龙枪之时间的桥梁一风之灵（七）
他们在将近半英里之外。她本可以在短短的一瞬间飞过那么远的距离，但是她却让它们来到了她的身边。几分钟后，Kurthak 和巴洛斯跪在她面前。“可怜虫,”她对着仆人咆哮道。你忘了自己的位置了吗？我应该当场烧死你”她长长地、缓慢地吸了一口气，喉咙里火焰噼啪作响。
巴洛斯畏缩了，他的脸因恐惧而僵硬，但是黑色凝视者库尔萨克控制住了她对龙的恐惧的几乎压倒性的力量，回过头来凝视着她。“你最好不要这么做,”他告诉她。“我有消息要告诉你”
马利斯歪着头，分叉的舌头在她的牙齿间跳来跳去。“是吗?”她问道。”什么消息这么重要你会放弃自己的军队来找我？你让谁负责？那个弱智的冠军？“我看见你带了一只新狗来躲在你身边,”她补充道，目光重重地落在那只没有毛的食人魔身上。
巴洛斯摇摇晃晃地向后退了一步，但是库尔萨克抓住了他的胳膊，阻止了他的逃跑。“是的，特拉戈尔带领着部落,”黑眼睛平静地回答。他只需要把他们关在原地，直到我回来。至于我带来的话，就是这个。Qué-Shu 的 Riverwind 就是肯德尔之一。”
山脊上陷入了一片寂静，只有狂风在峭壁间的呻吟，和他们脚下躁动不安的大地的隆隆声打破了寂静。食人魔和龙面对面，一言不发。接着，马利傲慢地抬起下巴，嘴唇又卷了起来。
“谁?”她问。
库尔萨克吃惊地眨了眨眼睛，重复道: “魁树的逆风。”。
马利斯用她的尾巴拍打着山腰。冲击力把石头从山峰上震落下来，使它们沿着山坡弹跳下来。“我不认识这个人,”她平静地说。“他是谁，他在肯德莫尔的存在会让你离开你的地方?”
“他是长枪英雄,”库尔萨克说。
“什么?”
黑眼睛瞪大了眼睛，目瞪口呆; 然后他的眼睛眯起来，因为他试图理解龙的笑话。然而，他很快意识到，马利人是认真的。“你没听说过长矛英雄吗?”他问道。“但他们在 Ansalon 无处不在!”
“我不是从安萨隆来的,”马利斯特里克斯回答。我对凡人的传说毫不关心。这个“河风”只有一个人。他与我无关。你不该离开你的军队，黑眼怪。你不会再次离开，即使你更多宝贵的‘英雄’抵达 Kendermore。”
库尔萨克被她的不妥协吓了一跳，只能乖乖地低下头，“是的，马莉斯特里克斯。”
“很好,”她对他说。“现在过来，黑眼睛。我有个礼物给你。”
库尔萨克向前走着，他的腿不听使唤地移动着。他试图阻止自己，但他继续前进，直到离 Malystryx 不到十码。她那庞大的身体散发出来的热气使他畏缩。
“跪下,”她吸了一口气。
这个词留在他的脑海里，驱散了一切抵抗的念头。他跪下了。她优雅地伸出一根长长的、长着爪子的手指，把它的尖端碰到他的前额中间。回到山脊上，巴洛斯缩了缩脖子，转过身去，等着龙爪刺穿库尔萨克的头骨。
然而，马利斯的触摸是温柔的，几乎是一种爱抚。她用爪子抵着他，用食人魔听不懂的奇怪语言低声说着话。空气中弥漫着看不见的能量。当魔法在他周围和体内流动时，黑眼魔紧张起来。
他长长地慢慢地吸了一口气，颤抖着。他那双好眼睛呆滞了，变得空洞无物，就像曾经放着它双胞胎兄弟的空眼眶一样。他的嘴唇形成了文字，但是从他嘴里发出的却是龙的嘶哑的声音。
“我的思想属于你,”玛丽斯特里克斯说，她的声音同时从两个舌头里传出来。“我在你的脑海里，黑眼睛”。我能看到你的内心。而你在我的世界里。如果你再来血色卫队，我会毁了你。但是,”ーー她的声音变得尖刻而带有讽刺意味ーー“如果你还想提醒我什么，你只需要用你的意念打电话给我。我们的思想是相通的。我可以和你说话，你也可以和我说话，虽然我们相隔一百英里。
“听我的电话，黑眼睛,”她继续说。等我在肯德伍德庄园施展完魔法的时候就到了。我会告诉你什么时候进攻。你可以随心所欲地处置他们的森林，我可以随心所欲地改造它们。我会在肯德莫尔所在的地方建立一个新的巢穴一座让血卫军都望尘莫及的山峰”龙和食人魔对此都笑了。
库尔萨克深吸一口气，然后用自己的声音回答。“我不明白,”他喃喃地说。“你为什么不自己攻击他们?”
“我可以那样做，是的,”龙说。“但是我选择不那样做ーー现在还不行。我必须保存我的力量，黑眼睛。”
“为什么?”库尔萨克问。
“就像我告诉你的那样，为了塑造这片土地,”她回答说。“腐蚀肯德伍德和肯德。但还有另一个原因ーー一个只有我和尤瓦娜知道的原因。要我告诉你吗，黑眼睛?”
“是的，告诉我”
马利斯绯红的嘴唇露出一个残忍的、嘲弄的笑容，库尔萨克也是如此。
巴洛斯远离他们，暂时被遗忘了，他紧紧地闭上眼睛，在玛丽斯特里克斯说话时可怜兮兮地呜咽着。
攻击者冲向墙脚，嚎叫着要杀人。在城垛顶上，肯德急于击退进攻。当肯德莫尔的防御者朝这边或那边跑去，向侵略者投掷碎片时，呼喊的命令在空中响起。下面，攻击者在猛烈的炮击下倒下，躺在地上一动不动。城墙上的建筑工人为每一个倒下而没有再站起来的敌人发出了热烈的欢呼。
“大锅!”荆棘红羽嘶哑地叫着。他那布满皱纹的脸因喊叫而通红。“不要朝他们扔东西！用大锅!”
在他的命令下，几十个肯德急忙跑到几个巨大的铸铁锅站在墙上。这些大锅是从 Kendermore 的许多宴会厅搬来的，拖到了城墙上，每个大锅里都能盛下足够一百个肯德尔吃的河豆炖菜。但是今天，除了炖菜，他们还做了很多其他的东西。
“别碰他们!”当几个肯德尔赤手空拳地伸向大锅时，布林布尔大叫起来。“你会把你的手指烧掉的，你这个笨蛋！他们很性感，记得吗?”
肯德把他们的手抓了回来，对他们几乎要做的事情不好意思地笑了。“对不起。”其中一个说。
“不用道歉，门把手!”布林布尔咆哮着回来了。他竖起大拇指指向下面的地面，攻击者继续向墙的底部涌去。“把东西倒在他们身上！现在!”
“对!”肯德尔回答道。他们从走道上抓起撬杆，二十人一组，把大锅拉起来。他们吃力地呻吟着，把巨大的水壶朝墙边倾斜着，肌肉鼓起，牙齿咬紧。大锅里的东西轻轻地搭在锅沿上。
“用力!”肯德尔大叫，差不多同时。
他们靠在撬杆上，把锅倾斜得更远了。一股股液体从罐子里溢出来，先是细小的毛毛雨，然后逐渐形成洪水，把下面的攻击者淋得湿透。围墙的攻击者尖叫着抓住自己，倒在地上。他们在泥泞中扭动了一会儿，然后就静止了。
但这还不够。袭击者不断涌来。更多的碎片从墙上砸向他们。“就是这样!”荆棘咆哮着。“坚持住！不要停下来看他们倒下！抓住别的东西扔!”
突然，楼下传来一阵新的叫喊声。另一波攻击者涌了上来，这些人拿着长梯子。他们冲向城墙，疯狂地叫喊着，尽管城垛上的肯德人在他们奔跑时击倒了他们中的许多人，但超过一半的人躲过了防守者的炮击。十几架梯子砰地一声落在地上，然后向墙的顶端飞去。大喊大叫的攻击者在梯子就位之前就冲上了梯子，挥舞着武器，一次拿走两个梯级。
“拦住他们!”布林布尔喊道。“他们会攻下城墙的! 快走!”
守卫者抓起干草叉、长柄铁钩和其他杆状武器，用它们把梯子顶端推离墙壁。梯子一个接一个地倾斜下来，从墙上荡回来，摔在地上。
但这还不够。两架梯子支撑了足够长的时间，使攻击者能够到达顶部。攻击者迅速清除了城墙的防御者，每秒钟都有更多的人涌上来。防守队员后退，被迫放弃越来越多的阵地。
“快点，你们这些又脏又懒的笨蛋!”荆棘在咆哮。“让他们退后！控制住他们，否则他们会攻下整面墙！让开，不然我...”
突然，其中一个攻击者冲破了城墙的防御者，冲过了城垛。在任何人能够阻止他，甚至知道他在做什么之前，他抓住了 Brimble，把他从墙上扔了下去。老肯德怒吼着，诅咒着蓝色的空气，当他倒下的时候。
墙上的御者看着他倒下。袭击者没有。突然之间，摇摇欲坠的防御崩溃了。攻击者翻过城垛，击倒了肯德莫尔的防守者，或者把他们推下了 T 台。很快墙上就只剩下攻击者了。
“住手!”城垛顶上的河风大喊。
攻击立刻停止了。
“好了，所有人都起来,”普莱斯曼命令道。“包括那些已经死了的人。来吧。”
肯德尔躺在 T 台上或者墙下的院子里一动不动，痛苦地挣扎着站起来，开始清理袭击留下的残局。他们刮去墙上的苦瓜的红色果肉，把从锅里倒下来的水擦干净。那些首当其冲受到大锅洪水冲击的人们绞出他们的头饰，擦去脸上和衣服上的泥巴。
他们同时开始说话。主要的话题是，《逆流》的战争游戏是多么有趣，假装被包围是多么有趣，假装被包围在城墙内是多么奇怪，而实际上，他们真的被包围在城墙外。
Riverwind 和 Brimble 已经进行了三个星期的演习。肯德尔的一个旅会攻击城墙内侧，而另一个旅会试图抵挡他们。进展不太顺利。
布林布尔 · 红羽皱着眉头，挣扎着从他摔倒时掉进的干草堆里爬了出来。他一边自言自语，一边从头发里挑出稻草，沿着楼梯走向城垛。他去迎接河风，河风庄严地站着，强壮的双臂交叉在胸前。
“好吧!”布林布尔咆哮道，“听好了!”
少数肯德尔人变得沉默，但大多数人不停地喋喋不休，吹嘘自己打得多好，并取笑那些“死了”的人
布林布尔扎根在他的皮带袋里，拿出一个锡哨子，用尽全力地吹着。哨声的尖锐声音像斧头一样劈开了空气。即便如此，布林布尔还是不得不再发出两声爆炸声，直到事情最终安静下来。
“这样好多了,”河风公司叹了口气宣布。
肯德尔为自己欢呼。
“你们都给我闭嘴!”布林布尔吼道。
“然而，你失去了城墙,”普莱斯曼继续说。“想想如果是食人魔而不是其他肯德尔攻击的话，那意味着什么。你们会死库尔萨克的部落会在 Kendermore 肆虐杀害你们的家人烧毁你们的家园。
“这可能看起来像一场游戏,”河风补充道，“但事实并非如此。你必须做正确的事情，否则当食人魔攻击你的时候，你会死的。”
肯德尔盯着他们的鞋子。在河风城旁边，布林布尔气急败坏地呻吟着。平民把一只沉默的手放在老兵的肩膀上。
他在身后挥了挥手，穿过草地。“整个肯德莫尔都指望着你来阻止外面的游牧民族”。没有犯错和马虎的余地。现在，每个人都可以休息一个小时，然后我们再来一次。”
随着河风转身，沿着城垛大步离开，沿着猫步走到 Kronn 和帕克西纳所在的地方，他周围响起了疲惫的呻吟声。他面色苍白，面容憔悴，满头的白发被汗水粘在额头上。他不由自主地把手按在肚子上。
“你没事吧，河风?”帕克西娜问。
平原人锐利地看着她，当他走向他们时，把手从肚子上挪开。
“我很好,”他喃喃地说。
他们的眼里闪过一丝担忧，他恼怒地把目光移开，凝视着 Kenderwood。穿过草地，高大的食人魔形象在他们的营地里躁动不安。他们咆哮着，野兽般的声音传遍了田野。
“他们肯定在慢慢来,”克隆说，“所有的围攻都这么无聊吗?”
“大部分,”河风笑着回答。“ Kalaman 的战斗很快就结束了，但我听说围攻持续了几个月甚至几年。”
“好几年了,”帕克西娜回答道，心里纳闷。“我们撑不了那么久。即使我们定量配给，我们的食物储备也只能勉强维持过冬。”
“我不会太担心这个,”河风回答。我怀疑食人魔是否有那种耐心。他们很快就会来的。我只是希望有足够的时间做好准备。”他转过身来，顺着墙向后看了一眼。荆棘红羽正在斥责另一个肯德尔，试图让他们为下一次演习做好准备。河风发出一声沉重的叹息。
“他们会准备好的,”克隆告诉普莱斯曼。“我一直在观察他们，尤其是过去几天。他们确实在改善，只是不是很快。”
“而且你做的那些训练也不完全公平,”帕克西娜插话说。“甜瓜是很好的石头，锅里的水也不错，但我们也要甜瓜。”她点点头，朝着墙的底部走去，那里搭起了一个临时的射箭场。肯德尔轮流向稻草人射箭。通常情况下，这些竖井击中他们的部位会杀死一个人ーー或一个食人魔。看着他们射箭，河风城惊叹于弓箭手的技术。
过了几个街区，第二组肯德站成一排，面对着一排投石机。“河风”看着他们把石头装进篮筐的袋子里，然后把它们稳稳地举起来。过了一会儿，投石机的手臂向前弹出，向空中发射了一连串的粘土圆盘。他们一个接一个地向前挥舞着他们的铁环，把他们的石头扔向圆盘。目标支离破碎，碎片如雨点般落在地上。
老平原人若有所思地点点头，看着弹弓手们兴高采烈地欢呼着，而弹弓操作员们则在准备发动另一轮齐射。“没错,”他说。”弓箭手和投石手在靠近城墙之前就会杀死很多食人魔。但即便如此... ...”他耸了耸肩，又把目光转向了肯德伍德。
“你认为我们挡不住他们吗?”克隆问道。
河风没有回答。他凝视着草地的另一边。“森林很快就要死了,”他说。
他到达后的几个星期里，天气持续恶化。天气变得更加炎热，像烤箱一样干燥。席卷小镇的风更接近席卷 Khur 沙漠的热风，而不是帕克西纳所说的 Goodlund 秋季正常的潮湿多雨阵风。她说，去年 Bleakcold 三分之二的时间都在下雨，其中有九天没有阳光。然而现在，布莱克科尔德几乎完成了任务，一滴水也没有落下。
随着干旱的持续，墙外的草地渐渐地从金黄色变成了灰褐色。然后草地枯萎了，留下的只有光秃秃的、贫瘠的土地。石头从从未有过的泥土中被推了出来。草一走，树就开始变了。银色和绿色的叶子已经改变了颜色ーー不再像 Kenderwood 秋天那样变成红色和金色，而是变成了褐色和枯萎，其中许多叶子还没来得及落下就已经碎成了粉末。现在，许多树木光秃秃的，灰蒙蒙的，或者已经死了，或者几乎死了。
硫磺的恶臭比以往更加强烈。
“龙的魔法,”帕克西娜喃喃地说，她的脸因为情绪而变得黑暗，她看着 Kenderwood 废弃的外壳。“我听说每日平原变成了这样，当 Malystryx 开始攻击那里的人类时。现在，据我所知，再也没有 Dairly Plains 了，只有高山和荒地。”
“荒凉,”河风喃喃地说。
克隆点点头，眼神冷酷: “即使我们在进攻的时候击败了食人魔，我们怎么才能阻止这一切?”
“打败恶龙,”平原人说。
“但是怎么做呢?”帕克西娜说。“你告诉克罗恩，你这辈子从来没有杀过龙!”
“你知道，马利不仅仅是‘另一条龙’,”克朗插话说。“她烧死伍德赛奇，杀死我们的父亲时，我看到了她。她真是个大块头。”
帕克西纳补充道: “从《织柳》幸存者讲述的故事来看，她几乎有四百英尺长。我们怎么能指望杀死这么大的生物呢?”
“我没有说‘杀戮’,”河风回答，他的眉头因思考而皱起。“我说‘失败’。即使我们杀不了她，也一定有办法打败她。我们只需要找到她的弱点”
“哦,”克隆说，“但是我们怎么才能弄清楚ーー”
然而，他的问题还没有问完，下面的院子里就传来一阵骚动。有人朝他们跑过来，挥舞着手臂。低头一看，平原人和蓟结发现是吉菲尔 · 鸟哨。
“逆流风”高个子肯德尔大声喊道，他的袋子随着每一次大步走动而拍打着。“克朗！和平!”他冲向墙壁，蹦蹦跳跳地上了楼梯，一次带着两个人和三个人。
“吉夫?”克隆问。“怎么了? 隧道里发生什么事了吗?”
“不,”高个子肯德尔回答道，当他终于到达楼梯顶端时，他用力地喘着气。他重重地靠在一条鱼身上。“我的意思是，是的。出事了”他看着 Riverwind，一副怜悯的表情，让普莱斯曼手臂上的白毛都竖了起来。“你一定要来阿莉的住处,”他说。
“河风”快步走过肯德莫尔弯弯曲曲的街道，肯德莫尔不得不慢跑才能跟上步伐。他每走一步，他们就走三步。肯德的人群通常很难在城市中快速移动，他们急忙避开，以免受到践踏。不知为何，尽管他仍然不熟悉这座城市错综复杂的布局，但 Riverwind 不用停下来或原路返回，就已经开始了他的旅程。离开布林布尔监督下一次墙体防御演习仅仅几分钟后，普莱斯曼大步走上通往长指阿莉家的小路，经过干枯的土地，这是唯一留下的草药师的花园。他走到门廊上，推开几个在店外等候的肯德尔，用拳头猛敲门。
有那么一会儿，没人回答。然后，当河风镇紧张地再次敲门时，门开了。凯特站在里面。她受伤的胳膊还在吊带里，但是包住她头部的绷带已经不见了。她抬头看了看普莱斯曼，然后迅速走到一边。
“动作真快,”她说着，河风和其他人匆匆赶了进来。
“怎么回事，考尔?”克隆问道。
“是黎明吗?”河风不耐烦地要求着，大声说出了自从他们离开城垛以来他心中涌动的可怕的恐惧。“她出什么事了吗?”
“不,”另一个声音说。
他们都顺着灯光昏暗的走廊往下看，走廊通向长指阿莉家的深处。斯威夫特雷文站在过道里。
“这不是黎明,”他说，“这是——”
“你在这儿啊!”长指阿莉厉声说。这位老中医推开 Swiftraven，径直向 Riverwind 进发。他一直在找你。他有话要说
“信息?”克隆疑惑地附和道，“谁有信息?”
最后，“河风”磨损的耐心终于崩溃了。“谁能告诉我深渊里到底发生了什么?”他喊道。
阿莉朝他眨了眨眼，吓了一跳，然后转身朝走廊走去，向其他人招手示意。他们做到了，河风在前面。草药医生走到一扇门前ーー这扇门通向科尔躺过的那个房间，当时她头部的伤已经痊愈ーー轻轻地推开了门。
房间很暗，但并不是空的。床上传来粗重的呼吸声和痛苦的呻吟声。空气中弥漫着鲜血的味道。
“这是什么?”他进来时，河风问道。
阿莉从他身边走过，走到床边的一张小桌子上，桌子上有一盏油灯，微微地闪烁着。他转动它的钥匙，灯光升起，发出柔和的红光。
当“河风”看到躺在床上的男人时，他呼出一口气，摇摇晃晃，好像肚子上挨了一拳。斯威夫特拉文眨眼间就到了他身边，拉着老普莱斯曼的胳膊，把他领到床边的一张矮凳子上。“河风”沉重地坐了下来，一声不吭地惊恐地盯着。
床上的那个人受了重伤。他的内脏被刺伤了，尽管阿莉用来包扎伤口的绷带是新的，但仍然是带血的深色绷带。然而，尽管他的伤势很严重，当他看到河风时，他还是激动起来，甚至试图坐起来。斯威夫特雷文冲到他身边，又把他放松了下来，低声说着安慰的话语，擦拭着他汗湿的额头。
“我不明白,”帕克西娜盯着受伤的男人说。“他看起来像是你们的人，‘河风’ーー但他在这里做什么？他是谁?”
“河风”张了张嘴，什么也说不出来。他低下头，克服了。斯威夫特雷文转向市长大人，他的脸扭曲成一个痛苦的鬼脸。
“是鹿心,”他说。“我的兄弟... ... 和月歌的爱人。”
第19章
“我的酋长,”奎特的斯塔格特痛苦地咬着牙呻吟着。他用一只浑身是汗的强壮的手抓向河风镇。老平原人紧紧地抓住它，眼泪从他的脸颊上流了下来。“哦，我的主任”
河风强迫自己平静地说。“放松点，鹿心,”他说。“保持镇静，然后说话。”
斯塔格特放松下来，瘫倒在床上，喘着粗气。过了很长一段时间，他才鼓起勇气再次开口说话。当他这样做的时候，他简短的话让老平原人感到一阵寒意。
“他们把她带走了,”斯塔格特喘着气说。“我试图阻止他们，但是——”他僵硬了，腹部的伤口痛苦地折磨着他，他做了个鬼脸。“他们带走了她... 月歌...”
“河风”猛地从“鹿心”的碰触中挣脱开来，仿佛那个年轻人已经刺了他一下。他颤抖着站了起来，从床上向后退，直到撞到墙上。他的脸色苍白得像具尸体，他的眼睛因恐惧而睁得大大的。
老平原人什么也没说，只是盯着 Stagheart，几乎没有呼吸，嘴唇无声地动着。
帕克西娜向卡特点了点头，卡特溜出了房间。帕克西娜跟在她后面，在她走出门之前，不安地瞥了老普莱斯曼一眼。
河风公司举起一只颤抖的手到他的头上。“发生了什么事?”他问道。“他是怎么到这里来的?”
“我当时正带领一支侦察队在食人魔的营地外面巡逻,”吉菲尔回答。在切斯利小溪边。我们发现他时，他已经不省人事，浑身是血。我们尽可能地包扎了他的伤口然后通过隧道把他带到了肯德莫尔。我们八个人才把他抬到这里。”
“他们把她带走了,”斯威夫特拉文抚平他潮湿的棕色头发时，斯塔格特哭了。
河风长长地、缓慢地吸了一口气，使自己平静下来，跪在床边。“鹿心,”他温柔而坚持地说。“发生什么事了?”
斯塔格特的眼睛转了转，除了白色什么也没有，然后他的目光落在了 Riverwind 身上。“我的酋长,”他低声说。“我让你失望了”
“告诉我,”河风说。
这两个人互相凝视了一会儿，然后斯塔格特变得平静下来。他借助自己内心深处的力量，开始说话。
他说: “我们一个月前离开了魁树。“月之歌有一个..。.一场噩梦。她梦到黎明有危险她需要她所以她恳求金月让我们去找你。我们南下到新港口，找到一艘船载我们渡过新海
“然后穿过 Khur 的沙漠，穿过巴利福湾，向内陆进发，前往肯德伍德,”克隆骄傲地说完。“我们走的同一条路”
“克朗,”河风公司厉声说。
“不，他是对的,”斯塔格特说。他的脸上闪过一丝微笑，然后消失了。“当我们到达 Kenderwood 的时候，它已经被烧毁了。整个镇子都被毁了”
“你应该回去的,”河风说。
“我就是这么跟月歌说的,”斯塔格特表示同意。“但是她什么也听不到。她不会离开的... ...”
他的声音断了，他紧紧地闭上了眼睛。河风把一只手放在他的胳膊上，过了一会儿，鹿心恢复了平静。他继续说。“我们在巴利福港买了一张地图。它指明了去肯德莫尔的路。我们跟着一条小路，当我们接近肯德莫尔时，我们到达了一个防火墙。远处的森林没有被火烧过，但是它已经生病了，变成了褐色，而且很脏。我们还是继续。我们那么亲密ーー连我都没想过要回头。
”当我看到食人魔的时候，已经来不及逃跑了。他们从森林的四面八方出来。我试图保护她，我的酋长。我发誓。我至少杀了六个。我尽我所能让他们远离她，但这还不够。然后其中一个刺伤了我”他无力地指了指肚子上带血的绷带。“很难记起那之后发生的一切。我摔倒了，他们把我扔在地上等死。然后他们带走了她。她试图逃跑，但他们都在她周围。我试着站起来，但是我的伤口... 我已经没有力气了。我躺在地上，呼唤她的名字。我不知道要多久。然后我绝望了，昏了过去”
他停顿了一下，深深地、颤抖地吸了一口气。“当我再次醒来时，我就在这里，在这个房间里，斯威夫特文和我在一起。我找你是为了告诉你我死前的失败”
“你不会死的,”斯威夫特文坚定地说。他看着阿莉，默默地恳求。
“实际上，他是对的,”老草药医生表示同意。我看过伤口。很痛苦，但不致命。你必须休息和治疗，但你会活下去的，普莱斯曼
“不!”斯塔格特喊道。他的身体因愤怒的力量而猛地一震。当他冷静下来，他直视着 Riverwind。”我失败了，我的酋长。你女儿失踪了，都是我的错。给我一把匕首，让我结束我的耻辱”
然而，“河风”却凝视着远方，思索着。他紧紧抓住斯塔格特的胳膊，指关节发白。他看着长指阿莉。“他的伤口多久了?”他问道。
“只有几个小时。”
Riverwind 的目光中燃起了一团火。他起身朝门口走去。“机会仍然很渺茫,”他表示。“吉菲尔，你说你在哪里找到鹿心的?”
“切斯利小溪,”高个子肯德尔回答。“为什么?”
克隆突然喘了一口气，眼睛睁得大大的。“你不能去追她——”
“你说得太对了，我就是!”河风公司崩溃了。她可能还活着。吉菲尔，我要你带我去切斯利小溪。如果我能找到食人魔的踪迹...”
“好吧，那我也去。”克隆说。他站了起来。
“很好,”河风同意。“来吧，没时间浪费了。”
克隆、吉菲尔和河风向门口走去。然而，他们还没来得及离开房间，斯威夫特文就从他哥哥身边站了起来。“不，我的酋长!”他打电话来了。
老平原人停了下来，他的手按在门闩上，转过身来怒视着 Swiftraven。
年轻的战士没有畏缩。他坚定地站着，抬起头来。“别走，我的酋长,”他说。肯德尔需要你来帮忙准备围城战。你不能这样冒生命危险”
“孩子，你想得太多了。”河风咆哮着。他的眼睛闪闪发光。“月歌是我的女儿。知道外面那些野兽抓了她，你会让我袖手旁观吗?”
“不，我的酋长,”斯威夫特文严肃地回答。“但你不需要离开。我跟你一样能追踪食人魔的踪迹。也许更好。让我代替你去吧”
河风和斯威夫特文对视了一眼。老老实实地点了点头。“很好，斯威夫特文。去吧。找到我女儿”
“黎明应该知道这件事,”克隆说，斯威夫特拉文大步走向门口。她在你家 Riverwind。帕克斯和凯特可以去接她，在我们走之前把她带过来
然而，斯威夫特伦却摇了摇头。“不，Kronn。我们已经失去了足够多的时间ーー我们不能再失去任何时间了。”不过，他停了一下，然后把手伸过肩膀，从箭袋里取出一支箭。他把通道提供给了 Riverwind。他说: “当我们参战时，魁德人会给我们所爱的人留下一个信物。”。“我的酋长，我走了之后，你能把这个交给黎明吗?”
河风点点头，接过了箭。“我会的。”
斯威夫特文骄傲地笑着，转身回到病床上。“再见了，我的兄弟,”他说。“我会把月歌带回给你”
他快步走出房间，克朗和吉菲尔紧随其后。
切斯利溪在 Kendermore 以西5英里处，一直是一条清澈的、喋喋不休的小溪。在肯德尔人中间，这是一个很受欢迎的野餐场所，床上铺满了光滑的圆石头，非常适合从呼啦圈上扔下来。
Malystryx 给这片土地带来的枯萎病已经把这片清澈的水域变成了狭窄的棕色细雨，从一个死水潭滴落到另一个死水潭。沿着长满草的河岸生长的绿莓灌木是无叶的骨架，在热风中嘎嘎作响。一头因病而瑟瑟发抖的瘦弱的小鹿，低下头去舔那恶臭的水。被龙对 Kenderwood 的诅咒扭曲了，它的一只眼睛瞎了，几乎没有力气站起来。
在一个曾经是溪流中间的小岛的低矮山坡上，一块长满苔藓的大岩石从中间裂开。随着一声轻响，它打开了，露出了一个通向地面的竖井和土楼梯。
斯威夫特雷文悄悄地从岩石中走出来，一支箭搭在他的弓上，迅速地四处张望。当克隆和吉菲尔爬出他身后的竖井时，年轻的战士的目光聚焦在小鹿身上。它看着他，颤抖着，但没有逃跑。相反，它保持低头，轻轻地咩咩叫。
他毫不犹豫地拉开弓弦，射穿了小鹿的心脏。它感激地呻吟了一声，痛苦终于结束了，倒在地上，死了。
克隆看着 Swiftraven，默默地点了点头。在他们身后，吉菲尔弯下腰，把假岩石推上去。它咔嗒一声关闭了，再一次只不过是日益贫瘠、布满岩石的景观中的又一块巨石。他急忙走到其他人身边，从腰带上抽出自己的战棍ーー一把顶端带有短刃的配音棒。“好吧,”他低声说。“以防... 以防万一，巨石旁边有块小石头。扭一下就能打开了
斯威夫特文又准备了一支箭。他的眼睛在一棵棵树上转来转去，不停地寻找着动静。“你在哪儿找到我弟弟的?”
“这边,”吉菲尔回答。“不远了”他穿过小溪的废墟，其他人紧张而警觉地跟着他。他们像幽灵一样穿过死寂的森林，发出的声音比风还小。吉菲尔在荒芜的灌木丛中穿行了五百步，然后停下来指了指。
他们面前是一小块空地，中间有一块破旧的裸露的岩石。在石头旁边，斯塔格特的血迹在地上徘徊。
斯威夫特文慢慢地爬向污渍。他蹲在它旁边，仔细看了看，然后回头看了看那两个肯德尔，猛地抬起头，让他们走过来。
月歌的绑架者是食人魔，他们并不担心隐藏自己的行踪，所以他只花了一分钟就发现了他们的弱点。树枝折断，灌木连根拔起。还有血迹。他们中至少有一个人受伤了，很可能是斯塔格哈特在倒下之前造成的。
这条路通向肯德莫尔，通向食人魔部落的营地。
斯威夫特伦考察了 Kronn 和 Giffel。肯德尔和肯德尔都默默地点了点头。那个年轻的战士用他准备好的箭指着前面; 然后三人组开始向前走。他们远离食人魔的踪迹，在旁边保持十几步的距离。他们走了一圈，既不停下来，也不说话。突然，斯威夫特拉文停了下来，蹲在地上。在他身后，两个肯德尔也停了下来。
“什么?”吉菲尔嘘了一声。
“食人魔,”斯威夫特拉文说。他指了指。
肯德凝视着前方，看到树丛中有一些黑色的影子，离他们只有五十码远。
“卫兵,”克隆说。“两个。我们一定很近了。”他迅速移动，开始分解他的分身。
“你在干什么?”平原人问。
Kronn 没有回答。他拧开武器的斧头，从把手的柄端取下插头，把里面缠绕的绳子倒出来。然后他扭了一下笛柄，一块金属板盖住了笛子指孔的内部，锁住了。“让我来照顾他们吧,”他说，把鱼竿放在一边，在他众多的袋子中的一个里钓鱼。“我可以干净利落地做到这一点。”
挖了一会儿，他拿出一个又长又薄的木盒子，打开盖子。里面有一打细长的飞镖。他取出两个，夹在他的牙齿之间，他回到他的邮袋盒。然后，他小心翼翼地拿出一个黑色的小瓶子。他冷酷地笑了笑，打开它，把一支飞镖蘸了进去。飞镖的尖头被闪闪发光的黑色液体所覆盖。然后他对第二支飞镖做了同样的事。
他紧握着吹管，弓着腰，穿过灌木丛，向前爬去。吉菲尔和斯威夫特文看着他离开。克隆穿过了食人魔的一半距离，从一个掩体到另一个掩体快速而无声地移动着。最后，他停在一个矮矮的、带褐色针叶的灌木丛后面。他放下一支飞镖，把另一支插进吹管里，把武器举到嘴边。他把视线对准那两个食人魔中较远的一个，深深地吸了一口气，鼓起腮帮子，吹了一口气。
飞镖在空中嘶嘶作响，击中了食人魔的脖子。那个生物恼怒地拍打着它，好像它是一只蚊子。然后它眨了两下眼睛，跪了下来，无力地倒在地上。
它的同伴吃惊地盯着它。当它意识到发生了什么的时候，克隆已经发射了他的第二枚飞镖，击中了它的腿。毒液在第二只食人魔的血管里流动了一会儿，但它还没来得及发出惊讶的哼哼声，就已经死了。
克朗蹑手蹑脚地回到其他人身边，迅速地重新聚集起他的分身。“我怀疑他们派出的守卫不止这些,”他喃喃地说。“他们不会指望从这个方向得到任何东西，真的。我们的道路应该从这里开始就清楚了。”
月歌在意识的海岸上飘荡。她的头左右摇晃着，痛苦地呻吟着。她的右脸颊严重擦伤，下嘴唇上的血正在干涸。她的肋骨也剧烈地疼痛。她模糊地记得有一只食人魔的靴子狠狠地踩在她的身上。最糟糕的是她手腕上的灼伤。
食人魔用粗绳子把她的手紧紧地捆住，然后把绳子挂在营地中央的木桩上。她试图反抗，但有人打了她，她的世界陷入了黑暗。现在，当她努力恢复清醒的时候，她的手指已经失去知觉，她的手腕因为绳子的摩擦而疼痛不已。
最后她终于睁开了左眼，右眼肿得闭不上了。有那么一会儿，她什么也看不见了，午后的阳光使她疼痛的头部充满了火焰。
她数了数前面有八个食人魔，听到后面好像还有两个。一些野蛮的生物站在他们简陋营地的边缘，看着他们周围濒临死亡的森林。另一个人在生火，从一只看起来瘦骨嶙峋的死野猪身上切下一块块肉，放在火边的滚烫的石头上。肉的腐臭味使月歌的峡谷升起。
两个最大的食人魔也是离她最近的。他们在争吵，用他们刺耳的喉音恶狠狠地朝对方吠叫。她听不懂歌词，但她没必要听懂。她颤抖着，意识到他们在为她争吵。
争吵越来越激烈，变成了一场推推搡搡的比赛。最后，其中一个食人魔反手打了另一个食人魔的脸。第二个食人魔踉跄着后退，然后擦了擦嘴角的血，双手握成拳头。第一个ーー皮肤黝黑、皮毛覆盖、脸上有麻子的怪物ーー咆哮着，第二个呆在原地不动。
麻子脸的食人魔转向 Moonsong，残忍地瞥了她一眼，然后向她走去。
“不,”月歌恳求道。厌恶使她窒息。
她试图挣扎。绳子摩擦着她的手腕，鲜血顺着她的手臂流了下来。不过，这个满脸麻子的食人魔只是咯咯地笑了笑，用一只沾满污垢的手向她伸了过来。它那酸涩的呼吸使她的眼睛湿润，当它那油腻腻的手指碰到她的脸时，她厌恶地倒抽了一口冷气。
“很漂亮,”它咆哮着。
月歌试图尖叫，但唯一的声音逃脱了她的恐惧，紧缩的喉咙是一个薄，尖锐的哀嚎。长满麻子的食人魔仰头大笑。
然后，它突然安静了下来。它震惊地瞪大了眼睛，向前倒在她身上，然后侧身倒在地上。一支白羽箭在它的脖子后面颤抖着。
其他食人魔呆呆地看着他的身体，目瞪口呆。第二支箭射中了其中一只的胸部，穿透了它的皮胸甲，把自己埋在了心脏里。怪物虚弱地抓住羽毛杆，然后倒下了。第三枪擦伤了看火人的手臂，划出一道血痕。
食人魔开始大叫，抓起棍棒和斧头。他们疯狂地四处寻找，试图在树林中找到那个弓箭手。另一支箭射中了一个人的眼睛，杀死了他ーー但这一箭暴露了弓箭手的位置。愤怒地咆哮着，他们开始向箭的源头进发。
然而，当他们冲锋的时候，弹弓石开始从后面向他们倾泻而下。又有两个食人魔倒在了新的炮火之下。其他人惊奇地四处张望，不知道该怎么办，然后随着更多的石头落在他们中间，他们四散而去。两个人跟着弓箭手冲进了树林。另一对从另一边跑了，试图找到斯林格。最后一个留在营地，移动到站在月歌的身边。它的脸因恐惧和愤怒而铁青。
弓弦的节奏和弹弓石的呼啸声停止了，然后战斗的声音在营地的两边响起，钢铁与钢铁的碰撞，食人魔向他们的攻击者扑去。人们痛苦地呻吟着，金属切割着肉体。月歌身边的食人魔犹豫不决地盯着营地四周，手中的长矛在颤抖。
它突然猛地一跳，身体僵硬，好像有什么东西从后面撞上了它。它摇晃了一会儿，然后一头栽倒在地上。
在它后面站着一个身材高大、体格健壮、留着短短的黄头发的肯德尔人。他手里拿着一根镶有金属钉的棍子，棍尖是一把长长的刀刃。刀刃上闪烁着死去食人魔的血。
“谁?”月歌开始问。
肯德尔摇了摇头，朝她走去。“再见,”他说。他在木桩上挥舞着棍子，刀刃割断了绳子。月歌呻吟着跪了下来，然后挣扎着站起来。
“吉菲尔!”另一个声音喊道。第二个肯德尔手里拿着一把血淋淋的斧头冲进了空地。
看到他那栗色的腮红辫子和绿色的衣服，月歌惊讶地认出了他。“克朗?”她吸了一口气。
“嗨，月歌!”肯德尔说。他一边向她挥手，一边匆匆走过去。你能走吗？不，我又想了想，你能跑吗?”
平原女人茫然地看了他一眼，然后点了点头。
“很好”克隆朝营地另一边看了看，箭是从那个方向射来的。“斯威夫特兰应该和其他人一起完事了”
“斯威夫特-斯威夫特?”月歌困惑地喘息着。
“就在这里,”一个声音说，这时年轻的战士大步走进了空地。他一手持刀，一手持刀。都是深红色的。他看到她时笑了。“斯塔格哈特告诉我们发生了什么,”他解释说。“我们是冲着你来的”
“鹿心... ...”她喃喃地说，“他还活着吗?”
“而且在 Kendermore 很安全,”克隆断言，“我们正要带你去那里。”
营地周围响起了新的声音。更多的食人魔在树林中撞来撞去，用喉咙般的声音大喊大叫。斯威夫特雷文敏锐地环顾四周。“该死,”他骂道。他们比我想象的要快。我们得离开这里”
“回西部去!”吉菲尔挥舞着他的刀棒喊道，“去小溪那儿!”
他冲进了森林。克隆抓住月歌的手，拖着她跟在他们后面。她奔跑时双腿发烫，但是恐惧使她不能站起来。斯威夫特兰文最后一个，看着他们的背影逃走。
当他们穿过树林时，追赶的声音一直跟着他们。回头一看，他们看到了黑色的形状，他们的追求者。又有十几个食人魔找到了他们的踪迹，他们在森林中冲撞时，带着战斗的欲望嚎叫着。
他们喘着粗气，一边跑一边跳过岩石和倒下的树木。当他们发现克隆用吹气枪射击的卫兵时，追兵停了下来，但很快他们又开始跑了，武器高高举起。
“还有多远?”斯威夫特拉文气喘吁吁。食人魔离他们不到二百码。他能看到他们眼中的愤怒。
“两英里,”吉菲尔气喘吁吁地回答。
克隆和斯威夫特拉文交换了一下眼神，有着同样可怕的想法。食人魔会在他们再走两英里之前抓住他们。他们跑得更快，克隆拉着月歌一起。她抽泣得语无伦次，泪水顺着脸颊流下来，她在肯德尔后踉踉跄跄地走着。
他们又跑了一英里，然后月歌绊倒在一根裸露的树根上摔倒了。克隆猛地停了下来，他和斯威夫特拉文试图把她拖起来。随着每一次疲惫的心跳，食人魔的脚步声越来越近。
斯威夫特文没有听到空中飞过的标枪发出的微弱的嗡嗡声。子弹击中了他的膝盖后面，刺穿了他的腿。他大叫一声倒在地上。
“No!” Kronn cried.
斯威夫特拉文向后一伸手，从他腿上拔出了长矛。鲜血从伤口涌出，他咬紧牙关，挣扎着站起来。然而，当他试图迈出一步时，他的膝盖弯曲了，差点再次摔倒。他痛苦地呻吟着。冲锋的食人魔举起更多的标枪，标枪落在他们周围。
斯威夫特文看着 Kronn，然后，他的眼睛像石头一样。“去吧,”他说。
克隆的脸色也很难看。“斯威夫特兰... ...”
一支长矛击中了 Moonsong 的脚下，她呆呆地看着它，不明所以。
“走!”斯威夫特拉文吼道。“回肯德莫尔去! 我会尽力拖住他们。现在，克隆!”
克隆顺从地抓住孟松的手，跑去追赶吉菲尔。
斯威夫特拉文看着他们离开，然后转过身来，拖着受伤的腿，面对冲过来的食人魔。他举起双臂，引起他们的注意。“这里!”他喊道。
怪物们扔出了最后的标枪，但是他们的射击变得狂野起来。然后他们停下来，十二个人，盯着受伤的普莱斯曼。他们小心翼翼地围着他转，开始笑起来。
“你们这些该死的家伙,”斯威夫特文咆哮着，挥舞着他的军刀。“谁先来?”
一个庞然大物大步向前走去，阴森森地笑着。他的肉爪子里握着一把人类需要双手才能挥舞的剑。他的脸扭曲成一个冷笑，露出一口黑牙。
“来吧,”斯威夫特拉文咆哮道。
食人魔两步跨过同伴们与年轻的平原人之间的距离，举起长剑，凶狠地划出一道弧线。斯威夫特雷文举起刀挡住了这一击，刀片与刀片的碰撞使他的整个手臂麻木了。他踉踉跄跄地向后倒去，因为他流血的腿在他下面摇摇晃晃，差点摔倒，然后重新站起来，向前扑去。他用刀向上刺，试图刺穿对手的鳞甲。食人魔用他的刀把这一击打到一边，然后用空出来的一只手打在斯威夫特拉文的脸上。
一轮明亮的太阳在平原人的头上炸开了，但他顽固地把血和牙齿吐在了地上。
“你必须做得更好，你这个混蛋,”他咆哮道。
食人魔第二次将巨剑举过头顶。再一次，斯威夫特文举起他的马刀来抵挡钢铁遇到钢铁。
然后普莱斯曼的刀刃在被食人魔的攻击削去的空气中旋转。斯威夫特雷文感觉到怪物的武器咬在他的右肩上，撕裂了他的锁骨。他听到一个沉重的声音ーー他脑海中遥远的一部分告诉他那是他的剑臂ーー落到了地上。
他倒下了，嘴唇上写着黎明的名字。
在他的病床上，斯塔格特正在哭泣。凯特和帕克西娜的脸上也闪烁着痛苦的光芒。河风一动不动地站着，脸色苍白，两手紧握成拳。克隆低下头，深深地吸了一口气，用紧闭的嘴唇再次吹了出来。
“我们在隧道入口处等着,”他平静地说。“我不知道，我想也许，不管怎样，他会成功的。但是当我们看到食人魔穿过树林时，吉夫不得不关上石头，我们回到了肯德莫尔。”他把目光从地板上抬起来，转过头看向窗边的一把椅子。“黎明... 对不起”
她僵硬地坐着，蓝色的眼睛茫然无神。她身上唯一能动的地方就是她的双手，它们缠绕着斯威夫特拉文留给她的箭。
她没有哭。
当河风公司找到她，告诉她斯威夫特文去了哪里，以及为什么这么做时，她非常愤怒ーー对父亲、对 Swiftraven、对 Moonsong、对自己。愤怒之下，她几乎要跟着他下到地道里去，但是河风一直抱着她，直到她恢复了一些表面上的平静。
“他为我们牺牲了自己,”克隆说。“如果他没有分散他们的注意力，食人魔就会在我们到达切斯利小溪之前抓住我们”
“本来应该是我的,”河风镇沉闷地说，“哦，米沙卡尔——他取代了我的位置... ...”
“是我的错,”克隆争辩道，“是我把他留在那儿的。”
“不”黎明的声音像旧羊皮纸一样脆弱。她站着，痛苦得麻木了。他选择离开。不要自责ーー你们两个都不要。”
老平原人看着他的女儿，从她的眼神中看到了空虚。他的眼睛在灯光下闪闪发光，他向她伸出了手。黎明用一种含糊不清的声音摆脱了他温柔的抚摸。她转身走出门，门在她身后砰的一声关上了。
当河风发现她站在 Kendermore 的西墙上时，天已经快亮了。她目不转睛地盯着森林的黑线，身后的天空随着黎明的到来变成了金色。她仍然把箭握在手里。
“黎明,”老平原人轻声说，沿着城垛向她走来。
她没接。他张开嘴想再说一遍她的名字，可是他还没来得及说话，她就低下了头，膝盖在地上一软。尽管如此，她还没来得及倒下，河风就已经在她身边了。他把她抱在怀里，紧紧地抱着她。她痛苦地抽泣着，一整夜强忍着的泪水一下子涌了出来。
“黎明,”老平原人轻抚着她的金发，喃喃地说，“我的孩子，我的日出。”
“他没有说再见,”她呻吟道。“这是最糟糕的部分。再加上知道月歌如果没有那么做他现在就死了。现在我再也见不到他了”
“你会的,”河风庄严地说，“总有一天。”
她抬起头，眼神责备。“你怎么知道?”她问道。“神已经不在了，父亲！你怎么知道我们死后还会在一起？你怎么能确定有什么东西在等着我们呢?”
他的脸上闪过一阵痛苦。“我知道，孩子,”他告诉她，“因为我有信心。诸神不会在我们死后不照顾我们的灵魂就离开我们。在我心里，我更愿意相信我会再见到他们所有人ーー我的祖父、斯特姆、弗林特、塔尼斯、塔斯... ... 还有斯威夫特文也会等着我们。”
她摇摇头。“我希望我有你的信仰，父亲。”
“你会的，当你的痛苦消退的时候,”他回答。他指着天空。“你看到那颗星星了吗?”
她不情愿地看了看。大多数新的恒星已经褪色成紫罗兰色，黎明前的光芒，但一个光徘徊比其他更长的时间。它在北方的地平线上发出红光，像一团发光的余烬。
“帕克西纳告诉我，希尔瓦内斯蒂精灵给它起了个名字,”河风说。“他们称之为艾拉奎斯 · 苏里——黑暗中的守望者。他们说，仰望它就是了解和平，我们并不孤单。”
黎明看着红色的星星许久，最后她放松了在她的父亲的手中。他让她走了，慈祥地微笑着。“你应该去找你姐姐，孩子,”他说。“月歌醒来后会想见你的”。但首先... 我给你带了点东西”
他把手伸过肩膀，解开背上的弓，一言不发地把弓递给了黎明。
她看了一会儿，然后目光落在斯威夫特拉文的箭上。它的钢头在晨光中闪闪发光。她从父亲那里接过弓，装上了弓柄，拉开了弦，瞄准了草地。然后她开枪了。
这支箭飞行了很长一段路，在明亮的天空中高高地飞翔。
第二十章
两周过去了。
当月歌从伤势中恢复过来后，她把自己作为治疗师的技能提供给了长指阿莉，她欣然同意了。然后她来到斯塔格哈特，和他一起躺在病床上，抱着他，看着他哭泣。
“原谅我,”他恳求着，轻声啜泣着。
她温柔地吻了他，品尝着他眼泪中的咸味。“哦，我的爱人,”她告诉他。“没什么好原谅的”
与此同时，肯德尔继续为战争做准备。河风，Kronn 和荆棘红羽在墙上举行了更多的演习。黎明帮助卡特和帕克西娜监督每天的斗争，以保持镇上的粮食储备减少的人吃饭。
然后，在这个月初的一个温暖的夜晚，肯德尔呼唤着祝福，食人魔发动了攻击。
他们是在黄昏时分来的，那时肯德伍德的影子已经长在大地上了。他们只是整个部落的一小部分，正穿过田野向城市的东墙行进，但他们的数量仍然很庞大: 两千个食人魔ーー两个完整的战斗群ーー都在嚎叫着要杀人。
成千上万的肯德人，肩并肩地挤在墙上，凝视着鱼人之间，看着食人魔前进。有些人意志坚定，他们的嘴巴紧绷，嘴唇紧闭，双手在武器周围扭动。其他人咧嘴笑着，用嘲笑的、单调的声音对冲过来的攻击者大喊大叫。还有一些人刚下班不久，警报响起时就被叫了回来，他们困倦地靠在城垛上，肩膀弯着，眼睛耷拉着。有几个人迅速地喝了一大罐肯德啤酒或者几小瓶温热的茶豆茶。弓箭手在弓弦上装上箭; 投石手把石头塞进他们的投石器和投石器的袋子里。在下面的院子里，肯德尔抓起石板，把它们拖到 T 台上; 今天，城墙的守卫者不会向攻击者扔库帕瓜了。其他人则提起一桶桶热气腾腾的沥青，把它们倒进等待的大锅里，而不是用来钻孔的水。他们闻着刺鼻的气味皱起了鼻子，小心翼翼地不去碰那些烧得滚烫的水壶，等水桶空了，就把它们扔回院子里。然后他们抓起武器，和其他人一起挤进城垛。墙上的紧张气氛就像雷雨前空气的刺痛感。
当河风冲上台阶，加入布林布尔和 Kronn 在城垛上的行列时，食人魔已经穿过了草地的一半。他盯着那些鱼人，俯视着城市里的袭击者，一言不发。
“他们为什么不派更多的人来?”克隆大声问道。“他们能用这么少的人攻下这座城吗?”
布林布尔摇了摇头。“我对此表示怀疑,”他说。“但那不是他们的目标。”
“他们将测试我们的防御,”河风同意。他把弓弯在腿上，迅速地系上，准备好一支箭。“他们会与我们交战，试图找到我们的弱点，然后撤退。布林布尔，你应该让你的人就位
头发斑白的肯德尔已经转过身来对他的部队狂吠。弓箭手和投石手跑到他们的岗位上，然后准备好，期待着他们的敌人向城镇移动。然后，当食人魔进入射程后，他们举起武器开始射击。
第一轮炮火和石块猛烈地轰击在部落的前排，一场死亡之雨瞬间击倒了一百个食人魔。第二架直升机飞入他们中间，但是攻击者已经做好了准备。他们停了下来，把盾牌举过头顶，挡住密集的炮火。即便如此，还是有20% 的人死亡或濒临死亡。
当食人魔放下他们的盾牌，开始再次移动，他们这样做在一个运行，冲向城墙。肯德莫尔的守军在到达之前又杀死了150名攻击者。河风用他的弓干掉了三个食人魔，Kronn 和布林布尔用他们的恰帕克投掷的石头向攻击者投掷。
然后，当食人魔用尽全力猛烈地撞击墙壁时，墙壁颤抖了起来，石板上扬起了尘土。
布林布尔吹响了他的哨子。“石头!”他咆哮着，他的喊声盖过了进攻的食人魔的喧嚣。
随着弓箭手和投石手继续向袭击者发起猛攻，其他肯德尔人从城垛上捡起石头，把它们从城墙上扔下去。这些石头从拳头大小的石头到巨大的石板，它们非常沉重，需要两个金德才能抬起来。他们向食人魔部落发起猛攻，击碎了食人魔举起的盾牌，粉碎了他们攻击的任何东西。墙下的地面很快就布满了碎石和残破的尸体。
下面，食人魔用尽全力举起标枪，许多标枪在城墙上发出毫无用处的响声，但是它们还是真的飞了起来，在鱼人之间划过一道道弧线，刺穿了城垛上的肯德尔。有些死者在 T 台上倒下了。其他人从墙上掉下来，他们的胳膊和腿在风中旋转，直落到坚硬的地面上。一支标枪从河风城闪过，扎进了右边弓箭手的肚子里。一个头上打着鲜红色发髻的女人被刺穿了，她摇摇晃晃地跌倒在地，尖叫着，跌进了下面的院子里。当她撞到鹅卵石时，她的哭声以骨头嘎吱嘎吱作响而结束。
“大锅!”荆棘咆哮着。他举起一块头大的石头扔了下去，砸碎了一个食人魔的头骨。“快走，你们这些落后的家伙!”他咆哮着，吹着口哨。“在你被长矛刺中之前，现在就把它们浇灭!”
顺从地，离热气腾腾的水壶最近的肯德人抓起撬棍，开始举起来，使大锅倾斜。浓稠的黑色沥青比水还要顽固，但是肯德尔使出了全身的力气，很快冒着热气的沥青就溅到了食人魔身上。痛苦的呼喊声从地下传来。沥青粘附在任何它击中的东西上，浑身黑色的食人魔咆哮着，用爪子抓他们的脸和身体，因为它烫伤了他们的肉。几个弓箭手用浸过油的破布包裹着箭头，把它们放在附近的火盆里。箭燃起了火焰，在另一个从布林布尔大声命令他们放松了他们的轴向下面的沥青池。在箭射中的地方，火焰跃入生命，杀死了更多的食人魔。燃烧的恶臭从下面升起，夹杂着风的硫磺味。空气中弥漫着黑烟。
“就是这样!”“河风”喊道。他又射出一支箭，箭在空中一闪而过，射中了一个食人魔的脖子。“你做到了！继续攻击他们!”
攻击以这种方式持续了一个小时，尽管对肯德莫尔的防守者来说，这更像是一个漫长的过程。随着时间的推移，半数进攻的食人魔躺在城墙底部一动不动，身体被刺穿、粉碎、燃烧。但是还剩下一半，城垛上的箭和弹弓的供应已经到了危险的地步。弓箭手和投石手一个接一个地把武器扔到一边，和他们的同伴一起开始搬石头。
“那儿!”克隆指着草地喊道，“梯子来了! 他们要试着爬墙!”
“河风”眯起眼睛，危险地探出身子，俯视着那些鱼人。他低头躲过一支高飞的标枪，然后凝视着远处的肯德伍德。夜幕已经降临，但是在火光和苍白的月光下，他可以看到更多的几百个食人魔，向前冲去加入他们的同伴。他们至少带着二十几架结实的长梯子。
“准备好!”布林布尔喊道。他熟练地用一只手背着手杖，另一只手拿起一把长长的军用叉子。他们会一起来。准备好击退他们!”
肯德尔赶紧放下或扔掉他们的武器和撬杆，丢弃他们的支持杆武器。剩下的几个弓箭手和投手把最后的射击集中在梯子的搬运工身上。他们成功地阻止了他们中的三分之一之前，他们可以得到靠近墙壁，但其余的继续，驾驶他们的梯子进入地面和摆动他们对墙壁。然后食人魔开始攀爬。
只要有梯子升起，肯德就跑去拦截。他们用钩子和干草叉推着梯子，试图在食人魔到达顶端之前把梯子推开。几架梯子掉了下来，摔在地上，把那些试图爬上去的人压碎了。
但是这些梯子比 Riverwind 和布林布尔在他们的演习中使用的梯子要坚固得多，而且那些能够稳住基座的食人魔也很强壮。上去的十七个梯子中有九个不肯掉下来。
荆棘红羽像水手一样咒骂着，用尽全力把叉子顶在梯子上。“该死!”他咆哮道。“他们会在这里成功的！他们要攻下城墙!”他用力吹了吹口哨，发出了一个他希望不必使用的信号。“拿起武器！他们来的时候做好准备！一看到他们丑陋的脸就杀了他们!”
肯德尔人放下了不适合近身搏斗的长杆武器，重新拿起了自己的武器。圆环棍、圆环棍、棍棒状的棍棒、锤头斧和许多其他奇怪的武器都在升起，期待着第一批食人魔登上城墙。
Kender 没等多久。食人魔爬得很快，很快他们就开始出现在每一个梯子的顶端。他们一边砍，一边砍，一边用他们的武器刺，肯德尔一边朝他们大喊大叫。最初几个食人魔被守军的怒火吓了一跳，从栖木上摔了下来，鲜血淋漓，伤痕累累。在好几个地方，为了避免被从天而降的尸体击中，稳住梯子底部的食人魔不得不跳到一边。肯德尔迅速做出反应，把那些梯子推倒在地。
然而，并非所有的攻击者都如此轻易地被挫败。在沿着墙的三个不同的地方，食人魔迫使肯德尔让出地面，跳过鱼人降落在 T 台上。肯德尔迅速集结起来，沿着城垛冲刺，把入侵者挡在门外。在一个地方，他们迫使攻击者迅速后退，当他们完成时，推翻了他们的梯子，但食人魔举行了其他两个缺口。克隆和河风城跑到其中一个前线，布林布尔跑到另一个前线。
越来越多的肯德死了，人数越来越多。食人魔继续沿着梯子爬到墙上，每有一个攻击者倒下，肯德莫尔的三个守卫者就会死去，或者被棍棒砸死，或者被斧头和剑砍成碎片。
“河风”在月光下闪闪发光，一路推到了战场的最前面。他刺中了一个食人魔的脸，然后把刀往下一扫，把另一个食人魔开膛破肚。他脚下的石头沾满了食人魔和肯德人的血。在他的左手边，克朗用他的叉刀砍掉了。在他的右边，一个金发肯德尔女人挥舞着一个呼啦圈。她用这个武器杀死了三个食人魔，但是第四个食人魔抓住了她的胳膊，把她举到了空中。她用铁锹向那个生物砍去，但是它只是笑了笑，把她举得高高的，把她扔到鱼缸上方。她消失在视线之外，一头栽倒在地上。
有那么一会儿，Riverwind 和克隆孤军奋战，竭尽全力抵御汹涌的食人魔潮水。这时，有人从老平原人的右边走了进来，狂怒地大叫起来。两个食人魔接二连三地倒在她旋转着的带法兰的狼牙棒上。
“黎明!”“河风”喊道。他用刀刺穿了一个食人魔的肋骨，刀面朝前地落在了石头上。“我还在想你去哪儿了！我们需要你的帮助!”
他的女儿用两个星期的愤怒攻击了食人魔，为斯威夫特拉文的死进行了血腥的报复。骨头碎了，血溅在她的狼牙棒下面。随着她攻击力的增加，Riverwind 和克隆开始把食人魔推回到梯子上。
另一条战线上的肯德尔就没那么好过了。T 台上到处都是他们破碎的身体，幸存者在食人魔的攻击下步履蹒跚。长城的守军在收获季节像谷物一样倒下了。
“来吧，你们这些笨蛋!”红羽布林布咆哮着，用他的刀叉向袭击者砍去。“收紧绳子！我们必须阻止这些混蛋!”
但是食人魔继续逼迫，肯德尔继续让步。布林布尔在墙上上下打量了一番，咒骂道。然后他看向梯子，在那里越来越多的食人魔继续涌上城垛，他的眼睛眯起来，突然决心。
这位老兵扯着嗓子大喊大叫，跳上鱼笼，开始向梯子跑去。“只要我还活着，你们就别想占领这座城市，你们这些妖精出身的笨狗!”他吼道。
老肯德尔不顾一切地穿过梅隆鱼群，跳过锯齿形的鱼群，高高举起他的叉戟。进攻者和防守者都惊讶地看着他冲向梯子，用斧头把最上面的食人魔打倒，然后从墙上跳下来，跳到梯子上。他用尽全身力气，用自己的体重把梯子从墙上倾斜下来。它从城垛上荡回来，直挺挺地站了一会儿，然后就掉下去了。布林布尔骑着梯子一路下来，得意洋洋地叫了起来，然后消失在墙底成群结队的食人魔中间。
受到这位老兵最后一次疯狂行为的刺激，这位一直在布林布尔身边作战的肯德尔开始向攻击他们的人取得进展。食人魔们突然陷入困境，又失去了支援，他们惊慌失措，四处逃窜。犹豫让他们付出了沉重的代价。肯德下了药，毫不留情地屠杀了他们。
在另一条战线上，Kronn、 Riverwind 和黎明继续逼退对手。他们很快就爬上了梯子。“河风”用他的马刀扫过最后一个食人魔的胸膛，这个食人魔尖叫着从梯子上摔了下来。没有停顿，老平民扔掉了刀片，捡起了一个废弃的比尔钩从 T 台上。他扑向梯子，用尽全力把梯子推开。
站在梯子顶端的食人魔正好是巴洛斯，库尔萨克的副手，他的工作就是指挥第一次冲锋。有那么一瞬间，无毛的食人魔和凶猛的老平原人对视了一眼。
感到脚下一软，巴洛斯放下了战斧，猛地一跃向墙壁冲去。他落在一个马龙身上，梯子掉下来时，他为了保持平衡奋力挣扎了一会儿，然后向前跳去，向 Riverwind 跑去。老平原人跳到一边，挥舞着钩子。武器长柄的枪托在巴洛斯的下巴下面裂开了一条缝，食人魔摇摇晃晃地向后退去。
河风没有丝毫犹豫。他再次用杆臂猛击，击中了那个没有毛发的怪物的两眼之间。当巴洛斯毫无知觉地倒在 T 台上时，他的脸上喷出了鲜血。
立刻，几个肯德冲了上去，举起武器要干掉这个没毛的食人魔，但是河风伸出了他的手。“住手!”他喊道。“别杀他”他指着 Baloth 精致的骨头和牙齿项链，项链缠绕在他昏迷的身体上。“这肯定意味着他是某种领导人。这个人活着比死了对我们更有用”
肯德尔点点头表示理解，然后跑开了，大声喊着要一些结实的绳子来捆住昏迷的食人魔首领。与此同时，河风公司迅速返回战场，看到战斗即将结束，松了一口气。
“他们在撤退!”黎明朝着城垛上方望去，宣布道。“他们在逃跑! 我们打败他们了!”
墙上幸存下来的肯德人听到这个消息，大声欢呼，把武器高高举过头顶。然而，河风和克隆并没有分享他们的喜悦。他们凝重地看着对方，分享着同样的想法。勇敢的荆棘红羽和数以百计的肯德尔死了，他们几乎输掉了这场战斗，他们只面对了库尔萨克的两千人的部队。
还有一万个食人魔在外面等待真正的进攻开始。
当阳光再次照射到肯德莫尔的屋顶时，它发现城东墙下的院子里散落着伤者和死者。
幸存的肯德在食人魔撤退后没有休息。一些人花了一夜的时间将死去的食人魔从城垛上抬到了城外的血腥战场上，剩下的人则将那些倒在战场上的同伴抬起来，一排排地放在地上。现在，天空因晨光而变得苍白，几乎没有地方放下尸体。包括长指阿莉和屈叔的月歌在内的治疗者在倒下的人群中行动，帮助那些可以得救的人，安慰那些不能得救的人。许多其他的肯德尔人也选择了他们的方式，寻找父母、兄弟姐妹、孩子和朋友。笼罩在肯德莫尔上空的喧闹声已经改变了。空气中没有喊叫和笑声，而是充满了哭泣和痛苦的呻吟。
河风疲惫地站在这一切之上，从城墙上俯视着伤亡人员。黎明和所有的三个蓟结站在他身边。
“我们不能这样做,”老普莱斯曼终于说道，把一只手放在他的头上。他因疲劳而发抖，痉挛使他原来的肌肉扭伤了。
其他人锐利地看着他。“父亲?”黎明倒抽了一口冷气。
“你说‘不能’是什么意思?”帕克西娜问道。
无助的，河风指着下面的大屠杀。“我是认真的,”他厉声说。“库尔萨克五分之一的军队做到了这一点，我们很幸运。当其他军队进攻的时候，我们肯定会输。我不能骗你，也不能骗我自己。我们没办法守住城墙，对抗那些部落。这只是数量的问题ーー如果我们的兵力增加一倍，我们仍然会面临很大压力。
“而且,”他补充道，看到帕克西娜张开嘴反对，“即使我们把他们赶回去，食人魔昨晚还是赢了。”。他们完成了他们的使命ーー他们学会了我们的弱点。现在他们知道如何打败我们了。”
“河风”皱着眉头犹豫了一会儿。“还有别的东西对我们不利。我们昨晚几乎失去了城墙，因为，我不想这么说，我们的战士表现得很害怕。”
“什么?”克隆生气地问。“河风，你知道肯德是不会害怕的。”
“不是吗?”老普莱斯曼反击了一下，把目光转向 Kronn。“我们找到小 Billee Juniper 的时候，你看到了她，Kronn 昨晚你和我在一起。你没看到食人魔攻占城墙时肯德的表现吗？他们犹豫不决ーー布林布尔因为他们的犹豫不决而死。他们为什么要这么做?”
克隆愤怒地皱着眉头，张开嘴想要回答。然而，他还没来得及说话，帕克西娜就打断了他。
“事情始于几个月前,”她说，“当时 Kenderwood 开始枯萎。”
“荨麻和刺,”克隆喘着气说，“帕克斯，你不是认真的吧。”
她抬头看着他，眼睛闪着光。“看着我，Kronn。我说的是实话。马丽斯的魔法不仅在腐蚀 Kenderwood 也在腐蚀我们。恐惧、绝望、绝望ーー我们中的一些人第一次感受到了所有这些情绪。你没注意到，Kronn，因为你离开了。还有你，凯特。但是当你第一次半夜醒来，被你的第一个噩梦吓得半死时，你会相信我的。”
“噩梦!”凯特嘲笑道。
“所有的肯德尔?”克隆严肃地问道。
“不，谢天谢地,”帕克西娜说。“但是太多了... 太多了”她转向老普莱斯曼。“河风，我应该告诉你的，但我太羞愧了”
过了很长时间，才有人开口说话。然后，卡特轻轻地叹了口气，抬头看着老平原人。
“你该走了，Riverwind,”她严肃地说。“你们仍有机会在最后一击之前逃走ーー你们所有人。”她瞥了一眼 Brightdawn。“我们一开始就不该把你牵扯进来”
“我不走,”黎明说。
河风微笑着伸出手，握住他女儿的手。“我也不是,”他说。我也害怕。但一定有办法打败食人魔和恶龙。在这种情况下，不管有没有恐惧，我的朋友塔斯勒霍夫都不会放弃，我也不会。一定有办法的”
“怎么做?”帕克西娜问。
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