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骑士风云第二部 勇气与忠诚 [复制链接]

光之洗礼

ck7543 发表于 2009-6-8 14:36:22 |显示全部楼层
作者:陆双鹤 第二部 勇气与忠诚 序章

  

  一

  遥远的时代,遥远的大陆,在大陆阿伦西亚上,人类在击溃兽人族并将之驱逐到达伦海峡对面的“地狱之岛”以后,终于再次迎来了久违的和平。然而这和平是短暂的,北方霸者卡奥斯帝国对南方王国索菲亚的入侵,再次拉开了战争史的大幕,新的战争年代亦从此展开。不过,与以前两个战争年代不同的是——这一次的战争,不再是人类与兽人族之间的血战,而是人类自身为了争夺大陆霸权展开的激战。诸如卡奥斯、索菲亚、林斯塔、阿古利亚、塔利亚斯、特里科……这些大大小小的国家,无论他们自觉或不自觉的,全都一无例外的卷入了战争。而向来好战的兽人族这一次却一反常态,在同宿敌卡奥斯帝国达成了和平协议之后,就一直袖手旁观着人类诸国之间的征战,兽人族王子比斯诺甚至以兽人族在大陆上的唯一领土玛尔斯堡为基地,建立起了同人类的通商和交流渠道,他们的大祭司塔塔拉更是用一种嘲弄和怜悯的目光看着大陆上纷繁复杂的战争场面。

  大陆历600年,在经历长期艰苦的复国战争之后,索菲亚王国终于夺回了被卡奥斯人占领长达四年之久的王都圣佛朗西斯城,并将领土恢复到战争开始之前的态势,索菲亚王太子阿斯尔。佛瑞里希。莱塔尔殿下也于当年的九月一日正式登基,不但继承了父亲诺兰德夫六世的国王称号,更直接加冕成为皇帝,史称阿斯尔一世。不过,阿斯尔皇帝并非一个强而有力的君主,事实上,王朝的几乎所有军政事务都掌握在皇帝的表兄弟,林斯塔国的亲王克瑞斯。安路达。佛瑞里希首相之手。“克瑞斯首相的统治”才是这一段时期索菲亚王朝的真实写照。平心而论,首相克瑞斯,无论是在才能、气度还是军政或策略上都可谓百年不遇的奇才,重新复国的索菲亚在他引领之下必将更为强大,这是大多数人都相信的事实。

  然而,在王国内部,并非所有人都服膺这位年仅十七岁的青年首相,特别是新科夫诺城的南十字军,这支由科夫诺商人团体出资建立的地方武装,仰仗天才军师海因大主教的卓越才华,在这一场复国战争,特别是圣佛朗西斯城夺回作战中建立了巨大的功勋。他们的青年军师海因大主教,也因此而成为许多人心目中足堪与首相克瑞斯相媲美的英雄偶像。作为索菲亚和科夫诺教区的最高神职者,以及从帝国军与海贼手中拯救了商业都市新科夫诺城的英雄,大主教海因同时获得了圣城卡达印总教团和科夫诺商人议会的支持与信赖,更完全拥有了武装力量南十字军的服从。正是他巧妙利用南十字军军团长莱恩斯子爵和阿古利亚亲王费尔特斯亚,塔利亚斯新任国王奇立恩三人之间的同学友情,一手缔造了针对卡奥斯帝国的三国战略同盟,构成了所谓“帝国包围网”的格局。无关乎自己的感觉如何,海因大主教的存在,确实给王国首相克瑞斯带来了巨大的精神压力和竞争意识。

  另一方面,卡奥斯帝国虽然在前一阶段的战争中失利,丧失了夺自索菲亚的全部领土,但是,由于宰相夫利斯的谨慎策略以及青龙骑士雷昂的强大武力,帝国军的实力并未受到重大损伤,卡奥斯帝国的军事实力仍然雄居大陆各国之冠。也正是依靠了这支强大的武装力量,虽然帝国外部面对着索菲亚、阿古利亚和塔利亚斯三国的军事同盟包围,帝国本土依然未受到任何实质性的威胁。当然,对于帝国皇帝西奥多。法兰陛下来说,被迫放弃占领多年的大陆南方领土,这是难以忍受的耻辱,虽然限于物资和资金的匮乏,以及西方阿古利亚和西北方塔利亚斯两国的威胁,帝国暂时无力对索菲亚发动起第三次侵攻,但是皇帝法兰并不打算就此罢手。战争的阴云,依然时刻飘扬在阿伦西亚大陆的上空。

  二

  卡奥斯帝都,天舞之城。

  “第二次卡德莱特平原会战,我大军之所以在全面占优势的情况下被迫撤离,都是因为那些可恶的米兰人背信弃义所致,朕决不会放过这些背叛者!”

  帝国皇帝把满腔的怒气全都发泄在了位于卡奥斯与索菲亚两国之间的米兰城邦头上,事实也确是如此——若非米兰公国的阿尔伯特大公临时变卦,撕毁了与卡奥斯之间的同盟条约转而投向索菲亚的怀抱,并且彻底断绝了对卡奥斯的物资支持,帝国还是有能力打赢那场“第二次卡德莱特平原会战”的。而这场会战的结局,对目前整个大陆的局势产生了重大影响。

  “夫利斯卿,就由贤卿为朕考虑出一个办法来,朕要将米兰从大陆上抹去!”

  “陛下,给我们造成最大麻烦的,还不是米兰公国,而是由科夫诺商人出资建立的南十字军。虽然南十字军的缔造者,‘南方剑圣’欧内斯特已经败亡于青龙骑士雷昂将军之手,但只要他们的军师海因还活着,南十字军就依然是我们最强的劲敌。”

  “南十字军固然要对付,但朕现在首先要惩罚米兰的背信弃义,贤卿不必多言,赶快筹划去吧!”

  帝国皇帝对背叛者的愤怒决非三言两语就可以平息的,宰相夫利斯也只能顺从:

  “遵令,陛下,微臣会想出办法来攻略米兰。”

  安抚着愤怒的皇帝,宰相夫利斯缓缓退出了朝堂,在廊下,他遇到了自己的爱徒,卡奥斯帝国赤龙重装兵团的副军团长凯勒尔男爵。

  “宰相大人,陛下还是坚持要攻击米兰么?”

  由于顶头上司,素有“红武士”之称的赤龙重装兵团军团长卡尔达克新婚,而且这又是非正式的会议,所以身为副官的凯勒尔就接替了上官前来参加的职责。帝国宰相点了点头,苦笑了一声:

  “陛下的性格,还是那么固执啊……凯勒尔,要攻击城塞,赤龙重装兵团无疑是最适合的……你也要做好这方面的准备了。”

  “下官这边是没有问题……但是,宰相大人认为这样真的合适么?倘若我们攻击米兰,恐怕会影响到我们自身的利益啊!”

  凯勒尔的疑虑并非没有道理——在大陆各国间游走的商团,除了少量独立商队外大致分为米兰人或是科夫诺人两派。在米兰破弃与卡奥斯的盟约之前,科夫诺人支持索菲亚,米兰人支持卡奥斯的格局已经形成。后来虽然由于米兰大公阿尔伯特的背信,米兰公国断绝了对卡奥斯的物资援助,但他们民间所属的商团依旧在卡奥斯各地进行贸易。对于重军事而轻生产的卡奥斯帝国来说,这些商团的存在是他们从外界获得物资的重要途径。特别是在目前索菲亚、阿古利亚和塔利亚斯对帝国形成大包围网的情况下,米兰商团几乎是卡奥斯帝国唯一的物资流通渠道了。如果现在卡奥斯主动攻击米兰,就等于亲手掐断了这最后的供给线——帝国境内的米兰商团势必大量逃离,从而给原本就因为失去索菲亚领地而处境艰难的帝国经济带来更沉重的打击。

  宰相夫利斯再次点了点头,又是一声苦笑:

  “我也知道这样做很不利……但是,陛下的旨意必须执行。”

  “为何不向陛下进谏呢,倘若说明其中的利害关系,陛下也许可以接受我们的意见。”

  凯勒尔慷慨激昂的说道,因为宰相夫利斯曾是他的老师,两人间的关系向来很好,所以凯勒尔在夫利斯面前也比较大胆随意。不过,帝国宰相这一次摇了摇头:

  “没必要……对于米兰人来说,一味结恩示好未必能令他们动心,反倒是必要的武力威胁更能令这些商人屈服——上一次南十字军的成功就很清楚的证明了这一点。所以这次就让他们见识见识我帝国的强大武力未必不是一件好事。另外,我还打算好好利用这个机会……”

  夫利斯突然放低了声音,把嘴巴附在凯勒尔的耳旁低声嘀咕了好一阵,凯勒尔连连点头,满脸的钦佩之色:

  “……原来大人是这样打算的……确实是高明无比的策略……只是卡尔达克将军恐怕会难以忍受这样的‘恩惠’呢。”

  “这不仅仅是恩惠,也是我身为宰相下达的军令!无论他愿不愿意都必须遵守!而且——给他时间和新夫人厮守还不好么……卡尔达克嘴上也许会抱怨,心里一定乐开了花呢。”

  夫利斯自信的笑着,凯勒尔也跟着笑起来:

  “是。那么,下官这就去准备。”

  目送着得意门生匆匆离开,帝国宰相的目光又随意落到了旁边的另一位青年将官身上,他是代表卡奥斯帝国另一支劲旅——青龙骑士团前来出席的副军团长柯利亚特,很有趣的,也是副职。

  “看来今后派遣副官出席非正式的军事会议将成为惯例呢。”

  帝国宰相走到柯利亚特面前,半开玩笑的说道,年轻的副官立刻并拢双腿,站的笔直。

  “很抱歉,宰相大人……雷昂将军他……”

  柯利亚特的脸色微微有些发红,以前他的上官青龙骑士雷昂是个极为认真负责的将军,即使这种非正式的会议也一定是亲自出席。不过,前一段时间因为在索菲亚遭遇败绩,被南十字军和最受他信任的克劳德主教联手用诡计骗去了封地圣佛朗西斯城,这使得雷昂的情绪大受打击,回到帝国后就十分颓唐,甚至借宗教麻醉自己。

  “他又到圣山科奥林斯上朝圣去了,对吧?”

  就连帝国宰相也知道青龙骑士最近情绪不稳,柯利亚特只得点头承认。

  “是……下官也曾劝过几次,但是雷昂将军现在似乎十分向往神庙中那种恍惚迷离的气氛,他甚至说只有在那种环境下才能忘却尘世的欺骗和狡诈,摆脱人世的一切烦恼……宰相大人,请您帮帮他吧,让雷昂将军早日从这种颓废中走出来!”

  柯利亚特急切的恳求着,作为副官和朋友,柯利亚特对于雷昂现在的状况十分担心。其实,不仅仅是雷昂一个,柯利亚特自己的情况也很不好——他的妻子和刚出世的孩子都还留在了圣佛朗西斯城中,如今也不知道生死如何,虽然柯利亚特白天都尽力做出平静的样子处理公务,但是每到夜深人静之时,他总是翻来覆去难以入睡。而且,在整个青龙骑士团中,象柯利亚特这样因为娶了索菲亚女子为妻而陷入愁苦的将兵还有不少。总而言之,自从离开索菲亚之后,青龙骑士团,这支帝国的最强劲旅就陷入了沮丧和悲哀的境地中。

  宰相夫利斯对于青龙骑士团的境况也并非全不知晓,只是,身为帝国宰相,他必须考虑更多的事情。

  “年轻人初次遇到挫折难免颓丧,不过不必担心,很快,就会有新的任务帮助你们充实自己……”

  “……?”

  柯利亚特迷惑不解的看着夫利斯,帝国宰相淡淡一笑,正想再说些什么,却被一名侍从打断了:

  “宰相大人,您所邀请的阿古利亚客人到了。”

  帝国宰相立刻转移了注意力:

  “好极了,请他到会客室去,我立刻去见他。”

  夫利斯回过头来,在柯利亚特肩膀上轻轻拍了一下:

  “不用疑惑……很快的,你们就又会被胜利的激昂感所充实……”

  三

  大陆历601年的春天,比起以往年份,似乎来的迟了些——已经是三月中旬的天气,然而在大陆中部,甚至勉强可以算是南方地区的卡德莱特平原上空,却还飘扬着一片片的雪花。

  虽然这里名义上是属于索菲亚王国的领土,但因为从这里一直到卡奥斯帝国边境都是荒凉的无人区,所以王国军也早就放弃了对这里的巡逻值守,而将之作为与卡奥斯帝国之间的缓冲地带。而从596年到600年,索菲亚与卡奥斯先后两次在卡德莱特平原展开的大会战更使得这片寂静无人的荒原成为全大陆闻名的战场。最近的一次战役结束也才不过半年左右,草丛和尘土之下依旧不时可以看到累累白骨和生锈的兵器。甚至有传言说这里每到晚间依旧可以听到隐隐约约的厮杀声,一朵朵四处飘荡的鬼火似乎代表着战死者的阴魂。

  昔日商旅通行的道路现在已经很久没有人通过了,枯萎的杂草早就占据了驰道的位置,而现在纷纷扬扬的雪花又将这一切都覆盖起来,大地上一片萧瑟荒凉的景象。天地茫茫,灰蒙蒙的尘世间似乎只有无生命的雪花在飞舞着。

  即使是在这冷漠孤寂的寒冷世界中,生命的花朵依旧想方设法绽放着自己的光彩。一朵小小的金盏菊努力从被碾压过的道路坚土中探出头来,用一朵小小的花蕾宣告了春天的来临。然而没过多久,这花蕾就被碾碎了——被一辆飞速前进的马车车轮所碾碎。

  一小队人马簇拥着这辆马车飞速从驰道上跑过,马车装饰的极为豪华,似乎原本是用于出席宴会的奢侈品,然而现在,它唯一被要求的就是速度了——车身由四匹极好的健马拉着,速度快的简直像要飞起来一般。虽然如此,车下安置巧妙的弹簧却依旧保持了车身的稳定性,坐在车子里的人也不会因为速度过快而感到太剧烈的颠簸——当然,这只是对于普通人的感觉来说。

  马车的车窗被打开了一个小口子,从里面探出了一张美貌娇俏的少女面容,不过现在,这张脸上可满是不豫之色:

  “白河愁将军,莉莲娜小姐被颠的很不舒服!你们把速度放慢一点不行么!”

  窗子一打开,旁边一位一直紧随着马车奔跑的骑士就立刻就跑到了窗前,但当他听到这侍女的要求之后,脸上满是怒色:

  “现在可不是在米兰城里参加阿尔伯特大公的游园会——我们是在逃命呢!露易莎,以后让你们的小姐弄清楚状况再提要求!”

  “哇,我可不敢这么跟小姐说话——听说你们中京国一向号称礼仪之邦,为何对女孩子这么粗鲁?或者……她们说得不错——将军大人只对小姐一人展露笑容?”

  侍女露易莎的目地其实正是想多和那个名叫白河愁的中京人多说两句话,一有机会就眉花眼笑的调笑起来,中京骑士白河愁很不高兴的回过头去,冷冷的拒绝了这种挑逗。

  “既然知道我是中京人,就该明白我原本不该插手这种麻烦事——居然卷入与这个大陆上最强帝国卡奥斯的战争中!”

  白河愁的愤愤之言突然被马车中一个低沉脆弱的声音所打断:

  “对不起了……白河愁将军……我不该让爸爸请你帮忙的……”

  声音突然低沉下去,白河愁立即停止了抱怨,策马冲到窗前,脸上充满紧张感:

  “莉莲娜小姐怎么了?不舒服么?再坚持一阵子……过了这平原就可以到索菲亚军的防区了……”

  他极为紧张的向窗内张望,却看到了一张笑靥如花的调皮面容。

  “其实没什么……哈哈,你果然还是在乎我的。”

  被作弄了的中京骑士无奈摇摇头,但他还是下令略微放慢了速度。当然,保证马车中娇小姐们舒适的代价就是遇到麻烦——不久之后,一飚人马恶狠狠的追了上来。那些人的盔甲和战袍都是火一般的鲜红色,脸上更是充满杀气。

  “米兰人……别想逃!”

  “看来终究免不了要和卡奥斯军人一战呢……”

  白河愁略有些无奈的自忖,挥手示意马车先行离去,他自己则勒住了坐骑,回头挡在当道口。冷冷的看着对面那群追兵,并伸手从马鞍上摘下了自己的兵器——中京人把这种在长枪的枪尖两侧装备有月牙形锋刃,兼具战斧与长枪妙用的兵器称之为“戟”。

  追兵很快来到了面前,受白河愁那沉稳无比的气魄所慑,他们不情愿的停下了马。双方对峙了片刻,追兵中为首的军官冷笑起来:

  “哼哼……原来是个中京人……记得我们当年也是在这里干掉过一个中京人……好像还是索菲亚第一骑士杰克佛里特的副官……呵呵,想不到今天又要在老地方解决另一个……”

  白河愁眼中的光芒渐渐强烈,最终转为炽热:

  “杰克的副官……梅雨……你们杀了梅雨!”

  他将手中长戟平端,指着那犹自狂笑不已的帝国军官。

  “报上你的名来——我白河愁戟下,不斩无名之鬼!”

  自信无比的声调震慑了对手,那名帝国军官上上下下的打量着他:

  “赤龙重装兵团第十二骑兵中队,中队长达塞尔斯……小子,想用单打独斗来拖延时间么?别做梦了!”

  达塞尔斯一声令下,身后的帝国骑兵立刻冲了上来。虽然赤龙重装兵团并不以骑兵见长,但达塞尔斯本人的勇猛在赤龙重装兵团中也是极为著名的。他的部下,在勇力方面自然也决不逊色。数十名帝国骑兵一拥而上,打算将这个胆敢单枪匹马阻拦他们的中京人乱剑分尸。然而他们立刻就发现对手没这么简单。

  面对疯狂拥上的敌人,白河愁脸上显出一抹冷笑,他纵马迎上,在众多帝国骑兵的剑光挥舞中,白河愁的骑影宛如闲庭信步一般悠闲自在,所有攻向他的兵器都被他用长戟戟杆就轻易弹开,但他长戟顶端的锋刃却不停闪烁着慑人的寒光。每一次寒光闪动间都必然有一名帝国骑兵落马身亡,颈项、胸口、额头……无一不是致命伤。格斗场中完全充斥着帝国士兵临死前的惨叫声。而白河愁的动作始终是那么舒缓随意,从头到尾,他甚至一直用一只手操控坐骑而仅用单手握戟!显然根本就未出全力。

  那边的达塞尔斯可是越打越是心惊,虽然是下雪天,额头上的汗珠却是滚滚而下,当他终于发现到对手一直仅用单手和他们较量时,满腔的怒气全都爆发了。

  “瞧不起人么!”

  达塞尔斯狂吼着双手握剑全力劈下,旁边几名骑兵也都大叫着不顾一切的劈斩下去,只听当的一声巨响,白河愁用长戟的戟杆再次轻易架住了他们的攻势,而这时帝国将兵才发现——那戟杆也是用纯钢铸成的!

  “好家伙!”

  虽然诧异于对手的强大力量,达塞尔斯依旧使出了全身的气力意图压制对手,他旁边的帝国骑兵们也都把全部力量压在了白河愁的长戟上,白河愁依旧用单手握着戟,但眼中的光芒渐渐强烈起来。突然之间,他的另一只手放开了马缰绳,用力在戟杆上一托。

  “去吧!”

  随着白河愁的吼叫声,所有围攻者的兵器全都被猛力弹开,就在下一个瞬间,长戟两侧锋刃划出一道致命的半弧形光芒,围绕在白河愁身侧的十余名帝国将兵几乎全都在一刹那身首异处,达塞尔斯是唯一的幸存者——他毕竟拥有中队长级别的身手,就在戟锋从他脖子上划过的瞬间达塞尔斯及时收剑挡了一下,虽然暂时保住了性命,但手中大剑已被削断,人也从马上栽了下去,没等达塞尔斯爬起身来,白河愁的长戟戟尖已经指在了他的喉咙口。

  “卡奥斯帝国的勇者……也不过如此而已。”

  白河愁冷冷的说道,达塞尔斯双目圆睁,胸口不住起伏:

  “混蛋!要杀就杀,说什么风凉话!我们卡奥斯的猛将你还没见识过呢!小子,别看你现在神气,若是我们帝国四将军中随便哪一个出手,就能轻易拿下你的脑袋!”

  白河愁嘴角边显出一丝冷笑:

  “死到临头还在说大话……本想饶你一命,但你们竟然杀害了梅雨……不可饶恕!”

  白河愁手中的长戟一沉,正要砍下达塞尔斯的脑袋,突然从他身侧传来一阵急促的马蹄声,白河愁的眼角余光注意到一匹青色的骑影正在飞速向他靠近。

  “来得好快……”

  白河愁心中只来得及转过这样一个念头,眼前就突然升起了一轮灿烂无比的太阳——那其实不是阳光,而是凌厉无比的剑光!白河愁甚至顾不上再对达塞尔斯下手,匆忙横过长戟,双手握住戟杆,用力向外封出,才抵挡住了对手的猛烈突击。

  “嘡……”

  两人的兵器交击在一起迸散出千万点火星;两人的战马各自发出一声长嘶而后退了几步;两人皆惊诧于对手的勇力而吃惊的看着对方。

  白河愁暗自抖动被震麻的双臂——自从他登上这片大陆以来还是第一次。他吃惊的看着对面那个令他双手酸麻的敌手——青蓝色的铠甲和盾牌、青蓝色的战马,甚至连眼眸都是如同最纯净蓝天般的青蓝色。在盾牌和甲胄的显眼处,描绘着卡奥斯帝国最强军团独有的青龙标记和代表军团长地位的三颗星。然而这一切都还不是最醒目的,最让人感到耀眼的是——在对方年轻俊秀的脸庞上,那种无人可比的自信和冷静神色。

  “……青龙骑士雷昂?”

  虽然并没有见过对面那个年轻人,但是,自从他白河愁一登上这片大陆的土地开始,他就无数次从吟游诗人口中听说过了这个对手的形貌——卡奥斯最强军团青龙骑士团的军团长,帝国最强的四将军之首,更是全大陆排名第一的勇士!他的事迹和传说早就被世人四处流传,青龙骑士雷昂的名字,几乎已经成为了骑士精神和力量的化身。

  与此同时,雷昂也在同时观察着对面的敌人。一个看上去文弱单薄的中京国人,在那瘦削的身体中居然蕴含着那么大的力量!雷昂暗自搓了搓同样感到麻木的手掌,在记忆中似乎只有在与索菲亚第一猛将杰克佛里特对战时有过这样的感觉。

  “想不到米兰人居然能找到如此的勇士……我雷昂。法雷尔何曾有幸,能够再次接受中京国勇者的指点……”

  雷昂缓缓举起了手中的银剑,眼中闪动着激动和渴望的光芒。而白河愁的目光却落在了雷昂的肩头——那里半露着一截长大的剑柄。

  “据说你拥有这大陆上最强的兵器圣剑兰特贝尔克,为何不拔出来?”

  “我欲领教阁下的真实本领,岂能凭借外力取胜!”

  雷昂再次举起银剑邀战,白河愁微微一笑,摇了摇头:

  “兵器本身也是主人力量的一部分,好的兵器就如同主人的手臂一般,岂能称为外力……更何况,纵使阁下使用了圣剑兰特贝尔克,也未必就能占到上风……”

  白河愁伸手拍了拍腰间的佩剑,傲然说道:

  “我亦拥有中京最强的宝剑‘龙牙’,比起你们的圣剑兰特贝尔克来也毫不逊色!”

  雷昂的双目顿时发亮,缓缓将手中银剑还于鞘中,反手握住了背后剑柄,随着一道灿烂无比的光芒闪过,圣剑兰特贝尔克出鞘了。

  “既然如此……我雷昂。法雷尔就受教了!”

  白河愁眼中的光芒亦是大盛,他将长戟插在地上,手掌也放在了腰间剑柄上,突然之间,他似乎想起了什么,眼中的光芒黯淡下来:

  “我白河愁亦很想与阁下较量一番,只是……与阁下交战我并无必胜把握。而我又受人之托,有必须完成的职责……”

  白河愁反手拔出长戟,拨转了马头:

  “非常抱歉……今日无法奉陪了。待日后无牵挂之时,我白河愁必定与阁下一决高低!”

  说完,白河愁就急速策马离去,青龙骑士雷昂有些失望的收起圣剑,喃喃自语:

  “白河愁……这样的勇者也会有牵挂么……”

  突然之间,雷昂感到自己的马缰绳被人拉住了,他低头一看,却是达塞尔斯。

  “雷昂大人,您来的正好……”

  达塞尔斯顾不上自己负伤,匆匆的拉过战马:

  “您可以对付那个中京人,就请您带着我们追上去……那些米兰人是逃往索菲亚求救兵的,不能让他们得逞!”

  雷昂摇了摇头,拨转了马头:

  “不必了……你也受了伤,还是尽快回去修养吧。”

  “可是如果让那些米兰人逃了……索菲亚人派出援军会给凯勒尔将军带来大麻烦……下官身为斥侯巡查,决不能放过他们!”

  达塞尔斯依旧坚持自己的职责,雷昂突然回头,双眼中射出凌厉的目光,达塞尔斯顿时被吓住了,连连后退了几步。

  “听我的命令,回去吧——你已经尽到了全力,凯勒尔将军决不会责怪你的。”

  “……是”

  既然雷昂发出了命令,虽然他并不是赤龙重装兵团的军团长,但达塞尔斯还是只能服从。目送着赤龙重装兵团的骑兵悻悻离去,雷昂回头绕过了一片草坡,在草坡后面,他的副官柯利亚特正带着一队骑兵侯命。

  “宰相大人曾经严令我们不要露面,如今雷昂大人您亲自出面恐怕会引起索菲亚人的警觉呢。”

  一见到上官,柯利亚特就走上前去提出谏言,雷昂苦笑了一声,点点头:

  “是啊……可是我总不能眼看着达塞尔斯被杀……我们尽快离开吧,免得引来更多的麻烦……”

  “遵令,大人。”

  柯利亚特指挥士兵上马准备离开,但是,在临走之前,他回头带着眷恋的目光朝着平原南部,索菲亚王都圣佛朗西斯城的方向看了许久。

  “芙蕾娜……”

  柯利亚特口中轻轻念叨着爱妻的名字,直到雷昂几次回头催促,他才最后一个离去。

  四

  米兰公国,大公阿尔伯特的府邸。

  米兰首相德米莱斯急匆匆的走进了公爵府,自从去年以来,他每次出入这府邸总会有提心吊胆的感觉——这米兰首相的位子是越来越不好当了。去年是索菲亚人大举进攻,几乎破坏了他们所有的贸易港口,而且大陆南方的科夫诺商人也趁火打劫,趁机侵占了许多原本由米兰垄断的贸易集散地,若不是阿尔伯特大公及时下定决心与索菲亚同盟以迫使他们停战,米兰公国大陆第一贸易都市的地位恐怕就要被新科夫诺城抢走了。

  好不容易结束战乱,半年还不到的功夫,卡奥斯帝国又大举入侵了。其实帝国军会进攻倒也在情理之中——当初正是他们米兰公国在关键时刻抽身,致使帝国的南征大军缺乏辎重补给而被迫撤退。帝国皇帝法兰向来严厉,自然不会放过这种公开的背叛行为。只是,米兰人说什么也料想不到帝国竟然会在短短半年之后就公然对米兰下手。按照大公阿尔伯特的推算,卡奥斯帝国现在面临着索菲亚、阿古利亚和塔利亚斯三国的封锁,对外唯一的物资供应线只有通过米兰商团的贸易,帝国应该不会轻易切断这条供应线才对。不过现在看起来,米兰大公的判断太乐观了——帝国皇帝法兰,显然缺乏那么长远的政治考量,说到底还是一个感情用事的武夫罢了。

  “就算帝国皇帝不了解,帝国的宰相夫利斯,国务大臣阿尔方斯,都是很有头脑的人哪,他们为什么不劝止皇帝的愚行呢……”

  当德米莱斯走进议事厅的时候,大公阿尔伯特正在这样无奈的喃喃自语,然而一见到德米莱斯走进,他脸上立即恢复了冷漠自信的神色。

  “德米莱斯,事情办的怎么样了?”

  “银色橡树步兵团,已经完全整备完毕。各处的城防也已经休整妥当……卡奥斯人没那么容易得手的……”

  “哼……”

  因为熟知德米莱斯喜欢说大话的习性,阿尔伯特只是不置可否的哼了一声,脸上的神色依旧十分阴沉,德米莱斯连忙用讨好的语调继续报告:

  “另外……所有在米兰城内的佣兵团也都雇上了,足足有好几十个中队呢……光凭他们也完全可以和帝国军周旋一阵子了……”

  “哦?大陆佣兵团排行榜中排名前十位之内的佣兵团……雇到了几支?”

  阿尔伯特冷冷的问道,德米莱斯顿时两眼发白:

  “……很遗憾,一支都没有……”

  “废物!”

  阿尔伯特顿时气不打一处来,他狠狠的踢了德米莱斯一脚,后者在被踢了个跟斗之后又连忙爬了过来,趴在地上连连磕头。看到德米莱斯这副脓包样,阿尔伯特连再踢他一脚的兴趣都没有了。

  “给你那么多钱,居然连一支象样的佣兵团都雇不来!”

  “……没办法呀……大人,那些有名的佣兵团大都为固定的国家效力……而且很不容易找到……再加上这一次又是要与帝国军作战……他们大都不敢和帝国为敌。”

  德米莱斯依旧磕头如捣蒜,阿尔伯特无奈的挥挥手,示意他停止——他之所以启用德米莱斯做首相并非因为这个人的才干如何,而是因为他对自己还算忠心。不过,狗再忠心,派不上用场也是白搭。

  “那些杂牌佣兵团只能用来壮壮声势,别指望他们能对付帝国的正规军!”

  阿尔伯特又气冲冲的拍着桌子:

  “去!不管花多少钱,去给我找一些象样的佣兵团来!要大陆排名前十位之内的佣兵团,无论出多少钱都没关系!”

  “大人……”

  德米莱斯战战兢兢的报告说:

  “那实在不好找啊……排名第一的金蔷薇佣兵团向来和帝国关系密切,不可能帮我们对抗帝国的。排第二的死亡佣兵团团长玛鲁迈斯是有名的心狠手辣,雇佣他说不定反过来杀我们自己……排第三的幻影佣兵团又神出鬼没,已经很久没有露面了……”

  阿尔伯特无奈的叹了一口气,他也知道依靠佣兵的力量是靠不住的,但是米兰的军力实在薄弱,其主要力量海军又在去年与南十字军的对峙中消耗殆尽,眼下米兰城里完整的正规军兵力只有一个银色橡树步兵团而已,这支部队一向是作为亲卫队存在,装备倒是米兰全军中最好的,但战斗意志实在是……光想到这支军团的军团长正是眼前这个胆怯的胖子德米莱斯,阿尔伯特就不敢对这支部队抱有任何希望了。

  “大人……”

  看到阿尔伯特陷入烦恼中,德米莱斯悄悄的提出谏言:

  “光凭我们自己的力量是抵挡不住帝国军的……当初索菲亚人逼我们破弃与帝国盟约的时候不是说过么……如果帝国找我们算账,他们不会袖手旁观……”

  阿尔伯特横了他一眼,没好气的说道:

  “这还需要你提醒么——求援的使者早就派往索菲亚了!”

  德米莱斯愣了一愣:

  “已经派出使者了?卑职一点都不知道啊……手下人好像也一个没缺……”

  阿尔伯特又是一声冷哼:

  “你的手下能用么?和你一样也尽是废物……我让莉莲娜亲自去圣佛朗西斯城求援了。”

  “莉莲娜小姐!”

  德米莱斯惊呼出声,他万没有料到阿尔伯特竟然会舍得让自己最心爱的独生女儿冒险去求救兵。

  “竟然让小姐去冒险……天哪,小姐怎么过得了帝国军的包围圈!”

  “有那个中京人在陪着她呢……你不是说那个叫白河愁的家伙特别厉害么。就连这个中京人现在也被莉莲娜迷住啦,不但奉送了夜明珠,连人都死心塌地的跟着她……嘿嘿,我阿尔伯特的女儿到底与众不同。”

  阿尔伯特颇为自傲的笑起来,德米莱斯也连忙跟着赔笑:

  “是是是……如果是那个白河愁跟着,莉莲娜小姐的安全倒没什么大碍……但是……”

  德米莱斯突然想到了什么,脸色大变:

  “小姐到索菲亚去,万一被索菲亚人当作人质扣押起来怎么办?”

  阿尔伯特冷冷一笑:

  “现在才明白么,德米莱斯,你的头脑还是太迟钝啊——若非我献上人质,索菲亚人肯轻轻易易的出兵援救么。”

  德米莱斯点点头,脸上满是赞叹的神色:

  “为了米兰,不惜献出自己最钟爱的小姐……大人的仁德真是天高地厚啊……只是可怜小姐要吃苦了……”

  阿尔伯特对于德米莱斯前半段的阿谀奉承毫无反应,但当他听到后半句时,脸上却显出了得意的笑容:

  “嘿嘿,既然身为我阿尔伯特的女儿,就得有相应的生存能力……莉莲娜到了那边,谁让谁吃苦还不一定呢……”

光之洗礼

ck7543 发表于 2009-6-8 14:37:13 |显示全部楼层
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第一集 求援者 第一章 求援者

  大陆历600年,由于索菲亚皇家骑士团和南十字军的活跃表现,更因为商业都市米兰的背叛,卡奥斯帝国在第二次卡德莱特平原会战中被迫撤退,从而丧失了多年来夺取的全部索菲亚领土。然而,皇帝法兰统一整个大陆的雄心并未丧失,在他的指令下,帝国宰相夫利斯又策划了新的一轮军事行动,而他的首要目标,就是位于大陆中部,对整个大陆商业与贸易有重要影响的米兰公国。

  面对着卡奥斯帝国赤龙重装兵团的强力攻势,米兰大公阿尔伯特一方面组织市民和佣兵进行抵抗,另一方面急急派出了使者前往索菲亚求援。为了确保求援成功,阿尔伯特甚至派出了一个与众不同的使者——自己的独生爱女莉莲娜。

  另一方面,在索菲亚这边,刚刚复国的阿斯尔王朝也面临许多麻烦事。身为首相的克瑞斯这半年来几乎没怎么休息过,千头万绪的麻烦都要他去处理。而现在,他又不得不面对一个新的麻烦——米兰公国的求援者。

  “米兰公国,莉莲娜·玛蒂尔达·阿尔伯特公爵小姐驾到!”

  随着司仪官的呼喊声,来自米兰的使者缓缓走进了索菲亚王宫的接待大厅,这里是索菲亚历代国王接见贵宾的地方,青龙骑士雷昂统治时期甚至还做过宴会厅使用。不过,雷昂对这里仅仅是使用和必要的修缮,真正进行大规模修整和改建还是在克瑞斯出任王国首相之后。尽管新王朝建立之初到处都需要用钱,但以克瑞斯的华丽性格自然不会容许这作为国家脸面的接待大厅过于寒酸。因此,虽然朝臣中颇多反对之辞,克瑞斯还是调拨出大量资金重修了这座大厅,数百工匠日夜赶工,直到不久前才完成全部工作。而现在莉莲娜所看到的,正是这大厅整修一新后的模样。

  大厅的一面朝向花园,开有十六扇巨大的落地长窗。而在另一面,原本阴暗厚实的墙壁处,却安装了十六面同样大小的镜子,造成了两面同样通透的效果。墙面用白色和淡紫色的大理石板装饰,而这些石板并不完全产自索菲亚——淡紫色的大理石板都是通过科夫诺商人从遥远的阿古利亚皇国运来。支撑大厅的柱子都用产自特里科的绿色大理石包裹,柱头和柱础皆为黄铜铸成,外面镀金。柱头和檐壁上都雕塑着花环图样,大厅四角檐口上则端坐着一排可爱的小天使,所有的这一切都镀成了纯金色,闪烁着金碧辉煌的光彩。最后,在大厅的拱顶上,还绘制着九幅索菲亚历代国王的史迹图画,从传说中英雄王凯恩·霍洛斯的建国史诗开始,一直到最靠近皇帝宝座的一幅则是当代皇帝阿斯尔的登基大典。虽然是白天,大厅中却依旧燃烧着数千支蜡烛,它们照耀在满布墙上的镜子里,照耀在雪亮的银制烛台上,映照的整座大厅恍如魔法王国一般。

  莉莲娜一走进大厅,就被那富丽堂皇的气魄震慑住了,虽然她出身于全大陆最为富裕的城市米兰,但就算是米兰公国,也从未有过那么庄严富丽的厅堂。而正是因为莉莲娜本人出身高贵,可算是见多识广,所以她也更能够领略到这大厅的精妙之处。不过,更吸引莉莲娜目光的并非是精巧华美的装饰,而是站在大厅顶端皇帝宝座之旁的人。

  坐在正中御座上的那个年轻人自然就是索菲亚的新任皇帝阿斯尔了,不过,比起他旁边的臣子来,阿斯尔的相貌可说是平平无奇。就算是戴上了镶嵌着无数钻石的双重冕,配上黄金权杖,索菲亚的皇帝也比不上站在他右边的那位首相克瑞斯引人注目。

  无论走到何处,无论身处什么样的环境下,首相克瑞斯总是能从千万人中一下子就吸引住旁人的目光,这不仅仅是因为他有着一头灿烂如纯金般的金色长发,也不仅仅是因为他那如雕塑般英挺俊秀的面容和红宝石般鲜艳的嘴唇,克瑞斯身上最吸引人之处,乃是他脸上那冷峻无比的英睿之气。现在身为文官之首,克瑞斯不再象以前那样总是身披黄金铠甲,一身精致的宫廷礼服略微削减了他的锐气,却更衬托出了克瑞斯那无比的美貌。

  “早就听说索菲亚王国的新首相是天下无双的美男子,果然名不虚传。”

  身处在这异国的宫廷,莉莲娜一再提醒自己不能丢了米兰公国的体统,然而,就在看到克瑞斯的一刹那,她也禁不住有些茫然失神的感觉,心中也不由自主的这样自言自语着。好不容易,莉莲娜转开了眼神,目光落到了皇帝左边的大臣身上。那是一个青年将官,身披着天蓝色的阿古利亚名铠,护胸甲上绘制着索菲亚王家的白底蓝十字盾形标记,然而在十字形顶端另加了一颗金色的星星。这位将官有着一头漂亮的亚麻色头发,但因为缺乏梳理而显得乱糟糟的。他脸上最引人注目的地方恐怕要算是眼睛了——那是一双灵活无比的眼睛,即使在这庄严肃穆的朝堂之上也忍不住四处咕碌碌乱瞧,不过这也使得这双眼睛的主人看起来很不成熟,甚至可以说是个大孩子。

  “南十字军的军团长莱恩斯,一个被军师海因操纵的傀儡……”

  莉莲娜脑海中立即浮现出了这样的传言,尽管这一年来南十字军可谓战绩斐然,但大陆上却从没有人把这归功于南十字军军团长的领导,也算是奇事了。因为人人都知道作为地方武装的南十字军,之所以能够成功全都是因为他们拥有一位无与伦比的天才军师——大主教海因。很快的,莉莲娜就把目光投向了莱恩斯下首的位置,那个身披黑色主教法袍的青年教士——他自然就是与首相克瑞斯并称为索菲亚“天才二军师”之一的海因大主教了。令莉莲娜有些奇怪的是:大主教海因作为索菲亚的最高宗教领袖,却并没有与首相克瑞斯一起直接立于皇帝身边,反而落在了仅仅身为伯爵的南十字军军团长莱恩斯下首,这实在是一件很奇特的事情——若论官爵这朝堂中拥有侯爵官位的也有好几人,而仅仅是个伯爵的莱恩斯居然能够得到与首相克瑞斯并立于皇帝身侧的殊荣,确实有些不寻常。

  “看来传闻还未必可靠呢——那位海因主教难道居然当真把莱恩斯伯爵视为主君么?或者……仅仅是他的谦逊性格使然?”

  确实,从外表上看,大主教海因可远远比不上首相克瑞斯那么引人注目了,如果不是因为他身上穿着代表大主教权威的法袍,怎么看也只是个刚刚从修道院完成基本修行而获准毕业,性情和善的青年教士罢了,将来如果年纪大了,也许会被认为是一位慈祥善良的老爷爷吧。莉莲娜突然为自己的想象力丰富感到好笑,嘴角边微微展露出一丝笑容。

  莉莲娜的笑容在大厅中引起了一阵小小的骚动——就在她观察索菲亚宫廷的同时,索菲亚的群臣们也都在注视着这位来自米兰的使者;米兰大公阿尔伯特最钟爱的心肝宝贝;更是被米兰人自豪称之为“我们的小姐”的米兰第一美人。

  “……果然是艳丽无双。”

  就连站在皇帝阿斯尔身后的女侍从官玫兰霓丝,用她作为女性的最挑剔目光来审视,也不得不略带嫉妒的承认了莉莲娜的国色天香。就连女子尚且为之倾倒,那些朝臣自然就更不用提了——当莉莲娜突然展颜微笑的时候,在那些朝臣的眼中,这座金碧辉煌的大厅,甚至连同外面的灿烂阳光,在这位米兰使者的笑容前都黯然失色了。

  莉莲娜注意到了这种骚动,并且也完全明白引起骚动的原因,她有些得意的又笑了笑——和一般的害羞淑女不同,从小到大,莉莲娜对于这种艳羡的目光就特别享受。所以她这一次同意亲自前来索菲亚交涉,也正是为了这一刻——让所有人的目光都注视在她的身上。然而此时,莉莲娜的目光又转到了站立于克瑞斯下首的武将身上。那位将军身披一身漆黑的铠甲,同样黑色的披风下翻露出血一般的鲜红色衬里,而面容上的坚毅勇决之神色更是向所有人昭告了他的身份——索菲亚王国的第一大将,大陆上唯一能够与青龙骑士相抗衡的勇士,大名鼎鼎的“黑杰克”——杰克佛里特。在这大厅中的所有人中,杰克佛里特是唯一没有向莉莲娜行注目礼的,从来自米兰的一行人走进大厅开始,杰克佛里特就把目光投向了莉莲娜的身后,嘴角边也浮现出极为欣喜的笑容。这给了骄傲的米兰使者以沉重打击。

  “该死的……居然敢不看我,我后面有谁更好看?露易莎那个傻丫头么——早就知道这傻姑娘喜欢到处卖弄风情,下次一定换个丑点的……”

  虽然心中充满不快,莉莲娜现在当然不能回头看看是谁抢了她的风头。她还有必须要完成的正事——在众多欣赏艳羡的目光注视下,米兰的使者款款走近御座,向着正襟危坐的皇帝阿斯尔盈盈拜倒:

  “米兰公国使者,莉莲娜·玛蒂尔达·阿尔伯特,拜见索菲亚皇帝陛下。”

  “……”

  索菲亚的皇帝一阵沉默,原本克瑞斯倒是教过他应该如何对答,但是,和朝堂上的大多数男人一样,阿斯尔也被莉莲娜那绝世的艳丽姿容所倾倒,早已把克瑞斯教授他的外交辞令全都忘了个精光。过了好一阵子,阿斯尔才期期艾艾的开了口:

  “啊……公爵小姐远来辛苦了……一路上可还顺利么?”

  莉莲娜立刻抬起了头,一副楚楚可怜的模样,但那海蓝色的眼眸中却闪烁着迷人的光芒:

  “非常遗憾的,皇帝陛下。我们遇到了卡奥斯人的拦截,他们已经把整个米兰城全都包围了——现在我的祖国米兰正危在旦夕,还请陛下看在同盟的友情上出兵援助,我们米兰将永生永世感激陛下的盛德。”

  “……那是当然的,公爵小姐请放心……援军当然是要派的,一定要派的……”

  阿斯尔连忙安慰着这位看起来伤心欲绝的米兰美人,随口就做出了应承。旁边的克瑞斯和海因两人同时皱起眉头,可是,没等他们有所动作,聪明伶俐的莉莲娜就立即再次拜倒:

  “那么,我就代表米兰公国的人民,代表我可怜的父亲阿尔伯特公爵向陛下致以最真挚的谢意!”

  紧接着,莉莲娜就接连叩拜几次,这下子敲钉转脚,索菲亚人再也没有推托的余地了。可怜阿斯尔还浑然不觉,甚至想去搀扶莉莲娜站起来,旁边的克瑞斯立即上前一步——看到本国皇帝在这种外交战中一败涂地,身为首相的克瑞斯不得不亲自出马了。

  “我国的皇帝陛下已经答应派出援军,公爵小姐尽可以放心了。”

  克瑞斯首先承认了莉莲娜取得的胜利,随后就提出了要求:

  “只是,援军派遣兹事体大,还有许多具体的情况需要商议。公爵小姐这一路上受到了卡奥斯人的惊扰,也很辛苦了,不妨先在驿馆休息,待我们商定了派遣援军的具体事务以后,再给公爵小姐一个正式的答复——莉莲娜小姐以为如何?”

  面对这位令父亲阿尔伯特吃了大苦头的索菲亚首相,莉莲娜也不敢大意,反正她已经取得了关键性的胜利,乐得就此收兵——本来么,莉莲娜来到这里的目地也不单纯是为父亲分忧。

  “首相大人的提议真是合理体贴,那么我就不打搅诸位商议了——不过,以前在贵国南十字军前往米兰拜访的时候,卡奥斯人也曾经答应派出冰龙海骑士团的援军,可是一直到我们两国盟约建立也没看见卡奥斯舰队的影子——只希望这一次米尔斯大神不要再让我们可怜的米兰人民在绝望中等待那么久才好。”

  克瑞斯嘴角边浮现出一丝笑容:

  “公爵小姐尽可放心,米兰既然与索菲亚签订了盟约,索菲亚就一定不会让盟友失望。”

  “那么,我会在驿馆中祈祷米尔斯大神的慈悲。”

  莉莲娜缓缓的退了出去,临走前还不忘向周围抛洒出致命的眼波,特别是向着拥有最高决策权的索菲亚皇帝连连注目,她的行动取得了非常好的效果——在米兰使者的身影完全离开大厅之后,厅中四处响起了一阵失望叹息声,克瑞斯暗自皱了皱眉头,主教海因却连连点头:

  “好个精明强干的公爵小姐——首相大人,若是她的父亲有她那么厉害,您先前对米兰的政治攻势还真不容易得手呢。”

  克瑞斯苦笑了一声:

  “是啊,主教阁下,当初南十字军动用了大批舰船,再加上幻影佣兵团的大力协助才在军事上征服了米兰,而现在看起来他们只需要派出一位公爵小姐就可以征服我们整个索菲亚宫廷了!”

  虽然是在反击海因的攻讦,克瑞斯的眼光却看着四周的群臣,特别是身为皇帝之尊的阿斯尔,眼中带着很明显的不满之意。旁边那些聪明些的朝臣立刻明白过来,纷纷低下头去,然而依旧沉醉在莉莲娜眼波中的索菲亚皇帝居然毫无所觉,反而傻愣愣的向克瑞斯提出要求:

  “嗯……克瑞斯,我看莉莲娜小姐似乎很喜欢这大厅的装饰。我想……今晚就在这里举行一场舞会欢迎米兰来的使者,你觉得好不好?”

  “这样不妥吧,陛下,米兰使者是来求援的,我们若是在这时候举行盛大舞会,恐怕会遭到误解呢!”

  没等克瑞斯做出回答,立于皇帝身后的女侍从官玫兰霓丝就出言劝阻,阿斯尔立刻缩起了脖子——玫兰霓丝这些年来一直都看着他长大,可以算是阿斯尔的首席护卫兼家庭教师还兼贴身保姆,对于玫兰霓丝的意见,阿斯尔从来也不敢反驳的。所幸,克瑞斯倒没反对这个提议:

  “我倒觉得那位莉莲娜小姐不一定会拒绝舞会……在正式的朝堂上她把索菲亚人都比下去了,不妨看看这位小姐在宴会游乐的场合下表现如何吧……只是时间紧了点——玫兰霓丝小姐,勒克斯特男爵回来没有?”

  勒克斯特男爵原本是林斯塔国的宫内总管,被称为操办宴席,典礼等事务的天才管家,林斯塔和索菲亚两国的现任君主登基大典都是由他一手操办。克瑞斯打算延请他出任索菲亚的宫内总管,不过现在这位典礼天才被塔利亚斯国王奇立恩请去操办自己的婚礼了,暂时不在索菲亚国内。

  玫兰霓丝想了一想,很遗憾的摇摇头:

  “尚未归还——据说奇立恩国王请他在塔利亚斯宫廷中教授大陆上通行的礼仪,所以还要一阵子才能返回——不过上一次办理陛下登基大典的时候我倒是给他作了一阵子助手,也算是有些心得,若是首相大人同意,我来操办如何?”

  克瑞斯淡淡一笑:

  “好吧,那就看看玫兰霓丝小姐的总管才能如何——只是玫兰霓丝小姐自己也别忘了梳妆打扮,我希望人们知道,我们索菲亚的美人也丝毫不逊于米兰的呢。”

  玫兰霓丝微微一笑,作为女神官,玫兰霓丝向来不是很重视打扮。当然,这也是因为她本身天生丽质,无需再涂脂抹粉的装扮了。不过这一次,女神官的自信显然受到了严重挑战,作为一个女人,玫兰霓丝当然不可能不对莉莲娜的骄傲产生反感。

  “那么,我就先告退了。”

  玫兰霓丝带着充分的自信离去,克瑞斯向周围看了看,群臣大都有些魂不守舍——想必是急着要回去为晚上的舞会做准备了。

  “哈……看来诸位对舞会的兴趣都不小么——既然如此,就先散了吧。大家各自回去准备好礼服,免得到时被米兰人讥笑我索菲亚国风俗简陋。”

  难得首相大人这么体察下情,一干朝臣兴高采烈的纷纷告退,就连杰克佛里特也不知何时跟着离去了。这下子,皇帝阿斯尔也有些坐不住了:

  “莱恩斯,我们也该去看看有没有好一些的衣服吧?”

  虽然是撺掇着好友莱恩斯行动,阿斯尔的眼光却盯着克瑞斯看,王国首相苦笑着摇摇头,弯下腰行了个礼:

  “那么……微臣恭送陛下了。”

  阿斯尔立即高高兴兴的拉着莱恩斯离去,克瑞斯望着他们的背影无奈的摇摇头:

  “原以为索菲亚朝廷中只有贵上官莱恩斯伯爵一个人不够成熟,到如今才知道我们的陛下也还是个大孩子——海因大主教,阁下不回去为晚上的舞会作准备么?”

  克瑞斯与海因每次只要一说话,他们就会不由自主的互相攻讦,这几乎已经成为一种习惯。事实上,对于这两个奇才来说,彼此在唇枪舌剑中探究对方的智慧源泉,已经成为他们日常生活的乐趣之一。

  对于克瑞斯的攻讦,海因立刻做出了回应:

  “对于我来说,唯一的上官只有米尔斯大神,我只是米尔斯神的谦恭仆人,因为祖国需要才介入南十字军的军务罢了——不过首相大人支走了所有人,难道不正是想和我讨论关于援军派遣的事情么,倘若我真的一走了之,恐怕首相大人反而会感到失望吧。”

  克瑞斯极为愉快的哈哈哈大笑,伸手扶住了海因的手臂:

  “和主教阁下交谈真是愉快——走,到内室去详谈。”

  片刻之后,在通向索菲亚首相书房的长廊上,海因与克瑞斯一边走,一边就忍不住交谈起来。

  “怎么样,主教大人对于向米兰派遣援军的事情……有何高见?”

  “阿斯尔陛下已经做出了决定,现在恐怕不是再讨论派与不派的时候了。”

  “不然,倘若派遣援军于索菲亚有害,即使陛下再如何坚持我们也不能就此同意派兵!”

  克瑞斯斩钉截铁的说道,海因淡淡一笑:

  “难怪外界都传言目前索菲亚是处在‘克瑞斯首相的统治’之下,果不其然。”

  克瑞斯神情复杂的笑了笑:

  “倘若就南十字军而言,你我不是彼此彼此么!啊,到了,请进。”

  说话间,两人已经走到了设在王宫之内的首相书房。这里原本是索菲亚前克劳德首相的专用房间,克瑞斯就任首相之后就理所当然的搬了进来。此时,他举手请海因进入,而海因在门口却略微踌躇了片刻,方才缓缓跨进了那一道门。

  “首相的书房……”

  海因抬头四处环顾,脸上略有一点怅然之色:

  “似乎比原来多了不少富贵气呢。”

  索菲亚前首相克劳德同时身为圣佛朗西斯城主教,所以屋子里的陈设也极为俭朴,只有必须的桌椅和地图,书籍等物,完全符合修士的朴素要求。而克瑞斯搬进来之后立刻按照自己的华丽性格作了大改动,桌椅全都换了新的;书籍也增添了许多;屋子里的陈设布置更是装点一新,虽然书房的雅致气息仍在,却已经完全是另一种风格了。不过克瑞斯本人对于这种变化当然是满意的,他颇为自傲的笑道:

  “是啊,这书房的布置也很费了一番功夫呢——咦?听主教阁下的口气,原来对这里很熟悉?”

  “从前跟着克劳德主教求学的时候,有幸进来过几次……这里的一切都变了……只有这幅大地图倒还是原来的……”

  海因轻轻抚摸着墙上一面颜色泛黄的阿伦西亚大陆全土地图,语气颇为复杂的喃喃自语。克瑞斯并没有听出海因的语调变化,仍然只是随口应道:

  “哦,我倒忘了海因主教是克劳德主教的高足呢……是啊,这么完整的地图大陆上还真找不出第二幅来——真不知道当初克劳德首相是怎么绘成的,我正在派高手匠人临摹,一旦画成了新的,就把这幅旧的换掉……”

  海因突然回头,眼中射出炯炯的目光:

  “克瑞斯首相,我有一事相求。”

  “请说。”

  “待首相大人有了新图之后,能否将这幅旧图给我?”

  海因的语气极为诚恳,克瑞斯略有些诧异的看了他几眼:

  “当然可以——如果主教阁下需要,我可以令匠人再绘制一副新的。”

  “不必,只要这幅旧的就好。”

  克瑞斯点点头,请海因在桌旁坐下,正好面对着那张地图:

  “怎样……海因主教觉得我们现在往米兰派援军,是否有利?”

  既然进入了正题,海因也暂时放弃了对往事的回忆,专心考虑眼前的问题:

  “眼下国事初定,好不容易才有了这半年的安定时光,国内还有许多麻烦事有待解决,此时对外用兵……决非最佳时机。”

  克瑞斯连连点头:

  “主教大人说的不错……卡奥斯人选择米兰作为目标,也正是因为他们暂时无力再大举侵攻索菲亚,所以找了个容易对付的敌手。同时借此试探我们的反应,倘若我们贸然插手,说不定反倒会陷进去。”

  海因点点头,克瑞斯的脸上却突然显出了为难的神色:

  “……只是若是就此置之不理,恐怕也不可能——姑且不论陛下已经在朝堂上答应了米兰使者的要求,就算是出于同盟的信义,也不容我们就此推托啊——当初逼迫米兰同我们结盟,南十字军是动用舰队从正面威胁,而我派出了使者莫利菲前去说服,软硬兼施才迫使米兰屈服。那时候确实也答应过:若卡奥斯人找米兰报复,我们索菲亚必然会出兵相助。现在若是失信于米兰,恐怕就是对于林斯塔,塔利亚斯这些同盟国,都会有不好的影响。”

  海因沉吟着,站起来来回走了几步:

  “也许……我们可以仿效当初帝国的做法——答应派遣援军,但是故意拖延时日,缓缓行动……”

  “这法子我也想过,不过米兰人吃过一次亏,今天朝堂上那位莉莲娜小姐不是也反复讽刺过了么——倘若我们这么做,恐怕在米兰人的心目中会比不派援军更糟。”

  海因淡淡一笑,缓缓坐了下来,看着克瑞斯:

  “既然如此……就没有必要再讨论派或不派了,还是决定派谁去吧——据闻卡奥斯帝国此次派遣攻略米兰的又是赤龙重装兵团,我们的老对手了。”

  克瑞斯笑了笑——对于这种至关重要的情报,皇家骑士团和南十字军自然都各有各的消息渠道,彼此之间心照不宣。

  “正是,根据斥侯报告,帝国军的行动一反常态,没有再象上次卡德莱特平原会战那样勇猛突进,而是十分小心的步步为营,目前已经基本把米兰城团团围住,但好像还没有攻城的打算——另外还有个小道消息,说赤龙重装兵团的军团长卡尔达克因为新婚而被帝国皇帝特许假期,并未参加此次作战,帝国军中实际指挥的,乃是卡尔达克的副官,赤龙重装兵团的副军团长凯勒尔男爵。”

  海因微微的笑起来:

  “我们和赤龙重装兵团交手也不是一两次了,卡尔达克只是勇猛过人,作战时总是冲锋在前,而具体的战术指挥,一直都是副官凯勒尔控制——如果是此人指挥这一次米兰攻略战,那么他的行动就算不上‘ 一反常态’,凯勒尔的性格本就是极为小心谨慎。步步为营,不露丝毫破绽予人才是他最善用的战术。”

  克瑞斯皱起眉头:

  “如果真是那样,米兰就很难抵抗了。”

  海因点点头:

  “是啊——当年凯勒尔也使用这种手段攻略新科夫诺城,一度将我们逼入绝境,若不是冰龙海骑士团的指挥官加拉米奥抢先进攻,破坏了凯勒尔水陆并进的计划,那一次新科夫诺城保卫战的胜负还很难说呢。”

  克瑞斯神色有些紧张起来,这一次轮到他站起来踱步了:

  “连海因主教尚且几乎失败……米兰可没有象主教阁下这样高明的军师啊……阿尔伯特唯一擅长的,只有见风使舵而已了。如果他被逼得急了,很有可能……”

  “再次投向卡奥斯的怀抱。”

  海因替克瑞斯说出了结果,索菲亚的首相苦笑了一声:

  “果然英雄所见略同——米兰是大陆上最大的贸易都市,如果他们重新投靠卡奥斯,卡奥斯帝国就又获得了进攻南方诸国所需的物资供应,那麻烦可就大了。”

  “所以说,既然要派援军,就要派一支能确保打赢的过去——只有这样才能保住阿尔伯特的信心啊。索菲亚国内这样的部队恐怕不多吧?”

  克瑞斯想了想,扳着手指头一个个数起来:

  “现在朝中有力量出战的,包括贵方的南十字军、皇帝陛下亲统的皇家骑士团、法尔桑侯爵麦兰的领地军团、阿鲁巴将军的王城近卫军、还有留下来的诸侯联军 ——由杰克佛里特将军统一指挥的那些,总共大约就这五路兵力。只是,各自的战力却很不平衡——若论数量,大约要数杰克佛里特将军统辖的诸侯联军最多,虽然经过第二次卡德莱特平原会战的损失,后来又有一些各自返回了领地,但依然剩下大约十五六个中队的兵力……”

  “就连数目尚且不能统计周全,其战斗力恐怕也很难指望。”

  海因淡淡的评论道,克瑞斯立刻表示同意:

  “正是——其实那些人之所以能够被聚在一起,完全是因为杰克佛里特将军个人的勇武和威望所至——只是杰克佛里特将军这些日子总是坚持要告假前往中京一游,弄得我实在很为难——只要他一走,这支部队势必就是一盘散沙。不要说派出去迎敌了,是否还能够作为一支军力看待都成问题。”

  “那么就指望不上了——其余的呢?”

  “论部队数量,排第二位的是阿鲁巴将军的王城近卫军,拥有十二个中队。但这支部队是以前克劳德首相利用青龙骑士雷昂的疏忽借‘劳力军团‘而组建成,此后就没有经过大战的考验——阿鲁巴将军的勇猛倒是人所共知,与’红武士‘卡尔达克也不相上下,但真正和赤龙重装兵团较量起来,王城近卫军中缺乏实战指挥官 ——就象赤龙重装兵团的副军团长凯勒尔那样的参谋人才。’

  ‘也就是说王城近卫军并非赤龙重装兵团的对手,派过去也白搭。’

  海因又否定了一个目标。克瑞斯表示赞同的笑了笑,继续数下去:

  ‘法尔桑侯爵麦兰,拥有法尔桑侯爵领十个中队的战力,而且其中还拥有相当实用的弓骑兵中队,在前次卡德莱特平原会战的时候也立下了不小的功绩。此人的智谋和统率能力倒还相当出色,只是可惜——他的忠诚实在让人不敢放心。’

  ‘先是索菲亚的侯爵领主,却公开追杀逃亡的阿斯尔陛下,卡奥斯帝国入侵之后立刻接受帝国的封爵投降,而后落到了首相大人您的包围圈里,马上又重新反正……对这样的人,确实不敢委以重任啊。’

  其实法尔桑侯爵麦兰军团的地位与南十字军差不多——都是属于地方武装,不过,麦兰反复无常的行为让大多数索菲亚朝臣都羞于与他为伍。所以这位法尔桑领主虽然拥有侯爵之尊的高位,却在朝中颇为孤独。海因这样说法也不算是落井下石。

  ‘所以他也不能用,那么剩下来的——就只有主教阁下的南十字军和陛下亲统的皇家骑士团了。’

  ‘南十字军乃是莱恩斯伯爵领导,我只是忝为军师一职——另外,皇家骑士团虽然名义上由陛下亲统,其实也应该称为’首相大人的‘才对吧。’

  海因分毫不让的说道,克瑞斯无奈的笑了笑,算是认同了海因的说法:

  ‘那么,现在就剩阁下的南十字军和’我的‘皇家骑士团了……这两个军团都有十个中队的兵力……“

  “南十字军有两个中队是海上舰队,真正能够用于陆战的中队只有八个。”

  海因再一次的纠正,不过这一回,克瑞斯也不肯吃亏:

  “我这里情况更糟——皇帝陛下的直属中队不可能出战;贝尔夫德斯老伯爵的年纪大了,根本不堪实战,他的中队如今也只是作为仪仗队使用罢了;另外,修戈兰斯的伤势也——反正就战力而言,我们双方可说是不相上下。当然,若论指挥者。南十字军自然是拥有海因主教的奇谋妙策,而皇家骑士团么——我在军事指挥上也向来颇为自信的,因此能够说有把握击败赤龙重装兵团,恐怕也只有你我二人了。”

  海因不再说话,只是微笑,看着克瑞斯,后者反倒有些窘迫起来。为人处世向来都是占上风的索菲亚首相克瑞斯,这一次脸色也终于有些发红:

  “嗯……论理上一次攻略北地三城和米兰的时候,南十字军已经很辛苦了,这次又是陛下自己答应的,本应该由皇家骑士团出面才对——可是朝中若说和赤龙重装兵团较量过并且都能取胜的……恐怕还是要数南十字军了,而我这边身为首相事情又太多,真的是脱不开身……所以,能否请海因主教再麻烦一次……”

  海因始终没有说话,只是微微笑着,直到克瑞斯等的有些不耐烦了,他才终于开口:

  “其实从一开始,我已经猜想到首相大人的意图了——首相大人要派援军,尽可直接下令便是,又何必一定要征询我们南十字军的意见。”

  “那样就更好了,海因主教能否为陛下分忧么?”

  克瑞斯脸上微微带着笑容——和南十字军的军师说话,而且又是有求于他,克瑞斯不得不采用温和态度。而海因则报之以淡淡的冷笑:

  “首相大人可知道我们南十字军是谁出资建立的么?”

  “新科夫诺城的商人议会。”

  克瑞斯不假思索的回答,海因点点头:

  “那么首相大人可知道科夫诺商人与米兰商人的关系如何呢?”

  “当然是冤家死对头了。”

  克瑞斯没好气的说道,他突然发现谈话的主动权已经被海因掌握了,心中不由暗自警惕起来。海因再次点点头:

  “在新科夫诺城一直有这样的说法——昔年古代科夫诺王朝灭亡,固然是因为与索菲亚王朝争夺正统失败的缘故,但在很大程度上也是因为米兰为了独霸大陆贸易权而从中挑唆的结果——后来米兰港口果然独霸了整个大陆的贸易权长达百余年,从而有了今天米兰公国的盛况。”

  “这种说法古已有之,但是今天科夫诺人不一样在为索菲亚王朝效力么!”

  “那是因为索菲亚人并不直接在商业上与科夫诺人竞争——但米兰则不一样了,倘若米兰坐大,科夫诺必然衰亡,反之亦然。”

  “对于科夫诺人或是米兰人,确实如此,但是对于我们索菲亚来说,无论哪一方得势都无所谓——只要确保索菲亚的物资供应稳定即可。甚至可以说——如果他们彼此竞争,对我们只有好处!”

  克瑞斯也慢慢反应过来,开始与海因辩论,海因点头微笑:

  “不错,就索菲亚王国而言确实如此——所以首相大人您要派兵援助米兰,我也并不反对。但是我们南十字军情况不同,虽然是王国的军队,但我们的所作所为至少不能影响到出资人的利益,否则——科夫诺商人议会的反响会很大。”

  “海因主教,似乎不应该由我来提醒阁下——南十字军乃是索菲亚王朝的军团,并非科夫诺商人的私兵,南十字军的行动,首先应该服从索菲亚的利益而不是科夫诺!身为王国的军团,自然要遵守王国的法理!”

  很少遭到拒绝的克瑞斯如今有些恙怒了,不知不觉间提高了声调。这才是索菲亚首相的真实性格——克瑞斯的怒气一旦发作,就连杰克佛里特这样的猛将也不敢承受。而海因却丝毫不为所动,依旧神态自若——很显然,首相克瑞斯的怒气吓不倒与他处在同一水准的主教海因。

  “从法理上来说,倘若是王国直属的军团,确实应该如此。但是我们南十字军建立时并未得到过索菲亚金库的一文资金,而且直到今天为止,我们南十字军的军饷也一直是从科夫诺商人议会那里自行解决。我们之所以承认自己是索菲亚的军团,接受索菲亚王家的调遣,纯粹是出于对索菲亚的忠爱之心,以及军团长莱恩斯伯爵与皇帝陛下的友情。不过这并不是说我们什么命令都会遵守——首相大人不出一文钱却随随便便要我们去卖命——而且还是为了米兰人!大人以为南十字军的将兵们会同意么——说到将兵,高高在上的首相大人当然可以不顾一切的硬下命令,不过,我们南十字军主要还是由来自科夫诺的士兵组成,他们的士气肯定会影响到战斗的效率吧!所以先前我们去破坏米兰的港口效率很高,那是因为科夫诺人全力支持的缘故,但如果要我们反过来去援助米兰——首相大人也能够料想到效率如何吧。 ”

  海因理直气壮的反驳,克瑞斯一时哑口无言——南十字军的军饷确实从未动用过索菲亚的皇家金库。本来皇帝阿斯尔想为好友莱恩斯解决军饷问题,但莱恩斯却反过来表示不必增添朋友的麻烦,于是克瑞斯也就顺水推舟的节省了一大笔军饷开支——实际上南十字军士兵的军饷比皇家骑士团还要高出不少 ——南十字军除了从科夫诺商人议会那里定期得到资助以外,他们当年在新科夫诺城的时候就自己经营了不少买卖,平时由科夫诺商人照料,而南十字军的两支海船中队也常常充当商船和护卫舰船的角色,在索菲亚各地港口间倒卖货物,这些都属于暴利的买卖。虽然其他军团也有很多人想要效仿,但他们在商业方面可都远远比不上出自科夫诺的南十字军精明。所以直到现在,索菲亚各军团中也只有南十字军从来不为金钱发愁——别的姑且不论,光是传说中剿灭海贼所获得的巨大财宝,就足以让其他各军团眼红不已了——尽管海因一再声称剿灭海贼的战利品已经全都捐作了科夫诺大圣堂的修造资金,但就连科夫诺人自己也不相信。

  克瑞斯愣了好一阵——现在他才算是真正见识到了海因大主教传自前首相克劳德的雄辩能力。好不容易,他才软弱无力的做出反驳:

  “当初你们抢先攻进圣佛朗西斯城之后,不是几乎搬空了城里的金库么……而且从法理上说,南十字军毕竟是索菲亚王朝的军团,也应该首先服从索菲亚利益的。”

  海因冷笑一声,毫不相让的予以反击。比起克瑞斯刚才的怒气,海因的气势更胜了十倍:

  “搬空了城里的金库?首相大人可有切实的证据?从青龙骑士团手中夺取的城市,难道城中的金库已经贴上了索菲亚王家的封条么?如果是这样,那么我们南十字军先前与青龙骑士团血战,欧内斯特老将军阵亡,全军伤亡惨重仅存不到三分之一的代价又由谁来承担?如果不是用缴获的金银临时招募士兵在最短时间内恢复战力,随后的北地三城攻略战和第二次卡德莱特平原会战我们南十字军又怎么去打!——说到法理,不错,索菲亚的利益确实要求有军团去援救米兰人,但是却并没有规定一定要南十字军出战啊!首相大人先前也说过皇家骑士团与南十字军战力相当。当日我们分别从科夫诺和林斯塔两路进兵,夺取王都以恢复索菲亚国脉,我们南十字军首先攻下圣佛朗西斯城,但是随后就马不停蹄日夜转战——北地三城击破大小佛鲁特松兄弟、卡德莱特平原击败赤龙重装兵团……每攻必取,每战必胜,难道这些胜利不都是我们南十字军将士用鲜血换来的么!而皇家骑士团呢——自从进城之后却一直在城中安坐,第二次卡德莱特平原会战中除了因为受到青龙骑士团主动攻击而被迫应战外根本就没动过手,甚至在会战开始后的前两天,我军左右两翼都濒临绝境的时候却依然按兵不动!随后赶到的塔利亚斯援军,也是因为奇立恩国王与我南十字军军团长莱恩斯伯爵的同学友情才这样不顾生死的援救!最后迫使帝国撤军的原因,更是因为我们南十字军海上舰队迫的米兰走投无路,阿尔伯特才被迫签署了盟约!所有这一切,难道还不是为了索菲亚的利益么!既然是战力相当的两个军团,却总是要我们南十字军去拼命而皇家骑士团坐享其成,这是什么法理!”

  海因的声音越来越响,最后竟变成了怒吼——他似乎要把自从圣佛朗西斯城夺回作战以来所积存的怨气全都爆发出来。人们总是把大主教海因看成无所不能的天才军师,而他似乎永远都不会犯错,当然也永远都不能抱怨——尽管他有那么多的怨气——良师欧内斯特老将军阵亡的悲伤,被迫让出王国首相地位的无奈……以及最大的隐痛——对于克瑞斯放逐慈父克劳德主教的愤怒,全都在这一次怒吼中彻底爆发出来了。海因的脸色变得铁青,脸上早已没有了平时那种温良谦恭的和善神色,双眼圆睁竟然如同狮子一般——发怒的海因主教竟会如此可怕,传出去谁也不会相信的。当然,只有克瑞斯看见了这一切,而世间恐怕也只有克瑞斯能够激发出海因的暴躁情绪。

  相对与海因的狂暴,克瑞斯的脸色却是愈发苍白,开始他还无力的为自己辩护:

  “……按兵不动,那是因为战术的需要啊,如果我们当时行动,引起帝国皇帝双头龙皇骑士团的投入,我们就全完了……”

  但是海因立刻用更为粗暴的态度吼断了他:

  “战术需要?那么这一次的战术需要就是要一支部队去援助米兰,一支部队留守王都,却并没有规定必须让哪一支部队出战!为什么每次都是我们南十字军出战?皇家骑士团为什么就不能去和敌人拼命?难道只有对皇家骑士团有利的才算是战术需要么!”

  海因毕竟是第一流的策士,即使在盛怒之下头脑依旧极有条理,举出的理由也无可辩驳。克瑞斯叹了一口气,自知辨不过这位大主教,只得住了口。对于从小就心高气傲的首相克瑞斯来说,这还是他生平第一次失败,真正的惨败。

  面对惨败,克瑞斯竟然露出了一丝笑容——居然还是真正愉悦的笑容。他勉强开口,苦笑了一声:

  “原以为索菲亚国中要数我克瑞斯的言辞最为犀利,没想到遇上海因主教,竟然完全不是对手——看来就算是再加上圣地之枪的锋锐,也及不上主教阁下的巧舌啊。”

  海因板着脸,一本正经的回答道:

  “我占理,所以我能取胜——没有法理的支持,纵使拥有如簧的巧舌,也不可能占到上风。”

  克瑞斯又是一声苦笑,点了点头:

  “不错……论起法理,本应当是我们皇家骑士团出战才对……哇……”

  话没说完,克瑞斯突然低头吐出一大口鲜血,将崭新的白棉桌布染得通红,整个人也趴倒在桌子上。海因大惊失色,立即上前扶起他,正要呼喊侍从,却被克瑞斯拼命拉住了。

  “……千万不要传开去,倘若被别人知道索菲亚首相身体虚弱,那就糟了。”

  “可是总得告诉阿斯尔陛下吧!”

  “不……我不想阿斯尔表兄为我担心……这次更不能告诉他,如果被他知道了,今晚的舞会必定取消,以那位莉莲娜小姐的精明必然会打听出原因,米兰的事情就更麻烦了。”

  “这么说你还要出席今晚的舞会?”

  海因吃惊的问道,克瑞斯勉强点了点头:

  “不错,必须出席——无论如何不能让外人——特别是米兰人看出破绽来。”

  “但是你自己的身体也要保重啊!”

  克瑞斯勉强笑了笑:

  “其实没什么的……我从小就有这毛病,到现在不也没怎么样么!以前阿斯尔表兄也知道,所以这也不算故意欺瞒他……这一次吐的血似乎多了点……不过没关系,将养数日就好,不会影响到出兵米兰的……”

  海因没有说话,沉默了片刻,才缓缓说道:

  “援救米兰的事情,你就不用操心了——全都交给我来处理吧。另外,我毕竟是一名修道士——而修道士多多少少都会点医术的,你的病情恐怕没那么简单,回头我派人送些药过来,你以后还是要小心些。”

  “那么多谢了……药物千万别送到书房来,我不允许外人靠近这书房的。这块染了血的桌布也要赶紧烧掉——决不能露出一丝破绽!”

  海因默默的点头,迅速收拾好桌子,并扶着克瑞斯在躺椅上躺下,方才缓步走出书房。外面十分寂静——克瑞斯果然不允许他人靠近这间书房。正在海因迈步跨出房门的时候,克瑞斯突然低声说道:

  “海因大主教。”

  “什么?”

  海因回过头去,正看见克瑞斯勉强坐起来向他微笑着:

  “这书房的主人本应该是你呢……真是抱歉,我有必须完成的志向。不过,相信不久以后,你还是能够成为这书房的主人……”

  海因没有说话,回头走了出去,良久之后,克瑞斯隐约听见顺风飘过来海因的回答:

  “希望永远不要有那么一天……否则我就要一个人挑起所有的重担了。”

  无论暗中经过了什么样的争吵和辩论,在当天晚上,宫廷舞会开始之前,米兰使者莉莲娜公爵小姐得到了一个令她满意的正式答复——索菲亚王国将派遣国中最善战的南十字军出征米兰,以解除米兰城的困境。

  “果然是南十字军么?”

  莉莲娜轻轻的窃笑着:

  “来之前父亲也推断说如果派出援军,多半是南十字军——想来真是有趣,去年南十字军还是把我们米兰人逼入绝境的死对头,如今却要作为盟友和救星出现在米兰人面前了——真不知道到时候我们米兰的商人怎么面对他们。”

  前来传达消息的皇家骑士团将官莫利菲也笑了笑:

  “派遣南十字军对我们来说也是唯一的选择——既然要派遣援军就必须能保证取胜,这是阿斯尔陛下和克瑞斯首相共同的要求,而索菲亚国内曾经和赤龙重装兵团较量过,并且连续几次都将之击败的,也只有南十字军了——这支部队可以说是赤龙重装兵团的克星,派过去一定可以为贵国解围的,公爵小姐尽管放心好了。”

  莫利菲当然不知道海因与克瑞斯之间的那场争吵,但是在宴会之前,大主教海因主动告诉他南十字军即将出征米兰,莫利菲一心以为上官克瑞斯的计划成功了,便满心高兴的过来通知米兰使者——凡是与米兰交涉的事务,都是由他莫利菲承担的。

  不过莉莲娜并没有象索菲亚人想象的那样表现出欣喜若狂的样子,只是随便点了点头,便款款站了起来——其实现在这位公爵小姐的兴趣已经完全转移到了舞会上,对于她来说父亲阿尔伯特的要求已经被完成了,接下来可就是玩乐的时间了。为了今晚的舞会莉莲娜可谓是准备充分,一身华丽无比的艳服是专程从米兰带来的,也是莉莲娜所有礼服中最好的一件。阿尔伯特精心为女儿搜集的珠宝此刻也大都佩带在了莉莲娜的身上,特别是在她的胸前,一个精致的坠饰上,一颗晶莹璀璨的夜明珠闪烁着绿油油的光芒——这是莉莲娜最喜爱的珠宝,也是白河愁送给她的最珍贵礼物。

  舞会环境布置的非常出色——虽然宴会布置名人勒克斯特男爵不在,但玫兰霓丝显然已经学会了所谓“勒克斯特风格”的真谛。大厅中点燃了比白天更多的蜡烛,甚至在靠近窗口的花园中也布置了大量的灯烛火把,再经过两边镜子的反射,大厅中的光线竟然比白天更亮。天花板上按照勒克斯特男爵最喜欢的模式布置了一张金丝网,网上堆满了新鲜的玫瑰花瓣,还洒上了大量香水,随着室内空气的流动,香气扑鼻的花瓣从网眼中纷纷扬扬的飘下,形成缤纷的花雨世界。乐师们被安置在专门的壁龛中演奏,虽然随处可以听到悠扬的乐声,却看不到演奏乐曲的人——负责布置的玫兰霓丝本就是女神官,结果把这里一切都布置的恍惚迷离,宛如梦幻世界一般。

  相对于厅堂的迷离气氛,穿梭于厅堂中的人物可个个都充满了世俗的珠光宝气。对于那些最热衷于宴会游乐活动的贵族来说,新建立的阿斯尔王朝还从未有过一场真正的舞会呢。如今他们好不容易才算有了表现自己的机会,自然都把最好的珠宝和华服拿出来卖弄了。不过,同样是因为阿斯尔王朝建立的时间还不算长,新贵族的数量并不多。至于圣佛朗西斯城中原来的那些世家子弟,则大都因为在帝国统治时期与青龙骑士团靠的太近而不敢回到社交圈。因此舞会虽然布置的极为精彩,置身其中的人物却总感觉差了一点——不仅仅是数量不够,由于现在索菲亚宫廷中得势的大都是武将,而且还以尚未婚娶的年轻武将居多,结果导致在宴席间游荡的尽是一些粗鲁小伙子,站在跳舞场周围闲谈聊天的更全都是炯炯武夫,甚至就连最引人注目的首相克瑞斯,不知出于什么原因到现在也没出席。可怜为数不多的几位小姐早已被无数热情的邀请所淹没,个个都跳的头昏眼花。

  玫兰霓丝难得一次盛装打扮,结果却发现自己是在作茧自缚——平素她一身素雅淡妆已经引来了大批追求者,今晚更是被无数青年才俊团团包围,光是要应付皇家骑士团中的那些青年同僚就令玫兰霓丝不胜其烦了。勉强同其中最有骑士风度的巴尔哈姆斯子爵共舞一曲之后,玫兰霓丝猛一抬头,却突然看见贝尔夫德斯伯爵家的两位大少爷——粗鲁不堪的伦贝朗和摩尔德斯兄弟傻笑着向她伸出手来。女神官慌忙借着“陛下召唤”的籍口脱出身来,此后就躲在皇帝阿斯尔的御座后再也不敢出来了。

  场中的女子本就不多,如今其中的佼佼者玫兰霓丝又躲了起来,这样一来,舞场最引入注目的美女,也只剩下来自米兰的莉莲娜公爵小姐了。和玫兰霓丝完全相反,莉莲娜最喜欢的就是被人注意,此刻她更是施展出了无穷的魅力,将场中每一个男子都耍的团团转。而且没过多久,莉莲娜就成了场中所有女性的一致公敌——她不仅仅吸引了那些四处游荡的傻小子,就连许多已经名花有主,甚至女友就在身边的男子也都被她的魅力所吸引,慢慢的聚拢过去。很快的,这位米兰美人的周围聚集了一大圈的崇拜者,而此时莉莲娜更是充分展露出了她传自米兰大公阿尔伯特的聪明才智,面对着那么多的崇拜者,那么多羡慕的,讨好的,甚至是谄媚的面容,她却依旧游刃有余,还不时用几个笑话把大家逗的哈哈哈大笑。她所在的地方,很快就理所当然的成为了整个舞会的中心。

  然而,在这个中心的外围,却有很多女子用嫉妒和愤怒的眼光盯着她。

  “真是太过份了——难怪别人都说米兰人最贪得无厌!”

  “是啊,居然连别人的男友都抢——天哪,她又朝你的男友看过去了!”

  “完了完了,又被勾过去一个……那个米兰女人简直是个妖女啊!”

  “是啊——米兰妖女!”

  偶尔从赞美声中解脱出来,莉莲娜也能感受到这些来自外围四周的敌意,不过她一点都不在乎,甚至为此感到得意。她依旧毫不谦虚的独占了所有男士的目光和赞美,而围绕在她石榴裙边的,甚至还包括了索菲亚的皇帝阿斯尔——在舞会开始的时候,按照礼仪首先是索菲亚皇帝阿斯尔与米兰公爵小姐莉莲娜共舞一曲,而可怜的索菲亚皇帝从那时起就被她牢牢地吸引住了。阿斯尔对于跳舞并不精通,步子也笨笨的,甚至好几次踩到了莉莲娜的裙裾,在精通舞步的莉莲娜面前,阿斯尔几乎象个木偶般任她摆弄。不过这并不妨碍索菲亚皇帝连续几次邀请莉莲娜共舞,直到发现周围臣子都在向这位不知趣的皇帝射来不满眼光时,阿斯尔才恋恋不舍的躲到一边去休息片刻。

  不过,到底不是所有人都沉迷于舞会的——正式的群舞结束后,自由挑选舞伴的舞会刚一开始,杰克佛里特就迅速走向一直侍立在莉莲娜身后的中京骑士白河愁。

  “白河!真想不到你会来!”

  杰克佛里特以前初次到中京国的时候,因为不知道中京人的姓名规则而把前两个字当作了白河愁的名字,引起一场笑话,不过后来这反而成为他对白河愁的昵称。看见了以前在中京国就认识的挚友,白河愁显然也很高兴。看见杰克佛里特向他走来,他也立即迎了上来:

  “杰克!真高兴又能遇到你——这次我来本就是想到索菲亚找你的,不过搭乘的商船先到了米兰,结果遇到了不少事情。”

  “哈哈哈,当年我们在中京国一起喝酒的时候不是就说好的么——总有一天要让我来做东请客。不过,我真的想不到你会放弃中京的官职出来旅行。”

  “是啊——当初我也想不到有朝一日会站在异域的土地上与你交谈——不过,我之所以弃官远游,当初你对这片大陆的介绍也是原因之一啊——正是你的描述使我坚定了出海远航的信念。”

  两人的手掌紧紧握在一起,杰克佛里特笑着为身边的同僚介绍:

  “莱恩斯,这位就是我常和你说起过的中京勇者白河愁,也算是我的师兄弟呢——我生平第一次败北就是在中京国,败在了白河愁的拳下。”

  莱恩斯惊异的看着眼前那个瘦削的中京人:

  “居然能够击败杰克佛里特将军……真是难以想象!”

  白河愁淡淡一笑:

  “好了杰克,后来你不是也拜在我的师傅门下,并学会了我们中京的格斗术么——从那以后我可再也不能赢你了。而且后来你又连续打败了我们中京朝廷中十几位高手,甚至把梅雨收服在手下……”

  杰克佛里特脸色突然变得苍白,而白河愁的神色也变得很不自然。

  “梅雨……已经死了。”

  “我知道,在来的时候听卡奥斯人说起过——真抱歉,杰克。”

  “不,没什么,已经是好几年前的事情了——我们还是谈谈开心的事情吧。我白天就想找你叙谈,又怕打搅了你休息,只好在驿馆外转了几圈又回去了。”

  “哈哈哈……难怪莉莲娜小姐的侍女露易莎说就连索菲亚鼎鼎大名的黑杰克也是莉莲娜小姐的仰慕者——老是在驿馆外面转来转去的,这还让莉莲娜小姐大大高兴了一阵子。”

  杰克佛里特哈哈哈大笑,正想说些什么,却突然注意到莱恩斯紧紧盯着白河愁腰间的宝剑,脸上满是诧异之色。

  “怎么了?莱恩斯。”

  “白河愁将军的这柄宝剑——型制挺古怪的。”

  莱恩斯依旧盯着那佩剑看,杰克佛里特点头笑了笑,拍了拍白河愁腰间的佩剑:

  “这可是中京国世代相传的十二柄龙刃之一,而且是其中最强大的龙牙剑——我们莱恩斯伯爵挑兵器的眼力还不错么。”

  莱恩斯摇了摇头,笑了笑:

  “倒不是眼力好——因为我也有一柄和这一样型制的剑。”

  白河愁脸上突然显出极为诧异的神色:

  “你也有?怎么可能!”

  “真的,是短匕首,不过剑身的型制是一模一样的。”

  说着,莱恩斯果然从腰间取出了一柄匕首来,剑鞘和剑柄是重新配过的索菲亚样式,不过剑身的型制果然和龙牙剑是一模一样的,只是尺寸短小得多。白河愁大惊失色,立即接过来抽出半截刃锋,顿时,三人的脸上都笼罩了一层淡淡的青气。白河愁神色愈发凝重,从耳边拔下一缕头发,放在匕首的刃锋边轻轻一吹,头发立刻断开。

  “好一柄宝剑。”

  杰克佛里特充满羡慕之意的夸赞道,莱恩斯颇为得意的笑了笑:

  “是啊,这柄剑锋利极了,切割石头好像豆腐一样——只可惜太短了,实战中用不上——要是象白河愁将军的龙牙剑那么长该多好啊。”

  但这时白河愁的脸色却极为难看,手指甚至微微颤抖,他将匕首还给莱恩斯的时候对着莱恩斯脸上看了许久,轻轻的叹了口气,摇摇头。莱恩斯顿时大惑不解:

  “怎么?白河愁将军,这柄剑不好么?”

  白河愁犹豫了一阵,问道:

  “莱恩斯伯爵,这柄剑是怎么得来的,能否告诉我?”

  “是当年我们在科夫诺附近海域剿灭海贼时,在一艘搁浅许久的破烂商船上找到的。当时那艘商船似乎被海贼抢掠过,但是这柄匕首的主人用它自杀,结果匕首陷入死者胸腔,海贼就没有发现。我去的时候死人早就烂成了骷髅,我在骨头堆里找到了这匕首——找到的时候匕首的鞘和柄都烂光了,后来又重新配过。”

  白河愁长长的叹了一口气,点点头:

  “终究还是逃不脱自杀的宿命啊——莱恩斯伯爵,实话告诉你。这柄匕首,也是我们中京国世代相传的十二柄龙刃之一,名唤作‘龙之鳞’。”

  “中京国的宝剑?”

  莱恩斯有些警惕的后退了一步,紧紧将短剑抱在怀中:

  “那可是我找到的——按照我们索菲亚的规矩,应该算是我的战利品!”

  白河愁又叹了一口气,轻轻摇摇头:

  “不必担心,我不会向你索要——莱恩斯伯爵,你得到这柄剑,也许认为自己很幸运,只是——唉,希望你们异域之人不会受到这宿命影响……”

  莱恩斯愈发的摸不着头脑了:

  “什么意思?白河愁将军,请你说明白些好么?”

  “是啊,白河,吞吞吐吐可不是你的性格。”

  杰克佛里特也来了兴趣,催促白河愁说清楚。白河愁无奈的看看了周围——幸好附近没有其他人在。他点点头,开始详尽解释:

  “你们可知道为何此剑这么短,而且名唤‘龙之鳞’么?”

  两个听众都摇头,白河愁叹了口气,继续说下去:

  “杰克大约听说过——我们中京国十二柄龙刃皆以龙身上的一个部分作为名称。而中京自古相传:龙颌下有逆鳞,触之即怒。这剑取名‘龙之鳞’,也正是因为它的用途与普通兵器相反——它不是用来杀人,而是用于自杀的!所以这剑身才这么短——因为自杀根本就不需要长剑啊!”

  杰克佛里特和莱恩斯面面相觑,突然之间,莱恩斯笑出声来:

  “真是笑话——剑身短就只能用于自杀么?我虽然不能用它对敌,但用来作工具还是挺顺手的。”

  白河愁摇摇头:

  “我知道你不会相信——身为武将,怎么舍得放弃这样的宝剑。只是,龙鳞剑在我们中京国确实被视作不详之物——据说凡是拥有这柄剑的人,到头来都会用这剑自杀,或者是用它杀死自己最亲近的人。自古以来也有很多人不相信这传言,但他们的结局却似乎都验证了传言的正确。所以,在百年前,龙鳞剑就被封存进了中京皇宫的武库中,再也不允许使用了。”

  “那么它怎么又会跑到我们索菲亚来呢?”

  莱恩斯很不服气的申辩着,白河愁摇摇头:

  “这我也不知道了——据说数十年前皇宫失窃,丢失了不少珍宝,其中也包括这柄龙鳞剑,但大家都不是很在意——因为我们相信没人敢把这柄剑带在身边的。”

  莱恩斯的脸上一阵红一阵白,他拔出龙鳞剑,翻来覆去的看了很久。突然间抬起头,气恼的看着白河愁:

  “我明白了——先前我一不小心告诉你这柄剑是从一个自杀者身上找到的,所以你就编了这么一大串谎言想要骗我放弃宝剑——我莱恩斯可是和海因相处了好多年的智者,怎么会上这种当——傻瓜才相信呢!”

  “莱恩斯!”

  杰克佛里特有些气恼的说道,莱恩斯看了他一眼,做了个鬼脸:

  “对不起,杰克——你这位中京朋友编故事的水准挺高呢。”

  说完,莱恩斯就匆匆的跑了。杰克佛里特有些尴尬的看着白河愁:

  “真抱歉……白河,莱恩斯伯爵的性格就是这样,总象个长不大的孩子。”

  白河愁无奈的摇摇头:

  “没什么,杰克。象这种故事确实没什么人会相信的——我也真诚希望我们中京的谣言不要对另一个大陆的人产生影响呢。”

  杰克佛里特尴尬的笑笑,想要改变话题:

  “说起宝物……哦,对了。你祖传的两件宝物,怎么只剩下这柄龙牙剑了——另一件呢?你不是说永远都会随身携带的么?”

  白河愁微微一笑,不由自主的朝着舞会中那最热闹的地方看了看:

  “夜明珠倒是带来的,不过,现在已经不属于我了……”

  “我倒是看见那位米兰公爵小姐的胸前佩带着一颗很神奇的珠子呢——想不到你也有为女子动心的时候啊,白河!”

  杰克佛里特戏谑的笑着,白河愁略有些不好意思的点点头:

  “唉,我也不知道——当我第一眼看见她的时候,就已经完全不由自主了。杰克,当初你在中京不也有这种感觉么?”

  杰克佛里特脸上的笑容顿时收敛了,变得非常紧张:

  “是啊……我永远不会忘记那一瞬间……白河,我从刚才就一直很想问……她……还好么?”

  白河愁关心的看了杰克佛里特一眼,表情有些复杂:

  “很好,真的很好……”

  “是吗!”

  杰克佛里特脸上的神色顿时舒展了:

  “太好了……这些年来我一直很担心——白河,这次你回来的正好,不久以后我就要去中京国找她了,到时候我们说不定还能同路呢!”

  “杰克……”

  白河愁却突然变得很紧张,他反复的张了几次嘴,终于还是下定了决心:

  “其实……我这次专程来找你就是来告诉你的——刚才我说她很好,是因为她已经……成婚了。”

  “什么!”

  杰克佛里特突然摇晃了几下,不得不紧紧抓住了白河愁的胳膊:

  “……你说什么……她……成……婚……了!”

  白河愁低下头去,甚至不敢看杰克佛里特一眼:

  “是的……她成婚了……杰克,杰克!你怎么了!”

  白河愁把几乎瘫倒在他身上的杰克佛里特搬到角落的椅子上,往他脸上浇了一杯冷水。过了良久,杰克佛里特才缓缓醒转,眼中一片模糊,大滴的水珠从脸上滴了下来。

  “她成婚了……”

  白河愁关心的看着杰克佛里特,轻轻的劝解:

  “她也没法子……杰克你也知道我们中京的女子盛行早婚,若是到了二十还未出嫁会被看作奇耻大辱——她等了你整整七年,直到二十五岁才出嫁,已经被家族中看作了大逆不道的异端。”

  “我在归国的时候遇上了暴风迷航,用了两年才回到索菲亚!此后又是帝国的入侵……整整五年啊!白河……这些年我无时无刻不在想着她……”

  杰克佛里特终于痛哭出声,白河愁紧张的看着周围——若是被人发现索菲亚的第一大将这样痛哭,王国军的士气必然一落千丈。还好,所有人都集中到跳舞场中去了,这里一个人都没有。过了好一阵子,杰克佛里特才慢慢的平静下来:

  “谢谢你,白河……现在好多了。她……嫁得好么?”

  终于还是忍不住开口询问,白河愁使劲点头:

  “好,真的非常好——男方也是著名的世家贵族,新郎甚至比她还小两岁,比较文弱——当然不是象我们这样的粗鲁武将,那可是我们中京最出名的才子——他的诗文就连朝廷中也极为推崇的。待她也极好,新郎婚后所有的诗文都是为她而作的。我曾经专门去拜见过她——她现在确实很幸福……”

  杰克佛里特一边听一边点头,轻轻擦去了眼角的泪珠:

  “这样……我就放心了。只要她幸福就好……白河,谢谢你来告诉我这一切……”

  在听白河愁述说的时候,杰克佛里特的一只手就一直放在怀里。他摸到了一张贴身收藏的字纸——那是不久前克瑞斯刚刚以王国首相身份颁布给他的身份证明书,用于出使外国朝廷的必须文件。杰克佛里特紧紧攥着这张好不容易才求来的文书,手指不停的用力,直到将这文书绞的粉碎。

  另一方面,莱恩斯一个人漫无目地的在舞场中瞎逛,手中仍然紧紧握着那柄龙鳞剑。

  “……只能用于自杀的宝剑?真是胡说八道——要不要回去问问海因——还是算了吧,没准反而被他耻笑……”

  正在胡思乱想,突然一阵香风扑鼻,莱恩斯被一位娇媚无比的美人拦住了。

  “咦?这位不是莱恩斯伯爵么——怎么在舞会上还拿着剑呢?啊——我明白了,莱恩斯伯爵很快就要率领无敌的南十字军去援救我可怜的祖国米兰了,所以时刻不忘兵器——真是一位克尽职守的将军啊!”

  拦住莱恩斯的,当然就是今晚舞会上大出风头的米兰公爵小姐莉莲娜了。面对着这位差不多征服了整个索菲亚宫廷的胜利者,心情不好的莱恩斯尽可能有礼貌的回答:

  “过奖了,莉莲娜小姐,南十字军并非无敌——前不久还被青龙骑士团打的到处乱窜呢。”

  情绪不好的莱恩斯误把莉莲娜当作了抬杠的对象。

  “哦?青龙骑士团?幸好这次来的不是他们——赤龙重装兵团不是接连几次都成了南十字军的手下败将么?”

  “那只是幸运而已——我们从来没有单独和赤龙重装兵团交过手,每次都会有很强力的援助到来。”

  莱恩斯竟然真的辩论起来,但米兰使者可不会象海因等人那样一本正经的和莱恩斯抬杠:

  “是么?那么您现在缺乏的就是运气啰?也许我不能给南十字军运气,但是,作为对即将出征勇士的鼓励——这样行么?”

  莉莲娜突然低下头在莱恩斯脸颊上轻轻吻了一下,那张嫣红的嘴唇对莱恩斯而言就象炭火——莱恩斯象被烫到一样跳了起来,而在大厅中则响起了一片惊呼声—— 莉莲娜无论走到哪儿都有无数目光紧紧跟随的。不过,莉莲娜本人对此一点都不介意,还没玩够似的,她又挽住了莱恩斯的胳膊:

  “为了感谢您即将对我们米兰人民伸出的援助之手,莱恩斯伯爵,我能有幸邀您共舞一曲么?”

  场中又响起了一阵不平与嫉妒的嘀咕声——多少青年才俊可怜巴巴的跟着莉莲娜转到东转到西,就是为了能找空当与她说两句话。而现在,只知道傻乎乎闲逛的莱恩斯伯爵居然迎头撞上桃花运,凭空得到了香吻不说还被主动邀舞!很多人开始悄悄抱怨克瑞斯首相太偏心——没把援救米兰的任务交给自己。

  不过,场中幸运的伯爵大人现在还是晕晕乎乎的,他傻愣愣的抚摸着自己脸颊上刚才被莉莲娜触碰过的地方,甚至不知道应该揽起美人的腰。直到旁边传来一个气哼哼的声音:

  “喂,莱恩斯,别傻站着!”

  是皇帝阿斯尔亲自开口了,阿斯尔对于莱恩斯的一切向来都是极为宽容,但这一次他的脸上也写满了嫉妒的神情:

  “大家都在看着你呢,别给索菲亚丢脸!”

  既然是皇帝下达了旨意,身为臣子的莱恩斯终于清醒过来:

  “……遵令,陛下。”

  这反而令旁边的米兰美人有些哭笑不得:

  “难道伯爵大人一定要奉到正式诏书才肯与我共舞么?”

  “不,莉莲娜小姐——但是我的舞技很糟糕,恐怕会踩到您的脚。”

  莱恩斯依旧一本正经的与莉莲娜抬杠,莉莲娜有些气恼的狠狠拉了他一下:

  “那就别用力啊——反正跟着我的步子走就行了!”

  两人终于相拥在一起舞蹈了,只是很快的,莉莲娜为自己的决定而感到后悔——跳完这一曲之后,她不得不一瘸一拐的回到座位上休息了许久。但她的牺牲总算换来了相应的代价——和其他人一样,南十字军的军团长莱恩斯伯爵现在也围在她的石榴裙旁了。

  “今晚的舞会真得是只为她一人而办的!”

  远远的躲在角落里,大主教海因看着舞场中的混乱而禁不住喃喃自语。突然听到旁边传来了一阵清朗的笑声:

  “是啊——今天我们索菲亚宫廷在这位莉莲娜小姐的魅力征服下可算是全军覆没啊。”

  海因转头一看,竟然是首相克瑞斯,脸色依然苍白,但气色却好了很多。

  “首相大人!您的身体好些了么?”

  克瑞斯点点头,嘴角边挂着真挚的笑容:

  “好多了——多谢阁下派人送来的药。身为首相我总得来露个面,否则会引起不必要的猜疑——真是想不到,就连从不对女性感兴趣的莱恩斯伯爵也被她吸引过去了。”

  克瑞斯刻意提醒海因注意上官的举止,不过,海因对于莱恩斯的转变倒并不介意,甚至有几分高兴:

  “我原来还担心莱恩斯永远都只知道吃和玩呢,现在总算看到他对女子感兴趣了。”

  “主教阁下对跳舞不感兴趣么——听说尊师克劳德主教以前并不反对舞乐。”

  “我以前在新科夫诺城被人邀请过跳舞,结果大丢面子,也失去了身为军师的尊严——象这种可能有损尊严的事情,还是谨慎为好。”

  海因很直率的回答——很难得的,两人之间的交谈没有带火药味。不过,这两个人都是策士,很自然的,他们的话题很快又转到了政略与军略上。

  “据说这位莉莲娜小姐是阿尔伯特最钟爱的独生女儿,阿尔伯特居然放心让她一个人到索菲亚来……海因主教,您觉得这中间可有什么异常么?”

  “如果米兰很快就遭遇破城的危险,阿尔伯特把她预先送往安全的地方也是人之常情。”

  “难道阿尔伯特就不怕我们把她当作人质——那毕竟是他唯一的亲人啊!”

  克瑞斯沉吟着,考虑这中间可能隐藏的阴谋。而海因却笑了笑:

  “通常请求别人援助,总会送上许多礼物,或者是许下重大的利益诺言,但米兰这一次,仅仅派了一名使者,数名护卫,甚至连一封书信都未带来——若是还随随便便派其他什么人来,我们又凭什么理睬他?”

  “阿尔伯特对自己女儿的交涉能力就这么自信?”

  “不仅仅是交涉能力的问题,他把女儿送来,也就是向我们表明了他决无异心——把自己的独生爱女送来,也确实有做人质的意思。这样,我们才不会考虑米兰与卡奥斯合谋欺骗我们索菲亚的可能。另一方面,阿尔伯特很清楚帝国的实力,万一米兰城守不住,他唯一的宝贝女儿至少是安全的。当然了,身为父亲,他也一定很清楚这位莉莲娜小姐的魅力——而且现在看来他的判断完全正确。”

  海因看着场中阿斯尔和莱恩斯两人不顾体统争着向莉莲娜讨好的傻样儿,无奈的叹了口气:

  “一方面作为人质取得我们的信任;一方面又为女儿预先留好了退路,再利用她的智慧与美貌迫使我们出兵援助——阿尔伯特这一招可是一箭三雕啊!”

  克瑞斯点点头,也同样看着场中叹气:

  “恐怕还不止三雕呢——说不阿尔伯特还有别的想法……”

  海因和克瑞斯互相看了一眼,两人都从对方的脸上读出了恐怖的表情:

  “若是索菲亚与米兰联姻……支持我们南十字军的科夫诺人一定会闹翻天的!”

  “但是如果陛下和莱恩斯伯爵为了一个女人而决裂……索菲亚王国岂不是更危险!”

  “咦,如此良辰美景,两位大人却依旧在谈论国事,是不是太尽职了呢?”

  志得意满,而又养精蓄锐了许久的莉莲娜小姐,对于在她石榴裙边被征服者的数量显然还不满意,在四处搜寻了一番之后,她终于找了索菲亚王朝中两个最重要的猎物。不过光用目光显然是不可能把这两位主动吸引过来的,米兰的公爵小姐只好亲自接近目标。立刻,跟在她后面的一大串追求者也向这边进发,海因精心选择的最冷僻之处,随着公爵小姐的到来立刻又变成了最热闹的地方。

  “两位大人好像从头到尾都没有跳过一支舞呢——难道这舞场中就没有一位小姐能跟得上大人们的舞步么?”

  莉莲娜笑吟吟的看着索菲亚的两位天才军师,眼波中蕴藏着深不见底的陷阱。海因立刻动用了主教的身份,干净利落的推开去:

  “米尔斯神的教义:信徒必须保持纯洁的信仰与苦行生活——非常抱歉了,莉莲娜小姐,跳舞并不符合‘苦行生活’的要求,我身为索菲亚的大主教,不能破例。”

  “是么?但是如果是受到了无法抗拒的诱惑呢……相信慈悲的米尔斯大神会宽容信徒一时的失足吧……”

  莉莲娜脸上的笑容愈发甜蜜,甚至伸手勾住了海因的手臂——显然,在这位小姐的心目中,南十字军的军团长已经落入罗网,如果还能把这位名镇天下的南十字军军师,索菲亚的大主教都网罗在自己的温柔陷阱中,那可是巨大的胜利。有鉴于刚才军团长莱恩斯的遭遇,海因赶紧后退了一步,深深吸了一口气,努力保持平静 ——只不过吸进的气息中也满是面前那位美人的香气。

  “米尔斯大神确实是一位慈悲的神祗,他会宽恕失足的信徒。但是,米尔斯大神同时也是一位公正的神祗——他会把惩罚加诸在诱惑者的身上。而且神迹是无所不在的……比方说,在某位小姐娇媚可爱的面容上生一个小小的疖子之类……”

  “啊!”

  没等海因把话说完,诱惑者就立刻跳开了,而且再也不敢看严肃的大主教一眼。过了一阵子,惊魂稍定的莉莲娜又把目标转向了海因身边的那一位:

  “主教大人不能破戒,那么,首相大人呢——首相大人总没有清规戒律的束缚了吧。”

  舞场中突然一片寂静——那些原本都在悄悄诅咒“米兰妖女”的小姐们此时又都把期冀的目光放在了莉莲娜的身上——谁都知道克瑞斯的孤傲和冷漠,而且对女性从来不假以辞色,甚至被宫中的宫女们悄悄称为“冷面首相”。所以,现在那些女子都想看看莉莲娜的魅力究竟有多大,能否把这位“冷面首相”拉进舞场。

  面对美人的盛情,克瑞斯并未象海因那样紧张,反倒似乎比原来更随和了些:

  “今晚,几乎所有少年男子的心,都已经被您这位舞会上的女皇——来自米兰的莉莲娜小姐所收走了,难道小姐还不满足么。”

  克瑞斯微笑着推托,但显然并不坚决,莉莲娜高兴的摇着头:

  “当然不满足——我小时候进入花园采花,总希望能采到最大,最美的那一朵,既然千里迢迢来到了索菲亚,若是没有与索菲亚的第一美男子共舞一曲,我是无论如何睡不着的。”

  克瑞斯淡淡一笑,将左手放在背后,微微向莉莲娜弯下腰并伸出右手——那是邀请小姐共舞的礼仪。舞场中顿时炸开了锅,所有女性无不用极端嫉妒和羡慕的眼光盯着那位被邀请的米兰小姐。莉莲娜此时反倒有些羞涩起来,轻轻将手放进克瑞斯的手掌中。

  克瑞斯扶着莉莲娜的腰正欲走出,突然感到一只手掌放在了自己的肩头,他回头一看,却是海因,正用担心的目光看着他。克瑞斯朝海因笑了笑表示无碍,便拉着莉莲娜用一个极为洒脱的旋转进入了舞场。

  大厅中的所有人,甚至包括那些来自林斯塔的旧臣,全都惊异的睁大眼睛看着舞场中那潇洒的身影,他们都是第一次看见克瑞斯跳舞。记忆中这位年轻首相似乎还是第一次这么和颜悦色的对待女子。

  然而,虽然从没有展露过,克瑞斯的舞姿却绝对是无可挑剔的,颀长的身体配合着舒缓的乐曲晃动,一头金色的长发更是通过一个个漂亮的旋身向四面八方抛洒着华丽。而他的舞伴也充分展现出了米兰女性的娇媚,乌黑的秀发随着克瑞斯的动作四处散开,宛如花朵般绽放。莉莲娜完传沉浸在舞蹈的欢娱之中,在这之前的所有舞蹈,都是莉莲娜主导着她的舞伴,而到了这一次,在克瑞斯的手中,莉莲娜却完完全全被克瑞斯所主导,她的手臂,她的腰肢,她那颀长的双腿,都随着克瑞斯的脚步在转动着,甚至连莉莲娜的目光也被控制了——她已经淡忘了周围那么多羡慕嫉妒的眼光——现在在莉莲娜的眼中,只有对面那一个金发的俊秀男子在对她微笑。宛如太阳神阿波罗般灿烂的笑容,几乎要把莉莲娜融化了。

  “今晚,我一定是大陆上最幸福的女人了!”

  悄悄的,莉莲娜在克瑞斯的耳旁呢喃着,索菲亚的首相只是用微笑回应,过了片刻,克瑞斯突然把话题岔开:

  “莉莲娜小姐觉得着大厅的布置如何?”

  “好极了,简直就是人间的仙境——光是那十六面大玻璃镜子,就是举世无双的珍品了!”

  克瑞斯暗自点头——大厅中虽然各处装点的金碧辉煌,但最昂贵的反而不是那些镀金的器件,而是专程从米兰买来的那十六面大玻璃镜,大部分人都只注意大厅中镶嵌的珠宝而忽视了镜子,但是莉莲娜不愧是出身于公爵家的小姐,一眼就看出了那些镜子的价值。

  “公爵小姐果然眼界高明——这些玻璃镜,即使在以出产玻璃著称的米兰,也都是无价之宝呢。”

  两人在舞场中轻声笑语,但舞姿却始终流畅优美。周围所有的人,不管是男人还是女人,原本都多多少少抱着嫉妒心情的,而此时却都只剩下羡慕与敬佩——也只有这两个人,才能够配合出如此优美的舞姿来。人们向舞场中央的克瑞斯与莉莲娜两人不断送去欢呼声,鼓掌声,就连原本脸上写满妒意的小姐们此时也都心诚悦服的使劲拍着巴掌。同时频频向场中的首相大人送去秋波——莉莲娜的成功重又激起了她们的自信心。

  克瑞斯的脸色略有些苍白,不过这似乎更增添了他的魅力。克瑞斯一边不停的旋转着,一边观察着周围人们的眼神,那些人的眼神现在都完全集中在自己与莉莲娜的身上。有羡慕的眼神、嫉妒的眼神、欣赏的眼神、崇拜的眼神……然而,只有在主教海因的眼中,克瑞斯看到了关怀和担忧的神色。

  “大厅中有这么多人,而唯一能够理解我的,恐怕也只有海因主教了……只可惜,越是理解我的人,一旦成为敌人也越是危险……”

  克瑞斯心中骤然充满了悲哀寂寞的情绪——那是智者才会有的悲哀,强者才会有的寂寞。突然间,他感到胸口一阵剧烈的疼痛,一股热流顺着喉咙直冲上来。克瑞斯猛然拉着舞伴转了一个极大的圈,在莉莲娜的尖声喊叫中他硬生生把到了嘴中的血块硬吞下去。然后,就着乐曲的节拍,突然停止。

  一曲舞毕,大厅中响起了经久不息的掌声,晚会达到了真正的高潮。克瑞斯紧紧抿着嘴唇,微笑着,向四周围的人群一一鞠躬,然后,在更多热情过度的小姐们向他涌过来之前,他挤出人群离开了大厅。

  而另一位受到注目的焦点人物——莉莲娜小姐的反应却是完全相反,对着手捧鲜花朝她挤过来的阿斯尔,莱恩斯等一干崇拜者,莉莲娜再次展现出娇媚的笑容将他们征服——她今晚真正成为了整个索菲亚宫廷的女皇,再也没有一个女子能够与她竞争了。

  “我成功了!爸爸!我真的成功了!请您继续给我勇气,信心和力量,让我在这异国的土地上继续成功下去——您常常说米兰人不相信神的主宰,只有信念才是自己的主宰,那么,就让我以您为信念,继续主宰自己吧!”

  对着远在千里之外的米兰方向,莉莲娜在心中默默祈祷着

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光之洗礼

ck7543 发表于 2009-6-8 14:37:43 |显示全部楼层
本帖最后由 ck7543 于 2009-6-8 21:53 编辑

第一集 求援者 第二章 出兵

  华丽的舞会令人陶醉。米兰使者莉莲娜也在舞会中得到了她所想要的一切,索菲亚的廷臣们也享受了一个愉快的夜晚。不过,并非所有人都对这个结果感到心满意足--就在第二天,南十字军为了出兵米兰而专门召开的军议会上,几乎吵翻了天。

  “这太不公平了!”

  中队长艾尔夫气愤愤的将宫廷中刚刚送来的出兵指令扔在桌子上。

  “怎么又要我们南十字军出战?”

  “是啊是啊,上一次辛辛苦苦攻打米兰,现在又要去援助他们--难道索菲亚就南十字军一支部队么!--你们不是常说索菲亚的‘黑杰克’如何如何勇猛吗!还有那个王城近卫军的指挥官阿鲁巴--他不是号称‘钢铁之男’么!另外那个什么法尔桑的侯爵,不是一天到晚神气活现四处招摇的么!最后,还有城里最神气的那支部队--皇家骑士团,平时总是骂我们乡巴佬,走路横冲直撞的,难道关键时刻他们却躲在城里吗!”

  黑胡子沙穆斯也气愤愤的抱怨--上一次攻略米兰之战,他的麾下中队抢到战利品极多,但其中很大一部分被莱恩斯直接送到了新科夫诺城充当奇立恩的聘礼,而剩下的按照军团规则大家瓜分之后也没多少了,现在黑胡子只要一想起米兰就一肚子气。

  “沙穆斯说得对,半年前刚刚攻打过米兰,现在又要去援助他们--很难保证那些米兰人不会在我们背后捣乱。”

  斥侯队长贝利克安也表示反对,甚至就连从来不发表意见的枪兵队长戈尔斯也说话了:

  “上次攻略北地三城的时候,不是说好以后各军团轮流出战的么……怎么又变卦了?”

  一时间,会议室中一片反对之声。

  很难得的,海因这一次没有抢先发言。他只是静静的坐着,听着大家的不平之鸣。他很有耐心,等到大家乱七八糟的抱怨全都说完了之后,才缓缓开口:

  “都说完了--你们大家都反对出兵么?”

  “不!我不反对!”

  高高举起手的正是刚刚加入南十字军不久的塔利亚斯公主安吉莉娜。虽然是公主之尊,但安吉莉娜在这里也只拥有中队长的职位--南十字军虽然只是地方武装,但军中曾经待过的王公贵族可确实不少,塔利亚斯现任国王奇立恩,阿古利亚亲王费尔特斯亚,都曾经在这军团里待过,而且:

  “那时候他们可连中队长的职位都没有呢!”

  这样的历史使得安吉莉娜乖乖的在军团中谨守中队长本分。不过,她毕竟是个顽皮的公主,所以新来者应有的谦虚在安吉莉娜身上是一点看不到的,此时在大家一条声都反对出兵的声浪中,安吉莉娜依旧毫不在乎的发表意见:

  “我赞成出兵--不管和谁打都没关系,反正只要能作战就行。”

  “没事喜欢作战?为什么?”

  艾尔夫没好气的问道。安吉莉娜立刻一本正经的给予回答:

  “因为我们刚刚换了装备,需要实践一下哪!”

  艾尔夫差点没背过气去--安吉莉娜的枪骑兵中队确实是刚刚换的新装备。而且还是艾尔夫亲自负责操办的--原本安吉莉娜的中队是奇立恩从塔利亚斯亲卫军中抽调出来给妹妹的,虽然战士的素质和战斗力都还可以,但武器装备实在是太杂乱了--塔利亚斯军的装备大都是战场上缴获的战利品,这一点导致他们的军容严重混乱。每一个士兵都有自己的一套装备。甚至一个小队里的配备也包括了从最简陋的皮制头巾到阿古利亚产高级甲胄的一整套货色,走在大街上活象一群雇佣兵。所以南十字军接收这支部队后的头一件事就是配发装备,长枪全部配备成了市面上最好的钢制骑兵枪--原来的货色大都是青铜,最好的也只不过是铁器。甲胄更是专程从科夫诺武器商人兰登·利尔那里购买了统一的钢制骑兵铠甲,配上南十字军特有的天蓝色披风,这样总算和南十字军的军容统一了。而对于那些士兵们来说,他们也很乐意这样做--新换发的武器装备要比他们原先用的好,而且最重要的一点--新装备是无偿送给他们使用,而他们原来的武器却无需上缴,可以自行卖给武器店另赚上一笔。

  “竟然为了要测试新装备而赞成出兵……”

  艾尔夫现在有些后悔当初不遗余力为安吉莉娜中队挑选好装备了。然而,赞成出兵的还不止安吉莉娜一个人。

  “下官也认为我们应该出兵。”

  向来寡言少语的弓箭队长特菲亚也发表了自己的意见:

  “索菲亚的所有军团中,只有我们南十字军曾经击败过赤龙重装兵团。”

  “这并不代表其他军团不是赤龙重装兵团的对手!”

  艾尔夫很不高兴的反驳,特菲亚耸了耸肩:

  “是啊,但毕竟没有先例--而我们曾经在科夫诺和卡德莱特平原两次和赤龙重装兵团交手,而且都赢了,所以我们的军团显然更有信心--对了,说了半天,我们的军团长和军师大人是怎么想的?”

  所有人顿时都把脸转向会议桌的上首,南十字军军团长莱恩斯和军师海因的位置上。海因只是淡淡的微笑着,一副胸有成竹的模样,而莱恩斯却是满脸的尴尬神色,脸色通红一句话都说不出来。

  “军团长大人的意见如何呢?”

  特菲亚又追问了一句,莱恩斯的神色更加尴尬了。

  “啊哈,这还用问么--莉莲娜小姐都已经预支给他一个香吻了,就算前面是刀山火海我们的军团长大人也只能往前闯啊!”

  这么调皮而又无所忌殚的,当然只有新来的中队长安吉莉娜了。会议室中顿时一片哄堂大笑声,莱恩斯支支吾吾的想要分辩几句,却也说不出什么话来。

  艾尔夫不高兴的皱起眉头,正想说话。突然只听“砰”的一声,会议室的大门被人用力推开了,一个人影急匆匆的跑了进来。

  “不能……不能援救米兰……”

  那个人上气不接下气的叫喊着,一脸气急败坏的神色。而南十字军的诸将在看清了闯入者的面容之后,脸上无不浮现出肃然起敬的神色,自莱恩斯以下,所有的将官全都站了起来。只有新来的安吉莉娜不知就里,仍然大刺刺的坐着,还不高兴的嘀咕:

  “谁这么没礼貌,冒冒失失就闯进来--门口的哨兵也真是,居然随随便便放人进来……”

  “安吉莉娜中队长,起立!”

  艾尔夫沉声喝道,塔利亚斯公主调皮的吐了吐舌头--安吉莉娜对军团长莱恩斯,军师海因的权威都不怎么在乎,因为她的兄长奇立恩是这两个人的好友,安吉莉娜在他们面前就象个恃宠而骄的小妹妹。反倒是对于具体管理军团事务的艾尔夫,虽然两人都是中队长的地位,但安吉莉娜却一直有些害怕艾尔夫的严肃和古板。此时,又看到其他所有将官全都站了起来,她也只得站起身,当然脸上仍有些不情愿--到底是什么人这么大的面子,居然要劳动塔利亚斯公主起身迎接。

  而那个闯入者也注意到了南十字军对他的礼貌,他站直身体,整了整仪容。这时,海因代表诸将官开口了:

  “斐兰德议长,真是没想到您会亲自到圣佛朗西斯城来。”

  这个闯入者不是别人,正是新科夫诺城商人议会的议长,男爵斐兰德。南十字军是新科夫诺城商人议会出资建立,而且当年正是因为斐兰德的关键性意见使得商人议会同意对南十字军投资,也正是因为如此,南十字军上下对于斐兰德男爵无不一直保持着相当的敬重。

  “很抱歉打搅了诸位的会议--不过,听说这会议正是决定出兵米兰的事情,而我正是为此而来。”

  斐兰德略微喘了口气,脸上又恢复了一向精明强干和沉稳自信的神情。

  “听到米兰派使者向索菲亚求援的消息,我就连夜赶过来了--听说索菲亚朝廷已经同意派兵援助了?”

  海因点点头,把宫廷送来的出兵指令递给斐兰德,斐兰德看了一眼,顿时怒喝起来:

  “什么--不但派兵,还要派南十字军去?太过份了!我不允许,绝对不允许!”

  斐兰德十分激动的握住海因双手:

  “我们科夫诺人出资建立的军团,怎么能够用来帮助米兰人!海因主教,请阁下无论如何拒绝这样的指令--这次我来,还想借助阁下的口才劝说陛下放弃援救米兰的打算呢!”

  斐兰德看了看四周,表情十分严肃:

  “诸位,此次我来,带来了科夫诺商人议会全体成员的意见--无论如何,希望南十字军能够阻止索菲亚援助米兰的打算。相信各位都知道我们科夫诺商人多年以来一直与米兰商人是你死我活的冤家对头,当年挑唆索菲亚攻打科夫诺的就是米兰!”

  “我们完全能够理解科夫诺人的想法,斐兰德议长。”

  海因轻轻扶斐兰德在自己的椅子上坐下,脸上带着劝慰的神色。但斐兰德仍然十分激动,一坐下又马上站了起来:

  “这不仅仅是感情的问题--关键在于争夺大陆的贸易权!因为米兰的关系,我们科夫诺商人的经营范围一直只能局限于大陆南方。最近因为米兰接连遭受打击,我们的商船才能够到达比较远一些的北方--如果米兰被卡奥斯消灭了,大陆上就只剩下我们科夫诺商团了,到那时候,我们的势力就可以遍及整个大陆,对你们南十字军和整个索菲亚王国的资助也会比以前增加许多。”

  海因微微一笑,回头示意诸将官坐下,他自己也慢慢坐了下来。

  “商人议会认为局势真的会如此发展么?”

  “当然,当年米兰人就是用同样的方法消灭了古代科夫诺王朝,从而奠定了他们大陆第一贸易港的地位。现在若是卡奥斯消灭了米兰,我们科夫诺不是正可以取而代之么!”

  海因抬头,缓缓扫视四周,看着那些持反对意见的将官们:

  “诸位也是出于这样的想法才反对出兵援救米兰么?”

  “海因主教,下官等并非反对出兵援救米兰,只是对于又要派南十字军出战感到不公平。”

  中队长艾尔夫代表大家发言,海因点点头,微微笑起来:

  “明白了,现在大致有两种反对意见,一种是直接反对援救米兰,另一种仅仅是不赞成由南十字军去援救罢了。那么现在,我就分别向大家解释……”

  “什么?海因军师的意思是赞成出兵?”

  斐兰德又一次站了起来,脸色十分激动:

  “那可不行--我来的时候商人议会可是有言在先--如果我们科夫诺人出资建立的南十字军出兵援救米兰,今后我们商人议会就断绝对南十字军的资金支持!”

  骤然听到这样严厉的威胁,南十字军诸将官的脸色都是一变,就连莱恩斯也吃惊的抬起头来。但是,海因依旧神色自若,微笑着请斐兰德坐下。

  “不必着急,斐兰德议长,我下一步就会解释我这样做的原因--如果您觉得我的解释不能够令您信服,那么您尽可以通知商人议会断绝对南十字军的援助--不过,先请您听我解释好么?”

  斐兰德愣了愣,但终于悻悻的坐下了。海因点点头,站了起来,走到一幅大陆全土地图前--这幅地图比起索菲亚首相书房里那幅可要粗糙的多了,但至少标出了大陆上几个主要国家的相对位置。

  “诸位请看,这里是卡奥斯帝国的位置……这里是索菲亚……这里是阿古利亚……以及这里的塔利亚斯……大陆北面是达伦海峡,而东面,则是无边的大海了。”

  海因的手指随着他的言辞在地图上画了一个圈,正好绕着卡奥斯帝国整整一圈。

  “相信大家也看到了,这些国家和海洋,正好是围绕卡奥斯帝国的,而目前这几个国家都在与卡奥斯交战,也就是说--这些国家联合起来,已经构成了对卡奥斯帝国的包围圈。”

  海因放下手,看了看场中诸将:

  “大家都知道这两年我们与帝国之间的战争大都取得了胜利,至少也没有失败--不过,在座诸位中可有人认为我们南十字军,甚至整个索菲亚王国的武力已经超过卡奥斯帝国的?”

  会议室中一片沉寂,没人敢这样夸口。光是想到青龙骑士团一支军团的强悍,就足以让所有索菲亚人为之胆战心惊了。海因显然也没指望有谁跳出来说可以胜过帝国,所以也顺理成章的说下去:

  “不错,帝国依旧拥有大陆上最强大的军团。而他们现在之所以无法再对南方各国展开侵攻,不是因为帝国皇帝没这打算,也不是因为帝国的将兵不够勇猛,而是因为他们缺乏必要的物资--卡奥斯帝国现在就象是一只被关于笼中的猛兽,空有尖爪利牙,却无法突破物资匮乏形成的樊笼--而米兰,则正是打开这个笼子的关键!”

  海因的手指迅速落在地图上米兰公国的位置:

  “诸位请看--米兰地处海边,同时与索菲亚和卡奥斯交界,且那里是大陆中部唯一的贸易港口,倘若米兰与帝国交恶,帝国就无法从海上得到物资给养,甚至帝国内部的贸易也只能单纯通过陆路进行。而一旦米兰城陷落,落入卡奥斯帝国之手,形势就大为改观了……”

  海因的手指迅速移到地图的最上方,达伦海峡的位置:

  “卡奥斯帝国原本在那里拥有阿兰军港,这几年因为与兽人族停战,甚至展开了贸易,阿兰军港已经有逐步转为贸易港的趋势,一旦米兰港口再落入帝国之手,两个港口间就形成了贸易交通线……帝国的物资流动一下子就顺畅起来。到了那时候,我们索菲亚与塔利亚斯,阿古利亚三国在陆地上对帝国构成的包围圈就形同虚设了--所以说,米兰决不能落入帝国的手中。”

  海因回过头看了看大家,南十字军的将官大都连连点头表示赞同,但斐兰德依旧是满脸的不高兴:

  “保留米兰或许对索菲亚有益,但对我们科夫诺可是一点好处都没有……”

  海因摇头,看着斐兰德议长:

  “如果米兰商人被全部消灭,科夫诺商人的利益当然可以被确保,但问题是--卡奥斯帝国是否会消灭米兰商人呢?”

  海因微笑着拍了拍斐兰德的肩膀:

  “商人议会一厢情愿的认为如果卡奥斯人攻陷了米兰城,米兰商人的势力一定会就此消亡--请问这种想法有什么依据么?”

  “当然,当年我们科夫诺人就曾经有过这样悲惨的遭遇……”

  斐兰德连忙说道,海因摇摇头:

  “不对--斐兰德议长请注意--当年科夫诺商人之所以被迫从大陆上销声匿迹,并不是因为索菲亚人攻下了科夫诺城,而是因为索菲亚军和国王贝尔里克二世对于城中居民的血腥屠杀,以及后来干脆推平科夫诺城墙的愚行。不过,现在我们又凭什么认为卡奥斯人攻下米兰之后会采取当年贝尔里克二世的做法呢?”

  “……”

  斐兰德一时瞠目结舌,海因提出的问题他们商人议会从来都没想到过。

  “议长阁下大约听说过以前担任这圣佛朗西斯城城主的是谁吧?”

  “当然,人人都知道是青龙骑士雷昂,人人都说他正直贤明。我刚才在城里小酒店里吃饭的时候甚至听到有的民众还在怀念青龙骑士统治的岁月……”

  斐兰德突然噤口,满脸的恐怖之色。海因理解的笑了笑:

  “您也明白了吧,议长阁下——青龙骑士雷昂的贤明统治可是给我们今天管理圣佛朗西斯城带来了巨大的麻烦,因为民众动不动就会评论说:”帝国军统治这里的时候还会如何如何……你们总不能连帝国军都及不上吧……‘,于是我们就必须付出重大代价以满足他们的要求——对不起,话题扯远了——如果帝国皇帝攻下了米兰,您认为他最有可能派遣谁去管理米兰城呢?“

  “……是青龙骑士雷昂,一定是他!”

  斐兰德满脸惊恐的说道,海因再次点头:

  “对极了——我也是这么猜想的——卡奥斯帝国内拥有出众政治才能的将官并不多,宰相夫利斯肯定要陪在帝国皇帝身边,而白龙骑士阿尔方斯是不可能离开圣山科奥林斯一步的……那么,如果青龙骑士担任米兰城的主宰,您认为他可能象当年的贝尔里克二世那样来个全城大清洗么?”

  “……不,当然不会。雷昂一定会善待他们。”

  虽然不大情愿,但斐兰德还是只能这样回答——因为这是必然的事实。

  “一点都不错,斐兰德议长。米兰人不但不会被清除,反而会得到这样一位贤明出众的领袖——比阿尔伯特更精明,更关心自己领地的民众,而且还拥有无人可比的勇武、正直与威望。米兰人开始也许会猜疑,害怕……但是很快,他们就一定会信任这位新领主,进而对他产生爱戴之情——就象我们圣佛朗西斯城里的民众一样 ——斐兰德议长,您认为我的判断比起商人议会那种‘只要卡奥斯人攻下米兰城,米兰人就一定完蛋’的想法更合理么?”

  “更合理……”

  斐兰德苦着脸回答,海因得意的笑了:

  “那么接下来会发生什么就毋庸置疑了——米兰人会继续利用手中的资源和金钱经商——青龙骑士一定会支持他们这样做,而米兰人也会全力资助青龙骑士,当然也就是资助卡奥斯。当然,他们也能够继续控制着整个大陆一半的贸易——因为他们拥有卡奥斯帝国这个强大无比的靠山,可以说,那时候的米兰其实就和几年前一样与卡奥斯关系密切,甚至联系的更加紧密了——整个米兰都并入卡奥斯国土了。到了最后,很有可能形成这样一种局面——由卡奥斯帝国支持的米兰商人和由我们索菲亚支持的科夫诺人在贸易场上继续竞争,并且时不时为了各自的商业利益迫使两国之间出兵打上一场。而就我们国家的立场而言,则是由科夫诺人支持的索菲亚王国,可能还包括其他盟国,面对着由米兰人全力支持的卡奥斯帝国。到了那时,无论商人议会是否愿意,你们都必须拿出大量资金来支持这场战争,支持我们索菲亚——说不定还有塔利亚斯,阿古利亚这些国家……”

  “为什么我们要支持那么多国家——塔利亚斯和阿古利亚可与我们没什么关系!”

  斐兰德惊恐的叫着,海因故作姿态的耸了耸肩:

  “可别这么说,议长阁下——费尔特斯亚和奇立恩要听见了一定会很伤心的。”

  “就算他们两个是我们科夫诺人的朋友,也没理由就此资助他们整个国家呀!”

  斐兰德气急败坏的说道,海因点点头:

  “这倒是——不过那时候资助他们并非因为个人关系,而是战争的需要——或者说是科夫诺人生存下去的必要——因为您刚才也听到了,光凭我们索菲亚自己的军力是不可能与帝国抗衡的,所以我们必须联络其他国家一起作战,而要其他国家出兵,除了派出能言善辩的使者之外,大量的资金保证也是不可或缺的——当然,那个重担也只能压在科夫诺商人议会的肩上了——那时候和现在可不同,索菲亚王国无法再从米兰得到资金以缓解科夫诺人的压力……而且,科夫诺人也决不能让索菲亚战败,一旦索菲亚战败,在米兰商人的挑唆之下,卡奥斯人说不定又会重演当年的大屠杀悲剧——因为他们已经有米兰资助,无需科夫诺人了……”

  “够了够了!”

  斐兰德终于被海因的雄辩完全击倒了,他抱着脑袋瘫倒在会议桌上:

  “海因主教您想怎么就怎么做吧……我会尽力劝说商人议会支持阁下的决定——真希望有阁下这样的雄辩之才就好了……”

  大获全胜的海因再次得意微笑,扫视着会议桌旁的诸将:

  “那么关于下一个问题——为何要由我们南十字军出战,在座诸位可有疑问么?”

  “没有了!军师大人!”

  所有将官异口同声的回答——目睹了斐兰德议长的狼狈样,再也没人敢对海因的雄辩能力表示怀疑了。艾尔夫几次张了张嘴,但终于还是没敢开口。

  “海因军师既然这样做,一定能说出非常充足的理由,就象他刚才的解释一样……如果再提出反对意见就真是在扮演傻瓜了……”

  艾尔夫心中这样想着,紧紧闭上了嘴。

  再次证明自己辩才无双的索菲亚大主教得意的看了看四周,南十字军大部分将官都在为他的胜利而激动,只有一个人例外……

  “菲里克斯,会享受‘幸福’的家伙,天亮了!”

  海因没好气的叫醒了从开始就一直在呼呼大睡的菲里克斯。名字中就带着“幸福”之意的南十字军斧步兵中队长揉了揉眼睛,迷迷糊糊的站了起来:

  “菲里克斯……遵命,主教大人……”

  他那傻乎乎的样子激起了一阵笑声,海因也苦笑了一下,尽可能平静的问他:

  “菲里克斯,刚才大家都对我们出兵米兰的事情发表过了自己的意见——你的看法怎么样?”

  “下官谨遵主教大人的一切指令。”

  虽然根本就不明白是怎么一回事,菲里克斯回答的却非常迅速。他并拢脚跟,一本正经的报告说。海因无奈的点点头,叹了口气——头脑简单的将官就是这样,无条件服从一切指令。特别是对于笃信宗教的菲里克斯来说,大主教海因的话就和神喻一般不可违抗。

  几天之后,圣佛朗西斯城外热闹非凡——索菲亚王国为米兰公国派去的援军出发了。又是屡战屡胜的南十字军出战,而对手则是手下败将的赤龙重装兵团——这样的消息早就在城内四处流传了。

  “南十字军一定可以凯旋而归的!”

  不仅仅是一般的民众,就连亲自前来送行的皇帝阿斯尔也这样认为。他紧紧握着朋友莱恩斯的手掌,眼中充满了信任感:

  “你一定能赢的,莱恩斯!”

  “没问题。”

  莱恩斯充满自信的笑着,不过,当他的眼光落在阿斯尔身边,那一位艳丽女郎的身上之后,莱恩斯脸上的笑容马上变成了尴尬:

  “请你放心……莉莲娜小姐,我们一定会解米兰之围的。”

  “我从不怀疑这一点,莱恩斯将军。”

  莉莲娜风情万种的笑着,朝莱恩斯接近了一点,莱恩斯立即后退了几步。不过,莉莲娜只是用那一双迷人的眼睛看着他:

  “无论如何,别忘了小心保重自己呀——莱恩斯伯爵,我将日夜为您的凯旋而祈祷。”

  “非……非常感谢……”

  莱恩斯狼狈的低下头,不敢再看莉莲娜那水汪汪的眼睛。

  在队伍另一侧,主教海因的目光在前来送行的群臣中搜索。皇帝阿斯尔亲自来了……王城近卫军团长阿鲁巴来了……大部分在城里的诸侯和朝臣都来了,就连一向瞧不起南十字军的法尔桑侯爵麦兰也来了——只是唯独看不见首相克瑞斯和大将军杰克佛里特。

  海因知道克瑞斯来不了的原因,但对于杰克佛里特的缺席,他却感到很奇怪。他询问皇帝身边的近侍玫兰霓丝,得到了这样的回答:

  “听说杰克佛里特将军前些日子偶感风寒,这几天一直在家中修养,陛下前两天还想去探望,却被以可能传染为理由拒绝了。”

  “杰克佛里特将军——生病?”

  海因充满疑惑的想着,黑衣的勇将一向身体健壮,却突然会生病?当然是人就难免会生病,可是这毕竟让人感到难以置信。

  “倒是克瑞斯首相,这两天不知道为什么也很少露面……”

  玫兰霓丝又不无奇怪的补充道。海因暗自点头——克瑞斯吐血的事情只有他一个人知道,所以相较起杰克佛里特的生病,人们反而更奇怪于首相克瑞斯的缺席—— 虽然在舞会上强自硬撑着与莉莲娜共舞一曲以避免露出破绽,但克瑞斯事后必须用更多的时间休息调养。海因毕竟秘密给克瑞斯送过药,对于克瑞斯身体的真实情况也不是一无所知。

  “也许首相大人有什么公事忙不过来吧。”

  海因不动声色的帮助克瑞斯掩饰。这时候,他突然看见皇家骑士团的大剑士莫利菲正站在一旁,似乎有话要对他说。海因立即脱身出来,走到莫利菲身旁,低声问道:

  “首相大人的身体如何了?”

  莫利菲是除了海因以外唯一知道克瑞斯生病的人——他是克瑞斯的心腹,克瑞斯无论什么事都不瞒他,当然也会把最重要的机密事务交给他办理。

  “首相大人的身体正在逐渐恢复中,他令下官代替前来为海因主教及南十字军送行,并致上歉意——他不能亲自前来相送了。”

  “那么请替我向首相大人问好,并且转告他——我希望回来的时候能够重新看到一个精神焕发的克瑞斯首相。”

  莫利菲点点头,从背后拿出一个大纸卷:

  “这是首相大人令下官转交给您的……请您一路保重。”

  两人之间的交谈全部是低声进行,莫利菲在递给海因东西之后就迅速离开。海因双手捧着那卷纸张,眼中热泪盈眶——他当然知道这大纸卷是什么。海因小心翼翼的打开纸卷——果然,这正是原本挂在首相书房里的那幅大地图。海因轻轻抚摸着地图上的墨迹,眼中又浮现出了当年他与父亲克劳德主教一同描绘这幅地图的场景……

  与此同时,圣佛朗西斯城的斗技场。

  “来呀!来呀!不要手软,别以为我断了一只手就对付不了你们了!”

  皇家骑士团的中队长修戈兰斯男爵正在和他麾下的“斩队”士兵切磋武艺。在去年的第二次卡德莱特平原会战中,修戈兰斯断送了一只手,从此他无法再使用家传的双手大剑技。然而,修戈兰斯决非那种就此消沉的庸人——这几天伤势刚刚好,他就立刻拉着麾下的士兵前来斗技场操练了。而且,每次不到累得爬不起来是决不会回去的。

  此时修戈兰斯只能单手使用木剑了,但这丝毫不影响他的勇猛。在他木剑的大力劈斩下,斩队的士兵一个个四处逃窜。然而,修戈兰斯并不满意——他很清楚这是因为士兵们不敢伤害他而故意躲开的。

  “就连你们也瞧不起我!混蛋,都过来,拿出你们最大的本领来!别给斩队的弟兄丢脸!”

  修戈兰斯狂暴的喊叫着,在他的严厉命令下,那些士兵重又聚拢过来,开始认真的和他打斗。虽然只能用一只手作战,修戈兰斯依然无愧是一流的猛将——几个回合之后,修戈兰斯把这些士兵全都打倒了。

  “哈哈哈,看到了吧——就算我没了一只手,你们还是打不过我的!”

  “那只是因为他们是自己人,不会针对你的弱点下手。”

  一个突如其来的声音打断了修戈兰斯的自吹自擂。皇家骑士团的另一位中队长,修戈兰斯的老同学与好朋友巴尔哈姆斯子爵缓缓走进了斗技场。

  “巴尔哈姆斯?哈哈哈,这么瞧不起我——那么你就来试试!”

  修戈兰斯气势十足的朝巴尔哈姆斯举起了木剑,巴尔哈姆斯微微一笑,捡起一根木棍充当长枪:

  “正有此意。”

  两人很快交起手来,巴尔哈姆斯用极为灵活的步伐躲过了修戈兰斯的每一次斩击,而他的木棍却反复戳在修戈兰斯的右边肋骨上,接连几下之后,修戈兰斯终于被重重刺倒在地。他大口的喘着气,满脸不服的神色:

  “真……真无耻,专门找我缺乏防护的右边下手——若是我的右手还在,你就不敢这么干!”

  巴尔哈姆斯点点头,过来扶起修戈兰斯:

  “对不起,我的朋友,我不是故意想要打击你的自信心——可是你要知道,在真正的战场上,敌人一定会找你的弱点下手——不管你是否承认,你的右边身体确实是一大弱点。而且,你的左手也不很灵活——以前你的剑技最多只能发挥出一半。凭这样的功夫上战场,恐怕连一名小队长的实力都及不上!”

  修戈兰斯的眼圈渐渐发红,他一把推开了巴尔哈姆斯,怒气冲冲的盯着他:

  “你瞧不起我!是吧?你们都看不起我!”

  修戈兰斯坐在地上看着周围的士兵,声嘶力竭的吼叫着:

  “你们都以为我断了一只手,从此就是废物一个了,没资格再作中队长了——从阿斯尔皇帝陛下,克瑞斯首相,一直到普通士兵,甚至我斩队的弟兄们,都是这么想的!是吧?——所以现在干脆什么任务都不派给我了……还有你,巴尔哈姆斯子爵!”

  修戈兰斯又骤然回头,死死盯着巴尔哈姆斯:

  “当初你为什么要救我?难道你不知道让一个失去右手的武将活下来是多么残忍的事情吗?为什么不干脆让我死在乱军之中!”

  “修戈兰斯!冷静!”

  巴尔哈姆斯意图安抚伤心的朋友,但修戈兰斯几乎完全失去控制了:

  “这全是你的错!巴尔哈姆斯,为什么你不让我干脆死了——你是想看我的笑话对吧?我先宰了你!”

  修戈兰斯突然跳起来,冲到场边的兵器架上——那里正摆放着修戈兰斯家传的大剑“巨人斩”!修戈兰斯一只手拖着大剑朝巴尔哈姆斯冲了过来,周围的士兵一片惊呼,然而巴尔哈姆斯却不躲不闪,抱着双手冷冷的站在原地一动不动。

  修戈兰斯冲到了巴尔哈姆斯面前,想要举起剑砍下去。但是,他单手连用了几次力,都没能把大剑巨人斩举起来,最后一次反而因为用力过猛,造成脱力而自己一头栽倒在地上——大剑巨人斩比普通的两手大剑都要长一半,当然也要重得多。普通两手大剑就不是一只手臂就能举起的,大剑巨人斩自然更加如此了。虽然凭修戈兰斯的力量,也不能单手就举起这口大剑,巴尔哈姆斯很清楚修戈兰斯的力量,所以他一点都不担心。修戈兰斯无奈的放弃大剑,双臂抱住头坐在地上呜咽起来。巴尔哈姆斯眼圈也有些发红,他慢慢的蹲下,看着修戈兰斯的眼睛:

  “你是我的朋友,我怎么会眼看着你死!所以,修戈兰斯,我必须要提醒你清楚自己的情况。不仅仅是我一个,皇帝陛下,克瑞斯首相,还有大家都很关心你——所以在你的单手剑技没有娴熟以前,我们是决不会让你承担任务的——因为我们不想你死啊!”

  “可是我永远也没法子把单手剑技练熟的——我家传的是双手大剑技啊!而且,若是不能使用巨人斩杀敌,又怎么对得起死去的培那德兄长!”

  修戈兰斯低头呜咽着。巴尔哈姆斯无奈的摇摇头:

  “那就没办法了——修戈兰斯,或者你可以仔细钻研兵法,以后不要亲自冲锋陷阵,作一个智将罢——就像克瑞斯首相以及海因主教一样……”

  “不要再说了——轮起智谋我连你都及不上,怎么可能和克瑞斯首相还有海因主教相比!我算是完了……彻底的完了!”

  “不能失去信心啊!修戈兰斯,别忘了你也是从古利斯士官学校毕业的将官!”

  巴尔哈姆斯用力摇着朋友的肩膀,但修戈兰斯始终痛苦的抱着头,再也不肯抬起头来。突然之间,他们都听到城外传来一阵军号声。修戈兰斯立即抬起了头:

  “那是出征的军号!有敌人来犯了!”

  他一个箭步跳起来,伸手去拿大剑巨人斩,却被巴尔哈姆斯轻轻拉住了:

  “不用紧张,我的朋友——那是城里在为南十字军送行——这一次由他们出兵援救米兰。”

  他知道修戈兰斯是因为伤心过度而有些迷乱,就很耐心的做出解释。虽然平时有些看不起修戈兰斯的鲁莽,但巴尔哈姆斯绝对把他看作自己的生死之交。

  “南十字军出征?”

  修戈兰斯的眼睛突然一亮:

  “为什么不是我们皇家骑士团出战?”

  巴尔哈姆斯无奈的笑了笑:

  “克瑞斯首相要处理朝政,不可能轻易离开王都——而且,皇家骑士团是为了保卫皇帝陛下而存在,除非陛下御驾亲征,否则我们不会离开王都的!”

  对于巴尔哈姆斯耐心的劝解,修戈兰斯只是心不在焉的点头,但两眼却闪闪发光——显然是想到了什么。最后,当巴尔哈姆斯拉着他回军营休息的时候,修戈兰斯也很难得的顺从了。

  南十字军方面,出征的第二天,海因又召开了一次军议会,具体商议对敌的方略——本来这种事情应该是在没有出征前决定好的,但王都圣佛朗西斯城里的那位米兰使者——莉莲娜小姐唯恐索菲亚人故意拖延,不停的催促皇帝阿斯尔出兵,结果迫的海因只得先把部队拉出城去,然后再来讨论往哪儿走的问题。不过这一次不同于上次,用兵方略不需要大家都知道,所以说是军议会,实际上也就是负责军团运作的海因,艾尔夫和莱恩斯三个人在商量而已——最后一位能够被允许参加纯粹是因为他的军团长身份。

  “海因军师,这就是此次援救作战的基本方略了……”

  中队长艾尔夫无愧于古利斯士官学校出身的优秀将官,虽然本身对出兵米兰仍不抱赞成态度,但既然接到了指令,他立刻在最短的时间内完成了军团作战的各项运作,同时初步拟定了作战计划送交海因审阅——尽管这一项其实应该是军团长莱恩斯的工作。

  不过,在提交计划之前,艾尔夫首先上了一番谏言:

  “军师大人,军团长阁下,下官这几天仔细研究了以往我军和帝国军交手的经历,发现虽然我们前几次和赤龙重装兵团的较量都取得了胜利,但实际战力比起他们还是要差得多——在士兵素质,士气等方面并不太吃亏,临阵指挥上甚至占有优势,但在部队数量上却绝对处于劣势——比起对方的十四个中队,就算加上安吉莉娜小姐的枪骑兵,我军也只有十个中队,还要扣除两支海船中队,能够用于陆战的仅有八个,只及得上对方的六成,此是其一。其二,我军中缺乏能够与敌方主将,‘ 红武士’卡尔达克正面交手的大将——从前欧内斯特老将军在的时候还好,然而自从老将军亡故后,在第二次卡德莱特平原会战中我们就劣势尽显了,若非阿鲁巴将军及时赶到挡住卡尔达克的突击,那一次的胜负实在很难预料,这就是我们的第二个弱点。”

  “那又如何——从前我们不是都取得了胜利么!”

  莱恩斯自信满满的叫着,艾尔夫冷静的点头:

  “是,但是请注意那些胜利是如何得来的——以前都是依靠佣兵团弥补中队数量的不足,但此次我们是孤军前往米兰的,没有佣兵团协助。另外,从前有勇猛的费尔特斯亚殿下,在第二次卡德莱特平原会战时又有阿鲁巴将军,而如今我军中已经没有这些勇将了!”

  “我们是前去援助米兰的,而米兰城向来是雇佣兵聚集的地方……到了那里总能雇到佣兵的吧。至于勇将么……听说这次卡尔达克并未出战——我们根本不必面对他!”

  莱恩斯突然眼睛一亮,想出了一个安慰自己的理由。艾尔夫微微摇头:

  “下官接下来正要说到这件事——海因军师,不久前我们的斥侯报告说赤龙重装兵团军团长卡尔达克并未参加此次行动,负责实战指挥的乃是卡尔达克的副官凯勒尔——而且,据说是因为卡尔达克新婚,帝国皇帝特许了他的假期。”

  海因点头表示知晓,但他随即以为是艾尔夫因此而轻敌,立刻做出告诫:

  “嗯,情况确实如此。不过,这对我们来说没什么差别——赤龙重装兵团一向都是由副官凯勒尔指挥实战,卡尔达克充其量起个冲锋队长的作用罢了。而且赤龙重装兵团是卡奥斯军中有名的猛将集团,除了卡尔达克之外,骑兵队长达塞尔斯,枪兵队长‘北地雄狮’埃尔克斯特,都是极为勇猛的武将。他们也并不缺乏智将—— 不仅仅凯勒尔本人是帝国宰相夫利斯的得意弟子,听说他们中间还有一个中队长胡安,也曾经在卡达印修士馆中学习过——所以说,艾尔夫,虽然军团长‘红武士’ 卡尔达克不在,也千万不要大意啊!”

  艾尔夫连忙摇头解释:

  “下官并非轻敌,反而是感到疑惑——卡尔达克身为军团长,岂可放弃对军团的指挥职责!就连我们索菲亚,也不可能因为个人私事而允许长官擅离职守,更何况卡奥斯帝国军一向以军纪严明而著称。另外,因为结婚而丢下自己的部队不管……难道不怕遭人耻笑么?就算帝国皇帝不在意,卡尔达克本人也应该不会如此不爱惜自己的名誉吧?”

  海因点点头,笑了:

  “不过这情报确实不假——克瑞斯首相的斥侯也打探到了相同的消息。”

  “所以下官才更加感到不可思议!另一方面,根据斥侯的报告,赤龙重装兵团已经完成了对米兰城陆路的全面包围,但有一点很奇怪——他们没有派遣任何海上力量支持。”

  “也就是说米兰城依然可以从海路得到外界的物资补给。”

  海因这几天一直在看克瑞斯让莫利菲转交给他的大地图,此刻,他的手指正在米兰城附近指指点点,反复研究着那里的地形。

  “是的,所以帝国方面不能指望单纯靠围困取胜……要想攻占米兰他们只能采用强攻的办法。但是,米兰是一座海港城市,对于海上交通的依赖程度远远大于陆地,去年我们仅以两个舰船中队从海路进逼,就迫使米兰签订了城下之盟。要攻打这样一座城市,无论如何都应该水旱两路进军的!当年帝国在攻打新科夫诺城的时候,虽然刚刚与兽人族大战过,达伦海峡防御吃紧,他们依然调集了半个冰龙海骑士团前来为赤龙重装兵团助阵。而如今帝国与兽人族签订了和约,北方风平浪静,并无遭受侵攻的危险,而米兰距离阿兰军港的路程又不算太远……在这种情况下,同样是赤龙重装兵团进攻,又同样是智将凯勒尔在负责指挥,竟然一点都不考虑海上攻势……未免有些太奇怪了吧?”

  海因抬头看着艾尔夫:

  “那么,以艾尔夫你的看法……”

  “下官以为这其中可能有什么诡计陷阱,请军师和军团长小心为上。”

  艾尔夫直截了当的说出了他的看法。海因点点头:

  “那么,有什么应对之道么?”

  这回艾尔夫摇了摇头:

  “下官才疏学浅,猜不出这中间有什么诡计,只是凭直觉感到不大对头——也许最好的应对之道就是不理睬他们,不出援军。”

  说来说去,艾尔夫还是表达了反对出兵的意思。

  “那可不行,克瑞斯首相和朝中大臣都不会答应的!”

  莱恩斯急匆匆的叫道,但随即被海因瞪了一眼:

  “关键是那位米兰小姐不肯答应吧——现在是在讨论对南十字军生死攸关的大事,不是考虑私人感情的时候!”

  莱恩斯被吓住,不敢再插嘴。海因站起来,在营帐内来回走动着,脸上的神色阴晴不定。莱恩斯和艾尔夫都紧张的看着他。海因在营帐中转了几圈,又转回到座位上,脸上出现了开朗的笑容:

  “好极了,艾尔夫!真高兴你有这么细致的考量——今后希望你经常这样提醒我们。”

  艾尔夫轻轻的松了口气——能够得到军师海因的肯定,实在是无上的荣誉。

  “那么军师打算采取什么样的应对之道呢?”

  “很简单——继续向米兰进军。”

  “什么?明明知道不对头……”

  艾尔夫脸上充满了诧异神色,而莱恩斯更是吃惊的叫起来。但海因却充满自信的坐下:

  “没错,其实我早先也考虑过这些问题,不过最后看法和你不一样。刚才你提出问题之后,我又重新整理了一遍思路,得到结论是一样的——帝国军的行动之所以这么不正常,是因为他们根本就不想攻下米兰城!”

  “什么?”

  “……开玩笑吧。”

  就连艾尔夫也失去了平静而忍不住发问:

  “耗费钱粮物资出兵,却又根本不想取胜——海因军师您没弄错?”

  “不会——虽然我在前日的军议会上对斐兰德议长大谈如果米兰落入卡奥斯之手将会如何如何……但是,那只有随着时间的推移才会逐步实现——而帝国目前进攻米兰,其实是冒了巨大的风险——卡奥斯国内大部分商团都与米兰有关,一旦卡奥斯真的将米兰灭国,无论当地统治者采取什么样的温和手段笼络人心,在短时间内,米兰商人势必拒绝再向卡奥斯人提供物资,从而使得卡奥斯陷入物资匮乏的困境中。到那时候哪怕他们有勇猛无敌的十大军团也好,也未必能抵挡住我们索菲亚、阿古利亚和塔利亚斯三国的联手攻击——也许仅仅是很短一段时间内的物资匮乏,但亦足以招来卡奥斯的灭国之祸。”

  “原来还有这样的打算……”

  莱恩斯与艾尔夫都恍然大悟,海因冷冷一笑:

  “当然,其他人怎么想我不知道,但我至少可以肯定我们的克瑞斯首相大人无时无刻不想着攻入帝国本土,而帝国宰相夫利斯对于我们的敌意也不会毫无戒心—— 所以当刚刚听到帝国军进攻米兰的消息时,我和克瑞斯都认为不可能,其中必定有诈。而此后的形势发展,也更证明了我们的看法。”

  “那么他们为什么还要出兵?”

  “恐怕是因为无法承受帝国皇帝的怒气吧……第二次卡德莱特平原会战,你们也都见识到了被魔剑萨恩巴特控制的帝国皇帝有多么疯狂——我想就算是帝国的将官,也决不敢忤逆皇帝法兰的旨意。听说皇帝法兰把那次被迫撤退的罪责全都怪罪在米兰头上,而他又只是一介武夫,缺乏必要的政治考量,所以他下令出兵米兰倒是完全有可能的。”

  “啊!我明白了——皇帝的命令不能不听,可米兰又不能被消灭,所以宰相夫利斯只好演一出戏给帝国皇帝看。”

  莱恩斯很聪明的猜到了原委,海因点头微笑,对莱恩斯的灵活表示赞许。

  “说得对——当然目地不仅仅这么单纯——我们南十字军海船中队的成功也让卡奥斯人认识到这一点:要对付米兰人,采用武力威胁是最有效的,所以他们也打算这么吓唬阿尔伯特一下。同时,也顺便看看我们索菲亚新王朝的应变能力——若是我们置之不理,米兰就很有可能重新投入卡奥斯帝国的怀抱——所以,艾尔夫,虽然很多人反对,但我还是坚持出兵援助米兰。”

  “原来如此,下官明白了。”

  艾尔夫信服的点头,但莱恩斯突然插了一杠子:

  “挺好的推测——不过,海因,这仅仅是你的推测而已,可没有证据证明啊。”

  向来喜欢抬杠的莱恩斯突然又提出了反对意见,但依然难不倒足智多谋的索菲亚大主教。

  “当然有证据……”

  海因突然从怀中摸出一张脏兮兮的字纸:

  “托赖无所不在的科夫诺商人之助,我弄到了这个——你们瞧瞧这是什么!”

  莱恩斯抢先伸头去看,艾尔夫也仔细的看了一遍,两人看过之后无不大惊失色:

  “是帝国宰相夫利斯给赤龙重装兵团军团长卡尔达克的命令书:强令他在家休假,不允许参加此次的米兰攻略战……天哪,海因,你居然连帝国宰相的命令书都能弄到……”

  “当然,无论卡尔达克如何粗豪,娶了妻子之后家中必然要用女仆。而只要把主人垃圾桶里的垃圾卖给科夫诺商人就能得到好几枚金币——女仆总是精打细算的,当然不会浪费这赚钱的机会——话说回来,宰相的正式命书令居然被扔进了垃圾桶,诸位也可以推测出卡尔达克当时心中是如何不满了吧——这难道还不能作为帝国军方面故意不出全力的证据么?”

  “可以……看来你又是对的。”

  莱恩斯只得承认了海因的正确,虽然有些不甘心。

  “所以,这其实是一场有惊无险的战斗,相信用不了多久帝国军又会主动撤退的——而我们也可以趁机施恩于米兰——当然了,还有我们的军团长大人,欠了米兰小姐的香吻总得用实际行动来偿还吧。”

  海因最后的调笑让莱恩斯满脸通红,后者结结巴巴的申辩着:

  “当时我一点都没想到她会……”

  “我们大家都没想到——但欠了债总得还,不是么。”

  再一次令莱恩斯面红耳赤,海因算是报了他刚才突然找自己麻烦的一箭之仇。

  之后,海因笑吟吟的拿起了艾尔夫递交的进军计划:

  “那么现在,艾尔夫,我们可以来具体讨论如何进军了吧。”

  “是,军师大人,非常感谢您的开导——下官现在一点疑虑都没有了。”

  艾尔夫大声说道,然后,就正式介绍他所拟定的计划:

  “从纯军事的角度来看,这次帝国军的行动其实破绽很多——当然,现在下官明白他们这么笨拙的原因了。如果仅仅是帮助米兰人守城……下官建议我们的援军可以直接从海路进入米兰城,加强那里的防卫力量——我们可以从皮特罗斯港口登船,直接前往米兰城。”

  所谓皮特罗斯港口其实只是索菲亚东面漫长的乱石海岸线上一个小小缺口,在皮特罗斯要塞旁边有一片浅沙滩,并不适合作为大型船只的锚地,青龙骑士雷昂统治时期那里干脆被完全放弃了。不过因为就在皮特罗斯要塞旁边,离圣佛朗西斯城也很近,所以那儿倒是经常有走私船和海贼船悄悄出没。而一年前海因就是通过这片海滩利用运输船队把南十字军悄悄运到了圣佛朗西斯城附近,最终夺回了王都。

  新王朝建立以后海因和克瑞斯当然不会犯和青龙骑士雷昂同样的错误——他们重修了皮特罗斯要塞,并且还派人整修了那处小港湾,将之作为军港使用,也就以要塞的名字命名。南十字军的两支海船中队平素都驻扎在那里,并顺带负责了皮特罗斯要塞的守备任务。而无孔不入的商人也立即渗透进来,因为要塞指挥官普立克提督正是科夫诺人,所以很快就有大批科夫诺商人通过这里直接把货物从新科夫诺城运往王都圣佛朗西斯,王都的物资流通也因此大为顺畅——这正体现了海因所谓“两个港口就会形成贸易交通线”的理论。也正是因为这一点,海因才要竭尽全力防止卡奥斯帝国同时拥有阿兰军港和米兰港口。

  此时,艾尔夫想到利用海船运送军团直接前往米兰城,也正是因为那里有普立克提督的运输船队和黑胡子沙穆斯的战舰队可以利用。

  “主意是不错——不过光凭普立克提督的运输船,我们不可能一次就把所有部队都运过去啊——往敌人包围圈里跑也不可能分几次行动。”

  莱恩斯在旁边提出了自己的见解,艾尔夫点点头,随即做出解释:

  “没关系——我们可以和上次一样,联络伊斯华特的海虎佣兵团——现在他已经正式从幻影佣兵团中独立出来建立了自己的佣兵团——不过暂时只拥有海上力量,因为以前幻影佣兵团卡西纳特团长只给了他四个海船中队。”

  伊斯华特曾经是大陆排名第三的幻影佣兵团副团长,亦是出身于古利斯士官学校的将官,艾尔夫的老同学,最擅长于海战。幻影佣兵团中原本也专门拥有四个海船中队,是大陆上唯一具备海军力量的佣兵团。不过后来伊斯华特的上官,幻影佣兵团团长卡西纳特为了实现自己的建国梦想而率众前往大陆中部的无边沙漠“死亡之海”去开拓新天地,考虑到沙漠中用不着海军,伊斯华特的海战才能也得不到发挥,所以干脆让他带着四个海船中队脱离出去,自行建立了新的佣兵团——伊斯华特将之命名为“海虎佣兵团”。新的佣兵团刚刚开张,只有四个中队,在大陆佣兵团排行榜中连名字都排不上,作为老朋友的艾尔夫当然要想办法照顾他的生意。

  莱恩斯对于这样的主意倒不反对——伊斯华特和南十字军的关系一向不错,现在当然要多多照顾。

  “那样也挺好——我们现在就转向吧,到皮特罗斯要塞去,到那里去会合普立克提督。”

  南十字军的两位海船中队长,黑胡子沙穆斯和提督普立克轮番留守皮特罗斯要塞,这一次正轮到普立克留在要塞,所以先前关于是否援救米兰的大讨论他并没有参与——也幸好如此,否则作为科夫诺人的普立克一定会竭力反对的。

  不过,海因对于艾尔夫的提议却并不赞同:

  “到皮特罗斯要塞就又要经过圣佛朗西斯城……倘若现在回去,恐怕会招致城里那位米兰小姐的误会——以为我们存心拖延。然后她一定又会在阿斯尔陛下面前罗嗦——陛下的耳朵根子太软,这种对我们不利的言辞听多了可不是好事。”

  “可以对她说明啊——从海路前往米兰其实是最快捷的。”

  莱恩斯心直口快的说道,海因微微一笑:

  “那样我们的行动计划就弄得人人皆知了——我们能弄到帝国宰相的命令书,难道卡奥斯人就不能知道索菲亚宫廷里的小道消息?——帝国在圣佛朗西斯城中可也是耳目众多啊!”

  “说的也是……万一他们随后派出冰龙海骑士团阻截,我们在海上可是一点没发挥的余地——要是还没登陆打一仗就随着海船一起沉下去,那才叫冤枉呢!”

  莱恩斯到底没什么主见,被海因一说又糊涂了。海因淡淡一笑:

  “不仅如此……就算我们顺利到达了米兰——以那位阿尔伯特大公的多疑,他是否会让我们进城也在未知之数——如果我们不存好心,趁机夺取米兰城,他们可是一点办法都没有的。”

  这一次就连艾尔夫也连连点头:

  “军师考虑的果然仔细,下官确实疏漏了这一点——万一阿尔伯特不允许我们进城,我们就只能在帝国军的包围圈里同帝国军平地硬拚了,那样无疑是极端不利的。”

  “所以从海上行动的计划就不能用了。”

  莱恩斯终于做出了决定。

  “我们还是讨论如何从陆路进军吧。”

  “如果从陆路的话……那就只有再经过卡德莱特平原了——然后自背后袭击帝国军。”

  卡德莱特平原是大陆中部最为广袤的荒原,其交通四通八达——平原南部为索菲亚的领土,而且一路到王都圣佛朗西斯城都无险可守,可谓一马平川;东部直通海边的米兰公国,这次米兰派出的求援使者也正是从卡德莱特平原通过;平原往西则通向阿古利亚皇国的领地,在去年的第二次卡德莱特平原会战中,奇立恩所率领的塔利亚斯枪骑兵就是通过阿古利亚国境出其不意的出现在战场上;最后,平原的北面则与卡奥斯帝国接壤,帝国在那边拥有边境城市奇亚森,可以作为侵攻大陆南方的桥头堡。

  “又要从卡德莱特平原经过么……”

  莱恩斯有些犹豫——提起通过卡德莱特平原恐怕大部分索菲亚军人都会犹豫——两次会战索菲亚军在那里牺牲了无数的将士。

  “那可以说是从帝国军的鼻子底下通过啊……万一他们派出部队在平原上阻截我们……”

  “那么我们只好尽力避免和他们遭遇了。”

  海因嘿嘿嘿一笑:

  “卡德莱特平原的特点就是太广阔了,即使是卡奥斯帝国,也不可能在那里处处布满巡逻队。而且那里毕竟算是我们索菲亚的领土——虽然阿古利亚,卡奥斯,我们索菲亚和米兰公国都在平原上拥有各自的势力范围,但我们依然可以在我们的势力圈内偷偷通过。”

  “但是我们补给线势必也要通过卡德莱特平原,而那样就随时有被切断的危险。”

  艾尔夫沉声补充道,海因点点头:

  “这确实是个问题——不过,按照常理来说,前去帮助米兰的部队应该是不愁物资补给的——假如米兰连物资供应都不能帮我们解决,那么我们也就没有必要帮助他们了——而且……艾尔夫,其实不必太担心帝国的封锁,我们的补给线当然是从我们索菲亚的势力圈内通过,如果卡奥斯人公然派部队到我们这一边来破坏补给,那么他们就是打算再次和索菲亚开战了——帝国连对付米兰尚且小心翼翼,现在又怎么可能轻启战端呢?何况真的到那时候,王都还有克瑞斯首相坐镇,他自然会作出应对。”

  “说的对,到时候阿斯尔不会对我们见死不救的。”

  莱恩斯坚信不疑的说道,海因又瞪了他一眼——在私下场合,莱恩斯总是直呼索菲亚皇帝的名讳,这是从小就养成的习惯,无论小心谨慎的索菲亚大主教怎么提醒都改变不了。

  “那么,就这么决定了——全军从卡德莱特平原通过,从背后袭击赤龙重装兵团,设法与米兰军两面夹击他们,迫使帝国放弃对米兰城的包围。”

  艾尔夫总结出了具体的行动方略,海因和莱恩斯都点头表示赞同。不过,南十字军的军师还作出了一点补充:

  “米兰毕竟是海港城市,虽然这一次不走海路,但我们的两支海船中队也不能就此无所事事——让沙穆斯率本部返回皮特罗斯港口,会合普立克提督一起向米兰进发。至少确保海上交通线的畅通。”

  “明白了——需要让他们携带海战装备么?”

  艾尔夫又很仔细的询问了一句,海因点点头:

  “当然——防人之心不可无嘛。”

  命令很快被发了出去,当天下午,黑胡子沙穆斯就率领他的海贼中队向皮特罗斯港口出发了——由于沙穆斯本人及其部下全是由投降的海贼出身,因此这支中队被王都中那些瞧不起他们的贵族称为“海贼中队”,久而久之,沙穆斯他们竟然也默认了这个称呼。

  很快,南十字军的本队,也向着预定中的目标——卡德莱特平原,进发了。

  卡德莱特平原,可以说是大陆中部最重要的交通点,但由于这平原过于广阔,根本就不可能被封锁住,因此,这里也成为每次战争时的兵家必经之路,而在这里先后发生几次大战也可以说是丝毫不足为怪了。大陆历596年和大陆历600年,索菲亚和卡奥斯在这里展开的两次大会战更是血流成河。不过,两次会战的结果却正好相反——第一次卡德莱特平原会战后索菲亚灭国,而第二次会战后索菲亚王国又重新建立起来。

  此刻,南十字军正为了避免引发第三次会战而刻意沿着平原靠南方的一侧行进,接受了皇家骑士团上一次遭受青龙骑士团突袭的教训,海因在外围部署了大量斥侯兵,军团本队也是以战斗阵形而不是通常的行军队列前进。尽管如此,全军依然处在一种高度紧张的气氛中——卡奥斯帝国青龙骑士团的名望实在是太可怕了,而且这里是平原,最能发挥骑兵特长的地形。所以,甚至有几次斥侯兵惊起的飞鸟和野兽也让南十字军上上下下虚惊一场。

  “这算什么嘛——闻名天下的南十字军竟然是这么一群懦夫。”

  身为南十字军的一员,却这么公开且不负责任的乱讲话,也只有新来的中队长安吉莉娜一个了——她和麾下的枪骑兵中队被委派在本队步兵四周游击。安吉莉娜手持科夫诺商人专门为她从阿古利亚高价购买的银枪,身披着与军团长莱恩斯所穿同等质量的高级甲胄,精神十足的在队伍四周到处跑着——为了她的这身装备,资助南十字军的科夫诺商人可是赔了血本。不过也没办法——安吉莉娜毕竟是塔利亚斯公主的身份,而且塔利亚斯王国也算是在关键时刻挽救了索菲亚的大恩人,南十字军和科夫诺人只得将她与军团长莱恩斯同等待遇了。

  不过,对于安吉莉娜本人来说,这些都是不重要的——她年轻的胸膛中还跳跃着未泯的童心,对于这种关系到身份地位的事情向来不在意。此刻,她满心只想着发生些什么意外,好让这次行军不要太无聊——因为她从来没有亲眼见识过青龙骑士团的厉害,却满耳朵早就都塞满了有关青龙骑士雷昂的传说,此时安吉莉娜甚至希望青龙骑士团能够突然出现,好让她见识见识青龙骑士雷昂那种令索菲亚全军为之色变,却又被海因,克瑞斯等兵法名家称颂为“如行云般流畅,如艺术般优美”的统兵才能。

  “伟大的米尔斯神啊,请您让青龙骑士团——最好是青龙骑士本人出现在我们面前吧!我只想看一看他们的行军有多么协调——当然,还想瞧瞧青龙骑士雷昂有没有传说中的那么帅!”

  甚至当着其他人的面,安吉莉娜也这样毫不掩饰的表示愿望,丝毫也不顾南十字军的其他中队从长官到士兵都向她射来恶狠狠的目光。就连莱恩斯和海因也满脸不高兴的看着她。但是安吉莉娜毫无知觉——或者说是故意不加理睬,依然我行我素,兴高采烈的大声祈祷着。

  “为什么不阻止这小丫头?”

  莱恩斯终于有些忍受不住的悄悄向海因发牢骚——他自己也是以顽皮而著称,这回算是遇上对手了。不过,海因却只是低声笑笑:

  “算了,只不过是小孩子在胡闹罢了——在这种小事情上没必要约束得太紧——你以前可要比这胡闹多了,不也一样没人管么。”

  “可是这位小姐正在搅乱我们的军心哪!”

  “那么你就悄悄传话下去,说海因大主教正在祈祷与安吉莉娜中队长相反的要求。”

  海因强忍着笑容悄悄对莱恩斯说道,莱恩斯立即心领神会的点头笑了:

  “哈哈哈,假如相信祈祷有用的话——大主教的祈祷可要比一个野丫头灵验的多……”

  话音未落,突然听到前方的斥侯兵发出了报警的哨笛声,而且是发现敌人的警讯。全军一下子紧张起来,就连海因和莱恩斯也面面相觑:

  “该不是……真的来了吧?那小丫头的祈祷就这么灵验?”

  而安吉莉娜却大为兴奋:

  “啊哈,米尔斯大神显灵——青龙骑士真的来了……”

  说着,她竟然策马朝哨声方向迎了过去,似乎没想到战斗的可能。海因急令枪骑兵中队跟随在后,同时连忙把其余步兵中队编排起来,准备迎敌。安吉莉娜的欢叫令许多全军将士大为紧张,所有人都做好了再次迎战青龙骑士团的准备。

  不过很快的,前方传来了解除警报的讯号,然后是安吉莉娜大为失望的叫声,最后,负责斥侯的贝利克安中队长亲自陪同一位客人出现在南十字军本队阵列中,后面则跟着哭丧着脸的安吉莉娜。这位客人的出现令南十字军上下都吃了一惊。

  “斐兰德议长?”

  海因和莱恩斯立即下马去迎接这位南十字军的投资人。在斐兰德的身后,还跟了许多运输车队,脚夫,以及雇佣兵保镖等杂七杂八的人士——这些人倒是大陆上四处跑买卖的商团所必需的。

  “您怎么冒险到这里来了——这里可不是科夫诺人的地盘。”

  科夫诺商人的总首领冷冷一笑:

  “我首先是一名商人——天下没有商人不能到的地方,当年就连兽人族盘踞的玛尔斯堡我们都去交易过,还有什么地方我不能去的?”

  “可是您到这里来作什么——这里可没交易可作啊。”

  莱恩斯很惊奇的询问,斐兰德大不以为然的连连摇头:

  “错了,错了——只要有军队的地方,怎么会没有交易可做呢?”

  莱恩斯和海因对望了一眼,两人都惊讶的叫出声来:

  “您的意思是说……您要充当我们的随军商团?”

  所谓随军商团就是跟随军队一起行动的商队,他们随时可以向军人们出售各种各样的货物,包括军械,粮食之类。不过随军商团的目地并不仅仅是提供物资——他们的主要目的在于战利品的掠夺,当一支部队夺取了战争的胜利,特别是攻下了城市之后,随军商团就会象闻到了腐肉气味的秃鹰般蜂拥而至,他们用极其低廉的价格从乱兵手中购买刚刚抢到的战利品,包括神庙里的精美雕塑;富人家中金银器皿……等等,甚至刚刚从死尸身上剥下的首饰和衣物也在他们的收购之列,其价格当然是令人咋舌的低廉,更有甚者,一些商人就勾结乱兵偷偷干起了贩卖奴隶的勾当。然而,对于士兵们来说,这些随军商人的存在可以帮他们立刻把无用的战利品转变为实实在在的金钱,虽然开价很低,但反正是抢来的,只要腾出手来就又能去抢新东西,所以这是一种很实际的利益组合——只苦了战败者,刚刚倒下就被这狼与狈的组合生吞活剥,然后被迅速消化掉,连骨头渣子都剩不下。

  虽然随军商团制度的存在一直被许多正直人士所垢病,但对于军队来说,随军商团的存在可以极大缓解后勤补给线的压力——大规模的随军商团甚至可以单独提供一支军团的给养。而且,还可以有激励士兵的士气,以及提高占领的效率等等好处,因此各国的宫廷虽然不公开支持随军商团,却都对跟随本国军团行动的商队采取了默认的态度。

  当然,随军商团想要发财的首要前提就是要跟着能打胜仗的部队。若是所属的部队被击溃了,随军商团的下场也很不妙的——胜利者首先会徵收他们的全部物资,然后……虽然按惯例即使是敌对方的随军商人也不能被抢劫和杀害,但在最初掠夺战利品的混乱中那些拥有财富的商人往往成为首先遭遇不幸的牺牲者。而此后为了保住性命遭遇到的敲诈勒索,严刑拷打……等等自然也都不在话下了。总而言之,一支根随着胜利者的随军商团可能在一夜间暴富,但若是不幸站在了失败者一方……倾家荡产不说,往往还会赔上性命。这中间就有对所属军团信任的问题了——大陆上那些军事强国,不管是卡奥斯帝国、索菲亚王国、还是阿古利亚皇国这些大国家,都有关系密切的商队作为随军商团。而另一些小国家,或是临时招募佣兵组成的攻击部队,其随军商团的数量和规模就很有限了。大部分都是些指望冒一次险发大财的小商人,而这些人的所作所为也往往最是无耻卑鄙——新科夫诺城商人议会中被当作过街老鼠的奴隶贩子卡西莫就是靠这种手段发的家——他跟着死亡佣兵团的玛鲁迈斯四处奔走,把整村整村的人倒卖为奴隶,从而积累起了进入商人议会所需的巨大财富。然而,这给卡西莫本人带来了永远消磨不掉的恶名。

  不过议长斐兰德拥有家传的爵位和财富,应该是不屑于做随军商团这种事情的。而且南十字军的情况也有点特殊——南十字军本身就是商人议会出资建立的军团,士兵本来就大都来自科夫诺,用不着随军商团也会自觉维护科夫诺人的利益。而且就军团规模而言南十字军算不上大军团,虽然仰仗军师海因的智谋,南十字军建立以来还没打过败仗,但他们打赢的都是本土防卫战,军团实际指挥者海因主教又是个严谨的教士,根本就不存在让士兵抢夺战利品的可能性。反而每次取胜之后,科夫诺商人议会都要拿出大笔资金补充军团的消耗……在这些情况综合之下,就算是商人议会中靠着随军商团发家的卡西莫也从来没想过要充当南十字军的随军商团。况且这一次是应米兰的要求去援助作战,也不大可能有大量获得战利品的机会……总而言之,议长斐兰德如果真的打算充当随军商团,那很有可能是一点油水都捞不到的。

  “我们可是去和卡奥斯人较量,目标不是米兰,所以不能像去年一样劫掠地方的。”

  唯恐斐兰德弄错了目标,莱恩斯小心翼翼的提醒着。但商人议会的议长却哈哈哈大笑起来:

  “当然,莱恩斯军团长,阁下以为我是为了劫掠米兰才来的么?”

  “那么……”

  “你们南十字军到了米兰,难免要从当地商人那里购入物资吧?”

  “当然,万一补给线被截断,只能从当地购买粮食……”

  莱恩斯老老实实的承认说,斐兰德突然大喝了一声:

  “决不允许!”

  众人都吓了一跳,斐兰德两眼闪闪发光,继续高声喝道:

  “你们南十字军的资金都是我们科夫诺提供的,你们向米兰买东西,不就是让米兰人赚走了我们科夫诺的钱吗!”

  “这……”

  就连海因也很吃惊于斐兰德的执著:

  “原以为商人都是只重视实际利益的……没想到也有这种精神力量存在哪……难道您要独力提供我们物资么?”

  “当然,我怎么能允许我们科夫诺人建立的军团用米兰人的物资!”

  斐兰德斩钉截铁的叫着,莱恩斯有些不相信的摇摇头:

  “可是,斐兰德议长,那样您的物资不是都要从科夫诺运过来么?军团所需的粮食物资不同于土特产,运到外乡就能翻倍赚,把粮食专程从科夫诺运来岂不是要吃大亏?而且倘若我们的补给线被切断,您的物资也一样过不来啦!”

  “谁说我要从科夫诺运的?”

  斐兰德一副得意洋洋的样子:

  “我自然会首先从米兰当地低价买进,然后再无偿提供给你们。”

  “可是那样岂不是还被米兰人赚了钱?”

  这次就连旁边一直嘟着嘴巴的安吉莉娜也忍不住插嘴,斐兰德用满是不屑的目光瞪了她一眼:

  “安吉莉娜……小姐,比起令兄奇立恩来,你的经营才能实在是太差劲……太差劲了——难道我会让米兰人赚到我的钱么?在买他们的东西以前,我自然首先从新科夫诺城运一批土特产……”

  斐兰德回头指了指那些沉甸甸的大车:

  “……精致工艺品,到米兰去贩卖,狠狠赚他一票!回去的时候再购买当地的名产玻璃器皿返回科夫诺,再赚一家伙!这中间获得的利润用来供养南十字军这一支小军团可是绰绰有余了——那样就不是用科夫诺人的钱购买,而是赚自米兰的钱,是米兰人自己的钱在供养南十字军,那样我们就一点不吃亏了。”

  斐兰德得意洋洋的看着周围,很可惜,四周的将官大都是炯炯武夫,对于这种复杂的经济问题一时间还都反应不过来。过了好一阵子,才听到莱恩斯充满困惑的声音:

  “但我们是去援救米兰,米兰人本就应该提供我们物资的——倘若他们主动送上了物资,斐兰德议长您的计划不就没用了?”

  “那也没关系,我就可以尽赚他们的钱了!”

  斐兰德满不在乎的说道,莱恩斯张了张嘴,拿出了当年与海因抬杠的劲头:

  “如果仅仅是为了赚钱,您又何必冒险和我们在一起——如果您单独前往米兰,就算是帝国军也不好随意抢掠商队的,而如果您和我们在一起,就是作为随军商团,一旦被帝国军撞见是很危险的!”

  莱恩斯倒是一片真诚的为斐兰德打算,但旁边的海因却忍不住了:

  “真是个笨蛋——你也不想想,莱恩斯,如果斐兰德议长作为普通商队前往米兰,米兰人会允许科夫诺商人进入么?”

  斐兰德嘴角边露出一丝笑容——他的本心可以瞒过所有人,却瞒不过主教海因。果然,海因接下来转向他:

  “我能够理解——您身为商人议会议长,必须亲自前往米兰城探查当地商业的职责和信念——只是,您从新科夫诺城急匆匆的跑来是为了阻止我们援救米兰的,而如今不但阻止未能成功,连你自己也亲自前往米兰……商人议会那边会有意见么?”

  “没问题,我已经派人送消息回去了——毕竟我还是商人议会的议长,有权做出一些决定。”

  “那么,欢迎您作为我们的随军商团,斐兰德议长。”

  海因淡淡的表示了允许,而斐兰德笑着,握住了海因的手:

  “多谢了,海因主教——只有阁下才能够了解我的真实想法呢。”

  “这样一来就算我们的补给线被截断也没问题了——有了新科夫诺城商人议会的议长作为随军商团,难道还怕没物资支持么?”

  海因微笑着回应斐兰德的谢意,两人相视一笑,各自为对方的精明感到敬佩。

  斐兰德商团与南十字军本队会合之后,大军继续前进,不过现在,安吉莉娜比以前安静了很多——刚刚她被具体负责的艾尔夫狠狠训斥了一番:

  “安吉莉娜中队长,身为将官,必须时刻注意自己的言行!你可知道刚才你不负责任的乱喊‘青龙骑士来了’给全军带来多么大的恐慌么?象这种不负责任的行为在任何国家,任何军团里都会被当作蓄意搅乱军心而受到严惩的——难道令兄奇立恩陛下的塔利亚斯军中就允许你如此胡闹么!请记住,索菲亚军律第二条:扰乱军心者斩!”

  “对不起,下次再也不敢了……”

  安吉莉娜眼圈红红的,好象快要哭出来的样子。艾尔夫也有些不太忍心,叹了一口气,但语调依然严厉:

  “安吉莉娜中队长,虽然你的身份特殊,我们不可能当真以军法处置你,但是请你记住这点:南十字军同意接受你和这支枪骑兵中队是为了提高军团的整体战力。但如果你的存在反而会对其他部队带来负面影响,那么,哪怕你的身份特殊也好,我们也会毫不留情的将你驱逐出南十字军!”

  “知道了……对不起……”

  安吉莉娜的眼泪当真流了出来,艾尔夫无奈的挥挥手,放她离开了。不过,安吉莉娜此后一直老老实实的待在队伍旁边,再也没有调皮胡闹的样子。

  不过,上天似乎为南十字军安排了不止一位客人——在斐兰德加入之后的第三天,南十字军全军快要离开卡德莱特平原地域的时候,他们又一次遇到了预想不到的客人——和斐兰德一样,也是个要求加入者。不过,他的身份可不是商人。

  “修戈兰斯男爵!”

  海因看着对面那个身材高大,却面容憔悴的皇家骑士团中队长,十分吃惊——修戈兰斯因为在战争中损失了一只手,这半年来一直闭门养伤,就连皇家骑士团中也不再派给他工作,不料却突然在这里出现。

  “阁下怎么会到这里来?”

  “下官听说南十字军要出兵米兰,心想到米兰必定要经过卡德莱特平原,所以就预先到这里来等候了——谢天谢地,终于让我等到了!”

  虽然已经是三月末的天气,这里的气候却依旧寒冷,草丛里甚至还有一堆堆的积雪,在这种野外待着可不是一件舒服的事情。然而,虽说这几天餐风露宿显然吃了不少苦头,但修戈兰斯脸上却充满了欣慰的神情。而海因和莱恩斯,以及其他南十字军将官的脸色却都十分奇怪。

  “阁下不是一直在养伤么,为什么要跑到这里来?”

  “身体的伤势早就痊愈了,但是心灵上的……”

  修戈兰斯突然跪倒在海因的马前:

  “首先,海因主教,莱恩斯伯爵,南十字军归还了家兄培那德的遗物,我家传的大剑巨人斩,下官一直未能亲自致谢,特在此谢过了!”

  莱恩斯连忙下马,扶起修戈兰斯。

  “哪里,巨人斩乃是阁下家族中世传的宝物,我们既然得到,自当奉还——可是修戈兰斯男爵千里迢迢跑到这里,不会仅仅为了道谢吧?”

  “下官有一事相求。”

  “?”

  虽然没有人提问,但所有人脸上都显出询问的神情。修戈兰斯抬起头,脸上浮现出坚毅的神情:

  “下官在半年前,就在这卡德莱特平原上,失去了一只手掌,诸位都知道了?”

  说着,修戈兰斯举起自己的右手腕示意——手腕顶端已经是光秃秃的一截,虽然用白布密密层层的包裹起来,依旧可以看到渗出的血迹。众将都不忍的低下头,而修戈兰斯却丝毫没有伤心之意,反而朗声说道:

  “自从下官断腕之后,朝中诸将,就连下官的好友巴尔哈姆斯子爵也认为下官已经不可能重返战场,事实上下官这两个月来练习单手剑技确实也毫无进益,甚至连普通士兵都敌不过。”

  修戈兰斯的声音有些悲伧,但随即变得高昂:

  “但是下官坚信,我的勇气依然不输于任何人!而这种勇气只有在你死我活的战场上才能看到,最近索菲亚国中只有南十字军即将开赴战场,因此,下官贸然前来,请求海因主教和莱恩斯伯爵能够给下官一个在战场上证明自己的机会!”

  说完,修戈兰斯跪伏于地,一副不达目的决不罢休的样子。

  对于这突如其来的要求,就连海因也愣了愣,不过,他很快就恢复了平静:

  “修戈兰斯男爵,阁下悄悄来到这里,皇家骑士团中可有人知晓?”

  “下官出来时留了一封信给巴尔哈姆斯子爵,相信此时首相大人也已经得到报告了。”

  “那么……阁下的中队呢?这么多部队离开王都,难道没有引起一点疑心?”

  修戈兰斯抬起头,嘴角边浮现出得意的笑容:

  “下官的‘斩队’并没有带出来!”

  “什么?”

  海因有些吃惊,而修戈兰斯坚决的点头:

  “下官是单独离开的,只带了几名帮忙的侍从——下官并不打算以中队长身份作战,下官只是想在南十字军中以普通士兵的身份作战,证实下官自身的实力。”

  “那么……最关键的一点,阁下用什么兵器呢?”

  “当然是家传的兵器!”

  修戈兰斯自豪的从背上摘下大剑巨人斩,将之放在地上。

  “下官一生就只能使用大剑,若是有巨人斩而不能用,怎么面对地下的历代祖先?又怎么面对死去的培那德兄长!”

  “可是,这口大剑……一只手能使得动么?”

  莱恩斯也忍不住惊奇的发问——大剑巨人斩比普通的两手大剑都要长一半,当然也要重得多。普通两手大剑就不是一只手臂就能举起的,大剑巨人斩自然更加如此了。而修戈兰斯一听到这个问题,突然得意的笑了:

  “下官之所以带了侍从,也就是为此——你们几个过来,帮我演示一下!”

  随着修戈兰斯的呼喊,几名他在斩队中的心腹跑了过来,他们合力举起大剑巨人斩,然后——竟然用绳子将剑柄绑在修戈兰斯的右手腕上,修戈兰斯自己再以左手握住剑柄的末端,这样,就形成了两手握剑的姿势。修戈兰斯双手高举,将大剑举起挥舞了几下,右手腕负责力量,而左手控制招式,虽然还不是特别灵动自如,但至少双手大剑的力道是有了。

  “请看,我修戈兰斯依然可以使用大剑!”

  修戈兰斯得意的笑着——这是他费了好几个晚上想出来的解决之道,虽然依旧及不上以前的实力,但凭着巨人斩本身的强大力量,至少不会和以前相差太多。

  “用这种方法……”

  莱恩斯吃惊的喃喃自语,其他将官们也都惊讶的私语——修戈兰斯强烈的武人风骨令他们都钦佩不已。

  “请允许我加入吧——虽然现在握剑麻烦些,但我至少还比一般士卒强些啊!”

  修戈兰斯再一次的跪倒恳求,海因看了看周围的将官,他们的眼中大都显示出敬佩的神色。

  终于,海因点了点头:

  “都已经到这里了,不可能再撵你回去——不过,既然加入了南十字军成为客将,哪怕只是暂时的,也必须遵守军团的纪律,决不可擅自行动——我随后自会修书给克瑞斯首相,向他说明事情的缘由。”

  “下官遵命!”

  修戈兰斯兴奋无比的大叫着,海因又接着说道:

  “那么,阁下暂时就编入我的直属骑兵中队吧——我的中队乃是以前‘南方剑圣’欧内斯特老将军的部下,也是南十字军中最强的中队,虽然不是经常投入战斗,但一旦出战,必然是决定生死成败的关键时刻——相信阁下的勇武将会给我们带来很大助力。”

  “下官决不会让您为今天的决定后悔!”

  修戈兰斯信誓旦旦的保证说,满脸的激动神色。

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光之洗礼

ck7543 发表于 2009-6-8 14:38:46 |显示全部楼层
第一集 求援者 第三章 旧交与宿敌

  米兰公国首相,兼首席外交官,兼银色橡树步兵团军团长,德米莱斯大人这些日子老是心神不宁——换了谁都没法子安宁。虽然德米莱斯身上拥有那么多的头衔,享受着那么大的权力,但他还只是米兰大公阿尔伯特的一个奴才——最多算是奴才中的头儿罢了。而最近自己这奴才头儿的地位也即将不保了——德米莱斯常常有这样的预感。

  德米莱斯是个很贪心的人,平素唯恐官作的不大,权力掌握的不多,可是如今,他才明白过来,享受权力的同时就得承担责任——这几天德米莱斯为了他身上的那些头衔可是吃了大苦头——身为首相,他必须处理大量的日常公务,随着帝国军的到来这类公务大大增加了——例如雇佣佣兵团的事情就让他伤透脑筋。

  而身为首席外交官,他又必须前去同帝国军斡旋交涉,设法避免战争。然而,尽管这些天德米莱斯为此付出了数斤体重的代价,但他的努力还是以失败而告终——米兰人最擅长于交易,不管是公开的还是秘密的,正当的还是非法的,他们都能谈,但他们最怕的就是那些不愿交易的人——例如军人,而其中又以卡奥斯帝国的军人为甚——帝国的军人个个脑袋死板的象块木头,上官让做什么就做什么,一点通融余地都没有。

  别的责任也就罢了,然而当初费尽心机爬上米兰公国装备最好的银色橡树步兵团军团长宝座,现在却让德米莱斯每天都为此后悔不迭——身为军团长就是要打仗的!就算是米兰公国的军团长也一样。

  四月初,米兰公国的军团与帝国军终于正式兵戎相见了。卡奥斯帝国赤龙重装兵团共有十四个中队的编制,但是因为军团长卡尔达克并未参战,所以实际出战的为十三个中队。而米兰公国仅银色橡树步兵团就有二十个中队的规模——因为这支军团实际上是作为米兰大公的近卫军存在,所以编制规模远大于一般的军团。此外,还有许多临时雇来的佣兵团也参加了战斗——阿尔伯特所洒出的大把金币总会砸到一些贪财不要命的家伙。许多小型佣兵团原本是不敢接受与帝国为敌的仕事,但是当他们了解到帝国军在兵力上并不占优势之后,他们也就大着胆子出战了——人多总是气壮的。这样,杂七杂八的雇佣兵团加起来也凑成了一个不算小的规模,作为防守方的米兰军,其总兵力竟然比攻击方的帝国军多出了一倍有余。

  数量上是米兰部队占了上风,就兵种而言,灵活的步兵一向都能够克制装甲厚重的枪兵,这在战场几乎成了传统。因此,米兰军团在战斗中应该能占据上风才对。然而,实际情况却远非如此。

  赤龙重装兵团在凯勒尔的指挥下以极为普通的方阵迎敌,各个中队排列成极为严密的方形阵列,一排排有条不紊的展开。赤红的铠甲在战场上形成烈火般颜色的长墙,随着密集的战鼓声响起,帝国军士兵以极为整齐的步伐慢慢向米兰军逼近。

  而在米兰这一头,到处是一片乱糟糟的。作为中军主力的银色橡树步兵团直到现在也没排布出一个对敌的阵形。指挥官德米莱斯更是神色紧张的看着对面步步逼近的帝国军阵列,两腿竟然在瑟瑟发抖!

  “他们……来来来了。”

  德米莱斯当年曾经和赤龙重装兵团同处在第一次卡德莱特平原会战的战场上,不过那时候可是作为盟军而存在的。他曾经亲眼看见过赤龙重装兵团的善战——即使在面对索菲亚国王诺兰德夫六世手持的圣剑兰特贝尔克时,这支部队也死死的顶住了。一想到如今要同这样一支劲旅交手,德米莱斯全身上下就禁不住的打哆嗦。

  “佣兵呢!我们花大价钱雇来的佣兵团呢!”

  到底还是商人习气,虽然自己麾下就拥有超过对方的兵力,德米莱斯还是想到首先利用佣兵团。

  “德米莱斯大人,我们都在这儿呢。”

  答话的正是一名佣兵团长,而且还是这次米兰雇佣的佣兵团中规模最大的一支——跳马佣兵团团长格鲁杰斯。格鲁杰斯原本是一名牧场主,天生就拥有能够降服怒马的巨力,手中的双刃战斧原本也足以震慑附近的盗贼,保护他那小小牧场的安全。然而,战争的爆发使他丧失了牧场以及大部分的财产——格鲁杰斯再勇猛也不可能与国家的正规军团相对抗,无可奈何之下,格鲁杰斯变卖了剩余的全部家产,招募了一批流浪汉和亡命徒。

  “既然是战争让我失去了财产,就通过战争再要回来!”

  抱着这样的想法,格鲁杰斯建立了跳马佣兵团。经过这些年的拼死搏杀,跳马佣兵团也算积累了一些名望,拥有了六个正规中队,并成为大陆佣兵排行榜上的一员。此次米兰以一万枚金币的巨额代价雇请大陆佣兵排行榜上有名的佣兵团,格鲁杰斯看在巨额报酬的份上,冒险接受了这项仕事。

  此刻,德米莱斯正在为付出的金币肉痛:

  “在这儿有个屁用!给你们那么多钱,就是让你们去阻止对面帝国军的!还不快去!”

  “可是……德米莱斯大人,对抗帝国正规军正面进攻的职责,好像还是应该由米兰的正规军来承担哪……”

  格鲁杰斯虽然没什么头脑,但也总算知道佣兵团的实力是绝对不可能与正规军相抗衡的。不过,他的反对意见立即被德米莱斯怒气冲冲的否决了:

  “胡说八道!现在聚集在这里的佣兵团数量都超过对手了,我们要是打算亲自对付帝国军,难道还用得着雇那么多佣兵团吗?拿了我们的钱就得听从我的命令——去把帝国军打垮!其他人也都一样——给你们钱都是为了这一个任务!”

  “……好吧。”

  拿了钱就得服从雇主的指令是所有佣兵必须遵守的准则,大陆上也只有死亡佣兵团团长玛鲁迈斯敢于无视这一条禁令而随意杀害雇主,不过这也使得大多数雇主对死亡佣兵团避之唯恐不及——当然,凭借其近乎于恐怖的实力,玛鲁迈斯还是能接到他人不敢接受的仕事任务。而格鲁杰斯自忖没有玛鲁迈斯那样的实力,所以只能服从雇主的要求——虽然这要求很不合理。

  “大家都跟我来!”

  凭借着最多的兵力和强健的体魄,格鲁杰斯隐然成为在场佣兵团长们的首脑,在他的呼喝下,佣兵们闹哄哄的出战了。

  没有什么阵形,也没有统一的指挥和部署,大群雇佣兵从米兰军阵的两侧涌出,一窝蜂的朝着帝国军阵形猛冲过去。他们的数量倒是非常多——德米莱斯这一点总算说的没错——仅佣兵团的数量就已经超过帝国军了。

  “他们兵力比我们少,而且背后还有米兰的正规军作后盾,没什么可担心的,大家往前冲啊!”

  格鲁杰斯大吼着带头向前突击,在他的带动下,佣兵们都鼓起了最大的勇气前进冲锋。一时间,大有就此压倒帝国军的气魄。

  然而,在帝国军的阵列中,凯勒尔正用冷笑的神情看着佣兵团的突击:

  “早就料到米兰人不敢亲自出战而会派佣兵团来送死——这样也好,免得杀害米兰人太多以后不便和谈……对付佣兵就不必顾及什么了。”

  凯勒尔将手一挥:

  “全军——举盾!”

  随着这一道命令,帝国的重铠枪兵们从脚下竖起了一面面大盾,这种大盾足足有一人高,完全用硬木板制成,外面包裹着厚厚一层铁皮。一旦竖起来就把枪兵的身体完全遮挡住,大盾的外沿还有搁置长枪的凹口,枪兵把长枪架在盾上,列成一排,就好像藏身在坚实的围墙后面一样安全,攻击的敌军完全被阻隔在盾墙之外,再怎么灵活也不可能越过这道实际的围墙而逼近枪兵身边。而枪兵的长枪却可以挺出盾墙之外,攻击任何敢于接近的敌人。

  但佣兵是没有任何纪律的,前面的人纵然害怕也无法后退——后面的同伴都在往前冲,此时若后退不但会落下笑柄,甚至可能被当场处决。他们只有前进一途,不顾长枪的威胁,疯狂的冲到盾墙边举起刀斧猛砍,试图砍开一条通路。当然,这种努力大都以失败而告终。不过佣兵的数量优势在此刻完全显现出来——前面倒下的人越多,后面就涌上更多的人,甚至有人踩着同伴的尸体越过了盾墙冲入帝国军阵中。倘若佣兵的攻势能够就此持续下去,甚至有可能冲破帝国军的阵列。

  然而,帝国军的指挥官凯勒尔却只是冷冷的看着这一切,佣兵团的勇敢无畏固然值得钦佩,却也完全在他的意料之中。

  “好啦,现在按照计划,改变阵列!”

  随着凯勒尔的指挥,赤龙重装兵团的阵列渐渐拉长,两翼部队在遭受到佣兵团猛攻的情况下犹自巍然不动,但中央部队却反而像抵挡不住似的缓缓往后退,形成了一个凹形的长条阵列。若是海因,克瑞斯之类的指挥官必能看出这其中的奥妙,但佣兵团中可根本就没有人注意到这些,哪边的抵抗减弱他们就往哪边冲。这样,在帝国军的主动引导下,佣兵部队的主力渐渐往帝国军阵列的中央聚拢了。

  看到雇佣兵这么轻易就落入了陷阱,凯勒尔反倒有些失望:

  “原以为胆敢向帝国挑战的佣兵团好歹有些能力呢——就象那支独角兽佣兵团一样,没想到却是如此不济……全军,反击!”

  随着凯勒尔一声令下,奋勇冲杀的佣兵们顿时遇到了前所未有的强大阻力。原本不断后退的帝国军士兵停止了后退的脚步,坚定无比的据守住了阵地,无论佣兵们如何拼死向前,他们都无法再前进一步。而在阵列的两侧,帝国军阵形压迫着散乱的佣兵队,开始缓缓向中间聚拢——包围圈正在逐步形成。

  此时一直冲杀在队伍最前列的格鲁杰斯也终于遇上了对手——有一个身材比他更魁梧,声音也更响亮的帝国将官拦住了格鲁杰斯的去路。

  “现在的世道真是不一样了——居然连雇佣兵都敢在战场上正面挑战我帝国军团。不过很快的,你们就会为你们的狂妄无知感到后悔了!”

  “废话少说——报上你的名来!”

  格鲁杰斯高高举起双刃斧,气势汹汹的吼道。那名将官仰天大笑:

  “想不到就连佣兵也学了骑士的风俗——居然要求敌手报名?好吧,我的名字叫埃尔克斯特,赤龙重装兵团的中队长,人称‘北地雄狮’,听说过这个名字吗?”

  “我是格鲁杰斯,跳马佣兵团团长——纳命来吧!”

  已经察觉到形势不妙的格鲁杰斯抢先发起了进攻,巨大的双刃斧闪烁着慑人的寒光,向着埃尔克斯特猛攻过去。而埃尔克斯特毫不费力的举起钢枪架住——在赤龙重装兵团中,埃尔克斯特是被公认仅次于卡尔达克的猛将,即使是格鲁杰斯的天生巨力也奈何不了他。

  两个大力士你来我往的拚杀了数个回合,突然,格鲁杰斯听到己方佣兵团发出了悲惨的叫声:

  “不好了——我们被包围了!”

  惊慌失措的格鲁杰斯赶紧跳出战圈,四处一看。果然,赤龙重装兵团的两翼已经延长到了佣兵部队的侧后方,只要两翼合拢,这里的所有佣兵就逃脱不了被包围歼灭的命运。

  “怎么会这样!我们后方的米兰正规军呢?他们在做什么!”

  没人回答格鲁杰斯的吼叫——佣兵们原本就没什么纪律,此时处在生死关头,更是个个都惊慌失措。他们害怕的到处乱窜,完全不知道该往哪儿去。

  “撤退,撤退!”

  格鲁杰斯的大声喊叫总算指点了佣兵团一条明路——但是也将他们带入死路。所有雇佣兵又如同刚刚进攻时一般杂乱无章的朝后方,帝国军尚未完全堵死的一点缺口涌了过去。他们完全不顾阵前转向的危险性,原本在最前面的战士如今一下子被拉在了最后,而帝国军也开始毫不留情的发动攻击,将那些胆敢背朝他们的佣兵们一个个刺倒在地——倒地的人立刻被拥上的帝国军阵列冷酷无情的活活踩在脚下,变成一滩肉泥。

  在佣兵团的内部也是一片混乱,各个佣兵团都想从那条活路中挤出去,人们彼此拥挤着,咒骂着,甚至举起兵器把挡路者砍倒。倒在地上的人也都很快被踩死,平坦的沙地上很快就糊满了死者的血肉和内脏,变得更加湿滑,令更多人滑倒在地遭至死亡的命运。只有极少数的强壮和运气兼备者——例如格鲁杰斯之类,才侥幸逃离了帝国军的包围圈。然而,帝国大将埃尔克斯特则毫不在意的看着格鲁杰斯逃离,得意的哈哈哈大笑:

  “你以为能逃得出凯勒尔将军的神机妙算么?你和你的跳马佣兵团,竟然敢和我们帝国军为敌——就老老实实的等死吧!”

  埃尔克斯特的预言很快得到了验证——凯勒尔故意留这个口子,就是为了避免让佣兵团发现无路可退而拼死搏杀,如今,他留下的这条活路反而让佣兵们付出了更惨重的伤亡,而甚至这条活路本身,也是一个更辛辣的死亡陷阱。

  “投枪中队,攻击!”

  当不多的幸运者从缺口中逃生出来之后,他们立即遭遇到了早就等候在这里的两个投枪中队阻击——其中甚至包括了凯勒尔的直属中队。佣兵们全都聚集在缺口处,彼此拥挤成一团,在这种情况下用铺天盖地的投枪攻击,就是想不中都难——那些从天而降的投枪几乎很少有不中的,全都狠狠的插在了逃生者的身上。很快,在缺口的地方,佣兵们的尸体堆成了一座高高的小山包——死在这缺口处的人甚至比死在包围圈里的还多。

  “太狠了——简直一点活路都没有啊!”

  格鲁杰斯身上也中了两支投枪,若是一般人早就没命了。然而,昔日牧场主的强健体魄让他支撑到现在,只是他也终于支撑不住了,用双刃斧作为拐杖,格鲁杰斯才摇摇晃晃的保持着站立姿势。这时,他的眼中又出现了另一支身披火红色铠甲的部队。而且还是骑兵!为首的大将挥舞着手中的大剑狂吼冲上,那些和格鲁杰斯一样还站着的雇佣兵都被他及其麾下的骑兵们一剑砍去了头颅,脖子上狂喷着鲜血倒下——这正是由达塞尔斯率领的赤龙重装兵团骑兵中队。凯勒尔安排他到现在才出场,正是为了追杀侥幸逃出包围圈的残余佣兵。

  “跳马佣兵团……竟然在那么短的时间内……全灭……”

  格鲁杰斯看到多年来辛苦组建的佣兵团就此覆灭,生死与共的战友们一个个全都倒下,甚至连一个活下来的都没有,他眼中流下了大滴的泪珠——记忆中上一次流泪,还是在眼看着他的牧场被乱兵烧光时。

  “帝国军……太强大了——米兰人?米兰人在做什么哪——!”

  突然发现地上全都是雇佣兵的尸首,格鲁杰斯举起双手,向着天空大喊,然后,他自己也无力的栽倒在地上。

  在米兰军的本阵,军团长德米莱斯一直也都在很辛苦的战斗着——只不过,他是在用嘴巴和部下那些要求主动出战的将官作斗争。

  “出战?笑话,没看到现在佣兵们占据了上风吗!现在出战他们会说我们银色橡树步兵团是去抢他们的武勋,我们米兰正规军怎么能做这种事情!”

  片刻之后,当佣兵团与帝国军形成胶着态势时,德米莱斯又用这样的论调教训了那些企图出战的武将们:

  “现在双方胶着?没错。现在投入预备军力可以取得优势?也没错。可是,等到佣兵团把敌人消耗的差不多了,我们再投入岂不是更能占到便宜吗——还是再等一等吧。”

  很快的,当雇佣军被包围后,德米莱斯又恶狠狠的批评那些要求出兵援助者:

  “现在出战?找死啊!佣兵团已经吃亏了,难道还要把我们也拖进去吗!”

  最后,当佣兵团陷入溃灭状态时,没等部下将官发言,德米莱斯就自己跳了起来:

  “还在那儿傻愣着干什么!撤退,赶快撤退——帝国军已经杀光了佣兵团,接下来就是咱们啦!战败总比被屠杀好——快撤,粮食辎重都可以放弃,全军撤退!”

  “可是……大人,我们根本还没和帝国军交过手呢……”

  就算是被称为大陆上最懦弱的米兰人,也终于有人忍受不了而出言顶撞了,不过那个顶撞者立即被劈头盖脸一顿臭骂:

  “笨蛋!和帝国军交手?交过手还想这么轻易的撤退吗——佣兵团的例子就在前面啊——要是打起来十有八九会被卡奥斯人包围歼灭!佣兵团完了还能再雇,可要是连我们都完蛋了,米兰城由谁来防守?难道要阿尔伯特大人亲自上城墙吗!一群只知道战斗的低能儿,混账,蠢猪!”

  德米莱斯突然想起最后一个词是阿尔伯特专门用来骂自己的——也只有德米莱斯自己的体型才能配合这个词,他立即闭上了嘴,以免引起别人的联想。

  不过,他的斥责还是起到了作用——那群“只知道战斗的低能儿”总算都乖乖闭上了嘴,执行他的撤退命令去了。

  就这样,米兰的主力军团,号称全米兰装备最好的银色橡树步兵团在未同卡奥斯军交一剑的情况下就主动承认战败,舍弃了战场,阵地,大批完好无损的粮食辎重,当然还有作为同盟军的佣兵团和身为军人的荣耀,逃回了米兰主城。不过,在德米莱斯的眼中,他总算还有一点收获:

  “那些无能的佣兵团都完蛋了,幸好当初只付给他们一部分定金……剩下的钱,对外可以宣称都被佣兵团拿走了……另外,本部的空缺名额也都可以说是战死了……反正死无对证……嘿嘿嘿。”

  在任何情况下,都能为自己捞到些好处,这可是德米莱斯身为米兰首相所具备的一大长处。

  对于帝国军来说,如此轻易就取得了战斗的胜利,实在是他们预先没有料想到的——他们一举击溃了数量要超过己方的佣兵部队,更就此吓跑了数量更多的米兰军团,而己方的损失却极其轻微,这反而令帝国军将士感到失望。

  “这么轻易就赢了?”

  就连凯勒尔自己也不敢相信,不过,当他看见米兰人军营中堆积如山的军用物资,粮食,军械,甚至还有大堆未来得及带走的金银币时,他不得不承认自己是取得了胜利。

  “难怪索菲亚人要攻击米兰了——那些米兰人太容易对付了,而且……战利品又如此的丰厚……”

  与攻城略地不同,通常和敌军进行野战是没有多少油水可捞的——因为要对付的都是穷军人,不能指望抢到多少东西。然而这一次和米兰人的战斗却让赤龙重装兵团结结实实大赚了一笔,战利品的收获甚至比以往攻下一座城镇还要丰厚——缴获米兰军团本身大批辎重不说,米兰人请来的雇佣军也都把得到的定金放在了身上,几乎地上每一具尸体身上都放了一些钱,这导致那些尸体很快就被剥的精光——帝国军士兵们全都在从尸体上搜检金钱。虽然从死人身上搜检财物被认为是很无耻的行为,但这一次的诱惑力实在是太大了——不象以前那样只能得到几枚可怜的铜币,而是亮闪闪的银币甚至金币!帝国军的士兵毕竟也是人,也要生活,而搜检一具尸体就能得到比一年薪金还要多的报酬,他们当然会心动了。凯勒尔也不是那种死板不讲理的将官,在这种情况下,他默认了士兵们的不轨行为——只是要求他们在搜检完后把尸体掩埋掉。在这种气氛下,就连一些有身份的军官队长也忍不住悄悄的翻看脚下尸体。

  帝国军的中队长埃尔克斯特当然不屑于和普通士兵们一样去搜检死人尸体,不过,当他看见部下一群士兵为了争夺一具死尸而差点打起来时,他觉得自己有必要阻止这种丢脸行为。

  “喂喂喂!注意你们的行为,凯勒尔大人的宽容不等于说你们就可以把帝国军的脸面都丢尽!”

  被中队长一说,所有士兵都畏缩的停止了争夺。

  “对不起,埃尔克斯特大人——不过这家伙是个佣兵团长,怀里放了一大袋金币呢。”

  “那不是更简单嘛——大家分掉就是,难道还有人想要独吞么——普通平民身上携带那么多金币,难道你们不怕给自己带来麻烦?”

  埃尔克斯特三言两语解决了问题,正想离开,突然注意到地上那具尸体似乎有些面熟,再仔细一看——没错,那正是跳马佣兵团团长格鲁杰斯。

  “原来是这个家伙……果然没撑住。”

  埃尔克斯特忍不住又多看了一眼,突然发现“尸体”的胸口还在微微起伏,他伸手在格鲁杰斯鼻端探了一下,确实还有一口气。

  “原来只是昏过去了……怎么办呢?”

  埃尔克斯特看了看周围的士兵:

  “杀死一个昏过去的人,再抢走他的财物……你们谁能做得出来吗?”

  周围的帝国士兵一起摇头,埃尔克斯特摸了摸头:

  “算了……算这家伙运气,我‘北地雄狮’也有不吃人的时候——你们几个,把他抬到后营的帐篷里去,让医官给他疗伤——不过要注意看守,别让他跑了。金币就由你们几个人分掉吧——要了人家的钱,总不能连命都要了。”

  “遵命,大人。”

  士兵们七手八脚的抬走了格鲁杰斯,埃尔克斯特在原地站了半晌,为自己突然有了善心而洋洋得意起来。

  战场上到处是一片“繁忙”景象,士兵们都在争相发财。

  “可惜仅仅是对付佣兵,若是打败了米兰的正规军……甚至攻克了米兰城,收获一定更大吧……”

  还不满足的士兵们在这样念头鼓励下纷纷主动向凯勒尔请战,赤龙重装兵团的指挥官却只能报之以苦笑:

  “现在还不是进攻米兰本城的时候,请大家稍安勿躁——到了必要的时候,我们自然会攻进米兰城内让大家好好发一笔。”

  虽然嘴上这样说,凯勒尔心中却明白那些士兵们的愿望是无法实现的——至少这一次不可能。片刻之后,当中队长胡安前来向他报告消息的时候,凯勒尔却先忍不住对胡安唠叨起来:

  “倘若宰相大人允许,我真的很想攻进米兰城哪——而且从米兰军人的表现来看,要攻克米兰城简直是易如反掌——只可惜这一次我们的目标不是米兰。”

  胡安微微点头,随即向他报告了他们真正目标的消息:

  “根据斥侯报告,索菲亚王国派来的援军——南十字军已经通过了卡德莱特平原,正在向这里行进中。”

  “哦?”

  凯勒尔扬起眉毛:

  “果然是南十字军么——这次他们怎么不从擅长的海路进军了——看来那位海因大主教果然颇为谨慎呢。既然这样,还是要依靠我们陆上力量来对付他们啊。”

  凯勒尔想了想,又作出了一连串的指示:

  “立即把这消息向宰相大人报告,另外——米兰人经过这次战斗应该不敢再出城了,胡安中队长,就由阁下的中队留在这里监视他们。其余的中队全部转向后方,准备迎战南十字军!”

  “遵命,阁下。”

  向来不爱说话的黑脸将军胡安躬身接令。凯勒尔轻轻的点头,思虑很快转到了即将与南十字军的战斗上。

  “……那才是真正的战斗哪——海因大主教,我的老对手,很久没见面了……”

  非常幸运的,兵败返回米兰城的德米莱斯居然没有再被阿尔伯特责骂——或许是已经没有兴趣再骂他了,当阿尔伯特听到前方惨败,佣兵部队全军覆没的消息时,只是很疲倦的点点头:

  “论武力果然不是帝国的对手啊——幸好有一部分军团回来了,米兰城还算有人防守。”

  “卑职最担心的就是这个——幸好没有给阁下再添麻烦,剩下的人虽然不多,总算还够守城。”

  德米莱斯赶紧谄媚的笑着,阿尔伯特看了他一眼,挥挥手:

  “下去吧——重新雇些佣兵,连同银色橡树步兵团的剩余兵力,牢牢把城守住。”

  “是,公爵阁下。”

  德米莱斯乐滋滋的离开了,不过他没能高兴多久——德米莱斯在阵前对雇佣兵见死不救的卑劣行径很快传开,再也没有一支佣兵团愿意接受德米莱斯的雇佣。无论德米莱斯出多高的价,别人都只是用鄙夷的眼神看他:

  “再多的钱也买不来性命啊——而接受阁下的雇佣就无异于把性命交到了死神手里。”

  冷冰冰的回答拒绝了德米莱斯的一切企图,米兰首相这才发现他不得不独力面对卡奥斯帝国军的无敌之师了。不过德米莱斯很有自知之明——银色橡树步兵团的实际战力他最了解。

  虽说是全米兰装备最好的军团,但多年来用于添置装备和训练新兵的资金倒有一大半进了德米莱斯自己的腰包,部队的兵员名额虽然在花名册上有足足二十个中队,但实际上每个中队连一半的实额都不到——大批空额当然是为了让首相兼军团长大人冒领军饷用的,平素训练和检阅尚可临时雇佣平民凑数,真的到了打仗,谁会当真去战场上送死呢。所以德米莱斯宁肯把部队拖出去和帝国军正面交战也不敢留在米兰城中防守,就是怕被阿尔伯特发现实情。如今大败而归,反而让他有了借口——和帝国军血战一场,佣兵团全军覆没,而本部军团也伤亡惨重——最后还可以重重捞一笔抚恤,他米兰首相德米莱斯的计划可是向来周密的。

  不过要说靠这支部队就能守住米兰城,德米莱斯可是一点把握都没有。焦躁不安的在城头上走来走去,德米莱斯看着城上稀稀拉拉的守军越来越害怕:

  “光凭这些人连城门都守不住啊……不行,无论如何要弄到雇佣兵凑数。”

  德米莱斯再次提高了佣金数额,不过很可惜的,还是没人理睬。

  整整两天过去了,幸好帝国军并未出现在米兰城下,但是米兰城早就是城门紧锁——反正他们可以通过海上获得物资补给,断绝陆地通道还不至于给米兰带来太大的麻烦。但是城内居民的紧张气氛却是与日俱增,人们纷纷大量囤积物资,同时对这位德米莱斯军团长能否守住米兰城的疑惑也越来越大。

  德米莱斯本人也是越来越焦躁,虽然现在帝国军还没来,但他很清楚,一旦帝国军出现在米兰城下,这座城市就随时可能陷落的。正在疯狂绝望之际,突然部下报告——有一位佣兵团长求见。

  “佣兵团长?主动来求见?不大可能吧——还是有无赖听说我这里要雇佣兵就想来骗钱?如果是那样……哼哼,我德米莱斯虽然不敢杀鸡,但毕竟是堂堂军团长,难道不敢杀人么!”

  虽然将信将疑,德米莱斯还是接待了访客。不过在看到这位求见者的面容之后,德米莱斯就毫不怀疑他确实是佣兵团长了——这位来访者有一头火红的乱发,身披轻便的皮质甲胄,腰间挎着一口极为长大的巨剑,脸上则是一副吊儿郎当什么都不在乎的神情——这种神情只有在经历过无数次生死关头的佣兵老手身上才会有。

  “啊——欢迎欢迎,佣兵先生……”

  “我是佣兵团长。”

  访客用一种非常直截了当的态度说明了来意:

  “听说米兰公国以高价雇请佣兵团抵抗赤龙重装兵团,所以我过来碰碰运气——我的名字叫做萨罗斯,独角兽佣兵团团长。”

  “独角兽佣兵团!——就是当年在大天使要塞阻击赤龙重装兵团达百日之久的那支佣兵团吗?”

  德米莱斯一下子喜出望外的跳起来,萨罗斯满不在乎的点点头:

  “没错——因为听闻这一次的对手又是赤龙重装兵团,而且又是要求守城——我们在这两方面总算有些经验,所以就过来看看有没有可能接下这件仕事。”

  “那太好了,绝对没问题——来人,赶快准备宴席,为萨罗斯团长接风!”

  德米莱斯大声的喊叫着,萨罗斯摇摇头:

  “没必要——还是先来谈谈价钱吧——阁下准备出多少钱雇请我们?”

  一谈到具体的价钱,德米莱斯脸上立即显出了警戒的神色:

  “这个嘛……呵呵,当然是比一般高很多的价钱——喂喂,赶快准备宴席!”

  德米莱斯堆起满脸的笑容,伸手过来挽萨罗斯的胳膊:

  “萨罗斯团长远来辛苦,先吃点东西,休息休息吧……”

  萨罗斯冷笑了一声,回头欲走:

  “既然阁下没兴趣谈,那么我就告辞了……”

  “不不!千万不要!”

  德米莱斯慌忙拉着萨罗斯坐下,老老实实的开出了价钱:

  “一般的仕事最多五千金币,但萨罗斯团长远道而来,独角兽佣兵团又是排行榜上有名的佣兵团……这样吧,翻一倍,一万金币如何?”

  萨罗斯摇摇头:

  “外界只知道我们曾经为南十字军成功阻击过赤龙重装兵团,但阁下可知道当初南十字军的莱恩斯军团长出了多少钱雇请我们?”

  “……?”

  看着德米莱斯茫然的眼神,萨罗斯也没兴趣再卖关子:

  “五万枚金币——而且是一次付清。”

  “五万……金币!”

  德米莱斯的眼睛顿时发直:

  “可……可能吗,五万枚金币都可以自行组建一支军团了……”

  萨罗斯冷冷一笑:

  “随便阁下信不信,而且当年我们还只是一支名不见经传的小佣兵团而已,现在的情况可又不一样了……既然还是同样的任务,如果低于五万金币的报酬,我们是不会接的。”

  “五万金币……这太高了,就是阿尔伯特大公也不会答应的——减一点,两万如何?”

  德米莱斯拿出了商人讨价还价的劲头,但很可惜的,他所面对的不是商人。萨罗斯连话都懒的说,站起身打算离开了,德米莱斯连忙再次拉住他:

  “别别……还可以再商量嘛——四万?”

  萨罗斯冷笑了一声:

  “德米莱斯首相,我们是佣兵不是商人,更没有讨价还价的习惯——事实上当年南十字军开出的条件还要优厚许多,事后又给了大笔的追加酬金——既然米兰人没有南十字军大方,那么权当我没来过好了。”

  说着,萨罗斯就迈步走出,德米莱斯咬了咬牙,跳起来叫道:

  “别走——五万就五万!先给两万订金,战斗结束后再给三万……”

  萨罗斯回过头,看着德米莱斯:

  “这可是战斗——阁下,倘若我们死了,谁又能保证阁下会付款呢?五万金币一次付清,然后我们再谈。”

  “可是这不符合雇佣兵的惯例啊……”

  “阁下在战场上的行为也不符合军人的惯例啊——我可真替跳马佣兵团的格鲁杰斯团长抱屈——请问他的后续佣金阁下付清了么?”

  “……”

  德米莱斯张口结舌,过了半晌终于点头:

  “好吧,一次付清。”

  萨罗斯的脸上终于显出一丝笑容,他走到德米莱斯面前:

  “很好,那么我们达成交易——不过,德米莱斯首相,因为阁下在战场上的风评,我们必须与阁下达成如此协议:第一,我们独角兽佣兵团只负责守城,不管出战。第二,关于守城的一应事务,阁下无权干涉,更无权强令我们进攻或出城。”

  德米莱斯脸上一阵红一阵白——他很清楚对方提出这些条件的原因。不过现在,他别无选择。

  “好吧,萨罗斯团长,都听你的。”

  “很好。”

  萨罗斯微笑着走过来,主动揽起了德米莱斯的胳膊:

  “那么,就让我们去金库履行约定吧——另外,阁下刚才吩咐下去的宴席似乎也应该准备好了……”

  正当米兰人为了帝国军可能的入侵而心惊胆战时,他们所竭力防备的那支部队——赤龙重装兵团的主力部队却在距离米兰城以西约二百里的平原战场上与南十字军对峙。当听到帝国军大败米兰军团的消息后,南十字军加快了向米兰城的行军速度,而凯勒尔则指挥赤龙重装兵团主力掉头前来迎击,双方终于在战场上相遇。因为这两支军团曾经交战过多次,彼此都深具戒心,所以,一开始双方都表现的十分谨慎。

  “看来他们已经有防备了,而米兰军又败得太快,原本两面夹击帝国军的计划已经不可能实现,现在我们只能独力作战了——全军,准备迎战!”

  军师海因布置下了作战方略。而在帝国军这边,凯勒尔对于南十字军的出现也是抱持了非常小心的态度。不过,与南十字军预想的不同,赤龙重装兵团对于即将与来自索菲亚的援军交手早有准备,因此他们在心理上并没有突如其来的感觉,在武器装备上也已经做好了万全的准备。

  “果真是南十字军前来——米尔斯大神保佑,我军在科夫诺和卡德莱特平原两次败战的耻辱,如今终于可以洗雪了——但是,诸位千万不要大意了!”

  虽然缺少了军团长卡尔达克和中队长胡安的两支中队,但现在凯勒尔手上依旧拥有十二个中队的战力,不过他并未因此而有丝毫的大意——当年在攻略新科夫诺城时凯勒尔就拥有超过南十字军一倍的兵力,却依旧败北而归,所以他如今特别的谨慎。虽然扬言要攻击,但凯勒尔还是摆出了一个小心翼翼的纵深阵形。他没敢象对付米兰的佣兵团那样把军团排列成分散的方阵,而是以密集的横向阵列形成防御态势。然后,仅仅派出了一个中队,前去试探南十字军的动向。

  “达塞尔斯将军!”

  凯勒尔呼唤着军团中唯一骑兵队长的名字:

  “阁下的骑兵在前日和佣兵的战斗中表现优秀,就由阁下首先去试探试探敌军的实力。”

  “遵命,大人!”

  达塞尔斯在数年前与南十字军的较量中曾经因为轻视海因的智谋而陷入戈尔斯枪兵阵包围中身负重伤,若非卡尔达克亲自救援几乎丢了性命,不过这丝毫不影响他的勇气——达赛尔斯依然勇猛无比的向南十字军发动了攻击。

  南十字军这边,军师海因很快就注意到了帝国军的谨慎。

  “布置了那么多的部队却只派一支中队前来挑战——看来帝国军并不打算就此展开决战呢。”

  “我们全军进击么?”

  莱恩斯急切的问道,但海因轻轻摇头:

  “不……敌军行动不大寻常——莱恩斯,你注意到底军阵列中那些大运输车了么?”

  莱恩斯极目看去,果然看到在赤龙重装兵团的密集阵列中间排列着数十辆大车,这种大车本身很寻常,辎重队运输物资都是用这种大车。不过,逢到作战的时候这类运输车辆通常都是安置在安全的后方。

  “好像是辎重车啊——他们把那些车子围的那么严严实实,恐怕里面有重要的东西呢,要不就是用大车排成围障防止我军冲击——自从当年‘大陆第一智将‘凯斯特拉斯将军发明围车成墙的战术以后,后人也常常沿用哪。”

  莱恩斯揣测着,这些年来经过欧内斯特和海因的苦心教导,他无论是在武技,还是在军学方面都颇有进益。而海因只是不置可否的点点头:

  “也许……不过我们还是谨慎些为好。敌军既然派出骑兵部队挑战,我们就也用骑兵应战好了。”

  “为什么不用戈尔斯的枪兵队?枪兵对骑兵占优势啊!”

  莱恩斯现在已经能够熟练掌握各兵种的特性了,海因颇为欣慰的笑了笑,但还是摇摇头:

  “我军阵形就是以重装步兵和枪兵为核心布成,若是调动戈尔斯的枪兵队,恐怕阵形会紊乱——试探作战还是用布置在侧翼的骑兵比较好……而且对方那个达赛尔斯当年吃过枪兵的苦头,现在不会轻易上当了。”

  “好吧,那么就让我亲自去。”

  连续几次提议都被否决,这次莱恩斯干脆不等海因同意就径自率军冲出,海因连叫几声都没起作用,只得无奈的默许了。

  看到前来迎战的竟然是南十字军的军团长,达赛尔斯极为兴奋的对部下吼叫道:

  “哈哈哈,莱恩斯这小子亲自送死来啦——先宰了他,再收拾了那个小和尚,南十字军就完蛋啦!”

  而在另一边,莱恩斯也正在得意洋洋的向部下夸口:

  “让你们看看——军团长和普通中队长的实力毕竟是有差别的!”

  “但愿吧——也让我见识见识南方剑圣的弟子到底有多强。”

  其他部下大都不敢公开打击上官的自信心,不过盗贼出身的小队长吉姆可没这么多顾虑。他的师傅花部仲对于南方剑圣欧内斯特一直抱着很强的竞争意识,这种思想难免会影响到吉姆。对于朋友的疑问,莱恩斯自信满满:

  “那你就张大眼睛看看清楚吧——欧内斯特的老师传授的剑术,绝对是天下无敌的。”

  很快的,两支高速的骑兵队就在阵前相遇了。南十字军和赤龙重装兵团这两位说大话的将官也终于面对面。为了向部下证明自己刚才的言辞并非虚假,两人连骑士之间的对答都省略了,一见面就恶狠狠的拚在了一起。

  “锵!”

  两柄长剑交击在一起,迸散出无数的火星。莱恩斯的银剑质地较优,而达赛尔斯的钢制大剑力量十足,第一击让马背上的两将都晃了晃,但谁也没能占到便宜。不过两人随即再次调整姿势,又是连续几次的剧烈斩击。达赛尔斯用的大剑本就是以力劈硬斩见长,而莱恩斯则是因为曾经见识过杰克佛里特与青龙骑士雷昂的一场恶战,对于那两位名将连续百招用长剑互斩的风范极为敬佩,所以也存心效仿。

  在他们的四周,各自的骑兵军卒也都拚杀在了一起。达赛尔斯的部下个个久经战阵,又挟带不久前全歼米兰佣兵的余威,可谓威风十足。而南十字军这边的局面也不差,自从建立以来还从未败北的历史让南十字军每一个士兵都充满了斗志,特别是莱恩斯身为军团长,他的部下士兵个个都是海因从全军中精选出来的好手,无论是剑技还是骑术都颇为出色。此刻虽然面对着以强悍著称的赤龙重装兵团骑兵队,而且是在剧烈的对攻战中,南十字军也丝毫不肯吃亏。随着两军接触面的扩大,双方的阵列渐渐拉长成直线。而在这条直线的中心点,就是两军的指挥官在剧烈厮杀。

  莱恩斯和达赛尔斯两人已经交手超过数十回合了,依旧是平分秋色的格局。双方都对于敌手的强大颇为惊异。

  “想不到这小子居然拥有了这么强的实力,如今的年轻人当真是越来越强了。”

  达赛尔斯不由想起不久前他所遇到的那个中京武将白河愁,那家伙看上去年纪似乎也不很大,可其实力简直只能用“恐怖”来形容。不过,达赛尔斯绝不是那种会害怕的人。

  “无论如何,一定要收拾了这小子。若是连这个没用的贵族小子都收拾不下来,我怎么有脸去见凯勒尔将军和卡尔达克大人。”

  一念及此,达赛尔斯更加卖力的挥舞着大剑,猛烈的发动攻击。

  而在莱恩斯这边,他对于久战不决的局面也颇为不耐。

  “可恶,这家伙果真有几分本事,我辛苦练了这许久武艺,竟然还收拾不了赤龙重装兵团里的一个普通中队长——可四年前费尔特斯亚就能够与卡尔达克对敌了。难道我真的及不上费尔特斯亚?不可能!决不可能!”

  莱恩斯心中也开始打主意速胜,不过,达赛尔斯这样单纯的武将想要取胜的方法就是拼命加强进攻,而莱恩斯一打主意,手中的银剑反而慢慢懈怠下来。

  “好机会!”

  激烈对战中的达赛尔斯立刻发现了这一变化,他将之看作是莱恩斯体力不继的征兆,连忙极力攻出数招,意图尽快解决对手。然而,因为用力过猛,达赛尔斯的身体微微有些失衡。反而被对手抓住了机会。

  “哈哈哈,我赢了!”

  在得意的笑声中,莱恩斯催动坐骑从达赛尔斯身侧掠过,在两马相交的瞬间他的银剑迅速伸出,但目标并非达赛尔斯的身体——以达赛尔斯的实力,莱恩斯目前确实还伤不了他。但莱恩斯攻击的目标乃是达赛尔斯的战马肚带,达赛尔斯以双手持剑,对于坐骑的控制完全靠双腿实现,如今固定鞍鞯的马肚带突然被割断,他的身体立刻失去了平衡。总算达赛尔斯随机应变,发现情况不对立刻主动翻倒下马,躲进了己方的阵列中。

  “看来正面斩击还是不适合我啊——还是用突刺效果好些。”

  莱恩斯得意洋洋的自言自语。同时趁着对方指挥官败退的机会发动抢攻,尽管达赛尔斯也很快换了战马继续指挥,但由于关键一点被突破,帝国军的整个阵列顿时陷入被动。

  “军团长大人占优了!”

  南十字军这边观战的各级将兵无不一片欢腾,既然是各自派出一个中队交战,又都是骑兵,没有兵种相克的说法,那么相互间的胜负也就有点比武较量的意味了。如今,看到己方的部队占优势,南十字军上上下下自然是十分高兴。特别是看到他们这位好像永远也长不大的军团长如今竟然能够取胜帝国著名的猛将达赛尔斯,这种兴奋之意就更加强烈。

  而在赤龙重装兵团的本阵中,指挥官凯勒尔无奈的摇头:“真是想不到,达赛尔斯居然会败给那么个毛头小伙子。”

  “达赛尔斯将军现在并未败北呢,只是局面略微被动罢了。”

  站在凯亚斯身后的小队长菲利尔·德斯有些不服气的插嘴。菲利尔原本是达赛尔斯斥侯中队里的一名普通士兵,不过,因为他在过去战斗中展露出谨慎细密的性格,凯勒尔认为他是个可造之才,便将之调入自己的麾下随时教导,如今也升作了小队长。因此菲利尔的言辞不象一般下级军官那样拘谨。此刻,对于菲利尔不成熟的言辞,凯勒尔只是苦笑摇头:“失去主动权的结果就必然是败北——除非对手会犯低级的错误,而南十字军几乎从来没犯过错误——四年前我军进攻新科夫诺城的时候,虽然兵力占极大优势,却从一开始就没能占到主动权,所以后来终究免不了兵败一途。而前日面对着数量多出我军一倍的米兰守军,却因为占到了主动权而轻易取胜——所以说,菲利尔,鲁莽的武将只有等到最后才会看出胜负,而到那时大局已定了。只有高明的策士,才能及早从迹象中看出危机,从而做出补救的措施。 ”

  凯勒尔突然长叹了一声:“菲利尔,不知你是否发现了——南十字军的战力在过去几年中居然一直在不断增长。”

  “不断增长?”

  “是的,这不仅仅是中队数量的增加,他们的兵员素质居然也在不断提高——四年前,我们进攻新科夫诺城的时候,南十字军无论在数量或是质量上都处于绝对劣势,除了老将欧内斯特的部下,其他各中队在一对一的较量中皆非我军的对手,所以他们不得不依靠佣兵团。而在去年的第二次卡德莱特平原会战中,在没有援军的情况下,南十字军居然已经能够与我们展开拉锯战,当后来阿鲁巴的援军加入后,更是形成了迫使我军撤退的压力——而如今,他们的中队居然已经可以在一对一的较量中击败我们了!难道,南十字军的兵员素质竟然和他们的少年军团长一样会成长么?如果真的是这样,将来总有一天,南十字军会成为帝国最可怕的敌人!”

  “大人……”

  菲利尔清楚的看到,在那么一瞬间,凯勒尔眼中浮现出惊惧的神色,但也仅仅是一瞬间而已。很快的,赤龙重装兵团副团长又展现出了不输于“红武士”卡尔达克的勇气和自信。他反而看着菲利尔笑起来:“怎么,菲利尔,害怕了?瞧你那副紧张的样子——不必担心,我们赤龙重装兵团毕竟是卡奥斯十大军团之一,还不至于如此不济。现在,就让你瞧瞧我们的真正实力——我们可有以前从未使用过的新装备哦。”

  说着,凯勒尔回过头去,高声呼唤着本军中仅次于卡尔达克的勇将:“埃尔克斯特!”

  “下官在!”

  骁勇的战将立刻上前一步,躬身听令。

  “埃尔克斯特将军,眼下我们终于面临真正的对手了——就由阁下的重铠枪兵前去接应达赛尔斯将军回来,拿出我们的真正实力来,让南十字军见识见识赤龙重装兵团的厉害!”

  “遵命,阁下。”

  埃尔克斯特信心十足的出战了——为了与南十字军对敌,此次他们特地携带了特殊的装备前来。然而在对米兰一役中根本就没用上,如今可到使用的时候了。

  “全军!举盾前进!”

  随着埃尔克斯特的指令,麾下士兵们纷纷将巨大的方形盾牌略微提起,以缓慢的速度开始向南十字军这边挺进。对于他们的对手来说,只能看到盾墙和后面若树林般挺出的长枪在整齐的战鼓声中缓缓逼近,甚至连人都看不到。

  “哈,好强的气魄!”

  莱恩斯一看这架势就知道这决非自己的骑兵所能应付的,他立刻下达撤退的命令。与此同时,在南十字军的本阵,海因也做出了应对:“嗯,骑兵不行就派枪兵来扳回局面?艾尔夫,轮到你出阵了,收拾对方的枪兵队。”

  艾尔夫的步兵剑士中队是专门克制枪兵的部队,海因派他们出战可谓人尽其才。不过,旁边却有一个人忍耐不住了。

  “为什么不让我去!我一定能突破他们的乌龟阵。”

  新近加入的枪骑兵中队长安吉莉娜急于在新伙伴面前表现自己中队的价值,但海因只是摇头:“对手是专门克制骑兵的枪兵团,骑兵部队占不到什么优势……而安吉莉娜小姐你更缺乏对付赤龙重装兵团的经验。至于任务么……你的任务就是留在后面保护斐兰德议长的商队。”

  “胡说!我在奇立恩哥哥的近卫军中已经待了很长时间了,从来也没人说我经验不足!你们都在前面作战而要我在后面看热闹,我才不干呢!”

  安吉莉娜还不懂得要尊重军师的权威,不过立即有人教会了她这一点:“服从命令!安吉莉娜中队长!索菲亚军律第三条:战场上违抗上官命令者立斩不赦!”

  艾尔夫的严峻似乎天生是安吉莉娜的克星,顽皮不羁的塔利亚斯公主吐了吐舌头,乖乖的躲到队伍后头去了。

  片刻之后,双方的部队又在战场上相遇了。艾尔夫对付重铠枪兵可算是老手了,虽然此次对方增加了巨大的盾牌,却也难不倒他。

  “全军注意了,敌军的长枪威力强大,不要和他们正面冲突。从侧面攻击,只要闪过他们的枪尖,冲进他们的队列之中,我们就赢定了!”

  随着指令的下达,艾尔夫的剑士部队抢先发动了攻击,他们很巧妙的绕过帝国军阵列正面,从侧面朝着对手的阵形猛扑过去——只要剑士冲进帝国军的阵列,贴近枪兵的身体,武器太长的重铠枪兵就没有用武之地了。

  然而,帝国军方面早就防到了这一手——看见剑士部队气势汹汹朝他们猛扑过来,埃尔克斯特冷笑了一声:“狡猾的家伙,想和我们贴身肉搏么——那就满足你们!”

  埃尔克斯特一声令下,帝国军突然将大盾全都扔在了地上,全身用铁甲包裹的重铠枪兵举着长枪冲了出来。和以往仅仅在要害部位镶嵌金属片的铠甲不同,这批枪兵全身上下都结结实实的包裹在铁甲胄中,头上的头盔也只是一个半圆的铁壳,开了一条缝以便于观察。甲胄上还到处伸出锋利的铁刺,就算他们不用手中的长枪,只要接近对手也能用这些铁刺给敌军重创。

  “这……这是什么怪东西?”

  艾尔夫等人吃惊的目瞪口呆——防御铠甲的极至确实就是在全身上下都包裹上金属壳的全身铠,但这样做之后铠甲的重量可是普通人难以承受的。大陆上有所谓重铠骑兵,就是象这样把全身包裹在金属铠甲中,但只有骑兵才能穿戴,利用战马来承担全身铠巨大的重量,而骑兵一旦摔倒就根本无法自己爬起来。而且就算是标准全身铠,其金属壳的厚重程度也远远及不上眼前这队枪兵身上的货色。

  趁着索菲亚军震惊的机会,铁甲枪兵立即气势汹汹的朝他们扑了过来,为首的一具铠甲中,传出了一阵得意的笑声:“怎么样,让你们这些愚笨的索菲亚人知道什么是真正的‘重铠‘枪兵!’虽然在铁甲中讲话有些瓮声瓮气,但艾尔夫还是听出了声音的主人——这正是帝国军中队长,‘ 北地雄狮’埃尔克斯特。

  装备有如此铁甲的士兵在陆地上绝对是所向无敌——不要说攻击他们,铁甲外面竖起的尖刺使得索菲亚军根本就无法接近。面临这种枪兵索菲亚的剑士部队只能连连后退——他们手中的长剑根本无法刺穿那铁甲。甚至后来海因派出了菲里克斯的斧步兵中队援助也无济于事——那些铠甲厚实无比,菲里克斯甚至亲自劈了一个,但是就连他的巨斧都砍不开那铁甲,反而震的火星直冒。铁甲兵所到之处,索菲亚军的阵列立即四处散开,根本就不可能抵挡住——任何武器都砍不开这厚重无比的铁甲,而铁甲兵手中的长枪却可以随意攻击对手。他们甚至不需要使用兵器,只要靠近就能用身上的尖刺伤害敌人。

  ‘不行,一点办法都没有啊!’艾尔夫看到形势不妙,立即发出了后退的指令,而死脑筋的菲里克斯开始还想硬扛,但很快发现毫无办法,只得接受艾尔夫的指令后退了。而且很快,从南十字军本阵也传出了撤退的哨声——既然无法守住阵地,那么就尽快撤离才是上策,所以不仅仅是艾尔夫与菲里克斯的中队,整个南十字军都向后撤退了数里之遥。幸好帝国方面并无追击之意,所以南十字军还算顺利的撤退了。

  而在帝国军那边,虽然追了一阵,但这些铠甲实在太重,在里面的帝国士兵是无论如何也走不快的,这类铁甲要消耗巨大的体力来操作,以他们的行动速度,根本就不可能追上高速撤退的南十字军,在耀武扬威的神气了一阵子之后,埃尔克斯特也得意洋洋的收兵了。

  第一次试探作战失败了,不过南十字军上上下下没人感到冤枉。

  ‘真想不到他们竟然能使用这种装备!’当天晚上,从战场上逃生的将兵们都聚集在一起议论。而莱恩斯,海因等人也在军帐中为这种‘新武器’而争论不休。

  ‘大盾牌倒也罢了,我的斧步兵中队也有——可那全身铠实在太厉害了。’菲里克斯颇为紧张,通常对付枪兵的通常策略就是贴身进攻,但是面对这种‘重铠’枪兵,想要接近就要冒着被铁刺刺伤的危险,就算是艾尔夫的剑士也奈何不了他们,更不用说行动较为笨重的菲里克斯斧步兵队了。

  ‘这么强大的装备,以前怎么没见赤龙重装兵团用过!要是他们在卡德莱特平原会战时用上这种武器,我军阵列早就崩溃了!’莱恩斯心有余悸的说道,海因淡淡一笑:‘那也未必——任何事物有其利必有其弊,这种铁甲完全牺牲了速度和灵活性来追求防护效能,所以它也有很大的弱点——你没看见刚才几名帝国士兵不小心跌倒后就再也爬不起来了么?而且后来我军撤退时他们也无力追击——可见这种武器并非十全十美的。我们只需要持续后退或者是选择崎岖地形与之交战,他们可就狼狈了。’旁边的艾尔夫也连连点头,深有感触:‘正是,我军先前对阵时发现他们的阵列中有好几辆大车,而且开始敌军并未穿着这种铁甲,可见他们的铁甲并不能时刻穿着,平时只能用大车运输,战时才临时穿在身上,否则就算是普通行军也走不动的。’海因点点头:‘所以他们前两次进攻索菲亚时没有携带这种铁甲,因为这铁甲实在太笨重了,只能用于有准备的野战中,而对于长途奔袭的攻城作战却很难发挥作用……’海因的话语突然中断,脸色也大变。莱恩斯与艾尔夫都莫名其妙的看着他,过了片刻,莱恩斯关心的问道:‘怎么了?海因。’南十字军的军师眉头紧锁,轻轻摇了摇头:‘没事——突然想到了些问题——请不要打搅我,让我仔细想想……’ 莱恩斯和部下将官互相看看,都知趣的闭上了嘴巴,让海因一人冥思苦想:‘……野战装备……攻城……!’海因突然站起,眼中充满了警惕的神色。

  ‘我明白了!……吉姆,吉姆在哪儿?’吉姆虽然被任命为莱恩斯的副官,并担任小队长的职责,不过他那神出鬼没的盗贼习性还是难改,当别人在商议军务的时候,这家伙却经常莫名其妙的失踪。不过,好在他每次都能在需要的时候及时出现,所以众人对他的习惯也就认可了。

  这一次又是这样,海因拉开嗓子一叫,一身黑衣的吉姆就象从地底下冒出来似的突然出现在众人面前。

  ‘在这儿哪,有什么事么,主教大人?’‘交给你一个任务,吉姆——根据斥侯兵的侦察,赤龙重装兵团在距离我们东北约十里的河边扎营,现在你立刻去一趟,设法接近他们的营寨。别的都不要管,只要注意看看帝国军有没有携带攻城必备的器具,例如冲城车,撞门锤之类的装备,然后立刻回报。’吉姆点点头,但又有些不甘心似的问道:‘仅仅看器械么?如果您需要我也许可以试试刺杀敌军的统帅……’‘不行!’没等海因做出回答,莱恩斯和艾尔夫两人同时出声反对:‘那不符合我们骑士的原则!’看到军团长和部下都反对,海因也就顺水推舟的摇摇头:‘不必了——潜入敌军营寨毕竟危险,你只需要远远的观察就可以,那些装备都是些大家伙,通常和辎重堆放在一起,应该很容易看到。’‘好吧,那我这就去。’吉姆答应着,随即就离开了营帐,到后槽牵了一匹马,向着赤龙重装兵团的扎营地行去。

  虽然已经是四月的天气,但今天的春天依旧迟迟未至。夜晚的寒风依旧刺骨,地上甚至还有没有融化的积雪。吉姆快速奔驰在寂静无人的原野上。明月当空,地上到处白晃晃的,吉姆瘦小的身躯紧紧贴着马背,又是一身黑色的劲装,就算有人远远看见也很容易误认为这是一匹炸缰的空马。

  不过,没等吉姆走出多远,他就被一个全副武装的骑士拦住了。

  ‘莱恩斯?’吉姆莫名其妙的看着一身戎装的朋友。

  ‘不好好在营帐中休息,跑出来做什么?’‘嘿嘿嘿。’莱恩斯鬼鬼祟祟的笑着:‘吉姆,你还记得以前我告诉过你,在新科夫诺城的时候,我和费尔特斯亚,奇立恩三人偷偷跑到旧科夫诺城废墟中探险的事情么?’‘听你说过,那一次你们好像收服了一个叫麦恩赫夫的盗贼……现在这家伙好像还在海贼岛上留守吧?’‘一点没错儿……就在剿灭海贼岛的那一次我又跑到一艘腐朽的商船上去探险,结果找到了这个……’莱恩斯得意洋洋的拍着腰间:‘中京国十二柄龙刃中的短剑——’ 龙之鳞‘!“

  莱恩斯突然想起白河愁对他说过的传说,嘴角的笑容有所收敛,不过还是很兴奋。而吉姆却莫名其妙的看着他:“这你也说过了……现在我急着去探查呢,你怎么突然拉着我说这些事?”

  莱恩斯诡秘的一笑:“正是为此才拉住你啊——我每次探险似乎都能碰到好运气,所以……这一次我也想跟你一起去探查!”

  “什么!”

  吉姆吓了一跳:“海因知道么?”

  “没必要告诉他吧——反正快去快回,谁也不知道。”

  “可是……”

  吉姆还在犹豫,但莱恩斯已经等不及了:“没什么好担心的——上两次我也是偷偷溜出去的,所以才会有好运!”

  吉姆原本就不是一个固执的人,既然莱恩斯坚持他也无所谓,不过……

  “你就这身装扮前去探查?穿这么亮的盔甲,还没靠近就被敌军斥侯发现了。而且还这么沉重,真的遇到敌人连跑都跑不动……”

  吉姆上上下下打量着莱恩斯的装束,很不满意的批评着。莱恩斯尴尬的笑了笑:“是是是……因为急着出来,就还是象平时出战一样装扮了……现在回去换也来不及了,到了接近的地方,我把盔甲脱掉不就可以了。”

  吉姆无奈的摇摇头,翻身上马:“走吧。”

  于是,两人边继续朝着帝国军营寨的方向驰去,在经过白天的战场时,莱恩斯和吉姆都情不自禁的放慢了脚步。

  白天的战斗其实并不算太激烈,但既然是战争就必然有死伤。南十字军后来把战场让给了帝国军,他们只来得及抬走伤员。不过,赤龙重装兵团的指挥官凯勒尔毕竟是修道士出身,可以看出他已经清理过了战场——地上的尸体都已经被掩埋,甚至血迹也被洒上了黄土。不管是索菲亚人还是卡奥斯人,如今都一视同仁的躺在了一样大小的土堆里,上面也都插了同样简陋的木棍作为标记。

  “可怜的战士们哪……”

  当莱恩斯从阵亡者的坟堆旁经过的时候,他摘下头盔默默的祈祷着——比起第一次卡德莱特平原会战帝国军取胜后将死人头颅砍下堆成“颅丘”的行为来,凯勒尔的作为可说是非常人道了,也符合米尔斯教派的教义。

  突然之间,莱恩斯看见有好几个坟堆被刨开了,里面的尸体被拖了出来,血肉模糊的横在地上。他极为愤怒的跳下马,走到尸体旁:“哪个混蛋这么无耻,居然打搅死者的安眠!”

  说着,莱恩斯亲自动手把尸体拖回到坟坑里去。米尔斯教派的教义就是只有入土之后,死者的灵魂才得以安息。所以教义中号召信徒看到曝尸荒野的无名尸体也要及时予以安葬,而盗掘死人的坟墓在更是被认为是极端无耻的行为,索菲亚和卡奥斯两国都奉米尔斯教派为正统国教,自然也都遵从教义的号召。因此吉姆虽然对这种善举不以为然,却也不好阻止。

  “快点,我们还要赶时间呢……”

  莱恩斯点点头,加快了动作。不过,当他搬动尸体之后,突然发现尸体身上的伤痕竟然是新的!而且血肉模糊乱糟糟的一片,也不象是利器所伤。

  “这好像不是人类造成的伤害哪……好像是牙印……”

  莱恩斯正在仔细辨认伤痕,突然听到吉姆的叫声:“小心后面……”

  接着就是战马惊恐的嘶鸣声,莱恩斯赶紧跳开一步,回过头去一看——只见两条巨大的灰狼张着血红的大口朝他扑了过来,其中一条被吉姆射出的飞星打进脑门倒在地上死去,而另一条却猛然把猝不及防的莱恩斯扑倒在地,不过,那条狼很快也惨叫着死去——狼头被轻而易举的切了下来。莱恩斯推开狼尸站起来,手中握着的匕首发出绿萤萤的光芒——这正是那锋利无比的中京宝刃“龙之鳞”。

  “是野狼!是它们刨开了坟墓……”

  没等莱恩斯说完,就听到附近传来了无数凄厉的狼嚎声,不知道有多少恶狼在向这里聚集。吉姆紧张的看着周围:“不好了,是狼群!平原上的狼总是成群结队的,一旦被围住就很危险了。赶快离开!”

  两人顾不得地上的尸体,飞快跳上战马,用最快的速度逃离。奔驰了一段,两人突然听到前面不远处传来狼群疯狂的吼叫声,似乎有一群狼正在与什么东西撕打。

  “今年的冬天特别长,狼群找不到吃的,所以连死人坟墓都刨。也正是因为如此,现在的狼群也特别可怕——不管那边是什么猛兽,被狼群围上可就很危险了。”

  长期习惯了野外生活的吉姆解释道,他显然没兴趣接近,调转马头准备绕开,但莱恩斯的好奇心却又升起来了。

  “听声音好像有不少狼呢——那么多狼居然对付不了,不知道是什么东西这么厉害——我们去看看。”

  莱恩斯的好奇心一旦发作就连海因都阻止不了,如今看到他已经朝那边过去,吉姆也只得不情愿的拨转马头跟上去,嘴里低声嘟哝着:“早知道这你家伙这么麻烦,决不会让你跟着……”

  抱怨归抱怨,两人还是一同接近了发出声音的地方。两人下马悄悄的接近,躲在灌木从中朝那边看过去,他们同时看到了极为血腥的一幕——在一块不大的空地上,到处都横着野狼的尸体,而在空地中央,一大群恶狼正在疯狂的攻击一个人!

  仅仅一个人居然能杀死那么多的狼,实在是让人难以置信。不过,场地中的那个人显然具备这样的实力——只见那人手中两柄长枪回旋飞舞,在身侧织出一片淡淡的银色光网,野狼虽然不停的扑进去,但每次都被毫不留情的挑出——挑出来之后身上可就多了一个洞,成了尸体。

  在那人的身侧不远,还有一具死马的残骸,但早已被啃的零落不堪,甚至连鞍具都被咬碎。很显然,这个旅人倚仗出众的本领敢于在夜间行路,但是运气实在不好,碰上了这么一大群恶狼。如今失去了坐骑,逃是肯定逃不掉的了,只能停下来死拼了。

  “真厉害,一个人就杀死了这么多的狼。”

  莱恩斯带着羡慕的语调说道,但吉姆摇摇头,脸上的神色很淡漠:“那没用——虽然杀了这么多,但外面围着的狼更多,无论那人有多强的实力,最后恐怕还是逃脱不了葬身狼腹的悲剧……”

  突然之间,吉姆的声音猛然中断,他的身体摇晃了几下,几乎栽倒在地上,不得不紧紧拉着莱恩斯,把后者吓了一大跳。

  “怎么了?吉姆。”

  “……是……她……是那个人……”

  吉姆的声音颤抖着,手指哆哆嗦嗦的指着空地中的那个人。就在这时,那人也因为听到声音而回过头来,明亮的月光照射在她的脸上,莱恩斯也清清楚楚的认了出来——淡黄色的长发,皎洁的面庞,更有那冷漠如冰雪般的高傲表情——正是当年他们在前往科夫诺的山道“大鱼之脊背”上所遇到的那个神秘女子!

  “是她……”

  莱恩斯和吉姆忍不住同时惊呼,只不过两人的声调却完全不同——莱恩斯只是单纯的惊异,而吉姆的声音中却混杂了震惊、狂喜、希望等多种复杂的感情。在下一个瞬间,没等莱恩斯做出反应,吉姆已经疯狂的朝她奔了过去。

  “不用担心,小姐!我们来帮您的了!”

  吉姆平素很重视徒步奔跑的能力,但莱恩斯从未见他跑的这么快过。而且,吉姆苦心修炼的绝技也派上了大用场——他人在远处,双手已经持续不断的发出飞星,将前方的狼群打的四散奔逃。不过,狼群很快又恶狠狠的围拢过来,绿油油的眼睛就象无数明亮的***。

  “狼群围上来啦,吉姆快跑!”

  莱恩斯在后面急切的叫着,同时拉着两匹马朝前赶。但向来主张“打不过就逃”的吉姆这次不但不后退反而向那群饿狼迎了上去,口中还在大叫:“小姐快跑,狼群被我吸引住了!”

  那女子冷冷的朝着边看了一眼,目光依旧如同冰雪一般寒冷——即使是在这生死关头,她竟然完全没有哪怕一丝的激动和紧张神色。甚至,在面临大群饿狼扑击的时候,她依然腾出一只手来整了整身上被狼群撕破的衣裳。不过,趁着狼群分散的功夫,她总算慢慢朝这边靠近了。

  狼群很快就把吉姆围了起来,吉姆的飞星已经放完,他只能拔出背上的短刀自卫,对于几十条饿狼来说,短刀的威力显然太小了。不过幸好这时候莱恩斯已经赶到他身边,拔出银剑四处猛砍。莱恩斯身上的骑士铠甲起到了很大的保护作用,饿狼的尖牙利爪能够给他造成的伤害相对于给吉姆的伤害就要小的多了。而且任何企图扑倒莱恩斯的狼都会被他左手的龙鳞剑一刀两断,狼群很快也知道了莱恩斯手中那闪着绿光的匕首的厉害,它们畏缩着尽可能躲开莱恩斯的左侧。

  “我们赢不了的,赶快上马逃跑!”

  莱恩斯一边叫一边把马缰绳递给吉姆,但吉姆却不肯接。

  “去给那位小姐!”

  吉姆声嘶力竭的叫着。莱恩斯急的脸都红了:“那位小姐在那边呢!我现在不能离开你的!”

  “你把马牵给她!我这里能坚持住!”

  吉姆一边叫喊着,手中的短刀舞成一团银光护住全身。看到莱恩斯还是不动,吉姆突然一个跟斗主动翻到了狼群中,脱离了莱恩斯的保护范围。

  “你瞧,我没事!赶快给那位小姐送去!”

  莱恩斯无奈的点头,咬着牙将战马引向那个女子的方向。这可实在是一件艰巨的工作——他的双手现在都持着兵器,只能把吉姆的战马拴在自己的马鞍上,拖着向那边靠近。

  那个女子也全都听到了他们的交谈,但她的脸上仍旧是没有丝毫的激动之色,更不用说感谢之情了。不过,在莱恩斯艰难靠近之后,她手中的枪势骤然增强,连续刺翻了几头饿狼后靠到莱恩斯身边,然后翻身上马,顺手从莱恩斯手中抢过缰绳。

  “跟着我!”

  这是那女子唯一的一次开口,也是莱恩斯和吉姆第一次听见他的声音。那声音颇为低沉,也象她的表情一样冷冰冰的,但却十分悦耳,不过,眼下莱恩斯可没心思欣赏女子的嗓音。

  “吉姆!要救吉姆!”

  莱恩斯的叫喊似乎有些多余——那女子上马之后就立刻朝包围吉姆的狼群冲了过去,手中长枪接连刺出,惨嚎声中狼群纷纷散开。那女子冲到吉姆身边,双枪合于一手,单手将吉姆一把拎起横置于马背上,接着就迅速向狼群外冲去,莱恩斯连忙紧随其后。比起莱恩斯刚才冲入时的狼狈,那女子现在在狼群中冲杀的气势可是强盛了数倍不止,只见她双枪飞舞,就象是敌阵中纵横无敌的大将军,附近的狼群全都被刺翻。没过片刻,他们就冲出了这群野狼的包围。两匹战马加速狂奔,很快就将密集的狼群远远的抛在了后面。

  月上中天,已经是午夜时分了。在明亮的月光照耀下,两匹马载着三个人在寂静无人的荒野上默默行走着。

  狼群的嚎叫声已经听不见了,但这实在是很奇怪的旅行——那个女子自从脱离困境之后就没有再说过一句话,只是不停的往前走。而莱恩斯却只能象个跟班似的跟在后头,这严重损伤了南十字军军团长的自尊心。莱恩斯几次三番想要开口询问,但不知为何,那神秘女子身上有一种特别威严冷峻的气魄,压的莱恩斯不敢开口。

  “这算什么……我们好歹救过她两次,难道连一句话都不能说么!”

  莱恩斯在心里盘算了很久,终于决定壮着胆子开口询问。

  “小姐……请问……”

  莱恩斯的问话噶然而止,因为那女子突然回头,冷冰冰的看着他。那目光如同格雷尔山脉顶峰上亘古不化的冰雪,莱恩斯全身上下禁不住打了个寒战,再也不敢说一句话了。说起来莱恩斯好歹也是索菲亚有名的大贵族之子,更已经担任了好几年军团长的职务,平素或多或少也算积累了一些武将的威严。可是,眼前这个神秘女子身上到处散发着高贵、圣洁、以及比莱恩斯更强盛许多的武将气势,相比之下莱恩斯自信全无,甚至觉得自己又回到了四年以前还是个小孩子的时候。这时候,莱恩斯才突然发现——这个女子的容貌风采依旧象四年前一样,岁月的流逝好像一点都没能对她造成影响,这也许正是冷若冰霜所带来的好处吧。

  那个女子上上下下打量了他几眼,莱恩斯感觉到她的目光落在自己胸前——他的护胸铠上绘有南十字军的十字星标记以及象征军团长职位的三颗星。这多少为他带回了一点自信心。莱恩斯骄傲的挺起胸膛,但还没等他开始自我吹嘘,那女子又把脸掉过去了。莱恩斯只隐约注意到她的一只手始终护着自己的衣襟——在刚才与狼群的恶斗中,这女子身上多多少少受了点儿伤,而衣裳自然也被撕破了。

  “你受伤了,小姐……”

  莱恩斯从怀中取出伤药递过去,但那女子一点也没伸手接过的意思,反而一提马缰,飞快的朝前跑开了。莱恩斯又碰了个钉子,心中难免有些愤懑之情。

  “没见过这么骄傲的女人……命是我们救的,还骑着我们的马,居然这么冷淡……好吧,看谁的耐心好!”

  莱恩斯索性也不说话,又恢复的刚才默默前进的势头。不过,莱恩斯心中的活动却一直没有停止过:“她在往哪儿走啊……我们可是有任务的……”

  莱恩斯四处看看,幸好,那女子行进的方向也是东北方,与他们要去的方向倒是一致。很快,莱恩斯的思虑又转到了朋友身上:“吉姆这家伙……和那个女人同坐在一匹马上总应该说些什么吧……怎么连一句话都没有……该不会是受伤了吧!”

  莱恩斯几次三番悄悄绕到那女子身侧,注意观察吉姆的情况。吉姆似乎没有受伤,坐在马背上的姿势也很端正,只是不知为何,向来活泼好动的吉姆如今却象个木偶似的一动不动。

  “他是怎么了……这么失魂落魄的样子……看来指望他和那女人交谈是不可能了……糟糕,如果就这样一直走下去,我们可要一头栽进赤龙重装兵团的军营里啦。”

  借着皎洁的月光,莱恩斯已经看见远处河流的粼粼波光了——海因说过,赤龙重装兵团的兵营正扎在河边。再往前走,十有八九会进入帝国军斥侯的巡逻圈了。

  “不能再往前走了……必须把马要回来,否则,我和吉姆同乘一匹马是无论如何都逃不掉的……”

  莱恩斯心中嘀咕着,正在考虑怎么向那女子开口要回战马,那女子却突然抢先勒住了坐骑。然后,没等莱恩斯反应过来,她已经跳下马自顾自的意图离开了。

  而这时吉姆恍若突然从梦中惊醒般跳了起来,他竟然不顾礼仪的伸手拉住了那女子的衣裳!眼中充满了痛苦和哀求的神色,而那个女子眼中则呈现出气恼的神色,轻轻挣了挣未能挣开,突然间银光一闪,她手中的长枪已经顶在了吉姆的脖子上!

  “吉姆,放手!我们接近帝国军的兵营了!”

  莱恩斯连忙跑过来抱住自己的朋友,硬是把吉姆拖开。看到吉姆总算放弃了纠缠,那女子也收起长枪,朝丛林中走去。吉姆喉咙中发出嘶哑的哽咽声,几次想要挣脱莱恩斯追上去,但他的力气毕竟及不上身为骑士的莱恩斯,只得眼睁睁的看着那个女子离去。在进入黝黑的丛林之前,那个女子突然回头,再次深深的看了他们一眼,目光依旧冷峻。但是,不知为何,莱恩斯觉得这眼光不象前几次那么冰寒彻骨了。

  吉姆一直在看着那女子消失的方向,拼命的挣扎着。直到人影完全看不见了,甚至连声音也完全消失之后,莱恩斯才放开手。吉姆立即疯狂的朝那边跑去,过了很久才失魂落魄的回来。

  “追不上了。”

  莱恩斯轻声提醒自己的朋友,吉姆突然恶狠狠的掐住了莱恩斯的脖子,嗓音嘶哑的叫道:“你为什么要拉着我!”

  “若是让你跟上去,她一定会杀死你的呀!”

  莱恩斯挣扎着低声说道,因为这里距离帝国军阵营已经很近,两人说话都不敢大声。吉姆两眼通红,突然跪倒在地上痛哭起来:“呜呜呜……等了那么多年……好不容易见到了,可又丢了……呜呜呜……”

  “吉姆……”

  莱恩斯可以理解吉姆的心情,但他当然不能任由朋友这样沮丧下去。

  “……别担心,我的运气一向很好,这次出来果然又有奇遇……下次我们再一起出来,没准还能遇到她呢……”

  莱恩斯找出了这样的理由安慰吉姆,而吉姆竟然也相信了。他总算站起身,和莱恩斯一起继续向前,不过,话题自然还是离不开那女子:“没错儿……莱恩斯,你真给我们带来了奇遇……既然知道她并非天上的仙子,我们总能再遇到的……”

  “仙子?我倒感觉她身上有很浓的武将风格呢!”

  莱恩斯低声咕哝着,吉姆连连摇头:“不!不!怎么可能……那位小姐,就像冰雪一般高洁……真是太幸运了,我居然能靠她那么近,甚至能闻到她身上的香气……就像妈妈的一样……”

  吉姆的声音越来越低,完全沉浸在刚才的感受中了,莱恩斯无奈的摇摇头。

  “给人的感觉象冰雪倒是不假——象冰雪那么寒冷——好啦吉姆,醒醒吧——前面就是帝国军的大营了!”

  莱恩斯用力的拍打终于将吉姆从冥想中惊醒——前方的河边,隐隐约约可以看见硕大的营盘和辉煌的灯火——赤龙重装兵团的驻扎地到了。

  

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光之洗礼

ck7543 发表于 2009-6-8 14:39:11 |显示全部楼层
第一集 求援者 第四章 危机初现

  虽然取得了初战的胜利,赤龙重装兵团上下却并没有欣喜若狂的感觉——在帝国军将兵的心目中,装备了全身重铠的重装枪兵本就是天下无敌的,取胜原本就是理所当然的事情。

  军团指挥官凯勒尔更是保持了修道士勤勉谨慎的特性,在迫使南十字军撤退后他下令清扫战场,掩埋了双方战死者的尸体而不是像以前那样对敌军的尸体不予理睬。最后,他否决了埃尔克斯特、达赛尔斯等一批勇将乘胜追击的建议,而是很稳妥的在河边扎下了营寨。寨墙外面深沟高垒,并加派了巡逻中队,确保索菲亚军无法趁夜偷袭。

  赤龙重装兵团中的将官对于凯勒尔如此保守的做法都感到不满,不过,他们也知道这位出身于圣城卡达印修士馆的副军团长向来以谨慎小心而著称,既然军团长卡尔达克不在,凯勒尔的指令也就是不可违抗的军令,部将们心中虽有不甘也只能遵从。不过这样谨慎也总算有一点好处——经过激战之后的兵卒如今都可以在安全的营寨中放心休息。此刻,整个赤龙重装兵团中除了当值巡逻的中队,其他将兵全都睡的死气沉沉。

  然而凯勒尔本人却全无睡意,他甚至刻意重整了身上的甲胄,一直坐在军帐中仔细观看地图,同时静静的等待着。直到下半夜,他终于等来了久违的客人。

  在卫兵的引导下,三位客人缓缓走入了军帐。虽然只有三个人,但他们却代表着整个卡奥斯帝国文官与武将的最高荣耀——走进帐幕的正是帝国宰相夫利斯,青龙骑士团团长雷昂,以及赤龙重装兵团的正牌军团长卡尔达克。一看到这三人进入,凯勒尔立刻站了起来,躬身行礼——卡尔达克是他的直属上官,夫利斯和雷昂的官位也都在凯勒尔之上,而夫利斯更曾经是他的老师,所以虽然穿着甲胄行礼很不方便,他也必须遵循礼仪。

  “啊哈,不必了。”

  体贴爱徒的夫利斯立刻把凯勒尔扶起来,脸上满是高兴的神色。这也难怪,看到自己的得意弟子接连取得胜利,轻易击溃了米兰雇佣的佣兵部队,彻底粉碎了米兰人的抵抗心,夫利斯心中自然心情舒畅了。

  “哈哈哈,我们已经知道你的功绩了!干得不错!凯勒尔!”

  卡尔达克的大嗓门在深夜里格外显得嘹亮,凯勒尔慌忙示意他轻声。

  “……三位大人一路辛苦了。”

  凯勒尔示意卫兵送上茶水后离开,军帐中只剩下了四位卡奥斯帝国的高级将官。

  “雷昂将军的青龙骑士团没有一同前来么?”

  凯勒尔请另外三人坐下,四人很快进入了实质性的讨论。

  “青龙骑士团没有进入米兰地界,我把军团暂时交给柯利亚特统领,现在他正在边境上待命。”

  雷昂淡淡的回答,他的注意力已经完全放到了即将面临的对手身上。

  “这一次果然是南十字军前来么?”

  “是的,白天我们已经交过手……”

  “胜负如何?”

  卡尔达克立即紧张的问道,赤龙重装兵团曾经败给南十字军两次,卡尔达克时刻不忘报仇雪耻。这一回,他总算听到了令他满意的回答。

  “在出动了埃尔克斯特将军的重铠枪兵队后,我军略有小胜。”

  凯勒尔的语气很平淡,但卡尔达克却兴奋的大笑起来。

  “重铠枪兵果然能对付他们么?好极!现在我的直属中队也来了,就连埃尔克斯特都能赢,我的中队更强,一定可以击败他们!这一次,一定要让南十字军从大陆军团排行榜上除名!”

  “我们正是为此而来。”

  宰相夫利斯微笑着说道。卡尔达克连连点头:“宰相大人果然神机妙算——料定索菲亚人一定会派南十字军前来援救米兰。”

  “呵呵,南十字军的军师海因向来狡诈,若非我军故意示弱,他是决不会轻易出动的——所以我才以宰相的权威强迫卡尔达克将军不随军团出征,正是为了麻痹他们……南十字军乃是我帝国的大敌,如果能够利用此次机会将之除去,必将大有利于我帝国统一大陆的霸业。”

  宰相夫利斯胸有成竹的微笑着:“虽然此计对于卡尔达克将军的名誉略有损害,但相信不久以后率领赤龙重装兵团全歼南十字军的大功将为阁下带来更多的荣耀。”

  “由我们赤龙重装兵团负责收拾他们么?那太好了!”

  卡尔达克喜出望外的笑道:“其实论起实力我们赤龙重装兵团要比南十字军强得多,但不知为何每次却都占不到什么便宜,有几次还吃了亏……”

  “那是因为南十字军过于狡猾,从来也不肯与赤龙重装兵团正面较量的缘故——今天他们和我军正面交手,就果然败北了。”

  凯勒尔在旁边补充道,夫利斯点点头:“不错……所以,所以此次我动员了三大军团一起行动,就是为了封死南十字军的逃窜之路……无论南十字军逃到哪里,都必须与我们的主力军团正面交战,这一次,我倒要看看海因那小子还有什么退路!”

  凯勒尔点点头,突然想起了什么:“说起三大军团……大人,前日冰龙海骑士团的副军团长加拉米奥子爵亲自前来商议:南十字军的主力并没有从海路进军米兰,但他们依旧派遣了两个海船中队在这一带海域游弋,加拉米奥将军询问是否可以攻击。”

  “这一次冰龙海骑士团的行动不是由伊美尔达军团长亲自统领么?加拉米奥子爵为何不直接征询自己上官的意见?”

  宰相夫利斯有些不乐意的说道,对于冰龙海骑士团的副团长加拉米奥,夫利斯的评价向来不是很高。

  “加拉米奥子爵已经询问过,但伊美尔达将军认为应该继续埋伏,而加拉米奥子爵对此不抱赞成意见,所以想通过宰相大人直接下令攻击。”

  “没有必要!伊美尔达将军的见识远比加拉米奥高明许多,告诉他必须服从上官的意见!”

  凯勒尔点点头,但脸上微微有些不快。夫利斯立即看出了爱徒的犹豫,开口询问:“有什么疑问么?凯勒尔。”

  “大人,下官也曾经考虑过冰龙海骑士团的动作,当初把冰龙海骑士团秘密调到这一带海域,就是因为——倘若南十字军从海路前往米兰,我们就可以将他们击溃在海面上。但现在既然他们并未从海路行动,冰龙海骑士团继续埋伏已经没有意义了,不如把兵力调出来进攻米兰,米兰人的海军已经在去年被索菲亚军击溃,而且米兰商人的主要交通命脉就是在海上,从海路进攻可以取得极大的效果……”

  夫利斯没等凯勒尔说完就连连摇头,最后挥手打断了凯勒尔的提议:“我知道加拉米奥子爵想要发起进攻主要是贪图米兰人的财物,可是连凯勒尔你也这样说就未免可笑了——在来以前我就说明过,我军此次的行动目地决非米兰,而是索菲亚的援军。”

  “但是现在如果让冰龙海骑士团自由行动,岂不是也可以威慑南十字军么——至少,在他们发现被我军包围之后,他们就不得不放弃从海路返回索菲亚的念头了。”

  夫利斯淡淡一笑,嘴角边浮现出笑意:“这种想法么……似乎有些自私啊。”

  凯勒尔脸上微微一红,弯下腰去:“是,下官立即派人通知加拉米奥子爵,服从上官的指令。”

  帝国宰相满意的笑了笑,站起身来:“很好……如果没有其他的事情,我就先走了。”

  “夫利斯大人果真要去米兰城么?那里毕竟是敌城,大人您亲自去……”

  凯勒尔有些担心的问道,帝国宰相傲然的笑了笑:“我可不是一个人去哪——雷昂将军将会陪同我一起前往。有青龙骑士亲自护送,难道还有什么可担心的么。”

  “就算是这样,也只有两人……是否需要下官派一个中队护送?”

  凯勒尔与夫利斯之间的师徒情谊向来深厚,他的性格又是一直都谨小慎微的,此时难免有些罗嗦。夫利斯还是摇了摇头:“若是需要军队,青龙骑士团随时都可以出动。但是倘若率军前往,反而无法进入米兰城了——不必担心,虽然我们只有两个人去,但我们的背后却有着卡奥斯帝国天下无敌的精锐大军,阿尔伯特不敢为难我们的——就算他真的翻脸,有雷昂将军在旁边,区区一个米兰城,也未必能留得住我们——不是么,雷昂将军?”

  青龙骑士淡淡一笑,眼中闪烁着难以言喻的自傲神色。凯勒尔终于点点头,让开了路:“那么,下官就祝两位大人一路顺风了。”

  旁边的“红武士”卡尔达克,原本是同他们一起前来的,此刻却以主人的身份送他们出门:“哈哈哈,倘若夫利斯大人不能说服米兰人投降就好了——我们赤龙重装兵团就可以把米兰城攻下来。”

  在猛将卡尔达克的心目中,自然是攻城比较过瘾了。至于宰相为何不允许他们攻灭米兰的政治考量,则非他的简单头脑能够理解的。帝国宰相只是微微一笑,与青龙骑士雷昂一同离开了赤龙重装兵团的营帐。

  两人走在路上,雷昂突然开口:“夫利斯大人,下官有一件事情不太明白。”

  “什么?”

  “刚才凯勒尔将军一直坚持希望冰龙海骑士团攻击,为何后来突然就屈服了?”

  夫利斯笑了起来:“因为私心啊,雷昂,我看破了他的私心,所以他害臊了。”

  “私心?”

  “是的。南十字军向来有利用海路行军的习惯,所以我们此次专门调动冰龙海骑士团全军秘密前往米兰海域埋伏,甚至不惜为此暂时放弃达伦海峡的守卫——南十字军虽然没有从海路前来,但当他们发现陆上有青龙骑士团和赤龙重装兵团两支劲旅在等着他们时,他们很有可能会试图从海上撤退。如果冰龙海骑士团能够等到那时候,就可以在海上一举击溃南十字军的主力了——虽然拥有海船中队,南十字军的海上力量终究不能与专门海战的冰龙海骑士团相比。所以伊美尔达将军坚持继续埋伏,就是想让南十字军误以为海路依然安全。可笑加拉米奥子爵只把眼光放在了米兰人的财物上,而忽视了此次出征的主要目的。”

  “可是……这与凯勒尔将军的私心有什么关系呢?”

  “呵呵,凯勒尔当然能够看出加拉米奥子爵的私心,可是他也希望冰龙海骑士团及早暴露——倘若南十字军意识到了海上有冰龙海骑士团的威胁,他们就只能放弃从海路撤回索菲亚的念头了,而只有这样,赤龙重装兵团才能在陆地上和南十字军交手啊。”

  “原来如此。”

  雷昂微微一笑:“想不到就连号称赤龙重装兵团里最谨慎的凯勒尔男爵也免不了这种竞争意识啊。”

  “赤龙重装兵团已经有两次败在南十字军的手中,但却并非因为实力不济的原因,全军上下都很不服气,急于报复也是理所当然的。”

  夫利斯突然神色一整,正色对雷昂说道:“啊,雷昂将军,有一件事情要拜托。”

  “请大人吩咐。”

  “倘若南十字军真的从陆上逃窜,赤龙重装兵团一定会全力追击。而南十字军的那个军师海因太过于狡猾,我担心凯勒尔因为复仇心切而露出破绽,反而会让南十字军借机逃脱——到时候,还要拜托雷昂将军小心戒备,务必封死南十字军的所有退路。”

  “请宰相大人放心,下官的青龙骑士团决不会与赤龙重装兵团争功,我们将密切监视南十字军的动作,只要他们确实在陆上行动,就决不会让他们逃脱。”

  雷昂正色回答道,夫利斯满意的点点头,笑了。

  远处的天边渐渐浮现出鱼肚白,阿伦西亚大陆上新的一天又即将开始,由于忙着赶路,帝国宰相夫利斯和青龙骑士雷昂都已经有整整一天一夜未曾休息,他们素常的警觉心也难免有些降低,以至于并未发现在路旁的山坡上,有四只贼溜溜的眼睛正盯着他们看。

  “天哪,是青龙骑士雷昂!”

  莱恩斯一眼就认出了那位身披青蓝色铠甲的帝国名将,至于走在雷昂身边的那位老年教士,虽然莱恩斯从未见过,但凭着就连青龙骑士雷昂也对之恭恭敬敬这一点,任谁也能猜出他的身份。

  “那个老头儿,竟然是帝国宰相夫利斯么!”

  因为害怕被发现,莱恩斯和吉姆只能躲在远处观察,因此他们也不可能听见雷昂和夫利斯之间的对话,然而,毕竟有片言只字随着晨风飘进了莱恩斯和吉姆的耳朵里。

  “请……宰相大人……”

  隐隐约约传来青龙骑士雷昂的回答,证实了莱恩斯的推测,然而,这也让他更加紧张了。

  “青龙骑士雷昂和帝国宰相夫利斯同时出现在这里……赤龙重装兵团兵营的附近!”

  虽然不象军师海因那么机敏,莱恩斯毕竟也已经作了四年的军团长,对于战场局势多多少少也有些直觉了。而此刻,他的直觉就告诉他,这两人的突然出现表明了大不妙的预兆。

  “我们有麻烦了……大麻烦……”

  莱恩斯低声的喃喃自语,不过,他的同伴,盗贼吉姆可没有这种自觉——因为从未与青龙骑士团真正交过手,吉姆也并不了解雷昂的实力。

  “那个老头儿居然是帝国宰相么?竟然敢单独行动……等着,莱恩斯,看我把他的脑袋打穿。”

  说着,吉姆就悄悄的弓起身子,从背后卸下一具小小的弓弩,一副跃跃欲试的样子,莱恩斯慌忙把他拉住了。

  “有青龙骑士在旁边,我们是不可能成功的。”

  “那我就先干掉青龙骑士!”

  吉姆自信满满的冷笑着,又从腰间摸出了一支黑色的弩箭,箭头上隐隐闪烁着绿色的荧光,显然是淬有剧毒。莱恩斯再次拉住了他,摇头:“那是不可能的!青龙骑士雷昂的厉害,就连欧内斯特老师也……总而言之,光凭你我两人,现在不可能对付得了他。”

  “青龙骑士再强也只有一个人,而日出武士的偷袭对付单人是从不会失手的!”

  吉姆不以为然的说着,依然坚持把弩箭搭上了弓弩。

  “不行!吉姆……不能用毒箭!”

  莱恩斯失态的叫起来,吉姆回过头,脸上微微有嘲笑的神色:“怎么,又要说‘这不符合骑士规则么‘?我的师傅花部仲可是教我——对付敌人就应该用尽一切手段,而不要受到清规戒律的束缚——‘遇神则弑神,遇佛则弑佛’——这就是日出武士的规则!”

  莱恩斯苦笑了一声:“可是欧内斯特老师教我的却完全相反……”

  随着两人的争执,山坡下的两个人也渐渐走近了。吉姆也越发紧张,小心翼翼的瞄准着。然而,当雷昂和夫利斯两人接近他们的藏身处时,青龙骑士雷昂突然抬起头来,用警惕的目光四处看着。当他的目光投射到莱恩斯和吉姆两人藏身之处时,吉姆手中的弓弩突然脱手落了下来,幸好地上有厚厚的一层枯草,并未发出声响。

  不过雷昂似乎并没有发现到这里,他又四处看了看,便又把炯炯的目光转向前方,他身边的宰相夫利斯关心的看着他:“有什么不妥么?雷昂?”

  “不……没什么,只是感到有些奇怪——在附近似乎有武人的气势。”

  “武人的气势么?我怎么感觉不到?”

  夫利斯也四处看着,不过吉姆的隐藏能力可是学自正宗的日出武士,就连青龙骑士也看不出破绽,以帝国宰相的老眼昏花自然更看不到什么了。

  “好像没什么啊。所谓武人气势是指雷昂将军的直觉么?”

  “是啊……下官生平遇到过不少强敌,每次在接近这些敌人的时候,都会自然而然有一种特殊的感觉……现在好像又有这种感觉了……虽然目前还很弱,但却相当有潜质……”

  说着,雷昂又四处张望了一阵,终于摇摇头:“这种地形,不可能设埋伏……附近应该没有敌人的……恐怕是下官弄错了……”

  两人一边交谈,一边慢慢的远去。而吉姆和莱恩斯两人埋头趴在枯黄草丛间,一动都不敢动。好不容易,等雷昂和夫利斯走远了,吉姆才敢伸手拿回自己的弓弩。

  “怎么不动手了?”

  这回反而是莱恩斯质问吉姆了,不过,矮小的黑衣盗贼只是沮丧的摇头:“太凌厉了……真是太凌厉了!那个青龙骑士的眼神……真是可怕。”

  “被他看一眼就不敢动了?”

  莱恩斯有些不能置信的问道,吉姆白了他一眼:“笨蛋!那家伙的气魄……师傅从前说过,观察对手要注意他的眼神,而我还从未见过象刚才那么凌厉的眼神。”

  “所以吓的把弓弩都丢了?”

  “就算有弓弩在手也没用——他已经有防备了,就算是日出武士,也不会随便出手袭击有防备的目标——我们的主要能力是偷袭,而不是强攻。强攻是你们骑士的任务。”

  吉姆突然恶狠狠的瞪了莱恩斯一眼:“说起来,青龙骑士之所以突然有了防备,恐怕还是因为被你的什么‘武人气势’所激发吧。”

  “别开玩笑了,我哪儿会有什么‘武人气势’呢。”

  莱恩斯不以为然的笑道,但吉姆连连摇头:“不是你,难道还是我么——我的伪装非常好,他们确实没发现什么,否则就不会这样轻轻易易的离去了——多半是你的气势引起了青龙骑士的警觉。”

  莱恩斯耸了耸肩,不想再争辩下去:“天快要亮了,我们赶快回去吧——赶紧把这个消息通知海因。”

  吉姆点点头,两人绕过树林,从林子里牵出战马,向着南十字军驻扎地的方向返回。吉姆一边走一边还不断的回头张望,而莱恩斯则坐在马背上傻乎乎的窃笑着:“我居然有武将的气势了……呵呵,就连青龙骑士也能感觉到的武人气魄……”

  当南十字军的军师海因从莱恩斯口中听到关于青龙骑士与帝国宰相突然出现在这附近的时候,他的脸色骤然变化,先是苍白,随后变得血红,不过很快,他的脸上又浮现出了坚毅的神色。

  “很好,莱恩斯,吉姆,你们为我军带来了很重要的情报。”

  “关于敌军营帐中的攻城器具……帝国军本营的防卫非常森严,我们无法接近。”

  莱恩斯有些沮丧的回答,因为当他们接近帝国军营帐的时候,天色已经发白,而凯勒尔的防御布置又非常周密,就连吉姆也无法潜入了。不过,海因显然已经不再注意这件事情。

  “已经没关系了……他们是不可能携带攻城器械的,我派你们去只是为了证实这一点,而现在帝国宰相和青龙骑士的出现已经证实了我的预测。”

  海因看了看四周的诸将官,他们脸上大都浮现出迷惑不解的神色。海因深深的吸了一口气,下定决心似的说道:“关于这件事情,你们也有权知道——在出兵之前我曾经说过,卡奥斯帝国并不想当真攻下米兰城,可是,他们调集那么多部队出来,还是有一个目标的。而这目标就是我们——南十字军。”

  “……”

  诸将一片沉默,过了片刻,才听到艾尔夫颇为困惑的声音:“您的意思是说……帝国军早就料到是我们南十字军出兵援助米兰?”

  “不一定是南十字军,帝国此次出兵米兰的目的至此已经完全清楚了——以强大的武力震慑阿尔伯特,迫使他重新考虑对待卡奥斯帝国的态度,这是其一,而第二个目的,就是打击索菲亚派出的援军,不管这援军是什么部队——就算是克瑞斯首相的皇家骑士团也好,帝国一样会加以攻击。所以,他们才调动了青龙骑士团和赤龙重装兵团两支劲旅前来,而事先又故意示弱……总而言之,现在却是我们南十字军面对这种局面了。”

  “早就说该让皇家骑士团前来的——好心前来救火,结果自己反而被困,这太冤枉了!”

  莱恩斯愤愤不平的抱怨着,海因苦笑着,摇摇头:“不管谁来都一样……与其抱怨运气不好,还是考虑如何摆脱困境吧。”

  “有什么好办法么?”

  莱恩斯立刻追问,其余诸将也都用渴望的目光看着海因——在他们的心目中,海因大主教的智慧之泉是永远不会枯竭的。不过这一回,海因也只是无奈的苦笑:“仓促之间也想不出什么好法子呀……不过大方向是决定的——我们必须尽快返回索菲亚去。”

  “那米兰怎么办?”

  菲里克斯犹自傻乎乎的问道,立刻招来了一阵白眼。

  “哪还顾得上他们,青龙骑士团一来我们就只有开溜的份儿!”

  莱恩斯大大咧咧的说道,丝毫也不顾及自己好歹还是堂堂军团长的身份。不过,他的言辞倒也没有引起其他将官的反感——事实上莱恩斯说的一点都没错,自从去年海因伏击青龙骑士团失败以后,南十字军中再也没有一个人敢自夸说能和青龙骑士团正面交手了。

  不过,海因倒没有表示就此放弃米兰之类的意见,他皱着眉头在营帐中转了几圈,终于站定了脚步。

  “米兰是不能放弃的……否则我们这一次冒险前来就毫无意义了。虽说帝国军并不打算真的攻克米兰,但我们也不能就此不管……如果放任帝国军对米兰展开包围,阿尔伯特很有可能再次投向卡奥斯那一边……”

  “那可麻烦了,既要顾及米兰,又不能让帝国军抓住……青龙骑士团姑且不论,就是眼下赤龙重装兵团的那些重铠枪兵,我们也没法子对付呀。”

  莱恩斯也皱起了眉头,海因点点头:“不错……眼下的局势确实很不妙——艾尔夫,普立克提督和沙穆斯的海船中队状况如何?”

  “他们已经接近米兰附近的海域,迄今为止还没发现什么异常。”

  海因沉吟着,微微颔首:“很好,麻烦你设法和伊斯华特团长的海虎佣兵团联系,这一次我们恐怕需要他们的帮助了。”

  “明白了,下官会尽快和他们联系。”

  艾尔夫接受了命令。随即,海因下达了正式的指令:“那么现在,全军出发,到米兰城去!”

  “去米兰城?”

  莱恩斯用诧异的目光看着海因:“不是说要返回索菲亚么。怎么反而往米兰跑——我们应该通过卡德莱特平原按原路返回才对啊。而且,现在赤龙重装兵团可是正阻隔在我们和米兰城之间哪!要想去米兰,先得通过赤龙重装兵团的封锁线,很危险的!”

  海因微微一笑:“你还真是天真呐,莱恩斯——青龙骑士雷昂在这里露面,但青龙骑士团却没有出现,你认为他们会在哪儿?”

  “这……难道……是在卡德莱特平原上等着我们?”

  海因点点头,笑了:“啊,很高兴你还算有头脑——假如我们从卡德莱特平原返回索菲亚,相信很快,就会遇到这支卡奥斯的第一劲旅了。”

  “可是……如果他们已经封锁了我们的退路,那么……我们的补给线应该已经被截断才对呀——而到现在为止,我们的补给一直很通畅。”

  莱恩斯还是有些怀疑,海因禁不住吃吃的笑起来:“不信么……我们现在火速向米兰城靠拢,帝国军就知道我们已经发现了他们的图谋,然后,你再看看我们的补给线是否畅通——总而言之,我宁愿和正面的赤龙重装兵团周旋,也不想回头面对雷昂统率的青龙骑士团——相信诸位也是这么认为的吧?”

  “……也有道理。”

  莱恩斯耸耸肩,算是认同了海因的看法。不过,艾尔夫也提出了一点疑问:“军师大人,听闻米兰大公阿尔伯特的疑心极重,我们这么多部队前往米兰,他是否会放我们进城呢?万一我们被米兰人堵在城墙下,又遭到帝国军的袭击……那可是一点希望也没有的。而且就算阿尔伯特放我们进城,以他‘米兰狐狸‘的外号,要是用我们南十字军全军将士的生死与帝国军作交易……”

  艾尔夫的神色十分严肃,而海因也严肃的点点头:“说得不错,艾尔夫,不过我倒不怕他算计我们——毕竟,阿尔伯特的独生女儿还留在圣佛朗西斯城中,而且我们南十字军也不是那么容易被人出卖的……至于他是否愿意让我们进城么……”

  海因抬头看着东方,米兰城邦的方向,眼中射出了丝毫也不逊于青龙骑士的凌厉目光:“无论他是否同意,我们都必须进入米兰城——如果有人试图阻拦,我们就攻进去!”

  ※        ※        ※        ※        ※

  正当南十字军发现自己陷入帝国军包围之中时,在索菲亚王都圣佛朗西斯城中,执掌国政的克瑞斯也从种种蛛丝马迹中发现了异常。

  “什么?有部分从卡德莱特平原经过的斥侯失踪了?”

  当克瑞斯从亲信莫利菲口中得到这样的消息时,他的眉头立刻皱起来:“是在靠近我们这一边的位置?”

  “是的,殿下。”

  莫利菲恭恭敬敬的回答,自从克瑞斯出任索菲亚首相之后,他就坚持要求旁人称呼他“首相大人”,然而只有莫利菲一人坚持称呼克瑞斯“殿下”,因为那是他从很久以前就习惯的称呼,就算是克瑞斯本人也无法强迫他改变。

  索菲亚的首相双眉紧锁,在室内来回踱步,转了几圈,方才再次开口询问:“提供给南十字军的辎重有损失么?”

  “这倒没有,补给线一直还算畅通。斥侯兵大部分也能到达目的地,但失踪的数量比以往增加了不少。”

  远距离派遣斥侯,总会有人被敌军发现或是遇到其他原因而耽搁,甚至牺牲,因此斥侯兵失踪也是常有的事情。不过,莫利菲在派遣斥侯方面可算是一流好手,既然他将此作为异常状况前来报告,可见确实有可疑之处。

  “南十字军可有消息传来?”

  考虑了一阵,克瑞斯又问道,莫利菲摇摇头:“没有,不过我们的斥侯得到消息,赤龙重装兵团在米兰城附近全歼了米兰人雇佣的佣兵团,大获全胜。”

  “哦?没有军团长的赤龙重装兵团居然还如此善战?”

  “恐怕应该说是米兰人太无能——据说仅仅佣兵的数量就已经超过了赤龙重装兵团的全部兵力,而且战场上还有更多的米兰直属军团。然而,在佣兵团陷入困境的时候,米兰军人竟然全都回头逃跑了,甚至没有与帝国军交手。”

  “一群鼠辈……”

  克瑞斯冷冰冰的评论道,虽说米兰现在应该算是索菲亚的盟国,但索菲亚朝野上下,也包括克瑞斯在内,对米兰人向来都没有好感。更何况此次米兰军团的丑态丢尽了大陆军人的脸面。

  “好了,不提这帮废物……莫利菲你再多派遣一些斥侯,仔细到卡德莱特平原去探查……最重要的,尽快和南十字军取得联系。”

  “遵命,殿下。”

  克瑞斯点点头,又显出沉思的样子:“嗯……修戈兰斯有消息么?”

  皇家骑士团中“斩队”队长修戈兰斯悄悄的跟随南十字军一同出征,克瑞斯事后才得到了他的留书,虽然大为恼怒,却已经无可奈何了。不过,克瑞斯还是很关心他的状况。

  “除了上次海因大主教写来的信,最近就没有消息了——不过南十字军把他安置在海因主教的直属中队里,应该是不会有危险的。”

  “那就好……修戈兰斯这家伙,这么擅自行动,回来一定要好好处罚他才是……另外,最近杰克佛里特将军的情况好些了么?”

  索菲亚的第一大将杰克佛里特这些天来状况不太稳定,不久前刚刚病愈,可总还是一副无精打采的神情,他的状况着实让皇帝阿斯尔和首相克瑞斯等人深感忧心。不过总算有一件事情让克瑞斯感到满意——杰克佛里特放弃了他告假的要求,看来是打消了再次前往中京国游历的念头。

  “杰克佛里特将军么……这几天似乎恢复一些了,昨天下官还看到他与弗尔莫斯特城的伯尼迪亚少将军一同练兵——伯尼迪亚少将军对杰克佛里特将军可是崇拜的五体投地,一心想成为他的副官呢。”

  克瑞斯满意的点点头:“很好……大名鼎鼎的‘黑杰克‘毕竟不是会消沉的人。’但是接下来莫利菲却报告了不利的消息:‘可是,杰克佛里特将军的精神状况还是很糟糕——总是提不起精神,和以前的’黑杰克‘大不一样。”

  “是么……没关系,很快的,杰克佛里特将军就会振作起来——当他遇见强敌的时候。”

  克瑞斯丝毫不慌张地笑着,眼中闪烁着自信的光芒。

  ※        ※        ※        ※        ※

  打发走了莫利菲,克瑞斯离开首相书房,前往内宫觐见皇帝阿斯尔,刚一走进内廷的院子,就听到一阵女子的嬉笑声。

  “啊哈,阿斯尔陛下又输了!”

  “……不能悔一步么?”

  是索菲亚皇帝阿斯尔犹犹豫豫的声音,不过,这点可怜的要求也被否决了:“那可不行!堂堂索菲亚皇帝陛下,岂能出尔反尔!”

  在棋桌旁,索菲亚皇帝阿斯尔手中提着一枚棋子,尴尬的不知该往哪儿放。而坐在他对面的米兰公爵小姐莉莲娜正在得意洋洋的笑着,一副志得意满的神情。阿斯尔只得无奈的苦笑:“莉莲娜小姐的技艺果然高明……我认输了。”

  “好啊好啊,那就要履行约定了——今天下午陪我去骑马!”

  莉莲娜高兴的笑着,突然从阿斯尔身后传来了反对的声音:“不行,按照计划,皇帝陛下今天下午还要学习大陆历史。”

  发言劝阻的乃是皇帝的随身侍卫女官,玫兰霓丝神官小姐,虽然年纪比阿斯尔大不了几岁,玫兰霓丝却一直负责着对皇帝阿斯尔的教育职责。当然,板着脸的老师是不会受欢迎的——莉莲娜立刻嘟起了嘴:“那又怎么样——阿斯尔陛下可是一国之君,难道还不能决定自己的行程?”

  “陛下身为人君,更应该努力加强自身的学识修养,而不是把宝贵的时间浪费在无益的游乐中。”

  玫兰霓丝正容回答,莉莲娜气恼的抬起头:“你的意思是说我蛊惑阿斯尔陛下浪费时间?我可是索菲亚最尊贵的客人!”

  玫兰霓丝的脸庞如同湖水一般平静无波,丝毫不为莉莲娜的指控所动:“陪同客人是一回事,但不能因此妨碍了正常的学习。”

  “可是预先说好的——谁下棋输了就答应对方的要求!索菲亚的皇帝说话可不能不算数!”

  莉莲娜高声叫着,玫兰霓丝却还是漠然处之,她看了一眼棋盘,微微一笑:“还没有输呢。”

  “是么!那你走走看!”

  莉莲娜自信满满的冷笑着,玫兰霓丝微微欠身向阿斯尔表达了歉意,随后就从阿斯尔手中接过棋子放在棋盘上,莉莲娜冷笑着应对,然而几步之后,莉莲娜脸上的神情变成了紧张和诧异,并且很快转变为绝望和沮丧。正在这时,她一眼看到了含笑立于旁边的首相克瑞斯。

  “呀,克瑞斯大人您来得正好——快来帮帮我!”

  克瑞斯走过去看了看,禁不住笑了:“有必要么——这‘象棋’本就是从中京国传来,而在莉莲娜小姐的背后,不是正站着来自中京国的白河愁将军么?”

  一句话提醒了莉莲娜,她立刻把麻烦交给了身后忠诚的护卫:“啊,真的,居然把这忘了,真傻!白河愁,剩下来的事情交给你了。”

  说完,莉莲娜就款款站了起来让位给白河愁,后者低下头看了看棋盘,顿时满脸哭笑不得的神情。但莉莲娜显然对下棋已经不感兴趣了,她笑盈盈的看着克瑞斯:“这儿没我们的事了……难得今天天气这么好,出去散散步好么,克瑞斯大人?”

  索菲亚的首相欠了欠身:“很遗憾,莉莲娜小姐,我有一些事情要与陛下商谈,暂时抽不出时间。”

  “那么——下午好么?”

  “很抱歉,下午我要检阅军团,恐怕又要让公爵小姐失望了”

  竟然连续两次被拒绝,若是旁人莉莲娜一定就大发脾气了,然而,对于克瑞斯,她不但没有生气反而从嘴角边展露出更加迷人的微笑:“没关系啊,我可有得是时间,可以随时等你——克瑞斯大人什么时候有空呢?”

  克瑞斯微微一笑,正想找个理由脱身,突然中间插进来一位,解了克瑞斯的围:“下午我有空啊。”

  趁着玫兰霓丝与白河愁在棋盘上杀作一团的机会,阿斯尔笑眯眯的凑了过来,莉莲娜没好气的瞪了他一眼:“皇帝陛下不是要学习什么大陆历史么——有玫兰霓丝小姐这么美丽动人的老师,陛下学习起来一定很愉快呢!”

  “……偶尔也应该放松片刻啊——我下午可以陪莉莲娜小姐去骑马。”

  “那可不敢当,若是耽误了陛下的学习,又要被人责备了。”

  “哪里哪里,原本就是说好的,倘若下棋输了就听从对方的吩咐,身为君主,当然要遵守诺言啊。”

  阿斯尔小心翼翼的陪着笑脸,莉莲娜看了看棋盘那边,原本是她与阿斯尔一时兴起的游戏,如今却是玫兰霓丝和白河愁两人坐在那里眉头紧锁,禁不住好笑起来:“陛下还没输呢——有玫兰霓丝小姐这样又漂亮又聪明的宫廷女官,陛下的好运气真是令人羡慕啊。”

  “白河愁将军乃是能够与本国第一大将杰克佛里特相比肩的勇士,莉莲娜小姐的运气也不差呢。”

  克瑞斯在一旁接口,打断了阿斯尔与玫兰霓丝的交谈,随后,他用力将自己的表兄弟拉到了一边:“陛下,有一件事情必须向您报告……”

  克瑞斯详细的阐述着卡德莱特平原上的异状,然而阿斯尔的心思完全不在这上头,没等克瑞斯说几句他就不耐烦的挥手:“全都由你处理吧,克瑞斯,你一定能处理好的……莉莲娜小姐!等等我啊!”

  看到莉莲娜似乎有离开的样子,阿斯尔立刻想要摆脱这边追过去。克瑞斯蹙起眉头,俊美的脸庞上闪过一丝怒色:“……陛下!”

  阿斯尔回过头来,似乎是听出了克瑞斯声调中的不悦之意,他有些紧张:“怎……怎么了?克瑞斯。”

  克瑞斯长长叹了一口气,无奈的摇了摇头:“……没什么,应该用‘朕‘.”

  “知道啦!”

  阿斯尔兴高采烈的跑开了,克瑞斯看了看四周,随着莉莲娜和阿斯尔的离开,众人瞩目的焦点也随之离去,原本热闹非凡的内廷也立刻冷清下来。不过,在棋桌旁,玫兰霓丝和白河愁两人却依旧在苦苦思索着。克瑞斯不由得走到棋桌旁看了片刻,禁不住笑起来:“剩下这几个子,根本就不可能取胜了呀。”

  “所以现在只能竭力求和。”

  白河愁也只能无奈苦笑道,而玫兰霓丝却满脸认真的神情:“不行,不能让陛下有借口躲懒——若是和棋,陛下一定会借口逃课的。”

  玫兰霓丝的认真劲儿让白河愁和克瑞斯都只能苦笑。不过,白河愁的技艺使得玫兰霓丝不能轻易取胜,两人只得继续无休止的拚杀下去,直到被索菲亚的皇帝亲自前来打断为止。

  “好啦,玫兰霓丝。白河将军,我……”

  阿斯尔偷偷看了克瑞斯一眼,赶紧改口:“朕已经和莉莲娜小姐说定啦,下午一起去骑马。”

  “陛下……”

  玫兰霓丝蹙起眉头,但阿斯尔早就料到她会反对,立刻以皇帝的身份下令:“你也一起去,玫兰霓丝小姐。”

  “什么!陛下……”

  玫兰霓丝有些气恼的叫着,但是阿斯尔早已预料到她会说些什么,所以没等玫兰霓丝开口就挥手阻止了。

  “好啦好啦,难得有机会放松,玫兰霓丝小姐就宽容一次吧。”

  看着阿斯尔哀求的眼神,玫兰霓丝无可奈何的住口了。阿斯尔又靠近克瑞斯,满脸期待的神色:“莉莲娜小姐说……若是克瑞斯你能够一起去,她会非常高兴的。”

  克瑞斯微笑着摇摇头:“不行啊——下午我和杰克佛里特将军约好了,要去检阅他所训练的新军团——把那些零散的地方部队整合成一支军团,杰克佛里特将军费了很多心血呢,不能忽视。”

  这支新军团实际上就是原本各地勤王诸侯组成的联合军,阿斯尔登基以后有一部分各自返回了领地,但更多的部队则留了下来——克瑞斯出任首相以后最注重的就是削减诸侯实力,当然不会容忍这些地方武装再回去形成割据局面,因此他使用各种手段,包括升迁,奖赏,鼓励和任命,当然还有威胁和诱骗等种种技巧,成功的将大部分诸侯留在了王都圣佛朗西斯城,他们的部队自然也被留下了,最终克瑞斯将之编制为一个正规军团,命名为“索菲亚诸侯联合军”。与皇帝阿斯尔亲自统率的皇家骑士团,莱恩斯伯爵的南十字军,“钢铁之男”阿鲁巴所指挥的索菲亚王城近卫军,侯爵麦兰的法尔桑地方军团并称为索菲亚王国军的五大主力,以此来对抗卡奥斯帝国闻名天下的十大军团。

  在数量上,这支部队当之无愧于“索菲亚诸侯联合军”的称号,其兵力确实是最多的——接近二十个中队的规模。但它的最大顽症就在于军令不统一,从中队到小队的各级军官都是由来自不同地方的贵族担任,彼此出于地位和观念的差异,再加上复杂的家族关系,很难互相配合,更谈不上默契,这样的部队指挥起来自然十分困难。在年前的第二次卡德莱特平原会战中,克瑞斯就意识到了这一点,因此战争一结束他就正式任命索菲亚王国中威望最高的大将杰克佛里特为这支部队的总指挥官——只有“黑杰克”的赫赫威名才能令那些贵族服膺,而且,这半年来,克瑞斯交给杰克佛里特的唯一指令就是整合这支部队,将之从一盘散沙整合为一支真正有凝聚力和战斗力的队伍。杰克佛里特也确实没有辜负克瑞斯的期望,新军团的重整编成一直都很顺利,虽然在不久前杰克佛里特的情绪受到打击,工作效率有所下降,但克瑞斯现在终于还是得到了整个军团整编完毕的报告,这让他非常高兴——因为这不但使他手中多了一支强大的武装力量,也证明了杰克佛里特这些天来的异常状态已经恢复。这支由王国第一大将杰克佛里特所统率的军团,在数量上远远凌驾于其他各军团之上,如今又解决了配合与指挥问题,克瑞斯顿时有如虎添翼的感觉。

  “有了这支部队,今后决定朝中大事就会方便许多……不仅仅是针对索菲亚王国以外的敌人……”

  在克瑞斯心目中,联合军的意义不仅仅是震慑外邦敌手,在王朝内部,这支部队的存在也让克瑞斯掌握了极为重要的筹码——因为海因大主教的存在,南十字军向来抱有很强的独立意识,而阿鲁巴的王城近卫军又和南十字军比较接近,这一直让克瑞斯颇为担忧。虽然他这边也拥有法尔桑侯爵麦兰的部队,但克瑞斯从来都没有指望过麦兰的忠诚。如今,联合军的整编完成让克瑞斯在王朝诸军团的军力控制上重新获得了优势,这才是他苦心建立联合军的真正目的之所在。

  所以,在克瑞斯看来,下午的检阅对于整个索菲亚王国是非常重要的大事。他原本就是想来劝说阿斯尔一起出席检阅的,但现在看起来已经不可能了——米兰公爵小姐莉莲娜的微笑已经完全征服了索菲亚皇帝,就算是克瑞斯也只能放弃与她争夺的念头。不过,阿斯尔想要让克瑞斯陪着一起去游玩的念头,也只能放弃了。

  ※        ※        ※        ※        ※

  当天下午,圣佛朗西斯城的演武场上。克瑞斯兴趣盎然的检阅了新组建成的索菲亚诸侯联合军。

  “全军将士,举旗!”

  随着弗尔莫斯特城少将军伯尼迪亚的高声指令,校场上林立起了无数辉煌灿烂的旗帜——因为是各地诸侯的联合军,所以各个中队的旗帜徽号都不同,分别代表了所属的诸侯,不过,各个中队有一面旗帜是共同的,那就是代表索菲亚王国军的白底蓝十字军旗。

  在军团长杰克佛里特的陪同下,索菲亚首相克瑞斯缓缓从军阵前走过。克瑞斯骑着产自阿古利亚的纯白色良种战马,全身披着同样是出自阿古利亚最佳工匠之手的黄金铠甲,自从就任首相以来他还从未披过戎装,然而今天克瑞斯全身铠甲反而更显得英姿焕发。当他从队伍前面经过时,甚至有人情不自禁的眯起眼睛,就象被太阳神的光辉刺伤了一般。

  杰克佛里特在他身后紧紧跟随,与克瑞斯的华丽相反,杰克佛里特永远都是那一身闻名遐尔的黑色盔甲,就连坐下战马也是纯黑色,只有披风的衬里隐约露出血一般的鲜红。索菲亚王国的第一大将此刻紧紧抿着嘴唇,脸上的神色坚毅而冷漠——这些日子他一直如此,从前那个乐观开朗的杰克佛里特似乎一去不复返了。不过,他的军事能力可是丝毫未减——事实上杰克佛里特在这几天日夜的忙于军务,他的行动力似乎反而有所加强。

  校场中最兴奋的恐怕要数弗尔莫斯特城的少将军伯尼迪亚了——经过艰苦的努力,他终于达成了自己的愿望——现在他正以副官的身份跟随在杰克佛里特的身后,当然,军团长的副官也就是整个联合军的副军团长了。伯尼迪亚以刚刚年满二十的年龄就出任副军团长的要职,指挥这许多年龄和战功都远大于他的宿将,这当然令这位年轻的将军极为兴奋。为了表明自己完全有能力胜任副军团长一职,每走到一个中队阵列前面,伯尼迪亚都要大声向克瑞斯介绍这支中队的情况,包括出身领地,所属诸侯,以及中队长姓名等等。

  “第三重骑兵中队,原阿马托地方布弗利德斯伯爵所属,现任中队长:布弗利德斯伯爵本人……”

  “第四重装枪兵中队,原弗尔斯地方莫雷特斯伯爵所属,现任中队长:莫雷特斯伯爵之弟,鲁拉男爵……”

  “第五轻骑兵中队,原阿特维利亚地方守备军所属,现任中队长:骑士克莱德……”

  一队队的诸侯将官报过去,克瑞斯一边听着伯尼迪亚的介绍,一边缓缓前行,当他走到最后一个中队前面时,克瑞斯突然停下了脚步。伯尼迪亚愣了一下,似乎是对这支中队还不太熟悉,过了一会儿,才回想起来:“第十九步兵剑士中队,来自原林斯塔王家近卫军,自愿留下加入索菲亚军。现任中队长:马努斯契尔将军……”

  “马努斯契尔、弗里克、莫拉斯·德斯!你们好啊——真想不到你们也加入了索菲亚军。”

  在伯尼迪亚介绍之前,克瑞斯已经熟练的叫出了一连串的名字,同时紧紧握住了队伍中几名军官的手,而那几名军官也都十分高兴的向他问候:“太好了,克瑞斯大人!真高兴能再次遇见您……”

  这几名将官都是原林斯塔王家近卫军副军团长斯格比的部下,斯格比从克瑞斯小时候起就一直照顾着他,而这些人也从士兵时代就认识克瑞斯了。在索菲亚复国战争结束后,斯格比带领林斯塔援军撤回本国,但这几人便留了下来,一心为克瑞斯效力。

  “原本就不打算再为麦尔考斯利那种人卖命,所以就留下……正好加入了杰克佛里特大人的麾下,又可以为克瑞斯殿下您效力了。”

  中队长马努斯契尔代表同伴们说明了这些人留下的缘由,克瑞斯则对这些林斯塔旧识的到来表示欢迎:“你们能够加入真是太好了——在这里能看到林斯塔的熟人,真是让人高兴……”

  与此同时,圣佛朗西斯城外,广袤的王家猎场上,索菲亚的新任皇帝阿斯尔正陪着来自米兰的贵客一同驰骋。

  “啊,这里的草场真好,我们米兰可就没那么大的草地——所有好一点的土地都被商人买去了。”

  米兰公爵小姐莉莲娜兴高采烈的尽情奔驰着,难得从她口中听到赞赏的话语,阿斯尔满脸的高兴神色:“是啊——这片草场是以前专供索菲亚王族练习骑射用的,以前父王就最喜欢到这里来打猎……”

  一边以主人的身份作介绍,阿斯尔还要竭力的加快速度,才不至于被莉莲娜拉在后面——虽说阿斯尔是皇帝之尊,从小就跟随索菲亚的名将学习骑射,但他骑马的水准居然还及不上米兰的公爵小姐。而且莉莲娜显然也没有照顾主人面子的意思,她尽力的催动坐骑,以最快的速度在草原上奔驰,可怜阿斯尔追得上气不接下气,也没力气再介绍了。

  “太……太快了,莉莲娜小姐,慢一点啊。”

  “哈哈哈,难道堂堂大陆三大军事强国之一的索菲亚皇帝,还追不上一个米兰的女人么!”

  莉莲娜毫无顾忌的嘲笑着阿斯尔的狼狈样,反而跑得更快了。

  “等等啊,莉莲娜小姐,别乱跑啊!”

  阿斯尔尽力追赶着,同时紧张的大叫:“这里经常有熊出没的!”

  话还没说完,突然听见莉莲娜发出了一声尖叫——她的坐骑猛然直立起来,一下子将莉莲娜掀翻在地上。而在莉莲娜的身前,正有一只巨大的黑熊直立起来,在发出了一声怒吼之后,那黑熊一巴掌将莉莲娜的坐骑拍的脑浆迸裂,随即就向着莉莲娜猛扑过去!

  “莉莲娜小姐!”

  跟在后面的阿斯尔禁不住也尖声大叫,顾不得多想,阿斯尔控着坐骑朝那只黑熊猛扑过去,经过良好训练的战马能够克服恐惧服从主人的命令,就在黑熊够到莉莲娜的前一瞬间,阿斯尔连人带马撞在了黑熊身上。人和熊一起翻倒在地,愤怒的黑熊一巴掌又打死了可怜的战马,但阿斯尔却抱着莉莲娜及时翻滚开来。黑熊又直立起来,狠狠的朝阿斯尔扑去,然而,更多的援军赶到了——首先是一支利箭从远处射来,准确无误的插进黑熊胸前那白色的月牙形皮毛——那里是黑熊的致命处,然而这头皮粗肉厚的巨兽一时间却并没有倒下,反而变得更加狂暴。幸好,另有两人也在飞快的靠近。

  “莉莲娜小姐!”

  “阿斯尔陛下!”

  紧跟在阿斯尔身后乃是白河愁和玫兰霓丝这两位侍卫官,他们的骑术当然比各自的主人要好得多,但出于礼仪他们先前只能跟在后面,因此终究比阿斯尔慢了一步。不过总算及时赶到——白河愁也如同阿斯尔一般策马朝着那只黑熊直撞过去,连人带马翻倒在地上。但他不但没给那黑熊拍他的机会,反而将这只硕大的巨兽举了起来,重重的掷了出去。而玫兰霓丝则将惊魂未定的阿斯尔和莉莲娜两人拎上马,飞快的逃开了。

  受了重伤的黑熊被深深激怒了,它一落地就爬起来,愤怒的吼叫着,再一次朝白河愁扑过来。而身材瘦削,看起来颇为文弱的白河愁竟然丝毫不惧的主动迎上,双手握住黑熊的两只前爪,用头顶住黑熊的下颌以防止它撕咬,然后,只听白河愁一声暴喝,那只黑熊再次被他举过了头顶,在空中转了两圈,又一次被扔出去,重重的摔在地上。这一回那只黑熊再也爬不起来了,随后,从后面赶到护驾的法尔桑侯爵麦兰也率领大批部下冲了上来——刚才正是他射出了那支准确无比的利箭。

  “射!”

  随着麦兰的一声令下,他麾下的弓骑兵将无数支利箭射向那只倒霉的黑熊,顿时将之射成了一只刺猬,一场惊吓总算化险为夷。

  “微臣护卫不周,致使陛下和公爵小姐受惊,微臣罪该万死。”

  负责警戒的法尔桑侯爵在收拾完残局之后慌忙前来请罪,所幸,阿斯尔一向是个宽容的君主。

  “算了——刚才也正是麦兰将军的神箭挽救了朕和莉莲娜小姐的性命,就算功过相抵吧。”

  “是,多谢陛下宽容。”

  麦兰满头大汗的退下,心中着实松了一口气——他自知以往的劣迹为朝中群臣鄙视,首相克瑞斯更是处处提防,所以平日里竭力讨好皇帝以图恩宠。这次听闻皇帝要出来游玩,便自告奋勇担任护卫,不料却几乎遇上大祸,若不是自己反应快及时射出一箭,可就大祸临头了——仅仅一项“护卫不周”的罪名就足以让他吃不了兜着走,更何况首相克瑞斯说不定正找理由除掉他呢。

  “看来下次不能随便兜揽事情,以免惹祸上身。”

  麦兰心中暗自盘算,但没过多久,又为自己反应迅捷而自鸣得意起来:“嘿嘿嘿,‘麦兰将军的神箭!’——看来就连陛下也知道我麦兰的箭技出色,嗯,今天能露一手,也未尝不是一件好事……”

  而在另一边,众人正在忙着安慰受到惊吓的公爵小姐和皇帝本人。大家对于皇帝阿斯尔在危机时刻果断前行的勇敢行为赞不绝口,但阿斯尔自己反而一脸孔的后怕神色:“好险哪……我居然敢朝那只熊冲过去……连我自己都不相信呢。”

  “陛下平素虽然谦和,身上毕竟有先王诺兰德夫陛下勇猛果敢的血脉啊。”

  “我索菲亚王家的高贵血统,毕竟不同于常人哪!”

  一干朝臣都极力的颂扬着皇帝,甚至还包括了那匹“经过良好训练的御马”,而唯独玫兰霓丝悄悄撇了撇嘴:“多半因为是莉莲娜小姐遇险才会那么勇敢吧……不过陛下居然真的敢冲上去,倒和平时的作风大不一样呢。”

  玫兰霓丝一直照料阿斯尔的生活起居,对于他的性格习惯了如指掌,一向被认为懦弱的索菲亚皇帝这一次居然没有退缩,着实让玫兰霓丝感到诧异。让她感到诧异的不仅仅是本国皇帝的转变,还有那位中京客将白河愁的惊人实力。

  “早就听说白河愁将军的实力比起我国的杰克佛里特将军来也不相上下,一直都不敢相信,今天亲眼见到了将军阁下的勇力,才算是心服口服了——人的力量居然能强过熊的蛮力,若非亲眼所见,无论如何都不会相信的。”

  玫兰霓丝客客气气的对那位看起来瘦削文弱的中京青年说着赞誉的言辞,但白河愁只是微微一笑:“关键不在于力量大小,而在使用的巧妙——我中京国世代相传的空手格斗术,就是专门研究以巧力胜蛮力的办法。”

  “哦?中京的格斗术居然如此神奇?下次有机会,一定要领教领教。”

  玫兰霓丝微笑着说道——她原本就是颇为好胜的姑娘,第一次与阿斯尔他们相遇时甚至想和杰克佛里特比试。而白河愁却只是不置可否的笑笑:“嗯。有机会再说吧——莉莲娜小姐的情况怎么样了?”

  莉莲娜是首当其冲受到黑熊袭击的人,不过,虽然身体娇贵的宛如温室玫瑰,但这位公爵小姐的神经却象秋天经霜的老树根一样坚韧——这么大的惊吓居然一点都没能让她紧张,反而感到很有趣:“哎呀呀,真是不好意思了——就因为我不小心踩到了一只睡觉的黑熊,才给你们带来了这么大的麻烦——阿斯尔陛下您真是个勇敢的男子汉哪!”

  同样是“勇敢”两个字,在那些奉承的朝臣口中翻来覆去的说了几十遍都没让阿斯尔动心,而在莉莲娜红殷殷的嘴唇中轻轻说出,却立刻让索菲亚的皇帝大为兴奋:“是……真的吗,莉莲娜小姐您真的这样认为?”

  阿斯尔激动的连话都说不出了,莉莲娜浅浅的笑着:“既然是勇士就应该有所奖励……这样报答您对我的救命之恩可以么?”

  一点都没有忸怩之态,莉莲娜在阿斯尔的脸颊上轻轻的吻了一下,就如同前不久她在舞会上对莱恩斯所作的那样,不过这一次的效果可要比上一次大的多了——索菲亚的皇帝顿时手足无措,激动的几乎要晕过去:“……太……太感动了,莉……莉莲娜小姐……”

  而周围群臣则是一片哗然——米兰人这种放浪不羁的作风让向来保守的索菲亚人难以接受。上一次是在只有上流人物参加的舞会上倒也罢了,可如今,当着那么多臣子和下级士兵的面前……就算是从米兰跟来的侍从也觉得他们这位公爵小姐的行为是太大胆了。而索菲亚人更是受不了。

  “陛下……”

  玫兰霓丝顿时气的满脸通红,而他身旁的白河愁则是脸色煞白:“莉莲娜小姐……怎么能这样……”

  白河愁的声音非常细小,甚至就连他自己也听不见。然而,莉莲娜却似乎有了感应一般的抬起头来,看着这个一直对她忠心耿耿的中京勇士,莉莲娜嘴唇边微微浮现出一丝复杂的笑意。

  

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光之洗礼

ck7543 发表于 2009-6-8 14:39:57 |显示全部楼层
第一集 求援者 第五章 陷阱

  “米兰城……大陆排名第一的商业都市!”

  四月中旬的时候,巧妙绕过赤龙重装兵团防卫线的南十字军成功抵达了米兰城下,不过,他们的补给线已经完全断绝了——在卡德莱特平原上埋伏的青龙骑士团一发现南十字军不会再回头,就立刻切断了他们的补给线。幸亏有新科夫诺城商团首领斐兰德男爵的帮助,南十字军的粮食辎重才能一直保持稳定供应。不过就算是这样,南十字军的物资供应还是很紧张。

  “到了米兰城之后,阿尔伯特应该提供物资支持的吧……”

  海因和莱恩斯都这么打算着,所以,当他们远远看到米兰城高大威严的城壁时,心里都感到很高兴。南十字军过去曾经攻打过米兰,不过那是从海路上,而且从未在港口登陆,所以,对于南十字军的陆军部队来说,他们还是第一次到达这座著名的商业都市。

  “这么多年来,大陆上只有两座城市是保持了独立都市的地位,一座是圣城卡达印,依靠米尔斯大神的庇护获得永恒的安宁与和平,另一座就是这商业之都米兰了,商人们用金钱的力量获取独立与和平——当然,近年来还有第三座城市以独立都市的名义十分活跃——那就是兽人族王子比斯诺占领下的玛尔斯堡。”

  象以前一样,每到一地,南十字军的军师海因都会用他那百科全书般的学识介绍该地的情况和常识。当然,还会根据实际情况做出补充:“不过看来金钱的力量毕竟抵不过军人的武力啊——所以现在我们才会来到这儿。”

  大致了介绍了这座城市的情况,海因当晚就在米兰城外的树林边扎下了营寨,同时派出中队长贝利克安作为使者到米兰城里去送信。

  “米兰人会让我们进城么?”

  比起长篇大论的介绍来,莱恩斯更看重实质性的问题,对于这一点,海因显然也没什么太大的把握:“很难说……阿尔伯特是个多疑的人。不过,我们也不打算在米兰常驻,只要一有机会,我们就离开这儿回索菲亚去——米兰濒临海港,有海陆两条路线可供选择,我们在这儿的行动余地大一些——而且,阿尔伯特的女儿还在圣佛朗西斯城,他应该不会贸然行事。”

  过了不久,前往米兰送信的贝利克安回来了,还带回了两个人。其中的一个红头发男人一边走一边与贝利克安大声谈笑着,彼此间非常熟悉。

  “萨罗斯团长!”

  当莱恩斯看到跟随贝利克安一起过来的竟然是独角兽佣兵团的团长萨罗斯,南十字军的老朋友时,他十分激动的迎上去。而萨罗斯显然也很高兴:“哈哈哈,早就听说索菲亚派出了援军,我就想十有八九会是你们南十字军,果然不出所料——昨天得到斥侯的报告我就高兴了一晚上,若不是肩负守城重任昨晚就来和你们相见了。今天早晨一上城墙就看到贝利克安老伙计,真是难得。”

  “独角兽佣兵团怎么跑到米兰来了?”

  莱恩斯惊奇的询问,萨罗斯哈哈哈一笑:“对付赤龙重装兵团,而且又是守城,你说天下还有哪一支佣兵团比我们独角兽佣兵团更合适的?”“原来是接受了米兰人的雇佣啊——米兰人很有钱,萨罗斯这一次又赚了一笔吧?”

  莱恩斯高兴的笑起来,而旁边,跟随贝利克安和萨罗斯一起来的锦衣胖子却满脸肉痛的咧着嘴:“是啊——整整五万枚金币!而且还要求一次付清!简直是趁火打劫么。”

  南十字军诸将都不高兴的看着这个吝啬的胖子——这家伙让他们想起新科夫诺城的人贩子卡西莫。这时候,他们听到了萨罗斯的介绍:“这位是米兰公国的首相兼银色橡树步兵团军团长兼首席外交官兼……对不起,记不清了——总而言之,这位德米莱斯伯爵是米兰公国仅次于阿尔伯特大公的重臣。”

  “这家伙就是德米莱斯……”

  南十字军诸将中顿时弥漫起一股鄙视的风潮——德米莱斯以前就算是个风云人物,米兰公国的外交多半由他负责,而近几天更是大出风头——前些日子与赤龙重装兵团的较量使得这位德米莱斯军团长的大名传遍了整个大陆军界,当然是被作为无能和懦弱的代名词。就连米兰人自己搞的大陆军团排行榜,也把这位德米莱斯大人以及他的银色橡树步兵团排在了倒数第一的位置上。

  “是,是,下官就是米兰首相德米莱斯,久闻南十字军的大名,实在是佩服,佩服……”

  德米莱斯尽力陪出笑脸,但既然知道了他的身份,南十字军中就没几个人理睬他,只有军师海因,倒依旧是笑眯眯的:“啊,原来是米兰首相阁下亲自前来——那么现在可以允许我们进城了么?”

  “这个么……呃……”

  德米莱斯说话吞吞吐吐的:“诸位远道而来,一路辛苦了——敝主人阿尔伯特大公令下官对南十字军的勇士们致以最崇敬的问候……”

  “问候什么都在其次,我军与赤龙重装兵团经过力战,现在需要进城休整,还请首相阁下赶快带路进城吧。”

  军团长莱恩斯不耐烦的说道,而德米莱斯依旧支支吾吾:“呃……关于进城么……这个……”

  “怎么?我们千里迢迢从索菲亚前来援助米兰,到头来竟不允许我们进入米兰城?难道这就是阿尔伯特大公所谓‘最崇敬的问候’么?”

  海因看出了一点端倪,脸孔板了起来,德米莱斯狼狈的干笑了两声,努力陪出笑脸:“哪里,哪里……只是米兰人向来胆怯,而且习惯了和平与自由的生活,一下子见到那么多军人进城,恐怕会引起骚乱……诸位能否就在城外休整,所需的粮食,物资,军械,下官都会令人送来……”

  “不行!”

  海因斩钉截铁的拒绝——南十字军进入米兰城的目的就是为了躲避帝国军的追杀,若是只能停留在米兰城外,他倒不如冒险通过卡德莱特平原了。当然,对德米莱斯,他的言辞可要强硬一点:“阿尔伯特大公派使者前往米兰的时候何等谦恭,如今我援军来到,居然反倨傲起来——若是德米莱斯军团长阁下觉得自己可以独力对付赤龙重装兵团了,那么我们索菲亚的援军马上就可以班师返回。阿尔伯特大公那边,就请首相阁下代为致意吧。”

  海因不慌不忙的反将了德米莱斯一军——以米兰人的懦弱性格,断不敢将视作救命稻草的索菲亚军赶走的。不过,这一次海因的判断竟然失误——听到南十字军要走,德米莱斯脸上反而显出如释重负的神情:“阿尔伯特大公对于索菲亚盟友的深情厚意是绝不敢怠慢的——我们准备了一些酬劳,回头就让人给诸位送来……”

  居然一点都没有要挽留的意思,这一下可大出海因的意料之外。这下子反而是海因自己尴尬了。不过,海因毕竟是海因——他用探询的目光看了看跟德米莱斯一起来的萨罗斯,后者立即心领神会的点点头:“要走?那怎么行——赤龙重装兵团随时会打过来的,光凭我们独角兽佣兵团的兵力可坚持不住!”

  不顾德米莱斯的反对目光,萨罗斯喧宾夺主的发出了挽留意见。

  “萨罗斯团长!别忘了当初给你五万金币就是让你们守城的!”

  德米莱斯立即气急败坏的吼叫起来,但见惯了世面的佣兵团长可一点都不在乎:“没错儿……可当时可是说好坚持到援军到达就行——如今好不容易有了援军,却又要让他们走,难道想把重担全压在我一个人的头上么?莱恩斯军团长,海因军师,咱们先进城再谈吧……看到你们可让我放心多了,嘿嘿嘿……”

  “萨罗斯!我才是米兰的首相!你不过是一介佣兵!无权做这个决定!”

  德米莱斯愤怒的叫着,但萨罗斯连头都不回:“可别弄错了——我是你们请来担任城防指挥官的,只要是有关城防的事务,我就有权决定。”

  “混蛋!可恶的佣兵痞子!”

  德米莱斯暴怒之下口不择言,萨罗斯突然回头,冷冰冰的盯着米兰首相:“你刚才说什么!”

  德米莱斯一接触到佣兵团长那如同狼一般的眼神,全身上下禁不住打了一个寒战,哆哆嗦嗦的说道:“没……没什么……”

  “很好……”

  萨罗斯走到德米莱斯面前,一只手放在自己腰间的大剑剑柄上,语带双关的冷笑着:“那么想必是我听错了……德米莱斯伯爵,佣兵是靠名誉吃饭的,所以若是有人诽谤他们的名誉,就成了佣兵不共戴天的死敌——死亡佣兵团玛鲁迈斯杀害雇主的做法虽然大多数情况下不被认同,但有时候也并非没有道理……您可明白?”

  德米莱斯惊恐的点头,连一句话都不敢说,匆忙躲到一边去了。南十字军中响起了一阵讪笑,德米莱斯再也待不下去,气愤愤的说一句:“那么我先回去禀报大公阁下。”

  便急匆匆的溜走了。

  海因长长的舒了一口气,拍了拍萨罗斯的肩膀:“多谢了,萨罗斯团长。”

  “呵呵,能看到这个讨厌的家伙如此狼狈,倒也是一件快事呢。”

  “真是奇怪,米兰人为什么突然不在乎我们的援军了?”

  莱恩斯惊奇的问道,同时用询问的目光看着萨罗斯,而萨罗斯只是摇摇头:“我也不知道啊——前几天德米莱斯还在不停念叨援军怎么还没到,这几天态度却突然大变,我也没想到他会阻止南十字军进城。”

  “糟了……他抢先回城会不会关闭城门把我们拦在外头!”

  莱恩斯突然紧张的叫起来,而萨罗斯轻松的笑着:“不必担心——米兰城的城防是由我控制的,我出来后现在那边负责的是邦迪斯——他只服从我的命令。”

  “哦,那就不必担心了——德米莱斯可控制不了兽人。”

  莱恩斯如释重负的笑道,一行人说说笑笑的朝米兰城走去。

  米兰城和新科夫诺城有所不同——米兰城在历史上并没有遭遇过大的破坏。在城墙建设上也没有什么高度的限制,因此,当莱恩斯等人来到米兰城墙下面时,虽然索菲亚人见惯了圣佛朗西斯城那大陆最高大的护墙,他们还是为米兰城的高大雄伟感到惊奇。

  “哇……这么高的护墙——大约有六十尺高呢。”

  “大约和扩建以前的圣佛朗西斯城差不多。”

  “那可是都城级别的高度啊……”

  莱恩斯等人暗自议论着。同时心中暗自感到庆幸——幸好有萨罗斯团长带领,否则真硬要攻进来恐怕会费很大功夫。不过现在,在米兰城门附近防卫的全都是独角兽佣兵团的成员,他们一到门口,兽人邦迪斯就兴高采烈的迎上来。虽说兽人的记忆力不大好,但邦迪斯却还认识这些喜欢穿天蓝色衣甲的朋友——他一一拥抱了海因,莱恩斯,贝利克安……等等一干人众,让大伙儿都几乎喘不过气来。随后,南十字军就顺顺利利的进入了这座全阿伦西亚最大,也是最繁华的贸易都市。

  ※        ※        ※        ※        ※

  南十字军原本就是由科夫诺商人出资建立,他们也长期驻扎在以富庶闻名的新科夫诺城,军中将士们的眼界应该算是比较开阔的。然而,进入米兰城还是让他们有大开眼界之感。就算是最热爱科夫诺的斐兰德议长也不得不承认:米兰的街市繁华程度远远超出了新科夫诺城。

  和大陆上其他所有城市大都为平房加院子的格局截然不同,米兰城内的几乎所有房屋都是楼房,而且层数都很高。即使在新科夫诺城,城中的楼房也通常只有两三层——因为房屋造的越高,花在结构上的钱就越多,而在这里,四层以上的房屋比比皆是。而且所有的楼宇底层都是店铺,临街一面看不到任何花园围墙——全都是堆满了货物的店铺。

  佣兵团长萨罗斯因为在这里待了一段时间,算是比较熟悉了,一边走一边为大家做些简单的介绍:“米兰这地方地价奇贵 ——据说就隔着这一道城墙地价要相差数十倍,所以在城墙内盖的房子都很高——为了节省用地。而且底层全部辟作店铺——用来出租增加收入——总而言之,这里都是些精明的家伙……”

  心不在焉的听着介绍,新科夫诺城的商人议长斐兰德一边走一边不停的到处看——他冒险跟随南十字军前来的目的就是为了探查米兰的情况。作为第一个进入米兰城的科夫诺商人,他需要仔细研究这些贸易对手的一切信息。

  莱恩斯等人也都好奇的东张西望,不过与斐兰德有目地的观察不同,南十字军将士们纯粹是出于好奇心——大街上到处都是新奇古怪的玩艺儿。来自塔利亚斯的驯马师表演着精湛的马术;来自阿古利亚的黑发舞女在街上当众跳着放荡的肚皮舞;在这里甚至还能够看到只产于大陆最南端泰尔兰国的大象做表演。大街上人来人往,而米兰本地人大约只占一半,其余的一半是什么人都有——索菲亚,阿古利亚,卡奥斯这些大国的商人就不提了,在街上居然还不时可看见一些披着头巾的神秘顾客,当其中一位的头巾被风吹起露出底下毛茸茸的脑袋时,还引起了索菲亚军的一阵骚动——那是地狱之岛上的兽人!而米兰人对此则丝毫不加理睬,显然是司空见惯了。

  现在看起来,德米莱斯前面说什么“米兰人向来胆怯,一下子见到大批士兵会引起恐慌”之类的言辞纯粹鬼话——南十字军的大批将兵,连同马匹,车辆,甚至连斐兰德的科夫诺商队招摇过市都没引起哪怕一丝骚动。米兰人该干什么还是干什么,最多只是抬起头看看他们,当然目光不会是很友好的——南十字军曾经给米兰带来过大麻烦,海因也根本不指望在这里受到欢迎。不过,也没有任何反对的表示,南十字军就象在自己的国家里那样大摇大摆的长驱直入。

  “这些米兰人难道没有一点好奇心么?”

  就连莱恩斯自己都忍受不了这种漠视,虽然事先也没想受到英雄式的欢迎,但一个城市对于另一支外邦军队就这样毫无防范的放入还是让莱恩斯感到难以置信。萨罗斯笑了笑——他显然也已经习惯了。

  “这些米兰人最实际了——只要不干涉他们赚钱,他们才不管你们从哪儿来的呢——相信就算是帝国军真的攻进来了,他们也不会停止做生意。这地方三天两头就有大批佣兵来来往往,这些居民对于军队早就漠然了——你们别忘了,大陆佣兵排行榜就是米兰人制定的。”

  莱恩斯算是很能接受新事物的了,不过眼下,他也只能耸耸肩,继续睁大好奇的眼睛到处张望。不仅仅是他一人如此,所有的索菲亚人都为一种“乡巴佬进城”的感觉笼罩而在东张西望。过了片刻,向来寡言少语的菲里克斯突然下了断言:“这里缺乏一座城市最基本的东西。”

  向来迟钝的菲里克斯这次居然能看出别人看不出的问题,南十字军上上下下无不大吃一惊。萨罗斯脸上更是露出不可置信的神色:“哦?虽然我在这里待的时间不长,可在我看来,大陆上所有其他城市里有的东西这里都不缺啊——甚至连其他城市没有的东西这里都有。”

  菲里克斯连连摇头,理直气壮的断言:“绝对缺乏——这里没有教堂,没有供奉米尔斯大神的场所!若是一座城市连教堂都没有,那是没有资格被称为城市的!”

  菲里克斯此言一出,倒让海因脸上颇有惭愧之色——作为身受教廷敕封的大主教,原本应该是海因提出这样的疑问才对。而萨罗斯则愣了一阵,才笑出声来:“呵呵,这倒是,难怪菲里克斯将军会这么说——米兰人的宗教观念实在是很淡薄,他们都是些讲究实际的家伙,不会做没有收益的事情——不过,好像供奉米尔斯大神的地方还是有的……想跟我来看看么?”

  说着,萨罗斯做了个手势,示意副官邦迪斯带着大伙儿继续前进,而他自己则略微改变了方向,朝一条小巷子里钻了进去,菲里克斯立即紧紧跟在后面,海因也只得相随,当然,从来不忘记看热闹的莱恩斯也不会错过这机会,几个人在狭窄的巷子里转悠了一阵,终于到了一间破旧的小屋子前面。

  “什么!这就是供奉米尔斯大神的教堂……这么肮脏狭窄的地方……”

  在菲里克斯心目中,大陆上所有供奉米尔斯神的教堂都应该象新科夫诺城大圣堂那样无比的宏伟壮丽才对,至少,也应该有圣佛朗西斯城大圣堂那样的规模。而大陆上最富裕的米兰城,竟然用这样破旧的房子供奉米尔斯神,在菲里克斯看来这简直是不可饶恕的罪孽。而接下来萨罗斯的介绍更让他虔诚的信仰大受打击:“这里头可不仅仅是只供奉米尔斯大神而已哦——米兰人所有的宗教信仰都在里面了。”

  当萨罗斯带他们走进这间破旧的“圣堂”之后,就连一向对宗教气氛不是很看重的海因都不满的蹙起了眉头——小小的一间屋子里,竟然杂七杂八的安放了四五张供桌,每一张桌子上都摆放着不同的神像,几乎包括了大陆上所有宗教信奉的神祗,甚至在米尔斯神像的旁边一张供桌上,赫然摆放着米尔斯教派最忌讳的暗黑神卡迪斯雕像——暗黑神卡迪斯在宗教传说中是米尔斯大神的死敌,黑暗与死亡之神,玩弄黑魔法的人往往就信奉这位神祗,然而在正统的教派那里,暗黑神卡迪斯被认为是最可怕和讨厌的黑暗神祗,米尔斯教派中严禁有人提起卡迪斯的名字,更不用说将之公开放在供桌上顶礼膜拜了。

  然而在这边,卡迪斯神像和米尔斯神像居然被公开放在一起,而最让人感到讽刺的是:在暗黑神卡迪斯的供桌上,祭品和供奉远比米尔斯神这边的供桌丰富许多。

  “这……这算什么!”

  菲里克斯大为不满的叫着:“怎么能把米尔斯大神的塑像放在这种肮脏狭窄的地方!而且还和卡迪斯那种恶神放在一起!”

  相对于菲里克斯的虔诚,萨罗斯则是一副事不关己的样子:“哈,很简单啊——在这种商业城市里,信奉什么宗教的都有,而精明的米兰人可不会浪费钱财为每一位神祗都建造一座神庙,所以只好让这些神像做邻居啦。”

  正说着,从神庙——如果这小破屋子也能被称为神庙的话——从外头走进来一帮老太婆,手中提着些供品,径直走到暗黑神卡迪斯神像的供桌前,下跪,祈祷,一切都显得非常自然,就好像圣城卡达印中最虔诚的教徒做祈祷那样。然后老太婆们献上供品就离开了,从头到尾她们甚至没有看旁边的米尔斯神像一眼。而旁边的菲里克斯几乎被气昏过去。

  “天哪!竟然真的有人信奉邪神卡迪斯!这是彻头彻尾的黑暗信仰!会永远下地狱的!”

  萨罗斯耸了耸肩,笑了笑:“说起来挺有趣——米兰居民的宗教信仰各种各样,而且就算是教徒本身也经常更换信仰——对他们而言,信仰也算是一种流行——而最近好像流行膜拜暗黑神卡迪斯,据说那样可以保佑远离恐怖……”

  “啊,可怜这一群迷途的羔羊啊……”

  菲里克斯悲天悯人的语气简直比最虔诚的主教还要来的强烈,而屋子里真正应该担当起传道任务的大主教海因却只是无奈的摇摇头,跪下在米尔斯神的塑像前低声做了两次祷告,便回头走了出去。反倒是身为普通教民的菲里克斯,连连做了四五次祷告才离开。还有另一位“教民”,莱恩斯伯爵大人却连一次祷告也没做,就悄悄的溜走了。

  ※        ※        ※        ※        ※

  相对于米兰人的信仰问题,海因更关心目前南十字军的处境,眼下的当务之急——他们虽然大摇大摆的进了米兰城,可似乎并没有经过主人的同意——至少当南十字军穿过主要街道来到军营的时候,他们没有看到一个米兰的正规军卒和官员,而原本应该担当起主人职责的德米莱斯也一直不见。不过幸好有萨罗斯帮忙,南十字军还是找到了驻扎的地方 ——就在独角兽佣兵团的士兵营帐旁边,萨罗斯很大方的同意与南十字军分享这些营房——反正米兰人的生活条件很优越,就连军人的营房也比大陆上其他国家的宽敞许多,有足够的场地让南十字军安顿下来。

  虽说人进来了,但海因并不因此就感到万事大吉了,事实上,麻烦才刚刚开始。

  “幸亏有萨罗斯团长的帮助,否则我们想进入米兰城还要多费一番周折呢。不过现在,虽然厚着脸皮进来了,但无论如何,我们也应该去拜访这座城市的主人才是——别傻站着,莱恩斯,赶快换一身好一点的衣服——身为军团长,你也应该去的。”

  海因安顿好部队之后就立刻拉着军团长莱恩斯一同出发前去拜访米兰大公阿尔伯特,然而在临出门以前,他们遇上了一点小麻烦。

  “好不容易来到米兰,为什么不许我们四处看看!”

  冲到中军帐中发泄不满的正是南十字军中那个最令人头痛的顽皮公主安吉莉娜,此刻她满脸的委屈神色:“听说是海因军师您下的命令——除了斥侯以外,任何人不能离开军营一步?”

  “是的,是我下达的指令。”

  海因点头承认,安吉莉娜气呼呼的抱怨起来:“为什么不让我们到处看看?早就听说米兰城的繁华了,刚才在街上就让人看的心痒痒的……”

  “我们到这里乃是为了躲避帝国军的追击,而非游玩!更何况,米兰人的态度很暧昧,现在可不能掉以轻心啊——事实上我是下令全军警戒,随时做好交战准备的,在这种情况下,怎么可能放任你们四处游玩呢?”

  对于这位公主殿下,海因也只能尽可能耐心的加以劝服。不过,安吉莉娜的顽皮劲儿可不比莱恩斯差。

  “那为什么斐兰德议长一放下行李就带着两个随从出去了!”

  “斐兰德议长并非军人,不受我们的约束。而且,他跟随我们到米兰城来的目的就是为了探查米兰人的商业机密,当然要出去活动了!”

  莱恩斯也耐心的解释,但安吉莉娜对此刻一点都不感兴趣。不过这时候,她最害怕的克星进来了:“为什么每次都是你不服从命令?安吉莉娜小姐!”

  匆匆走进营帐的艾尔夫大声呵斥道,身为指挥南十字军各中队实际运作的将官,艾尔夫以其出色的统御力和决断力一向受到众人尊重,然而自从这位塔利亚斯的顽皮公主来了以后,她总是带头反对艾尔夫的指令。而在严格死板的艾尔夫眼中,安吉莉娜完全应该和其他中队长一视同仁,不能因为她的公主身份就特殊对待。所以,艾尔夫对待她一向很严厉,这也许是安吉莉娜害怕他的一个主要原因。

  “太过份了!安吉莉娜小姐!难道你真的胆敢无视索菲亚军律么!”

  艾尔夫转过头,为自己的失职向两位上官道歉:“真是抱歉,莱恩斯军团长,海因军师,安吉莉娜中队长的胡闹打乱了大人们的计划——下官一定严加惩处。”

  海因和莱恩斯费尽唇舌都没能阻止安吉莉娜的胡闹,艾尔夫两句斥责就做到了——年轻的塔利亚斯公主低着头,不敢再说什么。她转过身乖乖的准备出门,不过,在临走以前,突然看到莱恩斯和海因都是一身华服,安吉莉娜眼珠一转,又找到了一条理由:“那么你们这副样子,难道也是在为战斗做准备么?”

  “我们正准备去拜访米兰大公阿尔伯特,这是很重要的行动,关系到我们南十字军能否在米兰立足的问题……”

  “原来还是出去游逛啊——能不能带我一起去?”

  说来说去,安吉莉娜还是不愿放弃出去玩耍的念头,海因与莱恩斯对视一眼,两人眼中都出现无奈与苦笑的神色。

  “虽然说是去拜访,却有谈判的意思在内……这可不是闹着玩呀,安吉莉娜小姐……”

  “没关系呀,我好歹也算是南十字军的中队长哪——带我去嘛……莱恩斯大哥……”

  就象在故乡塔利亚斯对待兄长奇立恩那样,安吉莉娜展现出了小妹妹的娇嗔,她知道这一招用来对付兄长奇立恩是屡试不爽的,而现在看起来对付兄长的朋友也一样管用——软磨硬泡了好一阵子,最后,安吉莉娜的要求还是得到了满足。海因让艾尔夫小心戒备,而他则与军团长莱恩斯,中队长安吉莉娜,还有肩负特殊使命的吉姆一起前往米兰大公的府邸拜访。

  ※        ※        ※        ※        ※

  这边南十字军大队人马进入了米兰城,而在公爵府,米兰首相德米莱斯正哭丧着脸向主子阿尔伯特报告:索菲亚人进城了。

  “废物!”

  阿尔伯特登时勃然大怒,重重的一巴掌打在德米莱斯脸上:“连这点事情都办不好——立即调集银色橡树步兵团,封锁城门!”

  “不……不可能啊,大人……”

  很清楚自身战力的德米莱斯再一次哭丧着脸报告:“眼下控制城门的独角兽佣兵团站在索菲亚人那一边,南十字军那么强悍,又有佣兵团的帮助,真的冲突起来我们没有胜算的。”

  “……混蛋!”

  阿尔伯特咬牙切齿的怒骂,也不知道是指南十字军,独角兽佣兵团或是眼前的德米莱斯,甚或三者兼而有之。

  “不能让索菲亚人进城,这是帝国方面提出和谈的基本条件哪!现在麻烦大了……”

  “大人……”

  德米莱斯畏畏缩缩的建议道:“或者……我们通知帝国军,让他们派遣青龙骑士团或是赤龙重装兵团自己来收拾这件事情……也只有帝国军才能对付南十字军……”

  “胡说八道!”

  阿尔伯特举起手,若不是德米莱斯躲得快,脸上多半又要挨一巴掌。

  “莉莲娜还在索菲亚人手里!”

  一提起阿尔伯特的独生爱女,德米莱斯立即脸色大变:“是,是,卑职该死,竟然忘记了小姐的安危……”

  一边说着,德米莱斯跪倒在地上磕头如捣蒜,阿尔伯特哼了一声,又摇摇头:“也不能让米兰城成为战场……而且若是让帝国军进入米兰城,实质上也和索菲亚人进入一样糟糕。”

  “那么现在……大人……”

  德米莱斯没了主意,而阿尔伯特毕竟是米兰大公,素有“米兰狐狸”称号的智者,想了一阵还是有了计划:“不管怎么样,首先把我们的直属军团调回来,既然他们进了城,和帝国军拼命的事情就交给他们做好了。然后么……先去和他们见一面再说——也去见识见识名震天下的南十字军和海因大主教究竟是怎样一副模样……”

  说着,阿尔伯特正打算站起身来,突然听到了侍从的传报:“南十字军军团长莱恩斯伯爵,大主教海因阁下,求见米兰大公阿尔伯特大人。”

  “哼哼,他们倒是礼貌周到。”

  阿尔伯特冷笑着站起来:“来的正好,请他们进来吧。”

  片刻之后,阿尔伯特在公爵府邸的大厅内会见了前来拜访的一行人,作为陪同者,独角兽佣兵团团长萨罗斯和米兰首相德米莱斯也在场。尽管先前德米莱斯明确表示过反对南十字军进城,但在阿尔伯特口中,外交辞令依旧是漂漂亮亮的。

  “哎呀呀,看到我们英勇的索菲亚盟友这么快就派出了援军,真是太让人感动了!”

  阿尔伯特满脸堆笑的表示了欢迎,接着就是一大串客套话:“……诸位远道而来,真是辛苦了……本应该亲自出城迎接才对……”

  说了半天,尽是些无用的空话,但却没什么实质性的东西。好在海因也并不要求什么——南十字军的主要目的就是借助米兰城壁保护,原本也没指望阿尔伯特能给予实质性的帮助。不过,有一点海因必须说明:“公爵阁下,莉莲娜小姐前往索菲亚求援的时候,反复强调情况危急,所以我们南十字军才日夜兼程赶来援助,并且已经在数天前与赤龙重装兵团有过一次接触战。”

  “啊啊阿,对于索菲亚盟友的深情厚意,米兰是永远不会忘记的——南十字军威名远震,我阿尔伯特虽然地处偏僻,却也经常听说贵军的英勇善战……久闻贵军向来都是卡奥斯赤龙重装兵团的克星,这次有南十字军相助,米兰城里这些可怜的商人们终于能够睡个安稳觉了……”

  阿尔伯特确实拥有一张商人的嘴巴,米兰和索菲亚的友谊被他吹的天花乱坠,不但使天真的安吉莉娜眉花眼笑,甚至就连莱恩斯都被吹的飘飘然起来,幸好,军师海因始终保持了清醒的头脑。“捧的越高,摔的越重”,这个道理他还是很明白的。

  “很遗憾的,这次与赤龙重装兵团的再度交手,我们并没有能够占到什么便宜——他们拥有披全身重铠的重装枪兵,我军不是对手,只能暂时撤退。所以,现在撤进米兰城中也是不得以之举。”

  “……哦哦,是这样啊……”

  阿尔伯特果然一愣——对于习惯了诸事都夸大其词的米兰人来说,遇到对手承认己方失利的经验倒还不多。

  但是接下来,海因的话锋突然一转:“不过——这样也有好处,至少可以确保米兰城不失。在进来的时候我们已经查看过,米兰的城墙高度大约为六十尺,相当于大陆上任何一座都城的规模,防御设施还是相当完备的。我们与萨罗斯团长的独角兽佣兵团配合,守住这样一座城市还是没问题的。”

  “这个……”

  阿尔伯特脸上现出犹豫的神色:“主教阁下的意思……索菲亚军要接管米兰的城防?”

  “正是。”

  海因直截了当的回答,阿尔伯特脸色一下子变得苍白:“不……不必了吧。索菲亚军毕竟是客人……怎敢劳烦……”

  海因微微一笑,眼中尽是讥讽之色:“哦?这么说……公爵大人派遣使者千里迢迢将我们南十字军从索菲亚找来,就是为了要我们旁观米兰银色橡树步兵团的‘英勇善战‘了?”

  阿尔伯特一言不发,而旁边的德米莱斯立即跳了起来:“我们银色橡树步兵团,乃是全米兰装备最好的军团!”

  “是么?”

  这一次是萨罗斯出言,脸上也满是讥讽的神色:“前些日子贵军与赤龙重装兵团交战,不知贵军战绩如何呢?”

  “这……”

  德米莱斯脸上一红,但犹自嘴硬:“面对赤龙重装兵团那么强的敌人,我军至少保留了大部分的实力回来守城——战术上的小小失利算不了什么。”

  萨罗斯仰天大笑:“哈哈哈……原来首相大人在战略上有更精妙的打算……只可怜那些佣兵团……白白成为牺牲品了。”

  “原来银色橡树步兵团还是与帝国军交过手的……看来德米莱斯军团长是有必胜之把握呢。”

  莱恩斯也禁不住出言讥刺——米兰正规军在战场上不战而逃的丑事早已传遍了整个大陆,而德米莱斯竟然还在这里大言不惭,随便哪一个武人都会为他感到羞愧。

  “……”

  德米莱斯缩了缩脖子,不敢再说下去——倒不是因为无话可答,德米莱斯的辨舌能力可远比他的军事能力强的多,不过,德米莱斯担心再说下去会在阿尔伯特面前暴露他制造空额,吞没军饷的事情,所以只能闭嘴。

  迫使米兰军方的代言人闭上了嘴,海因再回过头来对付阿尔伯特可就方便得多了:“当初正是莉莲娜小姐在阿斯尔皇帝陛下面前反复请求,要我军确保米兰城的安全,因此我南十字军才冒险进入米兰城代为防守……野战虽然不利,但守城战我军却有足够的把握确保米兰城不失,公爵大人尽可放心就是。”

  阿尔伯特连连摇头,但却也说不出什么有力的反驳之言,他注目德米莱斯,而后者却缩着脖子躲在一边,正在焦急之际,只听海因又笑道:“怎么?公爵大人对我们南十字军的战力表示怀疑?”

  “不……当然不是……”

  阿尔伯特勉强保持笑容,海因点点头:“既然如此,那么我们就告辞了——米兰的城防,就交给我们南十字军负责好了。”

  无心再与阿尔伯特多做纠缠,海因回头离去了。莱恩斯和萨罗斯也随后离去,安吉莉娜从一进入公爵府邸之后就一直在好奇的东张西望,此刻又磨磨蹭蹭的到处张望了一阵子,也就急匆匆的跟着莱恩斯离开了。当这最后一位客人刚一离开大厅,阿尔伯特又是重重的一巴掌打在德米莱斯脸上:“废物!平时自吹自擂,怎么到关键时刻就哑巴了?”

  “大人……”

  德米莱斯捂着脸颊,做出一脸孔的委屈神情:“莱恩斯那小子拥有南十字军那么强的军力……海因大主教又是与克瑞斯齐名的智者……再加上萨罗斯那家伙吃里扒外……卑职一个人说什么也斗不过他们三个的呀……”

  “都是你这个笨蛋,偏偏去找了个什么独角兽佣兵团,现在跟南十字军串通一气和我们为难——现在可好,南十字军一进来就把城防指挥权夺去了,再过两天,还不知道会怎么样呢!”

  阿尔伯特气咻咻的喝骂着,而德米莱斯则不敢再接口,不过,阿尔伯特也很快意识到,一味责骂德米莱斯于事无补,只得愤愤的抱怨:“嘿……真是倒霉,早知道是现在这种局面,当初就不用向索菲亚求援了。这么一支部队驻扎在城里,始终是心腹之患哪!”

  看到他焦躁的在室内来回转圈,德米莱斯壮着胆子提议:“大人……听闻莉莲娜小姐近来在索菲亚的宫廷中颇受宠爱,索菲亚的那个年轻皇帝已经完全拜倒在小姐的石榴裙下……若是让小姐出面向索菲亚皇帝请求,召回南十字军,他们一定不敢违抗的。”

  一句话提醒了阿尔伯特,他反复的考虑了一阵子,点点头:“嗯……也只有这样了——德米莱斯,立刻准备信使,待我亲自写一封信给莉莲娜……”

  ※        ※        ※        ※        ※

  与此同时,刚刚返回军中的海因连喝口水的功夫都没有,就忙着做一连串的紧张布置:“贝利克安,立即派出使者,火速召集普立克提督和沙穆斯的海船中队来米兰港口会合。”

  “遵令,大人。”

  “……艾尔夫,立即与伊斯华特联系,要海虎佣兵团尽快到米兰港口来。”

  “明白,下官立即去联系。”

  “特菲亚,菲里克斯,戈尔斯,你们会同萨罗斯团长,务必巩固住米兰城的城防!”

  “下官明白!”

  几人异口同声的回答,接着就急匆匆的跑出去了。看了看营帐中剩下的将官,海因又很严肃的吩咐道:“莱恩斯,安吉莉娜,你们的骑兵中队也千万不能大意了 ——两支骑兵队至少有一支要随时做好战斗的准备——修戈兰斯将军,我们直属的骑兵中队也要随时做好出战准备,在这一点上,恐怕要阁下多费心了。”

  “明白啦!”

  “懂啦。”

  “下官遵令。”

  一口气下达了这一连串的指令,海因这才显得镇定一些,他慢慢坐下,端起面前的杯子,喝了一小口茶水——军中的饮料大多数情况下应该是烈性酒,不过身为主教的海因从不会主动接触那东西。在这一点上,莱恩斯算是很难得的与他保持了一致——看到海因喝茶,莱恩斯也养成了喝茶的习惯。

  “呵呵,真够紧张的——海因,想不到你三言两语就把阿尔伯特那只大陆有名的老狐狸给解决了。”

  年轻的大主教摇摇头,脸上深有忧色:“阿尔伯特没那么容易对付,刚才他只是没有防备而已——我看他的神情态度,对我们强行进城显然很不满意……而且看他的脸色,阿尔伯特是决不会就此罢休的——真是奇怪,为什么米兰人突然对我们那么讨厌呢?按理说,就算他们也推断出帝国无意攻克米兰,却也不应该得罪前来援救的友军啊?”

  “不管他们心中怎么想,我们的大军在城里,又有萨罗斯团长帮助,米兰人奈何不了咱们的。”

  莱恩斯不以为然的笑道,海因长长叹了一口气:“我也希望如此啊——不过不管怎么说,米兰城决不可久留,一旦海船中队到达,就尽快离去为上。”

  正说着,一身黑衣的吉姆鬼鬼祟祟的溜了进来,正好被海因一把抓住:“怎么拖到这时候才回来——阿尔伯特的公爵府中情况如何?”

  “确实有点不大对头——米兰的银色橡树步兵团已经完全撤离了城墙,全都聚集在公爵府周围……另外,在阿尔伯特府邸西北角的小花园里,有一座很精致的小楼,附近有大批士兵把守,根本无法接近,但外面却布置的异常华丽,我躲在暗处看见许多仆役侍女从那里进进出出,不知道住了什么要紧人物……不过听侍女们谈论说那屋子是阿尔伯特最喜欢的住所,从来不用来招待客人的,而这一次居然破例。”

  “阿尔伯特花园里住着神秘人物?”

  海因又皱起眉头,苦苦的思索着。不过,他毕竟不是先知先觉的神祗,所以也想不出是什么人,皱了一阵眉头,海因也只能要求吉姆加紧监视:“看来还要麻烦你了,吉姆——多注意那座小楼,务必弄清楚里面住的什么人。”

  “知道了,我继续监视就是。”

  吉姆答应着退出去,走到门口时几乎被急匆匆跑进来的贝利克安撞了个跟斗。

  “莱恩斯伯爵,海因主教!”

  贝利克安上气不接下气的跑进来,满脸的焦急神色。海因对他的紧张态度很不满意:“什么事情,贝利克安?连军人的体统都忘掉了。”

  无视于大主教的责怪,贝利克安急匆匆的报告道:“两位大人,赤龙重装兵团兵临城下了!”

  “这么快!若是我们再耽搁一天时间不能进入米兰城,后果可就不堪设想啊。”

  站在米兰的城头上,看着城下那一队队如火如荼,威武雄壮的帝国军阵列,莱恩斯不无庆幸的说道,观察更为细致的海因则淡淡一笑:“看来他们现在把兵力调齐了呢——对方这次展现出了两个全身重铠的枪兵队,为首那个大个儿好像正是红武士卡尔达克本人。”

  “是红武士亲自来了么?看来他的新婚假期结束了呢——这家伙要是知道我们是从他们眼皮子底下溜过去的,一准气疯了。”

  莱恩斯嬉笑着,但他却不知道,自己的玩笑话居然有一大半说中了——卡奥斯帝国赤龙重装兵团在发现南十字军从他们眼皮底下滑过之后,卡尔达克那愤怒劲儿就不用提了。因此,虽然副官凯勒尔竭力反对,赤龙重装兵团还是很快就冲到了米兰城下耀武扬威,意图吸引南十字军出城交战。不过,对于出身于商人之城新科夫诺,向来把“不吃眼前亏”作为信条的南十字军当然不会逞这匹夫之勇,一连几天,南十字军都闭门不出,硬是不理睬赤龙重装兵团的反复挑战。无论红武士怎样怒不可遏,他也无法够到高居城头上的对手。有几次卡尔达克狂怒之下冲的太近,结果就尝到了米兰城防御系统的厉害——城墙上安装的大量投石器,巨型弩炮同时发射,即使是披了全身重铠的卡尔达克本人也吃不消,只能饮恨退回。万般无奈之下,卡尔达克只能远远站在城下充分发挥他的大嗓门:“你们这些卑怯的索菲亚人!胆小鬼!懦夫!有本事就下来和我正面较量!”

  “号称大陆三大军事强国之一的索菲亚军竟然一味躲在米兰人的城墙后面,简直丢尽了军人的脸面……”

  诸如此类的叫骂声每天都有,如果叫骂声也能够起到弓箭的作用,那么米兰城必定早已失陷了,不过现在,也仅仅只是让人感到厌烦而已。头几天,好事的莱恩斯还调集了一些大嗓门的士兵与他对骂,到后来就再也懒得理睬他了。不过,表面上虽然悠闲自在,其实在南十字军每一个将兵的心中,无不充斥着焦虑之意。卡尔达克的挑战喝骂并非没有起到任何作用——如果不是海因下达了不准出城的死命令,艾尔夫又每天亲自在城头上巡弋,象安吉莉娜,戈尔斯这些脾气暴躁的将官早就忍不住要出战了。饶是如此,城内的气氛还是一天比一天紧张,甚至就连向来粗心大意的军团长莱恩斯也渐渐能感受到这种气氛了。

  “海因,这样下去不行啊——老是这样躲藏着,军心会散的!”

  终于有一天,莱恩斯忍不住提出了这样的意见,海因早就下令过任何人不得妄论出城,违令者立斩不赦,因此南十字军的将兵没人敢对固守不出提出反对意见。然而莱恩斯不同,至少在名义上,他是南十字军的最高指挥官,所以对于他提出的问题,海因就不能像对待他人那样用简单的命令加以阻止了。

  “目前我军野战不是赤龙重装兵团的对手,这一点那天交战的时候已经很清楚了——我们损失不大是因为我们撤得快,难道非要等到血流成河才肯接受教训吗?”

  海因简单的说道,脸上满是不高兴的神色——以莱恩斯的头脑,他完全应该能够理解这一点,所以海因对他的异议感到很不满。然而,莱恩斯的想法却并不这么简单。

  “野战对我军不利这我知道,但赤龙重装兵团乃是整个卡奥斯帝国最擅长于攻城略地的军团,我军固然可以不出战,但为何他们也不来攻城呢?就算知道眼下城内防御兵力充足,但试探性的进攻总该有得吧?”

  “这个……确实有些奇怪。”

  被莱恩斯一提醒,海因也皱起了眉头。按理说既然是前来交战的,就算明知不敌也应该试探性的进攻一两次,至少了解对方的实际战力,这是兵学的基本常识,南十字军先前与赤龙重装兵团的接触战就是为此。一个优秀的指挥官往往就能从这类小规模的接触战中充分了解到对手的真正实力,从而制定下一步的战略。比如说此次海因就是通过接触战及时发现帝国军在野战上占有优势,从而做出了固守米兰城的决定。而现在帝国军围城已有数天,却没有对米兰城发动过哪怕小小的一次试探攻击,这着实让海因感到迷惑不解。

  “这中间一定有什么阴谋!”

  莱恩斯断言道,而海因则不置可否的点点头:“嗯……有可能。”

  “那么海因你能估计到对手在打什么主意么?”

  年轻的大主教想了一阵,有些惭愧的摇摇头:“抱歉,目前我还想不出什么合理的解释——毕竟我们现在被包围在一座孤城中,消息来源太少了。”

  “就连海因你也想不出么——好在我们索菲亚国还有一个智者——海因,我们写一封信把这里的情况告诉阿斯尔,他一定会设法帮助我们的。”

  “阿斯尔陛下?他也算智者?”

  海因先是哧笑起来——因为只有他们两人在场,海因也不必太在意自己的言辞,但他很快就明白了莱恩斯的意思。

  “哦……原来你是指的克瑞斯首相。”

  “是啊,阿斯尔什么也都依赖克瑞斯首相的,我们写信给他,他一定会下令要克瑞斯帮助我们的——虽说克瑞斯对我们南十字军向来不友好,但阿斯尔的命令他也只能服从吧。”

  绕来绕去,莱恩斯终于提出了他的建议。

  “要我向克瑞斯求援么?”

  海因沉吟着,终于还是摇了摇头:“克瑞斯身为首相,要劳神的事情太多,不到万不得已,最好不要去麻烦他……而且,说实话,他对我们南十字军可一向没什么好感,如果遇到这一点小麻烦就大声向他求救,一定会被笑话的。”

  “可是……”

  莱恩斯并不死心,正想继续争论,突然看见贝利克安跌跌撞撞的跑了进来,上气不接下气的叫道:“不好了,安吉莉娜中队长……她擅自引军出城了!”

  “什么!”

  莱恩斯和海因同时站了起来,两人脸上皆充满了惊慌之色。

  “又是安吉莉娜?这姑娘真是太任性了!”

  这回就连莱恩斯也心生不满,而海因立即追问:“这是怎么回事?不是有命令不准出城么——我们快走,一边走一边说吧。”

  三人急匆匆的朝城墙那边走去,在路上,贝利克安说明了缘由。

  卡尔达克接连几天的挑战都告失败,于是这一次,他换了凯勒尔前来。凯勒尔的智谋当然远比上官强得多,他知道正面挑战并没有用处,便下令全军分散,索性打乱了阵形,枪兵将甲胄脱下,骑兵也全部下了马,或坐或躺,帝国全军竟公然在米兰城下晒起太阳来。虽然人人都能看出这只是帝国军的诱敌之计,但凯勒尔这样做,无疑是没把对手放在眼里,对于尝惯了胜利滋味的南十字军来说,可算是极大的侮辱。城头的守军全都群情激昂,个个都无比愤怒。但性格急躁的安吉莉娜却是第一个按捺不住的——她立即领着麾下的枪骑兵冲出城去了。

  “想不到这姑娘这么浮躁!”

  海因无奈的叹气——安吉莉娜以公主之尊长大,想必从小就是颐指气使惯了的,冲动起来就不顾一切,若仅仅在宫廷中撒撒娇也就罢了,可是既然身为统兵将官,这样的性格着实让人伤脑筋。

  “艾尔夫呢?他不是每天亲自在城头上巡逻的么?”

  莱恩斯问道——艾尔夫是南十字军中唯一能够镇住安吉莉娜的人,想不到这次连艾尔夫也没能管住她。

  “艾尔夫将军当时正在清查物资,等得到消息赶过去已经迟了——不过正是艾尔夫将军立即令下官前来报告,而他本人已经率领戈尔斯将军和菲里克斯将军的部队出城接应去了。”

  海因点点头,脸上颇有欣慰之色:“嗯,这时候确实只能多派部队接应——临危而不乱,艾尔夫确有大将之才啊。”

  说着,他们几个已经赶到了城墙边,尚未登上城楼,就可以听到城外惊天动地的厮杀声。

  ※        ※        ※        ※        ※

  凭着一股血气之勇,安吉莉娜率军冲出了米兰城,城外的帝国军确实都是稀稀拉拉的散坐着,然而就在安吉莉娜率军向他们猛扑过去的时候,帝国军阵形却在以惊人的速度整合,等到安吉莉娜越过双方对峙的空地跑到帝国军阵列之前的时候,她所面临的就已经是一支相当整齐的精锐之师了。虽然并不是所有部队都已经恢复阵列,但至少,已经有两支布阵完毕的中队拦在她的面前。

  “好快的阵形恢复速度。”

  安吉莉娜暗自心惊,她当然不知道凯勒尔为此做了精心部署,那些士卒的分布看似杂乱无章,实际上每一个人的位置都是经过精心安排的,以确保在最短时间内能够整合起来。凯勒尔的苦心筹划取得了效果——现在安吉莉娜意图通过骑兵突袭的战术已经不可能实施了。不过安吉莉娜可不是那种会就此退缩的人,就公主身份而言她可算是地地道道的行动派——虽然看到局势不利,她仍然毫不犹豫的下达了攻击命令。

  “大部分敌军的阵形还没来得及恢复,冲散他们!”

  简短的命令下达之后,安吉莉娜自己就头一个冲进了帝国军阵列,手中的长枪盘旋飞舞,阻挡在她前面的帝国军将兵无不叫苦不迭。在她的身后,来自塔利亚斯大草原的枪骑兵也个个都奋勇突击——自从加入南十字军之后,他们还是第一次参加实战,塔利亚斯军人们急欲通过战斗展现自己的实力。而且这支枪骑兵中队的装备也可以说是南十字军全军中最新最好的,科夫诺商人提供的大笔资金毕竟不是白花的——枪骑兵中队的突击威力十分惊人,片刻之后就已经突破了帝国军的第一道防线。

  “来的好快!”

  站在后阵指挥的凯勒尔也禁不住发出惊叹,但也仅仅是惊叹而已——凯勒尔既然敢如此托大主动解散阵形,自然早就考虑好了应对之策,而且他原来主要是防备南十字军全军突击的威力,如今仅仅出来了一支中队,他尽可以抵挡住。

  “胡安队长,对方的骑兵很勇猛,就由阁下去挫掉他们的锐气吧。”

  “下官遵命!”

  黑脸将军胡安向来不善言辞,但他却是赤龙重装兵团中仅次于凯勒尔的智将,甚至曾经在卡达印修士馆中学习过。他麾下统率的也正是专门克制骑兵部队的重铠长枪兵,凯勒尔此时派他出阵正是再合适不过了。

  很快,不知天高地厚的安吉莉娜就感受到了来自帝国军的强大压力,胡安的长枪兵以极为整齐的阵列缓缓前进,虽然远远及不上塔利亚斯枪骑兵那迅捷如风的突击速度,但却有着磐石般的坚强稳重,长枪兵所占据的地方,枪骑兵就无法再前进一步。塔利亚斯枪骑兵引以为自豪的二十尺超长骑兵枪在帝国长枪兵长达三十尺的刺马枪前完全不占优势,而动作不是很灵活的战马却成为帝国军最佳的攻击目标。而且,胡安并不急于与对手正面冲突,在他的巧妙指挥下,帝国军以极为深厚的纵深阵列阻挡着索菲亚军的突击步伐,为身后更多部队的完全整合争取时间。

  “呀!好像不妙了……”

  安吉莉娜到这时候才开始感受到危机,若是海因或莱恩斯在身边必定会批评她的感觉太迟钝,不过对于这位公主来说,形势不妙也不会成为她改变主意的理由。

  “敌人很强,但是我们不能后退!继续前进!”

  安吉莉娜依旧坚持攻击,枪骑兵中队继续展现出强大的突击力,在经过又一轮血战之后,他们突破了帝国军的第二道防线,但这已经是他们的极限了。而在帝国军这边,更多的中队已经整合起来,逐步对枪骑兵中队展开了包围——包围歼灭战乃是凯勒尔最喜欢的方式。

  “那个使枪的姑娘好像很勇猛呢,令人想起我国无敌的女将军伊美尔达阁下——只可惜这小姑娘比起冰龙海骑士团的军团长来,太缺乏智谋了。”

  看到索菲亚枪骑兵已经陷入了己方的包围圈,凯勒尔颇为悠闲的评论道,在他的身边,小队长菲利尔·德斯依旧一如既往的在认真学习兵法。

  “啊啊阿,是的,大人。不过,南十字军中其他人可并不缺乏智谋哪——您看他们已经赶来救援了。”

  确实,此刻艾尔夫已经率领着戈尔斯和菲里克斯两人前来援助了,他们三人的中队可以说是南十字军中资格最老的,这三个人也已经有过多年搭档经验,相互间配合极为默契。戈尔斯的枪兵队作为前锋正面突击,菲里克斯负责掩护侧翼,而艾尔夫的剑士中队则随时穿插,如同无孔不入的水银一般,只要对方的阵形稍有空隙就冲进去贴身肉搏。在他们的密切配合与猛烈进袭下,凯勒尔安排在外围用来阻挡援军的三个中队根本就抵挡不住,被迫连连后退。凯勒尔在后面山坡上看到这一切,连连摇头:“唉,看来南十字军的水准果然大大增加了——上一次骑兵对骑兵达塞尔斯吃了亏,如今三对三的较量我们居然还是抵挡不住——回去之后有必要好好整顿了。菲利尔,传令下去,再增添两个中队,无论如何要阻挡住敌军,不能让他们会合。”

  菲利尔点点头,却并不跑开传令,而是仔细的观察了战场局势,反而提出建议:“凯勒尔大人,以下官拙见,对方的枪骑兵已经被我军完全包围,倘若我们抽调兵力去对付索菲亚人的步兵,反而两头难以兼顾,倒不如索性把敌军的步兵放进去,让他们会合——到那时候我们再从外面完全合围,更占优势。”

  “哦?”

  凯勒尔沉吟不语,反而回头上上下下打量了菲利尔一阵子,过了一会儿,他的脸上显出笑容:“好极了,菲利尔!真高兴能听到你有自己的见解——这法子很好,就这样传令下去吧。”

  “是,遵令,大人!”

  菲利尔满脸兴奋之色,跑了下去,凯勒尔看着他的背影,嘴角的笑意愈发浓厚:“太好了……菲利尔,看来你有成为军师的潜质呢……”

  ※        ※        ※        ※        ※

  突然感到帝国军的抵抗力量减弱,艾尔夫感到颇为诧异,但一想到安吉莉娜中队正在敌军的包围圈中,他也没什么好犹豫的,只能全力冲入,先与安吉莉娜会合再说。在经过一番拚杀之后,艾尔夫终于冲到了安吉莉娜的身边。

  “安吉莉娜小姐!你……还好吧?”

  艾尔夫本想开口责骂,但终于还是没狠下心。却不料安吉莉娜回过头来,竟是满脸不高兴的神色:“你们这些步兵真慢——怎么到现在才来?”

  艾尔夫差点没背过气去——尚未追究她擅自出战的责任,这姑娘居然指责起别人来了!艾尔夫板下脸来,正打算好好数落她几句,,突然注意到周围的帝国士兵行动不寻常——刚才帝国军一直是在往这边冲,此时却突然四下退开了。

  “不好!”

  同赤龙重装兵团交手过多次的艾尔夫立即猜出了对方的意图——他们要用投枪攻击了。

  “下马!举盾!”

  艾尔夫高声叫喊着,和他默契已久的三个步兵中队立即明白了他的意思,菲里克斯麾下的斧步兵们立即举起了巨大的盾牌,把甲胄轻薄的剑士一起保护起来,戈尔斯中队的枪兵们也都迅速从背上摘下护盾,但新来的枪骑兵中队将兵却一时间不能理解,甚至安吉莉娜本人也依旧傻傻的坐在马背上。

  “快下来!”

  艾尔夫顾不得多加解释,冲过去一把将安吉莉娜从马上拽了下来,尚未等安吉莉娜反应过来,只听见天空中传来了利器破空的嗖嗖声,大批投枪铺天盖地的飞了过来。早已有了防备的步兵还算运气,基本上都躲在盾牌的防护之下了。而安吉莉娜麾下的骑兵部队可就惨了——高高骑在马背上的骑兵成了投枪攻击的最好目标,很多士兵全身上下被多支投枪穿透,而他们的战马也遭遇到同样的悲惨命运,连人带马一起惨叫着倒下,仅仅是这一轮投枪攻击,就让这支新近组建的枪骑兵中队遭受了近三成的损失。

  身为中队长的安吉莉娜,在前面的战斗中表现太引人注目,结果她的坐骑附近遭到了最多的投枪攻击。她的坐骑立刻被乱枪刺死,而安吉莉娜自己却因为被艾尔夫拖到了马腹下,倒没受到什么伤害,只是艾尔夫连同死马的重量全都压在她的身上,让这位公主殿下很不舒服。

  “艾尔夫将军你怎么这么重!真讨厌!”

  安吉莉娜很不高兴的抱怨着,但是没有回答。她听了听,对方的投枪攻击似乎停止了,而艾尔夫却还没有起来的意思,反而更向她靠近了。安吉莉娜很不高兴的把他推开,却突然感到艾尔夫身上湿漉漉的。抬起手掌一看,手上竟全是殷红的鲜血。

  “呀!艾尔夫!艾尔夫你怎么啦?”

  安吉莉娜大声喊着想把艾尔夫扶起来,,但后者却毫无反应——有两支投枪分别刺入艾尔夫的双腿,将他钉在了地上,若不是艾尔夫自己也把大部分身体藏到了马肚子下面,这时候他也早就成刺猬了。不过现在,大量的失血已经使艾尔夫昏晕过去。

  “艾尔夫!醒醒呀!你不能死啊!”

  一向娇纵的安吉莉娜这回终于尝到了后悔和焦急的滋味,她大声的喊叫着,拚命摇晃艾尔夫的身体,脸上已经布满了泪珠儿。但艾尔夫一点都没有醒来的迹象,脸色反而是越来越苍白,身体下面的血泊也越来越大。

  “别傻站着,快去指挥你的部队!”

  随着一声愤怒的吼叫,一张大盾牌突然插在安吉莉娜身前的土地上,帮她挡住了一支不知从哪儿飞来的投枪。接着,枪兵队长戈尔斯一把将安吉莉娜推开了:“真是个傻姑娘——你这样摇晃是要他的命呢!”

  戈尔斯一边骂一边快手快脚的替艾尔夫包扎伤口,回头一看安吉莉娜犹自傻乎乎的坐着,更加愤怒了:“快去指挥啊!我们已经被包围了——难道你还想要大家的命吗!”

  安吉莉娜这才清醒过来,摇摇晃晃的站起来四处看了看。确实,南十字军的这四支中队已经完全陷入了帝国军的包围圈中,而且因为索菲亚军这边指挥能力最高的艾尔夫负伤昏倒,安吉莉娜和戈尔斯又无暇他顾,现在全都靠菲里克斯一人在苦苦支撑。顷刻之间,正是由于这一轮的投枪攻势,使得双方的局势已经完全逆转。

  “赤龙重装兵团副团长凯勒尔男爵……果然名不虚传,真会挑选时机。”

  南十字军与赤龙重装兵团交手多次,人人都知道副军团长凯勒尔男爵正是指挥投枪中队的,这一轮投枪攻击时机掌握的如此精准,毫无疑问正是凯勒尔的杰作了。

  ※        ※        ※        ※        ※

  然而此刻,在山坡上的赤龙重装兵团本阵,凯勒尔本人也是莫名其妙。

  “是谁!是谁擅自下令投枪队攻击的?”

  “请大人恕罪。”

  匆匆跑来跪倒在凯勒尔面前请罪的,竟然正是最受凯勒尔器重的小队长菲利尔·德斯。

  “下官刚才去传令的时候,看到敌军在会合之初兵力过于集中,正是用投枪攻击的大好时机。但若是回报大人请令,这机会就失去了。所以下官擅做主张,慌称奉大人的指令而发动攻击,冒昧之处,还望大人见谅。”

  “你……”

  凯勒尔长长的吁了一口气,脸上的神情颇为复杂:“菲利尔·德斯队长,阁下能够审时度势,及时做出判断,确实有过人之能。但是请注意——阁下身为军人,首要之务就是遵循上官指令,假传号令更是身为将官者最大的忌讳!”

  “是,下官知罪,请大人责罚。”

  菲利尔诚惶诚恐的低头认罪,凯勒尔却微微一笑:“你假传命令,自作主张,必要重罚!但是你及时下令,重创敌军,又应重赏——我卡奥斯帝国向来赏罚分明,回去之后,再决定对你的处分。”

  “是,多谢大人!”

  菲利尔恭恭敬敬的行礼,却并不站起,凯勒尔眉头微微一皱:“还有什么事么?”

  菲利尔抬起头来,眼中灼灼有神:“大人,眼下敌军阵形混乱,指挥乏力,正是一举歼灭的大好时机,倘若我们投入重兵猛攻,这一支敌军很快就会崩溃的……”

  凯勒尔哈哈哈大笑:“傻小子,连你都想到了,难道我凯勒尔当真就这么迟钝么——埃尔克斯特将军,可准备好了么?”

  “下官在!”

  壮实有力的声音从铁甲中传出,显得有些瓮声瓮气。赤龙重装兵团中仅次于军团长卡尔达克的勇将,“北地雄狮”埃尔克斯特全身上下包裹在铁甲重铠之中,轰隆轰隆的走到了凯勒尔的面前。

  “下官的重铠枪兵,已经完全准备好了!”

  “很好,那么,出战吧!”

  凯勒尔充满自信的挥手下令,埃尔克斯特从盔甲内发出了豪放无比的笑声。只听隆隆的脚步声响起,赤龙重装兵团中最具威力的重铠枪兵部队终于出战了。凯勒尔先前为了诱敌成功,故意让重铠枪兵脱下铠甲示弱,而这种全身重铠的穿着很困难,所以直到现在他们才完全准备好,能够投入战场。不过,凯勒尔也很技巧的把这支部队安置在山坡上,所以现在重铠枪兵是居高临下的发动冲锋,其冲击速度大大加快,压迫力也更加惊人。赤龙重装兵团至此已经获得全面优势,而片刻之后达塞尔斯骑兵队的加入,更是加强了他们的优势。

  此时,索菲亚军这边的局势已经是很危急了,菲里克斯中队的斧步兵是南十字军中防御力最高的部队,现在也只有他能够勉强抵御住埃尔克斯特重铠枪兵的冲击。戈尔斯的枪兵队早就与中队长胡安的部下杀做一团,而安吉莉娜的枪骑兵,则竭尽全力抵挡着达塞尔斯的骑兵部队。

  “既然局势已经如此,就索性全力作战吧!”

  安吉莉娜发现自己失利后,索性又取了一名阵亡士兵的长枪在手中,展现出了她最拿手的双枪技。她手里两支长枪远超过自己的身高,头发则往后随意的飘散开,但仍不失其优美。而她的双枪却和她的美丽姿态相反,有如在空中飞舞的两条长蛇一般,每一闪便必定有一人丧生。

  但是,光以她一人的勇力毕竟无法扭转战况。枪骑兵队的阵容渐形单薄,而勇猛的安吉莉娜也受了伤。她身上的鲜红色渐由敌人喷出的血而转为自己所流的。

  “那个女孩究竟是谁?南十字军中除了军团长莱恩斯之外,还有那样的勇者吗?”

  发出疑问的人正是猛将达赛尔斯本人,此刻,在众人的眼中,乱军中纵马来回冲杀的安吉莉娜就如同在污泥上飞舞的蝴蝶一般轻盈灵动。达赛尔斯连忙叫部下去对付其他枪骑兵,而自己则率精锐之师赶来。

  “我们的兵力占优势!怎麽能够让她一个人继续嚣张呢?把她射下来!”

  达赛尔斯的命令就如同射飞鸟一般简单——在战场上,达赛尔斯也算是个少有的将才了。他的麾下乃是斥侯骑兵,每人都配备有弓箭,虽不能象正宗弓骑兵那样在行进中射箭,但他们毕竟占据了人数的优势,有部分士兵可以从容勒马站定,然后,以安吉莉娜为圆心,同时有十几支箭朝安吉莉娜飞来。就算她的枪法娴熟无比,要同时对付这麽多箭仍然太过辛苦。安吉莉娜虽以常人反应不及的速度挥枪挡开,但仍有几支箭擦过她的身体,更有一支箭射中她的左臂。

  “呜……”

  安吉莉娜虽然勇猛,但仍然禁不住呻吟一声,不过长枪飞舞之势仍然毫无衰退。她弃去左手枪,无顾左臂上的箭,仍然陆续刺向如浪潮般汹涌而来的敌人。

  虽然负伤颇重,但安吉莉娜仍在混战的漩涡里纵横无阻,建死尸之城垣于左右,帝国军的将兵无不讶异于其勇猛。达赛尔斯看到这里,好战之血终于化作了熊熊火焰。

  “还是由我来亲自对付你吧!”

  达赛尔斯如此喊叫着,便朝安吉莉娜勇猛突进,两骑很快相逢。

  “你可是叫作达赛尔斯?”

  两人虽然没见过面,但安吉莉娜却知道这拔出大剑而来的男人的名字——整个赤龙重装兵团中,有名的骑兵猛将只有达赛尔斯一人。

  “没错。你虽然是女流之辈,但似乎仍有相当的武勇,所以由我亲自惩罚你,先报上你的名字来吧!”

  听到对手居然知晓自己的名望,达赛尔斯颇为得意,所以有兴致与敌将互通姓名。

  “我乃是塔利亚斯国奇立恩陛下之妹安吉莉娜公主。不过你下次再想到这名字的时候不会在这大地之上,而是到你们所信奉的米尔斯神之国度了——你会后悔和我交手的!”

  安吉莉娜的头发和气息皆散乱不已,失去血色的脸蛋亦渐渐苍白,但话语中的勇气却丝毫没有衰减。

  “哼哼,塔利亚斯王的妹妹?真是想不到——但是你的武勇也只到此为止了。”

  达赛尔斯说完后,便以强烈的力量砍向安吉莉娜。

  大剑与长枪互击的瞬间,冒出的火花足以照耀周围。第一招虽然平分秋色,但是伤势颇重的安吉莉娜已经到达极限,无法发挥原有的力量。

  “锵……锵……”

  长枪与大剑连续撞击,双方眨眼间已经交手数十招,安吉莉娜渐渐趋於劣势,动作也开始迟缓下来。在百忙之中,安吉莉娜还勉强瞧了瞧四周,但看到的却更令她失望——南十字军的这四支中队已被完全包围,菲里克斯拚尽全力勉强挡住了埃尔克斯特重铠枪兵的猛烈突击,戈尔斯则背着昏迷不醒的艾尔夫在苦苦抵挡着其他帝国军。而赤龙重装兵团方面却在凯勒尔的指挥下将包围圈越收越紧,看来完全窒息对手只是时间问题了。

  “呜……都是我不好……”

  安吉莉娜的出血越来越多,就连动脑筋的力气也渐渐消逝,长枪挥舞的更加困难。

  但是,达赛尔斯方面也不得不佩服敌人的枪术。以往和他交过手的敌人,除了那些军团长级别的名将外,还很少有人能够撑得这么久的,更何况面对的乃是女人!如果这个女孩没有受重伤的话,就算他能不输,要嬴也是个问题。他一想到这里,又忍不住想要全力攻击,尽快解决对手了——上一次他就是因为这念头才被莱恩斯抓住破绽落败的。当然这一次,安吉莉娜应该没有能力来找到他的破绽了。

  然而米尔斯大神这一次似乎仍然不愿站在赤龙重装兵团这一边——达赛尔斯刚想猛攻,却发现身后阵形大乱——他麾下骑兵中队的一角突然开始崩溃。

  有数支骑兵队突然冲入,这些部队在战场上所向披靡,锐不可当,竟然是每人皆可以一挡十的强力突击集团!以惊人的速度在战场上杀出一道血路,击破帝国军的阵容。并急袭达赛尔斯阵列的背面。

  “什么?!”

  达赛尔斯惊怒不已,虽然就部队总体数量来说赤龙重装兵团仍然占优势,但对手有数支骑兵队同时在向安吉莉娜的枪骑兵这边靠拢,无论如何,他达赛尔斯中队面临的局面可是很不利。

  “该死的!先解决你再说!”

  达赛尔斯猛将性格在此刻暴露无遗,顾不得再想什么,他拚尽气力朝着安吉莉娜狠狠劈下大剑。

  “锵!”

  一柄银剑及时接过了达塞尔斯大剑的猛烈斩击,一个身披天蓝色战甲,嬉皮笑脸的少年将军突然出现在安吉莉娜身后。

  “哈哈哈,手下败将,打不过我,欺负女孩子就这么神气么?”

  “你们终於出现啦!还能见到你们……真的……太好了……”

  安吉莉娜看着这支驰骋战场如入无人之境的援军,紧绷的精神因此松散,在马上奋战至昏倒。而已经失去优势的达赛尔斯恰于此时挥下大剑,眼看安吉莉娜就要被剑分为两段时,救星终於出现。

  “呼……赶上了,我可不是故意到这时候才来的喔……!哦……昏倒了?这样也好,安静多了。”

  在这时候还有兴致说笑的自然也只有南十字军的顽皮军团长莱恩斯了,他与海因,以及贝利克安三人所率领的第三批部队终于赶到。至此,南十字军全部八个陆战中队,除去特菲亚的弓箭手未曾出城以外,全都出战了。而且,这第三批援军全都是高机动力的骑兵,还包括了南十字军中实力最强的两支重铠骑兵队。

  “小子,又是你?”

  达塞尔斯恶狠狠的盯着对面的那个少年将军,心中却有些紧张——刚才与安吉莉娜的恶战已经耗去了他不少气力,而且达塞尔斯现在已经知道莱恩斯的实力不在自己之下。考虑到自己已经困乏而对方却是生力,向来勇猛无畏的达塞尔斯也难免有些犹豫。四处看了看,他更加惊异了。

  莱恩斯中队正在与他对峙,贝利克安中队则忙着援救分散的步兵,而另有一支骑兵部队却在帝国军的阵列中横冲直撞,而且这些骑兵的剑技纯熟程度和战斗经验都远比帝国军此前接触到的任何南十字军士兵要强得多,不用费多少脑筋,达塞尔斯就猜出了这支部队的来历。

  “那是……欧内斯特的骑兵队?!”

  ※        ※        ※        ※        ※

  “南方剑圣欧内斯特的直属中队,就相当于南十字军一半的战力!”

  这是当年赤龙重装兵团对欧内斯特骑兵中队的评价,如今虽然老将欧内斯特已经战死,但他留下的骑兵队却依旧是南十字军全军中最强的中队。而且目下这支部队乃是由海因亲自指挥的,以他的天才指挥能力,就算是普通的弱旅也可以成为精锐之师,更何况是老将欧内斯特留下的重骑兵!这些年来海因故意隐藏实力,这支部队几乎没有出战过,即使是在年前的第二次卡德莱特平原会战中,海因也一直没有动用过这支兵力。此刻突然发挥出来,就算是凯勒尔也感到难以抵挡。

  这支部队在海因的巧妙指挥下锐不可当,他们从斜下方插入帝国军阵形,但并不按照通常路线穿出,而是四处冲撞,专门破坏帝国军的阵列。甚至就连专门克制骑兵的枪兵部队在这支骑兵队面前也纷纷辟易,赤龙重装兵团中唯一能与之正面交手的大约只有埃尔克斯特的重铠枪兵了,但海因当然不会象菲里克斯那样傻乎乎的与之硬碰——反正那些重铠枪兵动作笨拙,而海因这边却完全是骑兵,没等对方接近就躲开了。他们一心避开帝国军的重铠枪兵,其他部队却又不是这支骑兵的对手。埃尔克斯特虽然大声叫骂着尽力追赶,但要他披着如此厚重的铁甲追赶骑兵,未免太力不从心了。

  海因指挥的骑兵队固然策略高妙,但是要作为突击力量,还必须有一名勇猛的将军作为前锋才可以,而现在,修戈兰斯正好担当了这任务。别看他断了一只手,但也亏他能想出将大剑绑在手腕上的法子,虽然大剑舞动起来当然比不上以前的灵活迅猛,但巨人斩本身的强大力量却弥补了这一不足。在修戈兰斯的面前,还没有一名帝国军士兵能够撑过两剑的——第一剑往往将对手兵器砍断,第二剑可就是砍脑袋了。

  “呵呵!让你们见识见识‘斩队’的实力!”

  修戈兰斯杀的兴起,竟然忘记了他现在是在南十字军中作战,大声呼喊着斩队的名号,却也着实让帝国军吓了一跳——对于“斩队”他们并不陌生,但谁也没料到会在这里遇到。

  “怎么回事?难道这是皇家骑士团的中队?”

  很熟悉索菲亚军各部队番号的凯勒尔顿时大吃一惊——若是克瑞斯和海因这两位索菲亚的“天才二军师”同时出现,他赤龙重装兵团可无法单独应付。去年帝国皇帝法兰亲统大军,还有四将军之一的哈西那姆率军相助,连同他赤龙重装兵团一起对付这两个人也没能取胜,现在光凭他凯勒尔一个,那可实在是……凯勒尔向来都是十分谨慎的人,此刻忍不住有些紧张起来。他注目看了看那个四处冲撞的大剑士,却发现了更令他惊异的事情。

  “是巨人斩!”

  凯勒尔和银狼军团团长科尔登斯私交甚茁,当然一眼就认出了这柄大剑正是科尔登斯当年的佩剑。那一次败退返回帝国本土之后,凯勒尔也发现科尔登斯丢失了宝剑,他向其探询,后者却支支吾吾的不愿回答。凯勒尔也就不好多问,后来派遣斥侯,得到消息说巨人斩已经落入旧主人,已故索菲亚掌剑官培那德之弟手中,而这个人正是索菲亚皇家骑士团中赫赫有名的“斩队”队长。

  “果然是皇家骑士团的将官!难道索菲亚本国另派了援军么?”

  凯勒尔一想到皇家骑士团不知有多少援军赶到,心中就愈发疑惑,而用兵调度难免有些犹豫不决,这给了南十字军以难得的好机会。而且此时,米兰城中又冲出了第四支援军——萨罗斯的独角兽佣兵团也全部出动了!

  兽人邦迪斯恐怕是索菲亚军中唯一能够正面对付帝国军重铠枪兵的战士了——他巨大的狼牙棒虽然也不能敲开帝国军那厚重的铁壳儿,但若是被他的大棒敲中,光是铁甲发出的巨响就能把里面的人活活震昏。而且邦迪斯看到一下子奈何不了那铁壳儿就变得更为疯狂,拼命的猛砸,直到将那个铁头盔生生敲扁为止——里面的脑袋自然也扁了。这些重铠枪兵的动作笨拙无比,根本就没法子抵挡邦迪斯的攻击。这样,埃尔克斯特算是遇上了对头,他不得不承认——重铠枪兵也有吃亏的时候。

  而海因则趁着帝国军指挥乏力,作战疲惫的时机,一举冲破了帝国军的所有包围,聚集了南十字军的被困将兵,然后就此集中兵力朝米兰城方向冲去。而这时,凯勒尔也终于证实外面并无其他敌军,自己是过于谨慎了。

  “可恶啊——决不能放他们逃走!军团长大人呢?他的主力中队怎么还没有准备好?”

  凯勒尔心急火燎的大叫着,按照原来的计划,卡尔达克和埃尔克斯特的重铠枪兵是最后出战的,但他们都应该埋伏在附近才对。然而此刻赤龙重装兵团其他将兵都已经杀出,卡尔达克本人的直属中队却全无踪影。

  “卡尔达克将军!”

  凯勒尔四处搜寻,好不容易,才见到一名隶属于卡尔达克中队的斥侯兵急匆匆的跑来。

  “凯勒尔大人,军团长阁下要您无论如何拖住索菲亚军……”

  “军团长本人呢!”

  凯勒尔一把将那斥侯拎了起来——虽说是出身于圣城卡达印修士馆的教士,但既然能在猛将集团赤龙重装兵团里担任要职,凯勒尔的力量和武艺可也都不差。

  “军团长……军团长大人他原以为凯勒尔将军也不能把索菲亚人诱出来,又不愿意做出军容散乱的丑态。所以……他率军返回营帐继续训练了……”

  “什么!”

  凯勒尔重重的将那名斥侯扔在地上,眼中几乎要喷出火来,那斥侯被摔的龇牙咧嘴,却还要继续尽到报告的职责:“刚才得到消息以后,军团长大人已经在拼命往这边赶了……他请您无论如何也要拖住索菲亚人……”

  凯勒尔长叹一声:“这种要求……我也只能尽力而为吧。”

  他看了看战场,索菲亚军已经突破了最后一道包围圈,向着米兰城的方向一溜烟的逃走了。

  “没指望了……对手可是大主教海因哪!——而我们又有这样一个军团长……”

  凯勒尔后一句话中带着深深的责备之意——倘若刚才卡尔达克的重铠枪兵能够及时投入战场,与埃尔克斯特两面包抄,那么海因的骑兵团就不会那么游刃有余,南十字军想要撤走也就很困难了。可是现在……凯勒尔虽然不能公开指责上官,但心中的不满之意却终于还是表现在脸上了。

  ※        ※        ※        ※        ※

  而在南十字军那边,好不容易逃出生天,他们又一次来到了米兰城门的前面。仍然是那座城门,也是由自己人特菲亚在把守,但现在南十字军可没有前几天进来时那种趾高气昂的神气劲儿了。

  “快!快进城去!”

  海因和莱恩斯两人一左一右站在城门口,指挥乱作一团的部队进城。因为他们两个地位最高的将官以身作则,各中队总算保持了一定的秩序,鱼贯钻进了米兰城宽大的城门。当戈尔斯抱着满身是血的艾尔夫走进城门洞时,莱恩斯和海因同时大惊失色的跳下马来。

  “是艾尔夫!”

  “怎么成了这个样子?”

  “都是我不好……”

  跟在戈尔斯后面的正是安吉莉娜,她在昏倒片刻之后即又被弄醒指挥部队。此刻她终于大哭起来,海因无奈的摇摇头,挥手让他们赶紧进去。看到最后一名士兵进入了城门东,海因和莱恩斯才走进城门。随即,巨大的门闸缓缓关闭了,吊桥也被拉了起来。而海因依旧不放心,安排其他人去休整,他自己却疯狂的跑到了城头上,莱恩斯自然也跟在后面:“特菲亚,我军主力伤亡惨重,守城的任务就全靠你了!”

  “交给我吧。”

  特菲亚简短的回答,脸上却有一种悲壮的坚毅神色——眼下南十字军和独角兽佣兵团的主力都已经过力战,确实无力再打守城战了,帝国军当然不会放弃这大好机会。可以预想,接下来必定是一场惨烈无比的攻城战。特菲亚的弓箭手虽然是最擅长于守城的,但毕竟只有一个中队。不过,特菲亚也很清楚,如果他不能坚持住,南十字军和独角兽佣兵团,甚至整个米兰城的命运,很有可能就此完结了。

  “只要我活着,就不会让他们进城!”

  特菲亚又补充了一句,海因点点头,神情紧张的注视着外面帝国军的动向,出乎他的意料,帝国军依旧处在原来的位置,并没有追击甚至是攻城的迹象。又仔细的观察了一阵,帝国军确实不象是要攻城的样子,海因与莱恩斯面面相觑:“怎么一回事?他们不想攻城?”

  “怎么一回事!为什么不允许我攻城!”

  此刻,在赤龙重装兵团的阵营中,“姗姗来迟”的卡尔达克正在冲着凯勒尔大发脾气。

  “南十字军已经受到重创啦!这时候攻击米兰城,那些米兰人根本就守不住的!只要我们进入城里,南十字军那些兔崽子一个都跑不掉!”

  “不行,大人!”

  无论卡尔达克如何暴跳如雷,凯勒尔始终只是冷冷的两个字——“不行!”

  “为什么不行!”

  卡尔达克怒吼着,凯勒尔冷冷的看着他:“难道您忘了宰相大人的命令么?”

  “这……”

  卡尔达克立即象一只被戳破了的皮球般软了下来,声音也低了很多:“可是……我们不还是来到米兰城下了么……”

  “宰相大人只是不允许我们刺激米兰人,所以我军把南十字军诱出城来与之交战并不在被禁止之列——但直接进攻米兰城是绝不允许的。这些天来我费尽心机,就是想把南十字军诱出城来予以歼灭——而且也几乎成功了,若不是出现了一点小小的‘失误’,这时候南十字军就已经从大陆军团排行榜上除名了。”

  卡尔达克满脸通红,他当然知道凯勒尔所说的“失误”是指他违反了约定,擅自撤军的事情。

  “这……很抱歉,凯勒尔,下次我一定听你的……”

  卡尔达克的声音越来越低,而不知是否仍在生气,凯勒尔的声音却渐渐提高了:“下次?希望还能有下次吧……南十字军向来以狡猾出名,这一次让他们溜走了,什么时候再能把他们骗出来可就难说了。”

  “那我们干脆就攻进去——打破他们的兔子窝,不就一窝端了吗。”

  卡尔达克立即再次提议,语调中的急切之意暴露无遗。凯勒尔冷冷的看了他一眼:“卡尔达克大人……您违反了与下官的约定倒也罢了——毕竟您是上官,但若是您违反了宰相大人的军令……帝国军规的第一条好像就是‘不遵号令者斩‘吧?更何况……”

  凯勒尔看了看四周,突然压低了声音:“如果我们的攻城行动破坏了宰相大人的全盘计划……甚或是危及到那两位大人的安全……在皇帝陛下那边,大人您打算如何交待?”

  “……是,是,是我疏忽了……”

  卡尔达克被说的脸上冷汗直冒,赶紧下达了撤军的命令。不过,在临走以前,他又恋恋不舍的回头看看米兰城:“这些狡猾的兔崽子……今天算你们好运气,不过我迟早还是能抓到你们的!——你说是不是,凯勒尔?”

  “也许吧……”

  出于礼貌,凯勒尔还是心不在焉的回答着上官的问题,但他的眼神却始终放在东面,临海的方向,低声喃喃自语:“这只兔子终究还是逃不了——但是否一定是被我们赤龙重装兵团抓住呢……”

  ※        ※        ※        ※        ※

  米兰城内,在确信帝国军没有攻城打算之后,莱恩斯匆匆跑去探视艾尔夫,到了那边,却看见南十字军的几乎所有将官都站在门外,而内室里却传出安吉莉娜的哭声:“对不起,艾尔夫,我不该……”

  “没……没关系……身为武将,当然应该有些傲气。只是,不能太莽撞了……”

  莱恩斯听到了艾尔夫的劝慰声,虽然声音很低沉,但他总算醒过来了。莱恩斯心中一块石头终于落地。周围诸将官也都显出安心的表情——艾尔夫被认为南十字军中仅次于海因和莱恩斯的第三号人物,他的安危可是至关重要。这时候,莱恩斯看见不知什么时候先到的海因朝他招了招手,两人一起走到了外面的露台上。

  “艾尔夫的伤势怎么样?”

  海因身为教士,也具备一定的医药知识,这次艾尔夫的伤势多半也是他治疗的,所以莱恩斯第一个就问他。

  “腿骨折断,失血过多,不过刚才我已经让他喝了大量鹿血和蜜水补充,断了的骨头也接好了……总算运气,没伤到要害,现在已经醒过来了,但至少半年以后才可能复原。”

  海因淡淡的述说着,脸色苍白,显得十分疲惫——他才是南十字军中最辛苦的人,之前就与大伙儿一起在敌阵中冲杀,而刚才又一直在城头上与莱恩斯一起警惕帝国军的动向,又要抽出空闲来为艾尔夫施救,实在是太累了。

  “半年?这么长!……那么他的中队最近就不能再出战了?”

  “不仅仅是他的剑士中队,戈尔斯和菲里克斯都受了伤,各自兵力也都损失了两三成,近期内只能休整……安吉莉娜的枪骑兵中队最惨,可怜我们刚刚给他们更换的新装备——第一次作战就已经伤亡过半。”

  “这个不听话的野丫头!这次一定要好好惩罚她,就算是奇立恩的妹妹也不能这样啊——几乎把大伙儿都葬送了。”

  莱恩斯气愤愤的说道,海因却摇摇头:“算了吧——她也已经受到教训了,所以现在正在尽心竭力的照料艾尔夫以为赎罪呢——不过说起来这姑娘作为武将倒还勇猛,今天她一支枪骑兵中队就击溃了赤龙重装兵团两支中队,可算是很了不起的战绩呢——比起你来也不差呀。”

  “可是自己的部下却也损失过半!而且她的中队可是我们南十字军全军装备最好的!”

  莱恩斯还是很不高兴,海因笑了笑,以示抚慰:“第一次作战就能有这样的战绩很不错了——当年你第一次作战可比这狼狈得多。”

  “我第一次作战?那可是对付海贼的大胜利呀!”

  莱恩斯得意洋洋的自吹自擂,突然看到海因含笑看着他,禁不住脸上一红,讪讪的笑道:“嘿嘿嘿……当然啦,那首先是因为你的计谋高超,把海贼逼到走投无路的地步才让我们出战的——说起来,我真正独立作战还是那一次,以一个中队大败波尔拉地方军三个中队的战役中,我和费尔特斯亚,奇立恩三个在欧内斯特老师的率领下……”

  莱恩斯说到一半突然噶然而止,眼眶微微有些发红。海因知道他又想起了已故的老师,“南方剑圣”欧内斯特,自己心中也很不好受。不过,莱恩斯毕竟已经是个成年人,很快就控制了自己的情绪,并且转移了话题:“……嗯,海因,眼下你有什么打算么?”

  “打算?”

  海因犹豫了一阵:“也没什么好多想的,继续在城中死守,等待海上的援军到达以后从海路撤退,返回索菲亚。”

  “海因……”

  莱恩斯试探着旧话重提:“你觉得现在我们写信给阿斯尔,把这里的情况告诉他,这主意怎么样?”

  “然后他就会委托克瑞斯来帮助我们?”

  “是啊,阿斯尔一定会帮我的,这我有把握。而我们的这位首相大人虽然脾气大些,对南十字军也有偏见,但确实挺有才干的——你们两个若是能够联手,这里的麻烦就迎刃而解了。”

  海因犹豫了良久,终于点了点头:“好吧……目前的局面确实很糟糕,未雨绸缪也未尝不可——在克瑞斯面前,也不必玩什么小把戏,我直接写一封信给他,向他求援好了。至于我们的皇帝陛下么……还是让他继续心安理得的与莉莲娜小姐嬉戏吧——不过,别人的帮助毕竟不能视作救命稻草,我们的主要计划,还是尽快从海路撤回——所幸现在海路还算安全……”

  在说到最后一句的时候,海因禁不住把头转向东面,阴沉沉的天空下,灰暗的海平面翻腾着汹涌的波涛。

  “……但愿,那里还是安全的。”

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光之洗礼

ck7543 发表于 2009-6-8 14:41:04 |显示全部楼层
第二集 困兽之斗 第一章 宿命之敌

  大陆历601年,初春,卡奥斯帝国对米兰公国的侵攻终于全面展开。赤龙重装兵团势如破竹,轻易就击溃了米兰公国雇佣兵团的抵抗,进逼米兰城下。米兰大公阿尔伯特惊慌失措,不惜以亲生女儿莉莲娜为人质向索菲亚王国求援。仗赖莉莲娜的活跃表现,索菲亚新任皇帝阿斯尔很快就答应派出援军。

  尽管与首相克瑞斯存在很深的矛盾,但考虑到索菲亚王国的大局,南十字军的大主教海因还是再一次接受了出征任务。然而,随着战斗的深入,海因终于发现了帝国军此次出战的真正目的——他们的目的并非攻击米兰,而是为了歼灭索菲亚派出的援军,借此削弱索菲亚实力。眼下,南十字军所面临的任务,已经不再是如何保卫米兰,而是如何设法摆脱帝国军的追踪,返回祖国。然而这时候的南十字军,却已经如同一只被困于笼中的猛兽,被帝国大军围困在米兰城中了——他们甚至反而要依赖米兰的城墙才能取得安全。

  而在另一方面,原本一心求援的阿尔伯特大公这几天却是一反常态,巴不得城内的索菲亚人赶快离开,为此甚至接连写了好几封信给身在王都圣佛朗西斯城的女儿莉莲娜,要她设法让索菲亚朝廷召回南十字军。一时间,在米兰城和王都圣佛朗西斯城之间的信使往来不断。

  ※        ※        ※        ※        ※

  索菲亚王都,圣佛朗西斯城。

  “哎呀呀,爸爸什么时候变得这么唠叨了——这已经是第四封信了!”

  米兰公爵小姐莉莲娜懒洋洋的将一封写着“十万火急”的信件扔进了废纸堆,甚至懒得拆开看看里面的内容。对于一个身在异国他乡的女子来说,这可是很不合情理的举动。

  “是公爵大人写来的信呀,而且还写着‘十万火急’呢!小姐竟然不看看么?”

  就连莉莲娜从米兰带来的侍女露易莎都有些受不了——她们离开家乡也有不少日子了,当然会有想家的情绪,虽说米兰商人的座右铭就是“有钱的地方就是家乡 ”,但是象露易莎这样看到来自家乡的信件就欣喜若狂却也是正常的事情。只是她们的这位莉莲娜小姐不太正常——同样在这里待了不少日子,但莉莲娜居然一点都没有表露出想家的意思,反而一天比一天活泼自在。甚至对家里的信也没什么兴趣。

  “有什么好看的,爸爸就算是想要一杯水也会喊‘十万火急’的。这一次无非还是要我在皇帝陛下面前进言召回南十字军……诸如此类的要求,前几封信都是这种要求,看得人眼睛都腻了……”

  “既然是公爵大人要求的,好歹看看吧——总会有些消息的。”

  露易莎苦苦哀求着——她倒是很想知道家乡的消息。不过,莉莲娜完全没有兴趣。

  “唔……昨晚的舞会太吃力了……现在真困……以后闲了再看吧……”

  说着,莉莲娜睡眼朦胧的慢慢躺倒在榻上,露易莎慌忙提问——她的小姐太聪明了,所以每次也只有在这位小姐迷迷糊糊的时候,露易莎才敢提一些平时得不到回答的问题:“公爵大人为什么突然要赶索菲亚军走呢?先前不也是公爵大人反复要求我们一定请到索菲亚的援军么?”

  “唉,傻丫头……”

  莉莲娜睡眼朦胧的低声嘟哝着:“倘若有一个傻大兵整天坐在你的家里,你会高兴么……更何况莱恩斯伯爵只是个傻小子……”

  “……那么,小姐为什么不帮公爵大人向皇帝陛下请求呢?只要陛下传下旨意,不就可以帮公爵大人解决麻烦了么?”

  看到莉莲娜迷迷糊糊的快要睡着了,露易莎赶紧抓紧时间问最后一个问题。莉莲娜又打了一个呵欠,努力打起精神,最后一次回答了这个好奇的侍女:“那还用你说……当然早就说过了……陛下早就答应了,现在应该已经交给克瑞斯首相来处理了吧……别再烦我,我要睡了……”

  最后几个字轻不可闻——莉莲娜终于睡着了,露易莎轻轻替她的小姐盖上毯子,蹑手蹑脚的退了出去。

  与此同时,在王宫的另一侧,首相书房里,克瑞斯正看着桌上的两封书信在冥思。

  “殿下又遇到什么麻烦了么?”

  熟悉的声音从门口响起,不用抬头,克瑞斯就知道是谁进来了——能够自由出入首相书房,而且直到现在还称呼他为“殿下”的,也只有他的心腹密友,大剑士莫利菲一个人了。

  “是啊……莫利菲,很有趣的局面呢……”

  说着,克瑞斯拿起一封书信,递给了莫利菲。后者接过书信,打开,看了几行,禁不住微笑起来:“原来是陛下的诏书啊——要求设法召回滞留在米兰的南十字军?”

  “很奇怪的要求,不是么?”

  “是啊,陛下平日有什么要求总是当面传达,这次居然正式下诏,看来挺坚决呢——咦?陛下的书法似乎比以前退步了……”

  “以前的正式国诏都是玫兰霓丝小姐代陛下书写的,这一次么……陛下大约没敢让玫兰霓丝小姐知道,自己偷偷写的诏书。”

  “为什么?那岂不是还要从玫兰霓丝小姐那里偷玺印,堂堂索菲亚皇帝下诏书还要偷偷摸摸,传出去很丢脸的……啊哈,明白了——这多半又是那位米兰小姐的主意,所以不敢让玫兰霓丝小姐知道。”

  克瑞斯微微一晒:“当然……否则陛下平日里从不关心国政,怎么会突然关起这件事来了……”

  “那陛下为何不干脆自己下诏让南十字军回来,而要殿下您出面呢?”

  “呵呵,莫利菲,你是一名好军人,但对于这种政治上的考量还略有欠缺——当初是陛下亲自下诏让南十字军出征,现在事情尚未完结,陛下却又要南十字军返回,岂不是皇帝本人出尔反尔?”

  “……所以要殿下以首相的名义出面,若是南十字军有什么怨言,也只会针对殿下……明白了——可是,我固然想不到这些,难道以陛下的政治考量就能想到这一步么?”

  克瑞斯又是淡淡一笑:“陛下也许想不到,而且他也不会存心给我找麻烦……但那位米兰小姐可是一定能想到的——我几次拒绝了她的邀请,所以就给我找这么一个小小的麻烦。”

  “呵呵,那她可失算了——以殿下的机敏,难道还会被一个女人作弄?”

  莫利菲充满自信的笑起来——如果是南十字军的海因也罢了,就连莉莲娜竟也想与克瑞斯比较智力,实在是太不知天高地厚了。果然,克瑞斯也是充满自信的一笑:“只是一个调皮姑娘的胡闹罢了,我不会与她计较……我所奇怪的是:米兰人为什么突然又不怕帝国的攻击了?”

  “确实古怪……不过殿下也不必为此紧张吧,既然陛下有要求,殿下又不想和莉莲娜小姐计较,就干脆以首相的名义召回南十字军,也就罢了。”

  克瑞斯苦笑了一声:“可是……还有这个呢……”

  他拿起桌上的另一封信件交给莫利菲,莫利菲接过打开看了几眼,笑了起来:“哈哈哈,是海因大主教亲自写的求援信呢——向来自傲的海因主教居然向殿下求援,真是难得啊。”

  “别急着笑啊,看完再说吧。”

  克瑞斯耐心等莫利菲看完全文,方才苦笑道:“瞧见了,所以我才说是‘很有趣‘的局面呢。’‘南十字军自己反倒成了猎物?藏在米兰城里不敢出来!’虽然已经看到了海因的亲笔信,莫利菲犹自不能置信:‘居然能让海因大主教都如此狼狈——看来帝国军中并非没有人才啊。’‘那是当然,帝国宰相夫利斯当年乃是与克劳德齐名的智者——克劳德的智谋就算我现在回想起来也会感到后怕。去年我和海因联手才没让夫利斯占到便宜,如今海因一个人对付他……难免有些吃力了。’‘ 这与陛下的诏书有关么?’莫利菲还是弄不清楚这中间的联系,克瑞斯无奈的笑了笑——莫利菲毕竟也有脑子不够使的时候。

  ‘当然有关了——现在南十字军只有藏身于米兰城中才安全,倘若我逼迫他们离开米兰归国,岂不是正中帝国军下怀——若他们在归国的路上遭受到袭击,南十字军对我的反感可不就是仅仅限于‘怨言’而已了。“

  克瑞斯轻轻敲击着桌面说道,莫利菲连连点头,突然之间脸色一变:“原来如此——那么……难道……米兰人是与帝国军串通好的?!”

  克瑞斯笑了笑,摇头:“我也考虑过了,不过这可能性不大——毕竟阿尔伯特的女儿在我们手中,这只老狐狸绝不会为了帮助帝国消灭南十字军而搭上自己的宝贝女儿——只是这位宝贝小姐给我们找的‘小‘麻烦时机太巧,如果处理不好可就变成了大麻烦。’‘这……那……’莫利菲被这复杂的局面完全弄糊涂了——原本看似很简单的援助命令,如今却夹杂了索菲亚,卡奥斯和米兰三国彼此间的勾心斗角,包括了政略,军略和外交等等诸方面因素,甚至还包括了索菲亚内部皇家骑士团与南十字军的复杂关系,也难怪只是一介武夫的莫利菲弄不清楚了。不过,对于克瑞斯来说,局面也复杂,他越是兴趣盎然。直到现在,莫利菲才完全明白克瑞斯刚才说‘局面有趣’的含义。

  ‘呵呵,糊涂了吧,莫利菲,不过不必担心,我还是能解决的。’‘殿下……’遇到这种难题,克瑞斯的兴致反而高涨起来,他甚至兴奋的站起来,在屋子里走来走去:‘嗯……陛下和海因大主教的要求有一点是相同的——那就是让南十字军尽快归国这件事情……不过海因大主教是要把南十字军平安的带回索菲亚,同时还要考虑到米兰城的安全,而米兰人只想着要南十字军尽快离开就行了,他们的死活米兰人并不关心……嘿嘿嘿,这中间可就有品格的高下之分了……’莫利菲听的莫名其妙,但他也不能就此离去——因为接下来克瑞斯若是有什么计划,一定是交给他去办,所以他还要在这儿等着。果然,过不多久,克瑞斯就抬起头来吩咐道:‘莫利菲,请你去找杰克佛里特将军前来。’‘是!’莫利菲大声答应,却又忍不住提问:‘怎么,殿下打算派杰克佛里特将军出兵援救南十字军么?’克瑞斯点点头:‘是啊——要解决目前的困境,关键是要让南十字军安全返回索菲亚。海因大主教固然智谋高超,但我们这边也应该派出援军接应——南十字军此次是代我们皇家骑士团出征,本应该由我亲自前去接应才是。可是,王都的事情太多,实在脱不开身……正好诸侯联军新近组建,需要多多历练;而杰克佛里特将军的情绪也始终不好,所以安排他统兵出战,希望’黑杰克‘能够重新激昂起来。“

  “明白了,下官立即去通报。”

  莫利菲匆匆离开,而克瑞斯依旧在屋子里冥思苦想:“若要返回索菲亚,最快捷的应该是海路……南十字军也向来喜欢走海路……我们从陆地上接应,能否收到效果呢……”

  五月初,在米兰城困守良久的南十字军终于看到了盼望多时的海上援军——由普立克提督和黑胡子沙穆斯指挥的两支南十字军海船中队,连同伊斯华特统率的海虎佣兵团,大批船只终于抵达米兰城的港口。他们所带来的不仅仅是希望,还有大量的补给物资——自从被包围在米兰城中以后,南十字军的陆地补给线就被完全掐断了。虽说是在米兰城中,应该不必担心会缺乏辎重物资的,但米兰商人对南十字军的态度却十分恶劣——甚至公开表示不愿卖给南十字军任何东西,这让南十字军上上下下的将兵都十分愤怒。

  “我们辛苦前来援救你们,甚至被困,结果却得到这种回报?!”

  而在米兰人那边,也自有他们的一套说辞:“去年正是你们南十字军的攻击对米兰城造成了巨大的破坏,现在让你们进城避难已经很不错了,难道还指望被当作救世主来伺候吗!”

  双方各有各的道理,但既然米兰商人不愿与南十字军交易,就是海因也无可奈何——虽然很不情愿,南十字军依然必须恪守“严禁抢掠民财”的军规。只是这样一来,他们的辎重物资就只能依赖斐兰德议长的随军商团提供了——其实还是采购米兰人的东西,不过用不着南十字军直接出面了。而且,科夫诺商人和米兰商人相互做生意,谁都别想占到对方哪怕一点点便宜——斐兰德每次都得意洋洋的宣布自己又为南十字军(实际上也是为商人议会本身)节约了多少多少金币……然后又气愤愤的指责米兰商人如何如何狡诈……最后又扬言绝不向米兰人的吝啬妥协……然后,第二天,他还得带着满脸职业性的笑容出去为南十字军采购物资……

  所以,海船中队的到来,不仅仅是让南十字军感到得救了,也让斐兰德终于从无休止的讨价还价中解脱出来。不过,并非所有人都对这种局面感到满意。在米兰大公阿尔伯特来看,南十字军这样源源不断的从海上运输补给物资,无疑是要长期赖在米兰城不走的预兆。

  “该死的——原打算通过断绝物资供应的方式迫使南十字军离开,现在可好,他们通过海路恢复了补给线,又可以长期固守了!”

  在公爵府的议事厅里,阿尔伯特怒气冲冲的朝首相德米莱斯抱怨着,德米莱斯则慌忙应答——因为若是不能尽快平息阿尔伯特的怒气,到最后遇到麻烦的一定又是他自己。

  “这个……大人,我们不让那些船只进港……不就行了?”

  “笨蛋!”

  阿尔伯特怒吼了一声:“这可能吗?那些可是战船!别忘了去年在港口外面正是这些战舰封锁了我们整整两个多月,而且现在南十字军的主力正在城里!不卖东西给他们还可以说仅仅是商人的个别行为,若是公开阻止他们得到补给物资,岂不是正好给了南十字军攻击我们的口实!”

  德米莱斯点头哈腰的连连鞠躬:“是,是,大人高见……”

  “我是要你想想办法,不是想听你的奉承!如果是那样,我倒不如去养一条狗!至少比你会摇尾巴!”

  阿尔伯特再次怒气冲冲的吼叫着:“德米莱斯,难道你现在只会说奉承话了吗?如果你已经不能再为我分忧,这米兰首相的职务……”

  “大人,大人!”

  德米莱斯慌忙跪倒,连连磕头:“卑职知罪了——卑职这就想法子,一定解决这件事情……”

  阿尔伯特冷冷的哼了一声:“希望如此……而且要快……在那边小楼里住着的两位,都已经等的不耐烦了……如果激怒了他们,嘿嘿嘿,德米莱斯……”

  “是,是,卑职明白——倘若让那两位客人等得太久,会有大麻烦的……”

  “明白就好……不过,只要南十字军还待在城里一天,我就不能履行和那两人的约定……虽说这些日子我派了最好的人去伺候,饮食起居条件也都是最好的……可你也知道,那两个人可不是用声色能够迷惑住的……”

  “卑职懂了,卑职一定想办法把南十字军打发走……哪怕绞尽脑汁……也在所不惜……”

  德米莱斯难得一次心口一致——在保证的同时,他的眼珠子也在不停转动,确实是在“绞尽脑汁”的想主意。能够爬到米兰首相的地位,德米莱斯到底不是完全无能的傻瓜,想了一阵子,他突然眼睛一亮:“啊,有了!大人,卑职倒是想出一个主意。”

  “快说!”

  阿尔伯特也急切的探过身子,德米莱斯得意洋洋的笑了笑:“嘿嘿嘿,大人,我们害怕小楼里住着的那两位,南十字军也同样害怕他们呀!只要设法让他们直接会面……嘿嘿嘿,就算我们不赶,南十字军也会立即离开的。”

  阿尔伯特先是一惊,随后大失所望:“这……这算什么主意——我之所以把他们安排在最隐秘的后楼,就是不敢让他们与南十字军碰头——倘若让那些人见了面,米兰城马上就变成战场啦!”

  德米莱斯得意洋洋的笑起来:“这倒不必担心——双方会面的时候大人您必然是在场的,到时候就说米兰城乃是商业都市,国与国之间的恩怨不应该在我们这里解决……他们双方都是很有头脑的智者,不会失去控制的。至于他们出城之后如何拚个你死我活么……嘿嘿嘿,那就不关我们的事了。”

  阿尔伯特犹豫半晌,终于点点头:“嗯……也有道理。索性让南十字军知道我们的立场,也免得老是提心吊胆……好吧,德米莱斯,你去安排一次会见。”

  “是,大人,下官这就去办。”

  德米莱斯喜孜孜的退下了——他总算又熬过一关。不过,在德米莱斯心中,此时却在恶毒的诅咒着:“嘿嘿嘿,‘不会失去控制’?才怪!他们一见面一定会打个你死我活……到时候你阿尔伯特也在场,最好能一起丧命。只有那样,才消解我这些日子所受的冤枉气……”

  满腹怨气的德米莱斯心神全都沉浸到自己的计划中,甚至就连旁边有人恭身向他行礼都没注意到,直到对方出声招呼,方才回过神来。

  “首相大人,您好。”

  “……啊哈,原来是鲁伯特子爵哪,难得遇到啊……”

  德米莱斯做出满脸的笑容,心中却充满了轻蔑的意思。

  子爵鲁伯特曾经是米兰公国首相府的参事官,算是他德米莱斯的下属。不过,德米莱斯对他从无好感——他发现这个家伙野心太大,有什么事情总爱越级直接向大公阿尔伯特报告。所以数年以前德米莱斯就找个理由把他打发到边远地方作商团团长去了,这次居然又在米兰城看见他,着实让德米莱斯感到诧异。不过,表面上的客气还是要讲的:“怎么,回来办事情么?”

  “呵呵,是的,奉公爵大人的命令,回来处理一些事情。”

  鲁伯特眉开眼笑的说道,但德米莱斯知道他的心里也和自己一样厌恶这次相遇。

  “哦哦,那就好好干吧。”

  满腹心事的德米莱斯敷衍了两句,便急匆匆的离开了,连鲁伯特在身后装模作样的说“再见”都没加理会。

  “这种家伙,阿尔伯特把他调回来作什么……算了,还是好好考虑怎样让南十字军的人和那两个人碰面……”

  米兰首相德米莱斯毕竟官大事忙,很快就将这个叫鲁伯特的家伙抛到了脑后。

  到底是米兰首相,德米莱斯的办事效率不算低——当天晚上,南十字军军团长莱恩斯就收到了米兰公爵府送来的请柬,邀请赴宴。

  “突然请我们去赴宴?”

  莱恩斯莫名其妙的看着那张请柬。

  “该不是有什么阴谋吧?”

  “确实有些突兀,不过既然是主人的邀请,总不能不去。”

  海因也收到了请柬,此刻他已经换上了一身新的教士长袍。

  “如果有什么恶意,目前我们增加了海军兵力,也不怕他们——出于礼仪,你我还是应该去看看才好。”

  “可我总觉得阿尔伯特没那么简单……米兰的银色橡树步兵团如今都聚集在阿尔伯特公爵府旁边,我们平时也都尽量避免接近那儿……”

  莱恩斯喃喃的说道,海因点头微笑:“是的,所以应该小心些——我已经让普立克提督小心戒备港口;萨罗斯团长注意控制城门;戈尔斯和菲里克斯的步兵队随时准备前往公爵府邸接应……另外,莱恩斯你就穿一身甲胄前往吧,把银剑也带上——反正你是武将,这样打扮并不奇怪。我再令吉姆暗中躲在公爵府旁边,发现情况随时与这边联系,好调兵去接应。”

  莱恩斯点点头:“啊,挺完善的安排呢……那就放心多了,咱们一起走吧。”

  “等等……”

  海因想了想:“上一次……安吉莉娜要求和我们一起去公爵府看看,那天匆匆忙忙就出来了,也没让她尽兴……这次就再带她去吧。”

  “带安吉莉娜?”

  莱恩斯有些犹豫:“她犯了那么大的错误,还没责罚呢……再带她一起去?”

  海因叹了一口气:“我正是为此才要带她去散散心啊——上次的事情,安吉莉娜一直不能原谅自己,这些天来她一直照顾艾尔夫,我昨天看见她的眼睛都熬红了……这样下去不行的。安吉莉娜原本是个活泼可爱的姑娘,若是因此而消沉下去,我们日后怎么面对奇立恩陛下?”

  “好吧,那就带她去。”

  说着,莱恩斯就直接前往后营,过了片刻,将安吉莉娜带了出来。如今的塔利亚斯公主已经完全没有了以前的娇憨调皮,眼睛依旧是红通通的,不知是哭的还是累的,原本贪玩的习性更是早已消逝无踪——这一次若非莱恩斯以军团长的身份下令,她还不肯出来。不过,现在总算换了一身漂亮的华服,可以出门了。

  “呀呀,现在我们的安吉莉娜小姐可真有一点公主殿下的仪态了……只是,又太冷冰冰了一点儿……这样下去以后可找不到夫婿哦……”

  一路上,坐在舒适的马车里,莱恩斯为了逗她高兴故意说些笑话,而安吉莉娜却始终愁眉不展,偶尔出于礼貌笑一笑,也始终是淡淡的,再也没有以前大笑大闹的活泼样子。莱恩斯闹了一阵自己也觉得没趣儿,只得悻悻的住口。

  很快,他们抵达了米兰公爵府,门口果然是张灯结彩,一派宴会的样子,不过,细心的海因还是看出——所有的布置都相当仓促。

  “似乎今天刚刚布置起来——不象是有预谋的计划。”

  海因靠在莱恩斯耳边低声说道,莱恩斯点点头,但还是很紧张。反倒是安吉莉娜已经放松下来,毕竟只是个小姑娘,她的精神很快就被外面那些豪华的陈设布置吸引住了。

  米兰大公阿尔伯特亲自在门口迎接,满脸笑容的将几位客人迎进了大门。海因很快注意到,除了他们以外,阿尔伯特并没有邀请其他客人。

  “怎么,大公阁下,仅仅为我们几人筹备这么盛大的宴会,太客气了吧?”

  阿尔伯特依旧是满脸堆笑:“呵呵,哪里——南十字军远道而来,为我们米兰分忧解难,本来就应该好好招待一番才是……只是前些日子事情太多,心情有难免有些烦躁,疏忽了礼数,还请莱恩斯伯爵和海因大主教见谅……啊,还有这位小姐,请这边坐。”

  身为公爵,阿尔伯特的贵族礼仪倒是十分娴熟,此刻,他一边恭恭敬敬的将安吉莉娜请在最尊贵的首位上,一边笑吟吟的继续解释:“……所以今天专程请诸位前来,一来表达谢意,二来,也为前日里城内刁民给诸位带来的诸多不便致歉……”

  “老狐狸,你倒知道那些商人给我们带来‘诸多不便’?商人不肯卖给我们东西,明明就是你指示的!”

  海因在心中暗自咒骂,不过表面上当然不能显现出来。同样是满面堆笑的应付了几句,海因与莱恩斯也坐了下来。不过,海因很快就发现,除去他们这些人,在客位上还空了两张坐席。

  “公爵大人,还有其他客人么?”

  阿尔伯特干笑了几声:“啊啊阿,是啊,有两位贵客恰巧光临米兰,我想也许还能和诸位交个朋友呢……所以就一并请了……”

  “老狐狸,早就知道事情没那么简单!”

  海因心中暗自盘算着,便微微一笑:“好啊,那我们也拜见拜见公爵大人的贵客。”

  接下来,双方陷入一种很尴尬的境界中——阿尔伯特不停的劝酒,谈笑,而海因只是带着微笑看着阿尔伯特的表演,桌上的酒杯却连动都不动,莱恩斯自然也唯海因马首是瞻,一本正经的正襟危坐。只有安吉莉娜,这几天一直没怎么吃东西,肚子实在饿得厉害,看见桌上摆满了佳肴,终于忍不住偷偷的吃了几块。这下子,总算给阿尔伯特找到了台阶:“啊啊阿,看来我们米兰的名菜总算还有点吸引力呢……请,请……这龙虾是下午刚刚从海上捞起来的,新鲜极了……浇在上面的奶油也是今天的新奶……”

  阿尔伯特一边殷勤无比的相劝,一边在心中暗暗咒骂:“德米莱斯这个笨蛋,到现在还没把他们请过来……害得我堂堂米兰大公,在这里为一个小丫头布菜……”

  隔了许久,终于听到走廊上传来了脚步声,阿尔伯特脸上一喜,但随即又转变为紧张的神色。

  “呵呵,他们来了……”

  一边说着,阿尔伯特竟然悄悄的挪到了另一扇门旁边。海因立即注意到这动作,他朝莱恩斯使了个眼色,后者立即振作精神,紧紧盯着阿尔伯特——无论暗中安排了什么阴谋诡计,只要把阿尔伯特本人擒住,就不怕米兰人作怪。

  然而,这时候,屋子里的人同时听到走廊上传来了一个极为清朗自信的声音:“德米莱斯首相阁下,贵国的宴会确实丰盛诱人,我们这些日子也已经领教过不少次了,但我们前来谈判,所为的绝不是享受贵国美食,想必公爵阁下也应该知道吧……”

  屋子里的几个人,除了安吉莉娜以外,人人都能听出这声音是谁发出的,但是,除了阿尔伯特以外,谁也想不到在这里会遇见这声音的主人。

  “这……怎么可能!”

  莱恩斯和海因都大惊失色,但接下来,似乎是为了证明他们的判断,门被推开了,那声音的主人大踏步走了进来。顿时令莱恩斯和海因同时跳起来:“青龙骑士雷昂!”

  确实,走进门的不是别人,正是卡奥斯帝国青龙骑士团团长,帝国四将军之首的青龙骑士雷昂,而在他的身后,还站着卡奥斯帝国另一位顶级的重臣——帝国宰相夫利斯。

  “是南十字军!”

  雷昂也和莱恩斯等人一样诧异,以至于竟然惊呼出声。不过,他的动作甚至比他的声音更快——就在看清房门内两人身份的同时,雷昂已经以身为壁挡在了宰相夫利斯的面前,一只手也已经放在圣剑兰特贝尔克的剑柄上。

  而莱恩斯这边动作也差不多——莱恩斯一发现对方是雷昂就立刻拔出了银剑并且挡在海因面前,摆出了标准的防卫姿势。一时间,室内剑弩拔张,大有一触即发的势头。

  “别……别动手……”

  好不容易,才有一个声音打破了室内的沉寂,是米兰大公阿尔伯特。不过此时他已经把大半个身体藏到了另外一扇门里,只露出半个脑袋在说话:“两位将军……请千万保持冷静。”

  胆怯的四处看了看,确信莱恩斯和雷昂没有马上打起来的打算,阿尔伯特才又壮着胆子回到屋子里。门一开,海因和雷昂方面同时发现阿尔伯特身后跟着一大群全副武装的士兵。

  “哼哼,公爵大人安排这么多武士到此,意欲何为?”

  雷昂冷冷的质问,莱恩斯也顾不上敌我身份的帮腔:“是啊是啊,阿尔伯特你想干什么!”

  虽说面对这么多的士兵,但无论是雷昂,夫利斯,还是莱恩斯和海因,脸上都没有丝毫的畏惧之色,反倒是那些米兰步兵,个个都畏畏缩缩,脸上充满了紧张的神情。

  “诸位千万不要误会,这些人决不是针对诸位的!”

  阿尔伯特紧张万分的叫着,然后回头挥挥手,那些士兵象得了大赦一般,一溜烟的全跑掉了。众人突然明白过来——阿尔伯特安排这些士兵,并非是为了对付南十字军或青龙骑士,而是为了保护自己的!若是南十字军和青龙骑士一见面就打起来,阿尔伯特指望这些士兵能保护他逃走。想到这些,雷昂和莱恩斯的脸上同时出现笑容,屋子里的紧张气氛也有所缓解。阿尔伯特赶紧趁热打铁:“诸位,诸位……我知道你们为了各自的国家乃是死敌……不过我们米兰乃是中立的商人都市,所以,既然诸位站在米兰的土地上,还请各自保持克制……”

  “中立的商人都市?阿尔伯特公爵,阁下这话是什么意思?”

  海因立即发难,神色极为严肃。阿尔伯特尴尬的笑了笑:“这个么……呵呵,先请坐下,坐下再说……”

  海因哼了一声,慢慢坐在原来的座位上,那边阿尔伯特又对着夫利斯等人点头哈腰,好不容易,劝雷昂和夫利斯也都坐下了。看到确实打不起来了,阿尔伯特暗自舒了一口气,不过,海因可不会轻易放过他:“公爵阁下,刚才你的说的话,到底是什么意思?!”

  “……海因主教,也确实应该让你们知道了……我们米兰城邦最近又与卡奥斯帝国签订了和约,今后索菲亚和卡奥斯两国之间的争端,我们米兰城邦一定严守中立,绝不偏袒任何一方……”

  “什么!”

  发出怒吼的是莱恩斯:“那么前些日子大喊救命,甚至不惜把亲生女儿派到索菲亚来求援的行为又算什么?我们南十字军千里迢迢来到米兰,难道就是为了看你们和帝国签订和约的么!”

  阿尔伯特自知理亏,此时也只能连连陪笑:“是,是,贵军跋涉辛苦,回去时我们一定会重重酬谢……”

  “重重酬谢有什么用!我们现在已经被……”

  莱恩斯跳起来大喊大叫,但终于被海因用眼神制止,怒气冲冲的坐了下去。

  “公爵大人的意思,以前与索菲亚签订的同盟约定,包括提供军事保护的条款,甚至是彼此不互相攻击的条款都就此一笔勾销么?”

  海因淡淡的问道,但在提到“彼此不互相攻击”这几个字时却故意加重了声调,阿尔伯特脸色顿时大变,额头汗珠潸潸而下。

  “这……哪里,海因主教是在开玩笑吧,我们可从来没说过要废除那条款……我们只是与卡奥斯帝国也同时签订了和约,决无背弃索菲亚盟友的意思……”

  一边满头大汗的辩解,阿尔伯特频频将目光投向对过的帝国将官座席,特别是宰相夫利斯那边。终于,夫利斯淡淡一笑,开口了:“海因主教,对于阁下的大名,我是久仰了的。呵呵——索菲亚‘才二军师’,今天有幸见到其中一人,实在是难得……什么时候能再见到克瑞斯首相就更好了……”

  当夫利斯一开口时海因就立即全神贯注的听着——他深知帝国宰相夫利斯是与父亲克劳德齐名的智者,当初就连父亲本人对他也是十分忌殚,和他交谈必须要打起十二分的小心才行。无视于海因警惕的目光,夫利斯继续微笑着开口说话:“听海因军师的的意思,对于米兰与我们卡奥斯重新签订和约似乎是有所不满了?实际上么……呵呵,那毫无必要——当年我们就与米兰城邦订有盟约,不过后来由于贵军的压迫而终止——那时候我们可也没对米兰做过什么呀!如今,米兰只是重新恢复与我们的盟约,军师阁下就如此忌殚……嘿嘿嘿,未免有失大国的体统了……”

  “对对!我们只是重新恢复当年与卡奥斯的盟约而已……决无针对索菲亚之心。”

  听见帝国宰相开口相助,阿尔伯特连忙跟进,想了一想,他又匆匆忙忙的补上一句:“小女莉莲娜,尚在贵国做客,倘若米兰真的有什么异动,岂不是枉自送了小女的性命!”

  海因用冷漠的眼神看着看夫利斯,又看看阿尔伯特,始终一言不发。阿尔伯特罗里罗唆的又说了几句,却见一向伶牙俐齿的海因大主教这回居然不敢开口,心中颇为得意:“嘿嘿嘿,果然是姜还是老的辣——夫利斯大人一开口,这小子就不敢再罗嗦了。”

  正想再多说几句,却看见海因的脸色越来越是寒冷,阿尔伯特心中凛然,也不敢再开口。一时间,屋子里呈现出很不寻常的寂静。

  过了良久,海因终于微微一笑,看着阿尔伯特,眼中充满了讽刺的神色:“原来阿尔伯特大人与卡奥斯结盟并无针对索菲亚之心?看来我还真是低估了大人的‘善良本性’呢,哼哼!”

  就算阿尔伯特再笨也能听出这是反话,脸色微微一变,正想说些什么,旁边的夫利斯却抢先开口了:“那是自然……嘿嘿嘿。米兰商团利润丰厚,大陆上人所共知,所以无论什么时候米兰商团也都是盗匪窃贼的目标,米兰此次与我们卡奥斯签订盟约,确保商团的安全,这也并不违反它中立城邦的原则啊……呵呵。”

  海因并不看夫利斯,也根本不理会他的话茬,只是死死的盯着阿尔伯特:“公爵阁下,你还没有回答我刚才的问题——与卡奥斯签订盟约之后,索菲亚与米兰之间互相不攻击的条款是否作废?”

  阿尔伯特最紧张的就是这个问题,闻言不由得满头大汗,支支吾吾的说不出话来,突然听到旁边传来一个清冷自信的声音:“无论作废与否,米兰从此都将接受我卡奥斯帝国军的保护——我帝国的大军,足可以为米兰阻挡来自任何方向的威胁。”

  具备有如此自信口气的,当然只有青龙骑士雷昂,他一开口,使得屋内众人的神色都是为之一变。阿尔伯特是满脸喜色,而海因的脸上则隐隐发白。这时候,夫利斯又笑吟吟的开口了:“雷昂将军所言极是,我帝国的大军,从此将为米兰公国的盟友们提供全面保护——无论是防止盗贼抢劫米兰商团,还是避免米兰城本身受到 ‘敌对’国家的攻击——我帝国军都将引以为己任而全力援助。”

  “我们索菲亚早已同米兰订有合约为他们提供保护,根本无需卡奥斯再插手!”

  旁边的莱恩斯再也忍不住,突然插嘴,夫利斯冷笑一声——对付海因他还有三分忌殚,但莱恩斯这种黄毛小子也想和他辩论。那还早得很呢!夫利斯装模作样的先咳嗽两声清清嗓子,正想开口反驳时,突然听到旁边又传来一声冷哼:“索菲亚军的保护么?现在索菲亚军自顾不暇,反而要躲在米兰城中求得安全,难道还敢奢言 ‘保护‘么!”

  说话的还是青龙骑士雷昂,他的声音并不很响,但言语中却有一种说不出的威严之感,而且陈述的事实也没有任何夸大其词,就连海因也提不出反驳,只能默默承受,阿尔伯特抬头一看莱恩斯满脸通红的样子,顿时大感受用:“好——这小子竟敢在青龙骑士面前炫耀武力,真是不知天高地厚。”

  正在得意间,突然听见一声巨响——莱恩斯猛地拍了一下桌子,阿尔伯特一哆嗦。差点没跌到地上去。只听莱恩斯高声喝道:“阿尔伯特公爵,看来米兰是死心塌地要为卡奥斯人作走狗了——因为事关重大,我此时且不与你罗嗦,但是,一旦索菲亚本国传来命令,纵然玉石俱焚也好,我南十字军决不会放过背信弃义之徒!”

  “你!”

  一向习惯了彼此试探和欺骗的阿尔伯特还是头一次听见这样直截了当,丝毫不留情面的斥责,他怒气冲冲的站起来。而夫利斯则皱起眉头:“这位小将军,且请保持冷静,无论任何事情,我们也都可以通过谈判来解决……”

  莱恩斯突然转身,戟指夫利斯:“住口!我索菲亚与卡奥斯乃是世代仇敌,我的父亲利奥特大公爵,阿斯尔的父亲诺兰德夫陛下,还有——欧内斯特老师!都是被你们卡奥斯帝国害死的!我们之间不存在任何可谈判的余地,见了面只有用剑来谈话!”

  “大胆!竟敢对夫利斯大人无礼!”

  就在莱恩斯站起身的同时,雷昂也长身而起,两人同时手按剑柄,凛然相对。而莱恩斯的气势似乎竟然比鼎鼎大名的青龙骑士雷昂更胜一筹——虽然是面对大陆第一的武士,莱恩斯依然毫不犹豫的再次从腰间拔出了银剑。雷昂微微冷笑,却并不动作,莱恩斯犹豫了一下,似乎是觉得气势上尚不足以压倒对方,嗖的一声,又从腰间短剑鞘中拔出了那口中京宝剑“龙之鳞”,顿时,众人的脸上都闪过一道青光,映得人眉眼皆碧,雷昂脸上掠过一丝惊讶神色,手指终于微微一叩,“锵”的一声,圣剑兰特贝尔克出鞘半截,室内顿时又充满了慑人的白光,龙鳞剑的青气与圣剑兰特贝尔克的白光互相辉映,一长一短两柄剑也似乎彼此不相容一般都发出了轻微的嗡嗡声,室内不但再一次充满紧张气氛,而且更转变成为萧煞的杀气。

  阿尔伯特终于受不住这紧张的气氛,他发出了一声惨叫,哧溜一下钻进了桌肚下面。接下来,就连一直坐在桌子另一侧发呆的安吉莉娜也被慑人的杀气逼的连连后退。至于原本藏在阿尔伯特身后那扇门里的米兰士兵,更是早就连滚带爬跑的影踪不见。

  在这千钧一发的紧张时刻,反倒是双方的两个文官保持了镇定——海因伸手拉住了莱恩斯,同时大叫“别冲动!”,而夫利斯则轻轻对雷昂摆了摆手,迫使后者缓缓收剑回鞒。

  “莱恩斯!莱恩斯!现在不是打架的时候!这里也不是打架的地方!”

  海因大声叫着,而夫利斯也展颜微笑:“不错——到底是海因军师头脑冷静——在这里动手,无论我们哪一方得胜,岂不是都把此地的主人阿尔伯特大公推向另一方?所以,还是让我们听从公爵阁下的提议,耐心的谈一谈,这样或许对我们,对南十字军都有好处……”

  “胡说!我们南十字军,决不会与卡奥斯做什么肮脏交易!”

  莱恩斯终于也很快醒悟自己决非青龙骑士的对手,趁机找了个台阶下,然后,根据海因刚才悄悄在他耳边吩咐的,仍然装作怒气冲冲的样子:“海因,安吉莉娜,我们走!”

  说完,便大踏步的走向门口,迈步出门。雷昂的眉头微微一皱,正想有所行动,突然看到旁边的宰相夫利斯朝他轻轻摆手,雷昂微一犹豫,终于还是没什么动作,眼睁睁的看着莱恩斯等三人离去。不过,对于这种消极的做法,雷昂本身显然并不同意,待莱恩斯等三人一离开,雷昂立即提出了质询:“宰相大人为何不容许下官截住他们?”

  夫利斯淡淡一笑:“没有必要哪——南十字军眼下可算是困兽,就算插翅也难逃脱。要消灭他们,机会有得是,又何必急在一时——倘若在这里开战,虽然可以留下他们几个,但城中的索菲亚军一旦闹起来,可也不容易对付——反而给公爵阁下增添了大麻烦……”

  阿尔伯特刚好从桌肚底下钻出来,听到这话顿时满脸堆笑:“是,是,多谢夫利斯大人考虑周到——南十字军中虽然没有雷昂大人这么强大的将官,但毕竟人多势众,真要打起来,恐怕两位大人会吃亏……”

  雷昂冷笑一声,显然是对阿尔伯特的说法不以为然,而夫利斯更是带着嘲弄的口气回答:“有雷昂将军在,我们决不会吃亏……倒是公爵阁下的米兰城,很有些危险呢——光是陆军也就罢了,现在港口停泊的那些索菲亚军船,想必公爵阁下就印象很深吧?”

  夫利斯这一句话隐含深意,一方面指出他们刚才之所以不动手完全是为米兰考虑,迫使阿尔伯特承认他的大人情,另一方面,提醒阿尔伯特一年前南十字军的袭击,更加促使他对索菲亚王国和南十字军的恨意。

  果然,阿尔伯特脸上一红,虽然心中很不情愿,却不得不出口感谢夫利斯刚才的克制。而夫利斯对他已经不感兴趣,径自走到窗前,看着莱恩斯等三人走出米兰公爵府邸的大门。

  “刚才那个小子……雷昂将军,他就是”南方剑圣“欧内斯特的弟子莱恩斯伯爵么?”

  “是的,他正是南十字军的军团长。”

  雷昂正色回答,夫利斯点点头,情不自禁的赞叹道:“年纪不大,却居然敢在雷昂将军面前拔剑——我帝国不知有多少名臣宿将,尚且无人胆敢如此狂妄,真是初生牛犊不怕虎啊!”

  雷昂淡淡一笑:“那个年轻人很有潜质,每次见到他都感觉有很大进步——看来上次令下官突然感觉到武将气魄的人也正是他!”

  夫利斯点点头:“以前一直认为南十字军实际上完全由军师海因把持,军团长莱恩斯只是个傀儡,现在看起来,恐怕有些低估那小子了……不过不管怎么样,他竟然想和我国的第一勇士雷昂将军交手,仍然只是个不自量力的小鬼啊,呵呵……哦,对了,那个和他们一起过来的少女又是谁?莱恩斯和海因都似乎对她颇为在意,刚才出去时也让她第一个离开。”

  雷昂站直身体,毕恭毕敬的报告说:“那个姑娘好像是塔利亚斯国王奇立恩的胞妹,数日前刚刚与赤龙重装兵团的骑兵队长达塞尔斯大战过一场,不分胜负。”

  夫利斯脸上微微显出诧异神色:“哦?居然能与达塞尔斯战成平手?以一个女人来说那可是了不得的实力呢。”

  “是,所以这次海因带她过来,恐怕也有警惕之意,要借重她的武力——不过,单凭这么几个人居然也敢公开向下官挑战,看来如今的世道真是不一样了呢。”

  雷昂毫不在意的说道,显然对击败对手深具信心。而夫利斯依旧看着窗外,突然冷笑道:“看来不止三个呢……”

  雷昂也走到窗前,正好看见一身黑衣的吉姆不知从哪个角落钻出来与莱恩斯等会合,过了片刻,菲里克斯和戈尔斯的大批部队也赶过来接应了。

  “海因军师果然不凡——布置的相当周密。除了那军团长莱恩斯当场拔剑颇为鲁莽以外,南十字军这次的安排几乎没什么破绽,只可惜,逃得了一时,逃不过一世……”

  帝国宰相夫利斯淡淡的评论道,语气中依旧充满了稳操胜券的自得之意。突然间,他的目光转到了雷昂的腰间——那里不再是雷昂平时惯用的银剑,而直接挂上了皇帝法兰御赐的圣剑兰特贝尔克。

  “呵呵,刚才倒没有注意——雷昂将军以前不是一直羞于凭圣剑取胜么?为何如今反倒不在意了?”

  “好的兵器就如同手臂一般,也是主人实力的一部分,所以没必要刻意忌讳。”

  雷昂引用着以前从白河愁那里听到的语句,眼中不由浮现出了这位中京勇者的形象。

  与此同时,走在回营路上的莱恩斯也正遭到海因的埋怨:“实在是太莽撞了!莱恩斯,你也不是不知道青龙骑士的厉害,却居然还那么冒冒失失的拔剑,刚才真是太冒险了——我知道你很有骑士的气度,可也不必急着找死吧?”

  莱恩斯有些不大好意思的摸了摸脑袋:“对不起,差点把你和安吉莉娜都牵连进去。不过,我也有些控制不住自己——刚才不知道为什么,看见雷昂那份骄傲劲儿就有拔剑的冲动。”

  “嘿嘿嘿,我们的莱恩斯伯爵还真是大胆!居然主动对青龙骑士拔剑了。”

  海因带些嘲讽的语调说道,这让莱恩斯的脸上有些挂不住。

  “不是说过了么——我也不知道为什么就有那么大的胆子,看见他的那种气势就忍不住针锋相对……”

  莱恩斯突然一愣:“气势?……没错,正是气势!青龙骑士全身上下散发出的气势迫使我不得不拔出剑来抵抗。”

  “就是上次说到的什么”武人气势“么?”

  吉姆在旁边问道,莱恩斯连连点头:“没错!现在我算是知道什么叫”武人气势“了!不知道雷昂有没有感觉到我的气势,不过我可是完全感受到他的了——真是太强了,在那种压力下,我若不拔剑对抗,恐怕立即就被完全压倒了……”

  莱恩斯犹自心有余悸的回忆。突然间,他惊喜的抬起头:“我不害怕他了!海因,我不再害怕他了!”

  “什么?”

  不仅仅是海因,就连吉姆,戈尔斯等人也都不懂莱恩斯这没头没脑的一句是什么意思。

  “是青龙骑士啊!现在我已经有对抗他的自信心了。”

  莱恩斯兴奋无比的叫道:“你也知道的,海因,一直以来,青龙骑士雷昂都是我们武将心目中最强的敌手,也是最高的竞争目标——而我以前一直没指望过能与青龙骑士正面交手。五年以前,王都圣佛朗西斯城失陷的时候,雷昂把我当作阿斯尔穷追不舍,那时候我只是远远的看到他就已经十分紧张,感觉那只是传说中的人物……后来去年在夺回圣佛朗西斯城作战的时候,我第一次以武将的身份与他对敌,但看见青龙骑士的旗号就只想着避开,根本没考虑过要与他对敌——即使是后来欧内斯特老师死在他的剑下,我想着要为老师报仇也全都是如何依赖计谋击败他,从来也没有想过要和他正面较量——可是刚才,我的感觉全都变了!雷昂就站在我的对面,我也能令他拔剑戒备,那是多么了不得的事情!”

  莱恩斯越说越是激动,声音也逐渐提高:“青龙骑士在我的眼中再也不是高不可攀的了!虽然我也知道现在还打不过他,可我已经能够把他当作一般的敌手来对待,想着如何超过他,击败他!海因,雷昂再也不是我原本想象的那个无敌战神了。”

  “恭喜你,莱恩斯,你终于突破了本身的障碍。”

  海因也很快感受到了莱恩斯的领悟,微笑着鼓励他。莱恩斯则得意洋洋的大笑起来。不过很快,他听到了吉姆困惑的声音,给莱恩斯的自信兜头浇了一盆冷水:“ 想起来真是奇怪哪。莱恩斯——为什么帝国宰相那老家伙肯就这么轻轻易易的放走你们呢——凭着青龙骑士雷昂的实力,他们就在那屋子里头把你们完全收拾掉也是轻而易举的。”

  “收拾我们固然轻而易举,可要收拾南十字军在城中的那么多部队可没那么容易。真要打起来米兰城是第一个遭殃的,而且接下来米兰势必要遭遇到索菲亚的全力报复,而夫利斯此次前来的目的就是与米兰同盟,若因为我们而破坏了与米兰的盟约,那才叫做因小失大呢。”

  海因先是颇为得意地笑道,但随即又苦着脸:“唉,帝国宰相夫利斯,果然名不虚传,刚才我已经尽量避免和他交谈,所有的指责全都针对米兰大公阿尔伯特,可是夫利斯居然还是能够接过话茬去,最后由雷昂出面把我们驳倒……若论口才,他恐怕是我生平所见过除了克劳德主教以外最强的……辩论有夫利斯,动手又有雷昂,刚才我们可算是完全处于下风,幸好你发脾气让我们找到借口溜了,否则接下来可真不好办……”

  顿了一顿,海因又说道:“不过,既然他们这么放心大胆的让我们离开,也说明夫利斯早就安排好了对付我们的周全计划,所以不愿意让没有预料到的突发事件来破坏,以后的局势……险恶非常哪。”

  “这么说我们的未来很不妙啰?”

  莱恩斯愕然止步,海因点点头:“是啊——至少夫利斯他们这么认为。”

  “那对我们可很不利。”

  莱恩斯有些紧张了,海因苦笑了一声:“这是当然的,有青龙骑士和帝国宰相在城里,米兰的城门随时会为帝国打开的——所以,我们必须要尽快离开米兰成回国,无论如何不能再耽搁了。好在现在我们的海船中队已到,还有伊斯华特的海虎佣兵团协助,从海路撤走的条件已经齐备了……”

  “那我们明天就走!”

  莱恩斯急冲冲的说道,但海因接下来却又摇摇头,若有所思:“……还是不行——若是今天没有来参加这宴席,我或许会想着明天就走,但是现在么……米兰公国背叛盟约这件事情非同小可,我们必须尽快把这消息通知首相克瑞斯,看看索菲亚宫廷对此有何打算。”

  莱恩斯顿时象泄了气的皮球,一下子又畏缩起来:“还要待在米兰城里么——跟青龙骑士待在一座城里,那滋味可真不好受……”

  别看他刚才还神气活现的自吹自擂,现在被冷风吹了一阵,脑子逐渐清醒,莱恩斯很快就认识到自己与青龙骑士之间仍然存在着巨大差距,那可不是单单一句“不怕”就能弥补的。

  “现在想起来还真有些后怕呢——海因,若是刚才青龙骑士真的动手,我们确实一点都没机会的——糟了!海因,既然雷昂出现在这里,那么青龙骑士团……”

  “不必担心,青龙骑士团决不在城中。”

  海因十分肯定的说道:“倘若青龙骑士团进了城,也就说明阿尔伯特已经完全倒向卡奥斯一方,那么他今晚就根本不必告诉我们,直接联合帝国军动手,完全可以将南十字军全灭——只不过那也等于亲手断送了他独生女儿的性命。”

  “这么说城里只有帝国宰相夫利斯和青龙骑士雷昂两人啰?他们的胆子还真大。”

  海因微微一笑:“换了我处在夫利斯的位置,身边有青龙骑士雷昂那样的勇将保护,也没什么地方不敢去的——也只有夫利斯亲自出马,才可能说动米兰再次同盟。”

  莱恩斯点点头,又迈步朝己方的军营走去。

  “城外有赤龙重装兵团虎视眈眈,城内又有青龙骑士雷昂——以后的日子可不好过呀。”

  他突然再次停下,两眼发光:“哈,海因,我想到一个好主意——趁着现在城里只有青龙骑士和夫利斯两个,我们马上调集南十字军全部的兵力,包围公爵府,把他们两个除掉!”

  海因含笑看着他,却不说话,莱恩斯被他看得脸上火辣辣,禁不住低下头:“怎么,这主意不好?我也知道青龙骑士很强,可是单凭他一个人,终究不可能抵挡住整整一个军团的攻击吧——而且我们还有独角兽佣兵团帮忙。”

  “地地道道的馊主意!”

  还没等海因开口,安吉莉娜在旁边先说话了:“刚才人家占优势的时候可没动手,莱恩斯大哥不是处处都要讲究骑士风度么?怎么现在想出这么卑鄙的点子!”

  莱恩斯满脸通红,却依旧坚持自己的意见:“那也没办法呀——青龙骑士太强了,只有趁着他势单力孤的时候围攻,我们才有希望取胜的——我也知道这不符合骑士的风度,可这是眼下唯一的求生机会了。”

  “既然如此,为何上次莱恩斯你不同意我用毒箭偷袭他?”

  吉姆也在旁边质问,语气中显然对上次莱恩斯阻止自己用毒箭射杀雷昂和夫利斯两人深感不满。莱恩斯却正色回答:“情况不同啊,吉姆——上次我们还不知道自己已落入如此险境,所以我不赞成采用卑鄙手段。而现在,米兰人随时可能把帝国军放进城,那时候同时面对赤龙重装兵团和青龙骑士团,我们无论如何也抵挡不住的,在这关系到整个南十字军生死存亡的关头,就不能再拘泥于手段是否光明正大了。”

  “哼哼……”

  吉姆不太满意的哼了一声,但终究没再说什么。莱恩斯又转向海因,南十字军所有军务的真正决定人。

  “怎么样?海因,倘若此时动手,我们可以联合独角兽佣兵团一起干,有兽人邦迪斯的天生巨力支持,我们未尝没有胜算。”

  海因却摇头,微笑:“你太小看青龙骑士的实力了,莱恩斯,别忘了雷昂手中还拥有圣剑兰特贝尔克,多人围攻的关键就是要能缠住对手,而拥有圣剑的青龙骑士根本就没人能缠住——就算杰克佛里特将军也是一样。”

  海因长长吁了一口气:“其实刚才一出来我就考虑调兵围攻雷昂的可能性了,得出结论是——不可以。要想杀死拥有圣剑兰特贝尔克的青龙骑士,除非是用大量的伤亡耗尽他的体力,就像当年帝国宰相夫利斯利用北方蛮族的生命消耗诺兰德夫王一样,而我们南十字军不可能这样做,这是其一。”

  “其二,我们既然和帝国在米兰城中翻脸动手,就是强迫阿尔伯特放弃中立,再次在索菲亚和卡奥斯之间作出选择,而在我军围攻公爵府的情况下,他恐怕只能选择帝国一方,那时候我们就将面临着米兰公国的银色橡树步兵团……嘿嘿嘿,虽然那个德米莱斯是有名的怯战加无能,但银色橡树步兵团毕竟拥有二十个中队的实力,而且又是最擅长于街巷战的步兵,那样一来我们的麻烦就会很大……就算事后会有千娇百媚的莉莲娜小姐为莱恩斯你陪葬,恐怕你也是不愿意的吧……况且陛下未必舍得莉莲娜小姐……”

  “那是当然……”

  莱恩斯一听到那位公爵小姐的名字就头大,海因笑了笑,继续说下去:“其三,要对付青龙骑士和米兰军,我们势必调集南十字军和独角兽佣兵团的全部兵力不可,而那样一来城门的防御立刻空虚。只要城里发出信号——帝国宰相夫利斯既然敢单身入城,必定与城外的帝国军约定好了联系信号。而只要他发出这信号,城外的赤龙重装兵团势必全力攻城,到那时候……嘿嘿嘿,莱恩斯,你的计划将使我们面临灭顶之灾哪。”

  莱恩斯越听越是害怕,额头上的汗水潸潸而下。

  “……啊,竟有这么多考虑,幸好海因你想到了,否则……我都不敢想下去了。”

  “看来我们的军团长大人还是很浅薄呢——比起人家青龙骑士来可差得远了。”

  一旁的安吉莉娜忍不住再次插嘴——今晚她终于见到闻名已久的青龙骑士雷昂,心情比起来的时候要兴奋多了。如果不是前些日子的事情让她成熟了许多,安吉莉娜刚才在宴席上说不定就直接向雷昂倾诉仰慕之情了。

  面对安吉莉娜的无忌之言,莱恩斯也只能干笑两声,却全无反驳余地。幸好这时候,海因再次开口缓解了他的窘迫:“眼下我们的当务之急,乃是处理好三件事情——幸好其中的两件我已经办好了,所以现在还不算太被动。”

  “哦?”

  众人都用疑问的目光看着海因,海因却不慌不忙的继续下去:“第一,务必控制住城门,不能让帝国军入城——这一点我已经委托给独角兽佣兵团的萨罗斯团长,交给他基本上还是可以放心的。”

  “第二,必须控制住港口,那是我们从海路逃生的唯一通道,我已经让普立克提督着手行动,米兰港口的防卫设施现在已经完全落入普立克中队手中,而港外的海面则由沙穆斯中队的战舰控制,逃生的后路已经确保了。”

  “妙极,只要确保海路畅通,无论怎样我们总还能逃跑的。”

  莱恩斯带头鼓掌表示支持,海因苦笑了一下:“可是接下来的一件事才是最麻烦的——我们是奉诏出兵援救米兰的,如今米兰已经背叛盟约向帝国投降,援救任务可以说是失败了。但索菲亚宫廷里如何处置米兰的背叛还在未可知之数,所以我们要在这里等待宫廷的指示,看看他们下一步有什么要求……”

  海因突然贴近莱恩斯的耳朵,低声说道:“倘若朝廷里决心惩罚米兰的背叛,他们一定会要求我们占领米兰城。我们好不容易才进入了米兰城,离开以后再想进入可不容易了——所以,莱恩斯,我不愿意轻易退出的原因就在于此——倘若朝廷当真下令惩罚米兰,无论局势怎样险恶,我也要想尽办法完成你刚才提出的计划了—— 而且不单单是对付雷昂与夫利斯,更要连阿尔伯特也一起干掉!”

  

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光之洗礼

ck7543 发表于 2009-6-8 14:41:51 |显示全部楼层
第二集 困兽之斗 第二章 皇帝诏书

  “首相大人,皇帝陛下召见。”

  带着皇帝阿斯尔的命令,索菲亚皇家骑士团新锐将官巴尔哈姆斯子爵走进了首相克瑞斯的专用书房——平时这书房是禁止旁人随意进入的,当然现在巴尔哈姆斯奉有皇帝命令就可以例外了。一进门,却正看见克瑞斯枯坐在桌子后头,面前放着一封书信。而克瑞斯的眉头紧锁,似乎正在为什么事情发愁。

  巴尔哈姆斯还很少看见克瑞斯如此烦恼的——不过,能够让首相克瑞斯这样烦恼的事情,当然也是了不得的大事了。

  “克瑞斯首相,皇帝陛下召见。”

  看见克瑞斯似乎仍然沉浸在思考中,巴尔哈姆斯不得不再次提醒,克瑞斯这才清醒过来,抬头看了他一眼:“哦,是巴尔哈姆斯子爵啊……陛下召见我么?”

  “是的。”

  克瑞斯点了点头,站起身来,并随手把桌上的信件拿在手中。

  “我正好也有事情要求见陛下呢——陛下还是与莉莲娜小姐在一起么?”

  “今天莉莲娜小姐出城打猎去了,而陛下似乎没被允许陪同——陛下为此很不高兴呢,听说居然和玫兰霓丝小姐发生了争执。”

  巴尔哈姆斯忍着笑意回答——那位聪明伶俐的米兰公爵小姐显然很清楚“欲擒故纵”的策略,而一向性子温和,甚至被认为是怯懦的索菲亚皇帝显然也已经完全陷入到了她的温柔陷阱中去,竟然敢于同被私下里称为“皇帝保姆”的女神官争执了——以前可是借他个胆子也不敢的。不过,听到这样的消息,克瑞斯的脸上可没有一丝笑意:“她竟然对陛下有这么大的影响力么……不过今天倒是难得有机会……好吧,我立刻去觐见陛下。”

  说着,克瑞斯便朝门外走去,巴尔哈姆斯也随后跟随——既然首相出去,他也就必须离开首相书房。路上,克瑞斯突然随口问道:“你最近可有修戈兰斯的消息么?”

  巴尔哈姆斯一愣,摇摇头:“没有——不过既然跟着南十字军的海因主教一起行动,应该没什么危险的吧。”

  克瑞斯苦笑一声:“但愿如此吧——我倒是刚刚得到消息,修戈兰斯居然想出把巨人斩绑在手臂上的作战方法,在不久前与赤龙重装兵团的恶战中立下大功呢。”

  “那好极了,我一直都认为修戈兰斯决不会就此消沉的!”

  巴尔哈姆斯喜出望外的笑道,真心实意的为好友感到庆幸。克瑞斯心底却只是暗自叹息——无论修戈兰斯如何努力,断去一只手终究大大削弱了他的实力。不过,在巴尔哈姆斯的面前,克瑞斯当然不能如此打击他。

  “嗯,海因主教派人送来一封信,中间也提到了修戈兰斯的情况——不过总要先等陛下看过才能让你看——你随我来,一起去觐见陛下。”

  “遵命。”

  巴尔哈姆斯兴冲冲的跟着,两人很快走进了索菲亚皇帝的书房。

  这里是索菲亚历代皇帝学习读书写字,以及处理国政的地方,不过索菲亚上代国王诺兰德夫六世醉心武事,几乎从不涉足书房,国政完全转到了首相书房那一边并形成传统。所以这里也只具备教育功能了——皇帝阿斯尔倒是从小就在这里学习,以前他是与莱恩斯一同在克劳德主教的教导下学习,自从索菲亚复国以后,在这里担任督导职责的就是女神官玫兰霓丝了。玫兰霓丝既聪明博学又美丽温柔,除了会经常向皇帝灌输一些宗教意识太浓的思想以外,她作为皇帝教师在各方面都没有什么不妥的地方。

  不过,今次当克瑞斯和巴尔哈姆斯走进书房的时候,屋子里却只有皇帝阿斯尔一个人——看来巴尔哈姆斯的报告没错,皇帝刚刚同女神官吵了一架,把老师气跑了。看见克瑞斯走进来,阿斯尔的脸上显出一丝笑容:“啊,克瑞斯,你总算来了。”

  克瑞斯走到御座前,恭身行礼:“陛下召见微臣,不知有何吩咐?”

  虽然与皇帝有表兄弟的情谊,更执掌王国的全部军政事务,但克瑞斯一向都很注重君臣礼仪,从没有僭越表现。反倒是皇帝阿斯尔本人对此很不重视,急忙伸手去搀扶他:“又来了,在我们之间没必要吧——莱恩斯就从来不这么罗嗦。”

  克瑞斯却依然坚持行礼,并正色回答:“君臣礼仪,代表了国家的秩序和皇帝的尊严,岂能因为亲疏关系而随意删减!莱恩斯伯爵不注重礼仪乃是他的过失,岂能作为榜样。”

  阿斯尔无奈苦笑,只得接受了克瑞斯和巴尔哈姆斯的正式行礼。随后,方才转入正题:“哪,克瑞斯,我……呃,朕请你来,是想问一下……”

  阿斯尔犹豫一下,四处看看,确信那位神官小姐确实不在,方才低声说道:“上次给你的那封密函——就是要你设法召回南十字军的事情,办得怎么样了?”

  克瑞斯面沉如水,并不回答阿斯尔的问题,却反问道:“这件事情,可是莉莲娜小姐坚决要求的?”

  阿斯尔脸上显出尴尬的神色,笑了笑:“是啊,当真什么事情都瞒不过你……”

  克瑞斯却脸色阴沉,冷冷的哼了一声:“果然如此……”

  阿斯尔看到他的脸色难看,有些奇怪的问道:“怎么了,克瑞斯?有什么不妥么?”

  克瑞斯冷冷一笑,正容回答:“陛下,这件事情,请恕微臣僭越——目前还不能召回南十字军。”

  “什么?”

  阿斯尔失声叫起来,克瑞斯以为他是为不能向莉莲娜讨好而懊恼,便解释道:“陛下有所不知,这件事情中间牵涉到索菲亚,米兰和卡奥斯三国的关系,事关重大,所以还请陛下交给微臣来处理。这中间的原因,微臣随后会向陛下详细解释……”

  阿斯尔连连点头,但脸色却愈发苦恼了:“……我知道克瑞斯你这样做肯定是有理由的,可是……可是,我前天已经偷偷写了要莱恩斯撤军的诏书,让使者送往米兰了。”

  “什么!”

  克瑞斯脸色顿时大变,一下子站起来:“陛下又不通过我们而私下写诏书?!”

  阿斯尔脸色忸怩,点点头:“嗯……被玫兰霓丝发现我偷用玺印,刚刚才骂了我一顿……”

  “陛下……你……”

  克瑞斯这时候也终于顾不上君臣礼仪了——他竟然用手指着皇帝,却说不出话来,过了好一阵子,才愤然将手中的信件扔到阿斯尔面前:“陛下请自己看吧,这是南十字军的海因大主教不久前刚刚派人送来的报告信函。”

  阿斯尔莫名其妙地拿起信函,打开看了起来,没看几行,便吃惊大叫起来:“什么?米兰又投降帝国了!那莱恩斯他们不是很危险!”

  这下子就连一旁的巴尔哈姆斯也紧张起来,不顾礼仪的走到皇帝身后一起看那书信。好不容易,阿斯尔读完了信件全文,颓然坐倒在椅子上。

  “……原来南十字军现在是躲在米兰城里避难的……我下令要他们出城回国岂不是自寻死路……都是我不好……”

  “赶紧派人去把诏书追回来!”

  旁边的巴尔哈姆斯也帮着出主意,克瑞斯无奈的摇摇头:“前天就送出去,恐怕来不及了——不过还是试一试吧。莫利菲,莫利菲!”

  随时都在等候命令的大剑士莫利菲立即走进屋子,恭身行礼。

  “立刻派出斥侯,追回前日派往米兰的使者……并且,立刻另行派人前往米兰,要南十字军原地坚守,决不能撤退,等候下一步指令……如果有机会,就让他们直接占领米兰城也可以!”

  莫利菲抬头看着克瑞斯:“这……殿下,恐怕不可能了。”

  “为什么?”

  看到竟然连最信任的部下都不执行命令,克瑞斯的脸色愈发冷峻。

  “殿下,杰克佛里特将军刚刚传来的消息:青龙骑士团在卡德莱特平原出现,封锁了我们与米兰的通路,现在就连南十字军的陆上辎重补给线都被切断,斥侯兵当然也不能随意派遣了。”

  “什么……青龙骑士团……”

  青龙骑士团的名号立刻给屋子里带来了一股冷风,巴尔哈姆斯的脸色更是激动——好友修戈兰斯正是在青龙骑士团的袭击下丧失了右手。不过,克瑞斯的神色依旧冷峻,没有丝毫的不安:“遇上青龙骑士雷昂了么?”

  “还没有,似乎只是副官柯利亚特出面。不过,此人的武技虽然略逊于雷昂,统兵能力却也十分出色,现在他扼守住了各处要道,防卫严密,杰克佛里特将军也只能同他对峙。而且,因为杰克佛里特将军不能肯定青龙骑士雷昂是否在军中,所以也不敢轻易出战。”

  “……只有副官露面么?那确实有些古怪——但是无论如何,要把那道命令书追回来——派人秘密通过;或者采用‘紧急军情输送体制‘:多派些传令兵同时送信……你不是在派遣斥侯方面很有心得么?’克瑞斯仍然充满自信的下令,莫利菲愣了愣:‘这……殿下,秘密行动固然可以,但那样做必然耽搁时间,无论如何都不可能追上前日派出的使者……又或者采用‘紧急军情输送体制’,几个人输送同样内容的情报,消息落到帝国军手中的可能性很大,如果帝国把我们有意攻占米兰城的消息泄漏,米兰大公阿尔伯特反咬一口,南十字军可就危险了……”

  克瑞斯无奈长叹,挥了挥手:“明白了……你先下去吧,等我考虑好了对策,再告诉你怎么做。”

  莫利菲行礼退下,克瑞斯看了看悔恨无及的阿斯尔,冷冷问道:“要陛下亲自下诏书,是否又是那位莉莲娜小姐的主意?”

  阿斯尔失魂落魄地点点头,克瑞斯冷笑一声:“早就料到如此——还是等不及啊……哼哼,现在终于有闲情打猎了……不对!”

  克瑞斯突然低下头去,看着犹自不明所以的阿斯尔:“莉莲娜到哪里打猎去了?带了哪些人?”

  “……去城外王家猎场吧……她说今天要自己做主人,所以只带米兰人……”

  阿斯尔被克瑞斯的态度吓到了,结结巴巴地说道,克瑞斯怒喝一声:“当然只带米兰人!”

  随即就回过身去,对着身后的巴尔哈姆斯大声下令:“子爵阁下,立即率领你的枪骑兵中队出城,把米兰人的队伍追回来——倘若她们胆敢反抗,一律格杀勿论!”

  “什么……要杀死她们……”

  阿斯尔一下子呆住了,但是看见克瑞斯眼睛冒火的样子,吓得连一句话都不敢说。巴尔哈姆斯也是愣了一下,但随即恭身受命:“是,下官马上带人去王家猎场……”

  “笨蛋!还去什么猎场——立刻到城北,通往米兰的道路上去阻截!”

  “……是。”

  巴尔哈姆斯恍然大悟,而阿斯尔也终于明白过来:“她们要逃跑?”

  “当然!完成任务,再不逃走等着被砍脑袋么!”

  克瑞斯气哼哼的说道,突然想起一件事,连忙叫住了正欲离开的巴尔哈姆斯:“且慢……他们中间有那个叫白河愁的中京人,巴尔哈姆斯你拦不住他……莫利菲!”

  “殿下……”

  大剑士莫利菲再次出现,克瑞斯立刻下令:“你亲自去跑一趟,用最快的速度赶到杰克佛里特将军那里,让他封锁道路,不能让米兰人过境——特别要警告他,对手可能是白河愁!”

  “是,殿下。”

  “巴尔哈姆斯子爵!”

  “下官在。”

  “你马上去整顿兵马,索菲亚皇家骑士团全军追击!我的圣地之枪也要准备好……这次恐怕要亲自出手了。”

  “下官明白。”

  巴尔哈姆斯也急匆匆的去准备了,呆呆的看着克瑞斯高声下令,准备对付米兰人,皇帝阿斯尔却全身无力的瘫倒在座位上。

  “……莉莲娜小姐,为什么要欺骗我……”

  正在失魂落魄的时候,众人突然听到屋子外面花园里响起了一个娇纵的声音:“站住!莫利菲将军,真没有礼貌,看见淑女居然都不行礼!这么鬼鬼祟祟的,又想干什么坏事?……啊哈,还有你,巴尔哈姆斯子爵,急匆匆的,都跑起来了,作什么呢?”

  随即屋子里外都是一片死寂,阿斯尔和克瑞斯都能听出这是谁的声音,但在这一刹那他们都不相信自己的听觉了。不过很快,听觉经由视觉得到了证实——门被推开,米兰公爵小姐莉莲娜提着马鞭气冲冲地走了进来,而在她的身后,莫利菲和巴尔哈姆斯都犹犹豫豫的跟在后头,脸上满是尴尬和苦笑的狼狈神色。

  “阿斯尔陛下,你的臣子真是越来越没礼貌了……啊,真是难得,克瑞斯首相也在。”

  莉莲娜脸上有一瞬间显出了开心的笑容,而克瑞斯也只得勉强露出笑意,弯下腰去行礼——其实也是为了掩饰他脸上的尴尬神情。而莉莲娜一点都没注意到他的表情——她径直跑到阿斯尔面前,怒气冲冲的告状:“今天玩的一点都不开心——陛下的护林官居然胆敢阻止我们打猎,说什么春天不宜射杀母鹿……真是讨厌!陛下您一定要好好惩罚那个不识趣的家伙……咦,陛下,您怎么啦?”

  阿斯尔半天没有反应,等到莉莲娜好奇的接近一点时,他突然一下子跳起来,喜出望外的紧紧抱住莉莲娜。

  “莉莲娜小姐……你回来了……呜,我还以为再也见不到你了……”

  阿斯尔激动得几乎哭起来,而莉莲娜则莫名其妙的瞪着他:“陛下疯了么!快放开我……真讨厌。”

  接下来,众人看到了惊人的一幕——米兰公爵小姐莉莲娜重重的一巴掌打在索菲亚皇帝阿斯尔脸上,发出了一声脆响。随即,莉莲娜挣脱开阿斯尔,满脸通红的跑开了。而阿斯尔仍旧傻乎乎的站在原地,犹自在发呆。室内众人面面相觑,谁都不知道该怎么处理这针对索菲亚皇帝的“大不敬”罪名。过了片刻,还是克瑞斯第一个恢复冷静——他走到阿斯尔面前,屈膝下跪:“微臣判断失误,致使陛下受辱,请陛下责罚。”

  阿斯尔单手捂着犹自热辣辣的脸颊,但露出来的半边脸上却满是笑意:“没关系……没关系,但是克瑞斯,以后可不要再冤枉莉莲娜小姐了。”

  克瑞斯在心中暗自叹息,深深低下头去:“微臣谨遵圣命,日后定当加倍小心。”

  阿斯尔点点头,又冲着另两人下令:“莫利菲将军,巴尔哈姆斯将军,刚才的命令取消了。”

  “微臣明白。”

  两人答应着退了下去,脸上仍然充满了狼狈的神情。克瑞斯也感到挺没趣,正想告退,却突然听见阿斯尔问道:“那么……克瑞斯,莱恩斯他们真的很危险么?”

  提到了南十字军的情况,克瑞斯也不得不留下说明情况:“陛下,问题不仅仅在于南十字军的安危——米兰公然背叛盟约,罪行已彰,倘若我军毫无反应,岂不是显得我索菲亚王国无能!微臣原本有意调集大军攻占米兰,而已经进入米兰城的南十字军就是最好的先锋……可是如今,陛下贸然下诏旨召回南十字军,不但导致他们前功尽弃,而皇帝亲自下诏收兵更表示我索菲亚王国默许了米兰的行为……这岂不是大错特错么!”

  阿斯尔脸色灰暗,低下头去:“对不起,克瑞斯,我真的不知道这中间有这么多考虑……可是我想,莉莲娜小姐她也一定不了解这些,她只是满足她父亲的要求罢了……”

  看到皇帝犹自在为米兰人辩护,克瑞斯又有些生气了:“陛下,这与米兰使者无关!”

  随即,克瑞斯长叹了一声,望着窗外的浮云:“天下大势,当如这满天浮云,聚散无定……虽然目下看起来我们与阿古利亚,塔利亚斯所组成的‘帝国包围网’依然牢不可破,可是,米兰公国的背叛却彻底扭转了我军的有利态势啊……原本我打算利用这段时间充分增强国力,整军经武,待到军力大成之后再考虑向帝国出兵,可是现在……拥有米兰物资支持的帝国不会再象以往那样逐渐衰弱,而是会日渐恢复实力。卡奥斯帝国的军力本就强过我们,倘若他们的国力再得以恢复,那对我们可太不利了……所以,今后恐怕只有改变国策——采用主动出击,以攻代守的策略,在连绵不断的战争中消耗卡奥斯的国力,夺取主动权了……”

  在这一瞬间,阿斯尔感到完全沉浸在一种凌厉的杀伐气氛中。“主动出击,以攻代守。”虽然只是短短的八个字,但他却感觉到这其中蕴含着无穷无尽的血腥征战,索菲亚的皇帝禁不住打了个寒战,正想劝自己的首相再考虑考虑其他策略时,却见克瑞斯已经站了起来,显然是无意再停留了:“微臣还要仔细考虑下一步的动作,这就告退了——陛下根本不必担心莱恩斯伯爵的安危,海因大主教乃是天下知名的智者,有他在必定可以率领南十字军安然返回。微臣也已经派遣了杰克佛里特将军的索菲亚诸侯联合军前往卡德莱特平原路口接应……倘若有必要,微臣还会亲自指挥皇家骑士团前往接应,陛下尽可以放心。”

  在经过数十天焦急的等待之后,南十字军终于等到了来自圣佛朗西斯城的指令,而且还是皇帝阿斯尔的亲笔诏书,不过,指令的内容和他们预想的却大不一样。

  “要我们撤出米兰城?”

  莱恩斯吃惊的看着这封诏书。

  “难道上次我们送去的求援信他们没看见么——这时候要我们出城无异于送死啊!”

  “恐怕阿斯尔陛下还不知道我们的处境吧……”

  海因看着这封皇帝诏书,推测道。

  “阿斯尔不知道,难道克瑞斯也不知道?阿斯尔下诏书必定是要经过克瑞斯同意的呀!”

  莱恩斯依旧满心疑惑,海因仔细观察着诏书,笑了笑:“恐怕这封不是——莱恩斯,你能认出这诏书的笔迹确实是皇帝陛下的么?”

  “绝对没错儿,正是阿斯尔的笔迹——当年我和他一同学习写字,所以我们学的字体是一样的,只是他写的比我好些。”

  “那就对了——陛下以前的正式诏书都是由玫兰霓丝小姐代写的,而这一次居然自己书写,可见陛下并没有正大光明的下诏……而且,我甚至怀疑这是那位米兰小姐唆使他写的——因为倘若是陛下自己的主意,他一定会说要我们撤回索菲亚,而不是象现在这样仅仅要求离开米兰城就算。”

  若是阿斯尔或莉莲娜在旁边,必然会对海因的推断能力佩服的五体投地,不过现在,旁边唯一的听众莱恩斯却只是耸耸肩:“就算是那样我们也没法子呀——阿斯尔是皇帝,他的旨意不能违抗的。”

  海因点点头:“是啊……只是米兰就这样被放弃了……想起来总感到有些可惜……不过这也未尝不是件好事,倘若宫廷里当真要求我们动手惩戒米兰,那我们的麻烦才大呢——现在总算有理由撤军了。”

  “只希望能够顺顺利利的回去。”

  莱恩斯也对海因的意见深表赞同——凭他们现在的实力,还要为索菲亚保住米兰这个变了心的盟友实在是太吃力。

  “那么,通知普立克提督和伊斯华特团长,尽可能把战船改造成运输船,准备从海路归国。”

  海因抬起头来,看着眼前繁忙的米兰港口——自从碰到青龙骑士的第二天,南十字军就全军转移到了米兰港口附近,甚至放弃了原本条件舒适的固定营房,住进了简陋的帐篷——不为别的,就为了遇到危险能够尽快上船逃命。

  米兰城主要的贸易和物资流通渠道都是通过港口,南十字军控制港口当然大犯阿尔伯特之忌,不过一方面阿尔伯特自己做贼心虚,不敢再招惹南十字军,另一方面海因派人告知他暂时控制港口是为了把士兵调上船撤走,阿尔伯特最想的就是这个,所以也就忍了。

  既然下定了撤走的决心,之后的行动就很果断了——接连几天,南十字军中的大部分士兵都在帮助海船中队和海虎佣兵团的水手们改装战船,使之能够把南十字军全部的士兵连同战马辎重运载回去,但是很快,普立克就发现他必须做出取舍。

  “海因军师,我们的运输船不够了。”

  “把标准船全部改装成运输船都不够么?”

  海因也显得无可奈何——南十字军虽然拥有两个海船中队,但这两个中队平时要承担太多的任务,诸如运货,护航,海战,交易……等等,而这些任务都要求由专用的船只来完成。所以南十字军中的海船大都不是单纯的战舰或运输船,而是最普通的标准船体,但这种标准船有个好处,那就是可以适应任何需要。

  其实所有舰船的船体,风帆等设施都是一样的,但船舱却可以根据需要进行改装。例如考虑到海战的需要就在上层船舱装上些投石器和弩炮,下层装运石弹和火器,就可以作为战船使用;若是需要运货,则在船上空出些舱位来装载货物;运输士兵略微麻烦一些,要在上层留些好的船舱作为兵营,而且要空出足够的舱位来装载粮食和淡水……总而言之,标准船上各种装备都有一些,能够适应各种需要,但在各方面也都及不上专用船只——若要海战,标准船上因为空出了运货舱位,投石器和弩炮的火力就没有正规战船强大,若要讲运输,又因为船上装载了武器,所以也及不上运输船能够一次运载很多货物。不过对于南十字军来说,标准船的用途广泛,正可以满足他们平时的需要。

  如果有特殊需要——例如去年他们在海上与米兰海军大战,那么就需要对标准船体进行改造,取消不必要的货舱,增加弩炮和投石器的数量,加强船只的远程火力……那时候南十字军拥有的全都是战舰了。这一次也一样,为了运输士兵,普立克下令去除不必要的武器装备,空出舱位和承重来装载士兵,伊斯华特的佣兵团船只也同样都是标准船,自然也在做同样的改装。不过,就算是这样,船队的运输能力还是略微吃紧。

  “海因军师,现在已经把大部分的船只都改装为运输船了,但运送能力还是不够。”

  “现在运输船还差多少——以前不也是那么多船,那时候把部队从新科夫诺城运往皮特罗斯要塞不是还够么?”

  海因迷惑不解的询问,普立克看了看四周,低声回答:“因为现在增加了安吉莉娜小姐的枪骑兵中队,虽说伤亡惨重只剩下一半了,却依旧要占去两个步兵中队的舱位……另外,斐兰德男爵的随军商团也要占去一个中队的舱位……所以再用同样数量的运输船来完成这任务就很困难了。”

  “那就把沙穆斯的战舰队也改成运输船吧。”

  莱恩斯在一旁提议,普立克却颇为犹豫:“如果是那样,就没有战舰用于护航了……倘若在海上遭遇到敌军袭击,我们可就处在完全被动挨打的地位……”

  海因和莱恩斯都犹豫了——当初来的时候不走海路,很大程度上就是担心卡奥斯帝国的冰龙海骑士团。虽然这么多天来派遣侦察船反复搜索,都没有发现什么异常,但他们依然不敢太大意——倘若真把所有船只都改成运输船,一旦在海上遇袭那可是一点机会都没有的。

  “怎么办哪……总不能丢下一两个中队不管……”

  海因和莱恩斯都陷入两难的地步,这时候,他们突然看见斐兰德男爵朝他们走了过来:“在为船舱不够而发愁么?”

  不愧是新科夫诺城商人议会的议长,一眼就看出了南十字军目前面临的问题。

  “别担心,我的商团会设法从陆地回去,不会和你们抢占船只。”

  斐兰德故作轻松地笑道,但海因立即摇头:“绝对不行,斐兰德男爵,作为我们的随军商团,你们并不象普通商团那样受到保护。”

  “最多被抢掉些财物,反正这次我的主要任务是了解米兰城,这目的已经达到了。”

  斐兰德依旧坚持自己的意见,而海因则更加坚持——他很清楚,斐兰德是为了安慰他们才这么说。米兰人一向最痛恨科夫诺人,若是没有了军队的保护,身为科夫诺商会议长的斐兰德会受到什么对待那可是谁都无法预料的。

  斐兰德乃是建立南十字军的主要功臣,也是南十字军的最大投资者,海因绝不愿让他有南十字军战力低下的感觉——否则今后谁还敢向他们投资呢。

  不再犹豫什么,海因转身下达了命令:“正因为这里是米兰的地界我们才更不能丢下您不管——不必多说了,普立克,把沙穆斯的战舰队也改装。将船上的武器装备都卸下来,换成粮食和淡水……愿伟大的米尔斯神保佑我们吧!”

  ※        ※        ※        ※        ※

  大陆历601年,五月,在米兰城经过将近一个月的困守之后,南十字军终于下定决心归国了。在离开米兰海港的那一天,虽然南十字军尽可能想做的秘密一些,但港口上还是聚集了不少好事之徒起哄闹事,而米兰大公阿尔伯特也不知从哪儿得来了消息,居然大模大样的前来送行——自从上次与青龙骑士会面以后,他还是第一次主动与南十字军的将兵会面。

  “唉,虽然说起来不太好意思,但我真的很想多留你们几天哪。感谢索菲亚盟友这些日子给我们的无私帮助……”

  当阿尔伯特用一种似乎很真诚的语调不停述说着对“索菲亚盟友”的感激之情时,就站在他对面的莱恩斯差点没吐出来,幸好为了怕晕船莱恩斯早上没敢吃东西,否则他对面的阿尔伯特一定逃不过秽物扑面这一关。几乎用尽最后的耐心,莱恩斯和海因等人终于勉强听完米兰大公感情丰富的“临别赠言”,正打算离开,却见阿尔伯特又挥手示意部下推过来几辆大车。

  “哪,这里有一些小小谢礼,还请索菲亚的盟友收下……”

  阿尔伯特满脸堆笑,而海因和莱恩斯心中都忍不住咒骂起来:“老狐狸!吝啬鬼!知道我们的船只装不下了,就故意用这些东西来作弄我们!”

  平心而论,米兰大公固然有种种不好,但在贿赂和赠送上倒从不吝啬——这次赠送的东西也确实价值不斐,光金币就有十万枚之多,还有许许多多其它的珍贵礼物,只可惜南十字军运气不好,所有船只都已经装满,只能望物兴叹了。

  勉强支吾了几句,莱恩斯心情很不高兴地正想跟在海因后头离开,却又被阿尔伯特单独拉住,他几乎发作,回过头恶狠狠的盯着这位不识趣的米兰公爵,而后者却全无所觉,又从怀里摸出一封信函。

  “有一件小事想要拜托……莱恩斯伯爵,能否拜托您把这封信带给小女莉莲娜?”

  莱恩斯皱了皱眉头:“派人直接送到圣佛朗西斯城也不用费多少时间吧,又何必多此一举。”

  阿尔伯特摇了摇头:“不行啊……卡德莱特平原上,索菲亚军和卡奥斯军彼此对峙,道路都被封锁了,送信使者根本无法通行……我已经有十多天没得到小女的消息了,还请莱恩斯伯爵帮个忙吧。”

  莱恩斯先是一愣,但也随即明白过来——必定是得到求援书的首相克瑞斯派出了援军,却被帝国军阻挡,彼此为了防止对方刺探军情而封锁道路倒也是理所当然的事情。

  本想拒绝,但又看见阿尔伯特一提起宝贝女儿就一副可怜样,莱恩斯的心肠也软下来,终于接过信函点点头:“好吧,我会把信安全送到的。”

  阿尔伯特一脸孔的大喜过望,千恩万谢的终于离开了,莱恩斯如释重负的喘了口气,正想回头上船,肩头突然又被人拍了一下。

  “嗨!”

  “啊,原来是萨罗斯团长。”

  红头发的佣兵团长这些日子一直小心守护着米兰城门,监视赤龙重装兵团的动静。不过对手这些日子一直很安静,根本就没有攻城的打算——米兰大公既然已经答应签订和约了,他们自然没有理由攻城。

  “你们一走,我们独角兽佣兵团的守城仕事也算结束了。”

  虽然事前已经得到通知,萨罗斯还是希望亲自前来与南十字军的朋友们告别。

  “唉,真是遗憾,萨罗斯团长,要把你的佣兵团单独留下……”

  莱恩斯一本正经的表示,而萨罗斯却哑然失笑:“别开玩笑了,佣兵团当然是自己想法子离开的——若是跟你们一起行动,岂不变成正规军了。没什么好担心的,佣兵团放下武器就是平民,就算是帝国军也不能随意迫害的,更何况米兰仍然是独立的商业城。”

  “再见了,朋友们!”

  萨罗斯站在码头上,目送着莱恩斯,海因,贝利克安等人乘坐的大船缓缓离去。

  “一路顺风啊!”

  对于海上的旅行者来说,这是最吉利的祝词了。

  ※        ※        ※        ※        ※

  就在同一时刻,在米兰城海港旁最高的灯塔上,也有两个人在目送南十字军的离去。

  “他们终究还是选择了海路。”

  青龙骑士雷昂看着一条条满载着索菲亚军人的大船鱼贯驶出海港,嘴角边禁不住浮现出了笑容。而在他身边的帝国宰相夫利斯脸上也很难得的显现出一丝笑意:“ 呵呵,伊美尔达将军真是好耐心啊——埋伏了这么多天,却一点破绽都没露出,就连海因主教那么狡猾的对手都上当了——前些日子我看见南十字军不断向海面上派出侦察船,还一直担心伊冰龙海骑士团的埋伏被识破呢……呵呵,能够无声无息的在海上埋伏两个多月而不被对手发现,也只有伊美尔达将军能做到了。”

  “现在南十字军把几乎所有的战船都改成了运输船,而且全都装满了士兵,既笨重又脆弱,只要一支小舰队就能让他们全军覆没——看来这次要让伊美尔达将军建立功勋了。”

  雷昂略有些嫉妒的笑道,击败南十字军这样的荣耀,就算对青龙骑士雷昂来说,也不是能够轻易放弃的诱惑。

  “呵呵,这也是理所当然的结果哪——卡尔达克的急躁鲁莽使得赤龙重装兵团丢失了歼灭南十字军的机会,如今这机会就落到谨慎细密的伊美尔达将军手中,那也是理所当然的——只可惜了凯勒尔的苦心谋划哪。”

  宰相夫利斯的语调中也颇为自己的爱徒感到惋惜——前些日子凯勒尔用计将南十字军诱出的那一场大战,夫利斯和雷昂躲在城楼高处看得清清楚楚,看到最后因为卡尔达克的失误而功亏一篑,也让夫利斯感到十分可惜。

  “接下来,就看伊美尔达将军何时下手了……估计也就在这两天……咦,怎么现在就动手了?太早了点啊!”

  出乎夫利斯的意料,南十字军的船队刚刚离开米兰港口,卡奥斯帝国冰龙海骑士团的战舰就出现在海面上,气势汹汹地朝索菲亚船队扑过去。

  “太过于急躁了!至少也要等他们远离米兰港口再下手哪!伊美尔达将军怎么突然这么沉不住气?——啊,明白了,又是加拉米奥这个纨绔子弟误事!”

  确实,扑出去的卡奥斯舰队并非冰龙海骑士团主力,而只是副军团长加拉米奥统率的一支轻型战舰队。加拉米奥抢功心切,没等南十字军远离就急不可耐地窜出来,暴露帝国舰队的实力,也令在灯塔上观战的帝国宰相连连摇头:“唉,加拉米奥真是无能……连续几次大事都被他破坏……糟了糟了,索菲亚人的船队开始后撤 ——他们往港口逃回去啦!”

  “大人,下官倒觉得加拉米奥将军恐怕并没有那么浅薄。”

  同样在观战的青龙骑士雷昂仔细观察了海上局势后,却做出了不同的判断。虽说加拉米奥对他一直抱着很强的竞争意识,但雷昂却还是找机会为这位老同学辩护几句:“索菲亚人的运输船行动缓慢,而加拉米奥子爵的轻型战舰速度远远胜过他们。下官以为,加拉米奥子爵冲出来是想封锁住索菲亚人的退路,然后再由伊美尔达将军的主力舰队正面进攻,必然可以全歼对手。您瞧——加拉米奥子爵的船队正在绕到索菲亚军后方。”

  夫利斯看了看,不得不承认雷昂说的有理——虽说索菲亚的船队离开米兰港口并不算太远,但那些满载的运输船速度实在太笨重,回去又是逆风,行动起来慢吞吞的。而加拉米奥指挥的那些帝国轻型战舰却显然早就拟定好了航路,一下子就插进了索菲亚船队与米兰港口之间,与索菲亚军为数不多的几条护航战舰展开了战斗,堵住了索菲亚军撤退的航路。

  “嗯,现在也只有这种战法了,伊美尔达的主力舰队也应该密切配合才是——好,她的主力舰队出现了。”

  随着夫利斯得意的声调,米兰港口的南面,南十字军撤回索菲亚的必经航线上,出现了一排排庞大的战舰队伍,整整齐齐地排列着,将南十字军撤回索菲亚的海路完全封锁。

  “呵呵,这一回南十字军可跑不掉啦,这么多战舰,只要一轮攻击就能把那些笨重运输船全都击沉……咦?伊美尔达将军为何不前进?”

  夫利斯再次感到诧异——那些帝国海军的精锐战舰只是以无懈可击的横向阵列封锁住了航道,却没有前进攻击的迹象。开始的时候夫利斯还以为他们是在等待时机,但很快就发现那些大战舰确实并无进攻的意思,只是牢牢地扼守住了米兰与索菲亚本土之间的航道,而不愿前进一步。这下子,就连雷昂都感到莫名其妙:“伊美尔达将军究竟在想些什么?进攻啊!千载难逢的好机会,为什么不进攻?”

  “为什么不进攻!”

  就在雷昂提出这样疑问的同时,在一艘轻型战舰的甲板上,帝国子爵加拉米奥也正声嘶力竭的叫喊着。

  “我好不容易才争取到这机会,堵住了索菲亚人的退路,伊美尔达将军为何不配合进攻!”

  加拉米奥几次三番命令水手通过旗语要求后方主力舰队攻击,甚至接连派了几名传令兵用小艇冲到上官伊美尔达的旗舰去提出请求,但是毫无作用,冰龙海骑士团的大部分主力战舰依旧纹丝不动,丝毫没有上前助战的意思。过了一阵子,从军团长伊美尔达的旗舰上派来了一名传令兵,但她竟然向加拉米奥传达了要求撤退的命令。

  “什么!不但不派接应部队,还要我撤退?”

  加拉米奥几乎要气疯了,他的性格一向极为自傲,之所以服膺女将军伊美尔达的领导,完全是因为伊美尔达无论在才智,武艺及威望等诸多方面都远远胜过他的缘故。而且加拉米奥在以前的几次军事行动中表现不佳——先是攻打科夫诺的时候贪功冒进,导致全军覆没,后来在援救米兰的任务中又因为行动缓慢而坐失良机,致使米兰投降索菲亚,间接导致皇帝法兰的第二次南征计划失利。而他自己也因为这些失败而失去了皇帝和宰相的信任,近来一直郁郁。

  所以这次行动,加拉米奥也反复提醒自己务必要小心从事,一定要争取立下大功,以此向帝国皇帝法兰及宰相夫利斯证实自己的实力。正是基于这些考量,虽然他早就打算杀出去袭击米兰和索菲亚的运输船,但终究还是遵从上官伊美尔达的命令耐心埋伏,终于等到了今天的机会。

  出战之前,伊美尔达原本定下的战略是待索菲亚船队在海上航行一两天,远离米兰港口之后再进行攻击。但加拉米奥却私下改变了战略——因为他现在手头直属的舰队只有一些轻型战舰,无论是数量还是质量都已经大不如前,倘若按照伊美尔达的正攻计划,他的分舰队捞不到多少油水,也就不能实现他“立大功”的愿望。

  所以加拉米奥计划待索菲亚船队一离开就发动攻击,利用轻型战舰速度快的优势断绝索菲亚军的后路,按照他的推断,而只要他的轻型舰队一出战,哪怕只是极小的遭遇战,伊美尔达的主力舰队也就必须出战配合了。到那时候,全歼敌军的大功固然是归于伊美尔达的主力舰队,但断绝敌方后路,创造条件将敌军全灭的功劳可就落在他加拉米奥子爵的头上了,这样的结果可谓皆大欢喜——加拉米奥毕竟是世代将门出身,又是青龙骑士雷昂的同学,在战术拟定上还是有一定水准的。

  而且,因为这几年一直颇不得志的关系,加拉米奥很难得的在计划中把自己放在了第二位,而尽力确保上官伊美尔达获得头功——所以他也愈发确定自己的计划能够被上官认可并且得到主力舰队的配合。但是,加拉米奥万万没有料到,这苦心筹措了许久的计划最后竟然在上官伊美尔达这里搁浅了——伊美尔达似乎完全不理会他的“好心”,甚至连最起码的彼此援护都没兴趣。

  “为什么!敌军的退路已被切断,他们仅有的几艘护航战舰也被本官的直属舰队缠住,伊美尔达将军此时进攻就可以毫不费力的全歼南十字军,为什么不进攻!”

  加拉米奥大喊大叫,完全没有了“帝国第一美男子”的风度。而那名伊美尔达身边的亲卫女兵却毫无畏缩之态,理直气壮地看着加拉米奥的那张带鬼面具的脸:“ 伊美尔达军团长让卑职转告大人:我军的主要任务是封锁海路,阻止南十字军自海上撤回索菲亚。本来若是等对方远离港口之后再攻击当可确保万无一失,可加拉米奥大人您又犯了贪功冒进的老毛病,没等敌军远离港口就动手了……”

  “那又如何!他们的运输船行动缓慢,本官又已经断绝了他们的退路,此时进攻足可以将他们全灭!”

  加拉米奥心急如焚,不顾礼仪地叫起来,而那位名叫希尔达的女兵却依旧不紧不慢,冷冰冰回答道:“伊美尔达军团长也说了。现在进攻,固然有很大可能全歼敌军,可一旦我军主力发起总攻,对海路的封锁阵形就乱了,有可能被敌军趁乱突破封锁线逃往索菲亚——南十字军一向以狡诈著称,这一招不可不防。”

  “这……简直是胡说八道!他们现在根本就是一群待宰的羔羊!怎么可能还有余力突破冰龙海骑士团全军组成的封锁线!”

  加拉米奥再也忍不住,竟然当着众人的面咒骂起来,希尔达顿时板起了脸:“加拉米奥大人,卑职传令的任务已经达成,至于是否执行,那由您自行决定。但是,您这种公开辱骂上官的行为,卑职有责任向伊美尔达军团长禀报,再由她来决定是否向宰相大人报告。”

  “快滚吧!日后到了宰相大人面前,我也要质问这种消极避战的行为究竟是什么意思!”

  加拉米奥完全失控了,不但忘记了自己向来讲究的“帝国第一美男子”之风度,甚至连骑士守则中最基本的尊重女性条款都忽略了——他挥舞着拳头大喊大叫,若不是希尔达距离他还有一段距离,说不定都要扑上去殴打。希尔达脸色铁青地返回,加拉米奥则看着远处那些主力舰队的帆影狂怒不已:“说什么‘卡奥斯的第一女将军’,什么‘果断与冷静并存的良将’……呸!根本就是个地道的胆小鬼——说到底还是个女人!”

  一边恶狠狠地咒骂着,加拉米奥回头看了看自己这边有限的几条战舰,挥舞着拳头:“伊美尔达不敢打,我们自己打!全军,攻击!”

  随着加拉米奥的指令声,冰龙海骑士团为数不多的几条轻型战舰放弃了原本封锁航道的密集阵形,转而向着南十字军乱糟糟的运输船队发起了全面进攻。不过,南十字军这边也很快做出了对应——他们已经发现帝国的主力舰队毫无动作,虽然海因无论如何也猜不透一向以冷静果决著称的伊美尔达为何突然变得如此保守,但现在他也顾不得那么多了,只能把沙穆斯麾下的所有护航战舰,也是整个索菲亚船队中全部的战舰都调集过来对付加拉米奥。一时间,火箭和巨弩划破天空,双方都有船只着火,海面上到处弥漫着黑烟,米兰港口外的海面上一片混乱景象。

  米兰港的灯塔上,一直在观战的夫利斯和雷昂两人也在为伊美尔达突然避战而感到纳闷。他们两个都很清楚,冰龙海骑士团的军团长伊美尔达处事向来极为果决,以前几次在很不利的条件下尚且还要奋勇出击,更不说如今稳操胜券的战斗了。

  “真是奇怪了——伊美尔达将军为什么不进攻呢?现在明明是必胜的局面哪!”

  雷昂也是百思不得其解,而宰相夫利斯的思虑显然更成熟一些,虽然并没有听到伊美尔达当面的解释,但他也提出了与刚才希尔达所述差不多的理由。

  “难道……伊美尔达担心主动进攻会露出破绽让索菲亚船只趁机逃过封锁线?……这不大可能啊。”

  “根本就不可能突破,就算有一两艘漏网之鱼,这么慢的速度也会被轻易追上——如果伊美尔达将军真是抱持着这种想法才不出战,那么她未免太保守了!”

  雷昂斩钉截铁的判断道,同时满脸的惋惜之色,而宰相夫利斯的脸色却愈发的凝重,似乎又想到了什么。渐渐的,他的脸上显出一丝神秘的笑容,低声的喃喃自语:“难道……伊美尔达将军是打算……不大可能啊,以她的性格,似乎不会在这方面打主意的……”

  “大人,您又想到了什么?”

  注意到夫利斯神秘的笑容,雷昂禁不住开口询问,夫利斯却摇摇头,苦笑:“没什么,恐怕只是我的胡思乱想罢了……这理由实在太荒谬了,就连我自己也不相信。”

  雷昂迷惑不解的看着他,说什么也猜不到夫利斯新想出的理由是什么。不过,他的精神很快又被吸引到海面的战场上去——因为帝国舰队的局势已经逐渐处于下风。

  “糟了,南十字军正在逃回去了。”

  雷昂禁不住失声叫起来。确实,海面上的战局逐渐平稳下来,而南十字军的船队也渐渐恢复了秩序——加拉米奥虽说占了速度快的优势,他本人的海战指挥能力也还相当不错,但毕竟吃亏在船只规模太小,在数量上也不能取得决定性的优势。而南十字军这边的护航舰虽然数量不及对方,但却都是大型战舰,包括运输船也是一样——因为那些原本就是战舰改装的,舱室布置虽然变化,但诸如船身材料,耐久性和抗打击程度,防火性能等能力全都是和战舰一样的。虽然挨了不少火箭石弹,居然还没一艘被击沉的。

  而且这些战舰在沙穆斯的指挥下更是全都不顾一切的往上冲,用战舰的船身作为障壁保护己方运输船撤退。战斗持续到现在,双方已经基本形成了互相攻击的局面,加拉米奥的轻型战舰群虽然命中敌舰不少次,但还没能击沉一艘。而南十字军这边在海贼头子沙穆斯的熟练指挥下采取以多打一的战术,多艘大型战舰集中火力打击一艘轻型舰,只要齐射一次就能够击沉一艘敌舰,从而迫使加拉米奥的战舰群不停躲避,根本就无暇攻击从它们身边掠过的索菲亚运输船。只能眼睁睁的看着那些运输船一只一只的掉头朝米兰港口内撤退。

  “可恶!若是我手头有巨弩舰就好了,哪怕只有一艘也好……该死的伊美尔达!”

  加拉米奥攥紧拳头连声怒骂,但现在他也无计可施,南十字军的护航战舰部队数量确实很少,甚至还及不上加拉米奥麾下的轻型战舰群,但那些毕竟都是大型战舰,在熟悉海战的沙穆斯指挥之下,就算是加拉米奥一时间也奈何不了他们。

  “没办法了……让他们逃走了……”

  在灯塔上观战的雷昂此时也只能连声叹气,夫利斯也在微微摇头:“真是可惜……伊美尔达将军这次可犯了大错误……不过,事情并非没有挽回的余地,下面要看阿尔伯特的态度究竟如何了……来人!来人哪!”

  这一次进入米兰城的只有夫利斯和雷昂两人,他们甚至连个随从都没带。不过,米兰大公阿尔伯特可丝毫不敢怠慢这两位贵客——随着夫利斯的叫喊,一名米兰的高级官员很快出现在灯塔上,正是阿尔伯特新近从外地召回的子爵鲁伯特。

  “哈,夫利斯大人有什么吩咐?尽管交给卑职去处理好了。”

  “经过我们双方的共同努力,终于迫使南十字军离开了米兰……不过现在他们好像又有重新进城的打算,不知道贵上官对此怎么看?”

  聪明伶俐的鲁伯特立即明白了夫利斯的言下之意,立刻满脸堆笑:“关于这个么……请两位大人放心——我们米兰自然是和帝国的朋友站在一起的,决不会再让南十字军进城……两位请看:”

  随着鲁伯特夸张得意的话语,夫利斯满意的看到米兰港的入口正在被逐渐封闭,两片巨大的铁制水闸缓缓从港口两侧部位向中间合拢,很快就能关闭进入米兰港的航道。与此同时,在两侧防卫炮台上装备的大量投石器和巨型弩炮也都转向索菲亚的船队并且瞄准,摆出了一副随时都要攻击的架势。

  “嘿嘿嘿,两位大人看到了么——南十字军再也进不来了!那些重型投射武器都是去年南十字军袭击米兰港口以后专门为了保卫港口而专门加强的,威力强大,用来打击行动缓慢的运输船绝对是万无一失。”

  鲁伯特正在得意洋洋的自吹自擂,突然间,他听到了青龙骑士雷昂发出的冷笑声:“真是愚蠢……光顾着防备海上,却居然忘了陆地上的威胁……”

  顺着雷昂的目光,鲁伯特莫名其妙的往下看了看,顿时也大惊失色:“糟糕!又是这帮家伙——德米莱斯大人真是太疏忽了!天下那么多佣兵团,他怎么偏偏雇佣了与南十字军关系最密切的这一支……”

  在下面的码头上,独角兽佣兵团的萨罗斯团长和他的副官兽人邦迪斯正率领佣兵团全力制压港口,特别是两侧的炮台,萨罗斯和邦迪斯一边一个,各自带着一批人冲向那些对于米兰港口来说可谓是至关重要的防卫炮台,三两下就赶散了炮台上的米兰士兵,迅速控制了这些要地。很快的,封锁米兰港口的大水闸又缓缓向两边分开,而炮台上那些重型武器瞄准的目标也不再是索菲亚的船队,而换成加拉米奥的帝国舰队了。

  和不久前鱼贯而出的阵列一样,运输船一只接一只又返回了米兰港口,而紧紧追在后头的帝国船队刚刚靠近就遭到了港口两侧防护炮台的猛烈攻击,被迫撤出了防卫炮台的射程。

  灯塔上,帝国宰相夫利斯气得脸色铁青,冷冷的盯着鲁伯特,一字一句的喝道:“不是说决不让南十字军再进城么!难道贵国的公爵大人还想脚踩两只船?”

  “不!不!阿尔伯特大人决无此心……”

  面对着帝国宰相的威严目光,鲁伯特情不自禁的哆嗦起来,腿也在微微发抖。不过,很显然,就算是米兰大公阿尔伯特自己,也控制不了下面的佣兵团,再如何责骂鲁伯特也无济于事,夫利斯自己也很清楚这一点。

  “是否需要下官前去把那些佣兵赶走?”

  雷昂也看出了问题的关键之所在,低声问道,夫利斯摇了摇头,长长的叹了一口气:“算了吧……就算把南十字军阻拦在港口之外,光凭加拉米奥子爵手头的轻型战舰,还是奈何不了他们。而且……这里毕竟是米兰的领土,我们不宜出手,否则,那天晚上就能把南十字军的首脑人物一网打尽……真是可惜,万万没有想到伊美尔达将军居然会如此保守,错失了全歼南十字军的大好机会!”

  带着惋惜的神情,夫利斯看着最后一条索菲亚战舰飞速开进了米兰港口。在独角兽佣兵团的控制下,封锁港口的铁闸立即被放下了,一轮石弹和火箭朝着港口外气势汹汹的帝国舰队猛攻过去,迫使加拉米奥再次后退,直到完全退出港口防卫炮台的射程为止。南十字军又逃回了米兰城内,虽然受了一场惊吓,却没有受到什么实质性的损伤。

  “这一次他们吃了亏,下次就不会这么轻易出港了……今后,再要想通过海上力量消灭南十字军,恐怕就更难了。”

  夫利斯失望的喃喃自语,突然间,他回头拍了拍雷昂的肩头,语调中又恢复了往常自信乐观的态度:“不过,南十字军还是跑不了——陆地上有凯勒尔和你青龙骑士雷昂坐镇,他们最终还是摆脱不了成为我帝国大军饵食的命运,哈哈哈……雷昂将军,接下来就看你们的了!”

  “请夫利斯大人放心,下官定当竭尽全力,再加上凯勒尔将军和卡尔达克将军的协助,定可歼灭这批顽敌。”

  带着同样自信的神情,雷昂神色严肃的做出了保证。

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光之洗礼

ck7543 发表于 2009-6-8 14:42:42 |显示全部楼层
第二集 困兽之斗 第三章 统帅的责任

  对于南十字军全体将兵们来说,这一天他们确确实实经受了一次“死里逃生”的考验,事实上,当海因看到海平面上出现标志着帝国徽记的帆影时,他就知道南十字军这一回怕是在劫难逃了,但他也没有任何办法——在普立克和沙穆斯的船队前来米兰的时候,海因就特意要求他们在海上多停留些日子,彻底清查海路的情况,每一片海域都要这两人确认海路平安无事之后才可以离开,而且在到达米兰后的将近一个月时间内,他们还连续不断的向海上派出侦察船只,并且四处向商人打听这一段海路的近况,得到的报告都是完全正常,这才使得海因下定了最终的决心——根据海因的判断,天下决没有人能够在水手出身的普立克和海贼出身的沙穆斯两人的严密监视之下将舰队开到这一片海域而不被发现的,所以他才敢于冒险将大部分战船都改装成运输船载运士兵。

  然而,海因毕竟料想不到——伊美尔达的冰龙海骑士团早在两个月以前就秘密进入了这一片海域,此后一直潜伏不出,不但避过了普立克和沙穆斯的侦察舰队,甚至连无孔不入的商船队也都没能发现他们的行踪。可以说,向来足智多谋,小心谨慎的海因大主教也终于在帝国第一女将军伊美尔达面前露出了破绽。而这南十字军为这破绽所付出的代价就是全军覆没—— 如果伊美尔达按照正常步骤行动的话。

  不过,海因自己也曾经说过:“永远别去猜度女人的心思”。这一次,女将军伊美尔达的行动再次验证了这条格言的正确性——直到南十字军的船队全都逃进了米兰港口之后,海因还是不能相信自己这边的“好运气”。

  “开什么玩笑,他们为什么要故意放我们逃跑?”

  海因从一开始就一直在苦心思索这个问题,甚至先前当加拉米奥全力进攻的时候,他仍然坚持保留一部分战舰监视卡奥斯主力舰队的动向,直到后来发现不出尽全力就实在无法抵御加拉米奥的猛攻,海因才无可奈何地下令投入全部兵力——尽管他非常担心次举会招来卡奥斯舰队主力的进攻。不过很幸运,伊美尔达的主力舰队似乎只是满足于封锁海路,并没有与加拉米奥舰队联手攻击他们的行动。

  “为什么……难道说他们的目的仅仅在于封锁海路,阻止我军从海上撤离?可如果是那样,他们一开始就可以现身,那样就一定可以彻底打消我军走海路的念头了,根本没必要这么辛苦的埋伏……如果说是为了把我军诱出再予以截杀……这种想法还比较正常……可既然他们已经成功了,为什么到最后关头又突然退缩呢?难道是那边的船上出了什么意外事件?……或者,真的有米尔斯大神在保佑我们……?”

  凭着海因的智谋,天下恐怕很少有能瞒过他的事情了,可是这一次,海因无论如何也想不出对手突然怯战的理由来。以至于虽然身为主教,却从不相信所谓“神迹”的他也不由得怀疑起世上是否真有“神迹”这一回事来了。

  “如果对方的统帅当真是冰龙海骑士团团长伊美尔达,那就无论如何不可能放弃这样好的攻击机会——伊美尔达的个性极为坚强,纵使真的遇上了什么意外事件也决不会放弃她原本的计划。”

  海虎佣兵团的团长伊斯华特当年就曾经同伊美尔达在海上较量过,那时候他以优势兵力包围了只用一个中队突击新科夫诺城的伊美尔达,而后者虽然面临劣势却依旧毫不退缩,坚持原定计划进击,并且几乎摆脱了伊斯华特的追击。若不是后来有人将伊美尔达的作战计划完全泄漏,这种大胆坚定的性格就几乎让她成功了。所以,伊斯华特也决不相信,在伊美尔达指挥之下的冰龙海骑士团会突然变得如此消极怯战——尽管事实让他不能不信。

  “阁下的意思是说对方并非是由伊美尔达指挥?可是,在冰龙海骑士团的所有将官中,甚或于整个卡奥斯帝国中,能够指挥那么多大型战舰,而且有能力避开普立克提督,黑胡子沙穆斯和阁下的耳目,进而在海上伏击我南十字军的人,除了伊美尔达还有谁呢!”

  面对海因的疑问,伊斯华特,普立克和沙穆斯这三位最擅长于海战的将官都只能无奈耸肩——虽说此次侥幸逃了回来,但在他们的心中,一种失败和被愚弄的感觉总是挥之不去。

  “好啦好啦!别再为过去的事情伤脑筋啦——反正现在我们总算还是安全的,还是好好考虑接下来应该怎么办吧!”

  在任何情况下都能够保持这种乐天精神的,当然就是南十字军的军团长莱恩斯了。一向快嘴的莱恩斯这回之所以拖到现在才开口,是因为他晕船的老毛病又犯了 ——刚刚在战斗中因为过于紧张他倒没发现自己晕船,而下了船以后,精神松懈下来,莱恩斯一下子就感到天旋地转,躲到角落里吐了个不亦乐乎,所以直到现在才跳出来展现自己身为军团长的考量。

  不过,他的提议也很合理——“与其为失去的金币伤心,不如想法保住手中的最后一个铜子儿。”这正是最为科夫诺人所珍视的格言。然而,提起下一步的行动,就连海因也禁不住愁眉紧锁。

  “下一步的计划么……海路现在已经被完全封锁,陆地上又有赤龙重装兵团虎视眈眈,最可怕的青龙骑士团又不知何时何地会突然出现……就连米兰城里面,也因为阿尔伯特投降了卡奥斯而随时可能对帝国军敞开大门的……阿尔伯特既然企图封闭港口,他的态度已经非常明显。再这样下去,我们连躲藏的地方也快没有了……”

  “这倒不必担心,至少有我们独角兽佣兵团在的一天,帝国军就休想进入米兰城!”

  红发佣兵团长在完成了对港口炮台的制压以后,终于赶来与南十字军的朋友会面。很快邦迪斯也赶了过来,头脑简单的兽人显然并不能理解南十字军去而复返的原因,但他却为了这么快就能重逢而高兴地拥抱了每一个人——尽管大家对这位兽人的大力拥抱多多少少都有些受不了。

  “多谢您的帮助,萨罗斯团长,若非您控制了港口和炮台,我们的麻烦可就大了。”

  一见面,海因就非常郑重地向红头发佣兵团长表示了谢意——确实,若非萨罗斯当机立断控制了港口设施,特别是两侧的防卫炮台,南十字军的结局与现在可就大不一样了。

  “哈哈哈,一看到你们遇到了麻烦,我就猜到米兰人一定会见死不救甚至落井下石——不久前格鲁杰斯的跳马佣兵团就是这么完蛋了,现在当然要防他们再来这一手。”

  “可是,却连累萨罗斯团长与米兰人正式翻脸了,破坏了你们佣兵不能反对雇主的规矩,真是不好意思。”

  海因的心中确实深表歉意——萨罗斯这次为了抢占炮台而被迫与雇主米兰公国的士兵交战,破坏了佣兵团的行规,大大影响了他们独角兽佣兵团的声誉,也给他今后接仕事带来了一定的困难——至少,米兰公国以后一定不会再找独角兽佣兵团做事了。不过,萨罗斯本人对此倒是毫不在意。

  “哈哈哈,其实自打我允许你们进城那天米兰人就恨我了,所以就算没今天的事情,我和他们也迟早要闹翻的——而且我以后也不会再替这帮家伙做事了。这帮人的私心太重,一点同情心都没有。给他们办事,遇到麻烦根本不能指望援助,格鲁杰斯和你们今天的遭遇多次证明了这一点,我想今后大陆上恐怕也没什么人愿意接他们的仕事了—— 给再多的钱也没用!”

  海因苦笑了一下——萨罗斯说的虽然不错,但独角兽佣兵团为他们而得罪了整个阿伦西亚大陆上最富有,也是所有佣兵最重要仕事来源之一的米兰公国,这总是不争的事实。况且,无论萨罗斯如何轻描淡写,今后独角兽佣兵团的仕事任务必将大为减少这也是显而易见的——不仅仅是米兰公国会与他们为难,所有隶属于米兰的商团也一定不会冒着得罪大公阿尔伯特的危险来雇佣独角兽佣兵团了,而护送商团一向是佣兵团最重要的仕事收入来源之一。

  “不管怎么说,萨罗斯团长,今次让您为我们做出了这么大的牺牲,实在是让我们感到过意不去……或者,等到这一次的事情结束之后,麻烦您到圣佛朗西斯城或是新科夫诺城去一趟,南十字军必然会对您今次的帮助作出补偿……”

  “哈哈哈,那可就不必了——米兰人已经为此次守城任务支付了五万枚金币的报酬,而且幸亏我有先见之明——逼着他们预先把钱全付了,所以现在根本不怕他们克扣我的报酬……哈哈哈,我可以想象德米莱斯那副气急败坏的嘴脸,真是太可笑了……哈哈哈……”

  萨罗斯先是笑得前仰后合,随后突然板起面孔,表情极为严肃:“海因主教,我很理解你的好意。不过,虽然佣兵团主要是为了钱而战斗,但我们战斗的目的,却不一定仅仅是为了钱——我一向把南十字军看作最好的朋友,而即使是佣兵也有帮助朋友的权利,所以就请不要老是把谢字挂在嘴边了。眼下的情况,还是好好打算如何逃出去吧——你们正规军可不象我们佣兵团,随时都可以分散脱走的。”

  海因点点头,但脸上的笑意中还是带着几分歉意:“……是的,彼此是朋友,看来还是我太狭隘了……那么,萨罗斯团长,此后还要多麻烦您一段时间——米兰城的城防就拜托了。”

  “交给我吧,没问题的——除非赤龙重装兵团调动全部兵力攻城,否则他们别想得手——当年在大天使要塞的时候我就证明过这一点了,哈哈哈。”

  “要特别小心米兰人与帝国军暗中勾结!”

  海因冲着萨罗斯打算离去的背影喊道,萨罗斯略停了停,从他身前飘来一阵自信的笑声:“米兰人么……哈哈哈,总算在一起守了几天城墙,我算是见识过米兰人的‘军团’了——凭他们那种水准,我只用一半的兵力就能把他们全打到海里去!”

  萨罗斯留下令人放心的承诺离去,海因回头看了看,南十字军的将兵大都已经从船上下来,经过刚才那一幕死里逃生,虽然他们并没有亲身经历战斗,却已经个个都疲惫不堪。

  “大家都很辛苦了,先回原来的兵营去休息吧。特菲亚,多派些人控制住港口设施和两侧的防卫炮台,注意小心戒备。”

  “是,军师大人。”

  特菲亚领命离去,海因又呼唤着另一位中队长的名字:“沙穆斯队长,你就留在港口这边,调集所有的战舰,随时做好战斗准备——无论如何,必须牢牢控制住米兰港的出海口。”

  “知道了。”

  沙穆斯带着部下重新走向战舰,看到海因终于又能够如此镇定的分派任务,莱恩斯松了一口气:“嗯,总算放心了——海因,看你这副胸有成竹的样子,看来对下一步的计划已经有点眉目了吧?”

  海因含笑看了他一眼:“你倒是越来越敏锐了,居然能看出我已经有了主意——好了,其余的中队长都跟我来,我们来商量一下如何拜托目前的困境——伊斯华特团长,请你也来。”

  ※        ※        ※        ※        ※

  不久以后,在码头旁临时搭建的帐篷里,南十字军再次召开军议会商讨此后的对策。这一回大家都很认真,就连以前碰到这种会议多半是睡觉度过的菲里克斯也很努力的张大眼睛听着——因为人人都知道,这一次军议会做出的决定,将关系到南十字军的生死存亡。

  按照惯例,还是由军师海因首先介绍当前局势——尽管这一次的情况大家都很清楚。

  “诸位,我们目前面临的不利态势大家想必也清楚——海上有冰龙海骑士团;陆地上有赤龙重装兵团和青龙骑士团;就是在这米兰城中,也有帝国宰相夫利斯和青龙骑士雷昂在监视着我们——总而言之,无论我们决定马上离开或是继续留下,都会遇到很大的困难。”

  “海因你有什么解决的办法么?”

  同往常一样,莱恩斯依然把希望寄托在他们的天才军师身上,事实上,这也是南十字军全体将兵的想法。不过这一回,海因瞪了莱恩斯一眼:“之所以召开军议会,就是要听听大家的意见哪。你们总认为我既然身为军师就一定可以想出妥善的办法,这种想法实在是毫无理由的——也许在具体的战术构想上,我海因学习过的策略丰富一些。但在总体战略的把握程度上,我这个军师掌握的情况和你们并无不同。眼下我们需要决定的乃是今后行动的总体目标,当这个目标决定之后,我身为军师自然会竭尽全力将之完成——可是,如果一开始的大方向就错了,那么无论我怎样努力也很难再弥补回来了!”

  “说得对——战术上的策略再高明,也无法弥补战略上的失误。这一次我军出战米兰本身已经是战略上的大失误,现在只能依赖大家和军师大人的努力加以挽回了。”

  一个虚弱的声音加入了讨论,众人都吃惊地朝帐篷入口看过去——脸色苍白,驻着两根木棍做拐杖的艾尔夫正在冲他们微笑,而安吉莉娜在旁边紧紧扶着他,满脸无可奈何的神情。

  “艾尔夫!你怎么出来了——安吉莉娜,赶快送艾尔夫回去休息!”

  莱恩斯第一个反应过来,但艾尔夫立即反对:“不行,这种关系到南十字军前途命运的会议,我身为实战指挥官怎么能够不参加!别担心,我受伤的只是双腿,头脑还很清醒。”

  说着,艾尔夫在安吉莉娜的帮助下坚持在一张椅子上坐了下来:“不要再为我浪费时间了,大家还是继续商议吧。”

  众人也只能同意,军议会继续召开。很快,头脑灵活的莱恩斯就提出了一个建议:“我说,既然外面有帝国的三大军团在虎视眈眈,我们干脆就不要出去——索性来一次突然袭击,攻占米兰城,然后凭借米兰的城防与帝国军周旋,等待本国派来更多的援军……海因你觉得这主意怎么样?”

  海因摇摇头,马上否决了这想法:“不行——我们毕竟是作为援军进入米兰城的,倘若突然动手攻占米兰,不但违背了陛下专门派人送来的撤军旨意,更败坏了索菲亚军的声誉……就算这些都不考虑,有帝国宰相夫利斯和青龙骑士雷昂在城里,他们是决不会让我军轻易攻占米兰城的。”

  一提起青龙骑士,满帐篷的人都沉默下来——确实,既然有青龙骑士雷昂坐镇,谁都不敢说能在他的手中夺得米兰城。

  “以青龙骑士的实力,哪怕只有他一个人,我们南十字军也很难抵挡。现在他之所以不动手,是因为宰相夫利斯有充足的把握把我们逼出城去,所以不愿意在城内交战,怕破坏了米兰城本身——帝国既然与米兰结盟,就不能不考虑阿尔伯特的意见。但是,如果我们打算长期在米兰城待下去,就算夫利斯不说,阿尔伯特也会主动要求帝国军帮忙驱赶的,到那时候,雷昂就再没有任何顾忌,我们的麻烦也就更大了。”

  海因简单的分析使得众人更加沉默,过了好一阵子,才听到莱恩斯无精打采的声音:“这么说米兰城是绝对待不下去了,那就没什么好说的,直接商量怎样溜走吧——走海路或是走陆路,只有这两条路可以走。”

  “海路看来是没什么希望的——伊美尔达今天突然手软,放了我们一马,下一次恐怕不会有这么好的运气了。”

  提督普立克首先断绝了走海路的可能性,而另一位更熟捻海战的将官伊斯华特却摇摇头:“那也未必,伊美尔达的阵形固然坚厚,却并非没有可趁之机——只要有足够的战船,我自信还是能和冰龙海骑士团在海上一较高低的。”

  普立克犹豫了片刻:“但如果把运输船改作战船,我们就没有足够的船只来运送兵力了。”

  伊斯华特苦笑着点点头:“不错,与冰龙海骑士团交战必须全力以赴,不能有其它牵挂。而且,说实话,就算没有运输船要护送,我也不敢说一定能胜过伊美尔达,所以,若是还通过海路行动,大家都要做好万一失败的准备。”

  “那我宁肯在陆地上行动,至少还能尽自己的力量拚一拚!”

  莱恩斯赶紧声明,而其他陆战将官也纷纷点头——刚才在船上他们都亲眼见到了海战的残酷,无论在陆地上如何勇猛的战士,一旦坐船被击沉,如果不会游泳就只有死路一条。相比之下,在陆地上作战,无论形势如何不利总还有幸运者能够尽自己的力量逃生。

  海因看了看大家,再一次的确认:“那么,你们还是同意从陆地上撤离?”

  众将官一起点头,海因也点点头:“好吧,那么我们就决定还是走陆路返回索菲亚,虽然这很困难,但我会尽力去完成……不过,艾尔夫,你的伤势恐怕无法承受这样的长途跋涉哪!”

  “不必为我担心,如果实在不行,我可以在这里找个地方,设法躲一阵子……”

  艾尔夫声音微弱地回答道,虽说他坚持参加军议会,但他的身体毕竟还很虚弱,所以刚才没能提出什么看法。

  “那可不行,米兰人一定会把你交给帝国的!而且,你麾下的士兵怎么办!”

  安吉莉娜第一个反对:“我决不会让你这么冒险——如果有必要,我会带着枪骑兵队留下来保护你!”

  艾尔夫艰难地笑了笑:“真是个傻丫头……”

  “让艾尔夫乘坐我们的海船离开。”

  伊斯华特突然说道。

  “他的中队也是一样,虽说我们不能运送全部的部队,但在战舰上配备一个中队的步兵还是能做到的——而且艾尔夫的剑士中队在海战中也能起到一定的协助作用。”

  回过头去,伊斯华特看着艾尔夫的眼睛:“怎么样,是否相信我的海战能力?艾尔夫,倘若我战败了,你就会随着战船一起沉下大海哦。”

  艾尔夫点头,微笑:“没问题的,老同学,其他人也就罢了,我怎么会怀疑你的海战本领呢——以前在士官学校的时候,你就是同学中指挥海战的第一高手哪。”

  伊斯华特欣慰点点头,笑了。海因也笑了:“好极,那么艾尔夫中队的问题解决了。其他各中队还是从陆地上撤退,就这样决定吧。普立克提督,你和伊斯华特团长这些日子怕是要辛苦了——你们要在最短的时间内重新把运输船改装成战船,然后冲出去和冰龙海骑士团大战一场,最好能使得帝国军误以为我们还坚持从海路撤退……”

  “如果是那样,必须有大批运输船装作需要保护的样子。”

  “可以从米兰港口购买老旧的商船冒充,反正不用来载人,再怎么破旧都没关系。”

  一直没有说话的新科夫诺城商人议会团长斐兰德突然插口,谈起这种经营上的事情他可是最在行了。接下来,提督普立克也提出了自己看法:“好主意!用旧商船来迷惑冰龙海骑士团,使他们弄不清楚攻击目标——他们一定会全力攻击防御力差的运输船队,而那时候我们的战舰队就趁机冲出去……但是,米兰人可是和帝国军相勾结的,我军的主力是否离开米兰城,他们最清楚了。而且,帝国宰相和青龙骑士都在城里,他们随时可以把我们的最新情况告诉城外的帝国军。所以陆军如何逃走,还要再仔细想想……”

  斥侯队长贝利克安突然笑起来:“这有何难——在海军冲出去的同时,我们陆军也一起冲出,帝国军一准弄不清楚哪边才是我们的主力……”

  “那没用吧?”

  竟然连菲里克斯也发表了自己的看法,而且还很有道理——帝国军的陆上封锁力量和海军本没什么关系。纵然卡尔达克不知道杀出来的究竟是不是南十字军主力,他也一定会全力阻挡,因为除此之外赤龙重装兵团根本没其它选择——他总不能到海上去拦截舰队吧。

  “那就强攻好了,我们和卡尔达克交手可不是一次两次了。”

  枪兵队长戈尔斯充满自信的笑道,大家你一言我一语,帐篷中的气氛渐渐活跃起来。而海因对于这种状况显然是非常满意的,他笑着对莱恩斯说:“怎么样,莱恩斯——这就是大家一起商量的好处。很多好的想法,只有在大家共同策划之下,才会变成完美的计划……”

  莱恩斯耸耸肩,算是认同了海因的看法。帐篷中的气氛越来越热烈,大家都为了完善这次撤退计划而热烈地讨论着,各种各样的想法都被提了出来,他们的信心也越来越增加。不过,最终,有一个低沉微弱的声音打破了这种乐观的情绪:“大家提出的法子都很好,但是这些都需要时间去筹划——而米兰人和青龙骑士雷昂是否会给我们这么多时间呢?”

  帐篷中又一次寂静下来,众人的心头都宛如压上了一块大石。艾尔夫所提出的看法极为现实——现在夫利斯不急着动手是因为他有足够的把握消灭南十字军,而一旦他觉得南十字军的布置安排有可能使他们逃脱帝国军的包围圈时,他就一定会让青龙骑士雷昂出手邀战,而只要青龙骑士出手,南十字军就可以说是毫无希望了。

  帐篷中一片死一般的寂静,艾尔夫看着这种情况,心中隐隐感到一阵欣慰——在任何情况下都保持冷静;在大家全都往一个方向想的时候偏偏考虑另一条路;即使提出一些会被人视为傻瓜的愚蠢问题也决不迷信军师海因一个人的头脑——这正是艾尔夫决心在南十字军中扮演的角色。而眼下,他显然又一次达到了自己的目标。

  众人都面面相觑,就连海因一时间也想不出什么解决的办法。过了许久,在一片寂静中,大家突然听到了莱恩斯冷静的命令声:“计划就这么定下来了——普立克提督,伊斯华特团长,你们还是尽力改装战船,做好海战的准备,其他各中队,也都做好出战的准备,我们还是按计划从陆地撤走!”

  “可是,青龙骑士的威胁……”

  吉姆在旁边忍不住插嘴,而莱恩斯却没有理睬他,只是抬头看着外面,那满天的繁星:“在离开以前,我有一件事情是非做不可的——那就是与青龙骑士雷昂正大光明的决斗一场,为欧内斯特老师报仇!”

  “什么!”

  帐篷内顿时一片哗然,大家都用不能置信的眼光看着他们的军团长。

  “你这是送死,莱恩斯!”

  海因几乎跳了起来,手指着莱恩斯的鼻子:“现在夫利斯慑于同米兰的盟约不好公然动手,但如果你主动提出挑战,他完全可以让雷昂在决斗场上取你性命——而且那根本就是轻而易举的事情!”

  莱恩斯丝毫不为所动,脸上的神情却愈发坚毅:“也许吧……但是既然与杀害欧内斯特老师的凶手处在同一座城内,我就决不能一点事情都不做而偷偷溜走,不管怎么样,这一次决斗势在必行!”

  “即使把你绑起来,我也决不会允许你去送死。莱恩斯,你已经不是小孩子了!为什么还如此冲动!”

  海因激动地站起来,声音也前所未有的高昂,而其他将官也都站起,意图帮忙阻止这位年轻军团长的愚行。然而莱恩斯这一次却出乎所有人意料的固执,他冷静看着海因,这位多年来一直同他共患难的良师益友:“你说的对,海因,我已经不再是小孩子了,所以我会为自己做出的决定负责任!再说……我原本还以为你能够理解我的……”

  说到最后一句话的时候,莱恩斯的声音突然低沉下去,而海因的脸色也突然变化,从原本的激动愤怒转变成为敬佩和悲哀,他张开了嘴巴,却什么话也说不出来。莱恩斯又看了看大伙儿,动用了他身为军团长的权威:“那么,诸位,各自去准备吧——全体解散!”

  说完,莱恩斯自己率先回头走出了帐篷,海因追了出去,但莱恩斯已经很快消逝在夜幕中。

  “原来,莱恩斯大哥,也是这么冲动的……”

  随后走出的安吉莉娜低声自语,而海因却摇摇头,回过头来看着安吉莉娜。安吉莉娜惊恐的发现,他们这位向来冷静自制的军师大人,如今居然是满脸的泪水。

  “这不是冲动,安吉莉娜——莱恩斯是牺牲自己来挽救南十字军哪!”

  安吉莉娜睁大眼睛,仍旧不明所以,海因长长地叹了一口气:“青龙骑士雷昂极讲究骑士风度,如果与同为军团长的莱恩斯约定了决战日期,在这一天到来之前他就不会再对我们下手,而帝国宰相也会用嘲弄的眼光等着看南十字军如何失去军团长——但是这样我们就有足够的时间做逃脱准备了……这是身为军团长的责任,没有人可以阻止的。”

  海因强忍着泪珠,抬头看着天空,满天的星光之中,似乎只有那一颗代表索菲亚守护星的南十字星特别耀眼。

  “莱恩斯,我们的顽皮鬼军团长,真的已经长大了……”

  第二天一大早,在米兰公爵府邸中暂居的青龙骑士雷昂收到了一份事先绝对料想不到的信件——来自南十字军军团长莱恩斯伯爵的挑战书,并随信附上了一只铁手套——骑士挑战的信物。

  “哦?居然会有这种事情?”

  雷昂和夫利斯饶有兴味地看着这份挑战书,两人都感到很意外——自从对方知道他们两人在城里之后,这些日子以来南十字军一直尽可能避开公爵府这块地域,这当然就是为了避开他们,特别是青龙骑士雷昂。想不到,如今对方居然敢公然挑战,实在是意料之外的事情。

  “如今的年轻人,难道分不清愚蠢和勇气的差别么……”

  帝国宰相夫利斯先是漫不经心地嘲笑着,但是不久之后,他的脸色就突然起了变化,显然明白了莱恩斯之所以这样做的原因。他抬头和雷昂对视一眼,青龙骑士脸上从一开始就没有丝毫轻视的神情,反而浮现出了解和赞叹的神色——雷昂身为武将,又同样担任军团长的职责,所以他比夫利斯更能理解莱恩斯的用心。

  “那个叫莱恩斯的小子大约是疯了,竟然想与雷昂大人较量。嘿嘿嘿,雷昂大人可以轻轻易易的在决斗场上杀死他,这是他们自己找死,也不关我们米兰的事情。”

  送信前来的米兰官员鲁伯特子爵当然不可能了解莱恩斯和雷昂身为武将的考量,他只是满心高兴有这样一个机会除掉南十字军的军团长。不过,令他大为惊异的是,帝国宰相夫利斯对这么好的机会竟然一点兴趣都没有。

  “我等是作为使者而来,在米兰的土地上我们没有接受他国武士挑战的义务,请代我们转告莱恩斯伯爵,我们拒绝这次挑战……”

  没等雷昂做出回应,夫利斯就匆忙做出了拒绝的回答,显然是担心雷昂会接受。不过,正如他所担心的那样,青龙骑士雷昂轻轻摆手阻止了夫利斯的回绝,缓缓拿起了那只铁手套。

  “既然莱恩斯伯爵要求为他的老师欧内斯特将军报仇,而作为杀死欧内斯特将军的人,我雷昂也应该给他报仇的机会才是——就请子爵阁下将这个转交给莱恩斯伯爵,并告诉他我青龙骑士雷昂接受他的挑战。时间么……就按照他们信中所要求的吧……二十天以后,虽说迟了点,但也未尝不可。”

  说着,雷昂将莱恩斯的手套收起来,并轻轻摘下自己的手套放在鲁伯特手捧的盘子里。鲁伯特连连点头,一副自以为了解到雷昂想法的样子:“是,是,卑职这就去办……嘿嘿嘿,想来也是,这么好的机会,怎么能轻易放过……”

  鲁伯特兴冲冲离去,夫利斯则有些恙怒地看着雷昂:“雷昂将军,阁下应该能了解对方要求二十天以后再进行决斗的目的吧!”

  雷昂朝着夫利斯深深一鞠躬,但脸上的坚毅神色却丝毫未改:“下官完全明白对手是想借此拖延时间,不过,请宰相大人恕罪——下官以为,他们既然不惜军团长的生命来要求时间,我们也应该有相应的回报才是。”

  “就算南十字军没有了军团长,只要他们的军师海因还在,那支军团就依然有很强的战斗力!而这一次,我们是有机会把他们全歼的——只要雷昂将军你不要太坚持这种古板的骑士精神就可以了。到时候不仅仅是他们的军团长莱恩斯,包括军师海因在内的整个南十字军都要完蛋的。取胜又何必一定拘泥于决斗场上!”

  夫利斯脸色发青地喝道,显然心中很不愉快。但是,青龙骑士雷昂这一次也出奇的固执己见——面对宰相的再三劝阻,他只是连连摇头:“很抱歉,夫利斯大人。从整体军略上来考虑,您是对的。但下官所考虑的,仅仅是我和莱恩斯伯爵两位骑士之间的事情——正因为同样身为军团长,所以下官完全可以理解他为自己部下而不惜牺牲生命的英勇,也很敬佩这种英勇,所以下官决心给他这个机会。不管怎么样,对于下官来说,莱恩斯伯爵已经可以算是个值得尊敬的对手了。哪怕他只是个少年也好,下官还是会用骑士的礼仪对待他。”

  夫利斯看着雷昂那坚毅的面容,无奈长叹一声——青龙骑士雷昂平时看起来似乎随和而且乐于听取他人意见,但如果他真正决定了什么事情,那就算是帝国皇帝的旨意也不可能让他有所改变,夫利斯很清楚这一点,所以最终只能同意。

  “既然这样,那就按照阁下的想法去做吧——毕竟,这是给阁下的挑战书。不过请雷昂将军注意这一点——既然是在决斗场上,无论生死都是听天由命的。”

  雷昂再次深深的弯下腰去:“请大人放心,既然是生死决斗,下官当然不会手下留情。”

  夫利斯点点头,回过身去,缓缓离开了屋子。

  “这样最好——不管怎么样,杀了那个叫莱恩斯的小子,也算是为我卡奥斯帝国除去一大威胁。假以时日,这小子必然成为我帝国最强有力的敌人……”

  ※        ※        ※        ※        ※

  此后的十几天里,米兰城内呈现出难得的平静。南十字军的将兵们大都集中在港口帮着普立克和沙穆斯的海船中队再次改造船只,而斐兰德等人则到处设法购买旧商船和军用物资,一副打算强行突破冰龙海骑士团海上封锁线的样子。而米兰商人也一反常态,不再象以前那样处处与南十字军作对——因为他们都听说了莱恩斯和雷昂即将进行的决斗,人人都很清楚南十字军的军团长快要完蛋了。就连米兰大公阿尔伯特也表现出了难得的忍耐心,没有再设法逼迫南十字军离去——因为他也想看看这场格斗的结局,尽管这结局并没有什么悬念。

  雷昂和夫利斯也不必象以前那样需要避开索菲亚军的耳目,他们现在甚至可以公开的在米兰大街上散步。就算碰上了南十字军的将兵,双方也只是互相看看而各自离去,不必担心会发生什么冲突——所有的行动都要留到格斗以后再进行。

  不过,就青龙骑士雷昂个人而言,在米兰和以前在圣佛朗西斯城的情况差不多,他还是尽可能足不出户——因为他每次上街都会招来大批年轻女子的纠缠。所以他每天基本上还是端坐在米兰大公阿尔伯特为他准备的客房内,除了在花园中散散步之外,偶尔也到斗技场去练上几手——毕竟,他很快就要再次踏上决斗场的黄沙地了。自从数年之前他夺得“帝国第一勇士”的称号以后,这些年来还没有人向他挑战过呢。虽然所有的人,包括雷昂自己在内都毫不怀疑这次决斗一定是他取得胜利,但青龙骑士还是以他一向的谨慎小心为决斗做准备。

  相对于青龙骑士雷昂的慎重仔细,另一位决斗者莱恩斯伯爵的表现可是大异其趣,平时他每天还要抽出一定时间锻炼剑术,但这些日子索性连这些日常练习都省了。莱恩斯每天只是四处胡乱转悠,有时候去和安吉莉娜说笑一阵,或者就在米兰城各处窜来窜去的游览,甚至连必要的护卫士兵都不带——也确实没必要带,谁会去刺杀一个快要与青龙骑士决斗的傻瓜呢。

  每天傍晚,莱恩斯总会跑到海边沙滩上,坐在一块大石头上看着潮水退去,对于从小就在海港城市新科夫诺城长大的莱恩斯来说,潮起潮落绝不是新奇的现象,但他总是呆呆看着海面,看着潮水一点点的退去,露出雪白的沙滩。

  一天傍晚,当莱恩斯再次来到礁石边上的时候,他发现海因已经坐在那里等他了。但莱恩斯依旧毫不在乎地坐下,仍然傻乎乎看着大海。

  “你似乎并不担心?”

  海因用很关心的口吻问道——这些天来海因也在日夜不停的忙碌,甚至没有机会与莱恩斯好好谈一谈。

  “对于一个快要死的人来说,还有什么可担心的?”

  莱恩斯满不在乎的回答,语气中却带着几分遗憾:“我觉得战争的胜负也就象这海潮一般,虽然涨潮的时候气势汹汹,终究还是会退去……海水,沙滩,海水…… 周而复始,永远也不会有真正的胜利者——但是,既然处在这潮头中,总要尽力去争取胜利,必要的时候也只能牺牲一些东西,包括自己的生命在内……”

  海因默默听着,他完全能够体谅莱恩斯此时的心境,但也正是因为这样,他也找不出什么话来安慰他。而莱恩斯显然也并不指望听到什么安慰,因为他早就安慰过自己了:“我早就想过了,海因,人终有一死,身为武将能死在青龙骑士雷昂的手中,也不算遗憾了——费尔特斯亚和奇立恩也许还会羡慕我呢——因为我是欧内斯特老师三个弟子中第一个向雷昂提出挑战的!哈哈哈,费尔特斯亚一定气坏了,不过这样也好——因为他下次找雷昂挑战有多了一项理由——为我莱恩斯报仇。”

  莱恩斯一反常态,喋喋不休地说笑着。而海因却一言不发,过了很久,才低声问道:“不打算加紧练习么?”

  莱恩斯转过头,看着海因:“练习就有用了吗?”

  “至少可以增加自己的信心吧……”

  海因也很清楚,无论莱恩斯如何努力,他都不可能敌得过青龙骑士,所以他的劝说也并不坚决,而莱恩斯当然就更不在乎了:“没用的,海因。青龙骑士雷昂的实力,并非现在的我单凭苦练就能够及得上的……”

  莱恩斯突然放低声音,轻轻说道:“这些年来我自觉进步很大,如果再给我十年……不,只要五年时间,我就能有信心与雷昂一战……但是,现在我已经没那么多时间了……不过,我也不会白白丧命!”

  莱恩斯的两眼突然发光,他伸手扶住了海因的肩膀:“答应我一件事,海因——在我与青龙骑士开始决斗的同时,你就指挥南十字军全部兵力同时从海陆两面突围。那时候雷昂正被我缠着,帝国宰相夫利斯没有雷昂的保护也不敢乱跑,正是我们突围的最好机会。”

  海因看着他的眼睛,非常坚定地摇头:“不可能——我们不可能丢下自己的军团长而单独逃命。”

  “那又有什么用,难道留下来为我收尸?”

  莱恩斯气愤说道,而海因却一本正经地点头:“不错,就算是尸体,南十字军的全体将兵也一定会与军团长共进退,莱恩斯你尽到了军团长的职责,部下士兵自然也应该尽到他们的职责。”

  “这太愚蠢了,海因!身为军师,你应该更多考虑到全体将兵的生命!倘若夫利斯在决斗之后立刻动手,我的努力不是全部白费了么?”

  “那时候我们已经全都准备好了……或者,莱恩斯,我们可以在决斗之前就开始突围……”

  海因小心翼翼地提议着——这正是他这次来找莱恩斯的目的。不过,也正如他事先料想的那样,莱恩斯坚决地摇头拒绝了:“不行的,海因,我主动提出的挑战,怎么可能在那以前逃跑。”

  “可是参加决斗只是白白送死而已啊!”

  海因激动的叫起来,莱恩斯却冷静的点头:“就算如此,我也不能脱逃的。海因,你也应该明白,对方有帝国宰相夫利斯在,他们一定早就看穿了我借决斗为名拖延时间的目的。可雷昂还是同意了这次决斗,也没要求更改时间——也就是说,他已经允许我用牺牲自己的方法来帮助整个南十字军争取时间。在这种情况下,如果我毁约逃跑了,不单单会让帝国军人耻笑,更会让南十字军背上无比的耻辱,就算能够活着回到索菲亚,我们以后又有什么脸面再次与帝国交战!”

  海因无奈摇头:“我知道这样做违背你们的所谓骑士精神,但如果连命都没有了,还谈什么骑士精神!莱恩斯,你听我说,如果我们能够……”

  莱恩斯微微一笑,打断了海因的劝说:“骑士精神,正是无数前辈骑士不惜牺牲自己生命所捍卫的精神法则。我莱恩斯·利奥特既然身为欧内斯特老师的弟子,又决心做一个真正的骑士,就决不能违背这种法则。海因,我相信你的智慧,可有些时候,有些事情,并非依靠智慧就能解决的。不过……”

  他突然狡黠的一笑。拍了拍海因的脊背:“或许我不能击败雷昂,甚至连和他同归于尽也很难,不过,我也不会那么白白的就让他杀死——雷昂要想杀我,至少也要付出一点代价。”

  “哦?”

  海因迷惑不解地看着莱恩斯——当年莱恩斯的老师,曾拥有大陆第一剑士威名的“南方剑圣”欧内斯特,在与受伤的青龙骑士交手时也未能损伤他毫发,如今莱恩斯却这么有把握?

  似乎看穿了海因心中的疑惑,莱恩斯又很有信心地点着头:“不必怀疑,当初欧内斯特老师之所以没能伤到雷昂并不是他做不到,而是有些手段老师使不出来,但我则不同……更何况,我知道雷昂的剑术中至少有一处破绽。”

  “青龙骑士的剑术中有破绽么?”

  海因还是不能置信,而莱恩斯神神秘秘的一笑:“是啊……就是他那招脱胎于梅菲斯幻枪术的‘大光轮’剑法——当年用来抵挡你弓箭手攒射的那一招,你还记得么?”

  海因若有所思的点点头:“我当然不会忘记——当时我还很有把握能射死他的,万没料到那么近的距离都伤不了他,就是因为在这一点上失算,才导致了欧内斯特将军的牺牲……你说那一招有破绽?怎么可能!当时可是有整整一个中队的弓箭手在射他呀,若是那招剑法中有一丝破绽,他早就没命了。”

  但莱恩斯还是非常肯定地点头:“没错,就是那招——说来惭愧,当时我被他一脚踢倒在地上,但却因此而看到了他的破绽——那招大光轮使出,青龙骑士全身上下都笼罩在银色光圈中,从正面确实一点都找不出一丝空隙来。但我躺在地上却可以从下往上看,就发现了他这一招剑法还是疏漏了下部防护——后来仔细回想起来也难怪:”大光轮‘本是骑在马背上使出的枪术,若是站在平地上,又换成短剑施展,下半身总难免会有所疏漏——不过,也没有谁会想到躺下攻击,嘿嘿嘿,除了我之外。“

  莱恩斯颇为得意地做了几个姿势,得意洋洋的笑道:“瞧见啦,这可是我费了好几个晚上才想出来的——到时候我会想法子诱使他使出这一招来,然后么……嘿嘿嘿,在格斗场上较量,又是生死之战,也不存在什么骑士风度的问题了。”

  “可你这种办法最多只是同归于尽而已啊!”

  海因痛心地说道,虽然完全不懂剑术,但他也看出莱恩斯的所谓“秘招”只不过是用自己的身体去阻挡敌人的剑锋,从而争取机会刺对方一剑。而莱恩斯也很直率的承认这一点:“没错——凭我现在的能力,最多也只能做到这一步了——甚至连同归于尽都做不到,最多只能让他受伤。不过,能够让青龙骑士受伤,也比一般人强得多了——海因,雷昂受伤以后实力减弱,夫利斯一个人也就不敢轻易再动手,你们此后突围就容易多了。”

  “莱恩斯!”

  海因完全明白了莱恩斯的良苦用心,他强忍着热泪,紧紧握住了莱恩斯的双手。

  “莱恩斯……不愧是南十字军的军团长!”

  “是啊,既然担当了这一职位,自然要负起相应的职责——哪,海因你说的也有道理,我确实应该练习练习才对……嗯,可惜艾尔夫受伤了,没人陪我练习剑术……只好找修戈兰斯将军帮忙了。”

  莱恩斯尽可能装作若无其事的样子,微笑着转身离去。然而,当他转向那已经映照着银色月光的海面之后,两行眼泪却禁不住流了下来。

  ※        ※        ※        ※        ※

  就在莱恩斯与海因交谈的同一时刻,米兰城外的一片高地上,同样是在看着波光粼粼的大海,帝国宰相夫利斯也正在与他的爱徒凯勒尔彻夜长谈。

  对于夫利斯突然出城与自己会面,凯勒尔确实感到十分惊异,不过,当他从夫利斯口中了解到这几天米兰城中发生的事情以后,对于老师亲自出城来见他的目的也大致有所了解了。

  “真是料想不到,南十字军那位少年军团长居然有如此魄力。”

  凯勒尔也完全能够明白莱恩斯的苦心,毕竟也是武将,他的反应与雷昂差不多——都是表露出赞叹的意思。

  “不过,凯勒尔,你可要当心——南十字军向来以狡诈多端而著称,他们也可能仅仅用这次挑战来拖延时间,等到准备完毕之后就毁约逃跑——我已经反复提醒过雷昂,可他居然一点都不在乎,说什么南十字军的军团长不会这么无耻……唉,雷昂将军好歹也作了几年的城主,又吃了那克劳德一次大亏,可还是这么容易相信别人。”

  夫利斯无可奈何地长叹着,凯勒尔微微一笑:“这正是雷昂大人令人敬佩之处啊。倘若南十字军当真自毁诺言,他们的军团以后就别想在大陆上立足……大人尽管放心好了,就算他们真有这打算,也绝对无法逃过我们赤龙重装兵团的围攻——又或者是伊美尔达将军的海上封锁线。”

  凯勒尔的声音突然转低,而一提起冰龙海骑士团的那位女军团长,夫利斯也被激起满腔惆怅:“要是伊美尔达前日里果断攻击,早就把南十字军解决了,哪还会有今天的麻烦……唉,真不知道伊美尔达将军当时是怎么想的……如果日后陛下追究起她怯战的罪名,我也没什么好为她辩护的。”

  对于冰龙海骑士团的消极战术,凯勒尔的态度却与其他所有人想法都不一样——他的脸上显出犹豫神色,过了一阵子,才低声说道:“这个……大人,如果可能的话,请不要追究伊美尔达将军的怯战行为。”

  “哦?”

  夫利斯用一种复杂的目光看着自己这个爱徒:“凯勒尔你想说什么?”

  凯勒尔又犹犹豫豫的考虑了一阵,才回答道:“下官……恐怕能够理解伊美尔达将军的想法。而且,这多多少少与我们赤龙重装兵团有关。”

  夫利斯嘴角边微微显出一丝笑容:“和你们赤龙重装兵团有关?很有趣的猜想呢——说来听听。”

  凯勒尔点点头,又苦笑了一声,慢慢说道:“是……大陆上人人都知道,帝国的十大军团中,就数我们赤龙重装兵团败给南十字军的次数最多,所以我们报仇的愿望也最为强烈……这一次好不容易有机会把南十字军包围在米兰城,可能将他们全部歼灭,而我们赤龙重装兵团又为此费了很大的功夫……但是如果最后竟然是冰龙海骑士团轻轻易易的就把南十字军全打沉到海里去,不要说是卡尔达克将军,就连下官也会感到很不甘心的。所以……也许是下官自作多情了……下官总觉得伊美尔达将军是故意把南十字军赶回到陆地上,好让我们赤龙重装兵团能向他们报复多次败北的宿怨。”

  夫利斯脸上的神情颇为古怪,他看着凯勒尔:“你也是这么认为的么——可是,凯勒尔,难道你们赤龙重装兵团与冰龙海骑士团有什么特别的交情?”

  凯勒尔连忙摇头:“只是一般同僚罢了,大人,和其他军团并无差别——您也知道,伊美尔达将军向来冷漠孤僻,除了皇帝陛下,国务大臣阿尔方斯大人和宰相大人您,以及她的师兄斯泰恩保克将军之外,伊美尔达将军甚至几乎不与其他男子交谈。下官这么些年来,也只与她说过两三句话,卡尔达克将军更是从不和她来往。 ”

  “是啊,伊美尔达确实是这样的人——凯勒尔,我一开始也想到伊美尔达可能是故意把这功绩让给你们赤龙重装兵团,因为她的个性倒是从不贪功。这么多年来加拉米奥屡次冒领她的功勋伊美尔达也从不计较,而且只有这样,才能解释她不主动进攻却牢牢封锁海面的战术。可是再仔细一想,却又觉得不大可能——伊美尔达也许不会在乎什么功绩,但以她冷静果断的性格,绝不可能放弃这全歼南十字军的大好机会——你想,她从一开始拟定战术;昼伏夜出地潜行到米兰海域;又率军默默潜伏了那么多天——就是为了能够将南十字军引到海上。以她素日性格,只要是对帝国有利的事情,就算是违抗陛下旨意也一定会去做的,怎么又会突然为了你们而放弃原来计划呢!”

  凯勒尔犹豫了一阵,点点头:“是,这一点下官也猜不透……女人心中的想法,总是很古怪的。”

  夫利斯微微笑了起来:“呵呵,凯勒尔是不是看到就连卡尔达克将军也成婚了,心中突有所感呢?”

  凯勒尔顿时满脸通红,连忙分辨:“大人请勿开这种玩笑——下官乃是出身于圣城卡达印修士馆的人,怎么会有这样的想法,更何况……更何况是对伊美尔达将军……”

  声音越来越低,说到最后时已经是低不可闻,夫利斯含笑看着自己得意弟子的窘态,心中却在暗自叹息。拍了拍爱徒的肩膀,夫利斯告诫道:“凯勒尔,你虽然在修士馆中学习过,但并非修道士,当然没有不能成婚的约束……不过,我并不认为伊美尔达这次的奇怪行动是专门针对你们赤龙重装兵团的好意——伊美尔达将军虽然是女子,却绝不是那种会体贴他人的人,凯勒尔你最好记住这一点。”

  凯勒尔极为紧张的站起来,弯腰施礼:“是,下官定当牢记大人的教诲。”

  夫利斯点点头,缓缓站起身来:“反正,你小心一些吧——我也该回去了,雷昂将军还在等着护送我回城,他过几天就要与对手决斗,也不能让他过于疲劳了。”

  “那么下官送您去与雷昂大人会合。”

  凯勒尔恭恭敬敬地陪着夫利斯一同前往米兰城,直到与雷昂碰面之后才放心返回。然而此后,他并没有直接返回军营,而是独自一人又爬上了刚才的高地——只有在那里他才可以看见大海。记忆中几个最重要的片断,似乎都是在海边发生……

  ※        ※        ※        ※        ※

  “啊,您就是我国第一位女军团长伊美尔达将军么?久仰大名了。在下凯勒尔,新近从卡达印修士馆中毕业,现跟随夫利斯大人。今后还望……”

  “……”

  “听说阁下的枪术乃是得自梅菲斯大人真传,下官亦喜爱枪术,不知可否指教一二……”

  “……走开。”

  “难得巧遇啊,伊美尔达将军。承蒙陛下恩典,下官不久前刚被任命为卡尔达克将军的副官。能够成为将军阁下的同僚,委实……”

  “恭喜了,再见。”

  ……

  一幕幕过去的景象浮上心头,凯勒尔嘴角边不由得显出苦笑——这么多年来,他与冰龙海骑士团军团长的交往,也只有这么几次。彼此间对话的次数更是用手指头就能数得出来。自己单凭这些就认为伊美尔达对他们赤龙重装兵团另眼相看,确实未免太可笑。可如果不是这样想,那就无论如何也解释不了她要将南十字军赶回陆地上而又不亲手将之歼灭的原因,除非……

  凯勒尔久久凝视着海面,月光平静如水,海平面上也是一片宁静。但在凯勒尔的心中,却是翻腾着汹涌的浪花。

  “伊美尔达将军……有如冰雪般冷漠高傲的美人,在你心中,究竟是怎样想的呢……”

  

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光之洗礼

ck7543 发表于 2009-6-8 14:43:17 |显示全部楼层
第二集 困兽之斗 第四章 青龙骑士

  大陆历601年,六月中旬的某一天,当清晨的太阳突破重重雾霭将阳光照射到米兰城的斗技场时,这里已经挤满了好奇的人群。

  索菲亚南十字军军团长莱恩斯伯爵和卡奥斯青龙骑士团军团长雷昂侯爵之间的决斗即将在这斗技场上进行,虽然这是一场强弱悬殊,结局也很明显的格斗战,但喜好刺激的米兰人却从来不会放过这种血腥场面——别看米兰人在真正的战场上胆小如鼠,但在米兰城的大斗技场中,却经常上演着角斗士之间的血腥残杀,或者是人兽之间的拼死恶斗——米兰人喜欢看角斗,在整个大陆上也是相当有名的。

  不过,纵使这些观看者为此付出了大笔的金钱代价也好,他们所能得到的座位,还都是在远离中心的边远看台上。而在最靠近斗技场的座位,两派人马早就泾渭分明的占据了主要位置——南十字军和米兰公国的银色橡树步兵团各据一方,相互监视着。

  海因坐在左侧看台正中的席位里,焦躁不安地看着斗技场两侧的休息室——莱恩斯和雷昂各自在那里做最后的准备,而海因原本很想待在莱恩斯身边的,但是考虑到这边的军团士兵更需要人统领,他只得留在这里主持大局。

  坐在椅子上,海因不由回想起当年莱恩斯经历过的几场决斗——身为骑士,决斗乃是必不可少的必修课。莱恩斯虽然年轻,却也有过两次这样的经历,只不过那两次对付的都是海贼头子沙穆斯,而且也是在海因安排好了一切的情况下才进行的。如今,只要一想到莱恩斯生平的第三次决斗竟然直接面对了大陆最强武士——青龙骑士雷昂,海因心中的焦躁和悔恨感觉就越发强烈。

  “早知道这样,当初决不该答应克瑞斯出兵……不行,就算是用硬的也要把莱恩斯弄走,欧内斯特已经死了,如果莱恩斯再死去,南十字军就完了!”

  一念及此,海因再也按捺不住,他悄悄地站起身来,朝着身后的菲里克斯和戈尔斯两人做了个眼色,那两个跟随他多年的大个子立即会意,悄悄跟在海因身后,离开了看台。

  ※        ※        ※        ※        ※

  外面的喧闹声丝毫不能影响到休息室中的寂静,莱恩斯坐在这小小的休息室中,鼻子里闻到尽是刺鼻的血腥气——这里本来就是关押角斗士的地方,决斗者被人杀死以后的尸体也都临时堆放在这里,所以屋子里的气味实在是很不好受。

  但莱恩斯依旧保持了平静的心情,按照吉姆教他的日出武士“静心”之道,他静静坐着,微微闭上眼睛,老师欧内斯特往日对他的教诲一幕幕浮上心头。莱恩斯手掌轻抚着银剑的剑柄,感到心头说不出的充实宁静。

  “怎么样,这法子很管用吧。”

  吉姆在身边得意洋洋的夸耀,莱恩斯微微一笑:“是啊,现在我感到自己很强大——至少可以多抵挡雷昂几招。”

  吉姆嘿嘿嘿一笑,突然压低了声音:“我说,要不要我帮你一把——待会儿我会躲在这边的黑暗角落里,你一边打一边退,把雷昂诱到这边来,然后……”

  吉姆再次从背上摘下那小小的黑色弓弩,作了一个瞄准的姿势,莱恩斯哑然失笑,很坚决的摇头:“如果是那样,我还不如听从海因的建议逃跑算了。”

  莱恩斯突然反手从腰间拔出银剑,在空中挥舞了几下,一时间,屋子里充满了银色的剑光。

  “我的父亲利奥特大公爵,阿斯尔的父亲诺兰德夫陛下,还有欧内斯特老师,都是在与青龙骑士雷昂作战时战死的,青龙骑士乃是我莱恩斯·利奥特生平的宿命之敌,我和他的决斗不可避免——虽然结局不一定是我们所希望的,但我既然身为武将,就一定要为父亲大人,阿斯尔还有欧内斯特老师做些什么,否则……我日后又有什么脸面去见他们!”

  慷慨激昂的宣言使得吉姆也激动起来,他认真的点头同意:“不错,我的师傅花部仲也经常对我说:武士的人生就宛如流星,不必追求太长的生命,只要留下足以照耀四方的光辉就足够了……好吧,如果莱恩斯你不幸战死了,我吉姆一定会帮你达成目标!”

  莱恩斯伸手握住这个矮个儿朋友的双手,两人互相凝视着,在这一瞬间都感到彼此间非常理解。就在这时,一阵敲门声打断了屋子里的寂静。

  “这么快就到时间了么?”

  莱恩斯示意吉姆去开门,然而从门外冲进来的并非催促者,而是军师海因。

  “这是最后的机会了,莱恩斯——跟我们走吧!”

  海因直截了当提出要求:“所有的准备都已完成:艾尔夫和他的剑士中队昨天晚上已经被送上了船,而现在我们所有陆军兵力都集中在斗技场。这里距离城门不远,只要我发出信号,萨罗斯团长就会在城中各处放火制造混乱,我们就趁机冲出城去——无论如何我也会突破赤龙重装兵团的包围圈,你一定要相信我的安排!”

  但莱恩斯只是静静地摇摇头:“不可能的,海因——如果那样活下来,我以后就再也没有资格被称为骑士了。”

  “失去骑士称号总比失去生命好啊!”

  海因还试图作最后一次努力,但是却毫无作用。

  “恐怕你不能理解,海因,骑士称号对于我们利奥特家族的意义……我的父亲,父亲的父亲,乃至于历代利奥特家族的当主都是骑士,自我出生的那一天起,成为一名真正的骑士就是我的宿命……更何况我是欧内斯特老师的弟子!”

  海因无奈摇头,叹了口气:“那我就没办法了……你们两个,进来吧。”

  随着海因的呼唤,两个大个子挤进了休息室那窄小木门。

  “菲里克斯?戈尔斯!你们想要做什么?”

  莱恩斯吃惊问道,同时本能地后退一步,但这屋子里本就狭小不堪,如今一下子挤了五个人,更是连一点回旋的余地都没有。一下子,莱恩斯的双臂就被枪兵队长戈尔斯挟持住了,而菲里克斯则举起手中一根粗木棍。

  “对不起啦,军团长大人!”

  随着真心实意的道歉声,菲里克斯一棍子敲在莱恩斯头上,用的力气是如此之大,甚至把莱恩斯的头盔都敲瘪一块,这个傻大个儿立刻遭到了海因的痛骂:“轻点儿,笨蛋!你以为是在对付帝国军么——他没死在青龙骑士手中,倒有可能死在你手上了!”

  “对不起,主教大人,可是您吩咐过一定要把他打晕的……”

  海因懒得再理睬笨头笨脑的菲里克斯,只是手忙脚乱地指挥戈尔斯把被打晕的南十字军军团长背在背上,颇为困难地转过身去准备离开了。然而,当他们回头面对房门的时候,屋子里的几个人,就连海因在内,一瞬间全都呆住了。

  一个人影静静当门而立,挡住了门外射进来的光线,在强烈的阳光背景下,海因只能看清楚对方青蓝色甲胄上的青龙标志,以及那代表军团长职位的三颗星。

  ※        ※        ※        ※        ※

  “青龙骑士雷昂!”

  海因的头脑中瞬间出现了无数念头,如果能做到的话,他真想扑上去把眼前这个造成南十字军困境的帝国第一名将活活掐死,在这一刹那,海因突然灵机一动,有了计较。

  “原来是雷昂将军……嘿嘿嘿,真是不好意思,让你看到我们内讧的场面……”

  海因一边说话一边在背后打出手势,同时缓缓后退。身后的戈尔斯和菲里克斯也很有默契的配合——他们把莱恩斯放下,同时悄悄向两侧移动,而吉姆则不声不响地蹲下身子。

  雷昂似乎并没有察觉这批人的小动作,他缓缓跨进屋子里,脸上仍然带着笑容:“这算是内讧么?我倒觉得是看到了南十字军上下齐心的感人一幕呢……”

  就在雷昂走进屋子的同时,海因突然发出信号。瞬间,戈尔斯和菲里克斯两条大汉同时从左右两边朝雷昂扑了过去,而吉姆则从地上一跃而起,伸手去抱雷昂的双腿——面对三个人的突然袭击,雷昂根本就来不及拔剑,就算拔出剑来,在这连转身都困难的窄小屋子里,青龙骑士那冠绝天下的剑术也没有丝毫施展余地。海因在刹那间发现雷昂自陷绝境,立刻做出了相应部署。他采用对付莱恩斯的办法对付雷昂,反应不可谓不快。

  然而,接下来发生的一切却是大出海因预料——青龙骑士面对突然袭击脸上却没有丝毫惊慌之色,甚至还仍然保持了原本的轻松悠闲。他也没有任何要拔剑的意思,但就在三人接近他的一刹那,雷昂若闪电般出手——左手手肘重重打在菲里克斯脸上,将后者打得翻倒在地;右手则一把抓住戈尔斯朝他伸过来的手臂,身体微微一侧,手掌用力送出,将戈尔斯整个人从他身畔送出门外,外面立刻传来了唏哩哗啦的翻倒声;至于吉姆则最惨——雷昂的一只脚突然抬起,一脚蹬在吉姆胸口,将他以比原来更快的速度倒踢回去,甚至穿破板壁飞出了屋子。瞬时间,就听到屋里屋外到处都传来几条汉子的呻吟叫喊声,南十字军三名主要将官同时出手袭击,却竟然被青龙骑士仅用一招就打的连爬都爬不起来。

  眼下屋子里能够好端端站着的,除了青龙骑士本人之外也只剩海因一个了。而海因则是面如土色,用不敢相信的眼光看着对面那个年轻人,就好像当年他用弓箭手袭击雷昂失败时一样——现在的局面与当年也几乎是一模一样,只不过,这一次不会再有南方剑圣欧内斯特前来救命了。

  “这是你第二次偷袭失败了吧,海因主教。”

  雷昂似乎并没有进击的意思,只是站在原地看着海因,而后者也渐渐平静下来,正视着青龙骑士:“想不到你竟然精通中京国的格斗术……我又一次失算了。”

  雷昂嘴角边浮现出一丝笑容:“怎么,杰克佛里特将军没有告诉过你们么……不过也幸好我学过最适合于近身缠斗的格斗术,否则这一次还真是麻烦呢……海因主教,既然是阁下首先动手,我现在还击算不算坏了骑士规则呢?”

  雷昂缓缓将一只手放在了腰间剑柄上,眼中现出了冷酷的神色,海因无奈地暗自叹息,挺起胸膛:“既然彼此敌对,又何必这么罗嗦——我和莱恩斯不一样,只要取得胜利就可以,从不讲究什么规则手段。”

  雷昂微微颔首,往前跨了一步:“很好……那么我也不必太拘泥于骑士规则了……”

  就在雷昂跨步上前的同时,在他们之间的泥地上,却响起一个微弱的声音:“青龙骑士雷昂,你的决斗对手是我!”

  莱恩斯艰难地从地上爬起来,摇摇晃晃挡在海因面前:“现在就算开始决斗了么?”

  雷昂眼中闪过一丝惭愧之色,他微微一笑,后退了一步:“现在若和你交手,他人必定会嘲笑我胜之不武——也罢,我来本是想和你交谈几句,不管怎么样,你也算是个值得尊敬的骑士。”

  雷昂抬起头,看着海因:“那么,海因主教,就请阁下暂时回避如何——我希望与莱恩斯伯爵单独待一会儿。”

  在青龙骑士雷昂那无比的自信面前,就连海因也没有任何反对或是辩驳的余地,他只得低头离开。不过,在临走以前,海因还是轻轻拍了拍莱恩斯的肩头,示意他见机行事。菲里克斯也挣扎着跟了出去,并随手带上了房门,屋子里只剩下雷昂与莱恩斯两人。

  “怎么样?现在你还能打么?”

  雷昂的态度倒是颇为友善,莱恩斯被他一提醒,才想起脑袋犹自疼得厉害,他费劲地摘下头盔,伸手摸了摸头——那里可结结实实的鼓起了一个大包。

  “菲里克斯这个笨蛋……害得我天还没黑就看到满天星斗……”

  莱恩斯低声抱怨着,然后抬起头直视着雷昂的目光:“反正都一样——在你青龙骑士的面前,我受不受伤都影响不了格斗的结局……不是么?”

  “胡说!”

  雷昂突然沉声怒喝:“如果你仅仅是为了替麾下将兵拖延时间而自愿前来送死,那么现在,你的目的已经达到,根本就不必再上什么斗技场,直接在这里自杀好了!”

  “……”

  莱恩斯一时愣住了,他完全不明白雷昂要激发他的用意,似乎是看出了他的疑惑,雷昂在屋子里兜了几圈,缓缓说道:“很奇怪么?我似乎应该急着杀死你才对?不过,莱恩斯伯爵,相信你自己也应该有所察觉——你的进步成长速度,乃是我所见过的武将中最快的。一年之前,在我离开圣佛朗西斯城的时候,你我曾经碰过面……不过那时候你的实力根本不能被称之为武将。而不久之前,你居然已经能够胜过赤龙重装兵团中最出色的骑兵将官达塞尔斯了……数日之前,在米兰大公的公爵府中,你居然已经有足够的勇气向我拔剑——而过了没几天,甚至更直接把挑战书送到我的面前……莱恩斯伯爵,我生平所见过的名臣大将中,论起武艺当然有许多远比你强大的,但是若论勇气,恐怕无人能及得上阁下。”

  听到自己的行动居然能得到青龙骑士雷昂赞誉,莱恩斯心中非常激动,而嘴上居然也一反常态地变得谦虚起来:“只不过是无可奈何之下的冲动罢了,有什么值得夸耀的。”

  雷昂微微一笑,摇摇头:“正因为是在无可奈何之下的举动,才可以看出阁下勇往直前的天性——遇到任何麻烦,都能够毫无惧色的坦然面对,这才是真正的男子汉——而不象刚才离开的那位海因主教,虽然拥有天下无双的谋略,但他遇到任何问题都习惯于从侧面解决,从不愿正面相对。这一点就让我很不欣赏……”

  “海因的智谋才是南十字军到今天都立于不败之地的根本原因!”

  涉及到自己最信任的军师,莱恩斯立刻气冲冲地反驳,雷昂却微笑摇头:“不然——正是因为海因主教总是想设法避开矛盾,结果反而陷于被动——倘若在南十字军被包围之初,他索性集中兵力向索菲亚方向突围,无论生死成败都尽力一战,又岂会有今天的狼狈?”

  莱恩斯还是第一次听到有人批评海因的战术,然而他居然也无法反驳,过了一阵,才低声说道:“如果那样做,我们就要从正面遭遇优势敌军赤龙重装兵团,一旦失利岂不立刻完蛋!”

  雷昂立即正色回答:“身为武将,难道还奢望永远不败么——说起来,我国的宰相大人也有同样问题:年前的第二次卡德莱特平原会战,倘若宰相大人一开始就投入全部兵力决战,你们又怎么可能等来塔利亚斯的援军?……嘿嘿嘿,其实何止是宰相大人,就连我自己,不也犯过同样的错误……当日假如不是患得患失,全力进攻科夫诺或林斯塔的任一处,又何来今天索菲亚复兴的局面……”

  雷昂的声音慢慢低沉,显然是回想起了过去的失误,不过很快,他又恢复到自信冷静的声调:“……对不起,有些扯远了。莱恩斯伯爵,我之所以说了那么多,只是希望阁下能够明白——身为武将,毕竟应该勇敢面对一切,一味依赖所谓‘奇谋’是没有用处的。我不知道这次海因主教又为你安排了哪些妙计,不过,我还是希望在斗技场上看到一个真正的勇士。阁下的潜力相当之大,只要能够尽力发挥,也未尝没有出现奇迹的希望……”

  无论什么鼓励,恐怕也比不上这些从雷昂口中亲自说出的话语来的鼓舞人心,莱恩斯说什么也想不到居然是雷昂来激发他的自信心,他也无论如何猜不透雷昂这样做的目的,过了好一阵子,莱恩斯才冷冷说道:“照这么说……哼哼,若是我有足够的时间,岂不是终有一天会胜过你的,难道你不害怕么?”

  雷昂微微一笑,脸上呈现出一种其他人永远都难以企及的骄傲之色:“害怕?哼哼……我雷昂从来都不害怕出现竞争者,有一个强大的对手出现在面前只会让我感到高兴……贵国的杰克佛里特将军,中京勇士白河愁……我对这些强大敌手的感情,只是由衷的尊敬。不过,我不会因此而手下留情,倘若南十字军的军团长因为敌人怜悯而活下去,对于你自己来说恐怕也是极大的耻辱吧——当然,我也不会趁人之危,既然现在你的头部受伤,我会在斗技场上耐心等待,等到你自认为可以经受得住我的攻击之后,再出来交手吧。”

  青龙骑士缓缓打开房门走了出去,在临走之前,他再次回头:“莱恩斯伯爵,我到这里的目的,只是想告诉你——我所接受挑战的对象,乃是南十字军的堂堂军团长;‘南方剑圣’欧内斯特老将军的得意弟子;更是一个有潜力击败青龙骑士雷昂的勇士!而不是一个满心只想着自杀的懦夫,我雷昂是在和勇士比武,而不是作替人送终的刽子手!——请阁下记住这一点。”

  轻轻带上房门,雷昂走出了休息室,刚刚出去,他就迎面碰上了帝国宰相夫利斯,后者正含笑看着他。雷昂的脸上微微一红,走上前去施礼。

  “很抱歉,大人,说了些不该说的话。”

  夫利斯微笑着,无奈的摇头:“雷昂哪……你的个性似乎是太正直了——难道你觉得这个对手太过于弱小?”

  雷昂摇摇头:“不,下官是想和一个真正的勇者比武,而莱恩斯伯爵正具备这样的素质……您一直在这里等着么?”

  听见雷昂突然转变了话题,夫利斯也只得暂时放弃了关于这个话题的讨论。

  “呵呵,我必须靠你比较近一些才安全哪——虽说现在米兰人不敢把我怎么样,但毕竟有索菲亚人在城里,还是处处小心些为妙——我们还是尽快过去吧,你听那些米兰人都等的不耐烦了。”

  确实,此刻在斗技场中,人们的喧闹声一浪高过一浪,一些性急的米兰人甚至跑到入口处四处张望,怀疑这次格斗是否还进行。不过,当青龙骑士缓缓走进斗技场的时候,场中观众的焦虑和疑问立即化作了冲天的欢呼声。特别是女性观众,更是近乎于疯狂地冲着雷昂欢呼叫喊。花束,手帕,甚至她们身上佩带的金银饰物都如同雨点般抛向青龙骑士的身边。雷昂格斗的经验也不可谓不丰富,但也从未经历过这种怪事。

  “怎么连戒指项链都丢下来了?米兰人当真富裕到如此地步?”

  他低声询问身边的帝国宰相,夫利斯微笑着回答:“这是米兰人对待著名角斗士的方式——实际上也是给那些奴隶角斗士的赏赐,要求他们认真格斗……当然,现在这种赏赐毫无意义。不过,精明的米兰人是从不会吃亏的——只要雷昂将军你赢得这场决斗,她们丢弃的这些首饰就完全可以通过赌博赢来的钱获得补偿。”

  “原来把下官当作角斗士来打赌了。”

  雷昂苦笑着说道,决斗打赌是很正常的现象,雷昂以前在帝国也常常被人当作打赌的对象,而且,十有八九是买他赢。

  “想必下官的陪率颇高吧?”

  “当然,三种结局:胜利,平局或是失败,好像没人买你失败,买你胜利的人理所当然的占了九成九——虽说赢不了多少,但这种结局太明显的赌局还是有很多人愿意小赚一把的。”

  夫利斯突然笑着拍了拍雷昂的肩头:“嘿嘿嘿,好好干哪,雷昂,我也买了你的赌注呢。”

  “大人您……也买我赢?”

  雷昂只是随口问问——夫利斯当然是一心希望,而且绝对可以肯定他能取胜的。然而,夫利斯的回答可着实把雷昂吓了一大跳:“没有,我买你平局。”

  “……开玩笑吧?”

  雷昂目瞪口呆地看着夫利斯,而后者却若无其事地笑着:“就是要这样买——只有这样,雷昂将军才无论如何都不会让我失望啊……当然啰,因为你是不可能输的,嘿嘿嘿……”

  无视于雷昂哭笑不得的表情,夫利斯离开他身边,径直走到中央看台上——那里,在米兰大公阿尔伯特的身边,预先为他留了一个最好的位子。

  雷昂也不再多想什么,他缓缓走到斗技场中央,地上铺了厚厚一层黄沙——黄沙层可以在最短时间内吸干败者流出的鲜血,也可以避免格斗者脚底下打滑。雷昂嗅着这久违了的掺杂着血腥味的沙土气息,他缓缓在沙地上盘膝坐下,微闭双眼,顿时,周围的喧嚣,刺眼的阳光,观众的喝彩和欢呼声,全都被他摒弃到了意识之外。现在,雷昂已经完全进入到了格斗厮杀的状态中。

  时间慢慢的过去,青龙骑士坐在格斗场中央一动不动,宛如一尊英武绝伦的武士雕像。而挑战者莱恩斯伯爵却迟迟没有动静,周围的观众又开始不耐烦起来,一阵阵的躁动和嘲骂开始席卷整个大斗技场。位于看台左侧的南十字军将兵也大都有些不耐烦,但他们也不知道怎么回事——自从刚才海因带着鼻青脸肿的菲里克斯,戈尔斯和吉姆三人垂头丧气地返回看台之后,就没什么人再敢去询问他们军团长的情况了。

  太阳缓缓升上了中天,六月正午的阳光愈发强烈刺眼,看台上的人们大都耐不住炎热,咒骂声也越来越大声,米兰大公阿尔伯特由于身体肥胖而特别怕热,当然更受不了这种等待,虽然身后有一大批侍女在为他扇风取凉,阿尔伯特还是焦躁不安。

  “夫利斯大人,莱恩斯那小子,该不是逃跑了吧?”

  夫利斯心中也有些疑惑,但一看南十字军的那些将兵,包括海因在内全都好端端坐在原地,又不象是临阵脱逃的模样。他想了一阵,又走到雷昂身边:“嘿,雷昂将军,你和他说了些什么?那小子怎么到现在也不来?”

  雷昂缓缓睁开眼睛,语调十分平静:“我答应给他足够的时间休息……他会来的。”

  既然雷昂这么有把握,夫利斯也不好再多说什么,只得转身返回看台,不过,接下来他并没有等待太久——终于,一个身披天蓝色盔甲的身影出现在斗技场另一头。

  周围的观众对于这位让他们等了大半天的挑战者无不报以肆意的嘲笑和辱骂,当莱恩斯经过斗技场的入口时,落到他头上的也决非刚才雷昂所享受的鲜花和手帕,而是孩子们乱丢的小石子——成年人大都不敢乱动,因为他们发现另一侧看台上的南十字军都在恶狠狠盯着他们。

  莱恩斯缓缓走到雷昂面前,大约相距十尺左右的距离,首先微微一鞠躬:“非常感谢雷昂将军的宽容——为了恢复体力和信心,刚才我睡了一觉。”

  雷昂注视着莱恩斯的脸庞,那里已经没有了少年的稚气和顽皮神色,代之以无比的坚强和果断。雷昂微微点头,站起身来,回报以骑士之间相互表示尊敬的礼仪:“很好。那么,开始吧!”

  莱恩斯也点点头,不再说什么,伸手拔出腰间的银剑,开始缓步向雷昂逼近。他的脚步舒缓而随意,充满了自信和稳定的风格。雷昂微微眯起眼睛,眼前这个逼近的人影让他想起另一个人,一个曾经排名为大陆第一的名剑士,“南方剑圣”欧内斯特的风采似乎又重现在其弟子莱恩斯的身上。

  “欧内斯特将军,又能够看到您的剑术了……”

  雷昂低声喃喃自语,他缓缓举起手中的长剑,看着对面那步步逼近的人影。

  ※        ※        ※        ※        ※

  大陆历600年,六月的某一天,南十字军的军团长,年仅十九岁的索菲亚伯爵莱恩斯·利奥特,终于成长为能够与青龙骑士雷昂拔剑相对的勇者。

  “来吧!”

  随着雷昂的呼喝声,莱恩斯突然加速,手中银剑猛烈斩向雷昂的脖子,而雷昂只是轻轻侧头便避过了这一击,但莱恩斯手中银剑随即转变方向砍他肩头,雷昂这一次不可能再躲避,轻轻举起手中长剑架住了对手的攻击,然后,猛烈无比的反击就此开始。

  “砰!”

  雷昂突然抬腿,重重的一脚蹬在莱恩斯腹部,将他踢飞出去,同时冷冷喝道:“看仔细了,要防备的不仅仅是敌手的剑!”

  莱恩斯一言不发,抹了抹嘴角的血丝,猛然又是合身扑上,连续攻出数剑,雷昂冷笑着一一接下——他最擅长的也是快剑,当年在索菲亚王宫内连续十五招快剑连击打的阿鲁巴连喘息之机都没有,莱恩斯用快剑对付他实在是班门弄斧。还没等莱恩斯最后一剑发出,雷昂骤然同样用快剑反击,其速度远比莱恩斯快上许多,一时间只听叮叮当当如爆豆般的响声不绝,莱恩斯眼前尽是剑光。银白色一片,什么都看不清楚了。

  “完了!”

  莱恩斯心中暗自叫苦,这时他手上突然感到一阵猛烈震动——雷昂的长剑连续击打在他的剑身上,几乎把他的银剑打脱手。莱恩斯心中却暗自诧异——自己肯定是没能力抵挡住雷昂快剑的,为何手中银剑依然能接触到对方剑身?除非——雷昂是故意和他交剑的。任何招式攻击的目标当然都是对手身体,而雷昂眼下攻击的目标,却是莱恩斯手中的银剑,而且每一招都命中了。

  “混蛋,竟敢戏弄我!”

  莱恩斯在瞬时间明白对方并无杀死自己之意,但心中却涌起被戏弄的怒火,他强忍着手臂上的麻木感觉胡乱劈出几剑,但刺出的每一剑,即使根本不是为了进攻也都被雷昂的长剑迅速弹开,同时耳边隐隐传来雷昂的低沉喝骂:“愚蠢,没有眼睛的么!”

  莱恩斯顿时惊醒——他刚才确实没有敢看那剑光,因为那些剑光太眩目了,勉强看上几眼就会有恶心呕吐的感觉,但是现在,他只能强迫自己睁大眼睛去看,不过眼睛马上就花了,就连眼泪都流了出来,却依旧什么都看不清楚。模模糊糊的感觉中,隐约只能看到雷昂的手腕在回旋飞舞。

  “手腕!”

  莱恩斯突然惊醒,心中突然记起了当年老师欧内斯特给予的教诲:“……剑术最终还是要依靠手来施展,与其注意对方的剑,不如观察对方的手,这才是取胜之道。”

  当年欧内斯特给他的这条教诲,莱恩斯当时也认为是至理名言,可是在真正遇到对手的时候,却早就忘到九霄云外去了——真正遇到了施展这种快剑术的高手,连保命都来不及,怎么可能有闲暇观察对方的动作呢,此次雷昂的攻击目标若非莱恩斯的兵器而是他本人,莱恩斯根本连一剑都接不住就送命了。不过眼下,既然没有性命之忧,莱恩斯也终于渐渐回忆起老师昔日的教诲。

  “手腕!……”

  莱恩斯定下心来死死的盯着雷昂持剑的手腕,渐渐摸出了一些门道,手中银剑的挡格招架也慢慢有些章法可循了,雷昂很快注意到这一点,招法突变——他的长剑不再主动寻找莱恩斯的兵器碰撞,而转为攻击莱恩斯的身体了。

  “盯住手腕!”

  莱恩斯心中牢牢记住这条原则,紧紧注视雷昂手上的动作,手中的银剑越发灵动,竟然也勉强抵挡下来。只听得雷昂嘿嘿嘿一笑,手中长剑的速度骤然加快了一倍不止,若狂风暴雨般朝莱恩斯袭来。

  “天哪!竟然还能变化速度……”

  莱恩斯心中突然想起老师曾经也提起过高手适应速度的事情,但他自己还是第一次碰到,顿时大为狼狈,只能一边抵挡一边后退,好在雷昂明显不想伤他——几次有机会威胁到他生命的时候,雷昂总是故意把长剑偏开一点,尽管如此,莱恩斯身上的盔甲也早就被划得七零八落。人也是头昏脑涨,只知道盯着对方的手腕,抵挡对手的攻击。至于左手的盾牌,早不知落到哪儿了。

  ※        ※        ※        ※        ※

  周围的看台上,人们却都看不出来雷昂是在故意击打莱恩斯的兵器,他们只能看到斗技场中叮叮当当打作一片,煞是热闹。不过,任何人也都能看得出,青龙骑士雷昂占据了绝对的优势。对于那些买了雷昂取胜的赌客来说,这当然是最美妙的场景。

  “杀呀!宰了那小子!”

  兴奋的人群都站起来呼喊,手中挥舞着筹码,似乎随时就可以拿到赌金一样。除了米兰大公端坐的中央看台和南十字军占据的左边看台以外,其他所有看台上的观众几乎都站起来大喊大叫。不过,其中也有些例外——在看台的一角,宰相夫利斯身后不远的位子上,一个全身上下裹在布巾里,头上更是严严实实用头巾包起的超级大个子就坐在原地,气冲冲的一动不动。

  “雷昂这家伙,什么时候改行作剑术教师了?瞧他那副耐心的样子,平时教导青龙骑士团内部将兵练习也没那么尽心呀!”

  “嘘,轻声些,大人!——可别让米兰人发现了。”

  在旁边一个化装成修道士模样的人也一直保持了冷静,不过他的脸倒没有包裹起来。所以熟悉些的人可以一眼认出他来——这正是赤龙重装兵团的副军团长凯勒尔,当然,在他身边那个打扮的古里古怪的家伙当然就是赤龙重装兵团的正牌军团长,“红武士”卡尔达克本人了。

  若是在其他城市,卡尔达克即使这样化妆也无济于事——他的体型太特殊了,而且其他城市的士兵多半不会允许一个把脸裹起来的可疑人物进城。但是在米兰城则不同——这里时常有兽人出没,而卡尔达克眼下的打扮就是模仿了兽人的装束,再加上城内有宰相夫利斯暗中帮忙,也就混进来了,当然,他们的目的就是为了观看这一次决斗——虽然大陆上一直传说青龙骑士雷昂的武功剑术为第一,但在帝国内部并不是每一个人都服气这种传言。不过平素也没什么人胆敢轻易向青龙骑士挑战,所以众人只能把疑惑藏在心里——难得有这么一次机会,当然不能错过了。

  不过,凯勒尔混进来的目的却与卡尔达克有所不同——观看这场决斗固然是其目的之一,但他还有更在意的事情——当所有观众都把注意力集中在斗技场上的时候,凯勒尔却在四处观察观众席上的动静,特别是南十字军座席上面的动静。此外,还有他前面帝国宰相夫利斯的身畔——雷昂在下面比武,宰相夫利斯的安危就要由他凯勒尔来负责了。

  观察了一阵,凯勒尔没发现南十字军有什么异动,倒是注意到在东面的女士座席上有一位小姐的动作颇不寻常——她并不象身边的其他女子那样为雷昂的风采着迷,反而满脸恙怒之色,再仔细一看,凯勒尔禁不住偷偷的笑起来。

  “嘿,卡尔达克大人,您瞧,冰龙海骑士团的加拉米奥子爵也来了。”

  “哪?在哪儿?”

  卡尔达克东张西望的乱看一通,却一无发现,凯勒尔强忍着笑意,指着那边的女士席位:“那里……瞧,他装扮成一位小姐了。”

  卡尔达克看了看,突然发出一阵粗豪的笑声,但随即招来了凯勒尔拼命阻止和前面宰相夫利斯的冰冷目光,这才迫使卡尔达克降低音量:“哈哈哈……太可笑了,加拉米奥妆扮成女人居然还挺漂亮……哈哈哈,笑死我了……”

  卡尔达克捂着肚子笑的连话都说不出来,好不容易,才恢复了正常,又喘着气说道:“既然他来了,说不定连伊美尔达也来了……凯勒尔,四处找找……”

  根本用不着卡尔达克吩咐,凯勒尔的眼睛早就在人群中四处搜索了,不过,他最终还是失望——伊美尔达的相貌极为出众,若是真的来到这里凯勒尔自信一眼就能把她认出来,然而他搜寻了许久,却一无所获。

  “难道,伊美尔达将军的心,也如同圣山科奥林斯上的冰峰般丝毫不会软化么……就连这么精彩的比武都不能让她动心?”

  凯勒尔心中暗自猜想着,就在这时,他听到周围再次传来了惊天动地的欢呼声——斗技场中又有变化。

  ※        ※        ※        ※        ※

  莱恩斯一步步的后退,突然间他感到脚下的地面变硬了——他已经退出了黄沙地的范围,也就是说退到了斗技场的边缘。若是正式的角斗,在斗技场边缘往往拴有猛兽,看见角斗士靠近就会扑过去撕咬,将之逼回中间去,现在当然没这套玩艺儿,但莱恩斯的心中还是叫苦不迭——他刚才是依靠后退才躲过了雷昂大部分的剑招,如今退无可退,根本就连一招都抵挡不住的。

  然而雷昂这边又突然改变战术——他的右手腕猛然向下一翻,将手中长剑插入地下。一直盯着他手腕动作以使出相应招式的莱恩斯顿时莫名其妙,弄不清楚雷昂这算哪一招,而雷昂的左手突然丢下盾牌迅速伸出,重重一拳打在莱恩斯的脸门上,同时纵声长笑:“又忘了我刚刚说过的话么!”

  周围顿时响起了一片铺天盖地的欢呼声,而莱恩斯此刻却又只能看见满天星斗,鼻血长流地直挺挺倒在了地上,手中银剑也不知飞到哪儿去了。没等莱恩斯清醒过来,雷昂扑上去跟着一脚,将莱恩斯踢的横飞出去——不过说来也巧,他的银剑正好就落在他手边,莱恩斯迷迷糊糊地拾起银剑,还没来得及有其他动作,雷昂又窜过来一脚将他踢飞,同时冷冷一笑:“多少人遇到一次打击,倒下就爬不起来——你也和他们一样么!”

  莱恩斯脸上已经满是鲜血,眼睛看出去也是一片殷红,不过他总算及时对雷昂这句话产生回应——莱恩斯随手从地上捡起雷昂丢下的盾牌,迷迷糊糊地挡在身前。这一挡正是时候——雷昂的第三脚又飞了过来,将莱恩斯连人带盾牌踢出去,不过这次莱恩斯没受到什么损伤,一个打滚之后又迅速爬了起来,仍然举起手中的剑。

  雷昂这次却没有继续追击,他不慌不忙的走到旁边拔出自己插在地上的长剑,缓缓向莱恩斯逼近。

  “很好,玩到这里想必你也懂得一些格斗的技艺了吧——或者说,欧内斯特老将军教给你的本领,现在你能够发挥出几成了?”

  莱恩斯稳稳站立,脸上的鲜血一滴滴地滴在地上,立刻被黄沙吸干,但他却不敢伸手去抹,只是尽力的盯着雷昂:“不管怎么样,我要对你说声谢谢——倘若不是你手下留情,我早就没命了。”

  雷昂微微一笑,脚步没有丝毫停留,越走越近:“我早就说过我是不会手下留情的——刚才只是让你达到身为‘南方剑圣’之弟子应有的水准而已,否则你怎么有资格向我雷昂挑战……从现在开始,才是真正的生死格斗……呢!”

  雷昂最后一个字骤然拉长,整个人也随之向前冲,在接近对手之后,手中长剑骤然伸出,横斩莱恩斯的颈项——这一招与莱恩斯一开始的攻击动作一模一样,但是无论是威势,速度还是力量,都远比莱恩斯强上数倍不止。莱恩斯自知决不可能象雷昂刚才那样轻轻易易的避开,干脆不理睬那一剑而主动出击,手中银剑猛烈刺向雷昂的胸口,竟然采用了同归于尽的战术。

  雷昂嘴角边微微现出一丝笑容,手腕一翻,只听“当”的一声,莱恩斯的剑被架开,而雷昂的攻击也被阻止了。

  “很好,总算学会直面危险了!”

  雷昂口中赞誉的同时,手上长剑展开了接二连三的攻击,而且,不仅仅是剑术,中间还不时夹杂着拳脚的攻击。不过,经过上一阶段的磨练,莱恩斯对于雷昂这种在剑术中夹杂格斗技巧的战术已经有了一点了解,所以也勉强能够应付——雷昂接连几次出拳攻击,居然都被莱恩斯很技巧地躲开了。

  “不错,现在打起来还有点意思……”

  雷昂一边冷笑着一边施展出最得意的快剑技,瞬时间莱恩斯眼前又满是闪烁的剑光,不过,现在莱恩斯总算牢记住了“观察手腕”的诀窍。再加上此刻他们又回到了斗技场中间,所以莱恩斯采用边打边退的办法倒也勉强能够抵挡下来,雷昂一轮快剑攻过,莱恩斯身上又多受了几处伤,但总算是抵挡住了。青龙骑士雷昂的脸色愈发开朗。

  “好小子,比刚才进步大多了……”

  就在说话的同时,雷昂突然无声无息地飞起一脚猛踢莱恩斯腹部,正是他开始时将莱恩斯踢飞的那一招,不过这次,莱恩斯总算能够及时反应——他迅速举起左手盾牌挡在身前,随着一声脆响,莱恩斯整个人被平平的蹬出去,盾牌上也多了一条裂缝,但他本人却并没有受到损伤。雷昂并不继续追击,而是站在原地点头微笑:“好极——连这一招也奈何不了你了……”

  而莱恩斯这边,从决斗开始到现在,他刚刚有机会定一定神,又抹了抹脸上的血迹,莱恩斯心中突然感到一阵狂喜:“我竟然能抵挡青龙骑士的攻击了!”

  虽然他心里很清楚青龙骑士明显是手下留情,甚至还在故意教导他,但莱恩斯心中仍然是前所未有的激动——虽说是主动对雷昂提出了挑战,但莱恩斯从来都不认为自己当真能抵挡住青龙骑士的攻击,甚至前些日子他对海因所说的所谓“秘招”也更多是安慰性质的——真正打起来之后,凭他莱恩斯的实力怎么可能迫使雷昂使出特定的哪一招式。所以,正如雷昂开战前所猜想的——莱恩斯乃是抱着自杀的心情进行这场决斗的。

  然而现在,在真正经历了一场艰难的格斗之后,最初的恐惧,激动,兴奋……等等杂念都已经逐步消退,在莱恩斯脑海中只剩下战斗的信念和对剑术的理解,昔日欧内斯特老师的教诲逐一浮上心头。在这生与死的斗技场上,莱恩斯被迫发挥出了全部潜力,再加上雷昂的蓄意容让和巧妙引导,莱恩斯对于格斗和剑术技艺的体会有了质的飞跃——可以毫不夸张的说,在这极短的一段时间内,莱恩斯终于突破了一生中最重要的关口,得窥剑术的最高境界。

  周围的观众仍在喧嚣呼喊,他们叫喊着要雷昂尽快解决这个不知天高地厚的小子。与此同时,在看台正中的贵宾席位上,帝国宰相夫利斯也在表达着同样的想法:“雷昂将军,你究竟在做什么!”

  夫利斯再也按捺不住心中的愤怒与焦躁,甚至顾不上帝国宰相的威严与被旁人了解到卡奥斯帝国将相不和的危险而冲着正好站立在他身前不远处的雷昂大叫大嚷:“你竟然在教导那个小子剑术!”

  雷昂回头正视着夫利斯,脸上丝毫没有推托躲闪的意思:“确实如此,大人——然而昔日‘南方剑圣’欧内斯特老将军,甚至在被下官重伤将死的时候,还指点了下官剑术中的疏漏,所以下官理应对他的弟子有所回报。”

  “你将为帝国制造出一个强大的敌人!”

  夫利斯气急败坏叫喊着,雷昂却自信地点头微笑:“也许吧……倘若今天之后他还能够活下去……”

  说完这最后一句话,雷昂突然揉身而上,再次对莱恩斯发动了攻击,这一次他的手下再不留情,长剑纵横闪烁,刹那间满天弥散着慑人的寒光,莱恩斯完全被笼罩在这漫天剑影中。然而,莱恩斯的进步确实令人吃惊——虽然极为狼狈的又跑又跳,身上的伤口也越来越多,但他居然每次都能在间不容缓的瞬间躲过雷昂的杀招,对于一些雷昂故意施展出的诱招也能及时识破,在极为不利的态势下,莱恩斯依旧顽强的绕着斗技场四处游斗。

  周围的看台上欢声雷动,观众们都为自己能见识到真正精妙的剑术而激动不已,不过,中间还是有些人抱着不以为然的态度。

  冰龙海骑士团的副团长,化装成女子前来观看决斗的子爵加拉米奥就坐在女士席位中,周围的女人们都近乎于疯狂的为雷昂喝彩,而加拉米奥却暗自摇头:“竟然让那小子拖延了那么久……看来青龙骑士雷昂的剑术也不过如此……”

  向来自信的加拉米奥子爵心中有了更加自信的感觉,甚至开始考虑回国之后就向雷昂正式提出比武挑战,争夺那大陆第一武士的名号。

  而在另一侧的看台上,卡尔达克和凯勒尔两人却也很不满意——他们两个都曾经与青龙骑士雷昂并肩作战多次,自然更清楚他的真正本领:“雷昂大人这是怎么一回事……连一半的实力都没有发挥哪!”

  就连凯勒尔也暗自在心中抱怨着,而向来对雷昂心存不满的卡尔达克更是连连咂嘴:“胡闹……这一剑简直是开玩笑……雷昂是在陪小孩子玩耍么!简直丢尽了我帝国十大军团的脸面……”

  但无论他们怎么想,斗技场中,青龙骑士雷昂依旧与莱恩斯游斗着,局势完全是一边倒的局面,莱恩斯只有通过边打边跑的战术来拖延。有时候抵挡不住雷昂的大力劈斩而跌倒了,就要赶紧爬起来……甚至打滚躲开雷昂的攻击,但是无论如何,他依旧在战斗着。

  南十字军这边的看台上一片寂静,所有的将兵眼中都饱含着热泪,如果不是因为海因和莱恩斯本人事先都有严令不得妄动,他们早就冲进斗技场把莱恩斯拖出来了,可是现在,他们只能眼睁睁的看着他们的军团长在生死线上苦苦挣扎。而周围米兰人的欢呼雀跃,更增添了南十字军的愤怒。

  “忘恩负义的米兰狗!……亏我们还是专门来援救他们的……”

  提督普立克紧紧攥着拳头,眼中几乎要迸出火来,其他将兵们也大都冲着周围的米兰人怒目而视,但那些兴奋的观众根本没注意到南十字军的愤恨情绪,随着莱恩斯的每一次跌倒,身上每多一条伤口,米兰人兴奋情绪就更高涨一分——其实他们对莱恩斯并没有那么大的仇恨,但此时他们的情绪完全是观看角斗时的兴奋,斗技场上越是血肉横飞,越是能让他们兴高采烈。

  “海因军师,海因军师,想想办法呀——军团长快不行啦!”

  “主教大人,请您下命令攻击吧——赶快要把莱恩斯军团长救出来啊!”

  诸如此类的要求已经不知向海因提出过多少遍了,但海因却一直无动于衷,嘴角甚至微微带了几分笑容。

  “……真是想不到,雷昂居然会手下留情……这一次的战斗经验对莱恩斯太宝贵了!如果他能够坚持下去,今后将真正成为与青龙骑士同一级别的武将……但首先要能过今天这一关才行……加油啊!莱恩斯!”

  然而,在斗技场中,莱恩斯的动作却是越来越呆滞了,有好几次,他几乎没能躲过雷昂随手刺出的剑招。

  “怎么会这样……我明明能够渐渐熟悉雷昂的剑招了……好累啊……”

  突然间,他低头看见自己脚下有一条蜿蜒的血迹之路,就连厚厚的黄沙层也没能完全吸收掉,殷红的血迹几乎绕了整个斗技场一大圈,莱恩斯顿时恍然大悟:“原来是因为流血太多……渐渐没有力气了……”

  莱恩斯感到自己的头脑似乎也越来越迟钝,他心中也渐渐紧张起来,久已经被忘却的恐惧心理,又渐渐占据了他的心灵。

  “难道我要死了么……现在可不想死啊……好不容易才领会到剑术的真谛……决不能死啊……”

  努力睁大眼睛,前方雷昂的身影似乎也有点模模糊糊的,渐渐又似乎化作了老师欧内斯特的身影,莱恩斯感到自己的视线越来越模糊,身体也慢慢不受控制地软倒下来。

  周围的看台上一片欢腾,人们都站起来狂喊:“杀了他,杀了他!”

  甚至就连米兰大公阿尔伯特也加入了这疯狂喊叫的行列,而他身边的帝国宰相夫利斯,虽然仍旧保持了冷静的态度,但眼中射出的光芒却比任何人都要强烈许多。

  海因也紧张的站了起来,手指紧紧扣着一只信号箭——这是他与萨罗斯约定好的暗号,只要信号箭一上天独角兽佣兵团就会在城里各处放火制造混乱帮助南十字军脱逃,但是现在,海因很清楚的知道——就算他射出信号箭,也来不及挽救莱恩斯的性命了。

  处于喧嚣漩涡正中的雷昂此时反倒有些犹豫——杀死一个重伤倒地的人向来不是青龙骑士的风格,雷昂缓缓的走上前去,犹豫着将长剑对准了倒在地上的莱恩斯。

  这个动作引起了周围看台上更加狂乱的喧嚣声,甚至有几个贵妇人因为过份激动而昏倒了。而这声音也让莱恩斯略微清醒过来,第一眼就看见悬在他头上闪着寒光的利剑。

  “决不能死!”

  强烈的求生欲望使得莱恩斯做出了最后努力,什么骑士风度,剑术招法,全都抛到了九霄云外——此时他做的唯一一个求生动作,竟然是从地上抓起一把黄沙,连同手中的银剑一同朝雷昂掷去——就象他小时候与街边顽童打架时一样。

  银剑根本没能飞出去就滚落到地上——莱恩斯的力气全消耗完了,但黄沙还是朝青龙骑士雷昂飞去,雷昂脸上显出哭笑不得的神情——这些沙子对他能有什么伤害作用?但是出于武将的矜持,他还是挥舞起长剑将沙粒尽数挡开——就在这一瞬间,只见雷昂身前骤然出现一个巨大的光轮,将他完全笼罩在如太阳般灿烂的光晕中。看台上的人们愈发迷醉,他们全都站起来,为青龙骑士舞剑时那无与伦比的灿烂风采而欢呼。

  “是大光轮……”

  莱恩斯认出了这一招,但从他这个仰面朝天的角度看过去,莱恩斯突然发现那光影中隐隐也有青色甲胄的影子。

  “有破绽……”

  脑子里再也想不到别的,莱恩斯拚尽全身的气力,照着自己先前练习过的套路,合身朝那处破绽扑上去,左手及时从腰间拔出了中京短剑“龙之鳞”,朝着雷昂的小腹刺去。以“龙之鳞”的锋锐绝伦,这一剑是决不可能抵挡的,而莱恩斯与雷昂相距如此之近,任何躲避的想法也不可能实现。

  “也只有……同归于尽了……”

  莱恩斯迷迷糊糊的想着,手中短剑拚尽全力地刺出去。

  ※        ※        ※        ※        ※

  “锵!”

  一声清脆的兵器交击声,莱恩斯只感到眼前突然闪起如太阳般灿烂的光芒——这种光芒大陆上只有一件兵器才可能拥有,那就是圣剑兰特贝尔克。

  雷昂在千钧一发之际突然放弃了手中的长剑而在腰间轻拍,圣剑兰特贝尔克出鞘半截,不偏不倚正好架住了莱恩斯的短剑“龙之鳞”,圣剑强大的力量甚至把这柄短剑震飞出去,而早已是强弩之末的莱恩斯也再次翻倒在地,这一回,他再也爬不起来了。

  雷昂缓缓抽出圣剑,将之放在莱恩斯的脖子上,莱恩斯被圣剑强烈光芒刺的连眼睛都睁不开,干脆闭上眼睛。

  “原来你已经发现并补足这处破绽了……那我就无话可说……动手吧!”

  莱恩斯把心一横,闭上眼睛等死,然而,等了似乎有一辈子那么长的时间,却并没有品尝到那一生只有一次的死亡滋味。他惊奇的睁开眼睛,却看见雷昂竟然把圣剑收了起来。

  “知道我为什么不杀你么?”

  雷昂突然开口,莱恩斯一愣,摇了摇头。雷昂把头抬起,仰首看着天边。

  “因为这一招‘大光轮’剑法的破绽,正是‘南方剑圣’欧内斯特老将军提醒并指点我补足的……若不是他的指点刚才你我就会同归于尽……欧内斯特老将军算是又救了我一次……所以我不能再杀害他的弟子……”

  雷昂突然转过身去,竟然缓缓离开了。

  “你很幸运,莱恩斯伯爵……好好利用这幸运吧,下次再交手,我可不会再留情了。”

  看着雷昂离去的背影,莱恩斯突然用尽力气直起身子大喊:“谢谢你!青龙骑士!”

  虽说是用尽力气的喊叫,可这嘶哑的声音恐怕也只有在他身边的雷昂才听得见,雷昂的脚步略停了一停,但随即又快步走开了。莱恩斯再也坚持不住,再一次仰面朝天的倒下。

  “谢谢您……欧内斯特老师……”

  莱恩斯喃喃的咕哝着,眼前终于是一片漆黑——他昏过去了。

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