龙枪之死亡年龄之三深色（四）
塔恩在被称为北门建筑群的地方建造了他的新城。一旦它的大厅和走廊被用来容纳守卫索尔巴丹北门的人，几百年来，除了少数士兵之外，这座山基本上没有人居住，因为一旦 Thorbardin 的大门关闭，这座山几乎无法攻破。在塔恩的指导下，矮人们扩建了大厅和房屋，建造了商店和市场，并在石头上开凿了新的隧道。但是大部分的新建筑都是用新的仓库、营房、据点、住宅和黄油来填充被称为铁砧回声的广阔区域。回声号曾经是一个巨大的深坑，由一座狭窄的桥横跨。但是，在混沌战争之后，矮人们最迫切的需要是生活空间，铁砧回声号最初是作为难民营使用的，然后逐渐地，临时建筑被永久建筑所取代。那座高耸的大桥在战争中倒塌了，再也没有重建过。铁砧的回声现在是 Daergar 和他们的战争区的所在地，这是一个黑暗的地区，有着密集的小巷和狭窄的街道，高高的防御墙把两个氏族的人隔开。作为达尔加母亲的儿子，塔恩在这里就像在希拉尔地区灯火辉煌、大理石铺成的林荫大道上一样，感觉像在自己家里一样。有一个新的议会大厅，以取代在南门建筑群废墟中丢失的议会大厅。新的矿井被挖掘出来，为矮人们提供了制作工艺品所需的金属，新的洞穴被开辟出来，用蘑菇种植，蘑菇是高山矮人的主食。
虽然这里是我的家，但这里不是海巴尔丁，住在这里的人都知道。他们知道自己生活在一个日渐式微的时代，过去的辉煌正在成为渐渐消失的记忆。他们很舒适，很安全，在混沌战争的可怕破坏之后，这对大多数人来说已经足够了。
当塔恩看到他的受伤的士兵被妥善地安置在治疗室后，走向新的 Thanes 委员会时，街上有一些矮人小孩在玩耍。他拒绝为自己治疗，因为在他找到他所渴望的其余部分之前，他还有最后一项任务要完成。但是看到孩子们，塔恩笑了，因为这里是他的人民的未来。传统上，矮人繁殖缓慢; 一些矮人甚至从未结婚ーー不是因为缺少配偶，而是因为他们的标准往往高于他们的地位。在过去，矮人的婚姻就像商业交易一样，两个家族为了共同利益而合并，没有一个矮人愿意嫁给地位低下的人，因为这被看作是财富和荣誉的损失。当然，这个制度产生了令人失望的数量的婚姻，因此很少有孩子，虽然似乎从来没有人介意。这有助于防止矮人长大，超出他们在山上的家园。
但是在混沌战争中死去的矮人太多了，整个大家族在一条巨龙的呼吸中被毁灭，整个家族和所有关于他们的记忆都在可怕的阴影魔鬼的触碰下被毁灭。塔恩的母亲和父亲在战斗中双方对立而死ーー加里米斯 · 贝洛斯莫克被领导混沌军队的恶魔战士杀死; 贝克 · 白花岗岩被他用来摧毁入侵他们家园的混沌军队的魔法宝石吞噬。甚至在战争结束后，死亡和毁灭还在继续，塔恩带领幸存的希拉尔和克拉尔回到山上，发现山被达尔加和他们的战争家族的幸存者占据，他们不准备很快放弃他们的感觉: 他们在战争中赢了。
然后，混乱之龙造成的破坏继续对那些仍然生活在城市里的人造成伤害。墙壁倒塌，地板塌陷，造成数十人死亡。塔恩失去了他最珍视的东西。他的未婚妻贝利西亚•斯莱特霍尔德斯(Belicia Slateshoulders)在她和数百名工人试图修复的 Hybardin 断裂，坠入数百英尺深的乌尔汗海时去世。正是这一事件促使塔恩放弃了旧城，开始在北门建筑群之外建造一座新城。他把他的新城市命名为诺巴丁。诺巴丁现在是每个人的家，所有氏族的矮人，但同时它从来没有真正感觉像家一样，即使过了40年。
这么多人死去，以至于在混乱战争之后的几年里，各个氏族再也无法承受彼此憎恨和不信任的奢侈。他们需要彼此才能生存下去，尤其是在西弗勒斯 · 石手率领大部分大战遗民疯狂逃亡到古老的矮人家园 Thoradin 之后。现在，近四十年过去了，Thorbardin 的人口终于开始增长。矮人们继续在他们自己的部族内部结婚，但是许多矮人很高兴能找到任何合适的伴侣。王国开始繁荣起来。
然而，新一代的年轻矮人从未见识过 Thorbardin 曾经的辉煌。他们只有通过父母和祖父母的故事才能体会到这一点。他们很强壮，是在艰难时期锻炼出来的，他们渴望赢得新的荣耀。
正是这一代人导致了精灵城市 Qualinost 地下的灾难。再一次，当他走近塞纳斯议会时，他的巨大失败降临到他身上。一代人失败了，都是因为他太急于赢得荣誉和荣耀，太急于在精灵和矮人之间建立一个新的联盟。当谨慎可能对他最有利时，他却放弃了谨慎。他把最快的道路当作最明智的道路，认为犹豫不决的人已经迷失了方向，因为这种哲学在过去对他很有帮助。他同意帮助精灵国王，因为他渴望与精灵建立新的关系。
现在他希望自己已经听取了塔尼斯议会的意见，等着看精灵与绿龙贝丽尔和黑暗骑士的冲突会如何发展。他认为他们等不起，因为如果精灵被击败，Thorbardin 和绿龙贝丽尔之间就没有任何东西可以阻挡。然而，他从未抱有太大希望，认为能够阻止贝丽尔。那么他为什么要帮助他们呢？
当他爬上通往古老的 Reorx 神庙的大理石台阶时，这个问题一直萦绕在他的脑海里。说实话，他的伤口对他没有什么影响，但是他发现爬山很费劲。北门的旧寺庙已经改建成了一个新的议会大厅。它的台阶宽如侏儒，高达四十英尺，直通环绕着它的圆柱门廊。六面白色的大理石墙像牛奶一样升起，形成了一个高耸的六角形结构，支撑着一个由来自奎林斯蒂的玫瑰石英构成的圆顶——可能是这种材料留在克林恩岛上的最后的现存结构，现在奎林斯特已经被淹死和摧毁了。六面墙中的每一面都有一个进入大画廊的入口，这个入口和门廊一样，贯穿整个建筑，但是分为两层。在门廊和大画廊里，矮人哲学家们曾经阐述过造物的奥秘和法律的本质; 现在他们挤满了等待塔恩到来的矮人议会。
消息很快传遍了 Norbardin。对于塔恩的到来，没有人欢呼庆祝，也没有人嘲笑他。市民们默默地看着塔恩爬上台阶。塔恩成功地领导他们四十年，人民相信他的判断。如果没有广泛的支持，尤其是年轻一代的支持，他不可能进行这么大规模的行动——在 Qualinost 地下挖掘隧道，帮助精灵们从他们的城市撤离。他背叛了他的支持者。
在离开 Thorbardin 的两周时间里，塔恩似乎老了一个世纪。尽管他的脚步从未停顿过，但却很慢，仿佛每只靴底都有铅似的。在他身后走着他的警卫队长，Mog Bonecutter，头发花白，小心翼翼，充血的眼睛盯着他半疯的 Klar 的脸。他拿着一个大的圆盘状的东西，包裹在一条沾满旅行污渍的毯子里。陪同他们两人的是一对奇怪的人——议会卫队的代瓦尔队长伊尔巴斯 · 布利克费尔和一位被公认为是童子军大师的达尔加人，费罗 · 邓克尔。伊尔巴斯船长显得异常紧张，他在寂静的人群中搜寻着，仿佛期待着看到一个敌人在等着他，而费罗则微微走在他的身后，黑色的眼睛紧紧盯着伊尔巴斯的背影。
当塔恩到达楼梯顶端，穿过点着火炬的门廊时，人群分开了，打开了通往神庙的希拉尔大门。每个氏族都有自己的门ーー希拉尔、 Daewar、 Daergar、他们的战争和克拉尔。第六个入口根本不是一个入口ーー它实际上是一个虚假的入口，经过精心雕刻，代表着一扇半开的门。它的工艺是如此的巧妙，以至于连矮人都常常觉得不得不去触摸它，只是为了证明这种幻觉是错误的。这扇门是通往死亡王国的，只有死人才能通过它进入。这扇门面对着泰纳斯之路，这条路直接从 Norbardin 的新议会大厅通往泰纳斯山谷，在那里 Thorbardin 的矮人们埋葬了他们的死者。
阿加尔人，也被称为沟壑矮人，他们自己的入口没有得到认可，尽管有人说神庙下面的地下墓穴的入口被算作第七道门。当然，沟壑矮人可以随意进出议会大厅，而且没有任何人可以观察到的门。
塔恩从门廊进入大画廊，发现里面挤满了各个氏族的不安分的矮人。新议事厅比南门的旧议事厅小得多。那个地方被建造来容纳成千上万的矮人，而新的大厅做得很好，容纳了超过五百个矮人。那些太穷或者级别太低的人，只能站在大厅或者外面的门廊里，远远地听着议会的议事。塔恩在 Norbardin 第一层靠近 Reorx 竖井的地方开始了一个新的议会大厅，但是它还没有完工，在宏伟和规模上，它最终打算与旧的议会大厅相媲美。
大厅建造得像一个大碗，从每个入口通往中心的圆形讲台有六组楼梯。一圈圈同心圆的长凳环绕着讲台，沿着碗的边缘向上攀爬。六个楼梯把议事厅分成几个部分，每个部分都由六个部落中最重要的成员占据。富有的商人和工匠，将军和队长，行会领袖和矮人谁赢得了声誉或名望填补了板凳。然而，阿加尔部分是先到先得。
八把椅子围绕着讲台的边缘摆放在外面的圆圈里，面朝里面，其中六把是六个氏族的死者，一把是国王的椅子，还有一把空椅子是给亡灵王国看不见的代表的。六位爵士的座位都面对着他们各自部族的座位，每位爵士都背对着另一个部族坐着。从最高处到最低处: 海拉尔爵士，荣格尔 · 斯通辛格，背对着观众席的阿加尔部分坐着。看起来像一个旧袋子的脏衣服，阿加尔爵士，Grumple Nagfar，填补了前 Hylar 部分的椅子。达尔加爵士沙哈尔 · 贝洛斯莫克紧张地背对着不可预测的克拉族观众坐着，而克拉族爵士格林特 · 埃廷哈默尔则用匕首擦着指甲，故意无视身后八十个左右达尔加的黑眼睛。使用魔法的泰瓦尔部落的领袖，布雷查 · 奎克斯普林坐在一把椅子上，这把椅子就在泰瓦尔部落容易砍到的地方。大战时期的爵士鲁格尔 · 德尔维斯通(Rughar Delvestone)半转着身子坐在椅子上，这样他就可以一只眼睛盯着他们背后的战争。
索尔巴丹国王的椅子坐在希拉尔阶梯的底部，面对着亡灵王国的入口，提醒他所有的矮人都是凡人。第八把椅子，那把留给死人的空椅子，坐在从他们家门口通向楼梯的底部，面对着希拉尔的入口和国王。这种独特的椅子排列，每个爵士背对着他们传统的宗族敌人坐着，是议会大厅设计中唯一的新部分，是在塔恩的坚持下强加的，以显示所有宗族之间的信仰和兄弟情谊。
雷奥克斯的古代祭坛——一个不断燃烧着火焰的巨大铁砧——仍然位于祭坛的中心，不是因为矮人们希望有一天这座神庙能再次被使用(雷奥克斯和其他神一样，为了从混沌中拯救出来，自愿离开了 Krynn) ，而是因为塔恩从未打算永久使用这座神庙作为新的议会大厅。因为这个原因，他没有对神庙做任何其他的改动，它仍然保持着它最初建造以来的样子，数不清的几个世纪以前。这是为数不多的几个地方之一，混沌的力量从来没有玷污在他们的攻击大约四十年前。
带着满心的遗憾，塔恩穿过大走廊，从希拉尔的入口进入议会大厅。他在楼梯顶上停了一会儿。五百张沉默的矮人面孔全神贯注地盯着他。他宁愿走进火里。
第13章
议会大厅里的人群渐渐安静下来，荣格尔 · 斯通辛格从沉思中抬起头来。自从他开始崛起成为希拉尔家族的王国以来，他的密探和线人第一次辜负了他。没有人能够告诉他，塔恩从 Qualinost 带回了什么消息，不管是不是可怕的消息。谣言很多，但荣格知道谣言就像第三只靴子一样有用。他自己对形势的分析并没有得出确切的结论。
他只知道塔恩带回来了一小队人马，大部分是来自萨克斯的士兵; 他知道塔恩带回来了几十个死伤的矮人，他自己也受了一些伤，虽然不是很严重。但人们可以从中得出两个完全矛盾的结论:
那个塔恩和精灵们被彻底击败了，塔恩夹着尾巴回来了，带来了为数不多的幸存者和沿途死去的幸存者的尸体。或者:
塔恩和精灵们取得了绝对的胜利，从回来的伤亡人数很少就可以看出来。这场胜利是如此的伟大，以至于塔恩用远征军的士兵取代了大部分驻扎在“达喀斯和平”的守备部队，带着许多已经数月未归的“达喀斯和平”守备部队返回 Thorbardin。
如果第一个是真的，那么塔恩军队的其他矮人在哪里？荣格看不起塔恩 · 贝娄花岗岩，认为他不过是个卑鄙的杂种。在塔恩 · 贝娄花岗岩登上王位之前，索巴丁从未受过达尔加血统的统治。流淌在塔恩河血管中的希拉尔血液无法抵消达尔加的污点，至少在 Jungor 看来是这样。塔恩的母亲曾是反抗 Thorbardin 最后一位真正爵士的领袖，贝克 · 白花岗岩，塔恩的父亲！次郎对塔恩的看法深受他家族偏见的影响，但即使是他也不相信塔恩如此无能以至于会失去整支军队。他不敢相信。自从矮人门战争以来，还没有发生过这样的灾难。
但是，如果他们赢了，贝丽尔被打败了，为什么塔恩看起来如此奇怪地镇定，像一个被打败的英雄带着耻辱回家？荣格尔已经收到消息，说门口有奇怪的人来接待他，或者没有人来接待他。塔恩亲自照料治疗室里的伤员，同时让塞纳斯议会和成千上万焦虑的矮人等待他的消息。为什么？诚然，一个国王必须爱那些跟随他上战场的士兵，否则他就不是一个国王。但是国王也必须派遣士兵去送死，因为他们知道他们会死。他不能在哀悼那些在战场上完成使命的人的时候精神失常。
如果说有什么是荣格憎恶的，那就是不确定性。他喜欢把一切事情整齐地安排和计划。他自己的计划是夺取王位，推翻塔恩 · 贝娄花岗岩这个计划已经实施多年了，一切都是精心安排的，一切都是精心策划的，有足够的耐心与众神抗衡。荣格尔并不着急。他知道，假以时日，他会成为国王。
然而，第一步显然已经走错了，因为塔恩已经活着回到了 Thorbardin。因此，邓克尔让他失望了，荣格尔深感失望。失败并非完全出乎意料，如果他的整个计划都取决于一个 Daergar 的能力，他也不会成为一位爵士，不是吗？不过，他还是很失望。
但是即使是容格 · 斯通辛格也没有准备好面对他所看到的，当塔恩走进议会大厅，接着是莫格 · 勃尼卡特和伊尔巴斯 · 布利克费尔。伊尔巴斯荒原？根据计划，大战上尉应该是第一个死于伏击的人。那他是怎么活下来的？是不是费罗背叛了他，把荣格的阴谋告诉了塔恩？这就像一个达尔加从背后捅他一刀。这就是为什么塔恩如此低调的原因吗? 因为他知道，他必须在塞纳斯议会面前与荣格对质，指控他犯下最终的罪行——叛国罪？
荣格看到费罗跟在爵士和他的护卫后面走了进来，眼睛眯了起来。那个卑鄙的达尔加叛徒故意不看他。荣格气得差点从椅子上跳起来，但是他控制住自己，翘起二郎腿来掩饰自己的不安，忘记了 Thane Quickspring 的手杖正靠在他的大腿上。直到最近，在竞技场的一场战斗和右眼失明之后，他才开始带着它走路。随着他的动作响亮地落在地板上，打破了笼罩在观众心中的沉默。慢慢地，人们站起来欢迎国王的归来。容格抬头看了看塔恩河，看到国王看了他一眼，疲惫不堪的脸上露出几乎是感激的神情。荣格尔也拿起手杖站了起来，和他的同胞们一起，除了阿加尔爵士、格伦普尔 · 纳格法尔，他要么睡着了，要么喝醉了; 很难说是哪一个。
塔恩走到楼梯底部，停了一会儿，向聚集在一起的每一位贵族鞠了一躬。莫格留在他身边，但费罗从他身边溜过，来到了 Daergar 区。当他这样做的时候，他与容格的眼睛相遇了一瞬间。荣格看到的不是背叛，而是什么？有些东西太简短，无法评估，但达尔加爵士正密切注视着他的目标。与此同时，伊尔巴斯 · 布利克菲尔德似乎一时不知道该坐在哪里。荣格觉得这非常奇怪，但是除了费罗几乎没有人注意到，其余的人都被国王的行为吸引住了。最后，在大战区的前排有人给伊尔巴尔斯让出了位置，他尴尬地在他们中间坐了下来。
塔恩首先向希拉尔爵士鞠躬。荣格被这个狡猾的伎俩吓了一跳。这显然是有意让他措手不及，事实也的确如此ーー过了一会儿，荣格尔才想起要把弓还给他。他注意到塔恩看到自己失去了右眼，似乎一点也不惊讶或害怕，他怀疑国王的密探是否让他在远征 Qualinesti 期间对 Thorbardin 发生的一切了如指掌。荣格尔已经习惯了，甚至开始享受和利用那些在他受伤后第一次看到他的人们的惊讶和恐惧。
但更重要的是，荣格的犹豫使他显得不礼貌。他用弓的深度来弥补他的犹豫。然后，当塔恩向其他贵族打招呼时，他特意观察他们。
接下来是塔恩的堂兄弟，达尔加家族的沙哈尔 · 贝洛斯烟。沙哈冷冷地点了点头，回应了国王的鞠躬，这似乎表明他毕竟没有与塔恩结盟。荣格的经纪人还没有从福格斯莫克的同伙那里得到任何供词，而且荣格已经开始怀疑沙哈在竞技场上独自行动，企图谋害他的生命。达尔加寒冷的问候只是证实了他的怀疑，尽管他并没有排除沙哈尔只是故意无动于衷的可能性。
接下来，塔恩向大战爵士致意。大战是六个部落中最弱的。大多数人都跟随那个有远见的傻瓜，西弗勒斯 · 石手，进入蓝天，试图夺回失去的索拉丁王国。大战一直是希拉最大的盟友，但现在他们的数量太少了，为了巩固自己的力量，少年不得不从其他部族中招募。尽管如此，鲁加尔 · 德尔维斯通仍然保持着对希拉尔家族及其爵士的传统的大战忠诚。塞恩 · 德尔维斯通也是一个纯粹主义者，和大多数 Daewar 人一样，他有时会受到狂热倾向的影响，从而影响他的判断。荣格尔很久以前就学会了利用这种倾向，因此大战时期的爵士以傲慢的矜持迎接塔恩。
接下来是 Klar Thane Glint EttinHammer。荣格尔根本没有考虑过克拉尔。如果说大战倾向于狂热主义，那么克拉人则毫无保留地完全接受了它。在混沌战争之后，塔恩无条件地原谅了克拉尔家族加入达尔加叛乱的行为，从而赢得了克拉尔家族永恒的忠诚。达尔加叛乱是由他的母亲和叔叔黑暗魔王贝罗烟领导的。他们当时的领主，图法 · 血眼，曾单独宣誓永远忠于塔恩和塔恩，而他的继任者，格林特 · 埃廷哈默尔，则以通常可怕的克拉尔方式重申了这一誓言，他割开了自己的手，将自己的血涂在塔恩的剑手上。荣格甚至从来没有试图把克拉拉拉拢到他身边。他们是一个分散的，无组织的部落，无论如何。超过一半的人甚至不住在 Norbardin。他们仍然生活在被毁坏的城市里，喜欢黑暗和对文明的光明和安全的不断威胁。荣格尔一旦成为国王，就会对克拉尔有所计划。
然后塔恩按照资历等级向其他人打招呼。当然，这冒犯了整个泰沃尔家族，因为他选择向突然复活的沟壑矮人格朗普 · 纳格法尔鞠躬，然后向泰沃尔的布雷查 · 快泉爵士致意。布雷查被认为是六个爵士中最年轻的。虽然没有人能够完全确定沟壑矮人的年龄，但是 Grumple Nagfar 看起来的确足够老，可以追溯到山脉之前(正如谚语所说)。
荣格尔知道他可以依靠布雷查快泉的支持。他手中的权杖是她的，它在竞技场上救了他的命，不久之后她就发誓支持她的家族。荣格尔怀疑这个疯狂的黑矮女巫甚至可能爱上了他，如果这有助于他的努力，保证支持他们的战争，他不会积极阻止她的愿望。他也不会鼓励她，因为一想到他们的战争妻子，他的胃就翻江倒海。他没有时间娶妻，也没有时间考虑结婚。当他还是国王的时候，他需要一个妻子因为他需要一个继承人来巩固 Hylar 在 Thane 议会的统治地位。但到那时，他已经可以在最强大的希拉家族中做出选择了。在他成为国王之后，他总是可以处理他们的战争。
至于沟壑矮人，荣格尔从来没有考虑过他们，很少有人考虑过。
最后，塔恩向死亡王国的空椅子鞠躬。荣格注意到，塔恩的目光在那个地方停留的时间也许太长了，好像国王的心思全在死人身上。荣格环顾四周，注意到许多人都在看着他，等着他说话或表演。
自从他在竞技场打败了佛格斯摩克拱顶之后，一种神秘感开始围绕着他。不知道为什么，他诅咒了他死去的对手的灵魂，说出了他的愤怒和痛苦的激情。布雷查 · 奎克斯普林在这一事件的基础上声称已经看到了死去的矮人的灵魂在顺从中鞠躬。在 Norbardin 的大街上遇到他的矮人们现在从他伤痕累累的独眼巨人脸上缩了缩，不是出于恐惧，而是出于敬畏。人们低声说他可以和死人说话，他们听从了他的命令。仅仅过了几天，一个邪教已经开始在他周围成长起来。它的主人是布雷查 · 奎克斯普林。
在向亡灵王国致敬之后，塔恩一屁股坐在椅子上。有那么一会儿，他的下巴搁在缠着绷带的胸口上。他深深地叹了一口气，然后挺直身子，紧紧抓住雕刻华丽的椅子扶手。在他的运动中，Thane Rughar Delvestone 从他自己的座位上站起来，用丰富的正式语调说话，但是没有真实的感觉。
“塔恩议会欢迎塔恩 · 贝娄花岗岩国王从他的旅行和冒险中回家，并请求他用他在国外赢得的荣誉和荣耀的故事来取悦我们,”鲁加尔说，然后重新坐回自己的位置。尽管这些短语仅仅是形式上的，但当他听到“荣誉和荣耀”这几个字时，他的脸色发白他的意志似乎有一瞬间动摇了。
荣格察觉到了他的软弱，开口说话了。“我认为国王因为战争的伤势太重了，不能再继续下去了,”他一边说，一边用手杖重重地敲打着地板。“也许我们应该等他恢复体力后再开会”
这刺痛了坦恩，他恢复了理智。“我的伤没关系,”他一边说一边站起来走到讲台中央。“事实上，我几乎感觉不到它们。我只希望我不会感受到发生的一切带来的痛苦。我今天要向塞纳斯议会报告一个严重的消息
他身子前倾时，次郎的手紧紧地抓住椅子扶手。房间里变得死一般的寂静，寂静得连外面走廊里的人都能听到塔恩深深的叹息。
“我失败了,”塔恩说。”我的军队失败了。奎利诺斯特被摧毁了，精灵的家园也不复存在”他的最后一句话在震惊的呼喊声中消失了。塔恩闭上眼睛，任由雷鸣般的声音扫过他，像投掷的石头一样猛击他。
荣格从椅子上飞起来，用手杖的屁股敲打着地板，要求安静。渐渐地，人群的嘈杂声变成了低沉的低语，当议会大厅外的人群得知这个消息时，还不时发出微弱的吼叫声。“塔恩国王，这是怎么回事?”荣格问大多数人什么时候能听到他的声音。“当然，当你说军队失败了，你并不是说所有的人都被杀死了。你肯定只是说你在奎利诺斯特遭遇了一场小小的失败。”
塔恩摇了摇他那金色的鬃毛。“除了灾难降临时和我在一起的十几个人，其他人都死了。”
“当数千人失去生命的时候，国王是怎么活下来的?”鲁加 · 德尔维斯通跳起来喊道。
塔恩试图解释，讲了很长时间，时不时停下来等待人群的喧闹声平息下来。他试图解释他和吉尔萨斯国王是如何密谋消灭绿龙贝里尔并拯救精灵的家园的。虽然 Qualinost 的大部分居民已经从塔恩和他的矮人们埋藏在城市地下的地道逃了出来，但还有数千名精灵战士留了下来，在一些同情精灵的叛逆黑暗骑士的帮助下，他们准备引诱贝丽尔进入一个致命的陷阱。他们的计划是把贝丽尔拉近，然后在她的身体上缠上一根根粗绳子，缠住她的翅膀，迫使她趴在地上。塔恩的矮人军队等待在隧道中，预计将崛起，并杀死龙一旦她被打倒。
塔恩解释说，灾难发生时，他和吉尔萨斯国王在一起，把最后一批难民带到安全的地方。他讲述了他和他的卫兵在隧道里发生的事情，坍塌和几乎淹死他们的洪水。”我们发现精灵的城市淹没在一个巨大的新湖下。我们城市下面的隧道肯定被淹了，里面的矮人要么被压碎了，要么被淹死了。老实说，我还不知道他们的命运。有些人可能幸存了下来，但即使他们幸存了下来，我也找不到他们。”
荣格转向其他人，脸上露出惊恐的表情。许多聚集在一起的矮人在愤怒和悲伤中扯掉了胡子。塔恩的军队主要由 Thorbardin 最新一代的年轻勇士组成。在这些年轻人中间，他已经找到了自己最好的盟友，他大胆地计划援助精灵。议会大厅里很少有家庭没有送过儿子或女儿、侄子或侄女，特别是在 Hylar、克拉尔和 Daewar 氏族中。现在看到他们悲痛的情景，真是令人难以置信，那声音就像风在隧道里的咆哮。荣格尔摇摇晃晃，放下手杖，紧紧抓着他那件上好的丝绸长袍的裙摆ーー他自己的震惊部分是真实的，部分是装出来的。
塔恩在人群中喊道: “我不能替代你们失去的孩子。我很后悔违背了这个受人尊敬的 Thane 议会的智慧。我不配做你的国王。因此我必须提出辞呈”
荣格停下来，正在隆重地撕开他的长袍。他张开嘴，慢慢地转过身来，惊讶地盯着塔恩。其他人，谁也同样准备公开表示他们的悲痛和不满，被震惊的沉默。其余的人群反应较慢，因为他们中的大多数人没有听到塔恩的声明。但是随着消息的传播，一层沉默的阴影笼罩着矮人们。
“你说什么?”荣格难以置信地问。
塔恩清了清嗓子，似乎在他的脚上晃了一会儿。“我不配做你的国王,”过了一会儿，他又重复了一遍。
荣格的嘴巴猛地合上了。当人群爆发时，他怀疑地瞪着塔恩。许多人开始哭泣，“这里！这里！是时候换一个新国王了!”但很快就有反对的声音喊道: “决不！塔恩是我们的国王!”
“塔恩辜负了我们”
“他领导我们做得很好。”
“我的儿子死了，我的女儿死了，他欺骗了他的追随者”
“不要悲伤地羞辱他们，塔恩仍然是他们的国王”
“让理事会投票”
“我们需要一位新的领袖”
“塔恩 · 波罗花岗岩是我们的国王!”
塔恩举手示意人群安静下来。过了一段时间，他们才停止争论，足以听清他要说什么。荣格走回他的椅子上，他的脑子里一片混乱。
最后，人群安静下来，坦恩终于开口说话了。数百张冷酷的面孔低头看着他，独自站在讲台的中央，被六位爵士包围着。他清了清嗓子，然后严肃地说。我心意已决。我会在议会方便的时候交出我的权力。等他们选定了新国王，我就退位。为了报答你我给索巴丁带来的灾难，这是我唯一能做的”
“灾难?”Mog Bonecutter 愤怒地喊道。他走上讲台，迅速转向他的族长格林特 · 埃廷哈默尔，问道: “我可以向议会发言吗?”
Klar 爵士点了点他那蓬乱的头。
Mog 接近了 Tarn。他仍然把那个奇怪的盘状物体裹在毯子里，放在背上。“国王说他拯救精灵的计划以灾难告终,”莫格大声宣布。但我要说，我们赢得了光荣的胜利。毕竟，大多数奎林斯提精灵都逃脱了。”
“听起来不错，但我不认为我们付出的代价是值得的,”荣格打断了他的话。不少人表示同意。
“很好。那杀了贝里尔值得吗?”Mog 生气地问道，同时他解开了那个神秘的包袱，把它扔在了地板上。他掀开破烂的毯子，露出他们找到的橄榄绿色的巨龙鳞片。
这个启示像闪电一样击中了大会。“贝里尔死了!”波及到画廊和门廊。荣格惊慌失措。为什么这个消息还没有传到他那里？他需要时间准备这个消息。也许这毕竟是塔恩的游戏。
然而，塔恩似乎对自己船长的说法不屑一顾。“我还不相信贝丽尔已经死了,”他低声说。
Mog 笑着摇摇头，再次转向兴奋的人群。”我们在湖边的废弃物中发现了这个鳞片。如你所见，上面还有龙的血肉。在 Krynn，没有其他的绿龙拥有这么大的鳞片，而且贝丽尔不会随便丢下它们，也不会把它们宝贵的皮连在一起。”
荣格从椅子上站起来，弯腰查看那巨大的天平。他无法否认 Mog 所说的话。那鳞片很大，显然是一条绿龙的，它是从那个生物的肉上被猛烈地撕扯下来的。但是..。
“你看到她的尸体了吗?”他问克拉尔船长。
“不——不，但是——”Mog 结结巴巴地说。
“在你亲眼看到一条龙漂白的白骨之前，永远不要数它死了多少次,”荣格意味深长地说。然后他转身向人群发表讲话。“我认为国王在这件事上是正确的,”他说。“我们不能仅仅因为找到了一个刻度，就认为贝丽尔已经死了。”
莫格开始抗议，但荣格越过他说话，把他的手杖重重地摔在地板上。“事实上，这种假设很可能被证明是危险的。贝丽尔可能只是受伤了。她现在甚至可能正在疗伤，为了国王在她受伤中所起的作用而谋划摧毁 Thorbardin。”
“我同意!”一个声音从大战的入口处传来。所有的目光都转向奥塔克斯 · 短胡子将军走下楼梯。他是索巴丁最年长、最受尊敬的战术家之一。每个人都知道他对塔恩忠心耿耿，所以让国王的支持者感到惊讶的是，这位将军竟然支持 Jungor，反对莫格。
奥泰克斯到达讲台。“我同意我们不能假设贝丽尔已经死了。她可能还活着，正在计划毁灭我们。这就是为什么在这个微妙而不确定的时刻更换领导人是愚蠢的，彻头彻尾的愚蠢!”听到这些话，人群中传来一阵叫喊声，奥塔克斯得意洋洋地摸了摸胡子。少将瞪了他一眼，但老将军只是微笑着回应了他的目光。
他继续说道: “作为萨克斯的将军，我比这里的任何人都更了解外面的世界。让我告诉你，有谣言说有大批军队在一个人类女孩的旗帜下在北方行军，以唯一神的名义征服，不管那是谁。就在我们接近 Thorbardin 的时候国王遭到了一大队龙人的伏击。龙人，就在我们家门口!”
Mog 从那里接手，在讲台上大步走来走去，狂野的头发飞扬，布满血丝的眼睛从脸上瞪出来。是的，我们现在需要一个强大的国王来领导我们。现在不是选举新国王的时候尤其是在我们面对门外这个不确定的世界的时候。当人类的军队打完仗，当我们确定 Beryl 已经死了，不再对我们构成威胁，也许 Tarn 可以休息了，如果他还想的话。但不是之前!”
突然之间，人群开始转向支持塔恩河。有几个声音在呼喊，恳求他不要在 Thorbardin 的矮人们最需要的时候抛弃他们。荣格一屁股坐在椅子上，惊奇而难以置信地摇着头。他几乎觉得有必要鼓掌，虽然有些人可能会认为他不尊重，但事实上，他对塔恩精湛的表演只有最深的钦佩。但他并没有惊慌失措。无论如何，他从来没有打算在这个时间和地点赢得王位。他胜利的时刻依然存在，没有什么真正的改变来打乱他的宏伟计划。
第14章
随着要求塔恩继续当国王的呼声越来越高，塔恩环顾了一下他众多支持者的脸庞。他羞愧地来到议会面前，乞求他们的原谅，并请求允许他把权力交给一个更有价值的矮人。作为他给他的人民带来灾难的回报，他们现在恳求他继续作为国王。他们的支持使他谦卑，使他为自己感到可怜ーー但也感到自豪。
想想四十年前，现在聚集在这里的矮人中，如果他赤脚并且一贫如洗的话，很少有人会给他一双旧鞋。想想四十年前，即使他饿了，他也不会向他们中的大多数人要一点面包屑。四十年来，一场几乎摧毁了他们所有人的战争，他的父亲、母亲和未婚妻的死亡，以及几乎使所有氏族分崩离析的大战中的叛乱，都深深地改变了他。他的父亲贝克 · 怀特 · 花岗岩死后，索尔巴丹的王冠被推到了他不情愿的额头上，而他自己也是一个不情愿的国王。他已经学会，并且不情愿地学会去爱他自己的人民ーー那些经常因为他们永恒的家族冲突而使他痛苦的人，那些给他带来悲伤并希望他独自承受的人，那些把一切错误都归咎于他的人，那些声称自己的胜利和成功的人。
现在，尽管遭遇了巨大的失败，但看到支持者的不断增加，塔恩几乎不再紧张。如果他还有眼泪的话，他会哭的。相反，他感到一种寒冷的刺激沿着他的身体的长度，使他的头发直立起来，他的胡子刚毛。随着人群的热情和爱意涌入他的四肢，他的疲倦似乎消失了。他咧开嘴笑了。
他抬起头，看见人群中有一张脸在回头看他。她慈爱地微笑着，向他举起了手，他立刻被自己是多么想念她，而自己却没有意识到自己是多么需要她所打动。从他进入议事厅的那一刻起，他就一直在人群中寻找她，甚至没有意识到这一点。现在他找到了她，感觉他弓着的背上好像卸下了一个重担。他觉得自己又完整了。
他回了她一个招手，吻了吻自己的指尖，以示问候。他注意到她独自坐在希拉尔家族的中间: 克里斯托 · 希斯通，他的妻子，内达尔国王的女儿，山上矮人的公主。一个空荡荡的圆圈环绕着她，不是因为她是国王的妻子，而是因为其他人都在躲着她ーー仅仅因为她是一个山上的矮人。
他的笑容消失了，塔恩意识到，作为国王，他还有很多事情要做。
他打起精神，喊道: “我让步了。只要你拥有我，我就是你的国王!”他的话引起的吼声震动了这座古庙的地基。塔恩停顿了一下，当莫格向他鞠躬时，奥塔克斯 · 短胡子走了过来，用力地抓住他的肩膀。“我就知道你不会让我们失望的,”老将军高兴地说。
荣格站起来，举起双手，恳求观众们安静下来，大声喊道: “索巴丁的矮人们！听我说！再听我一次!”当 Mog 收回他的龙鳞，Otaxx 在大战中找到了一个位置时，骚乱逐渐平息下来。
荣格一直都很安静，但现在他做了个手势，表示他准备说话了。他那奇怪的伤痕累累的脸看起来很可怕; 他的手紧紧地握着那根奇怪的法杖，仿佛他是某种被诅咒的他们的战争巫师，而不是骄傲的希拉尔人的爵士。虽然他在右眼空洞的眼窝上缠了一条小绷带，但他脸上可怕的酸烧伤的肉还是显而易见的。塔恩起初看到荣格尔受了这么可怕的伤感到很惊讶，但他控制住了自己的自然反应。现在，看着希拉尔爵士，他几乎抑制不住一种厌恶的战栗。
“我们确实很高兴国王选择带领我们度过这些最困难的时期,”荣格宣布。“但是，由于时局如此危险，我们继续处于危险之中，我必须坚持我们必须毫不拖延地封锁北门。只有这样我们才能安全。”
海拉尔爵士曾领导议会反对塔恩援助精灵的计划，他多年来一直主张封锁这座山。那些追随荣格尔的人也有同样的想法ーー他们憎恨和不信任外面的世界。但那些在混沌战争之后出生的人对他的观点特别开放，因为他们可以看到他们周围的石头在那场可怕的冲突中是如何无法保护他们的。此外，他们对 Thorbardin 的辉煌没有任何记忆，因此不会渴望它的回归。他们着眼于自己的未来，而不是祖父们的过去，所以他们支持塔恩。
“不!”塔恩愤怒地喊道。“我不允许这样做。大门必须保持开放。”
“没有?”荣格问道，他走近塔恩，用剩下的一只眼睛盯着他。他的目光几乎令人着迷。“你不准?”荣格问道。“这些话来自一个刚刚准备放弃王位的人”
塔恩把他的目光从容格奇怪的眼睛上移开。他看着人群，他的眼睛几乎恳求他们。他知道大多数矮人都和荣格尔一样。他们喜欢与世隔绝，不信任外面的世界。然而他多年来一直在努力建立联盟，常常违背自己人民的意愿，因为他相信矮人们不能再忽视这个世界了。
“我们经常背弃外部世界,”塔恩宣称。“的确，我们生活在一个危险的时代，但我们人数太少，无法保卫我们的家园，抵御如今在世界上肆虐的邪恶势力。昔日的龙军与绿柱石和玛丽这样的巨龙相比显得苍白无力。如果我们想生存下去，就必须有盟友。”
“不是精灵!”荣格尖叫道。“你没有邀请精灵来这里，是吗?”
“不，当然不是精灵,”塔恩回答，几乎所有在场的人都松了一口气。荣格叹了口气，但塔恩不知道希拉尔爵士是高兴还是失望。
“世界上还有其他的矮人,”塔恩继续说道。“随着我们军队的毁灭和世界上日益增长的威胁，我们需要我们能够召集的每一把斧头和锤子。”
大战时期的爵士鲁格 · 德尔维斯通从椅子上站了起来，圆圆的脸涨得通红。“我祈祷你不是在建议我们邀请小矮人到我们的山里来,”他嘶嘶地说，几乎要吐出“小矮人”这几个字
荣格点点头，向塔恩走近了一步。“我们长久以来一直容忍你对那个反叛部落的迷恋,”他一边说，一边举起手指责国王。他的目光越过国王，转向独自坐在 Hylar 区第一排的女侏儒。看到荣格尔目光的方向，塔恩知道希拉尔爵士正在看着他的内达尔妻子克里斯托 · 希斯通。他感到热血沸腾。容格敢在御前会议上侮辱国王的妻子吗？
“我们不会向更多的山丘矮人打开 Thorbardin 的大门。”。“我宁愿和精灵同床共枕”
这太过分了。塔恩几乎要求他们说出自己的真实想法，这样他才有幸把他们叫出来。但是 Klar 爵士、塔恩在议会中最忠实的盟友格林特 · 埃廷哈默尔把他的大块头从座位上推了起来，说: “我必须同意各位爵士的意见。我们无法守住山口，抵御一场决心已定的侵略，尤其是如果是由贝里尔或她的同类领导的话。”他向塔恩河表示歉意地耸了耸肩，然后又坐了回去。塔恩转过身来，看见莫格盯着他的族长，一脸不相信的表情。然后，塔恩看向坐在 Daewar 区的奥塔克斯，后者悲伤地点了点头。
“十个沟壑小矮人足以抵挡一支龙的军队,”荣格坚持着，看着塔恩的决心开始消散。
“两个沟壑小矮人!”Thane Delvestone 补充道，引起了人群的一阵笑声。连沟壑小矮人都笑了。布雷查 · 奎克斯普林接着说，欣然同意关闭北门。最后，达尔加爵士 Shahar BellowSmok 投了他的多数票。没有人费心去问 Grumple Nagfar 她是怎么想的。
由于几乎整个丹尼斯议会都反对他，塔恩无法跟随自己的最佳直觉ーー在 Qualinost 发生了那样的事情之后，他再也不能这样做了。他深深地叹了一口气，命令卫兵立刻关闭北门。然后，随着议会的工作完成，集会开始解散。克里斯特尔从座位上站起来，冲到塔恩身边，用一只胳膊搂住他，帮助疲惫的矮人国王站起来。他感激地靠在她身上，即使在家里也感到苍老、悲伤和挫败。
当他们离开议会大厅的时候，他们经过了由一群新近崇拜的矮人包围着的容格 · 斯通辛格。“现在我的意志占了上风，北门关闭了，我们就安全了,”荣格宣布。
“它并没有阻止混沌的军队,”塔恩低声喃喃自语。
第15章
当他们在街上等待一队马车经过时，塔恩挽着妻子的胳膊。货车上装满了在下面两层的锻造厂里新冶炼出来的生铁锭。他们仍然闻到炉火的温暖气味，滚烫的金属的气味萦绕在他们周围。马车由一队队毛茸茸的灰色穴居牛拉着，由达尔加的卡车司机驾驶，伴随着大声的喊叫、鞭子的劈啪声和车轮的吱吱声缓缓驶过。看到他们让塔恩很高兴。生命的循环仍在继续，而 Thorbardin 的矮人们仍在赚取不菲的收入。他最近在战争中度过了太多的时间，恐惧不断地拨动着他的袖子，他需要赶快完成任务，他为逃离家园的精灵难民感到悲伤，他为自己导致他们灭亡的矮人们感到悲伤。
他几乎已经忘记了和妻子静静地站在一起是什么感觉，忘记了向街上遇到的人点头致意是什么感觉，忘记了匆匆忙忙地去任何地方或做任何事情是什么感觉。他不记得自己上一次有时间坐下来享受一杯真正美味的麦芽酒，或者吃一顿家常饭是什么时候了。他厌倦了精灵的食物。他想要一块好吃的牛排，一块他切的时候会流血的牛排，还有一个盘子，里面放着在黄油中游动的蘑菇，冒着烟。他想要能用牙齿撕开的面包。他希望能够坐在自己的桌子上，吃饭，喝啤酒，打嗝，而不用担心触犯一些精灵的敏感。
他紧紧抓住妻子的胳膊，仿佛她是小溪里的一块石头，威胁着要把他卷走。她欣然接受了他，微笑着感觉到他的手紧紧地抓住了她的胳膊肘。克里斯特尔是一个很好的矮人女人，身体结实，坚强如角，柔软如黄油，甜美如精灵酒，像古老的皇后一样富贵，像女巫一样精明，有着钻石一样的眼睛和微笑来融化来自最冷酷贪婪的矮人心中的冰。作为矮人国王的女儿，她被训练去扮演各种角色，从家庭主妇到议员，从战士到女王。无论是照料丈夫的家务，还是在国王的战争会议上为他出谋划策，她早已证明自己是一个无价的伙伴。在塔恩河的心中，她并没有取代贝利西亚 · 斯莱特霍德斯，但话说回来，她也从来没有尝试过。塔恩喜欢克里斯特尔，他站在路边，听着卡车司机们咒骂他们顽固的野兽，看到她的笑容，他想起了为什么。
塔恩俯下身来，吻了吻妻子柔软的脸颊，吸着她头发的气味。克里斯特尔放纵地拍了拍他的脸颊，让她的指尖在他的胡子上逗留了一会儿。“在那里，道路是明确的,”她说。“我们现在可以过马路了”
塔恩的住所位于 Norbardin 的第三层，在一个被称为要塞的区域内，因为它是，毫不夸张地说，作为抵御北门入侵者的最后一道防线而建造的要塞。塔恩在结婚前几年就选择了这个地方作为他的住所。这座城市的其他地方有更好的房子，比他那黑暗、没有窗户的城堡更美丽、更豪华的房子。他本可以在结婚后搬到这样的房子里给他年轻的新娘一个更好的家。但克里斯托几乎从一开始就喜欢上了堡垒。她自己就是在城堡里长大的，她似乎更喜欢冰冷的石墙、城垛、洞穴状的壁炉和铺砌好的庭院，那里不断地响起行军的矮人靴和武器教官的喊叫声。
然而，当国王和他的妻子沿着 Norbardin 第三层的街道回家时，塔恩惊讶地发现已经出现了哀悼的迹象: 闪闪发光的新鲜黑色油漆的门，拉着深色窗帘的房屋和商店的窗户，或是黑色房间里一支闪闪发光的蜡烛。他们还遇到了其他的提醒: 留着新剪的胡子的小矮人们继续着他们的日常生活，孤儿们被阿姨和堂兄弟姐妹们带到了他们的新家。然而，他们在街上遇到的人中，只有少数人投来黑暗的目光。大多数人恭敬地点点头，然后继续上路; 一些人甚至停下来迎接他们的国王，热烈欢迎他回家。
一个年轻的寡妇，满脸泪痕，停下来和他说话。“我知道我的丈夫死得很英勇,”她说，声音因为激动而颤抖。“我很高兴他和你在一起，他的牺牲没有白费”塔恩发现自己无言以对。他双手捧着寡妇的头，把她拉近，亲吻她的额头，让自己的嘴唇不再颤抖。亲戚们把她抱在怀里，把她带走了，她的脸上还挂着新鲜的泪水，但是现在她悲伤的脸上露出了笑容。塔恩转身继续往前走时，克丽丝把手伸进他的手里，轻轻一捏。
“她是谁?”他的妻子问。
“我... ... 我不知道,”塔恩哽咽着回答。
在他们到家门口之前还有其他类似的场景。尽管筋疲力尽，塔恩还是努力地停下来，向每一个走近他的人表示敬意，听他们讲述悲伤的故事，或者回答他们关于丈夫、儿子和女儿如何死亡的问题。
Mog Bonecutter 和 Tarn 的其他警卫，一直在附近，警惕地注视着这些求助者，但是没有发生任何事件，也没有愤怒的指控。当他们接近城堡时，克里斯特尔走近塔恩，低声说: “人们看到你似乎真的很高兴。”塔恩点了点头，下巴的肌肉绷得紧紧的，她知道他正在竭尽全力让自己镇定下来，以便公众能看到。但是他不允许她催促他，也不让他的人民离开，门口的人群比他们离开议事厅以来见到的任何人都多。他们花了将近一个小时的时间才走过了人群中的祝福者和悲痛的家属。
最后进入城堡，他们不得不接受城堡守卫的挑战。这些士兵中许多人年纪太小或太老，不能陪同塔恩前往 Qualinost 执行任务，他们盛装出席，欢迎他回家。他们把武器擦得锃亮，盔甲闪闪发光，在院子里等待他的检阅。国王尽职地走着他们的队伍，偶尔停下来和一位老朋友说话，克里斯托留在他身边，轻轻地，不引人注意地用一只胳膊扶着他。她最高兴的是，她的学徒，哈鲁克大师剑，站在他的年轻学员队伍的最前面，他的胡子梳理着，像金子一样闪闪发光，明亮的绿色眼睛透过头盔的缝隙，专注地看着她。他看起来就像是矮人勇士骄傲的缩影。塔恩拍拍小矮人的肩膀，问他课上得怎么样了。
“我的主人从不留情，也不指望任何人留情,”年轻的希拉尔战士干脆地回答。
“好！非常好!”塔恩笑了笑，然后继续前进。哈鲁克只差一年就可以加入国王的远征队了，对于长寿的矮人来说，这只是短暂的时间，但对于那些感觉被落在后面的人来说，却是漫长的岁月。塔恩现在由衷地为这种命运的巧合感到高兴。克里斯特尔在经过她最喜欢的学生时向他眨了眨眼，但哈鲁克保持着他正式的战士的面容。在国王面前微笑是不合适的。
接下来，他们必须通过迎接他们的仆人。在这里，塔恩也看到了哀悼的迹象，黑色的臂章和黑色的缎带系在胡子上，因为他的一些仆人在塔恩的军队里夸耀自己的儿子和侄子。他看到的每一个悲伤的象征都更加拨动了塔恩的心弦。但他是国王，国王不能允许自己表现出软弱或脆弱的奢侈品; 他必须在他的人民面前显得强大。因此，当他们领着他穿过家中庄严的大厅，来到他的家庭教堂时，他热情地向他们打招呼。
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