龙枪之冠军四保护帕兰萨斯（完）
杰拉德在玫瑰丛后面停留了足够长的时间，呕吐了起来。当他再次骑上霹雳的马鞍时，一个年轻人骑着马沿着漆黑的街道小跑向他们。
“对不起,”他呻吟道。“哦，天哪，我真的非常抱歉。我不知道。”
“不知道什么?”杰拉德问道，用手背擦了擦嘴。“你在说什么？你是谁?”
那个年轻人醒了过来。“那你不是本地人？你不知道？快点，你必须回去。趁现在还来得及，赶紧离开!”
他离杰拉德足够近，以至于杰拉德认出了一张脸，这张脸在不同的情况下可能会显得有些调皮。那一刻，它看起来只是被打败了，被蹂躏了。
“哦，安格丽德,”新来的人抽泣着，更多的是对他自己而不是对他们。“你做了什么？但你怎么会知道呢?”
杰勒德的头被打爆了。“ Poko?”他更近地凝视着那个年轻人的脸。“ Poko Rome？这是你的名字吗，年轻人?”
那个年轻人身体一僵，勒住了马。“你是谁?”他把马调了个方向，似乎准备朝他来的方向再次起飞。“你想要我做什么?”
“没关系,”杰拉德安慰地说，意识到他们的猎物很紧张，正要逃跑。“我们没有恶意。”
“你是谁?”波科重复着，警惕地看着 Galdar。他没有采取进一步的逃跑行动，但也没有放松警惕。
“ Capul Lock 委托我们来找你，找回 Juice 的珠宝箱,”牛头人说。
“啊，珠宝箱。如果我有足够的智慧去偷另一个，这一切都可以避免。”
“我们知道箱子发生了什么，Poko。我们知道里面装着什么,”Gerard 说。
但是 Poko 从他身边看过去。她和你在一起吗？Juice 也来了吗？但她不能来这里。你没把她带来吧？快点，你得把她带到安全的地方!”
“她很安全，Poko。她回到隧道里了。她进山里去找你了。”
“安全地待在山里”他紧张地笑了笑。”天啊，要是我和她在一起安全就好了。我们俩都没必要出来了”
杰拉德张了张嘴，还没来得及说什么，盖尔达就拍了拍他的肩膀，引起他的注意，然后在街上做了个手势。“有人来了”
一个男人从两栋建筑物中间摇摇晃晃地走进马路。当他看到他们三个，他绊倒在他们的方向。但是他的腿似乎有些问题，他的身体肿得几乎无法用衣服包裹。Poko 注意到 Gerard 和 Galdar 目光的方向，转过头去看。“上帝啊，快跑!”他向他们哭诉。“如果你珍惜你的生命，逃跑!”
与此同时，新来者的喉咙里发出一声嚎叫，不管是胜利还是痛苦，杰拉德和盖尔达都说不出来。男人的脚步僵住了，似乎不再记得如何使用他的腿。他困惑地低头看着他们。他的身体继续膨胀，使得过度拉伸的衣服变得更加紧绷。即使从那么远的距离，他们也能听到缝隙撕裂的声音。他们听到的不仅仅是布料的声音。
那个人的尸体也被租了。
突如其来的一声霹雳使杰拉德重新坐回了马鞍上。就在这时，那人突然消失了，取而代之的是一团悬挂在空中的可怕的红色雾气。组织和骨头的碎片如雨点般落在街上。杰拉德擦去脸上的血迹，凝视着那个人所站的小坑。另一个人影取代了他，一个模糊的人形，看起来像是由沙子组成的。
沙人笨拙地向他们走来。在寂静的小镇里，这个生物随着一千粒沙子相互摩擦发出的柔和的、几乎听不见的声音移动着。它发出的轻微的嘶嘶声使杰拉德毛骨悚然。
“它来了,”波科叫着，一边推着他的坐骑。“快点! 我们得离开这儿!”
他们不需要什么鼓励。Poko 带着我们离开了小镇，沿着山脊，沿着小路回到了罗马人的秘密巢穴。杰勒德激励桑德波特高贵地奔跑起来。在桑德波特的身边，加尔达喘着粗气奋力挣扎着，连他强壮的四肢都在颤抖。杰拉德时不时地冒险回头看一眼。有什么东西在他们身后的黑暗中移动。有东西在追我们。
那个混蛋! 它跟着他们回隧道了！
在隧道里，朱莉丝的腿部肌肉开始因为不断下降的斜坡的紧张而抽筋，这个斜坡以单调的规律一直向下延伸到山里。经过一段似乎没有尽头的步行，在这期间，她的腿部的火焰增加，她的肌肉颤抖更多，每一步，她意识到的角度已经变陡。突然，好像是为了补偿，通道变成了一系列的迂回曲折，而不是一个平滑的，连续的下降，允许更短的隧道长度和更温和的节奏。这使得行走变得更加容易，但是她和影多克从一个急转弯缓慢地移动到另一个急转弯，在每个急转弯处停下来窥视可能的危险。
每一次他们都注定要失望。祖利斯开始认为他们永远也到不了那条该死的隧道的尽头。
当他们下降的时候，他们开始关注隐蔽性。那个混蛋可能还在下面，祖利斯意识到。所以，对于这个问题，也许安格丽德，她不知道他会受到什么样的接待。
最后，她碰了碰沙多克的肩膀，示意他安静。他们把蜡烛留在身后的隧道里点燃，摸索着前进。在下一个拐角处，朱莉丝确定了她前面看到的东西: 一道异常明亮的目光。她深深地吸了一口气。要么是某个燃烧着无数火把的房间ーー不太可能在这么深的地方ーー要么是... ..。
她感到困惑，不知道魔法是否可以解释这一切。但罗马人没有贩卖魔法。哦，他们可能会时不时地购买一些奇怪的咒语，但是据她所知，家族里肯定没有人拥有任何自己的力量。她也不知道有什么咒语可以在如此长的时间内产生如此多的光。
她和沙多克爬上下一个弯道，又一次轻松地绕到另一边。在那里，他们发现自己在一个天然的洞穴里，最直接的房间被一个奇怪的装置照亮，它的光芒是如此耀眼，以至于在漫长的下降过程中，除了蜡烛的光芒之外，她和影多克只能用手臂遮住眼睛，被光芒蒙蔽了双眼。
无论在密室里等待他们的是什么，他们在它面前都是无助的。
当杰拉德和其他人到达通往地下通道的秘密入口处的小屋藏身处时，东方的天空已经明显地变成了玫瑰色。杰拉德闷闷不乐地想，这将是一个美好的一天。可惜他们活不到那一天。杰拉德和波科从坐骑上跳下来，用力拍打两侧的坐骑，想把他们赶到安全的地方，不让那个混蛋碰到。这两个人和盖达尔躲进了小屋内部更黑暗的地方，朝着隧道走去。
“谁——谁在那儿?”在他们前面不远处，一个尖锐而紧张的声音结结巴巴地问道。
“马库斯?”杰拉德叫道，“是你吗?”
“哦，杰拉德，你回来了!”马库斯哭了，急忙从黑暗的深处走出来。“终于！我只是... 我只是担心你。所以我想一切都还好吧?”
“没时间解释了,”杰拉德一边说，一边抓住他的肩膀，把他转过身来。“回到隧道里去。快点!”
“什么? 不，我不能回去!”
“你不能呆在这儿，这是肯定的。”杰拉德轻轻地推了他一把。“快，进去!”
马库斯呜咽着照做了，但是一旦进入隧道，他就很难动弹了。“我不能,”他恳求道。“求你了，我不能下去”
杰勒德没理他。当他们都安全地进去后，他砰的一声关上了门。黑暗似乎完全笼罩了他们。“好了，这样就可以把那个混蛋挡在外面了,”他说，没有多少信心。
“是的，把我们关在里面,”盖尔达抱怨道。“你的计划是什么? 你这一步棋取得了什么成果?”
“嗯，我——”杰拉德停下来，他意识到自己还没有把这件事想得那么透彻。他唯一的想法就是把他们带到一个避难所。“我们就等着吧,”他最后坚定地说。“这东西不会永远留在外面。它最终会消失的。”
“那个东西? 等它出来?”马库斯喊道。“在这里?”他开始痛苦地嚎啕大哭起来。
第18章
一旦进入隧道的前厅，他们点燃蜡烛，使紧密的围墙充满了欢迎的光芒。杰拉德希望这能让马库斯平静下来。最后，他的哭声消失在呜咽声中。
就在这时，一声巨响从门口传来。
“我认为它正试图进入,”加尔达尔说。“我不认为它会满足于在外面等我们。”
马库斯又开始恐惧地尖叫，哭着说他们都要死了。
“嗯，至少这是一扇非常坚固的门,”杰拉德说，咬紧牙关抵抗着马库斯可怜的哀嚎。“它能保证我们的安全”
然而，这个混乱的可怜虫并没有被吓倒。又一声巨响传来，同伴们听到了，一丝晨光显示出门沿着一条边缘与门框分开的地方。
“行动!”Galdar 命令道。
“去哪儿?”马库斯抽泣着，“除了深入山里，没有别的地方可去。”
“那就去那里。现在!”牛头怪推着马库斯让他动起来。马库斯仍然站在原地，呆住了，抽泣着。Poko 轻轻地拉着他的胳膊肘，试图哄着他走。
杰拉德犹豫不决，让波科和马库斯超过了他。他们不得不尽可能地设置防御工事。他也向前方的盖尔达打了个手势，以为牛头怪在狭窄的隧道里行动会比较困难。
“不,”加尔达说，“你去吧，我去后面。”
杰拉德开始和他争论起来; 接着又是一次令人不寒而栗的打击让更多的光线透过隧道的门照进来，这时他觉得这对他们两个来说是毫无意义的度过他们生命的最后时光的方式。他急忙跟在其他人后面，这时一股细沙开始从门和门框之间的缝隙中流出来。
一开始，盖尔达认为那个混乱的可怜虫的打击使得框架周围的泥土松动了一些。然后他意识到是那个可怜虫自己，在他们后面渗进来的。
盖尔达越过他的肩膀，看着杰拉德、波科和马库斯急匆匆地下到山的深处。狭小的空间让他很紧张，马库斯不断的尖叫只会让事情变得更糟。隧道比他预期的要长得多。
杰拉德听到盖尔达在身后的隧道墙壁和天花板上摩擦的沙沙声，感到很放心。至少牛头怪在其他人逃跑的时候，没有孤军奋战。
“快点,”盖尔达有一次从他的肩膀旁边嘶嘶地对他说，“它正在逼近我们。”
杰拉德跑得更快，同时也催促波科和马库斯加快速度。他没有想到隧道是如此的狭窄，也没有想到它是如何迫使他弯腰前进的。他的双腿开始颤抖，因为他总是半蹲着，努力地迈着大步。他同情牛头怪，因为他们在狭小的空间里过得更糟糕。
突然，马库斯挣脱了博科的控制，开始疯狂地向后推杰拉德。他走过去的力量使杰拉德紧紧地贴在墙上，几乎无法呼吸。马库斯，你在干什么？冷静下来,”他说。
但是马库斯一直在挣扎因为被堵在墙上，他更加抓狂了。最后，他挣脱了杰拉德，爬过了盖尔达。马库斯以一个死刑犯抓住最后机会逃跑的决心奋力拼搏。一旦越过牛头怪，他就爬回地面ーー也爬向跟在他们后面的混乱的可怜虫。
“马库斯，不要!”盖尔达喊道，试图把他拉回来。
在他疯狂的匆忙中，马库斯的蜡烛熄灭了。他继续跑，因为令人窒息的黑暗，他更加绝望了。杰拉德听着他的脚步声从隧道里退了出去。突然，他们停止了。混沌可怜虫的沙化身也发出了无情的嘶嘶声。
然后他们听到马库斯尖叫。当然，他一直在尖叫，但那不一样，那是被无尽邪恶触碰的声音。尖叫声不绝于耳。
当尖叫终于停止，马库斯的脚步恢复，虽然更犹豫，作为一个人不习惯他的身体。脚步声接近了杰拉德和其他人。
他们沿着隧道加快了脚步。渐渐地，当这个混乱的可怜虫适应了马库斯的身体，下面的脚步加快了。他们的声音在隧道里回荡，似乎一下子从四面八方向那三个被追赶的人影聚集过来。
爆炸来临时，震动了隧道，岩石和泥土从天花板上倾泻而下。沙子滑动时发出的嘶嘶声又开始了，而且又开始靠近了。
在某个时刻，杰拉德意识到他再也听不到身后盖尔达的脚步声了。他转过身来，看见牛头人的蜡烛在隧道上方不远处发光。盖尔达背对着他，他的注意力集中在隧道里更远的地方，杰拉德看不见的东西上。但杰勒德不用看也知道是什么。“继续!”他告诉了 Poko。尽快。无论如何都不要回头!”他开始小心翼翼地原路返回，担心自己一定会发现什么。
他找到了，正如他所怀疑的那样: Galdar 像是被定住了一样，呆呆地看着这个混乱的可怜虫无情地向他逼近。他们之间只隔了几英尺。“ Galdar!”杰拉德叫了起来。“来吧！振作起来！别让那东西抓到你!”
“走吧,”加尔达轻声说道，仿佛怕他会让这个混乱的可怜虫像受惊的小鸟或松鼠一样逃跑。“利用我能争取到的所有时间”
“你在说什么? 你在干什么?”
“我是我们中最强壮的一个,”盖尔达低声说，“我有最好的机会。”
杰拉德勃然大怒，然后意识到牛头人说的都是实话。就纯粹的体力而言，他是同伴中最强壮的。“什么的最佳机会?”
“坚持一段时间”
“可是——可是——”杰拉德停了下来，不知道该说什么。
“走!”盖尔达命令道，“让我的死有点意义。”
那个混蛋把他们之间的距离缩短了一半。
杰拉德仍然犹豫不决。
“走!”
盖尔达咆哮着说出了这个词，这是他在那东西包围他之前说的最后一句话，除了他的轮廓之外，它遮住了所有的东西。他的蜡烛掉了，熄灭了。杰勒德一下子想起了朱莉丝说过的话，那个混乱的可怜虫在黑暗中也能看见。杰拉德无法帮助加尔达尔，他所能做的就是尊重牛头怪的光荣死亡。他转过身匆匆走下隧道。在他身后，他听到盖尔达在黑暗中呻吟挣扎。
祖利斯从藏在洞穴里的被盗物品中间探出头来。有些战利品看起来很值钱，比如一对华丽的金色烛台，她非常肯定自己曾经在 Palanthas 另一个富裕家庭的桌子上看到过。其他物品的价值似乎更值得怀疑，其中一些物品显示出在洞穴中待了很长时间的迹象，这些物品可能在当时的报纸上看起来很适合偷窃，但进一步考虑之后，这些物品几乎没有必要进行销赃。她还找到了 Poko 和 Angrid 的床，慷慨的食物供应，兄弟俩每人的换洗衣服，还有一个被打断的偷尸游戏。她无所事事地翻开了几块瓷砖，然后又匆匆忙忙地翻了过来，为自己的干涉而感到内疚。当他们回来的时候，他们会想要继续比赛。
无论她走到哪里，她都想知道波科是否检查过这个或那个被偷的东西，甚至可能是他自己拿走的，或者在那里躲藏时他在想些什么。他想过她吗？当她的手指抚摸着罗马人收集起来的胸针、戒指和餐具时，她对自己对罗马人日常生活琐事的关心感到惊讶。
她如此专注，以至于忘记了那个没有嘴巴的影多克，直到他扯了扯她的袖子引起她的注意。“哦，那个咒语,”她转过身来说，“我应该解除它。”
然后她的眼睛注视着他拿着的东西。
那是一个未经装饰的黄铜盒子，大约有她的铅珠宝盒那么大，盒盖上刻着一行字: 谁打开我，我就会失去我所看到的一切。
一个失控的盒子。在她作为女巫的早期训练中，她听说过这样的稀有物品，但从未想过自己能亲眼见到。影多克开始掀起盖子，但是她赶在他能看到里面之前把他的手拍开了。
“相信我,”她说，“如果你看到里面的东西，你就不会想体验那种感觉了。”不过，考虑到肯德尔的好奇心是无限的，她不知道这是否正确。
这个盒子在他们的情况下可能会很有价值如果她能把这个消息告诉杰拉德和 Galdar 就好了。
从隧道的开口处，她以为听到了远处的声音。
盖尔达发现这条隧道很狭窄，但与那个混乱的可怜虫吞噬他时的幽闭恐惧症相比，这条隧道似乎很宽敞。沙子压在他的眼睛，耳朵，嘴巴，鼻子上。它把他唯一的手臂绑在身体的一侧，使他的腿无法动弹。这件事对他的压力是如此之大，以至于他以为自己会窒息而死。
然后他希望他有。
一股细沙从他鼻子里流出来，先是一条小溪，然后是一条河，最后是一股洪流。当沙子充满了他的身体时，这个混乱的可怜虫的思想吞噬了他。它把他的意识压缩到豌豆大小，就在他脚边的某个地方。失去知觉本来是件好事，但他没有。在某种程度上，Galdar 仍然痛苦地意识到他遭受的每一次伤害。他感到筋骨突出，关节脱臼。他的皮肤一直拉伸，直到有撕裂的危险，然后又拉得更长。比眼前的痛苦更糟糕的是，他觉得自己好像经历了这个可怜虫对别人造成的每一次伤害。无数的生命和生命随着他们所有的痛苦和死亡流入他的身体。
他尖叫起来，不知道是他自己在痛苦中咆哮，还是那混乱的可怜虫发出的胜利的呼喊。在这一切中，他坚信只有忍受持续的痛苦，他才有希望拯救他的同伴。
要是他能想起那些同伴是谁就好了。
过了一会儿，杰拉德身后的声音渐渐消失了。他以为自己已经把这个混乱的可怜虫远远地抛在了身后，满足于此刻的食物ーー或者不管它做了什么ーー给可怜而勇敢的盖尔达。
过了一会儿，他看到前面某个地方有 Poko 的蜡烛，尽管他也在赶路，Gerard 慢慢地超过了他。
从他身后的斜坡上传来的声音几乎使他跌跌撞撞，真是出乎意料。那东西是不是已经干掉了 Galdar 从后面袭击了他？但是，不，这不可能，他推断道。当时还没有爆炸。他停顿了一下，转过身来，把蜡烛插了出去，希望借着它那可怜的光芒看清楚。
他所看到的让他后悔尝试了。盖尔达在他身后蹒跚着走了几步，他的公牛咬紧了下巴，血从他的嘴角流下来，粘在他的皮毛上。
“继续... 走... 人类,”他喘着气说。“我不能... 停止... 只能... 让它... 慢下来。”
杰拉德不需要再多说什么了。他转过身，加快了速度，决心在那个混乱的可怜虫追上他们之前，把其他人带到安全的地方。但是他的想法几乎使他痛苦地意识到笑出声来。在那个地下墓穴里没有安全可言。他们和那个东西一起被困在那里那个东西最终会追踪到他们并摧毁他们所有人。
那东西可能会赢，但他们会在这段时间内尽最大努力与之抗争。这个混乱的可怜虫必须努力工作才能取得胜利。
他试图阻止盖尔达在他身后拖着脚步的声音，也阻止盖尔达痛苦的呼吸从他的耳朵里发出刺耳的声音。
他想他一定是要追上 Poko 了，因为前面的光线已经变得更加明显了。然后他意识到他看到的不是蜡烛，而是更亮的东西。不管是什么，这是一个受欢迎的景象，因为这意味着他终于快要走到隧道的尽头了。
盖尔达的脚步声变得模糊不清，杰勒德再也听不见他吃力的呼吸声了。显然，他暂时超过了牛头人。他不愿意去想，为了给他们争取更多的时间，Galdar 必须付出多大的努力。
片刻之后，他冲进了一个洞穴。Poko 用一只胳膊拥抱着 Julice，而 Shaddoc 则高兴地对着年轻的罗马人嗡嗡叫着，好像他们没有被一场可怕的必死无疑的死亡所追赶。在另一只手里，Poko 拿着一个盒子。
当她听到杰拉德到来的时候，朱莉丝从波科的怀抱中挣脱出来，转过身来。“ Galdar 在哪?”她问道，眼睛在杰拉德和隧道之间转来转去。
“我想那个混蛋已经抓住他了,”杰拉德喘着粗气说，“盖尔达在尽可能争取时间。”
“他怎么可能抵挡得住那个东西?”波科难以置信地问道。
杰拉德弯下腰，喘不过气来，说不出话来。
“他还活着吗?”贾利斯问，紫水晶般的眼睛里怒火熊熊。
“我不知道。他就在我后面,”杰拉德喘着气说。
“站到一边去,”她命令道。
“你在干什么?”波科问道。
“我应该早点试试的,”她说着，摆好姿势，这样她就可以毫无障碍地看到隧道口了。
太快了，他们听到拖曳的脚步声靠近。Galdar 跌跌撞撞地走进了光里。血从他的眼睛里流出来，从他的鼻子里流出来; 从他的耳朵里流出来，从他的嘴里流出来。他没有深深地、吃力地呼吸，胸膛几乎不动。他的眼皮颤动着，他的眼睛没有染上深红色的血，大部分是白色的。他的拳头的指关节也因为紧握的力度而在皮毛下闪耀着白色的光芒，要么是因为疼痛，要么是因为决心。杰拉德想，也许两者都有。
盖尔达张开嘴想要说话，但只有鲜血喷涌而出。他又蹒跚地走了一步，跪在石头地板上。肿块在他身上荡漾流动。
牛头怪奄奄一息，杰勒德不顾自己的安危，走向那个倒下的战士。
“等等!”祖利斯命令。她的嘴唇在无声的祈求中动着。在 Galdar 周围出现了一个钢铁笼子，牛头怪不知怎么地重新站了起来。他盯着铁栅栏，好像几乎不明白自己看到了什么。但是他一定明白了，因为他的脸上开始出现了挣扎的表情。最后，他的眼睛翻了个白眼。
控制牛头怪的东西向前走了一步，向其他人走去。它甚至没有在栅栏前停下来，而是大步流星地穿过海市蜃楼。
“它没有受到我的幻觉的影响!”茱莉丝喊道。
杰拉德不会被阻止，因为他走上前去阻止混乱的可怜虫的前进。“你想要一个新的受害者?”他说。“来带我走吧”
“杰拉德，你在干什么?”朱莉丝问道。她的脚步声从他身后传来。
“等等,”波科说，显然是抓住了她。
“但是，Poko，那东西会杀了他的。”
“给他一点时间,”Poko 坚持说。
杰拉德几乎不听，他的注意力集中在那个正在慢慢摧毁盖达尔的东西上。他拔出了剑，但犹豫了一下。杰拉德提醒自己，他不想用它来对付盖尔达，假设盖尔达还没有死。然而，他不敢冒这个险。
混乱的可怜虫在离杰拉德几步远的地方停了下来。有那么一瞬间，他们两个对视了一眼，杰拉德看到了一个人的身影，那个人就在几周前他还很乐意在战斗中杀死的人，而现在他正拼命地想要救他。他们可能会打起来，盖达尔和他，但是对他们中的一个来说，死亡比那个看起来一定会杀死他们两个的可怕的生物更值得。如果可以的话，杰勒德会把牛头人从如此可耻的死亡中拯救出来。
但是有什么东西开始从牛头怪的鼻孔里流出来。他向下瞥了一眼洞穴的地面。Galdar 的脚下开始形成一个沙丘。渐渐地，沙子围绕着牛头人上升，直到把他包裹起来。最后，沙雕终于从 Galdar 身上挣脱出来，牛头怪像是筋疲力尽一样倒在了地板上。那个混乱的可怜虫在离杰拉德越来越近的时候没有理会他。
杰拉德试图跑，但发现他的腿动不了。那个混乱的可怜虫对他施加了一种神秘的控制。他的肌肉不是他自己的。他深深地吸了一口气，不知道自己能不呼吸多久。如果杰勒德没有吸入的话这个混乱的可怜虫还能进入他的身体吗？
突然，有什么东西从后面袭击了他，把杰拉德撞到了一边。他模模糊糊地意识到祖利斯在喊什么。“ Poko，不!”她尖叫起来。感到头昏眼花，杰拉德从他四仰八叉地躺在地板上的地方转过身来，回头看见波科站在原地。“你在干什么?”他喃喃地说，他的肌肉仍然没有正常工作后，被混乱的可怜虫。
但是 Poko 没有回答。他显然费了很大力气，把双臂举到身前。他手里抓着什么东西。杰拉德意识到，那个盒子就是杰拉德进入洞穴时他一直拿着的那个。Poko 打开了盖子。从他在地板上的角度，杰拉德看到了一面镜子里的内部。
混乱的可怜虫僵住了。它试图后退一步，但是做不到。无情地，开始一粒一粒的，它的物质飞越中间的空间，进入盒子，好像被某种可怕的风驱动。随着沙子流动的继续，它流动的速度增加。很快，它变成了一股沙流。杰拉德确信洪水会淹没这个小盒子，但是这个盒子似乎一次又一次地被水淹没。最后，这个混乱的可怜虫完全消失在盒子里，Poko 猛地关上了盖子。
“现在，祖利斯,”他喊道，“尽你所能在上面施一些约束咒吧。”
“但是我只做假象,”她抗议道。
“为了我们所有人，你最好创造一个束缚咒语，至少这一次，快点!”
箱子在他手中跳了一下，摇摇晃晃地走着。Poko 抓得更紧了。影多克出现在他身边，帮助抓住那个摇摇欲坠的箱子。
祖丽丝的嘴唇无声地动了动。她的表情看起来很严肃，但是她还是使出了浑身解数。箱子安静下来了。“好了,”她终于喘了口气，“我只能做到这样了。”
“那我们只能祈祷它能撑住了。”Poko 说着，轻轻地把盒子放在地板上。他瞥了一眼杰拉德。“你没事吧?”
Gerard nodded.
“那就看看我们能做些什么来帮助 Galdar”
在他们之间，他们把牛头人抬到了他的脚上。他的牺牲不会不被承认，因为他们欠他一条命。他的呼吸微弱，脉搏跳动，但至少他还活着。杰拉德、博科和 Shaddoc 一半抬着，一半拖着盖达尔到了隧道口。然而，一到那里，杰拉德就向波科挥手示意。“我们不可能同时和他一起穿过隧道,”他说。我会照顾他的。你带上 Juice”
Poko 点点头。沙多克拿着一支点燃的蜡烛跳到了前面。每隔几码，沙多克就在他的肩膀后面大喊，鼓励杰拉德继续前进，或者问他怎么样了。杰拉德闭上耳朵，不听肯德尔的唠叨，专心致志地把一只疲惫的脚放在另一只前面。半昏迷的 Galdar 呻吟着，跌跌撞撞。在他们之间，他们摇摇晃晃地走向水面。
有一次，杰拉德开始放倒盖尔达，他需要喘口气。“我们必须继续前进,”朱莉丝在他们后面说。”我的束缚咒和我祖先在原始箱子上施的咒语完全不同。我的不能把那东西拖太久”
杰拉德点点头，对 Galdar 有了更好的把握，然后跌跌撞撞地继续前进。
过了一会儿，杰拉德的腿似乎抖得太厉害了，再也支撑不住了。最后，他意识到是隧道在颤抖，而不仅仅是他的腿。一个特别剧烈的痉挛撕裂了地面，导致泥土和岩石从低矮的天花板上掉下来。杰勒德挣扎着站稳脚跟。“发生什么事了?”他倒抽了一口冷气。
“那个混乱的可怜虫正在破解咒语,”朱莉丝说。
“快点!”Poko 补充道。
杰拉德想要反驳说，这正是他已经在做的事情，但他没有那个气力。相反，他竭尽全力推动自己和 Galdar 一步一步艰难前进。他不会丢下一个牺牲的同志，一个付出了这么多的同志。在他面前，沙多克继续开着鼓励的玩笑，直到杰拉德不知道他更想拧哪个人的脖子，是朱莉丝的还是肯德尔的。
泥土和岩石继续从天而降。震动越来越强烈。地板上堆满了倒下的碎片，使得脚步变得危险。一次又一次，杰拉德跌跌撞撞，勉强保持平衡。盖尔达在他的手中越来越沉重地下垂，把他压在一边。杰拉德的肌肉尖叫着抗议这种不习惯的负担。然而，他仍然在挣扎。
“快点,”祖丽丝在他身后催促道。
“我们必须快点!”Poko 附和道。
“来吧,”沙多克在他前面说。“我们快到了。嗯，不是真的‘快到了’，但是... ... 好吧，继续前进。”
杰勒德渴望扼杀他们所有人。相反，他摇摇晃晃地向前爬，一直在爬。他的双腿因为紧张而颤抖，直到不知道是地面还是他自己抖得更厉害。他不允许自己去思考走过的距离，或者剩下的距离。他把全部注意力集中在接下来的每一步上。有一次，隧道的地板猛烈地震动，他被震得跪倒在地。石头砸向他，有些和他的拳头一样大。灰尘堵塞了空气。不知怎的，他又爬了起来。盖尔达躺在新落下的泥土中，这些泥土堵塞了隧道。
“帮帮我,”杰拉德咕哝着，不知道自己在跟谁说话。“帮我把他扶起来。”
看不见的手ーー或者是朱莉丝的，或者是波科的，也许两者都有ーー从后面举起来，杰拉德再次把牛头人举到他的肩膀上。他们摇摇晃晃地走着。Galdar 也是如此，步履蹒跚，犹如蹒跚学步的孩子。
杰拉德注意到溅在墙上和地板上的新鲜血迹。一路上到处都是石头，从隧道顶部炸开。杰拉德希望朱莉丝不会意识到这些血迹只是马库斯在尘世的遗骸或者说这些碎石是他唯一能得到的坟墓。
没完没了地过了一段时间，杰拉德才意识到沙多克在微弱地喊着什么。杰拉德强迫自己去听，强迫声音组成词语。“我们到了，杰拉德！我们成功了!”那些话仍然毫无意义。他又迈出了一步又一步。沙多克的蜡烛燃烧得更旺了。不，杰拉德终于意识到，蜡烛已经快烧完了。强光从隧道口射出，就在肯德尔的后面。但那也毫无意义。他把注意力集中在另一个步骤上。
他不知道自己什么时候掉下去的，也不知道自己会掉下去。他只是想把脚伸到前面，却发现脚卡在身体下面。Galdar 向他施压。“杰拉德”，祖丽丝在叫我。杰拉德，你能听到我说话吗？你必须起来！我们必须离开这里!”
上面？离开这里？离开哪里？杰拉德试图理解那些萦绕在他周围的话语，但是理解不了。只有隧道，在他面前永远延伸。他再次努力向前移动，不明白为什么他的脚不动。如果他的腿不动，他怎么能一直走步呢？
一块特别大的石头从天花板上掉了下来，击中了杰拉德的头部。疼痛穿透了他，把他从昏睡中唤醒。他半躺在隧道地板上 Galdar 倒在他身上。他们很快就被落下的碎片掩埋了。他试图站起来，但他的腿蜷缩了。相反，他匍匐前进，每一步都停下来，拖着牛头人一起前进。就这样，他们一点点地通过了隧道的开口。
他们刚刚清理完嘴巴，地面就再次剧烈地震动起来。隧道顶部塌陷，完全堵塞了通道。泥土和灰尘从洞口滚滚而出。山隆隆作响，又长又硬。随着土地的回收，隧道不复存在。杰拉德很高兴他已经躺在地上了，因为他无法保持平衡。在他周围，Shaddoc、祖利斯和波科也倒下了。
最后，震动停止了，大地显然对它收回的东西感到满意。
杰拉德艰难地坐了起来。他检查了一下盖尔达。令他松了一口气的是，那个牛头人虽然失去了知觉，但还在呼吸。
“发生了什么事?”他终于哽咽了。
“盒子一定是爆炸了,”朱莉丝喘着气解释说。“那个混乱的可怜虫打破了束缚的咒语，这样一来，山就倒在了上面。我觉得那个可怜虫被困在里面了”
“我们做到了,”Poko 在她身边疲惫地说。
杰拉德确信这种发展是有原因的，但他并不感到很高兴。他又躺下了。他垂头丧气地想，他要睡一会儿，然后他要设法弄明白所发生的一切和所说的话。
第19章
杰拉德在床上打了个瞌睡，被新鲜的烤饼和豆茶的香味搅动着。他对自己笑了笑，满足于早餐吃煎饼的想法。他一睡着就能吃掉一大堆。他又开始睡着了。
突然，他的眼睛睁开了。床? 烤饼？
他躺在一张巨大的羽绒床上，被子下面是一个朴素的房间。蜂蜜色的木墙与抛光的木地板相得益彰，附近的壁炉里燃烧着欢快的火焰。窗外，羊咩咩叫，猪哼哼，公鸡啼叫。
是不是又是 Juice 的幻觉？
他用力用肘支撑着身体。他身上的每块肌肉都在疼痛。如果茱莉丝要给他一种幻觉的安慰，他希望她能给他提供一些休息好的肌肉以配合幻觉。
“嘿，大家好!”沙多克的声音在 Gerard 的左耳边响起。“他起来了！他醒了!”过了一会儿，他又说: “我没有吵醒他。”
门开了，进来了祖丽丝和波科。“这个肯德最好说的是实话,”朱莉丝故作严肃地说。“他最好没有吵醒你”
“他没有,”杰拉德向她保证。
“就是这样，每个人都不自觉地不相信肯德尔,”沙多克低声说道，把声音大到每个人都能听见。但是他的情绪太高涨了，不能长时间沮丧。“你猜怎么着，杰拉德，我有了一匹新马”
“啊，那太好了,”杰拉德说。然后他又对朱莉丝说，“我在哪儿? 盖达尔怎么样了?”
“我叫他美诗二世,”沙多克说。
Poko 开始滔滔不绝地表示抗议。
“哦，名字有什么用?”朱莉丝对他说，“马库斯的马不管叫什么名字，跑得还是那么快。”
“如果我知道这个名字在野兽身上的位置，我就把它剪掉,”波科喃喃地说。“免得他尴尬。”
祖利斯开玩笑地用肘击了他一下。
“那是马库斯的马,”沙多克毫无必要地向杰拉德解释，丝毫没有注意到波科的反应。“祖丽丝说我可以拥有他，如果我‘尊重’马库斯的记忆。但这个美诗不会像另一个那样死在我面前”他转向了 Julice。“他会吗?”
她笑了，“不，Shaddoc，他不会的。”她对杰拉德说，“你在离隧道不远的一个农舍里ーー”
“以前的隧道,”Poko 纠正道，“现在有一座山阻止任何人使用它。”
他们收留我们，照料我们的伤口。Galdar 的情况最糟糕，但他正在恢复。最终，他应该会恢复如初。”
杰拉德试图强迫自己站起来，“我要见他。”
“你哪儿也别想去,”朱莉丝说，轻轻地把他推回床上。“别担心，他得到了很好的照顾。你得保存体力。我们很快就会回到帕兰萨斯。”
“你知道，他使那个混乱的可怜虫不至于杀了我们,”杰拉德说着，疲惫地躺回床单上。“没有他，我们都会死”
“如果没有你，他早就死了,”波科说，“这样你们两个就扯平了。”
“是的，好吧,”杰拉德被这种赞美弄得有些慌乱，“我们不会丢下自己人不管的。他也会这么做的。”
“我想过叫他马库斯,”沙多克说。新马，不是盖达尔。因为... 你知道的。但这个名字似乎不适合马。”他迅速转向祖利斯。不过别担心。我打算用各种各样富有想象力的方式来纪念马库斯。”
“我相信你会的,”她说。我相信马库斯会同意马的新名字。不是吗，Poko?”她的声音透着纯真。
“嗯,”他不置可否地说。
棉花般的睡意把杰拉德拉了回来，把他拉了回去。他挣扎着反抗。还有很多问题要问。“你用的那个盒子是什么?”他对 Poko 说。
“是罗马奶奶带回来的,”他说，听起来有点不好意思。“她总是说，处理一些我们不想要的东西是件好事，但她总是说一些疯狂的事情。我们根本不在乎盒子和她。她死后，盒子就在山洞里了。没人打开过，因为里面明显是空的。那个盒子太丑了，什么重要的东西都放不进去。但是当我偷了朱莉丝的铅盒时,”ーー他紧张地瞥了她一眼，仍然对自己的偷窃感到不安ーー“这让我想起了罗马奶奶的旧盒子。当朱莉丝和沙多克到达洞穴时，她已经指示他去找她的铅珠宝箱。当然，它已经被摧毁了，但沙多克还是找了过来
“以防万一,”沙多克说。
然后发现了罗马奶奶的失物招领箱，幸运的是，它还在那里
“幸运的是，从来没有人打开它看过里面的镜子,”朱莉丝补充道。“否则他们会被关在箱子里，而不是那个混蛋。“失物招领箱只能用一次”
“罗马奶奶总是说要小心选择我们想要保存在盒子里的东西,”波科说。“我一直不明白她的意思。我认为它应该是有特殊价值的东西，而不是我们想要抛弃的东西。”
睡眠的诱惑是无法抗拒的。杰勒德决定在吃煎饼之前再小睡一会儿。“你们俩呢?”他在失去知觉的时候喃喃自语。“现在怎么办?”
他不太确定，但是他想 Poko 说过，没有什么比 Juice 和她的 Poko Rome 的故事更让人开心的了。然后她吻了他。
杰勒德睡着了。
一个半星期后，盖达尔僵硬地坐在 Solamnia 骑士会议厅里。奥尔德里克•尤斯•盖纳爵士(Sir Aldric uth Gaynor)喋喋不休地谈论着 Solamnia 各地的政治动荡，以及骑士们维护秩序、确保正义的责任。但是盖尔达的注意力并不在这位可敬的骑士身上，他正在偷偷地观察杰拉德在会议室另一头对演讲的反应。每当奥尔德里克提到责任和正义这两个词时，索拉斯的治安官就会做出一副苦笑的表情，仿佛他已经被某种意想不到的腐烂所吞噬。奇怪的是，Galdar 还在恢复中，他也有类似的反应。
从罗马人以前的藏身处回来的路上一直很悠闲。杰拉德一直保持这种状态，坚称自己不适合艰苦的旅行，尽管盖达尔怀疑他真正担心的是盖达尔自己的伤势。通常情况下，Galdar 会对这样的待遇感到愤怒，然而那一次，他却莫名其妙地心存感激。牛头怪太骄傲了，不会为了自己而限制自己的步伐，但是他一直在挣扎。他的伤还需要一段时间才能完全痊愈。
与此同时，新鲜的空气和适度的锻炼对他有好处。夏天正值盛夏。即使在山脚下，天气也很暖和。鸟儿歌唱，花儿盛开，田野成熟，期待着丰收。Juice 和 Poko 经常在一起聊天，计划他们的婚礼。每个人都预测到自己的家人会反对这桩婚事ーー朱莉丝的家人会反对，因为她会嫁给一个职业小偷家庭，而波科的家人会反对，因为他会被视为为了普通人的关切和责任而放弃家族生意。因此，在他们向家人宣布结婚之前，这对夫妇首先设法秘密举行了一个小型仪式。然后他们将举行一个更大的，为了形式的第二次婚礼。
他们的热情是有感染力的，甚至盖达尔也发现自己很难不被这种热情所感染。然而，他的心情一直很沉重，他发现自己的脚步越靠近 Palanthas，就越不情愿。他一天比一天耽搁得更久，把不可避免的事情推迟了。
然而，关于不可避免的事情，不管怎样，它最终还是发生了。因此，盖达尔发现自己又回到了 Palanthas，议会的事情还没有结束。Galdar 觉得这件事很讨厌。
“简而言之,”奥尔德里克说，“我们需要，我们所有人,”ーー他瞥了一眼听众，似乎特别在意 Galdar 和杰拉德ーー“始终认识到这些条件要求我们承担的责任。这在道德上是必须的”ーー啊，盖尔达认为，必须，这是皇帝最喜欢的词ーー“我们考虑的不是我们个人希望看到的事情，而是我们首先考虑的是整体的更大利益。”他清了清嗓子，最后看了一眼 Galdar 和杰拉德，把议会领出了房间。
盖尔达皱起眉头，不知道骑士到底在说什么。然后他也匆匆离开议事厅，因为他和奥尔德里克约好在后者的私人会议室见面。
“我，啊，感谢你为保护帕兰萨斯所做的一切,”奥尔德里克几分钟后说。盖尔达咧嘴一笑，因为他确实保护了帕兰萨斯不受那个混乱的可怜虫的伤害，只是让它受到了一个仁慈的惩罚。“而且我知道我们事先做了一些安排，为这次冒险取得了有利的结果。”
突然间，奥尔德里克的意图，无论是在议会大厅还是在那里，都变得清晰起来。“你还没准备好遵守这些安排，是吗?”Galdar 打断了。
“嗯，你看，事情是这样的... ...”奥尔德里克结结巴巴地说。“不,”他最后简单地说。“不，我不能。”
“所以我代表萨穆瓦尔男爵的请愿书不会得到这个机构的任何优惠待遇?”盖尔达试图把这个问题灌输给委员会头头的口是心非所引起的蔑视。相反，他奇怪地感到如释重负。
“不,”奥尔德里克说，“不会的。”
“杰拉德代表安慰公司提出的要求呢?”
“它将被赋予，啊，与你自己相称的重量。”
所以 Galdar 和 Gerard 的请愿，终究会得到同等的考虑。换句话说，委员会打算含糊其辞，最终对这两个要求都不采取任何行动。
Galdar 明白，这正是它应该做的。
在包厢外面，在外面的房间里，一扇门打开了。“我必须去见奥尔德里克爵士,”一个熟悉的声音对前台值班的骑士说。“他在吗?”
过了好一会儿，盖尔达凝视着奥尔德里克。对于奥尔德里克来说，他的眼睛不断地滑向房间的角落。最后，奥尔德里克简短地点了点头，站了起来。他一言不发，朝侧门走去。
“啊，奥尔德里克爵士，你在这儿呢。”另一个房间里传来声音。“听着，我知道我们在锁的事情上达成了协议，但是我重新考虑了一下...”
杰拉德在走到门口的时候突然停住了，他张大了嘴，因为他意识到自己是在和盖尔达说话，而不是议会的领袖。“你！你在这里做什么?”
“看起来和你一样,”盖尔达回答。
杰拉德脸红了，结结巴巴地说。“听着，我，啊，不知道你和奥尔德里克爵士在说什么ーー”他又打断了他。“你们在说什么?”最后他问道，用怀疑的眼光看着盖尔达。
“来吧，让我们一起在新鲜的空气中散步,”加尔达建议道。他皱着眉头看着奥尔德里克腾出来的座位。“我宁愿和正直的人在一起，即使是像 Poko Rome 这样诚实的盗贼，也不愿和这里的人在一起。”
杰拉德看上去很困惑，但还是跟着他出去了。他们一起漫步上山，走向宫殿，在那里他们可以看到城市的全景。Galdar 指向海湾。“你看到那个厨房了吗？这是一艘牛头人飞船。明天我将乘船从 Palanthas 出发回到我的同类身边。”他又对自己说: “再次出海的感觉真好。”
“即使我们所代表的事情在委员会还没有决定之前，你就要离开了?”
盖尔达正视着杰拉德的脸，“已经决定了。”
杰拉德的脸上露出怀疑的表情，“结果呢?”
“我们两个都不会赢,”加尔达尔说。然后，注意到杰拉德的困惑，他补充说，“然而，我们都不会输，所以一切都很好。”
杰拉德的脸上露出恍然大悟的神色。“奥尔德里克也和你做了交易，不是吗?”
“他是一只狡猾的狐狸。”加尔达耸耸肩。“但是你能责怪他吗?”
“不,”杰拉德过了一会儿说，“尽管我很想，但我不能。”
他们沉默了一会儿，感受着从南方吹过城市的暖风，一阵微风在城市的某个地方散发着成熟谷物的香味。随着产量的迅速增长，这些绿色的秸秆已经长得又高又重了。杰拉德转身迎着微风。他猛地抬起下巴，指出从他站的地方往前走的方向。有一条路可以带我去索兰瑟斯，甚至更远。这需要比我来时的海上航线更长的时间，但我不必在船上呆那么长时间。”他研究了 Galdar 然后继续。“我突然渴望踏上那条路”
他们都等着对方继续说下去，才意识到没有什么可说的了。最后，杰拉德向盖达尔伸出了他的左手。“下次我们见面的时候，可能是在战场上,”他说。“但与此同时，旅途愉快”
盖尔达仔细研究了那只伸出来的手好一会儿，然后伸出手和它握了握。“如果我们在战场上相遇，你要知道我会砍下你的头”他咧嘴一笑，使杰拉德皱起了眉头。“与此同时，人类，旅途愉快”盖尔达二话不说，转身回家了。
在他身后，他曾经的敌人和最近的同伴也大步离开去做同样的事情。
Gerard 和 Galdar..。
曾经是灵魂之战中可怕的敌人，然后是朋友，他们发现自己又站到了对立面。这次是在 Solamnia 骑士会议之前。
有人偷走了一件古老的传家宝一个属于 Palanthas 最富有家族之一的宝箱。但这个箱子里装的是死亡而不是珠宝 Galdar 和杰拉德必须在黑暗势力释放之前找到它。
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