龙枪之时间的铁砧一佣兵（五）
地精小时候没有人教他们游泳，事实上，许多地精甚至长大后也从来没有学过游泳。那些一辈子生活在 Mount Nevermind 的小矮人们可能永远也见不到比浴缸还大的水体，除非他们在许多水库中的一个工作。即便如此，地精城市的效率是如此之高，水库都在维护良好的地下避难所，以免受到伤害。然而，希优顿尼斯是一个疯狂的侏儒，他有能力做出与他的族人格格不入的壮举。游泳，或者其他什么游泳运动，都在他的经验范围之内。西奥打破了湖面，在一个突出物下面，这个突出物保护他不受潜伏在上面的任何好奇的四臂猿类的攻击。他在不远处继续听到那头野兽在搜寻他的声音。水很冷，在某个时候，西奥需要决定他是想再踩水一会儿还是保持清醒。
湖的中央只有大约一百英尺宽，有一个小岛。这个岛上唯一的区辨特征是一个图腾或者雕像，看起来像是一种长着翅膀的鳞片的猫，它是由一块岩石雕刻而成的，经过时间或者不可思议的技术打磨得光滑。西奥认为他可以游到岛上而不需要太多的努力和噪音，而雕像也可以提供一些自己的掩护。
地精深吸了一口气，再次把头探入湖面，游向小岛。走到一半的时候，他抬起头来; 他既看不见也听不见那个女孩的声音，所以他又一次跳到了水下。
地精是一种耐寒的个体，尽管他们身材瘦削，体格结实。学者们声称这是他们与肯德和矮人关系密切的有力证据。西奥是地精健身的典范，他第二次潜入水中时，只靠肺里的空气就到达了岛上。然后绕着岛游到另一边，远离峡谷的方向，西奥爬上泥泞的岸边，爬了几英尺到雕像的底部。仍然没有野兽的踪迹。女孩子会游泳吗？小矮人在心里记了一笔，如果他再看到这本书，他会在书中查找。
他给自己几次深呼吸的机会，检查自己是否受了重伤。
就在那时，少女龙的咆哮声宣告了它的存在。所以，是的，姑娘们确实会游泳，侏儒想，他在雕像周围偷看，雕像大约有一头牛那么大。同一只野兽栖息在高高的树上，一只用爪子抓住树枝，另外两只用爪子拍打着它宽阔的胸膛。西奥可以看出，这些生物已经习惯了成为它们所在丛林地区的主要捕食者，而且比他曾经面对过的任何其他怪物都要聪明得多。他绞尽脑汁，想尽一切办法摆脱自己的困境。
吼声突然停止了。西奥跌坐在雕像后面，感到脖子后面的汗毛刺痛，令人担忧。那个女孩已经离开了吗？湖面静止不动，树叶在丛林的风中轻轻飘动，微风带着白天的热气，使湖边湿润而温暖。西奥又瞥了一眼猫雕像的角落，从巨大的、有鳞的石头翅膀下面向外窥视。
一双巨大的，可以抓握的脚突然出现在他面前，伴随着一阵泥泞和低沉的哼哼声。西奥震惊地猛地回头，然后在雕像周围后退，这时小女孩爬过雕像，伸出长长的手臂，抓住西奥几秒钟前刚刚去过的地方。它咆哮着，如此接近，以至于西奥用手捂住了耳朵，意识到他的敌人在向其他女骑兵发信号。
西奥在脑子里想了好几个场景，但都以他像布娃娃一样被扔来扔去或者被撕成碎片而告终。他在精神上把这些想法搁置起来，认为它们很有趣，但最终却是致命的，他的身体几乎是按照本能行事。他在雕像周围快速移动，刚好避开了这个生物抓住的手臂。他和那双紧紧抓住的手臂一圈又一圈地围绕着雕像，这是一场注定要失败的舞蹈。
小矮人身上没有任何东西可以攻击这个生物，也没有任何武器或工具在丛林中已经丢失了。提奥停了下来，旋转木马停了下来。然后他做了很少有地精会做的事，他什么也没做。
西奥闭上眼睛等待着。那姑娘的气息扑面而来。他感觉到猿吸了一口气，准备出击。他一直在等。
又是一声咆哮，一点也不像那些少女战士的咆哮，声音穿过湖面，传到茂密的丛林里，传了好几英里。声音很大。西奥感到泥泞的河岸击中了他的后背，他意识到自己摔倒了。
当他睁开眼睛的时候，那个女孩已经不见了。取而代之的是一只巨大的黄铜鳞片的老虎，翅膀像龙一样，爪子像刀子一样锋利。它和它身上的图腾有着不可思议的相似之处。
“哦,”西奥说，“你好，小猫咪。”
第十章
范德杰克被人猿包围了。
他在五十英尺高的树上，剑和匕首都拔出来了，胳膊和腿上到处都是抓痕，跨在两根树枝上。他的刀刃在他周围闪烁，一面旋转的钢铁盾牌，暂时挡住了两个强大的女骑兵。它们咆哮着，张牙舞爪。他们已经把他抬上去了，但他们再也不能靠近他了。
“格雷琴!”范德杰克喊道，“你好吗?”
离 Vanderjack 有两棵树远，格雷琴正试图从榕树的厚皮上扳下小矮人的长柄武器。她爬上树枝想躲起来，发现了嵌在树上的武器，便抓住它作为帮助佣兵反击的手段。它是如何形成的还不是很清楚。“还是卡住了!”她回电话了。
攻击范德杰克的两个女骑兵中的一个趁佣兵不注意的时候突然向前扑去。人和猿一起从二十英尺高的树枝上掉了下来，砸碎了树叶，最后落在一张藤蔓缠绕的厚网里。少女骑兵比范德杰克有一个优势ーー佣兵发现自己躺在猩猩庞大的身躯下面，在藤蔓上疯狂地摆动。这个生物用它的拳头猛击 Vanderjack，一次三拳，每一拳，佣兵都感到有什么东西断了。
格雷琴最后一次用力拉了一下手中的长柄武器，武器松开时，她一直平衡着的那些树枝差点儿让她失去了立足点。长柄武器目前只有一个狭窄的矛头。她环顾四周寻找那些女孩，倒抽了一口冷气; 其中一个正径直朝她走来。
猩猩跳了起来，一只长着牙齿的嚎叫的东西，像一把被泡沫覆盖的匕首。然而，男爵的助手已经准备好了她的武器，当野兽向她袭来时，她举起了武器，闭上眼睛挡住了视线。她感到手中的长柄武器扭动起来，被撞击的冲击力吓得缩了缩脖子。女孩骑在长矛上不可思议的沉重重量使她的胳膊和肩膀剧烈晃动，迫使她退回到身后的树上。然而，当她睁开眼睛时，这个生物被长矛刺穿了肚子。
“帮帮忙!”她喊道，意识到那个女孩还没有死。它的两只爪子紧紧抓住面前的矛柄，试图向后冲。另外两个朝着 Gredchen 的方向抓来抓去。她看到了小姑娘口水里的红色和眼睛里的红色。
与此同时，范德杰克挣脱了攻击他的人，向后推着自己穿过藤蔓。当少女骑士向他猛击一下时，他倒在了另一丛粗壮的卷须和爬虫上。“等一下,”他大声回答，钻进洞里喘了口气。“有点忙”
范德杰克的姑娘骑着马跳过葡萄藤的缝隙，跟着它的猎物。雇佣兵滑到一边，看着它落下来，停在离他大约十英尺的地方。它咆哮着四处张望，想找到那个人类，但是范德杰克正在用宽大的树叶遮住自己，以便躲藏起来。
他们看起来毫无胜算。范德杰克朝他以为是格雷琴声音的地方看了一眼，发现其中一个女骑兵背对着他，一支长矛从那团乱毛中伸了出来。嗯，他想，她做得还不错。当他看到那个生物从长矛上拔下来并把它扔到一边时，他的表情变了。
“范德杰克!”格雷琴喊道，手无寸铁。“现在随时都可以!”
佣兵擦去脸上的汗水。没有鬼魂作为他的眼睛和耳朵意味着他在整个悲惨的战斗中被迫自己做所有的工作。不是他不能，而是他意识到他已经变得过度依赖他们了。
“阿卡尔的牙齿，女人!”他回了电话，马上就后悔了。他的女对手转过身来，抬起头来，和他对视。“抓紧你的裙子，你没看到我现在有点忙吗!”
随着一声高亢的战吼，范德杰克双手紧握着生命切割器，从树上一跃而下，直奔下面的小女孩。猩猩在面前举起四只手臂，但是佣兵的冲力使他前进的步伐很快。两只靴子都踩到了那个女孩宽阔、肌肉发达的肩膀上，迫使那头野兽向后退了一步。范德杰克用尽全力把剑砍了下来，在少女的背上造成了一个致命的伤口。它尖叫着，双臂向上伸出，想把那个给它带来如此痛苦的人赶出去，但是范德杰克已经让跳跃的动作带着他走过去了。他一跃而起，落在距离 Gredchen 敌人一码多一点的地方。
“我们有大麻烦了,”范德杰克越过第二个女孩的肩膀对格雷琴喊道。
“不是开玩笑,”格雷琴回答。
格雷琴的马车飞快地转过身来，把范德杰克撞了回去，撞进了一棵榕树的树干里。格雷琴骂骂咧咧地绕着自己的树往后退了几步，大致朝着那个女孩扔小矮人的长柄武器的方向走去。
第一只少女龙荡到了它的同伴撞倒范德杰克的地方。树叶茂盛的树冠和厚厚的地板都随着增加的重量而摇晃; 树干向内弯曲。两个女孩，嘴里流着血，冒着泡，不知怎么的，受伤时比受伤前更加可怕和危险。
格雷琴环顾四周，但是什么地方也没有看到长柄武器。她猜想它掉到了下面，在丛林地面的某个黑暗的地方。雨水开始渗透上部的树冠，使它们周围昏暗的光线变得更加绿色。少女战士们猛烈地咆哮着，准备发动新的进攻。
范德杰克的视野在他面前是红色的，充满了白色的光点，太阳穴里的血液在跳动。一只手的手指仍然缠绕在他的剑的光滑握，尽管从猿的打击。他受过雇佣兵和士兵的训练，所以他没有笨手笨脚地摸索武器，但是他已经没有多少力气了ーー如果少年骑兵继续前进的话，这就是一个问题。他闭上眼睛，然后再睁开。
猎人站在那里，短暂的，半透明的，两个女孩透过他的鬼魂身体可见。
“是你，还是我出现幻觉了?”他喃喃地说，嘴唇上有血迹。
“站起来,”猎人说。
“你需要跳跃,”骑士说，身边的猎人实体化。
“救援马上就到,”药剂师说，他出现在另一边，在范德杰克的视野边缘是蓝白色的。
“告诉那个女人,”贵族说，听到的比看到的多，可能在他身后。
“你得跳下去,”哲学家附和着骑士说。
范德杰克伸出空着的那只手，把它缠在一根又粗又长的藤上，慢慢地把自己拉了起来。他觉得自己可能会因为这样的努力而失去知觉。女骑兵们有条不紊地前进着，她们大部分时间都在朝他尖叫和咆哮，而不是真的朝他的方向举起爪子。他们一定知道他几乎失去知觉; 他们在玩弄他。
“我... 正在努力,”他说。
“范德杰克! 起来!”他听到格雷琴喊道。
“我... ... 正在努力!”他重复着。他单膝跪下，感觉到脚下的颤抖。
“你需要跳,”魔术师从左边或右边说。
女战士们紧张起来，肌肉抽搐着，挤成一团扑向 Vanderjack，把他撕成碎片。
巴拉迪尔在附近徘徊，面前是茂密的植被和树叶。“救援马上就到,”鬼魂说。
范德杰克站稳了脚跟。少女们的眼睛紧紧地盯着他，她们的牙齿和牙齿因为自己的咆哮而变得光滑。范德杰克站在那里都能闻到他们口臭的味道。闻起来像腐烂的肉。
“你需要跳,”厨师的新声音说，就在他旁边。
在最后一秒钟，女孩们猛扑过来，格雷琴终于忍不住发出一声尖叫，树叶、树木和缠绕在它们周围的粗粗的藤蔓飞散开来，仿佛从多年紧绷的神经中解脱出来。有一种更大的东西穿透了巴拉迪尔身后的树叶墙。它径直穿过鬼魂，好像他不在那里一样; 一只巨大的黄铜色的猫，翅膀紧贴着它的身体，在鳞片没有到达的地方，到处都是虎纹。在它的背上骑着一个侏儒，一只手臂像长矛一样紧紧抓住一个熟悉的长柄武器，另一只手臂紧紧抓住它脖子后面的皮毛。
“没问题，伙计,”范德杰克回应着埃塞瑞恩的鬼魂，侧身扑向地精和他的鳞片坐骑。飞机正好落在他刚才所在的地方，撞碎了树叶。空气中弥漫着更多的树叶。格雷琴一跃而起，从另一边抓住了猫，这时小矮人喊道: “加油，星星，加油!”
又一次心跳过后，绿色的地狱，即萨赫特丛林在声音和噪音中爆炸了，老虎咆哮着一个纯粹的和胜利的音符，载着它的乘客高高地在最高的树冠和天空。
剑声合唱团再次消失在视线中，但是躺在龙虎背上的范德杰克并不在意。他终于幸福地失去了知觉。
瑞文 · 凯恩大公和一个食人魔面对面站着，但是旁观者后来发誓说他们身高一样。
这个全副武装、头戴盔甲的半精灵，背上背着剑，手套紧紧地压在臀部上，总是令人望而生畏。目前统治威利克的食人魔、半食人魔和食人魔亲属并不聪明，他们也不习惯看到自己的精神领袖受到挑战。然而，对于一个龙军高级军官来说，他们足够聪明，也足够明智，知道给高级军官制造麻烦就像在蛇怪的巢穴里戳一根棍子。凯恩大人的情况更是如此，因为瑞文以前曾多次到过那里。正是瑞文推翻了这个大城镇，因为她目前正在坚决反对精神领袖，这是她永远不会让他忘记的事实。但此时此刻，她需要他离开那里。
谢伦 · 斯凯里什是个名副其实的巨人。他有九英尺高，肩膀和手臂周围很粗壮，尽管随着年龄的增长而弯腰驼背。这个食人魔一定是在一个食人魔的中年时期，头上长着油腻的灰色鬃毛，周围是光亮的秃顶，上面布满了老年斑和疣。有些食人魔不能长胡子，但是斯凯里什留着长长的、下垂的胡子，下巴上长满了尖尖的头发，看起来很干瘦。作为一个萨满巫师，Skerish 影响了无数的饰品，护身符，和可怕的护身符从动物的身体部位和更糟糕的。纹身和疤痕覆盖了他赤裸的手臂，象征着他献身于他伟大的上帝，萨贡纳斯。
“是的，你没有听错，斯凯里什,”瑞文用清脆响亮的中音说。”我暂时解除你的指挥权。去吧。现在就去。”
“你知道我花了多长时间才把镇子弄好吗?”斯克里什咕哝着回答。
“我愿意,”瑞文说。我知道你和你的神在这里很受欢迎。它创造了奇迹。这位大人印象深刻，一路回到 Kern，他想知道你是否愿意在某个时候去拜访他。我在想，现在是个绝佳的时机。”
“不要和我说话,”斯凯里什说，他用食人魔的名字来称呼复仇和仇恨之神。据我所知，他们希望我留在这里。不管有没有大领主”
瑞文向旁边看去。其他食人魔和他们所有的人类奴隶站在一个巨大的群体周围的萨满和高级主人。瑞文想，斯凯瑞什的自信心一定非常高。也许只是因为他的愚蠢。
“我们听从黑暗女王的命令,”瑞文撒谎说。当然，她从来没有得到过 Takhisis 的直接指示，但是萨满从 Sargonnas 索取了各种各样的东西，所以也许他会允许她不仔细检查就稍微夸张一点。“我想你，还有你的神，不会那么高傲地撤销黑暗女王的请求吧”
萨满巫师皱起眉头，环顾四周，看着他的追随者们，其中一些是几个等级的人类，还有一些是食人魔，其中一个是一个值得信赖的中尉，如果有人问起，他愿意冒着生命危险与高级主教为斯凯里什战斗。他们中没有一个人看起来高兴或愉快。我不会离开 Willik。我们需要证据，高级主人和暗黑女巫谈谈”
现在是谁在编故事了，瑞文想。她确信萨格纳斯不会在乎一个沟壑侏儒的鼻子，她或者谢伦 · 斯凯里什想要什么。然而，她必须让食人魔相信她，她需要一个小小的示范。
”你可以告诉你的神，他的女主人，黑暗女王，通过龙说话，她的龙对我说话。如果你不马上放弃控制权我在城墙外安排了一条红龙等着烧毁这个地方”
这引起了许多食人魔和食人魔亲戚的恐惧和愤怒的咕噜声和咆哮声。尽管瑞文是 Sargonnas 的萨满，但他知道斯凯里什没有自己的龙。Skerish 不是龙军的军官，只是一个声名狼藉的食人魔萨满，人脉很广。如果是塔卡尔的黑龙高等领主路西恩，或者是南方的绿龙高等领主哈勒克碎颅者，同样是半食人魔半人类，那就麻烦了。瑞文是半个精灵，他们不会忽视这一点。但是，当然，她已经准备好了赛尔，黑色和绿色的高贵不在那里。
“那些家伙说，最高统治者做了他最坏的事,”骡子头的斯凯里什人说，显然以为瑞文是个男人。也许这就是食人魔对所有高级大师的评价。歌纳斯是火神。歌纳斯是复仇之神。海姆斯特试着烧掉威利克，也许会发现威利克没有烧得那么好。”
萨满正在激怒瑞文，在他忠诚的食人魔仆从面前那样叫喊着高级主人。她真正受不了的是嘲笑。她用戴着手套的手指狠狠地戳了萨满的胸口。
“听着，斯凯里什,”她厉声说。我不会整天站在这里和你争论。要么你和你所有的朋友去科恩度个短假，要么你和你的上帝去深渊度个长假。”
这么说显然是不对的。
谢伦 · 斯凯里什收回他那只又大又肥的手，向前一抓，把 Rivven 整个抓在舵的一侧，一拳把她打得侧着身子，这一拳足以把一头公牛打晕。她摇摇晃晃地走着，感觉到脑袋里像一朵愤怒的紫色花一样开放着。
“没有后援，谁也别想威胁我!”斯凯里什喊道，他的声音回荡在 Willik 肮脏的街道和瓦特尔布的房子里。他的追随者赞许地喃喃自语。“高纳斯！让那些为黑暗女神说话的异教徒们愤怒吧！如果异教徒说的是真的，黑暗女神保护！天啊!”
瑞文只会说一点点食人魔的话，她的字典里没有他的最后一句话。她的魔法训练告诉她，这可能是一个咒语或萨满的神召唤，但是，所以她不想站在周围，看看会发生什么。骄傲地完全摆脱了食人魔的攻击，她向后退了两步，迅速地用她自己的魔法低声回应。
巫师通常不穿盔甲，也不携带武器。据说魔法之神允许使用匕首来纪念巫师马吉乌斯，据说他死时正在做一件高贵的事情，用的是一把大刀。但瑞文对魔法的历史和传统几乎毫不关心。阿里亚卡斯皇帝教导她要避开那些琐碎的限制，走他所遵循的左手道，塔克西斯提供给他的那条路，塔克西斯反过来又提供给她。因此，经过训练，盔甲已不再是障碍。
过了一会儿，斯凯里什的召唤显现出来，一列咆哮着、扭曲着、黑色的火焰从 Rivven 周围轰隆隆地升起，像一个燃烧着白炽黑暗的喷泉。然而，瑞文对一个保护咒语说了这些话，这个咒语抵消了萨满的一些火焰魔法; 她大笑起来，嘲笑对一个红龙军高级军官使用火焰的讽刺。瑞文的盔甲神奇地增强了对火和热的保护，部分原因是红翼使用的红龙很容易攻击它们的主人。她的魔法和盔甲结合在一起，瑞文只觉得她的双腿周围有轻微的烫伤。Skerish 已经尽力了。她经历过更糟的。
“就这样吗?”她嘲笑道，顺利地从背后拔出了剑。
其他食人魔后退了一步，扩大了巫师和高级首领的包围圈。然而 Skerish 不是那么容易被吓倒的。很明显，他期待着一场战斗，甚至可能在他可悲的魔法爆发之前就已经决定了。他伸出一只大手，好像要人把什么东西放进去。从那个方向食人魔头顶上方的某个地方，一把巨大的黑色战锤ーー一把几乎和瑞文本人一样大的武器ーー飞向萨满巫师。他抓住它，把它拿了下来，把离瑞文站立的地方几英寸远的土块抛了上去。
不错嘛，瑞文想。Skerish 确实有能打动其他对手的力量。她并不是真的想杀他，他在 Nordmaar 太有用了，让他的食人魔守规矩。她经常利用食人魔来平息诺德马尔城镇的叛乱，但如果斯克里什拒绝她的命令，瑞文就会后悔她可能不得不除掉他。
瑞文凯恩迅速前进，开始了她经常练习的一套动作。她的刀锋很低，这种风格允许她选择一些步法，一些防守位置，等等。她想，这些都很学术，但是当你必须和食人魔战斗的时候，袖子里藏着什么东西是关键。
斯克瑞什看着瑞文走近，只是把战锤再次击落，重重地砸在地上。当这招不管用的时候，他的手臂被瑞文的剑划了三四道口子，他试着从左到右挥动战锤，希望能把她击倒。一个秋千差点就把那个高级管理员打倒在地，但是她躲开了。尽管他没能击中目标，但是他让她很难接近目标，伤口很严重。
萨满的食人魔站在后面耐心地看着。食人魔社会中的决斗总是按照自己的方式进行，从不被干涉。食人魔害怕上级军官或酋长的报复，尤其是萨满的报复。参与是个坏主意，所以他们没有。然而，瑞文知道，如果她在决斗中击败了斯凯里什，她很可能很快就会被食人魔堆起来。
高级主人知道，如果她叫来赛尔，龙就会到来，喷出火焰，把人群烧个精光。这在某些方面很有吸引力，但她不想杀死所有她潜在的食人魔盟友。更重要的是让谢伦 · 斯凯里什知道她在掌权让他知道她在权力阶梯上的位置。
“你可能不相信我,”她说，躲开了萨满的战锤的另一个挥动的方式。但黑暗女王是站在我这边的。我可以告诉你，你的萨满能力对这群人来说已经足够好了，Kern 的大领主会怀念有你在身边的日子，但我不会容忍暴动。”
“到目前为止，你还没有表现出暗黑女巫与你同在的任何迹象,”斯凯里什哼了一声，又从瑞文的刀刃上割下一道浅浅的伤口。“魔法盔甲使你免受歌纳斯的咒语。而不是把你从 Gonnas 的锤子下救出来”
好吧，瑞文想。她需要一些华而不实的东西来证明她受到塔克西斯的青睐。她及时后退，避免了锤子的猛烈撞击，她把剑收入鞘中，举起双手，再次召唤她的魔法。像往常一样，她感到自己灵魂深处力量的灼热刺痛，那股能量填补了她对塔克西斯道路的承诺留下的空洞。她从来没有听到魔法塔的法师这样谈论魔法，作为一种伤害，使用魔法暂时缓解。但是他们确实谈到了艺术的一种几乎令人上瘾的特质，没有什么比从这种持久的内心痛苦中解脱出来的感觉更让人上瘾的了。
当她的咒语抓住那口能量之井并将它带出来时，她的身体变得像幽灵一样虚无缥缈，几乎从视线中消失了。还没等斯凯瑞什反应过来，她向前一步，用她那幽灵般的手穿过食人魔萨满的胸膛，进入了他那巨大的心脏。
斯凯里什打了个寒战，身体僵硬了，眼珠子又翻回到脑袋里。他身后的食人魔看着他倒下，重重地落在潮湿的土地上。其中三个人用食人魔的语言骂了瑞文一顿，但她的咒语仍然有效。他们从她身上穿过，互相绊倒。
“停止这一切!”她哭了起来，声音怪异而冰冷。”我是黑暗女神的仆人！她对你和她的配偶歌娜很不满！你们的巫师还没死，但他已经走上了灵魂之路。毫无疑问，贡纳斯会保护他，但即使是复仇之神也不能否认龙女王的意志”
食人魔咕哝着，咆哮着，瑞文早先注意到的那个中尉走上前来。瑞文站在他面前，摇摆不定，一团飘渺的雾气从她的无形的身体里盘绕出来。她不得不承认她看起来很好。“你是二把手吗?”她问中尉。
“是的,”他说。她注意到，他有一些人类的血液，没有萨满那么高，可能受过更多的教育。“我是萨满的同父异母兄弟，汤姆”
“你跟我对着干完了吗?”她问他，心想这个烂苹果是不是离树太远了。
“是的,”他说。”我哥哥很骄傲。他是个好领袖，贡纳斯喜欢他，但他忘了我们都是为暗黑女巫服务的，不管是不是巫师
瑞文戴着头盔，松了一口气。“这显示了智慧,”她说。”听着，特罗姆。我打算暂时在这里建立我的行动基地。我希望过一两天会有人过来我打算等他过来。把萨满和你的军队带到南边的科恩，然后向领主的营地报到。你什么时候可以回来，我会告诉你的。”
很有可能，红色大领主卡雷拉斯会拒绝见到食人魔，并把他们送到某个岗哨或其他地方。卡雷拉斯最喜欢一个人待着。尽管如此，科恩是一个食人魔的国家，特罗姆和他的兄弟会在某个地方受到欢迎。
特罗姆鞠了一躬，然后指着谢伦 · 斯凯里什俯卧的身影问道: “他还要这样多久?”。
瑞文耸了耸肩。随着咒语的释放，她的身体变得更加强壮，恢复了正常。大约一个小时。给他足够的水，确保他吃足够的肉。”她对自己微笑。这就像是把照顾宠物的指示留给一个家庭成员。离开特罗姆组织食人魔离开 Willik，瑞文离开了，去寻找一些适合她临时住所的房子或建筑。
在一条街的尽头，靠近城门的地方，她看见四个人影在等她。
“啊，你在这儿呢,”她说。他们看起来像普通的农民或者普通人，但是他们的眼睛里有一种掠夺性的东西。”我刚和萨满达成了协议。他要走了”
“这是个好消息，阁下,”第一个农民说，“您不需要我们的服务了吗?”
她摇了摇头。“不，现在没有。前往格莱沃德城堡。我希望你在那里照顾巫师卡祖维尔，以防那个厄尔哥特人决定不在 Willik 出现。”
“阁下，我们应该以什么形式来满足巫师的需要呢?”那人问道。
瑞文考虑过。“还不如放下伪装,”她说。“ Cazuvel 知道你长什么样”。如果我有任何进一步的指示，我会把它们送给他。”
“如您所愿，阁下,”那人说。在瑞文的眼前，这四个农民开始膨胀起来，他们的面容扭曲，长得越来越多的金属和鳞片，他们的衣服融入他们的身体，取而代之的是厚厚的盔甲。当转变完成时，四个西瓦克龙人站在她面前ーー他们有食人魔那么大，能够飞行，还能变成他们杀死的人的样子。
这四名西瓦克人身上带有臭名昭著的红卫兵的标记和徽章，表明他们属于曾在有明皇帝生前为其效力的精锐部队。这是他在战争结束之前送给白石军团的临别礼物。她希望坐在她前面的人比其他人表现得更好，他们在北堡观看施莱德勒国王的比赛。
当西瓦克人展翅高飞的时候，瑞文选择了一座能看到大门的空房子作为自己的房子。像往常一样，她被迫在卡斯板上移动棋子，那就是诺德马尔。根据她从线人那里得到的信息，瑞文认为她已经掌握了厄尔哥特人所有可能的行动。
她所要做的就是等待，然后找人洗掉食人魔的臭味。
第十一章
范德杰克在清晨的丛林上空翱翔。
技术上来说，他认为，是这个生物做了所有的工作。西奥的新朋友是一个强大的飞行员，他与格雷琴在 Pentar 发现的图腾有着惊人的相似之处。有了龙的翅膀和大猫的力量，龙——或者说西奥已经确认了它的身份——可以携带地精、佣兵和男爵的助手，而不会影响它的飞行能力。
希优顿尼斯把它命名为星星，但它不是一只剑齿虎小猫。当然，与原版《星球大战》的混乱以及范德杰克与西奥分道扬镳的情形已经过去了五年，如果《星球大战》幸存下来，她可能会从那时起成长起来。但是，恒星不太可能长出翅膀并获得龙的鳞片。此外，尽管龙的下巴上布满了锋利的牙齿，但没有一颗牙齿像刀子那么长，而且永远挂在龙的嘴上。
在过去的几个小时里，当太阳从东方升起的时候，范德杰克和格雷琴一直趴在野兽的背上，试图从与骑兵的战斗中恢复过来。西奥多尼斯向他们讲述了伏击侦查的重要性，讲述了他的多功能长柄武器在当今经济和军事环境下的价值，讲述了他们两个欠他多少债，等等。格雷琴一开始表示感激和歉意，但这种感激和歉意很快就消失了。范德杰克做了一件平常而又恰当的事情，假装失去了知觉。鉴于他肋骨骨折，身上多处瘀伤，假装失去知觉并不难。
他们正迅速接近 Willik，这本可以让他们徒步多走一天，但乘龙舟只需几个小时。卖剑者至少要经历一下这样的动作: 醒来，对西奥战胜四臂追兵的胜利感到惊讶和吃惊。当他这样做的时候，他抓住他的剑柄，等待着鬼魂的到来。
“你已经逃离了人猿,”贵族说。
“你几乎没有,”骑士说。
“我们不是说过要经常跳吗?”巴拉迪尔问道。
“你需要去看医生,”药剂师说。
范德杰克坐在龙的背后，听着鬼魂们对他唠叨了几分钟。厨师徘徊在他们中间，什么也没说，但是佣兵确实很高兴听到他们的质问声。
“ ... 这就是为什么你不能忽视我们,”哲学家说。
“你知道,”范德杰克低声说。我很怀念这种感觉。我相信我很快就会再次厌倦它，但我已经错过了它。”
剑之合唱团的回应是更多的评论和意见。范德杰克把注意力集中在库克身上。他说: “埃塞俄比亚?”
“范德杰克,”厨师回答道。
“我，呃”
“现在可能不是时候,”巴拉迪尔说。
“是的,”佣兵说，“可能不会。但是我们有些事情要讨论。”
“我会在你身边的,”厨师说。“我也有些问题要问你。你看，我不是... ...”
“稍后,”贵族打断了埃塞俄比亚人的话，说道，“他们正在下降。”
范德杰克从龙的侧面看过去，龙显然在和希优顿尼斯和格雷琴交谈，而范德杰克则在和剑合唱团交谈。他想知道是否有人偷听到他与看不见的鬼魂交谈。“我们到了?”他大声问道。
格雷琴回头看了看他的肩膀。“哦，你醒了。你在说梦话吗?”
范德杰克耸耸肩，“也许吧。”
“软弱的反击,”叙事者斥责道。
范德杰克补充道: “或许我潜意识里的自我比你和小矮人提供了更多启发性的对话。”他向她眨眨眼，放开了剑柄。
格雷琴涂了颜色说: “好吧，就这样吧。是的，我们在这里。”
范德杰克伸了个懒腰，胸口一阵剧痛。西奥。告诉星星让我们在 Willik 外降落大约半英里。如果这个小镇在那个食人魔萨满的控制之下，他会有很多食人魔朋友，我们可不想就这样降落在中间。”
地精摸了摸他短而尖的胡子，然后点了点头。“明智的选择,”他说。“虽然很罕见”
范德杰克翻了个白眼，转向 Gredchen，“你的雇主以前和这个斯克里人打过交道吗?”
她摇了摇头。“食人魔？不太可能。威利克完全在大领主卡雷拉斯宣称拥有主权并由瑞文 · 凯恩监管的区域内。他们不会允许的。”
“如果他是萨满，他们有什么权力控制他？我还以为他会宣布独立来替黑皇后或者其他什么人做事呢”
“我听说瑞文凯恩为威利克敞开了大门,”她说。“在10年前来到 Nordmaar 之前，威利克是位于英皇道(King’s Road)以西的一个香料商城。我想她认为他会成为一个好州长。”
范德杰克皱了皱眉头，“凯恩是阿诺德船长那个小派系的负责人，是吗?”
格雷琴点点头。“是的。她偶尔会去拜访格莱沃德勋爵，提醒他在哪里，让他回到自己的位置。男爵太骄傲了，不会让这种事困扰他。”
范德杰克恍然大悟，阿诺德的小组可能有幸存者，他们会告诉高级专员关于他的各种事情。“对我来说，去威利克可能是个错误,”他说。
“谁说你要进去的?”格雷琴笑着说，这更像是做了一个鬼脸。“无意冒犯，范德杰克，但你是这个地区最知名的雇佣兵之一”
你可以这么说。但另一方面，我真的需要一个治疗师，如果你没有注意到的话。”
格雷琴停了下来，斯塔尔从树下掉了下来，收起他的翅膀，轻轻地落在一片茂密的草地上，那片草地离一块巨石还有一段距离。她从龙背上滑下来，继续前进。”听着，我知道你受伤了，但你和男爵有合同。我是他的经纪人，我之所以和你在一起是因为我需要确保他的愿望得以实现。你最好留下来好好休息。
所以我自己进去，你留在这里。你在军队服役的时间已经足够你自己做野外穿衣了，不是吗？我们可以把治疗工具和补给品带回去。”
范德杰克指着地精西奥迪尼斯，他正在和他的新朋友静静地说话。星星的声音低沉而洪亮，此刻这个奇怪的生物正在说一种范德杰克从来没有学会的语言——龙的语言。“西奥怎么办?”
“他可以和我一起走”
“所以我一个人住在丛林里?”格雷琴又笑了。“你不会寂寞的。星星在这里!”
范德杰克呼了一口气。“我想我会试着睡一觉来消除我的伤病,”他说，并开始在空地上寻找一个可以坐下的地方。
“所以我们要去参观小镇?”希优顿问道，走了过来。“明星已经同意暂时和我们住在一起。”
“星星可以和范德杰克呆在一起,”格雷琴对小矮人说，“他们可以互相认识一下。”
希优顿斯微微一僵。范德杰克注意到了，摇了摇头。“现在怎么办?”
“上次我把我的一个叫星星的猫科动物同伴交给你保管，我再也没见过她活着”
范德杰克指了指龙。“你看它像不像一只剑齿虎小猫?”
希优顿斯用手指指着佣兵的方向说: “你自己小心点。”
“看着我自己,”范德杰克咕哝着，转过身去。
在整理了他们的背包、袋子和口袋后，希优顿和格雷琴出发前往威利克。范德杰克在一棵榕树旁找到一个地方，用一个铺盖作为支撑，从它的剑鞘里拔出了生命刀。他把武器放在膝盖上，看着剑合唱团出现在他周围。
“你留在这里是明智的,”哲学家说。
“你需要一些木耳，夏季寄生植物的根，还有一些淡茶豆茶,”药剂师说。
“为什么?”范德杰克问，做了个鬼脸。“把铸铁锅里的东西洗干净?”
“一种简单的治疗药膏,”猎人说。
“任何雇佣兵都应该知道这一点,”骑士说。
“不是这个,”范德杰克说，“而且，你们在我身边提醒着我。”
“我认为这是你问题的根源,”厨师走上前来说。与其他七个鬼魂相比，埃塞俄比亚看起来不那么幽灵和模糊。他看起来和他生前一样，虽然作为一个幽灵，他已经褪去了所有的颜色，并且有一部分是透明的。
“嗯?”范德杰克站了起来，开始在丛林的边缘四处寻找药剂师指示他去找的药草和成分。
“看看你惹了多大的麻烦当剑之合唱团不在这里帮助你的时候。”
佣兵回到了厨师的鬼魂身边。我总是有麻烦。这与你和你的鬼朋友们无关。”
库克耸耸肩，“你有没有想过你是不是变得太依赖他们了?”
“这可能是依赖，但可能只是一个好建议,”贵族反驳道。
“确实如此，听取良好的建议是件好事,”魔术师说。
“但是没有人应该如此依赖——”厨师开口说，但是其他鬼魂神秘的眼神打断了他。
范德杰克摇了摇头，望着那只龙。它在回望他。过了一两秒钟，佣兵发现星星的眼睛也跟着鬼魂的动作。
“那只龙能看见你们所有人!”他说。“你知道吗?”
“他们拥有魔法的遗产和高度的意识，说:”魔术师。
厨师转过身来，向龙女招手。它从长满鳞片的屁股上站起来，大步走过去，在离巴拉迪尔漂浮的地方几英尺的地方停了下来。
“他是对的。它能看见我们,”厨师警惕地说。
“我也能听见你说话,”龙人用带口音的厄尔哥特方言说。
其他的鬼魂似乎并不惊讶。另一方面，库克似乎很着迷。“嗯，这是一个没有记录的龙的质量,”他说。“我们知道他们来自龙群岛，曾经是好龙蛋的守护者... ...”他的声音渐渐低了下去。
“注意你说的话，伊萨里昂,”贵族说。
“你是怎么知道我这种人的?”龙人问道，显然是在和厨师说话。
范德杰克看着鬼魂和野兽之间，说: “问得好。伊萨里昂，你什么时候变成图书管理员了?”
厨师摇了摇头，“呃，这是我在雇佣兵营里学到的东西。”
“对，这么多年的烹饪经验。”范德杰克挑了挑眉毛。
“是的，烹饪”
“除了饼干还有别的吗?”
“下次吧,”骑士严厉地建议道。
埃塔里昂看上去有些歉意，他离开 Vanderjack，加入了其他鬼魂的行列。
“我猜星星不是你的真名吧?”范德杰克用他希望是礼貌询问的语气问龙人。“西奥不可能那么被诅咒”
“地精喜欢这个名字，所以我尊敬他的同伴，并以此为荣,”星说。
“不管他跟你说了什么，都不要全信,”范德杰克说，又一次从灌木丛中挑选草药。“这些?”
“是的,”药剂师说，“不是左边那些，那些会毒死你的。”
“哦。“谢谢你提醒我,”他说着，把毒药扔到一边，把补药塞进了拳头里。他回到榕树下。龙人走近了一些，坐在空地上，看着他。
“也许你应该告诉我关于我的前任,”星星说，“为什么希优顿对你不满?”
在药剂师的继续指导下，范德杰克把草药压碎，架起一个旅行佣兵的小炉子，开始煮一壶豆茶。“这是一个相当长的故事，很久以前的事了，我真的没有想太多过去的事。那是在战争期间。”
“我参加过战争,”龙人热情地说，“我加入了善良的龙族。”
“真的吗? 我得承认我以前从没见过你这种人”
“我们很多人像狮子，有一两个像美洲狮”
范德杰克把草药搅拌进茶里，看着茶变浓稠。“嗯。就像我说的，你是我第一个见到的。这一切都是在 Nordmaar 发生的吗?”
“在不同的地方”
“就像诺德玛尔这里?”
龙人咆哮着，但佣兵耸了耸肩，假装对星星明显的恼怒漠不关心。“是的,”龙最后说。“在诺德马尔”
范德杰克咧嘴一笑，“你觉得怎么样?”
“正如你所看到的，事实并非如此。”
“嗯。欢迎你跟我们一起走一段时间。我被雇来为那个丑女人的雇主拯救一个美丽的女孩一个不知为何没有被龙军占领区赶出去的贵族
“她不丑,”星星说。
“你是认真的吗？我不知道你和你那双神奇的眼睛怎么样，星星，但是我想我没见过比你更有可能打碎镜子的人了，如果她看着镜子的话。”
“如你所愿”
“我知道我看到了什么”
茶似乎完全变稠了。药剂师指示范德杰克把绷带浸在药膏里。他用绷带把胸部包起来，肋骨疼得直抽搐。他还希望药剂师不是又给他下了一剂让他昏昏欲睡或者让他神经过敏的臭药。在其他鬼魂都安静下来之后，在药剂师的劝告下，佣兵放下了斩命刀，又开始煮一壶豆茶。
“我被要求留在你身边，至少在你旅程的一部分,”星星说。
范德杰克哼了一声，挑了挑眉毛，“什么叫你被要求留在我们这里?”
“这就是我目前的目标。”
“谁问你了?”
星星像老虎一样的特征形成了一种奇怪的羞耻或不安的表情。“这不重要。Nordmaar 事件的结果牵涉到一些力量，它们希望看到你取得成功。”
“吼！等一下,”范德杰克责备地说。什么力量？从什么时候开始这不仅仅是为了拯救某个贵族的女儿了”
星移动他的翅膀，让它们靠在他的两翼上。“这就是我要说的全部。”
“‘我就说这么多,’”范德杰克嘲弄地附和道，“最好是因为我受够了你那些神秘的废话。”
一阵尴尬的沉默持续了大约十分钟。范德杰克靠在榕树的杂草丛生的树根上，喃喃地说: “力量。异能者希望我成功。哈!”星星坐在空地上，看着树木，不理会佣兵。最后，范德杰克打破了沉默，说: “这样你就能看到鬼魂了。”
星星抬起头，巨大的下巴托在前爪之间。“是的。”
“其他人不行，你知道的，对吧?”
星星消极地摇摇头。
“其他人都不知道。只有我。剑之合唱团几乎是个秘密。如果你能保守这个秘密，至少在它不再重要之前，我会很感激的。”
“厨师是对的，不是吗? 你依赖于他们。”
范德杰克指着龙，“够了!”
范德杰克闭上眼睛，又向后靠了靠。他想，这就是事情发展到何种地步的标志。我说的是我对一只长满鳞片的飞虎的感觉。范德杰克决定以后不再谈论自己的感受，不管谈话中的另一个人是不是龙。人们会觉得他疯了。
如果他们还没有的话。
希优顿和格雷琴走在清晨宁静的 Willik 街道上，想知道所有的人都去了哪里。
威利克被认为是一个相当繁荣的小镇，由一小撮香料商人建立，他们认为它的中心位置可以帮助他们在 Ansalon 各地销售香料赚大钱。那是在大灾变后的第一个世纪，当时世界一片混乱。诺德玛尔从海底升起，从一个由岛屿组成的小群岛转变为一个由热带丛林、草原和沼泽组成的单一区域。这是香料的理想环境，当地人非常乐意帮助商人做生意。
随着龙军的入侵，威廉和其他商人驱动的定居点在该地区经历了急剧下降，可以预料。然而，精明的高级领主和最高统治者找到了利用已经建立的贸易路线的方法。红色大领主菲尔 · 卡伦确保她的军官们，包括瑞文 · 凯恩在内，保证钢铁和货物进出 Nordmaar、科恩和其他她征服的地区。甚至在菲尔 · 卡伦在 Silvanesti 去世后，她的命令仍然得到了执行，在瑞文 · 凯恩的领导下，香料生意兴隆起来。
因此，令西奥和格雷琴感到惊讶的是，威利克似乎没有什么事情可做。他们看到一两个人从窗户往外张望，那里不缺房子、商店门面或贸易大楼。商人的大厅位于镇中心最合适的地方，工具和随身物品随处可见。但是，这里的居民似乎就这样凭空消失了，什么也没带走，只留下少数几个人维持着日常生活的幻想。
“这看起来不对劲,”格雷琴低声说，“我听说这里有很多食人魔。”
“我看到了食人魔大小的工具,”西奥登尼斯说。“过去几个月里，这一排的房子甚至进行了翻修，以容纳更大尺寸的人。”
最近这里有食人魔。哪里有食人魔，哪里就有奴隶，偶尔也会有妖精和大地精。我没看到。也许我们应该问问下面那些人
在香料商人的大厅前面是一个低矮的区域，可能最初的意思是一个集会的地方与内置的座位。大约有十几个人，有男有女，坐在那里期待地看着这座巨大的砖砌建筑。大厅里没有生命的迹象，但人们似乎满足于耐心地等待着西奥和格雷琴的到来。整个区域的一边堆满了新鲜的泥土。这些泥土在那里做什么，或者它们是从哪里来的，目前还不清楚。
格雷琴拍了拍离她最近的一个人的肩膀，“对不起。”
那个女人慢慢地转过身来，抬头看着格雷琴。格雷琴喘了口气，向后退了一步。女人的眼睛是黑色的，没有白色或彩色的虹膜，只有空洞的黑色眼球。附近的其他人似乎注意到了这两个外人，他们也转过头去看。所有人都有同样的黑色眼睛。
“看在上帝的份上，看看他们,”格雷琴说着，向西奥靠近了一点。地精已经准备好了他的长柄武器，目前配置为一把斧头的末端，背后有一个邪恶的倒钩。他大胆地挥舞着面前的武器。
“真迷人,”西奥说。“也许是某种魔法。毫无疑问是食人魔萨满的杰作。”
他们两个都不是非常有经验的超自然，即使是西奥，他已经让他的广泛的学术研究的基础，在他的一生追求武器制造消失的一面。就在他们看着的时候，格雷琴摸过的那个女人从长凳上站起来，面对着新来的人。
“我从来没有见过这样的事情,”格雷琴低声对西奥说。“他们是食人魔奴隶吗? 他们危险吗?”
仿佛在回答，最近的女人的脸扭曲成一个可怕的，咆哮的面具。她看起来已经不像人类了。其他的市民把他们的手指弯成爪子一样的形状，弓起身子，跳到长椅上。当格雷琴和西奥后退时，第一个女人张开了嘴，她的舌头伸了出来，长长的，带刺的，可怕的。
“看来他们确实非常危险!”西奥一边说，一边拉起长柄武器准备荡秋千。“事实上，我敢打赌，他们打算立即伤害我们。”
这个女人般的生物猛地跳了起来，她那瘦小的身躯没有给人留下任何印象，她的力量驱使着她，像一条愤怒的蛇一样嘶嘶作响。她的指甲有缺口，断了，但是很长，格雷琴仔细看了一下，她发现指甲下面有很多泥土，或者更糟糕的东西。其他黑眼睛的陌生人从空中跃起，落在提奥和格雷琴身边，弯下腰，有些人四肢着地。
西奥把它给了最近的那个。他向前走了一步，给自己增加了更多的筹码，挥舞着长柄武器的斧头直指恶魔的躯干。它蹲下身子，勉强躲过秋千，然后直接跳向西奥。地精能够及时地将长柄武器转过来并举起来，将这个生物击倒在一边。他哼了一声，准备抵挡另一只向前挪动的雌鸟。
格雷琴没有武器，只有一个背包，她四处寻找一些方便的东西作为武器。她发现一把长柄铲子被推进了离她最近的一堆土里，大约10英尺远。她挣脱了西奥，冲向铁锹，两个长着倒刺舌头的男人四肢着地向她跑来。她走到铲子跟前，双手抓住铲柄，用前进的力量把铲子从泥土中拉出来，同时跳过铲子堆。
那两个长着倒刺舌头的男人跟着她翻过了土墩，但是她还在等他们。第一次是她用铲子的平刃从头部侧面击碎的。它滚开了，留下第二只对着 Gredchen 和她的临时但有效的武器发出邪恶的嘶嘶声。
西奥试图攻击那只雌性动物，那只雌性动物从一边跳到另一边，成功地躲开了他的攻击。他终于用斧头上的钩子勾住了她的大腿，钩住了她衣服上的尖头，把她撞倒在地上。随着一对夫妇的扭曲和按下按钮，带刺的钩伸出一只脚，与斧头倒塌进入武器的轴。西奥有效地握住了一把大镰刀，轻而易举地就把他的对手钉住了。
然而，随着越来越多的生物逼近，西奥向后退去，直到站在格雷琴身边。格雷琴正忙着抵挡自己的几个敌人。他们背靠背地站在威利克的主要街道上，击退那些肮脏而贪婪的城镇居民，偶尔还砍断一两条腿。西奥甚至砍掉了其中一个人的头，但当头躺在地上，舌头在它的牙齿嘴里进进出出时，它的身体继续朝他的方向抓来。
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