。往里面看，什么也看不见。他又爬上长凳，拿起火把，小心翼翼地穿过铁门。
他举着火把，发现自己身处一个巨大的、宽阔的、圆形的房间里。塔斯叹了口气。这个大房间是空的，除了一个布满灰尘的物体，像一个古老的喷泉正好立在中心。这也是走廊的尽头，因为尽管还有两扇双开门通向房间外面，但肯德尔很清楚，它们只通向另外两条巨大的走廊。这里曾是伦敦塔的中心。这是神圣的地方。这就是为什么大惊小怪的原因。
没什么。
塔斯走了一会儿，到处照着他的手电筒。最后，心怀不满的肯德尔在离开前去检查了房间中央的喷泉。
当塔斯走近时，他发现那根本不是一个喷泉，但是灰尘太厚了，他无法辨认出来。它大约和肯德尔一样高，离地四英尺高。圆顶由一个细长的三条腿的支架支撑着。
塔斯仔细地观察着这个物体，然后他深深地吸了一口气，用尽全力地吹气。尘土飞到他的鼻子上，他打了个喷嚏，差点把火把弄掉了。有那么一会儿，他什么也看不见。然后尘埃落定，他可以看到这个物体。他的心跳到了嗓子眼。
“哦，不!”塔斯呻吟着。他钻进另一个袋子里，拿出一块手帕擦了擦。灰尘很容易就掉了，他现在知道那是什么了。“该死!”他绝望地说。“我是对的。现在我该怎么办?”
第二天早晨，太阳升起了红色，透过盘旋在龙军上空的烟雾闪闪发光。在高等教士塔的院子里，活动还没有开始，夜的阴影就已经散去了。一百个骑士骑上他们的马，调整腰围，召唤盾牌，或者穿上盔甲，同时一千个步兵在周围走动，寻找他们合适的位置。
斯特姆、劳拉娜和阿尔弗雷德勋爵站在一个黑暗的门口，默默地看着德里克勋爵骑着马走进院子，对着他的士兵们笑着说笑话。骑士穿着华丽的盔甲，胸甲上的玫瑰在第一缕阳光中闪闪发光。他的士兵精神很好，一想到战斗就忘记了饥饿。
“你必须阻止这一切，大人,”斯特姆平静地说。
“我不能!”阿尔弗雷德勋爵一边说，一边戴上了手套。他的脸在晨光中显得憔悴。自从斯特姆在夜深人静的时候把他叫醒之后，他就再也没有睡过觉。“议案赋予他做出这个决定的权利”
阿尔弗雷德与德里克争吵，试图说服他再等几天，但是没有用！风已经开始转向，从北方带来暖风。
但德里克一直很坚持。他会骑马出去，在战场上挑战龙军。至于寡不敌众，他嗤之以鼻。地精什么时候像 Solamnia 骑士一样战斗了？一百年前，在温加德要塞的哥布林和食人魔战争中，骑士们以五十比一的比例被击败，他们轻而易举地击败了那些生物！
“但是你们要对抗的是龙人,”斯特姆警告说。他们不像妖精。他们既聪明又有技巧。他们队伍中有魔法师他们的武器是 Krynn 最好的。即使死了，他们也有杀人的能力
“我相信我们能对付他们，亮剑,”德里克严厉地打断了他。“现在我建议你叫醒你的人，让他们做好准备”
“我不去,”斯特姆平静地说，“我也不会命令我的人去。”
德里克气得脸色苍白。一时间他说不出话来，他是如此生气。甚至连阿尔弗雷德勋爵也显得很震惊。
“斯特姆,”阿尔弗雷德慢慢地说，“你知道你在做什么吗?”
“是的，大人,”斯特姆回答。“我们是龙军和 Palanthas 之间的唯一屏障。我们不敢让这个驻军无人驻守。我要把我的指挥权留在这里”
“违抗直接命令,”德里克喘着粗气说。”你是证人，阿尔弗雷德勋爵。这次我要砍了他的头!”他大摇大摆地走了出去。阿尔弗雷德勋爵脸色阴沉，跟在后面，留下斯特姆一个人。
最后，斯特姆给了他的手下一个选择。他们可以和德里克呆在一起，不会有任何危险ーー因为他们只是在服从指挥官的命令ーー或者他们可以和德里克一起。他提到，很久以前，当骑士们反抗腐败的 Ergoth 皇帝时，维纳斯•索拉姆纳斯(Vinas Solamnus)也给了他的手下同样的选择。人们不需要提醒这个传说。他们认为这是一个迹象，和索拉姆纳斯一样，他们中的大多数人选择留在他们尊敬和钦佩的指挥官身边。
现在，当他们的朋友们准备出发时，他们站在那里，脸色阴沉地看着。这是骑士团漫长历史中的第一次公开突破，那一刻令人痛心。
“再考虑一下吧，斯特姆,”阿尔弗雷德勋爵在骑士帮助他骑上马时说。”德里克勋爵是对的。龙的军队没有受过训练，不像骑士。我们很有可能不费吹灰之力就把他们引过来。”
“我祈祷那是真的，大人,”斯特姆平静地说。
阿尔弗雷德悲伤地看着他。“如果这是真的，亮剑，德里克会看着你因此受审并被处决”。冈萨尔无法阻止他”
“我宁愿死，大人，只要能阻止我所担心的事情发生。”斯特姆回答道。
“该死的，伙计!”阿尔弗雷德勋爵爆炸了。“如果我们失败了，你留在这里有什么好处？你的小分队挡不住一支沟壑矮人军队！如果路真的通了呢？你不可能守住伦敦塔，直到帕兰萨斯派出增援。”
“至少我们可以为帕兰萨争取时间疏散她的公民，如果...”
德里克勋爵把马牵到手下人中间。德里克勋爵俯视着斯特姆，他的眼睛从头盔的缝隙后面闪闪发光，他举起手表示沉默。
“根据法律，斯特姆 · 布莱德利,”德里克正式开始，“我在此指控你阴谋... ...”
“带着尺子走向深渊!”斯特姆咆哮着，他的耐心瞬间崩溃了。“措施给我们带来了什么？分裂，嫉妒，疯狂！即使是我们自己的人民也宁愿和敌人的军队打交道！措施失败了!”
院子里的骑士们陷入了死一般的寂静，只有马蹄声或盔甲的叮当声打破了寂静，一个人在马鞍上挪动着。
“为我的死祈祷吧，闪亮之刃风暴,”德里克轻声说，“否则我以神的名义亲手割断你的喉咙!”他二话不说，把马转过来，慢慢地跑到队伍的前面。
“开门!”他喊道。
清晨的太阳爬上了烟雾，升上了蓝色的天空。风从北方吹来，旗帜从塔顶勇敢地飘扬着。盔甲闪光了。当人们冲向打开厚厚的木门的时候，刀剑碰撞盾牌的声音和喇叭的声音响了起来。
德里克高高举起他的剑。他提高声音向敌人行骑士礼，向前飞奔而去。他身后的骑士们接受了他响亮的挑战，向前骑去，踏上了很久以前胡玛取得辉煌胜利的田野。男仆们行进着，他们的脚步在石板路上敲打着纹身。有那么一会儿，阿尔弗雷德勋爵似乎要对斯特姆和站在一旁观看的年轻骑士们说话。但他只是摇摇头，骑着马走了。
大门在他身后关上了。沉重的铁条被放下来，以便把它们牢牢锁住。Sturm 的指挥官跑到城垛上观察。
斯特姆静静地站在院子中央，他憔悴的脸上没有表情。
黑暗女王不在的时候，这位年轻英俊的龙军指挥官刚刚醒来吃早餐，又是一天无聊的开始，这时一个侦察兵飞奔进了营地。
巴卡里斯指挥官厌恶地瞪了侦察兵一眼。那个人在营地里疯狂地骑马，他的马把锅和妖精撒得到处都是。严厉的卫兵跳起来，挥舞着拳头，咒骂着。但是侦察员没有理会他们。
“大领主!”他喊道，从帐篷前的马上滑下来。“我必须见到大领主。”
“大领主走了,”指挥官的助手说。
“我说了算,”巴卡里斯厉声说，“你有什么事?”
护林员迅速环顾四周，不想犯错误。但是没有可怕的黑暗女士或者她骑的蓝色巨龙的踪迹。
“骑士们占领了战场!”
“什么?”指挥官下巴下垂。“你确定吗?”
“是的!”侦察兵几乎语无伦次。“看到他们了! 数百人骑在马背上! 标枪，剑。一千英尺。”
“她是对的!”巴卡里斯在赞叹中轻声地对自己发誓。“那些傻瓜犯了他们的错误!”
他召集仆人，匆匆回到自己的帐篷。“拉响警报,”他一边命令，一边念叨着指示。“五分钟内让船长们到这里接受最后命令”当他穿上盔甲时，他的双手急切地颤抖着。“派双足飞龙去佛萨姆，带话给大领主”
地精仆人四处逃窜，很快，营地里响起了刺耳的号角声。指挥官最后看了一眼桌上的地图，然后离开去见他的军官。
“太糟糕了,”他走开时冷冷地想。“等她得到消息的时候，战斗可能已经结束了。真可惜。她会希望在高级神职人员塔倒塌的时候在场。“不过,”他想了想，“也许明天晚上我们会睡在 Palanthas，她和我。”
12
平原上的死亡。
Tasslehoff 的发现。
太阳在天空中高高地升起。骑士们站在伦敦塔的城垛上，凝视着平原，直到眼睛发痛。他们所能看到的只是一股黑色的大潮，一个个爬行的身影在田野上蜂拥而至，准备吞噬那把银光闪闪的细长长矛，它正稳步向它逼近。
军队会合了。骑士们竭力想看清楚，但是一层朦胧的灰色面纱悄悄地穿过了大地。空气被一股难闻的气味污染了，就像热铁一样。雾越来越浓，几乎完全遮住了太阳。
现在他们什么都看不见了。塔似乎漂浮在雾海上。浓雾甚至使声音变得麻木，因为起初他们听到了武器的碰撞声和垂死者的哭喊声。但即便如此，一切都消失了，寂静无声。
日子一天天过去。劳拉娜在她昏暗的房间里不安地踱步，点燃了蜡烛，蜡烛在污浊的空气中噼啪作响，闪烁不定。肯德尔和她坐在一起。从塔楼的窗户往下看，劳拉能看到斯特姆和弗林特站在她下面的城垛上，在幽灵般的火炬光中反射出来。
一个仆人给她带来了一点长满蛆的面包和肉干，这是她当天的口粮。她意识到，一定是下午三点左右。然后城垛上的移动引起了她的注意。她看见一个穿着沾满泥土的皮衣的男人走近斯特姆。一个信使，她想。她匆匆忙忙地开始穿上盔甲。
“来了吗?”她问塔斯，突然想到肯德尔安静得可怕。“帕兰萨斯来了一个信使!”
“我想是吧。”塔斯毫无兴趣地说。
劳拉皱起眉头，希望他不是因为缺少食物而变得虚弱。但塔斯对她的担忧摇了摇头。
“我没事,”他咕哝着，“只是这该死的灰色空气。”
劳拉娜匆匆下楼时把他给忘了。
“新闻?”她问斯特姆，斯特姆朝墙外望去，想看看外面的战场，但是徒劳无功。“我看到了信使”
“哦，是的。”他疲倦地笑了。“好消息，我想。通往 Palanthas 的道路是开放的。雪融化得足以通过。我有一个骑手随时待命，准备给 Palanthas 传递消息，以防万一ーー”他突然停下来，然后深吸了一口气。“我希望你做好和他一起回 Palanthas 的准备。”
劳拉早就料到了这一点，而且她的答案已经准备好了。但是现在到了她演讲的时候了，她不能演讲了。苦涩的空气使她口干舌燥。不，不是这样的，她责备自己。她很害怕。承认吧。她想回 Palanthas！她想离开这个阴森森的地方死亡潜伏在阴影中。她紧握着拳头，带着手套的手紧张地敲打着石头，鼓起勇气。
“我要留在这里，斯特姆,”她说。她停下来控制住自己的声音，继续说: “我知道你要说什么，所以先听我说。你需要尽可能多的高手。你知道我的价值”
斯特姆点点头。她说的是真的。在他的指挥下，没有几个人比他的弓箭更准确了。她也是个训练有素的剑客。她经受过战斗的考验ーー这一点他不能说出他手下许多年轻骑士的情况。所以他点头表示同意。无论如何他都要把她送走。
“我是唯一一个被训练使用龙枪的人...”
“弗林特受过训练,”斯特姆轻声打断了他。
劳拉凝视着侏儒，目光锐利。
夹在两个他爱慕的人中间，弗林特脸红了，清了清嗓子。“那倒是真的,”他沙哑地说，“但是，呃，我必须承认，斯特姆，我有点矮。”
“不管怎样，我们没有看到龙的迹象,”斯特姆说着，劳拉向他投去胜利的一瞥。“报告说他们在我们的南方，为了控制塞尔加德而战”
“但是你相信龙正在来的路上，不是吗?”劳拉回答。
斯特姆看起来很不自在。“也许吧,”他喃喃地说。
“你不能撒谎，斯特姆，所以现在不要开始。我要留下来。塔尼斯会这么做ーー”
“该死，劳拉!”斯特姆说着，脸涨得通红。“过你自己的生活！你不可能是坦尼斯！我不可能是坦尼斯！他不在这里！我们必须面对这一点!”骑士突然转过身去。“他不在这里,”他严厉地重复道。
弗林特叹了口气，悲伤地看了一眼 Laurana，没有人注意到塔斯勒霍夫，他可怜兮兮地蜷缩在一个角落里。
劳拉娜搂着 Sturm。我知道我不是塔尼斯对你的朋友，斯特姆。我永远无法取代他的位置。但我会尽力帮你。我就是这个意思。你不必把我和你的骑士区别对待
“我知道，劳拉,”斯特姆说。他用胳膊搂着她，紧紧地抱着她。“对不起，我冲你发火了”斯特姆叹了口气。你知道我为什么要把你送走。如果你出了什么事，塔尼斯永远不会原谅我。”
“是的，他会的,”劳拉轻声回答。他会理解的。他曾经告诉我，总有一天你会为了比生命更重要的东西去冒生命危险。你还不明白吗，斯特姆？如果我逃到安全的地方，留下我的朋友，他会说他明白。但在内心深处，他不会。因为这和他自己会做的事情相去甚远。除此之外”ーー她笑了ーー“即使这个世界上没有塔尼斯，我仍然不能离开我的朋友。”
斯特姆看着她的眼睛，发现他说什么都没有用。他默默地把她抱在怀里。他的另一只胳膊搂住弗林特的肩膀，把侏儒拉近了。
塔斯勒霍夫大哭起来，扑倒在他们身上，疯狂地抽泣着。他们吃惊地盯着他。
“塔斯，怎么了?”劳拉惊慌地问。
“都是我的错！我弄坏了一个！难道我注定要在世界各地打破这些东西吗?”塔斯语无伦次地嚎啕大哭。
“冷静点,”斯特姆说，声音严厉。他使肯德尔一个激灵。“你在说什么?”
“我又找到一个,”塔斯哭着说，“在下面，一个大的空房间里。”
“又怎么了，你这个门把手?”弗林特气急败坏地说。
“又一个龙珠!”塔斯哭喊道。
夜晚像浓雾一样笼罩着伦敦塔。骑士们点燃了火把，但火焰只是用鬼魂填满了黑暗。骑士们在城垛上默默地守着，竭力想听到或看到什么，任何东西... ..。
接近午夜的时候，他们吃惊地听到，不是同伴们胜利的呼喊声，也不是敌人们刺耳的喇叭声，而是马具的叮当声，马匹轻柔的嘶鸣声接近要塞的声音。
骑士们冲到城垛的边缘，把火把照进雾里。他们听到马蹄声慢慢地停了下来。斯特姆站在大门上方。
“谁骑马去高等神职人员之塔?”他喊道。
一支火把在下面燃烧。劳拉向下凝视着雾蒙蒙的黑暗，感到自己的膝盖越来越虚弱，她抓住石墙来支撑自己。骑士们惊恐地大叫起来。
手持火炬的骑手穿着龙军中一名军官的闪亮盔甲。他金发碧眼，五官英俊，冷酷而残忍。他牵着第二匹马，马上抛出两具尸体，其中一具无头，血淋淋，残缺不全。
“我把你们的军官带回来了,”那人说，他的声音刺耳而刺耳。“如你所见，其中一个已经死了。另一个，我相信，还活着。或者说我开始旅行的时候他是这么说的。我希望他还活着，这样他就可以向你们讲述今天在战场上发生的事情。甚至可以称之为战争
沐浴在自己手电筒的光芒中，军官下了马。他开始解开尸体，用一只手把绑在马鞍上的绳子扯下来。然后他抬起头。
”是的，你现在就可以杀了我。即使在这种大雾中，我也是个不错的目标。但你不会。“你们是索拉姆尼亚的骑士”ーー他的讽刺很尖锐ーー“你们的荣誉就是你们的生命。你不会向一个手无寸铁的人开枪把你们领导人的尸体还回去”他猛地一拉绳子。无头尸体滑倒在地。军官把另一具尸体从马鞍上拖下来。他把火把扔进了尸体旁边的雪地里。它嘶嘶作响，然后消失了，黑暗吞噬了他。
“你在球场上的荣誉感过剩了,”他说。骑士们可以听到皮革的嘎吱声，他重新骑上马时盔甲叮当作响。我给你一天时间投降。太阳升起时，降下你的旗帜。龙族大领主会仁慈地对待你的
突然有弓弦的声音，箭射入肉体的声音，还有从下面传来的惊恐的咒骂声。骑士们转过身来，惊讶地看着墙上站着的一个孤独的身影，手里拿着一把弓。
“我不是骑士,”劳拉大声喊道，放下了她的弓。我是劳拉兰塔拉萨，奎利内斯蒂的女儿。我们精灵有自己的荣誉准则，我相信你也知道，我能在黑暗中清楚地看到你。我差点杀了你。事实上，我相信你在很长一段时间内都很难使用那只手臂。事实上，你可能再也拿不到剑了”
“就当是我们对你们大领主的回答吧,”斯特姆严厉地说。“在我们降下旗帜之前，我们将冰冷地死去!”
“你一定会的!”军官痛得咬牙切齿地说。马蹄声在黑暗中消失了。
“把尸体搬进来,”斯特姆命令道。
骑士们小心翼翼地打开了大门。几个人冲出来掩护其他人，他们轻轻地抬起尸体，把他们抬进去。然后卫兵退回要塞，锁上了他们身后的大门。
斯特姆在雪地里跪在无头骑士的尸体旁。他抬起那人的手，从僵硬冰冷的手指上摘下一枚戒指。骑士的盔甲破烂不堪，满身是血。斯特姆把那只毫无生气的手放回雪地里，低下了头。“阿尔弗雷德勋爵,”他平淡地说。
“先生,”其中一个年轻的骑士说，“另一个是德里克勋爵。恶龙军官是对的，他还活着。”
斯特姆站了起来，走到德里克躺在冰冷的石头上的地方。主人的脸色苍白，他的眼睛睁得大大的，狂热地闪闪发光。他的嘴唇沾满了血，皮肤湿漉漉的。其中一个年轻的骑士支持他，举行了一杯水到他的嘴唇，但德里克不能喝。
惊恐万分的斯特姆看到德里克的手按在他的肚子上，他的生命之血正在涌出，但还没有快到结束这种痛苦的程度。德里克露出一个可怕的微笑，用一只血淋淋的手抓住斯特姆的胳膊。
“胜利!”他死了。“他们在我们前面跑，我们在后面追！太美妙了，太美妙了！而我，我将成为大师!”当他倒在年轻骑士的怀里时，他被呛到了，鲜血从嘴里喷了出来。年轻骑士抬头看着 Sturm，年轻的脸上充满了希望。
“你认为他是对的吗，先生？也许那是个诡计ーー”他的声音在斯特姆冷酷的脸上消失了，他怜悯地回头看着德里克。“他疯了，不是吗，先生?”
斯特姆说: “他像一个真正的骑士一样，勇敢地死去。”。
“胜利!”德里克低声说，然后他的眼睛盯着他的脑袋，他目不转睛地盯着迷雾。
“不，你不能弄坏它,”劳拉说。
但菲兹班说
“我知道他说了什么,”劳拉不耐烦地回答。“这不是邪恶，不是善良，不是任何东西，而是一切。她喃喃自语道: “这太像 Fizban 了!”
她和塔斯站在龙珠前面。圆球放在圆屋子中央的架子上，除了塔斯擦干净的地方之外，仍然布满灰尘。房间里一片漆黑，安静得可怕，事实上，塔斯和劳拉娜觉得有必要窃窃私语。
劳拉娜凝视着那个圆球，她的眉头皱了起来，陷入了沉思。塔斯不高兴地盯着 Laurana，害怕自己知道她在想什么。
“这些球体必须工作，塔斯!”劳拉终于说。“它们是由强大的魔法使用者创造出来的！像 Raistlin 这样不能容忍失败的人。要是我们知道怎么做就好了
“我知道怎么做,”塔斯用一种断断续续的低语说。
“什么?”劳拉问。“你知道的! 你为什么不——”
“我不知道我知道——可以这么说,”塔斯结结巴巴地说。我突然想到的。侏儒 Gnosh 告诉我，他发现在球体内部有文字，这些文字在雾中盘旋。他说，他看不懂，因为它们是用某种奇怪的语言写成的
“魔法的语言”
“是的，我就是这么说的，而且...”
“但是这对我们没有帮助! 我们两个都不会说英语。要是雷斯林... ...”
“我们不需要雷斯林,”塔斯打断了他。我不会说，但我能读。你看，我有这些眼镜，雷斯林称之为真正的眼镜。他们让我阅读语言，甚至是魔法语言。我知道是因为他说如果他发现我在读他的卷轴他会把我变成一只蟋蟀然后把我整个吞下去
“你觉得你能读懂圆球吗?”
“我可以试试,”塔斯模棱两可地说，“但是，Laurana，斯特姆说那里可能不会有龙。我们为什么要冒险去找那个圆球呢？Fizban 说只有最强大的魔法使用者才敢使用它
“听我说，塔斯勒霍夫 · 伯福特,”劳拉轻声说，她跪在肯德尔身边，直直地盯着他的眼睛。如果他们带来一条龙，我们就完了。所以他们给了我们时间投降而不是直接冲进去。他们在利用多出来的时间把龙引进来。我们必须抓住这个机会!”
一条黑暗之路，一条光明之路。塔斯勒霍夫想起了菲兹班的话，低下了头。你爱的人死了，但你有勇气。
塔斯慢慢地把手伸进羊毛背心的口袋里，拿出眼镜，把金属框架套在他尖尖的耳朵上。
13
太阳升起来了。
黑暗降临。
随着早晨的到来，雾散了。这一天天气晴朗明亮，斯特姆在城垛上行走时，可以看到他出生地 Vingaard Keepーlands 附近被白雪覆盖的草原，现在已经完全被龙军控制了。太阳的第一缕阳光照在骑士团的旗帜上ーー翠鸟戴着金色的王冠，爪子上抓着一把装饰着玫瑰的剑。金色的徽章在晨光中闪闪发光。然后斯特姆听到了刺耳的喇叭声。
龙军在黎明时分向伦敦塔进军。
这些年轻的骑士ーー大约剩下的一百多人ーー静静地站在城垛上，看着庞大的军队像吃虫子一样无情地爬过这片土地。
起初，斯特姆对骑士的临终遗言感到好奇。“他们跑在我们前面!”龙军为什么要逃跑？后来他明白了——龙人用骑士们自己的虚荣心来对付他们，这是一种古老而又简单的策略。在敌人面前撤退... 不要太快，只要让前线显示出足够的恐惧和可信的恐怖。让他们看起来惊慌失措。然后让你的敌人在你后面冲锋，超越他的防线。让你的军队包围他，把他碎尸万段。
不需要看到尸体——在远处被践踏的血迹斑斑的积雪中几乎看不见——就可以告诉斯特姆，他的判断是正确的。他们躺在那里，拼命地想重新集结，准备作最后的抵抗。他们怎么死的并不重要。他想知道当这一切结束后，谁来照看他的身体。
弗林特从墙上的一个裂缝里向外张望。“至少我会死在陆地上,”侏儒喃喃地说。
斯特姆轻轻一笑，摸了摸自己的胡子。他的眼睛看向东方。当他想到死亡的时候，他看着他出生的地方ーー一个他几乎不认识的家，一个他几乎不记得的父亲，一个迫使他的家人流亡的国家。他即将为保卫那个国家献出生命。为什么？他为什么不直接离开回 Palanthas？
他一生都遵守法典和措施。密码: Est Sularus oth Mithas 我的荣誉就是我的生命。他只剩下密码了。措施已经消失了。它失败了。僵硬，僵硬，措施包裹骑士在钢铁重于他们的盔甲。骑士们孤立无援，为生存而战，绝望地紧紧抓住措施ーー没有意识到它是一个锚，把他们压得喘不过气来。
为什么我不一样？斯特姆想知道。但是他知道答案，即使他听着侏儒的抱怨。那是因为侏儒，肯德，法师，半精灵..。他们教会他用别的眼睛看世界: 斜眼，小眼睛，甚至沙漏眼。像德里克这样的骑士看到的世界是黑白分明的。斯特姆已经看到了这个世界的所有光辉的色彩，所有的凄凉的灰色。
“是时候了,”他对弗林特说。这两个人从高高的瞭望台下来，就在这时，敌人的第一支带毒箭从城墙上射了出去。
伴随着尖叫声和喊叫声，号角声和盾与剑的碰撞声，当太阳的脆弱光芒充满天空的时候，龙军攻击了大牧师之塔。
夜幕降临时，国旗依然飘扬，伦敦塔屹立不倒。
但一半的捍卫者都死了。
白天，活着的人没有时间闭上凝视的眼睛，也没有时间安排扭曲、痛苦的四肢。活着的人为了活下去，什么都做得出来。和平终于随着夜幕降临，龙的军队撤退休息，等待明天的到来。
斯特姆在城垛上踱来踱去，他的身体因疲倦而酸痛。然而，每次他试图休息，紧绷的肌肉抽搐和跳舞，他的大脑似乎在燃烧。于是他又被迫来回踱步ーー来回踱步，来回踱步，脚步缓慢而有节奏。他不知道，他平稳的步伐使那些聆听的年轻骑士们忘记了白天的恐怖。骑士们在院子里摆放着朋友和同志的尸体，想着明天可能会有人为他们这么做，听到斯特姆稳定的脚步声，他们对明天的恐惧减轻了。
骑士的脚步声给每个人带来了安慰，事实上，除了骑士本人。斯特姆的思想是黑暗和痛苦的: 失败的思想; 卑鄙地死去，没有荣誉的思想; 痛苦的记忆的梦想，看到他的身体砍伤和肢解的肮脏的生物宿营在远处。梦想会成真吗？他颤抖着，纳闷着。他最后会因为无法战胜恐惧而动摇吗？法典会像措施一样让他失望吗？
一步... 一步... 一步... 一步..。
住手！斯特姆生气地告诉自己。你很快就会像可怜的德里克一样生气。骑士突然用脚后跟转了一圈，打断了前进的步伐，转过身来发现劳拉在他身后。他的目光与她的目光相遇，黑暗的思想被她的光芒照亮了。只要像她这样的和平与美丽存在于这个世界上，就有希望。他对她微笑，她也回以微笑ーー一种勉强的微笑ーー但这抹去了她脸上疲惫和担忧的皱纹。
“休息吧,”他告诉她，“你看起来很疲惫。”
“我想睡觉,”她喃喃地说，“但我做了可怕的梦ーー双手被水晶包裹，巨龙在石头走廊里飞翔。”她摇了摇头，然后筋疲力尽地坐在一个角落里，躲避着寒风。
斯特姆的目光转向躺在她身边的塔斯勒霍夫。肯德睡得很熟，蜷成一团。斯特姆微笑着看着他。没什么困扰塔斯。肯德尔度过了真正辉煌的一天，这一天将永远留在他的记忆中。
“我从来没有被围攻过,”斯特姆听到塔斯向弗林特吐露心声，几秒钟后，矮人的战斧就扫掉了一个地精的头。
“你知道我们都会死的,”弗林特咆哮着，擦去斧刃上的黑色血迹。
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