龙枪之冠军二外星海（八）
“其他人呢?”阿波莱塔问。“乌瑟恩? 奥纳修斯?””在其他通道守望。聆听荒凉少女的到来。试图找到另一个出口。不过还没找到。这些地下墓穴就是个迷宫。它们绵延数英里。”
“地下墓穴? 为乌贼人准备的?”
布里西斯耸了耸肩。“壁龛和凉亭都是空的。看起来鱼把它们都吃了。我们还没有打开坟墓。”
“最好不要”阿波莱塔把头靠在墙上，深深地叹了口气。“ Anhalstrax 警告我们不要离开这条路”
“我们别无选择,”布莱西斯回答，“我们确实需要另一条出路。”
两个人静静地坐着，思考着他们的困境。珊瑚阻碍了他们的逃跑，而荒凉的少女阻碍了他们探索该地区的能力。
“我有个主意,”阿波莱塔突然说。她把头抬起来了。“叫其他人来,”她严肃地说。“我知道怎么逃走”
布莱西斯穿过地下墓穴的圆柱形隧道，经过黑暗的壁龛和长期死亡的语言的邪恶脚本。她用脚踢，推着自己穿过走廊，威胁着要从各个角度和拐弯处撞到墙上。
旋律似乎围绕着她的家的呼唤: 她的母亲的声音，她的父亲温柔的耳语，奎恩的笑声。旋律里没有歌词，只有回忆的光辉。苔藓努力无视它们的诱惑。当布莱西斯听到母亲的声音时，她强迫自己回忆起在临终时的等待。当她父亲低声说话时，她想起了杀死他的那只乌贼。奎西恩笑了，她回忆起当水下雪崩把他带到世界裂缝时他震惊的表情。
对于荒凉少女的每一个承诺，布莱西斯都提醒自己为什么这个承诺永远不会兑现。
然后布莱西斯转过一个拐角，看到眼前的景象愣住了。
荒凉的少女用她的弥撒填满了走廊。她是一只巨大的水母，白色的皮肤散发着柔和的光芒。在她的器官曾经躺过的地方，漂浮着一具腐烂的迪梅内斯蒂少女的干尸，她的眼睛空洞，一缕缕易碎的白发，带着骷髅的微笑。荒凉少女伸出双手向布莱西斯招手，她的四肢像水母的触手一样蜿蜒曲折地向她游来游去。
荒野少女从远处唱的这首歌，远远比不上她自己近距离地亲耳听到的。这首歌不再只是承诺家园和金色的过去。这首歌是她的家，是她母亲、父亲和导师的爱ーー这一切都体现在那个单身的人身上。随着少女的靠近，布莱西斯目不转睛地看着，越来越有吸引力。她的肉体回来了，她的头发变得又厚又绿，露出了一个活生生的海精灵少女的无与伦比的美丽。水母本身融化成柔和的光辉。
布莱西斯从海豚的身体里挣脱出来，伸出手去摸少女。少女，反过来，达到了布里西斯与柔和的光的卷须。他们离彼此只有几英寸远，突然有什么东西狠狠地击中了布莱西斯，使她从幻想中惊醒过来。阿波莱塔从走廊里飞了出来，撞上了 Brysis，撞得两人都倒吸了一口凉气。
幻觉消失了，荒凉的少女不再美丽或活着。她尖叫着，她的用餐被打断了; 当少女蹒跚着向前走时，走廊里响起了一个声音。
“听我说，不神圣的! 渔王命令你要么投降，要么逃跑!”
乌瑟恩漂浮在荒凉少女身后的走廊上。他张开双臂，布莱恩-胡须站在他身边，眉毛上点着一团火焰。
荒凉的少女，似乎无动于衷的景象，转向 Utharne。她向他和盐水胡须游去，她的旋律仍然从她的嘴唇溢出。乌瑟恩转身游走了，他的同伴在他身边。荒凉少女追了上去。
“你受伤了吗?”阿波莱塔问布里西斯，游在尤瑟恩和荒凉的少女后面。
“不好意思!”布莱西斯跟着她说，“但是没有受伤。告诉我这有用!”
“起作用了!”阿波莱塔回答道。
布莱西斯的肩膀因为阿波莱塔打她的地方而抽搐，但是她继续用尽全身的力气游泳。片刻之后，当他们接近一个交叉隧道的拐角时，回声狂怒出现了。他发现了被抛弃的少女号从玻璃墙上倾斜下来时发出的光。
“不要靠得太近,”布莱西斯警告说。
然而，在他们前面，可以听到乌瑟恩痛苦地尖叫。
阿波莱塔、回声狂怒和布里西斯冲进一个直径四十英尺的球形密室，密室中有向四面八方辐射的隧道。三人及时赶到，看到了荒野少女，她用幽灵般的触手抓住了尤瑟恩的脚踝，把他拉向自己。乌瑟恩痛苦地扭动着身体，他的脸在奋力战斗时被挤压着。
盐水胡须绕过荒野少女，试图攻击她，同时避开她挥舞的四肢。回声怒吼扑向那个肮脏的生物，用他的刀刃鳍击中了她的触手。阿波莱塔释放了她剩下的法术，用四枚奥术飞弹击中了荒野少女，而布里西斯则拔出剑，砍向少女的触手。
Echo Fury 的伤口迫使少女释放了 Utharne; 这个生物看起来很容易被激怒，也很容易分心。
乌瑟恩和布莱恩-维斯克争先恐后地来到一条安全的隧道。他们的计划依赖于快速打击战术。他们中没有一个人能够坚守阵地战斗。
“神庙!”阿波莱塔指示回声怒。
Echo Fury 飞快地跑开了，用他的声音和技巧在隧道里导航。他消失在一条走廊里，Apoletta 和布莱西斯变成了海豚，追着他们的海豚同胞跑。少女吞下了诱饵，飞快地追了上去。
然而，追逐使他们付出了沉重的代价。阿波莱塔感到疼痛，她的身体在抗议，她的头脑麻木了。她刚刚从珊瑚的石化效果中恢复过来，这已经够糟糕的了，但是她所有的法术都已经用尽了，随之而来的是她最后的力量储备。尽管如此，他们只有一次机会击败荒凉的少女，阿波莱塔挖掘深入的能量。
回声怒号游得很快，Apoletta 和布莱西斯也同样敏捷。他们在走廊里进进出出，几乎看不到海豚在走廊里消失的身影。阿波莱塔感到绝望的迷失，她怀疑 Brysis 也是如此。尽管如此，他们仍然在赛跑，荒凉的少女在他们身后可怕的喷射。但是少女在转弯的时候减速了，虽然很快，但是她还是笨手笨脚的。每当少女似乎要抓住它们的尾巴的时候，Echo Fury 就会朝着一个新的方向旋转，而两只鼠海豚就会更加精确地在角落里航行。
阿波莱塔想知道这出戏将如何结束(如果真的结束的话)。走廊通向寺庙的房间。墙壁剥落，柱子从他们身边闪过，他们向上游去，游过平台和三条幸存的走道。阿波莱塔大叫起来，警告其他人说，荒凉的少女已经折回来了。
在开阔的水面上，少女号追上了失去的水面，向三名游泳者压了过去。
“再来一点!”阿波莱塔惊恐地催促道。更加虔诚地，她补充道，“请让这个起作用!”
回声怒吼、布莱西斯和 Apoletta 直接潜入覆盖着珊瑚的竖井。荒凉少女近在咫尺... 然后是脚。它们游过珊瑚长矛，尽可能靠近它们。
“现在!”阿波莱塔叽叽喳喳地说。
脚变成了英寸。
这三个人急剧地向远离珊瑚礁的方向潜去。几支长矛向外射出，想刺穿他们，但没有射中。荒凉少女突然改变了方向，她的触手抓住了更容易攻击的目标: 珊瑚。她的歌声充满了海水，她手中的珊瑚也随之解体。
Apoletta、布莱西斯和回声怒放慢了脚步，小心翼翼地观看着这场斗争。这三个人被困在荒凉少女号和下一个平台之间，在那里，针状的珊瑚牙齿在狭窄的缝隙中等待着。似乎他们的两个对手发现了彼此有毒的拥抱。正如阿波莱塔所怀疑的那样，活珊瑚对这种不死生物来说是一顿难以抗拒的机会大餐。
珊瑚用它的长矛刺向荒女，但是荒女吸取了触碰到她的任何东西的生命，防止珊瑚石化她。阿波莱塔看着荒凉少女的触摸抹去了沿着墙壁的大片地壳，心中充满了冷酷的迷恋。珊瑚后退，收回自己，同时徒劳地刺出锋利的手指，立即死亡，但会削减谁，他们擦过，但无论如何。
阿波莱塔抱着对面的墙，绕着荒凉少女游了一个很大的弧度，把她带到了长矛的终极警探总动员。幸运的是，珊瑚拉开距离，试图逃跑，和荒凉的少女喝她的珊瑚填补。阿波莱塔和她的朋友们被忽视了。阿罗瓦克、 Utharne 和其他人及时赶到，看到荒野少女在珊瑚撤退时追逐着它。他们远远地跟着。
不一会儿，地壳从走廊上方的大嘴里缩了回来，露出了有爪的边缘; 荒凉的少女仍然贪婪地追逐着珊瑚。道路畅通无阻，尽管有多久，没人知道。
探险队向 Anhalstrax 的隧道冲去，以最快的速度艰难地游过宽阔的通道。
无论是绝望少女还是杀戮珊瑚都没有跟上来。
第14章
世界裂缝
阿波莱塔和其他人认为他们会很高兴离开死井。然而，当他们品尝到满是硫磺的海水，感受到近乎地狱般的热度，并进入到世界裂口附近时，他们却被灌输了可怕的疑虑。
他们从死亡之井中出来时，那崩塌的悬崖边露出了一片真正陌生的海洋。
海洋正在死去，痛苦地死去。世界裂缝把海底塌陷成了一个几英里深的深坑。矿物质颗粒堵塞了浑浊的水，虽然它们能够呼吸，但是却很困难。偶尔，乌瑟恩通过一些小小的奇迹净化了眼前的水，使探险队能够呼吸顺畅。小口袋的清水没有持续几个呼吸，它们的味道又变得奇怪了。
在他们出现的悬崖顶部附近，阿波莱塔和她的同胞们近到可以看到风暴般的火山灰云。她从来没有见过水下近乎完美的云，也从来没有想象过粒子处于这种绝对平衡的状态。有一次，布里西斯认为是下面火山地的热量和海水的盐度创造了这些条件，但阿波莱塔毫不怀疑这是错误的。根据银色印章，刺穿王座塑造了世界裂缝的海底和水域，它很可能保持了水下云层的完美形态和悬浮。
探险队对周围的环境惊叹了一会儿之后，他们开始向下游去，向下游几英里处的海底游去。布里西斯坚持认为，在更深的水域尝起来没有那么恶心，上面的暴风云把毒素吸进去，从世界裂缝中排出。他们静静地穿过灰色的水域。
海水确实有所改善，即使只是略有改善。天气也变暖了。布莱西斯建议他们小心不要过度劳累。水比空气更快地从身体中偷走热量。这也意味着当水被证明太热时，它会把热量困在体内，使游泳者中暑而筋疲力尽。深水的 Dargonesti 比浅水的 Dimernesti 更危险。
由于浑浊，精灵们越来越难以看清。他们一起走得很近，对浓雾中的一切都保持警惕。最后，阿波莱塔和其他人意识到他们可以更容易地看到。海水变淡了。
布里西斯说: “如果索里纳里的银色光芒触及到打哈欠深渊，那么卢尼塔里的红色光芒也会触及。”
光环确实是深红色的，但是其他人并没有意识到布里西斯在开玩笑，直到他们看到覆盖在海底的火山区域，他们把他们的毒液喷到水里，并把水加热到令人不舒服的程度。岩浆流动着，在黑色的、龟裂的地面上，血淋淋的脉络在蒸汽升腾的烟雾中闪烁着。水与火相遇，岩浆之河扭曲成扭曲的玻璃和黑曜石。
探险队在一天之内看到了他们想看到的一切。他们在一座高出海底三百英尺的大山的宽阔边缘上安顿下来。这座山很可能曾经是随着世界裂缝扩大而崩塌的一部分悬崖。
阿波莱塔和乌瑟恩一起站第一班岗。她边念经边学咒语。其他人睡得很沉。最后，阿波莱塔放下了她的书。
“你想谈谈吗?”阿波莱塔问乌瑟恩。
“没有，也许吧。”他从阅读中抬起头来。“我找不到,”他说。
“什么?”阿波莱塔问。她走近了他。
“这个地方，我找不到这个地方的位置，我是说，在圣经里”
“我还是不明白”
乌瑟恩递给她一卷厚厚的用龟皮包裹的处理过的牛皮纸。“哪里?”乌瑟恩说。“这些地方的存在是从哪里来的？他们一定存在？诸神创造他们是为了给我们上一课?”他指的是世界裂口。“他们谈论着生命之外的福地，但是为什么现在这里没有这些福地呢?”
阿波莱塔保持沉默，只是听着。
“《世界裂缝》不在里面,”尤瑟恩指着书说。”圣经里没有。承诺的地方是，但是没有提到痛苦的地方。没有提到这是预言。你知道为什么吗？因为诸神没有预见到这一点！就好像神已经失去了控制。我是说他们自己的创造。他们承诺给我们来世的天堂，因为他们无法为这个世界做出承诺。”
“你不能相信,”阿波莱塔尽可能温柔地说。
“我不知道该相信什么。他们怎么能允许这样的邪恶在这个世界上?”
“我不知道。但也许我们是打算与邪恶作斗争，作为我们课程的一部分。”
“也许吧,”尤瑟恩说，他的声音压低了。但我曾经用这本书的重量来衡量我的信仰。我质疑过这本书。我质疑自己。在寻找答案的过程中，我发现自己。现在这个地方，我所看到的一切，让我的问题和答案陷入混乱。”
阿波莱塔点点头。“对不起,”她说。“我明白。”
乌瑟恩凝视着远处饱受折磨的景色。
大家都醒了，不知道是早上还是晚上。永恒的橙红色黄昏持续着，他们已经忘记了白天和黑夜。他们继续前进，前往世界裂口的中心，布里西斯作为他们能干的向导。
它们的食物所剩无几，丰富的猎物也消失了。乌瑟恩开始净化他们发现的鱼的尸体，但即使是他的奇迹也无法摆脱死亡的味道从他们的肉。这不重要。他们已经没有胃口了。尽管如此，布莱西斯和阿罗沃克还是尽可能地捕捉食腐蟹，以增强体力。
第一天，直到他们找到一堆堆的石头作为休息的地方，同伴们看到了永远萦绕在他们心头的景象: 一场缓慢而持续的死鱼雨; 成群的腐肉螃蟹和红磷虾云把成片的尸体和骨架清理干净; 黑色火山玻璃雕刻的风景。
可怕的景象在第二天变得更加糟糕。海底裂开了。被困住的蒸汽和巨大的气泡从裂缝中漂浮出来。同伴们迅速逃离那突然出现并上升到他们上方数百英尺的滚滚气体。它挡住了他们的去路，似乎延伸了好几英里。水温急剧上升。当同伴们逃离这个地区时，他们的皮已经烤干了。
更多这样的火山爆发阻碍了他们的旅行，但是他们提前得到了海水胡须和回声狂怒的警告，他们能够在非自然事件发生之前就感觉到它们。
第二天变成了第三天，然后是第四天。探险队成员感到筋疲力尽，麻木不仁; 睡眠不是喘息的机会，因为他们仿佛在梦中穿越了世界的裂缝，醒来后发现他们必须继续前进。
最后，布里西斯和回声狂怒从侦察行动中回来，宣布了一些令人不安的事情。他们被引导到一个直径不超过12英尺的战壕。他们不知道它的长度，但它看起来就像玻璃海底的所有其他裂缝一样。据他们所知，它可以延伸几十英里。
他们小心翼翼地探过身去研究那条沟，发现那条沟里布满了黑色的墨水。不像鱿鱼墨水，它溶解成一个细小的云，它似乎是一种不同粘度的液体。它更厚，虽然它的表面雾化和搅动，它保持它的形式，它没有扩散，消散，或弥散。事实上，它看起来像是在流动，一种比周围水域更冷更阴暗的暗流。
阿波莱塔和乌瑟恩交换了一个会意的眼神。墨水看起来很像 Veloxua 眼睛和嘴里溢出的墨水。布莱西斯点点头，分享了他们的想法和怀疑。
“最好避免这种情况,”阿波莱塔说。
“事实上，我们终于有了一个明确的方向,”布莱西斯说。
“我明白,”阿波莱塔说。“黑暗是从某个地方流出来的。我们必须跟着它回到它的源头。”
布莱西斯点点头，“也许我们会找到喂养它的动物。”
“这会把我们带到世界裂口的中心吗?”尤瑟恩问道。
当海沟消失在黑暗中时，布莱西斯用她的眼睛追踪着它的路径。“我相信是这样的，是的。”
“太好了,”尤瑟恩喃喃地说，“我建议我们晚上睡觉。”
“现在是晚上吗?”Arrovawk 抱怨道，“在这里什么也看不出来。”
“同意,”阿波莱塔说，“不过我们还是离开战壕吧。我不相信这个地方。”
“休息一下吧,”布莱西斯说，“明天一定会很艰难。”
“不是每天吗?”阿罗瓦克回答。
第二天早上，也就是“世界裂缝”上午发生的事情，同伴们站起来，吃了足够的蟹肉来平息他们的饥饿，然后继续穿过破碎的海景。
几个小时后，海水变得越来越浑浊，呼吸越来越困难。它们的眼睛和鳃刺痛。布里西斯指着覆盖着火山玻璃和黑曜石地面的看起来柔软的灰色淤泥。
“离底部远一点,”她指示道，“不要搅动火山灰，否则你会窒息而死。”
海底覆盖着一层厚厚的火山灰，海水越来越酸，越来越咸。
为了安全起见，这个小组从海底上升到很高的位置，以避免把灰色的沉积物搅动成一团磨料云。地面消失在下面的薄雾中，不过布莱西斯偶尔也会潜下去检查一下海沟的路径。有一次，她回来给他们出主意。
“小心下沉,”她指示道。“不要踢。用你肺里的空气来控制你的下降。”
“这是什么?”阿波莱塔问道。
“我想给你看点东西,”她说，然后坐下来消失了。
其他人紧随其后，呼出足够多的空气，慢慢沉入海底。甚至连回声怒也小心翼翼地游着，尽管乌瑟恩抓住盐水胡须，阻止他急切的同伴飞奔而去。
厚厚的火山灰覆盖了海底，使其模糊不清。
“那些土丘是什么?”尤瑟恩指着几十个小丘问道。
“这就是我想让你看到的,”布莱西斯说。“别跟着我”苔藓更深了，漂浮在火山灰覆盖的土堆上，轻轻地踢着。一朵小小的灰色云朵绽放了。布莱西斯耐心地等待着，直到火山灰再次沉降，露出下面的一小块地方。
一只被蓝灰色皮肤包围的玻璃状的白眼睛盯着他们。它没有眨眼，也没有特别关注任何人。它只是凝视着，生命早已从它的凝视中消失。
“这是一头鲸鱼,”阿波莱塔说。她凝视着其他的土堆。“所有的?”她惊讶地问。
“我数了数，还有几十个,”布莱西斯说。她浮起来了。所有这一切。这整个地方就是个屠宰场。这不是墓地，更像是乱葬岗。”她看着阿罗瓦克。“我从未试图傲慢ーー在迪梅诺斯特(Dimernost)。但你怎么解释这个？你如何告诉别人你所看到的，当它是如此的不可思议?”
阿罗沃克什么也没说。他研究着那些土丘，他的眼睛从一个转到另一个。“你错了,”他最后说。
布莱西斯盯着他，脸上没有表情。
“我数了一百多个土堆,”阿罗瓦克回答，“死在这里的不只是一个豆荚。”
阿波莱塔看着乌瑟恩，但他的眼睛闭着，嘴巴在祈祷。她意识到，他正在给这些豆荚做最后的仪式，因为她看到他在洞穴里和马兰基一起做了同样的事情。无论他的信仰危机，尤瑟恩不得不扮演牧师。对阿波莱塔来说，这表明了真正的信念ーー即使在充满疑虑的情况下，也有相信的力量。
当回声狂怒戳她的时候，布里西斯示意他们起来。
“什么?”奥纳修斯正要问，但布里西斯伸出一根手指打断了他。
布里西斯用另一根手指捂住她的嘴唇，轻敲她的耳朵，然后指向艾寇 · 弗瑞。Echo Fury 在附近听到了一些声音，非常近的声音，可能在监听他们。大家都在等。
布莱西斯睁大了眼睛。接下来阿波莱塔听到了，那个疯狂的马格里人。是从他们脚下的阴影沟里传来的。布莱西斯急切地向上指着。每个人都朝那个方向狂游。
阿波莱塔施了魔法来听取思想。尽管海沟离她很远，但似乎没有什么东西跟着他们。
“马戈里人很大,”飞镖枪手提马锡安低声说，“他们怎么能钻进那条狭窄的沟里?”
“海沟只有顶部很窄,”布里西斯回答说，“在海唇下面，它变宽了。”
“没错,”阿罗沃克回答，“这意味着他们现在可能不会追我们了，因为... ...”
“因为他们正试图找到一条绕过去的路,”尤瑟恩说。
“我们必须做最坏的打算，我们必须继续前进,”阿波莱塔说。
“离开战壕,”布莱西斯说。
阿波莱塔点点头。“一个明智的建议。带路吧，布莱西斯。”
布里西斯感激地点了点头，带着同伴们向北走了一英里，然后又转向西行。每个人都保持安静，害怕马格里人，害怕他们会发现新的恐怖。
旅程进行了两个小时，他们头顶上的天空闪烁着幽灵般的光芒。紧接着又是一道闪光。苔藓在黑暗中疯狂地出现了。
“下潜!”她尖叫了一声，然后迅速地消失在楼下。他们毫不犹豫地跟了上去，潜入黑暗之中，不一会儿就到了海底。
扭曲的黑色岩浆地壳形成的绳索在地面上留下了疤痕，但是没有火山灰覆盖这个地区... ... 至少，直到第一片灰色的雪花出现。火山灰从上面缓缓飘落，更多的闪光照亮了天空。
布莱西斯不规则地游来游去，寻找... 什么东西。
“发生什么事了?”尤瑟恩问。
“火山灰掉下来了!”布莱西斯说，“我们现在需要避难所!”
同伴们短暂地分开了，游得很远，彼此都看不见了。最后，布莱特海岸大声喊道。他们发现他在地上徘徊。裂缝在停止前有几码宽。
“我们会闷死在里面的!”布莱西斯说。她拂去肩上渐长的灰烬。火山灰只有在皮肤上停留太久时才会燃烧。
“不,”布莱特海岸说。他指着裂缝的边缘，那里形成了一条隧道。
“再也没有该死的隧道了!”Arrovawk 咆哮着，但是每个人都不理他。火山灰落得越来越多。它变得越来越难以看到，甚至更难以呼吸。
“在这儿等着!”布莱西斯说。她变成了一只海豚，游进了裂缝。回声怒也跟着。
一会儿过去了，一会儿又过去了。乌瑟恩创造了奇迹，净化了他们周围的水，但是积雪越积越多，能见度降到了几英尺。同伴们不停地移动，试图刷掉皮肤上燃烧的灰烬。最后，布莱西斯回来了，叽叽喳喳地叫着。
“跟着她!”阿波莱塔喊道，“快点!”
布莱西斯重新进入裂缝，其他人跟着她的侥幸。他们进入黑暗的隧道，墙壁参差不齐，远离火山灰。裂缝深而温暖，尽管它的墙壁向下缩小了三十英尺。在那之下，只有一个孩子可以溜过去。隧道本身继续向前，有些地方变薄了，有些地方扩大了。
布里西斯回到她的海精灵身体里。“回声怒在哪里?”阿波莱塔问。
“再往里一点，探索一下,”布莱西斯说。
“外面发生了什么事? 我是说，那些火山灰。还有那些闪光?”尤瑟恩问道。
“闪光是闪电，来自火山灰云”
“水下闪电?”Timathian 问道，“这怎么可能?”
“这些云不是自然形成的,”布莱西斯说，“这里一切都说不通。阿布库的法则被颠覆了。”
阿波莱塔瞥了乌瑟恩一眼，但他什么也没说。
“那我们在这里安全吗?”奥纳修斯问道。
“就目前而言,”布莱西斯说。她指了指墙上长着的奇怪的青苔。我们在岩浆裂缝里。它已经休眠了很长时间，足以让生命开始重新生长。至于隧道... 布莱西斯慢慢消失了。
“这是什么?”阿波莱塔问道。
“我们已经遇到了，多少? 五六个战壕?”
“至少,”阿波莱塔回答说，“是由海底塌陷形成的。”
“我不太确定,”布莱西斯回答，“他们似乎都指向同一个方向，西方。”
阿波莱塔想了一会儿，问道: “所以它们是从一个共同点辐射出来的?”。
布莱西斯点点头。“不管这里发生了什么,”她说，“都是因为西方发生了什么事。在裂口的中心。”
“那我们该怎么办?”奥纳修斯问道。“等待火山灰停止下落?”
“我们不知道这需要多长时间,”阿波莱塔回答说。
“让我们等待狂怒回声回来吧,”布里西斯说，“看看他学到了什么。”
Echo Fury 两小时后回来了。在那段时间里，火山灰有增无减，尽管只有很少一部分到达他们那里。一些同伴在他们漂浮的地方睡觉，而其他人则耐心地等待。阿波莱塔专注于她的咒语。最后，他们听到了战争海豚的吠声。
根据 Echo Fury 的说法，裂缝不仅继续存在，而且还扩大了很多。他们跟着 Echo Fury 进入隧道更深处，发现隧道不仅变宽了，而且有时还会上升，暴露在海底。在这些斑块中，灰白色的雪重重地落下，迫使伙伴们穿过开阔的血管，直到裂缝再次被淹没，他们才能继续深入黑暗中。
第15章
血滩之城
火山灰继续落下。同伴们一直游泳，直到精疲力竭使他们陷入困倦的睡眠。他们醒来时对已经过去的时间毫无感觉。在整个旅程中，隧道保持真实和笔直，虽然它确实突破表面反复。在一个裸露的隧道接口处，他们发现了被丢弃的大鱼的残骸。在另一处，他们躲在一队不死僵尸巡逻队从头顶经过的地方。
经过又一天艰苦的旅行，同伴们决定休息一下。由于无法入睡，布里西斯和回声狂怒都离开了前方去侦察和寻找食物。每个人都厌倦了螃蟹。
阿波莱塔刚刚入睡，就有人轻轻地推了她一下。她睁开眼睛，发现布莱西斯正盯着她看。
“有什么发现吗?”阿波莱塔问道，快速地搅拌起来。
“也许是一切,”布莱西斯急切地低声说，“我找到了一座城市。”
阿波莱塔从来没有想过会有这样一座城市出现在她面前，这座城市是建在下沉的深度而不是高度上的。像死井一样，它是一个巨大的圆柱形竖井，直径超过五百英尺。在一个珊瑚塞将死井封闭在外海的地方，城市的屋顶自由地向上面的海洋敞开; 更重要的是，城市上面的天空是干净的，没有沉积物。事实上，这个城市的水域似乎鱼类和野生海藻丰富。
这个巨大的竖井里有一圈圈的壁架，有100英尺宽，上面堆满了古老的建筑。它们的规模和重要性各不相同，寺庙、公寓、凹进的圆形剧场、仓库、宫殿和商店都在拥挤的货架上争夺空间。这座城市的建造者们雕刻了宫殿和庙宇，它们的内部很可能深入到岩石本身。这些重要的建筑有壁柱入口、圆柱正面和三角墙屋顶。
这些小建筑看起来确实很奇怪，就好像有人用融化的蜡建造了它们。墙壁互相弯曲，几乎没有锋利的边缘，屋顶像奶油一样隆起。许多房子都有火凤燎原，墙壁摇摇欲坠，屋顶坍塌在内部。岁月已经剪掉了一些岩架的碎片，把架子埋在了破旧的岩架下面的瓦砾和碎片之下。
在那些没有建筑物占据墙壁的地方，黑暗的窗户和隧道口暗示着一个迷宫般的城市向岩石深处延伸。
然而，也许最显著的特征是将竖井一分为二的大沟。有一段时间，这个轴一定是原始的，完美的圆柱形。然而，一定是发生了什么事，使得海底粉碎了。海沟穿过海底和竖井，将城市一分为二，形成了一张蜘蛛网，上面布满了细小的裂缝和裂缝。这条壕沟看起来就像一道锯齿状的剑刃，切断了竖井的长度，在周围的海底划出了一个深深的洞。
同伴们在竖井外面的一个裂缝里。当他们凝视着远景，拥挤在隧道边缘时，布里西斯推了推阿波莱塔，指着下面的壕沟。
阿波莱塔向下瞥了一眼，看到了一个迷失在阴影中、迷失在墨水中的世界。翻滚、沸腾的黑暗充满了战壕，偶尔像狂暴的闪电一样猛烈地击打在峭壁上。阿波莱塔顺着那条在沟渠中流动的油性河流走去，发现到达竖井时，河水似乎从边缘倾泻而下。
不，她一开始就意识到，事实恰恰相反。黑暗从竖井向上流动，越过边缘，进入战壕。
“看在诸神的份上,”奥纳修斯低声说，“这是什么地方?”
“回家,”尤瑟恩回答。每个人都转头看着他，但他指出: “我的意思是对他们。”
每个人都跟随着尤瑟恩的目光，注视着那些聚集在竖井顶端的黑暗海精灵和马格里人的斑点形态。他们统治着这片土地。那是他们的家。
每个人都选择留在隧道深处，远离通往竖井城市的沟渠。起初，他们无法入睡; 他们惊恐万状的思绪飞快地奔跑着，试图弄清世界的裂口。他们走了很远的路，忍受了许多恐怖，看到了一整座充满阴影和邪恶的城市，它的存在已经被历史遗忘了。
乌瑟恩讨厌这个地方。他斥责它的建造者，鱿鱼人，思想的食客。他们建造的一切都破坏了海底，留下了永远无法愈合的伤疤。他们违背了自然规律。阿罗沃克同意了，然后不明智地提到矮人是同样的罪魁祸首，这一指控使得乌瑟恩陷入了沉默。
在那之后，就没人愿意说话了。每个人都静静地躺着，让睡眠慢慢地超过他们。阿波莱塔吩咐提马锡安放哨，提马锡安照办了。
阿波莱塔很感激奥纳修斯的支持和保护; 她为自己计划的背叛感到内疚。然而，她不得不独自去做的事情。她不会在这个游戏中危及任何人的生命。
于是，她悄悄地找到了奥纳修斯为她背的背包，就在他睡觉的地方附近，背起了沉重的负担。她默默地向她的朋友们告别，朝提马锡安驻扎的地道口走去。他还没有注意到她，所以她模糊了自己的轮廓，就像她小时候那样，进一步隐藏自己。
阿波莱塔从口袋里取出一个小蜡球，低声说道: “戴德拉惊叹于小丑海豚模仿她的叫声。”她肚子里的温度时高时低，她感觉到所需要的热量进入了她的喉咙。
说到这里，阿波莱塔允许一个小小的耳语从她的嘴唇滑落，一个带过提马锡的魔法核心。他觉得自己听到了离隧道口更近的动静ーー一种从内核中发出的幽灵般的噪音ーー于是向前走去调查。阿波莱塔和他一起搬家，直到她在墙上发现了一个小裂缝。他在她前面游了不到十二英尺，然后停了下来。她在缝隙里滑倒了。提马锡安回来了，满意地说他没有听到什么重要的消息，然后游过她身边。
阿波莱塔等到他走了，才走近隧道口。她深深地叹了一口气，走到沟里，顶着油水向城里游去。
Mahkwahb 渔夫独自捕鱼。他用一支小标枪和一张渔网从壁架废墟上的壁龛里捕猎，追逐着一只可以养活一家人一周的黄尾潜水员。那条大鱼穿过倒塌的墙壁的缝隙，躲过了他刺穿它的企图。最后，他追着它跑过一个拐角，差点撞上一个人。
出乎他的意料，他放下了网，把标枪放下了一会儿，但只是一会儿。“某人”是另一个海精灵ーー一个皮肤苍白、长着银色头发的达格内斯蒂人。Mahkwahb 咆哮着举起了他的武器，但是海精灵动作更快，她的咒语已经准备好了。光线照射在他身上，万花筒般的色彩以其炫目的色彩令他目眩神迷。等他恢复过来的时候，他发现一把匕首刺在他的喉咙上。
“惹恼我，我就撬开你的喉咙,”她嘶嘶地说。“如果我被发现，你会先死。”
Mahkwahb 不动了。
“西布拉,”她说，“他在哪里?”
有人推了尤瑟恩一把，他及时睁开眼睛，看到奥纳修斯从他身边走过，把所有人都推醒了。
“阿波莱塔走了,”奥纳修斯说。
“什么?”布莱西斯叫道，“去哪儿了?”
“谁在站岗?”尤瑟恩问道，突然行动起来。
“是的,”提马西安可怜兮兮地说，“但是我没有看到她从我身边走过。”
“我觉得她不太可能从我们来的地方回来,”奥纳修斯说。“她一定是从你身边溜走了！你睡着了吗?”
“不!”提马西安抗议道，“我当时醒着，我发誓!”
“ Echo Fury 感觉到什么了吗?”Utharne 问道。“海豚是半睡半醒的，不是吗?”
布莱西斯摇了摇头。回声怒吼沉睡。这是他的精灵本性”她转向了 Timathian。“你昨晚有没有注意到什么不寻常的事情?”布莱西斯说。“有什么奇怪的吗?”
“有什么能让你离开岗位的吗?”尤瑟恩温和地问道。
“不,”Timathian 说。“等等，是的！我一度听到洞口附近有微弱的声音。我去调查了。”
“给我们看看,”布莱西斯说。
当同伴们跟着提马锡安时，奥纳修斯抓住乌瑟恩的胳膊，把他拉了回来。“少了点什么,”奥纳修斯低声说。阿波莱塔交给我一个包裹。这就是为什么她派 Slyphanous 去 Istar... 取回这个包裹
“里面是什么?”尤瑟恩问。
“我不知道！但她说要我用生命守护它。她说，如果我要在她和它之间做出选择，这比她自己的安全更重要。”
就在这时，布莱西斯叫了起来。
乌瑟恩和奥纳修斯发现每个人都在布里西斯周围徘徊，布里西斯正在检查隧道里的一个小壁龛。
“她躲在这里,”布莱西斯说，“可能是提马锡分心了，他游过的时候她躲在这里。”
“原谅我,”Timathian 说，“我不知道。”
“不是你的错,”尤瑟恩说，把一只手放在小精灵的肩膀上。
“为什么?”奥纳修斯说。
“西布拉,”布莱西斯和乌瑟恩都毫不犹豫地说。
“我们必须找到她。”布莱西斯补充道。
“冒着我们所有人的生命危险?”阿罗瓦克说。“不! 她做出了她的选择。”
“没什么好争论的,”尤瑟恩说，加入了布里西斯的行列。“奥纳修斯上尉?”
“我知道我的责任,”他回答。他听起来很生气，不是乌瑟恩责怪他。那一刻，他们都觉得被背叛了。
Mahkwahb 的渔夫带着阿波莱塔来到一座破旧的宅邸。一场雪崩使两边的边缘坍塌，并摧毁了建筑物的一部分。碎石散落在地板上，侵蚀了壁画的颜色和线条。
阿波莱塔在搜查建筑物内部之前，把马卡瓦赫布绑起来并堵住了嘴。Mahkwahb 说西布拉在那里独自建立了他的巢穴; 阿波莱塔相信了他; 他显然担心自己的生命安全。
平静了一会儿后，阿波莱塔叫了起来。
“西布拉!”她说，她的声音笼罩了接待大厅的寂静。“西布拉!”
过了一会儿，穿着红色长袍的西布拉从黑暗中走了出来。
“我们需要谈谈,”阿波莱塔说。“我是来救你的”尽管这种救赎采取了什么形式，阿波莱塔仍然不确定。她一只手拿着一根用一条毛皮扎成的水晶棒。在她另一只伸出来的手里，什么也没有，只有拯救西布拉的希望。在她看来，西布拉只有一次机会说服她，他想要得救。否则她会因为他的行为，他的变化而杀了他。
西布拉打量着她，目光凝固。“为什么?”他问，声音沙哑干涩。
“你怀疑我对你的爱吗?”阿波莱塔问。“还是你高估了你的主人，这条蒸汽巨龙?”
西布拉仔细地看着她，一言不发。
“是的，我见过他,”阿波莱塔说，“他是什么人? 他看起来很虚弱。”
西布拉握紧拳头，向前走去。突然，他对着什么东西做了个鬼脸，他的脸色变得柔和了。他的拳头松开了。
阿波莱塔用空闲的一只手把手伸进口袋，掏出她最喜欢的铜币。“也许你已经不像以前那样能言善辩了，但我还是可以倾听的”
她施了咒语，从喧嚣中筛选出西布拉的思想。一个没有实体的声音传了过来，一个女人的语调似乎变化无常。
“不要杀她,”女人说，她的声音回响在脑海里。
关于西布拉和阿波罗塔的记忆，他们的身体在性爱中纠结在一起。
“谁在为你说话?”阿波莱塔问道。
西布拉脑海里充满了 Apoletta 的画面: 阿波莱塔亲吻他，他教她新的魔法。
“不，不是我说的,”阿波莱塔说，“这个女人是谁?”
有一个词浮出水面: 情妇。
在阿波莱塔反应过来之前，更多的画面进入了她的脑海。西布拉身边有一个红头发的马卡瓦卜，她面带阴谋的微笑，低声和他说话。
“她想要什么?”阿波莱塔问道。她希望能从 Zebulah 那里得到一些东西一些理性的声音。然而，他转变的思想和记忆使他看起来精神错乱。
西布拉的思想突然消失了，那个女人的存在强行侵入了他的记忆。一个影像出现了，阿波莱塔看到了她包裹里的东西，就是斯莱法诺斯拿回来的，奥尔纳修斯保管的那个。
阿波莱塔深深地吸了一口气，直起身子。她没料到会这样。“是的,”阿波莱塔说，脑子转得很快，“我把它藏起来了,”这是事实。“因为我想讨价还价”
西布拉微笑着，他的嘴唇因为阿波莱塔拯救自己的可怜企图而裂开
“不,”阿波莱塔说，“我希望为你的生命讨价还价，而不是我的。你的自由... ... 你的记忆。”
西布拉犹豫了。他眨了眨眼睛，很困惑，好像没有听清楚她的要求。最后，他用一种受到惊吓和破碎的声音说: “来，见一个人。”
几个小时过去了，徒劳无益。布里西斯和其他人已经进入竖井城，但他们不知道去哪里找阿波莱塔。在数以百计的建筑物中找到她的希望似乎渺茫。他们灰心丧气地回到他们的藏身处。
到达隧道时，回声怒吼一声断断续续的爆发，飞快地跑开了。其他人，熟悉战争海豚的特点和他敏锐的本能，试图分散。浓雾从隧道口涌出，伴随着马格里人疯狂的叽叽喳喳和咯咯的笑声。薄雾中只露出他们的黑影，但似乎有很多人。
马格里人迅速移动着，向那些目瞪口呆的同伴扑去，他们的刀刃已经拔出，正忙碌着。布里西斯和其他人没有机会，只能组成一个圈子并且战斗。
不知从哪儿冒出来一群纹身鲨鱼。它们用一排排的牙齿咬着眼柄、四肢和脑袋，快速地穿过马哥利狼群。同伴们设法后退，重新集合。鲨鱼转动着轮子，再次发动攻击，即使它们嘴里滴着酸性的血液，把水弄脏了，有些还变成了 Mahkwahb，马戈里人被它们的三叉戟刺击摧毁了。
同伴们警惕地注视着围绕着他们的马克瓦赫布鲨鱼; 一个身上有纹身、头发花白、门牙细长的黑色海精灵游向他们。他身穿绿色缠腰布，手持血珊瑚三叉戟。他在离同伴几英尺远的地方停下来，用同样不信任和厌恶的眼光研究他们。
“跟我们走,”他吩咐道，“快点，在另一支巡逻队发现你们之前。”
阿罗瓦克靠近 Utharne，低声说道: “当一条鲨鱼邀请你去吃晚餐，那是因为你就是它的晚餐。”
“你是谁?”布莱西斯说。
“你们叫我们马卡瓦布，但我们是血色浅滩,”他说，挺起胸膛。
“你为什么要帮我们?”乌瑟恩问道。他不信任流浪的海精灵，流放的 Dargonesti 和 Dimernesti。“你想带我们去哪儿?”
Mahkwahb 气急败坏地叹了口气，表明他对这类事情没有耐心。我们去见你的朋友，阿波莱塔。我们帮助你是因为我被告知我们有一个共同的目标。”
Mahkwahb 从战壕里护送同伴们穿过一系列相互连接的建筑物。两条鲨鱼首先游过废墟，在前面侦察，绘制出一条清晰的通道。从那里，他们进入了迷宫般的走廊和隧道，这些隧道都是在竖井的石壁上雕刻出来的。尽管路线复杂而混乱，马卡瓦赫布人对他们的家很熟悉; 他们从来没有遇到过马戈里人或任何居住在城市上层杂草丛中的不死生物。
两组人都没有和对方说话，相反，他们之间陷入了一种令人不舒服的沉默; 双方仍然心怀敌意。
一行人从地道里进入了一座城堡的地牢，城堡里的水仍然因为古老而肮脏的苦难而浑浊不堪。墙壁被旧血浸透了。
穿过地牢，同伴们进入了一座中空的神庙的主殿，这座神庙有着圆顶天花板和断裂的柱子。悬浮在巨大的龟壳制成的讲台上方的是穿着红色长袍的 Zebulah 和一个长着粘土红色头发、蓝色皮肤上有骨粉纹身和珊瑚盔甲的马卡瓦赫布。阿波莱塔和他们一起等着。
第16章
交易
当看到她的朋友们松了一口气时，阿波莱塔注意到了他们严厉的目光。
“好吧,”沃迪德说，“我把你的朋友们毫发无损地带来了，我答应过你的。”
“阿波莱塔,”尤瑟恩问道。“这是什么？你为什么带我们来这里？来到这个不神圣的地方?”乌瑟恩厌恶地看了一眼龟壳。
“不神圣?”沃迪说，露出了他的尖牙。“这是乌龟女神泽波因的圣殿！你站在她光荣的面前，鱼的崇拜者!”
乌瑟恩向前推进，准备回应对渔王阿布库的侮辱。房间里的其他 Mahkwahb 似乎也准备用他们的三叉戟和长剑攻击尤瑟恩和他的同伴。阿波莱塔迅速求情。
“住手!”阿波莱塔大叫着，在他们中间游来游去。她指了指 Wartide。“我以我自己的血发誓，如果有人动手，我的武器就不是你的了!”
沃迪笑着举起了手，另一个马卡瓦布则慢慢地放下了武器。
“你做了什么?”布莱西斯问道。他们谋杀了 Anhalstrax。不管你们达成了什么协议，都是对她牺牲的不敬！我不会参与这样的决定。”
“我也是,”尤瑟恩说。
Arrovawk 只是挑衅地交叉双臂; Ornathius 和 Timathian 看向别处，不舒服，在他们自己的愤怒和责任感之间挣扎。
“求你了,”阿波莱塔说。“听听沃迪德要说什么，然后听听我的话。如果你还是不同意，你可以安全离开
“什么!”沃迪德说。
阿波莱塔几乎没有看他一眼。“相信你的承诺，你答应过的。”
瓦迪德咧嘴一笑，微微鞠了一躬。“你使我处于不利地位,”他说，“很好。如果他们愿意，他们可以离开。他们不会受到伤害”
阿波莱塔满意地点点头，等着瓦迪德开始。
“我们为一条名叫火焰重量的龙服务,”瓦迪德简单地说，尽管承认这一点显然让他很痛苦，“但这不是一种自愿的奴役。”
“作为奴隶，他对你很好,”布莱西斯说，用自己凶狠的目光挑战着瓦尔迪。
“我们是炮灰,”沃迪德说。
“我们为什么要在乎?”尤瑟恩问道。
“也许你不应该这样做。”沃迪低声咆哮着说。“但是火焰重量控制着一件强大的神器... 一件武器，在那个时代，世界还太年轻，不能写出它的第一句话”
“所以这是真的! 刺穿王座?”布里西斯说。“我们听说过。”
“那你听说过它能做什么吗?”沃迪德问道。他带着野蛮的微笑等待着，直到他们的沉默刺激着他。“就像刺穿皮肤的刺，它从下面的世界抽取血液。而且不是一般的血,”沃迪德说。”混沌的毒血。这个穿刺王座跨坐在这里和这里不应该是。它是连接两个世界ーー我们的世界和混沌世界ーー的一个入口。”
沃迪戏剧性地停顿了一下。“缠绕的荆棘，也被称为，扭曲的土地这里，以镜像那里。混沌的血液渗透到我们的领域，折磨这些海洋以反映它自己的领域。而火焰重量一直在利用缠绕荆棘把那个洞撕得更大让更多的毒液流出来”
他们都吓坏了。上一次混沌在他们的世界肆虐，还不到半个世纪前，山脉被烧毁，海洋陷入巨大的裂缝，岛屿消失，甚至太阳也停止了它在天空中的旅程。上一次混沌统治的时候英雄与恶棍的鲜血把大地都染红了世界本身也差点死掉。当混沌的步兵马格里人试图入侵她的城市时，阿波莱塔自己也差点抛弃了伊斯塔尔。然后，随着混沌的失败，众神似乎从克林身边消失了ーー尽管这确实是黑暗女王塔克西斯的诡计ーー魔法陷入了沉默。上一次混沌出现在克林星上预示着历史上一个无与伦比的黑暗时代。
“火焰重量为什么要这么做?”尤瑟恩问道，“他为什么要再次打开那些门?”
沃迪德对 Utharne 的问题笑了笑，说出了他最津津乐道的秘密。“因为,”瓦迪德一边研究他们一边说，“火焰重量想要回家。或者更确切地说，他想把自己的家带到这里来。”
震惊使房间里充满了电，同伴们面面相觑，然后看着 Apoletta。
“火焰重量是混沌之龙?”乌瑟恩终于问道。
“火焰重量是一条红龙,”沃迪德解释说。“他与混沌签订协议，在世界毁灭中生存下来，之后他变成了一条火龙。契约使他的鳞片变成黑色，岩浆在他的皮肤下流动。”
“一条火龙,”布莱西斯重复道，“生活在水下?”
瓦迪德再次露出他那令人发狂的微笑。“聪明的女孩”他说。沃迪德解释说，在混沌倒下和龙族霸主出现之后，似乎火焰重量想象自己能够加入他们的行列。在与 Malystryx 发生冲突之前，他杀死了一些小龙，偷走了它们的头骨，并制作了一个头骨图腾。伟大的红色马利人不会容忍任何对手。于是马利人向火焰重量发起了进攻。”
“发生了什么事?”布莱西斯问。
“火焰重量遭受了可怕的折磨，几乎要了他的命”。他自己的岩浆血液像发烧一样高涨。他自己的火焰威胁要从里到外吞噬他。火焰重量为了不被烧死，退到了海里”
“这就是为什么他被蒸汽笼罩!”布莱西斯说。
“真正的伤害已经造成了,”沃迪德说。”他的身体已经变成了木炭。如果不是因为深海的压力，火焰重量会慢慢崩溃。他会死得很久，很可怕。如果没有水，他会完全烧毁。”
“可是他有足够的力量奴役你吗?”布里西斯咧着嘴问道，意在惹恼瓦迪德。
“他是一条龙!”沃迪德说。”对于龙来说，弱小仍然比你我更强大，姑娘。除此之外，他还有其他混沌的仆从，马格里人，他们已经找到了来这里的路。他们对他忠心耿耿。虽然他削减了他们的人数，让他们面对各种威胁，但他们似乎并不介意。”
“我们在这个宏伟的计划中扮演什么角色?”尤瑟恩问道。
瓦迪德看着 Apoletta，阿波莱塔轻轻叹了口气，点了点头。
“火焰重量杀死了 Anhalstrax 和其他人,”Apoletta 说，“因为他已经准备好扩大裂痕，不想冒进一步干涉的风险。他相信，一旦混沌之血将这个地区转变为他的领地，他的力量ーー他的能力ーー就会回到他的身边。他在孕育他的黑暗中寻求治愈。我们说话这会儿，他正在准备这个仪式。”
“那么,”尤瑟恩看着 Wartide 说。“你需要我们的帮助，因为火焰重量会毁了你?”？一旦裂缝打开，就是这样。”
“是的,”沃迪德说。
“我们该怎么帮忙?”Arrovawk 说。“我们有什么对你有价值的东西?”
“啊,”阿波莱塔说，“这就是我来的地方。我带了一支龙枪。”
整个房间再次陷入充满电的沉默。阿波莱塔看着她那些说不出话来的同伴们的反应，而瓦迪德则困惑地漠不关心地盯着他们。即使是西布拉，在旁边，似乎陷入了沉思，与他内心的恶魔之一搏斗。
“有了龙枪,”瓦迪德说，“我们将在火焰重量最虚弱的时候，在他专注于仪式的时候，对他进行攻击。”。如果我们任务失败，混乱将渗入这个世界，毒害海洋。更重要的是，我的人民，血色浅滩，将会死去。要么我们死，要么我们注定永远成为火焰重量扭曲的棋子。我承诺确保这两种情况都不会发生。”
很长一段时间没有人说什么。阿波莱塔的朋友们都被这个消息震惊了。
“他们需要时间思考,”阿波莱塔对 Wartide 说，“我需要和他们呆一会儿。”
“不”沃迪德说。我现在就要他们的决定。火焰重量已经开始准备了。他可能会在一小时内，或者一天内完成仪式。我没时间犹豫不决”
“不,”阿波莱塔说。你必须给他们需要的时间。再试试我的耐心你就别指望用我的龙枪对付火焰重量了更别说找到我藏的地方了”
瓦迪德皱着眉头，仔细打量着阿波莱塔。最后，他转过身来，挥了挥手臂，把他们打发走了。他在房间的边缘加入了赭色的马克瓦赫布，距离足够远，可以让同伴们私下交谈，但又不至于太远，以至于他们很容易就能逃脱。只有仍然沉默的西布拉仍然在附近徘徊。
阿波莱塔走近大家，但布莱西斯和阿罗瓦克显然很生气，其他人都拒绝与她对视。
“你完全有理由生气,”阿波莱塔说。
“我没有资格质疑夫人的命令,”奥纳修斯嘟囔着，转过头去。
阿波莱塔叹了口气，说: “你们会允许我和西布拉说话吗? 你们当中有人吗?”
“不,”布莱西斯说，瞥了一眼 Zebulah，“即使是现在，我也怀疑你的动机。”
“我的动机?”阿波莱塔说。“我们不知道我们面对的是什么。我们没想到会这样，但我们的任务是阻止世界裂口。我们盲目地陷入了这场危机。我权衡了风险，认为西布拉可能会提供一些关键的答案。”
“为什么你以前没有提到这些?”布莱西斯问。
“你带来了一支龙枪,”尤瑟恩咬紧牙关指责道，“你派斯莱凡诺斯去取回武器，对吗?”
“是的”
”也就是说你在我们目睹 Anhalstrax 的比赛之前就知道 Blazewight 了。但你还是没有告诉我们你知道什么，或者怀疑什么
“不,”阿波莱塔承认。但我不确定是否有龙。“我的线人”ーー她瞥了西布拉一眼ーー“仍然很可疑。你们都会这么说的。我带了龙枪以防万一”
尤瑟恩一惊，说: “等等，你有没有告诉西布拉你要带长矛来?”
“不,”阿波莱塔说。
乌瑟恩提高了嗓门，声音大得足以让瓦迪德听见。“那为什么看起来瓦迪德一直在等待龙骑士的到来呢？好像我们一直都是他计划的一部分”
这个问题让阿波莱塔措手不及。当阿波莱塔提到龙枪的时候，沃迪德显然并没有表现出惊讶的样子。事实上，从西布拉把她带到他面前的那一刻起，他似乎就准备与她讨价还价。阿波莱塔转身面对瓦迪德。
瓦迪德走了过来，脸上露出一丝笑容。“泽波因女神劝告我。她看到了一切，知道了一切,”他说。
“泽波因,”乌瑟恩重复着，他的声音冷得足以使水面冰凉。
她对我和西布拉说话，是她把你带到这里来帮助我的百姓
“那我就不帮忙了,”乌瑟恩说，“我不会帮助泽波因的阴谋诡计。”
瓦迪德尖声大笑起来。像上帝，像牧师。阿布库为了拯救这片水域做了什么？正是泽波因为她的人民而战密谋抵抗来自另一个世界的威胁。是泽波因把你们带到这里来与恶龙作战阻止世界裂口吞噬海洋
阿波莱塔呻吟着，转向 Zebulah。“泽波因通过你说话?”阿波莱塔悲伤地问道。“她派你来是为了让我用龙枪来救你?”
西布拉微笑了，虽然事实上，他的微笑是模棱两可的。西布拉似乎在阿波莱塔说出这个真理之前并没有意识到这一点。他的笑容消失了，他转身游走了。沃迪德仍然咧着嘴笑着，跟在他后面。
阿波莱塔向她的朋友们求助。“对不起,”她低声说。”如果你想离开，你可以自由离开。但我必须留下来帮忙”她转身跟随西布拉。
布莱西斯阻止了她。你怎么知道沃迪不会杀了你？把我们都杀了？只要你交出龙枪布莱西斯问道。
阿波莱塔露出疲惫的微笑。“我还有一些技巧。我们占据优势。但如果你离开，我不会嫉妒你。我希望你能再信任我一次但你要明白你感觉被背叛了”
“你留下，我留下,”奥纳修斯很快地说。
“我跟随奥纳修斯船长,”提马锡安犹豫了一下说。
“我们会留下来,”布里西斯抚摸着艾寇 · 弗瑞的头说，“我们保证过要保护你... ... 如果需要的话，甚至保护你不受自己的伤害。”
阿波莱塔点点头，露出为难的微笑。
“我追随尤瑟恩,”布莱特海岸结结巴巴地说。
他们都看着 Utharne。
”我..。.不知道,”乌瑟恩说。“我需要时间考虑这个决定。”他走丢了。盐水胡须跟在他身边，布莱西斯也跟在后面。
“嘿!”阿罗沃克愤怒地哭了起来。“如果你想知道... ... 我投票离开！但我不能一个人走。如果乌瑟恩死了，我也会死。如果他留下来... 那么，我想我也得留下来。”
阿波莱塔在跟在西布拉后面游泳之前，含糊地点了点头。
乌瑟恩站在一根扭曲的圆柱的阴影里，从二楼的阳台上看着下面的马卡瓦赫擦亮大龟壳。布莱西斯看得出他陷入了沉思，甚至连布莱恩-维斯克也保持着距离。
布莱西斯慢慢靠近，她清了清嗓子，乌瑟恩几乎没有动。
“这就是所谓的礼貌,”她说，站在他旁边。
“我宁愿一个人呆着”
“我宁愿呆在家里。”她示意周围的人。
Utharne grunted.
“还在为自己感到难过吗?”她问道。如果外交手段不起作用，也许刺激他就会起作用。
“我没有... 我没有自怨自艾”
“然后呢?”
“我们必须讨论这个吗? 在这里? 现在?”
“还能去哪儿?”布莱西斯问道，游过来面对他。“如果你想找个合适的地方进行一次安静、深思熟虑的谈话，那至少需要一周的行程。”
“好吧!”乌瑟恩说。“你想听听我的想法吗? 我很羡慕他们。”他示意马卡瓦布。
“什么!”布莱西斯吃惊地问。“他们? 为什么?”
“因为他们的上帝对他们有利”
他们敬拜西波音，无论他们收受什么，都要先给他们好处
“她在帮助他们对抗恶龙。她直接和她的追随者交谈，引导他们。没有神秘，没有迹象或预兆。”
“她像暴君一样统治他们，控制他们的行为,”布莱西斯说。
乌瑟恩举起了双手。“我该怎么想？Abbuku 让我们挣扎，在无意义中寻找意义
“ Abbuku 用他自己的方式帮助我们。泽波因明目张胆地故意为之。她希望 Mahkwahb 巴结她。崇拜她。阿布库不需要奴隶。他不需要那种奉献”
“那么，你有没有想过，他不需要他的崇拜者？他不需要我们？也许我们遭受痛苦是因为对 Abbuku 来说这不重要。泽波因？阿布库？暴政还是苦难。哪个我更能忍受？也许没有他们我会过得更好。没有任何神。你知道什么是信仰吗？这是鲨鱼的另一副牙齿。乌贼身上的又一个触手。另一条慢慢死去的路
布莱西斯震惊地摇摇头，“你这样说让迪梅内斯蒂家族蒙羞。”
“你想让我说什么？啊？我原谅诸神让我妻子受苦！你知道我对她最后的仁慈是什么吗？我能给她的唯一善意？我给了她一个仁慈的死亡！她的最后一个吻来自我... 她的刽子手!”
布莱西斯什么也没说，她把目光移开，因为他的忏悔而感到不舒服。
“在我停止了她的痛苦之后,”尤瑟恩说，“我去找我的孩子们剩下的东西。”
布莱西斯理解地点点头。“我失去了奎恩,”她说。“他为了救我而死，因为我太傻了。”
”你是不是太爱 Quayseen 了以至于没有他，你对这个世界来说只是个鬼魂？回声?”乌瑟恩说，他的声音提高了。
奎因死后，我失去了第二个父亲。失去父亲两次可不容易!”布莱西斯回答道。”很遗憾你妻子去世了。你孩子的事我很遗憾。但他们不再受苦。那你为什么要延长自己的痛苦呢?”
乌瑟恩什么也没说，只是张着嘴盯着 Brysis。
“你声称你不能原谅众神,”布莱西斯说。“但我认为你是在寻求他们的原谅... 为你的所作所为”说完，她转身离开了。
乌瑟恩看着布里西斯离开。他想伸出手去阻止她，为他的粗鲁的话道歉。在过去的两周里，他感到一切都从他的掌控中滑落。但他感到麻木。他旧伤复发，伤口比他想象的更深。
他环顾四周寻找盐水胡须，但他的同伴，他的老朋友，也离开了。乌瑟恩闭上眼睛哭了起来。
阿波莱塔游过走廊，看见西布拉拐了另一个弯，便追了上去，终于追上了西布拉。
“走吧。”西布拉低声说。
“你一个人待的时间还不够长吗?”阿波莱塔问道。
西布拉转身面对她。他拉开斗篷，眼睛里闪烁着神秘的火焰。“不是你丈夫,”他嘶嘶地说。“女主人爱我”
“她在利用你”
西布拉什么也没说，也没有要离开的意思。他眼睛里的红色渐渐变成了蜡黄色。
“你从未向她表示过你的忠诚，是吗?”阿波莱塔问道。“她接受了。”
西布拉沉默了一会儿，最后看着她。她可以从他皱起的眉头上看出他脸上的好奇心。
“龙枪,”他说，“我以前用过那个武器，不是吗?”
阿波莱塔想起这件事就畏缩起来，她挺直了身子，目中无人。
“告诉我,”他说，他的眼睛更亮了。
阿波莱塔坚持自己的立场。“很好,”她说，声音阴沉。“当魔法逃离这个世界时，你学会了从魔法物品中吸取魔法”
Zebulah 的眼睛里闪烁着认出了什么东西。
一开始，我给了你我所拥有的，我自己的魔法小饰品。它让你能和我一起在海里生存。但这还不够。每一年，你的年龄增长得越来越快; 你的生命已经超越了正常的时间，魔力正在消失。在我背后，你从这个城市的24支龙枪中吸取魔法。”
西布拉的脸上充满了理解。“我想起来了。”。
阿波莱塔可以从他的脸上看到回忆: 海精灵把他按倒，西布拉逃离城市。
“你抛弃了我! 你背叛了我!”
“你让我别无选择!”阿波莱塔说，羞辱的那一刻点燃了她的怒火。“龙族为了争夺头骨而自相残杀，霸主们在我们的血肉中雕刻领域，龙枪是我们唯一的防御手段!”！我不能让你谴责伊斯塔尔的所有人，无论如何ーー”阿波莱塔犹豫了一下。
“不管怎样... ?”西布拉问道，他的眼睛眯成了一条缝。
“我有多爱你,”阿波莱塔说。
西布拉缩了一下，又有一段记忆移开又回来了。他想起了别的事情，受到了沉重的打击。阿波莱塔立刻明白了这段记忆的本质; 她曾经在他脸上看到过那种完全羞辱和羞耻的表情。
她没有放逐西布拉，只是保护他不受别人的伤害。他羞愧地逃离了伊斯塔尔，自我放逐。
西布拉和阿波莱塔漂浮在那里，两人都无法与对方的目光对视，他们之间的距离在寂静中越来越远。
乌瑟恩盘旋在离地面几英寸高的地方，双臂伸向身体两侧，闭着眼睛。他专注于曾经给他带来勇气和力量的一切，他想到了他的妻子和家人... ... 还有阿布库。但是，他信仰的火炉曾经轰鸣过，现在却感到寒冷和死亡，冬天的霜冻在炉膛上，他灵魂深处的圣殿已经安静下来。
突然，他的脑子里闪过一个念头，他绝望的思绪被一扫而空。他脑海中的形象是巨大的，乌瑟恩瞥见了一个布满天空的龟壳。
他的眼皮猛地睁开，乌瑟恩喘着粗气。这是一个神的感觉吗? 乌瑟恩想知道。
他小心翼翼地闭上眼睛，感到一阵汹涌澎湃。他满脑子都是那个巨大的影像。在他面前，有一只大乌龟，它的壳上布满了海山，皱纹像绿色的海浪，还有两只深深的眼睛。
“牧师,”一个女人说，她的声音从岩石的哭声中偷了过来。“你认识我。”
乌瑟恩把目光移开，不管他是否在等待一位他不认识的女神。他心目中的那个人当然是神圣的。“我认识你,”尤瑟恩低声说。
”请照顾我，牧师，你的命运会比星星的数量还要多。海洋是你的宝箱，陆地是你的脚凳。我不够慷慨吗?”
“你的慷慨使我感到谦卑,”尤瑟恩小心翼翼地说。”你慷慨的传说并没有公正地对待你。但我只是 Abbuku 的一个牧师。我没有什么值得给你的”
“没错。你的忠诚令人钦佩，尽管不合时宜。Abbuku 最后一次和你说话是什么时候？上次表扬你的忠诚？上一次是因为你的忠诚而奖励你的吗?”
乌瑟恩开始回答，“从来没有,”但是这个词在他的嘴边消失了。他想到了盐水胡须，一个与众不同的朋友和伙伴。
“你为什么犹豫不决?”
“原谅我,”尤瑟恩飞快地说，“但是我必须仔细考虑这个问题。”
“考虑?”那个声音咆哮着说。我不漂亮吗？强大？我不值得你称赞吗？你的忠诚?”
“是的，还有更多。但我必须考虑这件事,”乌瑟恩说。我想你不会想要一个冲动的傻瓜做你的追随者。我是说，作为一个牧师。难道你不值得深思吗？我不该反思一下你的慷慨提议吗？你的祝福可不是小事”
巨龟停顿了一下，有点高兴。“很好。那就考虑一下。但不要耽搁。我的耐心不是无限的，但我对痛苦的胃口是无限的。”
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