龙枪之死亡年龄之五巫师—秘密议会（一）
灵魂之战结束了，三个月亮再次升上天空，魔法之神回来了。但是疯狂的巫术在世界范围内肆虐魔法的未来 Krynn 的未来仍然存在疑问。
Palanthas 的黑暗达拉马尔和珍娜，黑袍和红袍巫师的领袖，必须恢复高级巫师团在世界上的适当地位。
但是一个疯狂的巫师为了自己毁灭性的目的正在破坏魔法的遗产。
从冰冷的荒原到南方来了一个年轻的女人，不过是个女孩。她感到害怕和不确定，被派到一个伟大的探索，原因她不明白。她天生的力量是否足以恢复古老的秩序，让巫师秘密会议再次召开？
作为灵魂战争之后的第一部小说，《巫师的秘密会议》承诺将带你进入一个充满危险、魔法和所有不同寻常的生物和种族的充满幻想的世界，这个世界是最畅销的龙骑士世界。
巫师秘密会议
(龙枪-凡人的年龄，第5卷)
Douglas Niles
第一章
三神
当灵魂之战结束，魔法之神回到了他们自己的宇宙与他们所有不朽的亲属在 Krynn 的万神殿。多年来，他们一直生活在放逐中，他们的世界被已故的无怨无悔的黑暗女王的背叛偷走了。他们的世界已经几十年没有神圣的魔法了，他们都意识到还有很多工作要做。他们立即开始以神和凡人一样古老的方式展示各自的力量，与同伴竞争。
每一个归来的神，不管是男是女，不管是主要信仰还是次要信仰的主人还是女主人，当然，他们的兴趣范围都有些狭窄。泽波因转向海洋，那是她几乎无边无际的领域中的海洋景观，而萨贡纳斯则陶醉于他的牛头人的战斗壮丽。希纳尔温和地推动她的崇拜者们恢复贸易和商业，这是她的生命线和喜悦。雷欧克斯对他的矮人们说话，他的低音从岩床上传来，通过梦境和神职人员传达给矮壮的山民们，敦促他们放下族群的分歧，共同致力于种族的进步。一些神为正义而工作，另一些为邪恶而工作; 而中立的神则努力维持古老的平衡，这种平衡长期以来一直是世界上最稳定的力量。
这三位不朽的表兄弟是魔法之神，他们每个人都有不同的计划、阴谋和目的。然而他们之间的亲密关系对其他神来说是陌生的，这种关系是其他神不可能知道的。他们以黑色、红色和白色为伪装，表现出邪恶、中立和善良。作为卫星，它们再次在世界各地的天空中起起伏伏。其中两个是人眼可见的，而第三个——黑色的月亮——仍然是一个看不见的存在，尽管如此，仍然是强有力的。
魔法之神知道，在他们消失的几十年里，邪恶的巫术在凡人中出现了。这种野蛮的巫术是对真正魔法力量的侮辱，在众神眼中是令人憎恶的。然而它却潜伏着，生长着，盘旋在世界各地，一层腐败的毯子笼罩着这片土地，一种更加令人憎恶的东西笼罩着巫师们的头脑，否则他们可能会欢迎他们古老领主的回归。每一位魔法之神都渴望回归真正的奥术力量，每一位都着手恢复忠诚追随者的信仰和力量。
黑月努伊塔里向 Krynn 世界发出了召唤，命令他的信徒们再次拿起他们的魔法书和魔药，密谋和谋划在龙族、人类和世界上所有低等民族的土地上推广黑袍。这些追随者被命令恢复这个强大秩序的荣耀，这个荣耀在它在世界上所有生物的灵魂中引起的恐惧中显现出来。
努伊塔里的女表妹，红色卢尼塔里，也发出了呼叫。红袍将以她的名义集合，等待她的命令。她会组织他们，给予他们她的恩惠，他们将再次成为克林的力量。这个信息传遍了世界的每一个角落，充满了力量和真理: 红袍人必须觉醒并站起来，跨在平衡的支点上占据他们的关键位置，争取在魔法团体和人类委员会中获得显赫地位和支配地位。
即使是索利纳里，这个白色月亮的完美圆圈，也感受到了竞争，力量的复苏，以及野生魔法的污染对他统治地位的威胁。索利纳里知道他那些野心勃勃的堂兄弟们的本性，也明白这种本性必须得到更强大的力量的支持。因此，他也把他的注意力转向了世界，并让穿白袍的人参加一个魔法力量委员会，一个允许他们计划未来世界上真正的魔法的会议。邪恶和冷漠是威胁，需要白人巫师的严厉指导，才能让世界走上一条稳定的道路。
但是索利纳里的命令，就像 Nuitari 和卢尼塔里的命令一样，在世界上闻所未闻。使用魔法的人被分散开来; 那些幸存下来的人都是老人——因为他们必须在更早的时候完成他们的训练——魔法之神无法将他们拉回来。
“这是狂野魔法的诅咒,”黑魔法之神说，最后他的愤怒平息下来，允许自己反思。“它在世界上肆虐，吸引那些有才华的人离开我们，走向自己的毁灭性结局。这是腐败和背叛，它阻碍了我们全面回归的道路。”
“我试图与这种狂野的魔法斗争,”卢尼塔里说。“但这股力量太强大了，它把我从每个角度、每个角落都拉了回来。我在它神秘的盔甲上找不到任何缝隙。它夺走了那些本可以让我们获得应有荣耀的人的灵魂”
索利纳里承认: “我也无法如我所愿地接触到这个世界。”不过，也许他并不像他的堂兄弟们那样感到惊讶。“在克莱恩的三十年多时间里，野蛮魔法的力量不断壮大，而我们自己的信徒却一直在垂死挣扎，甚至没有证据证明他们的神存在，更不用说他们能够施展魔法、炼金术、制造药剂，这些本能的真理存在于这个世界上已经有好几个世纪了，就像我们三个月亮漫游在天空一样。”
“你是在暗示我们完蛋了，然后被打败了吗?”努伊塔里咆哮着，闪电和地狱之火在他无色的虚空深处闪闪发光。“我永远不会承认！我会战斗，如果我必须死，那么全世界都会看到我在荣耀和毁灭中死去!”
黑色的月亮在夜间喷发出巨大的风暴，闪耀着，用劈啪作响的闪电袭击着世界，把它们烧到山顶，高大树木的顶端，高大建筑的尖塔和护墙上。每一枚发出嘶嘶声的导弹都是由纯粹的魔法构成的，但是当这些箭击中这个世界的时候，它们被掐灭成了虚无，没有留下火焰，没有烟雾或焦炭的痕迹。相反，他们的魔法力量融入了在世界上举足轻重的野蛮巫术。
“我也不会承认这个邪恶的敌人!”在 Lunitari，四周是熊熊燃烧的火焰。“我会闯进克林，再次声明我凌驾于世界之上的合法地位”
她从天空中发射出一串流星，这些神秘的碎片是从魔法力量的结构中撕裂出来的。它们以可怕的威严在天空中燃烧，划出明亮的色彩，发出震耳欲聋的咆哮，但当它们触及世界表面时，就消失了。他们没有在地面上留下任何痕迹，也没有产生任何声音，震惊的人类，精灵，龙人，和其他人谁目睹了魔法的本质粉碎到地球。相反，魔法被世界的结构所吸收，而狂野魔法的核心则蓬勃发展。
是白人索利纳里呼吁团结。“我们不能随意、分散地与世界对抗，不能在我们的目标上相互竞争。我们必须齐心协力，为我们渴望在克林身上举行的秘密会议树立一个虔诚的榜样。”
“那有什么用?”努伊塔里的声音充满了轻蔑。“我最强大的力量，带着持久的仇恨和复仇，在世界各国人民中挥洒无遗!”
“我们必须集中注意力，结合我们的存在，并把它引导到世界上的一个地方，在那里我们可以重新进入克林，并形成一个权力的基础!”神经病。“一个我们可以完全授权的目标”
“当然是魔法塔啦!”现在黑魔法之神明白了，他的声音听起来既高兴又热情。“我们必须唤醒韦雷斯森林里的高等魔法塔!”
“确实,”索利纳里表示同意，“这是我们唯一能做的事情。”
第二章
巫师
默克躺在这片土地上。一股恶臭的瘴气笼罩着树木的残骸，勾勒出无叶的树枝，抚摸着腐烂、腐朽的树皮。薄雾时涨时落，时涨时退。它是绿色和灰色的，有时是苍白的，病态的白色，紧贴着地面躺着，填满了浅浅的空洞，时不时地在枯死的树木间涌动，就像一股咸咸的潮水在废弃的码头的桩子间翻滚。
许多曾经高耸入云的松树现在已经枯萎了，一片巨大的火柴棍森林被巨大的或虔诚的双手缠绕和抛掷着。有些木材在薄雾中是看不见的，而另一些木材则在灰蒙蒙、没有阳光的天空中直立起来。这里没有生物居住，甚至没有老鼠，秃鹰或其他食腐动物。甚至连风似乎也不敢侵入，不敢表现出任何生机勃勃的迹象。相反，恶臭的空气懒洋洋地躺在废墟之上，令人窒息，就像一张毒毯，扼杀了所有的生机。
然而，即使在死寂中，也有噪音。硫磺气泡从潮湿的地面上渗透出来，发出黏糊糊的拍打声。树枝和树干莫名其妙地折断了，尖锐的裂缝立刻消失了，仿佛死去的森林正在迅速地把所有的声音吸收进它腐朽灵魂的腐烂胸膛。
时不时地会有一声巨响，震得世界的肌肉颤抖，发出可怕的嘎吱声和呻吟声，短暂地扫过地面。然后树木摇摇晃晃，脆弱的树枝像刺痛的雨水一样落下。有一两棵仍然挺立的树会倾斜得太远，像极了痛苦地垂死挣扎的东西一样呻吟。随着一声断裂的响声，这个古老的木头巨人在靠近它的基地的地方断裂开来，跌倒在同伴们腐烂的尸体中间。
森林正在腐烂，到处都在死亡，但它并不像湖那样死亡。在一望无际的被污染的湿地上，湖面显露出可怕的荒凉。烟雾从海面上升起，浓密的油污卷须像恶臭的海面上的幽灵一样舞动着，悄悄地向海岸靠近。这些弯弯曲曲的蒸汽盘旋着，向岸边伸去，形成了薄雾，把它那肮脏的手指穿过森林的荒地。蒸汽触手抚摸着每一根腐烂的树干，探测着节孔，抚摸着裂开的缝隙，渗入木材的每一个孔隙，从而加速了木材不可逆转的腐烂。
一根烟柱猛烈地喷发出来，远远地落在平坦的表面上。就像喷泉一样，喷出绿色和液体的蒸汽，其腐蚀性足以烧穿板甲盔甲，尖塔直冲云霄。接下来的几分钟里，它咆哮着，脉冲着，喷出大量的酸液，而后面的蒸汽却在徘徊，一股有毒的烟雾慢慢地飘向海面。在很长一段时间里，云层不断扩大，增加了无数额外的卷须，使蒸汽排放物不断地在死气沉沉的森林中穿梭。
在远离海岸的地方，在薄雾中几乎看不见，一座塔的上部城墙从湖面向天倾斜。曾经是水晶和银色的阳台现在已经被腐蚀成锈迹斑斑的灰色。缺口显示了部分墙体被暴力破坏的地方。从它倾斜的角度来看，似乎不可思议的是，这个尖顶能够长期存在而不会掉进水里消失。
“那座塔有一千英尺高”
演讲者是一个高个子男人，消瘦，鹰钩鼻。他的面容隐藏在银黑色的大胡子和一头长长的灰发后面。他的眉毛竖了起来，浓密地集中在他那巨大的鼻尖上，遮住了一双深陷的眼睛。尽管他们深陷在那几乎消瘦的脸上，那双眼睛仍然闪闪发光，闪烁着智慧、野心... ... 也许还有一丝疯狂。
“它怎么还能站着?”第二个人问道，他比第一个人矮得多，也圆得多。他的胡子修剪得整整齐齐，而他同伴的胡子则是乱蓬蓬的。他修剪得整整齐齐的指甲在阴霾中也闪闪发光。“绿太太倒下时，这个地方被折磨得七零八落”。好像其他所有的建筑都倒塌了！贝丽尔的身体一着地，就把一百座大房子给砸了!”
“啊，但是太阳塔不是用凡人的石头建造的。即使在精灵屋中，每一面都镶嵌着水晶和宝石，那个尖顶也是一件古老而强大的东西。我对它的存在并不感到惊讶，即使有些歪曲。”那个高个子男人指着湖对岸，不屑地挥了挥手，低头瞪着他的同伴。但那座塔对我们来说无足轻重。这意味着什么都没有。”
“很好，卡拉金”矮个子男人似乎耸耸肩接受了这个事实。他回头看了一眼，穿过死寂的树林。薄雾微微地散开，露出一片绿色，那是一片非常遥远的生机勃勃的森林。“但我担心的是追求。也许现在是时候告诉我你打算让我们做什么了。”
你不是告诉过我，我们真正的道路迟早会被揭示出来吗？Luthar 你真让我吃惊。我不认为你是那种会有疑虑的人。如果你愿意，当然，我相信黑暗骑士会很高兴带你回去。不过，在我们离开的流血事件之后，他们可能会觉得他们还有一笔账要算。”
路德哼了一声。“你有必要杀这么多人吗？我告诉过你，他们已经准备好让我们带着艺术品离开了。不管我们在离开之前从他们那里拿走了什么，他们都不会去追求他们两个最娴熟的魔法师。甚至在今天早上之前，他们就有充分的理由害怕我们的力量。”
提到这件艺术品，卡拉金笑了，一段愉快的回忆被刷新了。他的手，长而纤细的手指骨架，悄悄地伸进腰间的一个袋子里。他们出来了，蜷缩成一只爪子，手里拿着一个孩子拳头大小的珍珠球。即使透过高个子男人手指的笼子，石头也投射出足够明亮的光线，穿透正午的阴霾。
“这才是最重要的，他们都是微不足道的人，他们的生命毫无意义”
“不过，我们不需要更多的敌人！在毁灭了这么多人之后，我们让其他人怀着强烈的复仇欲望。
”路德，你不明白恐惧的力量。那些目睹我们离开的人可能会为他们被杀害的同伴哀悼，他们可能会带着仇恨谈论我们，但是他们不太可能追随我们——因为他们害怕。至于那些死去的人，他们没有活下去的理由,”卡拉金轻蔑地说。他们的将军死了。他们占领的这片土地，他们曾经称之为奎林内斯蒂的地方，是一片死气沉沉的荒地。精灵，他们以前的臣民，都死了，绿龙也死了。让黑暗骑士也死了这个地方也许就会被遗忘。不应该有更好的结果。”
路德的表情变得狡猾起来。“但我们在这里，在前精灵王国的海岸上，难道不是因为奎利内斯蒂也是伊尔达石头的故乡吗?”
那个高大的巫师低头看着那个珍珠般的球体。他挤压着，光脉冲着，照亮了他眼中的火花。“可怜的精灵们不明白他们藏在宝库里的东西的力量，那东西和一千个漂亮的小玩意儿锁在一起。当黑暗骑士把这些石头作为他们应得的贡品时棉兰元帅也同样是个傻瓜。直到你，我可敬的助手，带我去看那块石头我才意识到它真正的力量。它的真实身份被忽视了几千年但我唤醒了它。我们抓住了这个机会，我们抓住了它——这块石头本身也别无所求!”
地面再次隆隆作响，地动山摇地穿过死寂的森林，抬高了脚下的地面。两个人都摇摇晃晃，路德靠在他的同伴身上，支撑着自己。死去的树木到处倒塌，地震颤动到海岸线，在酸性的水中激起一阵涟漪。
当卡拉金抬起头，凝视着死亡之湖的对面时，他的脸上没有一丝笑容。蒸汽仍然在舞动和旋转，致命气体的尖塔以不可思议的同步性移动。另一个喷泉喷出，这一个更远，但爆破上升到一个几乎不可能的高度-高达太阳塔曾经上升到上面的美丽的城市。
“我害怕这个地方,”路德承认，“那座废弃的塔在嘲弄我们，把我们拒之门外。”
卡拉金闻了闻。“那座塔对我们来说不算什么，只是一块微不足道的残骸。还有另外一个... 在某个地方。它在通过这块石头召唤我们
“另一座塔? 在哪里？
“石头会指引我们前进的道路。现在是我们离开的时候了。”高大的巫师简单地说。
路德点点头。“你拿着钥匙,”他承认。
卡拉金举起手，摆出一个僵硬的姿势。他的左臂一动不动地垂在身边，但是他的右臂——他的手仍然紧握成一个拳头握着那颗珍珠——他笔直地伸向他的面前。慢慢地，严肃地，他召唤出了世界上狂野的魔法，这种力量使他在灰袍子中获得了巨大的，甚至是崇高的地位。他屈起手指，张开拳头，掌心向下，手指伸展成一只五条金腿的蜘蛛。艺术品紧紧贴着他的皮肤，被一种看不见的磁力固定住。
魔法明显地跳动着，一道光沿着海岸闪烁着，迅速地被隐藏的雾气吞没了。石头发出温暖的光，然后是热——一种令人激动和满足的热度。温暖的力量汹涌澎湃，急于服从主人的命令; 魔法的卷须穿透地面，抓住了岩床。
那个高大的巫师除了手指以外，一动不动。这些弯曲和扭曲，每一个动作都精致，微妙，娴熟。他演奏着狂野的魔法，就好像它是由无穷无尽的看不见的琴弦组成的琵琶，而卡拉金就是那个从这种乐器中召唤出他的旋律的音乐家。这股力量从他的每个手指上划过，金色的光管噼啪作响地划过地面。同样的魔法通过他的脚和腿脉冲向上，被他的意志力和施法技巧所吸引，被宝物的力量放大。他开始抬起右臂，嘴唇张开，咬紧牙关，发出一种半呻吟半嘶嘶的声音，夹杂着绝望和快乐。
当魔法开始作出反应时，卢瑟瑟瑟发抖。一道涟漪划破了平坦的湖面，从 Kalrakin 的岸边向外扩散。脚下的大地颤抖着，回到森林的边缘，几棵高大的树木倒了下来，在死寂大地的背景下，它们发出令人震惊的巨响。
路德想，这里的力量真的很强大，因为这里是古代巫术的圣地，也是一个拥有难以形容的力量的怪物的坟墓。伟大的太阳塔是这里的一个废墟，它的顶端不仅标志着一个城市的墓地，而且标志着整个民族的墓地。Qualinost 的豪宅、水晶塔和银色的圆顶已经消失了，所有的一切都被这些散发着恶臭的液体所吞噬。
但是这个地方的古老魔法，精灵和世界本身的古老力量，徘徊不去，潜伏在咸咸的表面之下。现在，这丰富的魔法遗产实现了它的承诺，高大的巫师把他的力量卷须进入湖底的基岩，城市，甚至整个世界。卡拉金的手仍然紧紧抓着那块石头，现在几乎是笔直地被推到空中，他那口齿不清的铸造声音变得越来越大，越来越强烈。在艾尔达石的力量增强下，狂野的魔法抓住了土地的基石，并开始扭曲，拉扯，举起。
水面上溅起了更大的涟漪。一阵风吹动了微咸的池塘，驱散了浓雾。地面震动起来。
最后，他把拳头直直地向上推，一股喷涌的液体沿着湖面沸腾起来，形成一条直线，从他身边一直延伸到岸边。略带咸味的污水向两边溢出，从渐渐露出视野的表面倾泻而下。烟雾越来越浓了，路德用一块布捂住嘴，用力咳嗽，眼睛紧紧地闭上。酸性液体在平坦的石头小路上蒸腾发出嘶嘶的声音，流向两边，滴回湖里。
如果卡拉金感到任何犹豫或不适，他没有表现出任何迹象。他高举双手，长长的手臂伸过头顶。石头上光芒闪烁，冰冷的白光照亮了他们面前延伸到湖面上的长长的笔直的通道。渐渐地，那震动的表面停止了移动，呈现出一种永久的坚固。
一条石堤出现了，宽得足够两个人并排走，平滑的堤面只比微咸的堤面高出一两英尺。这条小路连接着他们面前的海岸，一直延伸，直到消失在迷雾中，仍然掩盖着任何想要看到远处的企图。
“来吧，我们只有几分钟了,”卡拉金尖锐地说。
“我看不见了!”卢瑟抗议道，又一阵咳嗽，眨了眨眼睛，擦了擦眼睛。
“抓住我袍子的尾巴,”高个子巫师厉声说道，抓住他同伴的手，给了他一叠棕色的布。路德紧紧抓住这些材料，好像它们是他的生命线，事实上它们确实是。
卡拉金大步走上他那神奇的堤道，无视两岸翻腾翻腾的湖水。路德花了一点时间来保持平衡，然后跌跌撞撞地跟在后面。不一会儿，他们两个人就穿过了那条疯狂的魔法堤道，穿过了那片有毒的大湖。
第三章
冰之女孩
科琳勉强站了起来，转身沿着峡谷的边缘往回走。经过早晨的长途攀登，她的双腿已经疲惫不堪，尽管她知道自己还可以徒步旅行更多英里。比她的疲惫更让她感到沉重的是对徒劳的狩猎的失望: 到目前为止，她甚至没有看到一只鹿的足迹，更不用说看到任何可能的猎物了。似乎没有必要继续向高地的冰墙深处探索了，因为在村庄附近的峭壁上找到猎物的可能性也是一样大的。
那将是她的运气，她酸溜溜地想-打猎所有这段距离，然后找到一个巨大的雄鹿，并带来了一个单一的箭头下来，在她的村庄的视线！她决定沿着高速公路回到悬崖边，那里风景很好，如果需要的话，她仍然可以找到隐蔽的地方。她会再多打一会儿猎。
当她走到悬崖边缘时，她凝视着前方，想象着能看到自己的村庄，尽管还要走很长很长的路才能感受到父母炉火的温暖。
尽管她一整天都没有用过它，但是她的肩膀仍然很轻松地悬挂着。在此之前，她不仅向她的父亲，而且向村里所有的长老吹嘘说，她今天要用她那坚硬锋利的箭袋装一只母鹿和一只小鹿。她为什么要开口？
妈妈总是告诉她不要吹牛或自夸。她不情愿地想起了她的祖母。这位老妇人当然有很多好的建议，而且毫不羞于与她16岁的孙女分享。为什么 Cory 不能更好地倾听呢？
乌玛无疑是村子里最聪明的人，也是科里所知道的唯一一个曾经到过冰原以外的人。人们传说，她年轻的时候曾经去过 Tarsis，尽管科林从来不知道她会说起那个遥远的地方。但是这个女孩喜欢和乌玛呆在她的小屋里。她会去那里洗奶奶的盘子，砍柴，生火，修补，帮忙做其他无数的家务，这些家务都是老太太虚弱的手指和衰弱的眼睛无法轻易完成的。
其中一部分原因纯粹是为了取悦乌玛，尽管她的尖酸刻薄和易怒的性格有时会使这种愉悦感发酵。但是当她想到这个的时候，另一部分的动机让 Coryn 感到一丝内疚。她的祖母有许多珍贵的书，这是整个双叉村里唯一的一本书。虽然她已经警告过科里，挥动她瘦骨嶙峋的手指强调，远离那些迷人的大部头，女孩总是受到诱惑。当乌玛进入一个漫长的午休时间，她灰白的头靠在胸前，长长的鼾声从她的鼻孔里传来，科里会把书从藏书的地方偷出来。有些在壁炉边的罐子里，有些在厨房柜台下面。其中最吸引人的是，乌玛一直藏在床垫下。
多年来，科里发现并阅读了它们。她一点也不确定自己是否理解所有她正在读的东西。它们大多数看起来像是某种食谱，尽管不是 Coryn 能想象到的任何食物。有几封是信件的集合，信件偶尔会到达村庄，由流浪的猎人、捕猎者或商人携带多年。就在上个月，乌玛得到了一个新的，她从科里的窥探的眼睛抢走了。通常这些信件描述的是遥远的地方——其中一封甚至提到了野生森林！科琳经常试图想象这样的森林。在冰川上，偶尔会有树木、杨木和雪松在有遮蔽的河谷里生长。但这里是稀疏的林地。如果看到一片广阔的树林，那里的树木如此茂密，你甚至无法越过它们看到另一边，那会是什么样子呢？
科琳叹了口气。她从没见过这么奇异的东西。即使在这里，在南方的世界，奇怪的事情已经发生了。她暗暗高兴地回想起刚过去的这个冬天的巨大现象。她父亲和其他长老称之为双月之夜。在那个万里无云的夜晚，明亮的银色月亮科林知道她的一生已经消失了，取而代之的是两个更小，但更明亮的圆盘。一个是白色的，另一个是红色的。
乌玛对这些卫星的出现特别兴奋，至少有几天是这样。然后她变得越来越生气，直到她发高烧躺在床上。科琳在春天的大部分时间里都坐在她身边，直到最后她的祖母已经足够强壮，可以重新坐回摇椅上，在那里她度过了她大部分的时间。科里逼问她有关月亮的信息——她知道，在她父母年轻的时候，这些星球统治着夜空——但乌玛很快就对这些问题嗤之以鼻，认为新的月亮只不过是死去的、消失的神提供的一种嘲弄。
随着春天的到来，部落的需求又把科里送到了外面。她总是有帮助她的人民的天赋。从她最年轻的时候起，她就能感受到周围世界的力量，那种住在风中、水中、树林里的狂野魔法。她知道自己有一种独特的天赋，她喜欢与人分享，即使最有经验的渔夫失败了，她也能找到鱼，或者从长辈们认为毫无价值的泉水中打水。不幸的是，这种自信使她做出了一些错误的吹嘘——比如今天这次失败的狩猎。
科琳突然僵住了，她的思想和白日梦在一瞬间消失了。每一种感觉都警觉地兴奋起来。她环顾四周，除了风景中的岩石和雪，什么也没有看到。她的鼻子仔细地嗅着，但她只闻到了春天的融化和湿润。
然而，她确信危险——一个敌人——就在附近。她听着，又闻了闻，慢慢地转过头四处张望，但是没有看到可怕的海象人的踪迹... ..。
她毫不怀疑自己实际上是受到了一群越南人的威胁。集中注意力，试图平息她迅速上升的恐惧，她让她的感官运行自由。狂野的巫术在风中对她说话，甚至透过融化的雪中的水。她探索着这些道路，当风和水对她说话的时候，她在脑海中形成了一幅清晰的画面。Coryn 意识到附近潜伏着十几个越南人。它们中的一些在峡谷的顶部，隐藏在视线之外，而另一些则沿着上游的峡谷壁爬行，利用许多露出的岩石来隐藏自己。所有人都在跟踪她。
一阵惊慌的低语声在她的脑海里响起，但是科琳粗暴地把它赶走了。她尽可能冷静地考虑战术: 河水在她的两边，河水在第三边。这给了她一条狭窄的逃跑路线，沿着溪流这边的山谷往下走，与溪流平行。
她全身的神经都在尖叫: “快跑!”但这只会立即招致厄运——她需要使用出其不意的元素。耐心点。聪明点,”她告诫自己，强迫自己不要害怕，慢慢地呼吸以恢复平静。
科琳伸了个懒腰，拱了拱背，打了个哈欠，好像她一点也不担心似的。她弯腰两倍，弯曲她的腰部到前面和两边，达到她的双手在她的头上，好像她是工作了一个长时间的休息扭结。她的弓仍然准备好了，她可以在一秒钟内抓住它。一直以来，她都在用眼角的余光研究地形，选择一条可以让她全速奔跑的路线，不要太靠近悬崖。她又俯下身子，摸了摸自己的脚趾，脑海中浮现出那个粗野的，长着獠牙的海象人盘绕着他们强壮的四肢，准备发动攻击。
她以前从未如此接近这些野蛮的生物，冰人的传统敌人。哦，她见过他们几个长着獠牙的头骨，有一次甚至还见过一头公牛的尸体，它离村子太近了，被她的父亲和其他猎人用一阵箭射杀了。即使是死了，它也是一副令人厌恶的景象，厚而松弛的皮肤，小小的眼睛和怪异的獠牙。
现在，真正的恐慌开始在她的肚子里翻腾，她可以告诉越南人正在逼近。钝的、长满老茧的手指紧握着石头长矛的木柄，带蹼的脚已经做好了迎接致命攻击的准备。
用熟练的技巧，她耸了耸肩膀上的弦弓，她的手抓住一个沉重的狩猎箭从她的箭袋。一瞬间，导弹被拉出来了，弓弦紧紧地系在她的脸颊上，她沿着悬崖的顶端瞄准。没有看到河内，但这里是年轻的冰人女孩可能给她的猎人一个讨厌的惊喜。
Coryn 召唤了野生魔法的力量，自然界的魔法。每一次呼吸，每一阵风，她都能感受到这股力量的涌动，她把这股空气般的力量吸引到自己身上，用自己的意志塑造它。那个巫师对她说话，告诉她三个离她最近的死神的位置。它们就在头顶上方。它们的四肢已经盘起来了，长着獠牙的脸正要上前攻击。
她以一种流畅的姿势拉开弓弦，转动弓弦，瞄准上坡。她放飞了，弓弦的琴弦在下面翻腾的急流的隆隆声中消失了。她像往常一样准确地瞄准了一块大石头，这块大石头从二十步开外的地方突出来，位于斜坡的顶端。在释放的同一瞬间，她将她的魔法力量投入木制的箭杆中，箭立刻变成了三枚一模一样的导弹，沿着平行的轨道向上飞去。
她的咒语还没有完成。现在来了一阵风，一股狂野的魔法从峡谷中喷涌而出，横扫过陡峭的岩壁。风像三只看不见的拳头一样抓住了三支箭，扭曲着，迫使它们转向，改变了它们的飞行方向。这些木制导弹头部锋利，非常珍贵，在登上山顶时，它们逆转了方向，掉头驶离了科林的视线，消失在那块巨石后面。
这个年轻女人立刻受到了惊吓和痛苦的野兽般的尖叫声的回报。在她的脑海里，她可以看到那三个海象人在爬起来之前就被刺穿了，从他们的背部射穿了。在不同的死亡阶段，他们在雪地里打滚，红色的血染红了白色的雪泥。
Coryn 跑了，全速奔跑。她的飞行没有魔法的支持，但是她的优雅和力量像山羊一样带着她沿着峡谷陡峭的侧壁前进。在她身后和头顶上，另一个死神发出惊恐和激动的吠声，但是由于她先发制人的攻击，追捕被耽搁了宝贵的几秒钟。当她跑过一块石头的时候，一根带着尖锐石头的重矛从石头上倾斜下来，另一根飞过她的耳朵，啪的一声落在雪地上。这个年轻女人低头一躲，急转弯下山，然后又冲上横梁，这个动作使得接下来两支长矛的目标偏离了方向。
一看到一个笨重的海象人大步走进来，她忍不住尖叫起来。他的脸很丑，下巴突出的獠牙弯曲得很厉害，一双红色的小眼睛从下垂的脂肪里闪闪发光。他尖声地吠叫和低吼。
仅仅是瞥见那张可怕的面孔，就把科琳推向了更高的速度。她的脚在湿雪中打了个滑，差点绊倒，一只手抓住了一块露出地面的岩石。她爬上巨石，跨过一大片积雪跳到下一块石灰石表面，然后沿着一片平坦干燥的岩石快速奔跑。呼噜声和裤子从她的上方和身后传来，听起来非常接近，但她不敢回头看——即使是片刻的分心也可能使她跌倒在灾难性的坠落中。
在她身后，她听到一声愤怒的尖叫，一具尸体在雪地里翻滚，最后溅起一片巨大的水花。她知道又有一个追赶她的人摔倒了，但是当她沿着一个危险的斜坡疾驰时，这并不能给她带来多少安慰，雪在她的鹿皮鞋下每走一步都滑走一点。她顺着峡谷墙的曲线向下拐。可她还是不敢回头——她只能跑！
来不及了，她看见一堵巨大的石墙挡住了她的去路，那是一道二十英尺高的障碍物，太陡了，她爬不上去。悬崖的底部是一堆乱七八糟的大石头，滚落的石头直接掉到汹涌澎湃的溪流边上。她知道，白水河的洪流就是死亡——即使是她狂野的魔法也无法保护她不被散落在溪流中的巨石压碎。
她别无选择，只好再次向上翻身，争先恐后地爬上雪坡。科琳用她的手指抓着，抽着她的腿，使劲地踢着每一只脚，使劲地踢进冰冷潮湿的水面。海象人的吠声再次爆发出来，他们的声音中带有一种毫无疑问的胜利的因素。
有什么东西狠狠地撞在她的侧面，一个巨大的身体把她推倒在地，其中一个河豚扑向她，从雪坡上跳下来。当她感觉到一根獠牙刺在她的肩膀上时，她尖叫了起来，然后转过身来，一拳打在那张野兽般的脸上，狠狠地打在它那钝钝的鼻子上。她闻到了老鱼的臭味，感觉到海象人把她重重地按在地上时她背上的冰雪。他很强大，她无法把他推开。当他俯下身来俯视她的时候，那些讨厌的獠牙挤压着她的胸膛，她痛苦地喘息着，挣扎着要呼吸。她的手，绷紧的拳头，推着象牙，但不能把它们挪开。这个斜眼生物向下挤压，尖锐的尖端更加坚硬地顶在她的皮肤上。
四周都是雪，雪白而冰冷，亮得她几乎看不见东西。从那白茫茫的一片中，一个令人惊讶的念头出现在她的脑海里，那是她在某处读到的一个单词的图像。她不知道这是什么意思，以前从来没有大声说过，但不知怎么的——就在那时——她知道这是一个完美的词。她只剩下足够的空气来吠叫，这个词就从她嘴里爆发出来。
Coryn 感到一阵短暂的迷失方向，一种令人振奋的自由感，然后一切都变了。她醒来时发现自己仍然躺在地上，又湿又冷，但是太阳已经不见了... ... 她模糊地意识到自己在一间小屋里，附近有一堆噼啪作响的火。当她抬起头来看到乌玛好奇地低头，在椅子上摇晃时，她几乎放松地抽泣起来。
“亲爱的姑娘!”老妇人说，“你躺在我的地板上干什么?”
第四章
红娘
太阳高高地挂在天空中，虽然炽热的金色光芒被一层灰尘遮蔽，比悬挂在空中的面纱还要厚，给棕色城市周围的棕色景观投下了一层棕色的阴影。这座城市规模很大，以高耸的尖塔和绵延的宫殿为特色，宽阔的大街上有令人印象深刻的房屋，还有大片大片的贫民窟。城墙包围着它，但是城市已经蔓延到城墙之外，在干燥的平地上蔓延成一排排的棚户区和帐篷城市，向四面八方延伸到地平线。在遥远的地方，一连串的山脉——当然是棕色的山脉——形成了一个参差不齐的边界。
然而，今天在这座城市里却有一抹不同寻常的色彩，因为这是大市场的日子。根据哈里发的命令，每当月亮升起时，商人们就会来到城市中心的广场上，搭起他们的摊位、帐篷和手推车。成群的人从城市各处涌来。其他人则来自沙漠中的游牧部落，旅行的骑士和冒险家也加入了人类的大集会。所有这些商人和买家，带着他们五颜六色的遮阳篷和长袍，各种各样的人和他们的野兽，在这个褐色和尘土飞扬的地方中间形成了一个生机勃勃的汇合点。
集市那天，广场真是一个充满活力的地方。鲜艳的丝绸旗帜飘扬在更富裕的摊位上空，而即使是最穷的小贩也设法举起了某种吸引眼球的旗帜。羽毛鲜艳的鸟儿从巨大的笼子里吱吱叫着，而在短短的皮带下，几十只猴子发出嘲弄或愤怒的尖叫，仿佛周围都是人类的猿猴模仿。马匹，有些是华丽的，有些是毛茸茸的马，在它们的围栏里嘶叫和踢腿，到处都是绵羊咩咩叫和山羊的叫声，把它们的声音加入到不和谐的声音中。
但是大部分人都是各种各样的，成千上万。他们来买卖，有时偷窃，呆呆地看，乞讨，吃喝，交谈，欢笑，做所有能把人类凝聚在一起的事情。他们大部分时间都留着胡子，穿着长袍，尽管有些人穿着盔甲、皮制外衣，甚至是水手的帆布紧身裤——尽管最近的港口在数百英里之外。他们都充满好奇心，而且从噪音判断，他们都想立刻说话。
一个披着斗篷的人悄悄地穿过人群，没有引起多少注意。那个微微弯着腰的人，裹着一件不起眼的长袍，在摊位之间的狭窄过道里来回走动，看着阴影笼罩的帐篷，看着每一个狭窄的死胡同，在卖家中间溜达着。那个身影所穿的斗篷是棕褐色的，除了眼睛以外，隐藏了人的确切形状。甚至连双手都藏在那件匿名的斗篷里。
然而，那双眼睛却充满活力，搜寻着，饶有兴趣地眯着眼睛，过了一会儿又皱起眉头嘲笑起来——但总是在看着。
在广场的中央，一条黑色的小龙在一个铁笼子的范围内扑腾着，嘶嘶作响。这条蛟龙的翅膀在背部以上被压扁，紧紧地固定在一个不自然的位置，因为一圈圈的铁丝缠绕在它那咆哮的、可恨的口吻上。斗篷人的眼睛微微一亮，至少透露出一点点兴趣，神秘的购物者穿过人群，走近一看。
“这条龙是一个真正的宝藏!”一个穿着鲜艳的丝绸长袍的胖商人叫卖着。他在笼子前摇摇晃晃地来回走动，向犹豫不决地聚集在他面前的围观者和潜在买家做了个大致的手势。“不要害怕，奈拉卡的好市民们——他的翅膀被我的控制咒固定住了。更不用说一卷好钢丝了！不，在我下令之前他不能被释放。
“现在，你们只要知道竞标即将开始就够了！谁会对这个独一无二的可怕的野兽提出要求呢？用钢支付的索赔，所有权有保障。足够的钢铁，聪明而及时的出价，你今天就可以把这个稀有的生物带回家了!”
“谁会想要这样一个邪恶的畜生呢？为什么，一有机会它就会把你的头拧下来!”一个留着胡子的男人厉声说道，这个高个子男人是从他自己的摊位上走过来的，他一直在那里试图卖一罐罐发臭的啤酒。“这些好顾客最好买一瓶好的，诚实的药水!”
“呸!”胖商人挥手赶走了他的对手。“没错，你用不着那条蛇，因为你没有什么值得保护的东西！但对于一个拥有地下室或军械库的人来说，或是一个地牢，一个古老的堡垒，一个隐蔽的堡垒，或是一个田园诗般的静修？对于一个有这样一个地方要保护的人来说，这个生物将会是一个出色的守护者！它被魔法束缚，发誓效忠于我指定的人。它不会咬掉你的头，除非你给它下命令，傻瓜！这是我真正的力量，我对这个生物下达的命令咒语，它的力量不受约束，而是听从主人的召唤。”
“我用五百块钢铁换这头野兽!”
竞标者是个老人，众所周知，他是哈里发的主要代理人。这位古代的统治者，富有得令人难以置信，据说在他的山顶宫殿里隐藏着一群年轻少女的后宫。现在他已经快到老年了，他的嫉妒心成了传说，这样一头野兽肯定会成为除了最坚定的爱情冒险家以外的任何人的威慑力量。
商人的眼睛在这个最初的，令人尊敬的报价上闪了一下，然后蒙上了一层困惑的失望的表情。“为什么，光是这个项圈就花了我将近一千美元，它证明了束缚这条龙的强大咒语。”胖卖家用受伤的语调宣布道。”要知道这个生物脖子上的戒指是它被束缚和服从的关键，是克林星上其他任何地方都找不到的魔法宝藏。所以，善良的市民们，有价值的买家们开始竞标的价格是项圈的两倍两千块钢铁，换取任何狱卒都需要的最强大的狱卒！我有一个严肃的开价吗?”
“那就两千吧!”代理人向哈里发喊道。
“2005!”又有人出价了，这是城北一座神秘寺庙的修长的神职人员。他的身体包裹在一件黑色的长袍里，他的头——完全没有毛发，甚至没有眉毛和睫毛——在沙漠的阳光下闪闪发光。他轻蔑地看了哈里发的买主一眼，那位尊贵的贵族几乎脱口而出，把数千人增加到三人。
与此同时，这个身着长袍的人站在最前面，没有引起人们的注意——随着竞价的加速，人们开始嘲笑和欢呼——并仔细观察着这条龙，尤其是那个据说被施了魔法的项圈。几分钟后，那个披着斗篷的人明显不感兴趣地向后退了几步，叹了一口气。那双迷人的眼睛，又大又黑，长长的睫毛上带着淡淡的指甲花色，转过头来看了看其他的摊位和帐篷，这些摊位和帐篷构成了这个充满活力的市场。
一只手上戴着几枚漂亮的戒指——这只手显示出成熟的力量，从几条皱纹和年龄线条中可以明显看出来，在长长的、深红色的指甲中可以看到虚荣心的锻炼——把她脸上的长袍拉到一边，足以让一口干燥的空气渗透进来。但是她小心翼翼地避免过多暴露自己的特征，也不让任何卖家或买家直视她的眼睛。
他们大多是男人，在这里，在柜台的两边。最明显的女性是在奴隶区的市场，这是关闭在一个角落。戴面具的女人可以看到这些可怜的姑娘们，穿着薄薄的长袍，可怜兮兮地挤在一起。其中一只被主人拖着往前走。她被迫爬上台阶，来到一个高高的平台上，然后在鞭子的鞭打和刀片的刺激下，她走得太慢了，于是她被游街示众。她的主人把浴袍拉开，刚好可以显示下面肉的质量。根据肉体的吸引力性质，竞价会开始昏昏欲睡，或者疯狂。
蒙面女人轻蔑地盯了一会儿，然后把目光从奴隶区移开，因为她知道她在那里找不到她想要的东西。相反，她简单地审视了一下炼金术士推车上的冒泡药水，俯下身子嗅了嗅，盯着看，甚至用那些修剪整齐的手指四处探查，抚摸着，品尝着。小贩被黑龙周围的竞价吸引过来，在一个魁梧的剑客的注视下暂时离开了他的马车。那个剑客呆呆地看着，没有干扰，那个人影正在检查展出的十几个小瓶中的每一个。看守无聊地耸了耸肩，最后那个女人不以为然地把长袍紧紧地套在脸上，大步走开了。
她来到一张桌子旁边，桌子上有一个大遮阳篷，上面插着几乎延伸到后面和两边的襟翼。几个男人坐在一块精致的地毯上，他们之间共用一根烟斗。其中一个，鹰脸小贩，抬头看着这个女人，皱着眉头。“我们正在讨论销售魔法武器,”他厉声说。“在这种男人的谈话中，不要让一个女人出现在我们面前，这对我们不利!”
这个戴面具的陌生人没有理会他，而是越过这些人，站在一张桌子前，桌子上有四把剑，旁边是他们镶着宝石的剑鞘。每一把刀刃都微微发着光，在遮阳篷下的阴影中投射出的光芒刚好可以辨认出来。
“那些是无价之宝!”卖主尖叫着，愤怒地跳起来，面对着不速之客。“你用你的眼睛玷污了他们!”
女人大声地吸了吸鼻子，轻蔑的声音使卖家的眼睛变得狭窄而愤怒。“你怎么敢—— !”
他伸出手，似乎要抓住她的手腕，然后他在那个女人的眼睛里发现了什么东西，那是透过面具长袍可以看到的她唯一的部分，他的反应就僵住了。他的脸色突然变得苍白，他向后退了一步。
那个女人把手放在四把剑上，一副不屑的样子。一阵风吹过桌子，把一片火星扫向空中。她转过头去看坐在地板上的其他三个男人，他们都一直在用狭窄的眼睛紧张地注视着这场对峙。
“仙尘,”她轻蔑地说。“他可以让他自己的鼻子发光，如果他把它拍在他的脸上。这些刀片不是魔法——这个人渣不会知道一把魔法剑，如果它刺穿了他的黑心。”
“啊?”其中一个人已经站起来了，他的手中出现了一把沉重的弯刀，仿佛是用他自己的魔法烙印出来的。他一边检查桌子，一边向小贩挥舞着它。四把刀片闪闪发光，但是木头和卖家长袍的袖子也闪闪发光，因为它们靠近灰尘。
“你怎么知道的?”弯刀剑士问道，但是那个女人已经离开了帐篷。他没有跟随的意思。相反，他和他的两个伙伴，向那个卑躬屈膝的商人逼近。
她穿过更多的隔间，越来越不耐烦，她的匆忙和一时的粗心大意使蒙面袍脱落，露出光滑的下巴，弯曲的脸颊。其中一个警惕的卫兵看到这一幕，急忙向她走过来，准备斥责这种可耻的肉体展示，但是那双蓝眼睛里的一个斥责的眼神让他想起了另一件非常紧迫的事情，那是相反方向的事情。
蒙面女人从一个摊位走到另一个摊位，手里拿着一堆戒指和小玩意儿，手里拿着假珠宝，顶着阳光，沙沙作响地翻阅着几页深色封面的书籍，其中一个卖家把它们藏在一个上锁的保险箱里。她看着一个魔术师从一个大锅里抽出冒烟的图像，看了几分钟，然后把小玩意儿、武器，甚至一只山羊都弄丢了。当魔术师开始吟唱时，她的眼睛闪烁了一下; 然后她哼了一声，转过身去，因为他向她透露，他的技巧只不过是手上的花招。她没有找到任何能引起她真正兴趣的东西。
她厌恶地嘟囔了一声，大步走出最后一个隔间，看到几群留着胡子的愤怒的男人挤在狭窄的过道的两端。哈里发的代理人走开了，被其他几个买家嘲笑，包括那个曾经和哈里发的买家竞争的光头神职人员。人群兴奋地围住畜栏，像胖商人一样，两个粗鲁的跟班拖着缰绳，隆重地把小黑龙带了上来。
“恭喜!”胖卖家向秃头牧师宣布，脸上带着一种冷酷的胜利的表情。“你已经为你的神殿买了一个更好的守护者，能够保护你的财宝不受任何人的攻击!”
那个戴面具的女人静静地一点一点地走到人群的前面。瘦骨嶙峋的牧师注意到了她，脸上露出一丝冷笑，走过去把这个傲慢无礼的女人从他的战利品前推开。他犹豫了一下，因为她的兜帽向后退了一点，露出一张骄傲的脸，尽管年龄和忧虑的线条很美，还有一头整齐的白发。现在可以看到，在蒙面斗篷下面，是一件整洁的长袍，肩膀是深红色的。
“你最好看看那条龙的项圈,”女人用冷漠、轻蔑的语气对瘦削、目瞪口呆的牧师说。“这跟你今早尿的那个罐子一样不可思议”
然后她就消失了。
页:
[1]